JP2006150795A - インクリボンカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】一定のバックテンションをインクリボンカートリッジの供給スプールに与えるコンパクトな構造で、画像形成装置に着脱可能にするとともに、必要な部品は落下不能にする。
【解決手段】フレームと、供給軸体連結部材３９と、巻取軸体連結部材３８とを有するインクリボンカートリッジが提供される。フレームは第１の軸受部材５０および第２の軸受部材４０を備え、供給軸体連結部材は供給軸体を第１の軸受部材および第２の軸受部材に回転可能に連結し、巻取軸体連結部材は巻取軸体を第１の軸受部材および第２の軸受部材に回転可能に連結する。供給軸体連結部材は第１の軸回りに回転し、巻取軸体連結部材は第２の軸回りに回転し、適切な量のインクリボン３０が露出し且つインクリボンカートリッジが使用される画像形成装置の寸法が小さくなるように、第１の軸と第２の軸との間の間隔は所定の値となっている。
【選択図】図８

Description

発明の背景

本発明は、インクリボンカートリッジに関するものであり、特に着脱可能なインクリボンカートリッジに関する。

例えばプリンタやファクシミリ装置などの、熱転写式方式で画像／データの印刷を行う画像形成装置は、画像記録媒体上に画像を形成するためインクリボンを用いる。インクリボンは典型的には、画像形成装置に取外し可能に設けられるインクリボンカートリッジに収容されている。インクリボンカートリッジは一般に、供給軸体、巻取軸体およびカートリッジフレームを有する。供給軸体は、インクリボンシートの未使用部分をその上で保持し、また一般的にインクリボンシートの未使用部分はその上で巻き取られた形で保持されている。巻取軸体は、インクリボンシートの使用済部分をその上で保持し、また一般的にインクリボンシートの使用済部分はその上で巻き取られた形で保持されている。画像を画像記録媒体上に印刷するために、供給軸体によって（例えばそこから巻き出される形で）供給されるインクリボンシートは、記録媒体（例えば紙）と重ねられ、サーマルヘッドによって加熱される。熱によってインクリボン上の色素が画像記録媒体に転写される。インクリボンシートの使用済部分は、巻取軸体によって（例えばその上に巻き取られる形で）巻き取られる。

このような熱転写式方式を用いて生成された画像の質を向上させる方法の一つは、供給軸体から巻取軸体へ伸長しているインクリボンシートが緩まず及び／または皺にならず、インクリボンの対応する皺にならない／伸ばされた部分と記録媒体とが完全に互いに重ね合わさるように、十分に高いテンションをインクリボンシートに付与することである。インクリボンシートが緩む及び／または皺になると、例えば、色素の一部が完全には画像記録媒体に転写されない、及び／またはインクの一部が記録媒体上の誤った位置に転写される可能性があるため、インクリボンシートの色素が正しく画像記録媒体に転写されない。このような場合、画像の一部分には、例えば汚れる、消失する、ずれる、薄くなる、濃くなる等のことが起こり、そのため、形成される画像の質は低下する。これを低減する、及び好ましくは防止する手段のひとつは、供給軸体にテンションを付与して、インクリボンシートの一部を離脱させるような方向への供給軸体の過度の回転を防止することである。

インクリボンシートの緩み又は皺を軽減するため、特開２００１−１３００７５号には、所定の回転抵抗をインクリボンカートリッジの供給軸体に与えるバックテンション機構が開示されている。ここに開示されたバックテンション機構は、供給軸体の一端に回転可能に設けられる樹脂製スプールと、樹脂製スプールを樹脂製のカートリッジフレームに対して押圧するばねとを使用する。樹脂製カートリッジの表面が樹脂製供給スプールの表面にこすり合わせられると、摩擦力がその間に働く。その結果、バックテンション（すなわち回転抵抗）が樹脂製スプール及びその上の未使用のインクリボンの回転に抗して（すなわち、樹脂供給スプール上のインクリボンの離脱に抗して）与えられる。与えられたバックテンションはインクリボンの過度の回転（すなわち、必要以上のインクリボンが供給される）を防ぎ、これによってその緩み及び／または皺が防がれる。

しかしながら、特開２００１−１３００７５号に開示されたバックテンション機構は、樹脂製供給スプールの表面と樹脂製カートリッジフレームの表面（すなわち２つの樹脂表面）に働く摩擦力に依存している。２つの樹脂部材間に働く摩擦力の大きさは、環境の変化によって変わり、またこのために、樹脂供給スプールの表面とそれに対応する樹脂カートリッジの表面との間に働く摩擦力の大きさは、周囲の温度等に基づいて変化しうる。これにより、このようなインクリボンカートリッジが使用されている画像形成装置周囲の温度等によって樹脂製供給スプールに与えられるテンションは変わるので、供給スプールに与えられるバックテンションは一定の大きさとはならない。それ故に、環境の変化のため、生成された摩擦力は一定では無くなり、期待される所定の値と常にほぼ等しくなるわけではない。このような場合、生成される摩擦力は、必要なバックテンションを供給軸体に抗して十分に与えることができず、形成される画像の質は、インクリボンシートの皺／緩みのため、低下する。

特開平９−１０９５２４号には、インクリボンカートリッジの供給軸体用の他のバックテンション機構が開示されている。ここに開示されているバックテンション機構は、円盤部と円形平板の間に配置されたフェルト部材を用いる。フェルト部材及び円形平板に向かって円盤部をばねが付勢し、フェルト部材と円盤部の対応する表面同士の間に働く摩擦力によって、バックテンションがインクリボンシートに与えられる。ここに開示された機構においては、ばねと円形平板が、例えば回転する軸体の外周部に設けられ、またこれらはプリンタの一部である。ばねはギアの表面と円盤部の第１面との間にあり、またフェルト部材の一方の表面は円形平板上に固定され、フェルト部材の他方の表面はばねによって付勢されて円盤部の第２面と接触する。このため、ここに開示されたバックテンション機構を用いるためには、少なくともバックテンション機構のばね及び円形平板のためのスペースが印刷装置の本体内になければならない。その結果、バックテンションの部品のために、特開平９−１０９５２４号に開示されたバックテンション機構を備えた画像形成装置の寸法を増大させる必要がある。さらに、磨耗や破断が起きると、フェルト部材が例えば劣化し、生成された抵抗が所定の所望の回転抵抗と異なってしまう可能性がある。にも拘わらず、ここに開示されたバックテンション機構は、プリンタに固定（すなわちねじ止め）されている。このため、例えばフェルト部材を交換する必要がある場合は、プリンタからバックテンション機構を取り外す必要がある。

着脱可能なインクカートリッジを改良する他の方法として、その取り扱いおよび、画像形成装置に対する着脱を容易なものとするようなインクカートリッジフレームを使用するものがある。一般に、例えば特開２００３−１８２１３０号に開示されているように、インクカートリッジフレームは、インクリボン支持軸体がフレーム部材に回転可能に連結されているという構造となっている。特開２００３−１８２１３０号に開示されているフレーム部材は、互いに別体である一対の側方フレーム部材を用いている。インクリボン軸体の右端は、右部側方フレーム部材に回転可能に設けられた支持部材によって支持され、インクリボン軸体の左端は、左部側方フレーム部材に回転可能に設けられた支持部材によって支持される。さらに、全ての保持部材は、側方フレーム部材に対して着脱可能である。

このようなインクカートリッジの着脱は、困難であり、また時間がかかる。というのも、インクカートリッジの全ての着脱可能な部品を正しく取り付ける必要があり、ある条件下では、例えば着脱可能な部品の一グループを組み立てながら他の着脱可能な部品のグループがフレームから取り外される。また、単に２つの側方部材のみからなるフレームを備えたインクカートリッジは、ぐらつき、不安定であり、その取り扱いおよび着脱がより困難なものとなっている。

インクカートリッジを改善する他の方法は、インクカートリッジの着脱中及び／またはインクリボンシートの交換中に、対応する部品との連結状態を維持するような部品を有する、着脱可能なインクカートリッジであるインクカートリッジを用いることである。既知の支持部材１００の一例を図２３に示す。既知の支持部材１００は、ギア部材１０２を有し、これは駆動ギア１０１およびスプール部材１０３を有する。スプール部の一端は、巻取回転軸体の受け部に挿入され、スプール部の他端は、そこから突出している弾性片１０４を有する。ギア部材１０２はスプール部の弾性片１０４を受けるための係合穴を有している。弾性片１０４上の係合突出部１０４ａは、係合穴１０５と係合し、スプール部材およびギア部材はそれによって連結される。しかしながら、このような構造が傾くと、接続されている軸を取り外す時等に発生するようなスプール部材１０３の側方からの外力のため、弾性片を係合孔１０５から分離させるような力を弾性片１０４が受ける。それ故に、このような構造においては、スプール部材１０３およびギア部材は非常に容易に分離する。

発明の要旨

本発明の一側面は、一定のバックテンションをインクリボンカートリッジの供給スプールに与える、コンパクトな構造を提供することである。

本発明の他の側面は、インクカートリッジの、迅速且つ正確な組み立て、およびこれを画像形成装置に着脱可能にする際に有用な着脱不可能な部材を有する、インクリボンカートリッジを提供することである。

本発明の他の側面は、画像形成装置に対して着脱可能なインクリボンカートリッジであり、リボンがその上に設けられた軸体をインクリボンカートリッジに接続するための、取り外しできない接続部材を有し、この取り外しできない接続部材が駆動ギアを備えているような、インクリボンカートリッジを提供することである。

本発明の他の側面は、インクリボンカートリッジにバックテンションを与える機構を提供することである。

本発明の一側面によれば、フレームと、供給軸体連結部材と、巻取軸体連結部材とを有するインクリボンカートリッジが提供される。フレームは第１の軸受部材および第２の軸受部材を備え、供給軸体連結部材は供給軸体を第１の軸受部材および第２の軸受部材に回転可能に連結し、巻取軸体連結部材は巻取軸体を第１の軸受部材および第２の軸受部材に回転可能に連結する。供給軸体連結部材は第１の軸回りに回転し、巻取軸体連結部材は第２の軸回りに回転し、適切な量のインクリボンが露出し且つインクリボンカートリッジが使用される画像形成装置の寸法が小さくなるように、第１の軸と第２の軸との間の間隔は所定の値となっている。

本発明の他の側面によれば、供給軸体の第１端と巻取軸体の第２端とを連結する第１のフレーム部材と、供給軸体の第２端と巻取軸体の第２端とを連結する第２のフレーム部材と、を有するインクリボンカートリッジが提供される。供給軸体および巻取軸体の各々は第１のフレーム部材および第２のフレーム部材によって回転可能に支持され、インクリボンカートリッジが取り付けられる画像形成装置の部分と連携するため、第１のフレーム部材および第２のフレーム部材のほぼ直接対向する部分間の間隔はおおよそ所定の値となっている。

本発明の他の側面によれば、巻取軸体および供給軸体の左端を回転可能に支持する左部軸受部材と、巻取軸体および供給軸体の右端を回転可能に支持する右部軸受部材と、左部および右部軸受部材の端部を連結する前部連結部材と、左部および右部軸受部材の端部を連結する後部連結部材と、を有するインクリボンカートリッジが提供される。巻取軸体は第１の軸回りに回転し、供給軸体は第２の軸回りに回転し、インクリボンカートリッジが取り付けられた画像形成装置の寸法を減少させるために、第１の軸と前部連結部材の最上部との間隔は所定の値未満となっている。

これらの、そして他の随意的な特徴および、本発明の様々な側面により可能となる利点は、本発明が適用されたシステムおよび方法の例示的な実施形態についての以下の詳細な説明中に記載されるか、そこから自明なものとなる。

本発明の例示的な実施形態を、後述の図面を参照して詳細に説明する。

以下の記載を通して、本発明を完全に理解するための、多数の特徴概念および構造が示される。本発明はこれらの特徴概念および構造の全てを利用することなく実行可能である。他の例では、発明の特徴を強調するため、既知の要素は詳細には指示または記載されていない。

本発明の１つ以上の側面は、インクカートリッジの寸法をほとんど増加させることが無く、好ましくはこれを減少させるような、ほぼ一定のバックテンションを与える供給軸体を備えたインクリボンカートリッジを提供することである。本発明の他の側面は、着脱時およびリボン交換時の取り扱いが容易であるインクリボンカートリッジを提供することである。本発明の他の側面は、ほぼ取り外し不可能なスプール（すなわち、適切に組み込まれたのであれば、例えばてこの利用や意図的な取り外し処理といった特定の処理を行わない限り、容易にはフレームから取り外すことのできないスプール）を複数有し、それによって組み立て時に必要な部品点数が減り着脱処理が容易となるような、インクリボンカートリッジを提供することである。本発明の他の側面は、巻取スプールを有し、巻取スプールはそこに取り付けられた入力ギアを備え、入力ギアは巻取スプールを取り外し及び／または傾けた時に外れないようになっている、インクリボンカートリッジを提供することである。本発明のこれらのまたは他の側面は、以下に記述され、また、単独で及び／またはこれらを組み合わせて使用される。

以下の記述では、例示的なインクリボンカートリッジは、ファクシミリ装置との関係において説明される。しかしながら、本発明のインクリボンカートリッジの様々な適用は、プリンタ、コピー機、または多機能ファクシミリ／プリンタ／コピー装置といった、他の画像形成装置においても使用可能である。

本発明の例示的な適用に関する以下の記述において、例示的なファクシミリ装置１の画像入力媒体排紙ローラ対１２のある側面を「前」または「前側」とし、そのほぼ反対側の回動支点５ａのある側を「後」または「後側」とする。ファクシミリ装置及び／またはその中にあるインクリボンカートリッジの様々な個々の部品に関しては、個々の部品の方向は同様に、その部品が例示的なファクシミリ装置の上／中に設けられている／取り付けられている位置に基づいて認識される。すなわち、部品をその部品が収められている例示的なファクシミリ装置の前側から見た時に、それが左側にあるのであれば、その方向は「左側」とされ、部品をその部品が収められている例示的なファクシミリ装置の前側から見た時に、それが右側にあるのであれば、「右側」とされる。

着脱可能なインクリボンシート２３を有するインクリボンカートリッジには、本発明の様々な適用がなされる。インクリボンカートリッジは、画像を熱転写方式によって印刷するプリンタ、ファクシミリ装置及び／またはコピー機といった画像形成装置の本体に対して着脱可能に設けられる。

一般に、ファクシミリ装置は原稿から画像を読み取り、読み込まれた画像に対応する画像データを生成し、その画像データを電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置に送信し、画像データを他のファクシミリ装置等の他の装置から受信し、画像データに基づく画像を紙等の記録媒体に形成する。ファクシミリ装置はまたプリンタとしての機能を有し、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置と接続された無線通信やプリンタケーブル等を介してプリントデータを受信して、その受信した画像データに基づいて画像を記録媒体に形成する。

図１は、本発明の１つ又はそれ以上の側面の例示的な適用による、インクリボンカートリッジを用いる例示的なファクシミリ装置を図示したものである。図１に図示された例示的なファクシミリ装置１は、通常、受話器（図示せず）が配置された本体ケース４を有する。ファクシミリ装置１は、上カバー体５を有しても良い。上カバー体５は、開いたり（すなわち上昇する）閉じたり（すなわち、本体ケース４の対応する部分上を覆って閉じる）することが可能である。例示的なファクシミリ装置１においては、上カバー体５が回動支点５ａを介して開閉できるように、上カバー体５の下面後部は、回動支点５ａを介して本体ケース４の上面後部と接続されている。

操作パネル６は、スイッチ／ボタン／キー６ａ、液晶表示装置６ｂ等を有しており、上カバー体５の上面前端部に設けられている。記録媒体３（例えば紙）を保持する記録媒体供給トレイ７が、上カバー体５の後端部に設けられている。例えば記録媒体供給トレイ７の下部が上カバー体５等に接続されるように、また記録媒体供給トレイ７の上端がある上向きの角度をもって周囲の空間に向かうように、ある角度を持って記録媒体供給トレイ７は配置される。原稿台８は、例えば上カバー体５の上、記録媒体供給トレイ７の前部に設けられている。原稿台８は、画像がその上に印刷、複写及び／またはファクスされた原稿等の入力画像媒体２を支持している。原稿台８はまた、原稿台８の下部が上カバー体５に連結され且つ原稿台８の上端がある上向きの角度を持って周囲の空間に向かうように、ある角度をもって配置されている。

例示的なファクシミリ装置１の本体ケース４内には、操作パネル６の下方に、原稿台８からの入力画像媒体２を搬送するための入力画像媒体搬送ローラ９ａ、圧接部材９ｂ、密着型イメージスキャナ（ＣＩＳ）１０、入力画像媒体押え体１１、入力画像媒体排紙ローラ対１２等が配置されている。記録媒体供給トレイ７の下方には、例えば、記録媒体供給部１６が設けられている。記録媒体供給部１６は、例えば記録媒体供給ローラ１３および分離部材１５を有する。記録媒体供給ローラ１３は、分離部材１５と共動して、記録媒体３を、一枚ずつ，記録媒体供給トレイ７からファクシミリ装置１の印字部に搬送する。分離部材１５は、ばね１４等の押圧部材によって記録媒体供給ローラ１３の外周面下部に向けて押圧され、一枚の記録媒体を他の記録媒体から分離させるのに貢献している。例示的な実施形態では、分離部材１５は、ファクシミリ装置の底部に対してある角度に向かって延びており、その上端はその下端周りに回動可能となっている。この例示的な実施形態においては、分離部材１５上の記録媒体供給ローラ１３に対向する面には、ゴム製部材１５ａが配置されている。

図１に図示されているファクシミリ装置１の実施形態においては、ファクシミリ装置１の略中央部に印字部が設けられている。印字部は、例えばローラ状のプラテン１７と、サーマルヘッド２０と、ヒートシンク１９と、ばね１８と、インクカートリッジ受け部２２と、を有する。サーマルヘッド２０はヒートシンク１９上に配置されており、印字中は、ヒートシンク１９はローラ状のプラテン１７の下面を押圧している。インクリボンカートリッジ３０がインクカートリッジ受け部２２内にある時は、インクリボンシート２３は、サーマルヘッド２０上で、ローラ状のプラテン１７の下にあるインクリボンカートリッジの供給軸体３２（図２）から延びており、さらに、インクリボンカートリッジ３０の巻取軸体３３（図２）によって巻き取られる前に、ファクシミリ装置の正面に向かう。

また、インクリボンカートリッジ３０がインクカートリッジ受け部２２内にある時は、インクリボンカートリッジ３０の後端がインクカートリッジ受け部２２の前部よりもわずかに高くなるように、また、インクカートリッジ受け部２２の前部の最底部がインクカートリッジ収納部２２の後部の最底部よりもファクシミリ装置１の底面に近くなるように、インクリボンカートリッジ３０はわずかに傾いている。それ故に、インクカートリッジ受け部２２の後部の底面とファクシミリ装置１の底部との間の空間は、インクカートリッジ収納部２２の前部の底面とファクシミリ装置１の底部との間の空間よりも大きくなる。

インクリボンカートリッジ３０がインクカートリッジ受け部２２内にある時は、左部供給スプール５０および右部供給スプール３９は、ファクシミリ装置１のほぼ後部に配置されており、左側巻取スプール４０および右側巻取スプール３８は、ファクシミリ装置１のほぼ前中央部に配置されている。ファクシミリ装置１の例示的な実施形態においては、インクカートリッジ３０がその中に配置されている時は、左部供給スプール５０および右部供給スプール３９はある高さにあり、それは左部巻取スプール４０および右部巻取スプール３８の置かれた高さよりも、ファクシミリ装置１の底面に対してわずかに高い。

インクリボンカートリッジ３０の後部および前部の下にある空間には、第１の制御基板２９ａおよび第２の制御基板２９ｂがそれぞれ配置されている。インクカートリッジ受け部２２の後部の下には大きな空間が形成されているので、第１の制御基板２９ａは第２の制御基板２９ｂよりも大きくなっている。

印字が行われると、記録媒体３に沿ったインクリボンシート２３の対応する部分は、プラテン１７と、プラテン１７の底面を押し上げているサーマルヘッド２０とに挟まれる。インクリボンシート２３のインク面はその上面にあり、インクリボンシート２３上には一種類又は複数種類の色素がある。画像を印刷するために、記録媒体３はインクリボンシート２３のインク面（上面）に重ね合わせられ、重ね合わされたシートは、ファクシミリ装置１の印字部内でプラテン１７とサーマルヘッド２０とに挟まれる。サーマルヘッド２０がインクリボンシート２３の上面上のインクを加熱し、それによってその上のインクが溶融して、印字がおこなわれる。溶融したインクはプラテン１７によって記録媒体３に押しつけられ、溶融したインクは記録媒体３に付着する。

画像が記録媒体３に印刷された後、記録媒体３は仕切り板２７の上面に沿って搬送され、記録媒体排紙ローラ対２８を介して、本体ケース４の略上後部中央から排紙される。仕切り板２７は巻取スプール３８、４０のほぼ上に位置しており、印刷済の記録媒体をファクシミリ装置１の内部から搬送するための搬送シュートとして機能する。仕切り板２７は記録媒体３を、印刷済の記録媒体を内部空間から搬送する記録媒体排紙ローラ対２８に導く。

インクリボンシート２３に関し、例示的なファクシミリ装置１においては、画像が記録媒体３に印刷された後、インクリボンシート２３は、左右の巻取スプール４０、３８の下後部に沿って巻き取られる前に、テンション部材２６の上前部表面で下方に曲げられ、仕切り板２７を通過する。インクリボンシート２３がテンション部材２６の上前部表面上で曲げられて巻取スプール４０、３８に引っ張られると、インクリボンシートの対応する部分は記録媒体３の対応する部分から分離する。

本発明の１つまたはそれ以上の側面によれば、フレームを備えたインクリボンカートリッジは、例えば、そのインクリボンカートリッジと連携するファクシミリ装置１の大きさをフレームのために増加させる必要がなく、その一方で、その扱いを容易なものとし、インクリボンシートの交換及び着脱を容易なものとし、且つ画像形成装置へのインクリボンカートリッジの着脱を容易なものとする。

図２−７に示されているように、本発明の１つまたはそれ以上の側面による例示的なインクリボンカートリッジ３０は、カートリッジフレーム３１と、インクリボンシート２３の未使用部のほとんど全てがロールされている供給軸体３２と、インクリボンシート２の使用済み部のほとんど全てがロールされる巻取軸体３３と、を有する。図２に図示されているカートリッジフレームの例示的な実施形態においては、フレーム３１は（少なくともそれが４隅を有するという点において）矩形状である。ただし、フレーム部材の点数およびその連結方法、またはフレーム部材各々の形状に応じて、フレーム３１を一般的な他の形状としてもよい。

供給軸体３２及び巻取軸体３３は、一般に、少なくとも部分的に中空の部材であり（例えばチューブ状の軸体又は端部が中空となっている軸体）、部品同士を連結するため、及び／またはインクリボンカートリッジ及び／または画像形成装置に必要とされる容積を減少させるために、インクリボンカートリッジの少なくとも一部（例えばスプールやバックテンション機構）がそこに挿入／配置される。例えば、以下のように、本発明の１つ又はそれ以上の側面の適用において、例示的なバックテンション機構の圧縮ばね５２は、供給軸体３２のチューブ状の軸の中のスペースに配置されている。他の適用においては、圧縮ばね５２または他の付勢部材が、回転部材（すなわち軸部材）の外側部分の中で使用され、付勢部材又はばねはファクシミリ装置内にさらなるスペースを必要としない。

しかしながら、バックテンション機構が使用されていないか、それが付勢部材を利用していないような、本発明の１つ又はそれ以上の側面の幾つかの適用、或いはバックテンション機構の付勢部材が別の場所に設けられているような幾つかの適用などにおいては、例えば、供給軸体３２及び／または巻取軸体３３は、フレームによって軸支される部分が一体形成された中実の部材である。さらに、幾つかの適用においては、例えば、圧縮ばねを付勢部材として使用する代わりに、例えば引張ばねを、下記連結手段がカートリッジフレームに形成された溝に配置されたときに引張ばねが下記連結手段の外側部及び内側部が互いに向かい合うように引っ張るように、カートリッジフレームのおおよそ外側に配置された連結手段の外側部とカートリッジフレームによって定められるエリアのおおよそ内側に配置された連結部材の内側部との間に設ける。

カートリッジフレーム３１は、一対の軸受部材３４ａ、３４ｂと、一対の連結部材３５ａ、３５ｂを有し、これらは以下の記述では左部軸受部材３４ａ、右部軸受部材３４ｂ、前部連結部材３５ａ、後部連結部材３５ｂとして示される。前部及び後部連結部材３５ａ、３５ｂは、左部軸受部材３４ａ及び右部軸受部材３４ｂの端部を互いに連結する。前部連結部材３５ａは左部及び右部軸受部材３４ａ、３４ｂの略前端部を連結し、後部連結部材３５ｂは左部及び右部軸受部材３４ａ、３４ｂの略後端部を連結する。ただし、連結部材は、他の実施形態では、異なった形で配置されうる。

さらに、２つの連結部材が図示されているが、本発明の１つ又はそれ以上の側面の様々な適用において、一つの連結部材を用いてもよく、及び／または２つよりも多くの連結部材を用いてもよい。本発明の一つ又はそれ以上の側面による、インクリボンカートリッジの幾つかの適用においては、左部及び右部軸受部材３４ａ、３４ｂに添って、例えば、フレームに使用される材料の強度等に応じて、着脱中にカートリッジの形状を充分に維持可能な単一の連結部材が用いられる。同様に、例えば前部及び後部連結部材３５ａ、３５ｂが用いられる適用においては、左部または右部軸受部材３４ａが２つの部分を別個に有してもよい（すなわち、一方の部分は供給軸体を支持し、他方は巻取軸体を支持し、その間に中間連結部は無いもの）。

本発明によるインクリボンカートリッジ３０の一つ又はそれ以上の側面の例示的な適用においては、連結部材３５ａ、３５ｂの端部は軸受部材３４ａ、３４ｂの上縁部とそのおおよそ端部で連結され、インクリボンカートリッジは図２−７に示されているように矩形状である。他の適用においては、例えば、連結部材３５ａ、３５ｂの一方又は双方が、軸受部材３４ａ、３４ｂ等の下縁部と連結してもよい。この例示的な実施形態では、連結部材３５ａ、３５ｂは左部及び右部軸受部材３４ａ、３４ｂと一体に形成されている。軸受部材３４ａ、３４ｂの連結部材３５ａ、３５ｂに取り付けられている部分は、少なくとも部分的には、インクリボンカートリッジが画像形成装置に配置されたときのインクリボンカートリッジ周囲の構造によって変わる。本発明の一つ又はそれ以上の側面によるインクリボンカートリッジの様々な実施形態においては、連結部材３５ａ、３５ｂ及び左部及び右部軸受部材３４ａ、３４ｂはポリスチレン（ＰＳ）等の樹脂である。

図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジにおいては、前部連結部材３５ａは、軸受部材３４ａ、３４ｂの上縁前部に連結されて支持されており、前部連結部は巻取軸体３３の少なくとも一部分の上におおよそ配置されている。一対の把持部８０が、前部連結部材３５ａの上に設けられている。把持部８０は、前部連結部３５ａの上面から、ほぼ上向きに突出している。把持部８０は、インクリボンシートの交換中及び／または画像形成装置に対するインクリボンカートリッジ３０の着脱中の、インクリボンカートリッジ３０の取り扱い時に有用である。図５に図示されている例示的な実施形態においては、把持部が２つ使用されているが、これは本発明の一側面であり、本発明の他の実施形態においては、把持部無し、又は１つ、２つ、又はそれ以上等の把持部を用いても良い。さらに、本発明の１つ又はそれ以上の側面によるインクリボンカートリッジの幾つかの適用においては、把持部は、インクリボンカートリッジの着脱中及び／またはインクリボンシートの交換中にそこで保持できるように、フレームにおける一般的な突出部の形状をとっても良い。

図１および２４に図示されているように、インクリボンカートリッジがファクシミリ装置内に配置されている時は、前部連結部材３５ａは、ファクシミリ装置１の入力画像媒体搬送ローラ９ａのほぼ下にある。本発明の１つ又はそれ以上の側面のこのような例示的な一適用においては、前部連結部材３５ａ上面の中央がより低位に来るように（すなわち、ファクシミリ装置の底面により近い高さとなるように）、把持部８０は前部連結部材の上面の両端に設けられる。この結果、入力画像媒体搬送ローラ９ａの一部分は把持部８０間に入り、それによってインクリボンカートリッジがその中に配置されるファクシミリ装置１の寸法を減少可能とし、その一方でインクリボンカートリッジ３０の扱いをより容易なものとするカートリッジフレーム３１が提供される。

把持部８０の各々はその後面側が開口されており、インクリボンカートリッジ３０の着脱中及び／またはインクリボンシート２３の交換中に、指等を開口部に入れて把持して把持部８０ａの底面をつかむことが可能である。カートリッジの着脱中の滑り止めに役立つ複数のリブ８０ｂが把持部８０の前面に形成されていてもよい。幾つかの例示的な適用においては、リブ８０ｂは、供給軸体および巻取軸体３２、３３の長手方向にほぼ平行な方向に沿って延びている。幾つかの例示的な適用においては、一対の支持リブ８１を把持部８０間に設けても良い。

上記のように、本発明の１つ又はそれ以上の側面によれば、装置全体をより小さくするために、必要に応じてインクリボンカートリッジが使用される画像形成装置の複数部分の周辺と連携するまたはそこで機能するカートリッジフレーム３１を提供することが望まれる。それによって、例えば、例示的なファクシミリ装置１およびインクリボンカートリッジ３０においては、カートリッジフレーム３１は、把持部８０間で画像媒体搬送ローラ９ａの少なくとも一部分と連携し、支持リブ８１の最大高さは画像媒体搬送ローラ９ａに必要とされるスペースの大きさによって変わる。そこに沿って把持部８０が形成されている前部連結部材３５ａの上面のある部分は、例えば、インクリボンカートリッジが画像形成装置内に配置されている時は、インクリボンカートリッジ周囲の構造によって、少なくとも部分的には、変化する。同様に、他のフレームの部品（すなわち、後部連結部材、左部軸受部材および右部軸受部材）の形状および寸法もまた、ファクシミリ装置の周囲エリアによって変わり、内部スペースの効率的な活用が行われ、画像形成装置の寸法を小さくすることができる。

後部連結部材３５ｂは、軸受部材３４ａ、３４ｂの上縁後部によって支持され、またそれに接続され、さらに、後部連結部材は供給軸体３２の少なくとも一部分のほぼ上にある。図３および４に示されているように、後部連結部材３５ｂの断面の形状は、おおよそ弧状となっており、この曲率は回転する供給軸体３２の外周におおよそ対応している。後部連結部材３５ｂは、例えば１つ又はそれ以上の貫通穴８２を有する。図２−７に図示されている例示的な実施形態では、貫通穴８２は、後部連結部材３５ｂのおおよそ中央に配置されており、またおおよそ矩形形状である。図２５に示されているように、貫通穴８２によって、ばね１４を支持する支持部材８３の一部分は、後部連結部材３５ｂの上面の下でそれと連携する。このような場合、ファクシミリ装置１の高さはその結果として減少可能となる。

本発明の１つ又はそれ以上の側面の幾つかの例示的な適用においては、ファクシミリ装置全体の寸法を減少させるためにファクシミリ装置１の様々な部分がその中で連携できるように、インクカートリッジフレームが安定しており、インクカートリッジの着脱およびインクリボンの交換が容易であるように、部材（例えば前後部の連結部材又は左部又は右部の軸受部材）が十分に強固である限りの、複数の貫通穴及び／または溝がカートリッジフレーム３１に沿って設けられている。すなわち、例えば、穴又は開口８２が図５に図示されているが、例えば例示的なファクシミリ装置１の一部分と連携するための、溝又は切欠き部が部材の縁部に沿って設けられていてもよい。

図２−８に示されているように、例示的なインクリボンカートリッジ３１においては、インクリボンの供給軸体３２と巻取軸体３３の間に渡されている部分は露出（すなわちフレームに覆われていない）しており、それはその前面、後面および底面の大部分に渡っている。後部連結部材３４ｂの前縁と前部連結部材３５ａの後縁との間のスペースは、露出したインクリボンが印字中にプラテン１７の下でヒートシンク１９とサーマルヘッド２０と交差して延びるように、インクリボンシートの上面および底面の双方を露出させている。

例示的なファクシミリ装置においては、図２６Ａ、２６Ｂおよび２７に図示されているように、サーマルヘッド２０はヒートシンク１９上に配置されている。ヒートシンク１９の長さはサーマルヘッド２０とほぼ等しい。例示的なファクシミリ装置においては、突設部１９ａがヒートシンク１９の前面の両端上に設けられ、プラテン１７の軸と連結されている保持部材８４の後部とこの突設部は接触する。保持部材８４は、ヒートシンク１９上でプラテン１７を支持する。

上記のごとく、本発明の一側面によれば、インクカートリッジが収められる画像形成装置の寸法をフレームのために増大させることの無い、かつインクカートリッジの扱いに有用な、カートリッジフレームが提供される。それ故に、例えば、ファクシミリ装置のヒートシンク１９およびサーマルヘッド２０は供給軸体３２及び／または巻取軸体３３よりも長い場合は、例えば左部および右部の軸受部材３４ａ、３４ｂの一方又は双方は、ファクシミリ装置内の使用可能な内部スペースの一部を利用し、また十分に強固且つ扱いの容易なフレームを用いるために、図２６Ａに示されるように外に向かって突出する。

インクカートリッジフレーム３１の境界内でヒートシンク１９およびサーマルヘッド２０の両端と連携させるために、インクリボンカートリッジフレーム３１の寸法をインクカートリッジ自身の部品との連携に必要とされるよりも長くした場合であっても、ファクシミリ装置の内部スペースはより効率的に使用され、その結果、このようなインクリボンカートリッジを使用する画像形成装置の寸法は減少する。

図３、４、６および８は、本発明の１つまたはそれ以上の側面の一適用としての、例示的な左部および右部の軸受部材３４ａ、３４ｂを図示したものである。図４に示されているように、右部軸受部材３４ｂは、前部溝３６および後部溝３７を有する。前部溝３６は巻取軸体３３の右端に取り付けられた右部巻取スプール３８の軸部３８ａを回転可能に支持し、後部溝３７は供給軸体３２の右端に取り付けられた右部供給スプール３９の軸部３９ａを回転可能に支持する。

前部溝３６および後部溝３７は、例えば前部連結部材３５ａおよび後部連結部材３５ｂのほぼ下の部分に対応する右部軸受部材３４ｂ内に切込形成されており、また、溝３６および３７によって右部スプール３８、３９各々の部分がその中でカートリッジフレーム３１の底部から係合する。インクカートリッジの例示的な実施形態はインクカートリッジの底部に向かって開となっている溝３６、３７を有しているが、フレームの他の部品（例えば、前部および後部連結部材３５ａ、３５ｂ、左部および右部軸受部材３４ａ、３４ｂ等）の構成に応じて、溝３６、３７は前部、後部又は上部に向かって開となる。図４に示されているように、例示的な右部軸受部材３４ｂは、供給軸体３２と連携する後部溝３７を伴う部分、巻取軸体３３と連携する前部溝３６を伴う部分、および、サーマルヘッド２０およびヒートシンク１９用の空間と連携する上記説明の突設部を有する。

左部軸受部材３４ａの例示的な実施形態につき、図２、３、８および９を参照して説明する。例示的な実施形態においては、左部軸受部材３４ａは、右部軸受部材３４ｂとほぼ平行に、また供給軸体３２および巻取軸体３３のこれと向かい合わせとなる端部がわに配置されている。図８に示されているように、右部軸受部材３４ｂの前部溝および後部溝３７とほぼ向かい合わせとなる位置で、供給軸体３２および巻取軸体３３の反対側の端部が左部軸受部材３４ａと連結している。図９および１９に示されているように、穴３１ａおよび３１ｂが左部軸受部材内で使用されている。例示的な左部軸受部材には穴が図示されているが、代わりに溝を使用する及び／または溝と穴を組み合わせて使用しても良い。例示的な左部軸受部材３４ａは供給軸体３２と連携する後部の穴３１ａを伴う部分、供給軸体３３と連携する前部の穴３１ｂを伴う部分、および、サーマルヘッド２０およびヒートシンク１９用の空間と連携する上記説明の突設部を有する。

例えば図２に示されているように、左部および右部の軸受部材３４ａ、３４ｂ双方の突設部は、おおよそＵ字状に外側に向かって伸長しており、またおおよそ平面状の基部を有する。幾つかの実施形態において、改良型のインクカートリッジを使用する場合は、インクカートリッジがその中で連携するファクシミリ装置の内部スペースを効率的に利用するために、突設部はおおよそＵ字状でなくともよく、例えば突設部が下方、上方及び／または外側に曲げられる。さらに、左部および右部軸受部材３４ａ、３４ｂの突設部の高さ及び／または幅は、部材の強度及び／またはその中でそれと連携するファクシミリ装置の内部スペースの形状によっては、異なっていても良い。

図７に示されているように、右部巻取スプール３８および右部供給スプール３９は、前部溝３６および後部溝３７を介して、カートリッジフレーム３１に対して着脱可能である。例示的な右部巻取および供給スプールにおいては、右部巻取および供給スプール３８、３９は、一体型の部材である。しかしながら、それらの連結部が不意に分離しないよう十分に固定されるのであれば、右部巻取および供給スプール３８、３９は、連結される複数の部品から形成されてもよい。本発明の１つ又はそれ以上の側面の例示的な適用における、右部巻取及び供給スプール３８、３９は、対応する溝３６、３７との係合が解かれると、巻取軸体３３及び／または供給軸体３２をカートリッジフレーム３１の底面から取り外すことができる。

図８に図示されているように、右部巻取スプール３８および右部供給スプール３９は、巻取スプール３３および供給軸体３２の右端に、それぞれ連結している。図示されている例示的な実施形態では、右部巻取スプール３８は、左部巻取スプール３９とおおよそ同一であり、それ故に、右部巻取スプール３８および右部供給スプール３９は、例えば互いに入れ換え可能である及び／またはインクリボンカートリッジの両端に配置可能である。右部巻取スプール３８および右部巻取スプール３９は、軸部３８ａ、３９ａ、略円盤状部３８ｂ、３９ｂ、および巻取軸体および供給軸体の右端がそれぞれ挿入されるスプール部３８ｃ、３９ｃを有する。軸部３８ａ、３９ａおよびスプール部３８ｃ、３９ｃは、巻取軸体３３および供給軸体３２の回転軸と、それぞれ略同軸に配置されている。例示的な実施形態では、軸部３８ａ、３９ａは、前部溝３６および後部溝３７にそれぞれ挿入される右部巻取スプール３８および右部供給スプール３９の一部分である。軸部３８ａ、３９ａは、右部軸受部材３４ｂによって、前部溝３６および後部溝３７をそれぞれ介して、回転可能に支持されている。円盤状部３８ｄ、３９ｄは、右部軸受部材３４の前部溝３６および後部溝３７を有する部分と略平行な面上に配置されている。スプール部３８ｃ、３９ｃが巻取軸体３３および供給軸体３２の対応する管体３３ａ、３２ａにそれぞれ挿入される時は、管体３３ａ、３２ａの内径よりも大きな外径を有する円盤状部３８ｂ、３９ｂは、スプール３８、３９の残りの部分が管体３３ａ、３２ａに入るのを防止する。

係止突起又はリブ状部材３８ｄ、３９ｄは、右部巻取スプール３８および右部供給スプール３９のスプール部３８ｃ、３９ｃの外周面にそれぞれ設けられている。これらの係止突起３８ｄ、３９ｄは、対応する軸体の管体３２ａ、３３ａの内面と接触する。供給軸体の管体３２ａおよび巻取軸体の管体３３ａの各々は、スプール３８、３９の把持のため、わずかに拡大可能となっている。すなわち、巻取軸体の管体３３ａと、供給軸体の管体３２ａは、例えば、巻取スプール３８および供給スプール３９がそれぞれ巻取シャフト３３および供給シャフト３２に挿入されている時に、巻取軸体３３および供給軸体３２の対応する部分上で、対応するスリット３２ｂ、３３ｂのある位置でわずかに拡大することができる。スプール部の外径は、巻取軸体３３および供給軸体３２の内径よりもわずかに大きい。

スプール部３８ｃ、３９ｃが軸体の管体３２ａ、３３ａの右端に挿入されている時、右部巻取スプール３８および右部供給スプール３９は、スプール部３８ｃ、３９ｃの各々が対応する軸体３３、３２の周りをそれぞれ回転するように、それぞれ巻取軸体３３および供給軸体３２と連結する。すなわち、巻取スプール３８ｃの係止突起３８ｄを介した巻取スプール３８と巻取軸体３３との係合によって、これらが共に回転し且つその個々が独立して回転しないように、巻取軸体３３と巻取スプールが一体化する。同様に、供給スプール３９ｃの係止突起３９ｄを介した右部供給スプール３９と供給軸体３２との係合によって、これらが共に回転し且つその個々が独立して回転しないように、供給軸体３２と供給スプールが一体化する。本発明の１つまたはそれ以上の側面による、この例示的な適用においては、右部巻取スプール３８および右部供給スプールは、それぞれの軸体３３、３２に対して着脱可能である。

供給軸体３２および巻取軸体３３の左端は、それぞれ左部供給スプール５０および左部巻取スプール４０を介して、左部軸受部材３４ａと連結している。後述するが、左部軸受部材３４ａの穴３１ａ、３１ｂによって回転可能に支持されているスプール５０、４０が供給軸体３２および巻取軸体３３にそれぞれ連結するように、左部巻取スプール４０および左部供給スプール５０それぞれのスプール部９３、５１は、供給軸体３３および巻取軸体３２それぞれの管体３３ａ、３２ａに挿入されて連結する。供給軸体３２および巻取軸体３３と連結すると、供給および巻取スプール５０、４０は、それぞれ対応する軸体と共に回転し、一方供給スプール５０は供給軸体３２と別個に回転はせず、また巻取スプール４０は巻取軸体３３と別個に回転しない。

右部および左部巻取スプール３８、４０を含む巻取軸体と、右部および左部供給スプール３９、５０を含む供給軸体は、それぞれ右部および左部軸受部材３４ｂ、３４ａによって回転可能に支持される。図８に示されているように、入力ギア４３が左部巻取スプール４０に設けられている。ファクシミリ装置１の駆動モータ（図示せず）からの駆動力によって駆動される出力ギア（図示せず）は、入力ギア４３とかみ合っている。駆動力が左部巻取スプール４０上の入力ギア４３に供給されると、右部および左部巻取スプール３８、４０および巻取軸体３３は共に回転する。右部および左部供給スプール３９、５０もまた、巻取軸体に供給される駆動力によって駆動される（すなわち、巻取軸体がインクリボンシート２３を回転させて引くと、供給軸体もまた未使用のインクシートの別の部分を回転させる）。

次いで、本発明の１つまたはそれ以上の側面による、比較的小型のバックテンション機構を備えた左部供給スプール５０の例示的な実施形態を説明する。左部供給スプール５０は、例えば、回転部材６０、中間部材５３（例えばフェルト部材、ゴム部材）、圧縮ばね５２およびスプール部５１を有する。回転部材６０は、例えば軸部６３、円盤部６２、挿入軸部６１および一対の係止突起６１ａを有する。図５および９に示されているように、右部軸受部材３４ｂの後部溝３７とおおよそ対向する部分で、左部供給スプール５０の回転部材６０の挿入軸部６１は、左部軸受部材３４ａに挿入され、それによって回転可能に保持される。例示的な実施形態においては、スプール部５１は略円筒形である。

本発明の１つ又はそれ以上の側面の例示的な適用においては、図１０に示されているように、圧縮ばね５２はスプール部５１内に収められており、これは圧縮ばね５２を有する。例示的な適用においては、スプール部５１および圧縮ばね５２は、左部軸受部材３４ａの内側の面（すなわち、右部軸受部３４ｂと向き合う面）に配置されており、中間部材５３および回転部材６０の大部分は、それぞれ左部軸受部材３４ａの外側の面上に配置されている。左部軸受部材３４ａの対応する面および回転部材の内側の面を共に押圧する付勢手段としての圧縮ばね５２が収められているので、インクリボンカートリッジ及び／またはこのインクリボンカートリッジを用いる画像形成装置の寸法を減少させることができる。

図１０は、左部供給スプール５０の例示的な実施形態の側断面図を示したものである。上記のごとく、バックテンション機構は、インクリボンシート２３の皺及び／またはゆるみの低減を促進するため、バックテンションをインクリボンシート２３に与えるものである。例示的なスプール部５１は仕切壁５４、挿入口５１ｂ、係止突起６１ａ、係合溝５１ｃ、およびスロット５４ｂ（図１１）を有する。スプール５１の内部スペースは、２つの略円筒形の内側部分が定められるように、スプール部５１の略中央部で挿入方向にほぼ垂直な方向に広がる仕切壁５４によって部分的に分断されている。仕切壁には、挿入口５１ｂおよびスロット５４ａが定められ、また、スプール部５１の内周面からスプール部の内側スペースに広がっている。仕切壁の末端には、略円形の開口（すなわち、挿入口５１ｂ）が、スプール部５１の内部スペースの略中央部に定められている。仕切壁の一部分のスプール部４１の内部スペースへの広がりは小さくなっており、そこの挿入口５１ｂの外周に沿ったところにスロット５４ｂが定められている。

回転部材６０の挿入軸部６１は挿入口５１ｂに挿入され、挿入軸部６１に近接している係止突起６１はスプール部５１の対応するスロット５４ａに挿入される。挿入軸部６１が挿入口５１ｂに挿入された時、係止突起が対応するスロット５４ａに並んで配置されているのであれば、係止突起６１ａは対応する５４ａを通過する。係止突起がスロットを通過し、中間部材が円盤部６２の内側の面６２ａと左部軸受部材３４ａの対応する部分（例えば、左部軸受部材の開口３１ａ周りの部分）の外側の面とに挟まれた後、係止突起６１ａが対応するスロット５４ａと並ばなくなり、係止突起６１ａが仕切壁５４にブロックされて回転部材６０がスプール部５１と一体となるように、回転部材は回転する。さらに、仕切壁５４を係止突起６１ａに向かわせ且つ左部軸受部材３４ａから離すように押圧する力を前述の圧縮ばね５２は印加する。図１０に示されているように、圧縮ばね５２は、仕切壁５４と左部軸受部材３４ａの間にあるスプール部５１の内側のスペース内に配置されている。これによって、本発明の１つまたはそれ以上の側面による例示的な適用においては、スプール部５１の内部スペース内で圧縮ばね５２を使用することによって、インクリボンカートリッジ３０の寸法を減少させることができる。

図９および１１に示されているように、係止突起５１ａがスプール部５１の外面に設けられている。これらの係止突起５１ａは、供給軸体３２内に形成された対応するスリット３２ｂと係合し、それによって、供給軸体３２およびスプール部５１は、これらが共に回転して且つ一方が他方と別個に回転しないように、連結される。

スプール部５１は、図１０に図示されているように、スプール部５１の外面から突出するフランジ状のカラーに沿って、スプール部が配置された時に左部軸受部材３４ａの内側の面に近接するその末端に形成された溝５１ｃを有する。左部供給スプール５０がインクリボンカートリッジ３０内に設置される時は、カラー状の部分は左部軸受部材３４ａの内側の面と略接する。係合溝５１ｃは、カラー状部にあり、これは圧縮ばね５２の突出端部５２ａと係合し、これによって、圧縮ばね５２はスプール部５１と共に回転し、一方が他方と別個に回転することは無い。

図示されている、本発明の１つまたはそれ以上の側面の例示的な適用においては、回転部材６０は、円盤部６２、挿入軸部６１および略円筒形状の軸部６３を有する。前述のように、挿入軸部６１がスプール部５１に挿入されている時、円盤部６２の内側の部分６２ａは、左部軸受部材３４ａと向き合っている。挿入軸部６１は、円盤部の面部６２ａの略中央から、円盤部の面に略垂直な方向に突出している。例示的な軸部６３は、円盤部６２の外側の面の略中央から、インクリボンカートリッジ３０に対して外側となる方向に、突出しており、また、内部に中空の円筒状のスペースを有する。インクリボンカートリッジ３０がファクシミリ装置１の中に配置されている時は、ファクシミリ装置の他の部品からの軸部（図示せず）が、シャフト部６３内のスペース内に、シャフト部６３がそれと係合して支持されるように、挿入される。

本発明の１つ又はそれ以上の側面による幾つかの例示的な適用においては、カートリッジフレーム３０を形成する材料よりも固い樹脂等で形成された回転部材を使用することが望まれている。他の適用においては、カートリッジフレーム３０を形成する材料よりも柔らかい樹脂等で形成された回転部材を使用することが望まれている。それ故に、このようなケースにおいては、例えば、より固いことが望まれる部材（例えばカートリッジフレームまたは回転部材）にポリアセタール（ＰＯＭ）が使用され、他の部材にはより柔軟な樹脂、例えばポリスチレン（ＰＳ）が使用される。無論、コスト等の理由から、同一の樹脂材料を使用しても良い。

前述のように、カートリッジフレーム３０の左部軸受部材３４ａの後部軸受穴３１ａに回転部材６０の挿入軸部６１は挿入され、また、挿入口５１ｂに挿入軸部６１の末端は挿入される。前述のように、例示的な挿入軸部６１は、その外面に、内側の先端部に略近接して配置された一対の係止突起６１ａを有する。図１１に示されているように、挿入軸部６１が挿入口５１ｂに挿入できるよう、挿入軸部６１の中央部の径は挿入口５１ｂの内径Ｄ１よりもわずかに小さくなっている。対向するスロット６１ａの対向する端部間の間隔Ｄ２は、挿入口５１ｂの内径Ｄ１よりも大きくなっている。前述のように、回転部材６０の挿入軸部６１がスプール部１５の挿入口５１ｂに挿入されたのち、挿入口５１が形成されている仕切壁５４に係止突起６１ａが係合するように、挿入軸部６１およびスプール部５１は他方に対して相対的に回転する。スプール部５１に対する回転部材６０の相対位置はそれによって調整される。

圧縮ばね５２がスプール部５１内に配置されており、前述のように圧縮ばね５２の突出端部５２ａがスプール部５１の係合溝５１ｃと係合し、且つ圧縮ばね５２の他端が仕切壁５４と接触している時、圧縮ばね５２は圧縮されて変形する。ばねの力により、スプール部５１は、スプール部を付勢して左部軸受部材３４ａの内側の面から分離させるような力を受け、これによって、回転部材６０の円盤部６２は左部軸受部材の外側の面に抗するように押圧される。

図１２は、回転部材６０をスプール部５１に係合させる他の例示的な構造を図示したものである。図１０に示された例示的な構造と前述のものとの違いは、以下に説明する部分のみである。図１２に示されているように、本発明の１つ又はそれ以上の側面による回転部材の例示的な構造においては、回転部材７０は挿入軸部７１の外周先端近傍に設けられた係合溝７１ａを有する。挿入軸部７１は、例えば略円筒形状である。この例示的な実施形態における挿入軸部７１の先端部はテーパ面７１ｂとなっている。回転部材７０の他の部分は、前述の回転部材６０と同様である。

図１２に示されるように、スプール部材７２の内部スペースは、スプール部７２の略中央部内に広がる仕切壁７３によって部分的に分断されている。仕切壁７３は、スプール部７２の内部スペースで、挿入軸部７１の挿入方向に略垂直な方向に広がっており、そこには、回転部材７０の挿入軸部７１が挿入される挿入口７３ａが形成されている。その内部では、略筒状部７４が、仕切壁７３から突出して設けられており、それは挿入軸部７１の挿入方向に略平行な方向に広がっており、左部軸受部材３４ａの内側の壁面に向かっている。挿入軸部７１がスプール部７２に挿入されると、筒状部７４は、挿入軸部７１の外周面と接する。この例示的な適用においては、圧縮ばね５２は筒状部７４の外壁とスプール部７２の内壁の間のスペースに配置されている。圧縮ばね５２が配置されているスペースの高さは、仕切壁７３の対応する部分の高さと略等しい。

例えば仕切壁７３の両端から、内部の筒状部７４の長手方向と略対向する向きに、撓み片７５が起立して設けられ、また、挿入軸部７１の対応する係止溝７１ａと係合する係止突起７５ａを撓み片７５は有する。挿入軸部がスプール部７２に挿入され、挿入軸部７２の係合溝７１ａと異なる部分が係止突起７５ａと接触すると、撓み片７５は外向きに変形する。係止突起７５ａが係合溝７１ａに嵌入されるように配置されると、撓み片は挿入軸部７１の挿入方向と略平行となる。図１２に示されているように、挿入軸部７１の先端はテーパ面７１ｂとなっており、また係止突起７５ａの内側の面が撓み片７５の撓み量の制限に寄与するテーパ面となっていても良い。回転体７０の撓み片７５の係止突起７５ａがそれぞれ係合溝７１ａに挿入されると、回転体７０はスプール部７２に係止され，両者共に回転してこれらが別個に回転することは無い。

図１３−１７を参照して、回転部６２の様々な例示的な固定用の溝／突起および回転抵抗となる溝／突起、およびそれに対応する左部軸受部３４ａの外側の面につき、以下に説明する。図９に示され、且つ前述のように、回転部材が左部軸受部材３４ａの後部開口３１ａに挿入されると、後部開口３１ａ周辺の左部軸受部材３４ａの外周面部は、円盤部６２の内側の面６２ａと略対向する。中間部材５３はその間に配置される。

本発明の１つ又はそれ以上の側面による幾つかの適用においては、例えば図１３に示されているように、部分的及び／または完全に円環状である複数の略同軸の溝７７（すなわち、回転抵抗を与える突起／溝）が後部軸受口３１ａの周囲の左部軸受部材３４ａ上に形成されていてもよい。このような適用においては、回転部材の対応する内側の面６２ａ上に、複数の突起７６（すなわち、固定用の突起／溝）を形成しても良い。固定用の突起／溝は回転部材６２の内側の面６２ａの一部又は全面に渡って形成されていても良い。突起７６は、中間体５３（例えばフェルト、ゴム）をその上で把持するような、例えば先端部が細くなるテーパ状の突起であっても良い。図１４に図示されている回転体６０の円盤部６２の内側の面６２ａには複数の突起７６が形成されており、例えば、その略半円状の領域と略半円状の領域によって、中央の略直線状の突起自由領域が挟まれる。この例示的な適用においては、略直線状の突起自由領域は、円盤部６２の挿入軸部６１が挿入される領域を含む。

これらの例示的な適用における中間部材５３は略環状であり、例えば、回転部材６０の円盤部６２の形状に相応している。前述のように、左部軸受部材３４ａの外側の面と円盤部６２の内側の面６２ａの間で圧縮ばね５２による押圧力を受けている。これにより、円盤部６２の内側の面６２ａと左部軸受部材３４ａの外側の面との間に挟まれた中間部材５３は、その両面（すなわち、内側の面６２ａと左部軸受部材３４ａの外側の面）と接触する。

巻取軸体３３が駆動モータによって回転してインクリボンシート２３の巻き取りが始まると、供給軸体３２が回転する。これにより、左部供給スプール５０のスプール部５１と回転部材６０は共に回転する。前述のように、中間部材５３は、左部軸受部材３４ａの外側の面と円盤部６２の内側の面６２ａの間で押圧力を受けている。これによって、突起７６は、中間部材５３に切り込まれ、強い摩擦力が発生する。

また、摩擦力は、中間部材５３の内側の面と接触する、左部軸受部材３４ａの外側の面に形成された略環状の溝７７の間にも発生する。しかしながら、環状溝７７とそれに対応する中間部材５３の面との間に発生する摩擦力は、突起７６と中間部材のそれに対応する中間部材５３の面との間に働く摩擦力と比べて、比較的弱いものである。左部軸受部材３４ａの外側の面と中間部材５３の内側の面との間に働く摩擦力は中間部材５３の外側の面と円盤部６２の内側の面６２ａとの間に働く摩擦力よりも弱いので、スプール部５１が回転すると、中間部材が回転部材６０と共に回転し、左部軸受部材３４ａの外側の面に沿ってスライドする。左部軸受部材３４ａと中間部材５３（フェルト又はゴム等）の内側の面との間に摩擦力が働き、この摩擦力（回転抵抗）は供給軸体３２に十分なバックテンションを与えるものである。例えばフェルト、ゴム又はコルクからなる中間体５３を使用すると、中間体５３が樹脂等からなる場合と比べて、摩擦力は周囲の環境の影響を受けにくくなる。

上記のものは環状の溝と円筒部材を用いるものであるが、カートリッジの様々な部品に他の様々な形状のものが使用可能である。さらに、上記の例示的な適用は固定用の溝／突起を用いるものであるが、本発明の１つ又はそれ以上の側面による他の例示的な適用では、中間部材の対応する面は、回転部材またはカートリッジフレームに、例えば接着によって固定されていても良い。さらに、上記の例示的な実施形態は回転抵抗を与える溝／突起を利用しているが、回転抵抗を与える他の手段、例えば、接着面が本発明の１つ又はそれ以上の適用における他の例示的な適用において使用されることも可能である。

図１５−１７は、本発明の１つ又はそれ以上の側面による適用として使用される、回転抵抗のための突起／溝および固定用の突起／溝に関する、他の例示的な実施形態を図示したものである。この例示的な適用においては、回転抵抗を与える突起／溝が左部軸受部材３４ａの外側の面に設けられ、また、固定抵抗としての突起／溝が回転部材６０の円盤部６２の内側の面６２ａに設けられる。

図１５−１７に示されているように、本発明の１つ又はそれ以上の側面におけるこの例示的な適用においては、固定用の溝／突起が後部開口３１周囲の左部軸受部３４ａの外側の面に形成されており、回転抵抗を与える溝／突起は回転部材６２の内側の面６２ａに形成されている。例えば、図１５に示されているように、複数のテーパ状の突起７６が左部軸受部材３４ａの外側の面に形成されており、複数の略同心の部分的に円環状の溝７７が円盤部６２の対応する内側の面６２ａに形成されている。図１６および１７は異なる例示的な挿入軸部６１、７１および回転部材６０、７０を図示したものであり、上記のように、回転抵抗を与える溝／突起としての略同軸の部分的に環状の溝が内側の面６２ａに設けられている。

図１５−１７に図示されている本発明の１つ又はそれ以上の側面における例示的な適用においては、駆動モータによって巻取軸体３３が回転してインクリボンシート２３の巻取が始まると、供給軸体３２が回転し、これによって、供給スプール５０のスプール部５１および回転部材６０もまた回転する。上記のように、左部軸受部材３４ａの外側の面と円盤部６２の内側の面６２ａとの間で中間部材５３が押圧力を受ける。これによって、左部軸受部材３４ａの外側の面の突起７６は中間部材５３に切り込まれ、強い摩擦力が発生する。摩擦力（すなわち回転抵抗）はまた、回転部材６０、７０の内側の面６２ａの外側の面に形成され、中間部材５３の外側の面と接触している略環状の溝７７の間に発生する。

しかしながら、部分的に環状の溝７７と中間部材５３との間に働く摩擦力は、突起７６と中間部材５３との間に働く摩擦力よりも比較的小さい。この例示的な適用においては、中間部材５３の外側の面と円盤の内側の面６２ａとの間に働く摩擦力（すなわち固定のための力）が左部軸受部材３４ａの外側の面と中間部材５３の内側の面との間に働く摩擦力（回転抵抗）よりも弱いので、突起７６と中間部材の内側の面との間に働くより大きな摩擦力によって、中間部材５３の位置は保持され（すなわち、スプール部５１と共に回転しない）、回転部材６０、７０の内側の面６２ａはその上でスライドする。

これによって、この例示的な適用においては、中間部材５３（例えばフェルト又はゴム）はカートリッジフレーム３０の外面上に固定され、回転部材６０と共に回転することは無い。部分的に環状の溝７７と中間部材（例えばフェルト又はゴム）の外側の面との間に働く摩擦力は充分に大きく、供給軸体３２にバックテンションが与えられる。

本発明の１つ又はそれ以上の様々な例示的な適用は、中間部材を用いて供給軸体３２上にバックテンション（回転抵抗）を提供するものであり、これは、その特性が周囲の環境とほとんど関係なく、またこれは例えば中間部材とカートリッジフレー３０の左部軸受部材３４ａ上の環状の溝７７との間に働く摩擦力に基づいている。樹脂と樹脂との間に働く摩擦力によってバックテンションが与えられるような構造とは対照的に、本発明の様々な適用では、環境の変化に関わらず、ほぼ安定した／定常的なバックテンションがこれを介して供給軸体に与えられるような構造が提供される。

カートリッジフレームの内面上に設ける代わりに、本発明の１つ又はそれ以上の側面による様々な例示的な適用にて提供されるように、カートリッジフレームの外面またはカートリッジフレームの外にある部品の表面上に固定用及び回転抵抗用の溝／突起を形成することによって、カートリッジフレーム形成のための成形工程は簡略化される。特に、その外面に環状の溝又は突起のいずれかが形成されたカートリッジフレームは、その内面に環状の溝又は突起のいずれかが形成された画像カートリッジフレームと比べてより容易に型から取り出すことが可能である。

前述のように、本発明の１つの側面は、定常的なバックテンションをインクカートリッジの供給スプールに与える小型の構造を提供するものであるが、本発明の他の側面によれば、例えば迅速且つ正確な組み立て及び／または画像形成装置へのインクカートリッジの着脱に有用な、フレーム連結部材から取り外し不可能な少なくとも１つのスプール又は軸体を有する、着脱可能なインクカートリッジフレームが提供される。上記の供給スプールは、他のものと同様に、例えば本発明のこれらの例示的な側面に関するものである。すなわち、上記の左部供給スプール５０の例示的な実施形態は、内部の圧縮ばね５２が挿入軸部の係止突起を供給スプールの仕切壁に向かって付勢する等の原因によって、軸受壁面に連結されるとインクカートリッジに対して容易に着脱できなくなる。さらに、スプール部５１、７１の内部スペース等で圧縮ばね５２を使用することによって、このような定常的なバックテンション機構を有する画像カートリッジの寸法は小型に保たれる。さらに、他の例示的な実施形態においては、例示的な供給スプールが取り付けられる供給軸体の先端が溝を介してスライドするような、例示的な供給スプール５０のようなスプールをカートリッジフレーム内の溝を介して提供することが出来る。本発明の１つまたはそれ以上の側面による例示的な適用においては、供給軸体がインクカートリッジフレームの対応する溝に挿入されているときに、スプールの部品を連結させることなく、バックテンションを供給軸体に与えながら、インクリボン及び軸体を交換可能である。

前述のように、本発明の他の側面によれば、画像形成装置に対して着脱可能であり、駆動ギアを備えた保持部材を有するインクカートリッジが提供される。以下に説明する例示的な巻取軸体は、取り外しが困難な例示的な保持部材を備え、これによって画像形成装置にインクカートリッジをより迅速且つ正確に着脱可能となる。下記の例示的な巻取軸体はまた、不意に容易に取れることのない駆動ギアを備えた保持部材を提供する。

図１８及び１９は、本発明の１つ又はそれ以上の側面における例示的な適用による、巻取スプール及びインクリボンカートリッジ３０の分解図である。巻取スプール４０は、供給軸体３３の左端を回転可能に支持し、また、前述のように、右部軸受部材３４ｂ上の前部溝３６と略対抗する、左部軸受部材３４ａの一部分によって回転可能に保持されている。

図１８および１９に示されているように、例示的な巻取スプール４０は、ギア部材９０およびスプール部材９３を有する。例示的な左部巻取スプールのギア部材９０は、駆動ギア４３、軸部４２、連結部４３ａ、アーム部９１、係止部４１、撓み部９２、突起９２ａ、折り返し部９２ｂ、テーパ面９２ｃ、およびテーパ面９２ｄを有する。

係止部４１は、アーム部９１の端部から突出しており、巻取スプール４０のスプール部９３に連結している。係止突起４１は、供給軸体の管体３３ａ上に切り取り形成されたスリット（図示せず）と係合している。係止部４１がスプール部９３に挿入されると、係止部４１は前部開口３１ｂ、スプール部の内部を通過し、挿入スロット９３ａおよび供給軸体の管体３３ａのスリット（図示せず）を介して外向きに突出する。これによって、図示されている本発明の１つ又はそれ以上の側面による例示的な適用では、図８に示されているように、係止突起４１はスプール部９３の最も内向きの端部にある開口９３ａと係合する。巻取軸体３３及び巻取スプール４０は係合突起４１を介して一体に連結され、これによって、共に回転し、また一方のみが他方とは別個に回転することは無い。係止突起４１がスプール部９３の挿入口９３ａから突出すると、スプール部９３及びギア部材９０は、係止突起がスプール部９３に押し込まれ且つギア部材がスプール部から引っ張られない限り、容易には分離しない。これによって、左部軸受壁３４ａの一方の側に配置されているギア部材９０と、左部軸受壁の他の側に配置されているスプール部は、左部巻取スプールが容易にはインクカートリッジフレーム３１から外れないように連結する。

ギア部材９０の軸部４２はインクカートリッジフレーム３０を越えて外向きに突出し、本体の駆動モータ（図示せず）を介して駆動力がそこに供給される駆動ギア４３は本体の出力ギア（図示せず）に連結する。ギア部材は軸部４２及び駆動ギア４３を有する。スプール部材９３は巻取軸体３３の管体３３ａに略挿入され、これによって巻取軸体３３およびその上に巻かれたあらゆるインクリボンは支持される。

例示的なスプール部９３は略円筒形であり、径の異なる部分および、ギア部材９０の対応する部分を受けるためのおおよそ開いた側面を有する。図２０Ａおよび２０Ｂに示されているように、例示的なスプール部９３はテーパ面９３ｂ、切り欠き部９３ｃ、係合穴９４、フランジ部９５、第１の略円筒部および挿入口９３ａを含む第２の略円筒部と、を備えた受け部を有する。

前述のように、スプール部９３とギア部材９３とを係合させるために、係合部４１はスプール部９３に挿入され、挿入口９３ａから突出する。フランジ部９５は回転軸を中心に略半径方向に広がっており、その径はスプール部９３の他の部分よりも大きくなっている。第１の略円筒部は、その一端でフランジ部９５と連結しており、他端に第２の略円筒部が連結している。第１の略円筒部の径はフランジ部９５の径や受け部の径より小さいが、第２の略円筒部の径よりは大きい。係合穴９４はギア部材９０の撓み部９２の係止突起９２ａを受ける。係合穴９４はスプール部９３の受け部の外周に対して略対称に配置されている。フランジ部９５の他端（すなわち、ギア部材９０を向いているフランジ面）は、スプール部９３の受け部と連結している。受け部は、テーパ面９３ｂ、切り欠き部９３ｃ、係合穴９４を有し、受け部はフランジ部９５の対応する側からギア部材９０と連結するスプール部の末端に伸びている。他の例示的なスプール部においては、フランジ部に隣接するスプール部の径が最も内側のスプール部の径よりも大きくなるような、傾斜した一体型のスプール部を備えていてもよい。さらに、他の例示的なスプール部においては、スプール部の寸法が２種類よりも多い。

図２０Ａおよび２０Ｂに参照されているように、ギア部材９０がスプール部９３に挿入されたとき、スプール部９３のテーパ面９３ｂが外側に曲がってギア部材の撓み部９２がその中を通れるようになる。例示的な実施形態では、一対の撓み部９２が、入力ギア４３のアーム９１のほぼ基端に設けられている。撓み部９２は、巻取スプール４０の回転軸を中心として対称的に配置され、スプール部材９３の開側と類似の形状をしている。撓み部９２の最も外側の径は、テーパ面９３ｂによって定められる最も内側の径よりもやや大きくなっており、これによって、テーパ面９３ｂは外側に向かって撓み、撓み部がその中をより容易に通過できるようになる。撓み部９２は入力ギア部４３から挿入方向に向かって伸びており、略Ｕ字状の折り返し部９２ｂを有しており、「Ｕ」の開部が入力ギア４３を向き「Ｕ」の基部は挿入方向を向いている。これによって、ギア部材９０とスプール部材９３が連結したときに、各折り返し部９２ｂの外側の面はスプール部９３の受け部の内側の面と接触する。

図２１に示されているように、各折り返し部９２ｂの、表面が折り曲げられている「Ｕ」の基部の外周の周りにテーパ面９２ｃが形成されている。テーパ面９２ｃはギア部９０のスプール部９３への挿入をより簡単にする。撓み部９２はまた、スプール部９３の対応する係合穴９４と係合する係止突起９２ａを有する。係止突起９２ａは、係止突起９２ａの径が突起の基部（すなわち折り返し部の外側の面）に向かって徐々に大きくなるような、テーパ状の外面９２ｄを有する。ギア部９３がスプール部９３と連結したときに、テーパ面９２ｄはスプール部のテーパ面９３ｂにガイドされる。スプール部９３をギア部材９０と共に押し込むことによって、各撓み部９２は対応する係合穴９４と係合し、スプール４０は、容易には取り外せないようにカートリッジフレーム３１と連結する。撓み部９２端部の係止突起９２ａが対応する係合穴９４と係合すると、これらの対応する表面同士によって「Ｓ」字状となる。

さらに、ギア部材９０及びスプール部材９３が組み立てられると、図２０Ｂに示されているように、ギア部材９０のギア部４３の連結部４３ａは、その外側の面に添って、切り欠き部９３ｃに嵌合する。

本発明の１つ又はそれ以上の側面による巻取スプールおよびギア構造は、前述のように、巻取軸体を回転可能に支持し、駆動モータによって巻取軸体スプールのギア部材のギアに供給される駆動力によって、巻取軸体を回転させてインクリボンの使用済みの部分を巻き取る巻取軸体支持部材を使用する。

本発明の１つまたはそれ以上の側面による巻取スプールの様々な適用において、インクカートリッジフレームから容易には分離しない巻取スプールが使用され、それはインクカートリッジの着脱時に有用である。また、図２２に示されているように、例示的なスプール部材４０が強い力を受けて傾いているのであれば、係止突起９２ａは、カートリッジフレーム３０の左部軸受部材３４ａ内で、係合穴９４の内側の壁面Ｃと前部軸受穴３１ｂの円周縁部Ｄに挟まれる。

本発明の１つ又はそれ以上の側面による、前述の例示的な供給及び巻取スプールは、インクカートリッジに対して容易には着脱されず、画像形成部材に対するインクリボンカートリッジの着脱と同様、インクリボンカートリッジに対するインクリボンの着脱がより容易となる。

上記においては、部品が他の部品に対して、その部品を他の部品に対して着脱するための部品の過度の組み立て又は分解等を必要とせずに、容易に着脱可能であるならば、その部品は着脱可能なものとして参照されている。これによって、部品が取り外し不可能として参照されている場合であっても、その部品は、意図的にてこでこじ開ける又はねじ開ける等の手段によって、取り外し可能である。同様に、部品が取り外し可能なものとして参照されている場合は、その部品は、例えば単に引き抜く、又はリリース手段等を係合させた後に引き出すことによって、容易に取り外し可能であることを意味する。

より小さく、より軽く、またより持ち運びに適した画像形成装置に対する恒常的な要求があるので、本発明の他の側面によれば、インクカートリッジとしての基本的な特徴を備えつつ、ファクシミリ装置の内部スペースを効果的に利用可能なように小型化した、小型のインクリボンカートリッジが提供される。本発明の他の側面によれば、本発明の１つ又はそれ以上の側面による適用としてのインクカートリッジの様々な例示的な部品の寸法及び特徴が、図２８−３８を参照して以下に示される。様々な部品の寸法は、本発明の１つまたはそれ以上の側面によるインクリボンカートリッジを使用する画像形成装置の内部スペースを効果的に使用することが出来るようになっている。

図２８及び２９は、図２に図示されたインクリボンカートリッジの上面図を図示したものである。インクカートリッジ３１の左部および右部軸受部材３４ａ、３４ｂの間の前部連結部材３５ａの長さ５０２は、より取り扱いが容易で対応する画像形成装置の寸法を大きくすることのない、より安定したインクカートリッジを提供できるように、約２２５．０ｍｍとなっており、前部連結部材が左部および右部軸受部材と連結できるよう、約２２６．５ｍｍよりも大きくなることはない。図２８に図示されている例示的なインクリボンカートリッジにおいては、左部および右部軸受部材の間に前部連結部材が伸びておりその前部上縁と連結している。しかしながら、前部連結部材がそれを越えて（すなわち、左部及び／または右部軸受部材から突出して）伸びている場合は、前部軸受部材の長さはより大きくなる。

インクカートリッジおよび画像形成装置を小さく保つために（すなわち、既存のものよりも大きな内部スペースを必要としない）、フレーム部材の厚さは一般に可能な限り小さくするが、その一方で容易にその着脱が可能となるように充分に安定したフレームとなるような充分な強度が得られるようにする。特に、フレームは樹脂（ＰＳ：ポリスチレン）から形成され、その厚さは最も薄い部分を基準とすると、１．５ｍｍである。それ故に、本実施形態によれば、樹脂フレームの厚さは好適には１．５ｍｍから３．０ｍｍの間である。より好適には、フレームの厚さは２．０ｍｍである。しかしながら、本発明の１つ又はそれ以上の側面における他の適用では、画像形成装置の重量が寸法と同様かそれ以上に重要であり、そのため、例えば、より軽量の材料が使用されて部材の厚さは大きくなっている。さらに、後の記載において、幾つかの部品に可能な寸法の与えられた範囲等に基づいて他の部分の寸法の変化が起こるという観点等から、「約」という語は、その語の後の値を参照して、その与えられた値に適切に近い値として使用される。さらに、本発明の全ての側面が、本発明の様々な例示的な実施形態内に現れるとは限らない。

図２９に参照されているように、インクカートリッジの右側の寸法５２８は、約１０２．０ｍｍであり、約１０７．０ｍｍよりも大きくなることは無い。左側の寸法５４０は約１０２．０ｍｍであり、約１０７．０ｍｍよりも大きくなることは無い。

図２９に図示されているように、例示的なインクカートリッジに使用可能なインクリボンシートの幅は約２１６．０ｍｍである。インクリボンカートリッジが画像形成装置に取り付けられているときにそれがフレーム内、供給及び巻取軸体と軸体周囲の／近接する部品との間のスペースにある場合、インクリボンシートのロールの厚さは、供給及び巻取軸体の厚さ、及び供給及び巻取軸体と後部又は前部連結部との間のスペースによって変化する。

インクカートリッジの扱いに有用な把持部が前部連結部材に設けられ、また図２８に図示されているように、左側の把持部８０の長さ５０４は約７３．２ｍｍであり、約９１．０ｍｍより大きくなることは無い。右側の把持部８０の長さ５０８は約７２．５ｍｍであり、約９１．０ｍｍよりも大きくなることは無い。単数又は複数の把持部８０を備えたファクシミリ装置内の利用可能なスペースの大きさに応じて、その取り扱いを容易にするために、把持部を一本又は複数の指でその周りを覆えるだけの充分な幅としてもよい。把持部８０の長さ５０４及び長さ５０８は、一般に一本又は複数の指を用いるのに充分な空間を与えられるだけの大きさである。しかしながら、リブ８１はファクシミリ装置のローラとの間隙を確保できるだけの充分な幅を有しているべきで有り、且つ、インクリボンカートリッジ３０の全長５０２はカートリッジ３０を小型化するために充分に短くする必要があるので、長さ５０４及び５０８は特定の値に限定される。図２９に示されているように、図２９に図示されている例示的な実施形態では、把持部８０の傾斜リブ部の高さ５７２は、カバーと連結している上部前縁から約１０．５ｍｍであり、把持部８０の傾斜リブ部の傾斜は、傾斜部が後ろに約４．２ｍｍ伸びるようなものとなっており（すなわち、傾斜リブ部の上縁の突出は、前部連結部材の最前縁の奥約４．２ｍｍである）、また、前部カバーの最上縁は巻取軸体の回転軸から約１８．５ｍｍである。把持部８０の上面の幅５４４は約９．７ｍｍであり、約１１．５ｍｍより大きくなることは無い。図３０に示されている、前部連結部材の前縁から把持部の上面までの高さ５６６は約１５．０ｍｍである。前部連結部材の前縁から前部連結部材の上面までの高さ５６８は約９．０ｍｍである。

図２８に図示されているように、把持部８０間の前部連結部材３５ａの表面の長さ５０６は、ファクシミリ装置の部分と連携させるために、約６９．０ｍｍであり、約４２．０ｍｍよりも小さくなることは無い。図２９に図示されている例示的な実施形態においては、前部連結部材の把持部８０間の部分の幅５４２は約１４．１ｍｍである。把持部８０間の前部連結部材の部分の上面は、例示的なファクシミリ装置１のローラ９ａと連携させるため、巻取軸体の回転軸から約２３．４ｍｍとなっており、約２６．９ｍｍから大きくなることはない。

図２８に示されている、ヒートシンク１９及びサーマルヘッド２０と連携している、左部および右部軸受部材の最外部の突出面の内側の面間の間隔５２４は、約２４０ｍｍであり、約２１６ｍｍ（すなわちインクリボンの幅）より小さくなることは無く、約２４５．０ｍｍよりも大きくなることは無い。図２９に示されている、左部軸受部材のヒートシンク１９及びサーマルヘッド２０と連携している部分の間隔５３８は約４１．６ｍｍであり、約５３．０ｍｍよりも大きくなることは無く、また約３６．０ｍｍよりも小さくなることは無い（すなわち、サーマルヘッド２０、ヒートシンク１９、ばね１８及びインクカートリッジ受け部２２とほぼ同じ幅である。突出部は、側面の突出部（すなわち、略「Ｕ」字状の突出部のアーム）を有し、その全長方向は長手方向である（すなわち、突出部の軸受部材からの長さ）。左部軸受部材側の突出部は、左部軸受部材の基部（図２８の矢印５１０の端部にある寸法補助線を参照）から外側に、約４．５ｍｍから約１３．４ｍｍの間隔で突出している。右部軸受部材側の突出部は、右部軸受部材の基部（図２８の矢印５１２の端部にある寸法補助線を参照））から、外側に約５．５ｍｍから約１１．８ｍｍの間隔で突出している。

図２９に示されているように、例示的な左部軸受部材のその後縁から左部軸受部材の左部外側突出部の後端までの間隔５３６（すなわち、供給軸体の左単にほぼ対応する部分）は、約３２．０ｍｍであり、３０．０ｍｍよりも小さくなることは無い。左部軸受部材の前縁から左部軸受部材の突出部の前縁（すなわち、巻取軸体の左端にほぼ対応する部分）までの間隔５３４は、約２７．０ｍｍであり、約３０．０ｍｍよりも大きくなることは無い。

また、図２９に示されている、左部軸受部材の後縁と右部軸受部材の右部突出部との間隔５２６は、約３３．３ｍｍであり、約３０．０ｍｍよりも小さくなることは無い。突出部の後縁と右部軸受部材の突出部の前縁との間隔５２２は、約４２．８ｍｍであり、約４７ｍｍより大きくなることは無く、約３０．０ｍｍよりも小さくなることは無い。前部連結部材の前縁から右部軸受部材の突出部の後縁までの間隔５２４は、約２６．３ｍｍであり、２８．０ｍｍよりも大きくなることは無い。

また、図２９に示されている、貫通穴の両縁間の間隔５３０は、インクカートリッジが配置されるファクシミリ装置の一部分と連携させるため、約９．０ｍｍとなっている。図２８に示されている、後部連結部材の貫通穴の他の対面する両縁の間隔５１４は、インクリボンカートリッジがファクシミリ装置に取り付けられたときに空間に向かって突出するファクシミリ装置の部分と連携するために、約１５．８ｍｍであり、少なくとも約１２．０ｍｍとなっている。後部連結部材の左縁から貫通穴の左縁までの間隔５１６は、約１０３．０ｍｍであり、約１１０．０ｍｍより大きくなることは無い。後部連結部材の右縁から貫通穴の右縁までの間隔５１８は、約１０３．５ｍｍであり、約１０６．０ｍｍよりも大きくなることは無い。左部及び右部軸受部材の間の後部連結部材の長さ５２０は、約２２４．０ｍｍであり、約２２６．５ｍｍよりも大きくなることはない。例示的な前部連結部材の左縁の左側把持部８０の左縁への間隔５１２は、約４．８ｍｍである。前部連結部材の右縁から右側把持部の右縁までの間隔５１０は、約５．２ｍｍである。

図２９に示されている、後部連結部材の上面の後端から後部連結部材の上面の前縁までの間隔５３２は、インクリボンシートを充分な量露出させるため、約２３．０ｍｍとなっており、約３０．０ｍｍよりも大きくなることは無い。後部支持部材の前縁と前部支持部材の後縁との間隔６４４は、インクリボンシートがファクシミリ装置の印字部で充分な量露出できるように、約６４．０ｍｍとなっており、約３７．０ｍｍより小さくなることは無い。

図３１に示されている、巻取軸体の内縁から供給軸体の内縁までの間隔５６２は、約６８．０ｍｍである。巻取軸体の外縁から供給軸体の外縁までの間隔５６４は、約８２．０ｍｍである。巻取軸体の略中心から供給軸体の略中心までの間隔５６０は、巻取軸体と供給軸体の間隔を十分にとってその間に充分な量のインクリボンシートがファクシミリ装置の印字部で露出可能となるように、約７５．５ｍｍとなっている。

前述のように、左部軸受部材は、ファクシミリ装置内にそのために与えられたスペース及び／または部材に必要とされる強度に基づいて、高さ、幅、厚さ等が異なる、異なる部分を有していてもよい。図３２に示されている、供給軸体の中心から後部連結部材の底面までの間隔５５８は、約１２．４ｍｍであり、約１６．０ｍｍよりも大きくなることはない。供給軸体の中心軸と後部連結部材の最上面との間の間隔５７０は、約２０．５ｍｍであり、約２２．０ｍｍよりも大きくなることはない。左部軸受部材の底面から前部連結部材の上面までの間隔５４６は、約４２．０ｍｍである。前部連結部材上での左部軸受部材の底面から上面までの間隔５４８は、約３５．９ｍｍである。巻取軸体の回転軸から、把持部８０間の前部連結部材の部分の最上部（または前部連結部材の最上面）までの間隔５４７は、約２３．４ｍｍであり、巻取軸体の回転軸から約２６．９ｍｍより大きくなることはない。巻取軸受の回転軸から把持部８０の最上面までの間隔５４９は、約２８．７ｍｍであり、３４．７ｍｍより大きくなることはない。

インクカートリッジフレームの例示的な実施形態では、左部軸受部材の第１の部分の高さ５５０は約１０．０ｍｍである。左部軸受部材の第２の部分の高さ５５２は約１６．０ｍｍである。左部軸受部材の第３の部分の高さ５５４は約１７．３ｍｍである。左部軸受部材の第４の部分の高さ５５６は約１３．７ｍｍである。しかしながら、様々な部分の高さは、様々な実施形態に応じて異なっていてもよく、及び／または例えば略Ｕ字状部の高さが全体的に一様であってもよい。

同様に、右部軸受部材は、ファクシミリ装置内にそのために与えられたスペース及び／または部材に必要とされる強度に基づいて、高さ、幅、厚さ等が異なる、異なる部分を有していてもよい。図３３に示されている、右部連結部材の第１の部分の高さ５７０は、約２０．５ｍｍであり、２２．０ｍｍよりも大きくなることはない。右部連結部材の第２部分の高さ５７２は、約１７．０ｍｍである。右部軸受部材の供給端の底面から後部連結部材の上面までの間隔５７４は、約３４．１ｍｍであり、約３８．０ｍｍよりも大きくなることはない。インクリボンロールの底面から後部連結部材の上面までの間隔５７６は、約３８．０ｍｍである。後部連結部材の下の右部軸受部材の底面から、連結部材の上面までの間隔５７８は、約３０．０ｍｍであり、３８．０ｍｍよりも大きくなることはない。

着脱可能な支持部材に関し、図３４及び３５に示されている、回転部材の軸部の長さ５８０は、約１２．２ｍｍであり、１４．０ｍｍよりも大きくなることはない。着脱可能なスプールの長さ５８６は、約３５．０ｍｍである。この部分が充分な強度を有し、また過度のスペースを占めないように、円盤部の厚さ５８２は約１．０ｍｍとなっている。着脱可能な支持部材の挿入部の長さ５８４は約２０．９ｍｍであり、この結果、インクリボンシートの交換時等に必要に応じてこの部材は比較的容易に取り外し可能となっている。軸部の径５９０は約６．９ｍｍであり、約７．１ｍｍより大きくなることはない。円盤部の径５８８は約１８．０ｍｍである。スプール部の径５９２は、約１２．４ｍｍである。

図３６Ａ−３７Ｂに図示されている、供給スプールを取り外し困難（すなわち取り外しできない）ようにすることに関しているが、スプール部の長さ６０６は、軸を支持して軸部材内でスプールが充分に係合でき、且つ他の部分がコスト等を減少できるように小さくなるように、約１７．６ｍｍとなっている。円盤部の厚さは約１．０ｍｍとなっており、円盤部が充分な強度を有し、軸部が供給軸体に向かって滑るのが防止され且つ不要な過度のスペースを占めることはない。軸部の長さ５９８は、軸部の強度が充分に高く供給軸体を回転可能に支持して軸受部材に連結し、且つ不要な過度のスペースを占めないように、約８．５ｍｍとなっている。軸部および円盤部の全長６００は約９．５ｍｍとなっている。カラー部材の厚さ６０２は、カラー部材が充分な強度を有し、且つ不要な過度のスペースを占めないように、約１．０ｍｍとなっている。供給スプールの外周の突出部を含む供給スプールの挿入部の径６１８は、約２．９ｍｍである。突出部は、例えば供給スプールの挿入部の外面からスプール部のほぼ対応する内面に突出していてもよい。突出部の長さ６０４は、供給軸体の対応するスリットと係合したときに受ける圧力に耐えられるように、突出部の強度が充分に高くなり、かつ寸法が必要以上に大きくならないよう、約５．４ｍｍとなっている。スプール部の長さ６０８は、インクリボンシートの交換時等に必要に応じて、供給軸体が比較的容易にスプール部から取り外せるように、約１８．６ｍｍとなっている。スプール部の径６１２は、スプール部供給軸体内で充分強固に固定されて供給軸体を回転可能に支持できるように、約１２．５ｍｍとなっている。カラー部６１０の径は、円盤部の径がスプール部の径よりも大きくなるよう、約１６．５ｍｍとなっている。円盤部の径６１６は、軸部が軸受部材の開口３１ａに入るのを円盤部が防止できるよう、約２０．０ｍｍとなっている。軸部の径６１４は、軸部が充分な強度を有して供給軸体を回転可能に支持し、且つ過度のスペースを占めることなく、また軸受壁面の対応する溝／開口に嵌合して供給軸体が回転できるように、約６．９ｍｍとなっており、約７．１ｍｍより大きくなることはない。

巻取スプールおよびギア部材に関し、図３８Ａ及び３８Ｂに示されているように、ギア部材の歯幅６３６は、この歯が装置を駆動する出力ギアの対応する歯と係合できるように、約４．０ｍｍとなっており、約２．０ｍｍより小さくなることはなく、また約７．０ｍｍより大きくなることはない。第１の伸長部の長さ６４０は約１３．３ｍｍであり、第２の伸長部の長さ６４９は約１０．９ｍｍとなっており、これによって各部分は充分な強度を有し、且つ巻取軸体の対応する内部構造と係合可能なスプール部の端部を細くすることができる。第２の伸長部が挿入される巻取軸体の内側部分は、例えば少なくともある断面では径が約７．４ｍｍである開口である。第１の伸長部の周囲の巻取軸体の内部部分の径は例えば約９．７ｍｍである。様々な実施形態では、第２の伸長部が挿入される内部の開口は、例えば円形又は多角形状であってもよい。軸部の径６２０は、ファクシミリ装置の出力ギアが正しくそこと連結できるよう、約６．９ｍｍとなっており、約７．１ｍｍより大きくなることはない。

また、図３８Ａ及び３８Ｂに示されている、入力ギアの歯底円直径６２２は、約１９．４ｍｍであり、入力ギアの歯先円直径６２４は約２３．１ｍｍであり、約２３．２ｍｍより大きくなることはない。隣接する歯の歯先間の間隔は、約１．９ｍｍである。入力ギアがファクシミリ装置の出力ギアの歯と正しくかみ合うように、３つの連続する歯の歯厚は約８．５ｍｍであり、約８．６ｍｍよりも大きくなることはなく、約８．４ｍｍよりも小さくなることはない。受け部の径６３０は、入力ギアの対応する部分と互いに強固に連結できるよう、約１２．９ｍｍとなっている。フランジ部の径６３２は、約１８．５ｍｍとなっている。カラーの厚さ６３８は、カラーが充分な強度を有して供給スプール部が供給スプール側に滑らないように、且つ不必要に大きくならないように、約１．０ｍｍとなっている。第１の伸長部の径６２８は、約９．６ｍｍとなっている。第２の伸長部の径６２６は、約７．３ｍｍとなっている。

本発明の一つ又はそれ以上の側面による、インクリボンカートリッジの様々な実施形態においては、巻取軸体の入力ギアが例示的なファクシミリ装置の出力ギアによって上記のように駆動されるとき、インクリボンシートが約０．０７３６７ｍｍ／ステップで、また一般的に約０．０６０００ｍｍ／ステップから０．３００００ｍｍ／ステップの速度の範囲内で往復駆動されるように、供給軸体の外径及びギアの寸法は設定されている。例示的なファクシミリ装置においては、紙がインクリボンの駆動速度よりも遅く駆動されるように、紙は約０．０６４２８ｍｍ／ステップで駆動される。

前述の、本発明の１つ又はそれ以上の側面による、インクリボンカートリッジの例示的な適用においては、カートリッジフレームの形状は矩形状として図示されている。この構造により、供給軸体と巻取軸体が一対の壁状の軸受部材の間に配置され、この軸受部材によって供給軸体と巻取軸体が回転できるようになる。その結果、本発明の一側面によれば、インクカートリッジがファクシミリ装置内に配置されている時に、前部連結部材に設けられた突出把持部によってインクカートリッジの取り外しがより容易となる。しかしながら、本発明の１つ又はそれ以上の側面における幾つかの実施形態においては、カートリッジフレームの形状は、これとは異なる、非矩形の形状であってもよい。

本発明の他の側面によれば、インクカートリッジフレームによって、インクカートリッジが使用されるファクシミリ装置の寸法を増やすことなく、好適には減少させ、且つインクカートリッジの着脱がより容易となる。

本発明の他の側面によれば、インクリボン等の交換時に、必ずしも供給および巻取軸回の支持部材はフレームから外されない。これによって、本発明の一側面によれば、インクカートリッジの着脱中に接続されまた取り扱われる必要のある部品数を減少させるために、略固定型の支持部材が設けられる。

本発明の様々な適用は、供給スプール上に設けられた部品を介して供給軸体上にバックテンション（回転抵抗）を与えるものであり、それによって本発明の様々な特徴が適用されたインクカートリッジを使用する画像形成装置において、インクカートリッジ及び／または画像形成装置の寸法を小さくすることが可能となる。

本発明は上記の例示的な実施形態を組み合わせて記述したものであり、多くの代替、変形および変更点は当業者にとって既知である。従って、上記の例示的な実施形態は、例示的なものであり、また限定を行うものではない。様々な変更は、本発明の原理および範囲から外れることなくなされるものである。

本発明の１つ又はそれ以上の側面による、インクリボンカートリッジを用いる例示的なファクシミリ装置の一般的な構造図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的なインクリボンカートリッジの斜視図である。 図２に図示された例示的なインクリボンカートリッジの左側面図である。 図２に図示された例示的なインクリボンカートリッジの右側面図である。 図２に図示された例示的なインクリボンカートリッジの上面図である。 図２に図示された例示的なインクリボンカートリッジの背面図である。 図２に図示された例示的なインクリボンカートリッジの上面図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による供給スプールの例示的な実施形態の分解図を含む、図２に図示された例示的なインクリボンカートリッジの斜視図である。 図８に図示されている例示的な供給スプールの分解図である。 図８に図示されている例示的な供給スプールの断面図である。 図８に図示されている例示的な供給スプールの側面図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、他の例示的な供給スプールの断面図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的なインクカートリッジフレームの一部分に形成された固定用のまたは回転抵抗となる例示的な溝を示したものである。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による例示的な回転部材の内側の面に形成された固定用のまたは回転抵抗となる例示的な突出部の斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による例示的なインクカートリッジフレームの外周面に形成された固定用のまたは回転抵抗となる他の例示的な突出部の斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による例示的な回転部材の内側の面に形成された固定用のまたは回転抵抗となる例示的な溝の斜視図である。 本発明の１つまたはそれ以上の側面による、例示的な固定用のまたは回転抵抗となる他の溝の斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による例示的な巻取スプールの分解図を含む、図２のインクリボンカートリッジをその正面やや右側の位置から見た斜視図である。 図１８のインクリボンカートリッジをその正面やや左側の位置から見た斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、ギアを備えた例示的なスプールの斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、ギアを備えた例示的なスプールの斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、ギアアセンブリを備えた例示的なスプールの底部の断面図である。 図２１のギアアセンブリを備えた例示的なスプールの他の断面図である。 ギアを備えた既知のスプールの斜視図である。 ギアを備えた既知のスプールの斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的なファクシミリ装置の例示的な用紙供給部および例示的なインクリボンカートリッジの部分断面図である。 図２４の例示的な用紙供給部および例示的なインクカートリッジの拡大一部断面図である。 図１の例示的なファクシミリ装置の例示的なヒートシンクの斜視図である。 図１の例示的なファクシミリ装置の例示的なサーマルヘッドの斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、ファクシミリ装置の一部分およびインクリボンカートリッジの概略断面図である。 図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジの、寸法補助線を含む上面図である。 図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジの、寸法補助線を含む上面図である。 図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジの、寸法補助線を含む正面図である。 図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジの、寸法補助線を含む左側面図である。 図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジの、他の寸法補助線を含む左側面図である。 図２に図示されている例示的なインクリボンカートリッジの、寸法補助線を含む右側面図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による例示的なスプールの、寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、図３４に図示されている例示的なスプールの、寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的な回転部材の、寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的なスプール部の、寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的な回転部材の、他の寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、例示的なスプール部の、他の寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、ギア部材を備えた例示的な巻取スプールの、寸法補助線を含む斜視図である。 本発明の１つ又はそれ以上の側面による、ギア部材を備えた例示的な巻取スプールの、寸法補助線を含む斜視図である。

Claims (24)

1. 第１の軸受部材および第２の軸受部材を備えたフレームと、
   供給軸体を第１の軸受部材および第２の軸受部材に回転可能に連結する、供給軸体連結部材と、
   巻取軸体を第１の軸受部材および第２の軸受部材に回転可能に連結する、巻取軸体連結部材と、
   を有し、
   前記供給軸体連結部材が第１の軸回りに回転し、前記巻取軸体連結部材が第２の軸回りに回転し、該第１の軸と該第２の軸との間の間隔が約７３．５ｍｍから約７７．５ｍｍである、
   ことを特徴とする、インクリボンカートリッジ。
2. 前記間隔が約７５．５ｍｍであることを特徴とする、請求項１に記載のインクリボンカートリッジ。
3. 第１の軸受部材はその略中央部に突出部を有し、前記突出部は供給軸体および巻取軸体の一方と連結している第１の軸受部材の部分に対して約５．５ｍｍから約１１．８ｍｍ外向きに突出している、ことを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカートリッジ。
4. 第２の軸受部材はその略中央部に突出部を有し、前記突出部は供給軸体および巻取軸体との一方と連結している第２の軸受部材の部分に対して約４．５ｍｍから約１３．４ｍｍ外向きに突出している、ことを特徴とする請求項３に記載のインクリボンカートリッジ。
5. 前記フレームが、第１の前部連結部材を有し、前記前部連結部材の長さは約２２５．０ｍｍから約２２６．５ｍｍである、ことを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカートリッジ。
6. 前記フレームが後部連結部材を有し、前記後部連結部材の長さは約２２５．０ｍｍから約２２６．５ｍｍである、ことを特徴とする請求項５に記載のインクリボンカートリッジ。
7. 該第１の軸受部材の長さは約１０２．０ｍｍから約１０７．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項６に記載のインクリボンカートリッジ。
8. 該第２の軸受部材の長さは約１０２．０ｍｍから約１０７．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項７に記載のインクリボンカートリッジ。
9. 該第１の軸受部材の突出部の後縁と、該第１の軸受部材の後縁との間隔は、約３０．０ｍｍから約３２．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項７に記載のインクリボンカートリッジ。
10. 該第１の軸受部材の突出部の前縁と、該第１の軸受部材の前縁との間隔は、約２７．０ｍｍから約３０．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項７に記載のインクリボンカートリッジ。
11. 該第２の軸受部材の突出部の後縁と、該第２の軸受部材の後縁との間隔は、約３０．０ｍｍから約３３．３ｍｍである、ことを特徴とする請求項７に記載のインクリボンカートリッジ。
12. 該第２の軸受部材の突出部の前縁と、該第２の軸受部材の前縁との間隔は、約２６．３ｍｍから約２８．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項８に記載のインクリボンカートリッジ。
13. 前記後部連結部材は、該第１の軸受部材の内側の表面から約１０３．０ｍｍから約１１０．０ｍｍの所に開口を有する、ことを特徴とする請求項６に記載のインクリボンカートリッジ。
14. 供給軸体の第１端と巻取軸体の第１端とを連結する第１のフレーム部材と、
    供給軸体の第２端と巻取軸体の第２端とを連結する第２のフレーム部材と、
    を有し、
    該供給軸体および該巻取軸体の各々は前記第１のフレーム部材および前記第２のフレーム部材によって回転可能に支持され、
    前記第１のフレーム部材および前記第２のフレーム部材の略対向する部分間の間隔は、約２１８．０ｍｍから約２４５．０ｍｍである、
    ことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
15. 該巻取軸体が第１の巻取軸体連結部材を介して前記第１のフレーム部材と連結し、該巻取軸体連結部材は歯車を有する、ことを特徴とする請求項１４に記載のインクリボンカートリッジ。
16. 該歯車の歯先円直径は約２３．１ｍｍから約２３．２ｍｍである、ことを特徴とする請求項１５に記載のインクリボンカートリッジ。
17. 該歯車の歯底円直径は約１９．４ｍｍである、ことを特徴とする請求項１６に記載のインクリボンカートリッジ。
18. 該歯車の隣接する歯の歯先間の間隔は約１．９ｍｍである、ことを特徴とする請求項１５に記載のインクリボンカートリッジ。
19. 該歯車の隣接する３本の歯厚は約８．４ｍｍである、ことを特徴とする請求項１５に記載のインクリボンカートリッジ。
20. 該歯車の歯幅は約２．０ｍｍから約７．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項１５に記載のインクリボンカートリッジ。
21. 該歯車の歯幅は約４．０ｍｍである、ことを特徴とする請求項１５に記載のインクリボンカートリッジ。
22. 巻取軸体および供給軸体の左端を回転可能に支持する左部軸受部材と、
    巻取軸体および供給軸体の右端を回転可能に支持する右部軸受部材と、
    左部および右部軸受部材の端部を連結する前部連結部材と、
    左部および右部軸受部材の端部を連結する後部連結部材と、
    を有し、
    該巻取軸体は第１の軸回りに回転し、該供給軸体は第２の軸回りに回転し、
    該第１の軸と前記前部連結部材の最上部との間隔は約３４．７ｍｍ又はそれ未満である、
    ことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
23. 該第２の軸と前記後部連結部材の最上部との間隔は約２２．０ｍｍ又はそれ未満である、ことを特徴とする請求項２２に記載のインクリボンカートリッジ。
24. 該第１の軸と前記前部連結部材の最上部との、前記前部連結部材の略中央部における間隔は約２６．９ｍｍである、ことを特徴とする、請求項２３に記載のインクリボンカートリッジ。
    

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