JP2005506766A - 時間的に重なる放送予定イベントを表示する方法及びシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、放送予定情報を表示する方法に関し、前記方法は、時間属性を持つ複数の予定イベントの視覚的表現を提供するステップを有し、前記方法は、更に、前記予定イベントの少なくとも１つをユーザ操作可能に選択するステップを有する。本発明の前記方法によると、前記方法は、更に、前記予定イベントの何れか１つが、前記少なくとも１つの選択された予定イベント（７）と時間的に重なるかどうかを決定するステップと、前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントの前記何れか１つを視覚的に示すステップとを有する。本発明は、放送予定情報を表示する前記開示された方法を実施するのに適した視覚的表現システム（１０１）にも関する。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送予定情報を表示する方法に関し、前記方法は、時間属性を持つ複数の予定イベントの視覚的表現を提供するステップを有し、前記方法は、更に、前記予定イベントの少なくとも１つをユーザ操作可能に選択するステップを有する。
【０００２】
本発明は、視覚的表現装置と、外部放送信号から予定に関する情報を受信するチューナ／受信器と、外部ソースから制御情報を受信する手段、放送予定に関する情報の一部を抽出し、時間属性を持つ複数の予定イベントの視覚的表現において前記視覚的表現装置上に前記抽出された放送予定に関する情報を視覚的に示す手段、及び前記放送信号により前記視覚的表現装置上に伝えられる複数の予定イベントの１つを選択する手段を有する制御ユニットとを有する視覚的表現システムにも関する。
【背景技術】
【０００３】
このような方法の実施例は、米国特許公開公報6,177,931から既知である。この文書は、本発明の方法が使用されることができる技術分野の１つである電子番組ガイド（ＥＰＧ）の実施例を詳細に記述する。前記ＥＰＧは、テレビシステムに対するインタラクティブな画面上の機能であり、新聞又は他の印刷形式における従来のテレビ番組欄に対する電子的な代替物である。通常、前記ＥＰＧは、数時間から数日までの範囲に及ぶことができる時間期間の番組情報を提供する。典型的には、前記ＥＰＧは、時間−チャネル・グリッド、例えば、縦に時間表示及び横にチャネル名を持つ２次元の表の形式で前記番組情報を示す。更に、特定のチャネルに対する番組識別は、番組開始及び終了時刻を示すためにマークを用いて表の項目に示されることができる。前記ＥＰＧにより提供される前記番組情報は、番組タイトル、経過及び残りの時間、及び短い番組内容の記述等のような詳細な情報を含むこともできる。例えば、前記番組情報は、ユーザが、番組開始及び終了の時間並びに現在放送中の番組に対する残りの時間を評価することができるようにされることができる。
【０００４】
現在既知のＥＰＧシステムは、前記ユーザが提示された情報を解析し、テレビを視聴する計画を立てることを助けると想定される様々な形式における番組情報の表示をサポートする。項目のハイライト、更に他の動作に対する項目の選択、未来の放送に対する番組予定のナビゲート、予定された番組に対するテレビの切り替え、記録又は視聴のための未来の番組の予定のような多くの基本的なＥＰＧの可能性が、既に一般的になっている。
【０００５】
利用することができるテレビチャネル及び様々な計画されたテレビ番組の数の大幅な増加と共に、前記ＥＰＧシステムは、前記番組情報のナビゲートのためだけでなく、表示された画面上の番組情報の容易な理解のためにも、便利且つ効率的なツールを必要とする。前記ＥＰＧシステムは、わかりやすい概観を提供し、選択された番組のみをハイライトする。同時に、特定の番組を視聴するために選択することは、前記ユーザが、前記選択された番組と時間的に重なる番組を視聴するつもりがないことを意味する。現在のＥＰＧシステムは、前記ユーザに番組視聴リストを計画し、連続する視聴のために隣接した番組を選択することを明らかに容易にする番組情報の画面上の表示を提供しない。
【０００６】
放送の急増と共に、大幅に様々な予定イベントがあることは、既知の先行技術の不利な点である。同時に、時間的に重なる予定イベントを視覚的に示さずに、前記ユーザは、しばしば前記表示における暗に拒絶された予定イベントの情報により気持ちをそらされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、放送予定情報を表示する方法と、ユーザが時間的に重なる前記予定イベントの選択を避けることを容易にする導入の段落において規定された種類の視覚的表現システムとを提供することである。この目的は、放送予定情報を表示する前記方法が、更に、予定イベントの何れか１つが少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なるかどうかを決定するステップと、前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントの前記何れか１つを視覚的に示すステップとを有するという点で実現される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、この目的は、視聴又は記録のような更に他の動作に対して予定イベントを選択した後に、前記方法は、前記ユーザにより選択されている前記選択された予定イベントの終了の前に開始する、及び前記選択された予定イベントの開始の後に終了する予定イベントを自動的に避ける。従って、前記選択された予定イベントと重ならない予定イベントは、前記選択された予定イベントの後及び前の次の選択に利用されることができるままである。
【０００９】
また、本発明の前記方法は、他の予定イベントと時間的に重ならない１つより多い予定イベントをユーザ操作可能に選択するステップをも有する。この特徴は、前記ユーザに異なる選択された予定イベントと時間的に重なる予定イベントの単純な概観と、更に他の視聴、記録及び他の選択に対して前記予定イベントを視覚的に計画する機能とを提供する。
【００１０】
本発明の目的は、本発明の視覚的表現システムが、前記予定イベントの何れか１つが少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なっているかどうかを決定する手段と、前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントの前記何れか１つを視覚的に示す手段とを有することでも実現される。この態様において、本発明の前記視覚的表現システムは、放送予定情報を表示する前記開示された方法及び前記提案された方法の全ての含まれる利点を実施するように設計される。
【００１１】
前記視覚的表現装置に加えて、前記視覚的表現システムは、更に、予定イベントを記録する手段等のような予定イベントに対して動作する手段を有する。１つより多いチューナ／受信器が利用されることができる場合に、本発明の前記視覚的表現システムは、視聴と、記録のような予定イベントに対して動作する他の可能な選択とを視覚的に表示し、識別するだろう。従って、前記予定イベントは、予定イベントに対する動作の幾つかの選択に対して同時に選択されることができる。
【００１２】
本発明のこれら及び他の態様は、添付図面を参照して更に説明され、記述されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、ＥＰＧの分野に適用された放送番組情報を表示する方法の実施例を示し、ここでテレビ番組に関する情報の２次元表現が示される。複数のテレビ番組が、複数の予定イベントの例として図示される。この場合、予定イベントの時間属性は、前記２次元表現の時間軸を導入する手段により視覚的に示される。前記番組は、３時間の期間を持つ時間インジケータに対して配置される。チャネル軸及び前記時間軸は、前記番組に関する情報の前記２次元表現を作成する。縦のリストに示される複数のチャネルは、前記複数の番組を組み込む。前記予定イベントの時間属性は、異なる態様で示されることができ、予定イベントは、この文書に記述されるものとは異なる態様で配置されることができることは、明らかに理解されるべきである。
【００１４】
図１において、テレビシステムディスプレイ１が、前記視覚的表現装置として示される。グラフィカルな指示又は表示の用語は、更に、前記視覚的表現システムの視覚的表示の特定の場合として記述に使用される。前記２次元表現の前記時間軸は、特定のセクションの開始時間の表示を含む半時間セクションに分かれた時間インジケータライン２として表示される。前記チャネル軸は、例えば、チャネルタイトルを示すバー４に分けられた縦のセクション３として表示される。対応するチャネルに対する複数の番組が、番組領域内に表示される。特定の番組が、対応するチャネルのライン上に配置された長方形として描かれ、番組が開始し、終了する時間を示す縦線により限定される。従って、前記ユーザは、時間インジケータライン２により示される時間を考慮して、前記番組開始時間、前記番組及び時間を評価することができる。特定の番組は、時間的に前記半時間セクションより長く広げられることができる。もし前記番組が、前記時間インジケータラインの窓より時間的に長くに及ぶならば、番組終了縦線に近接した終了矢印５がある。
【００１５】
本発明の前記視覚的表現システムは、前記予定イベント、例えばテレビ番組の何れか１つが、少なくとも１つの選択された予定イベント、即ち、テレビ番組と時間的に重なるかどうかを決定する。特に、本発明の前記方法は、下に記述される態様で実施されることができる。例えば、どの重なる番組が、前記選択された番組の開始前に開始し、前記選択された番組を放送する期間の間又は後に終了するかは、評価されることができる。前記選択された番組を放送する期間の間に開始する番組も、重なる番組であると見なされる。従って、上述の条件を満たす番組は、時間的に重なると評価されるだろうし、前記選択された番組に関する表現でグラフィカルに示される。
【００１６】
番組のユーザ操作可能な選択は、複数の態様で−遠隔制御ユニット、ＥＰＧツール、マウス、ジョイスティック等を含む如何なる位置決め装置を使用して達成されてもよい。例えば、ユーザにより選択された番組は、前記番組の長方形の周りに縁を加えることにより、又は前記縁又は長方形領域の色を変えることによりハイライトされることができる。この態様において、前記選択された番組は、他の番組とは異なる態様で表示される。更に、時間的に重なる所定の番組は、陰影部又は斜線部として表示される。結果として、前記選択された番組及び前記時間的に重なる番組は、互いに及び同様に残りの番組と異なるように表示される。選択された予定イベント、及び時間的に重なる予定イベントの視覚的表示は、複数の態様で行われることができるが、しかしこの態様は、本発明の範囲を変えることはできない。
【００１７】
上述のものに加えて、テレビシステムディスプレイ１は、番組ガイド名８と、現在の日付９と、テキスト形式における現在の時間１０と、視聴ガイドの日付１１と、メニューバー１２と、前記選択された番組を視聴及び記録するオプション１３とを表示する。
【００１８】
図２において、図１に示される要素に対応する要素が、同じ参照番号により示される。図２を記述するのに使用される用語は、図１の記述において使用された用語として解釈されることができる。
【００１９】
ここで図２を参照して、ＥＰＧの分野に適用された放送予定情報を表示する前記方法の実施が描かれる。前記図は、前記３時間の期間及び複数の番組を持つ複数のチャネルを用いて番組に関する情報の２次元表現が示される。２つの選択された番組７及び７’と、前記選択された番組と時間的に重なる番組と、残りの番組とが、前記表現上に互いに異なって視覚的に示される。前記２つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントは、斜線部として示される。この故に、本発明の更に他の利点は、前記ユーザが、更に他の動作に対する前記予定イベントの中断されないリスト、特に未来に視聴又は記録されるべき番組のリストを構成したい場合の使用の増大された容易さである。前記ユーザは、依然として更に他の選択に対して利用されることができる全ての隣接した番組のわかりやすい概観を持つだろう。異なる選択された予定イベントと時間的に重なる予定イベントは、互いに、並びに前記選択された予定イベント及び残りの予定イベントの両方と異なって表示されることができる。従って、前記ユーザは、例えば異なる斜線を付ける手段により、異なる選択された予定イベントと重なる番組のような予定イベントを視覚的に認識することができる。
【００２０】
本実施例において、実現されることができる番組選択を実施する少なくとも２つの方法がある。第１の方法は、オンスクリーン・カーソルを移動し、現在アクティブである番組をハイライトするステップを有し、更に、制御装置からコマンドを実行した後に選択される前記番組をグラフィカルに示すステップを有すると理解されることができる。この目的のために、遠隔制御ユニット、相互作用手段及びＥＰＧツールの所定のキー、並びにインターネット接続等の手段により前記ユーザから受信された情報は、このようなコマンドを生成するために使用されることができる。前記第１の方法において、時間的に重なる前記番組は、前記選択するコマンドを受信した後に決定及び表示されるだろう。前記第１の方法とは違って、代わりの第２の方法は、移動している前記オンスクリーン・カーソルの如何なる位置に対しても時間的に重なる番組を決定及び表示するステップと、前記制御装置から前記コマンドを受信した後に選択されているこのプログラムを固定するステップとを含むことができる。
【００２１】
本発明は、同時の動作に対して、時間的に重なる予定イベントの選択を避ける手段を提供する。この状況は、本発明が、視聴及び記録選択のような非同一の選択に対して前記予定イベントを動作する装置を有し、特定の前記装置は、同時に１つの予定イベントに対してのみ動作することができる場合に起こり得る。従って、ただ１つの予定イベントが、特定の時間期間の間に更に他の動作に対して選択され、計画されることができる。本発明の本実施例によると、前記方法は、視聴するために既に選択されている番組と時間的に重なるプログラムを視聴するために選択することを避けるステップを含む。換言すると、前記視覚的表現システムが、非同一の選択に対して予定イベントを用いて実行する１つより多い手段を含む場合、１つのプログラムのみが、視聴又は他の選択に対して同時に選択されることができる。
【００２２】
もしテレビシステムのような本発明の前記視覚的表現システムが１つより多いチューナ／受信器を含むならば、本発明の前記方法は、更に、例えば、同時に視聴及び記録するために番組を選択するステップを有し得る。この場合に、前記方法は、視聴するために既に選択されている番組と時間的に重なる番組を記録するための可能な選択及びこの逆まで拡張される。記録のために既に選択されている番組と時間的に重なる番組を視聴することを選択することが可能であろう。
【００２３】
重なりの“度合い”を決定及び視覚的に示すステップを有する本発明の前記方法を使用することは、前記ユーザにとって随意的であることができる。前記予定イベントの前記重なりの“度合い”は、前記テレビシステムのユーザ選好に示される基準重なり時間に基づいて推定されることができる。予定イベントが、前記ユーザ選好の前記基準重なり時間以下である時間だけ前記選択された予定イベントと重なる場合、時間的に重なるこれらの予定イベントは、重なっていないと表示され、更に他の選択に対して可能なイベントと見なされるだろう。前記基準重なりは、前記視覚的表現システムの製造者又は前記ユーザにより随意的に設定されることができ、この時間は、例えば、５、１０、及び１５分等に等しくてもよい。前記基準重なり時間は、前記番組の長さに依存すると見なされ、前記番組の長さのパーセントで設定されることもできる。
【００２４】
図３は、本発明を実施するのに適しているテレビシステムの形式で前記視覚的表現システムの機能的なブロック図を示す。
【００２５】
テレビシステム１０１は、視覚的表現装置として表示装置１０２と、外部放送信号から受信されている予定イベントのような外部テレビ信号からテレビ番組を受信するために設定されたチューナ／受信器１０３と、前記テレビシステムの一般的な動作を調整する制御ユニット１０４と、記録装置１０５とを有する。
【００２６】
制御ユニット１０４は、外部ソースから制御情報を受信する手段と、番組に関する情報の一部を抽出し、上述の表現において前記表示装置上に抽出された番組情報を表示する手段と、前記視覚的表現装置上に前記放送信号により伝えられる複数の予定イベントの１つを選択する手段とを含む。制御ユニット１０４は、好ましくは、マイクロプロセッサ及びメモリ又はマイクロコントローラを組み込む。制御ユニット１０４は、また、本発明を実施するのに適した表示装置１０１及び記録装置１０５に対する信号を生成する。前記制御ユニットは、チューナ／受信器１０３と、前記遠隔制御ユニットから、前記ＥＰＧシステムから、又はインターネット接続等を介して受信されたユーザ・コマンドとにより利用可能にされた前記番組情報に応答する。
【００２７】
本発明の前記方法を実施するのに適した前記視覚的表現システムは、更に、前記予定イベントの何れか１つが前記番組のような前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なるかどうかを決定する手段と、前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントの前記何れか１つを視覚的に示す手段と有する。
【００２８】
前記視覚的表現システムは、予定イベントに対して動作する手段、例えば、予定イベントを記録する手段をも含む。本実施例に関しては、前記テレビシステムは、視聴、記録、又は同時に視聴及び記録されるべき番組を選択する機関をも持ち得る。
【００２９】
時間的に重なる予定イベントのモードをアクティブにする手段を持つことは、前記ユーザにとって有用であることができる。例えば、前記遠隔制御ユニットの付加的なキーは、前記テレビシステム上のこのモードを実施することができる。前記遠隔制御ユニット上のボタンにより提供される如何なる機能も、プルダウンメニューにより、表示された仮想的なボタンにより、又はその他の適した装置及び方法により提供されてもよい。これらの機能の全ては、上で言及された前記マイクロプロセッサにより実施されることができる。前記視覚的表現システムの記述された前記実施例の内部設計の更なる詳細は、当業者に明らかであろうし、ここでは論じられない。
【００３０】
本発明は、特定のＥＰＧ実施例を参照して記述されているが、本発明の適用の多くの他の分野がある。本発明の前記方法は、ラジオ予定情報を表示するため、ネットワークに情報を放送するため、又は運送予定等についての情報を表示するために、適用されることもできる。ラジオ予定情報に対して、前記予定イベントは、放送ラジオ番組として解釈されることができる。全ての前記ラジオ予定情報は、特定の表示装置及び遠隔制御ユニットを持つ視覚的表現システムにより表示され、処理されることができる。前記ラジオ番組情報は、この文書に開示されたような態様で示されることができる。
【００３１】
前記使用された実施例の変更及び修正は、本発明の概念の範囲内で可能である。例えば、放送予定情報の異なる表現様式及び予定イベントを選択する修正されたステップが、実現されることができる。様々なソフトウェアが、前記視覚的表現システムの機能を実施してもよく、様々な態様でハードウェアに結合されるか、又は異なる装置、例えば、セットトップボックス、チューナ・カードを備えられたＰＣ、ビデオレコーダ、又は放送信号受信若しくは処理に適したその他の装置に配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ＥＰＧの分野に適用された放送予定情報を表示する方法の実施例を示し、ここで番組に関する情報の２次元表現が示される。
【図２】ＥＰＧの分野に適用された放送予定情報を表示する方法の実施例を示し、ここで番組に関する情報の２次元表現が、３時間の期間及び複数の番組を持つ複数のチャネルと共に示され、二つの選択された番組を視覚的に示す。
【図３】本発明を実施するのに適したテレビシステムの形式で視覚的表現システムの機能的なブロック図を示す。

Claims (16)

1. 放送予定情報を表示する方法であり、時間属性を持つ複数の予定イベントの視覚的表現を提供するステップを有し、更に、前記予定イベントの少なくとも１つをユーザ操作可能に選択するステップを有する方法であって、前記方法が、更に、
   前記予定イベントの何れか１つが前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なるかどうかを決定するステップと、
   前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントの前記何れか１つを視覚的に示すステップと、
   を有することを特徴とする方法。
2. 前記選択された予定イベントと、前記予定イベントの時間的な重なりと、残りの予定イベントとを前記表示上に互いに異なって視覚的に示すステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
3. 前記ユーザ操作可能に選択するステップが、時間的に重ならない１つより多い予定イベントを選択するステップを有し、前記方法が、更に、全ての前記選択された予定イベントを視覚的に示し、前記選択された予定イベントの少なくとも１つと時間的に重なる全ての前記予定イベントを視覚的に示すステップを有する、請求項１に記載の方法。
4. 異なる選択された予定イベントと時間的に重なる予定イベントが、互いに、前記選択された予定イベント、及び前記残りの予定イベントとは異なって視覚的に示される、請求項３に記載の方法。
5. 前記方法が、視覚的に示されたカーソルを移動するステップを更に有し、前記重なる予定イベントの視覚的表現が、前記視覚的に示されたカーソルを移動する時に、他の予定イベントとは異なる態様で前記重なる予定イベントの視覚的表示を有する、請求項１に記載の方法。
6. 前記時間的に重なる予定イベントを前記視覚的に示すステップが、前記時間的に重なる予定イベントの選択を避ける手段を提供するステップを有する、請求項１に記載の方法。
7. 前記方法が、時間軸を持つ前記複数の予定イベントの前記視覚的表現を提供するステップを更に有し、前記時間軸が、前記予定イベントの前記時間属性を視覚的に示し、前記表示は、何時に前記予定イベントの少なくとも１つが開始し、終了するかを視覚的に示す、請求項１に記載の方法。
8. 前記方法が、番組情報を表示するステップを有し、番組は、時間属性を持つ前記予定イベントである、請求項７に記載の方法。
9. 前記方法が、チャネル軸を持つ番組情報の２次元表現を提供するステップを更に有し、前記表示内に少なくとも２つのチャネルを含み、各チャネルが、複数の番組を有する、請求項８に記載の方法。
10. 視覚的表現装置と、
    外部放送信号から予定に関する情報を受信するように設計されたチューナ／受信器と、
    制御ユニットであって、
    −外部ソースから制御情報を受信する手段と、
    −前記放送予定に関する情報の一部を抽出し、時間属性を持つ複数の予定イベントの視覚的表現において前記視覚的表現装置上に前記抽出された放送予定に関する情報を視覚的に示す手段と、
    −前記視覚的表現装置上に前記放送信号により伝えられる複数の予定イベントの１つを選択する手段と、
    を有する当該制御ユニットと、
    を有する視覚的表現システムであって、
    前記視覚的表現システムが、更に、
    −前記予定イベントの何れか１つが、前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なるかどうかを決定する手段と、
    −前記少なくとも１つの選択された予定イベントと時間的に重なる前記予定イベントの前記何れか１つを視覚的に示す手段と、
    を有することを特徴とする視覚的表現システム。
11. 前記視覚的表現装置に加えて、前記システムが、更に、予定イベントに対して動作する手段を有する、請求項１０に記載の視覚的表現システム。
12. 前記予定イベントに対して動作する手段が、予定イベントを記録する手段を有し、ここで予定イベントは、視聴又は記録のために選択されることができる、請求項１１に記載の視覚的表現システム。
13. 前記外部放送信号から予定に関する情報を受信するように設計された１つより多いチューナ／受信器を更に有する、請求項１０に記載の視覚的表現システム。
14. 少なくとも１つの予定イベントが、同時に視聴及び記録のために選択されることができる、請求項１２及び１３に記載の視覚的表現システム。
15. 請求項１０に記載の視覚的表現システムのようなテレビシステムであり、
    表示装置と、
    外部テレビ信号から番組に関する情報を受信するように設計されたチューナ／受信器と、
    制御ユニットであって、
    −外部ソースから制御情報を受信する手段と、
    −前記番組に関する情報の一部を抽出し、時間軸及びチャネル軸を持つ前記番組に関する情報の２次元表現において前記表示装置上に前記抽出された番組情報を表示する手段であって、前記表示内に少なくとも２つのチャネルを含み、各チャネルは、複数の番組を有し、前記表示は、何時に前記番組の少なくとも１つが開始し、終了するかを表示する、当該表示する手段と、
    −前記外部テレビ信号により前記表示装置上に伝えられる複数の番組の１つを選択する手段と、
    を有する当該制御ユニットと、
    を有するテレビシステムであって、
    前記テレビシステムが、更に、
    −前記番組の何れか１つが、前記少なくとも１つの選択された番組と時間的に重なるかどうかを決定する手段と、
    −前記少なくとも１つの選択された番組と時間的に重なる前記番組の前記何れか１つを視覚的に示す手段と、
    を有することを特徴とするテレビシステム。
16. プログラム可能な装置を使用可能にするコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、実行する場合に請求項１０ないし１４の何れか一項に記載の視覚的表現システムとして機能するコンピュータ・プログラム・プロダクト。

Images