JP2006521654A - コンテンツ表示信号を生成する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

例えばオーディオビジュアル信号のようなコンテンツ表示信号を生成するシステムが開示されている。ＤＶＤのようなコンテンツソース（２０３）は、複数のコンテンツデータストリーム（３０１、３０３、３０５、３０７）を有する。このコンテンツソース（２０３）はさらに、複数のコンテンツデータストリーム（３０１、３０３、３０５、３０７）のコンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリーム（３０９）を有する。装置（２００）は、コンテンツソースのためのインタフェース（２０１）、及びこのインタフェース（２０１）を介して仮想コンテンツストリーム（３０９）を取得し、このストリームをメモリ（２０７）に記憶する仮想コンテンツストリーム処理器（２０５）を有する。データポインタ処理器（２０９）は、例えばインタフェース（２０１）の所望する品質又はデータの帯域幅のような表示基準に応じてデータポインタを選択する。表示信号処理器（２１１）は、コンテンツデータポインタにより示される複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータを取得することによりコンテンツ表示信号を生成する。

Description

本発明は、複数のコンテンツ形式を有するコンテンツソースからコンテンツ表示信号を生成する方法及び装置に関する。

近年、例えば映画、ＴＶ番組、音楽等のようなコンテンツが異なるやり方及び異なる手段によりますます配信されている。特に、コンテンツを表すためにデジタル信号の使用が増えることは、可能な配信チャンネル及びコンテンツ信号を記憶するための手段をますます多くする。その上、デジタル表現は、配信媒体の記憶容量を増大するのと同じく、コンテンツ信号の処理及び表示における柔軟性を増大させることを可能にする。これは、同じ記憶媒体に設けられる異なるコンテンツをますます多くする。

例えば、メインのビデオ信号、複数の異なる字幕(subtitle)、及び例えば異なる言語又は出演者若しくはディレクターによる追加のコメントのような複数の異なる関連するオーディオトラックを有するＤＶＤが現在は一般的に製造されている。これら異なるコンテンツのサブ信号の全ては、異なるコンテンツのサブ信号に関連する異なるデータをインタリーブすることにより、ＤＶＤ媒体上の単一のデータストリームに記憶される。特に、同期データを備えるヘッダ、及びビデオ信号データ、オーディオ信号データ又は他のデータを有するペイロード、を備えるパケットからなるオーディオビジュアルデータのデータストリームが蓄積される。ＤＶＤディスクを再生する場合、ＤＶＤプレーヤは前記データストリームを読み取り、選択されたコンテンツのサブ信号に関連するデータを選択し、このデータを表示するために処理する。

しかしながら、このアプローチは、ＤＶＤから読み取られる信号のデータ速度が、記憶されたコンテンツのサブ信号全ての組み合わされたデータ速度をサポート（対応）するのに十分であることが必要である。ＤＶＤドライブの読み取りデータ速度が限定されるので、これは、個々のコンテンツのサブ信号に対し、利用可能なデータ速度にかなりの制限を設ける。その上、ＤＶＤが所期のＤＶＤドライブ全てに使用され得ることを保証するために、データストリームのデータ速度を最も遅いＤＶＤドライブの読み取り性能に制限することが必要である。これは、前記データ速度にかなりの制限を設け、例えばＤＶＤドライブの読み取り速度の改善又は新しい高速のコンテンツ信号の登場のような技術の進歩の完全な活用を妨げる。

故に、コンテンツソースからコンテンツ信号を生成する改良された方法が有利となり、特に、増大する柔軟性、性能、及び順応性、並びに新しいコンテンツ信号及び技術の進歩に対する適合性を可能するシステムが有利である。

従って、本発明は、上述した欠点の１つ以上を個々に又は如何なる組み合わせで軽減、緩和又は解消しようとする。

本発明の第１の態様によれば、
−コンテンツソースのためのインタフェース；
−コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリーム、及びこれら複数のコンテンツデータストリームの前記コンテンツデータに対するコン−テンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリームを有するコンテンツソース；
−前記インタフェースを介して前記仮想コンテンツストリームを取得する手段；
−表示基準(presentation
criterion)に応じて前記仮想コンテンツストリームからコンテンツデータポインタを取得する手段；及び
−取得されたコンテンツデータポインタに関連する複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータからコンテンツ表示信号を生成する手段、
を有する、コンテンツ信号を生成する装置を供給する。

これら複数のコンテンツデータは、複数のコンテンツ信号に関連してよい。コンテンツ信号は、例えば１つ以上のビデオ信号、１つ以上のオーディオ信号及び／又は１つ以上のデータ信号のようなサブコンテンツ信号を有する、組み合わせたコンテンツ信号でもよい。これら取得されたコンテンツポインタは、コンテンツポインタの全て又はサブセットでもよい。特に、インタフェースを介して仮想コンテンツストリームを取得する手段、及び表示基準に応じてこの仮想コンテンツストリームからコンテンツデータポインタを取得する手段は、この仮想コンテンツストリームのデータポインタの所望するサブセットだけが、インタフェースを介して取得されるように組み合わされてもよい。このインタフェースは例えばＤＶＤドライブでもよいし、コンテンツソースがＤＶＤディスクでもよい。

本発明は、異なるデータストリームから取得されるポインタに従って、装置がデータストリームにアクセスすることを可能にする。この装置はこれにより、選択されたデータストリームのどれが特定された及びアクセスされたかに応じて、低いデータ速度のデータストリームが取得されることを可能にする。本発明は従って、データストリームを並列に及び独立してコンテンツソースに記憶することを可能にして、単一のコンテンツストリーム内に異なるコンテンツデータの逐次的なインタリーブを必要としない。

この装置は、大幅に減少したデータ速度、又は追加として若しくは代替的に増加するデータ速度の取得されるべきデータストリームが可能であるコンテンツ表示信号の生成に必要とされるコンテンツデータストリームにアクセスすることだけを必要とし、これにより、個々のコンテンツサブ信号のより高いデータ速度を可能にする。特にこの装置は、例えばコンテンツソースをコンテンツ表示装置の集合の全てで使用されることが可能である最小の速度のような、コンテンツソースに関連する最小のデータ速度よりも高いデータ速度を取得するように動作可能であり、これによりユーザ又は増大する品質のコンテンツ信号に追加の情報を供給する追加のデータにアクセスすることが可能である。

その上、この装置は、コンテンツソースのスケーラブルな配置を可能にして、この配置において、異なる再生機器の異なる性能及び機能に適した異なるデータストリームが記憶されてもよい。従って、この装置は、最低要件により制限されるのではなく、異なる機器に対し異なる可能性を有するコンテンツソースを可能にする。特に、本発明は、技術の進歩を活用するコンテンツソースを可能にし、依然として後方互換性である。

本発明の特徴によれば、仮想コンテンツストリームは、コンテンツデータポインタに関連するコンテンツデータに関する同期情報を有し、コンテンツ表示信号を生成する手段は、前記同期情報に応じてコンテンツ表示信号を生成するように動作可能である。

同期情報は、コンテンツ表示信号に関して、データストリームの同時のデータを示すデータポインタのグループ化のような、関連する同期を持つポインタのグループ化に含む。これは、複数のデータストリームからコンテンツ表示信号を作成するために、異なるデータストリームの同期データの簡単且つ有効な機構を可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、生成する手段は、コンテンツデータストリームのサブセットからコンテンツ表示信号を生成するように動作可能である。これは、必要とされる及び／又は所望するコンテンツデータストリームだけが使用される、コンテンツ表示信号の非常に柔軟な生成を可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、生成する手段は、取得されるコンテンツデータポインタに関連する複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータをインタリーブすることにより、インタリーブされたコンテンツデータストリームとして、コンテンツ表示信号を生成するように動作可能である。これは、必要とされるデータを単一のデータストリームに含むコンテンツ表示信号が生成されることを可能にする。単一のデータストリームは、例えば、コンテンツ表示信号がネットワークを介して配信される場合、配信をより簡単にする。その上、単一のインタリーブされるデータストリームに対し構成される表示デバイスに対する後方互換性を可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、複数のコンテンツデータストリームの少なくとも２つは異なるデータ速度を有する。従って、本発明は、データストリームの異なるデータ速度を好ましくは可能にして、各データストリームはコンテンツデータストリームにより表される信号に対し最適化された関連するデータ速度を有する柔軟性及び適合性の度合いを増大することを可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、インタリーブされないコンテンツデータストリームである。従って、本発明は、各コンテンツデータストリームの簡単な構成を可能にして、これにより特定の所望するデータの取得を容易にする。インタリーブされないデータストリームは特に、前記装置により、前記データストリームの簡単な取得及び復号を可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、基本データストリームである。これは、この装置の複雑さを低くすることを可能にして、コンテンツ表示信号の生成を容易にする。

本発明の異なる特徴によれば、複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、オーディオビジュアル信号である。故に、本発明は、オーディオビジュアル信号を処理するための改良された装置を備える。このオーディオビジュアル信号は、例えばオーディオ信号、ビデオ信号又は組み合わされたオーディオ及びビデオ信号でもよい。

本発明の異なる特徴によれば、表示基準は、コンテンツ表示信号の所望する帯域幅特性である。このコンテンツ表示信号の所望する帯域幅特性は、特にコンテンツ表示信号のデータ速度である。これは、コンテンツデータストリームの取得、及び取得されたデータの処理がコンテンツ表示信号の利用可能な帯域幅に特に適することを可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、表示基準は、コンテンツ表示信号の所望する品質特性である。これは、コンテンツデータストリームの取得、及び取得されたデータの処理がコンテンツ表示信号の所望する品質に特に適することを可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、表示基準は、インタフェースに関する帯域幅の制限である。この帯域幅の制限は、インタフェースを介してコンテンツソースから取得されたデータに関連する如何なる帯域幅の制限でもよい。例えば、コンテンツソースが通信リンク又はデータネットワークを介してアクセスされる場合、この帯域幅の制限は、この通信リンク又はデータネットワークのデータ速度である。コンテンツソースがＤＶＤディスクである場合、この帯域幅の制限は、ＤＶＤドライブの読み取りデータ速度に関連してよい。これは、組み合わされたデータ速度がこの帯域幅の制限を満たすようにコンテンツデータストリームの選択を可能にする。これにより、コンテンツソースのアクセスが装置により課される制限を満たすように最適化される柔軟且つ効果的なシステムを可能にする。

本発明の異なる特徴によれば、複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、単一のコンテンツ形式のコンテンツデータストリームであり、前記装置はさらに、この単一のコンテンツ形式のコンテンツデータストリームを取得することにより、単一のコンテンツ形式の表示信号を生成する手段を有する。特に、この装置は、仮想コンテンツストリームを用いることなく、単一のコンテンツ形式の表示信号を生成することが可能である。

本発明の異なる特徴によれば、前記装置はさらに、仮想コンテンツストリームをバッファリングするバッファリング手段を有する。これは、データポインタの取得を容易にすると共に、異なるデータストリームがコンテンツソースにおいてアクセスされる必要がある周波数を減少させる。特に、ＤＶＤディスクのコンテンツソースに対し、これは、仮想コンテンツストリームへの少数のスレッジジャンプ(sledge jump)が必要とされるので、光学的ピックアップを坦持するスレッジの必要とされる移動を減少させる。

本発明の異なる特徴によれば、コンテンツソースは、コンテンツ信号の記憶媒体である。従って、本発明は、コンテンツ信号の記憶媒体からコンテンツ表示信号を生成する改良された装置を備える。このコンテンツ信号の記憶媒体は、例えば、磁気ディスク、光学ディスク又は光磁気ディスクでもよいし、特にコンパクトディスク又はＤＶＤディスクでもよい。

本発明の第２の態様によれば、
−コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリーム；及び
−これら複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリーム
を有するコンテンツ信号のための記憶媒体を備え、この仮想コンテンツストリームは、コンテンツデータポインタに関連するコンテンツデータに関する同期情報を有する。

本発明の第３の態様によれば、コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリーム、及びこれら複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリーム、を持つコンテンツソースのコンテンツデータからコンテンツ表示信号を生成する方法を備え、この方法は、
−インタフェースを介して仮想コンテンツストリームを取得するステップ、
−表示基準に応じて仮想コンテンツストリームからコンテンツデータポインタを取得するステップ、及び
−取得されたコンテンツデータポインタに関連する複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータからコンテンツ表示信号を生成するステップ
を有する。

本発明のこれら及び他の態様、特徴及び利点は、以下に説明される実施例から明白であり、これら実施例を参照して説明されるであろう。

以下の記載は、ＤＶＤディスク及びＤＶＤ表示装置に応用可能である本発明の実施例に焦点を当てているが、本発明が多くの他のコンテンツソース及び装置に同様に応用可能であることも分かる。

図１は従来技術によるＤＶＤのコンテンツ信号のデータ配列の説明である。

従来のＤＶＤディスクにおいて、例えば映画のような表されるべきコンテンツ信号は、複数のコンテンツサブ信号を有する。一般に、ＤＶＤはビデオサブ信号、（例えば、異なる言語のサウンドトラックに対応する）複数のオーディオサブ信号、及び複数の字幕データ信号を有する。異なるサブ信号に関連するデータは、図１に説明されるように、単一のデータストリーム内にインタリーブされる。

図１の簡略化された実施例において、データストリーム１００は、３つの異なる言語バージョンのサウンドトラックに対応する３つのオーディオデータブロック１０３、１０５、１０７が続く第１のビデオデータブロック１０１を有する。これらオーディオデータブロック１０３、１０５、１０７は、本実施例では異なる字幕言語に関連する字幕ブロックである３つのデータブロック１０９、１１１、１１３が続く。これらデータブロック１０９、１１１、１１３は、映画の次の区間のために配列が繰り返される次のデータのセグメントが続く。

従来のＤＶＤプレーヤは、ＤＶＤからデータストリームを常に且つ連続して読み取ることによりオーディオビジュアル信号を生成する。このＤＶＤプレーヤは、次いで所望する言語及び字幕のデータを選択し、選択されなかったサブ信号に関連するデータを廃棄する。従って、既定のデータ速度を持つ単一のデータストリームがディスクから読み取られる。これは、ＤＶＤに記憶されたコンテンツ信号のデータの構成には殆ど柔軟性を許容しない。例えば、重要なオーバヘッドは、表示信号を生成するのに必要とされない又は使用されないデータがＤＶＤプレーヤにより読み取られなければならないことである。その上、データがＤＶＤから読み取られるデータ速度における技術の進歩は、増大した速度でデータを取得することができない従来の機器と互換性を持たなければならないことにより、データストリームのデータ速度が制限されるので、完全に活用されない。その上、逐次的なインタリーブされたデータの配列は、どんな品質が必要とされているかに関係無く、ＤＶＤプレーヤが最大の組み合わされたデータ速度でデータを読み取ることができることが必要である。

図２は本発明の実施例によるコンテンツ表示信号を生成する装置のブロック図を説明する。特に、装置２００は、改良されたデータ配列を持つＤＶＤからコンテンツ表示信号を生成するように動作可能である改良されたＤＶＤプレーヤである。

この装置２００は、コンテンツ信号に関連するデータを有するＤＶＤの形式のコンテンツソース２０３からデータを読み取るように動作可能であるＤＶＤドライブ２０１を有する。ＤＶＤは本発明の実施例によるデータ配列を有する。特にこのＤＶＤは、コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリームと、これら複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリームとを有する。

ＤＶＤドライブ２０１は従って、ＤＶＤの形式のコンテンツソース２０３のインタフェースを備える。ＤＶＤドライブ２０１は、ＤＶＤドライブ２０１の形式のインタフェースを介して、ＤＶＤから仮想コンテンツストリームを取得するように動作可能である仮想コンテンツストリーム処理器２０５に結合される。この仮想コンテンツストリーム処理器２０５は、メモリ２０７に結合され、好ましい実施例では、この仮想コンテンツストリーム処理器２０５は、仮想コンテンツストリームをメモリ２０７に一時的に記憶することにより、この仮想コンテンツストリームをバッファリングする。仮想コンテンツストリーム処理器２０５は、表示基準に応じて仮想コンテンツストリームからコンテンツデータポインタを取得するように動作可能であるデータポインタ処理器２０９に結合される。このデータポインタ処理器２０９は、例えばデータポインタ処理器２０９が仮想コンテンツストリーム処理器２０５を介してメモリ２０７にアクセスすることにより、仮想コンテンツストリーム処理器２０５から取得されるデータポインタを供給する。特に、このデータポインタ処理器２０９は、所与の所望する表示特性に対応するデータポインタのサブセットを選択してもよい。例えば、データポインタ処理器２０９は、コンテンツ表示信号に対する、所望するビデオ品質、言語及び字幕言語に対応するデータポインタのサブセットを選択してもよい。

データポインタ処理２０９は、表示信号処理器２１１に結合される。この表示信号処理器２１１は、取得されたコンテンツデータポインタに関連する複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータからコンテンツ表示信号を生成するように動作可能である。この表示信号処理器２１１は、ＤＶＤドライブ２０１に結合され、これを介して、取得されたデータポインタにより示される複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータを取得する。この取得されたコンテンツデータは、適切なやり方で組み合わされ、コンテンツ表示信号を生成する。

表示信号処理器２１１はさらに、表示デバイスに結合され、好ましい実施例では、この表示デバイスはＴＶ又はモニタのようなオーディオビジュアルコンテンツのための外部ディスプレイである。

幾つかの実施例では、仮想コンテンツストリーム処理器２０５は、全仮想コンテンツストリームを取得し、それをメモリ２０７に記憶している。一般に、ＤＶＤ上のデータコンテンツは、非常に高く、一般に９Ｇバイトまでのコンテンツデータストリームを有してよい。しかしながら、殆どのアプリケーションにおいて、データコンテンツのデータストリームは、非常に異なった関連するデータ速度及び大きさを持つ。一般的な実施例では、再生に用いられるコンテンツデータストリームは、１つの大きなコンテンツデータストリーム（ビデオ）及び幾つかの小さなコンテンツデータストリーム（オーディオ、字幕）を有する。好ましい実施例では、仮想コンテンツストリーム及び小さなコンテンツデータストリームは、丸ごと読み取られ、メモリに記憶される一方、メインのコンテンツデータストリーム（例えば高品質なビデオコンテンツデータストリーム）は、その入力ソース（ＤＶＤドライブ）から直に読み取られる。記憶されたコンテンツデータストリームは次いで、読み取られコンテンツ表示信号を生成するので、メインのコンテンツデータストリームと組み合わされる。

図３は、本発明の実施例によるコンテンツソースに記憶されるコンテンツ信号に対するデータ配列を説明する。特に、このコンテンツソースは、図２の装置に適したＤＶＤ３００であり、コンテンツ信号はオーディオビジュアル信号である。

説明される実施例では、ＤＶＤ３００は、各々が下にあるコンテンツ信号に関連するコンテンツデータを持つ４つのコンテンツデータストリームを有する。特に、第１のビデオデータストリーム３０１は、高いデータ速度の高精細ＴＶ（ＨＤＴＶ）ビデオ信号を有する。第２のビデオデータストリーム３０３は、低いデータ速度の標準ＴＶビデオ信号を有する。第３のデータストリーム３０５は、第１及び第２の言語のサウンドトラックに関連するコンテンツデータを有する。第４のデータストリーム３０７は、第３及び第４の言語のサウンドトラックに関連するコンテンツデータを有する。

ＤＶＤ３００はさらに、コンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリーム３０９を有する。これらデータポインタは、コンテンツデータストリーム３０１、３０３，３０５、３０７のデータを示す。仮想コンテンツストリーム３０９は、コンテンツデータに関する同期情報を有する。特に仮想コンテンツデータ３０９のデータポインタは、グループ内にあるデータポインタがコンテンツ表示信号に対する同時のデータに関係するように一緒にグループ化される。これにより、グループにおけるデータポインタは、特定の時点に関する第１のデータストリーム３０１のＨＤＴＶデータ、同じ時点に関する第２のデータストリーム３０３の標準ビデオデータ、その時点に関する第３のデータストリーム３０５の第１の言語データ、その時点に関する第３のデータストリーム３０５の第２の言語データ、その時点に関する第４のデータストリーム３０７の第３の言語データ、及びその時点に関する第４のデータストリーム３０７の第４の言語データを示す。

記載される実施例では、複数のコンテンツデータストリームのデータは、データ区間に分割され、各データ区間は、表示信号のための所与の時間間隔に対応する。例えば、データは、下にあるコンテンツ信号の２０秒の間隔の区間に分割される。故に、後続する２０秒のコンテンツ信号に関連するＨＤＴＶデータの２０秒の区間が続く２０秒のＨＤＴＶデータを有する第１のデータストリームが示される。同様に、第２のデータストリームは、２０秒の間隔のデータ区間３１５、３１７、３１９に分割される。標準ビデオ信号に対するデータ速度が低いので、これらデータ区間は、第１のデータストリーム３０１のデータ区間よりも小さい。同じく、第３及び第４のコンテンツデータストリーム３０５、３０７は、２０秒の間隔のデータ区間３２１、３２３、３２５、３２７、３２９、３３１、３３３、３３５、３３７、３３９を有する。示される実施例では、データ区間３１１、３１５、３２１、３２３、３３１及び３３３は、同じ２０秒のコンテンツ表示信号に対応し、データ区間３１３、３１７、３２５、３２７、３３５及び３３７は、後続する２０秒のコンテンツ表示信号に対応する。

仮想コンテンツストリームのデータポインタは、コンテンツデータストリーム３０１、３０３、３０５、３０７のデータ区間に従って一緒にグループ化される。特に、第１のデータ区間３４１は、特定の時点に関連するデータ区間を示す６つのポインタＰ１からＰ６を有し、第２のデータ区間３４３は、２０秒後の時点に関連する第１のデータ区間３４１が続く。これにより、第１のデータ区間３４１では、Ｐ１はデータ区間３１１を示し、Ｐ２はデータ区間３１５を示し、Ｐ３はデータ区間３２１を示し、Ｐ４はデータ区間３２３を示し、Ｐ５はデータ区間３３１を示し、Ｐ６はデータ区間３３３を示す。第２のデータ区間３４３では、Ｐ１はデータ区間３１３を示し、Ｐ２はデータ区間３１７を示し、Ｐ３はデータ区間３２５を示し、Ｐ４はデータ区間３２７を示し、Ｐ５はデータ区間３３５を示す、Ｐ６はデータ区間３３７を示す。

故に、説明される実施例では、コンテンツデータストリームは、その信号に必要な固有のデータ速度に従って異なるデータ速度を持つ。例えば、２０秒の区間のＨＤＴＶのデータは、例えばサウンドトラックのコンテンツデータストリーム３０５、３０７のデータ区間のデータよりも１００倍大きくてもよい。幾つかの実施例では、これらデータ区間は、そのデータ速度に依存する異なる関連する時間間隔を持ってもよい。例えばＨＤＴＶのコンテンツデータストリームのデータ区間は、５秒の時間間隔に対応し、オーディオのコンテンツデータストリームのデータ区間は、２０秒の時間間隔に対応する。

本実施例において、図３の例に説明されるように、１つ以上のコンテンツデータストリームは、インタリーブされないコンテンツデータストリームである及び／又は基本のデータストリームである。このような実施例では、個々のデータストリームは、そのコンテンツデータストリームに関連する個々のコンテンツサブ信号の特性に対し最適化され、コンテンツ表示信号を生成するのに必要な処理が簡略化される。

他の実施例において、仮想コンテンツストリームのポインタが時間に基づいてデータを分割するのではなく、寧ろ例えばデータのサイズに基づいてデータを分割する。特に従来のＤＶＤ規格（及び他の光学ディスクの規格）では、通常、各セクタの最初に加えられる追加の多重情報がある。本発明の実施例によれば、この多重情報は、これにより異なるデータ速度の柔軟性を共に可能すると共に、幾つかの異なる仮想ストリームに同じデータが存在することも可能にする仮想コンテンツストリームに代わりに又は追加として含まれてよい。従って、幾つかの実施例では、仮想コンテンツストリームは、データの固定されたサイズのブロック毎にポインタを有する一方、他の実施例では、仮想コンテンツストリームは、固定される表示時間及びこれにより可変サイズのデータブロックに関するポインタを代わりに又は追加として有する。

以下において、図３のＤＶＤの形式であるコンテンツソースを備える図２の装置の動作の実施例が説明される。

最初に、仮想コンテンツストリーム処理器２０５は、ＤＶＤドライブ２０１を介して全仮想コンテンツストリーム３０９を取得し、そのストリームをメモリ２０７に記憶する。

データポインタ処理器２０９は、データポインタを選択するための表示基準を決める。この表示基準は、コンテンツ表示信号のパラメタ又は特徴に影響を及ぼす特徴に応じて決められる。好ましい実施例では、この表示基準は、コンテンツソース２０３に対するインタフェースに関する帯域幅の制限であり、特に、ＤＶＤドライブ２０１の転送データ速度又は読み取り速度に応じて決められる。例えば、古い機器において、ＤＶＤドライブ２０１から実現されるデータ速度は、ＨＤＴＶ信号に必要とされるデータ速度をサポートするのには不十分であるが、標準ビデオ品質をサポートするのには十分である。故に、表示基準は、標準ビデオ品質に基づくコンテンツ表示信号が生成される基準を有してよい。特に、この表示基準が既定されてもよいし、データポインタ処理器２０９が表示基準を特に決めずに、データポインタを選択してもよい。

好ましくは、表示基準はさらにユーザの好みに応じて決められる。例えば、ユーザが好みの言語のサウンドトラックを選択してよいし、この表示基準は、この言語のサウンドトラックがコンテンツ表示信号に含まれるように設定される。

その上、表示基準は、表示信号の所望する帯域幅特性及び／又は表示信号の所望する品質特性に従って設定される。例えば、幾つかの場合では、表示信号処理器２１１から表示デバイス２１３への接続の両端の帯域幅が制限され、表示基準は、この通信リンクを介して通信されるコンテンツ表示信号が生成するように設定される。例えば、ＨＤＴＶをサポートできないネットワーク又は表示デバイスが使用される場合、表示基準は、標準ビデオ品質に基づくコンテンツ表示信号を生成するように設定される。同様に、ＨＤＴＶよりも低い表示品質が許容可能である場合、表示基準は標準ビデオ品質に基づくコンテンツ表示信号を生成するように設定される。これらの実施例におけるＤＶＤドライブ２０１が高いデータ速度のデータストリームをサポートすることができたとしても、表示基準は、低い速度のコンテンツデータストリームが使用されるように選択される。これは、ＤＶＤから他のデータを取得するためのリソースを開放してもよいし、又は他の目的の装置における計算用リソースを開放してもよい。

従って、好ましい実施例では、表示基準は、コンテンツ表示信号を生成するのにどのコンテンツデータストリームが使用されるべきかを示す選択指標を単に有する。その結果、データポインタ処理器２０９が進み、仮想コンテンツストリーム処理器２０５を介してメモリ２０７から対応するポインタを取得する。特定例として、標準ビデオ品質及び２つの言語が、現在の表示基準に従って選択される場合、全区間に対するポインタＰ２及びＰ４がメモリから取得される。

取得されたポインタは、表示信号処理器２１１に供給される。この表示信号処理器２１１が進み、ポインタの処理、及び選択されたポインタに示されるコンテンツデータストリームのコンテンツデータの取得を連続して行うことにより、コンテンツ表示信号を生成する。これにより、この特定例では、表示信号処理器２１１は最初に、仮想コンテンツストリーム３０９の第１の区間３４１からデータポインタＰ２及びＰ４を読み取る。応じて、ＤＶＤドライブ２０１にアクセスして、データ区間３１５及び３２３のコンテンツデータを取得する。次に進み、このデータに基づいて２０秒の間隔に対するコンテンツ表示信号を生成する。

特に、表示信号処理器２１１は、インタリーブされたコンテンツデータストリームとして、コンテンツ表示信号を生成する。これにより、取得されたデータ区間が同じデータストリームにマージされるデータストリームを作成することにより、コンテンツ表示信号を生成してもよい。従って、特定例において、コンテンツ表示信号は、データ区間３１５、続いてデータ区間３２３、続いてデータ区間３１７、続いてデータ区間３２５等を有するデータストリームとして生成される。

記載されるコンテンツ表示信号を生成するＤＶＤデータの配列及びシステムが、大幅に増大する柔軟性、並びに増大する性能、可能性及び品質の可能性を考慮することは当業者には明白である。特にこのシステムは、異なるデータ速度を持つ異なるコンテンツデータストリームが柔軟なやり方で使用されることができる。

明瞭性及び簡潔性のためここでの説明は、ＤＶＤであるコンテンツソースに焦点を当てていることが分かっている。しかしながら、如何なる適応可能なコンテンツソース及びインタフェースが本発明から逸れることなく使用されてよい。例えば、離れたコンテンツソースの記憶装置が通信リンク又はデータネットワークの形式のインタフェースを介してアクセスされてもよい。

記載されるデータ配列及びデータポインタとコンテンツデータとの連係が１つの実施例しかなく、他の多くの配列が同様に応用可能であることも分かっている。例えば、データポインタが同じ又は異なるコンテンツデータストリームにおける複数のデータ区間を示してもよいし、複数のデータポインタが同じコンテンツデータに関連してもよい等である。

好ましい実施例では、１つ（以上）のコンテンツデータストリームは、複数のコンテンツサブ信号に関連し、コンテンツ表示信号を生成するには十分であるインタリーブされたコンテンツデータを有する。特に、コンテンツソースは、仮想コンテンツストリームに加え、従来のコンテンツデータ配列に従ってインタリーブされたデータを有する１つのコンテンツデータストリームを有する。これは、装置が仮想コンテンツストリーム又はインタリーブされたコンテンツデータストリームに基づいて、コンテンツ表示信号を任意に生成することを可能にする。特に、ＤＶＤの実施例に対しては、インタリーブされたコンテンツデータストリームは、これによりこのＤＶＤが仮想コンテンツストリームにアクセスするように動作可能であるＤＶＤプレーヤ、及び仮想コンテンツストリームにアクセスする機能を持たない従来のＤＶＤプレーヤの両方に用いられることを可能にする従来の符号化されたＤＶＤ信号でもよい。

本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はこれらを組み合わせたものを含む如何なる適切な形式で実施することができる。しかしながら、好ましくは、本発明は、１つ以上のデータ処理器及び／又はデジタル信号処理器において実行するソフトウェアとして実施される。本発明の実施例の要素及び構成部品は、如何なるやり方で物理的、機能的及び論理的に実施されてもよい。確かに、前記機能が単一のユニット、複数のユニットにおいて、又は他の機能ユニットの一部として実施されてもよい。それ自体、本発明が単一のユニットで実施されてもよいし、異なるユニットと処理器と間に物理的及び機能的に分配されてもよい。

本発明が好ましい実施例に関連して記載されていたとしても、本発明がここで述べた特定の形式に限定されることを意味するものではない。寧ろ、本発明の範囲は、添付する特許請求の範囲によってのみ限定される。これら請求項において、「有する」という用語は、他の要素又はステップが存在することを排除するものではない。その上、個々に列挙されたとしても、複数の手段、要素又は方法のステップが例えば単一のユニット又は処理器により実行されてもよい。加えて、個々の特著が異なる請求項に含まれたとしても、これら特徴は有利に組み合わされてよいし、異なる請求項に含むことがこれら特徴の組み合わせが実施可能でない及び／又は有利ではないことを意味しているのではない。加えて、単数表示が複数あることを排除することではない。これにより、単数での記載、「第１の」、「第２の」等に関して複数あることを排除しない。

要するに、本発明は、オーディオビジュアル信号のようなコンテンツ表示信号を生成するシステムに関する。ＤＶＤのようなコンテンツソース（２０３）は、複数のコンテンツデータストリーム（３０１、３０３、３０５、３０７）を有する。このコンテンツソース（２０３）はさらに、前記複数のコンテンツデータストリーム（３０１、３０３、３０５、３０７）のコンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリーム（３０９）を有する。装置（２００）は、コンテンツソースのためのインタフェース、及び前記インタフェース（２０１）を介して前記仮想コンテンツストリーム（３０９）を取得し、このストリームをメモリ（２０７）に記憶する仮想コンテンツデータストリーム処理器を有する。データポインタ処理器（２０９）は、例えばインタフェース（２０１）の所望する品質又はデータの帯域幅のような表示基準に応じてデータポインタを選択する。表示信号処理器（２１１）は、コンテンツデータポインタにより示される複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータを取得することによりコンテンツ表示信号を生成する。

従来技術によるＤＶＤのコンテンツ信号のデータ配列。 本発明の実施例によるコンテンツ表示信号を生成する装置のブロック図。 本発明の実施例によるコンテンツソースに記憶されるコンテンツ信号に対するデータ配列。

Claims (19)

1. コンテンツ表示信号を生成するための装置において、
   −コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリームと、前記複数のコンテンツデータストリームの前記コンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリームとを有するコンテンツソースのためのインタフェース、
   −前記インタフェースを介して前記仮想コンテンツストリームを取得する手段、
   −表示基準に応じて前記仮想コンテンツストリームからコンテンツデータポインタを取得する手段、及び
   −前記取得されたコンテンツデータポインタに関連する前記複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータから前記コンテンツ表示信号を生成する手段
   を有する装置。
2. 前記仮想コンテンツストリームは、前記コンテンツデータポイントに関連する前記コンテンツデータに関する同期情報を有し、前記コンテンツ表示信号を生成する手段は、前記同期情報に応じて前記コンテンツ表示信号を生成するように動作可能である請求項１に記載の装置。
3. 前記生成する手段は、コンテンツデータストリームのサブセットから前記コンテンツ表示信号を生成するように動作可能である請求項１に記載の装置。
4. 前記生成する手段は、前記取得されたコンテンツデータポインタに関連する前記複数のコンテンツデータストリームの前記コンテンツデータをインタリーブすることにより、インタリーブされたコンテンツデータストリームとして、前記コンテンツ表示信号を生成するように動作可能である請求項１に記載の装置。
5. 前記複数のコンテンツデータストリームの少なくとも２つは異なるデータ速度を持つ請求項１に記載の装置。
6. 前記複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、インタリーブされないコンテンツデータストリームである請求項１に記載の装置。
7. 前記複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、基本データストリームである請求項１に記載の装置。
8. 前記複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、オーディオビジュアル信号である請求項１に記載の装置。
9. 前記表示基準は、コンテンツ表示信号の所望する帯域幅特性である請求項１に記載の装置。
10. 前記表示基準は、コンテンツ表示信号の所望する品質特性である請求項１に記載の装置。
11. 前記表示基準は、前記インタフェースに関する帯域幅の制限である請求項１に記載の装置。
12. 請求項１に記載の装置において、前記複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、単一のコンテンツ形式のコンテンツデータストリームであり、前記装置は前記単一のコンテンツ形式のコンテンツデータストリームを取得することにより、単一のコンテンツ形式の表示信号を生成する手段をさらに有する装置。
13. 前記仮想コンテンツストリームをバッファリングするバッファリング手段をさらに有する請求項１に記載の装置。
14. 前記コンテンツソースはコンテンツ信号を記憶する媒体である請求項１に記載の装置。
15. コンテンツ信号のための記憶媒体であり、
    −前記コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリーム、及び
    −前記複数のコンテンツデータストリームの前記コンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリーム、
    を有する記憶媒体において、前記仮想コンテンツストリームは、前記コンテンツデータポインタに関連する前記コンテンツデータに関する同期情報を有する記憶媒体。
16. 前記複数のコンテンツデータストリームの少なくとも１つは、複数のコンテンツサブ信号に関連すると共に、コンテンツ表示信号を生成するには十分であるインタリーブされたコンテンツデータを有する請求項１５に記載の記憶媒体。
17. コンテンツ信号に関連するコンテンツデータを有する複数のコンテンツデータストリームと、前記複数のコンテンツデータストリームの前記コンテンツデータに対するコンテンツデータポインタを有する仮想コンテンツストリームとを持つコンテンツソースのコンテンツデータからコンテンツ表示信号を生成する方法において、
    −インタフェースを介して前記仮想コンテンツストリームを取得するステップ、
    −表示基準に応じて前記仮想コンテンツストリームからコンテンツデータポインタを取得するステップ、及び
    −前記取得されたコンテンツデータポインタに関連する前記複数のコンテンツデータストリームのコンテンツデータから前記コンテンツ表示信号を生成するステップ
    を有する方法。
18. 請求項１７に記載の方法を実行することを可能にするコンピュータプログラム。
19. 請求項１８に記載のコンピュータプログラムを有する記録担体。

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