JP2005285741A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 小型であっても電池の交換作業を容易に行うことができるとともに、電池の極性を誤ることなく正確に収納することができる電子機器を提供する。
【解決手段】 ハウジング１０の電池ホルダ部１３に、両側方に開口する第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂを形成し、これら開口１７ａ，１７ｂのうちのいずれか一方を、電池ホルダ部１３内の電池収納空間１６に電池を挿入するための電池挿入口とし、他方を電池収納空間１６から電池を取り出すための電池取り出し口とする。電池挿入口から電池収納空間１６に新しい電池を挿入して収納することにより、この新しい電池によって、電池収納空間１６に収納されていた古い電池が押し出されて電池取り出し口から取り出される。
【選択図】 図２

Description

本発明は、電池を交換可能に内蔵する電子機器に係り、特に、補聴器等の比較的小型の電子機器において電池交換を容易とする電池の収納構造の改良技術に関する。

例えば、耳に装着する形式の小型補聴器は、マイクロホンやレシーバ、増幅回路等が収納されたハウジング等の先端に、耳に挿入される耳栓部が設けられ、耳に装着した状態で露出する後端面に、音を取り込む集音孔、音量を調整するためのボリュームノブとともに、電池を収納する蓋が設けられたものが知られている（例えば、特許文献１，２）。電池収納蓋は、ハウジング等の後端面に開閉自在にヒンジ結合され、開いた状態で、トレー状の電池収納蓋の内部が露出し、その内部に電池が落とし込まれて収納される。電池は、通常、いわゆるボタン型の小型のものが用いられる。

実公平７−４９９２０号 特公平８−２２１１６号

上記のような電池の収納構造では、電池を交換する際には、電池収納蓋を回転させて開き、その蓋の内部に収納されている古い電池を蓋から取り出し、次いで、新しい電池を蓋の内部に収納して蓋を閉めるといった作業になる。このような作業は、補聴器が小型であり、しかもその小型の補聴器に設けられる電池収納蓋および電池も相応に小さいため、面倒で煩雑であり、補聴器がより小型化されればその交換作業のしづらさが顕著となる。また、電池収納蓋のトレー状の電池収納部は、ボタン型の電池が嵌合する薄い円筒状となっているため、電池の極性（正極と負極）の向きに関係なく、その電池収納部に収納できる可能性が高く、このため、誤って極性が異なる向きで収納してしまったことに気が付きにくいといった問題が生じる。

よって本発明は、小型であっても電池の交換作業を容易に行うことができるとともに、電池の極性を誤ることなく正確に収納することができる電子機器を提供することを目的としている。

本発明は、電池が出し入れ自在に収納される電池収納空間を有する電池ホルダ部と、この電池ホルダ部の電池収納空間に収納された電池を電源として作動する作動部とを備えた電子機器であって、電池ホルダ部には、該電池ホルダ部の外部と電池収納空間とを連通させ、かつ、該電池収納空間を介して互いに連通する第１開口および第２開口が形成され、これら第１開口および第２開口のうちのいずれか一方が電池収納空間に電池を挿入するための電池挿入口とされ、他方が電池収納空間から電池を取り出すための電池取り出し口とされることを特徴としている。

本発明によれば、電池ホルダ部の電池収納空間に入っている古い電池を新しい電池と交換する場合、次のような操作を行う。第１開口が電池挿入口、第２開口が電池取り出し口とした場合、第１開口から、電池収納空間に向けて新しい電池を挿入していくとともに、古い電池を第２開口から取り出す。このとき、電池収納空間に収納されている古い電池と同じ姿勢を保持して、新しい電池を挿入する。本発明では、電池挿入口から新しい電池を挿入すると、この新しい電池によって古い電池が押し出されて電池取り出し口から取り出されるよう構成されている形態が望ましい。すなわち、この作用は、電池挿入口と電池取り出し口は、電池収納空間を挟んだ両側に配され、これらが直線的に並列している形態で実現可能となる。

本発明では、電池収納空間に対して、電池挿入口と電池取り出し口を別々に設けたので、小型であっても電池の交換作業を容易に行うことができる。また、電池収納空間に収納されている古い電池を見ながら新しい電池を挿入していくことにより、極性を誤ることなく正確に新しい電池を収納することができる。特に、電池挿入口から電池収納空間に新しい電池を挿入して収納することにより、この新しい電池によって、電池収納空間に収納されていた古い電池が押し出されて電池取り出し口から取り出されるよう構成すれば、新しい電池の収納と古い電池の取り出しを同時に行うことができ、これによると電池交換作業が一層容易に、かつ円滑に行うことができる。

本発明では、電池収納空間の、該電池収納空間に対する電池の出し入れ方向に直交する断面形状を、電池の外形に応じた異形とし、電池が、この電池収納空間の断面形状に合わせて挿入される形態を採ることができ、この形態は、電池の極性を誤って収納してしまうことの防止策として一層有効である。

本発明では、電池ホルダ部に、電池収納空間を開閉するカバーが装着されている形態を含む。また、電池ホルダ部は、ハウジング、ケーシング等で構成されるが、収納される電池の電極が接触する端子が電池ホルダ部を兼ねている形態であってもよい。

本発明によれば、電池ホルダ部の電池収納空間に対して、電池挿入口と電池取り出し口を別々に設けたので、小型であっても電池の交換作業を容易に行うことができる。また、電池収納空間に収納されている古い電池を見ながら新しい電池を挿入していくことにより、極性を誤ることなく正確に新しい電池を収納することができる。

以下、図面を参照して本発明を補聴器に適用した一実施形態を説明する。
図１および図２は、一実施形態に係る補聴器１を示している。この補聴器１は、耳に装着する形式の小型補聴器であって、図中、符号１０は円筒状のハウジングである。このハウジング１０は、図１（ａ）で左側に前部１１を有し、この前部１１の後方に、テーパ部１２を介して、前部１１よりも大径の電池ホルダ部１３が形成されている。前部１１の先端には、細筒部１４が形成されている。電池ホルダ部１３の後端の開口は、底板１５で塞がれている。底板１５は、電池ホルダ部１３内に嵌合される小径部１５ａと大径部１５ｂとを有する円盤状で、大径部１５ｂが電池ホルダ部１３の後端縁に固着されている。

ハウジング１０のテーパ部１２の内部には、内部ハウジング２０が嵌合、固着されている。この内部ハウジング２０の先端側にはマイクロホン３０が嵌合されている。ハウジング１０の前部１１内の先端には、レシーバ３１が嵌合されている。このレシーバ３１は、バランスドアーマチュア型の電磁型レシーバであり、その先端面に放音孔を有している。マイクロホン３０とレシーバ３１との間には、ＩＣを備えた回路基板３２が配設されている。マイクロホン３０は、その後端面が集音部とされ、その集音部に面する内部ハウジング２０内の空間から外部にわたって、複数の集音孔２１が形成されている。集音孔２１はハウジング１０の径方向に延びており、テーパ部１２から内部ハウジング２０を貫通し、全体としては図１（ｂ）に示すように放射状に形成されている。なお、マイクロホン３０、レシーバ３１および回路基板３２が、本発明における作動部に相当する。

ハウジング１０の先端の細筒部１４には、音道管４０が圧入によって固定されている。音道管４０の先端部は細筒部１４から突出しており、その突出部から細筒部１４にわたる部分に、イヤーチップ５０が装着されている。このイヤーチップ５０は、例えばシリコーンゴム等の軟質材料で成形されたもので、円筒部５３の周囲に、先端側から第１フランジ部５１、この第１フランジ部５１よりも大径の第２フランジ部５２が形成されている。いずれのフランジ部５１，５２も、先端側から後方に向かうにしたがって傘状に広がっており、非常に柔らかく、弾性変形するものである。イヤーチップ５０は、円筒部５３内に、細筒部１４が圧入されることにより、ハウジング１０に装着されている。

ハウジング１０の後部の電池ホルダ部１３と、内部ハウジング２０と、底板１５とで囲まれた空間が、電池収納空間１６とされている。この電池収納空間１６には、回路基板３２を介してマイクロホン３０およびレシーバ３１に電力を供給する電池６０が収納される。電池６０は、薄型円筒状のボタン型であって、軸方向一端側の突出部６１の端面が負極、突出部６１の反対側の端面から周面にわたる部分が、正極である。

内部ハウジング２０には、弾性金属からなる正極端子７０および負極端子８０が装着されている。この正極端子７０は、内部ハウジング２０の外周部分を貫通し、その前端部が内部ハウジング２０から前方に突出して回路基板３２に接続されている。また、正極端子７０は、内部ハウジング２０から後方に延びながら径方向内側に屈曲し、その後端部に、電池６０の正極に接触する接触片７１を有している。この接触片７１は、図１（ｂ）に示すように、ハウジング１０の周方向に沿って屈曲しており、内側に、その内面に電池６０の正極である周面が嵌って接触する凹所７１ａが形成されている。接触片７１は、電池収納空間１６内の外周側に配され、正極端子７０の弾性変形によって径方向に揺動自在となっている。

負極端子８０は、内部ハウジング２０の外周部分を貫通し、その前端部が内部ハウジング２０から前方に突出して回路基板３２に接続されている。また、負極端子８０は、内部ハウジング２０から後方に突出する部分が、電池６０の負極に接触する接触片８１となっている。この接触片８１は、内部ハウジング２０の後端面に沿って横方向に延び、前後方向に弾性変形する。

電池６０は、突出部６１を前方のイヤーチップ５０側に向け、かつ、軸方向をハウジング１０と平行にした横置きの姿勢で、電池収納空間１６内に収納される。その収納状態で、電池６０の周面：正極に、正極端子７０における接触片７１の凹所７１ａ側の内面が弾性的に接触し、電池６０の突出部６１の端面：負極に、負極端子８０の接触片８１が弾性的に接触する。

ハウジング１０の電池ホルダ部１３には、図１（ｂ）に示すように、両側部に、第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂが形成されている。したがって、電池ホルダ部１３は、互いに対向する一対の壁部１３ａ，１３ｂによって構成されている。第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂは、一方が電池収納空間１６に対する電池６０の挿入口、他方が電池６０の取り出し口とされる開口である。以下、第１開口１７ａを電池挿入口、第２開口１７ｂを電池取り出し口と仮に定めて、説明を進める。なお、第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂは、どちらを電池挿入口としても電池取り出し口としてもよく、一方から電池６０を挿入した場合、電池を挿入した開口が電池挿入口となり、他方が電池取り出し口となるものである。

電池６０は、上記のような電池収納空間１６での横置きの姿勢で、第１開口１７ａから電池収納空間１６に収納され、また、同じ姿勢で、第２開口１７ｂから取り出される。そのため、これら開口１７ａ，１７ｂは、電池６０が通過可能な寸法および形状に設定されている。電池収納空間１６に収納された電池６０は、突出部６１が、内部ハウジング２０の後端面に形成された受け部２２で受けられる。

受け部２２は、電池ホルダ部１３の一方（図１（ａ）で下側）の壁部１３ｂに対応する位置に形成されており、図１（ｂ）に示すように、内部ハウジング２０の軸心と同心的な弧状の凹部２２ａと、この凹部２２ａの両側になだらかに連なる弧状のマウンド部２２ｂとからなる。上記正極端子７０は、受け部２２が配された側の電池ホルダ部１３の壁部１３ｂとは異なる他方側の壁部１３ａに近接して、その内側に配されている。電池６０は、電池収納空間１６に収納された状態で、受け部２２の凹部２２ａに突出部６１が嵌り、かつ、正極端子７０の接触片７１で軸心側に弾性的に押されることにより、その電池収納空間１６内に保持される。

内部ハウジング２０の後端面であって、電池ホルダ部１３の壁部１３ａに対応する外周部分には、凸部２３が形成されている。この場合、凸部２３が正極端子７０の両側に一対の状態で形成されている。これら凸部２３と、上記受け部２２が形成されていることにより、図１（ａ）に示すように、第１開口１７ａあるいは第２開口１７ｂから見た電池収納空間１６の形状（電池６０の出し入れ方向に直交する断面形状）は、電池６０の側面視と相似した形状に見える。

上記電池ホルダ部１３の外周側には、円筒状のカバー９０が、軸方向に摺動自在に装着されている。このカバー９０の軸方向の長さは、電池ホルダ部１３のそれとほぼ同じであり、電池ホルダ部１３の外周面全面を覆う状態の位置で、第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂを塞ぐ。また、このカバー９０を図１（ａ）で右側にスライドさせると、図２（ａ）に示すように、第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂが開く。なお、この図２（ａ）および図２（ｂ）では、電池６０が内蔵されていない状態を示している。

カバー９０の前端内周面には、互いに１８０°離れた位置にストッパ９１が形成されている。これらストッパ９１は周方向に延びる細い凸条であり、カバー９０のスライド時に、一方は第１開口１７ａ内に、他方は第２開口１７ｂ内に、存在するようになされている。カバー９０は周方向のいずれの方向にも摺動可能となっているが、各ストッパ９１が、それぞれ電池ホルダ部１３の各壁部１３ａ，１３ｂの軸方向に延びる縁（これら縁は、第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂを形成している）に当接することにより、それ以上の回動が規制される。また、カバー９０を開いていくと、各ストッパ９１は底板１５の大径部１５ｂに当接し、これによってカバー９０の抜け止めがなされ、その状態で、カバー９０は全開となる。このようにカバー９０が開いた状態（図２（ａ）で示す）から、カバー９０をイヤーチップ５０側である先端方向にスライドさせていくと、カバー９０の先端縁がハウジング１０のテーパ部１２の後端縁に当接し、これでカバー９０が全閉となる。

電池ホルダ部１３における各壁部１３ａ，１３ｂのテーパ部１２側の外周面には、周方向に沿って延びる溝１８が形成されている。この溝１８は、カバー９０のストッパ９１が嵌合する溝であって、各壁部１３ａ，１３ｂの一方の周方向側の端面が、溝１８にストッパ９１が入り込むように開口している。カバー９０を全閉とした状態で、カバー９０を、溝１８の開口側に回動させると、各ストッパ９１は、それぞれ溝１８に入り込んで嵌合する。これによってカバー９０はスライド不能となり、カバー９０の全閉の状態が保持される。なお、カバー９０の外周面には、滑り止めとして、軸方向に延びる複数の凸条９２が、周方向に等間隔をおいて形成されている。

次いで、上記実施形態の補聴器１の作用を説明する。
この補聴器１では、電池ホルダ部１３内の電池収納空間１６に電池６０が収納されると、その電池６０の正極が正極端子７０の接触片７１に接触し、負極が負極端子８０の接触片８１に接触し、電源がオンとなる。この状態で、イヤーチップ５０を外耳道に挿入して使用する。音は、集音孔２１から、ハウジング１０内に入ってマイクロホン３０で集音され、その音は、回路基板３２で増幅されて、レシーバ３１から放音される。そして、その音は、音道管４０内からイヤーチップ５０の先端開口を経て、外耳内に放音される。

続いて、収納された電池６０を交換する際の手順を説明する。
カバー９０を回動させてストッパ９１を溝１８から抜き、次いで、カバー９０をスライドさせ、ストッパ９１を底板１５の大径部１５ｂに当接させてカバー９０を全開の状態とする。これで、第１開口１７ａおよび第２開口１７ｂが全開の状態となる。新たに収納する新しい電池を、収納されている古い電池と同じ姿勢、すなわち、負極を前方に向け、かつ、軸方向をハウジング１０と平行にした横置きの姿勢とし、その電池を、第１開口１７ａから電池収納空間１６に向けて挿入していく。

新しい電池６０は、受け部２２の第１開口１７ａ側のマウンド部２２ｂに突出部６１が乗り上げながら、かつ、正極端子７０の接触片７１を正極である周面が外周側に押しながら、電池収納空間１６に入っていく。一方、古い電池６０は、電池収納空間１６に入ってくる新しい電池６０に押し出され、受け部２２の第２開口１７ｂ側のマウンド部２２ｂに突出部６１が乗り上げ、正極である周面が正極端子７０の接触片７１の凹所７１ａから抜けていく。新しい電池６０は、突出部６１が受け部２２の凹部２２ａに嵌り、かつ、周面が正極端子７０の接触片７１の凹所７１ａに嵌ることにより、電池収納空間１６に収納され、これと同時に、古い電池６０は第２開口１７ｂから飛び出し、取り出される。このように新しい電池６０が収納されたら、カバー９０を前方にスライドさせて閉め、カバー９０を回動させてストッパ９１を溝１８に嵌合させ、カバー９０を閉める。以上により、電池の交換が終了する。

上記実施形態の補聴器１によれば、電池挿入口である第１開口１７ａから新しい電池を挿入すると、この新しい電池によって古い電池が押し出されて、電池取り出し口である第２開口１７ｂから取り出される。このように、新しい電池の収納と古い電池の取り出しを同時に行うことができるので、電池交換作業を容易に、かつ円滑に行うことができる。この交換作業のしやすさは、補聴器といった小型の電子機器にとって、とりわけ有用である。また、電池収納空間１６に収納されている古い電池を見ながら新しい電池を挿入するので、極性を誤ることなく正確に新しい電池を収納することができる。特に、上記実施形態の場合は、受け部２２と凸部２３とによって、電池収納空間１６は電池６０と相似した形状に見えるので、極性を誤ることが一層防止されるとともに、空の状態の電池収納空間１６に電池６０を収納する際にも、極性を誤る誤挿入を起こしにくい。

次に、図３を参照して本発明の他の実施形態に係る補聴器を説明する。
この補聴器２は、外耳道に挿入される円筒状のハウジング１００と、このハウジング１００の後端開口を開閉自在に塞ぐ蓋体１１０とを備えている。図３では、蓋体１１０は開いている状態で、この蓋体１１０は、ヒンジ軸１１１を介してハウジング１００の後端縁にヒンジ結合されている。蓋体１１０は、ハウジング１００に対して図示せぬ係合手段によって着脱自在に係合され、係合状態で、閉じた状態が保持される。蓋体１１０の表面側（図３では裏側になっていて見えない）には、集音孔が形成されており、また、回転式のボリュームノブが設けられている。蓋体１１０の内部には、図示せぬマイクロホン、回路基板が内蔵されている。

一方、ハウジング１００の内部には、この内部に固定されたガスケット１２０を介してレシーバ３１が収納されている。このレシーバ３１は、通電線１３０を介して上記回路基板に接続されている。通電線１３０は、蓋体１１０の内部に導入されて回路基板に接続されており、この回路基板には、上記マイクロホンも接続されている。

蓋体１１０の内側には、回路基板に接続された負極端子１４０が固定されている。この負極端子１４０は、蓋体１１０の内面に固定される一対の側板部１４１と、これら側板部１４１の上端間にわたる上板部１４２とを備えた門型状に形成されたものである。各側板部１４１から上板部１４２への移行部分には、内側に湾曲した湾曲部１４３が形成されている。蓋体１１０と負極端子１４０とで囲まれる内部が、電池６０が収納される電池収納空間１６０とされている。したがって、負極端子１４０には、電池収納空間１６０に対する一対の開口が形成されていることになる。これら開口は、図３では手前側の一方しか見えず、奥側の他方の開口は、電池によって見えない。ここで、手前側の開口を第１開口１７０ａ、見えない奥側の開口を第２開口とする。

電池６０は、上記実施形態と同様のもので、軸方向一端側の突出部６１の端面が負極、他端面から周面にわたる部分が、正極である。この電池６０は、負極側である突出部６１を負極端子１４０の上板部１４２側に向けた姿勢で、第１開口１７０ａから電池収納空間１６０に挿入されて収納され、第２開口から取り出される。電池６０が電池収納空間１６０に収納された状態で、負極は上板部１４２に接触し、突出部６１と反対側の端面：正極が、蓋体１１０の内面に設けられて回路基板に接続された図示しない正極端子に接触し、これによって電池６０は電池収納空間１６０内に保持される。上記電池収納空間１６０は、湾曲部１４３が形成されていることにより、第１開口１７０ａあるいは第２開口から見た形状（電池の出し入れ方向に直交する断面形状）は、電池の側面視と相似した形状に見える。また、側板部１４１と湾曲部１４３の内側には、絶縁部材によるコーティング層１６５が形成されている。このコーティング層１６５により、電池６０の正極が負極端子１４０に接触することを防止している。

この実施形態では、電池６０が電池収納空間１６０に収納されると、その電池６０の正極が蓋体１１０の内面に設けられた正極端子７０に接触し、負極が負極端子１４０の上板部に接触し、電源がオンとなる。この状態で、ハウジング１００の先端側を外耳道に挿入して使用する。音は、上記集音孔から、蓋体１１０内に入って上記マイクロホンで集音され、その音は、上記回路基板で増幅されて、レシーバから放音される。そして、その音は、ハウジング１００の先端部から外耳に放音される。

続いて、収納された電池６０を交換する際の手順を説明する。
蓋体１１０を開き、新たに収納する新しい電池６０を、収納されている古い電池６０と同じ姿勢、すなわち、負極側の突出部６１を負極端子１４０の上板部１４２側に向けた姿勢とし、その電池６０を、第１開口１７０ａから電池収納空間１６０に向けて挿入していく。

新しい電池６０は、第１開口１７０ａから電池収納空間１６０に入っていき、一方、古い電池６０は、新しい電池６０に押し出されていく。新しい電池６０が電池収納空間１６０に収納されると、これとともに、古い電池６０は第２開口から飛び出し、取り出される。このように新しい電池６０が収納されたら、蓋体１１０を閉める。以上により、電池の交換が終了する。

この実施形態の補聴器２によっても、先の実施形態と同様に、新しい電池の収納と古い電池の取り出しを同時に行うことができるので、電池交換作業が容易に、かつ円滑に行うことができる。また、極性を誤ることなく正確に新しい電池を収納することができる効果も、先の実施形態と同様に奏される。

なお、上記各実施形態は本発明を補聴器に適用したものであるが、本発明はこのような補聴器に限定されるものではなく、電池が出し入れ自在に収納される電池収納空間を有する電池ホルダ部と、この電池ホルダ部の電池収納空間に収納された電池を電源として作動する作動部とを備えた電子機器であれば、いかなるものにでも適用することができ、とりわけ補聴器のような小型の電子機器に好適である。

本発明の一実施形態に係る補聴器であって、（ａ）はカバーが閉じた状態の側断面図、（ｂ）は（ａ）の１Ｂ−１Ｂ線矢視断面図である。 本発明の一実施形態に係る補聴器であって、（ａ）はカバーが開いた状態の側断面図、（ｂ）は（ａ）の２Ｂ−２Ｂ線矢視断面図である。 本発明の他の実施形態に係る補聴器の斜視図である。

符号の説明

１，２…補聴器（電子機器）、１３…電池ホルダ部、１６，１６０…電池収納空間、
１７ａ，１７０ａ…第１開口、１７ｂ…第２開口、３０…マイクロホン、
３１…レシーバ、３２…回路基板、６０…電池、９０…カバー、
１４０…負極端子（端子）。

Claims (5)

1. 電池が出し入れ自在に収納される電池収納空間を有する電池ホルダ部と、
   この電池ホルダ部の前記電池収納空間に収納された電池を電源として作動する作動部とを備えた電子機器であって、
   前記電池ホルダ部には、該電池ホルダ部の外部と前記電池収納空間とを連通させ、かつ、該電池収納空間を介して互いに連通する第１開口および第２開口が形成され、
   これら第１開口および第２開口のうちのいずれか一方が前記電池収納空間に電池を挿入するための電池挿入口とされ、他方が電池収納空間から電池を取り出すための電池取り出し口とされることを特徴とする電子機器。
2. 前記電池挿入口から前記電池収納空間に電池を挿入して収納することにより、該収納される電池によって、電池収納空間に収納されていた電池が押し出されて前記電池取り出し口から取り出されるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記電池ホルダ部には、前記電池収納空間を開閉するカバーが装着されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
4. 前記電池ホルダ部は、前記電池の電極が接触する端子を兼ねていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
5. 前記電池収納空間は、該電池収納空間に対する前記電池の出し入れ方向に直交する断面形状が、電池の外形に応じた異形であり、電池は、この電池収納空間の断面形状に合わせて挿入されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子機器。
   
   

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