JP2006181810A - Inkjet printer - Google Patents

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JP2006181810A JP2004376483A JP2004376483A JP2006181810A JP 2006181810 A JP2006181810 A JP 2006181810A JP 2004376483 A JP2004376483 A JP 2004376483A JP 2004376483 A JP2004376483 A JP 2004376483A JP 2006181810 A JP2006181810 A JP 2006181810A
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Isao Myokan
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Konica Minolta Inc
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Konica Minolta Inc
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an inkjet printer equipped with a cleaning mechanism which can effectively remove a foreign matter that clogs a nozzle. <P>SOLUTION: The inkjet printer is equipped with a recording head 1 which forms an image to a recording medium by ejecting ink from the nozzle, and a cleaning liquid feeding mechanism 40 which supplies a cleaning liquid into the nozzle from a nozzle surface where the nozzle is disposed. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は、インクジェットプリンタに係り、特には記録ヘッドのノズル等に詰まった異物を除去する機構を備えるインクジェットプリンタに関する。   The present invention relates to an ink jet printer, and more particularly to an ink jet printer having a mechanism for removing foreign matter clogged in a nozzle of a recording head.

近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を作成することができるという理由から、インクジェット記録方式による画像記録装置であるインクジェットプリンタが多く用いられるようになってきている。   2. Description of the Related Art In recent years, inkjet printers, which are image recording apparatuses based on inkjet recording methods, have been developed because they can easily and inexpensively create images compared to methods that require plate making, such as gravure printing methods and flexographic printing methods. Many have come to be used.

前記インクジェットプリンタの記録ヘッドに対しては、インクの粘度の増大、インクの固着による吐出口の目詰まり、あるいは吐出口に通じるインク流路内に発生した気泡やごみ等による目詰まりを回復するため、又は記録ヘッドへのインク導入のために、ヘッドメンテナンスが行われるようになっている。そこで、インクジェットプリンタには、通常、インク吸引やノズル面のワイピング等のヘッドメンテナンスを行うメンテナンスユニットが設けられている。   For the recording head of the ink jet printer, in order to recover the clogging due to the increase in the viscosity of the ink, the clogging of the ejection port due to the adhesion of the ink, or the bubbles or dust generated in the ink flow path leading to the ejection port. Alternatively, head maintenance is performed to introduce ink into the recording head. Therefore, an ink jet printer is usually provided with a maintenance unit that performs head maintenance such as ink suction and nozzle surface wiping.

また、従来、インクタンクと記録ヘッド直前までのインクチューブ内をクリーニングする機構も提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
特開２００３−２１１６８７号公報 特開２００４−２４３６６７号公報 Conventionally, a mechanism for cleaning the inside of the ink tube up to just before the ink tank and the recording head has also been proposed (see, for example, Patent Documents 1 and 2).
JP 2003-211687 A JP 2004-243667 A

ところで、インクの種類やインクジェットプリンタの使用状況等によっては、記録ヘッドにおける前記したような通常のメンテナンスユニットによるヘッドメンテナンスでは除去できない異物が発生することがある。このような異物に対処するためには、さらに強力なヘッドクリーニングを行う必要がある。   By the way, depending on the type of ink, the use status of the ink jet printer, and the like, foreign matter that cannot be removed by head maintenance using the normal maintenance unit as described above may occur in the recording head. In order to deal with such foreign matters, it is necessary to perform more powerful head cleaning.

しかしながら、従来、記録ヘッドのクリーニング機構については、通常のメンテナンスユニットより強力なクリーニング能力を有するものは提案されておらず、前記特許文献１、２にも記録ヘッド内のクリーニングについての記載はなかった。   However, hitherto, no recording head cleaning mechanism has been proposed that has a stronger cleaning capability than a normal maintenance unit, and neither of Patent Documents 1 and 2 described the cleaning of the recording head. .

また、記録ヘッドに対して、インクの流れに沿うように強力なクリーニング液を注入して、ノズルの吐出口からクリーニング液を排出するものも考えられたが、ノズルに達する前にクリーニング液が汚くなってしまい、ノズルに達したときには洗浄能力がほとんど無い状態となってしまうため、異物を除去することができなかった。   It was also possible to inject a strong cleaning liquid into the recording head along the ink flow and discharge the cleaning liquid from the nozzle outlet, but the cleaning liquid becomes dirty before reaching the nozzle. As a result, when the nozzle is reached, there is almost no cleaning ability, and thus foreign matter cannot be removed.

そこで、本発明の課題は、ノズルに詰まった異物を効果的に除去することができるクリーニング機構を備えるインクジェットプリンタを提供するを目的とする。   Accordingly, an object of the present invention is to provide an ink jet printer including a cleaning mechanism that can effectively remove foreign matters clogged in a nozzle.

前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、インクジェットプリンタにおいて、
ノズルからインクを吐出して記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、
前記ノズルが配置されたノズル面からノズル内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、
を備えることを特徴としている。 In order to solve the above problem, an invention according to claim 1 is an inkjet printer,
A recording head that discharges ink from nozzles to form an image on a recording medium;
A cleaning liquid supply mechanism for supplying a cleaning liquid into the nozzle from the nozzle surface where the nozzle is disposed;
It is characterized by having.

このように請求項１に記載の発明によれば、インクジェットプリンタが、ノズルからインクを吐出して記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、ノズルが配置されたノズル面からノズル内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構とを備えるため、インクが吐出されるノズルのノズル面側からクリーニング液をノズル内に逆流させることができ、洗浄能力の高いきれいな状態のクリーニング液で効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   As described above, according to the first aspect of the present invention, the inkjet printer ejects ink from the nozzles to form an image on the recording medium, and the cleaning liquid is injected into the nozzles from the nozzle surface where the nozzles are arranged. Since the cleaning liquid supply mechanism is provided, the cleaning liquid can be caused to flow back into the nozzle from the nozzle surface side of the nozzle from which the ink is discharged, and the recording head can be effectively used with a cleaning liquid having a high cleaning ability. In particular, foreign matter in the nozzle can be removed.

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
クリーニング液が、ＮＭＰを含む溶剤であることを特徴としている。 The invention according to claim 2 is the inkjet printer according to claim 1,
The cleaning liquid is a solvent containing NMP.

このように請求項２に記載の発明によれば、クリーニング液が、ＮＭＰを含む溶剤であるため、より効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   Thus, according to the second aspect of the present invention, since the cleaning liquid is a solvent containing NMP, it is possible to more effectively remove foreign matter in the recording head, particularly the nozzle.

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記ノズル内に供給したクリーニング液をノズル内で拡散させるクリーニング液拡散機構を備えることを特徴としている。 The invention according to claim 3 is the ink jet printer according to claim 1 or 2,
A cleaning liquid diffusion mechanism for diffusing the cleaning liquid supplied into the nozzle in the nozzle is provided.

このように請求項３に記載の発明によれば、ノズル内に供給したクリーニング液をノズル内で拡散させるクリーニング液拡散機構を備えるため、さらに効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   Thus, according to the third aspect of the present invention, since the cleaning liquid diffusion mechanism for diffusing the cleaning liquid supplied into the nozzle is diffused in the nozzle, the recording head, in particular, the foreign matter in the nozzle is removed more effectively. be able to.

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記ノズル内に供給したクリーニング液をノズル面以外の記録ヘッドの所定箇所から排出するクリーニング液排出機構を備えることを特徴としている。 The invention according to claim 4 is the inkjet printer according to any one of claims 1 to 3,
A cleaning liquid discharge mechanism is provided that discharges the cleaning liquid supplied into the nozzle from a predetermined portion of the recording head other than the nozzle surface.

このように請求項４に記載の発明によれば、ノズル内に供給したクリーニング液をノズル面以外の記録ヘッドの所定箇所から排出するクリーニング液排出機構を備えるため、クリーニング液の流れをスムーズにして、さらに効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   Thus, according to the fourth aspect of the invention, since the cleaning liquid discharging mechanism that discharges the cleaning liquid supplied into the nozzle from a predetermined portion of the recording head other than the nozzle surface is provided, the flow of the cleaning liquid is made smooth. Further, it is possible to remove foreign matters in the recording head, particularly the nozzle, more effectively.

本発明によれば、効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができるため、インク吐出に不具合のない良好な画像形成を行うことができるインクジェットプリンタとすることができる。   According to the present invention, since the foreign matter in the recording head, particularly the nozzle, can be effectively removed, it is possible to provide an ink jet printer that can perform good image formation without any problem in ink ejection.

以下、図１から図４を参照しつつ、本発明に係るインクジェットプリンタの一実施形態について説明する。   Hereinafter, an embodiment of an ink jet printer according to the present invention will be described with reference to FIGS. 1 to 4.

まず、図１に示すように、本実施形態において、インクジェットプリンタはシリアルプリント方式によるインクジェットプリンタであり、プリンタの長手方向のほぼ中央部は画像記録を行う記録領域Ｙとされており、この記録領域Ｙには、平板状に形成され記録媒体９９を非記録面から支持するプラテン２が設けられている。記録媒体９９は、記録媒体搬送機構５（図４に図示）によりプラテン２の上面に沿って所定の搬送方向に搬送されるようになっている。   First, as shown in FIG. 1, in this embodiment, the ink jet printer is a serial printing ink jet printer, and a substantially central portion in the longitudinal direction of the printer is a recording area Y for image recording. Y is provided with a platen 2 that is formed in a flat plate shape and supports the recording medium 99 from the non-recording surface. The recording medium 99 is conveyed in a predetermined conveying direction along the upper surface of the platen 2 by the recording medium conveying mechanism 5 (shown in FIG. 4).

プラテン２の上方には、記録媒体９９の搬送方向に直交する主走査方向Ａに延在する棒状のガイドレール３が設けられている。このガイドレール３にはキャリッジ４が支持されており、このキャリッジ４は、キャリッジ駆動機構４ａ（図４に図示）によりガイドレール３に沿って主走査方向Ａに往復移動するようになっている。   Above the platen 2, a rod-shaped guide rail 3 extending in the main scanning direction A orthogonal to the conveyance direction of the recording medium 99 is provided. A carriage 4 is supported on the guide rail 3, and the carriage 4 is reciprocated in the main scanning direction A along the guide rail 3 by a carriage driving mechanism 4a (shown in FIG. 4).

キャリッジ４には、本実施形態におけるインクジェットプリンタで使用される各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））に対応した４つの記録ヘッド１，１…が着脱可能に搭載されている。なお、インクジェットプリンタで使用されるインクはこれに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の色を使用することもできる。この場合には、各色に対応した記録ヘッド１，１…がキャリッジ４に搭載される。   Four carriage heads 1, 1... Corresponding to each color (yellow (Y), magenta (M), cyan (C), black (K)) used in the ink jet printer according to this embodiment are attached to and detached from the carriage 4. It is mounted as possible. The ink used in the ink jet printer is not limited to this, and for example, colors such as light yellow (LY), light magenta (LM), and light cyan (LC) can be used. In this case, the recording heads 1, 1... Corresponding to the respective colors are mounted on the carriage 4.

それぞれの記録ヘッド１は、図２に示すように、ヘッドの先端部であるノズル面１ｂにインクを吐出する複数のノズル１ａを備えている。また、それぞれのノズル１ａに連通しインクをノズル１ａに送り出すチャネル１ｃを備えている。   As shown in FIG. 2, each recording head 1 includes a plurality of nozzles 1 a that eject ink onto a nozzle surface 1 b that is the tip of the head. In addition, a channel 1c that communicates with each nozzle 1a and feeds ink to the nozzle 1a is provided.

また、インクジェットプリンタには、各記録ヘッド１に対応して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを貯留するインクタンク１５及び各インクタンク１５内のインクを各記録ヘッド１に供給するインク流路を構成するインク供給管１６が設けられている。図示しないが、記録ヘッド１にはマニホールドが固定され、インクタンク１５及びインク流路１６を通って供給されたインクがマニホールドを介して前記記録ヘッド１のチャネル１ｃに流入するようになっている。   Further, in the ink jet printer, an ink tank 15 for storing ink of each color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) and each ink tank 15 corresponding to each recording head 1. An ink supply pipe 16 that constitutes an ink flow path for supplying the ink inside the recording head 1 is provided. Although not shown, a manifold is fixed to the recording head 1, and ink supplied through the ink tank 15 and the ink flow path 16 flows into the channel 1 c of the recording head 1 through the manifold.

キャリッジ４の移動可能範囲であってプラテン２の設けられている記録領域Ｙの外側一端はホームポジション領域Ｘとなっており、ホームポジション領域Ｘには、保湿ユニット３１が設けられている。保湿ユニット３１には記録ヘッド１に対応する数の保湿キャップ３２が備えられており、画像記録動作等を行わないときには記録ヘッド１のノズルを保湿キャップ３２に当接させることによって記録ヘッド１のノズルを乾燥等から保護するようになっている。   The outer end of the recording area Y in which the carriage 4 is movable and the platen 2 is provided is a home position area X. In the home position area X, a moisturizing unit 31 is provided. The moisturizing unit 31 is provided with a number of moisturizing caps 32 corresponding to the recording head 1, and when the image recording operation or the like is not performed, the nozzles of the recording head 1 are brought into contact with the moisturizing cap 32. Is protected from drying.

また、キャリッジ４の移動可能範囲の他の一端部であってプラテン２を挟んで前記ホームポジション領域Ｘと反対の位置はメンテナンス領域Ｚとされており、メンテナンス領域Ｚには、記録ヘッド１のノズルのメンテナンスを行うメンテナンス機構２４が設けられている。メンテナンス機構２４には、ノズルを覆って密閉した状態でノズルからインクを吸引する吸引キャップ２５が記録ヘッド１の数に対応して４個設けられている。   Further, the other end of the movable range of the carriage 4 and the position opposite to the home position area X across the platen 2 is a maintenance area Z. The maintenance area Z includes nozzles of the recording head 1. A maintenance mechanism 24 for performing maintenance is provided. The maintenance mechanism 24 is provided with four suction caps 25 corresponding to the number of recording heads 1 for sucking ink from the nozzles in a state of covering and sealing the nozzles.

吸引キャップ２５の底面には、吸引キャップ２５の内部に連通するインク連通管２６が設けられている。このインク連通管２６の途中には、吸引装置である吸引ポンプ２７が設けられており、インク連通管２６の下端には、吸引したインクを受ける廃インクタンク２８が設けられている。   An ink communication tube 26 that communicates with the inside of the suction cap 25 is provided on the bottom surface of the suction cap 25. A suction pump 27 as a suction device is provided in the middle of the ink communication pipe 26, and a waste ink tank 28 for receiving the sucked ink is provided at the lower end of the ink communication pipe 26.

また、吸引キャップ２５の一端近傍には、ノズルからインクを予備吐出させた際に吐出されたインクを受ける予備吐出受け皿２９が設けられており、この予備吐出受け皿２９に隣接してノズルに残留するインクを拭き取るブレード３０が設けられている。   In addition, a preliminary discharge tray 29 that receives ink discharged when ink is preliminarily discharged from the nozzle is provided near one end of the suction cap 25, and remains on the nozzle adjacent to the preliminary discharge tray 29. A blade 30 for wiping off ink is provided.

さらに、インクジェットプリンタには、クリーニング機構が備えられている。
本実施形態のクリーニング機構は、図１及び図２に示すような、メンテナンス領域Ｚのメンテナンス機構２４に隣接して設けられたクリーニング液供給機構４０と、図３に示すような、クリーニング液排出機構５０を備えている。なお、図３は図１のキャリッジ４を矢印Ｂ方向から見た概略透視図である。 Furthermore, the ink jet printer is provided with a cleaning mechanism.
The cleaning mechanism of the present embodiment includes a cleaning liquid supply mechanism 40 provided adjacent to the maintenance mechanism 24 in the maintenance area Z as shown in FIGS. 1 and 2, and a cleaning liquid discharge mechanism as shown in FIG. 50. FIG. 3 is a schematic perspective view of the carriage 4 of FIG.

クリーニング液供給機構４０は、記録ヘッド１のノズル１ａを覆ってノズル面１ｂに対して密閉、係着するノズルキャップ４１を備えており、押出ポンプ４２の駆動により、クリーニング液タンク４３の中のクリーニング液を、クリーニング液供給管４５を介してノズルキャップ４１に送るようになっている。ノズル面１ｂに密閉した状態のノズルキャップ４１に送られてきたクリーニング液は、ノズル１ａから記録ヘッド１内に逆流し、ノズル１ａを始めとする記録ヘッド１内を洗浄するようになっている。なお、使用されるクリーニング液としては、ＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）を含む溶剤、エチレングリコールエーテルを含む溶剤等が挙げられる。特に、ＮＭＰを含む溶剤は、異物の除去能力が高いため、好ましい。   The cleaning liquid supply mechanism 40 includes a nozzle cap 41 that covers the nozzle 1 a of the recording head 1 and is sealed and engaged with the nozzle surface 1 b, and the cleaning in the cleaning liquid tank 43 is performed by driving the extrusion pump 42. The liquid is sent to the nozzle cap 41 via the cleaning liquid supply pipe 45. The cleaning liquid sent to the nozzle cap 41 sealed in the nozzle surface 1b flows backward from the nozzle 1a into the recording head 1 and cleans the inside of the recording head 1 including the nozzle 1a. Examples of the cleaning liquid used include a solvent containing NMP (N-methyl-2-pyrrolidone), a solvent containing ethylene glycol ether, and the like. In particular, a solvent containing NMP is preferable because it has a high ability to remove foreign substances.

また、本実施形態では、クリーニング液供給管４５の所定位置に加熱機構４６を備えている。このように、ノズル１ａ内に導入するクリーニング液を加熱することで、クリーニング液の洗浄能力を高めることができるようになっている。
また、本実施形態では、クリーニング液供給機構４０の所定位置（ここではノズルキャップ４１の直下）に、ノズル１ａ内に導入したクリーニング液がノズル１ａ及び記録ヘッド１の奥まで到達し、異物とよく接触して除去し易くなるように、クリーニング液拡散機構を備えており、ここでは、クリーニング液拡散機構として、ＵＳ発振器４７を備えている。このＵＳ発振器４７が振動することで、ノズル１ａ内でクリーニング液が拡散し易くなるようになっている。
なお、クリーニング液拡散機構としては、前記したＵＳ発信器４７の他、クリーニング液供給の際にチャネル１ｃにおけるＰＺＴアクチュエータを駆動させたり、クリーニング液供給の際にキャリッジ４を揺動させたりするものでも良い。 In the present embodiment, a heating mechanism 46 is provided at a predetermined position of the cleaning liquid supply pipe 45. As described above, the cleaning liquid introduced into the nozzle 1a can be heated to increase the cleaning liquid cleaning ability.
Further, in this embodiment, the cleaning liquid introduced into the nozzle 1a reaches a predetermined position of the cleaning liquid supply mechanism 40 (here, directly below the nozzle cap 41) to the back of the nozzle 1a and the recording head 1, and is often a foreign substance. A cleaning liquid diffusion mechanism is provided so that it can be easily removed by contact. Here, a US oscillator 47 is provided as the cleaning liquid diffusion mechanism. As the US oscillator 47 vibrates, the cleaning liquid is easily diffused in the nozzle 1a.
As the cleaning liquid diffusion mechanism, in addition to the US transmitter 47 described above, a PZT actuator in the channel 1c may be driven when supplying the cleaning liquid, or the carriage 4 may be swung when supplying the cleaning liquid. good.

クリーニング液排出機構５０は、ノズル１ａ、チャネル１ｃを逆流してきたクリーニング液を記録ヘッド１の外部に排出する機構である。当該クリーニング液排出機構５０は、画像記録時には閉じられており、ヘッドのクリーニングを行う際に開けられるように構成されている。本実施形態では、バイパス５１を封止ゴム５２で覆っており、ここにニードル５３を挿入した後、廃液チューブ５４を押圧している押圧機構５５を押圧解除ソレノイド５６により解除して、クリーニング液の廃液を排出可能な状態にするようになっている。そして、当該廃液は、ドレインパン５７、ドレイン５８を介して廃液タンク５９に排出されるようになっている。なお、廃液タンク５９は、前記廃インクタンク２８と兼ねる用になっていても良い。   The cleaning liquid discharge mechanism 50 is a mechanism for discharging the cleaning liquid that has flowed back through the nozzle 1 a and the channel 1 c to the outside of the recording head 1. The cleaning liquid discharge mechanism 50 is closed at the time of image recording, and is configured to be opened when the head is cleaned. In the present embodiment, the bypass 51 is covered with the sealing rubber 52, and after the needle 53 is inserted therein, the pressing mechanism 55 that presses the waste liquid tube 54 is released by the pressing release solenoid 56, and the cleaning liquid is removed. The waste liquid can be discharged. The waste liquid is discharged to a waste liquid tank 59 through a drain pan 57 and a drain 58. The waste liquid tank 59 may also serve as the waste ink tank 28.

次に、図４を参照しつつ本実施形態における制御構成について説明する。
本実施形態において、インクジェットプリンタには、図４に示すように、各駆動部を制御する制御部１００が設けられている。前記制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３等で構成されており、当該制御部１００はインターフェイス（図示省略）を介して、記録媒体搬送機構５、記録ヘッド１、キャリッジ駆動機構４ａ、記録媒体９９の種類等の画像記録時における指示が入力される入力部６、ノズル欠を検知するノズル欠センサ４８、クリーニング液供給機構４０、クリーニング液排出機構５０等と電気的に接続されている。なお、制御部１００には、これら以外にもインクジェットプリンタの各駆動部などが接続されている。 Next, the control configuration in the present embodiment will be described with reference to FIG.
In the present embodiment, the ink jet printer is provided with a control unit 100 that controls each drive unit as shown in FIG. The control unit 100 includes a CPU 101, a RAM 102, a ROM 103, and the like. The control unit 100 is connected to the recording medium transport mechanism 5, the recording head 1, the carriage drive mechanism 4a, and the recording medium 99 via an interface (not shown). Are electrically connected to an input unit 6 for inputting an instruction at the time of image recording, such as a nozzle type, a nozzle missing sensor 48 for detecting nozzle missing, a cleaning liquid supply mechanism 40, a cleaning liquid discharge mechanism 50, and the like. In addition to these, the control unit 100 is connected to each drive unit of an inkjet printer.

制御部１００は、キャリッジ４を走査方向Ａに往復移動させるとともに、キャリッジ４の動作に合わせて記録媒体９９の搬送と停止とを繰り返し、記録媒体９９を間欠的に搬送方向に搬送させるように、キャリッジ駆動機構４ａ及び記録媒体搬送機構５の動作を制御するようになっている。   The control unit 100 reciprocates the carriage 4 in the scanning direction A, repeats the conveyance and stop of the recording medium 99 in accordance with the operation of the carriage 4, and intermittently conveys the recording medium 99 in the conveyance direction. The operations of the carriage drive mechanism 4a and the recording medium transport mechanism 5 are controlled.

また、制御部１００には、画像情報を入力するホストコンピュータやスキャナ、画像記録条件を入力するキーボード等からなる入力部６及び記録ヘッド１が接続されており、制御部１００は、入力部６から入力された所定の信号に基づいて記録ヘッド１を動作させ、記録媒体９９上にインクを吐出させて所定の画像を記録させるようになっている。   The control unit 100 is connected with an input unit 6 and a recording head 1 including a host computer and a scanner for inputting image information, a keyboard for inputting image recording conditions, and the like. The recording head 1 is operated based on the input predetermined signal, and ink is ejected onto the recording medium 99 to record a predetermined image.

さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、制御部１００は、常に又は所定期間毎に記録ヘッド１のノズル１ａにノズル欠がないかどうかをノズル欠センサ４８によって検知しており、ノズル欠が見つかった場合（定期的に行う場合もある）には、クリーニング機構（クリーニング液供給機構４０及びクリーニング液排出機構５０）を動作させてヘッドのクリーニングを行うようになっている。   Further, in the ink jet printer 1 of the present embodiment, the control unit 100 detects whether or not the nozzle 1a of the recording head 1 is missing a nozzle always or every predetermined period, and the nozzle missing is found. In this case (sometimes periodically), the cleaning mechanism (the cleaning liquid supply mechanism 40 and the cleaning liquid discharge mechanism 50) is operated to clean the head.

次に、本実施形態におけるインクジェットプリンタの動作を説明する。
まず、作業者が記録媒体９９をインクジェットプリンタにセッティングし、インクジェットプリンタの電源をオン状態とする。そして、インクジェットプリンタの制御部１００に対して、入力部６から画像情報が送られると共に各種画像記録条件の設定情報が送られると、制御部１００は、画像の記録を開始させる。
インクジェットプリンタの動作中においては、一方で、記録媒体搬送機構５により記録媒体９９が、プラテン２により非記録面を支持された状態で後方から前方へと搬送方向に沿って搬送される。他方では、キャリッジ４が作動して記録媒体９９の直上を走査方向Ａに沿って往復移動し、キャリッジ４に搭載されている記録ヘッド１もキャリッジ４の往復移動によって移動する。 Next, the operation of the ink jet printer in this embodiment will be described.
First, the operator sets the recording medium 99 in the ink jet printer and turns on the power of the ink jet printer. When image information is sent from the input unit 6 and setting information of various image recording conditions is sent to the control unit 100 of the inkjet printer, the control unit 100 starts image recording.
During the operation of the ink jet printer, on the other hand, the recording medium 99 is transported from the rear to the front along the transport direction while the recording medium transport mechanism 5 supports the non-recording surface by the platen 2. On the other hand, the carriage 4 is operated to reciprocate along the scanning direction A immediately above the recording medium 99, and the recording head 1 mounted on the carriage 4 is also moved by the reciprocating movement of the carriage 4.

そしてキャリッジ６４移動中において、記録ヘッド１が各インクノズル１ａから記録媒体９９の記録面に向かってインクを微細な液滴としてそれぞれ吐出することにより、記録媒体９９の記録面にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のインクが着弾する。   During movement of the carriage 64, the recording head 1 discharges ink as fine droplets from the ink nozzles 1 a toward the recording surface of the recording medium 99, so that the recording surface of the recording medium 99 has Y, M, C and K inks land.

以降、インクジェットプリンタが前記の各動作を繰り返し、各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体９９の記録面に順次記録される。   Thereafter, the ink jet printer repeats the above operations, and a desired image composed of a plurality of dots of each process color is sequentially recorded on the recording surface of the recording medium 99.

また、ノズル欠センサ４８がノズル欠を発見した場合には、制御部１００は、キャリッジ４をガイドレール３に沿ってクリーニング液供給機構４０の上方に移動させ、クリーニング液供給機構４０及びクリーニング液排出機構５０を動作させて、ヘッドのクリーニングを行うようになっている。   When the nozzle missing sensor 48 detects a nozzle missing, the control unit 100 moves the carriage 4 along the guide rail 3 above the cleaning liquid supply mechanism 40 to discharge the cleaning liquid supply mechanism 40 and the cleaning liquid. The mechanism 50 is operated to clean the head.

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、ノズルからインクを吐出して記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、ノズルが配置されたノズル面からノズル内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構とを備えるため、インクが吐出されるノズルのノズル面側からクリーニング液をノズル内に逆流させることができ、洗浄能力の高いきれいな状態のクリーニング液で効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   As described above, according to the inkjet printer 1 of the present embodiment, the cleaning liquid is supplied into the nozzle from the recording head that discharges ink from the nozzle to form an image on the recording medium and the nozzle surface on which the nozzle is disposed. Since the cleaning liquid supply mechanism is provided, the cleaning liquid can be caused to flow back into the nozzle from the nozzle surface side of the nozzle from which ink is ejected. The foreign matter inside can be removed.

また、本実施の形態では、クリーニング液が、ＮＭＰを含む溶剤であるため、より効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   In this embodiment, since the cleaning liquid is a solvent containing NMP, it is possible to more effectively remove the foreign matter in the recording head, particularly the nozzle.

さらに、本実施の形態では、ノズル内に供給したクリーニング液をノズル内で拡散させるクリーニング液拡散機構を備えるため、さらに効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   Furthermore, in this embodiment, since the cleaning liquid diffusion mechanism for diffusing the cleaning liquid supplied into the nozzle is provided in the nozzle, it is possible to more effectively remove the foreign matter in the recording head, particularly the nozzle.

またさらに、本実施の形態では、ノズル内に供給したクリーニング液をノズル面以外の記録ヘッドの所定箇所から排出するクリーニング液排出機構を備えるため、クリーニング液の流れをスムーズにして、さらに効果的に記録ヘッド、特にノズル内の異物を除去することができる。   Furthermore, the present embodiment includes a cleaning liquid discharge mechanism that discharges the cleaning liquid supplied into the nozzle from a predetermined portion of the recording head other than the nozzle surface, so that the flow of the cleaning liquid can be made smoother and more effective. Foreign matter in the recording head, particularly the nozzle, can be removed.

なお、本発明は、前記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、本実施の形態では、インクジェットプリンタとしてシリアル方式のインクジェットプリンタを用いたが、本発明はこれに限るものではなく、インクジェットプリンタとしてライン方式のインクジェットプリンタを用いても良い。そして、当該ラインプリンタに本発明の構成を適用することで、高い効果を得ることができる。 The present invention is not limited to the above-described embodiments, and various improvements and design changes may be made without departing from the spirit of the present invention.
For example, in this embodiment, a serial ink jet printer is used as the ink jet printer. However, the present invention is not limited to this, and a line ink jet printer may be used as the ink jet printer. A high effect can be obtained by applying the configuration of the present invention to the line printer.

本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成を表す図である。It is a figure showing the schematic structure of the ink jet printer of this embodiment. 本実施形態のインクジェットプリンタに備わるクリーニング機構におけるクリーニング液供給機構を表す図である。It is a figure showing the cleaning liquid supply mechanism in the cleaning mechanism with which the ink jet printer of this embodiment is equipped. 本実施形態のインクジェットプリンタに備わるクリーニング機構におけるクリーニング液排出機構を表す図である。It is a figure showing the cleaning liquid discharge mechanism in the cleaning mechanism with which the ink jet printer of this embodiment is equipped. 図１のインクジェットプリンタの主制御構成を表すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a main control configuration of the ink jet printer of FIG. 1.

符号の説明Explanation of symbols

１ 記録ヘッド
１ａ ノズル
１ｂ ノズル面
１ｃ チャネル
２ プラテン
４ キャリッジ
４０ クリーニング液供給機構
４７ ＵＳ発振器（クリーニング液拡散機構）
５０ クリーニング液排出機構
９９ 記録媒体
１００ 制御部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Recording head 1a Nozzle 1b Nozzle surface 1c Channel 2 Platen 4 Carriage 40 Cleaning liquid supply mechanism 47 US oscillator (cleaning liquid diffusion mechanism)
50 Cleaning Liquid Discharge Mechanism 99 Recording Medium 100 Control Unit

Claims (4)

ノズルからインクを吐出して記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、
前記ノズルが配置されたノズル面からノズル内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。 A recording head that discharges ink from nozzles to form an image on a recording medium;
A cleaning liquid supply mechanism for supplying a cleaning liquid into the nozzle from the nozzle surface where the nozzle is disposed;
An ink jet printer comprising: クリーニング液が、ＮＭＰを含む溶剤であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。   The inkjet printer according to claim 1, wherein the cleaning liquid is a solvent containing NMP. 前記ノズル内に供給したクリーニング液をノズル内で拡散させるクリーニング液拡散機構を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。   The inkjet printer according to claim 1, further comprising a cleaning liquid diffusion mechanism that diffuses the cleaning liquid supplied into the nozzle in the nozzle. 前記ノズル内に供給したクリーニング液をノズル面以外の記録ヘッドの所定箇所から排出するクリーニング液排出機構を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。   The ink jet printer according to claim 1, further comprising a cleaning liquid discharge mechanism that discharges the cleaning liquid supplied into the nozzle from a predetermined portion of the recording head other than the nozzle surface.
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