JP2006018588A - 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の機種に拘わらず、操作を容易にし、利便性を向上させることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置１は、サーバ３において個人認証データが認証されたときは、サーバ３の利用モード記憶部３２より利用モードデータをロードして、利用モードデータに対応した動作モードをサーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルを参照することにより決定し、画像形成装置１の動作モードを切替え、認証されたユーザが動作モードを選択して操作することにより、画像形成装置１は各種処理を実行し、認証されたユーザが画像形成装置１の操作終了キーから終了指示を与えて、操作を終了するときは、利用モード検知部１２は今まで利用していた利用モードデータを、サーバ３の利用モード記憶部３２に送信して記憶させる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム及び記憶媒体に関し、特に、ネットワークを介してサーバに接続された画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム及び記憶媒体に関する。

近年、プリントショップやコンビニエンスストア等の店舗に設置されている画像形成装置は、コピーサービスだけでなく、店舗内や自宅やオフィスの情報処理装置とネットワークを介して接続し、これらの情報処理装置からの入力により印刷を行うプリントサービスや、ネットワークを介して各種情報を送受信し、例えばチケット購入予約等を行うことができる情報端末サービス等の各種サービスをユーザに提供する（例えば、特許文献１，２参照）。

上記画像形成装置は、各種情報を表示する表示部と、各種情報を入力する操作部とを備え、ユーザは表示部を確認しながら操作部により操作を行うことにより上記各種サービスを利用する。
特開２００２−２７８８６８号公報 特開２００２−９９６５８号公報

しかしながら、上記プリントショップやコンビニエンスストア等の店舗に設置されている画像形成装置は、設置されている店舗毎に機種が異なっており、表示部の表示方法や操作部の操作方法が異なることがあり、その場合、ユーザが画像形成装置を容易に利用することができない。

また、画像形成装置がコピーサービスだけでなくプリントサービスや情報端末サービス等を行う場合には、ユーザが必要とするサービスを設定するために操作部を用いて行う操作が多く、複雑になる。

本発明の目的は、画像形成装置の機種に拘わらず、操作を容易にし、利便性を向上させることができる画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム及び記憶媒体を提供することにある。

上述の目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、ネットワークを介してサーバに接続されると共に、ユーザが入力した個人認証データを前記サーバに送信する個人認証データ送信手段を備え、前記サーバは、前記送信された個人認証データに基づいて前記入力したユーザを認証する認証手段を備える少なくとも１つの画像形成装置において、前記サーバは、前記送信された利用モードデータを記憶する利用モードデータ記憶手段を備え、前記画像形成装置は、前記認証されたユーザに対応する利用モードデータを前記サーバの利用モードデータ記憶手段から取得する利用モードデータ取得手段と、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定する動作モード設定手段と、前記ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて前記利用モードデータ記憶手段の利用モードデータを更新する利用モードデータ更新手段とを備えることを特徴とする。

請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記利用モードデータ取得手段が前記利用モードデータを取得できなかったときは、前記動作モード設定手段は、前記画像形成装置の動作モードを予め設定された初期動作モードに設定することを特徴とする。

請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記利用モードデータ更新手段は、前記ユーザの前記画像形成装置の操作終了時に前記モードデータを更新し、前記利用モードデータ取得手段は、前回の前記ユーザの操作終了時に更新された利用モードデータを取得することを特徴とする。

請求項４記載の画像形成装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記利用モードデータ記憶手段は、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得手段は前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定手段は、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い利用モードデータに対応した動作モードに設定することを特徴とする。

請求項５記載の画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記利用モードデータ記憶手段は、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得手段は、前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定手段は、前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い複数の利用モードデータに対応する複数の動作モードを表示し、前記画像形成装置の動作モードを前記表示された複数の動作モードからユーザが選択した動作モードに設定することを特徴とする。

請求項６記載の画像形成装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記少なくとも１つの画像形成装置において、一の画像形成装置の前記利用モードデータ取得手段は、前記一の画像形成装置又は他の画像形成装置の前記利用モードデータ更新手段により更新された利用モードデータを取得することを特徴とする。

上述の目的を達成するために、請求項７記載の制御方法は、ネットワークを介してサーバに接続されると共に、ユーザが入力した個人認証データを前記サーバに送信し、前記サーバは、前記送信された個人認証データに基づいて前記入力したユーザを認証する少なくとも１つの画像形成装置の制御方法において、前記サーバは、前記送信された利用モードデータを記憶し、前記制御方法は、前記認証されたユーザに対応する利用モードデータを前記サーバから取得する利用モードデータ取得ステップと、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定する動作モード設定ステップと、前記ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて前記サーバの利用モードデータを更新する利用モードデータ更新ステップとを備えることを特徴とする。

請求項８記載の制御方法は、請求項７記載の制御方法において、前記利用モードデータ取得ステップにおいて前記利用モードデータを取得できなかったときは、前記動作モード設定ステップは、前記画像形成装置の動作モードを予め設定された初期動作モードに設定することを特徴とする。

請求項９記載の制御方法は、請求項７又は８記載の制御方法において、前記利用モードデータ更新ステップは、前記ユーザの前記画像形成装置の操作終了時に前記モードデータを更新し、前記利用モードデータ取得ステップは、前回の前記ユーザの操作終了時に更新された利用モードデータを取得することを特徴とする。

請求項１０記載の制御方法は、請求項７乃至９のいずれか１項に記載の制御方法において、前記利用モードデータ記憶ステップは、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得手段は前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定ステップは、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い利用モードデータに対応した動作モードに設定することを特徴とする。

請求項１１記載の制御方法は、請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の制御方法において、前記利用モードデータ記憶ステップは、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得ステップは、前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定ステップは、前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い複数の利用モードデータに対応する複数の動作モードを表示し、前記画像形成装置の動作モードを前記表示された複数の動作モードからユーザが選択した動作モードに設定することを特徴とする。

請求項１２記載の制御方法は、請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の制御方法において、前記少なくとも１つの画像形成装置において、一の画像形成装置の前記利用モードデータ取得ステップは、前記一の画像形成装置又は他の画像形成装置の前記利用モードデータ更新ステップにおいて更新された利用モードデータを取得することを特徴とする。

上述の目的を達成するために、請求項１３記載の制御プログラムは、ネットワークを介してサーバに接続されると共に、ユーザが入力した個人認証データを前記サーバに送信し、前記サーバは、前記送信された個人認証データに基づいて前記入力したユーザを認証する少なくとも１つの画像形成装置の制御プログラムにおいて、前記サーバは、前記送信された利用モードデータを記憶し、前記制御プログラムは、前記認証されたユーザに対応する利用モードデータを前記サーバから取得する利用モードデータ取得モジュールと、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定する動作モード設定モジュールと、前記ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて前記サーバの利用モードデータを更新する利用モードデータ更新モジュールとを備えることを特徴とする。

上述の目的を達成するために、請求項１４記載のコンピュータ読取り可能な記憶媒体は、請求項１３記載のプログラムを格納したことを特徴とする。

請求項１記載の画像形成装置、請求項７記載の制御方法、請求項１３記載の制御プログラム、及び請求項１４記載の記憶媒体によれば、認証されたユーザに対応する利用モードデータをサーバの利用モードデータ記憶手段から取得し、画像形成装置の動作モードを取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定し、ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて利用モードデータ記憶手段の利用モードデータを更新するので、画像形成装置の機種に拘わらず、操作を容易にし、利便性を向上させることができる。

請求項２記載の画像形成装置、及び請求項８記載の制御方法によれば、利用モードデータを取得できなかったときは、画像形成装置の動作モードを予め設定された初期動作モードに設定するので、サービスを初めて利用する場合等、過去の利用モードデータが得られなかったときにもサービスを利用することができる。

請求項３記載の画像形成装置、及び請求項９記載の制御方法によれば、ユーザの画像形成装置の操作終了時にモードデータを更新し、前回のユーザの操作終了時に更新された利用モードデータを取得するので、画像形成装置の機種に拘わらず、前回利用したサービスを容易な操作で利用することができる。

請求項４記載の画像形成装置、及び請求項１０記載の制御方法によれば、複数の利用モードデータを取得し、画像形成装置の動作モードを取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い利用モードデータに対応した動作モードに設定するので、画像形成装置の機種に拘わらず、利用頻度が多いサービスを容易な操作で利用することができる。

請求項５記載の画像形成装置、及び請求項１１記載の制御方法によれば、取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い複数の利用モードデータに対応する複数の動作モードを表示し、画像形成装置の動作モードを表示された複数の動作モードからユーザが選択した動作モードに設定するので、画像形成装置の機種に拘わらず、利用頻度が多いサービスを容易な操作で利用することができる。

請求項６記載の画像形成装置、及び請求項１２記載の制御方法によれば、一の画像形成装置は、一の画像形成装置又は他の画像形成装置により更新された利用モードデータを取得するので、異なる画像形成装置や異なる店舗に設置されている画像形成装置でも同じ操作環境を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む情報処理システムの構成を概略的に示す図である。

図１の情報処理システムは、店舗Ａに設置されている店舗Ａの画像形成装置１と、店舗Ｂに設置されている店舗Ｂの画像形成装置２と、サーバ３とからなり、これらはネットワーク４を介して互いに接続され、互いにデータの送受信が可能である。

店舗Ａの画像形成装置１及び店舗Ｂの画像形成装置２は、夫々、コピーサービス、プリント機サービス、ファックス・スキャンサービス、及び情報端末サービスを提供する複合機である。ユーザは、例えば、画像形成装置１，２のコピーサービスを利用する際には、白黒／カラー、片面／両面等の動作モードから所望の動作モードを選択する。

店舗Ａの画像形成装置１は、ユーザを認証するためのユーザＩＤ等のユーザ認証情報を入力する個人認証データ入力部１１と、ユーザが選択した動作モードを定期的に検知し、検知した動作モードの情報（以下、「利用モードデータ」という）を保持する利用モード検知部１２とを有する。

店舗Ｂの画像形成装置２は、個人認証データ入力部２１及び利用モード検知部２２を有し、これらは個人認証データ入力部１１及び利用モード検知部１２と夫々同様の機能を有する。

サーバ３は、登録された個人認証データを格納する個人認証データテーブルを有すると共に、画像形成装置１，２の個人認証データ入力部１１，２１等で入力された個人認証データを取得し、個人認証データテーブルを参照してユーザの認証を行う個人認証部３１と、利用モード検知部１１，１２で保持された利用モードデータとユーザ情報を関連付けて記憶する利用モード記憶部３２（利用モード記憶手段）と、各種個人データ等を記憶する各種データ記憶部３３とを有する。

利用モード記憶部３２は、メインテーブル及びテーブルＡ〜Ｄの各テーブルを有する。

メインテーブルは、利用するサービスと、該サービスに対応する利用モードデータを格納したテーブルの情報とを有する。具体的には、コピーサービスはテーブルＡ、ファックスサービスとスキャンサービスはテーブルＢ 、プリントサービスはテーブルＣ、各種情報端末サービスはテーブルＤである。

テーブルＡは、コピーサービスの利用モードデータ（白黒／カラー、片面／両面等）から成る。テーブルＢは、ファックス・スキャンサービスの利用モードデータ（ファックス送信先アドレス帳表示の有無、白黒／カラー等）から成る。テーブルＣは、プリントサービスの利用モードデータ（ユーザが持ち込んだプリントデータの印刷、デジタルカメラ等からの写真の印刷等）から成る。テーブルＤは、情報端末サービスの利用モードデータ（チケット予約、宿泊情報、各種スーパ等の店舗の買い物情報の出力等）から成る。

上記各種テーブルは一例であり、各種テーブルは、プリントショップやコンビニエンスストアの画像形成装置が提供するサービス内容や動作モードに対応しており、サービス内容毎に関連付けられたコードデータに対応したコード化された共通データを使用することで、夫々の画像形成装置に固有の機能に依存せずに利用モードデータを管理することができる。

サーバ３の利用モード記憶部３２に保存される利用モードデータは、個人認証部３１で認証されればどの画像形成装置からも読込み及び保存が可能である。

図１の情報処理システムは、以下のように動作する。

店舗Ａの画像形成装置１を利用する際には、ユーザが個人認証データ入力部１１を用いて個人認証データを入力すると、入力された個人認証データはネットワーク４を介してサーバ３に送信される。サーバ３の個人認証部３１は、送信された個人認証データにより予め登録されたユーザであることを認証すると、認証結果をネットワーク４を介して店舗Ａの画像形成装置１へ送信する。これにより、認証されたユーザは画像形成装置１を利用可能となる。

このとき、画像形成装置１は、サーバ３の利用モード記憶部３２から認証されたユーザに対応する利用モードデータをロードし、利用モードデータに対応する動作モードで動作する。ユーザが本情報処理システムを始めて利用する場合は、利用モード記憶部３２に利用モードデータが記憶されていないので、画像形成装置１は予め設定されたデフォルト動作モードで動作する。

ユーザは、画像形成装置１で各種サービスを選択し、各種操作を行って選択したサービスを利用する。店舗Ａの画像形成装置１は、ユーザが利用を開始して終了するまでの間、利用モード検知部１２により、ユーザの利用している動作モードを検知して利用モードデータとして保持し、定期的にネットワーク４を介してサーバ３の利用モード記憶部３２に送信する。利用モードデータの送信は、ユーザが機能を切替える毎、又は所定の時間毎に行う。利用モード記憶部３２は、送信された利用モードデータをユーザと関連付けて格納する。

次回、店舗Ａの画像形成装置１を利用する際は、前回と同様にサーバ３に個人認証情報を送信して、サーバ３の個人認証部３１が予め登録されたユーザであることを認証すると、認証されたユーザは画像形成装置１を利用可能となる。このとき、サーバ３は、ユーザを認証すると同時に、サーバ３の利用モード記憶部３２を参照して、前回利用した際の利用モードデータを参照して利用モードデータを画像形成装置１にネットワーク４を介して送出する。

店舗Ａの画像形成装置１ではサーバ３の利用モード記憶部３２から読み出される利用モードデータに従って、利用モードを選択して表示を行う。この際に、サーバ３の利用モード記憶部３２に記憶される利用モードデータを参照して利用モードを決定する方法としては、前回終了した際の動作モードを表示してもよく、複数回の利用によって多く利用された動作モードを表示してもよく、複数回の利用によって多く利用された動作モードから利用度数が多いものを複数表示してもよい。

初めて画像形成装置を利用する場合や、サーバ３の利用モード記憶部３２に利用モードデータが記憶されてない場合や、ロードした利用モードデータが予め設定された範囲の値でない場合には、画像形成装置に予め設定された初期画面を表示する。

前述した利用モード記憶部３２に格納される利用モードデータは、同じ利用モード記憶部３２内のテーブルＡ〜Ｄが有する各種項目に対応しており、例えば、ユーザがデジタルカメラの写真データをプリントした場合、サーバ３の利用モード記憶部３２内にあるメインテーブルにてプリントサービスに対応するテーブルがテーブルＣであることを判断して、テーブルＣではプリント機能の各サービス項目例えば図１中のテーブルＣでは３−１から３−４項に対しての条件選択を行った値を格納する。次回、プリントサービスを使用するときは、利用モード記憶部３２に記憶された利用モードデータから写真プリントであると判断して動作モードを切替えることができる。

また、例えば、店舗Ｂの画像形成装置２を利用する前に店舗Ａの画像形成装置１を利用した際に、店舗Ａの画像形成装置１で利用した利用モードデータをサーバ３の利用モード記憶部３２から画像形成装置２にロードすることができ、異なる画像形成装置や異なる店舗に設置されている画像形成装置でも同じ操作環境を得ることができる。

また、画像形成装置によっては、サーバ３の利用モード記憶部３２よりユーザの利用していた利用モードデータを取り込んでも、利用モードデータに対応したサービスが行えない場合もあるが、この際にはユーザにサービスが行えない等の表示を行うと共に、利用モードデータに対応したサービスの上位のサービスを表示してもよく、画像形成装置が設定している初期画面を表示してもよい。

図２は、図１の画像形成装置１によって実行される動作モード切替え処理のフローチャートである。

図２において、画像形成装置１を操作するにあたって、まず、画像形成装置１の個人認証データ入力部１１は、ユーザが入力した個人認証データをネットワーク４を介してサーバ３に送信し（ステップＳ２０１）（個人認証データ送信手段）、サーバ３の個人認証部３１は個人認証データの認証を行って認証結果を画像形成装置１に送信し（ステップＳ２０２）（認証手段）、画像形成装置１はサーバ３において個人認証データが認証されたか否かを判別し（ステップＳ２０３）、誤った個人認証データを入力した場合等、サーバ３において個人認証データが認証されないときは、本処理を終了する。

ステップＳ２０３の判別の結果、サーバ３において個人認証データが認証されたときは、サーバ３の利用モード記憶部３２より利用モードデータをロードして（利用モードデータ取得手段）、利用モードデータに対応した動作モードをサーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルを参照することにより決定し、画像形成装置１の動作モードを切替え（ステップＳ２０４）（動作モード設定手段）、認証されたユーザが動作モードを選択して操作することにより、画像形成装置１はコピー、プリント、ファックス・スキャン、情報端末としての処理等の各種処理を実行する（ステップＳ２０５）。

次いで、認証されたユーザが画像形成装置１の操作終了キーから終了指示を与えて、操作を終了するか否かを判別し（ステップＳ２０６）、操作を終了しないときは、ステップＳ２０５に戻る。一方、操作を終了するときは、画像形成装置１の利用モード検知部１２は今まで利用していた利用モードデータを、サーバ３の利用モード記憶部３２に送信して利用モードデータを更新し（ステップＳ２０７）（利用モードデータ更新手段）、本処理を終了する。

図２の処理によれば、サーバ３の利用モード記憶部３２より利用モードデータをロードして、利用モードデータに対応した動作モードをサーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルを参照することにより決定し、画像形成装置１の動作モードを切替える（ステップＳ２０４）ので、画像形成装置の機種に拘わらず、前回利用したサービスを容易な操作で利用することができる。

図３は、図２の動作モード切替え処理の第１の変形例のフローチャートである。

本処理は、サーバ３の利用モード記憶部３２に利用モードデータが記憶されていない場合の処理である。本処理は、図２の処理と基本的に同じであり、ステップＳ２０４に代えて、ステップＳ３０１〜ステップＳ３０４を備える点でのみ図２のものと異なる。図２のステップと同一のステップには同一符号を付してその説明を省略し、図２の処理と異なる部分についてのみ説明する。このことは、図４及び図５の各処理において同様である。

図３において、ステップＳ２０３の判別の結果、認証されたときは、サーバ３の利用モード記憶部３２より利用モードデータをロードし（ステップＳ３０１）、次に、サーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルデータに対応した利用モードデータをロードできたか否かを判別し（ステップＳ３０２）、テーブルデータに対応した利用モードデータをロードできたときは、利用モードデータに対応した動作モードをサーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルを参照することにより決定し、画像形成装置１の動作モードを切替え（ステップＳ３０３）、ステップＳ２０５以降の処理を実行して、本処理を終了する。

ステップＳ３０２の判別の結果、テーブルデータに対応した利用モードデータをロードできなかったとき、即ち、ロードした利用モードデータがテーブルデータに対応していないか、又は、利用モードデータが書き込まれていない等のためロードができなかったときは、画像形成装置１に予め設定されているデフォルト動作モードに設定し（ステップＳ３０４）、ステップＳ３０３以降の処理を実行して、本処理を終了する。

図３の処理によれば、サーバ３の利用モード記憶部３２よりテーブルデータに対応した利用モードデータをロードできなかったときは（ステップＳ３０２でＮＯ）、画像形成装置１に予め設定されているデフォルト動作モードに設定する（ステップＳ３０４）ので、サービスを初めて利用する場合等、過去の利用モードデータが得られなかったときにもサービスを利用することができる。

図４は、図２の動作モード切替え処理の第２の変形例のフローチャートである。

本処理は、サーバ３の利用モード記憶部３２に複数の利用モードデータが記憶されている場合の処理である。本処理は、図２の処理と基本的に同じであり、ステップＳ２０４に代えて、ステップＳ４０１〜ステップＳ４０４を備える点でのみ図２のものと異なる。

図４において、ステップＳ２０３の判別の結果、認証されたときは、サーバ３の利用モード記憶部３２に保持された過去に利用した複数の利用モードデータから、過去Ｎ回分の利用モードデータをロードし、ロードしたＮ回分の利用モードデータから最も利用頻度が多い利用モードデータを選択する（ステップＳ４０１）。

次に、選択された利用モードデータが、サーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルデータに対応した利用モードデータであるか否かを判別し（ステップＳ４０２）、選択された利用モードデータが、テーブルデータに対応した利用モードデータであるときは、利用モードデータに対応した動作モードをサーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルを参照することにより決定し、画像形成装置１の動作モードを切替え（ステップＳ４０３）、ステップＳ２０５以降の処理を実行して、本処理を終了する。

ステップＳ４０２の判別の結果、選択された利用モードデータが、テーブルデータに対応した利用モードデータでないとき、即ち、選択した利用モードデータがテーブルデータに対応していないか、又は、利用モードデータが書き込まれていない等のためロードができなかったときは、画像形成装置１に予め設定されているデフォルト動作モードに設定し（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０３以降の処理を実行して、本処理を終了する。

図４の処理によれば、サーバ３の利用モード記憶部３２に保持された過去に利用した複数の利用モードデータからロードしたＮ回分の利用モードデータから最も利用頻度が多い利用モードデータを選択する（ステップＳ４０１）ので、画像形成装置の機種に拘わらず、利用頻度が多いサービスを容易な操作で利用することができる。

図５は、図２の動作モード切替え処理のさらに第３の変形例のフローチャートである。

本処理は、サーバ３の利用モード記憶部３２に複数の利用モードデータが記憶されている場合の処理である。図４の処理では、複数の利用モードデータから最も利用頻度の高いものを選択したが、本処理では、利用頻度の高い複数の利用モードデータからユーザが選択可能なように表示する。

本処理は、図２の処理と基本的に同じであり、ステップＳ２０４に代えて、ステップＳ５０１〜ステップＳ５０５を備える点でのみ図２のものと異なる。

図５において、ステップＳ２０３の判別の結果、認証されたときは、サーバ３の利用モード記憶部３２に保持された過去に利用した複数の利用モードデータから、過去Ｎ回分の利用モードデータをロードし、ロードしたＮ回分の利用モードデータから利用頻度が多いＭ回分の利用モードデータを選択する（ステップＳ５０１）。

次に、選択されたＭ回分の利用モードデータが、サーバ３の利用モード記憶部３２にあるテーブルデータに対応したデータであるか否かを判別し（ステップＳ５０２）、選択されたＭ回分の利用モードデータが、テーブルデータに対応した利用モードデータであるときは、選択したＭ回分の利用モードデータに対応した複数の動作モードを画像形成装置１の表示部に表示する（ステップＳ５０３）。

次に、ユーザが表示された複数の動作モードの中から１つを選択すると、選択された動作モードに画像形成装置１の動作モードを切替え（ステップＳ５０４）、ステップＳ２０５以降の処理を実行して、本処理を終了する。

ステップＳ５０２の判別の結果、選択された利用モードデータが、テーブルデータに対応した利用モードデータでないとき、即ち、選択した利用モードデータがテーブルデータに対応していないか、又は、利用モードデータが書き込まれていない等のためロードができなかったときは、テーブルデータに対応していない利用モードデータは削除し、次に利用頻度の高い利用モードデータを選択し（ステップＳ５０５）、ステップＳ５０２に戻る。

図５の処理によれば、利用頻度が多いＭ回分の利用モードデータに対応した複数の動作モードを画像形成装置１の表示部に表示し（ステップＳ５０３）、ユーザが表示された複数の動作モードの中から１つを選択すると、選択された動作モードに画像形成装置１の動作モードを切替える（ステップＳ５０４）ので、画像形成装置の機種に拘わらず、利用頻度が多いサービスを容易な操作で利用することができる。

なお、図２〜図５において、店舗Ａの画像形成装置１によって実行される処理を例に説明したが、店舗Ｂの画像形成装置２も同様の処理を実行することができる。また例えば、店舗Ｂの画像形成装置２を利用する前に店舗Ａの画像形成装置１を利用した際に、店舗Ａの画像形成装置１で利用した利用モードデータをサーバ３の利用モード記憶部３２から画像形成装置２にロードすることができ、異なる画像形成装置や異なる店舗に設置されている画像形成装置でも同じ操作環境を得ることができる。

また、本発明の目的は、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出して実行することによっても達成されることは云うまでもない。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、プログラムコード、及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(ＯＳ)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは云うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは云うまでもない。

また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。

プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。又は、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む情報処理システムの構成を概略的に示す図である。 図１の画像形成装置１によって実行される動作モード切替え処理のフローチャートである。 図２の動作モード切替え処理の第１の変形例のフローチャートである。 図２の動作モード切替え処理の第２の変形例のフローチャートである。 図２の動作モード切替え処理の第３の変形例のフローチャートである。

符号の説明

１ 店舗Ａの画像形成装置
２ 店舗Ｂの画像形成装置
３ サーバ
４ ネットワーク
１１ 個人認証データ入力部
１２ 利用モード検知部
３１ 個人認証部
３２ 利用モード記憶部

Claims (14)

1. ネットワークを介してサーバに接続されると共に、ユーザが入力した個人認証データを前記サーバに送信する個人認証データ送信手段を備え、前記サーバは、前記送信された個人認証データに基づいて前記入力したユーザを認証する認証手段を備える少なくとも１つの画像形成装置において、
   前記サーバは、前記送信された利用モードデータを記憶する利用モードデータ記憶手段を備え、
   前記画像形成装置は、前記認証されたユーザに対応する利用モードデータを前記サーバの利用モードデータ記憶手段から取得する利用モードデータ取得手段と、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定する動作モード設定手段と、前記ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて前記利用モードデータ記憶手段の利用モードデータを更新する利用モードデータ更新手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記利用モードデータ取得手段が前記利用モードデータを取得できなかったときは、前記動作モード設定手段は、前記画像形成装置の動作モードを予め設定された初期動作モードに設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記利用モードデータ更新手段は、前記ユーザの前記画像形成装置の操作終了時に前記モードデータを更新し、前記利用モードデータ取得手段は、前回の前記ユーザの操作終了時に更新された利用モードデータを取得することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記利用モードデータ記憶手段は、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得手段は前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定手段は、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い利用モードデータに対応した動作モードに設定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記利用モードデータ記憶手段は、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得手段は、前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定手段は、前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い複数の利用モードデータに対応する複数の動作モードを表示し、前記画像形成装置の動作モードを前記表示された複数の動作モードからユーザが選択した動作モードに設定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記少なくとも１つの画像形成装置において、一の画像形成装置の前記利用モードデータ取得手段は、前記一の画像形成装置又は他の画像形成装置の前記利用モードデータ更新手段により更新された利用モードデータを取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. ネットワークを介してサーバに接続されると共に、ユーザが入力した個人認証データを前記サーバに送信し、前記サーバは、前記送信された個人認証データに基づいて前記入力したユーザを認証する少なくとも１つの画像形成装置の制御方法において、
   前記サーバは、前記送信された利用モードデータを記憶し、
   前記制御方法は、前記認証されたユーザに対応する利用モードデータを前記サーバから取得する利用モードデータ取得ステップと、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定する動作モード設定ステップと、前記ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて前記サーバの利用モードデータを更新する利用モードデータ更新ステップとを備えることを特徴とする制御方法。
8. 前記利用モードデータ取得ステップにおいて前記利用モードデータを取得できなかったときは、前記動作モード設定ステップは、前記画像形成装置の動作モードを予め設定された初期動作モードに設定することを特徴とする請求項７記載の制御方法。
9. 前記利用モードデータ更新ステップは、前記ユーザの前記画像形成装置の操作終了時に前記モードデータを更新し、前記利用モードデータ取得ステップは、前回の前記ユーザの操作終了時に更新された利用モードデータを取得することを特徴とする請求項７又は８記載の制御方法。
10. 前記利用モードデータ記憶ステップは、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得手段は前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定ステップは、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い利用モードデータに対応した動作モードに設定することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の制御方法。
11. 前記利用モードデータ記憶ステップは、複数の利用モードデータを記憶し、前記利用モードデータ取得ステップは、前記複数の利用モードデータを取得し、前記動作モード設定ステップは、前記取得した複数の利用モードデータのうち利用頻度の高い複数の利用モードデータに対応する複数の動作モードを表示し、前記画像形成装置の動作モードを前記表示された複数の動作モードからユーザが選択した動作モードに設定することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の制御方法。
12. 前記少なくとも１つの画像形成装置において、一の画像形成装置の前記利用モードデータ取得ステップは、前記一の画像形成装置又は他の画像形成装置の前記利用モードデータ更新ステップにおいて更新された利用モードデータを取得することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の制御方法。
13. ネットワークを介してサーバに接続されると共に、ユーザが入力した個人認証データを前記サーバに送信し、前記サーバは、前記送信された個人認証データに基づいて前記入力したユーザを認証する少なくとも１つの画像形成装置の制御プログラムにおいて、
    前記サーバは、前記送信された利用モードデータを記憶し、
    前記制御プログラムは、前記認証されたユーザに対応する利用モードデータを前記サーバから取得する利用モードデータ取得モジュールと、前記画像形成装置の動作モードを前記取得した利用モードデータに対応した動作モードに設定する動作モード設定モジュールと、前記ユーザが利用した動作モードに対応した利用モードデータに基づいて前記サーバの利用モードデータを更新する利用モードデータ更新モジュールとを備えることを特徴とする制御プログラム。
14. 請求項１３記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読取り可能な記憶媒体。

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