JP2006273510A

JP2006273510A - Sheet feeding device and image forming apparatus

Info

Publication number: JP2006273510A
Application number: JP2005095534A
Authority: JP
Inventors: Hidenori Sunada; 秀則砂田; Mitsuhiko Sato; 光彦佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-03-29
Filing date: 2005-03-29
Publication date: 2006-10-12
Anticipated expiration: 2025-03-29
Also published as: JP4667097B2

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a sheet feeding device capable of giving notification of the residual amount of sheets accurately, and an image forming apparatus. SOLUTION: A liftable sheet stacking means whereon sheets are stacked is arranged, and a residual amount sensing means 701 senses the residual amount of the sheets stacked on the sheet stacking means according to the rising amount of the stacking means. A residual amount input control means 201 to selectively input the residual amount of the sheets sensed by the sensing means 701 to a residual amount notifying means 702 stops the input of the sheet residual amount to the notifying means 701 in a case judgement made on the basis of the signal given by the sensing means 701 is such that the sheet residual amount has increased when sheet feeding motion is conducted. COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートの残量を正確に通知するための構成に関する。 The present invention relates to a sheet feeding apparatus and an image forming apparatus, and more particularly to a configuration for accurately notifying the remaining amount of sheets.

従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シート積載手段に積載されたシートを最上位のものから１枚ずつ順次送り出した後、画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。 2. Description of the Related Art Conventional image forming apparatuses such as copying machines and printers include a sheet feeding device that sequentially feeds sheets stacked on a sheet stacking unit one by one from the uppermost one and then feeds them to an image forming unit. Yes.

ここで、このようなシート給送装置としては、シート束の側面（側端）からエア（空気）を吹き付けることでシートを予め捌き、シート間の吸着を無くした状態で、上位シートより１枚ずつピックアップし、その下流に設けられた分離部でシートを１枚ずつに分離を行う分離給送方式のものがある（例えば、特許文献１及び２参照。）。 Here, as such a sheet feeding device, the sheet is blown in advance by blowing air (air) from the side surface (side end) of the sheet bundle, and one sheet from the upper sheet is removed in a state where the adsorption between the sheets is eliminated. There is a separation and feeding system in which sheets are picked up one by one and separated into sheets one by one at a separation unit provided downstream thereof (see, for example, Patent Documents 1 and 2).

また、このようなシート給送装置としては、シート積載トレイに昇降可能に設けられたシート積載台にシートを積載し、シート給送の際には、シート積載台をシート給送が可能な位置まで上昇させた後、シートを給送するようにしたものがある。ここで、このような構成のシート給送装置においては、シート積載台に積載されたシートの残量を検知し、シートの残量がなくなると、シートを補充するようにしている。 Further, as such a sheet feeding device, a sheet is stacked on a sheet stacking table that can be moved up and down on the sheet stacking tray, and when the sheet is fed, the sheet stacking position is a position where the sheet can be fed. There is one that feeds the sheet after it is raised. Here, in the sheet feeding apparatus having such a configuration, the remaining amount of the sheets stacked on the sheet stacking table is detected, and the sheet is replenished when there is no remaining sheet.

なお、このようにシート積載台に積載されたシートの残量を検知する方法としては、例えばシート積載台を昇降させるモータの回転数を検知し、このモータの回転数をシートの残量に変換して表示部に表示するようにするというものがある（例えば、特許文献３参照。）。 As a method of detecting the remaining amount of sheets stacked on the sheet stacking table in this way, for example, the number of rotations of a motor for raising and lowering the sheet stacking table is detected, and the number of rotations of this motor is converted into the remaining amount of sheets And displaying on the display unit (see, for example, Patent Document 3).

特開平１０−１２０２１２号公報JP-A-10-120212 特開平０５−００８９０３号公報JP 05-008903 A 特開平０６−１００２００号公報Japanese Patent Laid-Open No. 06-100200

ところで、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、エアを利用する場合には、シート給送動作中は、給送したシートの量だけシート積載台を上昇させるだけでなく、シートの重送を防ぐ目的でエアによって浮上したシートの高さが最適になるようにシート積載台を下降させる必要が生じる。 By the way, in such a conventional sheet feeding apparatus and image forming apparatus, when air is used, not only the sheet stacking table is raised by the amount of fed sheets but also the sheet during the sheet feeding operation. In order to prevent double feeding of the sheet, it is necessary to lower the sheet stacking table so that the height of the sheet floating by the air is optimized.

しかし、このようなシート給送装置が、シート積載台を昇降させるモータの回転数に応じてシート残量を検知するシート残量検知装置を備えたものである場合、このようにシート給送の際、シート積載台が下降すると、シート残量検知装置は、実際にはシート残量が変わらなくとも、シート残量の増加を検知するようになる。 However, when such a sheet feeding device is provided with a sheet remaining amount detecting device that detects the remaining sheet amount in accordance with the number of rotations of a motor that raises and lowers the sheet stacking table, the sheet feeding device in this way is used. At this time, when the sheet stacking table is lowered, the remaining sheet amount detecting device detects an increase in the remaining sheet amount even if the remaining sheet amount is not actually changed.

ここで、実際のシート残量の増加は、シートの補充用扉の開閉動作、もしくはシート積載台のシート給送装置本体からの脱着動作を行わない限り有り得ないため、この残量検知結果をシート給送装置の操作部やネットワーク経由で外部装置に通知すると、ユーザーを混乱させる原因になる。 Here, an actual increase in the remaining amount of the sheet is not possible unless the opening / closing operation of the sheet replenishing door or the removal / removal operation of the sheet stacking unit from the main body of the sheet feeding apparatus is performed. Notifying the external device via the operation unit of the feeding device or the network causes confusion for the user.

また、このようにシートの実際の残量に関わらず、シート残量の増加を検知した場合、シート給送装置自身の内部制御において、例えばシート残量が少ない時のシート束に対する捌きエアの吹き付け制御や、複数のシート積載トレイを備えた画像形成装置において、シート残量に応じてシート積載トレイを切り替える制御において異常動作を引き起こす原因になる。 In addition, when an increase in the remaining amount of the sheet is detected regardless of the actual remaining amount of the sheet in this way, in the internal control of the sheet feeding device itself, for example, blowing air to the sheet bundle when the remaining amount of the sheet is low In control and an image forming apparatus provided with a plurality of sheet stacking trays, an abnormal operation is caused in the control of switching the sheet stacking trays according to the remaining amount of sheets.

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、正確なシート残量の通知が可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a sheet feeding apparatus and an image forming apparatus that can accurately notify the remaining amount of sheets.

本発明は、シートを積載する昇降可能なシート積載手段と、前記シート積載手段の上昇により所定の給送位置まで上昇したシートを給送するシート給送手段と、を備えたシート給送装置において、前記シート積載手段の上昇量に応じて前記シート積載手段に積載されたシートの残量を検知する残量検知手段と、前記シートの残量を通知する残量通知手段と、前記残量検知手段により検知されたシートの残量を前記残量通知手段へ選択的に入力する残量入力制御手段と、を備え、前記残量入力制御手段は、シート給送動作の際、前記残量検知手段からの信号に基づきシート残量が増えたと判断した場合には、前記残量通知手段へのシート残量入力を停止することを特徴とするものである。 The present invention relates to a sheet feeding apparatus comprising: a sheet stacking unit capable of moving up and down for stacking sheets; and a sheet feeding unit for feeding a sheet raised to a predetermined feeding position by raising the sheet stacking unit. A remaining amount detecting means for detecting the remaining amount of the sheets stacked on the sheet stacking means in accordance with the rising amount of the sheet stacking means, a remaining amount notifying means for notifying the remaining amount of the sheet, and the remaining amount detection And a remaining amount input control means for selectively inputting the remaining amount of the sheet detected by the means to the remaining amount notification means, wherein the remaining amount input control means detects the remaining amount during a sheet feeding operation. When it is determined that the remaining sheet amount is increased based on the signal from the means, the remaining sheet amount input to the remaining amount notifying unit is stopped.

本発明のように、シート給送動作の際、昇降可能なシート積載手段の上昇量に応じてシート積載手段に積載されたシートの残量を検知する残量検知手段からの信号に基づきシート残量が増えたと判断した場合には、残量通知手段へのシート残量入力を停止することにより、正確なシート残量の通知が可能となる。 As in the present invention, during the sheet feeding operation, the sheet remaining amount is detected based on the signal from the remaining amount detecting unit that detects the remaining amount of the sheets stacked on the sheet stacking unit according to the rising amount of the sheet stacking unit that can be raised and lowered. When it is determined that the amount has increased, the sheet remaining amount input to the remaining amount notifying unit is stopped, whereby an accurate sheet remaining amount can be notified.

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。 The best mode for carrying out the present invention will be described below in detail with reference to the drawings.

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す図である。 FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a color printer which is an example of an image forming apparatus including a sheet feeding device according to a first embodiment of the present invention.

同図において、１はカラーレーザプリンタ、１Ａはカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体１ＡにはシートＰに画像を形成する画像形成部２０５と、中間転写部２０７と、画像形成部２０５にシートＰを給送する給紙部２０６と、定着部２０９が設けられている。なお、このカラーレーザプリンタ１は、シートの裏面に画像を形成することができるようになっており、このため表面（一面）に画像が形成されたシートＰを反転させて再度、画像形成部２０５に搬送する再搬送部２１１が設けられている。 In FIG. 1, reference numeral 1 denotes a color laser printer, and 1A denotes a color laser printer main body (hereinafter referred to as a printer main body). The printer main body 1A includes an image forming unit 205 that forms an image on a sheet P, an intermediate transfer unit 207, and the like. A sheet feeding unit 206 for feeding the sheet P to the image forming unit 205 and a fixing unit 209 are provided. The color laser printer 1 can form an image on the back side of the sheet. For this reason, the sheet P having the image formed on the front side (one side) is reversed and the image forming unit 205 again. A re-conveying section 211 is provided for conveying the sheet.

ここで、画像形成部２０５は、略水平方向に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスステーション２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ）を備えている。 Here, the image forming unit 205 is arranged in a substantially horizontal direction, and each of the four process stations 20 forms toner images of four colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (Bk). (20a, 20b, 20c, 20d).

また、このプロセスステーション２０は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を担持すると共に不図示のステッピングモータにより駆動される像担持体である感光体ドラム１１（１１ａ，１１ｂ，１２ｃ，１１ｄ）と、感光体ドラム１１の周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配された、感光体ドラム表面を一様に帯電するローラ帯電器１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）、画像情報に基づいてレーザビームを照射して一定速度で回転する感光体ドラム上に静電潜像を形成するスキャナ１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）、感光体ドラム上に形成された静電潜像にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置１４（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ）等を備えている。 The process station 20 carries toner images of four colors of yellow, magenta, cyan, and black, and is a photosensitive drum 11 (11a, 11b, 12c) that is an image carrier that is driven by a stepping motor (not shown). , 11d), and roller chargers 12 (12a, 12b, 12c, 12d), which are arranged around the photosensitive drum 11 in the rotation direction and uniformly charge the surface of the photosensitive drum, based on image information A scanner 13 (13a, 13b, 13c, 13d) that forms an electrostatic latent image on a photosensitive drum that rotates at a constant speed by irradiating a laser beam, and the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum is yellow. , A developing device 14 (14a, 14b, 14c, 1) for developing toner images by attaching magenta, cyan and black toners. It has a d) or the like.

給紙部２０６は、プリンタ本体下部に設けられ、複数枚のシートＰを収納した給紙カセット２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ）と、この給紙カセット２１に積載収納されたシートＰを送り出すエア給紙ユニット２２（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）とを備えている。なお、２７は手差しトレイ、２８はシートＰを収納するデッキであり、デッキ２８に収納されたシートＰもエア給紙ユニット６０によって送り出されるようになっている。 The paper feeding unit 206 is provided at the lower part of the printer main body, and feeds out the paper feeding cassette 21 (21a, 21b, 21c, 21d) in which a plurality of sheets P are stored and the sheets P stacked and stored in the paper feeding cassette 21. And an air feeding unit 22 (22a, 22b, 22c, 22d). Note that 27 is a manual feed tray, and 28 is a deck for storing sheets P. The sheets P stored in the deck 28 are also sent out by the air feeding unit 60.

そして、画像形成動作が開始されると、エア給紙ユニット２２によりシートＰは給紙カセット２１から一枚ずつ分離給送され、或はデッキ２８からエア給紙ユニット６０により一枚ずつ分離給送され、この後、引き抜きローラ２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ），６２、レジ前ローラ２６を経てレジストローラ２５に搬送される。また、手差しトレイ２７に収納されたシートは、ＢＣローラ２９によって一枚ずつ分離され、レジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。 When the image forming operation is started, the sheet P is separated and fed one by one from the sheet feeding cassette 21 by the air feeding unit 22 or separated and fed one by one by the air feeding unit 60 from the deck 28. Thereafter, the sheet is conveyed to the registration roller 25 through the drawing rollers 24 (24a, 24b, 24c, 24d) and 62 and the pre-registration roller 26. The sheets stored in the manual feed tray 27 are separated one by one by the BC roller 29 and conveyed to the registration roller 25 by the pre-registration roller 26.

なお、このときレジストローラ２５は停止状態であり、このようにレジストローラ２５を停止状態とすることにより、シートＰの斜行を補正するようにしている。また、このように斜行を補正した後、レジストローラ２５は後述する中間転写ベルト３０に形成されたトナー像とシートＰの先端とが一致するタイミングで駆動されるようになっている。 At this time, the registration roller 25 is in a stopped state. Thus, the skew of the sheet P is corrected by setting the registration roller 25 in the stopped state. Further, after correcting the skew as described above, the registration roller 25 is driven at a timing at which a toner image formed on an intermediate transfer belt 30 described later coincides with the leading edge of the sheet P.

また、中間転写部２０７は、感光体ドラム１１の外周速度と同期して矢印方向に回転駆動される中間転写体である中間転写ベルト３０を備えており、この中間転写ベルト３０は、駆動ローラ３２、中間転写ベルト３０を挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ３４及び不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト３０に適度な張力を与えるテンションローラ３３に張架されている。 The intermediate transfer unit 207 includes an intermediate transfer belt 30 that is an intermediate transfer member that is rotationally driven in the direction of the arrow in synchronization with the outer peripheral speed of the photosensitive drum 11. The intermediate transfer belt 30 is stretched between a driven roller 34 that forms a secondary transfer region and a tension roller 33 that applies an appropriate tension to the intermediate transfer belt 30 by a biasing force of a spring (not shown).

なお、中間転写ベルト３０の材料として例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）などが用いられる。また、駆動ローラ３２は感光ドラム１１を回転させるステッピングモータからの回転力の伝達によって回転するものであり、金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングすることにより中間転写ベルト３０とのスリップを防ぐようにしている。 For example, PET (polyethylene terephthalate) or PVdF (polyvinylidene fluoride) is used as the material of the intermediate transfer belt 30. The driving roller 32 is rotated by transmission of a rotational force from a stepping motor that rotates the photosensitive drum 11, and an intermediate transfer belt is formed by coating the surface of a metal roller with rubber (urethane or chloroprene) having a thickness of several millimeters. 30 is prevented from slipping.

また、この中間転写ベルト３０は、各プロセスステーション２０の配列方向に沿って移動すると共に、内側には４個の、それぞれ感光体ドラム１１と共に中間転写ベルト３０を挟持し、一次転写部を構成する一次転写ローラ３５（３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ）が配されている。 Further, the intermediate transfer belt 30 moves along the arrangement direction of the process stations 20, and the inner transfer belt 30 is sandwiched together with four photosensitive drums 11 on the inner side to constitute a primary transfer unit. Primary transfer rollers 35 (35a, 35b, 35c, 35d) are arranged.

なお、これら一次転写ローラ３５は不図示の転写バイアス用電源に接続されており、この一次転写ローラ３５から中間転写ベルト３０に転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト３０に多重転写され、中間転写ベルト３０上にフルカラー画像が形成されるようになっている。 These primary transfer rollers 35 are connected to a power supply for transfer bias (not shown). By applying a transfer bias from the primary transfer roller 35 to the intermediate transfer belt 30, each color toner image on the photosensitive drum is sequentially transferred. Multiple transfer is performed on the intermediate transfer belt 30, and a full color image is formed on the intermediate transfer belt 30.

また、従動ローラ３４に対向するように２次転写ローラ３６が配置されており、この２次転写ローラ３６は中間転写ベルト３０の最下方の表面に当接すると共に、レジストローラ２５により搬送されたシートＰを中間転写ベルト３０と共に挟持搬送するようになっている。そして、２次転写ローラ３６と中間転写ベルト３０のニップ部をシートＰが通過する際、この２次転写ローラ３６にバイアスを印加することにより、シートＰに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。 A secondary transfer roller 36 is disposed so as to face the driven roller 34, and the secondary transfer roller 36 contacts the lowermost surface of the intermediate transfer belt 30 and is conveyed by the registration roller 25. P is nipped and conveyed together with the intermediate transfer belt 30. When the sheet P passes through the nip portion between the secondary transfer roller 36 and the intermediate transfer belt 30, a bias is applied to the secondary transfer roller 36, so that the toner image on the intermediate transfer belt is transferred to the sheet P on the secondary side. Transcribed.

なお、中間転写ベルト３０上の二次転写領域の下流側には、ポリウレタンゴム等により形成されたクリーナーブレード５１及び廃トナーを収納する廃トナーボックス５２を備え、画像形成面をクリーニングするクリーニング装置５０が設けられている。 A cleaning device 50 for cleaning the image forming surface is provided on the downstream side of the secondary transfer area on the intermediate transfer belt 30 with a cleaner blade 51 made of polyurethane rubber or the like and a waste toner box 52 for storing waste toner. Is provided.

また、定着部２０９は中間転写ベルト３０を介してシートＰ上に形成されたトナー画像をシートＰに定着させるものであり、内部にハロゲンヒーターなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａ及び定着ローラ４１ａに加圧されるローラ４１ｂ（このローラ４１ｂにも熱源を備える場合もある）とからなるローラ対４１ａ，４１ｂと、このローラ対４１ａ，４１ｂから排出されてきたシートを搬送する内排紙ローラ４４とを備えている。そして、トナー像を保持したシートＰは、この定着部２０９を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が定着される。 The fixing unit 209 fixes the toner image formed on the sheet P to the sheet P via the intermediate transfer belt 30. The fixing unit 209 includes a fixing roller 41a having a heat source such as a halogen heater and a fixing roller 41a. A roller pair 41a, 41b composed of a roller 41b to be pressed (the roller 41b may also be provided with a heat source), and an inner sheet discharge roller 44 for conveying the sheet discharged from the roller pair 41a, 41b. It has. The sheet P holding the toner image is fixed by applying heat and pressure when passing through the fixing unit 209.

次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１の画像形成動作について説明する。 Next, an image forming operation of the color laser printer 1 configured as described above will be described.

画像形成動作が開始されると、まず中間転写ベルト３０の回転方向において一番上流にあるプロセスステーション２０ｄにおいて、感光体ドラム１１ｄに対し、スキャナ１３ｄによりレーザ照射を行い、感光体ドラム上に潜像を形成すると共に、この潜像形成と同時に現像装置１４ｄによりトナー現像を行う。そして、このようにして感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー画像が、高電圧が印加された転写ローラ３５ｄにより、一次転写領域において中間転写ベルト３０に一次転写される。 When the image forming operation is started, first, in the process station 20d that is the most upstream in the rotation direction of the intermediate transfer belt 30, the photosensitive drum 11d is irradiated with laser by the scanner 13d, and a latent image is formed on the photosensitive drum. At the same time as the latent image is formed, toner development is performed by the developing device 14d. The toner image thus formed on the photosensitive drum 11d is primarily transferred to the intermediate transfer belt 30 in the primary transfer region by the transfer roller 35d to which a high voltage is applied.

次に、この一次転写されたトナー像は中間転写ベルト３０と共に、上流側のプロセスステーション２０ｄよりもトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像が形成される次のプロセスステーション２０ｃの感光ドラム１１ｃと転写ローラ３５ｃとにより構成される一次転写領域まで搬送され、中間転写ベルト上のトナー画像上に画像先端を合わせて次のトナー像が転写される。以下、同様の工程が繰り返され、この結果、４色のトナー像が中間転写ベルト３０上において一次転写され、中間転写ベルト３０上にフルカラー画像が形成される。 Next, the primary transferred toner image together with the intermediate transfer belt 30 is delayed by the time the toner image is conveyed from the upstream process station 20d, and the photosensitive drum 11c of the next process station 20c where the image is formed. And a transfer roller 35c, the toner image is conveyed to a primary transfer region, and the next toner image is transferred onto the toner image on the intermediate transfer belt with the leading edge of the image aligned. Thereafter, the same process is repeated. As a result, the four color toner images are primarily transferred on the intermediate transfer belt 30, and a full-color image is formed on the intermediate transfer belt 30.

また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット２１に収容されたシートＰは、エア給紙ユニット２２により一枚ずつ分離給送された後、或はデッキ２８に収容されたシートＰは、エア給紙ユニット６０により一枚ずつ分離給送された後、引き抜きローラ２４ａ、レジ前ローラ２６を経由してレジストローラ２５まで搬送される。この時、レジストローラ２５は停止しており、これによりシート先端はニップ部に突き当たり、斜行が補正される。 In parallel with this toner image forming operation, the sheets P stored in the sheet feeding cassette 21 are separated and fed one by one by the air sheet feeding unit 22, or the sheets P stored in the deck 28 are After being separated and fed one by one by the air feeding unit 60, the sheet is conveyed to the registration roller 25 via the drawing roller 24 a and the pre-registration roller 26. At this time, the registration roller 25 is stopped, whereby the leading edge of the sheet hits the nip portion, and skew is corrected.

この後、シートＰは、中間転写ベルト３０に形成されたトナー像とシートＰの先端とが一致するタイミングで回転を開始するレジストローラ２５により２次転写ローラ３６と中間転写ベルト３０とのニップ部に搬送され、２次転写ローラ３６と中間転写ベルト３０により挟持搬送されると共に、２次転写ローラ３６と中間転写ベルト３０のニップ部を通過する際、２次転写ローラ３６に印加されるバイアスにより、シートＰに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。 After that, the sheet P is nipped between the secondary transfer roller 36 and the intermediate transfer belt 30 by the registration roller 25 which starts rotating at the timing when the toner image formed on the intermediate transfer belt 30 and the leading edge of the sheet P coincide with each other. And is sandwiched and conveyed by the secondary transfer roller 36 and the intermediate transfer belt 30 and is biased by the bias applied to the secondary transfer roller 36 when passing through the nip portion between the secondary transfer roller 36 and the intermediate transfer belt 30. The toner image on the intermediate transfer belt is secondarily transferred to the sheet P.

次に、このようにトナー像が転写されたシートＰは、定着部２０９において加熱及び加圧されることにより、トナー像が定着される。なお、このようにして画像が定着された後、このシートＰは、内排紙ローラ４４を通過した後、切り替えフラッパ７３によって、搬送先が切り替えられる。 Next, the sheet P onto which the toner image has been transferred in this manner is heated and pressed in the fixing unit 209, whereby the toner image is fixed. After the image is fixed in this way, the sheet P passes through the inner paper discharge roller 44, and then the conveyance destination is switched by the switching flapper 73.

ここで、切り替えフラッパ７３が、フェイスアップ排紙側にある場合は、シートは外排紙ローラ４５によってフェイスアップ排紙トレイ２に排出される。一方、切り替えフラッパ７３がフェイスダウン排紙側にある場合は、シートは反転ローラ７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ）の方向へ搬送され、フェイスダウン排紙トレイ３へ排出される。さらに、シートの両面に画像を形成する場合には、シートＰは反転ローラ７２によるスイッチバックにより、再搬送部２１１に入り込み、この後、再搬送ローラ７６（７６ａ，７６ｂ，７６ｃ，７６ｄ）により、再度、レジストローラ２５へと搬送されて行く。 Here, when the switching flapper 73 is on the face-up discharge side, the sheet is discharged to the face-up discharge tray 2 by the outer discharge roller 45. On the other hand, when the switching flapper 73 is on the face-down paper discharge side, the sheet is conveyed in the direction of the reverse roller 72 (72a, 72b, 72c) and discharged to the face-down paper discharge tray 3. Further, when forming images on both sides of the sheet, the sheet P enters the re-conveying section 211 by switchback by the reverse roller 72, and thereafter, by the re-conveying rollers 76 (76a, 76b, 76c, 76d). It is again conveyed to the registration roller 25.

なお、図１において、６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄは給紙リトライセンサ、６６はデッキ引き抜きセンサ、６７はレジストセンサ、６８は内排紙センサ、６９はフェイスダウン排紙センサ、７０は両面プレレジセンサ、７１は両面再給紙センサであり、これらのセンサによりシートの搬送路通過を検知するようにしている。また、７４は手差しトレイ２７上のシートの有無を検知する手差しトレイ紙有無検知センサである。 In FIG. 1, 64a, 64b, 64c and 64d are paper feed retry sensors, 66 is a deck pull-out sensor, 67 is a registration sensor, 68 is an internal paper discharge sensor, 69 is a face-down paper discharge sensor, and 70 is a double-side pre-registration sensor. Reference numeral 71 denotes a double-sided sheet re-feed sensor, which detects the sheet passing through the conveyance path. Reference numeral 74 denotes a manual tray paper presence / absence detection sensor that detects the presence / absence of a sheet on the manual feed tray 27.

ところで、図２は、このような構成のカラーレーザプリンタ１の制御ブロック図であり、図２において、２０１は画像形成に必要な動作を制御するＣＰＵであり、このＣＰＵ２０１は画像形成に必要な制御を行うべくドライバ２０４を経由して画像形成部２０５、給紙部２０６、中間転写部２０７、反転ローラ７２及び再搬送ローラ７６等を備えた搬送部２０８、定着部２０９を動作させており、逆にドライバ２０４を介してこれらの各ブロックの状態検知も行っている。 FIG. 2 is a control block diagram of the color laser printer 1 having such a configuration. In FIG. 2, 201 is a CPU for controlling operations necessary for image formation, and this CPU 201 is a control necessary for image formation. The image forming unit 205, the paper feeding unit 206, the intermediate transfer unit 207, the conveying unit 208 including the reversing roller 72, the re-conveying roller 76, and the fixing unit 209 are operated via the driver 204. In addition, the state of each of these blocks is also detected via the driver 204.

２０２はＣＰＵ２０１が実行すべき制御プログラムを記憶したＲＯＭ、プログラム実行時の作業用ＲＡＭ、及び画像形成対象の画像データ等の多様なデータを格納しているメモリ、２１０はカラーレーザプリンタ１の外部に存在するコンピュータとネットワークを経由して通信するための外部Ｉ／Ｆであり、この外部Ｉ／Ｆ２１０によりカラーレーザプリンタ１はプリントジョブをネットワーク経由で受け取ることが可能である。 Reference numeral 202 denotes a ROM that stores a control program to be executed by the CPU 201, a working RAM at the time of program execution, and a memory that stores various data such as image data to be formed. 210 is an external device of the color laser printer 1. This is an external I / F for communicating with an existing computer via a network, and the color I / F 210 allows the color laser printer 1 to receive a print job via the network.

２０３は操作部であり、この操作部２０３は、図１に示すようにプリンタ本体１Ａの上面に配置されており、ＣＰＵ２０１が制御した結果の表示を行うと共に、ユーザーからの動作指示、例えばシートＰが収納された給紙部（給紙カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８）の選択、排紙トレイ（フェイスアップトレイ２、フェイスダウントレイ３）の選択、タブ紙束の指定等の受付が可能となっている。 Reference numeral 203 denotes an operation unit. The operation unit 203 is disposed on the upper surface of the printer main body 1A as shown in FIG. 1 and displays a result controlled by the CPU 201 and also gives an operation instruction from the user, for example, a sheet P. Selection of paper feed units (paper feed cassettes 21a to 21d, manual feed tray 27, deck 28), selection of paper discharge trays (face-up tray 2, face-down tray 3), designation of tab sheet bundle, etc. Is possible.

図３は、エア給紙ユニット２２の構成を説明するための図である。なお、デッキ２８に設けられたエア給紙ユニット６０も同様の構成を有している。 FIG. 3 is a diagram for explaining the configuration of the air feeding unit 22. The air feeding unit 60 provided on the deck 28 has the same configuration.

ここで、このシートＰを給送するシート給送装置であるエア給紙ユニット２２は、シート束ＰＡを積載する昇降可能なシート積載部材であるカセットトレイ３０２に、プーリ３０３に掛けられたワイヤ３０１を介して駆動手段であるトレイ昇降モータ３０４の正逆転を伝えることにより、カセットトレイ３０２を昇降させるようにしている。 Here, the air sheet feeding unit 22 that is a sheet feeding device that feeds the sheet P has a wire 301 that is hung on a pulley 303 on a cassette tray 302 that is a vertically movable sheet stacking member on which a sheet bundle PA is stacked. The cassette tray 302 is moved up and down by transmitting the forward / reverse rotation of the tray lifting / lowering motor 304 serving as the driving means via the.

そして、このトレイ昇降モータ３０４にはエンコーダが取り付けられており、このエンコーダからの出力により、制御部であるＣＰＵ２０１はトレイ昇降モータ３０４の駆動量、つまりカセットトレイ３０２の移動量を検知することが可能となっている。なお、３０５は、カセットトレイ３０２の下限位置を検知するために設けられたトレイ下限検知センサである。 An encoder is attached to the tray lifting / lowering motor 304, and the CPU 201 as a control unit can detect the driving amount of the tray lifting / lowering motor 304, that is, the movement amount of the cassette tray 302 based on the output from the encoder. It has become. Reference numeral 305 denotes a tray lower limit detection sensor provided for detecting the lower limit position of the cassette tray 302.

また、カセットトレイ３０２の上方には積載されたシート束ＰＡの高さ及びシートＰの有無を検知するためのシート有無検知センサ３０６、第１シート浮上位置検知センサ３０７、第２シート浮上位置検知センサ３０８が配置されている。なお、本実施の形態において、シート検知手段であるシート有無検知センサ３０６はフラグセンサにより、また第１シート浮上位置検知センサ３０７及び第２シート浮上位置検知センサ３０８は光学式センサにより、それぞれシートＰを検知するようにしている。 Further, above the cassette tray 302, a sheet presence / absence detection sensor 306, a first sheet floating position detection sensor 307, and a second sheet floating position detection sensor for detecting the height of the stacked sheet bundle PA and the presence / absence of the sheet P. 308 is arranged. In the present embodiment, the sheet presence / absence detection sensor 306 serving as a sheet detection unit is a flag sensor, and the first sheet floating position detection sensor 307 and the second sheet floating position detection sensor 308 are optical sensors, respectively. Is to be detected.

そして、これらのセンサは、シート有無検知センサ３０６、第１シート浮上位置検知センサ３０７、第２シート浮上位置検知センサ３０８の順でシートを検知するように検知感度を調整されている。これにより、後述するようにカセットトレイ３０２が上昇すると、まず、シート有無検知センサ３０６がオンとなり、この後、第１シート浮上位置検知センサ３０７、第２シート浮上位置検知センサ３０８の順でオンとなるようになっている。 The detection sensitivity of these sensors is adjusted so as to detect the sheet in the order of the sheet presence / absence detection sensor 306, the first sheet floating position detection sensor 307, and the second sheet floating position detection sensor 308. As a result, when the cassette tray 302 is raised as described later, first, the sheet presence / absence detection sensor 306 is turned on, and then the first sheet floating position detection sensor 307 and the second sheet floating position detection sensor 308 are turned on in this order. It is supposed to be.

さらに、このエア給紙ユニット２２，６０は、シート給送手段としてカセット２１ａに積載されたシート束ＰＡを給紙動作に先行して捌くための捌き手段３００Ａと、カセットトレイ３０２に積載されたシート束ＰＡの最上位のシートＰ１を吸着して搬送する吸着搬送手段３００Ｂを備えている。 Further, the air sheet feeding units 22 and 60 include sheet feeding means 300A for sheet bundle PA loaded on the cassette 21a as sheet feeding means prior to sheet feeding operation, and sheets stacked on the cassette tray 302. A suction conveyance unit 300B that sucks and conveys the uppermost sheet P1 of the bundle PA is provided.

ここで、この捌き手段３００Ａは、空気吹き付け手段である捌きファン３０９と、捌きファンダクト３１０を備えており、捌きファン３０９を回転させることで生じた吐き出し方向の風圧を捌きファンダクト３１０によってシート束ＰＡの最上位紙の近辺に与えることでシートを捌いて浮上させ、シートの給紙動作時において複数枚のシートが一度に給紙されること、即ち重送を防いでいる。 Here, the blowing means 300A includes a blowing fan 309 that is an air blowing means, and a blowing fan duct 310, and the wind pressure in the discharge direction generated by rotating the blowing fan 309 is blown by the fan duct 310. By giving it to the vicinity of the topmost sheet of PA, the sheet is rolled up and floated, and a plurality of sheets are fed at a time during sheet feeding operation, that is, multi-feed is prevented.

なお、この捌きファンダクト３１０は吹き出し位置（方向）を移動することにより、また捌きファン３０９の回転速度を低下させることにより、シート束ＰＡ以外に働く風圧を減らすことができる。 Note that the wind fan duct 310 can reduce the wind pressure other than the sheet bundle PA by moving the blowing position (direction) and reducing the rotational speed of the wind fan 309.

また、吸着搬送手段３００Ｂは、搬送ベルト３１１、給紙ファン３１２、給紙ファンダクト３１３を備えており、給紙ファン３１２を回転させることで生じた吸い込み方向の風圧を給紙ファンダクト３１３によって搬送ベルト３１１にシート束ＰＡの最上位シートＰ１を吸い付くように働かせている。そして、搬送ベルト３１１に吸い付いたシートは、搬送ベルト３１１が図示方向に回転されることで給紙リトライセンサ６４ａ、引き抜きローラ２４ａ方向に搬送されるようになっている。 Further, the suction conveyance unit 300B includes a conveyance belt 311, a paper feed fan 312, and a paper feed fan duct 313, and the wind pressure in the suction direction generated by rotating the paper feed fan 312 is conveyed by the paper feed fan duct 313. The uppermost sheet P1 of the sheet bundle PA is attracted to the belt 311. The sheet attracted to the conveyance belt 311 is conveyed in the direction of the paper feed retry sensor 64a and the drawing roller 24a when the conveyance belt 311 is rotated in the illustrated direction.

そして、このような構成のエア給紙ユニット２２においては、シートＰの給送を行う際は、まずトレイ昇降モータ３０４を駆動してカセットトレイ３０２を上昇させ、シート有無検知センサ３０６がシート束ＰＡを検知すると、カセットトレイ３０２を停止させる。この後、捌きファン３０９を回転させてシート束ＰＡの最上位紙の近辺に風圧を与えることでシートを捌くと共に、搬送ベルト側に浮上させる。 In the air feeding unit 22 having such a configuration, when feeding the sheet P, first, the tray lifting / lowering motor 304 is driven to raise the cassette tray 302, and the sheet presence / absence detection sensor 306 is moved by the sheet bundle PA. Is detected, the cassette tray 302 is stopped. Thereafter, the winding fan 309 is rotated to apply a wind pressure to the vicinity of the uppermost sheet of the sheet bundle PA, whereby the sheet is wound and floated to the conveying belt side.

次に、給紙ファン３１２を回転させることで生じた吸い込み方向の風圧を給紙ファンダクト３１３によって搬送ベルト３１１にシート束ＰＡの最上位紙を吸い付くように働かせている。そして、搬送ベルト３１１に吸い付いたシートは、搬送ベルト３１１が図示の方向に回転されることで給紙リトライセンサ６４ａ、引き抜きローラ２４ａ方向に搬送されるようになっている。 Next, the wind pressure in the suction direction generated by rotating the paper feed fan 312 is applied so that the uppermost paper of the sheet bundle PA is sucked to the transport belt 311 by the paper feed fan duct 313. The sheet attracted to the conveyance belt 311 is conveyed in the direction of the paper feed retry sensor 64a and the drawing roller 24a when the conveyance belt 311 is rotated in the direction shown in the drawing.

ところで、エア給紙ユニット２２においては、シートＰの給送を行う前に残量を検知するようにしている。次に、このような残量検知方法について図４のフローチャートを用いて説明する。 By the way, in the air feeding unit 22, the remaining amount is detected before the sheet P is fed. Next, such a remaining amount detection method will be described with reference to the flowchart of FIG.

まず、カセット２１ａがプリンタ本体１Ａに装着されたことを不図示の装着センサにより検知すると（Ｓ４０１のY）、カセットトレイ３０２を降下する方向にトレイ昇降モータ３０４を駆動させ、カセットトレイ３０２の降下を開始する（Ｓ４０２）。そして、トレイ下限検知センサ３０５がカセットトレイ３０２を検知すると（Ｓ４０３のＹ）、トレイ昇降モータ３０４の駆動を停止させ、カセットトレイ３０２の降下を停止する（Ｓ４０４）。この位置が、カセットトレイ３０２の基準位置（初期位置）であり、シート残量の検知基準になる。 First, when a mounting sensor (not shown) detects that the cassette 21a is mounted on the printer main body 1A (Y in S401), the tray lifting / lowering motor 304 is driven in the direction of lowering the cassette tray 302 to lower the cassette tray 302. Start (S402). When the tray lower limit detection sensor 305 detects the cassette tray 302 (Y in S403), the driving of the tray lifting / lowering motor 304 is stopped and the lowering of the cassette tray 302 is stopped (S404). This position is a reference position (initial position) of the cassette tray 302 and serves as a reference for detecting the remaining amount of sheets.

次に、カセットトレイ３０２を上昇する方向にトレイ昇降モータ３０４を駆動させ、カセットトレイ３０２の上昇を開始する（Ｓ４０５）、この後、シート有無検知センサ３０６が所定の給紙位置まで上昇したシート束ＰＡを検知すると（Ｓ４０６のＹ）、トレイ昇降モータ３０４の駆動を停止させ、カセットトレイ３０２の上昇を停止する（Ｓ４０７）。 Next, the tray lifting / lowering motor 304 is driven in the direction in which the cassette tray 302 is raised, and the cassette tray 302 starts to rise (S405). Thereafter, the sheet bundle in which the sheet presence / absence detection sensor 306 has been raised to a predetermined sheet feeding position. When PA is detected (Y in S406), the drive of the tray lifting / lowering motor 304 is stopped and the raising of the cassette tray 302 is stopped (S407).

ここで、このようなカセットトレイ３０２の基準位置を認識させてからシート有無検知センサ３０６によりシート束ＰＡを検知するまでの間の移動距離は、トレイ昇降モータ３０４に取り付けられたエンコーダの検知結果から得られる。そして、得られた移動距離、カセット２１ａの厚さ及び収納可能な最大シート枚数に基づき、そのときに収納されていたシートの残量が求められる。 Here, the movement distance from the recognition of the reference position of the cassette tray 302 to the detection of the sheet bundle PA by the sheet presence / absence detection sensor 306 is based on the detection result of the encoder attached to the tray lifting / lowering motor 304. can get. Based on the obtained moving distance, the thickness of the cassette 21a, and the maximum number of sheets that can be stored, the remaining amount of sheets stored at that time is obtained.

次に、エア給紙ユニット２２の給紙制御について図５のフローチャートを用いて説明する。 Next, paper feed control of the air paper feed unit 22 will be described with reference to the flowchart of FIG.

ここで、給紙開始指示を受け取る前は、図３に示すようにシート束ＰＡの位置は最上位のシートＰ１がシート有無検知センサ３０６によってちょうどシート有りを検知する場所にある。 Here, before receiving the sheet feeding start instruction, as shown in FIG. 3, the position of the sheet bundle PA is a place where the uppermost sheet P 1 just detects the presence of the sheet by the sheet presence / absence detection sensor 306.

そして、この状態で給紙開始指示を受けると（Ｓ５０１のＹ）、捌きファン３０９が回転を開始し（Ｓ５０２）、シートＰが浮上する。ここで、既述したように第１シート浮上位置検知センサ３０７は、第２シート浮上位置検知センサ３０８よりも検知感度が高いため、この浮上したシートＰを第１シート浮上位置検知センサ３０７が検知するようになる。そして、このように第１シート浮上位置検知センサ３０７がシートＰを検知すると（Ｓ５０３のＹ）、給紙ファン３１２を回転させ、最上位シートＰ１を搬送ベルト３１２に吸着させる。 When a sheet feeding start instruction is received in this state (Y in S501), the winding fan 309 starts to rotate (S502), and the sheet P floats. Here, since the first sheet floating position detection sensor 307 has higher detection sensitivity than the second sheet floating position detection sensor 308 as described above, the first sheet floating position detection sensor 307 detects the floating sheet P. To come. When the first sheet floating position detection sensor 307 detects the sheet P in this way (Y in S503), the sheet feeding fan 312 is rotated and the uppermost sheet P1 is attracted to the conveyance belt 312.

なお、捌きファン３０９が回転を開始しても第１シート浮上位置検知センサ３０７がシートＰを検知しない場合には（Ｓ５０３のＮ）、給紙ファン３１２を回転させても最上位シートＰ１を搬送ベルト３１２に吸着させることができないので、トレイ昇降モータ３０４を駆動させ、カセットトレイ３０２を所定距離だけ上昇させる（Ｓ５０５）。 If the first sheet floating position detection sensor 307 does not detect the sheet P even when the winding fan 309 starts rotating (N in S503), the uppermost sheet P1 is conveyed even if the sheet feeding fan 312 is rotated. Since it cannot be attracted to the belt 312, the tray lifting / lowering motor 304 is driven to raise the cassette tray 302 by a predetermined distance (S505).

ところで、捌きファン３０９が回転を開始すると、シート束ＰＡの最上位シートＰ１及びその直下の数枚のシートが浮上するが、この時のシートの浮上量は捌きファン３０９の風量だけでなく、シートＰの坪量やシートＰの種類によって変わり、それ以外にもその時点でのシートＰの吸湿状態によっても変わってくる。 By the way, when the rolling fan 309 starts to rotate, the uppermost sheet P1 of the sheet bundle PA and several sheets immediately below the surface float, but the sheet floating amount at this time is not limited to the air volume of the rolling fan 309. It varies depending on the basis weight of P and the type of sheet P, and also varies depending on the moisture absorption state of the sheet P at that time.

このため、捌きファン３０９が回転してシート束ＰＡの最上位シートＰ１が浮上することで第１シート浮上位置検知センサ３０７だけでなく、第２シート浮上位置検知センサ３０８がシート有りを検知する可能性がある。つまり、シートＰの浮上量によっては、まず第１シート浮上位置検知センサ３０７がシート有りを検知し、さらにこの後、第２シート浮上位置検知センサ３０８もシート有りを検知するようになる。 For this reason, not only the first sheet floating position detection sensor 307 but also the second sheet floating position detection sensor 308 can detect the presence of the sheet by the rolling fan 309 rotating and the uppermost sheet P1 of the sheet bundle PA floating. There is sex. That is, depending on the floating amount of the sheet P, the first sheet floating position detection sensor 307 first detects the presence of the sheet, and then the second sheet floating position detection sensor 308 also detects the presence of the sheet.

しかし、このように第１シート浮上位置検知センサ３０７と第２シート浮上位置検知センサ３０８の双方が紙有りを検知する状態では、給紙ファン３１２を回転させて最上位シートＰ１を搬送ベルト３１１に吸い付かせようとすると、最上位シートＰ１の紙面が高すぎるため、その直下にて浮上しているシートＰ２（図３参照）も一緒に吸い付かれてしまうおそれがある。 However, when both the first sheet floating position detection sensor 307 and the second sheet floating position detection sensor 308 detect the presence of paper in this way, the sheet feeding fan 312 is rotated to transfer the uppermost sheet P1 to the conveyance belt 311. If it is attempted to suck, the uppermost sheet P1 is too high, and the sheet P2 (see FIG. 3) that floats immediately below it may be sucked together.

そこで、このように第２シート浮上位置検知センサ３０８がシート有りを検知した場合には（Ｓ５０４のY）、最上位シートＰ１の紙面を第１シート浮上位置検知センサ３０７のみが検知することができるよう、図６に示すように第１シート浮上位置検知センサ３０７及び第２シート浮上位置検知センサ３０８の検出結果に応じてトレイ昇降モータ３０４を駆動させることでカセットトレイ３０２を昇降させるようにする。 Thus, when the second sheet floating position detection sensor 308 detects the presence of a sheet in this way (Y in S504), only the first sheet floating position detection sensor 307 can detect the surface of the uppermost sheet P1. As shown in FIG. 6, the cassette tray 302 is moved up and down by driving the tray lifting / lowering motor 304 in accordance with the detection results of the first sheet floating position detection sensor 307 and the second sheet floating position detection sensor 308.

即ち、第１シート浮上位置検知センサ３０７がシート有りを検知し（Ｓ５０３のＹ）、かつ第２シート浮上位置検知センサ３０９がシート有りを検知した場合には（Ｓ５０４のＹ）、紙面が高すぎと判断し、トレイ昇降モータ３０４を駆動させ、カセットトレイ３０２を所定距離だけ下降させるようにする（Ｓ５０６）。 That is, when the first sheet floating position detection sensor 307 detects the presence of a sheet (Y in S503) and the second sheet floating position detection sensor 309 detects the presence of a sheet (Y in S504), the paper surface is too high. The tray raising / lowering motor 304 is driven to lower the cassette tray 302 by a predetermined distance (S506).

そして、このようにカセットトレイ３０２を所定距離だけ下降させることにより、この後、第２シート浮上位置検知センサ３０９がシート無しを検知すると（Ｓ５０４のＮ）、給紙ファン３１２の回転を開始する（Ｓ５０７）。これにより、浮上した最上位シートＰ１は搬送ベルト３１１に吸着され、この後、搬送ベルト３１１の回転を開始することにより（Ｓ５０８）、最上位シートＰ１の搬送が行われる。 Then, by lowering the cassette tray 302 by a predetermined distance as described above, when the second sheet floating position detection sensor 309 detects that there is no sheet (N in S504), the rotation of the sheet feeding fan 312 is started ( S507). As a result, the uppermost sheet P1 that has floated is adsorbed by the conveyor belt 311. Thereafter, the rotation of the conveyor belt 311 is started (S508), whereby the uppermost sheet P1 is conveyed.

ところで、このように最上位シートＰ１が搬送されていなくなった直後、最上位シートＰ１がいなくなることで変化する風圧の掛かり方によっては、それまでの最上位シートＰ１の直下のシートＰ２が急に吹き上げられ、第２シート浮上位置検知センサ３０８でシート有りを検知することがある。 By the way, immediately after the uppermost sheet P1 is not transported in this way, depending on how the wind pressure changes due to the absence of the uppermost sheet P1, the sheet P2 immediately below the uppermost sheet P1 is blown up suddenly. Therefore, the presence of the sheet may be detected by the second sheet floating position detection sensor 308.

そして、このように第２シート浮上位置検知センサ３０８がシート有りを検知すると、本来、第１シート浮上位置検知センサ３０７のみが検知する位置にあるカセットトレイ３０２が既述したように下降し、このようにカセットトレイ３０２が下降すると、今度は、カセットトレイ３０２が第１シート浮上位置検知センサ３０７のみが検知する位置に戻るよう上昇する。つまり、給紙制御中の捌き動作により、シートＰ１の浮上位置を最適にするためにカセットトレイ３０２の昇降が繰り返される。 When the second sheet floating position detection sensor 308 detects the presence of a sheet in this way, the cassette tray 302 that is originally in a position that only the first sheet floating position detection sensor 307 detects is lowered as described above. Thus, when the cassette tray 302 is lowered, the cassette tray 302 is raised so that the cassette tray 302 returns to a position that only the first sheet floating position detection sensor 307 detects. That is, the raising and lowering of the cassette tray 302 is repeated in order to optimize the floating position of the sheet P1 by the whirling operation during sheet feeding control.

ところで、このようにカセットトレイ３０２が昇降すると、既述したカセットトレイ３０２の位置に応じてシートＰの残量を検知する残量検知においては、シートＰの残量の検知結果は常時増減を繰り返すことになる。ここで、カセットトレイ３０２が下降すると、シートＰの補充動作が無い限りカセットトレイ３０２に積載されたシートＰの残量が増えることは有り得ないにも関わらず、シートＰの残量は増えることになる。そして、このように常時増減するシート残量検知結果を操作部２０３にてそのまま表示すると、ユーザーにとって混乱の元となる。 By the way, when the cassette tray 302 moves up and down in this way, in the remaining amount detection for detecting the remaining amount of the sheet P according to the position of the cassette tray 302 described above, the detection result of the remaining amount of the sheet P is constantly increased and decreased. It will be. Here, when the cassette tray 302 is lowered, the remaining amount of sheets P is increased even though the remaining amount of sheets P stacked on the cassette tray 302 cannot increase unless the sheet P is replenished. Become. If the sheet remaining amount detection result that constantly increases or decreases in this way is displayed as it is on the operation unit 203, it is a source of confusion for the user.

そこで、本実施の形態においては、このような問題を防ぐために、給紙カセット２１に収納されている、言い換えればカセットトレイ３０２に積載されているシート残量を正確に操作部２０３に通知して表示するよう図７に示すように構成している。 Therefore, in the present embodiment, in order to prevent such a problem, the operation unit 203 is accurately notified of the remaining amount of sheets stored in the sheet feeding cassette 21, in other words, loaded on the cassette tray 302. The display is configured as shown in FIG.

図７において、７０１はシート枚数変化量収納部であり、このシート枚数変化量収納部７０１はトレイ昇降モータ３０４の駆動量をシート１枚あたりの厚みに応じてシート枚数に換算し、その値をシート残量として格納するものである。 In FIG. 7, reference numeral 701 denotes a sheet number change amount storage unit. The sheet number change amount storage unit 701 converts the driving amount of the tray lifting / lowering motor 304 into the number of sheets according to the thickness per sheet, This is stored as the remaining sheet capacity.

なお、本実施の形態において、このトレイ昇降モータ３０４の駆動量に基づいてシート残量を検知する残量検知手段であるシート枚数変化量収納部７０１は、シート残量を検知した後、直前に検知したシート残量との差をシート残量情報として出力するようにしている。即ち、カセットトレイ２０２が上昇した時には、シート残量が減少したことを表すようその差分を負の値で出力し、逆に降下した時にはシート残量が増加したことを表すようその差分を正の値で出力する。 In the present exemplary embodiment, the sheet number change amount storage unit 701 that is a remaining amount detecting unit that detects the remaining amount of the sheet based on the driving amount of the tray lifting / lowering motor 304 detects the remaining amount of sheet immediately before detecting the remaining amount of sheet. The difference from the detected remaining sheet amount is output as remaining sheet amount information. That is, when the cassette tray 202 is raised, the difference is output as a negative value to indicate that the remaining sheet amount has decreased, and conversely, when the cassette tray 202 is lowered, the difference is set to a positive value to indicate that the remaining sheet amount has increased. Output by value.

７０２は、操作部２０３にシート残量を通知する残量通知手段である通知用残量収納部であり、この通知用残量収納部７０２には操作部２０３に表示されるべき値が収納されるようになっている。なお、この通知用残量収納部７０２は、残量の検知中に操作部２０３が不確定な値を表示してしまうことを防ぐために、第１セレクタ７０５によって表示する残量を０に切り替えることができる。 A notification remaining amount storage unit 702 is a remaining amount notifying unit that notifies the operation unit 203 of the remaining amount of sheets. The notification remaining amount storage unit 702 stores a value to be displayed on the operation unit 203. It has become so. The notification remaining amount storage unit 702 switches the remaining amount displayed by the first selector 705 to 0 in order to prevent the operation unit 203 from displaying an indeterminate value during detection of the remaining amount. Can do.

７０３はシートの給紙制御中のみ使用され、シート枚数変化量収納部７０１からシート残量情報が順次入力され、この順次入力されるシート残量情報に基づいてシート残量を演算するための残量演算手段である演算用バッファ、７０４はシート枚数変化量収納部７０１の値の送信先を通知用残量収納部７０２か演算用バッファ７０３、もしくは送信先無しに切り替える第２セレクタである。なお、シート枚数変化量収納部７０１の値は、第２セレクタ７０４で指定された送信先に値を送信する度に０クリアされる。 703 is used only during sheet feeding control, and sheet remaining amount information is sequentially input from the sheet number change amount storage unit 701. Based on the sequentially input sheet remaining amount information, the remaining amount for calculating the sheet remaining amount is calculated. A calculation buffer 704 serving as an amount calculation means is a second selector that switches the transmission destination of the value of the sheet number change amount storage unit 701 to the remaining amount storage unit for notification 702, the calculation buffer 703, or no transmission destination. The value in the sheet number change amount storage unit 701 is cleared to 0 each time a value is transmitted to the transmission destination designated by the second selector 704.

なお、これら通知用残量収納部７０２、演算用バッファ７０３はカラープリンタに電源が投入された直後、もしくは給紙カセット２１が装着された状態で０にクリアされる。また、カラープリンタに電源が投入された直後、もしくは給紙カセット２１が装着された状態で、第１セレクタ７０５は０に切り替えられ、第２セレクタ７０４は送信先無しに設定される。 Note that the notification remaining amount storage unit 702 and the calculation buffer 703 are cleared to 0 immediately after the color printer is turned on or when the paper feed cassette 21 is mounted. Further, immediately after the color printer is turned on or in a state where the paper feed cassette 21 is mounted, the first selector 705 is switched to 0 and the second selector 704 is set to have no transmission destination.

そして、既述した図４で説明したように、給紙カセット２１がプリンタ本体１Ａに装着された直後からトレイ昇降モータ３０４を駆動させ、一度トレイ下限検知センサ３０５を検知することでカセットトレイ３０２の基準位置を検出すると、このとき通知用残量収納部７０２に、収納可能なシートＰの最大枚数を設定し、第２セレクタ７０４は通知用残量収納部７０２に設定する。 As described above with reference to FIG. 4, the tray lifting / lowering motor 304 is driven immediately after the paper feed cassette 21 is mounted on the printer main body 1 A, and the tray lower limit detection sensor 305 is detected once to detect the cassette tray 302. When the reference position is detected, the maximum number of sheets P that can be stored is set in the notification remaining amount storage unit 702, and the second selector 704 sets the notification remaining amount storage unit 702.

この後、シート有無検知センサ３０６でシート有りを検知するまでカセットトレイ３０２を上昇させると、この時、通知用残量収納部７０２に収納された値はカセットトレイ３０２の上昇に応じてシート枚数変化量収納部７０１の値（負の値）の分だけ減少し続ける。 Thereafter, when the cassette tray 302 is raised until the presence / absence of the sheet is detected by the sheet presence / absence detection sensor 306, the value stored in the notification remaining amount storage unit 702 changes the number of sheets according to the rise of the cassette tray 302. It continues to decrease by the value (negative value) of the quantity storage unit 701.

そして、シート束ＰＡの最上位シートＰ１をシート有無検知センサ３０７が検知した時にトレイ昇降モータ３０４が停止し、その時第１セレクタ７０５が通知用残量収納部７０２に切り替わり、その時点での通知用残量収納部７０２の値が操作部２０３にて表示される。 Then, when the sheet presence / absence detection sensor 307 detects the uppermost sheet P1 of the sheet bundle PA, the tray lifting / lowering motor 304 stops, and at that time, the first selector 705 switches to the notification remaining amount storage unit 702, and the notification at that time The value of the remaining amount storage unit 702 is displayed on the operation unit 203.

次に、給紙制御が始まった時点で第２セレクタ７０４は演算用バッファ側切り替わる。これにより、給紙制御においてカセットトレイ３０２が昇降した場合、昇降量に応じたシート枚数変化量はシート枚数変化量収納部７０１から演算用バッファ７０３に通知され、演算用バッファ７０３では、その時の値に対して通知されたシートの枚数を加減する。つまり、カセットトレイ３０２の昇降が発生する給紙時には、シート枚数変化量収納部７０１からのシート枚数変化量は、一旦演算用バッファ７０３に通知されるようになっている。 Next, when the paper feed control starts, the second selector 704 switches to the operation buffer side. Accordingly, when the cassette tray 302 is moved up and down in the paper feed control, the sheet number change amount corresponding to the lift amount is notified from the sheet number change amount storage unit 701 to the calculation buffer 703, and the calculation buffer 703 has a value at that time. The number of sheets notified to is adjusted. In other words, when the cassette tray 302 is raised and lowered, the sheet number change amount from the sheet number change amount storage unit 701 is once notified to the calculation buffer 703.

ここで、カセットトレイ３０２が上昇した時には、上昇量に応じたシート枚数分、演算用バッファ７０３の値は減少するが、減算させた結果として演算用バッファ７０３の値が負になる場合は負になった分だけ、通知用残量収納部７０２の値を減算する。逆に、カセットトレイ３０２が降下した時には、下降量に応じたシート枚数分、演算用バッファ７０３の値が増加するが、この場合には、演算用バッファ７０３は負の値をとらないため、この変化は通知用残量収納部７０２には伝わらない。 Here, when the cassette tray 302 is raised, the value of the calculation buffer 703 decreases by the number of sheets corresponding to the amount of increase, but is negative if the value of the calculation buffer 703 becomes negative as a result of subtraction. The value in the notification remaining amount storage unit 702 is subtracted by the amount corresponding to that. On the contrary, when the cassette tray 302 is lowered, the value of the calculation buffer 703 is increased by the number of sheets corresponding to the lowering amount. In this case, the calculation buffer 703 does not take a negative value. The change is not transmitted to the notification remaining amount storage unit 702.

なお、本実施の形態においては、ＣＰＵ２０１が、シート枚数変化量収納部７０１により検知されたシート残量を通知用残量収納部７０２へ選択的に入力する残量入力制御手段を構成しており、このＣＰＵ２０１が演算用バッファ７０３の出力を制御するようにしている。 In the present embodiment, the CPU 201 constitutes a remaining amount input control unit that selectively inputs the remaining amount of the sheet detected by the sheet number change amount storage unit 701 to the remaining amount storage unit 702 for notification. The CPU 201 controls the output of the operation buffer 703.

即ち、ＣＰＵ２０１は演算用バッファ７０３の演算結果をモニターし、通常の給紙動作が行なわれているときには、残量が増えることはないので、演算用バッファ７０３の数が、残量が減ったことを示す負の数となったときだけ、演算用バッファ７０３を制御して通知用残量収納部７０２にシート残量データを送るようにしている。そして、通知用残量収納部７０２はその値を減算し、減算した結果を、操作部２０３に通知するようにしている。 That is, the CPU 201 monitors the calculation result of the calculation buffer 703, and the remaining amount does not increase when the normal paper feeding operation is performed. Therefore, the number of the calculation buffers 703 has decreased. Only when the negative number indicates, the calculation buffer 703 is controlled to send the remaining sheet amount data to the notification remaining amount storage unit 702. The notification remaining amount storage unit 702 subtracts the value and notifies the operation unit 203 of the subtraction result.

図８は、この値の変動の一例を示すものであり、給紙制御が動作してシートが次々と搬送されている時の状態を表している。ここで、横軸は時間であり、初期状態ステップ０から給紙制御が行われた時間ごとにトレイ昇降モータ３０４のエンコーダから得られたシート枚数変化量、演算用バッファ内に記録されるシート枚数、通知用残量を表している。なお、初期の値は通知用残量が５００枚であり、シート枚数変化量及び演算用バッファ内に記録されるシート枚数は０枚である。 FIG. 8 shows an example of the fluctuation of this value, and shows a state when the sheet feeding control is operated and the sheets are being conveyed one after another. Here, the horizontal axis is time, the amount of change in the number of sheets obtained from the encoder of the tray lifting / lowering motor 304 every time the sheet feeding control is performed from the initial state step 0, and the number of sheets recorded in the calculation buffer. Represents the remaining amount for notification. The initial value is 500 for the remaining amount for notification, and the amount of change in the number of sheets and the number of sheets recorded in the calculation buffer are zero.

まず、ステップ１では、例えば上記のようなエアによる捌きが原因でカセットトレイ３０２が下降し、これによりシート枚数変化量収納部７０１からシート枚数変化量としてシートが５枚増加したことを示す５が演算用バッファ７０３に加算される。この時、演算用バッファ７０３は正の値なので、通知用残量収納部７０２には変化は無い。 First, in step 1, for example, 5 indicates that the cassette tray 302 is lowered due to air blow as described above, and as a result, the number of sheets changed from the sheet number change amount storage unit 701 by five sheets. It is added to the operation buffer 703. At this time, since the calculation buffer 703 is a positive value, there is no change in the notification remaining amount storage unit 702.

ステップ２では、カセットトレイ３０２が上昇し、これによりシート枚数変化量収納部７０１からシート枚数変化量としてシートが５枚減少したことを示す−５が演算用バッファ７０３に加算される。この時、演算用バッファ７０３の値は５なので、演算用バッファ７０３の値は０枚になる。したがって、通知用残量収納部７０２には変化は無い。 In step 2, the cassette tray 302 is raised, and accordingly, -5 indicating that the number of sheets has decreased by 5 from the sheet number change amount storage unit 701 is added to the calculation buffer 703. At this time, since the value of the operation buffer 703 is 5, the value of the operation buffer 703 is 0. Therefore, there is no change in the remaining amount storage unit 702 for notification.

ステップ３では、カセットトレイ３０２が上昇し、これによりシート枚数変化量収納部７０１からシート枚数変化量としてシートが５枚減少したことを示す−５が演算用バッファ７０３に加算される。この場合は、シート枚数変化量が＋（プラス）になることなく、−（マイナス）の値が入力されたので、演算用バッファ７０３はこれを減算する。この場合、−５になってしまうので演算用バッファ７０３はその値を０とすると共に、マイナスになった分だけ、即ち−５だけ通知用残量収納部７０２の通知用残量を減少させる。これにより、通知用残量収納部７０２が４９５枚に変化するので操作部２０３に通知される。 In step 3, the cassette tray 302 is raised, and accordingly, -5 indicating that the number of sheets has decreased by 5 is added to the calculation buffer 703 from the sheet number change amount storage unit 701 as the sheet number change amount. In this case, since the value of − (minus) is input without the change in the number of sheets becoming + (plus), the operation buffer 703 subtracts this. In this case, since it becomes -5, the calculation buffer 703 sets the value to 0, and decreases the notification remaining amount in the notification remaining amount storage unit 702 by the minus amount, that is, -5. As a result, the remaining amount storage unit 702 for notification changes to 495 sheets, so that the operation unit 203 is notified.

ステップ４では、シート枚数変化量収納部７０１に、シートの増加を示す５が入るが、これは演算用バッファ７０３にだけ伝えられ、通知用残量収納部７０２には伝えられないので操作部２０３上では４９５枚のままである。以降、同様の処理を繰り返していく。 In step 4, 5 indicating the increase in sheets is entered in the sheet number change amount storage unit 701, but this is transmitted only to the calculation buffer 703 and not to the notification remaining amount storage unit 702. Above, it remains 495. Thereafter, the same processing is repeated.

なお、給紙制御が終了し、待機状態であっても第１セレクタ７０５は通知用残量収納部７０２側であり、第２セレクタ７０４は演算用バッファ７０３側のままである。これは、給紙カセット２１ａの装着状態においては給紙制御中でしかカセットトレイ３０２が昇降することは無く、かつシートの補充が出来ないため、第１及び第２セレクタ７０５，７０４を切り替えても切り替えなくても同じだからである。 Even when the paper feed control is completed and in the standby state, the first selector 705 remains on the notification remaining amount storage unit 702 side, and the second selector 704 remains on the calculation buffer 703 side. This is because the cassette tray 302 can only move up and down during sheet feeding control in the mounted state of the sheet feeding cassette 21a, and sheets can be replenished. Therefore, even if the first and second selectors 705 and 704 are switched. This is because it is the same without switching.

このように、シート給送動作の際、カセットトレイ３０２の上昇量に応じてシート残量を検知するシート枚数変化量収納部７０１からのシート残量情報（信号）に基づきシート残量が増えたと判断した場合には、通知用残量収納部７０２へのシート残量データ入力を停止することにより、正確なシート残量の通知が可能となる。 As described above, when the sheet feeding operation is performed, the remaining sheet amount is increased based on the remaining sheet amount information (signal) from the sheet number change amount storage unit 701 that detects the remaining sheet amount according to the rising amount of the cassette tray 302. If the determination is made, the sheet remaining amount data input to the notification remaining amount storage unit 702 is stopped, thereby enabling accurate notification of the remaining sheet amount.

そして、このようにカセットトレイ３０２の位置によってシートの残量を検知する構成であっても、検知されたシートの残量をそのまま操作部２０３に表示するのではなく演算用バッファ７０３が負の値になる場合に、その分だけ通知用残量収納部７０２の値を減少させるようにすることにより、シートの補充を可能にする動作以外において操作部２０３で表示されるシートの残量の増加を防ぐことが出来、ユーザーの混乱を防止することが出来る。 Even if the sheet remaining amount is detected based on the position of the cassette tray 302 in this way, the detected buffer remaining amount is not displayed on the operation unit 203 as it is, but the calculation buffer 703 has a negative value. In this case, the value of the notification remaining amount storage unit 702 is decreased by that amount, thereby increasing the remaining amount of the sheet displayed on the operation unit 203 in an operation other than the operation of enabling the sheet replenishment. Can be prevented and user confusion can be prevented.

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。 Next, a second embodiment of the present invention will be described.

図９は、本実施の形態に係るシート給送装置の、給紙カセットに収納されているシート残量を正確に操作部２０３に通知して表示する構成を示すブロック図である。なお、図９において、図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。 FIG. 9 is a block diagram illustrating a configuration in which the remaining amount of sheets stored in the sheet feeding cassette is accurately notified to the operation unit 203 and displayed in the sheet feeding apparatus according to the present embodiment. 9, the same reference numerals as those in FIG. 7 indicate the same or corresponding parts.

本実施の形態においては、残量検知は、カセットトレイ３０２を移動させるトレイ昇降モータ３０４の駆動をエンコーダによって検知することにより行うが、既述した第１の実施の形態のように、シート枚数変化量収納部７０１からシート枚数変化量を、そのまま通知用残量収納部７０２に通知するのではなく、常に検知残量収納部９０１に通知するようにしている。ここで、この検知残量収納部９０１は単純に現在のカセットトレイ３０２の位置だけでシートの残量を求めるものであり、この検知残量収納部９０１は給紙制御中には上下に変動している。 In the present embodiment, the remaining amount detection is performed by detecting the drive of the tray lifting / lowering motor 304 that moves the cassette tray 302 by the encoder. However, as in the first embodiment described above, the number of sheets changes The amount of change in the number of sheets from the amount storage unit 701 is not always notified to the remaining amount storage unit 702 for notification, but is always notified to the remaining detection amount storage unit 901. Here, the detected remaining amount storage unit 901 simply obtains the remaining amount of sheets only from the current position of the cassette tray 302, and this detected remaining amount storage unit 901 fluctuates up and down during paper feed control. ing.

そして、通知用残量収納部７０２は、この検知残量収納部９０１に収納された残量を示す値と、それまでに収納している値との比較を周期的に行う。ここで、通知用残量収納部７０２に収納されている値の方が、検知残量収納部９０１の値よりも小さい場合には、即ち検知残量収納部９０１の値が増加している場合には、通知用残量収納部７０２を更新せず、逆に検知残量収納部９０１より大きい場合には検知残量収納部９０１の値に更新する。 The notification remaining amount storage unit 702 periodically compares the value indicating the remaining amount stored in the detected remaining amount storage unit 901 with the value stored so far. Here, when the value stored in the notification remaining amount storage unit 702 is smaller than the value of the detected remaining amount storage unit 901, that is, when the value of the detected remaining amount storage unit 901 is increased. In this case, the remaining amount storage unit 702 for notification is not updated.

つまり、本実施の形態において、ＣＰＵ２０１は、通常の給紙動作が行なわれているときには、残量が増えることはないので、通知用残量収納部７０２に収納されている値の方が、検知残量収納部９０１の値よりも小さい場合には、操作部２０３に通知しないようにしている。 In other words, in this embodiment, the CPU 201 does not increase the remaining amount when the normal paper feeding operation is performed, and therefore the value stored in the notification remaining amount storage unit 702 is detected more. When the value is smaller than the value of the remaining amount storage unit 901, the operation unit 203 is not notified.

そして、このように構成することにより、シート給送動作の際、カセットトレイ３０２が初期位置からシート有無検知センサ３０６によりシートが検知されるまで上昇する間に、シート枚数変化量収納部７０１によって検知されたシート残量の中の最低の値が通知用残量収納部７０２へ選択的に入力されることになる。これにより、検知残量収納部９０１からの残量データが増減しても操作部２０３で表示される値は、シートの補充を可能にする動作以外では増加することが無いようにすることが可能になる。 With this configuration, during the sheet feeding operation, the sheet number change amount storage unit 701 detects the cassette tray 302 from the initial position until the sheet is detected by the sheet presence / absence detection sensor 306. The lowest value among the remaining sheet amounts is selectively input to the notification remaining amount storage unit 702. As a result, even if the remaining amount data from the detected remaining amount storage unit 901 increases or decreases, the value displayed on the operation unit 203 can be prevented from increasing except for an operation that enables sheet replenishment. become.

なお、通知用残量収納部７０２に収納されたシート残量はカラーレーザプリンタ１の操作部２０３だけではなく、ＣＰＵ２０１は外部Ｉ／Ｆ２１０を経由して、ネットワーク上に存在するコンピュータに対しても通知する。そして、ネットワーク上のコンピュータは、各々のカラープリンタに収納されているシートの枚数を単に表示するだけでなく、この通知された値が各装置で最低限保証されている値であることを利用して適切にプリントジョブを投入することが可能になる。 Note that the remaining amount of sheets stored in the remaining amount storage unit 702 for notification is not limited to the operation unit 203 of the color laser printer 1, but the CPU 201 also transmits to the computers existing on the network via the external I / F 210. Notice. The computer on the network not only displays the number of sheets stored in each color printer, but also uses the fact that the notified value is the minimum guaranteed value for each device. Therefore, it is possible to input a print job appropriately.

具体的には、ネットワーク上に存在する複数台のカラープリンタに対して、各装置のシートの残量に応じたプリントジョブ投入対象のカラープリンタの選択や、プリントジョブ投入対象のカラープリンタに複数台の装置を選択しておくことで各装置が収納しているシートの数に応じた画像形成対象のシート枚数の分散化などが考えられる。 Specifically, for multiple color printers that exist on the network, select a color printer that is the target of print job submission according to the remaining amount of sheets in each device, and multiple color printers that are subject to print job submission. By selecting these devices, it is possible to distribute the number of sheets to be image-formed according to the number of sheets stored in each device.

また、ＣＰＵ２０１は通知される残量情報によって給紙制御を切り替えるようにしている。例えば、複数の給紙カセットを備えた場合には、シート残量に応じて給紙カセットを切り替えるようにする。 Further, the CPU 201 switches the paper feed control according to the notified remaining amount information. For example, when a plurality of paper feed cassettes are provided, the paper feed cassettes are switched according to the remaining amount of sheets.

或は、シート残量が極めて少なった場合、捌きファン３０９からの風圧がシート束ＰＡではなくカセットトレイ３０２に対して働く割合が増えてしまい、カセットトレイ３０２に働いた風の流れが結果的に捌き効果を乱すことになる。 Alternatively, when the remaining amount of sheets is extremely small, the rate at which the wind pressure from the fan 309 acts on the cassette tray 302 instead of the sheet bundle PA increases, and the flow of wind acting on the cassette tray 302 results. Will disturb the effect.

よって、通知用残量収納部７０２の値を参照して、この値が所定の値より小さくなった時、捌きファンダクト３１０の吹き出し位置を移動させる、或は捌きファン３０９そのものの回転速度を低下させることでシート束ＰＡ以外に働く風圧を減らすようにしている。なお、この構成は、既述した第１の実施の形態についても同様である。 Therefore, referring to the value of the remaining amount storage unit 702 for notification, when this value becomes smaller than a predetermined value, the blowing position of the blowing fan duct 310 is moved, or the rotation speed of the blowing fan 309 itself is reduced. By doing so, the wind pressure acting other than the sheet bundle PA is reduced. This configuration is the same for the first embodiment described above.

以上説明してきたように、本実施の形態のカラープリンタ１によれば、カセットトレイ３０２の位置によってシートＰの残量を検知する構成であっても、検知されたシートＰの残量をそのままネットワークで接続されたコンピュータに通知するのではなく、カセット開閉後にシートの残量が初めて確定してから検知されたシート残量のうち最低の値を通知することで想定外のシート残量の増加を防ぐことが出来、ネットワークで接続されたコンピュータにとってもプリントジョブの適切な投入が可能となる。また、同時にカラープリンタ１にとっても給紙制御を最適にすることが可能になる。 As described above, according to the color printer 1 of the present embodiment, even when the remaining amount of the sheet P is detected based on the position of the cassette tray 302, the detected remaining amount of the sheet P is directly used as a network. Instead of notifying the connected computer with the, it is possible to notify the lowest value of the remaining amount of sheets detected after the amount of remaining sheets is confirmed for the first time after opening and closing the cassette, thereby increasing the unexpected amount of remaining sheets. Therefore, it is possible to appropriately input a print job even for a computer connected via a network. At the same time, it is possible to optimize sheet feeding control for the color printer 1 as well.

本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す図。1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a color printer that is an example of an image forming apparatus including a sheet feeding device according to a first embodiment of the present invention. 上記カラーレーザプリンタの制御ブロック図。FIG. 3 is a control block diagram of the color laser printer. 上記カラーレーザプリンタに設けられたエア給紙ユニットの構成を説明するための図。The figure for demonstrating the structure of the air feed unit provided in the said color laser printer. 上記エア給紙ユニットにおける残量検知方法を説明するフローチャート。6 is a flowchart for explaining a remaining amount detection method in the air feeding unit. 上記エア給紙ユニットの給紙制御を説明するフローチャート。6 is a flowchart for explaining sheet feeding control of the air sheet feeding unit. 上記エア給紙ユニットに設けられたシート浮上位置検知センサの検知結果の組み合わせに対するカセット昇降制御を示す図。The figure which shows cassette raising / lowering control with respect to the combination of the detection result of the sheet floating position detection sensor provided in the said air feeding unit. 上記エア給紙ユニットのシート残量を正確に操作部に通知して表示する構成を示すブロック図。The block diagram which shows the structure which notifies and displays to the operation part correctly the sheet remaining amount of the said air feeding unit. 上記エア給紙ユニットの給紙動作中の残量検知及び通知の状態の一例を説明する図。The figure explaining an example of the state of remaining amount detection and notification during the paper feeding operation of the air paper feeding unit. 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の、給紙カセットに収納されているシート残量を正確に操作部に通知して表示する構成を示すブロック図。FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration of a sheet feeding apparatus according to a second embodiment of the present invention in which an operation unit is accurately notified and displayed of the remaining amount of sheets stored in a sheet feeding cassette.

Explanation of symbols

１カラーレーザプリンタ
２１給紙カセット
２２，６０エア給紙ユニット
２８デッキ
２０１ＣＰＵ
２０３操作部
２０５画像形成部
２０６給紙部
３００Ａ捌き手段
３００Ｂ吸着搬送手段
３０２カセットトレイ
３０４トレイ昇降モータ
３０５トレイ下限検知センサ
３０６シート有無検知センサ
３０７第１シート浮上位置検知センサ
３０８第２シート浮上位置検知センサ
３０９捌きファン
３１０捌きファンダクト
３１１搬送ベルト
７０１シート枚数変化量収納部
７０２通知用残量収納部
７０３演算用バッファ
９０１検知残量収納部
1 Color Laser Printer 21 Paper Feed Cassette 22, 60 Air Paper Feed Unit 28 Deck 201 CPU
203 Operation unit 205 Image forming unit 206 Paper feeding unit 300A Separation unit 300B Adsorption conveyance unit 302 Cassette tray 304 Tray lift motor 305 Tray lower limit detection sensor 306 Sheet presence / absence detection sensor 307 First sheet floating position detection sensor 308 Second sheet floating position detection Sensor 309 Whirl fan 310 Whirl fan duct 311 Conveying belt 701 Sheet number change amount storage unit 702 Notification remaining amount storage unit 703 Calculation buffer 901 Detection remaining amount storage unit

Claims

In a sheet feeding apparatus comprising: a sheet stacking unit capable of moving up and down for stacking sheets; and a sheet feeding unit for feeding a sheet raised to a predetermined feeding position by raising the sheet stacking unit,
A remaining amount detecting means for detecting a remaining amount of the sheets stacked on the sheet stacking means in accordance with a rising amount of the sheet stacking means;
A remaining amount notification means for notifying the remaining amount of the sheet;
A remaining amount input control means for selectively inputting the remaining amount of the sheet detected by the remaining amount detecting means to the remaining amount notification means;
With
If the remaining amount input control means determines that the remaining sheet amount has increased based on the signal from the remaining amount detecting means during the sheet feeding operation, the remaining amount input control means stops the remaining sheet amount input to the remaining amount notifying means. A sheet feeding apparatus characterized by:

A drive means capable of rotating forward and backward to raise the sheet stacking means to the predetermined feeding position where the sheets are fed;
The remaining amount detecting unit detects the remaining amount of the sheet based on the driving amount of the driving unit, and indicates that the remaining amount of the sheet has increased when the sheet stacking unit is lowered due to the reverse rotation of the driving unit. 2. The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein a signal is output.

At the time of the sheet feeding operation, sheet remaining amount information is sequentially input from the remaining amount detecting unit, and a remaining amount calculating unit for calculating the remaining sheet amount based on the sequentially input remaining sheet information is provided.
The remaining amount input control unit stops inputting the remaining sheet amount to the remaining amount notifying unit when the calculation result using the remaining amount calculating unit indicates that the remaining sheet amount has increased. The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein the sheet feeding apparatus is a sheet feeding apparatus.

A sheet detecting means for detecting that the sheet has been raised to the predetermined feeding position by raising the sheet stacking means;
The remaining amount detecting unit detects the remaining amount of the sheet in accordance with an amount of rise of the sheet stacking unit until the sheet stacking unit detects a sheet from the initial position by the sheet detecting unit. The sheet feeding apparatus according to any one of 1 to 3.

The remaining amount input control unit is detected by the remaining amount detecting unit during the sheet feeding operation, while the sheet stacking unit rises from the initial position until the sheet is detected by the sheet detecting unit. 5. The sheet feeding apparatus according to claim 4, wherein the lowest value of the remaining amount of sheets is selectively inputted to the remaining amount notification means.

The sheet feeding apparatus according to claim 1, further comprising a display unit that displays a remaining sheet amount selectively input to the remaining amount notification unit.

The sheet feeding means includes a conveying belt provided above the sheet stacking means, and an air blowing means for blowing air to the sheets stacked on the sheet stacking means to lift the sheets and adsorb the sheets to the conveying belt. With
The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein an air blowing amount or a blowing angle by the air blowing unit is changed according to the remaining amount of the sheet.

The sheet feeding apparatus according to any one of claims 1 to 7,
An image forming unit that forms an image on a sheet fed from the sheet feeding device;
An image forming apparatus comprising:

9. The sheet feeding apparatus according to claim 8, wherein a plurality of the sheet feeding apparatuses are provided, and the sheet is fed from the other sheet feeding apparatus to the image forming unit when the remaining sheet amount of the predetermined sheet feeding apparatus decreases. Image forming apparatus.

Comprising external interface means for communicating with an external device;
The image forming apparatus according to claim 9, wherein a sheet remaining amount selectively input to the remaining amount notifying unit is notified to the external device using the external interface unit.