JP2006236178A - Communication management system - Google Patents

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JP2006236178A JP2005052366A JP2005052366A JP2006236178A JP 2006236178 A JP2006236178 A JP 2006236178A JP 2005052366 A JP2005052366 A JP 2005052366A JP 2005052366 A JP2005052366 A JP 2005052366A JP 2006236178 A JP2006236178 A JP 2006236178A
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修 平田
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To rationally perform required management by a management server, for connection session management, billing management, and the like, in a video conference system utilizing a peer to peer communication technology. <P>SOLUTION: A management server C holds information (a user ID and the like) for authenticating participation to a conference, the information (conference time and the like) for managing the conference time and the connection information (an IP address and the like) to clients A, B, and provides the information for managing the conference time and the connection information to other client, on condition that the participation is authenticated, responding to a request from the client. Based on the connection information provided from the management server, the clients A, B establish the peer to peer communication with the other client and executes the conference, and, based on the information for managing the conference time provided from the management server, terminates the peer to peer communication with the other client when designated conference time is terminated. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は、一対のクライアント装置間で行うピア・ツー・ピア通信による会議を管理する技術に関し、特に、教師と生徒とがそれぞれパーソナルコンピュータを操作してネットワーク通信により行う遠隔家庭教師システムに用いて好適な技術に関する。
なお、本発明において会議の語は、クライアント装置間で例えば動画・静止画・音声・描画画像等の様々なメディアデータを用いた一対一のピア・ツー・ピア通信によるコミュニケーションを意味し、教師と生徒とが当該通信により行うリアルタイムな遠隔教育も含む概念である。
The present invention relates to a technique for managing a conference by peer-to-peer communication between a pair of client devices, and particularly to a remote home teacher system in which a teacher and a student operate a personal computer and perform network communication. It relates to a suitable technique.
In the present invention, the term “conference” means communication by one-to-one peer-to-peer communication using various media data such as moving images, still images, sounds, and drawn images between client devices. It is a concept that includes real-time distance learning conducted by students through the communication.

インターネット等のネットワークを利用したビデオ会議システム(或いは、ビデオチャットシステム)が実現されており、遠隔のユーザ同士が動画・静止画・音声・描画画像等の様々なメディアデータを用いて会議を行うことが可能となっている。
従来の一般的なビデオチャットシステム(ビデオ会議システム)では、ビデオカメラにより撮影した動画データ、マイクにより入力した音声データ、ポインティングデバイスにより描画された画像データ等のクライアント端末間でのやり取りは、ネットワーク上に設置された接続制御ユニット(サーバ)を介して行なわれ、制御ユニットによって接続セッションの管理や接続時間に応じた課金管理が行われている。
A video conferencing system (or video chat system) using a network such as the Internet has been realized, and remote users can hold a conference using various media data such as moving images, still images, audio, and drawn images. Is possible.
In a conventional general video chat system (video conferencing system), video data captured by a video camera, audio data input by a microphone, image data drawn by a pointing device, and the like are exchanged between client terminals on a network. Is performed via a connection control unit (server) installed in the server, and the control unit manages the connection session and performs billing management according to the connection time.

クライアント端末間の通信方式として、一対のクライアント端末同士が一対一通信を行うピア・ツー・ピア通信方式がある。このようなピア・ツー・ピア通信は基本的にはクライアント端末同士が自律的に通信を行う方式であるので、接続制御ユニットによる接続セッションの管理等の必要性を省くことができ、高度な管理機能を備えたシステムを構築せずとも、クライアント端末同士の多くの組を接続してビデオ会議を実行させることができる。   As a communication method between client terminals, there is a peer-to-peer communication method in which a pair of client terminals performs one-to-one communication. Since such peer-to-peer communication is basically a method in which client terminals communicate with each other autonomously, it is possible to eliminate the need for connection session management by the connection control unit, and to perform advanced management. Without constructing a system with a function, a video conference can be performed by connecting many pairs of client terminals.

ここで、例えば、教師と生徒とがそれぞれ操作するクライアント端末同士をネットワークを介して接続して、家庭教師サービスを提供するビジネスモデルを構築しようとする場合、教師と生徒との組(すなわち、クライアント端末の組)を多数収容するシステム構成とする必要がある。
このようなシステムを、ネットワーク上に設置された接続制御ユニット(サーバ)により各クライアント端末同士の接続セッション管理等を常時行う構成で実現する場合には、接続制御ユニットに多大な管理処理能力が必要とされ、かなり大きなシステム構成資源が必要となるといった課題がある。更に、システムに収容するクライアント端末の組の数を増加させようとする場合には、これに対応するために接続制御ユニットを増設する等しなければならず、システム構成に柔軟性をもたせることが困難であるといった課題があった。
Here, for example, when connecting a client terminal operated by a teacher and a student via a network to construct a business model for providing a tutoring service, a pair of a teacher and a student (that is, a client) It is necessary to have a system configuration that accommodates a large number of terminal sets.
When such a system is realized by a configuration in which connection session management between client terminals is always performed by a connection control unit (server) installed on the network, the connection control unit requires a large amount of management processing capacity. There is a problem that a considerably large system configuration resource is required. Furthermore, when trying to increase the number of client terminal sets accommodated in the system, it is necessary to increase the number of connection control units in order to cope with this, and the system configuration can be made flexible. There was a problem that it was difficult.

一方、ピア・ツー・ピア通信方式を採用する場合には、接続制御ユニットの多大な管理能力を必要としないため、上記課題を容易に解決することが可能である。
しかしながら、この反面、ビジネスモデルを構築するためには接続セッションの管理や接続時間に応じた課金管理を行うことが不可欠であるが、従来のピア・ツー・ピア通信方式によってはこれら管理を行うことができず、ビジネスモデルを実現する上での重大な課題があった。
On the other hand, when the peer-to-peer communication method is adopted, the above-described problem can be easily solved because a large management capability of the connection control unit is not required.
However, on the other hand, in order to build a business model, it is indispensable to manage connection sessions and charge management according to the connection time. However, depending on the conventional peer-to-peer communication method, these management must be performed. There was a serious problem in realizing the business model.

本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、ピア・ツー・ピア通信技術を利用したビデオ会議システムでありながら、合理的に接続セッション管理や課金管理等といった必要な管理を行うことができる通信管理システムを提供することを目的としている。   The present invention has been made in view of the above-described conventional circumstances, and is capable of rationally performing necessary management such as connection session management and billing management while being a video conference system using peer-to-peer communication technology. It aims at providing the communication management system which can be done.

本発明に係る通信管理システムは、ネットワークに接続される一対のクライアント装置間のピア・ツー・ピア通信による会議を、当該ネットワークに接続される管理サーバによる接続セッション管理や課金管理等といった必要な管理の下で行う。   The communication management system according to the present invention performs necessary management such as connection session management and billing management by a management server connected to the network, for a conference by peer-to-peer communication between a pair of client devices connected to the network. To do under.

すなわち、管理サーバは、会議への参加を認証するための情報(例えば、登録ユーザID)、会議時間を管理する情報(例えば、終了時間)、及び、クライアントへの接続情報(例えば、IPアドレス)を保持し、クライアントからの要求に応じて参加認証を条件に、会議時間を管理する情報及び相手側クライアントへの接続情報を提供する。そして、クライアントは、管理サーバから提供された接続情報に基づいて相手側クライアントとピア・ツー・ピア通信を確立して会議を実行し、管理サーバから提供された会議時間を管理する情報に基づいて設定された会議時間の終了時に相手側クライアントとのピア・ツー・ピア通信を終了する。
また、本発明に係る通信管理システムでは、管理サーバが、クライアントからの会議参加に係る課金処理を行う。
That is, the management server authenticates participation in the conference (for example, registered user ID), information for managing the conference time (for example, end time), and connection information to the client (for example, IP address). And provides information for managing the conference time and connection information to the other client on the condition of participation authentication in response to a request from the client. Then, the client establishes peer-to-peer communication with the other client based on the connection information provided from the management server, executes the conference, and based on the information for managing the conference time provided from the management server. End peer-to-peer communication with the other client at the end of the set meeting time.
Further, in the communication management system according to the present invention, the management server performs billing processing related to conference participation from the client.

本発明に係る通信管理システムでは、クライアント同士がピア・ツー・ピア通信を開始するに際して、管理サーバが、会議への参加認証、会議時間情報や接続情報の提供を行い、クライアント同士が提供された接続情報に基づいてピア・ツー・ピア通信を確立して会議を実行して、提供された会議時間情報に基づいて会議を終了する。
したがって、管理サーバは会議開始のための認証及び接続情報提供(更には、課金処理)等といった比較的軽い管理処理を行うだけで、クライアント同士の会議通信はピア・ツー・ピア通信で行われるため、管理サーバに要求される管理能力を軽減することができる。
In the communication management system according to the present invention, when the clients start peer-to-peer communication, the management server performs authentication of participation in the conference, provides conference time information and connection information, and the clients are provided. A peer-to-peer communication is established based on the connection information to execute the conference, and the conference is terminated based on the provided conference time information.
Therefore, the management server performs only relatively light management processing such as authentication for starting the conference and provision of connection information (and charging processing), and the conference communication between clients is performed by peer-to-peer communication. The management ability required for the management server can be reduced.

本発明によると、ピア・ツー・ピア通信技術を利用したビデオ会議システムにおいて管理サーバにより接続セッション管理や課金管理等といった必要な管理を行うようにしたため、接続制御ユニット(サーバ)の多大な管理処理能力を必要とせず、システムに収容するクライアント端末数の増加に柔軟に対応することができ、且つ、ビジネスモデルを構築するために不可欠な接続セッションの管理や課金管理を実現することができる。   According to the present invention, in the video conference system using the peer-to-peer communication technology, the management server performs necessary management such as connection session management and billing management, so that a large amount of management processing of the connection control unit (server) is performed. It is possible to flexibly cope with an increase in the number of client terminals accommodated in the system without the need for capability, and to realize management of connection sessions and billing management that are indispensable for building a business model.

本発明を図に示す実施形態に基づいて具体的に説明する。
なお、以下では、家庭教師が操作するクライアント端末(クライアントA)と生徒が操作するクライアント端末(クライアントB)とがインターネットを介したピア・ツー・ピア通信を行って、教師と生徒とによる遠隔授業を実現するシステムを例にとって説明する。
The present invention will be specifically described based on an embodiment shown in the drawings.
In the following, the client terminal (client A) operated by the tutor and the client terminal (client B) operated by the student perform peer-to-peer communication via the Internet, and the remote lesson between the teacher and the student. A system that realizes the above will be described as an example.

図1は本例に係る遠隔学習システムの概要を示しており、家庭教師が操作するクライアントA、生徒が操作するクライアントB、これらクライアント間の通信を管理する管理サーバCをインターネットN上に配置した構成となっている。
本例では、クライアントA、クライアントB、及び、管理サーバCをそれぞれコンピュータにより構成し、これらコンピュータで本発明に係るプログラムを実行することにより、以下に説明する機能を構成している。
FIG. 1 shows an outline of a distance learning system according to this example. A client A operated by a tutor, a client B operated by a student, and a management server C for managing communication between these clients are arranged on the Internet N. It has a configuration.
In this example, the client A, the client B, and the management server C are configured by computers, and the functions described below are configured by executing the program according to the present invention on these computers.

クライアントAとクライアントBは同様な構成を有しており、各クライアント端末は、後述する通信や会議(授業)に係る処理を行う制御装置1、授業に係る画像を表示するモニタ2、ユーザ(教師や生徒)から操作入力を受け付けるキーボード3、ユーザ(教師や生徒)から操作入力を受け付けるポインティングデバイス4、ユーザのビデオ画像を撮影するカメラ5、ユーザの音声入力を受け付けるマイク6、ユーザへ音声を出力するヘッドフォン7を有している。
管理サーバCは、後述する通信や管理に係る処理を行う制御装置11、当該処理に用いる情報を保持する記憶装置12を有している。
The client A and the client B have the same configuration, and each client terminal includes a control device 1 that performs processing related to communication and a meeting (class) described later, a monitor 2 that displays images related to the class, and a user (teacher) Keyboard 3 that receives operation input from the user (teacher or student), pointing device 4 that receives operation input from the user (teacher or student), camera 5 that captures the user's video image, microphone 6 that receives the user's audio input, and output audio to the user The headphone 7 is provided.
The management server C includes a control device 11 that performs processing related to communication and management, which will be described later, and a storage device 12 that holds information used for the processing.

図2には、クライアント端末に備えられる制御装置1の詳細及び処理手順の概要を、クライアントAを代表として示してある。
制御装置1は、通信処理及びモニタ2への画面表示処理等を司るブラウザウインドウ機能20と、ブラウザウインドウ機能20上でクライアント端末間で通信されるビデオ画像等をモニタ表示するビデオチャット機能21とを有しており、図3に示すような手順によって、管理サーバC及び相手クライアントBとの通信及び処理を行う。
In FIG. 2, the details of the control device 1 provided in the client terminal and the outline of the processing procedure are shown with the client A as a representative.
The control device 1 includes a browser window function 20 that manages communication processing and screen display processing on the monitor 2, and a video chat function 21 that monitors and displays video images and the like communicated between client terminals on the browser window function 20. And performs communication and processing with the management server C and the partner client B according to the procedure shown in FIG.

すなわち、管理サーバCからの起動通知に応じて、クライアントA(及びB)がブラウザウインドウ機能20を起動してビデオチャット機能(アプリケーション)21を実行する。そして、ビデオチャット機能21により、管理サーバCに対して接続先の確認通知を送信し、管理サーバCから接続先に係る接続情報(IPアドレス等)を取得して、当該接続先(クライアントB)とピア・ツー・ピア通信を確立して、動画、音声、描画画像等のデータ交換をして、これらデータをそれぞれのクライアントから出力して会議(授業)を実行する。
そして、管理サーバCから提供される授業時間を管理する情報に基づいて、ビデオチャット機能21が当該授業を終了し、当該正常終了をブラウザウインドウ機能20が管理サーバCに通知して、管理サーバCで管理される授業を終了する。
That is, in response to the activation notification from the management server C, the client A (and B) activates the browser window function 20 and executes the video chat function (application) 21. Then, the video chat function 21 transmits a connection destination confirmation notification to the management server C, acquires connection information (IP address, etc.) related to the connection destination from the management server C, and connects to the connection destination (client B). And peer-to-peer communication, exchange data such as video, audio, and drawing images, and output these data from each client to execute a meeting (class).
Then, based on the information for managing the class time provided from the management server C, the video chat function 21 ends the class, the browser window function 20 notifies the management server C of the normal end, and the management server C The class managed by is finished.

図3には、上記のような処理の実行において用いられる情報の概要を示してある。
ブラウザウインドウ機能20及びビデオチャット機能21は、実行している授業(会議)を管理するセッション情報の他に、実行している授業(会議)に参加しているユーザ識別情報(教師及び生徒のID及び名称)、実行している授業(会議)を特定するID、実行している授業(会議)の実行時間、現在の時間、実行している授業(会議)の接続先クライアントのIPアドレス等を用いて上記の処理を実行し、これら必要な情報は管理サーバCから取得し、また、必要な情報は管理サーバCへ通知する。
FIG. 3 shows an overview of information used in the execution of the above processing.
The browser window function 20 and the video chat function 21 include user identification information (teacher and student IDs) participating in a class (conference) being executed, in addition to session information for managing the class (conference) being executed. And name), ID for identifying the class (conference) being executed, execution time of the class (conference) being executed, current time, IP address of the client to which the class (conference) being executed is connected, etc. The above processing is executed by using the information, and the necessary information is acquired from the management server C, and the necessary information is notified to the management server C.

クライアントAとBとの間のピア・ツー・ピア通信による授業を開始するに先立って、図4に示すような処理により、クライアントA及びBを用いて管理サーバCへの登録が行われる。
有料情報の提供者側である教師は、クライアントAを操作して管理サーバCにネットワークNにより接続し、自己のユーザIDとともに自己が提供する授業の予定表を管理サーバCへ送信する(ステップS1)。
管理サーバCでは、クライアントAから提供された情報に基づいて、教師のユーザIDを特定し(ステップS2)、当該ユーザIDに対応付けて予定表を記憶装置11に登録し(ステップS3)、登録完了通知をクライアントAへ返信する(ステップS4)。
Prior to starting a lesson by peer-to-peer communication between the clients A and B, registration to the management server C is performed using the clients A and B by the process shown in FIG.
The teacher on the pay information provider side operates the client A to connect to the management server C via the network N, and transmits the class schedule provided by the teacher together with the user ID to the management server C (step S1). ).
In the management server C, the teacher's user ID is specified based on the information provided from the client A (step S2), and the schedule table is registered in the storage device 11 in association with the user ID (step S3). A completion notification is returned to client A (step S4).

これにより、教師が行う登録処理が終了し(ステップS5)、管理サーバCには当該教師が提供する授業の予定表が登録される。
なお、上記に加えて、教師に関する氏名、住所、プロフィール、授業を受講可能な生徒IDや氏名の登録も教師からの入力に基づいて行う。
また、管理サーバCの記憶装置11には、授業予定表に登録に際して、各授業を特定するID(会議ID)、各授業の実施時間情報(会議時間)、各授業の課金情報が自動設定される。
Thereby, the registration process performed by the teacher is completed (step S5), and the schedule table of the class provided by the teacher is registered in the management server C.
In addition to the above, the registration of the name, address, profile, student ID and name related to the teacher is also performed based on the input from the teacher.
In addition, in the storage device 11 of the management server C, an ID (meeting ID) for identifying each class, implementation time information (meeting time) for each class, and billing information for each class are automatically set upon registration in the class schedule table. The

そして、生徒がクライアントBを操作して授業を受講する場合には、教師に対して受講の申し込み(会議の実施依頼)を予め行う。
有料情報の利用者側である生徒は、クライアントBを操作して管理サーバCにネットワークNにより接続し、自己のユーザIDとともに自己が受講を希望する条件(科目、時間帯、教師プロフィール等)を管理サーバCへ送信する(ステップS10)。
管理サーバCでは、クライアントBから提供された情報に基づいて、生徒のユーザIDを特定し(ステップS11)、当該生徒の希望条件に該当する授業を登録されている予定表から検索し(ステップS12)、検索結果をクライアントBへ返信する(ステップS13)。
When a student takes a lesson by operating the client B, an application for attendance (conference request) is made to the teacher in advance.
The student on the pay information user side operates the client B and connects to the management server C via the network N, and the conditions (subject, time zone, teacher profile, etc.) that he / she wishes to attend together with his / her user ID. It transmits to the management server C (step S10).
In the management server C, the user ID of the student is specified based on the information provided from the client B (step S11), and the class corresponding to the desired condition of the student is searched from the registered schedule (step S12). ), And returns the search result to client B (step S13).

クライアントBでは提供された検索結果をモニタ2で画面表示し、生徒からの選択された授業(会議)の実施依頼を管理サーバCへ送信する(ステップS15)。
管理サーバCでは、クライアントBからの実施依頼を選択された教師のクライアントAへ送信し(ステップS16)、当該教師(クライアントA)から承認通知が入力されると(ステップS17)、当該承認通知をクライアントBへ返信し(ステップS18)、クライアントB(生徒)による授業の申し込み登録が完了する(ステップS19)。
なお、上記に加えて、生徒に関する氏名、住所、プロフィール、生徒IDの記憶装置11への登録も生徒からの入力に基づいて行う。
The client B displays the provided search result on the screen of the monitor 2 and transmits an execution request for the selected lesson (meeting) from the student to the management server C (step S15).
In the management server C, the execution request from the client B is transmitted to the client A of the selected teacher (step S16). When an approval notification is input from the teacher (client A) (step S17), the approval notification is sent. A reply is sent to the client B (step S18), and the registration of the class application by the client B (student) is completed (step S19).
In addition to the above, the name, address, profile, and student ID related to the student are registered in the storage device 11 based on the input from the student.

上記のような事前登録がなされることにより、管理サーバCには、授業への参加を認証するための情報(授業ID毎に登録した教師及び生徒のID等)、授業時間を管理する情報が登録され、管理サーバCは、図5に示す授業管理処理に際して、クライアントからの要求に応じて参加認証を条件に会議時間を管理する情報及び相手側クライアントへの接続情報をクライアントへ提供する。   By performing the pre-registration as described above, the management server C has information for authenticating participation in the lesson (such as teacher and student IDs registered for each lesson ID) and information for managing lesson times. The registered management server C provides the client with information for managing the conference time and connection information for the partner client in response to a request from the client in the course management process shown in FIG.

図5に示す処理は、クライアントAとBのいずれかが先行して行ってもよいが、上記の授業予定表に従って管理サーバCからの通知に基づいて略同時になされる。すなわち、管理サーバCは登録情報に基づいて、授業開始時刻の少し前(例えば5分前)になると、図6に示すような開始時刻通知を当該授業に登録されているユーザのクライアントAとBとに送信し、クライアントAとBとのモニタ2に表示させる。
まず、クライアントAにおいて、教師が自己のユーザIDを入力して開始時刻通知画面の開始ボタン30を押下すると(ステップS20)、当該入力が管理サーバCへ送信され、管理サーバCにおいて教師のユーザIDが特定されて認証され(ステップS21)、当該クライアントAへブラウザウインドウ機能20を起動すべき通知が送信される(ステップS22)。
The processing shown in FIG. 5 may be performed in advance by either client A or B, but is performed substantially simultaneously based on the notification from the management server C in accordance with the class schedule. That is, based on the registration information, the management server C, when it is slightly before the class start time (for example, 5 minutes before), notifies the start time notification as shown in FIG. 6 to the clients A and B of the users registered in the class. And displayed on the monitors 2 of the clients A and B.
First, in the client A, when the teacher inputs his / her user ID and presses the start button 30 on the start time notification screen (step S20), the input is transmitted to the management server C, and the user ID of the teacher is transmitted to the management server C. Is identified and authenticated (step S21), and a notification to activate the browser window function 20 is transmitted to the client A (step S22).

そして、クライアントAでは、起動通知に従ってブラウザウインドウ機能20を起動し(ステップS23)、更にビデオチャット機能21を起動し(ステップS24)、管理サーバCへ接続先の確認要求を送信する(ステップS25)。管理サーバCでは、登録情報に基づいて、当該開始する授業をピア・ツー・ピア接続で行うために管理サーバCが付与した教師クライアントAと生徒クライアントBの接続情報(IPアドレス)及び授業時間情報をクライアントAへ送信し(ステップS26)、クライアントAでは管理サーバCによる課金処理の開始(すなわち、授業開始時刻)を待機する(ステップS27)。なお、管理サーバCは、ピア・ツー・ピア接続のためのIPアドレスをクライアントA及びBに付与するDHCP機能を有している。
クライアントAでは、付与された教師クライアントAの接続情報(IPアドレス)を用いてピア・ツー・ピアの接続設定を行い、付与された生徒クライアントBの接続情報(IPアドレス)を通信相手としてピア・ツー・ピア通信の開始を待機する。
Then, the client A activates the browser window function 20 in accordance with the activation notification (step S23), further activates the video chat function 21 (step S24), and transmits a connection destination confirmation request to the management server C (step S25). . In the management server C, based on the registration information, the connection information (IP address) and class time information between the teacher client A and the student client B given by the management server C in order to perform the starting lesson by peer-to-peer connection Is sent to the client A (step S26), and the client A waits for the start of the accounting process by the management server C (ie, the lesson start time) (step S27). The management server C has a DHCP function for assigning IP addresses for peer-to-peer connection to the clients A and B.
The client A performs peer-to-peer connection setting using the attached connection information (IP address) of the teacher client A, and uses the attached connection information (IP address) of the student client B as a communication partner. Wait for the start of two-peer communication.

一方、クライアントBでは、生徒が自己のユーザIDを入力して開始時刻通知画面の開始ボタン30を押下すると(ステップS30)、当該入力が管理サーバCへ送信され、管理サーバCにおいて生徒のユーザIDが特定されて認証され(ステップS31)、当該クライアントBへブラウザウインドウ機能20を起動すべき通知が送信される(ステップS32)。
そして、クライアントBでは、起動通知に従ってブラウザウインドウ機能20を起動し(ステップS33)、更にビデオチャット機能21を起動し(ステップS34)、管理サーバCへ接続先の確認要求を送信する(ステップS35)。管理サーバCでは、登録情報に基づいて、当該開始する授業をピア・ツー・ピア接続で行うために管理サーバCが付与した教師クライアントAと生徒クライアントBの接続情報(IPアドレス)及び授業時間情報をクライアントBへ送信するとともに(ステップS36)、当該クライアントBへ課金開始メッセージを送信する(ステップS37)。
On the other hand, in the client B, when the student inputs his / her user ID and presses the start button 30 on the start time notification screen (step S30), the input is transmitted to the management server C, and the student's user ID is transmitted to the management server C. Is identified and authenticated (step S31), and a notification to activate the browser window function 20 is transmitted to the client B (step S32).
Then, the client B activates the browser window function 20 according to the activation notification (step S33), further activates the video chat function 21 (step S34), and transmits a connection destination confirmation request to the management server C (step S35). . In the management server C, based on the registration information, the connection information (IP address) and class time information between the teacher client A and the student client B given by the management server C in order to perform the starting lesson by peer-to-peer connection Is transmitted to the client B (step S36), and a charging start message is transmitted to the client B (step S37).

クライアントBでは、付与された生徒クライアントBの接続情報(IPアドレス)を用いてピア・ツー・ピアの接続設定を行い、付与された教師クライアントAの接続情報(IPアドレス)を通信相手としてピア・ツー・ピア通信の開始を待機する。
そして、クライアントBでは、管理サーバCから送信された課金開始メッセージを図7に示すようにモニタ2に表示し、生徒が課金開始ボタン31を押下すると(ステップS38)、当該入力が管理サーバCへ送信され、管理サーバCにおいて当該授業に関する課金処理が開始される(ステップS40)。
なお、本例では、課金開始ボタン31が所定時間を経過しても押下されない場合には、管理サーバCは課金処理の開始に伴う通知(ステップS40)を行わず、当該授業(会議)を実行させない(すなわち、強制終了)ようにしており、課金ユーザ(生徒)が会議の開始時に料金支払いの可否を選択できるようにしている。
The client B performs peer-to-peer connection setting using the assigned connection information (IP address) of the student client B, and uses the assigned connection information (IP address) of the teacher client A as a communication partner. Wait for the start of two-peer communication.
Then, the client B displays the charging start message transmitted from the management server C on the monitor 2 as shown in FIG. 7, and when the student presses the charging start button 31 (step S38), the input is sent to the management server C. The billing process for the class is started in the management server C (step S40).
In this example, if the charging start button 31 is not pressed even after a predetermined time has elapsed, the management server C does not perform the notification (step S40) associated with the start of the charging process and executes the class (meeting). The charging user (student) can select whether or not to pay the fee at the start of the conference.

管理サーバCは課金処理を開始するとクライアントA及びBにこれを通知し(ステップS40)、クライアントAとBとが当該通知に基づいて互いにピア・ツー・ピア通信を確立してビデオチャット会議(授業)を実施し(ステップS41)、授業時間の終了時刻が到達したところで(ステップS42)、それぞれビデオチャットアプリケーション機能21による授業を終了して管理サーバCへ通知する(ステップS43)。   The management server C notifies the clients A and B when the accounting process is started (step S40), and the clients A and B establish peer-to-peer communication with each other based on the notification to establish a video chat conference (class lesson). (Step S41), and when the end time of the lesson time has been reached (Step S42), the lesson by the video chat application function 21 is ended and notified to the management server C (Step S43).

すなわち、管理サーバCは、ピア・ツー・ピア通信に必要な接続情報及び授業時間を管理するための情報(授業時間、現在時間等)をクライアントA及びBに提供した後は、クライアントA及びBが自律的にピア・ツー・ピア通信を確立して授業を実施し、規定された授業時間が経過したところで当該授業を終了する。
したがって、管理サーバCは、クライアントAとBとの通信を常時監視する必要はなく、接続情報及び授業時間管理情報の提供を行った後は、課金開始通知から授業終了通知の受信までの課金処理を行うだけでよいため、他のクライアントの組による授業管理も負担無く並行して行うことができる。
That is, after providing the client A and B with connection information necessary for peer-to-peer communication and information for managing the class time (class hours, current time, etc.) Autonomously establishes peer-to-peer communication and conducts classes, and ends the classes when the specified class time has elapsed.
Therefore, the management server C does not need to constantly monitor the communication between the clients A and B. After providing the connection information and the lesson time management information, the billing process from the billing start notification to the reception of the lesson end notification is performed. Therefore, class management by other client groups can be performed in parallel without burden.

管理サーバCは、上記授業終了通知をクライアントA及びBから受信すると、記憶装置に登録されている授業予定表の該当授業を正常終了に更新し(ステップS44)、教師については報酬履歴を更新し生徒に対しては課金履歴を更新して(ステップS45)、クライアントA及びBへ正常終了の確認通知を送信する(ステップS46)。   When the management server C receives the class completion notification from the clients A and B, the management server C updates the corresponding class in the class schedule registered in the storage device to normal termination (step S44), and updates the reward history for the teacher. The billing history is updated for the student (step S45), and a normal end confirmation notification is transmitted to the clients A and B (step S46).

本発明の一例に係る通信管理システムを示す図である。It is a figure which shows the communication management system which concerns on an example of this invention. 本発明の一例に係るクライアントの機能構成を示す図である。It is a figure which shows the function structure of the client which concerns on an example of this invention. 本発明の一例に係る情報内容を説明する図である。It is a figure explaining the information content which concerns on an example of this invention. 本発明の一例に係る登録処理を説明する図である。It is a figure explaining the registration processing concerning an example of the present invention. 本発明の一例に係る通信管理処理を説明する図である。It is a figure explaining the communication management process which concerns on an example of this invention. 本発明の一例に係る会議開始通知画面を示す図である。It is a figure which shows the meeting start notification screen which concerns on an example of this invention. 本発明の一例に係る課金開始通知画面を示す図である。It is a figure which shows the charge start notification screen which concerns on an example of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

A、B:クライアント、 C:管理サーバ、
N:ネットワーク、 1:制御装置、
2:モニタ、 3:キーボード、
4:ポインティングデバイス、 5:カメラ、
6:マイク、 7:ヘッドフォン、
11:記憶装置、 12:制御装置、
20:ブラウザウインドウ機能、 21:ビデオチャット機能、
A, B: client, C: management server,
N: network, 1: control device,
2: monitor, 3: keyboard,
4: Pointing device, 5: Camera,
6: Microphone, 7: Headphone,
11: Storage device, 12: Control device,
20: Browser window function, 21: Video chat function,

Claims (2)

ネットワークに接続される管理サーバの管理下で、当該ネットワークに接続される一対のクライアント装置間のピア・ツー・ピア通信による会議を行う通信管理システムであって、
管理サーバは、会議への参加を認証するための情報、会議時間を管理する情報、及び、クライアントへの接続情報を保持し、クライアントからの要求に応じて参加認証を条件に会議時間を管理する情報及び相手側クライアントへの接続情報を提供し、
クライアントは、管理サーバから提供された接続情報に基づいて相手側クライアントとピア・ツー・ピア通信を確立して会議を実行し、管理サーバから提供された会議時間を管理する情報に基づいて設定された会議時間の終了時に相手側クライアントとのピア・ツー・ピア通信を終了することを特徴とする通信管理システム。
A communication management system for conducting a conference by peer-to-peer communication between a pair of client devices connected to a network under the management of a management server connected to the network,
The management server holds information for authenticating participation in the conference, information for managing the conference time, and connection information to the client, and manages the conference time on condition of participation authentication in response to a request from the client Information and connection information to the other client,
Based on the connection information provided from the management server, the client establishes peer-to-peer communication with the other client and executes the conference, and is set based on the information for managing the conference time provided from the management server. A peer-to-peer communication with a partner client at the end of a meeting time.
請求項1に記載の通信管理システムにおいて、
管理サーバは、クライアントからの会議参加に係る課金処理を行うことを特徴とする通信管理システム。
The communication management system according to claim 1,
A communication management system, wherein the management server performs billing processing related to conference participation from a client.
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