JP2005195900A - Image forming device and method - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、着脱自在に搭載されるカートリッジを用いる画像形成装置及び画像形成方法に関し、特に特定のカートリッジに最適化された画像形成装置及び画像形成方法に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method using a detachably mounted cartridge, and more particularly to an image forming apparatus and an image forming method optimized for a specific cartridge.
従来、プリンタや複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置及び画像形成システムにおいて、イージーメンテナンスを実現する目的で、トナー等の記録材料や感光体等の消耗品を交換可能なカートリッジ化したものが知られている。 Conventionally, in image forming apparatuses and image forming systems such as printers, copiers, and facsimile machines, cartridges that can replace recording materials such as toner and consumables such as photoconductors are known for the purpose of realizing easy maintenance. It has been.
カートリッジをユーザが容易に交換可能とすることにより、サービスマンが定期的に装置の点検を行わなくても画像形成装置の安定稼働が容易になるほか、たとえば電話でメーカーに問い合わせして必要なカートリッジを交換することでトラブルを解決可能な場合も存在するため、発生するトラブルに対してもユーザ側で対処可能な場合が多くなる。 By making it easy for the user to replace the cartridge, it becomes easier for the image forming apparatus to operate stably without having the service person periodically inspect the apparatus. Since there are cases where the trouble can be solved by exchanging the battery, there are many cases where the trouble can be dealt with by the user.
プロセスカートリッジが純正品であるかないかを判別する方法は、いくつか提案されており、プロセスカートリッジを本体と着脱自在に構成し、プロセスカートリッジに不揮発性のメモリを搭載し、同期方式のシリアル通信を行うことにより不揮発性のメモリ内にストアされた認識番号(または、ID番号)を取得し、比較判断される方式等がある(特許文献1及び2など)。
純正品でないプロセスカートリッジが使用されると、純正品と異なるサプライが使用されることにより、機械にダメージを与える。またメーカーが、使用済みプロセスカートリッジを回収し、リサイクル再生使用する場合において、材料が異なることにより再生することができなくなってしまったり、想定していない材料が混入することによって発生する化学的変化により、各種環境破壊を引き起こしてしまったりする可能性がある。更に、純正品以外のプロセスカートリッジと認識した場合、機械を停止させてしまう発明等も提案されているが、ユーザに不満を与えてしまうだけではなく、独占禁止法に触れてしまう場合がある。 When a non-genuine process cartridge is used, the machine is damaged by using a supply different from the genuine product. In addition, when a manufacturer collects used process cartridges and recycles them for reuse, they cannot be regenerated due to different materials, or due to chemical changes that occur when unexpected materials are mixed in. It may cause various environmental destruction. Furthermore, an invention has been proposed in which the machine is stopped when it is recognized as a process cartridge other than a genuine product, but it not only dissatisfies the user but also touches the antitrust law.
また純正品でないプロセスカートリッジは、トナーだけを別メーカーが供給し、海賊版として出回ることがある。この場合、純正品のトナーに比べて、環境による影響、経時的な特性の変化、静電的な特性値等、特性値として把握できない部分が多く、通常の機械動作によるコピー動作を続けると、機械としての特性を維持しつづける保証もなく、最悪の場合、機械の破壊につながってしまう。 In addition, non-genuine process cartridges are sometimes supplied as pirated copies by supplying only toner from another manufacturer. In this case, compared to genuine toner, there are many parts that cannot be grasped as characteristic values such as environmental influences, changes in characteristics over time, electrostatic characteristic values, etc. There is no guarantee that the characteristics of the machine will continue to be maintained, and in the worst case, the machine will be destroyed.
上記問題点に鑑み、本発明は、純正品以外のプロセスカートリッジと認識した場合に、機械に与えるダメージを最小限に抑え、良好な画像を提供し続けることができる事を目的とする。また、リサイクルによる再利用を阻害することなく、環境にやさしい商品を提供することを目的とする。 In view of the above problems, an object of the present invention is to minimize damage to a machine and to continue to provide a good image when it is recognized as a process cartridge other than a genuine product. Another object is to provide environmentally friendly products without hindering reuse by recycling.
上記課題を解決する為に、本発明の画像形成装置は、不揮発メモリを備えたプロセスカートリッジが、画像形成装置と着脱可能な構成となっており、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、試用期間を設定し、純正品ではないプロセスカートリッジを使用できる期間を限定することを特徴とする。 In order to solve the above problems, the image forming apparatus according to the present invention detects that the process cartridge having the nonvolatile memory is detachable from the image forming apparatus and is not a genuine process cartridge. A trial period is set to limit a period during which a process cartridge that is not a genuine product can be used.
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促す動作を行うことを特徴とする。 The image forming apparatus according to the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine process cartridge, the image forming apparatus further performs an operation for prompting replacement with a genuine process cartridge.
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。 Further, the image forming apparatus of the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine product cartridge, a use record of the process cartridge which is not a genuine product is further recorded in a nonvolatile memory on the main body side.
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に画像を1枚出力する毎に、作像条件の最適化を行うことを特徴とする。 The image forming apparatus according to the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine process cartridge, the image forming condition is optimized every time one image is output.
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促す動作を行うことを特徴とする。 The image forming apparatus according to the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine process cartridge, the image forming apparatus further performs an operation for prompting replacement with a genuine process cartridge.
また本発明の画像形成装置は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。 Further, the image forming apparatus of the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine product cartridge, a use record of the process cartridge which is not a genuine product is further recorded in a nonvolatile memory on the main body side.
また本発明の画像形成方法は、不揮発メモリを備えたプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、試用期間を設定し、純正品ではないプロセスカートリッジを使用できる期間を限定することを特徴とする。 The image forming method of the present invention sets a trial period when an image forming apparatus having a non-volatile memory and a removable process cartridge detects that the process cartridge is not a genuine process cartridge, and sets the trial period. It is characterized by limiting the period in which the can be used.
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促すことを特徴とする。 The image forming method of the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine process cartridge, it is further urged to replace it with a genuine process cartridge.
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。 The image forming method of the present invention is characterized in that, when it is detected that the process cartridge is not a genuine product cartridge, a use record of the process cartridge that is not a genuine product is recorded in a nonvolatile memory on the main body side.
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に画像を1枚出力する毎に、作像条件の最適化を行うことを特徴とする。 The image forming method of the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine process cartridge, the image forming condition is optimized every time one image is output.
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品のプロセスカートリッジに交換することを促すことを特徴とする。 The image forming method of the present invention is characterized in that when it is detected that the process cartridge is not a genuine process cartridge, it is further urged to replace it with a genuine process cartridge.
また本発明の画像形成方法は、純正品のプロセスカートリッジではないことを検出した場合、更に純正品ではないプロセスカートリッジの使用記録を本体側の不揮発メモリに記録することを特徴とする。 The image forming method of the present invention is characterized in that, when it is detected that the process cartridge is not a genuine product cartridge, a use record of the process cartridge that is not a genuine product is recorded in a nonvolatile memory on the main body side.
本発明によれば、純正品でないプロセスカートリッジが使用された場合に、純正品と異なるサプライが使用されることにより機械に与えるダメージを最小限に抑え、良好な画像を提供し続けることができる事ができる。 According to the present invention, when a non-genuine process cartridge is used, a supply different from the genuine product is used, so that damage to the machine can be minimized and a good image can be continuously provided. Can do.
また、純正品以外のプロセスカートリッジと認識した場合に機械を停止させてしまうことがないので、ユーザがトナーを注文する間機械を稼動しつづけることができる。 Further, since the machine is not stopped when it is recognized as a process cartridge other than a genuine product, the machine can be continuously operated while the user orders the toner.
また、ユーザが、純正品でないプロセスカートリッジを使用し続けて、機械が故障してしまった場合、純正品でないプロセスカートリッジの使用記録を機械本体内の不揮発メモリに残しておけば、機械動作が安定しない場合の解析時における参考情報となる。 In addition, if the user continues to use a non-genuine process cartridge and the machine fails, the machine operation will be stable if the non-genuine process cartridge usage record is left in the non-volatile memory inside the machine. This will be reference information for analysis when not.
また、純正品以外のプロセスカートリッジが使用された場合の、機械の故障に対する保証を行わない契約がある場合、メーカーとして、契約違反のユーザに対する適切な対応を取ることができる。 Further, when there is a contract that does not guarantee a machine failure when a process cartridge other than a genuine product is used, the manufacturer can take an appropriate response to a user who violates the contract.
また、以上説明した本発明によれば、結果としてユーザが使用するプロセスカートリッジは、純正品となり、メーカーが、使用済みプロセスカートリッジを回収し、リサイクル再生使用する場合、材料が異なることにより再生することができなくなってしまったり、想定していない材料が混入することによって発生する化学的変化により、各種環境破壊を引き起こしてしまったりする可能性がなくなる。その結果、リサイクル性が上がる。 Further, according to the present invention described above, as a result, the process cartridge used by the user becomes a genuine product, and when the manufacturer collects the used process cartridge and recycles and reuses it, the process cartridge is recycled due to different materials. There is no possibility that it will not be possible to cause environmental damage due to chemical changes that occur due to contamination of unexpected materials. As a result, recyclability increases.
以下本発明の実施例を説明する。 Examples of the present invention will be described below.
本発明は、電子写真プロセスを用いたプリンタ、複写機、さらには、FAX等の拡張機能を有する複合機で実現されるが、本実施例では、カラー複写機の例で説明する。図4は、カラー複写機のエンジンを簡単にまとめた概略構成を示す図である。本実施例は、カラー複写機の例で説明するが、モノクロの複写機でも実現できる。 The present invention is realized by a printer, a copying machine using an electrophotographic process, and a multifunction machine having an extended function such as FAX. In this embodiment, a color copying machine will be described as an example. FIG. 4 is a diagram showing a schematic configuration in which the engines of the color copying machine are simply summarized. Although this embodiment will be described with reference to a color copying machine, it can also be realized with a monochrome copying machine.
<装置の構成>
カラー複写機のエンジンは、原稿を読みとるスキャナ部13、トナー像を形成するための電子写真プロセス部、およびトナー像を定着するための定着部10、転写紙を収納し搬送する給紙部11、感光体上に画像データの潜像を形成するための書き込みユニット12を備えている。
<Device configuration>
The engine of the color copying machine includes a
原稿を読みとるスキャナ部13には、原稿を照明するランプ14が配置され、ランプによる原稿の反射光が、ミラー15、レンズ16等を介してCCD17に結像され、画像データは電気信号に変換される。
The
電子写真プロセス部はトナー像の形成、およびそのトナー像の用紙への転写を行う部分であり、本実施例では、作像に用いるマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの4色のトナー毎に作像ユニットが構成される、いわゆるタンデムタイプのカラー複写機のエンジンを用いて説明する。 The electrophotographic process unit is a part that forms a toner image and transfers the toner image to a sheet. In this embodiment, an image is formed for each of the four colors of magenta, cyan, yellow, and black used for image formation. A description will be given by using an engine of a so-called tandem type color copying machine in which a unit is configured.
はじめに、マゼンタの作像ユニットに関して説明する。
マゼンタ感光体1Mの周囲には、マゼンタ帯電ローラ2M、マゼンタ現像器3M、マゼンタ感光体クリーニング装置4M、マゼンタ除電ランプ5Mが、この順に配置されている。これらの作像ユニットがマゼンタプロセスカートリッジ8Mとなって、構成されている。さらに、マゼンタプロセスカートリッジには、マゼンタ不揮発メモリ101Mが搭載されている。また、これら全てのユニットが一体にならなくても、少なくとも、マゼンタ感光体1Mとマゼンタ現像器3Mは一体となっていることが望ましい。
First, the magenta image forming unit will be described.
Around the magenta
同様に、シアン、イエロー、ブラックの各作像ユニットが、転写ユニット6にそれぞれ並んで配置される。また、作像ユニット、並びにプロセスカートリッジに関する記載は、同様であるため割愛する。 Similarly, cyan, yellow, and black image forming units are arranged side by side in the transfer unit 6. Further, the descriptions relating to the image forming unit and the process cartridge are the same, and will be omitted.
転写ユニット6の内部には、マゼンタ感光体1M、シアン感光体1C、イエロー感光体1Y、ブラック感光体1Kと転写ベルトをはさむ形で、マゼンタ転写ローラ7M、シアン転写ローラ7C、イエロー転写ローラ7Y、ブラック転写ローラ7Kがそれぞれ配置されている。転写ユニット6の周囲には、転写ベルトクリーニング装置9が配置されている。
Inside the transfer unit 6, a
給紙部11は、トナー像を転写する転写紙を格納し、転写紙を転写ユニット6へと搬送する。紙の先端と画像の先端を合わせるために、図示しないレジストローラによりタイミングを合わせて搬送される。
The
定着部10は、用紙上に転写されたトナー像を定着するための装置であり、転写ユニット6においてトナー像を転写された用紙が搬送されこの定着部10へ送り込まれる。
The
書込ユニット12は、画像データ処理部で処理されたそれぞれのカラーに対応した画像データを担持して出力する少なくとも各色毎の半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラーを装備するポリゴンスキャナ、および等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部の感光体ドラム上で等速度偏向されるように補正するfθ特性を有した光学素子、1ライン毎のそれぞれの同期信号を発生させる各色毎の同期検知部から形成されている。コントローラから画像形成の開始が指示されると、ポリゴンスキャナの回転を開始し、メインモータを駆動させ、感光体や定着ローラが回転を始める。あらかじめ、帯電ローラによって一様に帯電された感光体に、制御部内で展開されたビットマップデータをレーザ光として書き込むことにより、潜像を形成し、その潜像をトナーにより顕像化する。
The
この顕像化の動作が、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各作像ユニットによって行われ、感光体の間隔に応じた時間で送られて、レーザ光が出力されることにより、転写ベルトにより搬送される転写紙に色ずれないように、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの4色のトナー像が重ね合わされる。そしてこの転写紙が、定着部へ搬送されて定着処理される。 This visualization operation is performed by each of the magenta, cyan, yellow, and black image forming units, and is sent in a time corresponding to the interval between the photoconductors, and the laser beam is output to be conveyed by the transfer belt. The toner images of four colors of magenta, cyan, yellow, and black are superimposed so that there is no color shift on the transfer paper. Then, this transfer sheet is conveyed to a fixing unit and subjected to a fixing process.
マゼンタ感光体1M、シアン感光体1C、イエロー感光体1Y、ブラック感光体1K上には、転写残トナーが存在するため、マゼンタ感光体クリーニング装置4M、シアン感光体クリーニング装置4C、イエロー感光体クリーニング装置4Y、ブラック感光体クリーニング装置4Kによってクリーニングされ、マゼンタ除電ランプ5M、シアン除電ランプ5C、イエロー除電ランプ5Y、ブラック除電ランプ5Kによって除電される。
Since there is residual toner on the
また、転写ベルトに付着したトナーは、転写ベルトクリーニング装置9にて清掃される。また、図示しない転写ベルトの除電装置は、転写ベルトクリーニング装置9とマゼンタの転写部(マゼンタ感光体1Mとマゼンタ転写ローラ7Mとの間)との間に配置され、転写ベルトの表面電位を均等な電位にする。
Further, the toner adhering to the transfer belt is cleaned by the transfer
<制御部の説明>
次に、制御に関して説明する。制御部は各部品を駆動するモータ類と接続されている。
制御部は、図1に示すように、CPU102、ROM103、RAM104、不揮発メモリ105、I/O拡張用のI/Oエキスパンダ107がCPUバス106に接続されている。また、プロセスカートリッジ110に搭載されている不揮発メモリ109と通信を行う通信デバイス108も、CPUバス106に接続されている。
<Description of control unit>
Next, control will be described. The control unit is connected to motors that drive each component.
As illustrated in FIG. 1, the control unit includes a
画像形成装置の状態の表示、各種設定を行う操作部101は、CPU102と接続される。CPU102と操作部101の接続は、操作部101を制御する図示しないCPUとのシリアル通信で接続される場合の例で示しているが、制御部のI/OエキスパンダからのI/O制御信号の接続で、直接操作部を制御する方式でも良い。
An
プロセスカートリッジ110内の不揮発メモリ109と、CPUバス106に接続された通信デバイス108との間で通信が行われ、プロセスカートリッジ110の各種情報を得る。
Communication is performed between the
カラー画像形成装置の場合、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのプロセスカートリッジがあるため、それぞれの不揮発メモリとCPUバスに接続された通信デバイスとの間での通信は、接続する電線の数及び通信速度が上げられる点等を考慮すると、シリアルバス接続による同期シリアル通信方式が効率の点で良い。 In the case of a color image forming apparatus, since there are magenta, cyan, yellow, and black process cartridges, the communication between each nonvolatile memory and the communication device connected to the CPU bus is the number of wires to be connected and the communication speed. In view of the fact that it can be improved, a synchronous serial communication system using a serial bus connection is good in terms of efficiency.
プロセスカートリッジ110と本体は、着脱可能となっており、CPUバス106に接続された通信デバイス108とプロセスカートリッジ110内の不揮発メモリ109との間の電源、グランドを含む信号線の接続部で電気的な着脱が行われる。プロセスカートリッジ110の着脱は、ユーザが行うため、不揮発メモリ109内のデータの保護のために、プロセスカートリッジ110着脱の際に開閉されるプロセスカートリッジ着脱ドアのオープン検知の結果に基づき、通信の停止及び電源の遮断を行うことが必要である。
The
<試用期間設定動作の説明>
図2のフローチャートを用いて、各ステップ(Sと略記する)の説明を行う。
〔S10〕使用しているプロセスカートリッジが、純正品かどうかの判別を行う。純正品であった場合、判別を繰り返す。
〔S11〕使用しているプロセスカートリッジが、純正品でなかった場合、本ステップへと移行する。画像形成装置の操作部の表示部へ、カートリッジの交換を促す表示を行う。
〔S12〕その後、純正品以外の部品を使用しても機械が壊れない程度の作像を許すために、作像可能回数を100回と定義する。(この回数は、多すぎても少なすぎても問題があり、適切な値があらかじめ設定されている。)
〔S13〕その後、画像形成のためにプロセスカートリッジが使われ、作像が行われた場合、本条件判断によって、制御を分岐させる。作像が行われなかった場合、本状件判断を繰り返す。
〔S14〕作像が行われた場合、作像可能回数をマイナス1し、次ステップへ移行する。
〔S15〕残り作像可能回数が1回より小さい場合、S16に移行し、1回以上の残りがあれば、S13のステップへ移行する。
〔S16〕これ以上使用すると、機会にダメージを与えてしまうため、その旨を操作部の表示部に表示し、機械を停止させる。
〔S17〕その後、純正品のカートリッジが交換されたことを判別する。
〔S18〕純正品に交換された場合、作像条件を適切にするプロセスコントロール制御等のリカバリ動作を行い、S10の判別ステップへと戻る。
<Explanation of trial period setting operation>
Each step (abbreviated as S) will be described using the flowchart of FIG.
[S10] It is determined whether the process cartridge being used is a genuine product. If it is a genuine product, repeat the discrimination.
[S11] If the process cartridge being used is not a genuine product, the process proceeds to this step. A display for prompting replacement of the cartridge is displayed on the display unit of the operation unit of the image forming apparatus.
[S12] After that, in order to allow image formation to such an extent that the machine does not break even if parts other than genuine products are used, the number of possible image formation is defined as 100. (There is a problem if this number is too large or too small, and an appropriate value is set in advance.)
[S13] After that, when the process cartridge is used for image formation and image formation is performed, the control is branched according to this condition determination. If image formation has not been performed, the determination of the actual condition is repeated.
[S14] If image formation has been performed, the number of possible image formations is decremented by 1, and the process proceeds to the next step.
[S15] If the remaining number of image formations is less than one, the process proceeds to S16, and if there is one or more remaining, the process proceeds to step S13.
[S16] If it is used more than this, it will damage the opportunity, so that effect is displayed on the display unit of the operation unit and the machine is stopped.
[S17] After that, it is determined that the genuine cartridge has been replaced.
[S18] When the product is replaced with a genuine product, a recovery operation such as process control control for making the image forming conditions appropriate is performed, and the process returns to the determination step of S10.
S18の動作の後、すぐに純正品以外のカートリッジに交換すると、再度100回分の作像が行われてしまうため、機械本体の不揮発メモリに、純正品以外のカートリッジを使用したという記録を残しておく。純正品以外の使用記録が残っていた場合、純正品以外のカートリッジによる画像形成動作を禁止すれば、純正品以外のカートリッジでの複数回の作像動作が行えず、機械にダメージを与えることがなく、誤って純正品以外のプロセスカートリッジを購入してしまった場合、純正品のプロセスカートリッジを注文するだけの期間、機械の稼動を止めることなく動作させることができる。 If the cartridge is replaced with a non-genuine cartridge immediately after the operation of S18, 100 times of image formation will be performed again, leaving a record that a non-genuine cartridge was used in the non-volatile memory of the machine body. deep. If use records other than genuine products remain, if the image forming operation with non-genuine cartridges is prohibited, multiple image forming operations with non-genuine cartridges cannot be performed, resulting in damage to the machine. If a process cartridge other than a genuine product is purchased by mistake, it can be operated without stopping the operation of the machine as long as a genuine process cartridge is ordered.
また、純正品でないプロセスカートリッジ装着時は、交換を促す表示をし続けることで、誤ったカートリッジの装着であること、及び早急にカートリッジの交換を行わなければならないことをユーザに気付かせることができる。 In addition, when a process cartridge that is not a genuine product is mounted, the display prompting the replacement can be continued so that the user can be aware that the cartridge is installed incorrectly and that the cartridge must be replaced immediately. .
<作像条件最適化の動作の説明>
以下図3では純正品以外のプロセスカートリッジを使用した場合にプロセスコントロール(作像条件の最適化)を行う動作を、純正品を使用した場合と対比して示している。以下ステップ毎に説明する。
〔S20〕使用しているプロセスカートリッジが、純正品かどうかの判別を行う。
〔S21〕S20で純正品であると認識した場合、本ステップへと移行し、警告表示を解除する。
〔S22〕純正品であるプロセスカートリッジを装着した状態での、コピー動作要求を本ステップで判別する。コピー要求がなかった場合、S20のプロセスカートリッジの判別ステップに戻る。
〔S23〕コピー要求があった場合、コピー枚数のデータをNにストアする。
〔S25〕コピー動作を行う。
〔S26〕コピー枚数カウンタ(N)をマイナス1する。
〔S27〕コピー枚数カウンタ(N)を1と比較し、1より大きければ、S25へ移行してコピー動作を繰り返す。小さければコピー動作を終了し、S20のプロセスカートリッジの判別ステップへ戻る。
〔S31〕S20で純正品でないと認識した場合、本ステップへと移行し、このまま本プロセスカートリッジを使い続けると動作が保証できないことを表示させる。
〔S32〕純正品でないプロセスカートリッジを装着した状態での、コピー動作要求を本ステップで判別する。コピー要求がなかった場合、S20のプロセスカートリッジの判別ステップへ戻る。
〔S33〕コピー要求があった場合、コピー枚数のデータをNにストアする。
〔S34〕プロセスコントロールの動作を行う。この動作は、純正品でないプロセスカートリッジを使用していることにより、画像形成動作に対して電子写真プロセス的にバランスの取れた作像条件であることが保証できない為、機械等の故障を未然に防ぐ為に行う。
〔S35〕コピー動作を行う。
〔S36〕コピー枚数カウンタ(N)をマイナス1し、
〔S37〕コピー枚数カウンタ(N)が1より小さいか比較し、大きければ、S34へ移行し、コピー動作を繰り返す。但し、S33からS34移行と同様に、プロセスコントロールを実施する必要がある。1より小さければコピー動作を終了し、S20のプロセスカートリッジの判別ステップへ戻る。
<Description of operation for optimizing imaging conditions>
FIG. 3 shows an operation for performing process control (optimization of image forming conditions) when a process cartridge other than a genuine product is used in comparison with a case where a genuine product is used. Hereinafter, each step will be described.
[S20] It is determined whether or not the process cartridge being used is a genuine product.
[S21] If the genuine product is recognized in S20, the process proceeds to this step and the warning display is canceled.
[S22] A copy operation request with a genuine process cartridge mounted is determined in this step. If there is no copy request, the process returns to the process cartridge determination step of S20.
[S23] When there is a copy request, the data of the number of copies is stored in N.
[S25] A copy operation is performed.
[S26] The copy number counter (N) is decremented by 1.
[S27] The copy number counter (N) is compared with 1. If it is greater than 1, the process proceeds to S25 and the copy operation is repeated. If it is smaller, the copying operation is terminated, and the process returns to the process cartridge determination step of S20.
[S31] If it is determined in S20 that the product is not a genuine product, the process proceeds to this step, and displays that the operation cannot be guaranteed if the process cartridge is continuously used as it is.
[S32] In this step, a copy operation request in a state where a non-genuine process cartridge is mounted is determined. If there is no copy request, the process returns to the process cartridge determination step of S20.
[S33] When there is a copy request, the number of copies of data is stored in N.
[S34] Process control is performed. Because this operation uses non-genuine process cartridges, it cannot be guaranteed that the image forming conditions are balanced in terms of the electrophotographic process for image forming operations. To prevent it.
[S35] A copy operation is performed.
[S36] The copy number counter (N) is decremented by 1,
[S37] Whether the copy number counter (N) is smaller than 1 is compared. However, as in the case of the transition from S33 to S34, it is necessary to perform process control. If it is smaller than 1, the copying operation is terminated, and the process returns to the process cartridge determination step in S20.
プロセスコントロールは、図1のI/Oエキスパンダが図4に示す各部品を駆動するモータ、クラッチ等に接続され、各センサ等の入力信号が入力され、所定の制御を行うことにより実施される。 The process control is implemented by connecting the I / O expander of FIG. 1 to motors, clutches, and the like that drive the components shown in FIG. 4 and inputting input signals from the sensors and performing predetermined control. .
作像条件を適切にするプロセスコントロール制御を実行させることにより、画像品質維持の方向に制御されるため、多少特性の異なるトナーを使用しても、短期間であれば、機械が壊れることなく通常の画像が出力されることが予想される。しかしながら、機械本体が設置される環境の違いや、機械を使用する頻度、作像される画像に対するユーザごとの要求品質の違い等に対応することは非常に難しく、安定した画像を出力しつづける保証はできない。また、トナーの特性によっては、機械が想定している現像バイアス等の調整範囲を超えてしまう場合や、トナー自身が帯電する帯電量の違い(純正品との差)により、トナーが吹いてしまいトナー飛散が発生する場合もある。こういったことを考慮すると、プロセスコントロールを実施する間隔を通常の間隔よりも短くすれば、機械に与えるダメージが減ることが考えられる。 By controlling the process to maintain the image quality by executing process control control that makes the image forming conditions appropriate, even if toner with slightly different characteristics is used, the machine will normally not break for a short period of time. Are expected to be output. However, it is very difficult to cope with differences in the environment in which the machine body is installed, the frequency with which the machine is used, the difference in the quality required for each image, etc., and guarantees that stable images will continue to be output. I can't. Depending on the characteristics of the toner, the toner may blow out when the adjustment range such as the development bias that the machine assumes is exceeded, or due to the difference in the amount of charge charged by the toner itself (difference from the genuine product). Toner scattering may occur. Considering this, if the process control interval is made shorter than the normal interval, the damage to the machine can be reduced.
従って、設定される毎に行う画像品質維持のためのいわゆるプロセスコントロールを行うタイミングを、機械が動作できる最小間隔で行う。例えば、転写紙を1枚排出するごとにプロセスコントロールを行い、例えその作像条件が、通像の作像条件からかけ離れていたとしても、トナー自身の特性に左右されることなく安定した画像形成を行わせる。 Therefore, the timing for performing so-called process control for maintaining the image quality every time it is set is performed at the minimum interval at which the machine can operate. For example, process control is performed each time a transfer sheet is discharged, and stable image formation is performed regardless of the characteristics of the toner itself even if the image forming conditions are far from the image forming conditions. To do.
プロセスコントロールを実施する通常の間隔とは、同じ作像条件で繰り返し画像を形成し続けても、同じ画像が出力され続けることが保証できる間隔であり、50〜100枚程度に設定される。従って通常の間隔より短いプロセスコントロール実施間隔とは、前述の間隔に比して短い間隔であり、最低1枚毎の間隔となる。 The normal interval for performing the process control is an interval that can guarantee that the same image continues to be output even if images are repeatedly formed under the same imaging conditions, and is set to about 50 to 100 sheets. Accordingly, the process control execution interval shorter than the normal interval is an interval shorter than the above-described interval, and is at least one sheet interval.
純正品でないトナーを使用することが原因で予測のつかない結果となってしまい、結果として機械を壊してしまうことは、非常に問題である。本実施例により、偶然純正品でないカートリッジを使用して機械が壊れてしまうといった問題を解決することができる。 The use of non-genuine toners can lead to unpredictable results, resulting in damage to the machine, which is a serious problem. According to the present embodiment, it is possible to solve the problem that the machine is broken by using a cartridge that is not genuine by chance.
また、純正品でないトナーを使用させる動作は、機械に与えるダメージを最小限に抑えるための動作であるが、ユーザにとってはわずらわしい動作となり、コピー動作の生産性を大きく落としてしまうこととなる。結果として、ユーザは、純正品のトナーを使用することとなり、機械を破壊することはなくなる。また、このような状態のとき、純正品でないプロセスカートリッジ装着時は、誤ったカートリッジの装着であり、早急にカートリッジの交換を行わなければならないことを、ユーザに気付かせるために、交換を促す表示をし続けると、機械としては正常に動作していることが明らかとなり、誤ったサービスコールが行われてしまうこともさけることができる。 The operation of using non-genuine toner is an operation for minimizing damage to the machine. However, it is troublesome for the user and greatly reduces the productivity of the copying operation. As a result, the user uses genuine toner and does not destroy the machine. Also, in such a state, when a non-genuine process cartridge is installed, a display prompting the user to replace the cartridge with the wrong cartridge and the cartridge must be replaced as soon as possible. If it continues, it becomes clear that the machine is operating normally, and it is possible to avoid making an erroneous service call.
また、純正品でないユニットを使用すると履歴データが機械本体の不揮発メモリに残される。履歴データは、例えば、使用するプロセスカートリッジでの使用期間(日付、時間)、記録する画像の作像回数(カラーの場合、それぞれのカラー情報を含む)、プリント枚数、機械異常動作履歴、紙詰まり履歴等である。 In addition, when a non-genuine unit is used, history data is left in the non-volatile memory of the machine body. The history data includes, for example, the usage period (date and time) of the process cartridge to be used, the number of times of image formation (including color information in the case of color), the number of prints, machine abnormal operation history, and paper jam. History etc.
本発明は、プリンタ、カラープリンタ、複写機、カラー複写機や拡張機能により複合機能を有する印刷機器等に応用することができる。 The present invention can be applied to a printer, a color printer, a copying machine, a color copying machine, a printing apparatus having a composite function by an extended function, and the like.
101 操作部
102 CPU
103 ROM
104 RAM
105 不揮発メモリ
106 CPUバス
107 I/Oエキスパンダ
108 通信デバイス
110 プロセスカートリッジ
101
103 ROM
104 RAM
105
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