JP2006206309A - ベルト搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の構成では、例えば弾力性を有する記録媒体が搬送ベルト上で浮き上がった際には強力なエアーの吹き付けを必要とし、これによりインクの着弾精度が劣り安定した記録が困難であった。
【解決手段】本発明は、画像記録機構部３にカール形成部であるカールローラ２０と、搬送下流方向に吸引孔１５ａを有するプラテンベルト１５内にプラテン吸引部１８を配置し、カールローラ２０を記録媒体５０が通過することでカールされ、記録媒体５０の端部がプラテンベルト１５に当接し且つ中央部に空間２５を形成し、形成された空間２５をプラテン吸引部１８が吸着することで記録媒体全体がプラテンベルト１５に容易に吸着され、高画質な画像記録を行うことができるベルト搬送装置を提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、給紙された記録媒体にカールを形成し搬送する画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置に関する。

一般に高画質記録を実現する画像記録装置は、キャリッジ上に搭載される記録ヘッドから吐出されるインク液滴を、例えば記録紙及びＯＨＰ用紙といった記録媒体に着弾する際の着弾位置精度を上げる必要がある。そのために画像記録装置は、記録ヘッドと記録媒体との間隔をできる限り短くする必要がある。

しかし、記録ヘッドと記録媒体との間隔が短いほど、搬送ベルト上で一部分が浮き上がっている記録媒体が、記録ヘッドに接触付着する可能性が増加する。これにより記録ヘッドによるインクの汚れが記録媒体に付着したり、また記録媒体に関わるＪＡＭ、及び記録ヘッドの破損といった不具合が生じてしまう。

そこで従来技術としては、特許文献１に開示され図１２に示されるプリンタ装置及び特許文献２に開示され図１３に示すシート搬送装置が挙げられる。

特許文献１に開示されているプリンタ装置１０１は、記録媒体Ｐにインクを吐出し記録するインクカードリッジ１１２、記録媒体Ｐを搬送しインクカードリッジ１１２に対向配置する搬送ベルト１３０、搬送ベルト１３０内に設けられたダクト１１９を介してエアーをインクカードリッジ周辺部に送り込み搬送ベルト１３０上部からエアーを吐き出する排気ファン１１７を備える構成である。また搬送ベルト１３０には、図示しない多数の小径の孔が開口されている。

本装置は、記録ヘッド１１２に対向する搬送ベルト１３０内部から図示しない複数の小径の孔を通じてエアー吸引を行い記録媒体Ｐをエアー吸引して搬送ベルト１３０に密着させる。更に吸引されたエアーがダクト１１９を通じて、記録ヘッド１１２周辺から記録媒体Ｐに吹き付けられる。エアーを吹き付けられた記録媒体Ｐは、搬送ベルト１３０に押さえつけられてカール等による浮き上がりを防止する。

また、特許文献２に開示されているシート搬送装置は、インクヘッド２０６と、記録媒体搬送方向の各インクヘッド２０６間に配置された拍車２１５と、搬送ベルト２０５により構成されている。

搬送ベルト２０５により搬送された記録媒体Ｓは、ベルト上で浮き上がることを防止するために搬送経路中に設けられた拍車２１５により搬送ベルト２０５上に押さえ込まれ、インクヘッド２０６によりインクを吐出され画像を記録している。
特開２００１−０８８９７７公報 特開平１１−１１５２７４号公報

前述した特許文献１に開示されているプリンタ装置１０１は、例えばプラスチックをコーティングした記録媒体Ｐやダンボールといった弾力性を有する、もしくは厚手の記録媒体Ｐは、搬送ベルト１３０から浮き上がった場合、吸着させるためにさらに強力なエアーの吹き付けが必要になる。吹き付けるエアーが強力になるほど記録ヘッド１１２から吐出されるインクの着弾精度は、悪化し、安定した高画質な記録をすることが困難になる。

また、記録ヘッド１１２と搬送ベルト１３０との間に浮遊する多量のインクミストは、記録媒体Ｐに吹き付けるエアーが強力なほどプリンタ装置１０１内部に侵入し、装置内部を汚してしまう。

また、特許文献２に開示されているシート搬送装置は、最も安定して搬送する必要がある記録ヘッド２０６の直下に拍車２１５を配置することは不可能であり、この部分における記録媒体Ｓの浮き上がりを抑えることは困難である。

よって本発明は、給紙された記録媒体が、カール形成部によりカールすることで記録媒体の端部が搬送ベルトに当接し、中央部に空間が形成されて、この空間を吸着することで記録媒体全体が搬送ベルトに容易に吸着され、高画質な画像記録を行うことができるベルト搬送装置を提供することを目的とする。

本発明は目的を達成するために、記録媒体に対してインク滴を吐出する複数のノズルを備えたインクジェット式の記録ヘッドと、記録ヘッドに対向し記録媒体搬送方向に走行する搬送ベルトを有する搬送部と、搬送部の外部から内部ヘエアーを吸引することで、記録媒体を搬送部に密着搬送する画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置であって、記録ヘッドよりも記録媒体搬送経路の上流側に配置され、搬送される記録媒体に、搬送ベルトと記録媒体端部との間隔が、搬送ベルトと記録媒体中央部との間隔よりも小さくなる方向のカールを形成するカール形成機構部を設けたことを特徴とする画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置を提供する。

本発明によれば、給紙された記録媒体が、カール形成部によりカールすることで記録媒体の端部が搬送ベルトに当接し、中央部に空間が形成されて、この空間を吸着することで記録媒体全体が搬送ベルトに容易に吸着され、高画質な画像記録を行うことができるベルト搬送装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１、図２及び図３を参照し第１の実施形態について説明する。図１は本実施形態におけるベルト搬送装置（以下、画像記録装置）の内部構成を模式的に示す概略断面図である。図２は、搬送方向上流に配置されたプラテンローラ周辺の側面図である。図３はプラテン部周辺の概略斜視図である。以下の説明において、図中、記録媒体の搬送方向をＸ軸方向又は副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向又は主走査方向又は記録媒体の幅方向としている。Ｘ軸及びＹ軸方向に直行する方向をＺ軸方向又は上下方向とする。

図１において、本実施形態に係る画像記録装置１は、主要構成部として、図示しない装置フレームに搭載される、給紙部２、画像記録機構部３、排出部４、メンテナンス部５、インク供給部６及び制御部８により構成されている。

給紙部２は、記録媒体トレイ９、ピックアップローラ１０、レジストレーションローラ対１１及び給紙ガイド１２を有している。記録媒体トレイ９は、少なくとも１枚の記録媒体５０を収納する記録媒体収容部であり、本実施形態では記録媒体トレイ９に、記録媒体５０としてカットシート状の複数枚の用紙が収容されている。
ピックアップローラ１０は、記録媒体トレイ９に収容されている記録媒体５０を取り出す記録媒体取り出し機構であり、図示していない装置フレームにより回転可能に支持されている。
ピックアップローラ１０の下流に配置されているレジストレーションローラ対１１は、ピックアップローラ１０により取り出された記録媒体５０を、副走査方向に対して位置合わせを行うことで搬送方向を補正する搬送方向調整手段である。また、レジストレーションローラ対１１は、位置合わせした後の記録媒体５０を、画像記録機構部３に搬送する記録媒体搬送部でもある。さらに、ピックアップローラ１０と同様に装置フレームにより回転可能に支持されている。
レジストレーションローラ対１１のなかで、一方のローラは、ユーザーが操作可能なレバーにより回転可能に支持されている従動ローラ１１ａであり、他方のローラは記録機構部３により回転可能に支持されている駆動ローラ１１ｂである。レジストレーションローラ対１１は、ピックアップローラ１０から供給された記録媒体５０を確実に搬送するために、Ｘ軸方向においてピックアップローラ１０に対して、記録媒体５０の寸法（搬送方向の寸法）以内の位置に配置されている。
ピックアップローラ１０及びレジストレーションローラ対１１は、図示しない共通の駆動力伝達系と接続しており、駆動力伝達系から駆動力が供給される。駆動力伝達系は、図示しないモータが接続されており、モータの駆動に従って駆動する。また、モータには、回転数を検出するエンコーダが設けられている。尚、エンコーダの出力（回転数等）は、制御部８に入力され、その出力に基づき制御部８によりモータが駆動制御される。駆動力伝達系は、制御部８により伝達形態が指示され、その伝達形態に従って駆動する。

また、前述した各ローラは、クラッチにより駆動力伝達系に対する接続を自在に解除できる構成である。更に、各クラッチは、制御部８に接続されており、制御部８によりｏｎ／ｏｆｆが制御される。給紙ガイド１２は、レジストレーションローラ対１１から送り出された記録媒体５０をプラテン部１３へ導くためのガイドである。

供給部２の下流方向に配置される画像記録機構部３は、記録媒体５０を搬送するプラテン部１３及び記録媒体５０にインクを吐出して画像記録を行う画像記録部１４の両方を有している。

画像記録部１４と対向配置するプラテン部１３は、プラテンベルト１５、複数のローラからなるプラテンベルトローラ１６、プラテンフレーム１７、プラテン吸引部１８、及びプラテン駆動部１９を有している。
プラテン部１３は、給紙部２から送られてきた記録媒体５０を画像記録部１４に搬送する搬送装置である。エンドレスベルトであるプラテンベルト１５と複数のプラテンベルトローラ１６は、協働して、記録媒体５０をＸ軸方向に搬送するために設定されたベルトコンベヤ形状を有している。
画像記録部１４と対向配置する複数のプラテンベルトローラ１６は、画像記録部１４に対する対向面上のプラテンベルト１５が平面になるように、プラテンベルト１５を支持している。また、プラテンベルト１５により搬送される記録媒体５０がインク吐出により画像記録される領域部分をプラテン記録媒体搬送領域１５ｃとする。プラテンベルトローラ１６の少なくとも１つには、プラテンベルトローラ１６を回転させるためのベルトローラ駆動モータが接続されている。

図２に示すように、プラテン部１３の搬送領域１５ｃにおいて、両端に配置されたプラテンベルトローラ１６の記録媒体搬送上流側のプラテンローラ１６−１には、プラテンベルト１５を介してカール形成部であるカールローラ２０が押し当てられて配置されている。カールを形成するカールローラ２０の表層の硬度は、プラテンベルト１５及びプラテンローラ１６より低い硬度を有する材質である。また、カールローラ２０は、プラテンベルト１５を介したプラテンローラ１６−１の表面形状に沿ったニップ部５１を形成している。

例えば、プラテンローラ１６−１がＳＵＳ３０３等の金属ローラで、プラテンベルト１５がＪＩＳＡ硬度８０前後の熱可塑性ウレタン樹脂ベルトであったとき、カールローラ１６は、金属ローラ表面にＪＩＳＡ硬度７０以下の発泡ウレタンやゴム層を持つものであれば良い。

図３に示すようにプラテンベルト１５の幅は、画像記録に用いられる記録媒体５０の最大の幅以上を有している。プラテンベルト１５には、全体に渡って均一に複数の小径の孔からなる吸引孔１５ａが開口されている。
プラテンベルト１５の内側には、プラテンベルト１５を平面的に支持するプラテンフレーム１７が設けられている。プラテンフレーム１７は、プラテンベルトローラ１６を回転可能に支持するとともに、内部にはプラテン吸引部１８が設けられている。

プラテンフレーム１７は、画像記録部１４と対向するプラテンフレームヘッド対向面１７ａを有している。プラテンフレームヘッド対向面１７ａは、画像記録部１４との対向領域面において、平面になるように設定され、プラテンベルト１５と対向する領域面全体に渡って、Ｘ軸方向に延在する複数の溝１７ｂが形成されている。複数の溝１７ｂの略中央部には、プラテン吸引部１８に貫通する対向面孔１７ｃが設けられている。

又、プラテンフレームヘッド対向面１７ａ上部には、プラテンベルト１５を介して、全ての記録ヘッド２１のインク吐出ノズルが配置され、吐出ノズルの真下にあたるプラテンフレームヘッド対向面１７ａ上の領域を記録ヘッド直下領域とする。

プラテン吸引部１８は、プラテンフレームヘッド対向面１７ａに負圧を発生させるための負圧発生装置である。搬送された記録媒体５０は、プラテンベルト５０上に設けられた吸引孔１５ａ及びプラテンフレームヘッド対向面１７ａ上に設けられた複数の溝１７ｂの中央部に配置された対向面孔１７ｃを介してエアー吸引される構成である。また、プラテン吸引部１８は、プラテンフレームヘッド対向面１７ａに対して反対側において、プラテンフレーム１７に固定されている。

４本のアーム状のプラテン駆動部１９は、駆動することでプラテン部１３のＺ軸方向にプラテンフレームヘッド対向面１７ａが画像記録部１４との対向斜面が平面且つ同じ高さになるようにプラテン部１３を移動可能に支持する。

図１に示すようにプラテン部１３に対向配置された画像記録部１４は、記録媒体５０に対してインクを吐出するためのインク吐出装置である。この画像記録部１４は、複数のインクヘッド列２１と、ヘッド保持フレーム７、メンテナンスユニット５２及び図示しないヘッド冷却部とを有している。インクヘッド列２１は、画像を記録するための画像記録手段の集合である。インクヘッド列２１は、色毎に設けられており、使用される記録媒体５０の最大の幅と同一、又はそれ以上の寸法に渡って延びている。

画像記録部１４は、複数色のインク、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等に対応可能で各色インクを吐出して画像記録を行う複数のインクヘッド列２１（２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ及び２１Ｙ）を有している。インクヘッド列２１の各色のノズル列は主走査方向に沿って配置され１本のラインを形成し、また搬送方向においてヘッド間の距離が等間隔になるように配置されている。

本実施形態において、インクヘッド列２１は、インク供給部６から供給されたインクを重力方向（垂直下方向）ヘ吐出するようにノズル吐出口を設けている。また、インクヘッド列２１は、ヘッド保持フレーム７により吊り下げられて配置される。

インクヘッド列の間隔は、Ｘ軸方向に等間隔のスペースが設けられており、そのスペースにメンテナンスユニット５２を備えている。メンテナンスユニット５２は、装置本体が非稼動時にヘッド保持フレーム７に吊り下げられたインクヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ及び２１Ｙを収容し、インクヘッドに大気中の埃及び紙粉といった粉塵をインクヘッド２１に付着することを防止する機能を有する。

また、図示していないヘッド冷却部は、インクヘッド列２１を水冷又は空冷により冷却することでインク吐出におけるインク気泡の拡大を防止する。

排出部４は、画像記録機構部３により画像が記録された記録媒体５０を排出する機構であり、画像記録された記録媒体５０を搬送する排出部搬送ローラ対２２、記録媒体５０を収容できる排出トレイ２３を有している。

制御部８は、図示していないＣＰＵ、タイマ、ＲＯＭ、ＲＡＭ並びに入力部などを含むコンピュータによって構成されている。制御部８は、給紙部２、画像記録機構部３、排出部４、メンテナンス部５及びインク供給部６に接続されており、これらの駆動を制御する。

次に、図１、図２及び図３を参照して画像記録装置１の全体の動作を説明する。
本実施形態では、制御部８が図示していない駆動力伝達系に駆動命令を出し、クラッチをｏｎし、ピックアップローラ１０を回転駆動させる。ピックアップローラ１０は、記録媒体トレイ９から記録媒体５０をピックアップし、Ｘ軸方向に沿って、レジストレーションローラ対１１に向かって搬送する。

搬送の際、制御部８は、内蔵されているＲＯＭに記憶されている記録媒体５０の例えば表面の摩擦係数といった種類情報を取得する。記録媒体５０の表面の摩擦係数に応じて、ピックアップローラ１０の記録媒体５０の取り出し時間に差が生じるため、制御部８は記録媒体５０の摩擦係数に応じたピックアップローラ１０の駆動時間を設定する。

記録媒体５０が記録媒体トレイ９から取り出された後、制御部８は、レジストレーションローラ対１１を駆動させ、記録媒体５０の長手方向が、Ｘ軸方向と一致するように補正させる。そのために記録媒体５０の搬送方向先端の幅方向に延びる端部が、ピックアップローラ１０により搬送されてレジストレーションローラ対１１に当接する。なお当接された際、レジストレーションローラ対１１は、駆動を開始しされておらず、記録媒体５０の向きは、正確に調整されていない。

当接する際レジストレーションローラ対１１に対して、記録媒体５０の搬送先端は、傾斜した状態で当接する場合がある。そこで、記録媒体５０がレジストレーションローラ対１１に当接した後、制御部８は、所定時間ピックアップローラ１０を駆動させる。これにより記録媒体５０は、駆動していないレジストレーションローラ対１１に向かって一定のループを形成し当接する。さらにピックアップローラ１０により押圧され記録媒体５０の先端部分全域が、レジストレーションローラ対１１の長手方向全体に渡って当接する。これにより、記録媒体５０の幅方向は、レジストレーションローラ対１１の長手方向と一致し、記録媒体５０の幅方向に直行する方向がＸ軸方向と平行になる。平行に当接した記録媒体５０の先端は、図示しない駆動ギアを開放し記録媒体５０と連れ回りとする。次に制御部８は、レジストレーションローラ対１１を駆動させ、記録媒体５０は急激に平坦になり搬送下流方向に搬送される。

なお制御部８は、記録媒体５０の位置調整後、レジストレーションローラ対１１を駆動させ、レジストレーションローラ対１１の駆動開始時に、記録媒体５０の種類情報を参照する。参照した際に、記録媒体５０が例えば普通紙より摩擦係数が低い場合、ピックアップローラ１０も同時に駆動させる。これにより記録媒体５０は、レジストレーションローラ対１１に、確実にニップされ、摩擦係数が低い記録媒体５０でも、確実に搬送される。即ち、ピックアップローラ１０は、少なくとも記録媒体５０の先端がニップされるまでの間、レジストレーションローラ対１１の記録媒体５０搬送の補助を行う。

レジストレーションローラ対１１を通過した記録媒体５０は、下流方向に配置されている画像記録機構部３に搬送される。制御部８は、給紙部２から画像記録搬送機構３に記録媒体５０が搬送される前に、プラテン部１３のプラテン吸引部１８および図示されていないベルトローラ駆動モータに駆動命令を出し、プラテンベルト１５を駆動させる。搬送初期段階における給紙部２から記録媒体５０が画像記録機構部３に搬送された際、記録媒体５０の先端は、プラテンベルト１５に密着保持される前に、プラテンベルト１５を通じてプラテンローラ１６−１に当接されているカールローラ２０のニップ部５１に搬送される。カールローラ２０は、プラテンベルト１５及びプラテンローラ１６より硬度の低い材質を使用した表層を有している。このため、カールローラ２０を通過した記録媒体５０は、プラテンベルト１５を介してプラテンローラ１６−１の表面形状に沿ったニップ形状となり、ニップ部形状と同方向であり、プラテンベルト１５にカールした状態でプラテン部１３に搬送される。カールローラ２０によってカールした記録媒体５０中央部とプラテンベルト１５との間隔は、記録媒体５０先端とプラテンベルト１５よりも大きくなる。よって記録媒体５０の端部は、プラテンベルト１５に当接（密着）し、中央部は端部に比べて高くなる、「中高形状」となる。この様にカールされた記録媒体５０は、プラテン吸引部１８により中高部分の空間がプラテンベルト１５に容易に吸着されて、所定速度で搬送される。

搬送位置を補正された記録媒体５０は、インクヘッド列２１と対向する位置に搬送される前に、図示されていない画像幅検知手段により、搬送幅寸法を読み取られる。制御部８は、読み取った搬送幅寸法により記録媒体５０に対する画像の記録範囲を設定する。これにより、制御部８は、記録媒体５０の幅を超えて画像を記録することを防止する。これにより幅方向（Ｙ方向）において、記録媒体５０から記録される画像がはみ出ることを防止し、インクヘッド列２１に露出したプラテンベルト１５に吐出されたインクによる汚れを防止している。

記録媒体５０の先端がインクヘッド列２１と対向する位置まで搬送されると、制御部８は、画像記録機構部３に画像記録命令を出す。インクヘッド列２１のインクヘッド２１Ｋ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｙは、記録媒体５０に対してインク吐出を開始する。インク吐出は、インクヘッド列２１毎に行われる。インクヘッド列２１は、記録媒体５０の幅方向全体に渡って延びているため、一度の吐出で、幅全体に渡って画像を記録する。画像記録に伴って、プラテン部１３は、記録媒体５０をＸ軸方向に搬送する。このため、記録媒体５０は、記録媒体５０の長手方向に順次画像記録されていく。この記録媒体５０は、プラテン吸引部１８によりプラテンベルト１５上に設けられた多数の吸引孔１５ａ及びプラテンフレーム１７上に設けられた対向面孔１７ｃを通じて全面をエアー吸引されてプラテンベルト１５に密着搬送される。

記録媒体５０の後端が全てのインクヘッド列２１の画像記録エリアを通過して画像記録が完了すると、この画像記録完了後の記録媒体５０位置に作用する吸引力は、排出部搬送ローラ対２２の搬送力よりも小さくなる。記録媒体５０が搬送方向にそって搬送されていくと、記録媒体５０に作用する吸着面積は小さくなるためプラテンベルト１５への吸着保持力が弱まる。その結果、この吸引力が排出部４の搬送力よりも小さくなり、記録媒体５０は排出部１の搬送速度に従って排出されることになる。画像記録された記録媒体５０は、搬出部４方向に搬送されて排出部搬送ローラ対２２を通過して排出トレイ２３に収容される。

次に図２、図４及び図５を参照して、カールを施された記録媒体５０がプラテンベルト１５に密着保持され、より効率的にプラテンベルト１５により密着搬送される方法について詳細に説明する。

本実施形態における画像記録装置１は、給紙部２から取り出された記録媒体５０が画像記録機構部３に搬送される際、記録媒体５０に対して、ある一定方向のカールを強制的に形成する機構を有する構成である。図２に示す様にカールする方向は、プラテンベルト１５を介してプラテンローラ１６−１の表面形状に沿ったニップ部形状と同方向となる。

図４（ａ）〜（ｄ）は、カールローラ２０を通過してカールを形成された記録媒体５０が、プラテンベルト１５に密着搬送されていく状態を示したものである。

図４（ａ）に示すように、記録媒体５０先端部は、プラテン記録媒体搬送領域１５ｃに搬送された時点でプラテンベルト１５に接触、若しくは近傍に位置している。またカールローラ２０によってカールした記録媒体５０中央部とプラテンベルト１５との間隔は、記録媒体５０先端とプラテンベルト１５よりも大きくなる。このため、図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように記録媒体５０中央部に形成された中高形状の空間２５は、図示されていないプラテン吸引部１８により吸引孔１５ａを通じてプラテンベルト１５に吸着される。これにより図４（ｄ）に示すように記録媒体５０は、端部を含め比較的弱い吸引力で、容易にベルトプラテン１５に密着し搬送される。

次に図５（ａ）〜（ｄ）はプラテンベルト１５に対して反対方向にカールした際の記録媒体５０が搬送される状態を示す図である。

図５に示すように、先端部が逆カール状の記録媒体５０がプラテン記録媒体搬送領域１５ｃに搬送されてきた場合、図４に示した空間２５は形成されない。また、逆カール形状を有する記録媒体５０の先端部分をプラテンベルト１５に密着搬送させるためには、図４に示したカール状の記録媒体５０における空間２５を密着させるために必要な吸引力以上の吸引力が必要である。また、空間２５を密着させるために必要な吸引力程度では、媒体先端部をプラテンベルトに引き寄せることができない。これにより、図５（ａ）〜（ｄ）に示すように、記録媒体５０の先端はプラテンベルト１５から逆カール形状を有したまま記録ヘッド２１直下まで搬送されてしまう。

さらに記録媒体５０の逆カール形状は、プラテンベルト１５と記録ヘッド２１の間隔より大きい場合、記録媒体５０の先端（カール先端部分）が記録ヘッド２１に接触してしまい、記録汚れ、ＪＡＭ等を引き起こしてしまう。又、この記録媒体５０が例えばダンボールといった厚紙、またはプラスチック等をコーティングした非常にコシの強い記録媒体であった場合は、高価な記録ヘッド２１を破損させてしまうこともある。

そのために本装置は、搬送方向先端部分に重力方向とは逆に立ち上がっているカール（逆カール形状）を有する記録媒体５０をプラテンベルト１５上に搬送することを防止するためにカールローラ２０を設けている。

よって本実施形態は、カールローラ２０によってプラテンベルト１５に向くカール方向を強制的に形成し、且つプラテンベルト１５と記録媒体５０中央部の間隔を、プラテンベルト１５と記録媒体５０先端よりも大きくさせプラテンベルト１５と記録媒体５０中央部を中高形状である空間２５を形成させる。このように空間２５を形成することで、記録媒体５０の先端部分がプラテンベルト１５に当接し、その空間２５を吸引することでプラテンベルト１５に密着させて搬送させることが可能となる。また強制的にカールを施すことにより、逆カールした記録媒体５０も補正されるため、記録ヘッド２１との接触が回避でき、記録媒体５０に対するインク汚れ、記録媒体５０のＪＡＭ及びヘッドの破損を回避することができる。これにより、より高画質な画像を記録媒体に記録することができる。

なお、本実施形態では、記録媒体５０の中央部が中高形状になる様にカール形成した。しかし、腰の弱い記録媒体５０や、大きな記録媒体５０においては、カール形成機構にて中高に形成した中央部が重力で垂れ下がりプラテンベルト１５に近接、当接する場合もある。しかし、この場合にも記録媒体５０の先端はベルトプラテン１５に引接しているため、記録媒体５０のベルトプラテン１５へ搬送された時点で記録媒体５０の中心部のみに空間２５が形成された「一山」状では無く、たとえば「二山」「三山」状になる場合もある。この場合においては空間２５が１つではなく記録媒体５０の端ではない中央部に複数形成されることになり前述と同様に複数の空間２５がプラテンベルト１５に容易に密着する。本実施例においては、「記録媒体５０の中央部」とは記録媒体５０の中心点付近のみを示すのでは無く、記録媒体５０の端部以外の部分を示す。

本実施形態では、カットシート状の記録媒体５０を収容する構成に関して説明したがこれに限定されることなく、例えばロール形状の記録媒体５０を収容する構成であってもよい。

また、本実施形態において、記録媒体５０の搬送方向を補正する際にレジストレーションローラ対１１を駆動させずに説明をしたが、これに限らずレジストレーションローラ対１１の搬送速度をピックアップローラ１０の搬送速度より遅く設定することでもループを形成し記録媒体５０搬送方向の補正を行うことができる。

次に図６を参照して、本発明に係わる第１の実施形態における第１変形例について詳細に説明をする。図６は、第１の実施形態に係る第１の変形例についてのプラテンローラ１６−１周辺の側面図である。

本変形例は、プラテンローラ１６−１に当て付けるカールローラ２０を搬送方向に２本に設ける構成である。これ以外の構成部位で前述した第１の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。
本変形例は、カールローラ２０の表面を第１の実施形態の際に用いたプラテンベルト１５よりも硬度の低い材質でなくとも同様の効果を得られる。また、本変形例ではカールローラ２０を記録媒体５０の搬送方向にそっては２本配置しているがこれに限定されることはなく２本以上配置しても良い。もちろん、上述したようにローラ表面を硬度の低い材質で構成しても良い。

次に本発明に係る第１の実施形態における第２の変形例について図７を参照して詳細に説明をする。図７は、第１の実施形態に係る第２の変形例についてのプラテンローラ１６−１周辺の側面図である。図７に示す第２の変形例は、プラテンローラ１６−１に当て付けるカールローラ２０を備えない構成である。それ以外の構成部位について、前述した第１の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。

本変形例は、レジストレーションローラ対１１が記録媒体５０にカールを形成する構成を備えることで前述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

本変形例の場合には、カールローラがプラテンベルト１５に当接しないので、カール形成機構がプラテンベルトの搬送速度等への影響が無い効果を有する。 また本発明に係る第１の実施形態における第３の変形例について図８を参照して詳細に説明をする。図８は、第１の実施形態に係る第３の変形例についてのプラテンローラ１６−１周辺の側面図である。図８に示す第３の変形例は、カール形成ローラ対２４を設ける構成である。それ以外の構成部位について、前述した第１の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。

本変形例は、レジストレーションローラ対１１とプラテンローラ１６−１との間に設けられたカール形成ローラ対２４が記録媒体５０にカールを形成形成する構成を備えることで前述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

次に図９に示すようにプラテンローラ１６−１をクラウン形状にて構成し、記録媒体５０を表面に当て付けて搬送した際に図１０に示すようにＸ軸方向に対して直交方向のカールが得られる。記録媒体５０のＹ軸方向の端部がプラテンベルト１５に近く、記録媒体５０の幅方向の中央部がプラテンベルト５０から離れる方向にカールが形成される。これにより記録媒体５０をプラテンベルト５０に密着搬送し、高画質な画像を記録することができる。

なお、本構成を第２の変形例に適用し、図７に示されるレジストレーションローラ対１１の一方をクラウン形状にしても同様の効果が得られる。

この他にもプラテンローラ１６−１やカールローラ２０、またはカール形成ローラ対２４等のカール形成のために設置された少なくとも１本のローラ内部にハロゲンランプ等の熱源を設ける。この熱源は、記録媒体５０にカールを形成させる際に、記録媒体５０内の水分を蒸発させることによって、より効率よく、カールを形成させる。

また、例えばロール紙等で上述したカールローラを記録中に長期間接触させ続けると、カールローラ２０によって搬送時のシワや斜行が発生する可能性が発生する。又は長期間非稼動状態の画像記録装置は、必要以上のカールが記録媒体２０に形成されてしまう可能性が発生する。

このために必要以上のカールを形成しない構成を図１１に示す。図１１は回動アーム３０によりカールローラを移動させる構成を示す図である。図１１に示すように例えば回動アーム３０は、カールローラ２０をθ方向に退避可能に支持させてカールローラ２０を記録媒体５０から退避させ、さらに当接状態にする機構である。これにより最も必要とされる場合、例えば記録媒体５０の先端付近と後端付近のみでカールローラ２０を当接させ、それ以外の時は、記録媒体５０より退避させておく機構にすることで、カールローラ２０を設置することによる弊害を回避することが可能である。

また、カールさせたくないプラスチックフィルム等の記録媒体などの場合には、記録媒体の搬送時に常に待避させておくこともできる。

なお、図８に示される、第１の実施形態に係る第３の変形例においても、カール形成ローラ対２４の一方、あるいは、両方を記録媒体５０に対して待避可能に支持させることもできる。第３の変形例の場合には、カール形成機構を記録媒体の搬送系に対して独立した機構としたので、たとえば図７に示す第１の実施形態における第２の変形例に比べてカール形成機構を待避させても、記録媒体の搬送性能に影響を及ぼさない。

以上のように、本発明は、前述した範囲内で種々変形、組み合わせが可能であり、記録ヘッド２１直下にある搬送ベルト表面に、その端部を含めて記録媒体５０を効率良く吸着することが可能である。これにより記録ヘッド２１と記録媒体５０の接触が回避でき、記録媒体５０のインク汚れ、記録媒体５０のＪＡＭ及びヘッドの破損を回避することができる。

本発明に係る第１の実施形態における画像記録装置の内部構成を模式的に示す概略断面図である。 画像記録装置における、搬送方向上流に配置されたプラテンローラ周辺の側面図である。 画像記録装置におけるプラテン部周辺の概略斜視図である。 画像記録装置におけるカールした状態の記録媒体５０の搬送方法を示す図である。 画像記録装置における逆カールした状態の記録媒体５０の搬送方法を示す図である。 第１の実施形態に係る第１の変形例におけるプラテンローラ周辺の側面図である。 第１の実施形態に係る第２の変形例におけるプラテンローラ周辺の側面図である。 第１の実施形態に係る第３の変形例におけるプラテンローラ周辺の側面図である。 クラウン形状のプラテンローラの構成について示す図である。 副走査方向においてカール形状を有する記録媒体を示す図である。 回動アームによりカールローラを移動させる構成図である。 従来における記録媒体吸着搬送手段の構成を示す図である。 従来における記録媒体吸着搬送手段の構成を示す図である。

符号の説明

１：画像記録装置、２：給紙部、３：画像記録機構部、４：排出部、５：メンテナンス部、６：インク供給部、７：ヘッド保持フレーム、８：制御部、９：記録媒体トレイ、１０：ピックアップローラ、１１：レジストレーションローラ対、１２：給紙ガイド、１３：プラテン部、１４：画像記録部、１５：プラテンベルト、１６：プラテンローラ、１７：プラテンフレーム、１８：プラテン吸引部、１９：プラテン駆動部、２０：カールローラ、２１：記録ヘッド、２２：排出部搬送ローラ対、２３：排出トレイ、２４：カール形成ローラ対、２５：空間、３０：回動アーム、５０：記録媒体、５１：ニップ部、５２メンテナンスユニット。

Claims (11)

1. 記録媒体に対してインク滴を吐出する複数のノズルを備えたインクジェット式の記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドに対向し記録媒体搬送方向に走行する搬送ベルトを有する搬送部と、
   前記搬送部の外部から内部ヘエアーを吸引することで、前記記録媒体を前記搬送部に密着搬送する画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置であって、
   前記記録ヘッドよりも記録媒体搬送経路の上流側に配置され、搬送される前記記録媒体に、前記搬送ベルトと前記記録媒体端部との間隔が、前記搬送ベルトと前記記録媒体中央部との間隔よりも小さくなる方向のカールを形成するカール形成機構部を設けたことを特徴とする画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
2. 前記カール形成機構部は、少なくとも１本のカールローラを備え、
   前記搬送部は、前記記録媒体を搬送させる無端ベルトである前記搬送ベルトを巻き回転させる少なくとも２つの搬送ローラを備え、
   前記カールローラは、前記無端ベルトに当接し、前記記録媒体搬送方向上流に配置される第１の搬送ローラと前記カールローラとの間で前記記録媒体をカール形成し搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
3. 前記カールローラは、前記無端ベルト及び前記第１の搬送ローラよりも低い硬度の表層を有することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
4. 前記低い硬度の表層は、発泡ウレタン、またはゴム層を有することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
5. 前記カールローラを、前記記録媒体搬送方向にそって２本配置し、前記無端ベルトに当接し、前記記録媒体搬送方向上流に配置される第１の搬送ローラと前記カールローラとの間で前記記録媒体にカール形成し搬送することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
6. 前記カール形成機構部は、少なくとも２本のカールローラを備え、該カールローラを 搬送上下方向において対向配置にすることで前記記録媒体を挟み込んだ後にカールを形成し搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
7. 前記第１の搬送ローラ、及び前記カールローラの少なくとも一方の内部に熱源を有することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
8. 前記２本のカールローラの少なくとも一方の内部に熱源を有することを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
9. 前記熱源は、ハロゲンランプであることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
10. 前記第１の搬送ローラは、外形形状がクラウン形状であり、前記カールローラは、前記クラウン形状に追従できる表層であることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。
11. 前記カールローラは、前記無端ベルトに対して退避及び当接する移動機構を具備することを特徴とする請求項２または請求項６に記載の画像記録装置に搭載されるベルト搬送装置。

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