JP2006196984A

JP2006196984A - 多機能印刷方法及びその装置

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Publication number: JP2006196984A
Application number: JP2005003904A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Matsumoto; 昭浩松本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-01-11
Filing date: 2005-01-11
Publication date: 2006-07-27

Abstract

【課題】多機能化による多岐に渡る項目の設定をすべてユーザーのホスト上で行い、受付番号の管理のみで処理をできるようにし、原稿を持って出向いた先のプリンタのパネル上で受付番号の選択・実行を行うだけでコピー機能及びスキャン機能を利用できるネットワーク・プリンティング・システムを構築する。
【解決手段】プリント機能のみの単機能プリンタをコピー機能及びスキャン機能を有する多機能プリンタへ拡張する場合に、プリンタにスキャナを接続する手段、ネットワークに接続する手段を設け、前記プリンタとのデータ通信を可能にするためのドライバ・ソフトをネットワークに接続されたコンピュータにインストールすることによりプリント機能、コピー機能及びスキャン機能の各ジョブ属性をコンピュータのモニタ画面上で設定する手段、前記一組のジョブ属性設定をグループ化してそれを複数個設定できる手段を有することを特徴とする多機能印刷方法。
【選択図】図１

Description

発明は、ネットワーク対応ＳＦＰ（ＳｉｎｇｌｅＦｕｎｃｔｉｏｎＰｒｉｎｔｅｒ）をＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｒｉｎｔｅｒ）への拡張に係る多機能印刷方法及びその装置に関するものである。

ＭＦＰとして設計されたプリンタは多機能であるが故に設定項目も多岐に渡るため、ユーザーの使い勝手を考慮して必然的にその表示装置（以下、パネルと呼ぶ）は高価なＶＧＡ表示画面を持ち、タッチパネル等で容易に設定を行えるようになっている場合が多い（例えば、特許文献１参照）。

一方、ＳＦＰではプリンタ機能に限定されているのでパネル構成としては、せいぜい２行ＬＣＤ表示と幾つかのキー及びＬＥＤから成っている場合が多い。ネットワーク化が進んだＳＦＰにおいては、パネルは極力必要最小限としてコストを抑えて、ホスト側のドライバ・ソフトの表示画面で各種設定を行う方向へと進んでいるのが現状である。ここで、ＳＦＰにスキャナを接続してＭＦＰ化し、コピー機能を実現する場合、ユーザーはＭＦＰ（プリンタ）の前でコピー操作を行うのが一般的である。従って、ＳＦＰをＭＦＰに拡張する場合には、ユーザーの使い勝手を考慮すると高価なＶＧＡ表示装置へ拡張するか、無理に現状のパネルの各種キーに多重に設定機能を割り付けなければならなくなる。最近のＳＦＰは機能が充実しており、それだけでもかなりパネルのキー操作は複雑である。そこにさらにコピー機能をパネルに割り当てることは実際不可能に近い。やったとしても非常に使い勝手の悪いものとなっていた。当然ながらＶＧＡ表示装置を用いるとその分コストアップに直結する。さらに、プリンタに出向いた先でスキャナが使用中であったなどの問題があった。すなわち、従来のＭＦＰは単機能から多機能化を行う場合に使い勝手に問題があるか、コスト的に割高感があった。
特開２００１−３３７８３０号公報

そこで本発明では、多機能化による多岐に渡る設定項目もネットワークの利点を活かし、基本的にすべてユーザーのホスト上で行い、受付番号の管理のみで処理をできるようにして、コピー機能を利用する場合は原稿を持って出向いた先のプリンタのパネル上で受付番号の選択・実行を行うだけでコピー機能及びスキャン機能を利用できることを可能とする。また、前記の事は基本的にホストにインストールするドライバ・ソフト及びプリンタ／スキャナのファームウェアのみで処理可能とし、はじめから多機能プリンタとして計画されていないプリンタの場合であっても容易に、そして安価に多機能プリンタへと拡張し、ハイコストパフォーマンスなネットワーク・プリンティング・システムを構築する方法を提供することにある。

プリント機能のみの単機能プリンタに画像読み取り装置（スキャナ等）を接続して、コピー機能及びスキャン機能を有する多機能プリンタへ拡張する場合に、プリンタにスキャナ（以下、スキャナを画像読み取り装置の代表とする）を接続する手段を有し、前記プリンタをネットワークに接続する手段、前記プリンタとのデータ通信を可能にするためのドライバ・ソフトをネットワークに接続されたコンピュータにインストールすることによりプリント機能、コピー機能及びスキャン機能の各ジョブ属性をコンピュータのモニタ画面上で設定する手段、前記一組のジョブ属性設定をグループ化してそれを複数個設定できる手段、前記ジョブ設定画面にて前記プリンタと同等の機能を有し通信可能なネットワーク上に接続された複数の他のプリンタをユーザーが自由に指定できる手段、前記コンピュータに登録されているプリンタをユーザーが指定せずにドライバ・ソフトがジョブ内容に応じて最適なプリンタを選択する手段を有する構成を特徴とし、前記コンピュータ上で設定した複数グループのジョブ属性を前記プリンタにネットワークを介してリモートで設定できる手段、プリンタ側では受信した複数グループのジョブ属性に対して１個のグループに１個の受付番号を付加する手段、前記受付番号のジョブ内容によりコピー処理及びスキャン処理それぞれのキュー（待ち順番登録）に記録して記憶する手段、前記各グループのジョブ属性に付加した受付番号のすべてを依頼元のコンピュータに通知する手段、前記受付番号の通知とともにプリンタ及びスキャナのステータス情報（空き状況通知、コピー及びスキャン処理の終了通知等）を同時に通知する手段を有し、前記受付番号及びプリンタのステータス情報の通知を受けたコンピュータは、ユーザーに対してメッセージ表示する手段、前記ステータス情報のメッセージに応じてユーザーがジョブのキャンセルや同じ機能を有するネットワーク上の他のプリンタに変更できる選択手段を有する構成とする。さらに、コピー操作及びスキャン操作可能であるメッセージを受けたユーザーが原稿を持ってプリンタに出向いた際に、プリンタの表示操作装置（以下、パネルと呼ぶ）上で前記受付番号を選択してコピー操作及びスキャン操作を実行できる手段、受付番号のジョブをキャンセルできる手段、さらに受付番号のジョブ内容の一部及び全部をパネル上で変更できる手段、必要であればユーザーがパネル上で指定して受付番号に対するジョブ内容及びパネル上での内容変更方法をプリンタから出力できる手段を有する構成とする。

［作用］
スキャナ装置をプリントのみの単機能しかないネットワーク対応プリンタに接続することにより、コピー機能及びスキャン機能を持った多機能プリンタへシンプルな構造で、安価に機能アップ可能できる作用がある。さらに、ユーザーの使い勝手も損ねることがない。

スキャナ装置をプリントのみの単機能しかないネットワーク対応プリンタに接続することにより、コピー機能及びスキャン機能を持った多機能プリンタへシンプルな構造で、安価に機能アップ可能となる。多機能化による多岐に渡る設定項目もネットワークの利点を活かし、基本的にすべてユーザーのホスト上で行い、受付番号の管理のみで処理するため、コピー機能を利用する場合でも原稿を持って出向いた先のプリンタではパネル上で受付番号の選択・実行を行うだけでコピー機能及びスキャン機能を利用できるのでユーザーの使い勝手を損ねることもない。多機能化に伴って単機能プリンタのパネル表示装置を機能アップする必要もない。また、基本的にドライバ・ソフト及びプリンタ・ファームウェアのみで処理可能なので、はじめから多機能プリンタとして計画されていないプリンタであっても容易に多機能プリンタへと拡張可能である。単機能プリンタはファームウェアのバージョンアップのみでよい。すなわち、優れたコストパフォーマンスで容易に多機能化したネットワーク・プリンティング・システムを提供できる効果がある。

以下、図を用いて本発明の実施例を説明する。

図１は、本発明を用いたプリンティング・システムの構築例である。１０１はイーサネット(登録商標)等に代表されるネットワークを示す。１０２はＬＢＰ（レーザービームプリンタ）等のネッワーク対応プリンタである。１０３は前記プリンタにＵＳＢインターフェイスにより直接接続されるスキャナである。本実施例では、ＵＳＢインターフェイスでプリンタと接続しているが、その他のインターフェイス、例えばセントロニクスであってもかまわない。１０２のプリンタ単体ではプリント機能しかない。すなわち、ＳＦＰ（シングル・ファンクション・プリンタ）である。そのプリンタに１０３のスキャナを接続することによりコピー機能を実現するＭＦＰ（マルチ・ファンクション・プリンタ）に拡張している。

ここで、本発明を適用することにより本来ＭＦＰとして計画されて設計されてないプリンタにも容易にＭＦＰ化できることを明確にするために、ＳＦＰをＭＦＰに拡張した（又は拡張可能な）プリンタをｍＳＦＰ、それに対応したスキャナをｍＳＣＡＮの名称で呼ぶことにする。１０４はネットワークに接続されたホストコンピュータ（以下ホストと呼ぶ）の一群である。図１では、本発明の特徴であるホストから送信されたジョブ属性に対する受付番号の発行とそれによるユーザーのコピー操作のイメージを表現している。

図２は、ｍＳＦＰコントローラのシステム構成例である。２０１はネットワーク上のホスト群を表す。２０２は前記ホストと通信制御を行うためのＮｅｔｗｏｒｋ−ＩＦ（インターフェイス）部である。一般的にはＴＣＰ／ＩＰのプロトコルに対応する。２０３は本プリンタ（ｍＳＦＰ）に接続してコピー機能を実現するためのスキャナ（ｍＳＣＡＮ）である。２０４は前記ｍＳＣＡＮとＵＳＢプロトコルを介して通信制御を行うためのＵＳＢ−ＩＦ部である。この場合、ｍＳＦＰコントローラがＵＳＢホスト（ルートハブ）役割りを果たし、ｍＳＣＡＮ側がＵＳＢデバイスとして接続される。２０５はＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）で不揮発性メモリである。プログラムやフォント等の変更しないデータを格納する。デバイスの種類としては、Ｍａｓｋ−ＲＯＭ（書き換え不可のカスタムＲＯＭ）やＦｌａｓｈ−ＲＯＭ（電気的に書き換え可能なＲＯＭ）等がある。２０６はＲＡＭ（ランダム・リード・メモリ）でＤＲＡＭに代表される揮発性メモリである。プログラムの作業領域、描画データの格納領域等の比較的頻繁に書き換えが必要な用途に用いられるメモリである。また、前記ＲＯＭに比較して、一般的に集積度が高く、動作速度も速いのでＲＯＭ内に格納されるプログラムの一部（及び全部）をＲＡＭにコピーしてプログラム領域としても使用する場合もある。２０７はＣＰＵ（中央処理演算器）である。前記ＲＯＭ及びＲＡＭに格納されたプログラムに従って、各種演算処理や機能ブロックのレジスタ設定等を行う。２０８は表示装置である。プリンタ（ｍＳＦＰ）及びスキャナ（ｍＳＣＡＮ）の各種設定や状態をパネル上のＬＣＤに表示したり、操作キーにより設定条件や状態を変化させることが可能である。２０９はホストやスキャナ（ｍＳＣＡＮ）から送られてきた画像データに加工を施して、印刷データを生成する描画部である。２１０はスキャナから転送されるイメージデータや処理した描画データを圧縮・伸張するブロックでリソース（メモリ）の節約やデータ転送の効率化（転送データ量を減らす）を行う。圧縮・伸張方法としてはＪＰＥＧやＪＢＩＧ等がある。２１１は前記ＲＯＭ、ＲＡＭへのアクセス制御を行う。ＣＰＵのメモリアクセスやＣＰＵを介さずに直接メモリにアクセスするＤＭＡ（ダイレクト・メモリ・アクセス）の制御やＣＰＵ、その他の機能ブロックが同時にアクセスした場合のバス調停機能を有している。２１２はビデオ制御部である。プリンタエンジンとのコマンド・ステータスのやり取りやメモリ上に生成された描画データの転送、描画データのエッジ処理を行ったりする。２１３は印字部である。主に前記ビデオ制御部からのコマンド情報に従い、描画データをプリント用紙に印刷して出力する。その他、ビデオ制御部を介してプリンタエンジンの状態変化をコントローラ側に通知したりする。２１４はハードディスク装置（ＨＤＤ）である。ネットワークやスキャナからの印刷データの格納、印字データとオーバーレイして印刷するための定型フォーマットデータの格納、本発明に関係する受付番号（詳細は後述）に伴う印刷データのジョブ属性情報及び受付番号の保存等に使用される。２１５はシステムの時間監視を行うためのタイマーである。あるタスクに対して規定時間内にジョブが終了しなかった場合には、タイムアウトエラーとして処理する等に用いる。２１６は各種バス（制御及びデータ）をひとまとめにして表している。本システムの各ブロックはすべてこのバスに接続され、制御やデータのやり取りを行う。以下、さらに図を用いて本発明の詳細な説明をする。

図３は、本発明をプリンティング・システムに適用した場合の処理の流れを示したフロチャートである。このフロチャートに従って、他の図を交えながら説明をして行く。図１で概略を説明したように、ＳＦＰにスキャナ（ｍＳＣＡＮ）を接続してＭＦＰ化したネットワーク・プリンタｍＳＦＰに拡張する。同時にＳＦＰコントローラのファームウェアもＲＯＭＤＩＭＭの差し替え、もしくはＦｌａｓｈＲＯＭである場合にはネットワーク等を経由してＭＦＰ対応のファームウェアにバージョンアップを行う。これによりｍＳＦＰはコピー機能を有する。また、前記ｍＳＦＰと同一の（この場合異なるネットワークグループであってもルータを介してアクセス可能であれば同一とみなす）ネットワーク上の任意のホストにおいては、ｍＳＦＰ対応ドライバをインストールして、ｍＳＦＰとの通信が可能な状態にあることを前提として説明する。まず、本実施例のネットワーク・プリンティング・システムにおいて、任意ホストのユーザーが指定のｍＳＦＰに対して原稿のコピーを行いたい場合は、ｍＳＦＰ対応のドライバを起動して指定プリンタやその他のジョブ属性を設定する（３０１）。

図４は、その設定画面の一例である。図の上からプリンタの指定、出力先、用紙サイズ、用紙方向、色指定、品位、印刷面、用紙レイアウト、コピー枚数、印刷終了通知、登録番号の項目がある。プリンタ指定では、“おまかせ”とユーザーがプリンタ（ｍＳＦＰ）を指定することもできる。１台のホストに複数台のｍＳＦＰを登録して置けば（すなわち、異機種のｍＳＦＰ用ドライバをホストにインストールしておけば）、この設定画面にて選択が可能となる。また、“おまかせ”にした場合には、それ以降の設定値により最適なプリンタをドライバが選択する。出力先は、スキャンしたものを用紙としてプリンタに出力するか、ファイルとしてホストに転送するかを選択する。次からの項目で用紙レイアウトまでは一般的なプリンタとしての設定である。次にプリンタのコピー機能として特有のコピー枚数の設定を行い、項目の印刷終了通知では、コピー処理終了の通知をユーザーに対して行うかどうかを設定する。最後の項目である登録番号では、ここまでの設定をグループ化し、その設定グループに対して番号を割り振る。画面例では設定グループとして“１”が割り振られることになる。

ここまでで、画面右下の登録ボタンをクリックするとグループ１の設定として登録される。登録は複数個可能である。設定のグループ２を作成したい場合（例えば、倍率を等倍で用紙レイアウトを１ページ／枚（縦）にしたい場合など）、所定の設定項目を埋めて最後に登録番号を“２”として、登録ボタンをクリックすればよい。さらに、登録番号の項目で番号を指定してキャンセルボタンをクリックすると、その番号の設定が再表示されて修正することも可能である。

すべての登録が完了した後に送信ボタンをクリックすれば所定のプリンタに対してジョブ属性が転送される。ここで、複数の設定を登録した場合にはプリンタの指定値によって複数のプリンタに配信される場合もあるし、指定した１台のプリンタに複数グループのジョブ属性が配信される場合もある（３０２）。１個又は複数個のジョブ属性を受けたｍＳＦＰは、その依頼元のＩＰアドレス及びジョブ属性を受付番号で管理して、コピー・ジョブのキューに登録及び受付番号に付属するデータ（ＩＰアドレス情報、ジョブ属性情報）をメモリやＨＤＤに保存する。すべての登録処理が完了するとｍＳＦＰは、依頼元ホストに対してキューに登録した受付番号と現在のプリンタの状態（空き状況）を通知する（３０３）。指定プリンタからの返事を受信（３０４）した依頼元ホストはプリンタの空き状況に応じたメッセージをユーザーに対して表示する。

図５は、そのバリエーションの一例である。もし、プリンタがビジー（使用中）であった場合には図５（ａ）のメッセージが表示される（３０５）。この時、急ぎの場合には指定プリンタを変更することも可能であるし、この時点でジョブをキャンセルすることも可能である。指定プリンタを変更する場合（３０６）には、現在のプリンタに対してキャンセル通知を行い（３０７）、新たな指定プリンタに対して前回のジョブ属性を送信する。この時点でキャンセルする場合（３０８）には、現在のプリンタに対してキャンセル通知を行い（３０７）ジョブを終了する（３１０）。そのまま指定プリンタを使用する場合には空きメッセージが通知されるまで待機する（３０９）。指定プリンタが使用可能になると図５（ｂ）のメッセージが表示される（３１１）。この時点でジョブをキャンセルすることも可能である（３１２）。プリンタよりコピー操作ＯＫのメッセージを受けたユーザーは原稿を持って所定のｍＳＦＰまで出向き（３１３）、プリンタの操作パネルからコピーモードに入り、受付番号を指定する（３１４）。

ここで、図６及び図７を用いて操作パネルについて説明する。図６は、ｍＳＦＰに標準的に搭載される表示パネルの例である。パネルの各部について説明する。６０１は２行ＬＣＤ表示装置（以下、ＬＣＤ）である。６０２〜６０４までは、それぞれ左から印刷可、メッセージ、ジョブとその状態になったときに点灯又は点滅するＬＥＤである。パネル中央左側の図形は、パネルの表面モールド上にイラストがシルク印刷されているものである。６０５は、スキャナのイラストを表し、６０６はプリンタのイラストを表している。各イラストの所定の場所にはＬＥＤが付いており、必要なときに点灯する。スキャナを表すイラスト中央のＬＥＤは、スキャナを使用するモードの時に点灯する。プリンタを表すイラストの中央３個と左縁の斜め四角枠（手差しを表す）１個のＬＥＤは、どの部分から用紙を給紙させるのかをＬＥＤの点灯で表示する。６０７は前記給紙の場所を指定する給紙選択キーである。６０８はオンライン・キーである。このキーはＬＥＤ点灯ボタンとなっており、ＬＥＤ点灯でネットワークとオンラインで接続されていることを示している。６０９は排出・キーである。紙づまり等のプリンタ内部に停滞している用紙を外部に排出する場合に用いる。６１０は動作モードを選択するキーである。

図７に動作モードの遷移を示す。デフォルト状態では、プリンタモード状態にある。ここで動作モード・キーを１度押下するごとにコピーモード（７０２）→スキャナモード（７０３）→プリンタモード（７０１）と状態を遷移させることができる。図６に戻り６１２は実行・キーである。ある設定の確定や実際の動作を行わせる場合に押下する。６１４はセットアップ・キーである。プリンタのジョブ属性の設定を変更する場合に用いる。６１３はユーティリティ／キャンセル・キーである。オフライン状態では、テストプリントやステータス情報（現在の設定値、拡張している機器の接続状態、ネットワークボードのＭＡＣアドレス等の表示）出力したりすることができる。オンライン状態では、現在のジョブをキャンセルしたりできる。また、６１０〜６１４のキー上部にシルク印刷されている矢印マークは、セットアップやユーティリティ状態の時、項目の選択（左右移動）や数値の増減を変化させることができる。図６の例では、ＳＦＰ→ＭＦＰに拡張可能として計画された製品を想定して、６０５に示すスキャナイラストを準備しているが、これは特に必須のものではない。製品計画時にはプリンタ単一機能しかないＳＦＰとして製造されたプリンタであっても、本発明を適用すれば、ＳＦＰに標準装備のパネル装置はハード的に変更することなしにＭＦＰ化することが可能である。また、本例のようにスキャナのイラスト印刷及びＬＥＤ１個を予め搭載していても、このことによるコストアップはわずかである。

ここからは、図８を用いてユーザーの行うキー操作に対するＬＣＤの表示例を説明する。プリンタまで原稿を持って出向いた時点ではデフォルトでプリンタモードの表示である（８０１）。ユーザーは、まず動作モード・キー１回押下する。するとコピーモードに変化してＬＣＤ表示は、コピーモード表示となり、８０２に示すように受付番号の選択をユーザーに要求する。ここで、セットアップ・キーを１回押下すると受け付けた新しい順番に受付番号が表示される（８０３）。矢印キー６１３、６１４により受付番号を移動して自分の番号を探す。自分の受付番号が表示された状態で、実行・キーを押下すると、その受付番号のジョブ属性のセッティングをプリンタは行う。セッティングが完了するとプリンタはＬＣＤに原稿をスキャナの（オート）フィーダにセットするように促す（８０４）。ユーザーは原稿をセットして、再び実行・キーを押下すると、ＬＣＤにコピー処理中のメッセージが表示され（８０５）、コピー処理が完了すると完了メッセージをＬＣＤに表示して（８０６）、再びプリンタモードに戻る（８０７）。

再び図３のフロチャートに戻ると、３１４〜３１７までを説明したことになる。受つ付けたコピー処理を完了すると、現在処理した受付番号を処理済みとしてすぐに削除してもよいし、ＨＤＤ等に保存してもよい。コピー処理を受つ付ける最大数をドライバやｍＳＦＰのセットアップ・キーで設定可能としておけば、最大数を越えた時点で古い受付番号から削除していけばよい。さらに、この時点でユーザーがコピー処理終了メッセージを要求していれば、ｍＳＦＰは依頼元のホストに対してコピー終了メッセージを通知する。そのホスト画面表示例が図５（ｃ）である。この機能により大量のコピーを行う際に、ユーザーは一端自分の席に戻ってプリンタからの終了メッセージがきた後に、再び原稿とコピー用紙を取りに行けばよいことになり使い勝手が向上する。ここで、ユーザーがひとつのプリンタに複数のジョブを予約していた場合やｍＳＦＰ側での受付番号にジョブ属性を変更する場合について説明する。例えば試しコピーのために幾つかの倍率でコピー枚数１枚予約していた場合には、各受付番号をコピーモードで選択してコピーするまでは前記説明した手順を繰り返せばよい。その試しコピーの中で所望の出力結果が得られた受付番号のジョブ属性を一部修正してコピーしたい場合について図９及び図１０を用いて説明する。

図９はジョブ属性を変更してコピーするまでの操作の流れを示したフロチャートである。図１０は、変更過程のＬＣＤ表示を表している。ユーザーがコピーモードで自分の受付番号を選択・確定した状態（９０１）から、セットアップ・キーを押下すると、ジョブ属性変更モードに入る（９０２）。この状態から左右矢印キーで受付け内容変更と予約内容印刷を選択でき（９０３）、予約内容をプリントアウトしたい場合にはその状態で実行・キーを押下すると受付番号のジョブ内容とジョブの変更方法が記載された用紙が出力される（９０４）。ユーザーはその用紙を見ながら属性を一部変更を行えばよい。前記ジョブ属性変更モードの状態で、受け付け内容変更状態で実行・キーを押下すると順に各ジョブ項目と現在の設定値がＬＣＤに表示される。その時のＬＣＤ表示は、図１０の１００１→１００２→１００３へと変化する。ジョブの項目は、左右矢印キーで自由に行き来できる。コピー枚数を１枚から３０枚に変更する場合には、１００３の状態から実行・キーを押下するとコピー枚数変更状態に入る（１００４）。この状態でＬＣＤのカーソルは一番左側、すなわち最上位桁にいるので、この状態から上下矢印キーを押下するごとに数字が０〜９の間を増減する。所望の数値で実行・キーを押下することによりその桁の数値を確定する。同様にすべての桁を確定した後に、再度実行・キーを押下すると変更後のコピー枚数が確定され、ＬＣＤには次のジョブ項目が表示される（１００５）。引き続きその項目を変更したい場合には、同様の操作を行えばよい（１００５〜１００６）。ここで、ジョブ項目変更状態からさらにもう一度実行・キーを押下するとその受付番号のジョブ属性の変更が確定されて登録内容が書き換えられる（１００７）。後は前記説明したコピー操作を行えばよい（１００８〜１０１０、図９では、９０５〜９０９までの一連の流れ）。

実施例１では、コピー機能の説明であったが、本実施例ではスキャナ機能としての説明を行う。図１１は、ホスト上のドライバ画面である。ここで、設定項目の出力先をファイルとした場合には、ｍＳＦＰはスキャナモードとして受付番号を登録、依頼元に対してその受付番号を送信する。また、この場合図１１に示すようにコピー機能としてのみ設定が必要な項目は網点がかかり設定不能となり、一部の項目はスキャン専用の項目に変化する。例えば用紙サイズ→原稿サイズ、コピー枚数→スキャン枚数等。後はコピー操作時と同様にｍＳＦＰからスキャンＯＫのメッセージを受けたユーザーはプリンタに出向く。ｍＳＦＰからのメッセージ例を図１２に示す。ユーザーは、操作パネルの動作モード・キーによりスキャンモードを選択し、自分の受付番号を選択・実行すると、ＬＣＤに原稿用紙セットのメッセージが表示されるので、（オート）フィーダに原稿をセットした後に、実行・キーを押下することによりスキャン処理を開始する。スキャン処理がすぐに終わる場合には、その場で待ってもよいし、大量のスキャンを行う場合には、一端席に戻ってｍＳＦＰからのスキャン終了メッセージを待って、転送されたファイルを確認した後に原稿を取りに行ってもよい。その他、複数個の受付番号の取得及びプリンタ側でのジョブ属性の変更操作はすべてコピー機能時と同じである。

本発明を適用したネットワーク・プリンティング・システム例を示す図である。ｍＳＦＰコントローラのシステム構成例を示す図である。コピー操作の一連の流れを示すフロチャートである。ｍＳＦＰ対応ドライバのジョブ属性設定画面例を示す図である。ユーザーに通知されるメッセージの例を示す図である。ｍＳＦＰの表示パネル例を示す図である。ｍＳＦＰの動作モードの遷移状態を示す図である。コピー操作におけるパネルのＬＣＤに表示されるメッセージの例を示す図である。操作パネル上でジョブ属性を変更する場合の流れを示すフロチャートである。操作パネル上でジョブ属性を変更する場合のＬＣＤ表示例を示す図である。スキャンモード時のドライバ画面設定例を示す図である。スキャンモード時のユーザーに対するメッセージの例を示す図である。

符号の説明

１０１ネットワーク
１０２プリンタ
１０３スキャナ
１０４ホスト
２０１ホスト群
２０２Ｎｅｔｗｏｒｋ−ＩＦ（インターフェイス）部
２０３スキャナ（ｍＳＣＡＮ）
２０４ＵＳＢ−ＩＦ部
２０５ＲＯＭ
２０６ＲＡＭ
２０７ＣＰＵ
２０８表示装置
２０９描画部
２１０圧縮伸張部
２１１メモリ制御部
２１２ビデオ制御部
２１３印字部
２１４ＨＤＤ
２１５タイマー
２１６バス

Claims

プリント機能のみの単機能プリンタに画像読み取り装置（スキャナ等）を接続して、コピー機能及びスキャン機能を有する多機能プリンタへ拡張する場合に、
プリンタにスキャナを接続する手段を有し、前記プリンタをネットワークに接続する手段、前記プリンタとのデータ通信を可能にするためのドライバ・ソフトをネットワークに接続されたコンピュータにインストールすることによりプリント機能、コピー機能及びスキャン機能の各ジョブ属性をコンピュータのモニタ画面上で設定する手段、前記一組のジョブ属性設定をグループ化してそれを複数個設定できる手段を有することを特徴とする多機能印刷方法。
前記ジョブ設定画面にて、前記プリンタと同等の機能を有し通信可能なネットワーク上に接続された複数の他のプリンタをユーザーが自由に指定できる手段、前記コンピュータに登録されているプリンタをユーザーが指定せずにドライバ・ソフトがジョブ内容に応じて最適なプリンタを選択する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の多機能印刷方法。
前記コンピュータ上で設定した複数グループのジョブ属性を前記プリンタにネットワークを介してリモートで設定できる手段、依頼先のプリンタでは受信した複数グループのジョブ属性に対して１個のグループに１個の受付番号を付加する手段、前記受付番号のジョブ内容によりコピー処理及びスキャン処理それぞれのキュー（待ち順番登録）に記録して記憶する手段、前記各グループのジョブ属性に付加した受付番号のすべてを依頼元のコンピュータに通知する手段、プリンタ及びスキャナのステータス情報（空き状況通知、コピー及びスキャン処理の終了通知等）を依頼元のコンピュータに通知する手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の多機能印刷方法。
前記受付番号及びプリンタのステータス情報の通知を依頼元ユーザーに対してメッセージ表示する手段、前記ステータス情報のメッセージに応じてユーザーがジョブのキャンセルや同じ機能を有するネットワーク上の他のプリンタに変更できる選択手段を有することを特徴とする請求項１、２及び３いずれかに記載の多機能印刷方法。
コピー操作及びスキャン操作可能であるメッセージを受けたユーザーが原稿を持ってプリンタに出向いた際に、
プリンタの表示操作装置上で前記受付番号を選択してコピー操作及びスキャン操作を実行できる手段、受付番号のジョブをキャンセルできる手段、さらに受付番号のジョブ内容の一部及び全部を表示操作装置上で変更できる手段、必要であればユーザーが表示操作装置上で指定して受付番号に対するジョブ内容及び表示操作装置上での内容変更方法をプリンタから出力できる手段を有することを特徴とする請求項１、２、３及び４いずれかに記載の多機能印刷方法。
プリント機能のみの単機能プリンタに画像読み取り装置（スキャナ等）を接続して、コピー機能及びスキャン機能を有する多機能プリンタへ拡張する場合に、
プリンタにスキャナを接続する手段を有し、前記プリンタをネットワークに接続する手段、前記プリンタとのデータ通信を可能にするためのドライバ・ソフトをネットワークに接続されたコンピュータにインストールすることによりプリント機能、コピー機能及びスキャン機能の各ジョブ属性をコンピュータのモニタ画面上で設定する手段、前記一組のジョブ属性設定をグループ化してそれを複数個設定できる手段を有することを特徴とする多機能印刷装置。
前記ジョブ設定画面にて、前記プリンタと同等の機能を有し通信可能なネットワーク上に接続された複数の他のプリンタをユーザーが自由に指定できる手段、前記コンピュータに登録されているプリンタをユーザーが指定せずにドライバ・ソフトがジョブ内容に応じて最適なプリンタを選択する手段を有することを特徴とする請求項６に記載の多機能印刷装置。
前記コンピュータ上で設定した複数グループのジョブ属性を前記プリンタにネットワークを介してリモートで設定できる手段、依頼先のプリンタでは受信した複数グループのジョブ属性に対して１個のグループに１個の受付番号を付加する手段、前記受付番号のジョブ内容によりコピー処理及びスキャン処理それぞれのキュー（待ち順番登録）に記録して記憶する手段、前記各グループのジョブ属性に付加した受付番号のすべてを依頼元のコンピュータに通知する手段、プリンタ及びスキャナのステータス情報（空き状況通知、コピー及びスキャン処理の終了通知等）を依頼元のコンピュータに通知する手段を有することを特徴とする請求項６又は７に記載の多機能印刷装置。
前記受付番号及びプリンタのステータス情報の通知を依頼元ユーザーに対してメッセージ表示する手段、前記ステータス情報のメッセージに応じてユーザーがジョブのキャンセルや同じ機能を有するネットワーク上の他のプリンタに変更できる選択手段を有することを特徴とする請求項６、７及び８いずれかに記載の多機能印刷装置。
コピー操作及びスキャン操作可能であるメッセージを受けたユーザーが原稿を持ってプリンタに出向いた際に、
プリンタの表示操作装置上で前記受付番号を選択してコピー操作及びスキャン操作を実行できる手段、受付番号のジョブをキャンセルできる手段、さらに受付番号のジョブ内容の一部及び全部を表示操作装置上で変更できる手段、必要であればユーザーが表示操作装置上で指定して受付番号に対するジョブ内容及び表示操作装置上での内容変更方法をプリンタから出力できる手段を有することを特徴とする請求項６、７、８及び９いずれかに記載の多機能印刷装置。