JP2006033231A - 動画像再生システム，端末装置，サーバ装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が，動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，動画像コンテンツを最後まで視聴することが可能な動画像再生システムを提供する。
【解決手段】 ユーザ端末装置と，動画像コンテンツ及びその再生必要時間情報をユーザ端末装置に送信する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限が格納されているライセンス認証サーバ装置と，現在時刻情報を提供する現在時刻提供手段と，が通信回線網を介して接続されており，ユーザ端末装置は，動画像コンテンツのライセンス終了時刻情報と現在時刻情報とからライセンスの残り時間を算出し，動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出して，当該所定倍率の再生速度での再生可能である。
【選択図】 図１

Description

本発明は，動画像再生システム，端末装置，サーバ装置及びプログラムに関し，さらに詳細には，動画像コンテンツの視聴可能期間が制限されている動画像の動画像再生システム，端末装置，サーバ装置及びプログラムに関する。

近年におけるデジタル技術の発達により，ユーザは，映像や音声からなる動画像コンテンツデータを劣化なくかつ大量に，パーソナルコンピュータのハードディスクなどに蓄積することができるようになってきた。その一方で，ユーザによる無断の動画像コンテンツ複製行為を取り締まるため，ユーザが保存したコンテンツの記録保持期間又は再生可能時間に制限を加えることも行われている。例えば，動画像コンテンツの受信時刻から所定期間を経過した動画像コンテンツをハードディスク上から削除したり，あるいは視聴期限が切れたコンテンツをハードディスクから読み出すことができないようにする対策が取られている。

このように，端末装置は，動画像コンテンツの視聴期限が経過している場合には，動画像コンテンツの再生を拒否するので，ユーザが動画像コンテンツに対して視聴期限が設定されていることを理解していない場合には，視聴者に対して端末装置が誤動作をしたという誤解や不快感などを与えてしまう結果となる。

このような事態を回避するため，特許文献１には，例えば放送コンテンツなどのように情報の記録保持期間の制限がある場合には，視聴者に対して，期限到来までの残り時間を通知したり，期限切れ直前に動画像コンテンツを自動的に再生するコンテンツ記録再生装置が開示されている。

特開２００２−３２５２４号公報

しかしながら，上記特許文献１のコンテンツ記録再生装置では，ユーザに対して動画像コンテンツの期限途過の注意を促すだけであるため，動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には，動画像コンテンツを最後まで視聴することができない，という問題がある。また，動画像コンテンツを期限切れ直前に自動的に再生する方法では，ユーザがその時間帯に実際に視聴できるとは限らない，という問題がある。

したがって，本発明の目的は，動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が，動画像コンテンツの再生時間よりも短い場合であっても，動画像コンテンツを最後まで視聴することが可能な新規かつ改良された動画像再生システム，端末装置，サーバ装置，動画像再生方法及びプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するため，本発明の第１の観点においては，動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置と，前記ユーザ端末装置からの要求に応じてあるいは所定の条件により自動的に動画像コンテンツ及び当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報を前記ユーザ端末装置に提供する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報が格納されているライセンス認証サーバ装置と，現在時刻の情報からなる現在時刻情報を提供する現在時刻提供手段と，が通信回線網を介して接続されており，前記ユーザ端末装置は，前記ライセンス認証サーバ装置から前記動画像コンテンツの前記ライセンス終了時刻情報を取得すると共に，前記現在時刻提供手段から前記現在時刻情報を取得して，当該動像画像コンテンツのライセンス残り時間を算出し，さらに，前記算出したライセンス残り時間が，当該動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出して，当該動画像コンテンツを当該再生倍率の再生速度で再生可能である，ことを特徴と動画像再生システムが提供される。

上記記載の発明では，動画像コンテンツの視聴期限（ライセンス終了時刻）までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，視聴期限の残り時間にあわせた再生速度で再生処理を行なうので，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。例えば，動画像コンテンツの再生倍率は，Ｎ倍速再生速度＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間，の式により算出することができる。

上記課題を解決するため，本発明の第２の観点においては，動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置と，前記ユーザ端末装置からの要求に応じてあるいは所定の条件により自動的に動画像コンテンツを前記ユーザ端末装置に送信する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限からなるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報が格納されているライセンス認証サーバ装置と，現在の時刻情報からなる現在時刻情報を提供する現在時刻提供手段と，が通信回線網を介して接続されており，前記ライセンス認証サーバ装置は，前記動画像配信サーバ装置から当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報を取得して，当該動画像コンテンツのライセンス情報と関連付けて管理し，前記ライセンス認証サーバ装置は，さらに，前記ユーザ端末装置からの要求に応じて，当該動画像コンテンツに対応するライセンス情報及び再生必要時間情報を前記ユーザ端末装置に送信し，前記ユーザ端末装置は，前記送信されたライセンス情報のライセンス終了時刻情報と，前記現在時刻提供手段から取得した現在時刻情報とから，当該動画像コンテンツのライセンスの残り時間を算出し，前記ユーザ端末装置は，さらに，前記算出したライセンス残り時間が，当該動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出して，当該動画像コンテンツを当該再生倍率の再生速度での再生可能である，ことを特徴とする動画像再生システムが提供される。

上記記載の発明では，ライセンス認証サーバが動画像コンテンツの再生必要時間情報を取得する場合であっても，ユーザ端末装置は動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合に，視聴期限の残り時間にあわせた再生速度で再生処理を行なうことができる。この結果，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。例えば，動画像コンテンツの再生倍率は，Ｎ倍速再生速度＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間，の式により算出することができる。

上記課題を解決するため，本発明の第３の観点においては，動画像コンテンツを当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報と共に配信する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報が格納されているライセンス認証サーバ装置と通信回線網を介して接続される，動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置であって，前記ユーザ端末装置は，前記動画像配信サーバから送信された動画像コンテンツを格納する動画像データベースと，前記動画像配信サーバ装置から取得した動画像コンテンツの再生必要時間と，前記ライセンス認証サーバ装置から取得した前記動画像コンテンツの前記ライセンス終了時刻情報とを関連付けて管理する手段と，現在の時刻情報からなる現在時刻情報を取得する現在時刻取得手段と，前記現在時刻情報と前記ライセンス終了時刻情報とに基づいて当該動像画像コンテンツのライセンスの残り時間を算出し，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出する再生倍率算出手段と，前記算出された再生倍率で前記動画像コンテンツを再生する動画像再生手段と，を有する，ことを特徴とユーザ端末装置が提供される。

上記記載の発明では，動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，視聴期限の残り時間にあわせた再生速度で再生処理を行なうので，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。例えば，動画像コンテンツの再生倍率は，Ｎ倍速再生速度＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間，の式により算出することができる。

また，前記ユーザ端末装置は，前記動画像コンテンツの視聴を一時停止するための一時停止手段を有していると共に，前記動画像コンテンツの視聴が一時停止されている場合には，前記動画像コンテンツを前記一時停止した時点から前記動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な時間を再生必要時間として算出して，前記動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出する，如く構成すれば，ユーザが動画像コンテンツを途中まで視聴して一時停止している場合であっても，視聴期限の残り時間にあわせた再生速度で再生処理を行なうことができるので，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。

また，前記ユーザ端末装置は，前記算出したライセンス残り時間が，当該動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，前記動画像コンテンツを標準の再生速度で再生する選択が可能である，如く構成することができる。

また，前記ユーザ端末装置は，前記動画像コンテンツの再生速度として標準の再生速度が選択された場合には，前記動画像コンテンツを標準速度で再生している間，現時点でのライセンス残り時間と，現時点での動画像コンテンツの再生必要時間とから当該動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な再生倍率をリアルタイムで算出して，前記動画像コンテンツが表示されている画面上の所定領域に表示する，如く構成すれば，動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合に，ユーザが標準の再生速度で動画像コンテンツを視聴している場合であっても，残りの動画像コンテンツを視聴するための再生倍速がリアルタイムで表示されるので，ユーザは所望の時点で動画像コンテンツの再生速度を変更して，あるいは不要な箇所を飛ばすなどして最後まで動画像コンテンツを視聴することができる。

また，前記動画像コンテンツの所定再生倍率での再生は，前記算出された再生倍率よりも速い再生速度での動画像コンテンツの再生と，前記動画像コンテンツの停止あるいは前記動画像コンテンツのデータの省略とを組み合わせることにより実行可能である，如く構成すれば，動画像コンテンツ再生手段（例えばデコーダ）が，算出された再生倍率で再生できない場合であっても，算出された再生倍率よりも速い再生倍率で再生可能な機能を有していれば，ライセンス期限終了時刻までに，動画像コンテンツの再生を終了することができる。例えば，早送りと停止処理を組み合わせることにより，簡易的にＮ倍速再生を行なうこともできる。かかる簡易的なＮ倍速再生は，例えば早送りが２倍速で固定されている場合に，１．５秒間早送りを行って動画像コンテンツを３秒分進めた後，０．５秒間停止することにより，２秒間に３秒分のコンテンツを進めることになる。また，動画コンテンツを早送りしてもライセンス終了時刻までに間に合わない場合には，途中のデータを省略して再生を行なうこともできる。例えば動画像コンテンツを４倍速で再生する必要がある場合は，２倍速の早送りで１秒間進めた後，２秒分のデータを飛ばして再生を行なうようにすることができる。

また，前記動画像コンテンツの所定再生倍率での再生は，前記動画像コンテンツの各画像をコマ送りで再生することにより実行可能である，如く構成すれば，動画像コンテンツを簡易的な所定倍率での再生が可能となる。

上記課題を解決するため，本発明の第４の観点においては，動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置と，前記ユーザ端末装置からの要求に応じてあるいは所定の条件により自動的に動画像コンテンツを前記ユーザ端末装置に送信する動画像配信サーバ装置と通信回線網を介して接続される，ライセンス認証サーバ装置であって，前記ライセンス認証サーバ装置は，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報と，前記動画像配信サーバ装置から取得した当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報とを関連付けて管理するライセンス情報データベースと，前記ユーザ端末装置からの要求に応じて，当該動画像コンテンツに対応するライセンス情報及び動画像コンテンツの再生必要時間情報を抽出する手段と，前記抽出したライセンス情報及び前記動画像コンテンツの再生必要時間情報をユーザ端末装置に送信する手段と，を有する，ことを特徴とライセンス認証サーバ装置が提供される。

上記記載の発明では，ライセンス認証サーバが動画像コンテンツの再生必要時間情報を取得している場合であっても，ユーザ端末装置は動画像コンテンツの視聴期限までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合に，視聴期限の残り時間にあわせた再生速度で再生処理を行なうことができる。この結果，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。例えば，動画像コンテンツの再生倍率は，（Ｎ倍）再生速度＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間，の式により算出することができる。

上記課題を解決するため，本発明の第５の観点においては，コンピュータに対し，動画像配信サーバから送信された動画像コンテンツを格納する動画像データベースと，動画像配信サーバ装置から取得した動画像コンテンツの再生必要時間と，ライセンス認証サーバ装置から取得した動画像コンテンツのライセンス終了時刻情報とを関連付けて管理する手段と，現在の時刻情報からなる現在時刻情報を取得する現在時刻取得手段と，前記現在時刻情報と前記ライセンス終了時刻情報とに基づいて当該動像画像コンテンツのライセンスの残り時間を算出し，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出する再生倍率算出手段と，前記算出された再生倍率で前記動画像コンテンツを再生する動画像再生手段と，して機能させるためのプログラムが提供される。

上記課題を解決するため，本発明の第６の観点においては，コンピュータに対し，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報と，動画像配信サーバ装置から取得した当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報とを関連付けて管理するライセンス情報データベースと，ユーザ端末装置からの要求に応じて，当該動画像コンテンツに対応するライセンス情報及び動画像コンテンツの再生必要時間情報を抽出する手段と，前記抽出したライセンス情報及び前記動画像コンテンツの再生必要時間情報をユーザ端末装置に送信する手段と，して機能させるためのプログラムが提供される。

本発明においては，動画像コンテンツのライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，視聴期限の残り時間にあわせた再生速度で再生処理が行なうことができるので，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。また，ユーザに対しては，ライセンス残り時間と，当該ライセンス残り時間に対応した再生倍速がリアルタイムで表示されるので，ユーザは所望の時点で動画像コンテンツの再生速度を変更して，あるいは不要な箇所を飛ばすなどして最後まで動画像コンテンツを視聴することができる。

以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

まず，図１に基づいて，第１の実施の形態にかかる動画像再生システム１０の構成について説明する。なお，図１は，本実施形態にかかる動画像再生システム１０の構成を示すブロック図である。

本実施形態にかかる動画像再生システム１０は，ユーザ端末装置１００，動画像配信サーバ装置２００，ライセンス認証サーバ装置３００，課金サーバ装置４００などがインタネット等のネットワーク５００を介して接続されている。

ユーザ端末装置１００は，動画像配信サーバ装置２００から自動的にあるいはユーザの要求に応じて配信される動画像コンテンツを受信して再生する端末装置である。動画像配信サーバ装置２００は，ユーザの所有するユーザ端末装置１００に対して，自動的にあるいはユーザ端末装置１００の要求に応じて，動画像コンテンツを配信するサーバ装置である。ライセンス認証サーバ装置３００は，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報などの動画像コンテンツのライセンス情報を有しており，ユーザ端末装置１００が動画像コンテンツを視聴する場合に，ライセンス認証をおこなうサーバ装置である。課金サーバ装置４００は，コンテンツの配信料などの課金情報データに基づいて請求書金額情報を検索した後，これを印刷もしくは電子的に出力する。また，ユーザ毎に請求すべき当期間の請求情報を計算してその結果を送信する。

次に，図２に基づいて，第１の実施の形態にかかるユーザ端末装置１００の構成について説明する。なお，図２は，第１の実施の形態にかかるユーザ端末装置１００の構成を示すブロック図である。

ユーザ端末装置１００は，動画像配信サーバ装置２００から自動的にあるいはユーザの要求に応じて配信される動画像コンテンツを受信して再生する端末装置である。なお，ユーザ端末装置１００は，デスクトップコンピュータや，ノート型パーソナルコンピュータ，携帯型端末装置以外にも，携帯電話なども含まれる。

本実施形態にかかるユーザ端末装置１００は，図２に示すように，通信制御装置１１０，表示手段（ディスプレイ）１２０，ＣＰＵ１３０，操作手段１４０，動画像データ記憶手段１５０，デコーダ１６０，現在時刻取得手段１７０，再生倍率算出手段１８０，などから構成される。

通信制御装置１１０は，動画像コンテンツを配信する動画像配信サーバ装置２００及び動画像コンテンツのライセンス認証をおこなうライセンス認証サーバ３００との通信を実行する装置である。なお，本実施形態においては，動画像配信サーバ装置２００から動画像コンテンツを取得する構成を例に挙げて説明するが，本発明は，例えばＤＶＤなどの各種記録媒体や，予めハードディスクに格納されている場合においても，動画像コンテンツのライセンス期限が設定されている限りにおいては，同様に実施することができる。

表示手段（ディスプレイ）１２０は，動画像配信サーバ装置２００から送信された動画像コンテンツを再生表示する手段である。ＣＰＵ１３０は，ユーザ端末装置１００の全体制御を実行する。操作手段１４０は，ユーザがユーザ端末装置１００を操作するための手段であり，例えば，キーボードやマウスなどが含まれる。

動画像データ記憶手段１５０は，動画像配信サーバ装置２００から送信された動画像データを記憶するためのものであり，ユーザの操作手段１４０に応じて動画像データ読出手段（図示せず）により抽出される。

デコーダ１６０は，抽出された動画像データのデコードを実行して，動画像コンテンツを再生する手段である。本実施形態においては，デコーダ１６０は，再生倍率算出手段１８０が算出した再生速度（Ｎ倍速再生）に応じて，デコード処理速度を速めることにより，動画像コンテンツをＮ倍速で再生することができる。また，デコードがＮ倍速再生に対応することができない場合には，早送りと停止処理を組み合わせることにより，簡易的にＮ倍速再生を行なうこともできる。

かかる簡易的なＮ倍速再生は，例えば早送りが２倍速で固定されているデコーダの場合には，１．５秒間早送りを行って動画像コンテンツを３秒分進めた後，０．５秒間停止することにより，例えば２秒間に３秒分のコンテンツを進めるということを繰り返す方法によりおこなうことができる。また，動画像コンテンツを早送りしてもライセンス終了期限内に終わらせることができない場合には，途中の動画像コンテンツのデータを省略して再生を実行することもできる。例えば動画像コンテンツを４倍速で再生する必要がある場合は，２倍速の早送りで１秒間進めた後，２秒分のデータを飛ばして再生を行なうようにすることもできる。また，動画像コンテンツの各画像をコマ送りで再生することにより簡易的なＮ倍速再生を実行することもできる。

現在時刻取得手段１７０は，現在時刻を取得する手段であり，例えば，ユーザ端末装置１００に内蔵される時計とすることができる。かかる現在時刻は，再生倍率算出手段１８０がライセンス残り時間を算出するために使用される。

再生倍率算出手段１８０は，動画像コンテンツの再生必要時間と，現在時刻からライセンス終了時刻までの時間（以下，ライセンス残り時間という）とから，動画像コンテンツの再生速度を算出する手段である。なお，動画像コンテンツの再生必要時間は，動画像配信サーバ装置２００から動画像コンテンツと共に送信されるメタデータに付記された情報から取得することができる。また，ライセンス残り時間は，ライセンス認証サーバ３００のライセンス情報から取得したライセンスの終了時刻と，ユーザ端末装置１００の現在時刻取得手段（例えば，時計機能）１７０から取得した現在時刻とから算出することができる。

かかる再生倍率算出手段１８０は，まず，ライセンス残り時間を，ライセンス残り時間＝ライセンス終了時刻−現在時刻，の式により算出し，動画像コンテンツの再生必要時間と比較する。ライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも長い場合には（ライセンス残り時間≧動画像コンテンツ再生必要時間），ノーマルモード再生（標準再生）により動画像コンテンツを再生することができる。

一方，ライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には（ライセンス残り時間＜動画像コンテンツ再生必要時間），ノーマルモード再生では動画像コンテンツを最後まで視聴することができない。このため，動画像コンテンツの再生倍率を，Ｎ倍速＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間，の式により算出する。

例えば，
動画像コンテンツ再生必要時間：２時間３０分（＝１５０分）
ライセンス終了期限：２００４年４月１日２２時３０分
現在時刻：２００４年４月１日２０時５０分，
とすれば，
Ｎ倍速＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間
＝１５０分／（（２００４年４月１日２２時３０分）−（２００４年４月１日２０時５０分））
＝１５０分／１００分
＝１．５倍速
となる。

このように，動画像コンテンツを１．５倍速の再生速度で再生を行なうことにより，ライセンスが終了する前に，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。なお，現在時刻が，例えば，２００４年４月１日２０時００分以前（即ち，ライセンス終了時刻よりも１５０分前）であれば，Ｎ倍速再生でなく，ノーマルモード再生で動画像コンテンツの視聴ができる。なお，動画像コンテンツを一時停止している場合には，一時停止後から再生する場合の動画像コンテンツ再生必要時間（動画像コンテンツの未視聴部分の再生必要時間）とすることで，実施することができる。

また，動画像コンテンツのライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合に，動画コンテンツをノーマルモードで再生することも選択することができる。この場合には，コンテンツの最後まで視聴する前にライセンス終了時刻となり視聴できなくなるが，後述するように動画像コンテンツを最後まで視聴するための再生倍率をリアルタイムで表示して，ユーザは所望の時点で動画像コンテンツの再生速度を変更して，あるいは不要な箇所を飛ばすなどして最後まで動画像コンテンツを視聴することができる。また，動画像コンテンツを一時停止している場合には，一時停止後から再生する場合の動画像コンテンツ再生必要時間（動画像コンテンツの未視聴部分の再生必要時間）とすることで，一時停止後の動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。

本実施形態においては，動画像コンテンツのライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，ライセンス残り時間にあわせた速度で再生処理が行なうことができるので，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。また，ユーザに対しては，ライセンス残り時間と，当該ライセンス残り時間に対応した再生倍速がリアルタイムで表示されるので，ユーザは所望の時点で動画像コンテンツの再生速度を変更して，あるいは不要な箇所を飛ばすなどして最後まで動画像コンテンツを視聴することができる。

次に，図３に基づいて，第１の実施の形態にかかる動画像配信サーバ装置２００の構成について説明する。なお，図３は，第１の実施の形態にかかる動画像配信サーバ装置２００の構成を示すブロック図である。なお，本実施形態にかかる動画像配信サーバ装置２００は，ユーザ端末装置１００に対して，自動的にあるいはユーザ端末装置１００の要求に応じて，動画像コンテンツを配信するサーバ装置である。

動画像配信サーバ装置２００は，図３に示すように，ＣＰＵ２１０，通信ユニット２２０，メモリ２３０，動画像データベース２４０，メタデータデータベース２５０，コンテンツデータベース２６０などから構成される。

ＣＰＵ２１０は，動画像配信サーバ装置２００の全体制御を実行する。通信ユニット２２０は，電話回線を介した外部との通信や例えばインターネットを介した外部との通信を制御するユニットである。メモリ２３０は，ＣＰＵ２１０によって，アクセスされるためのプログラムやデータが格納されるもので，必要に応じて動画像データベース２４０，メタデータデータベース２５０，コンテンツデータベース２６０から読み出されて格納される。

動画像データベース２４０は，動画像データベース４００は，ユーザ端末装置１００からの要求に応じてユーザ端末装置１００に例えば有償で提供される動画像コンテンツが格納されている。

メタデータデータベース３００は，ユーザ端末装置１００に配信される動画像コンテンツに関連する情報が付記されているメタデータが格納されている。かかるメタデータは，動画像コンテンツをユーザ端末装置１００に送信する際に，当該動画像コンテンツに対応するメタデータが抽出されて同時に送信される。

本実施形態にかかるメタデータの一例を図４に示す。以下，説明すると，＜ｃｏｎｔｅｎｔｓ １＞は，動画像コンテンツの通番を示す。また，＜ｉｄ＞は，動画像コンテンツのＩＤを示し，例えば１２３４５６とすることができる。また，＜ｔｉｔｌｅ＞は，動画像コンテンツのタイトルを示し，例えば△△△とすることができる。また，＜ｔｉｍｅ＿ｌｅｎｇｔｈ＞は，動画像コンテンツの再生必要時間を示し，例えば１５０（ｍｉｎ）とすることができる。また，＜ｌｉｃｅｎｃｅ＿ｕｒｌ＞は，動画像コンテンツのライセンスを認証するライセンス認証サーバのＵＲＬを示し，例えば，「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌｉｃｅｎｃｅ．ｃｏ．ｊｐ／ａａａａａ／ｂｂｂｂｂ」とすることができる。また，＜ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ＞は，ライセンスの開始時刻を示し，例えば２００４０３２５＿００００００（２００４年３月２５日０時０分）とすることができる。また，＜ｅｎｄ＿ｔｉｍｅ＞は，ライセンスの終了時刻を示し，例えば２００４０４０１＿２２３０００（２００４年４月１日２２時３０分）とすることができる。

コンテンツデータベース２６０には，動画像配信サーバ２００が提供するＨＴＭＬファイル，グラフィカル・アイコン・ファイル（ＧＩＦファイルなど），音声，画像オブジェクトなどのハイパーテキストオブジェクトなどのコンテンツが格納され，例えばインターネットを介して，これらのオブジェクトが各端末装置１００に提供される。

次に，図５に基づいて，本実施形態にかかるライセンス認証サーバ３００の構成について説明する。なお，図５は，本実施形態にかかるライセンス認証サーバ３００の構成を示すブロック図である。

ライセンス認証サーバ装置３００は，図５に示すように，ＣＰＵ３１０，通信ユニット３２０，メモリ３３０，ライセンス情報データベース３４０などから構成される。

ＣＰＵ３１０は，ライセンス認証サーバ装置３００の全体制御を実行する。通信ユニット３２０は，電話回線を介した外部との通信や例えばインターネットを介した外部との通信を制御するユニットである。メモリ３３０は，ＣＰＵ３１０によって，アクセスされるためのプログラムやデータが格納されるもので，必要に応じてライセンス情報データベース３４０から読み出されて格納される。

本実施形態にかかるライセンス情報データベース３４０には，図６に示すように，ユーザがユーザ端末装置１００を介して動画像コンテンツを視聴するために必要なライセンス情報３４２が格納されている。

上記ライセンス情報３４２は，図６に示すように，コンテンツＩＤ３４２１，タイトル３４２２，動画像時間３４２３，ＵＲＬ３４２４，ライセンス開始時刻３４２５，ライセンス終了時刻３４２６などから構成される。

コンテンツＩＤ３４２１は，動画像コンテンツに割り振られた固有の識別番号であり，例えば１２３４５６とすることができる。タイトル３４２２は，動画像コンテンツのタイトルであり，例えば△△△とすることができる。動画像時間３４２３は，動画像コンテンツをノーマルモード再生（標準再生）した場合の再生必要時間を示し，例えば，１５０分とすることができる。ＵＲＬ３４２４は，動画像コンテンツが格納されている動画像配信サーバ装置２００のＵＲＬであり，例えばｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙ．ｊｐ／ｍｏｖｉｅ／ｘｘｘ，とすることができる。ライセンス開始時刻３４２５は，当該動画像コンテンツの視聴可能となる（ライセンスが有効となる）時刻であり，例えば，２００４年３月２５日０時０分とすることができる。ライセンス終了時刻３４２６は，当該動画像コンテンツの視聴可能期間が終了する（ライセンスが無効となる）時刻であり，例えば，２００４年４月１日２２時３０分とすることができる。

次に，図７に基づいて，第１の実施の形態にかかる動画像再生方法の動作フローについて説明する。なお，図７は，第１の実施の形態にかかる動画像再生方法の動作フローを示すフローチャートである。

まず，ステップＳ１００で，表示画面上に表示された再生ボタンを押下し，再生動作を開始する。（ステップＳ１００）。かかる表示画面１２０は，図８に示すように，動画像再生領域１２２２と，操作部表示領域１２２４とからなる。操作部表示領域１２２４には，例えば，再生ボタン１２２４ａ，一時停止ボタン１２２４ｂ，停止ボタン１２２４ｃ，巻き戻しボタン１２２４ｄ，早送りボタン１２２４ｅ，ミュートボタン１２２４ｆ，音量調整ボタン１２２４ｇ，画像拡大縮小ボタン１２２４ｈなどが表示される。かかる再生ボタン１２２４ａを押下することにより，動画像コンテンツの再生動作が開始されて動画像表示領域１２２２に例えばオリンピックの動画像コンテンツが再生される。

次いで，ステップＳ１０２で，再生ボタン１２２４ａの押下をトリガーとして，ライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも長いか否かが判断される（ステップＳ１０２）。即ち，再生ボタン１２２４ａの押下をトリガーとして，ユーザ端末装置１００の再生倍率算出手段１８０は，ライセンス残り時間＝ライセンス終了時刻−現在時刻，の式によりライセンス残り時間を算出する。さらに，ライセンス残り時間と，動画像コンテンツのメタデータの情報から取得した動画像コンテンツの再生必要時間とを比較して，ノーマルモード再生（標準再生）が可能か否かを判断する。

上記ステップＳ１０２で，ライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも長い（即ち，ライセンス残り時間＞動画像コンテンツ再生必要時間）と判断される場合には，ステップＳ１０４に移行して，動画像コンテンツのノーマルモード再生（標準再生）を行なう（ステップＳ１０４）。

一方，上記ステップＳ１０２で，ライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短いと判断される場合には，ステップＳ１０６に移行して，動画像の再生モードを選択する（ステップＳ１０６）。ライセンス残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には，ノーマルモード再生（標準再生）では，動画像コンテンツを最後まで視聴することができないので，Ｎ倍速再生＝動画像コンテンツ再生必要時間／ライセンス残り時間，の式により，動画像コンテンツの再生倍率（Ｎ倍速再生）が計算される。

このとき，本実施形態においては，図９に示すように，再生モード選択画面１２２６が表示される。本実施形態にかかる再生モード選択画面１２２６では，「ノーマルモード再生」，「再生しない」あるいは「Ｎ倍速で再生する」が表示され，かかるモードのうちいずれかを選択することができる。

例えば，動画像コンテンツの再生倍率は，以下のようにして算出することができる。
動画像コンテンツ再生必要時間：２時間３０分（＝１５０分）
ライセンス終了期限：２００４年４月１日２２：３０
現在時刻：２００４年４月１日２０：５０，
とすれば，
Ｎ倍速＝１５０分／（（２００４年４月１日２２：３０）−（２００４年４月１日２０：５０））
＝１５０分／１００分
＝１．５倍速

このように，例えば動画コンテンツを１．５倍速の再生速度で再生を行なうことにより，ライセンスが終了する前に，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。なお，現在時刻が，２００４年４月１日２０：００以前（即ち，ライセンス終了期限の１５０分以前）であれば，Ｎ倍速再生でなく，ノーマルモード再生（標準再生）で動画像コンテンツを視聴することができる。なお，動画像コンテンツを一時停止している場合には，一時停止後から再生する場合の動画像コンテンツ再生必要時間（動画像コンテンツの未視聴部分の再生必要時間）とすることで，ライセンス残り時間を算出して再生倍率を算出することにより実施することができる。

その後，ステップＳ１０８で，選択された再生モードにより，動画像コンテンツが再生される（ステップＳ１０８）。即ち，例えば，１．５倍速の再生速度を選択した場合には，動画像コンテンツを１．５倍速の再生速度で再生するので，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。一方，ノーマルモード再生を選択すると，動画像コンテンツはノーマルモードで再生されるのでコンテンツの最後まで視聴する前にライセンス終了時刻となり視聴できなくなる。このとき，後述する図１０のフローチャートに示すように，ライセンス残り時間に応じた再生倍率を表示画面の所定領域に表示して，ユーザは所望の時点で動画像コンテンツの再生速度を変更して，あるいは不要な箇所を飛ばすなどして最後まで動画像コンテンツを視聴することができる。

また，動画像コンテンツのＮ倍速再生は，デコーダ１６０が，再生倍率算出手段１８０が算出した再生速度（Ｎ倍速再生）に応じて，デコード処理速度を速めることにより，動画像コンテンツをＮ倍速で再生することができる。また，デコーダ１６０がＮ倍速再生に対応することができない場合には，早送りと停止処理を組み合わせることにより，簡易的にＮ倍速再生を行なうこともできる。

かかる簡易的なＮ倍速再生は，例えば早送りが２倍速で固定されているデコーダの場合には，１．５秒間早送りを行って動画像コンテンツを３秒分進めた後，０．５秒間停止することにより，例えば２秒間に３秒分のコンテンツを進めるということを繰り返す方法によりおこなうことができる。また，動画像コンテンツを早送りしてもライセンス終了期限内に終わらせることができない場合には，途中の動画像コンテンツのデータを省略して再生を行なうこともできる。例えば４倍速で再生する必要がある場合は，２倍速の早送りで１秒間進めた後，２秒分のデータを飛ばして再生を行なうようにすることもできる。また，動画像コンテンツの各画像をコマ送りで再生することにより簡易的なＮ倍速再生を実行することもできる。

本実施形態においては，動画像コンテンツのライセンス期限までの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，視聴期限の残り時間にあわせた速度で再生処理が行なうことができるので，ユーザは，動画像コンテンツを最後まで視聴することができる。

次に，図１０及び図１１に基づいて，第１の実施の形態にかかる動画像再生方法において，ノーマルモード再生（標準再生）を選択した場合に，動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な再生倍率を表示する動作フローを説明する。なお，図１０は，第１の実施の形態にかかる動画像再生方法において，第１の実施の形態にかかる動画像再生方法において，ノーマルモード再生（標準再生）を選択した場合に，動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な再生倍率を表示する動作フローを示すフローチャートである。

即ち，上記動画再生方法の図７中のステップＳ１０６で，ライセンス時間が短いにも関わらず，ノーマルモード再生を選択した場合には動画像コンテンツを最後まで視聴することができない。このため，ライセンスの残り時間に合わせた再生速度をリアルタイムで算出して画面に表示することにより，ユーザの選択によりＮ倍速再生を実行することにより，動画像コンテンツを最後まで視聴することが可能になる。以下，説明する。

まず，ステップＳ２００で，ライセンスの残り時間が動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合に，ノーマルモード再生を選択する（ステップＳ２００）。かかる工程は，上記ステップＳ１０６において，ノーマルモード再生を選択した場合に該当する。

次いで，ステップＳ２０２で，ユーザ端末装置は，動画像コンテンツをノーマルモードにより再生する（ステップＳ２０２）。かかる工程は，上記ステップＳ１０８で動画像コンテンツを再生する工程に該当する。

その後，ステップＳ２０４で，現在のライセンス残り時間と現在の再生必要時間とから，動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な再生速度（Ｎ倍速）を算出する（ステップＳ２０４）。かかる再生速度の計算は，再生速度算出手段により，当該動画像コンテンツをノーマルモードで再生している間，現時点でのライセンス残り時間と現時点での動画像コンテンツの再生必要時間とから当該動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な再生倍率をリアルタイムで算出する。

さらに，ステップＳ２０６で，例えば，図１１に示すように，動画像コンテンツが表示されている画面の下方に，ライセンス残り時間１２２８ａ，再生必要時間１２２８ｂ，再生倍率１２２８ｃとからなる再生速度情報１２２８が表示される（ステップＳ２０６）。かかる再生速度情報１２２８は，ユーザに対して，刻々と短くなっていくライセンス残り時間に対して，最後まで動画像コンテンツを視聴するための再生速度の情報をリアルタイムで提供するものである。

例えば，上記ステップＳ１０６で示したように，動画像コンテンツの視聴開始時の条件が，
動画像コンテンツ再生必要時間：２時間３０分（＝１５０分）
ライセンス終了期限：２００４年４月１日２２：３０
現在時刻：２００４年４月１日２０：５０，
ライセンス残り時間＝（２００４年４月１日２２：３０）−（２００４年４月１日２０：５０）＝１００分
という条件である場合に，ノーマルモードを選択して５０分間視聴したとすれば，
現時点での動画像コンテンツ残り時間＝１５０分−５０分＝１００分
現時点でのライセンス残り時間＝１００分−５０分＝５０分
となる。
したがって，現時点での再生必要速度は，
Ｎ倍速＝現時点での動画像コンテンツ残り時間／現時点でのライセンス残り時間
＝１００分／５０分
＝２倍速
となる。

次いで，ステップＳ２０８で，ユーザは，所定の操作により動画像の再生速度をＮ倍速に切り替える（ステップＳ２０８）。かかる操作は，ユーザ端末装置１００の操作手段１４０を用いて，例えば，再生速度変更画面（図示せず）を表示して選択することにより，再生速度を変更することができる。なお，ユーザがＮ倍速再生モードに切り替えることなく，動画像コンテンツを視聴する場合には，そのままノーマルモードで動画像コンテンツが再生される。

本実施形態においては，ライセンス残り時間と，当該ライセンス残り時間に対応した再生倍速がリアルタイムで画面上に表示されるので，ユーザは，所望の時点で動画像コンテンツの再生速度を変更して，あるいは不要な箇所を飛ばすなどして，最後まで動画像コンテンツを視聴することができる。

以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば，上記実施形態においては，ユーザ端末装置が動画像配信サーバ装置から動画像コンテンツの再生必要時間情報を取得する構成を例に挙げて説明したが，かかる例には限定されない。例えばライセンス認証サーバが動画像コンテンツの再生必要時間情報を取得してライセンス情報と共に管理して，ユーザ端末装置の要求に応じて提供することもできる。

本発明は，動画像再生システム等に適用可能であり，さらに詳細には，動画像コンテンツの視聴可能期間が制限されている動画像の動画像再生システム等に適用可能である。

第１の実施の形態にかかる動画像再生システム１０の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態にかかるユーザ端末装置１００の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態にかかる動画像配信サーバ装置２００の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態にかかる動画像コンテンツに付加されるメタデータの一例を示す説明図である。 第１の実施の形態にかかるライセンス認証サーバ装置３００の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態にかかるライセンス情報３４２の一例を示す説明図である。 第１の実施の形態にかかる動画像再生方法の動作フローを示すフローチャートである。 第１の実施の形態にかかる動画像コンテンツの再生画面の一例を示す説明図である。 第１の実施の形態にかかる動画像コンテンツの倍速再生の選択画面の一例を示す説明図である。 第１の実施の形態にかかる動画像再生方法において残りの動画像コンテンツの再生倍率を表示する動作フローを示すフローチャートである。 第１の実施の形態にかかる動画像コンテンツの再生倍率の表示画面の一例を示す説明図である。

符号の説明

１０ 動画像再生システム
１００ ユーザ端末装置
１１０ 通信制御装置
１２０ 表示手段
１２２２ 動画像表示領域
１２２４ 操作部表示領域
１２２６ 再生モード選択画面
１２２８ 再生速度情報
１３０ ＣＰＵ
１４０ 操作手段
１５０ 動画像データ記憶手段
１６０ デコーダ
１７０ 現在時刻取得手段
１８０ 再生倍率算出手段
２００ 動画像配信サーバ装置
２１０ ＣＰＵ
２２０ 通信ユニット
２３０ メモリ
２４０ 動画像データベース
２５０ メタデータデータベース
２６０ コンテンツデータベース
３００ ライセンス認証サーバ装置
３１０ ＣＰＵ
３２０ 通信ユニット
３３０ メモリ
３４０ ライセンス情報データベース
３４２ ライセンス情報
４００ 課金サーバ装置
５００ ネットワーク

Claims (11)

1. 動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置と，前記ユーザ端末装置からの要求に応じてあるいは所定の条件により自動的に動画像コンテンツ及び当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報を前記ユーザ端末装置に提供する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報が格納されているライセンス認証サーバ装置と，現在時刻の情報からなる現在時刻情報を提供する現在時刻提供手段と，が通信回線網を介して接続されており，
   前記ユーザ端末装置は，
   前記ライセンス認証サーバ装置から前記動画像コンテンツの前記ライセンス終了時刻情報を取得すると共に，前記現在時刻提供手段から前記現在時刻情報を取得して，当該動像画像コンテンツのライセンス残り時間を算出し，
   さらに，前記算出したライセンス残り時間が当該動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出して，当該動画像コンテンツを当該再生倍率の再生速度で再生可能である，
   ことを特徴と動画像再生システム。
2. 動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置と，前記ユーザ端末装置からの要求に応じてあるいは所定の条件により自動的に動画像コンテンツを前記ユーザ端末装置に提供する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限からなるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報が格納されているライセンス認証サーバ装置と，現在の時刻情報からなる現在時刻情報を提供する現在時刻提供手段と，が通信回線網を介して接続されており，
   前記ライセンス認証サーバ装置は，
   前記動画像配信サーバ装置から当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報を取得して，当該動画像コンテンツのライセンス情報と関連付けて管理し，
   前記ライセンス認証サーバ装置は，さらに，前記ユーザ端末装置からの要求に応じて，当該動画像コンテンツに対応するライセンス情報及び再生必要時間情報を前記ユーザ端末装置に送信し，
   前記ユーザ端末装置は，前記送信されたライセンス情報のライセンス終了時刻情報と，前記現在時刻提供手段から取得した現在時刻情報とから，当該動画像コンテンツのライセンスの残り時間を算出し，
   前記ユーザ端末装置は，さらに，前記算出したライセンス残り時間が当該動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合には，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出して，当該動画像コンテンツを当該再生倍率の再生速度での再生可能である，
   ことを特徴とする動画像再生システム。
3. 動画像コンテンツを当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報と共に配信する動画像配信サーバ装置と，少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報が格納されているライセンス認証サーバ装置と通信回線網を介して接続される，動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置であって，
   前記ユーザ端末装置は，
   前記動画像配信サーバから送信された動画像コンテンツを格納する動画像データベースと，
   前記動画像配信サーバ装置から取得した動画像コンテンツの再生必要時間と，前記ライセンス認証サーバ装置から取得した前記動画像コンテンツの前記ライセンス終了時刻情報とを関連付けて管理する手段と，
   現在の時刻情報からなる現在時刻情報を取得する現在時刻取得手段と，
   前記現在時刻情報と前記ライセンス終了時刻情報とに基づいて当該動像画像コンテンツのライセンスの残り時間を算出し，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出する再生倍率算出手段と，
   前記算出された再生倍率で前記動画像コンテンツを再生する動画像再生手段と，を有する，
   ことを特徴とユーザ端末装置。
4. 前記ユーザ端末装置は，前記動画像コンテンツの視聴を一時停止するための一時停止手段を有していると共に，
   前記動画像コンテンツの視聴が一時停止されている場合には，前記動画像コンテンツを前記一時停止した時点から前記動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な時間を前記再生必要時間として算出して，前記動画像コンテンツの前記動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出する，
   ことを特徴とする請求項３に記載のユーザ端末装置。
5. 前記ユーザ端末装置は，前記算出したライセンス残り時間が当該動画像コンテンツの再生必要時間よりも短い場合であっても，前記動画像コンテンツを標準の再生速度で再生する選択が可能である，ことを特徴とする請求項３に記載のユーザ端末装置。
6. 前記ユーザ端末装置は，前記動画像コンテンツの再生速度として標準の再生速度が選択された場合には，
   前記動画像コンテンツを標準速度で再生している間，現時点でのライセンス残り時間と現時点での動画像コンテンツの再生必要時間とから当該動画像コンテンツを最後まで視聴するために必要な再生倍率をリアルタイムで算出して，前記動画像コンテンツが表示されている画面上の所定領域に表示する，
   ことを特徴とする請求項５に記載のユーザ端末装置。
7. 前記動画像コンテンツの所定再生倍率での再生は，
   前記算出された再生倍率よりも速い再生速度での動画像コンテンツの再生と，前記動画像コンテンツの停止あるいは前記動画像コンテンツのデータの省略とを組み合わせることにより実行可能である，
   ことを特徴とする請求項３，４，５あるいは６項のうちいずれか１項に記載のユーザ端末装置。
8. 前記動画像コンテンツの所定再生倍率での再生は，前記動画像コンテンツの各画像をコマ送りで再生することにより実行可能である，
   ことを特徴とする請求項３，４，５あるいは６項のうちいずれか１項に記載のユーザ端末装置。
9. 動画像コンテンツを視聴するユーザのユーザ端末装置と，前記ユーザ端末装置からの要求に応じてあるいは所定の条件により自動的に動画像コンテンツを前記ユーザ端末装置に送信する動画像配信サーバ装置と通信回線網を介して接続される，ライセンス認証サーバ装置であって，
   前記ライセンス認証サーバ装置は，
   少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報と，前記動画像配信サーバ装置から取得した当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報とを関連付けて管理するライセンス情報データベースと，
   前記ユーザ端末装置からの要求に応じて，当該動画像コンテンツに対応するライセンス情報及び動画像コンテンツの再生必要時間情報を抽出する手段と，
   前記抽出したライセンス情報及び前記動画像コンテンツの再生必要時間情報をユーザ端末装置に送信する手段と，を有する，
   ことを特徴とライセンス認証サーバ装置。
10. コンピュータに対し，
    動画像配信サーバから送信された動画像コンテンツを格納する動画像データベースと，
    動画像配信サーバ装置から取得した動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報と，ライセンス認証サーバ装置から取得した動画像コンテンツのライセンス終了時刻情報とを関連付けて管理する手段と，
    現在の時刻情報からなる現在時刻情報を取得する現在時刻取得手段と，
    前記現在時刻情報と前記ライセンス終了時刻情報とに基づいて当該動像画像コンテンツのライセンスの残り時間を算出し，当該動画像コンテンツを最後まで視聴可能な再生倍率を算出する再生倍率算出手段と，
    前記算出された再生倍率で前記動画像コンテンツを再生する動画像再生手段と，
    して機能させるためのプログラム。
11. コンピュータに対し，
    少なくとも動画像コンテンツの視聴可能期限であるライセンス終了時刻情報を含むライセンス情報と，動画像配信サーバ装置から取得した当該動画像コンテンツの再生必要時間からなる再生必要時間情報とを関連付けて管理するライセンス情報データベースと，
    ユーザ端末装置からの要求に応じて，当該動画像コンテンツに対応するライセンス情報及び動画像コンテンツの再生必要時間情報を抽出する手段と，
    前記抽出したライセンス情報及び前記動画像コンテンツの再生必要時間情報をユーザ端末装置に送信する手段と，
    して機能させるためのプログラム。

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