JP2006521084A - イヌｒａｎｋｌならびにイヌｒａｎｋｌを調製および使用するための方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドの細胞外ドメインを含む、そのポリペプチドの実質的な一部をコードする単離された核酸分子、そのポリペプチドおよびそれらのフラグメントを提供する。イヌＲＡＮＫＬポリペプチドをコードし、かつ発現するベクターおよび宿主細胞、ならびにＲＡＮＫＬに結合し、そしてＲＡＮＫＬの活性を阻害する抗体も提供される。骨塩量の損失を阻害または処置するために動物を処置する方法も、提供される。

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、米国特許法第１１９条ｅ項に基づいて、米国仮出願番号６０／４３２，０９２号（２００２年１２月１０日出願）（その内容は、その全体が本明細書に参考として援用される）の優先権を主張する。

（発明の分野）
本出願は、イヌＲＡＮＫリガンド（ＲＡＮＫＬ）ポリペプチド、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドをコードする核酸、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドを含む免疫原組成物および／またはワクチン、イヌＲＡＮＫＬのアンタゴニスト、イヌＲＡＮＫＬのアンタゴニストを同定するための方法、ならびにＲＡＮＫＬ媒介性の医学的状態を処置するための方法に関する。

（発明の背景）
骨組織は、骨基質として公知のタンパク質、細胞および鉱物の組成物である。生きている動物では、骨芽細胞と呼ばれる細胞は骨基質を構築し、破骨細胞と呼ばれる細胞は骨基質を破壊して再吸収する。骨芽細胞は、間葉幹細胞から生じて、発達の間、骨損傷後および寿命の全体にわたって生じる正常な骨の再構築の間に骨基質を生成する。破骨細胞は、損傷またはストレスに応答して、そして種々の疾患状態に応答して、単球−マクロファージ系列の造血前駆体から分化して、骨基質を再吸収し、正常な骨再構築を支持する。

骨基質の構築と再吸収との間の平衡は、多くの要因によって調節される。骨生理学を調節する系の１つは、ＯＰＧ／ＲＡＮＫＬ／ＲＡＮＫ系である。この系は、３つの要因を含む：破骨細胞形成阻害因子（オステオプロテグリン）（「ＯＰＧ」）；ＮＦ−κＢのレセプター活性化因子（「ＲＡＮＫ」）；およびＲＡＮＫリガンド「ＲＡＮＫＬ」）。

ＲＡＮＫリガンド、またはＲＡＮＫＬはまた、当該分野ではＯＤＦ（破骨細胞分化因子）、ＯＰＧＬ（破骨細胞形成阻害因子リガンド）およびＴＲＡＮＣＥ（ＴＮＦ関連活性化誘導性サイトカイン）として、および他の命名によって様々に知られているが、これはＴＮＦリガンドファミリーのメンバーである。ＲＡＮＫＬには２つの形態：細胞膜結合型および可溶型が存在する。ＲＡＮＫＬのｍＲＮＡは、骨においてその最高発現レベルを示す。骨におけるＲＡＮＫＬの主な役割は、破骨細胞の分化および活性を刺激すること、ならびに破骨細胞のアポトーシスを阻害することである。低レベルのマクロファージコロニー刺激因子（Ｍ−ＣＳＦ）の存在下で、ＲＡＮＫＬは、破骨細胞前駆細胞の成熟破骨細胞への完全な分化に必要かつ十分であると考えられる。ＲＡＮＫＬのｍＲＮＡはまた、リンパ系組織、例えばリンパ節、胸腺、脾臓、胎児肝臓およびパイエル板において発現される。さらに、ＲＡＮＫＬは、免疫細胞に対して多数の効果を有する。これらの効果としては、Ｔ細胞におけるｃ−Ｊｕｎ Ｎ末端キナーゼ（ＪＮＫ）の活性化、樹状細胞のアポトーシスの阻害、樹状細胞によるクラスター形成の誘導およびサイトカイン活性化細胞増殖に対する効果が挙げられる。

ＲＡＮＫＬ／ＲＡＮＫシグナル伝達経路は、特徴付けられている。前骨芽細胞／幹細胞の表面上でまたは可溶型で発現されるＲＡＮＫＬは、破骨細胞前駆細胞上で発現されるＲＡＮＫに結合する。この結合プロモーターは、成熟破骨細胞への破骨細胞前駆体の分化を促進する。前破骨細胞上のレセプターであるｃ−Ｆｍｓに結合する、マクロファージコロニー刺激因子（Ｍ−ＣＳＦ）は、破骨細胞発達に関与していると考えられる。なぜなら、Ｍ−ＣＳＦは、これらの前駆細胞のプールの主な決定要因であるからである。ＯＰＧはＲＡＮＫＬの可溶性レセプターであり、「デコイ（ｄｅｃｏｙ）」の結合標的として作用することによってＲＡＮＫＬの効果をブロックし得る。さらに、ＴＮＦ−αおよびＩＬ−１を含む多数のサイトカインは、例えば、Ｍ−ＣＳＦ産生を刺激すること、またはＲＡＮＫＬ発現を増大することによって、この系を調節する。

ＯＰＧ／ＲＡＮＫＬ／ＲＡＮＫ系の適切な機能は、骨代謝、免疫機能および血管機能に必須である。この系の破壊は、種々の骨格および免疫の障害、例えば、関節リウマチ、骨粗鬆症および大理石骨病に関係している。ＲＡＮＫＬのアンタゴニストは、骨粗鬆症およびＲＡＮＫＬ／ＲＡＮＫ相互作用などによって媒介される他の条件を処置するために用いられ得る。ヒト、マウスおよびラットのＲＡＮＫＬに対するこのようなアンタゴニストの同定のためのアッセイは、ヒト、マウスおよびラットのＲＡＮＫＬポリペプチドの単離によって可能になっている。ＲＡＮＫＬの抗原性（細胞外）ドメインは、種の間で変化するので、ＲＡＮＫＬアンタゴニストに特異的な種を同定するためには、ＲＡＮＫＬポリペプチドに特異的な種が好ましい。

いくつかの哺乳動物種のＲＡＮＫＬタンパク質およびコードする遺伝子は公知である。例えば、ヒトＲＡＮＫＬタンパク質およびコード核酸は、例えば、米国特許第６，２４２，２１３号に記載されている。ラットのＲＡＮＫＬタンパク質およびコードする核酸は、例えば、国際公開特許出願番号ＷＯ０１／２３５４９に記載されている。マウスＲＡＮＫＬタンパク質およびコード核酸は、例えば、共有に係る米国特許第６，２４２，５８６号に記載されている。いくつかの非イヌ供給源由来のＲＡＮＫＬの効果を調節する方法は、例えば、共有に係る米国特許第６，５２５，１８０号によって、同第６，３１６，４０８号によって、およびＨａｌｋｉｅｒらによって、公開国際特許出願（ＷＯ００１５８０７Ａ１、２０００年３月）において記載されている。しかし、イヌＲＡＮＫＬの同定および産生について、そしてイヌおよび他の動物、例えば哺乳動物種におけるイヌＲＡＮＫＬの効果を調節するための新しい方法およびアンタゴニストについては当該分野においてはこれまで長く必要性が満たされていない。

本明細書における任意の引用文献の引用は、このような参考文献が本出願に対する「先行技術（ｐｒｉｏｒ ａｒｔ）」として通用するという承認と解釈されるべきではない。

（発明の要旨）
これらおよび他の問題は、本発明によって解決され、これによって、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドの実質的に全てをコードする核酸、ならびにこれを作製および使用する方法が提供される。詳細には、本発明は、単離された核酸分子、およびその相補体であって、ポリペプチドをコードする核酸配列を含み、このコードされたポリペプチドが配列番号２に記載のアミノ酸残基を含むものを提供する。本発明はまた、ストリンジェントな条件下で単離された核酸分子の相補体にハイブリダイズする核酸分子を、このハイブリダイズ可能な核酸分子がヒトのＲＡＮＫＬもマウスのＲＡＮＫＬもラットのＲＡＮＫＬもコードしないという条件で、提供する。当業者は、本発明の単離された核酸分子が必要に応じてＤＮＡまたはＲＮＡであるということを理解する。

本発明はまた、配列番号２による単離されたイヌＲＡＮＫＬポリペプチド、またはそのフラグメントであってイヌＲＡＮＫに結合するものを提供する。イヌＲＡＮＫＬポリペプチドのフラグメントとしては、任意の抗原性フラグメント、および好ましくは、本明細書において以下に示される表１および表２に列挙されるフラグメントが挙げられる。

本発明はさらに、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドを含む免疫原性組成物、およびその以前に言及されたフラグメントを提供する。

本発明はなおさらに、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドを誘導する免疫原性組成物および／またはその抗原性フラグメント、例えば、本明細書において以下の表１および２に列挙されたものを提供する。この免疫原性組成物は好ましくは、ワクチン組成物であり、必要に応じて、適切な薬学的に受容可能なキャリアを含み、すなわち、等張性生理食塩水、生理学的に受容可能な緩衝液（単数または複数）および有効な当該分野で公知のアジュバントを必要に応じて含む。さらに好ましくは、この免疫原性組成物はまた、免疫原性組成物に、および／または融合タンパク質に組み込まれた少なくとも１つのさらなるエレメント、あるいはイヌＲＡＮＫＬポリペプチドまたはフラグメントに対してさらなるエレメントを結合する共有結合を含む。このさらなるエレメントは、以下のうちの少なくとも１つおよび／またはそれらの任意の組み合わせであってもよい：
（ａ）少なくとも１つの外来ヘルパーＴ細胞リンパ球エピトープ、
（ｂ）抗原提示細胞またはＢリンパ球に対してイヌＲＡＮＫＬ免疫原性組成物を標的する少なくとも１つのエレメント、
（ｃ）免疫系を刺激する少なくとも１つのエレメント、
（ｄ）免疫系に対するイヌＲＡＮＫＬの提示を最適化する少なくとも１つのエレメント。

本発明はまた、イヌＲＡＮＫＬに選択的に結合するポリクローナル抗体、またはモノクローナル抗体、またはそれらの機能的なフラグメント、ならびに必要に応じて他の動物、例えば他の哺乳動物のＲＡＮＫＬを提供する。動物、例えば哺乳動物におけるＲＡＮＫＬ活性を、この動物に対して、この哺乳動物におけるＲＡＮＫＬ活性を阻害するのに有効な量の抗体またはそのフラグメントを投与することによって阻害するための方法もまた提供される。

当業者は、哺乳動物における骨量および／または骨密度を、抗体および／またはそのフラグメントの投与の工程の前に測定した骨量または骨密度以上のレベルで維持するのに十分な頻度および期間でその抗体が投与されることを理解する。

哺乳動物および特にはイヌのような動物において骨塩量の損失を処置または阻害するために本発明の抗ＲＡＮＫＬ抗体を使用することに加えて、このような抗体は、イヌＲＡＮＫＬまたはそのフラグメントで、イヌＲＡＮＫＬの免疫原性形態を用いて、処置されるべき動物を免疫することによってインサイチュで惹起され得る。本発明はさらに、哺乳動物におけるＲＡＮＫＬ活性を阻害するための方法を提供するが、この方法は、哺乳動物においてＲＡＮＫＬに選択的に結合する抗体を効率的に惹起し得る量のＲＡＮＫＬ免疫原性組成物をこの哺乳動物に投与する工程を包含する。このようなＲＡＮＫＬ免疫原性組成物は、配列番号２のアミノ酸配列、またはそのフラグメントを有するポリペプチドを含んでもよいし、またはそのようなポリペプチドから構成されてもよい。この場合、配列番号２のアミノ酸配列を有するポリペプチドのフラグメントは、ＮＦ−κＢのイヌレセプター活性化因子に結合し得、かつ哺乳動物においてＲＡＮＫＬに選択的に結合する抗体を効率的に惹起し得る。本発明の抗体またはその機能的等価物の直接投与、および／または上記のような免疫を通じて処置され得る哺乳動物としては、限定はしないが、イヌ、ウマ、ネコ、ウシ、ブタおよびヒトが挙げられるがこれらに限定されない。

イヌのＲＡＮＫＬおよびそのフラグメント、例えば、本明細書における以下の表１および２に列挙するポリペプチドフラグメントをコードする核酸、ＲＮＡまたはＤＮＡのいずれか、複製可能な核酸ベクター、ベクターを含む宿主細胞、ならびにこのポリペプチドの発現に適切な条件下で宿主細胞を培養することによって本発明のポリペプチド（単数または複数）を産生する方法もまた提供される。このベクターは、原核生物または真核生物宿主細胞（例えば、細菌、酵母、原生動物、真菌、昆虫細胞、植物細胞および哺乳動物細胞）に適切なプラスミド、ファージ、コスミド、ミニ染色体、およびウイルスであってもよい。

詳細には、複製可能なベクターは、目的のイヌＲＡＮＫＬ免疫原性組成物のオープンリーディングフレームに対して５’に作動可能に連結した適切なプロモーターを含む。本発明はさらに、本発明の複製可能なベクターを含む適切な細胞株を提供する。このような細胞株は、イヌＲＡＮＫＬポリペプチド、そのフラグメント、ＲＡＮＫＬポリペプチドもしくはそのフラグメントを含む融合タンパク質、または任意の他の発現可能なイヌＲＡＮＫＬ免疫原性組成物を分泌および／またはその表面上で発現し得る。

本発明のこれらおよび他の局面は、以下の詳細な説明を参照してさらに明らかになる。

（発明の詳細な説明）
従って、本発明は、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドの実質的に全てであって、そのタンパク質の細胞外部分（抗原性）部分全体を含むものをコードする核酸分子を提供する。イヌＲＡＮＫＬは、ＩＩ型膜タンパク質であって、Ｎ末端細胞内ドメイン（約４８アミノ酸）、続いて膜貫通ドメイン（アミノ酸４９〜６８）、および細胞外ドメイン（アミノ酸５９〜３１９）を有する。イヌＲＡＮＫリガンドの細胞外ドメイン、膜貫通ドメインおよび細胞内ドメインの一部をコードする、核酸配列および対応するアミノ酸配列は、それぞれ配列番号１および配列番号２に規定される。詳細には、イヌＲＡＮＫＬの核酸およびアミノ酸配列は、この核酸の最初の１２９ヌクレオチドおよびこのポリペプチドに対応する４３アミノ酸を除けば、完全である。

本発明の核酸分子は、活性化されたイヌ脾臓細胞ｃＤＮＡライブラリーから単離された。このライブラリーは、市販されているか、または当該分野で公知の方法によって構築され得る。単なる１例であるが、適切なｃＤＮＡライブラリーは、例えば、その全体が参考として本明細書に援用される、Ｏｐｅｎｓｈａｗら（１９９５）Ｊ．Ｅｘｐ．Ｍｅｄ．１８２：１３５７〜１３６７に記載されるような３Ｗ Ｔｈ１またはＴｈ２細胞を産生することによって必要に応じて構築される。要するに、Ｔｈ１またはＴｈ２の集団は、抗原で刺激されたイヌＣＤ４＋Ｔ細胞、およびＩＬ−１２またはＩＬ−４の存在下の抗原提示細胞に由来する。細胞を３週間の間、毎週１回刺激し、次いで回収して、例えば、ＰＭＡおよびイオノマイシンを用いて４時間、再刺激する。Ｍｕｒｐｈｙら（１９９６）Ｊ．Ｅｘｐ．Ｍｅｄ．１８３：９０１〜９１３を参照のこと。好ましくは、ｃＤＮＡライブラリーは、その全体が本明細書に参考として援用される、Ｂｏｌｉｎら（１９９７）、Ｔｈｅ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｅｕｒｏｓｃｉｅｎｃｅ，１７（１４）：５４９３〜５５０２の方法によって調製される。

総ＲＮＡは、当該分野で公知の標準的方法を用いて、例えば、Ｃｈｉｒｇｗｉｎら（１９７８）Ｂｉｏｃｈｅｍ．１８：５２４９〜５２９９に記載されるようなグアニジンチオシアネート／ＣｓＣｌ勾配手順を用いて、回収された細胞から単離される。ポリ（Ａ）^＋ＲＮＡは、例えば、ＯＬＩＧＯＴＥＸ ｍＲＮＡ単離キット（ＱＩＡＧＥＮ）を用いて単離される。これらの細胞由来のＲＮＡは、例えば、ＮｏｔＩ／Ｏｌｉｇｏ−ｄＴプライマー（Ｇｉｂｃｏ−ＢＲＬ、Ｇａｉｔｈｅｒｓｂｕｒｇ，Ｍｄ）を用いることによって、第一鎖のｃＤＮＡを合成するために用いられる。二本鎖ｃＤＮＡを合成して、ＢｓｔＸＩアダプターと連結し、ＮｏｔＩで消化して、０．５キロベース対（ｋｂ）についてサイズ分画し、ｐＣＤＳＲαベクターの誘導体であるｐＪＦＥ−１４のＮｏｔＩ／ＢｓｔＸＩ部位に連結する。例えば、Ｔａｋｅｂｅら（１９８５）Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ Ｂｉｏｌ．８：４６６〜４７２を参照のこと。電気的にコンピテントな（ｅｌｅｃｔｒｏ−ｃｏｍｐｅｔｅｎｔ）Ｅ．ｃｏｌｉ ＤＨ１０α細胞（Ｇｉｂｃｏ−ＢＲＬ）を形質転換に用いる。

従って、一連のネスト化されたＰＣＲ反応を行なうストラテジーを使用することによってイヌＲＡＮＫＬをイヌ脾臓細胞ｃＤＮＡライブラリーからクローニングした。ネスト化ＰＣＲは、２つの連続的なＰＣＲ反応を含み、ここでは第一の反応産物が、次のＰＣＲ反応のためのプライマーを設計するためのガイドを提供する。以下の実施例１に記載される各々のＰＣＲ反応は一般に、０．０２μｇ／ｍｌの核酸テンプレート、１×ＰＣＲ緩衝液、０．８ｍＭ ｄＮＴＰ、１．１ｍＭ Ｍｇ（ＯＡＣ）_２、０．１６単位／μｌのｒＴｔｈポリメラーゼ（組み換え熱安定性Ｔａｑポリメラーゼ）、２ＯＤ／ｍｌのベクタープライマー、および０．２ＯＤ／ｍｌの遺伝子特異的プライマーを含んだ。ＧｅｎｅＡｍｐ ＸＬ ＰＣＲキット（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ，Ｂｒａｎｃｈｂｕｒｇ，Ｎｅｗ Ｊｅｒｓｅｙ）を用い、イヌ脾臓細胞活性化ｃＤＮＡライブラリーで開始して、ネスト化ＰＣＲを行なった。

最初の反応では、ベクター特異的プライマーおよび遺伝子特異的プライマー（同じ種または種に交差するプライマー）を用いて、３０サイクルのＰＣＲを行なった。９４℃（１分間）と６５℃（５分間）の間で、サイクリングして３０サイクルで、続いて７２℃への１０分間の加熱によって、ＰＣＲ反応を行なった。引き続き、最初の反応のＰＣＲ産物の少量のアリコートを、第二のＰＣＲ反応についてのテンプレートとして使用した。

第二のＰＣＲ反応は、第一のセットのプライマーの間に対して内部であるかまたはネスト化された配列に対してハイブリダイズする、遺伝子特異的プライマー（同種または種交差）を用いた。これは、ダブルネスト化（ｄｏｕｂｌｅ ｎｅｓｔｉｎｇ）と呼ばれる。第二のＰＣＲ反応を、最初の反応と同じプロトコールに従ってサイクリングした。しかし、いくつかの場合には、シングルネスト化反応については、異なる遺伝子特異的プライマー（同種または種交差）との第二のセットの反応において、第一の反応遺伝子特異的プライマーを用いた。

本発明をさらに良く理解するために、以下の用語を定義する。

本明細書において用いる場合、「イヌＲＡＮＫリガンド（ｃａｎｉｎｅ ＲＡＮＫ ｌｉｇａｎｄ）」および「イヌＲＡＮＫＬ（ｃａｎｉｎｅ ＲＡＮＫＬ）」という用語は、イヌＲＡＮＫレセプターに特異的に結合し得る任意の分子を意味すると定義する。従って、この定義は、配列番号２またはその一部によって定義されるペプチド配列を含むイヌＲＡＮＫＬポリペプチドを包含するが、ただし、イヌ以外の哺乳動物種から単離された他の当該分野で公知のＲＡＮＫＬポリペプチドとの１００％相同性は必要に応じて避け、例えば、現在当該分野で公知のヒトＲＡＮＫＬ、マウスＲＡＮＫＬ、ラットＲＡＮＫＬおよび／または任意の他のおよび／またはＲＡＮＫＬ種をコードする特異的な核酸および／またはポリペプチドの配列は必要に応じて排除する。

本明細書において用いる場合、「単離された（ｉｓｏｌａｔｅｄ）」という用語は、この言及された物質が、それが天然に見出される環境から取り出されるということを意味する。従って、単離された生物学的物質は、細胞成分、すなわち、この物質が見出されるかまたは生成される細胞の成分を含み得ない。核酸分子の場合、単離された核酸は、ＰＣＲ産物、単離されたｍＲＮＡ，ｃＤＮＡまたは制限フラグメントを含む。別の実施形態では、単離された核酸は好ましくは、その核酸が見出され得る染色体から切り出され、さらに好ましくは、その染色体において見出される場合、この単離された核酸分子によって含まれる遺伝子の上流または下流に位置する、非調節性の非コード領域または他の遺伝子にはもはや連結されない。さらに別の実施形態では、単離された核酸は、１つ以上のイントロン、例えば、ｃＤＮＡを欠く。単離された核酸分子はまた、プラスミド、コスミド、人工的染色体などに挿入された配列を含むことが意図される。従って、特定の実施形態では、組み換え核酸は、単離された核酸である。特定の実施形態では、所望の有用性を達成するために、単離されたタンパク質または核酸を、他のタンパク質もしくは核酸と、またはその両方と、または細胞膜と、これが膜結合タンパク質である場合、会合させることを可能にすることが有用である。単離された物質は、精製されてもよいがその必要はない。

「精製された（ｐｕｒｉｆｉｅｄ）」または「単離された（ｉｓｏｌａｔｅｄ）」という用語は、本明細書において使用する場合、天然の物質であって、その物質が由来する物質を含む、関連のない物質の存在、すなわち混入物を低下または排除する条件下で分離された物質をいう。例えば、精製されたタンパク質または単離されたタンパク質は好ましくは、細胞内で見出され得る他のタンパク質または核酸を含まない。精製された物質は、約５０％未満、好ましくは約７５％未満、そして最も好ましくは約９０％未満の、もともと共存している細胞成分を含んでもよい。純度は、クロマトグラフィー、ゲル電気泳動、イムノアッセイ、組成分析、生物学的アッセイおよび当該分野で公知の他の方法によって評価できる。

精製のための方法は当該分野で周知である。例えば、核酸は、沈殿、クロマトグラフィー、超遠心分離および他の手段によって精製され得る。ポリペプチドおよびタンパク質は、限定はしないが、分取ディスクゲル電気泳動、等電点電気泳動、ＨＰＬＣ，逆相ＨＰＬＣ、ゲル濾過、イオン交換および分配クロマトグラフィー、沈殿および塩析クロマトグラフィー、抽出および向流分配を含む種々の方法によって精製され得る。いくつかの目的のためには、タンパク質が、精製を促進するさらなる配列タグ、例えば、限定はしないが、ポリヒスチジン配列または配列であって、ＦＬＡＧおよびＧＳＴのような抗体に特異的に結合する配列などを含む組み換え系において、ポリペプチドを生成することが好ましい。次いで、このポリペプチドは、適切な固相マトリックス上でのクロマトグラフィーによって宿主細胞の粗溶解物から精製することができる。あるいは、タンパク質に対して、またはそれに由来するペプチドに対して産生された抗体は、精製試薬として用いることができる。

「実質的に純粋な（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ ｐｕｒｅ）」という用語は、当該分野で公知の従来の精製技術を用いて達成できる最高程度の純度を示し、そしてもとの供給源の生物体または組み換えＤＮＡ発現系に由来する、他の混入するタンパク質、核酸および他の生物学的物質を含まない、イヌのＲＡＮＫＬポリペプチド、核酸または他の物質を意味する。実質的な純度は、標準的な方法によってアッセイされ得、そして代表的には、少なくとも約７５％、好ましくは少なくとも約９０％、より好ましくは少なくとも約９５％、そして最も好ましくは少なくとも約９９％の純度を超える。純度評価は、質量または分子に基づいて行なうことができる。

「ポリペプチド（ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ）」は、ペプチド結合によって一緒に連結されるアミノ酸の鎖である。必要に応じて、ポリペプチドは、遺伝子によって、またはｍＲＮＡによってコードされる特定のアミノ酸残基を欠いてもよい。例えば、遺伝子またはｍＲＮＡ分子は、最終のタンパク質から切断され、従ってその一部ではないかもしれないポリペプチドのＮ末端上のアミノ酸残基の配列（すなわち、シグナル配列）をコードしてもよい。

さらに説明の簡便性のために単数の用語を使用しても、単数に限定することを決して意図しない。従って、例えば、「抗体（ａｎ ａｎｔｉｂｏｄｙ）」を含む組成物に対する言及は、このような抗体の１つ以上の言及を包含する。本発明は、本明細書に開示される特定の構成、プロセス工程（工程段階）、および物質に限定されず、従って構成、プロセス工程、および物質はいくらか変化し得るということも理解される。本明細書において使用される用語はまた、特定の実施形態のみを記載する目的で用いられ、限定することは意図しないということを理解すべきである。なぜなら、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびその等価物によってのみ限定されるからである。

好ましくは、本発明によるポリペプチドは、配列番号２に規定されるアミノ酸配列を有するイヌＲＡＮＫリガンドである。あるいは、ポリペプチドは、配列番号２に規定されるアミノ酸配列の配列を含み、この配列は、少なくとも約８、少なくとも約１２、さらに好ましくは少なくとも約２０、そして最も好ましくは少なくとも約３０以上の連続するアミノ酸残基を、最大でリガンドにおける残基の総数まで含む。本発明のポリペプチドは、このようなリガンドの配列の任意の部分、および特に当該分野で従来公知でなかったフラグメントを含んでもよい。ポリペプチドは、化学的合成によって、または組み換えＤＮＡ技術の適用によって、インタクトなリガンドのタンパク質分解性切断によって生成できる。ポリペプチドは、ネイティブであってもまたは野生型であってもよく、これは、天然に存在するポリペプチドと同一であることを意味する；またはポリペプチドはムテイン、改変体、アナログであっても、または改変されてもよく、これは作製されるか、変更されるか、天然のポリペプチドに由来しているか、またはある場合には天然のポリペプチドから異なっているかもしくは変化されていることを意味する。

ポリペプチドに存在する改変は、しばしばポリペプチドが作製される方法の関数である。例えば、宿主におけるクローニングされた遺伝子を発現することによって作製されたイヌＲＡＮＫリガンドポリペプチドについては、改変の性質および程度は、ポリペプチドのアミノ酸配列に存在する宿主細胞の翻訳後修飾能力および修飾シグナルによって、大部分は決定される。例えば、グリコシル化はしばしば、細菌宿主、例えば、Ｅ．ｃｏｌｉには存在しない。従って、グリコシル化が所望される場合、ポリペプチドは、グリコシル化宿主、一般には真核生物細胞において発現されるべきである。昆虫細胞はしばしば、哺乳動物細胞と同じ翻訳後グリコシル化を行い；この理由のために、昆虫細胞発現系は、天然パターンのグリコシル化を有する哺乳動物タンパク質を効率的に発現するように開発されている。同様の考慮を他の修飾に適用する。同じタイプの修飾は、所定のポリペプチド内のいくつかの部位において、同程度で存在してもよいし、または異なる程度で存在してもよいということが理解される。また、所定のポリペプチドは、多くのタイプの修飾を含んでもよい。

本発明のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドの改変体およびコードする核酸（単数または複数）はいくつかの有用性を有する。１実施形態では、イヌＲＡＮＫＬは、ＲＡＮＫ結合パートナーに対する非機能的な結合を提供するように改変され、これによってイヌＲＡＮＫＬポリペプチドに対する生理学的応答のブロックが得られる。従って、本発明のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドおよびそれらのフラグメントは、イヌまたは非イヌＲＡＮＫ機能のＲＡＮＫ競合的または非競合的アンタゴニストを同定するためのスクリーニングアッセイのための因子を提供する。従って、本発明のインビトロアッセイは、しばしば単離されたタンパク質、膜結合組み換えイヌＲＡＮＫＬポリペプチドを発現する細胞由来の膜、これらのタンパク質の抗原結合セグメントを含む可溶性フラグメント、または固相基質に結合されたフラグメントを用いる。これらのアッセイによってまた、結合セグメント変異体および修飾、または抗原変異体および修飾、例えば、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドアナログのいずれかの効果の診断的決定が可能になる。

代替的な実施形態では、本発明のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドおよびそのフラグメントは、免疫原、すなわち有用な免疫応答を誘導するように処置された哺乳動物において有用な免疫応答を誘導するために適切なポリペプチドおよび／またはそのフラグメントを提供する。得られた免疫は、抗イヌＲＡＮＫ結合抗体の供給源、有用なｍＡｂ産生ハイブリドーマを生成するための抗イヌＲＡＮＫＬ Ｔ細胞を供給し、そして／または処置される哺乳動物においてＲＡＮＫ機能を下方制御して、これによって処置される哺乳動物における骨密度および／または骨強度を維持もしくは強化するように働く。

哺乳動物が自己のタンパク質に対して寛容を示し、従って投与、すなわち、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドでのイヌ種の哺乳動物のワクチン接種は、それ自体で他がなければ、有用なレベル免疫を提供するとは期待されないことに注意すべきである。いくつかのさらなるストラテジーを使用して、有用な免疫応答を生じる方法で哺乳動物免疫系に対して本発明のＲＡＮＫＬポリペプチドを提示する。

１つの好ましい実施形態では、本発明のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドは、免疫系に対してこのポリペプチドエピトープを提示するために、適切なアジュバントとともに、「外来（ｆｏｒｅｉｇｎ）」または非自己として認識される方法で投与される。別の好ましい実施形態では、本発明のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドまたはそのフラグメントを、任意の当該分野で公知の変異誘発方法によって修飾して、これをイヌ種の哺乳動物に対してさらに抗原性にする。さらに好ましい実施形態では、本発明のＲＡＮＫＬポリペプチドの全てまたは一部を、化学的合成方法または遺伝子操作方法によって、１つ以上のさらなるペプチドドメインと連結して、イヌまたは他の哺乳動物またはトリ種に対する投与のための免疫原性融合タンパク質を形成する。

さらなる実施形態では、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドを使用して、哺乳動物を含むイヌ以外の動物、特にヒトにおいて免疫応答を誘発する。例えば、ヒト、マウス、ラットおよびイヌのＲＡＮＫＬポリペプチドは、完全に相同ではない。従って、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドは、さらなる修飾も必要な変動もなしに、例えば、ウマ、ネコ、ウシ、ブタおよびヒトの免疫系により、外来または非自己として認識される天然の免疫原を提供する。当然ながら、非イヌ哺乳動物に対して、またはトリ（卵の産生を増強するため）に対する、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドまたはそのフラグメントの投与は必要に応じて、以下にさらに詳細に考察されるような、アジュバントなどを含む、適切なワクチン組成物と組み合わされる。

イヌＲＡＮＫＬ改変体を含む本発明のこれらの実施形態に関しては、「改変体（Ｖａｒｉａｎｔ」という用語は本明細書において、それぞれ、参照ポリヌクレオチドまたはポリペプチドとは異なる、ポリヌクレオチドまたはポリペプチドを記載するために用いられる。改変体という用語は、物理的改変体、例えば、配列改変体および翻訳後改変体、ならびに機能的改変体、例えばアナログを包含する。この意味の改変体は、以下に、そして本開示のいずれかにさらに詳細に記載される。

グリコシル化改変体としては、例えば、種々の別の真核生物宿主発現系における合成およびプロセシングの間、またはさらなるプロセシング工程の間、グリコシル化パターンを修飾することによって作製される改変体が挙げられる。グリコシル化修飾の生成のための特に好ましい方法は、イヌＲＡＮＫリガンドを、このようなプロセシングを正常に行なう細胞から誘導されたグリコシル化酵素、例えば哺乳動物グリコシル化酵素に曝露する工程を包含する。あるいは、脱グリコシル化酵素を用いて、真核生物発現系における産生の間に結合された炭水化物を除去することができる。

（１）改変体は、参照ポリヌクレオチドとはヌクレオチド配列が異なるポリヌクレオチドであってもよい。改変体のヌクレオチド配列の変化は、サイレントすなわち、ポリヌクレオチドによってコードされるアミノ酸配列を変更しないものであってもよい。変更はこのタイプのサイレント変化に限定されるが、改変体は、参照ポリヌクレオチドによってコードされるポリペプチドと同じアミノ酸配列を有するポリペプチドをコードする。しかし、改変体のヌクレオチド配列における変化は、そのアミノ酸配列が変化していてもよい。このようなヌクレオチド変化は、以下に考察されるような参照配列によってコードされるポリペプチドにおいて、アミノ酸置換、付加、欠失、融合および短縮を生じ得る。

（２）あるいは、改変体は、参照ポリペプチドとはアミノ酸配列が異なるポリペプチドであってもよい。一般には、相違は、参照のおよび改変体のアミノ酸配列が全体に厳密に類似であり、そして多くの領域では同一であるように限定される。改変体および参照のポリペプチドは、任意の組み合わせで存在し得る１つ以上の置換、付加、欠失、融合および短縮によってアミノ酸配列が異なってもよい。

（３）改変体はまた、参照配列よりも短いことによって、例えば、末端または内部欠失によって、参照ポリヌクレオチドまたはポリペプチドの配列とは異なるポリヌクレオチドまたはポリペプチドのフラグメントであってもよい。ポリペプチドの改変体はまた、ポリペプチド自体と本質的に同じ生物学的機能または活性を保有するポリペプチド、例えば、プロタンパク質の部分の切断によって活性な成熟ポリペプチドを生成し得るプロタンパク質を含む。

（４）改変体はまた、（ｉ）１つ以上のアミノ酸残基が保存アミノ酸残基または非保存アミノ酸残基（好ましくは保存されたアミノ酸残基）で置換されている改変体であってもよく、そしてこのように置換されたアミノ酸残基は遺伝子コードによってコードされてもコードされなくてもよいし、または（ｉｉ）１つ以上のアミノ酸残基が置換基を含む改変体であってもよいし、または（ｉｉｉ）成熟ポリペプチドが別の化合物、例えば、ポリペプチドの半減期を延長する化合物（例えば、ポリエチレングリコール）と融合されている改変体であってもよいし、または（ｉｖ）さらなるアミノ酸が成熟ポリペプチド、例えば、リーダー配列もしくは分泌配列もしくは成熟ポリペプチドまたはプロタンパク質配列の精製のために使用される配列に融合されている改変体であってもよい。

（５）さらに、ポリヌクレオチドまたはポリペプチドの改変体は、天然に存在する改変体、例えば、天然に存在する対立遺伝子改変体であってもよいし、またはそれは、天然に存在することが公知でない改変体であってもよい。ポリヌクレオチドのこのような天然に存在する改変体は、ポリヌクレオチド、細胞または生物体に対して適用されるものを含む変異誘発技術によって作製されてもよいし、または組み換え手段によって作製されてもよい。ポリヌクレオチドのうちこれに関する改変体は、ヌクレオチドの置換、欠失または付加によって前述のポリヌクレオチドと異なる改変体である。この置換、欠失または付加は、１つ以上のヌクレオチドを包含し得る。改変体は、コード領域もしくは非コード領域またはその両方で変更されてもよい。コード領域の変更は、保存または非保存的なアミノ酸置換、欠失、または付加を生成し得る。

上記の（１）〜（５）で定義されるこのような改変体の全てが、ヒトＲＡＮＫＬ、マウスＲＡＮＫＬ、ラットＲＡＮＫＬ、および／または任意の他の従来の当該分野で公知の非イヌＲＡＮＫＬポリペプチド、および／または当該分野で公知の非イヌＲＡＮＫＬコード核酸に１００％相同であるＲＡＮＫＬポリペプチド改変体が、好ましくは本発明の範囲から除外されることを除けば、当業者の範囲内であるとみなされる。

本出願はまた、イヌＲＡＮＫリガンドのアナログを包含する。「アナログ（ａｎａｌｏｇ）」という用語は、野生型イヌリガンドにおける１つ以上のアミノ酸残基の欠失、付加、修飾または置換によって修飾されている本発明のＲＡＮＫリガンドを意味する。これは、対立遺伝子改変体および多形性改変体、ならびにまた、例えば、異なるタンパク質、ポリペプチドまたは部分（融合パートナー）に対して側鎖基もしくは末端残基を介して共有結合された、このようなイヌＲＡＮＫリガンドの全てまたは重要な一部を含むムテインおよび融合タンパク質を包含する。

いくつかのアナログは、短縮改変体であり、ここでは残基が、アミノ末端および／またはカルボキシ末端から実質的に欠失されているが、実質的に特徴的なＲＡＮＫ結合活性を残している。イヌＲＡＮＫＬの前述のアナログによる結合活性の実質的な保持は代表的には、ＲＡＮＫ結合活性および／または相当する野生型リガンドの特異性の少なくとも約５０％、好ましくは少なくとも約７５％、より好ましくは少なくとも約８０％、そして最も好ましくは少なくとも約９０％を保持する。

アミノ酸残基の修飾としては、限定はしないが、カルボキシル末端の、またはカルボキシル側鎖を含む残基の脂肪族エステルまたはアミド、ヒドロキシ基含有残基のＯ−アシル誘導体、およびアミノ末端アミノ酸またはアミノ基含有残基、例えば、リジンもしくはアルギニンのＮ−アシル誘導体を挙げることができる。他のアナログは、修飾、例えば、非天然アミノ残基またはリン酸化アミノ酸残基、例えば、ホスホチロシン、ホスホセリンまたはホスホトレオニン残基の組み込みを含むイヌＲＡＮＫリガンドである。他の潜在的な修飾としては、スルホン化、ビオチン化または他の部分の付加が挙げられる。

いくつかのアミノ酸置換は好ましくは、保存的であり、物理的または化学的に類似の残基、例えば、Ｇｌｙ／Ａｌａ、Ａｓｐ／Ｇｌｕ、Ｖａｌ／Ｉｌｅ／Ｌｅｕ、Ｌｙｓ／Ａｒｇ、Ａｓｎ／ＧｌｎおよびＰｈｅ／Ｔｒｐ／Ｔｙｒで置換した残基を用いる。このような保存的置換を有するアナログは代表的には、実質的なＲＡＮＫ結合活性を保持する。非保存的置換、例えば，Ａｓｎ／Ｇｌｕ、Ｖａｌ／ＴｙｒおよびＨｉｓ／Ｇｌｕを有する他のアナログは、このような活性を実質的に欠くかもしれない。それにもかかわらず、このような非保存的アナログは抗原として用いられて、免疫学的にコンピテントな宿主において抗体の産生を惹起することができるという理由で有用である。これらのアナログは、それらが由来する野生型リガンドの多くのエピトープ（抗原決定基）を保持するので、それらに対して産生された多くの抗体はまた、活性な高次構造または変性された野生型リガンドに結合し得る。従ってこのような抗体はまた、例えば、野生型リガンドの免疫精製またはイムノアッセイのために、用いられ得る。

イヌＲＡＮＫＬのアナログは、リガンドをコードする核酸を改変するために、Ｄａｕｇｈｅｒｔｙら［Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓ．１９：２４７１（１９９１）］に例示されるとおり、化学合成によって、または部位特異的突然変異誘発［Ｇｉｌｍａｎら、Ｇｅｎｅ ８：８１（１９７９）；Ｒｏｂｅｒｔｓら、Ｎａｔｕｒｅ，３２８：７３１（１９８７）またはＩｎｎｉｓ（編）、１９９０，ＰＣＲ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ：Ａ Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ，Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，ＮＹ］、またはポリメラーゼ連鎖反応の方法［ＰＣＲ；Ｓａｉｋｉら、Ｓｃｉｅｎｃｅ ２３９：４８７（１９８８）］によって調製され得る。組み換え産物の精製または検出のためにエピトープタグを付加することも想定される。アナログを作製するために用いることができる核酸操作および発現のための一般的技術は一般に、例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ（第二版）、１９８９，第１〜３巻、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙに記載されている。ポリペプチドの合成のための技術は、例えば、Ｍｅｒｒｉｆｉｅｌｄ，Ｊ．Ａｍｅｒ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．８５：２１４９（１９６３）；Ｍｅｒｒｉｆｉｅｌｄ，Ｓｃｉｅｎｃｅ ２３２：３４１（１９８６）；およびＡｔｈｅｒｔｏｎら、Ｓｏｌｉｄ Ｐｈａｓｅ Ｐｅｐｔｉｄｅ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ：Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ａｐｐｒｏａｃｈ，１９８９，ＩＲＬ Ｐｒｅｓｓ，Ｏｘｆｏｒｄに記載されている。さらに他のアナログが、反応性側鎖を通じてタンパク質を架橋するのにおける有用性が当該分野で公知である因子の使用によって調製される。架橋因子との好ましい誘導体化部位は、遊離のアミノ基、炭水化物部分およびシステイン残基である。最適の実施形態では、ヒトＲＡＮＫＬ、マウスＲＡＮＫＬ、ラットＲＡＮＫＬおよび／または任意の他の従来の当該分野で公知の非イヌＲＡＮＫＬポリペプチド、および／または当該分野で公知の非イヌＲＡＮＫＬをコードする核酸に対して１００％相同性であるＲＡＮＫＬポリペプチドのアナログは、本発明の範囲から除外される。

配列番号２の好ましいポリペプチドフラグメントは抗原性であり、内因性ＲＡＮＫＬタンパク質のインビボ活性を阻害する有効な免疫応答を誘導するために適切な形態で投与された場合、哺乳動物、イヌまたは他の種において防御免疫を誘導して、骨の無機質密度または強度を維持または向上するような所望の利点をもたらす。ポリペプチドフラグメントとしては好ましくは、例えば、以下の表１に挙げられるフラグメントが挙げられる。

（表１）
配列番号２の約１０残基〜約２７５残基；
配列番号２の約３０残基〜約２７５残基；
配列番号２の約５０残基〜約２７５残基；
配列番号２の約１５０残基〜約２７５残基；
配列番号２の約２５０残基〜約２７５残基；
配列番号２の約２５５残基〜約２７５残基；
配列番号２の約２３５残基〜約２５５残基；
配列番号２の約２１５残基〜約２３５残基；
配列番号２の約１９５残基〜約２１５残基；
配列番号２の約１７５残基〜約１９５残基；
配列番号２の約１５５残基〜約１７５残基；
配列番号２の約１３５残基〜約１５５残基；
配列番号２の約９５残基〜約１３５残基；
配列番号２の約７５残基〜約９５残基；
配列番号２の約５５残基〜約７５残基；
配列番号２の約３５残基〜約５５残基；
配列番号２の約１５残基〜約３５残基；
配列番号２の約１残基〜約１５残基；ならびに
上記の組み合わせ。

本発明はまた、組み換えタンパク質、例えば、異種融合タンパク質であって、例えば、上記に列挙されたポリペプチドフラグメントを含む、例えば、配列番号２のポリペプチドのフラグメントを含む融合タンパク質を含むことが考えられる。異種融合タンパク質は、天然には同じ方式で正常には融合しないタンパク質またはセグメントの融合である。同様の概念が異種核酸配列、例えば、上記で列挙したポリペプチドフラグメントをコードする核酸分子を含む、例えば、配列番号２をコードする核酸分子（単数または複数）にもあてはまる。融合タンパク質は、その一部を切断、分離および精製するための供給源として有用である。

イヌＲＡＮＫＬポリペプチドおよび他のホモログまたは異種のタンパク質を含む融合タンパク質は、組み換えおよび／または合成ペプチド法によって、例えばレポーターポリペプチド、例えば、ルシフェラーゼをタンパク質のセグメントまたはドメイン、例えばレセプター結合セグメントとともに含むように調製して、その結果この融合されたリガンドの存在または位置は容易に決定され得る。例えば、Ｄｕｌｌら、米国特許第４，８５９，６０９号を参照のこと。他の所望の融合パートナーとしては、細菌のβガラクトシダーゼ、ｔｒｐＥ、プロテインＡ、βラクタマーゼ、αアミラーゼ、アルコール脱水素酵素、酵母α接合因子、および検出または精製のタグ、例えば、Ｈｉｓ６配列のＦＬＡＧ配列が挙げられる。例えば、Ｇｏｄｏｗｓｋｉら（１９８８）Ｓｃｉｅｎｃｅ ２４１：８１２〜８１６を参照のこと。

さらに、融合タンパク質は、当該分野で公知の方法を用いて他のタンパク質由来の類似の機能的なドメインを作動可能に連結する工程を含む。例えば、標的結合または他のセグメントは、異なる新しい融合ポリペプチドまたはフラグメントの間で「スワップ（ｓｗａｐｐｅｄ）」され得る。例えば、Ｃｕｎｎｉｎｇｈａｍら（１９８９）Ｓｃｉｅｎｃｅ ２４３：１３３０〜１３３６；およびＯ’Ｄｏｗｄら（１９８８）Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６３：１５９８５〜１５９９２、ならびにその開示が本明細書において参考として援用される、共有に係る米国特許第６，２４２，５８６号および同第６，５２５，１８０号に記載される融合マウスＲＡＮＫＬ構築物を参照のこと。配列番号２の上記のフラグメントは好ましくは、免疫原性組成物および／またはワクチンを調製するのに有用な免疫原性融合タンパク質を提供するために融合タンパク質中に組み込まれる。

ＢｅａｕｃａｇｅおよびＣａｒｒｕｔｈｅｒｓ（１９８１）Ｔｅｔｒａ．Ｌｅｔｔｓ．２２：１８５９〜１８６２に記載のホスホラミダイト法はまた、適切な合成ＤＮＡフラグメントを生成する。二本鎖フラグメントはしばしば、相補鎖を合成することおよびこの鎖を適切な条件下で一緒にアニーリングすることによって、または適切なプライマー配列とともにＤＮＡポリメラーゼを用いて相補鎖を付加すること、例えば、ＰＣＲ技術によって得られる。融合タンパク質を生成する他の方法が公知であり、これには、その開示が本明細書において参考として援用される、公開された米国特許第２００３０１６５９９６号および公開されたＷＯ００１５８０７Ａ１によって教示される方法が挙げられる。

例えば、配列番号２のポリペプチドまたはポリペプチドフラグメントに基づくイヌＲＡＮＫＬ融合タンパク質免疫原としては、配列番号２またはそのフラグメントに加えられる以下の修飾および／または特徴が挙げられる。

（ａ）少なくとも１つの外来ヘルパーＴリンパ球エピトープ、
（ｂ）抗原提示細胞またはＢリンパ球に対してイヌＲＡＮＫＬ免疫原を標的する少なくとも１つのエレメント、
（ｃ）免疫系を刺激する少なくとも１つのエレメント、
（ｄ）免疫系に対するイヌＲＡＮＫＬポリペプチドの提示を最適化する少なくとも１つのエレメント、および／またはそれらの組み合わせ。

好ましくは、ＲＡＮＫＬポリペプチドのもとのＢリンパ球エピトープの実質的な画分は保持される。

１つの好ましい実施形態では、側鎖、例えば、外来のＴ細胞エピトープまたは上で注記された第一、第二および第三の部分がイヌＲＡＮＫＬポリペプチドに対して共有結合または非共有結合される。これは、一次アミノ酸配列を変更することなく、そして／または個々のポリペプチド残基の間のペプチド結合に変化を導入することなく、ＲＡＮＫＬポリペプチドの１つ以上のアミノ酸残基を誘導することによって達成される。

代替的な好ましい実施形態によって、イヌＲＡＮＫＬ免疫原が得られ、ここでは配列番号２のポリペプチドは、組み換えまたはペプチド合成法によって、例えば、欠失または挿入ムテインまたは融合ポリペプチドを調製することによってさらに広範に修飾される。例えば、本明細書においてその開示の全体が参考として援用されるＷＯ９５／０５８４９は、自己タンパク質のアナログを用いて動物を免疫することによって自己タンパク質を下方制御するための方法を記載する。このアナログは、外来のイムノドミナントなＴ細胞エピトープを含む対応する数のアミノ酸配列（単数または複数）を用いて目的のポリペプチドの一部を置換することによって調製されるが、同時にこのアナログにおける自己タンパク質の全体的な三次構造を維持したままである。この修飾は、配列番号２の十分なＢ細胞エピトープを保持したままで、外来のＴ細胞エピトープを含むＲＡＮＫＬ免疫原を提供するために、配列番号２のアミノ酸残基の挿入、付加、欠失または置換によって得ることができる。好ましくは、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドの全体的な三次構造が維持される。

本発明は、例えば、インビボにおける有害な効果を示すイヌＲＡＮＫＬ配列のドメインの欠失、および／または細胞内に正常には位置せず、従って所望されない免疫学的反応を生じ得るドメインの欠失によって得られる修飾されたイヌＲＡＮＫＬ免疫原を意図する。

Ｂ細胞エピトープの実質的な画分および天然のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドの全体的三次構造を保持するイヌＲＡＮＫＬ免疫原またはその免疫原部分は、上記の方法によって修飾されたポリペプチドについてさえ、多数の方法で達成され得る。このような方法の１つは、抗イヌＲＡＮＫＬポリクローナル抗血清を調製して、修飾されたイヌＲＡＮＫＬポリペプチドに対する試験試薬（例えば、競合的ＥＬＩＳＡにおける）を提供する工程を含む。イヌＲＡＮＫＬが反応するのと同じ程度まで抗血清と反応するアナログは、ネイティブなイヌＲＡＮＫＬが有するのと同じ全体的な三次構造を有するとみなすことができる。さらに、このような抗血清と限られた（ただし依然として有意でありかつ特異的な）反応性を示す、修飾されたイヌＲＡＮＫＬポリペプチドは、もとのＢ細胞エピトープの実質的な画分を維持しているとみなされる。

代替的な好ましい方法によって、試験パネルで調製されて用いられる、イヌＲＡＮＫＬの別個のエピトープと反応性であるモノクローナル抗体が得られる。このアプローチは、（１）イヌＲＡＮＫＬのエピトープマッピング、および（２）調製されたアナログにおいて維持されているエピトープのマッピングが可能になるという利点を有する。

さらに別の代替法によって、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドの、またはその生物学的に活性な短縮型の３次元構造を解明し、これを修飾されたポリペプチドの各々の解明された三次元構造に比較する。三次元構造の決定は、Ｘ線回折研究、ＮＭＲ分光法によって、および／または円偏光二色性研究によって行なうことができる。

（核酸および発現ベクター）
本明細書において用いる場合、「ポリヌクレオチド（ｐｏｌｙｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ）」または「核酸（ｎｕｃｌｅｉｃ ａｃｉｄ）」という用語は、一連のヌクレオチドで、例えば、ポリマー骨格に結合した、デオキシリボ核酸またはリボ核酸塩基をいう。これらとしては、例えば、ゲノムＤＮＡ、ｃＤＮＡ、ＲＮＡ、ｍＲＮＡ、任意の合成および遺伝子操作されたポリヌクレオチド、ならびにセンスポリヌクレオチドおよびアンチセンスポリヌクレオチドの両方が挙げられる。この用語はまた、一本鎖および二本鎖分子、すなわち、ＤＮＡ−ＤＮＡ、ＤＮＡ−ＲＮＡおよびＲＮＡ−ＲＮＡハイブリッドを包含する。代表的なヌクレオチドとしては、イノシン、アデノシン、グアノシン、シトシン、ウラシルおよびチミジンが挙げられる。しかし、核酸はまた、修飾されたヌクレオチド塩基、例えば、チオ−ウラシル、チオ−グアニンおよびフルオロ−ウラシルを含んでもよい。

ポリヌクレオチドまたは核酸は、天然の調節配列に隣接してもよく、または異種配列と会合してもよいが、この配列としては、プロモーター、エンハンサー、応答エレメント、シグナル配列、ポリアデニル化配列、イントロン、５’および３’非コード領域などが挙げられる。核酸はまた、当該分野で公知の任意の手段によって修飾されてもよい。このような修飾の非限定的な例としては、メチル化、キャッピングおよび１つ以上の天然に存在するヌクレオチドのアナログでの置換が挙げられる。ポリヌクレオチドは、１つ以上のさらなる共有結合した部分、例えば、タンパク質、インターカレーター（ｉｎｔｅｒｃａｌａｔｏｒ）、キレーター（ｃｈｅｌａｔｏｒ）およびアルキレーター（ａｌｋｙｌａｔｏｒ）を含んでもよい。さらに、ポリヌクレオチドはまた、直接または間接的に検出可能なシグナルを提供できる標識で修飾されてもよい。例示的な標識としては、放射性同位体、蛍光部分、ビオチンなどが挙げられる。

「組み換え体（ｒｅｃｏｍｂｉｎａｎｔ）」という用語は、その産生方法またはその構造のいずれかにより生物学的物質（例えば、核酸またはポリペプチド）を規定する。例えば、いくつかの組み換え核酸は、操作または選択のいずれかにおいてヒト介入を含む、組み換えＤＮＡ技術の使用によって作製される。他の組み換え核酸は、天然にはお互いに隣接していない２つのヌクレオチドフラグメントを融合することによって作製される。操作されたベクターは、任意の合成オリゴヌクレオチドプロセスを用いて誘導された配列を含む核酸を同様に包含する。

本発明はさらに、ヒト、マウスおよびラットのＲＡＮＫＬをコードするヌクレオチド配列を除いて、組み換えＤＮＡ分子および本明細書に記載される配列に対して同一であるかまたは高度に相同である配列を有するフラグメントを包含する。

「同一性（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）」は当該分野で公知であるとおり、配列を比較することによって決定される、２つ以上のポリペプチド配列の間の関係または２つ以上のポリヌクレオチド配列の間の関係である。当該分野では、「同一性」はまた、状況次第では、このような配列のストリングスの間のマッチングによって決定されるような、ポリペプチドまたはポリヌクレオチド配列の間の配列の関連性の程度を意味する。２つのポリペプチドの間の「類似性（ｓｉｍｉｌａｒｉｔｙ）」は、一方のポリペプチドのアミノ酸配列およびその保存されたアミノ酸置換を第二のポリペプチドの配列に対して比較することによって決定される。「同一性」および「類似性」は、限定はしないが、Ｃｏｍｐｕｔａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｌｅｓｋ，Ａ．Ｍ．編、Ｏｘｆｏｒｄ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９８８；Ｂｉｏｃｏｍｐｕｔｉｎｇ：Ｉｎｆｏｍａｔｉｃｓ ａｎｄ Ｇｅｎｏｍｅ Ｐｒｏｊｅｃｔｓ，Ｓｍｉｔｈ，Ｄ．Ｗ．編、Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９３；Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ａｎａｌｙｓｉｓ ｏｆ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｄａｔａ，Ｐａｒｔ Ｉ，Ｇｒｉｆｆｉｎ，Ａ．Ｍ．およびＧｒｉｆｆｉｎ，Ｈ．Ｇ．編、Ｈｕｍａｎａ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｊｅｒｓｅｙ，１９９４；Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ａｎａｌｙｓｉｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ，ｖｏｎ Ｈｅｉｎｊｅ，Ｇ．，Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，１９８７；Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ａｎａｌｙｓｉｓ Ｐｒｉｍｅｒ，Ｇｒｉｂｓｋｏｖ，Ｍ．およびＤｅｖｅｒｅｕｘ，Ｊ．，編、Ｍ Ｓｔｏｃｋｔｏｎ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９１；およびＣａｒｉｌｌｏ，ＨおよびＬｉｐｍａｎ，Ｄ．，ＳＩＡＭ Ｊ．Ａｐｐｌｉｅｄ Ｍａｔｈ．，４８：１０７３（１９８８）に記載される方法を包含する公知の方法によって容易に算出できる。同一性を決定するための好ましい方法は、試験された配列の間で最大のマッチングを得るように設計される。

例えば、本発明のポリヌクレオチド配列は、配列番号１の参照配列に対して同一であってもよく、すなわち、１００％同一であってもよく、または同一性パーセントが１００％同一性未満であるように、参照配列に対して比較して特定の整数のヌクレオチド変更までを含んでもよい。このような変更は、少なくとも１つの核酸の欠失、置換であって、転位および転換を含むもの、または挿入からなる群より選択され、ここでこの変更は、参照ポリヌクレオチド配列の５’もしくは３’末端位置に、またはそれらの末端位置の間のいずれかに存在してもよく、参照配列における核酸の間に個々に、または参照配列内の１つ以上の連続する群のいずれかに分散される。所定の同一性パーセントについての核酸変更の数は、配列番号１のヌクレオチドの総数と、同一性パーセントを規定する整数を１００で割ったものとを掛けて、次にその結果を配列番号１のヌクレオチドのその総数から引くことによって、すなわちｎ_ｎ＝Ｘ_ｎ−（Ｘ_ｎ ^＊ｙ）によって決定されるが、ここでｎ_ｎはヌクレオチド変更の数であり、Ｘ_ｎは配列番号１のヌクレオチドの総数であり、ｙは例えば、７０％の場合は０．７０、８０％の場合は０．８０、８５％の場合は０，８５などであり、^＊は、乗算演算子の記号であり、Ｘ_ｎおよびｙの任意の非整数の結果は、Ｘ_ｎからそれを引く前に、最も近い整数に切り捨てられる。

好ましいポリペプチドの実施形態としてはさらに、配列番号２のポリペプチド参照配列に対して少なくとも約５０、６０、７０、８０、８５、９０、９５、９７または１００％同一性を有するポリペプチドを含む単離されたポリペプチドが挙げられるが、ここでこのポリペプチド配列は、配列番号２の参照配列に対して同一であってもよいし、または参照配列に比較してアミノ酸変更の特定の整数までを含んでもよく、ここでこの変更は、少なくとも１つのアミノ酸欠失、保存的置換および非保存的置換を含む置換、または挿入からなる群より選択され、ここでこの変更は、参照ポリヌクレオチド配列のアミノ末端もしくはカルボキシ末端位置に、またはそれらの末端位置の間のいずれかに存在してもよく、参照配列におけるアミノ酸の間に個々に、または参照配列内の１つ以上の連続する群のいずれかに分散され、このアミノ酸の変更の数は、配列番号２のアミノ酸の総数と、同一性パーセントを規定する整数を１００で割ったものとを掛けて、次にその結果を配列番号２のアミノ酸の総数から引くことによって、すなわちｎ_ａ＝Ｘ_ａ−（Ｘ_ａ ^＊ｙ）によって決定されるが、ここでｎ_ａはアミノ酸変更の数であり、Ｘ_ａは配列番号２のアミノ酸の総数であり、ｙは５０％の場合は０．５、６０％の場合は０，６０、７０％の場合は０．７０、８０％の場合は０．８０、８５％の場合は０，８５、９０％の場合は０．９０、９５％の場合は０．９５、９７％の場合は０．９７または１００％の場合は１．００であり、^＊は、乗算演算子の記号であり、そしてＸ_ａおよびｙの任意の非整数の結果は、それをＸ_ａから引く前に、最も近い整数に切り捨てられる。

例えば、本発明のポリペプチド配列は、配列番号２の参照配列に対して同一であってもよく、すなわち、１００％同一であってもよく、または同一性パーセントが１００％同一性未満であるように、参照配列に対して比較して特定の整数のヌクレオチド変更まで含んでもよい。このような変更は、少なくとも１つのアミノ酸の欠失、保存的置換および非保存的置換を含む置換、または挿入からなる群より選択され、ここでこの変更は、参照ポリヌクレオチド配列のアミノ末端もしくはカルボキシ末端位置に、またはそれらの末端位置の間のいずれかに存在してもよく、参照配列におけるアミノ酸の間に個々に、または参照配列内の１つ以上の連続する群のいずれかに分散される。所定の同一性パーセントについてのアミノ酸変更の数は、配列番号２のアミノ酸の総数と、同一性パーセントを規定する整数を１００で割ったものとを掛けて、次にその結果を配列番号２のアミノ酸の総数から引くことによって、すなわちｎ_ａ＝Ｘ_ａ−（Ｘ_ａ ^＊ｙ）によって決定されるが、ここでｎ_ａはアミノ酸変更の数であり、Ｘ_ａは配列番号２のアミノ酸の総数であり、ｙは、７０％の場合は０．７０、８０％の場合は０．８０、８５％の場合は０，８５などであり、そして^＊は、乗算演算子の記号であり、そしてＸ_ａおよびｙの任意の非整数の結果は、それをＸ_ａから引く前に、最も近い整数に切り捨てられる。

「相同性（ｈｏｍｏｌｏｇｙ）」という用語は、本明細書において用いる場合、同一性および類似性の両方を包含する。

例えば、いくつかの改変体は、イヌＲＡＮＫリガンドのアミノ酸配列と実質的なアミノ酸配列相同性を有する。本発明では、アミノ酸配列の相同性または配列の同一性は、残基のマッチングを最適化することによって、および必要に応じて、必要なギャップを導入することによって決定される。相同なアミノ酸配列は代表的には、それぞれの各々の配列において天然の対立遺伝子の、多形性の種間変動を含むことを意図する。代表的な相同性タンパク質またはポリペプチドは、イヌＲＡＮＫＬのアミノ酸配列と、２５〜１００％の相同性（ギャップが導入され得る場合）から５０〜１００％までの相同性（保存的置換が含まれる場合）を有する。観察された相同性は代表的には、少なくとも約３５％、好ましくは少なくとも約５０％、さらに好ましくは少なくとも約７５％、そして最も好ましくは約８０％または以上である。Ｎｅｅｄｌｅｈａｍら、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．４８：４４３〜４５３（１９７０）；Ｓａｎｋｏｆｆら、Ｔｉｍｅ Ｗａｒｐｓ，Ｓｔｒｉｎｇ Ｅｄｉｔｓ、ａｎｄ Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ：Ｔｈｅ Ｔｈｅｏｒｙ ａｎｄ Ｐｒａｃｔｉｃｅ ｏｆ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎ，１９８３，Ａｄｄｉｓｏｎ−Ｗｅｓｌｅｙ，Ｒｅａｄｉｎｇ，ＭＡ；ならびにＩｎｔｅｌｌｉＧｅｎｅｔｉｃｓ，Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ｖｉｅｗ，ＣＡおよびＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ Ｇｅｎｅｔｉｃｓ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｇｒｏｕｐ，Ｍａｄｉｓｏｎ，ＷＩのソフトウェアパッケージを参照のこと。

相同な核酸配列とは、整列して比較した場合に有意な類似性を示す配列である。核酸における相同性の標準は、配列比較によって当該分野で一般的に用いられる相同性についての基準であるか、またはハイブリダイゼーション条件に基づき、これは以下にさらに詳細に記載される。

配列されたヌクレオチドのうち少なくとも約５０％、好ましくは少なくとも約７５％、さらに好ましくは少なくとも約９０％、そして最も好ましくは少なくとも約９５％においてヌクレオチド挿入または欠失を説明するように最適に整列した場合、２つの配列（またはそれらの相補鎖）におけるヌクレオチド残基の同一性が存在するときに、実質的なヌクレオチド配列相同性が観察される。実質的な相同性はまた、１つの配列が選択的なハイブリダイゼーション条件下で別の配列にハイブリダイズする場合にも存在する。代表的には、少なくとも約３０ヌクレオチドのストレッチにわたって少なくとも約５５％の相同性、好ましくは少なくとも約２５ヌクレオチドのストレッチにわたって少なくとも約６５％の相同性、さらに好ましくは約２０ヌクレオチドにわたって少なくとも約７５％の相同性、そして最も好ましくは少なくとも約９０％の相同性がある場合に、選択的なハイブリダイゼーションが存在する。例えば、Ｋａｎｅｈｉｓａ，Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓ．１２：２０３（１９４）を参照のこと。このような相同性比較の長さは、さらに長いストレッチを包含してもよく、特定の実施形態では、少なくとも約１７、好ましくは少なくとも約２５、さらに好ましくは少なくとも約５０、そして最も好ましくは少なくとも約７５ヌクレオチド残基の配列をカバーしてもよい。

相同性を確立するためにハイブリダイゼーションにおいて使用されるストリンジェンシー条件は、塩濃度、温度、有機溶媒の存在および他のパラメーターのような要因に依存する。ストリンジェントな温度条件としては一般に、約３０℃を超える、しばしば約３７℃を超える、代表的には約４５℃を超える、好ましくは約５５℃を超える、より好ましくは約６５℃を超える、そして最も好ましくは約７０℃を超える温度が挙げられる。ストリンジェントな塩条件は通常は、約１０００ｍＭ未満、通常は約５００ｍＭ未満、さらに通常は約４００ｍＭ未満、好ましくは約３００ｍＭ未満、さらに好ましくは約２００ｍＭ未満、そして最も好ましくは約１５０ｍＭ未満である。例えば、１００、５０および２０ｍＭの塩濃度を用いる。しかし、前述のパラメーターの組み合わせは、任意の単一のパラメーターの測定よりも重要である。例えば、Ｗｅｔｍｕｒら、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．３１：３４９（１９６８）を参照のこと。

ポリペプチドをコードする２つの核酸配列が実質的に同一であるというさらなる指標は、第一の核酸によってコードされるポリペプチドが、下記のような第二の核酸によってコードされるポリペプチドと免疫学的に交差反応性であるということである。従って、例えば、２つのペプチドが保存的置換によってのみ異なる場合、ポリペプチドは代表的には第二のポリペプチドに対して実質的に同一である。

イヌＲＡＮＫＬまたはそのフラグメントをコードする核酸は、標準的な方法によって調製され得る。例えば、ＤＮＡは、Ｍａｔｔｅｕｃｃｉらのホスホラミダイト固体支持方法［Ｊ．Ａｍ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．１０３：３１８５（１９８１）］、Ｙｏｏらの方法［Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．７６４：１７０７８（１９８９）］、または他の周知の方法を用いて化学的に合成され得る。

当然ながら、遺伝子コードの縮重に起因して、多くの異なるヌクレオチド配列がイヌＲＡＮＫリガンドをコードし得る。このコドンは、原核生物系または真核生物系において最適の発現について選択され得る。このような縮重バリアントも、当然ながら、本発明によって包含される。

さらに、イヌＲＡＮＫリガンドをコードする核酸は、ヌクレオチド置換、ヌクレオチド欠失、ヌクレオチド挿入およびヌクレオチドストレッチの反転によって容易に改変できる。このような改変によって、野生型リガンドと共通の免疫原性活性または抗原性活性を有する抗原をコードする新規なＤＮＡ配列が得られる。これらの改変された配列は、野生型または変異リガンドを生成するために、または組み換えＤＮＡ系における発現を増強するために用いることができる。

「ベクター（ｖｅｃｔｏｒ）」、「クローニングベクター（ｃｌｏｎｉｎｇ ｖｅｃｔｏｒ）」および「発現ベクター（ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ ｖｅｃｔｏｒ）」という用語は、ビククルであって、それによってＤＮＡまたはＲＮＡ配列（例えば、外来遺伝子）が宿主細胞に導入されて、それによって宿主を形質転換し、導入された配列の発現（例えば、転写および翻訳）を促進することができるビヒクルを意味する。本発明において用いられ得るベクターとしては、微生物プラスミド、ウイルス、バクテリオファージ、組み込み可能なＤＮＡフラグメント、および宿主のゲノムへの核酸の組み込みを容易にし得る他のビヒクルが挙げられる。プラスミドはベクターの最も共通に用いられる形態であるが、等価な機能を果たし、当該分野で公知であるかまたは公知になる他の全ての形態が、本明細書における使用に適切である。例えば、Ｐｏｕｗｅｌｓら、Ｃｌｏｎｉｎｇ Ｖｅｃｔｏｒｓ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ，１９８５および補遺、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ、Ｎ．Ｙ．およびＲｏｄｒｉｇｕｅｚら（編）、Ｖｅｃｔｏｒｓ：Ａ Ｓｕｒｖｅｙ ｏｆ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ Ｖｅｃｔｏｒｓ ａｎｄ Ｔｈｅｉｒ Ｕｓｅｓ，１９８８，Ｂｕｔｔｅｒｓｗｏｒｔｈ，Ｂｏｓｔｏｎ，ＭＡを参照のこと。

イヌＲＡＮＫリガンドをコードするＤＮＡをベクターに挿入することは、ＤＮＡおよびベクターの両方の末端に適合した制限部位があれば容易に達成される。これを行うことができない場合、平滑末端を作製するために制限エンドヌクレアーゼ切断によって生成した一本鎖のＤＮＡオーバーハングを消化して戻すことによって、ＤＮＡおよび／またはベクターの末端を改変すること、または適切なＤＮＡポリメラーゼでこの一本鎖末端を充填することによって同じ結果を達成することが必要であるかもしれない。あるいは、所望の部位は、例えば、末端に対してヌクレオチド配列（リンカー）を連結することによって、生成されてもよい。このようなリンカーは、所望の制限部位を規定する特定のオリゴヌクレオチド配列を含んでもよい。制限部位はまた、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）の使用を通じて生成されてもよい。例えば、Ｓａｉｋｉら、Ｓｃｉｅｎｃｅ ２３９：４８７（１９８８）を参照のこと。切断されたベクターおよびＤＮＡフラグメントはまた、必要に応じて、ホモポリマー性のテーリングによって改変されてもよい。

本発明において用いられる組み換え発現ベクターは代表的には、適正な宿主細胞において核酸の発現を調節できる適切な遺伝子制御エレメントに通常は作動可能に連結された、イヌＲＡＮＫリガンドの１つをコードする核酸を含むＤＮＡまたはＲＮＡ構築物を自己複製する。遺伝子制御エレメントは、原核生物プロモーター系または真核生物プロモーター発現制御系を含んでもよく、代表的には転写プロモーター、転写の開始を制御する任意のオペレーター、ｍＲＮＡ発現のレベルを増強する転写エンハンサー、適切なリボソーム結合部位をコードする配列、ならびに転写および翻訳を終結する配列を含む。発現ベクターはまた、ベクターが宿主細胞と独立して複製することを可能にする複製起点を含んでもよい。

本発明のイヌＲＡＮＫリガンドをコードする核酸の発現は、原核生物細胞または真核生物細胞のいずれかにおいて従来の方法によって行なうことができる。「宿主細胞（ｈｏｓｔ ｃｅｌｌ）」という用語は、外来遺伝子、ＤＮＡまたはＲＮＡ配列を発現して所望の物質、例えばＲＮＡまたはタンパク質を生成し得る任意の細胞を意味する。イヌＲＡＮＫＬをコードする核酸を発現するための適切な宿主細胞としては、原核生物および高等な真核生物が挙げられる。原核生物としては、グラム陰性および陽性の生物体の両方、例えば、Ｅ．ｃｏｌｉおよびＢ．ｓｕｂｔｉｌｉｓが挙げられる。高等な真核生物としては、動物細胞、非哺乳動物起源、例えば、昆虫細胞および鳥類、ならびに哺乳動物起源、例えば、ヒト、霊長類およびげっ歯類から樹立された組織培養細胞株が挙げられる。

代表的に用いられる原核生物発現制御配列としては、βラクタマーゼおよびラクトースプロモーター系［Ｃｈａｎｇら、Ｎａｔｕｒｅ，１９８：１０５６（１９７７）］、トリプトファン（ｔｒｐ）プロモーター系［Ｇｏｅｄｄｅｌら、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓ．８：４０５７（１９８０）］、λＰＬプロモーター系［Ｓｈｉｍａｔａｋｅら、Ｎａｔｕｒｅ，２９２：１２８（１９８１）］およびｔａｃプロモーター［Ｄｅ Ｂｏｅｒら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ２９２：１２８（１９８３）］由来のプロモーターを含むプロモーターが挙げられる。このようなコントロール配列を含む多くの発現ベクターが当該分野で公知であり、市販されている。

原核生物の宿主−ベクター系としては多くの異なる種についての広範な種々のベクターが挙げられる。本明細書において用いる場合、Ｅ．ｃｏｌｉおよびそのベクターとは一般に、他の原核生物において用いられる等価なベクターを含んで用いられる。ＤＮＡを増幅するための代表的なベクターは、ｐＢＲ３２２またはその多くの誘導体である。イヌＲＡＮＫＬを発現するために用いることができるベクターとしては、限定はしないが、ｌａｃプロモーター（ｐＵＣ−シリーズ）を含むプロモーター；ｔｒｐプロモーター（ｐＢＲ３２２−ｔｒｐ）；Ｉｐｐプロモーター（ｐＩＮ−シリーズ）；λｐＰまたはｐＲプロモーター（ｐＯＴＳ）；またはハイブリッドプロモーター、例えばｐｔａｃ（ｐＤＲ５４０）が挙げられる。Ｂｒｏｓｉｕｓら「Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒｓ Ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ Ｌａｍｂｄａ−、ｔｒｐ−、ｌａｃ−、ａｎｄ ｌｐｐ−ｄｅｒｉｖｅｄ Ｐｒｏｍｏｔｏｒｓ」、ＲｏｄｒｉｇｕｅｚおよびＤｅｎｈａｒｄｔ（編）Ｖｅｃｔｏｒｓ：Ａ Ｓｕｒｖｅｙ ｏｆ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ Ｖｅｃｔｏｒｓ ａｎｄ Ｔｈｅｉｒ Ｕｓｅｓ，１９８８，Ｂｕｔｔｅｒｓｗｏｒｔｈ，Ｂｏｓｔｏｎ，２０５〜２３６頁を参照のこと。

高等な真核生物組織培養細胞は、イヌＲＡＮＫＬの組み換え産生のための好ましい宿主である。昆虫バキュロウイルス発現系を含む、任意の高等な真核生物組織培養細胞株を用いてもよいが、哺乳動物細胞が好ましい。このような細胞の形質転換またはトランスフェクションおよび伝播は、慣用的な手順になっている。有用な細胞株の例としては、ＨｅＬａ細胞、チャイニーズハムスター卵巣（ＣＨＯ）細胞株、ベビーラット腎臓（ＢＲＫ）細胞株、昆虫細胞株、鳥類細胞株およびサル（ＣＯＳ）細胞株が挙げられる。

このような細胞株のための発現ベクターは通常、複製起点、プロモーター、転写開始部位、ＲＮＡスプライシング部位（ゲノムＤＮＡを用いる場合）、ポリアデニル化部位、および転写終結部位を含む。これらのベクターはまた一般に、選択遺伝子または増幅遺伝子を含む。適切な発現ベクターは、例えば、アデノウイルス、ＳＶ４０、パルボウイルス、ワクシニアウイルスまたはサイトメガロウイルスのような供給源由来のプロモーターを担持する、プラスミド、ウイルスまたはレトロウイルスであってもよい。適切な発現ベクターの代表的な例としては、ｐＣＲ（登録商標）３．１、ｐＣＤＮＡ１、ｐＣＤ［Ｏｋａｙａｍａら、Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ Ｂｉｏｌ．５：１１３６（１９８５）］、ｐＭＣ１ｎｅｏＰｏｌｙ−Ａ［Ｔｈｏｍａｓら、Ｃｅｌｌ ５１：５０３（１９８７）］、ｐＵＣ１９、ｐＲＥＰ８、ｐＳＶＳＰＯＲＴおよびそれらの誘導体、ならびにｐＡＣ３７３またはｐＡＣ６１０のようなバキュロウイルスベクターが挙げられる。

（タンパク質精製）
本発明のタンパク質、ポリペプチドおよび抗原性フラグメントは、限定はしないが、塩またはアルコール沈殿、分取ディスクゲル電気泳動、等電点電気泳動、高圧液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）、逆相ＨＰＬＣ，ゲル濾過、陽イオンおよび陰イオン交換、分配クロマトグラフィーおよび向流分配を含む標準的な方法によって精製され得る。このような精製方法は当該分野で周知であり、例えば、Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ，Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ，第１８２巻、Ｍ．Ｄｅｕｔｓｃｈｅｒ編、１９９０、Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，ＮＹに開示されている。

精製工程に続いて、下記のようなリガンド結合活性についてのアッセイを行なってもよい。特にリガンドが細胞または組織供給源から単離される場合、フェニルメタンスルホニルフルオライド（ＰＭＳＦ）のようなタンパク質分解酵素の１つ以上のインヒビターをアッセイ系に含むことが好ましい。

（スクリーニングシステムおよび方法）
本発明によって、炎症、骨疾患、変形性関節炎、関節リウマチ、骨粗しょう症および疼痛を含む種々の疾患の処置および管理に有用であり得るイヌＲＡＮＫリガンドの選択的アンタゴニストの開発が可能になる。従って、本発明のリガンドは、ＲＡＮＫＬのアンタゴニストを同定するためのスクリーニングシステムにおいて使用することができる。本質的に、これらのシステムはＲＡＮＫレセプター、イヌＲＡＮＫリガンド自体を含む適切なリガンド、およびイヌＲＡＮＫＬアンタゴニストの存在下で試験されるべきサンプルを一緒にするための方法を提供する。

２つの基本的なタイプのスクリーニングシステムである標識リガンド結合アッセイおよび「機能的（ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ）」アッセイを用いることができる。結合アッセイにおける使用のための標識リガンドは、抗体の標識と組み合わせて、以下に記載のような、測定可能な基を用いてイヌＲＡＮＫＬを標識することによって得ることができる。イヌＲＡＮＫＬの種々の標識型は、標準的な技術を用いて生成できる。あるいは、ＲＡＮＫレセプターを標識してもよい。

代表的には、所定の量のＲＡＮＫレセプターを、標識されたイヌＲＡＮＫＬ自体のような、漸増する量の標識リガンドと接触させ、結合した標識リガンドの量を、洗浄によって未結合の標識リガンドを除去した後に測定する。標識したリガンドの量が増えるにつれて、全てのＲＡＮＫレセプター結合部位が占有されるか飽和されるポイントに最終的に達する。標識されたリガンドの特定のレセプター結合は、大過剰の未標識リガンドによって排除される。

好ましくは、ＲＡＮＫレセプターに対する標識リガンドの非特異的な結合が最小であるアッセイシステムを用いる。非特異的な結合は代表的には、標識されたリガンドの総結合の５０％未満、好ましくは１５％未満、そして最も好ましくは１０％未満である。

原則的には、本発明の結合アッセイは、可溶性ＲＡＮＫレセプターを用いて行なうことが可能であり、そして得られたレセプター標識リガンド複合体は、例えば、そのリガンドに対する抗体を用いて沈殿できる。次いで、この沈殿物を洗浄して、結合した標識リガンドの量を測定してもよい。

しかし、好ましくは、ＲＡＮＫレセプターは、細胞の膜に組み込まれる。次いで膜画分は、細胞から単離されて、アッセイのためのレセプターの供給源として用いられ得る。

本発明の結合アッセイは、イヌＲＡＮＫＬのアンタゴニストを同定するために用いることができる。なぜなら、それらはＲＡＮＫレセプターに対するリガンドの結合を妨げるからである。

基本的な結合アッセイでは、イヌＲＡＮＫＬアンタゴニストを同定するための方法は：
（ａ）ＲＡＮＫレセプターまたはその配列を、既知の量のイヌＲＡＮＫＬの存在下において、イヌＲＡＮＫＬアンタゴニストの存在について試験すべきサンプルと接触させる工程と；
（ｂ）レセプターに結合したイヌＲＡＮＫＬの量を測定する工程と；
を包含し、これによってサンプル中のイヌＲＡＮＫＬアンタゴニストは、このようなアンタゴニストの非存在下で測定される結合に比べて、ＲＡＮＫレセプターに対するＲＡＮＫＬの実質的に低下した結合を測定することによって特定される。前に言及したとおり、ＲＡＮＫＬが標識されてもＲＡＮＫが標識されてもよい。

次いで、ＲＡＮＫレセプターに対するイヌＲＡＮＫリガンドの結合を阻害する特定の分子がアンタゴニストであるかまたはアゴニストであるかの決定を、二番目に、機能的アッセイにおいて行なう。結合アッセイにおいて同定される分子の機能性は、細胞および動物モデルにおいて決定され得る。

細胞モデルにおいて、ＲＡＮＫＬによって媒介される細胞内活性のパラメーターをモニターしてもよい。このようなパラメーターとしては、限定はしないが、変更された細胞内ｃＡＭＰまたはＣａ^２＋濃度が挙げられる。このような活性について動物または動物組織を用いる方法もまた使用できる。

基本的な機能的アッセイにおいて、イヌＲＡＮＫリガンドのアンタゴニストを同定する方法は：
（ａ）既知量のＲＡＮＫまたはその代用品の存在下でイヌＲＡＮＫＬポリペプチドを発現する細胞を、イヌＲＡＮＫリガンドアンタゴニストの存在について試験されるべきサンプルと接触させる工程；および
（ｂ）ポリペプチドに対するＲＡＮＫの結合によって調節される少なくとも１つの細胞機能を測定する工程；
を包含し、これによってサンプル中のイヌＲＡＮＫリガンドアンタゴニストは、このようなアンタゴニストの非存在下で測定される効果に比べて、この細胞機能に対する実質的に低下した効果を測定することによって特定される。

（他の種由来の哺乳動物ＲＡＮＫリガンド）
本発明は、他の種からＲＡＮＫリガンドをクローニングするための方法を提供する。要するに、サザンブロットおよびノーザンブロット分析を行なって、ＲＡＮＫリガンドをコードする遺伝子を発現する他の種由来の細胞を同定することができる。相補的ＤＮＡ（ｃＤＮＡ）ライブラリーは、このような細胞から単離されたｍＲＮＡから標準的な方法によって調製可能であり、そして本明細書に提供される核酸およびアミノ酸の配列に基づくプローブまたはＰＣＲプライマーを変性することによって、ＲＡＮＫリガンドをコードするクローンを同定することができる。

あるいは、発現クローニング方法論は、ＲＡＮＫリガンドをコードする特定のクローンを同定するために用いることができる。多数の哺乳動物種由来のＲＡＮＫリガンドとの交差反応性を示す抗体調製物は、発現クローニングをモニタリングするのに有用であり得る。

しかし、種々の種由来のＲＡＮＫリガンドをコードする、同定されたクローンを単離して配列決定することが可能であり、そしてコード領域を、切除して、適切なベクター中に挿入することができる。

（配列番号２のポリペプチドをコードするｍＲＮＡの局在化）
本発明はまた、配列番号２のアミノ酸配列によって規定されるポリペプチドをコードするメッセンジャーＲＮＡの局在化のための組成物および方法を提供する。

詳細には、１レーンあたり約２μｇのポリ（Ａ）^＋ＲＮＡを含む細胞株ブロットは、Ｃｌｏｎｔｅｃｈ（Ｐａｌｏ Ａｌｔｏ，ＣＡ）から購入する。例えば、Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｒｅｄｉｐｒｉｍｅのランダムプライマー標識キット（ＲＰＮ１６３３）を用いて、［α^３２Ｐ］ｄＡＴＰでプローブを放射標識する。プレハイブリダイゼーションおよびハイブリダイゼーションは、６５℃で０．５Ｍ Ｎａ_２ＨＰＯ_４、７％ ＳＤＳおよび０．５ｍＭ ＥＤＴＡ（ｐＨ８．０）の中で行なう。高ストリンジェンシーの洗浄は、例えば、６５℃で、最初の洗浄は６×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳ中で１５分間、続いて２回の引き続く洗浄は０．２×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳ中で１５分間行なう。次いで、この混合物を増感スクリーンの存在下において−７０℃でＸ線フォルム（Ｋｏｄａｋ）に曝す。ｃＤＮＡライブラリーのサザン分析によるさらに詳細な研究を、配列番号１によって規定されるヌクレオチド配列を有する核酸の選択されたクローンを用いて行い、他の細胞サブセットにおけるそれらの発現を検査する。

複数の整列された配列における保存および変動のパターンを利用する２つの予測アルゴリズム（ＲｏｓｔおよびＳａｎｄｅｒ（１９９４）Ｐｒｏｔｅｉｎｓ １９：５５〜７２）およびＤＳＣ（ＫｉｎｇおよびＳｔｅｒｎｂｅｒｇ（１９９６）Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｓｃｉ．５：２２９８〜２３１０）を用いる。

あるいは、２つの適切なプライマーを選択して、メッセンジャーの存在について選択された適切なｍＲＮＡサンプルに対してＲＴ−ＰＣＲを用いて、ｃＤＮＡ、例えば遺伝子を発現するサンプルを生成する。

全長クローンは、ＰＣＲシグナルによって予め選択された適切な組織由来のｃＤＮＡライブラリーのハイブリダイゼーションによって単離されてもよい。

配列番号２のアミノ酸配列を有するポリペプチドをコードする核酸のメッセンジャーを適切な技術、例えば、ＰＣＲ、イムノアッセイ、ハイブリダイゼーションその他によってアッセイする。組織および器官のｃＤＮＡ調製物は、例えば、Ｃｌｏｎｔｅｃｈ，Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ｖｉｅｗ，ＣＡから入手可能である。

ｃＤＮＡライブラリーでのサザン分析は以下のとおり行なう：一次増幅したｃＤＮＡライブラリー由来のＤＮＡ（５μｇ）を適切な制限酵素で消化して、インサートを遊離し、１％アガロースゲルで泳動して、ナイロンメンブレン（ＳｃｈｌｅｉｃｈｅｒおよびＳｃｈｕｅｌｌ，Ｋｅｅｎｅ，ＮＨ）に転写する。

（免疫原性組成物、ワクチンおよび抗体の産生）
「免疫原性組成物（ｉｍｍｕｎｏｇｅｎｉｃ ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）」は、物質または物質の組み合わせであって、共有結合的にまたは非共有結合的に組み合わされ、生物体においておよび／または単離された免疫系細胞から免疫応答を誘発するのに有効である。免疫応答は、外来物質に対する身体の反応であって、このような反応の生理学的なまたは病理学的な結果を導くことなく、すなわち生物体に対して防御免疫を付与する必要のない反応である。免疫応答は、以下の１つ以上を含んでもよい：抗原に対する曝露に応答した胸腺によるリンパ球の産生を含む、細胞媒介性免疫応答；および／または引き続く抗体産生をともなう抗原暴露に応答した血漿リンパ球の産生を含む、体液性免疫応答。免疫原性組成物は、抗体の産生を惹起するための抗原として有用である。

本発明のイヌＲＡＮＫリガンドの抗原性（すなわち免疫原性）フラグメントは、ＲＡＮＫレセプター結合活性を有しても有さなくてもよいが、このフラグメントとは免疫原として産生され得る。それらがＲＡＮＫに結合するか否かにかかわらず、このようなフラグメントは完全なリガンドと同様に、標準的な方法により、レセプターに対する結合を妨げ得る抗体を調製するための抗原として有用である。エピトープは一般に少なくとも約５つ、好ましくは少なくとも約８つのアミノ酸残基を含むということは当該分野では周知である［Ｏｈｎｏら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８２：２９４５（１９８５）］ので、抗体の産生に用いられるフラグメントは一般に、少なくともそのサイズである。好ましくは、フラグメントは、さらに多くの残基を含む。所定のフラグメントが免疫原性であるか否かは、慣用的な実験によって容易に決定できる。単なる例であるが、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドフラグメントの好ましいフラグメントは、上記の表１に挙げられるフラグメントを包含する。

当業者はまた、ポリペプチドの所望の免疫原性フラグメント／エピトープの選択は、そのポリペプチドの三次構造に依存するということを理解する。結合抗体を惹起するのに好ましいフラグメントは、折り畳まれたポリペプチドの外側のペプチド構造、例えば、折り畳まれた構造の外側または溶媒接近可能部分を含み、免疫系または免疫細胞に接近可能であるペプチドループである。配列番号２のポリペプチドは主に、内因性の細胞膜に結合したイヌＲＡＮＫＬの細胞外部分に相当する。マウスＲＡＮＫＬの三次構造およびタンパク質のＴＮＦスーパーファミリー内の相同性に基づいて、Ｌａｍら［本明細書に参考として援用される、Ｊ Ｃｌｉｎ Ｉｎｖｅｓｔ，１０８（７）：９７１〜９７９（２００１）は、マウスＲＡＮＫＬに特有である、外側に提示されるループが、Ｌａｍらの文献（同書）の図２に例示される、溶媒接近可能なＡＡ”、ＣＤ、ＤＥ、およびＥＦループに分類されるということを報告している。配列番号２のイヌＲＡＮＫＬの類似の領域が好ましいことを意図しているが、ただし本発明のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドの抗体認識のドメインおよび選択的結合のドメインを排除することはない。従って、適切な融合タンパク質の免疫原としておよび／または成分として好ましいイヌＲＡＮＫＬポリペプチド、および／または他のワクチン調製物としては、例えば、マウスＲＡＮＫＬループ領域全体に相当するイヌＲＡＮＫＬポリペプチドフラグメント、配列番号２の約アミノ酸１１０残基〜約アミノ酸１４０残基、ならびに以下の表２に列挙される特定のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドが挙げられる。

（表２）
配列番号２の約１２５残基〜約１６０残基；
配列番号２の約１１９残基〜約１５３残基；
配列番号２の約１７５残基〜約２００残基；
配列番号２の約１８３残基〜約１９２残基；
配列番号２の約２００残基〜約２２５残基；
配列番号２の約２０４残基〜約２１１残基；
配列番号２の約１９５残基〜約２１５残基；
配列番号２の約２２１残基〜約２２７残基；ならびに
上記の組み合わせ。

好ましくは、例えば、表１および／または表２のイヌＲＡＮＫＬポリペプチドおよび／またはフラグメントは、「キャリア効果（ｃａｒｒｉｅｒ ｅｆｆｅｃｔ）」を介してその免疫原性を増強するためにキャリア分子に対して架橋される。免疫原性のキャリア分子に対するポリペプチドおよび／またはポリペプチドフラグメントの結合体化によって、「キャリア効果」として一般に公知であるよりもフラグメントは、免疫原性になる。これは、処置された哺乳動物が代表的には免疫学的に寛容である細胞外ポリペプチドに関しては特に好ましい。

適切なキャリア分子としては、例えば、タンパク質および天然または合成のポリマー化合物、例えば、ポリペプチド、ポリサッカライド、リポポリサッカライドなどが挙げられる。タンパク質キャリア分子が特に好ましく、これには限定はしないが、キーホールリンペットヘモシアニン、および哺乳動物の血清タンパク質、例えば、ヒトもしくはウシのγグロブリン、ヒト、ウシもしくはウサギの血清アルブミン、またはこのようなタンパク質のメチル化された誘導体もしくは他の誘導体が挙げられる。他のタンパク質キャリアは、当業者に明白である。好ましくは、ただし必須ではないが、タンパク質キャリアは、フラグメントに対する抗体が惹起される宿主動物に対して外来である。

キャリア分子に対する共有的なカップリングは、当該分野で周知の方法を用いて達成できるが、その正確な選択は、用いられるキャリア分子の性質によって決定される。免疫原性のキャリア分子がタンパク質である場合、本発明のフラグメントは、例えば、ジシクロヘキシルカルボジイミドまたはグルタルアルデヒドのような水溶性カルボジイミドを用いて、カップリングされ得る。これらのようなカップリング剤はまた、別のキャリア分子の使用なしに、それ自体に対してこのフラグメントを架橋するために用いることができる。凝集物へのこのような架橋によって、免疫原性を増大することも可能になる。

免疫原性はまた、アジュバントの使用によって、単独で、またはカップリングまたは凝集と組み合わせて増大され得る。動物のワクチン接種のために適切なアジュバントとしては、限定はしないが、アジュバント６５（ピーナツオイル、マンナイドモノオレエート（ｍａｎｎｉｄｅ ｍｏｎｏｏｌｅａｔｅ）およびモノステアリン酸アルミニウムを含む）；フロイントの完全アジュバントまたは不完全アジュバント；鉱物ゲル、例えば、水酸化アルミニウム、リン酸アルミニウムおよびミョウバン；サーファクタント、例えば、ヘキサデシルアミン、オクタデシルアミン、リゾレシチン、ジメチルジオクタデシルアンモニウムブロミド、Ｎ，Ｎ−ジオクタデシル−Ｎ’，Ｎ’−ビス（２−ヒドロキシメチル）プロパンジアミン、メトキシヘキサデシルグリセロールおよびプルロニックポリオール；ポリアニオン、例えば、ピラン、硫酸デキストラン、ポリＩＣ、ポリアクリル酸、およびカルボポル；ペプチド、例えば、ムラミルジペプチド、ジメチルグリシンおよびタフトシン；ならびに油性乳濁液が挙げられる。ポリペプチドはまた、リポソーム他のマイクロキャリアへの取り込み後に投与されてもよい。イムノアッセイのアジュバントおよび種々の局面に関する情報は、例えば、Ｐ．Ｔｉｊｓｓｅｎ、Ｐｒａｃｔｉｃｅ ａｎｄ Ｔｈｅｏｒｙ ｏｆ Ｅｎｚｙｍｅ Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙｓ，第三版，１９８７、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋに連続して開示される。

ワクチン（またはワクチン組成物）は、抗原、および／または上記の免疫原性組成物を含む組成物、および／または動物被験体に投与された場合、その被験体動物において制御された様式で免疫原性のチャレンジを生じさせる処方物であってもよい。本発明のワクチンは、例えば、抗原、または抗原をコードする発現可能（例えば、ウイルスベクターにおいて、または裸のＤＮＡベクターにおいて）な核酸を含んでもよい。特定の実施形態では、抗原は、イヌＲＡＮＫＬポリペプチドまたはその免疫原性フラグメントである。本発明によって教示されるイヌＲＡＮＫＬポリペプチドおよびその免疫原性フラグメントの全ての形態が、このようなワクチンの一部であり得る。特定の実施形態では、動物の被験体に対する本発明のワクチンの投与は、被験体動物の天然のＲＡＮＫＬの生物学的作用（活性）を少なくとも部分的に否定するように機能する。本発明のワクチンは一般に、ただし決して常にではないが、上記で例示されたようなアジュバントを含む。本発明によって意図されるワクチン投与の方法の例としては、皮下、非経口、腹腔内、乱刺、静脈内、筋肉内の注射および注入が挙げられる。ワクチンの処方、使用および投与は、当該分野で周知であり、その内容が全体として本明細書において参考として援用される、公開ＰＣＴ出願ＷＯ００／１５８０７１および米国特許６，６４６，５００ Ｂ１において概説されている。

本発明はまた、イヌＲＡＮＫＬに結合するポリクローナル抗体およびモノクローナル抗体（ｍＡｂ）、ならびに好ましくはイヌＲＡＮＫＬに特異的に結合する抗体を包含する。本明細書において用いる場合、「抗体（ａｎｔｉｂｏｄｙ）」という用語は、免疫グロブリンおよび／またはそのフラグメントをいう。天然に存在する免疫グロブリンは、免疫グロブリン遺伝子によって実質的にコードされる１つ以上のポリペプチドからなる。認識される免疫グロブリン遺伝子としては、κ、λ、α、γ、δ、εおよびμの定常領域遺伝子、ならびに無数の免疫グロブリン可変領域の遺伝子が挙げられる。本発明による抗体（単数または複数）はまた、抗体フラグメント、すなわち、抗原結合フラグメント、例えば、Ｆｖ、ＦａｂおよびＦ（ａｂ’）_２、操作された単鎖結合タンパク質、例えば、本明細書において参考として援用される、Ｈｕｓｔｏｎら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．，８５，５８７９〜５８８３（１９８８）およびＢｉｒｄら，Ｓｃｉｅｎｃｅ，２４２，４２３〜４２６（１９８８）、ならびに、二機能性のハイブリッド抗体（例えば、Ｌａｎｚａｖｅｃｃｈｉａら、Ｅｕｒ．Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１７，１０５（１９８７））を包含する。一般的には、その全てが本明細書において参考として援用される、Ｈｏｏｄら、Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ，Ｂｅｎｊａｍｉｎ，Ｎ．Ｙ．第二版（１９８４）、ＨａｒｌｏｗおよびＬａｎｅ，Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ．Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ，Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ（１９８８）およびＨｕｎｋａｐｉｌｌｅｒおよびＨｏｏｄ，Ｎａｔｕｒｅ，３２３，１５〜１６（１９８６）を参照のこと。

例えば、標準的な方法を用いて免疫された動物から生成した血清を直接用いてもよいし、またはＩｇＧ画分は、標準的な方法、例えば、血漿分離交換法またはＩｇＧ特異的吸着剤、例えば固定されたプロテインＡを用いる吸着クロマトグラフィーを用いて、血清から分離してもよい。あるいは、モノクローナル抗体を調製してもよく、そして必要に応じて、このようなｍＡｂ由来の抗原結合フラグメントまたは組み換え結合タンパク質を調製してもよい。このようなＭＡｂまたはそのフラグメントは、ヒト化が所望される場合に、当該分野で公知の方法によってヒト化されてもよい。

本発明のイヌＲＡＮＫＬ、またはイヌＲＡＮＫＬの抗原性フラグメントに選択的に結合するｍＡＢを産生するハイブリドーマは、周知の技術によって生成される。通常、このプロセスは、所望の抗体を産生するＢリンパ球との不死化細胞株の融合を包含する。あるいは、不死の抗体産生細胞株を生成するための融合以外の技術、例えば、ウイルス誘導性の形質転換を用いることができる［Ｃａｓａｌｉら、Ｓｃｉｅｎｃｅ ２３４：４７６（１９８６）］。不死化細胞株は一般に、形質転換された哺乳動物細胞、特にげっ歯類、ウシ、およびヒト由来の骨髄腫細胞である。最も頻繁には、簡便性および有効性の問題でラットまたはマウスの骨髄腫細胞株が使用される。

抗原を注射された哺乳動物から抗体産生リンパ球を得るための技術は周知である。一般には、ヒト由来の細胞が使用される場合には末梢血リンパ球（ＰＢＬ）を用いるか、または非ヒト哺乳動物供給源由来の脾臓もしくはリンパ節の細胞を用いる。宿主動物は、精製された抗原の反復投与で注射され（ヒト細胞はインビトロで感作される）、そして動物は、所望の抗体産生細胞を生成することが可能になり、その後、その細胞を不死化細胞株との融合のために回収する。融合のための技術も当該分野で周知であり、一般には、ポリエチレングリコールのような融合因子とともに細胞を混合する工程を包含する。

ハイブリドーマは、標準的な手順、例えばＨＡＴ（ヒポキサンチン−アミノプテリン−チミジン）選択によって選択される。所望の抗体を分泌するハイブリドーマは、例えばウエスタンブロット、ＥＬＩＳＡ（酵素結合免疫吸着アッセイ）、ＲＩＡ（ラジオイムノアッセイ）などのような標準的なイムノアッセイを用いて選択される。標準的なタンパク質精製技術を用いて培地から抗体を回収する［Ｔｉｊｓｓｅｎ，Ｐｒａｃｔｉｃｅ ａｎｄ Ｔｈｅｏｒｙ ｏｆ Ｅｎｚｙｍｅ Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙｓ（Ｅｌｓｅｖｉｅｒ，Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，１９８５）］。

上記の技術を適用する手引きを得るのには多くの引用文献が利用可能である［Ｋｏｈｌｅｒら、Ｈｙｂｒｉｄｏｍａ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ（Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９８０）；Ｔｉｊｓｓｅｎ，Ｐｒａｃｔｉｃｅ ａｎｄ Ｔｈｅｏｒｙ ｏｆ Ｅｎｚｙｍｅ Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙｓ（Ｅｌｓｅｖｉｅｒ，Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，１９８５）；Ｃａｍｐｂｅｌｌ，Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ Ａｎｔｉｂｏｄｙ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｅｌｓｅｖｉｅｒ，Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，１９８４）；Ｈｕｒｒｅｌｌ，Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ Ｈｙｂｒｉｄｏｍａ Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ：Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ（ＣＲＣ Ｐｒｅｓｓ，Ｂｏｃａ Ｒａｔｏｎ，ＦＬ，１９８２）］。モノクローナル抗体はまた、周知のファージライブラリー系を用いても生成できる。例えば、Ｈｕｓｅら、Ｓｃｉｅｎｃｅ ２４６：１２７５（１９８９）；Ｗａｒｄら、Ｎａｔｕｒｅ，３４１：５４４（１９８９）を参照のこと。

このように産生した抗体は、ポリクローナル抗体であろうとモノクローナル抗体であろうと、例えば、免疫親和性クロマトグラフィーによりリガンドを精製するための周知の方法によって固体支持体に結合した固定型で用いられ得る。

抗原性フラグメントに対する抗体はまた、イヌＲＡＮＫリガンドのイムノアッセイを基準として、標準的な方法によって用いられてもよいし、標識されなくても、標識されてもよい。用いられる特定の標識は、イムノアッセイのタイプに依存する。用いることができる標識の例としては、限定はしないが、放射性標識、例えば、^３２Ｐ、^１２５Ｉ、^３Ｈおよび^１４Ｃ；蛍光標識、例えば、フルオレセインおよびその誘導体、ローダミンおよびその誘導体、ダンシルおよびウンベリフェロン；化学発光因子（ｃｈｅｍｉｌｕｍｉｎｅｓｃｅｒ）、例えば、ルシフェリア（ｌｕｃｉｆｅｒｉａ）、および２，３−ジヒドロフタラジンジオン；ならびに酵素、例えば、西洋ワザビペルオキシダーゼ、アルカリホスファターゼ、リゾチームおよびグルコース−６−ホスフェートデヒドロゲナーゼが挙げられる。

抗体は、公知の方法によってこのような標識でタグ付けされ得る。例えば、アルデヒド、カルボジイミド、ジマレイミド、イミデート、スクシンイミド、ビスジアゾ化ベンザジンなどのようなカップリング剤を用いて、蛍光標識、化学発光標識または酵素標識で抗体をタグ化することができる。関与する一般的な方法は、当該分野で周知であり、例えば、Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ：Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄｅ，１９８７，Ｃｈａｎ（編）、Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｉｎｃ．，Ｏｒｌａｎｄｏ，ＦＬに記載されている。このようなイムノアッセイは、例えば、レセプターの精製の間に得られた画分で行うことができる。

本発明の抗体はまた、発現クローニング系においてイヌＲＡＮＫＬを発現する特定のｃＤＮＡクローンを同定するために用いることができる。

レセプターのリガンド結合部位に特異的な中和抗体はまた、ＲＡＮＫＬ結合をブロックするアンタゴニスト（インヒビター）として用いることができる。このような中和抗体は、慣用的な実験を通じて容易に同定できる。

ＲＡＮＫＬ活性の拮抗は、完全な抗体分子、または周知の抗原結合フラグメント、例えば、Ｆａｂ、Ｆｃ、Ｆ（ａｂ）_２、およびＦｖフラグメントを用いて達成できる。このようなフラグメントの定義は、例えば、Ｋｌｅｉｎ，Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９８２）；Ｐａｒｈａｍ、第１４章、Ｗｅｉｒ編、Ｉｍｍｕｕｎｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ、第４版（Ｂｌａｃｋｗｅｌｌ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ，Ｏｘｆｏｒｄ，１９８６）に見出すことができる。抗体フラグメントの使用および生成がまた、記載されている、例えば：Ｆａｂフラグメント［Ｔｉｊｓｓｅｎ，Ｐｒａｃｔｉｃｅ ａｎｄ Ｔｈｅｏｒｙ ｏｆ Ｅｎｚｙｍｅ Ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙｓ（Ｅｌｓｅｖｉｅｒ，Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，１９８５）］、Ｆｖフラグメント［Ｈｏｃｈｍａｎら、Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ １２：１１３０（１９７３）；Ｓｈａｒｏｎら、Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ １５：１５９１（１９７６）；Ｅｈｒｌｉｃｈら、米国特許第４，３５５，０２３号］および抗体ハーフ分子（Ａｕｄｉｔｏｒｅ−Ｈａｒｇｒｅａｖｅｓ，米国特許第４，４７０，９２５号）。公知の抗体重鎖および軽鎖可変領域配列に基づいて組み換えＦｖフラグメントを作製する方法はさらに、例えばＭｏｏｒｅら（米国特許第４，６４２，３３４号）によって、およびＰｌｕｅｃｋｔｈｕｎ［Ｂｉｏ／Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ９：５４５（１９９１）］によって記載されている。あるいは、それらは、標準的な方法によって化学的に合成され得る。

本発明はまた、抗原として上記の抗体を用いて生成される、ポリクローナルおよびモノクローナルの両方の抗イディオタイプ抗体を包含する。これらの抗体は、リガンドの構造を模倣することができるので、有用である。

（薬学的組成物）
本発明のイヌＲＡＮＫリガンドアンタゴニストは、ＲＡＮＫリガンドの活性をブロックするために、そしてこれによって、ＲＡＮＫ／ＲＡＮＫＬ系によって生じるかもしくは媒介される任意の医学的状態を処置するために、治療上用いることができる。治療適用に関与する投薬レジメンは、治療物質の作用を改変し得る種々の要因、例えば、患者の状態、体重、性別および食事、投与のタイミング、ならびに他の臨床要因を考慮して、担当する獣医師によって決定される。

このような物質の治療的な投与のための代表的なプロトコールは、当該分野で周知である。本発明の薬学的組成物の投与は、代表的には、非経口的、腹腔内、静脈内、皮下、筋肉内の注射、注入または任意の他の受容可能な全身性の方法による。しばしば、処置投薬は、安全性および有効性を最適化するために低レベルから増量して滴定される。

投薬量は、さらに小さい分子サイズおよび投与後の潜在的に低下した半減期（クリアランス時間）を相殺するように調節される。しかし、本発明のイヌＲＡＮＫＬアンタゴニストが、本発明の方法を用いて同定できる、低分子有機物および阻害性リガンドアナログを含む、他のタイプのインヒビターに加えて、中和抗体またはその結合フラグメントを包含することが当業者によって理解される。

本発明の組成物の「有効量（ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ ａｍｏｕｎｔ）」とは、ＲＡＮＫＬによって生じるかまたは媒介される医学的状態を特徴付ける周知のパラメーターの１つ以上を寛解させる量である。

本発明の組成物は、簡易な溶液で投与されてもよいが、それらはさらに代表的には、キャリア、好ましくは薬学的なキャリアのような他の物質と組み合わせて用いられる。有用な薬学的なキャリアは、患者に対して本発明の組成物を送達するために適切な任意の適合性の非毒性物質であってもよい。無菌の水、アルコール、脂肪、ワックスおよび不活性な固体は、キャリアに含まれてもよい。薬学的に受容可能なアジュバント（緩衝剤、分散剤）はまた、薬学的組成物中に取り込まれてもよい。一般に、このような薬物の非経口投与のために有用な組成物は、周知である；例えば、Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ’ｓ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ，第１７版（Ｍａｃｋ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｅａｓｔｏｎ，ＰＡ，１９９０）。あるいは、本発明の組成物は、移植可能な薬物送達システムによって患者の身体に導入されてもよい［Ｕｒｑｕｈａｒｔら、Ａｎｎ．Ｒｅｖ．Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．Ｔｏｘｉｃｏｌ．２４：１９９（１９８４）］。

治療処方物は、多くの従来の投薬処方物中で投与されてもよい。処方物は代表的には、少なくとも１つの活性成分を、１つ以上の薬学的に受容可能なキャリアとともに含む。処方物は、経口、経腸、経鼻または非経口（皮下、筋肉内、静脈内および皮内を含む）の投与に適切な処方物を含んでもよい。

処方物は簡便には、単位投薬形態で与えられてもよいし、薬学の分野で周知の任意の方法によって調製されてもよい。例えば、Ｇｉｌｍａｎら（編）（１９９０）、Ｔｈｅ Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ Ｂａｓｅｓ ｏｆ Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ、第８版、Ｐｅｒｇａｍｏｎ Ｐｒｅｓｓ；およびＲｅｍｉｎｇｔｏｎ’ｓ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ（前出）、Ｅａｓｔｏｎ、Ｐｅｎｎ；Ａｖｉｓら（編）（１９９３）Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｄｏｓａｇｅ Ｆｏｒｍｓ：Ｐａｒｅｎｔｅｒａｌ Ｍｅｄｉｃａｔｉｏｎｓ Ｄｅｋｋｅｒ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ；Ｌｉｅｂｅｒｍａｎら（編）（１９９０）Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｄｏｓａｇｅ Ｆｏｒｍｓ：Ｔａｂｌｅｔｓ Ｄｅｋｋｅｒ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ；およびＬｉｅｂｅｒｍａｎら（編）（１９９０）、Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｄｏｓａｇｅ Ｆｏｒｍｓ：Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｄｅｋｋｅｒ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋを参照のこと。

（アンチセンス分子）
本発明はまた、配列番号２に規定されるアミノ酸配列またはそのサブ配列を有するイヌＲＡＮＫリガンドをコードするｍＲＮＡに対して特異的にハイブリダイズして、そのｍＲＮＡの翻訳を妨げることができるアンチセンスオリゴヌクレオチドを包含する。さらに、本発明は、配列番号２に規定されるアミノ酸配列またはそのサブ配列を有するイヌＲＡＮＫＬをコードするゲノムＤＮＡ分子に対して特異的にハイブリダイズできるアンチセンスオリゴヌクレオチドを意図する。

本発明はさらに、（ａ）細胞膜を通過すること、および細胞中のイヌＲＡＮＫＬをコードするｍＲＮＡと特異的に結合してその翻訳を妨げることによってイヌＲＡＮＫＬの活性を低下させるのに有効な量のオリゴヌクレオチド、ならびに（ｂ）細胞膜を通過できる薬学的に受容可能なキャリアを含む薬学的組成物を提供する。ある実施形態では、オリゴヌクレオチドは、ｍＲＮＡを不活性化する物質に対して結合される。別の実施形態では、ｍＲＮＡを不活性化する物質はリボザイムである。

本発明は、本発明の例示として提供される、以下の非限定的な例を参照してさらに良好に理解できる。以下の実施例は、本発明の実施形態をさらに詳細に例示するために提示されており、本発明の範囲を制限するとは決して解釈されるべきではない。

他に示さない限り、固体混合物における固体、液体中の液体、および液体中の固体について以下に示すパーセンテージは、それぞれ、重量／重量（ｗｔ／ｗｔ）、容積／容積（ｖｏｌ／ｖｏｌ）および重量／容積（ｗｔ／ｖｏｌ）に基づく。滅菌条件は、一般に細胞培養物間で維持された。

（材料および一般的方法）
標準的な方法のいくつかは、例えば、Ｍａｎｉａｔｉｓら（１９８２）Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ，Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ，Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｐｒｅｓｓ；Ｓａｍｂｒｏｏｋら（１９８９）Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ（第二版）、第１〜３巻、ＣＳＨ Ｐｒｅｓｓ，ＮＹ；Ａｕｓｕｂｅｌら、Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｇｒｅｅｎｅ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，Ｂｒｏｏｋｌｙｎ，Ｎ．Ｙ．；またはＡｕｓｕｂｅｌら（１９８７および補遺）Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｇｒｅｅｎｅ ａｎｄ Ｗｉｌｅｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ；Ｉｎｎｉｓら（編）（１９９０）ＰＣＲ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ：Ａ Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ，Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｎ．Ｙ．に記載されるか引用されている。

タンパク質精製の方法としては、硫酸アンモニウム沈殿、カラムクロマトグラフィー、電気泳動、遠心分離、結晶化などのような方法が挙げられる。例えば、Ａｕｓｕｂｅｌら（１９８７および定期補遺）；Ｄｅｕｔｓｃｈｅｒ（１９９０）「Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ」Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ、第１８２巻、およびこのシリーズの他の巻；ならびにタンパク質精製産物の使用に対する製造業者の文献、例えば、Ｐｈａｒｍａｃｉａ，Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ，Ｎ．Ｊ．またはＢｉｏ−Ｒａｄ，Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，Ｃａｌｆ．を参照のこと。組み換え技術の組み合わせによって、適切なセグメントに対する、例えばＦＬＡＧ配列、またはプロテアーゼ除去可能配列を介して融合され得る等価物に対する融合が可能になる。例えば、Ｈｏｃｈｕｌｉ（１９８９）Ｃｈｅｍｉｓｃｈｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅ １２：６９〜７０；Ｈｏｃｈｕｌｉ（１９９０）「Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ Ｒｅｃｏｍｂｉｎａｎｔ Ｐｒｏｔｅｉｎｓ ｗｉｔｈ Ｍｅｔａｌ Ｃｈｅｌａｔｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ」Ｓｅｔｌｏｗ（編）Ｇｅｎｅｔｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ，Ｐｒｉｎｃｉｐｌａ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ １２：８７〜９８，Ｐｌｅｎｕｍ Ｐｒｅｓｓ，Ｎ．Ｙ．；およびＣｒｏｗｅら（１９９２）ＯｌＡｅｘｐｒｅｓｓ：Ｔｈｅ Ｈｉｇｈ Ｌｅｖｅｌ Ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ ＆ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ ＱＩＡＧＥＮ，Ｉｎｃ．，Ｃｈａｔｓｗｏｒｔｈ，Ｃａｌｉｆ．を参照のこと。

細胞培養技術は、Ｄｏｙｌｅら（編）（１９９４）Ｃｅｌｌ ａｎｄ Ｔｉｓｓｕｅ Ｃｕｌｔｕｒｅ：Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ，Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ａｎｄ Ｓｏｎｓ，ＮＹに記載されている。

ＦＡＣＳ分析は、Ｍｅｌａｍｅｄら（１９９０）Ｆｌｏｗ Ｃｙｔｏｍｅｔｒｙ ａｎｄ Ｓｏｒｔｉｎｇ Ｗｉｌｅｙ−Ｌｉｓｓ，Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．；Ｓｈａｐｉｒｏ（１９８８）Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ｆｌｏｗ Ｃｙｔｏｍｅｔｒｙ Ｌｉｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．；およびＲｏｂｉｎｓｏｎら（１９９３）Ｈａｎｄｂｏｏｋ ｏｆ Ｆｌｏｗ Ｃｙｔｏｍｅｔｒｙ Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｗｉｌｅｙ−Ｌｉｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，Ｎ．Ｙ．に記載されている。適切な試薬の蛍光標識は、標準的な方法によって行なうことができる。

（実施例１）
（イヌＲＡＮＫＬのクローニング）
イヌＲＡＮＫＬは、一連のネスト化ＰＣＲストラテジーを用いてクローニングした。

ネスト化ＰＣＲは、２つの連続したＰＣＲ反応物を含む。各々のＰＣＲ反応は一般に、０．０２μｇ／μｌの核酸テンプレート、１×ＰＣＲ緩衝液、０．８ｍＭ ｄＮＴＰ、１．１ｍＭ Ｍｇ（ＯＡＣ）_２、０．１６単位／μｌのｒＴｔｈポリメラーゼ（組み換え熱安定性Ｔａｑポリメラーゼ）、２ＯＤ／ｍｌのベクタープライマー、および０．２ＯＤ／ｍｌの遺伝子特異的プライマーを含んだ。最初の反応では、ベクター特異的プライマーおよび遺伝子特異的プライマー（同種または交差種のプライマー）を用いて３０サイクルのＰＣＲを行なった。最初に、反応混合物を９４℃で１分間加熱した。次いで、この反応混合物を３０回サイクリングした；各々のサイクルの反応混合物は、１分間９４℃に加熱し、次いで５分間６５℃に冷却し、続いて１０分間７２℃に加熱した。３０サイクルの終了後、この反応混合物を７２℃で１０分間保持した。引き続き、最初の反応のＰＣＲ産物の少量のアリコートを、第二のＰＣＲ反応のテンプレートとして使用した。第二のＰＣＲ反応は、第一のセットのプライマーの間の配列またはネスト化された配列にハイブリダイズする遺伝子特異的プライマー（同種または交差種）を用いた。これは、ダブルネスト化（ｄｏｕｂｌｅ ｎｅｓｔｉｎｇ）と呼ばれる。しかし、いくつかの場合には、第一反応の遺伝子特異的プライマーを、１回だけのネスト化反応のために種々の遺伝子特異的プライマー（同種または交差種）とともに第二のセットの反応に用いた。第二のＰＣＲ反応は、第一の反応と同じプロトコールに従ってサイクリングした。

プライマリーＤＮＡのイヌ脾細胞活性化ｃＤＮＡライブラリーは、その全体が参考として本明細書に援用される、Ｂｏｌｉｎら（１９９７）Ｔｈｅ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｅｕｒｏｓｃｉｅｎｃｅ，１７（１４）：５４９３〜５５０２の方法に従って、Ｃｏｎｃａｎａｖａｌｉｎ Ａ（ＣｏｎＡ）活性化を用いてイヌ脾細胞から調製した。要するに、脾細胞は、標準的な方法によって新鮮なイヌ脾臓から得た。ＲＮＡは、標準的な技術によって、Ｃｏｎｃａｖａｌｉｎ Ａ（Ｓｉｇｍａ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）、インターフェロンγ（γ−ＩＦＮ）（２００Ｕ／ｍｌ）（Ｓｃｈｅｒｉｎｇ Ｐｌｏｕｇｈ，Ｋｅｎｉｌｗｏｒｔｈ，ＮＪ）および抗インターロイキン−１０（ＩＬ−１０）抗体（１０μｇ／ｍｌ）（ＤＮＡＸ）を用いて、１時間、２時間、６時間、１２時間および２４時間刺激して次いでプールした、分離したイヌ脾細胞から単離した。オリゴテックスビーズ（ｏｌｉｇｏｔｅｘ ｂｅａｄｓ）（Ｑｉａｇｅｎ，Ｃｈａｔｓｗｏｒｔｈ，ＣＡ）を用いてＰｏｌｙ（Ａ１）ＲＮＡを選択した。ｃＤＮＡライブラリーは、このｍＲＮＡを用いて構築した。

ネスト化ＰＣＲは、ＧｅｎｅＡｍｐＸＬ ＰＣＲキット（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ，Ｂｒａｎｃｈｂｕｒｇ，Ｎｅｗ Ｊｅｒｓｅｙ）を用いて、イヌ脾細胞活性化ｃＤＮＡライブラリープライマリーＤＮＡ（Ｃａｎｉｎｅ Ｓｐｌｅｎｏｃｙｔｅ ａｃｔｉｖａｔｅｄ ｃＤＮＡ ｌｉｂｒａｒｙ ｐｒｉｍａｒｙ ＤＮＡ）で行なった。このライブラリーは、購入しても、当該分野で公知の方法に従って構築してもよい。

１回目のＰＣＲ反応混合物は、上記のエレメントを含み、ここではベクター特異的プライマーは、Ｔ７プライマー（配列番号３）であり、遺伝子特異的プライマーは、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／ＡＳ２プライマー（配列番号４）である。次いで、１回目のＰＣＲ反応混合物を上記の手順に従ってサイクリングした。

１回目のＰＣＲ産物の２μｌを２回目のＰＣＲ反応のテンプレートとして用いた。２回目の反応のための遺伝子特異的プライマーは、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／Ｓ６プライマー（配列番号５）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／ＡＳ４プライマー（配列番号６）であった。上記のような物質を含む第二の反応を上記のようにサイクリングした。

上記の２回目のＰＣＲによって、１．２ｋｂのフラグメントを生成した。このフラグメントは、アガロースゲル分析に供した場合極めてかすかである。次いで、１．２ｋｂのフラグメントをＰＣＲＩＩベクター（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ，Ｃａｒｌｓｂａｄ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）にクローニングした。形質転換体のスクリーニングでは、１．２ｋｂのインサートを含むクローンを生じなかった。

次いで、上記のライゲーション混合物の１μｌ（ＰＣＲＩＩベクターに連結された１．２ｋｂのインサート）を、別のＰＣＲ反応のテンプレートとして用いた。この反応で用いたプライマーは、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／Ｓ３プライマー（配列番号７）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／ＡＳ４プライマー（配列番号６）であった。この反応混合物を、上記の手順に従って３０回サイクリングした。このＰＣＲ反応によって、０．３ｋｂのフラグメントを生成した。次いで、この０．３ｋｂのフラグメントをアガロースゲル電気泳動によって単離して、ＰＣＲＩＩベクター中にクローニングした。その配列分析して、イヌＲＡＮＫリガンドの内部コード領域であることを確認した。当該分野で公知のとおり、Ｔ７は両方のクローンでセンス鎖を読みとる。これらのクローンを０１−７４６９Ａ１および０１−７４６９Ａ２と呼んだ。

イヌＲＡＮＫリガンドの上記の内部コード領域を用いて、引き続くネスト化されたＰＣＲ反応のためのイヌ特異的ＰＣＲプライマーを設計した。この目標は、イヌＲＡＮＫリガンド遺伝子のコード領域の５’上流および３’下流の両方とも単離することであった。

ネスト化ＰＣＲを用いて、コード領域の５’上流の０．４ｋｂフラグメントを生成した。１回目の反応混合物は、イヌ脾細胞活性化ｃＤＮＡライブラリープライマリーＤＮＡをテンプレートとして、そしてＴ７プライマー（配列番号３）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／Ａｓ１プライマー（配列番号８）を含んだ。２回目の反応混合物は、２μｌの１回目の反応産物をテンプレートとして、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／Ｓ６プライマー（配列番号５）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／ＡＳ２プライマー（配列番号９）とともに含んだ。１回目のＰＣＲも２回目のＰＣＲも上記のプロトコールに従ってサイクリングした。得られた配列を、配列分析して、ヒトプライマーＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／Ｓ６による２１ｂｐ以外は、イヌＲＡＮＫリガンドであることを確認した。このクローンを０１−７５５７Ｂ１０と呼んだ。

ネスト化ＰＣＲを用いて、ＵＴＲを有する３’コード領域の１．３ｋｂのフラグメントを生成した。１回目の反応混合物は、イヌ脾細胞活性化ｃＤＮＡライブラリーのプライマリーＤＮＡをテンプレートとして、そしてＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／Ｓ１プライマー（配列番号１０）およびベクター特異的プライマーＳｐ６（配列番号１１）を含んだ。２回目の反応混合物は、２μｌの１回目の反応産物をテンプレートとして、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／Ｓ２プライマー（配列番号１２）およびベクター特異的プライマーｐＳＰＯＲＴ１（配列番号１３）とともに含んだ。得られたＰＣＲ産物は、配列分析によってイヌＲＡＮＫリガンドであることを確認した。このクローンは０１−７５５７Ａ５と呼んだ。

ＵＴＲを有する３’コード領域の１．３ｋｂの配列によって、２つの遺伝子特異的イヌＲＡＮＫリガンドプライマー、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／ＡＳ４（配列番号１４）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／ＡＳ３（配列番号１５）を３’ＵＴＲにおいて設計することが可能になり、これによってタンパク質発現に用いることができる、ほぼインタクトなイヌＲＡＮＫリガンド遺伝子を構築することが可能になった。

１つの最終的なネスト化ＰＣＲストラテジーを行なった。１回目の反応混合物は、Ｔ７プライマー（配列番号３）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／ＡＳ３プライマー（配列番号１５）を含んだ。２回目の反応混合物は、２μｌの１回目の反応産物をプライマーとして、Ｒａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／Ｓ６プライマー（配列番号５）およびＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｄｏｇ／ＡＳ４プライマー（配列番号１４）とともに含んだ。得られたＰＣＲ産物は、０．９８９ｋｂのフラグメントであった。この０．９８９ｋｂのフラグメントをＰＣＲＩＩベクターにクローニングして、ヒトプライマーＲａｎｋ Ｌｉｇａｎｄ＿Ｈｕｍａｎ／Ｓ６（配列番号５）による２１ｂｐ以外は、イヌＲＡＮＫリガンドであることを配列分析によって確認した。このクローンを０２−８１３６Ａ５と呼んだ。

（実施例２）
（イヌＲＡＮＫＬの発現および精製）
標準的な分子生物学的技術を用いて、連続してプレプロトリプシンシグナルペプチドの１〜１５残基、ＦＬＡＧ^ＴＭ配列ＤＹＫＤＤＤＤ、ＫＬ（構築に用いられるＨｉｎｄＩＩＩ部位をコードする）、ＶＡ残基、イヌＲＡＮＫＬ由来のエクトドメインの１５５〜３１９残基、残基ＰＲＰＰＴＰＧＮＬ（タンパク質分解性切断部位をコードする）、およびヒトＩｇＧγ１の定常領域由来の９９〜３３０残基をコードする、キメラＤＮＡ構築物を作製する。このキメラコード領域を、Ｈｏｅｋら「Ｄｏｗｎ−ｒｅｇｕｌａｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ ｍａｃｒｏｐｈａｇｅ ｌｉｎｅａｇｅ ｔｈｒｏｕｇｈ ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ ｗｉｔｈ ＯＸ２」Ｓｃｉｅｎｃｅ、第２９０巻、１７６８〜１７７１頁（２０００年１２月１日）によって以前に記載されたとおり、改変したｐＱＢ１−ＡｄＣＭＶ５−ＧＦＰアデノウイルス移入ベクター（Ｑｕａｎｔｕｍ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｍｏｎｔｒｅａｌ，Ｃａｎａｄａ）に挿入して、組み換えアデノウイルスを作製するのに用いた。コントロールのアデノウイルスは、同じキメラ構築物からイヌＲＡＮＫＬエクトドメインがないものをコードする。Ｏｐｐｍａｎｎら「Ｎｏｖｅｌ ｐ１９ ｐｒｏｔｅｉｎ ｅｎｇａｇｅｓ ＩＬ−１２ｐ４０ ｔｏ ｆｏｒｍ ａ ｃｙｔｏｋｉｎｅ，ＩＬ−２３，ｗｉｔｈ ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ ａｃｔｉｖｉｔｉｅｓ ｓｉｍｉｌａｒ ａｓ ｗｅｌｌ ａｓ ｄｉｓｔｉｎｃｔ ｆｒｏｍ ＩＬ−１２」、Ｉｍｍｕｎｉｔｙ，第１３巻、７１５〜２５頁（２０００年１１月）に以前に記載された方法を用いて、組み換えＩｇ融合タンパク質を調製した。

他の発現構成も設計可能であり、これは機能的なタンパク質を生じることが期待されるということに注意すべきである。例えば、Ｉｇドメインは、ＦＬＡＧ^ＴＭ配列とＲＡＮＫＬ配列との間に位置してもよい。精製は同一の方法を介して行なうことができる。

（実施例３）
（相同なＲＡＮＫＬ遺伝子の単離）
イヌＲＡＮＫＬ ｃＤＮＡは、所望の供給源由来のライブラリー、例えば、霊長類細胞ｃＤＮＡライブラリーをスクリーニングするためのハイブリダイゼーションプローブとして用いることができる。多くの異なる種を、容易なハイブリダイゼーションのために必要なストリンジェンシーについて、そしてプローブを用いて存在についてスクリーニングすることができる。適切なハイブリダイゼーション条件を用いて、交差ハイブリダイゼーションの特異性を示すクローンを選択することができる。

ハイブリダイゼーションによるスクリーニングまたはペプチド配列に基づく変性プローブを用いるＰＣＲによってまた、適切なクローンの単離も可能になる。あるいは、ＰＣＲスクリーニングのための適切なプライマーの使用によって、適切な核酸クローンの富化が可能になり得る。

同様の方法が、種改変体、多形性改変体、または対立遺伝子改変体のいずれかを単離するために適用化可能である。プローブとしての、１つの種からの全長単離物またはフラグメントの単離に基づく種交差ハイブリダイゼーション技術を用いて、種改変体を単離する。

あるいは、イヌＲＡＮＫＬに対して上昇した抗体を用いて、適当な、例えば、ｃＤＮＡライブラリーから、交差反応性タンパク質を発現する細胞についてスクリーニングすることができる。精製されたタンパク質または規定のペプチドは、上記のような標準的な方法によって抗体を生成するために有用である。合成ペプチドまたは精製タンパク質を免疫系に提示して、モノクローナル抗体またはポリクローナル抗体を生成する。例えば、Ｃｏｌｉｇａｎ（１９９１）Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ Ｗｉｌｅｙ／Ｇｒｅｅｎｅ；およびＨａｒｌｏｗおよびＬａｎｅ（１９８９）Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｐｒｅｓｓを参照のこと。得られた抗体を、例えば、スクリーニング、パンニングまたは分類のために用いる。

（実施例４−ラット抗イヌＲＡＮＫＬ ｍＡｂの調製）
イヌＲＡＮＫＬ．Ｉｇ融合タンパク質で免疫した８週齢の雌性Ｌｅｗｉｓラット（Ｈａｒｌａｎ Ｓｐｒａｇｕｅ−Ｄａｗｌｅｙ，Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ，ＩＮ）の脾細胞からラット抗イヌＲＡＮＫＬ ｍＡｂを産生する。完全フロイントアジュバントに含まれる２５μｇの融合タンパク質を腹腔内（ｉ．ｐ．）で用いてラットをプライムして、引き続き、不完全フロイントアジュバントに含まれる、それぞれ１０μｇ（２５日）、５μｇ（４０日）および１０μｇ（５４日）を腹腔内で用いて３回追加免疫する。それぞれ生理食塩水および不完全フロイントアジュバントに含まれる１０μｇの融合タンパク質を８３日目にｉ．ｖ．（静脈内）およびｉ．ｐ．（腹腔内）で用いて、最終の追加免疫を行なった。脾細胞を、８７日目に、ＰＥＧ １５００（Ｒｏｃｈｅ Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ，Ｍａｎｎｈｅｉｍ，Ｇｅｒｍａｎｙ）を用いて、マウス骨髄腫Ｐ３Ｘ６３−ＡＧ８．６５３と融合する。間接的なＥＬＩＳＡによって、融合タンパク質およびコントロールのＩｇタンパク質の両方に対して、ハイブリドーマ上清をスクリーニングして、特定のｍＡｂ産生ハイブリドーマを同定する。これらはさらに、ウエスタンブロット、免疫沈降およびＦＡＣＳ分析（例えば、イヌ活性化Ｔ細胞で）のような方法によって特徴付けられる。選択された陽性のハイブリドーマ株をサブクローニングして、ＳＩＴＥ（Ｓｉｇｍａ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，Ｍｉｓｓｏｕｒｉ）を補充した無血清培地において増殖させる。ＨｉＴｒａｐ ＳＰおよびＱカラム（Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ）を介して抗体を精製して、その抗体がＲＡＮＫＬ誘導性生物学的応答、例えば、ＮＦ−κＢの活性化または破骨細胞の活性化を阻害する能力について、例えば、Ｙａｓｕｄａら、によって記載されるＯＣＬ形成アッセイを用いてスクリーニングする。破骨細胞分化因子は、破骨細胞形成阻害因子（オステオプロテグリン）／破骨細胞形成阻害性因子（ｏｓｔｅｏｃｌａｓｔｏｇｅｎｅｓｉｓ−ｉｎｈｉｂｉｔｏｒｙ ｆａｃｔｏｒ）のリガンドであって、ＴＲＡＮＣＥ／ＲＡＮＫＬと同一である、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．第９５巻、３５９７〜３６０２頁（１９９８）。

本発明の多くの改変およびバリエーションは、当業者に明白であるとおり、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく行なうことができる。本明細書で記載された特異的な実施形態は、例示の目的でのみ提供され、本発明は添付の特許請求の用語によってのみ、このような特許請求の範囲が権利を与える等価物の全範囲とともに限定される。多くの引用文献が本明細書に引用されており、その開示はその全体が参考として援用されている。

【配列表】

Claims (47)

1. 配列番号２のアミノ酸配列を含むポリペプチドをコードする単離された核酸分子。
2. 配列番号１のヌクレオチド配列を含む、請求項１に記載の単離された核酸分子。
3. 請求項１に記載の単離された核酸分子に対して相補的である核酸分子。
4. 請求項３に記載の相補体に対してストリンジェントな条件下でハイブリダイズするヌクレオチド配列であって、ただし該ヌクレオチド配列は、ＮＦ−κＢリガンドポリペプチドのヒトレセプター活性化因子も、マウスレセプター活性化因子も、ラットレセプター活性化因子もコードしない、ヌクレオチド配列。
5. ＤＮＡまたはＲＮＡである、請求項１に記載の単離された核酸分子。
6. 配列番号２のアミノ酸配列またはそのフラグメントを含むＮＦ−κＢリガンドの単離されたイヌレセプター活性化因子であって、該フラグメントはＮＦ−κＢのイヌレセプター活性化因子に結合する、活性化因子。
7. 請求項６に記載のＮＦ−κＢリガンドの単離されたイヌレセプター活性化因子であって、前記フラグメントが、以下：
   配列番号２の約１０残基〜約２７５残基；
   配列番号２の約３０残基〜約２７５残基；
   配列番号２の約５０残基〜約２７５残基；
   配列番号２の約１５０残基〜約２７５残基；
   配列番号２の約２５０残基〜約２７５残基；
   配列番号２の約２５５残基〜約２７５残基；
   配列番号２の約２３５残基〜約２５５残基；
   配列番号２の約２１５残基〜約２３５残基；
   配列番号２の約１９５残基〜約２１５残基；
   配列番号２の約１７５残基〜約１９５残基；
   配列番号２の約１５５残基〜約１７５残基；
   配列番号２の約１３５残基〜約１５５残基；
   配列番号２の約９５残基〜約１３５残基；
   配列番号２の約７５残基〜約９５残基；
   配列番号２の約５５残基〜約７５残基；
   配列番号２の約３５残基〜約５５残基；
   配列番号２の約１５残基〜約３５残基；
   配列番号２の約１残基〜約１５残基；
   配列番号２の約１２５残基〜約１６０残基；
   配列番号２の約１１９残基〜約１５３残基；
   配列番号２の約１７５残基〜約２００残基；
   配列番号２の約１８３残基〜約１９２残基；
   配列番号２の約２００残基〜約２２５残基；
   配列番号２の約２０４残基〜約２１１残基；
   配列番号２の約１９５残基〜約２１５残基；
   配列番号２の約２２１残基〜約２２７残基；
   配列番号２の約１１０残基〜約１４０残基；および
   それらの任意の組み合わせ、
   からなる群より選択される、活性化因子。
8. 請求項６に記載のＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子を含む免疫原性組成物。
9. 請求項８に記載の免疫原性組成物であって、以下：
   （ａ）外来のヘルパーＴリンパ球エピトープ、
   （ｂ）抗原提示細胞またはＢリンパ球に対してＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子を標的するエレメント、
   （ｃ）免疫系を刺激するエレメント、および
   （ｄ）免疫系に対するＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子の提示を最適化するエレメント、
   からなる群より選択される１つ以上のさらなるエレメントをさらに含む、免疫原性組成物。
10. 前記ＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子が、融合ポリペプチドの一部である、請求項９に記載の免疫原性組成物。
11. ＮＦ−κＢリガンドＢ細胞エピトープのレセプター活性化因子、ハプテンおよびそれらの組み合わせからなる群より選択される少なくとも１つのエレメントの複製をさらに含む、請求項９に記載の免疫原性組成物。
12. 前記Ｔ細胞エピトープが、処置されるべき哺乳動物において免疫優性である、請求項９に記載の免疫原性組成物。
13. 前記外来Ｔ細胞エピトープが、天然の乱交雑のＴ細胞エピトープおよび人工的なＭＨＣ−ＩＩ結合ペプチド配列からなる群より選択される、請求項９に記載の免疫原性組成物。
14. 前記天然の乱交雑のＴ細胞エピトープが、破傷風トキソイドエピトープ、ジフテリアトキソイドエピトープ、インフルエンザウイルス赤血球凝集素エピトープおよびＰ．ｆａｌｃｉｐａｒｕｍ ＣＳエピトープからなる群より選択される、請求項１３に記載の免疫原性組成物。
15. 前記破傷風トキソイドエピトープが破傷風トキソイドＰ２エピトープ、または破傷風トキソイドＰ３０エピトープである、請求項１４に記載の免疫原性組成物。
16. 前記標的エレメントが、Ｂリンパ球特異的表面抗原、Ｂリンパ球およびＡＰＣ上にレセプターが存在するＡＰＣ特異的表面抗原、ならびにそれらの組み合わせについての実質的に特異的な結合パートナーからなる群より選択される、請求項９（ｂ）に記載の免疫原性組成物。
17. 前記免疫系刺激エレメントが、サイトカイン、ホルモン、および熱ショックタンパク質からなる群より選択される、請求項９（ｃ）に記載の免疫原性組成物。
18. 前記サイトカインが、インターフェロンγ、Ｆｌｔ３Ｌ、インターロイキン１、インターロイキン２、インターロイキン４、インターロイキン６、インターロイキン１２、インターロイキン１３、インターロイキン１５、顆粒球−マクロファージコロニー刺激因子およびそれらの有効なフラグメントからなる群より選択され：ここで、前記熱ショックタンパク質が、ＨＳＰ７０、ＨＳＰ９０、ＨＳＣ７０、ＧＲＰ９４、カルレティキュリン、およびそれらの有効なフラグメントからなる群より選択される、請求項１７に記載の免疫原性組成物。
19. 前記免疫系提示エレメントが、パルミトイル基、ミリスチル基、ファルネシル基、ゲラニル−ゲラニル基、ＧＰＩ−アンカー、およびＮ−アシルジグリセリド基からなる群より選択される脂質である、請求項９（ｄ）に記載の免疫原性組成物。
20. 以下：
    （ｉ）ＮＦ−κＢリガンドポリペプチドのレセプター活性化因子またはそのフラグメントの少なくとも２つのコピー、または
    （ｉｉ）キャリア分子に連結されている、ＮＦ−κＢリガンドポリペプチドの改変されたレセプター活性化因子またはその改変フラグメント、
    を含む請求項９に記載の免疫原性組成物。
21. 請求項６に記載のＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のレセプター活性化因子の有効量、および薬学的に受容可能なキャリアを含む、ワクチン組成物。
22. 適切なアジュバントをさらに含む、請求項２１に記載のワクチン組成物。
23. 前記アジュバントが、自己抗原に対する自己寛容の破壊を促進する、請求項２２に記載のワクチン組成物。
24. 前記アジュバントが：アジュバント６５、フロイントの完全アジュバントまたは不完全アジュバント、水酸化アルミニウム、リン酸アルミニウム、ミョウバン、ヘキサデシルアミン、オクタデシルアミン、リゾレシチン、ジメチルジオクタデシルアンモニウムブロミド、Ｎ，Ｎ−ジオクタデシル−Ｎ’，Ｎ’−ビス（２−ヒドロキシメチル）プロパンジアミン、メトキシヘキサデシルグリセロール、プルロニックポリオール；ポリアニオン、ピラン、硫酸デキストラン、ポリＩＣ、ポリアクリル酸、カルボポル；ムラミルジペプチド、ジメチルグリシンタフトシン、油性乳濁液およびそれらの組み合わせからなる群より選択される、請求項２２に記載のワクチン組成物。
25. 配列番号２のアミノ酸配列を含む、ＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子に選択的に結合する、抗体または抗体フラグメント。
26. モノクローナル抗体である、請求項２５に記載の抗体。
27. 哺乳動物においてＮＦ−κＢリガンド活性のイヌレセプター活性化因子を阻害するための方法であって、該哺乳動物においてＮＦ−κＢリガンド活性のイヌレセプター活性化因子を阻害するのに有効である量の請求項２５に記載の抗体またはそのフラグメントを該哺乳動物に投与する工程を包含する、方法。
28. 請求項２７に記載の方法であって、前記抗体またはそのフラグメントが、哺乳動物において骨量または骨密度を、該抗体またはそのフラグメントを投与する工程の前に測定した骨量または骨密度以上のレベルに維持するのに十分な頻度および期間で投与される、方法。
29. 哺乳動物におけるＮＦ−κＢリガンド活性のレセプター活性化因子を阻害するための方法であって、該哺乳動物におけるＮＦ−κＢリガンドのレセプター活性化因子に選択的に結合する抗体を惹起するのに有効である量の、請求項６に記載のＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のレセプター活性化因子を、該哺乳動物に投与する工程を包含する、方法。
30. 前記哺乳動物が、イヌ、ウマ、ネコ、ウシ、ブタおよびヒトからなる群より選択される、請求項２９に記載の方法。
31. 骨の過剰な再吸収によって特徴付けられる哺乳動物における状態を処置するための方法であって、請求項６に記載のＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子の有効量を用いて哺乳動物を免疫する工程を包含する、方法。
32. 請求項６に記載のＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子をコードするオープンリーディングフレームを含む、核酸分子。
33. ＲＮＡまたはＤＮＡである、請求項３２に記載の核酸分子。
34. 請求項３２に記載の核酸分子を含む複製可能な核酸ベクター。
35. プラスミド、ファージ、コスミド、ミニ染色体、およびウイルスからなる群より選択される、請求項３４に記載の複製可能な核ベクター。
36. 真核生物宿主細胞、原核生物宿主細胞、またはその両方によるベクターの発現に適切である、請求項３４に記載の複製可能な核ベクター。
37. ＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子のオープンリーディングフレームの５’に対して作動可能に連結された適切なプロモーターを含む、請求項３４に記載の複製可能な核ベクター。
38. ＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子の分泌または膜取り込みを可能にするリーダーペプチドをコードする、作動可能に連結された核酸配列をさらに含む、請求項３７に記載の複製可能な核ベクター。
39. 請求項３４に記載の複製可能な核酸ベクターを含む、宿主細胞。
40. 細菌、酵母、および原生動物からなる群より選択される微生物である、請求項３９に記載の宿主細胞。
41. 真菌、昆虫細胞、植物細胞、および哺乳動物細胞から選択される多細胞生物体に由来する、請求項３９に記載の宿主細胞。
42. ＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子を生成する方法であって、該ＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子を発現するのに適切な条件下で、請求項３９に記載の宿主細胞を培養する工程を包含する、方法。
43. 哺乳動物におけるＮＦ−κＢリガンド活性のレセプター活性化因子を阻害するための方法であって、該哺乳動物においてインビボでＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子を発現するのに適切である量の請求項３４に記載の核酸ベクターを該哺乳動物に投与して、それによって該哺乳動物におけるＮＦ−κＢリガンド活性のレセプター活性化因子を阻害するのに有効な免疫応答を惹起する工程を包含する、方法。
44. 請求項３４に記載のベクターを含む、適切な細胞株。
45. 請求項４４に記載の適切な細胞株であって、ＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子を分泌するか、またはその表面上でＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子を発現する、細胞株。
46. 哺乳動物においてＲＡＮＫＬ活性を下方制御するためのアジュバントを含むワクチンの調製のための、ＮＦ−κＢリガンド免疫原性組成物のイヌレセプター活性化因子の使用。
47. 骨粗鬆症または過剰な骨の再吸収によって特徴付けられる他の状態の処置、予防または寛解のためのアジュバントを含むワクチンの調製のための、ＮＦ−κＢリガンドのイヌレセプター活性化因子の使用。