JP2005258974A - キーボード装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＵＳＢハブ機能を備えたキーボード装置において、周辺機器等の接続操作を簡易化して、使い勝手の向上を図ったキーボード装置を提供する。
【解決手段】 筐体２の側面や背面に設けたソケット取付部６に対して、ＵＳＢケーブル３０のプラグ３１が着脱されるプラグ接続開口部２２が設けられたＵＳＢソケット１５が、筐体２の取付部６にプラグ接続開口部２２を筐体面と平行に開口させる第１位置と筐体面と直交して開口させる第２位置とに亘って回動自在に設けられてなる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、パーソナルコンピュータ等の入力装置を構成するキーボード装置に関し、さらに詳しくはユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルが着脱されるユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ソケットを有するキーボード装置に関する。

キーボード装置は、例えばコンピュータ本体、モニタ、マウス、プリンタ等の機器と接続されてコンピュータシステムを構成し、各種信号の入力装置を構成する。キーボード装置は、キーフレームに所定の配列順序にしたがって多数個のキートップを搭載するとともに、各キートップに対向してボトムフレーム側にスイッチが配列され、キートップの押下操作によって閉成されるスイッチからの信号に基づいて所定の信号処理を行って制御信号を生成する制御回路部とを備えてなる。キーボード装置は、所定のキートップを押圧操作することによって、このキートップに対向して配置されたスイッチが作動されて割り付けられた所定の信号を出力する。

ところで、コンピュータシステムにおいては、構成機器間を相互に接続するための汎用インターフェースとしてユニバーサル・シリアル・バス（USB:Universal Serial Bus。以下、ＵＳＢと略称する。）インターフェース規格が制定され、このＵＳＢ規格に基づいて構成機器の相互接続が行われるようになっている。コンピュータシステムにおいては、各構成機器にそれぞれＵＳＢ規格に適合したＵＳＢソケットを設けるとともに、これらＵＳＢソケットにＵＳＢ規格に適合したＵＳＢケーブルのプラグを接続して相互接続が行われる。

一方、コンピュータシステムにおいては、上述したシステム構成機器とともに、いわゆるダウンストリーム周辺機器として例えばデジタルカメラ、ＵＳＢメモリ等も接続して用いられるようになっている。また、コンピュータシステムにおいては、使用頻度が少なくなったためにコンピュータ本体の標準搭載から外されたフロッピー（登録商標）ディスクドライブ等もオプション機器として接続して用いられるようになっている。かかるダウンストリーム周辺機器やオプション機器は、必要に応じて接続されるために、作業スペースの奥まった場所に設置されることが多いコンピュータ本体に接続する操作が面倒であるとともに、長いＵＳＢケーブルを必要とする。

キーボード装置においては、ＵＳＢハブ機能とＵＳＢソケットとを設けることによって対で使用されることが多いマウスを直接接続してケーブルの短縮化を図るようにしたものも提案されている。キーボード装置は、一般に使用者の手元に置かれて用いられることから、これに上述したダウンストリーム周辺機器やオプション機器を接続することによって使い勝手が向上されるとともに煩雑なケーブルが整理されるようになる。かかる機能を備えたキーボード装置としては、例えば、特許文献１に開示されている。

ＵＳＢハブ機能を備えたキーボード装置においては、入力操作に支障を来さず或いは意匠的外観を損なわないような目立たない場所にＵＳＢソケットが配置されていた。例えば図１１に示したキーボード装置１００においては、筐体１０１の背面１０２に複数個のＵＳＢソケット１０３ａ、１０３ｂが配置されている。また、例えば図１２に示したキーボード装置１１０においては、筐体１１１の側面１１２に複数個のＵＳＢソケット１１３ａ、１１３ｂが配置されている。
特開平１１−２８８３５２号公報

ところで、ＵＳＢハブ機能を備えたキーボード装置においては、上述したようにＵＳＢソケットを筐体の目立たない位置に配置することから、周辺機器等を接続する場合に使用者がソケットの配置場所や向きを確認する必要があった。キーボード装置においては、使用者によってその都度持ち上げられてその確認が行われるとともに、ＵＳＢソケットに対してＵＳＢケーブルのプラグを嵌合する操作が行われていた。

したがって、キーボード装置においては、周辺機器等を接続する操作が面倒であるとともに、持上げ操作に際して誤ってキートップが押圧されることによって誤入力が行われてしまったり落下による破損や故障の発生等の問題があった。

したがって、本発明は、周辺機器等との接続操作を簡易化して使い勝手の向上を図ったキーボード装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成する本発明にかかるキーボード装置は、キートップを押下操作することにより相対して設けられたスイッチが作動されて所定の信号を出力するとともに、筐体の側面や背面にＵＳＢケーブルのプラグが着脱されるプラグ接続開口部が設けられたＵＳＢソケットが設けられている。本発明にかかるキーボード装置は、ＵＳＢソケットが、筐体に設けたソケット取付部に対して回動自在に設けられている。

また、本発明にかかるキーボード装置は、ＵＳＢソケットが、筐体の取付部にプラグ接続開口部を筐体面と平行に開口させる第１位置と筐体面と直交して開口させる第２位置とに亘って回動自在に設けられ、ＵＳＢケーブルが未接続状態においては第１位置に保持させる。本発明にかかるキーボード装置は、第１位置にあるプラグ接続開口部にＵＳＢケーブルを接続するとともに第２位置にプラグ接続開口部を回動してこの第２位置で保持させることを可能とする。

さらに、本発明にかかるキーボード装置は、ＵＳＢソケットが、筐体の取付部に第１位置への復帰習性を付与されて回動自在に設けられており、ＵＳＢケーブルが未接続状態においてプラグ接続開口部が上方に向けられた状態に保持されて識別される。

さらにまた、本発明にかかるキーボード装置は、ＵＳＢソケットのケース体に、取付部に相対する側面に形成した係合凹部と対向してガイド孔が形成されるとともに、このガイド孔に先端のストッパ部が対向されてストッパ部材が収納習性を付与されて収納されており、プラグ接続開口部にＵＳＢケーブルのプラグを嵌合することによってストッパ部材が動作されてストッパ部がガイド孔から突出して相対する取付部の係合凹部に係合されるように構成される。

以上のように構成された本発明にかかるキーボード装置によれば、筐体に対してＵＳＢソケットを回動操作してプラグ接続開口部の位置を変えることで、持上げ操作を行うことなくプラグ接続開口部に対してＵＳＢケーブルのプラグを容易に嵌合することが可能となり使い勝手が向上する。

本発明にかかるキーボード装置によれば、第１位置で筐体面と平行に開口されるＵＳＢソケットのプラグ接続開口部に対してＵＳＢケーブルのプラグを嵌合させた後にＵＳＢソケットを第２位置へと回動させることによってＵＳＢケーブルが筐体面と直交して引き出されることから、キー操作時にＵＳＢケーブルが邪魔にならないように引き回すことが可能となる。

本発明にかかるキーボード装置によれば、ＵＳＢソケットのプラグ接続開口部が初期位置を規定されることによって、プラグ接続開口部の位置を確認する操作が不要とされるとともにＵＳＢケーブルのプラグを正確かつ迅速に嵌合させることが可能となる。

本発明にかかるキーボード装置によれば、回動操作されるＵＳＢソケットがＵＳＢケーブルのプラグを嵌合した状態においてストッパ部材が係合凹部に相対係合してロックされることで、ＵＳＢケーブルを安定した状態で引き出すことが可能となるとともに接続状態が確実に保持されるようになる。

以下、本発明の実施の形態として示すキーボード装置１について、図面を参照して詳細に説明する。キーボード装置１は、基本的な構成を従来のキーボード装置と同様とすることから詳細な説明を省略するが、例えばパーソナルコンピュータ等の本体機器と有線により接続され、文字情報や数字情報或いは記号情報等を出力し、また所定の機能を実行させる指示信号等を出力する。キーボード装置１は、詳細を後述するようにＵＳＢインターフェースのコネクタ部を備えて周辺機器やオプション機器を接続して手元に近い場所で使用することを可能とする。

キーボード装置１においては、筐体の背面側に位置してＵＳＢインターフェースのコネクタ部を構成するＵＳＢソケット１５を取り付けるソケット取付部６が設けられている。なお、キーボード装置１は、ソケット取付部６を筐体の側面に設けるようにしてもよく、また複数個を設けるようにしてもよい。

ソケット取付部６は、図１乃至図３に示すように、底面部４と外周壁部５とに跨って矩形の切り欠きを形成するとともに、この切り欠きの開口縁に沿って底面部４と外周壁部５から一体に立ち上がり形成した側面壁部７、８及び内壁部９によって上下及び背面側を開口したソケット取付空間部１０を構成している。

ソケット取付部６には、図３に示すように相対する側面壁部７、８に、互いに軸線を一致させてソケット取付空間部１０に貫通する貫通孔からなる第１軸孔１１と第２軸孔１２とが形成されている。なお、ソケット取付部６は、図１及び図２に示すようにボトムケース２に組み合わされたアッパフレーム３の対向部位に開口部１３を形成することによって天井部位が開放され、後述するようにＵＳＢソケット１５の取付状態を上方から識別可能とするように構成されている。

ソケット取付部６は、筐体（ボトムケース２）に対してＵＳＢソケット１５を回動自在に取り付ける。ＵＳＢソケット１５は、詳細を省略するが合成樹脂材によって形成されるとともに内周部をグランドシールされてなる矩形筒状のケース体１６と、このケース体１６の内部に軸方向に支持されて設けられた合成樹脂製のガイドプレート１７と、このガイドプレート１７の主面上に設けられたプラグ端子１８乃至２１を備えている。ＵＳＢソケット１５は、ケース体１６の一方開口部がプラグ接続開口部２２として構成される。

ＵＳＢソケット１５には、ケース体１６の内部にガイドプレート１７が、その主面を内面と所定の間隔を以って対向されるとともに先端部をプラグ接続開口部２２に臨ませられるようにして収納される。ＵＳＢソケット１５は、ガイドプレート１７の主面に、互いに絶縁を保持されて各端子１８乃至２１がそれぞれ長手方向に形成されている。

ＵＳＢソケット１５には、ケース体１６の両側面に、互いに軸線を一致されるとともにソケット取付部６側の第１軸孔１１と第２軸孔１２の内径とほぼ等しい外径を有する筒状の第１ボス部２３と第２ボス部２４とがそれぞれ一体に突出形成されている。これら第１ボス部２３と第２ボス部２４は、それぞれの軸孔２３ａ、２４ａ（図６及び図７参照）がケース体１６の内部空間に連通されている。第１ボス部２３は、一端部をケース体１６の内部空間において上述した各端子１８乃至２１とそれぞれ接続されたリード線２５の他端部を軸孔２３ａを介して引き出し、第１軸孔１１を介してキーボード装置１の本体側へと導いている。

ＵＳＢソケット１５は、図３矢印で示すように第１ボス部２３を第１軸孔１１に嵌合するとともに第２ボス部２４を第２軸孔１２に嵌合することによって、ソケット取付部６内に回転自在に組み合わされる。ＵＳＢソケット１５は、上述したように第１ボス部２３を介してリード線２５を筐体の内部へと導いて、回路基板の制御回路部と接続する。

第２ボス部２４には、その外周部にコイル部を嵌挿してトーションスプリング２６が組み付けられている。トーションスプリング２６は、ＵＳＢソケット１５をソケット取付部６内に組み合わせた状態において、図２に示すように側面壁部８を貫通した第２ボス部２４の外周部にコイル部が嵌挿される。トーションスプリング２６は、コイル部を捻った状態で例えば一端部が第２ボス部２４の外周部に掛け止めされるとともに他端部が側面壁部８に掛け合わされる。トーションスプリング２６は、ＵＳＢソケット１５に対して図３において反時計方向の回動習性を付与する。

ＵＳＢソケット１５は、トーションスプリング２６の弾性力によって側面が内壁部９に当接した状態に保持される。ＵＳＢソケット１５は、この状態で図１に示すようにプラグ接続開口部２２を上方に向けてソケット取付部６内において保持される。ＵＳＢソケット１５には、キーボード装置１を上位ポートとして下位側に接続される例えばマウスのＵＳＢケーブル３０に設けられたプラグ３１が結合される。ＵＳＢソケット１５は、筐体の背面部や側面部に配置されるが、上述したようにプラグ接続開口部２２が上方に向けられていることによってユーザが全体を持ち上げたりせずともプラグ３０の結合操作を行うことを可能とする。

ＵＳＢケーブル３０は、４本の電線が互いに絶縁を保持されて収納されるとともに全体がグランドシールドされている。ＵＳＢケーブル３０には、一端部に上位ポートとの接続用のシリーズＡタイプのプラグ３１が設けられている。プラグ３１は、絶縁ケース３２にプラグ接続開口部２２の開口形状とほぼ等しい外形形状に形成された嵌合部３３が突出している。

嵌合部３３は、外周部がグランドシールされた略角筒状を呈しており、詳細を省略するが内部にガイドプレートが、その主面を内面と所定の間隔を以って対向されるとともに先端部を開口部に臨ませられるようにして収納される。嵌合部３３には、ガイドプレートの主面に、互いに絶縁を保持されて４本の電線にそれぞれ接続された端子が長手方向に形成されている。

ＵＳＢケーブル３０は、嵌合部３３がプラグ接続開口部２２に嵌合されることによってそれぞれのガイドプレートが対向され、相対する端子間が接続されることによってＵＳＢソケット１５と結合される。ＵＳＢソケット１５とＵＳＢケーブル３０は、内部に適宜のロック構造が設けられており、結合状態が保持される。

キーボード装置１においては、上述したようにソケット取付部６に対して、ＵＳＢソケット１５がそのプラグ接続開口部２２を上方に向けて回動自在に組み合わされている。したがって、キーボード装置１においては、ＵＳＢソケット１５の位置やプラグ接続開口部２２の開口方向等を確認するためにユーザが全体を持ち上げたり位置を変えたりせずともＵＳＢケーブル３０の嵌合部３３を嵌合する操作を行うことを可能とすることで使い勝手の向上が図られるようになる。

ところで、キーボード装置１においては、筐体の背面に対して平行状態で設けられたＵＳＢソケット１５に結合されたＵＳＢケーブル３０が、図１に示すように一旦上方に向かって引き出されることから、途中で折れ曲がったり浮き上がり方向のテンションを接続部等に作用させる。したがって、キーボード装置１においては、図２に示すようにＵＳＢソケット１５が筐体に対して直交する水平状態となるように回動されてＵＳＢケーブル３０がスムーズに引き出されるようになり、ＵＳＢケーブル３０を邪魔にならないように引き回すことが可能となるとともに結合部における負荷も低減されるようになる。

図４乃至図１０に第２の実施の形態として示したキーボード装置４０は、筐体４１に形成したソケット取付部４２に対してＵＳＢソケット５０がそのプラグ接続開口部２２を、筐体の背面と平行状態に開口させる第１位置と、水平状態に回動させて直交状態に開口させる第２位置との２位置において安定した状態で保持されるようにした構成に特徴を有している。キーボード装置４０は、上述したキーボード装置１と基本的な構成を同等とすることから、異なる部位に対して新規な符号を付し、同等の部位に同一符号を付すことによって説明を省略する。

キーボード装置４０は、図４に示すように筐体４１に形成したソケット取付部４２を構成する側面壁部４３に第１軸孔１１とともに第１係合孔４５が形成され、側面壁部４４に第２軸孔１２とともに第２係合孔４６が形成されている。第１係合孔４５と第２係合孔４６は、図４に示すように側面壁部４３、４４に、第１軸孔１１と第２軸孔１２に対して開口部側に位置してそれぞれ形成されている。なお、第１係合孔４５と第２係合孔４６は、側面壁部４３、４４を貫通する必要は無く、例えば底付き孔であってもよい。

キーボード装置４０は、ソケット取付部４２に対してＵＳＢソケット５０を回動自在に支持する。ＵＳＢソケット５０は、図４及び図５に示すように、上述した第１の実施の形態として示したＵＳＢソケット１５と同様に、ケース体５１の相対する第１側面５１ａと第２側面５１ｂにそれぞれ第１ボス部２３と第２ボス部２４とが一体に形成されるとともに、ケース体５１の内部にプラグ接続開口部２２に臨んでガイドプレート１７や４個の端子１８乃至２１が設けられている。ＵＳＢソケット５０は、図４矢印で示すように第１ボス部２３を第１軸孔１１に嵌合するとともに第２ボス部２４を第２軸孔１２に嵌合することにより、ソケット取付部４２内に回転自在に組み合わされる。ＵＳＢソケット５０は、第１ボス部２３の軸孔２３ａを介してリード線２５を筐体の内部へと導いて、回路基板の制御回路部と接続する。

ＵＳＢソケット５０には、第１側面５１ａに第１ボス部２３とともに第１ガイド孔５２が設けられ、第２側面５１ｂに第２ボス部２４とともに第２ガイド孔５３が設けられている。第１ガイド孔５２及び第２ガイド孔５３は、第１ボス部２３及び第２ボス部２４との間隔が、ソケット取付部４２側の第１軸孔１１と第１係合孔４５及び第２軸孔１２と第２係合孔４６との間隔とほぼ等しく形成されている。

ＵＳＢソケット５０には、図６及び図７に示すようにケース体５１の第１側面５１ａ側に第１ストッパ機構５４が設けられるとともに第２側面５１ｂ側に第２ストッパ機構５５が設けられている。第１ストッパ機構５４及び第２ストッパ機構５５は、それぞれ第１係合孔４５と第２係合孔４６とに相対向して設けられ、それぞれ左右対称の同等の部材によって構成されている。

第１ストッパ機構５４は、図８乃至図１０に示すように、それぞれ詳細を後述する第１カムロッド５６と、第１ストッパ部材５７と、第１コイルスプリング５８と、第１止め輪５９と、第１補助コイルスプリング６０と、第１ストッパ６１とから構成される。第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６に第１ガイドボス６２が設けられるとともに、第１ストッパ部材５７に第１ガイド溝６３が形成される。

第２ストッパ機構５５も、第１ストッパ機構５４の各構成部材と同等の部材によって構成される。第２ストッパ機構５５は、第２カムロッド６４と、第２ストッパ部材６５と、第２コイルスプリング６６と、第２止め輪６７と、第２補助コイルスプリング６８と、第２ストッパ６９とから構成される。第２ストッパ機構５４は、第２カムロッド６４に第２ガイドボス７０が設けられるとともに、第２ストッパ部材６５に第２ガイド溝７１が形成される。第２ストッパ機構５５については、図８乃至図１０に第１ストッパ機構５４の対応する部材の符号に括弧書きの符号を付すことにより説明を省略する。

第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６が基端部５６ａ側を鞘状の第１ストッパ部材５７内にスライド自在に組み合わされ、またこの第１ストッパ部材５７が第１側面５１ａに形成した第１ガイド孔５２内にスライド自在に組み合わされる。第１カムロッド５６には、第１ストッパ部材５７から突出された先端部がプラグ接続開口部２２が臨ませられ、この先端部のプラグ接続開口部２２から嵌合されるプラグ３１が突き当たる側面にカム部５６ｂが形成されている。カム部５６ｂは、図８に示すように基端側から先端側に向かって次第に傾斜する傾斜カムからなる。

第１ストッパ部材５７は、先端のロック部５７ａ側を底付きとしプラグ接続開口部２２側を開口した底付き孔５７ｂを内部に設けた有底筒状の部材であり、ケース体５１の第１側面５１ａの厚みよりもやや長尺に形成されている。第１ストッパ部材５７は、底付き孔５７ｂ内に第１カムロッド５６をスライド自在に組み合わせるとともに、第１側面５１ａに形成した第１ガイド孔５２にスライド自在に組み合わされている。第１ストッパ部材５７は、ＵＳＢソケット５０が第１の位置にあって第１ガイド孔５２と第１係合孔４５とが非連通状態にある場合に、図８及び図９に示すようにロック部５７ａが側面壁部４３の内面に突き当てられる。

第１カムロッド５６には、カム部５６ｂよりも基端側に位置して第１止め輪５９が嵌め込まれる。第１カムロッド５６には、第１止め輪５９とケース体５１の第１側面５１ａとの間に、第１ストッパ部材５７の外径よりも大径の第１コイルスプリング５８が圧縮状態で装着される。第１ストッパ部材５７には、底付き孔５７ｂ内に第１補助コイルスプリング６０が組み込まれており、この第１補助コイルスプリング６０が第１カムロッド５６を底付き孔５７ｂ内から押し出す方向に弾性力を作用させる。第１補助コイルスプリング６０は、その弾性力が第１コイルスプリング５８の弾性力よりも小さい。

第１カムロッド５６には、外側面に第１ガイドボス６２が設けられ、この第１ガイドボス６２を第１ストッパ部材５７に形成した第１ガイド溝６３内に嵌合させて第１ストッパ部材５７に組み合わされる。第１ガイド溝６３は、軸方向の長孔からなり、その長さ範囲で第１カムロッド５６のスライド動作量を規定する。第１カムロッド５６は、第１ガイドボス６２が第１ガイド溝６３に嵌合することによって、回転方向に対して規制されて第１ガイド溝６３の溝長の範囲で軸方向にスライド動作する。第１カムロッド５６は、カム部５６ｂの位置が変わらず、安定した状態でスライド動作する。

なお、第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６に第１ガイドボス６２を設けて第１ストッパ部材５７に形成した相対する第１ガイド溝６３に嵌合させることにより、第１カムロッド５６がカム部５７ｂの位置を一定に保持されて第１ストッパ部材５７内を安定した状態でスライド動作するようにしたが、かかる構造に限定されるものでは無い。第１ストッパ機構５４は、例えば第１カムロッド５６が所定のスライド動作を行う範囲で、複数の第１ガイドボス６２を第１ガイド溝６３内に嵌合させてより安定した状態でスライド動作が行われるようにしてもよい。第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６の外周部に位置を異にして複数の第１ガイドボス６２を形成し、これら第１ガイドボス６２を第１ストッパ部材５７に位置を異にして形成した複数の第１ガイド溝６３内に嵌合させるようにしてもよい。

キーボード装置４０においても、初期状態においては上述したようにソケット取付部４２に対してＵＳＢソケット５０がトーションスプリング２６の弾性力によってそのプラグ接続開口部２２を上方に向けた第１位置にある。したがって、キーボード装置４０においては、プラグ接続開口部２２の状態を確認するために、全体を持ち上げたり位置を変えたりする確認操作を不要とする。

第１ストッパ機構５４は、第１コイルスプリング５８がその弾性力を第１止め輪５９に作用させることによって、第１カムロッド５６がカム部５６ｂ側をプラグ接続開口部２２内に突出させている。第１ストッパ機構５４は、ＵＳＢソケット５０がプラグ接続開口部２２に嵌合されていない状態において、図６及び図８に示すように、第１止め輪５９がストッパ６１に突き当たることによって、プラグ接続開口部２２内における第１カムロッド５６のカム部５６ｂの初期位置が規定される。

第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６が、第１止め輪５９に引っ張られるようにして全体がプラグ接続開口部２２側へと移動した位置にあり、図８に示すように第１ガイドボス６２が第１ガイド溝６３の右端に突き当たっている。第１ストッパ機構５４は、第１ストッパ部材５７も第１カムロッド５６に引っ張られるようにして全体がプラグ接続開口部２２側へと移動した位置にあり、上述したようにロック部５７ａが側面壁部４３の内面に突き当って第１ガイド孔５２内に位置されている。

キーボード装置４０においては、プラグ接続開口部２２からＵＳＢソケット５０のソケット取付部４２内にＵＳＢケーブル３０のプラグ３１が嵌合される。第１ストッパ機構５４は、プラグ接続開口部２２内にプラグ３１の嵌合部３３が嵌合されるにしたがって、この嵌合部３３の端部が第１カムロッド５６のカム部５６ｂを押圧する。第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６が、第１コイルスプリング５８及び第１補助コイルスプリング６０の弾性力に抗して第１ストッパ部材５７の底付き孔５７ｂ内をストッパ部５７ａ側へとスライド動作する。第１ストッパ機構５４は、第１ガイドボス６２が第１ガイド溝６３内を移動することによって、第１カムロッド５６が安定した状態で移動する。

第１ストッパ機構５４においては、スライド動作する第１カムロッド５６が基端部５６ａによって第１ストッパ部材５７の底付き孔５７ｂ内に収納された第１補助コイルスプリング６０を次第に圧縮させる。第１ストッパ機構５４は、第１補助コイルスプリング６０を介して第１ストッパ部材５７が側面壁部４３側へと押圧される。

第１ストッパ機構５４は、上述したように第１位置においてロック部５７ａが側面壁部４３の内面に突き当たっていることから、第１ストッパ部材５７の位置は変わらず第１補助コイルスプリング６０に弾性力が蓄勢される。第１ストッパ機構５４は、プラグ接続開口部２２内にプラグ３１が嵌合された状態において、このプラグ３１の側面にカム部５６ｂが突き当っていることで第１カムロッド５６をプラグ接続開口部２２内から退出させた位置に規制する。

キーボード装置４０においては、例えばＵＳＢケーブル３０を水平方向へと引き回し操作することによって、ソケット取付部４２内においてＵＳＢソケット５０が第１位置から第２位置へと回動動作する。キーボード装置４０においては、ＵＳＢソケット５０が第２位置に達すると、図７及び図１０に示すようにケース体５１に形成した第１ガイド孔５２と第２ガイド孔５３とがソケット取付部４２側の第１係合孔４５と第２係合孔４６とにそれぞれ対向することによって第１ストッパ機構５４が動作してＵＳＢソケット５０を第２位置に保持する。

第１ストッパ機構５４は、第１ガイド孔５２と第１係合孔４５とが連通状態となることにより、第１ストッパ部材５７が第１補助コイルスプリング６０の弾性力によって第１ガイド孔５２内を外方に向かってスライド動作し、図１０に示すようにロック部５７ａが第１係合孔４５に係合する。したがって、第１ストッパ機構５４は、ソケット取付部４２内においてＵＳＢソケット５０を第２位置に保持し、ＵＳＢケーブル３０が筐体４１から水平方向へと安定した状態で引き出されるようにする。キーボード装置４０においては、ＵＳＢケーブル５０を邪魔にならないように引き回すことが可能とされるとともに折れ曲がりによる断線の発生も防止されるようになるとともに結合部における負荷も低減されるようになる。

キーボード装置４０においては、ＵＳＢソケット５０のソケット取付部４２からＵＳＢケーブル３０のプラグ３１を引き抜くことによって、第１ストッパ機構５４が初期状態へと復帰することでＵＳＢソケット５０のロック状態が解除される。キーボード装置４０においては、ＵＳＢソケット５０がトーションスプリング２６の弾性力によって第１位置へと復帰する。

第１ストッパ機構５４は、ＵＳＢケーブル３０のプラグ３１が引き抜かれることによって、このプラグ３１による第１カムロッド５６の規制状態が解除される。第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６が第１コイルスプリング５８の弾性力によってカム部５６ｂがプラグ接続開口部２２内に突出する初期状態へと復帰する。第１ストッパ機構５４は、第１カムロッド５６の復帰動作に伴って第１ガイドボス６１が第１ガイド溝６３内をスライド動作してその一端部に突き当たる。

第１ストッパ機構５４は、これによって第１ストッパ部材５７が第１ガイド孔５２内をプラグ接続開口部２２側へと移動する。第１ストッパ機構５４は、第１ストッパ部材５７のロック部５７ａが第１係合孔４５内から退出することで、ＵＳＢソケット５０のロック状態を解除する。

なお、上述した説明は、第１ストッパ機構５４の動作についてのみ説明したが、第２ストッパ機構５５側においても第１ストッパ機構５４の各構成部材と対応する各構成部材が同時にかつ同等の動作を行いＵＳＢソケット５０の第２側面５１ｂ側においてロック動作やロック解除動作を行うことは勿論である。

キーボード装置４０は、ＵＳＢソケット５０の第１側面５１ａ側と第２側面５１ｂ側とに第１ストッパ機構５４と第２ストッパ機構５５とを設けたが、いずれか一方に設けるようにしてよいことは勿論である。また、ストッパ機構は、第１ストッパ機構５４や第２ストッパ機構５５の構造に限定されるものでは無く、ＵＳＢソケット５０にＵＳＢケーブル３０を結合した状態において、これらの結合状態が保持されるようにする適宜の構造であればよい。ＵＳＢソケット５０は、例えばケース体５１に回動自在なロックカム部材を設け、このロックカム部材がプラグ接続開口部２２に嵌合されるＵＳＢケーブル３０のプラグ３１によって回動されてソケット取付部４２側のロック孔と係合するように構成してもよい。

本発明の実施の形態として示すキーボード装置におけるソケット取付部と接続機器側のＵＳＢケーブルとを示す要部分解斜視図である。 ソケット取付部にＵＳＢケーブルを接続した状態の要部斜視図である。 ソケット取付部の構成を示す要部分解斜視図である。 第２の実施の形態として示すキーボード装置におけるソケット取付部と接続機器側のＵＳＢケーブルとを示す要部分解斜視図である。 ソケット取付部に組み付けられるＵＳＢソケットの斜視図である。 ソケット取付部と組み付けられたＵＳＢソケットとを示す要部縦断面図である。 ソケット取付部にＵＳＢケーブルを接続した状態の要部縦断面図である。 ソケット取付部に備えたＵＳＢソケットのストッパ機構を示す要部縦断面図である。 ソケット取付部にＵＳＢケーブルを接続した状態の要部縦断面図である。 ＵＳＢケーブルが接続されたＵＳＢソケットが第２の位置に保持された状態の要部縦断面図である。 従来のキーボード装置の斜視図である。 従来の他のキーボード装置の斜視図である。

符号の説明

１ キーボード装置
２ ボトムケース
３ アッパフレーム
６ ソケット取付部
１１ 第１軸孔
１２ 第２軸孔
１５ ＵＳＢソケット
１６ ケース体
２２ プラグ接続開口部
２３ 第１ボス部
２４ 第２ボス部
２６ トーションスプリング
３０ ＵＳＢケーブル
３１ プラグ
３２ 絶縁ケース
３３ 嵌合部
４０ キーボード装置
４１ 筐体
４２ ソケット取付部
４５ 第１係合孔
４６ 第２係合孔
５０ ＵＳＢソケット
５１ ケース体
５２ 第１ガイド孔
５３ 第２ガイド孔
５４ 第１ストッパ機構
５５ 第２ストッパ機構
５６、６４ カムロッド
５７、６５ ストッパ部材
５８、６６ コイルスプリング
５９、６７ 止め輪
６０、６８ 補助コイルスプリング

Claims (4)

1. キートップを押下操作することにより相対して設けられたスイッチが作動されて所定の信号を出力するとともに、筐体の側面や背面にユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルのプラグが着脱されるプラグ接続開口部が設けられたユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ソケットが設けられてなるキーボード装置において、
   前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ソケットが、前記筐体に設けたソケット取付部に対して回動自在に設けられていることを特徴とするキーボード装置。
2. 前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ソケットが、前記筐体の取付部に、前記プラグ接続開口部を筐体面と平行に開口させる第１位置と筐体面と直交して開口させる第２位置とに亘って回動自在に設けられ、
   前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルが未接続状態において前記第１位置に保持されるとともに、前記プラグ接続開口部に前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルのプラグが接続された状態において前記第２位置に保持されることを特徴とするキーボード装置。
3. 前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ソケットが、前記筐体の取付部に、前記第１位置への復帰習性を付与されて回動自在に設けられており、前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルが未接続状態において前記プラグ接続開口部が上方に向けられた状態に保持されて識別されることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
4. 前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ソケットには、そのケース体に、前記取付部の相対する側面に形成した係合孔と対向してガイド孔が形成されるとともに、このガイド孔に先端のストッパ部が対向されてストッパ部材が収納習性を付与されて収納されており、
   前記プラグ接続開口部に前記ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ケーブルのプラグを嵌合することによって、前記ストッパ部材が動作されて前記ストッパ部が前記ガイド孔から突出して相対する前記取付部の係合孔に係合されることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。