JP2005295066A

JP2005295066A - ケーブルテレビジョンシステム、配信装置および通信端末

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Publication number: JP2005295066A
Application number: JP2004105286A
Authority: JP
Inventors: Hirokazu Okita; 洋和沖田; Masayuki Fujise; 雅行藤瀬; Fumihide Kojima; 史秀児島
Original assignee: National Institute of Information and Communications Technology; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: National Institute of Information and Communications Technology; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2004-03-31
Filing date: 2004-03-31
Publication date: 2005-10-20

Abstract

【課題】通信端末毎にケーブルテレビジョンサービスに加入することなしに、通信端末を誰もがケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができる共用端末として利用することができ、運用コストを低減することができるケーブルテレビジョンシステム、配信装置および通信端末を提供すること。
【解決手段】自己のサービスエリア内に設置されたユーザが未加入の視聴端末やユーザが未加入の他のサービスエリアに設置された視聴端末にＩＤとパスワードを入力すると、視聴端末が設置されるサービスエリア内のＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２に対して認証を行ったり、そのサービスエリア内のＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２からユーザが加入するサービスエリアのＣＡＴＶ局２またはＣＡＴＶ局１に認証を行い、認証が許可されると、コンテンツの配信要求があったサービスエリアの視聴端末にコンテンツを配信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、ＣＡＴＶ局からテレビやパソコン等にケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができるケーブルテレビジョンシステム、配信装置および通信端末に関する。

従来からケーブルテレビジョンサービス（以下、単にＣＡＴＶという）が普及しつつある。このＣＡＴＶシステムは、難視聴地域や特定地域に対するテレビジョン放送の提供、インターネット等のコンピュータ通信網への接続サービス等が提供される。

このＣＡＴＶのテレビジョン放送の提供内容としては、天気予報、交通情報、イベントの開催、音楽、映画等のコンテンツがあり、ＣＡＴＶ局のサービスエリア内に居住するユーザはＣＡＴＶ局と直接契約して室内に専用回線を引き、この専用回線からコンテンツの提供を受け、コンテンツの内容に応じて課金された料金をＣＡＴＶ局に払い込むようにしている。

ところで、このような従来のケーブルテレビジョンサービスにあっては、ＣＡＴＶシステムは、サービスエリア毎に受信者と契約が行われるため、他のサービスエリアに移動した場合には、ケーブルテレビジョンサービスを一切受けることができなかった。

このような不具合を解消するものとして、本出願人は特許文献１に示すケーブルテレビジョンシステムを提案した。このケーブルテレビジョンシステムは、ＣＡＴＶモバイル端末を搭載した車両がサービスエリア間を移動すると、ＣＡＴＶモバイル端末からＣＡＴＶ局にログイン要求を行い、中継装置からセンター装置に対して認証を行い、認証が有効な場合に加入局から共通コンテンツ（音楽、映画、ニュース、天気予報、バラエティー番組等）を送信することにより、ＣＡＴＶモバイル端末がどのサービスエリアに移動した場合でも、センター装置から共通コンテンツを受信することができるものである。
特開２００３−２４４６８０号公報

しかしながら、このようなケーブルテレビジョンサービスにあっては、ＣＡＴＶモバイル端末がどのサービスエリアに移動した場合でも、センター装置から共通コンテンツを受信することができるが、車両に搭載されたＣＡＴＶモバイル端末は、ユーザが居住するサービスエリア内のＣＡＴＶ局とユーザが個々に契約してコンテンツの配信を受けるものであり、ＣＡＴＶ局と契約しているユーザと異なる他のユーザがＣＡＴＶモバイル端末を使用することができない。

また、車両に搭載されたＣＡＴＶモバイル端末ではなく、ホテル等に設置されている複数の専用端末にあっては、ＣＡＴＶを視聴するために全ての専用端末でサービスエリア内のＣＡＴＶ局と加入契約を結ぶ必要があり、運用コストが膨大なものとなってしまう。

すなわち、従来のケーブルテレビジョンサービスでは、専用端末によってＣＡＴＶの配信を受けるとその専用端末の契約者に視聴料の請求が行われてしまうので、１つの専用端末を誰もがＣＡＴＶ視聴用の共用端末として利用することができず、未だ改善の余地がある。

本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、通信端末毎にケーブルテレビジョンサービスに加入することなしに、通信端末を誰もがケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができる共用端末として利用することができ、運用コストを低減することができるケーブルテレビジョンシステム、配信装置および通信端末を提供するものである。

本発明のテーブルテレビジョンサービスは、サービスエリアに設置され、ケーブルテレビジョンサービスに関するコンテンツの配信を行う配信装置と、前記サービスエリアに設置されるとともに前記配信装置にケーブルテレビジョンサービス回線を介して接続され、前記配信装置からコンテンツの配信を受ける複数の通信端末と、前記配信装置に設けられ、自己のサービスエリア内の加入者識別情報を登録する加入者登録手段と、前記通信端末に設けられ、前記加入者識別情報を入力する入力手段と、前記配信装置に設けられ、前記通信端末から入力される前記加入者識別情報と前記加入者登録手段に登録された前記加入者識別情報とを比較して認証を行う認証手段とを備え、前記配信装置は前記認証手段により認証が許可されると、前記コンテンツを前記通信端末に配信するものから構成される。

この構成により、ユーザが自己のサービスエリア内に設置された未加入の通信端末に加入者識別情報を入力すると、配信装置が認証を行い、認証が許可されると通信端末にコンテンツを配信することができる。

この結果、通信端末毎にケーブルテレビジョンサービスに加入することなしに、通信端末を誰もがケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができる共用端末として利用することができ、運用コストを低減することができる。

また、本発明のテーブルテレビジョンサービスは、前記配信装置は複数のサービスエリア毎に設置され、各サービスエリアに設置された前記配信装置から自己のサービスエリア内に設置された前記通信端末に前記コンテンツの配信を行うように構成され、前記配信装置毎に設けられた前記認証手段は、前記通信端末から入力される前記加入者識別情情報が自己のサービスエリアの配信装置に加入していないものである場合に、他のサービスエリアの前記配信装置に対して前記加入者識別情報の認証を行うものから構成される。

この構成により、ユーザが未加入の他のサービスエリアに設置された通信端末に加入者識別情報を入力すると、他のサービスエリアの配信装置からユーザが加入するサービスエリアの配信装置に認証を行い、配信装置間で認証が許可されると他のサービスエリアの配信装置から当該他のサービスエリアの通信端末にコンテンツを配信することができる。

この結果、異なる地域のサービスエリアのケーブルテレビジョンサービスに加入することなしに、通信端末を誰もがケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができる共用端末として利用することができ、運用コストを低減することができる。

また、本発明のテーブルテレビジョンサービスは、前記加入者識別情報は、記録媒体に書き込まれたＩＤとパスワードを組み合わせたもの、または前記ＩＤと生体的な特徴データを組み合わせたものからなるものから構成される。

この構成により、可搬性を有する記録媒体を通信端末に挿入してパスワードまたは生体的な特徴を入力すると、通信装置がＩＤとパスワードまたはＩＤと生体的な特徴データを読み取って配信装置に送信するので、異なる場所に設置された通信端末からケーブルテレビジョンサービスを受けることができるとともに、記録媒体が第三者に故意に使用されるのを防止することができる。

特に、ＩＤと生体的な特徴データを組み合わせた場合には、記録媒体を特定のユーザしか使用することができないので、記録媒体が第三者に故意に使用されるのを確実に防止することができる。

また、本発明のテーブルテレビジョンサービスは、前記配信装置は、前記コンテンツの配信履歴に基づいて配信装置相互間で課金処理を行うものから構成される。

この構成により、ユーザがサービスエリアを跨がってケーブルテレビジョンサービスの提供を受けた場合でも、ユーザに対して確実に課金を行うことができる。

また、本発明の配信装置は、サービススエリアに設置され、自己のサービスエリア内に設置された通信端末にケーブルテレビジョンサービスに関するコンテンツの配信を行う配信装置であって、前記サービスエリア内に設置された通信端末にケーブルテレビジョンサービス回線を介してコンテンツを配信する配信手段と、自己のサービスエリア内の加入者識別情報を登録する加入者登録手段と、前記通信端末毎から前記ケーブルテレビジョンサービス回線を介して送信される前記加入者識別情報と前記加入者登録手段に登録された前記加入者識別情報とを比較して認証を行う認証手段と、前記認証手段により認証が許可されると、前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを備えたものから構成される。

また、本発明の配信装置は、前記認証手段は、前記通信端末から入力される前記加入者識別情情報が自己のサービスエリアの配信装置に加入していないものである場合に、他のサービスエリアの前記配信装置に対して前記加入者識別情報の認証を行うものから構成される。

また、本発明の配信装置は、前記コンテンツの配信履歴に基づいて他のサービスエリアに設置された配信装置との間で課金処理を行う課金処理手段を有するものから構成される。

また、本発明の通信端末は、ケーブルテレビジョンサービスに設けられた通信端末であって、記録媒体に書き込まれたＩＤとパスワードを組み合わせたもの、または前記ＩＤと生体的な特徴データを組み合わせたものからなる加入者識別情報を入力する入力手段と、前記加入者識別情報を前記配信装置に送信する送信手段とを有するものから構成される。

以上説明したように、本発明は、通信端末毎にケーブルテレビジョンサービスに加入することなしに、通信端末を誰もがケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができる共用端末として利用することができ、運用コストを低減することができるケーブルテレビジョンシステム、配信装置および通信端末を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

図１乃至図９は、本発明に係るケーブルテレビジョンシステム、配信装置および通信端末の一実施の形態を示す図である。

まず、構成を説明する。図１、図２において、ケーブルテレビジョンシステムはケーブルテレビジョンサービスに関連するコンテンツを提供する配信装置としてのＣＡＴＶ−Ａ（ＣＡＴＶ局１）、ＣＡＴＶ−Ｂ（ＣＡＴＶ局２）と視聴端末とを含んで構成される。ＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２は専用回線網３を介して接続されており、専用回線網３を介してＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２の間で通信が可能となっている。

なお、ＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２を接続する通信回線は専用回線網３ではなく、インターネットＶＰＮ等であっても良い。

また、ＣＡＴＶ局１は無線あるいは有線のケーブルテレビジョンサービス回線（以下、単にＣＡＴＶ網という）４を介して自己のサービスエリア内の家６、７、ホテル８、駅９に設けられた図２に示す視聴端末２１、２２、２３に接続されているとともに、ＣＡＴＶ網４からＲＯＦ（Radio On Fiber)通信機１０を経由して自動車１１に設けられた視聴端末、例えば、視聴端末２１に接続されている。なお、本実施の形態の視聴端末２１乃至２３は特定の家、ホテル、駅、自動車に設置されているものではなく、説明を行う際に適当な符号な視聴端末を用いる。

また、ＣＡＴＶ局２は無線あるいは有線のＣＡＴＶ網５を介して自己のサービスエリア内の家１２、１３、ホテル１４、駅１５に設けられた図２に示す視聴端末２１、２２、２３に接続されているとともに、ＣＡＴＶ網５からＲＯＦ通信機１６を経由して自動車１１に設けられた視聴端末２１に接続されている。なお、図１ではＣＡＴＶ局を２局だけ示しているが、ＣＡＴＶ局は３局以上設置されていても良い。

図２において、視聴端末（通信端末）２１、２２、２３はそれぞれＣＡＴＶ回線分配器２０を介してＣＡＴＶ網４、５に接続されており、記録媒体としてのＩＣカード２５を読み取るＩＣカードリーダ２４、セットトップボックス（以下、単にＳＴＢという）２６、表示装置２７およびリモコン装置２８を含んで構成される。

ＣＡＴＶ回線分配器２０は同一のサービスエリア内に設置されたＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２から配信されるコンテンツを各視聴端末２１、２２、２３に分配するようになっている。

ＳＴＢ２６はＣＡＴＶ回線分配器２０によって分配されたコンテンツを受信して再生する専用の端末であり、表示装置２７に画像を表示したり、音声スピーカ３９から音声を出力するようになっている。表示装置２７はパソコンの液晶ディスプレイ、液晶テレビ、プラズマテレビ、ブラウン管テレビ等から構成されており、これら表示装置２７や音声スピーカ３９により一般地上波テレビ放送の視聴やＳＴＢ２６により有料コンテンツの視聴を行うことができる。

ＩＣカードリーダ２４はＩＣカード２５に記憶されたＩＤを読み取ってＳＴＢ２６に入力するものである。また、リモコン装置２８は図３に示すように、配信されるコンテンツの内容等が表示されるタッチパネルから構成されており、タッチパネルを操作することにより、視聴端末２１、２２、２３の各種操作を行うようになっている。また、リモコン装置２８からはパスワードの入力が行われるようになっている。

なお、操作部としては無線により操作を行うリモコン装置２８ではなく、視聴端末２１、２２、２３に直接設けられた有線の操作スイッチであっても良い。また、リモコン装置２８からパスワードの入力を行うのに代えて、リモコン装置２８に生体的な特徴として指紋やアイリス等を読み取るセンサを設け、センサに生体的な特徴を入力するようにしても良い。

図４はＳＴＢ２６を示す図であり、このＳＴＢ２６はチューナ３１、デススクランブラ３２、デマルチプレクサ３３、ＭＰＥＧデコーダ３４、システムコントローラ３５、Ｗｅｂプラウザ３６、ケーブルモデム３７、イーサネット（登録商標）接続部３８および音声スピーカ３９を含んで構成される。

チューナ３１はＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２から配信されたコンテンツを受信するようになっており、デススクランブラ３２は受信データの暗号を解読して復号化するものである。デマルチプレクサ３３は制御信号、音声信号、画像信号等をそれぞれの出力に分配するものであり、ＭＰＥＧデコーダは圧縮された画像信号を再生して表示装置２７に表示したり、音声スピーカ３９から音声を出力するようになっている。

システムコントローラ３５はＳＴＢ２６全体を制御するものである。本実施の形態では、システムコントローラ３５はリモコン装置２８から入力されたパスワードとＩＣカードリーダ２４が読み取ったＩＣカード２５のＩＤをケーブルモデム３７からＣＡＴＶ網４またはＣＡＴＶ網５を介してＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２に送信するようになっている。

ケーブルモデム３７はＣＡＴＶ網４またはＣＡＴＶ網５の間でデータ通信を行うものであり、Ｗｅｂブラウザ３６はＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２からインターネットサービスの提供を受けるためのクライアントソフトである。なお、本実施の形態では、ＩＣカード２５に書き込まれたＩＤとリモコン装置２８から入力されるパスワードが加入者識別情報を構成している。また、ＩＣカードリーダ２４およびリモコン装置２８が入力手段を構成し、ケーブルモデム３７が送信手段を構成している。なお、１つの視聴端末は基本的に１人のユーザがＣＡＴＶ局に加入しているものとし、複数のユーザが加入しているものではない。

また、イーサネット（登録商標）接続部３８は可搬性のパーソナルコンピュータのイーサケーブルを接続するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）接続部３８に接続されたパーソナルコンピュータからパスワードとＩＣカードリーダ２４が読み取ったＩＣカード２５のＩＤをケーブルモデム３７からＣＡＴＶ網４またはＣＡＴＶ網５を介してＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２に送信することも可能であり、ＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２からパーソナルコンピュータにコンテンツを配信することも可能である。

図５において、ＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２は第１回線制御手段４１、５１、第２回線制御手段４２、５２、コンテンツ配信手段４３、５３、加入者情報管理手段４４、５４、認証手段４５、５５、利用状況管理手段４６、５６、課金手段４７、５７、利用料金記憶手段４８、５８、利用料金請求手段４９、５９を備えており、各手段４１乃至４９および５１乃至５９はそれぞれバス５０、６０を介して接続されている。

第１回線制御手段４１、５１は専用回線網３に接続されており、専用回線網３を介して相手側のＣＡＴＶ局１、２と通信を行うようになっている。第２回線制御手段４２、５２はそれぞれＣＡＴＶ網４、５に接続されており、ＣＡＴＶ網４、５を介して視聴端末２１、２２、２３と通信を行うようになっている。

コンテンツ配信手段４３、５３は、ＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２のサービスエリア内の視聴端末２１、２２、２３にコンテンツ（音楽、映画、ニュース、天気予報、バラエティー番組等）を配信可能になっている。

加入者情報管理手段４４、５４には図６（ａ）に示すように、自己のサービスエリア内の加入者の名前、ＩＤやパスワードからなる加入者識別情報が登録されており、加入者登録手段を構成している。なお、加入者識別情報は各ＣＡＴＶ局１、２毎に異なり、図６（ａ）に示す加入者識別情報は、例えば、ＣＡＴＶ局１のサービスエリア内のユーザのものを示している。

認証手段４５、５５はＣＰＵから構成されて各ＣＡＴＶ局１、２のシステム全体を制御するようになっており、本実施の形態では、各視聴端末２１、２２、２３から入力されるＩＤとパスワードと各ＣＡＴＶ局１、２の加入者情報管理手段４４、５４に登録されたＩＤとパスワードとを比較して認証を行うようになっている。

例えば、ＣＡＴＶ局１のサービスエリア内に設置されている任意の視聴端末と契約しているユーザがＣＡＴＶ局１のサービスエリア内に設置されている他の視聴端末からケーブルテレビジョンサービスの提供を受けるときには、ＣＡＴＶ局１の認証手段４５が視聴端末に入力したＩＤとパスワードを加入者情報管理手段４４に登録されているＩＤとパスワードを参照し、視聴端末から送信されたＩＤおよびパスワードと加入者情報管理手段４４に登録されているＩＤおよびパスワードとが一致すると、コンテンツ配信手段４３からユーザが所望するコンテンツを視聴端末２１に配信する。

また、ＣＡＴＶ局１と契約しているユーザがＣＡＴＶ局２のサービスエリア内に設置されている視聴端末からケーブルテレビジョンサービスの提供を受けるときには、視聴端末から入力されたＩＤとパスワードをＣＡＴＶ局２に送信する。ＣＡＴＶ局２は視聴端末から送信されてきたＩＤとパスワードを加入者情報管理手段５４に登録されている加入者識別情報と比較し、比較結果が一致しないと、このＩＤとパスワードをＣＡＴＶ局１に送信する。

ＣＡＴＶ局１の認証手段４５は加入者情報管理手段４４に登録されているＩＤおよびパスワードとＣＡＴＶ局２から送信されるＩＤおよびパスワードを認証し、認証が許可されると、ＣＡＴＶ局２の認証手段５５に許可信号を送信し、ＣＡＴＶ局２のコンテンツ配信手段５３からユーザが所望するコンテンツを視聴端末に配信するようになっている。

利用状況管理手段４６、５６はユーザに配信したコンテンツとユーザのＩＤおよび名前を認識するようになっており、課金手段４７、５７は配信したコンテンツに対して課金を行う。

利用料金記憶手段４８、５８は課金手段４７、５７によって課金されたコンテンツの視聴料を累積して記憶するとともに、そのコンテンツを視聴したユーザＩＤ、名前を視聴料に関連付けて記憶するようになっている（図６（ｂ）参照）。

利用料金請求手段４９、５９は一定期間毎（例えば、一ヶ月）に視聴料を請求するものである。例えば、ＣＡＴＶ局１の場合には、利用料金記憶手段４８に自己のサービスエリア内でＩＤ「０１」のユーザの視聴料が記憶されているとともにＣＡＴＶ局２の利用料金請求手段５９からＩＤ「０１」のユーザの視聴料が送信されてくるので、利用料金請求手段４９は自己のサービスエリア内のユーザの視聴料とＣＡＴＶ局２から送信されてくる視聴料を合算して利用料金記憶手段４８に記憶する。利用料金請求手段４９、５９はこの合算された視聴料を自己のサービスエリア内のＩＤ「０１」のユーザに一定時期に請求する。本実施の形態では、利用状況管理手段４６、５６、課金手段４７、５７、利用料金記憶手段４８、５８および利用料金請求項手段４９、５９が課金処理手段を構成している。

次に、図７のシーケンス図に基づいてコンテンツの配信方法を説明する。なお、図７のシーケンス図は、ＣＡＴＶ局１（ＣＡＴＶ−Ａ）に加入しているユーザがコンテンツの配信を受ける例を示している。

まず、自己のサービスエリアにおいて、ユーザがホテル８や駅９に設置されている視聴端末２１でケーブルテレビサービスを受ける場合には、まず、ＳＴＢ２６にＩＣカード２５を差し込むとともに、リモコン装置２８からパスワードを入力する。なお、視聴端末２１乃至２３はＩＣカード２５を差し込まないときには一般の地上波テレビ放送は受信可能である。

ＳＴＢ２６のシステムコントローラ３５はＩＣカード２５に書き込まれたＩＤとパスワードを読み取ってＣＡＴＶ網４を介してＣＡＴＶ局１にこれら加入者識別情報を送信する。

ＣＡＴＶ局１は認証手段４５により加入者情報管理手段４４に登録されている加入者識別情報と視聴端末２１から送信される加入者識別情報とを比較し、比較結果が一致すると、コンテンツ配信手段４３から視聴端末２１にユーザが所望するコンテンツを配信する。

また、利用状況管理手段４６がユーザに配信したコンテンツとユーザのＩＤおよび名前を識別するとともに課金手段４７により配信したコンテンツに対して課金を行った後、利用料金記憶手段４８が視聴端末２１に配信されたコンテンツの視聴料を記憶する。

一方、ユーザがＣＡＴＶ局２のサービスエリア、すなわち、自己のサービスエリアと異なるサービスエリアに設置されている、例えば、ホテル１４の部屋や駅１５に設置されている視聴端末２２でケーブルテレビサービスを受ける場合には、この視聴端末２２に搭載されるＳＴＢ２６にＩＣカード２５を差し込むとともに、リモコン装置２８からパスワードを入力する。

ＳＴＢ２６のシステムコントローラ３５はＩＣカード２５に書き込まれたＩＤとパスワードを読み取ってＣＡＴＶ網５を介してＣＡＴＶ局２にこれら加入者識別情報を送信する。

ＣＡＴＶ局２は認証手段５５により加入者情報管理手段５４に登録されている加入者識別情報と視聴端末２２から送信される加入者識別情報を比較する。ここで比較結果が一致しないと、専用回線網３を介してＣＡＴＶ局１に加入者識別情報を送信する。

ＣＡＴＶ局１は認証手段４５により加入者情報管理手段４４に登録されている加入者識別情報とＣＡＴＶ局２から送信された加入者識別情報を比較し、比較結果が一致すると、専用回線網３を介してＣＡＴＶ局２に許可信号を送信する。ＣＡＴＶ局２では許可信号を受信すると、認証手段５５がコンテンツ配信手段５３から視聴端末２１にユーザが所望するコンテンツを配信する。

また、利用状況管理手段５６がユーザに配信したコンテンツとユーザのＩＤおよび名前を識別するとともに課金手段５７により配信したコンテンツに対して課金を行った後、利用料金記憶手段５８が視聴端末２１に配信されたコンテンツの視聴料を記憶する。

また、利用料金請求手段５９が専用回線網３を介してＣＡＴＶ局１に視聴料の課金情報を送信する。ＣＡＴＶ局１は利用料金記憶手段４８に自己のサービスエリアで同一のユーザが視聴した視聴料にＣＡＴＶ局２から送信される視聴料を合算して記憶する。

また、加入者が加入するＣＡＴＶ局１では一定時期（月末等）になると、利用料金請求手段４９により利用料金記憶手段４８に記憶された視聴料（例えば、ＩＤ「０１」の加入者）を読み出して加入者に請求する。

なお、本実施の形態では、コンテンツの配信が終了する度にＣＡＴＶ局２からＣＡＴＶ局１に視聴料を送信しているが、ＣＡＴＶ局２の利用料金記憶手段５８に一定期間だけ視聴料を保存しておき、月末になるとＣＡＴＶ局１に視聴料をまとめて送信するようにしても良い。

また、ＣＡＴＶ局１のサービスエリアでＣＡＴＶ局２に加入しているユーザがケーブルテレビジョンサービスの提供を受ける場合には、上述したようにＣＡＴＶ局１と同様に機能することは言うまでもない。

また、ＣＡＴＶ局１に加入している自動車１１に搭載されている視聴端末、例えば、視聴端末２１がＣＡＴＶ局１のサービスエリア内でケーブルテレビジョンサービスの提供を受ける場合には、図８に示すようにＣＡＴＶ網４からＲＯＦ通信機１０を経由して自動車１１に搭載された視聴端末２１にコンテンツの配信を受けるようになっている。

これと同様に、ＣＡＴＶ局１に加入しているＣＡＴＶ局２のサービスエリア内でケーブルテレビジョンサービスの提供を受ける場合には、ＣＡＴＶ網５からＲＯＦ通信機１６を経由して自動車１１に搭載された視聴端末２１にコンテンツの配信を受けるようになっており、このときも上述したようにＣＡＴＶ局２は視聴端末２１からＲＯＦ通信機１６およびＣＡＴＶ網５を介して入力されたＩＤおよびパスワードに基づいてＣＡＴＶ局１に対してユーザ認証を行う。

このように自動車１１に搭載された視聴端末２３でケーブルテレビジョンサービスの提供を受ける場合には、自動車１１としては不特定多数のユーザが利用するレンタカーに用いると、視聴端末を共用端末として利用して運用コストを低減することができる上で好ましい。

また、本実施の形態では、ＩＣカード２５を利用してサービスエリアを跨がってＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２から視聴端末２１乃至２３にインターネットサービスの提供を受けることができる。

このように本実施の形態では、自己のサービスエリア内に設置されたユーザが未加入の視聴端末２１乃至２３やユーザが未加入の他のサービスエリアに設置された視聴端末２１乃至２３にＩＤとパスワードを入力すると、視聴端末２１乃至２３が設置されるサービスエリア内のＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２に対して認証を行ったり、そのサービスエリア内のＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２からユーザが加入するサービスエリアのＣＡＴＶ局２またはＣＡＴＶ局１に認証を行い、ＣＡＴＶ局１またはＣＡＴＶ局２により許可されると、コンテンツの配信要求があったサービスエリアの視聴端末２１乃至２３にコンテンツを配信するようにしているので、ユーザが加入している視聴端末のみしか視聴できなかった加入条件のテーブルテレビジョンサービスの提供をユーザが未加入の外出先の視聴端末２１乃至２３からでも受けることができるとともに、ユーザが未加入の異なるサービスエリアに設置された視聴端末２１乃至２３からでもテーブルテレビジョンサービスを受けることができる。

特に、滞在期間の長いホテル８、１４や待ち時間の長い駅９、１５、空港、カフェ等において、その都度ＣＡＴＶ局に加入するための別途費用を負担することなしに家庭と同じテーブルテレビジョンサービスを受けることができる。

また、オープンスペースに視聴端末２１乃至２３を設置する業者は、視聴端末２１乃至２３毎にケーブルテレビジョンサービスに加入する必要がないので、運用コストを軽減することができる。

また、ユーザは視聴端末２１乃至２３を共用端末として利用することができるので、他の業者とのサービスの差別化を図ることができ、利用者数の増加に伴い売上を増大させることができる。

また、本実施の形態では、加入者識別情報として、可搬性を有するＩＣカード２５に書き込まれたＩＤとパスワードを組み合わせたものから構成しているので、異なる場所に設置された視聴端末２１乃至２３からケーブルテレビジョンサービスを受けることができるとともに、ＩＣカードが第三者に故意に使用されるのを防止することができる。

また、ＩＣカード２５と生体的な特徴データを組み合わせた場合には、ＩＣカード２５を特定のユーザしか使用することができないので、ＩＣカード２５が第三者に故意に使用されるのを確実に防止することができる。

また、本実施の形態では、視聴端末２１乃至２３に配信されたコンテンツの配信履歴に基づいてＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２相互間で課金処理を行っているので、ユーザがサービスエリアを跨がってケーブルテレビジョンサービスの提供を受けた場合でも、ユーザに対して確実に課金を行うことができる。

なお、本実施の形態では、視聴端末２１乃至２３に配信されたコンテンツの配信履歴に基づいてＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２相互間で課金処理を行っているが、このような課金処理は、異なる事業所であるＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２間で行うものであり、ＣＡＴＶ局１およびＣＡＴＶ局２間がグループ会社である場合には、図９に示すように課金処理は不要になる。

以上のように、本発明に係るケーブルテレビジョンサービスは、通信端末毎にケーブルテレビジョンサービスに加入することなしに、通信端末を誰もがケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができる共用端末として利用することができ、運用コストを低減することができるという効果を有し、ＣＡＴＶ局からテレビやパソコン等にケーブルテレビジョンサービスの提供を受けることができるケーブルテレビジョンシステム等として有用である。

本発明の実施の形態に係るケーブルテレビジョンシステムの構成図本発明の実施の形態に係る視聴端末の構成図本発明の実施の形態に係る表示装置の表示例とリモコン装置の操作イメージ図本発明の実施の形態に係るセットトップボックスを示す図本発明の実施の形態に係る配信装置のブロック図本発明の実施の形態に係る加入者情報を示す図（ａ）加入者管理情報手段に登録された加入者識別情報の一例を示す図（ｂ）利用料金記憶手段に記憶された加入者の視聴料の一例を示す図本発明の実施の形態に係るコンテンツの配信に関するシーケンス図本発明の実施の形態に係る視聴端末とＣＡＴＶ局との間の信号の流れを示す図本発明の実施の形態に係るコンテンツの配信に関する他のシーケンス図

符号の説明

１ＣＡＴＶ−Ａ（ＣＡＴＶ局、配信装置）
２ＣＡＴＶ−Ｂ（ＣＡＴＶ局、配信装置）
４、５ＣＡＴＶ網（ケーブルテレビジョンサービス回線）
２１、２２、２３視聴端末（通信端末）
２４ＩＣカードリーダ（入力手段）
２５ＩＣカード（記録媒体）
２８リモコン装置（入力手段）
３７ケーブルモデム（送信手段）
４５、５５認証手段
４６、５６利用状況管理手段（課金処理手段）
４７、５７課金手段（課金処理手段）
４８、５８利用料金記憶手段（課金処理手段）
４９、５９利用料金請求手段（課金処理手段）

Claims

サービスエリアに設置され、ケーブルテレビジョンサービスに関するコンテンツの配信を行う配信装置と、
前記サービスエリアに設置されるとともに前記配信装置にケーブルテレビジョンサービス回線を介して接続され、前記配信装置からコンテンツの配信を受ける複数の通信端末と、
前記配信装置に設けられ、自己のサービスエリア内の加入者識別情報を登録する加入者登録手段と、
前記通信端末に設けられ、前記加入者識別情報を入力する入力手段と、
前記配信装置に設けられ、前記通信端末から入力される前記加入者識別情報と前記加入者登録手段に登録された前記加入者識別情報とを比較して認証を行う認証手段とを備え、
前記配信装置は前記認証手段により認証が許可されると、前記コンテンツを前記通信端末に配信することを特徴とするケーブルテレビジョンシステム。
前記配信装置は複数のサービスエリア毎に設置され、各サービスエリアに設置された前記配信装置から自己のサービスエリア内に設置された前記通信端末に前記コンテンツの配信を行うように構成され、
前記配信装置毎に設けられた前記認証手段は、前記通信端末から入力される前記加入者識別情情報が自己のサービスエリアの配信装置に加入していないものである場合に、他のサービスエリアの前記配信装置に対して前記加入者識別情報の認証を行うことを特徴とする請求項１に記載のケーブルテレビジョンシステム。
前記加入者識別情報は、記録媒体に書き込まれたＩＤとパスワードを組み合わせたもの、または前記ＩＤと生体的な特徴データを組み合わせたものからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のケーブルテレビジョンシステム。
前記配信装置は、前記コンテンツの配信履歴に基づいて配信装置相互間で課金処理を行うことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のケーブルテレビジョンシステム。
サービススエリアに設置され、自己のサービスエリア内に設置された通信端末にケーブルテレビジョンサービスに関するコンテンツの配信を行う配信装置であって、
前記サービスエリア内に設置された通信端末にケーブルテレビジョンサービス回線を介してコンテンツを配信する配信手段と、
自己のサービスエリア内の加入者識別情報を登録する加入者登録手段と、
前記通信端末毎から前記ケーブルテレビジョンサービス回線を介して送信される前記加入者識別情報と前記加入者登録手段に登録された前記加入者識別情報とを比較して認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証が許可されると、前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを備えたことを特徴とする配信装置。
前記認証手段は、前記通信端末から入力される前記加入者識別情情報が自己のサービスエリアの配信装置に加入していないものである場合に、他のサービスエリアの配信装置に対して前記加入者識別情報の認証を行うことを特徴とする請求項５に記載の配信装置。
前記コンテンツの配信履歴に基づいて他のサービスエリアに設置された配信装置との間で課金処理を行う課金処理手段を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の配信装置。
請求項１または請求項２に記載のケーブルテレビジョンサービスに設けられた通信端末であって、
記録媒体に書き込まれたＩＤとパスワードを組み合わせたもの、または前記ＩＤと生体的な特徴データを組み合わせたものからなる加入者識別情報を入力する入力手段と、
前記加入者識別情報を前記配信装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする通信端末。