JP2006304147A - 耳あな形補聴器のベント寸法決定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 オーダメイドの耳あな形補聴器にとって適切なベントの大きさを決定できるベント寸法決定方法を提供する。
【解決手段】 予め設定するベントの孔の大きさなどから補聴器装着状態の等価回路及び補聴器測定状態の等価回路の各定数を設定する回路定数設定工程と、２つの等価回路から求めたＲＥＣＤ値を目標出力音圧Ｐｒに加算して外耳道内音圧Ｐｏを算出する外耳道内音圧算出工程と、外耳道内音圧Ｐｏとベントによる減衰量ＶentＤecから外界側ベント端の漏れ音圧Ｐｈを算出する漏れ音圧算出工程と、外界側ベント端の漏れ音圧Ｐｈに外界側ベント端からマイクロホンに至るまでの減衰量Ｐａや補正値Ｐｃを加味してマイクロホンへの帰還音圧Ｐｆを算出する帰還音圧算出工程と、帰還音圧Ｐｆに対して目標出力音圧Ｐｒを得るための入力音圧Ｐｉが所定のハウリングマージンを有しているか否かを判定する判定工程からなる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、オーダメイドの耳あな形補聴器に形成されるベントの大きさを決定するための耳あな形補聴器のベント寸法決定方法に関する。

オーダメイドの耳あな形補聴器には、他の型式の補聴器と同様に、装用時のこもり感を軽減するため、外耳道内と外界をバイパスするベントが設けられている。ベントの寸法、特にベントの孔の大きさが適切でないと、ハウリングが生じ易くなるので、ベントの孔の寸法は慎重に決定されている。

従来、ベントの孔の寸法は、図５に示すように、補聴器装用者のオージオグラムに基づいて決定されることが知られている。
先ず、オージオグラムの指定周波数の最小可聴閾値の平均値α[ｄＢ]を求め、この平均値α[ｄＢ]が、例えば３０ｄＢ以下の場合にはベントの孔径が大のものを、４５ｄＢ以下の場合にはベントの孔径が中のものを、６０ｄＢ以下の場合にはベントの孔径が小のものを、６０ｄＢを超える場合にはベントの孔径が極小のものを、設定する。そして、設定した孔径からなるベントを備えたシェルを作製している。なお、ベントの長さについては、予め補聴器装用者の外耳道の寸法を採取し、この外耳道の寸法に基づいてシェルの外形が決定され、このシェルの外形に基づいて設定されている。

しかし、従来のベントの孔寸法決定方法では、補聴器を作製した際にベント孔の大きさが原因でハウリングするかの判断が難しく、実際にオーダメイドの耳あな形補聴器を装用した際に、かなり高い確率でハウリングが発生していた。
そこで、ハウリングが発生しないようにするためには、補聴器シェルを再度作製する必要があり、コスト高になるという問題があった。

本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オーダメイドの耳あな形補聴器にとって適切なベントの大きさを決定することができる耳あな形補聴器のベント寸法決定方法を提供しようとするものである。

上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、耳あな形補聴器のベントの寸法を決定する方法であって、聴力レベルや予め設定するベントの孔の大きさなどから補聴器装着状態の等価回路及び補聴器測定状態の等価回路の各定数を設定する回路定数設定工程と、前記２つの等価回路から求めたＲＥＣＤ値を目標出力音圧Ｐｒに加算して補聴器装用時の外耳道内音圧Ｐｏを算出する外耳道内音圧算出工程と、外耳道内音圧Ｐｏとベントによる外耳道内音圧Ｐｏの減衰量ＶentＤecから外界側ベント端の漏れ音圧Ｐｈを算出する漏れ音圧算出工程と、外界側ベント端の漏れ音圧Ｐｈに外界側ベント端からマイクロホンに至るまでの減衰量Ｐａや補正値Ｐｃを加味してマイクロホンへの帰還音圧Ｐｆを算出する帰還音圧算出工程と、帰還音圧Ｐｆに対して目標出力音圧Ｐｒを得るための入力音圧Ｐｉが所定のハウリングマージンを有しているか否かを判定する判定工程からなるものである。

請求項２に係る発明は、請求項１記載の耳あな形補聴器のベント寸法決定方法において、予め設定するベントの孔の大きさを、可能な限り大きな値にするようにした。

請求項３に係る発明は、請求項１記載の耳あな形補聴器のベント寸法決定方法において、予め設定するベントの孔の大きさを、オージオグラムの指定周波数の最小可聴閾値の平均値から求めるようにした。

以上説明したように請求項１に係る発明によれば、目標出力音圧を得るための入力音圧が、帰還音圧に対して所定のハウリングマージンを有しているか否かが判定されるので、ハウリングを発生しない適切なベントの寸法を決定することができる。従って、補聴器シェルを再度作製することが無くなり、製造コストの低減が図れる。

請求項２に係る発明によれば、順次ベントの大きさを小さくしながらハウリングを発生しないベントの寸法を求めていくので、最適なベントの寸法を決定することができる。

請求項３に係る発明によれば、予め大まかなベントの寸法が決まるので、迅速にハウリングを発生しない適切なベントの寸法を決定することができる。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は耳あな形補聴器の装用状態の概略説明図、図２は本発明に係る耳あな形補聴器のベント寸法決定方法による作業手順を示すフローチャート、図３は補聴器装用状態の音響回路の等価回路図、図４は補聴器測定状態の音響回路の等価回路図である。

ベント１を有するオーダメイドの耳あな形補聴器２を装用した場合には、図１に示すような状態になる。そして、外耳道３に耳あな形補聴器２を装着した状態で、イヤホン４に入力された音響信号により補聴器２の先端２ａと鼓膜５で形成される空間６の音圧は、イヤホン４から鼓膜５までに存在する種々の要素から決定される。

これらの要素としては、イヤホン４、イヤホン４と補聴器音口２ｂまでをつなぐチューブ７、ベント１の孔１ａの大きさ、ベント１の長さ、外耳道３に耳あな形補聴器２を装着した状態での補聴器２の先端２ａと鼓膜５で形成される空間６の容積、鼓膜５の音響インピーダンスなどが挙げられる。８はマイクロホン、９は耳介である。

本発明に係る耳あな形補聴器のベント寸法決定方法を用いた作業は、図２に示すような手順に従って進められる。この作業は、パーソナルコンピュータを用いて行われる。
先ず、ステップＳＰ１において、ベント１の孔１ａの大きさを設定する。ここでは、ベント１の孔１ａとして、先ず装用時のこもり感を考慮して、可能な限り大きい孔１ａを設定する。孔１ａの大きさの種類は、予め複数（例えば、７種類）用意しておく。

他に、背景技術で述べたように、オージオグラムの指定周波数の最小可聴閾値の平均値α[ｄＢ]を求め、この平均値α[ｄＢ]の大きさから好ましいと考えられる孔１ａの大きさを４種類（大、中、小、極小）の中から設定することもできる。
なお、ベントの長さは、予め補聴器装用者の外耳道の寸法に基づいて決定されるシェルの外形から設定されている。

次いで、ステップＳＰ２において、装用者の聴力レベルやステップＳＰ１で設定したベント１の孔１ａの大きさなどから耳あな形補聴器２を装着した状態における音響回路の等価回路の各定数、及び補聴器の出力を測定する場合における音響回路の等価回路の各定数を設定する（回路定数設定工程）。

耳あな形補聴器２を装用した状態の音響回路の等価回路１０は、図３に示すように、注文時の機種、装用者のオージオグラムや装用者の耳形などに基づく、イヤホン４の等価回路の定数（Ｒ１，Ｒ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｌ１，Ｌ２）、イヤホン４と補聴器音口２ｂまでをつなぐチューブ７の等価回路の定数（直径ｒ１，長さｌ１）、ベント１の等価回路の定数（直径ｒ２，長さｌ２）、補聴器２の先端２ａと鼓膜５で形成される空間６の容積の等価回路の定数（直径ｒ３，長さｌ３）、平均的な鼓膜５の等価回路の定数（Ｒ３，Ｒ４，Ｌ４，Ｌ５，Ｃ３，Ｃ４）が設定されて構成される。

また、鼓膜５の代わりに補聴器特性試験装置で使用される２ｃｃカプラで補聴器の出力を測定する場合の音響回路の等価回路１１は、図４に示すように、イヤホン４の等価回路の定数（Ｒ１，Ｒ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｌ１，Ｌ２）、イヤホン４と補聴器音口２ｂまでをつなぐチューブ７の等価回路の定数（直径ｒ１，長さｌ１）、２ｃｃカプラの等価回路の定数（直径ｒ４，長さｌ４，Ｃ５）が設定されて構成される。

ここで、イヤホン４の等価回路の各定数（Ｒ１，Ｒ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｌ１，Ｌ２）について説明すると、Ｒ１はイヤホン４の音響抵抗でイヤホン機械振動系の抵抗を音響抵抗に換算したもの、Ｒ２は音口の音響抵抗、Ｃ１はイヤホン４の音響コンプライアンスでイヤホン機械振動系のスティフネスを音響スティフネスに換算したものの逆数（機械系から音響系への換算は、機械系の値を振動板の有効面積の二乗で割って求める）、Ｃ２振動板の前室の音響コンプライアンス、Ｌ１はイヤホン振動部の音響質量でイヤホン振動部の実効質量を音響質量に換算したもの、Ｌ２は音口の音響質量である。

なお、２ｃｃカプラの等価回路の定数（直径ｒ４，長さｌ４，Ｃ５）は、注文時の機種、装用者のオージオグラムや装用者の耳形などによらず、一定の定数を用いる。なお、図４に示すカプラは、必ずしも２ｃｃカプラである必要はなく、Zwislockiカプラなど現時点で存在するカプラや今後作製される新たなカプラでも適用することができる。

次いで、ステップＳＰ３において、ある音圧に相当する交流電圧（例えば、１Ｖ）をイヤホン４の等価回路の入力端に入力した場合の、図３に示す等価回路１０の出力ＲＥＡＬoutと、図４に示す等価回路１１の出力２ｃｃoutを夫々計算する。そして、両者の差（ＲＥＡＬout−２ｃｃout）からＲＥＣＤ（real ear to couple difference）値を求める。

更に、ステップＳＰ４において、ＲＥＣＤ値を目標出力音圧Ｐｒに加算して補聴器２を装用した状態で外耳道３に補聴器２の先端２ａと鼓膜５で形成される空間６の外耳道内音圧Ｐｏ（＝Ｐｒ＋ＲＥＣＤ値）を算出する（外耳道内音圧算出工程）。

次いで、ステップＳＰ５において、図３に示す等価回路１０の出力ＲＥＡＬoutを入力とし、等価回路１０のＶoutを出力とした時の、ＲＥＡＬoutからＶoutまでに減衰する減衰量ＶentＤecを求める。そして、外耳道内音圧Ｐｏと減衰量ＶentＤecから外界側ベント端１ｂの漏れ音圧Ｐｈ（＝Ｐｏ＋ＶentＤec）を算出する（漏れ音圧算出工程）。

次いで、ステップＳＰ６において、外界側ベント端１ｂの中心とマイクロホン８の音入口部８ａまでの距離の推測値と、ベント１の孔径より、外界側ベント端１ｂからマイクロホン８の音入口部８ａに至る音圧の減衰量Ｐａを、計算する。そして、推測した減衰量Ｐａを外界側ベント端１ｂの漏れ音圧Ｐｈに加算することにより、マイクロホン８の音入口部８ａに伝達される音圧Ｐｍ（＝Ｐｈ＋Ｐａ）を算出する。

更に、ステップＳＰ７において、マイクロホン８の音入口部８ａに伝達される音圧Ｐｍに、補正値Ｐｃとして耳介９による漏れ音圧Ｐｈの音の反射効果がもたらす音圧上昇分、耳あな形補聴器２と外耳道３の密閉度による帰還音圧の増加分を加味する。そして、マイクロホン８の音入口部８ａに帰還する最終的な帰還音圧Ｐｆ（＝Ｐｍ＋Ｐｃ）を算出する（帰還音圧算出工程）

次いで、ステップＳＰ８において、目標出力音圧Ｐｒ（例えば、８０ｄＢ）を得るための入力音圧Ｐｉと帰還音圧Ｐｆの大小関係から、ハウリングが発生するか否かを判定する（判定工程）。例えば、ハウリングマージンを６ｄＢ以上としなければならない場合には、入力音圧Ｐｉ−帰還音圧Ｐｆ≧６ｄＢという条件式が全周波数帯域（例えば、１６ポイントの周波数でもよい）で満たされなければならない。そして、この条件式が満たされる場合には、ベント１の寸法決定作業は終了し、ステップＳＰ１で設定した寸法のベント１を有するシェルが作製される。

一方、入力音圧Ｐｉと帰還音圧Ｐｆが条件式を満たさない場合には、ステップＳＰ９において、ベント１の孔１ａの大きさを一段階小さいものに再設定し、更にステップＳＰ２に戻って、条件式が満たされるまでベント１の寸法決定作業を行う。そして、入力音圧Ｐｉ−帰還音圧Ｐｆ≧６ｄＢという条件式が全周波数帯域（例えば、１６ポイントの周波数でもよい）で満たされると、ベント１の寸法決定作業は終了し、ステップＳＰ９で設定した寸法のベント１を有するシェルが作製される。

本発明によれば、オーダメイドの耳あな形補聴器において、ハウリングを発生しない適切なベントの寸法を決定することができるので、補聴器シェルを再度作製することが無くなり、製造コストの低減が図られ、オーダメイドの耳あな形補聴器の普及が促進される。

耳あな形補聴器の装用状態の概略説明図 本発明に係る耳あな形補聴器のベント寸法決定方法による作業手順を示すフローチャート 補聴器装用状態の音響回路の等価回路図 補聴器測定状態の音響回路の等価回路図 従来の耳あな形補聴器のベント寸法決定方法による作業手順を示すフローチャート

符号の説明

１…ベント、１ａ…孔、１ｂ…外界側ベント端、２…耳あな形補聴器、２ａ…先端、２ｂ…補聴器音口、３…外耳道、４…イヤホン、５…鼓膜、６…空間、８…マイクロホン、９…耳介。

Claims (3)

1. 耳あな形補聴器のベントの寸法を決定する方法であって、聴力レベルや予め設定するベントの孔の大きさなどから補聴器装着状態の等価回路及び補聴器測定状態の等価回路の各定数を設定する回路定数設定工程と、前記２つの等価回路から求めたＲＥＣＤ値を目標出力音圧に加算して補聴器装用時の外耳道内音圧を算出する外耳道内音圧算出工程と、外耳道内音圧とベントによる外耳道内音圧の減衰量から外界側ベント端の漏れ音圧を算出する漏れ音圧算出工程と、外界側ベント端の漏れ音圧に外界側ベント端からマイクロホンに至るまでの減衰量や補正値を加味してマイクロホンへの帰還音圧を算出する帰還音圧算出工程と、帰還音圧に対して目標出力音圧を得るための入力音圧が所定のハウリングマージンを有しているか否かを判定する判定工程からなることを特徴とする耳あな形補聴器のベント寸法決定方法。
2. 予め設定するベントの孔の大きさを、可能な限り大きな値にする請求項１記載の耳あな形補聴器のベント寸法決定方法。
3. 予め設定するベントの孔の大きさを、オージオグラムの指定周波数の最小可聴閾値の平均値から求める請求項１記載の耳あな形補聴器のベント寸法決定方法。