JP2005182586A - デシタルコンテンツ再生システム - Google Patents

Abstract

【課題】 パスワード等が盗用されてもサーバからコンテンツを不正にダウンロードしたり不正に再生できないようにする。
【構成】 本システムは、コンテンツの配信及び管理を行うサーバ１０と、サーバ１０に通信回線を介して接続されており且つサーバ１０からダウンロードされたコンテンツを再生するＰＣ端末２０とを有している。サーバ１０の管理ファイル１１３にはＰＣ端末２０を特定するための端末ＩＤが登録されている一方、ＰＣ端末２０の記憶装置２２の所定メモリ領域にはサーバ１０により付与された又は同端末に当初から付与されている端末ＩＤが記録されており、サーバ１０は、ＰＣ端末２０から転送された端末ＩＤを受けると、登録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはＰＣ端末２０にコンテンツのダウンロードを行わない又はコンテンツの再生を不可にさせる。
【選択図】 図１

Description

本発明は映画や音楽等のコンテンツをサーバからダウンロードしてＰＣ端末にて再生するデシタルコンテンツ再生システムに関する。

従来のデシタルコンテンツ再生システムの一例として次のようなものがある。即ち、コンテンツの配信及びその管理を行うサーバと、サーバに通信回線を介して接続されたＰＣ端末とを有しており、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツの再生用ソフトウエアの要求をサーバに対して行うと、サーバが再生用ソフトウエアをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバに対して行うと、サーバがユーザの認証を行った上で要求されたコンテンツをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がコンテンツを再生用ソフトウエアにより再生する基本構成となっている（例えば、特許文献１参照) 。

特開２００１−３３８０４９号公報

しかしながら、上記従来例による場合、サーバがＰＣ端末を特定するに当たりユーザにより選択されたユーザＩＤ等のパスワードを用いている以上、パスワードが他人に盗用されると、他のＰＣ端末を用いてサーバからコンテンツを不正にダウンロードしたり不正に再生するおそれがある。特にサーバからレンタルとして不正にダウンロードされると、そのレンタル料金等が本人に対して課金され不測の被害を被ることになる。このような結果はユーザＩＤ等を盗用された本人の自己責任であるものの、この種のシステムの普及を妨げる要因の一つとなっている。これはＰＣ端末のハードディスクが盗用されたときも同様である。即ち、同ハードディスクを別のＰＣ端末に組み込むようにすると、サーバからコンテンツを不正にダウンロードして再生することが可能である。

本発明は上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、パスワード等が盗用されてもサーバからコンテンツを不正にダウンロードしたり不正に再生できないようにしたデシタルコンテンツ再生システムを提供することにある。

本発明のデシタルコンテンツ再生システムは、コンテンツの配信及び管理を行うサーバと、サーバに通信回線を介して接続されており且つサーバからダウンロードされたコンテンツを再生する通信端末とを有しており、サーバの管理ファイルには、通信端末を特定するための端末ＩＤが登録されている一方、ＰＣ端末の記憶装置の所定メモリ領域にはサーバにより付与された又は同端末に当初から付与されている前記端末ＩＤが記録されている。特にサーバは、通信端末から転送された端末ＩＤを受けると、当該端末ＩＤが登録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときは当該通信端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該通信端末にダウンロードされたコンテンツの再生を不可にさせる構成となっている。また、サーバは、通信端末から転送されたユーザＩＤを受けると、ユーザＩＤに対応する端末ＩＤを通信端末に転送し、通信端末は、サーバから転送された端末ＩＤを受けると、当該端末ＩＤが記録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にする構成にしても良い。

具体的には、通信端末の一例としてＰＣ端末であり、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツの再生用ソフトウエアの要求をサーバに対して行うと、サーバが再生用ソフトウエアをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバに対して行うと、サーバが当該要求に係るユーザの認証を行った上で当該要求に係るコンテンツを当該ＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末が当該コンテンツを前記再生用ソフトウエアにより再生するというシステムとなっている場合、以下のような構成にすると良い。

第１の例としては、サーバは、ＰＣ端末からの再生用ソフトウエアの要求を受けて、当該ＰＣ端末を特定するためのプレーヤＩＤを付与して登録するとともに当該ＰＣ端末に転送する一方、ＰＣ端末は、サーバから転送されたプレーヤＩＤを所定のメモリ領域に記憶し、コンテンツダウンロードの要求を行った後又は行う前に、当該プレーヤＩＤをサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送されたプレーヤＩＤと登録されたプレーヤＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときは当該ＰＣ端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該ＰＣ端末にダウンロードされたコンテンツの再生を不可にさせるような構成となっている。

第２の例としては、サーバは、ＰＣ端末からの再生用ソフトウエアの要求を受けて、当該ＰＣ端末を特定するためのプレーヤＩＤを付与して登録するとともに当該ＰＣ端末に転送する一方、ＰＣ端末は、サーバから転送されたプレーヤＩＤを所定のメモリ領域に記憶し、サーバは、ＰＣ端末にコンテンツダウンロードを行う前又は行った後に、登録されたプレーヤＩＤを当該ＰＣ端末に転送し、ＰＣ端末は、サーバから転送されたプレーヤＩＤと記憶されたプレーヤＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にする構成となっている。

第３の例としては、ＰＣ端末は、再生用ソフトウエアの要求を行った後又は行う前に、同端末の中央処理装置、記憶装置、ＯＳその他の基本構成部分に当初から付されている端末固有ＩＤを読み出してサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送された端末固有ＩＤを受けるとこれを登録し、サーバは、ＰＣ端末にコンテンツダウンロードを行う前又は行った後に、登録された端末固有ＩＤを当該ＰＣ端末に転送し、ＰＣ端末は、サーバから転送された端末固有ＩＤと読み出した端末固有ＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にする構成となっている。

第４の例としては、ＰＣ端末は、再生用ソフトウエアの要求を行った後又は行う前に、同端末の中央処理装置、記憶装置、ＯＳその他の基本構成部分に当初から付されている端末固有ＩＤを読み出してサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送された端末固有ＩＤを受けるとこれを登録し、ＰＣ端末は、コンテンツダウンロードの要求を行った後又は行う前に、当該端末固有ＩＤをサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送された端末固有ＩＤと登録された端末固有ＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときは当該ＰＣ端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該ＰＣ端末にダウンロードされたコンテンツの再生を不可にさせる構成となっている。

上記したシステムを前提として、サーバがコンテンツをレンタルとしてＰＣ端末にダウンロードする場合、再生用ソフトウエアには、ＰＣ端末にダウンロードされたコンテンツのヘッダ情報に含まれるレンタル期間又は再生回数の設定に応じて当該コンテンツの再生を制限する再生制限用プログラムを含めるようにすると良い。

上記したシステムを前提として、サーバからＰＣ端末にダウンロードされるコンテンツが暗号化されている場合、サーバは、ＰＣ端末にコンテンツをダウンロードした後又はする前に、当該コンテンツを復号化するのに必要な復号キーを当該ＰＣ端末に転送し、ＰＣ端末は、サーバからダウンロードされたコンテンツを当該復号キーを用いて復号して再生する構成にすると良い。

上記したシステムを前提として、サーバからＰＣ端末にダウンロードされる再生用ソフトウエアに、ＰＣ端末が同ソフトウエアのダウンロード後に行うべき上記処理を実現させるための制御用プログラムを含めるようにすることが望ましい。

本発明の請求項１、２、３、４、５又は６に係るデジタルコンテンツ再生システムによる場合、サーバの管理ファイルに登録された通信端末（ＰＣ端末）を特定するための端末ＩＤ（プレーヤＩＤ、端末固有ＩＤ等）と通信端末の記憶装置の所定メモリ領域に記録された端末ＩＤとが一致しないときには、サーバからコンテンツが通信端末にダウンロードされない又はたコンテンツが通信端末にて再生されない構成となっているので、通信端末のパスワード又はハードディスク等が盗用されてもサーバから別の通信端末にコンテンツが不正にダウンロードされたり不正に再生されたりするおそれがなく、これに伴ってシステムの信頼性が高まり、同システムの普及を図ることが可能になる。

本発明の請求項７に係るデジタルコンテンツ再生システムによる場合、通信端末のパスワード又はハードディスク等が盗用されたときであってもレンタル料金等が本人に対して課金されるおそれがなくなり、この点でもシステムの信頼性が高まり、同システムの普及を図ることが可能になる。

本発明の請求項８に係るデジタルコンテンツ再生システムによる場合、サーバ上のコンテンツが暗号化されているので、サーバに不正侵入されてコンテンツが入手されたとしてもその再生を簡単に行うことはできず、この点でシステムの信頼性が高まり、同システムの普及を図ることが可能になる。

本発明の請求項９に係るデジタルコンテンツ再生システムによる場合、サーバからＰＣ端末にダウンロードされる再生用プログラムに制御用プログラムが含まれた構成となっているので、ユーザが同システムを利用するに際して特別なソフトウエアを用意する必要がなく、非常に便利であり、この点で同システムの普及を図ることが可能になる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はデジタルコンテンツ再生システムの構成図、図２は同システムを構成するサーバ及びＰＣ端末の処理の流れを示す説明図である。

ここに掲げるデジタルコンテンツ再生システムは、図１に示されているように映画、音楽等のコンテンツの配信及びそのレンタル管理を行うサーバ１０と、サーバ１０からレンタルとしてダウンロードされたコンテンツを再生するのに使用される機器であってサーバ１０にインターネット回線等の通信回線３０を介して接続された複数のＰＣ端末２０（通信端末）とを有しており、ＰＣ端末２０がユーザ操作に応じて再生用ソフトウエアの要求をサーバ１０に対して行うと、サーバ１０が再生用ソフトウエアをＰＣ端末２０にダウンロードし、その後、ＰＣ端末２０がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバ１０に対して行うと、サーバが当該要求に係るユーザの認証を行った上で当該要求に係るコンテンツをＰＣ端末２０にダウンロードし、その後、ＰＣ端末２０が当該コンテンツを再生用ソフトウエアにより再生する基本構成となっている。同システムにおいて最も特徴的であるのは以下の点である。

まず、サーバ１０の管理ファイル１１３には、ＰＣ端末２０を特定するための端末ＩＤ（プレーヤＩＤ及び端末固有ＩＤ）が登録されている一方、ＰＣ端末２０の記憶装置２２の所定メモリ領域には、ＰＣ端末２０に係るユーザのユーザＩＤとは別に、サーバ１０により付与されたプレーヤＩＤ及び同端末に当初から付与されている端末固有ＩＤが記録されている。

これを前提として、サーバ１０は、ＰＣ端末２０から転送されたプレーヤＩＤ及びユーザＩＤを受けると、これが登録されたプレーヤＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはＰＣ端末２０にコンテンツのダウンロードを行わないようになっている。また、サーバ１０は、ＰＣ端末２０から転送されたユーザＩＤ等を受けると、ユーザＩＤに対応する端末固有ＩＤをＰＣ端末２０に転送し、ＰＣ端末２０は、サーバ１０から転送された端末固有ＩＤを受けると、これが記録された端末固有ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にするようになっている。以下、同システムの構成部の詳細について説明する。

サーバ１０は、コンテンツのレンタル配信等を行う事業者が運営する同システムのホスト局であり、本実施形態ではＷＥＢサーバ１１とＦＴＰサーバ１２等から構成されている。ＷＥＢサーバ１１の記憶装置には、ソフトウエアファイル１１１、復号キーファイル１１２及び管理ファイル１１３等が備えられている一方、ＦＴＰサーバ１２の記憶装置にはコンテンツファイル１２１等が備えられている。

コンテンツファイル１２１には、ＰＣ端末２０に配信することが可能な多種類のコンテンツ等が暗号化及び圧縮化された形で記録されている。コンテンツのヘッダ情報には、当該コンテンツのレンタル期間又は再生回数の設定値、レンタル料金（これらのデータをレンタルスタンプと称する）、当該コンテンツを特定するためのコンテンツＩＤが同様に暗号化された形で含められている。復号キーファイル１１２には、コンテンツファイル１２１上のコンテンツをＰＣ端末２０にて復号化するのに必要な復号キーがコンテンツ毎に記録されている。

ソフトウエアファイル１１１には、ＰＣ端末２０にて実行される再生用ソフトウエア等が記録されている。再生用ソフトウエアは、ＦＴＰサーバ１２からダウンロードされたコンテンツを単に再生するだけでなく、ＷＥＢサーバ１１又はＦＴＰサーバ１２に対してアクセスする等のサーバ１０の動作と協調した処理を実現するための制御用プログラム、ＰＣ端末２０にダウンロードされたコンテンツのヘッダ情報に含まれるレンタルスタンプ（レンタル期間又は再生回数の設定値）の設定に応じて当該コンテンツの再生を制限する再生制限用プログラムも含まれている（詳しいことは後述する）。

管理ファイル１１３には、再生用ソフトウエアがダウンロードされたＰＣ端末２０のユーザに関するユーザファイルを中心として構成されている。即ち、管理ファイル１１３には、住所、氏名、ユーザＩＤ、アドレス、プレーヤＩＤ、端末固有ＩＤ等のユーザ情報と、そのユーザがレンタルを受けたコンテンツの種類（コンテンツＩＤ）、その決済情報等のレンタル情報等がユーザ毎に登録可能となっている。

ユーザ情報に関しては、プレーヤＩＤ及び端末固有ＩＤを除いて、ユーザ操作によりＰＣ端末２０に入力されて転送された後、ＷＥＢサーバ１１により管理ファイル１１３に登録される。プレーヤＩＤに関しては、ＷＥＢサーバ１１が自動的に発番して管理ファイル１１３に登録する一方、端末固有ＩＤに関しては、ＰＣ端末２０が自動的に取得して転送した後、ＷＥＢサーバ１１が管理ファイル１１３に登録するようになっている。

レンタル情報に関しては、ＷＥＢサーバ１１が自動的に管理ファイル１１３に登録するようになっている。即ち、ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０にコンテンツをダウンロードすると、当該コンテンツのコンテンツＩＤを管理ファイル１１３に登録するとともに、そのレンタル料金の課金処理をネットバンキング等を通じて行い、決済が完了したときには、管理ファイル１１３又はこれに付属するファイルに登録する一方、未決済であるときには、その後の当該ユーザに対するコンテンツの配信を制約するようになっている。

ＰＣ端末２０は、ここでは汎用コンピュータを使用している。即ち、ＣＰＵ等の中央処理装置２１と、ハードディスク、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶装置２２と、通信回線３０に接続されたモデム等の通信部２３と、ディスプレイやスピーカ等の出力部２４と、キーボードやマウス等の入力部２５とを有した構成となっている。このような汎用コンピュータにサーバ１０から再生用ソフトウエアがダウンロードされて起動されると、汎用コンピュータがＰＣ端末２０としての本来の機能を発揮するようになっている。以下、端末固有ＩＤ及び再生用ソフトウエアに関して説明する。

端末固有ＩＤとは、ＰＣ端末２０に備えられた中央処理装置２１、記憶装置２２、ＯＳその他の基本構成部分に当初から付されている固有コードである。具体的には、中央処理装置２１に関しては、ＣＰＵのシリアルナンバー（ＣＰＵＩＤ）の他、ＣＰＵ製造会社、ＣＰＵモデル、ＣＰＵファミリー及び処理速度等が、記憶装置２２に関しては、ハードディスクナンバー（ＨＤＩＤ）の他、ＩＤＥシリアルナンバー及びＮＩＣカードナンバ等が、ＯＳに関しては、ＯＳ製造ＩＤの他、ビルドナンバー、プラットフォーム及びマイナーバージョン等が、ＢＩＯＳに関しては、ＢＩＯＳデート及びＢＩＯＳバージョン等が例としてある。これらの例の中で最低限含めることが必要であるのは、盗用されるおそれがあるハードディスク以外のハードウエアを特定することができる端末固有ＩＤであり、具体的にはＣＰＵＩＤ等である。本実施形態においてはＣＰＵＩＤ等を含めて、これ以外の全部又は一部を組み合わせたものを端末固有ＩＤとして使用している。このような端末固有ＩＤについては所定のＯＳの下では所定のファイルに登録されているので、ＰＣ端末２０は同ファイル上の端末固有ＩＤを読み込むことで取得している。

再生用ソフトウエアはその処理の内容に着目して分けると、コンテンツダウンローダ、コンテンツ管理モジュール及びプレーヤモジュール等からなる再生モジュール群であり、これに付随するものとしてプレーヤインストーラがある。

プレーヤインストーラは、コンテンツダウンローダ、コンテンツ管理モジュール及びプレーヤモジュール等を記憶装置２２にインストールさせる等の処理を行うのに必要なプログラムであって、コンテンツダウンローダ、コンテンツ管理モジュール及びプレーヤモジュールがパッケージに含められた形でＰＣ端末２０にダウンロードされる。このプログラムには制御用プログラムの一部が含まれている（詳しいことは後述する）。このようなプレーヤインストーラは、本実施形態では再生用ソフトウエアダウンロード時にＷＥＢサーバ１１によるアクティブＸコントロールにより実行されるようになっている。

コンテンツダウンローダは、ＦＴＰサーバ１２からダウンロードされたコンテンツをコンテンツ管理モジュールを転送する等の処理を行うのに必要なプログラムであり、制御用プログラムの一部が含まれている（詳しいことは後述する）。このようなコンテンツダウンローダは、本実施形態ではＷＥＢサーバ１１がＰＣ端末２０からコンテンツダウンロードの要求を受けた後にＷＥＢサーバ１１によるアクティブＸコントロールにより実行されるようになっている。

コンテンツ管理モジュールは、コンテンツダウンローダから転送されたコンテンツを記憶装置２２にコンテンツファイルとして記憶させ、以後コンテンツファイルが閉じられないように管理する一方、再生時に記憶装置２２上のコンテンツを読み出しプレーヤモジュールに転送する等の処理を行うのに必要なプログラムであって、制御用プログラムの一部及び再生制限用プログラムも含まれている（詳しいことは後述する）。このようなコンテンツ管理モジュールはインストール直後に実行され、しかも上記汎用コンピュータがＰＣ端末２０としての本来の機能を発揮しないときであっても、記憶装置２２上のコンテンツファイルを管理するために常時実行されるようになっている。これは、常駐タイプのリカバリーソフトウエア（例えば、ＧＯ ＢＡＣＫ等）によりコンテンツファイルがコピーされるのを防止するためである。

プレーヤモジュールは、再生時にコンテンツ管理モジュールから転送されたコンテンツに対する伸長及び必要なデコード等を行い出力部２４に転送する一方、早送り時や巻き戻し時にコンテンツ管理モジュールに対して記憶装置２２のコンテンツの読み出しポインタを変更させる等の処理を行うのに必要なプログラムである（詳しいことは後述する）。このようなプレーヤモジュールはユーザ操作により実行されるようになっている。

以上のように構成されたデジタルコンテンツ再生システムの動作について図２を参照して説明し、併せてユーザの使用方法について説明する。

まず、ユーザがＰＣ端末２０の汎用コンピュータを用いてＷＥＢサーバ１１に回線接続すると、ＰＣ端末２０の出力部２４のディスプレイ上にサーバ１０のポータルサイト画面が表示出力される。この状態で入力部２５を用いたユーザ操作によりポータルサイト画面からサインアップ画面、再生用ソフトウエアダウンロード画面、コンテンツ選択画面、コンテンツダウンロード画面に任意に切り換え変え可能になっている。サインアップ画面には、ユーザの氏名、住所及びユーザＩＤの入力項目の他、ログオンボタンが含められている。

サインアップ画面が表示出力された状態で、入力部２５を通じてユーザにより氏名等がＰＣ端末２０に入力され、ログオンボタンがクリックされると、ＰＣ端末２０からユーザＩＤ等がＷＥＢサーバ１１に転送される。

その後、ユーザによりサインアップ画面から再生用ソフトウエアダウンロード画面に切り換えられると、再生用ソフトウエアダウンロード画面には、ユーザＩＤの入力項目の他、ダウンロードボタンが含められている。

再生用ソフトウエアダウンロード画面が表示出力された状態で、入力部２５を通じてユーザによりユーザＩＤがＰＣ端末２０に入力され、ダウンロードボタンがクリックされると、ＰＣ端末２０からユーザＩＤ等が再生用ソフトウエアの要求としてＷＥＢサーバ１１に転送される。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送されたユーザＩＤ等を再生用ソフトウエアの要求として受けると、ＰＣ端末２０を特定するためのプレーヤＩＤを作成する一方、管理ファイル１１３を参照して同一のユーザＩＤ及びプレーヤＩＤが既に登録されていないかをチェックした上で、乱数データであるランダムＩＤを発番し、これをＰＣ端末２０に転送して記憶装置２２上の外部アクセス可能領域に記録させ、ソフトウエアファイル１１１から再生用ソフトウエアを読み出してＰＣ端末２０にダウンロードする。特にプレーヤインストーラについてはアクティブＸコントロールを用いて実行している。

なお、再生用ソフトウエアの要求に係るユーザと同一のユーザＩＤ及びプレーヤＩＤが管理ファイル１１３に既に登録されているときは、ＷＥＢサーバ１１は、ランダムＩＤの作成等や再生用ソフトウエアのダウンロードを行わず、ＰＣ端末２０の出力部２４に再生用ソフトウエアが既にインストールされている旨のメッセージを表示出力させる。再生用ソフトウエアの二重ダウンロードを未然に防止するためである。

ＰＣ端末２０は、ＷＥＢサーバ１１に対して再生用ソフトウエアの要求を行った後、ＷＥＢサーバ１１からプレーヤインストールがダウンロードされ、ＷＥＢサーバ１１によるアクティブＸコントロールにより実行される。すると、プレーヤインストールによりコンテンツダウンローダ、コンテンツ管理モジュール及びプレーヤモジュールがインストールされ、記憶装置２２上のランダムＩＤを読み出してＷＥＢサーバ１１に転送される。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送されたランダムＩＤを受けると、これがＰＣ端末２０に転送したものと同一か否かを判定し、その結果、同一であると判定したときには、当該ＰＣ端末２０に付与したプレーヤＩＤをそのユーザＩＤ等とともに管理ファイル１１３に登録し、プレーヤＩＤをＰＣ端末２０に転送する。一方、ランダムＩＤが同一でないと判定したときには、管理ファイル１１３の登録やプレーヤＩＤの転送を行わず、ＰＣ端末２０の出力部２４に所定のエラーメッセージを表示出力させる。ＷＥＢサーバ１１においてランダムＩＤが同一か否かを判定するのは、ＰＣ端末２０が特定されない状態でコンテンツのダウンロードを未然に防止するためである。

ＰＣ端末２０は、プレーヤインストールによりコンテンツダウンローダ等がインストールされ、その途中でＷＥＢサーバ１１から転送されたプレーヤＩＤを受けると、このプレーヤＩＤを記憶装置２２上の所定メモリ領域（レジストリ２２１）に記録する。この際、プレーヤインストールに情報として含められたＦＴＰサーバ１２のＩＰアドレスもレジストリ２２１に記録する。プレーヤインストールによりコンテンツダウンローダ等のインストール完了を確認すると、ＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを上記の通りに取得してレジストリ２２１に記録するとともにＷＥＢサーバ１１に転送する。これでプレーヤインストールの処理が終了する。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送されたＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを受けると、当該ＰＣ端末２０のユーザの管理ファイル１１３にＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを登録する。

このようにＰＣ端末２０に再生用ソフトウエアがインストールされた後には、ＷＥＢサーバ１１のポータルサイト画面の一部であるコンテンツ選択画面やコンテンツダウンロード画面を通じてサーバ１０から所望のコンテンツをダウンロードすることが可能になっている。具体的には以下の通りである。

コンテンツ選択画面にはサーバ１０からユーザに提供可能なコンテンツの一覧が含められている一方、コンテンツダウンロード画面にはユーザＩＤの入力項目の他、ダウンロードボタンが含められている。

即ち、入力部２５を通じてユーザによりコンテンツ選択画面の中の所望のコンテンツの部分がクリックされ（コンテンツ選択入力）、コンテンツ選択画面からコンテンツダウンロード画面に切り換えられた状態で、ユーザＩＤ等がＰＣ端末２０に入力され、ダウンロードボタンがクリックされると、ＰＣ端末２０からユーザＩＤ等がコンテンツダウンロードの要求としてコンテンツ選択入力とともにＷＥＢサーバ１１に転送される。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送されたコンテンツダウンロードの要求を受けると、当該要求に係るユーザのユーザＩＤをＰＣ端末２０に転送して記憶装置２２上の外部アクセス可能領域に記録させ、ＰＣ端末２０にインストールされたコンテンツダウンローダをアクティブＸコントロールを用いて実行させる。

ＰＣ端末２０は、コンテンツダウンローダがＷＥＢサーバ１１によるアクティブＸコントロールにより実行される。このコンテンツダウンローダの実行により、記憶装置２２上の外部アクセス可能領域に記録されたユーザＩＤを読み出し、このユーザＩＤとレジストリ２２１上のユーザＩＤとが一致するか否かを判定し、この結果、ユーザＩＤが一致すると判定したときには、レジストリ２２１上のプレーヤＩＤを読み出し、このプレーヤＩＤをユーザＩＤとともにＷＥＢサーバ１１に転送する。一方、ユーザＩＤが一致しないと判定したときには、プレーヤＩＤの転送を行わず、ＰＣ端末２０の出力部２４に所定のエラーメッセージを表示出力させる。ユーザＩＤが同一か否かを判定するのは、ＰＣ端末２０が特定されない状態でＷＥＢサーバ１１での次の認証が行われるのを未然に防止するためである。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送されたユーザＩＤ及びプレーヤＩＤを受けると、このプレーヤＩＤがユーザＩＤに係るユーザの管理ファイル１１３を参照してＰＣ端末２０から転送されたプレーヤＩＤと一致するか否かを判定して認証を行う。その結果、認証を肯定するときには、当該ＰＣ端末２０に当該要求に係るコンテンツをＦＴＰサーバ１２からダウンロードするのに必要な各種パラメータ（ＦＴＰサーバ１２のＩＰアドレス、ＦＴＰユーザＩＤ、ＦＴＰパスワード、コンテンツフォルダサイズ等）を作成してＰＣ端末２０に転送する。この際、管理ファイル１１３に登録されたユーザのＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを読み出して上記各種パラメータとともにＰＣ端末２０に転送する。一方、認証を否定するときには、各種パラメータ等を転送せず、ＰＣ端末２０の出力部２４に認証が否定された旨のエラーメッセージを表示出力させる。

ＰＣ端末２０は、コンテンツダウンローダの実行により、ＷＥＢサーバ１１から転送された各種パラメータ及びＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを受けると、ＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを上記の通りに取得し、ＷＥＢサーバ１１から転送されたＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤと一致するか否かを判定し、これが一致するときは、記憶装置２２上のランダムＩＤ及びレジストリ２２１上のプレーヤＩＤを読み出し、これらのデータを復号キーの要求としてＷＥＢサーバ１１に転送する。一方、ＷＥＢサーバ１１にて認証が否定されたときには、各種パラメータ等がＷＥＢサーバ１１から転送されないので、ＰＣ端末２０ではコンテンツダウンロードの要求に係るコンテンツの再生が不可になる。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送された復号キーの要求を受けると、コンテンツダウンロードの要求に係るコンテンツに対応する復号キーを復号キーファイル１１２から読み出し、この復号キーをＰＣ端末２０に転送する。

ＰＣ端末２０は、コンテンツダウンローダの実行により、ＷＥＢサーバ１１から転送された上記各種パラメータに含まれた又はレジストリ２２１上のＩＰアドレスを用いてＦＴＰサーバ１２と回線接続してパラメータの一部（ＦＴＰユーザＩＤ、ＦＴＰパスワード等）を転送する。また、ＷＥＢサーバ１１から転送された復号キーを受けると、これをレジストリ２２１に記憶する。

ＦＴＰサーバ１２は、ＰＣ端末２０から転送されたパラメータの一部を受けると、当該パラメータに対応するコンテンツをＰＣ端末２０にダウンロードし、その後、ＰＣ端末２０の記憶装置２２上の外部アクセス可能領域に記録されていたユーザＩＤを削除する。

ＰＣ端末２０は、コンテンツダウンローダの実行により、ＦＴＰサーバ１２からダウンロードされたコンテンツをコンテンツ管理モジュールにソケット（プロトコル）を使って転送する。また、コンテンツのヘッダ情報の全てを復号キーを用いて復号化する。そして、その中に含まれるコンテンツＩＤを復号化したままコンテンツ管理モジュールに同様に転送し、その後、コンテンツのダウンロードが終了すると、その旨を示すステータスをコンテンツ管理モジュールに同様に転送し、ＦＴＰサーバ１２との回線接続を遮断するとともに、コンテンツのヘッダ情報に含まれるレンタルスタンプを再び暗号化してレジストリ２２１に記録させる。これでコンテンツダウンローダが終了となる。

ＰＣ端末２０は、上記コンテンツダウンローダの実行に平行してコンテンツ管理モジュールの実行により、コンテンツダウンローダからコンテンツが転送されると、記憶装置２２上に各種パラメータに含まれるコンテンツフォルダサイズのデータに従ってコンテンツファイルを作成し、コンテンツダウンローダから転送されたコンテンツを書き込む。その後、記憶装置２２へのコンテンツの書き込みが終了したときには、その旨を示すステータスをＷＥＢサーバ１１に転送する。なお、コンテンツ管理モジュールが常時実行されることによりコンテンツファイルが常に開いた状態で維持されるのは上記した通りである。

ＷＥＢサーバ１１は、ＰＣ端末２０から転送されたステータスを受けると、当該ＰＣ端末２０のプレーヤＩＤ及びコンテンツＩＤを管理ファイル１１３に記録する。これでＷＥＢサーバ１１３の管理ファイル１１３に全てのデータが登録されたことになる。その後にＷＥＢサーバ１１が行う課金処理等に関しては上記した通りである。

このようにＰＣ端末２０にコンテンツがダウンロードされた後、入力部２５を通じてのユーザ操作によりプレーヤモジュールを起動させると、プレーヤモジュールの実行によりＰＣ端末２０の出力部２４のディスプレイ上に再生画面が表示出力される。この再生画面にはコンテンツリスト（レンタル期間又は再生回数を含む）、再生ボタン、早送りボタン及び早戻しボタン等が含められており、この画面を通じてダウンロードされたコンテンツの再生等を行うことができるようになっている。具体的には以下の通りである。

まず、プレーヤモジュールがユーザにより起動されると、レジストリ２２１上のコンテンツＩＤ及びレンタルスタンプを読み出し、その後、復号キーを用いて復号化し、ＰＣ端末２０の出力部２４のディスプレイにプレーヤ画面を表示出力させる。このときコンテンツリストにはコンテンツＩＤに対応するコンテンツ内容及びレンタルスタンプに対応するレンタル期間又は再生回数及びレンタル料金が含められる。

入力部２５を用いてユーザ操作によりプレーヤ画面中のコンテンツリストがクリックされ、これにより再生すべきコンテンツが選択され、その後、再生ボタンがクリックされると、プレーヤモジュールのモジュールの実行により、再生モードの通知やコンテンツＩＤをソケットを使ってコンテンツ管理モジュールに転送する。

コンテンツ管理モジュールの実行により、プレーヤモジュールから転送された再生モードの通知やコンテンツＩＤを受けると、ＣＰＵＩＤ等の端末固有ＩＤを上記の通りに取得し、これがレジストリ２２１上の端末固有ＩＤと一致するか否かを判定する。端末固有ＩＤが一致すると判定したときには、記憶装置２２上の当該コンテンツＩＤに対応するコンテンツを読み出し、これをソケットを使ってプレーヤモジュールに転送する。一方、端末固有ＩＤが一致しないと判定したときには、ＰＣ端末２０の出力部２４に再生不可である旨のエラーメッセージを表示出力させる。

プレーヤモジュールの実行により、コンテンツ管理モジュールから転送されたコンテンツを受けると、復号キーを用いて復号化するとともに伸長及び必要なデコードを行い、出力部２４に出力する。すると、選択されたコンテンツが出力部２４にて再生される。

また、入力部２５を用いてユーザ操作により再生画面中の早送りボタン又は早戻しボタン等がクリックされると、プレーヤモジュールの実行により、早送り又は早戻しモードの通知をソケットを使ってコンテンツ管理モジュールに転送する。すると、転送された早送り又は早戻しモードの通知に従ってコンテンツ管理モジュールにより記憶装置２２のコンテンツの読み出しポインタが変更される。

このようにしてＰＣ端末２０にダウンロードされたコンテンツの再生を繰り返し行うことが可能である。ただ、コンテンツ管理モジュールは、コンテンツがダウンロードされた時点からの経過時間又はコンテンツが再生された回数をコンテンツ毎に計数しており、これがレジストリ２２１上のレンタルスタンプに含まれるレンタル期間又は再生回数を越えたときには、その後、再生操作されたタイミングで、記憶装置２２の当該コンテンツのメモリ領域に０のビットデータを上書して当該コンテンツを消去させる。そして、出力部２４にレンタル期間等が経過した旨のメッセージを表示出力させる。即ち、ＰＣ端末２０にダウンロードされたコンテンツのヘッダ情報に含まれるレンタルスタンプ（レンタル期間又は再生回数の設定値）の設定に応じて当該コンテンツの再生が制限される。

上記したようなデジタルコンテンツ再生システムによる場合、サーバ１０は、ＰＣ端末２０から転送されたコンテンツダウンロードの要求としてプレーヤＩＤ及びユーザＩＤを受けると、これが登録されたプレーヤＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはＰＣ端末２０にコンテンツのダウンロードを行わないようになっている。しかもプレーヤＩＤ等が一致したと判定された後、ユーザＩＤに対応する端末固有ＩＤをＰＣ端末２０に転送する。そして、ＰＣ端末２０は、サーバ１０から転送された端末固有ＩＤを受けると、その後、同端末の端末固有ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にするようになっている。

このためＰＣ端末２０のユーザＩＤやハードディスクが他人に盗用され、他のＰＣ端末２０を用いてサーバ１０とアクセスしても、サーバ１０と他のＰＣ端末２０との間でプレーヤＩＤ又は端末固有ＩＤが一致しない以上、サーバ１０から他のＰＣ端末２０にコンテンツを不正にダウンロードされることがなく、コンテンツが不正にダウンロードされたとしても他のＰＣ端末２０にて不正に再生されることがなくなる。それ故、従来システムとは異なり、コンテンツの不正ダウンロードに伴うレンタル料金が本人に対して課金され不測の被害を被るおそれがなく、これに伴ってシステムの信頼性が高まり、同システムの普及を図ることが可能になる。

なお、本発明に係るデジタルコンテンツ再生システムは上記実施形態に限定されず、通信端末から通信回線を介してサーバにアクセスしてサーバから通信端末に通信回線を介してコンテンツをダウンロードして再生するシステムである限り、どのようなシステムにも適用可能である。例えば、通信端末に関しては、汎用コンピュータ（ＰＣ端末）だけに限らず、ＰＤＡや携帯電話等の情報通信端末も対象に含まれ、再生用ソフトウエアに関しては、サーバからダウンロードせず、ＣＤ等の記憶媒体から通信端末にインストールする形態でもかまわない。通信端末にて実行される制御用プログラムや再生制限用プログラムに関しては、再生用ソフトウエアとは別に用意する形態でも良い。また、コンテンツをレンタルで通信端末にダウンロードするのではなく、フリーダウンロードやセルダウンロードの形態でも良いのは当然である。

ところで、同システムが上記の通り動作するには、通信端末の記憶装置の所定メモリ領域にはサーバにより付与された又は同端末に当初から付与されている端末ＩＤが記録されていること、サーバの管理ファイルには、通信端末に係るユーザのユーザＩＤとは別に前記端末ＩＤが登録されていることが必要である。端末ＩＤに関してはサーバとの関係で通信端末を特定することができる限り、どのようなものを用いても良く、通信端末及びサーバの所定メモリに同種の端末ＩＤが記録されていれば足りる。

端末ＩＤがサーバにより付与される場合（上記例ではプレーヤＩＤ等）、サーバが通信端末からの要求に応じて作成して登録した後、これを通信端末に転送して記憶装置の所定メモリ領域に記憶させるようにすると良い。一方、端末ＩＤが同端末に当初から付与されている場合（上記例では端末固有ＩＤ）、通信端末が記憶装置の所定メモリ領域に記憶されたものを読み出してサーバに転送し、サーバがこれを登録させるようにすると良い。

このような通信端末側の端末ＩＤとサーバ側の端末ＩＤとが一致するか否かを通信端末とサーバとの間の一連のやりとりの過程でサーバ又は通信端末にて判定すると良い。

この判定をサーバにて行う場合には、サーバは、通信端末から転送された端末ＩＤを受けると、当該端末ＩＤが登録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときは当該通信端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該通信端末にダウンロードされたコンテンツの再生を不可にさせる構成のものを用いる。このような機能が実現できる限り、サーバの構成はどのようなものを用いてもかまわない。

この判定を通信端末にて行う場合、サーバは、通信端末から転送されたユーザＩＤを受けると、ユーザＩＤに対応する端末ＩＤを通信端末に転送の構成のものを用いる一方、通信端末は、サーバから転送された端末ＩＤを受けると、当該端末ＩＤが記録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にする構成のものを用いる。このような機能が実現できる限り、サーバ又は通信端末の構成はどのようなものを用いてもかまわない。

本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ再生システムのブロック図である。 同システムを構成するサーバ及びＰＣ端末の処理の流れを示す説明図である。

符号の説明

１０ サーバ
２０ ＰＣ端末
３０ 通信回線

Claims (9)

1. コンテンツの配信及び管理を行うサーバと、サーバに通信回線を介して接続されており且つサーバからダウンロードされたコンテンツを再生する通信端末とを有した構成であり、サーバの管理ファイルには、通信端末に係るユーザのユーザＩＤとは別に当該通信端末を特定するための端末ＩＤが登録されている一方、ＰＣ端末の記憶装置の所定メモリ領域にはサーバにより付与された又は同端末に当初から付与されている端末ＩＤが記録されており、サーバは、通信端末から転送された端末ＩＤを受けると、当該端末ＩＤが登録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときは当該通信端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該通信端末にダウンロードされたコンテンツの再生を不可にさせるようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
2. コンテンツの配信及び管理を行うサーバと、サーバに通信回線を介して接続されており且つサーバからダウンロードされたコンテンツを再生する通信端末とを有した構成であり、サーバの管理ファイルには、通信端末に係るユーザのユーザＩＤとは別に当該通信端末を特定するための端末ＩＤが登録されている一方、通信端末の記憶装置の所定メモリ領域にはサーバにより付与された又は同端末に当初から付与されている前記端末ＩＤが記録されており、サーバは、通信端末から転送されたユーザＩＤを受けると、ユーザＩＤに対応する端末ＩＤを通信端末に転送し、通信端末は、サーバから転送された端末ＩＤを受けると、当該端末ＩＤが記録された端末ＩＤと一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にするようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
3. コンテンツの配信及びその管理を行うサーバと、サーバからダウンロードされたコンテンツを再生するのに使用される機器であってサーバに通信回線を介して接続されたＰＣ端末とを有した構成であり、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツの再生用ソフトウエアの要求をサーバに対して行うと、サーバが再生用ソフトウエアをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバに対して行うと、サーバが当該要求に係るユーザの認証を行った上で当該要求に係るコンテンツを当該ＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末が当該コンテンツを前記再生用ソフトウエアにより再生するデジタルコンテンツ再生システムにおいて、サーバは、ＰＣ端末からの再生用ソフトウエアの要求を受けて、当該ＰＣ端末を特定するためのプレーヤＩＤを付与して登録するとともに当該ＰＣ端末に転送する一方、ＰＣ端末は、サーバから転送されたプレーヤＩＤを所定のメモリ領域に記憶し、コンテンツダウンロードの要求を行った後又は行う前に、当該プレーヤＩＤをサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送されたプレーヤＩＤと登録されたプレーヤＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときは当該ＰＣ端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該ＰＣ端末にダウンロードされたコンテンツの再生を不可にさせるようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
4. コンテンツの配信及びその管理を行うサーバと、サーバからダウンロードされたコンテンツを再生するのに使用される機器であってサーバに通信回線を介して接続されたＰＣ端末とを有した構成であり、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツの再生用ソフトウエアの要求をサーバに対して行うと、サーバが再生用ソフトウエアをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバに対して行うと、サーバが当該要求に係るユーザの認証を行った上で当該要求に係るコンテンツを当該ＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末が当該コンテンツを前記再生用ソフトウエアにより再生するデジタルコンテンツ再生システムにおいて、サーバは、ＰＣ端末からの再生用ソフトウエアの要求を受けて、当該ＰＣ端末を特定するためのプレーヤＩＤを付与して登録するとともに当該ＰＣ端末に転送する一方、ＰＣ端末は、サーバから転送されたプレーヤＩＤを所定のメモリ領域に記憶し、サーバは、ＰＣ端末にコンテンツダウンロードを行う前又は行った後に、登録されたプレーヤＩＤを当該ＰＣ端末に転送し、ＰＣ端末は、サーバから転送されたプレーヤＩＤと記憶されたプレーヤＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にするようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
5. コンテンツの配信及びその管理を行うサーバと、サーバからダウンロードされたコンテンツを再生するのに使用される機器であってサーバに通信回線を介して接続されたＰＣ端末とを有した構成であり、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツの再生用ソフトウエアの要求をサーバに対して行うと、サーバが再生用ソフトウエアをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバに対して行うと、サーバが当該要求に係るユーザの認証を行った上で当該要求に係るコンテンツを当該ＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末が当該コンテンツを前記再生用ソフトウエアにより再生するデジタルコンテンツ再生システムにおいて、ＰＣ端末は、再生用ソフトウエアの要求を行った後又は行う前に、同端末の中央処理装置、記憶装置、ＯＳその他の基本構成部分に当初から付されている端末固有ＩＤを読み出してサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送された端末固有ＩＤを受けるとこれを登録し、サーバは、ＰＣ端末にコンテンツダウンロードを行う前又は行った後に、登録された端末固有ＩＤを当該ＰＣ端末に転送し、ＰＣ端末は、サーバから転送された端末固有ＩＤと読み出した端末固有ＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときはコンテンツの再生を不可にするようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
6. コンテンツの配信及びその管理を行うサーバと、サーバからダウンロードされたコンテンツを再生するのに使用される機器であってサーバに通信回線を介して接続されたＰＣ端末とを有した構成であり、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツの再生用ソフトウエアの要求をサーバに対して行うと、サーバが再生用ソフトウエアをＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末がユーザ操作に応じてコンテンツダウンロードの要求をコンテンツの選択入力を含めてサーバに対して行うと、サーバが当該要求に係るユーザの認証を行った上で当該要求に係るコンテンツを当該ＰＣ端末にダウンロードし、その後、ＰＣ端末が当該コンテンツを前記再生用ソフトウエアにより再生するデジタルコンテンツ再生システムにおいて、ＰＣ端末は、再生用ソフトウエアの要求を行った後又は行う前に、同端末の中央処理装置、記憶装置、ＯＳその他の基本構成部分に当初から付されている端末固有ＩＤを読み出してサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送された端末固有ＩＤを受けるとこれを登録し、ＰＣ端末は、コンテンツダウンロードの要求を行った後又は行う前に、当該端末固有ＩＤをサーバに転送し、サーバは、ＰＣ端末から転送された端末固有ＩＤと登録された端末固有ＩＤとが一致するか否かを判定し、一致しないときは当該ＰＣ端末にコンテンツのダウンロードを行わない又は当該ＰＣ端末にコンテンツの再生を不可にさせるようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
7. サーバがコンテンツをレンタルとしてＰＣ端末にダウンロードする場合の請求項３、４、５又は６記載のデジタルコンテンツ再生システムにおいて、前記再生用ソフトウエアには、ＰＣ端末にダウンロードされたコンテンツのヘッダ情報に含まれるレンタル期間又は再生回数の設定に応じて当該コンテンツの再生を制限する再生制限用プログラムが含まれていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
8. サーバからＰＣ端末にダウンロードされるコンテンツが暗号化されている場合の請求項３、４、５、６又は７記載のデジタルコンテンツ再生システムにおいて、サーバは、ＰＣ端末にコンテンツをダウンロードした後又はする前に、当該コンテンツを復号化するのに必要な復号キーを当該ＰＣ端末に転送し、ＰＣ端末は、サーバからダウンロードされたコンテンツを当該復号キーを用いて復号して再生するようになっていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。
9. 請求項３、４、５、６、７又は８記載のデジタルコンテンツ再生システムにおいて、サーバからＰＣ端末にダウンロードされる再生用ソフトウエアに、ＰＣ端末が同ソフトウエアのダウンロード後に行うべき上記処理を実現させるための制御用プログラムが含まれていることを特徴とするデジタルコンテンツ再生システム。