JP2005135227A - バルブ情報管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 弁筐の蓋を開けることなく、地上より地中等に埋設されているバルブの固有情報及びバルブ内部の流体情報を容易に取得することができるバルブ情報管理装置を提供する。
【解決手段】 地中に埋設され、地上開口部が弁筐蓋６ａによって閉鎖される弁筺６内に配設されたバルブ３の情報を管理するバルブ情報管理装置１であって、送受信手段８から発せられる情報要求信号を受信して情報記録媒体５に転送し、また、情報記録媒体５から発せられるバルブ情報信号を受信して送受信手段８に転送する中継器７を前記金属蓋６ａの任意の部分に付設し、かつ、前記各信号を電磁波によって送受信することを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、地中に埋設された上下水道用配管路等に用いられているバルブ類の情報管理を行うバルブ情報管理装置に関し、特に、バルブ類に搭載されたＩＣチップに記録されているバルブ情報を読み取ったり、必要に応じて書き換えたり、また、バルブ類を通過する流体に関する情報等を適宜入手する等により、バルブ類の情報管理を行うバルブ情報管理装置に関する。なお、バルブ類とは、仕切弁、バタフライ弁等の各種バルブの他、上下水道用配管路等に用いられるバルブを広く含む意である。

地下に埋設する物体の位置を検出するために、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentirication：電波方式認識）素子を利用する技術が下記特許文献１に記載されている。また、バルブ類に取り付ける銘板に代わり、ＲＦＩＤタグを利用して、地下に埋設するバルブ類の固有情報（バルブ類の製品名、呼び径、製造番号、製造年月など）を管理する技術が、特許文献２に記載されている。
特開２００１−９９９４６号公報 特開２００３−１３９８６４号公報

地中に埋設された管路に設置されているバルブ類は、通常、マンホールと呼ばれる弁筐の中に収納されている。このような弁筐の地上開口部は、強度上の理由及び走行車輌による跳ね上げ防止のために、通常は、重量の重い鉄製の弁筐蓋（つまり、マンホール蓋）で覆われている。ここで、ＲＦＩＤタグの情報を読み取るためには、地上側のデータ送受信器から電磁波による無線電波をＲＦＩＤタグに送信し、また、受信する必要がある。しかし、この電磁波は、鉄等の金属製の弁筐蓋を透過できないため、ＲＦＩＤタグの情報を読み取るときには、その都度、重量の重い鉄製の弁筐蓋を開けてデータ送受信器をＲＦＩＤタグに接近させなければならず、作業者負担が大きかった。

また、近年では、バルブ類の固有情報だけでなく、圧力、流量、流水方向といったバルブ類を通過する流体に関する情報（以下、流体情報と称する）、及び弁開度といったバルブの機能情報を適宜に取得したいとする要求も高まっている。しかし、従来の技術では、ＲＦＩＤタグによってバルブ類を通過する流体に関する情報等を適宜に取得することはできない。

本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、弁筐蓋（つまり、マンホール蓋）を開けることなく、地中等に埋設されているバルブ類の固有情報及びバルブ類内部の流体情報、さらにバルブ類の機能情報を容易に取得することができるバルブ情報管理装置を提供することにある。

上記の目的を達成するため、第１の発明は、地中に埋設され、地上開口部が金属蓋によって閉鎖される弁筺内に配設されたバルブ類の情報を管理するため、前記バルブ類に装着され、バルブ情報が記録されるとともに情報要求信号を受信してバルブ情報信号を送信する情報記録媒体と、前記バルブ情報信号を受信し、また、前記情報要求信号を送信する送受信手段と、前記送受信手段から情報要求信号を送信させ、また、前記送受信手段が受信したバルブ情報信号に基づいてバルブ情報を出力する情報処理装置とを備えるバルブ情報管理装置であって、前記送受信手段から発せられる情報要求信号を受信して前記情報記録媒体に転送し、また、前記情報記録媒体から発せられるバルブ情報信号を受信して前記送受信手段に転送する中継器を前記金属蓋の任意の部分に付設し、かつ、前記各信号を電磁波によって送受信することを特徴とするバルブ情報管理装置とした。

また、第２の発明として前記バルブ情報は、少なくともバルブの固有情報であり、前記中継器を介して前記送受信手段と前記情報記録媒体との間で、情報更新信号が送受信され、この情報更新信号に基づいて前記情報記録媒体に記録された前記バルブの固有情報が書き換えられる事を特徴とするバルブ情報管理装置とすることもできる。

また、第３の発明として前記バルブ類を通過する流体の状態を検出するとともに、この検出値を流体情報信号として前記情報記録媒体に送信するセンサを有し、前記流体情報信号に基づく流体情報が、前記バルブ情報として前記情報記録媒体に記録される事を特徴とするバルブ情報管理装置とすることもできる。

さらに、第４の発明として前記バルブ類の機能変化を検出するとともに、この検出値をバルブ機能情報信号として前記情報記録媒体に送信するセンサを有し、前記バルブ機能情報信号に基づくバルブ機能情報が、前記バルブ情報として前記情報記録媒体に記録される事を特徴とするバルブ情報管理装置とこともできる。

さらにまた、第５の発明として前記中継器は、太陽電池と、この太陽電池によって充電される蓄電池を備えることを特徴とするバルブ情報管理装置とすることもできる。

一方、第５の発明として前記中継器に代えて、前記金属蓋に前記電磁波を通過させる貫通孔部を設けたことを特徴とするバルブ情報管理装置とすることもできる。

また、第６の発明としてこの貫通孔部に樹脂部材を埋め込んだ事を特徴とするバルブ情報管理装置とすることもできる。

本発明に係るバルブ情報管理装置は、地中に埋設され、地上開口部が金属蓋（鉄蓋等）によって閉鎖される弁筺内に配設されたバルブ類の情報を管理する事を前提としている。この金属蓋の位置から、情報管理対象となるバルブ類の位置を容易に推定し得るからである。さらに、本発明に係るバルブ情報管理装置によれば、金属蓋を開けることなく、電磁波の送受信によってバルブ情報を管理することが可能となる。そのため、バルブ情報を管理する上での作業負担が大幅に軽減される。

また、前記第１から第５の発明は、中継器を有する。この中継器は、金属蓋に付設されるため、中継器と情報記録媒体との配置関係は変動が少なく、安定した状態にある。そのため、弁筺内での情報信号の送受信が安定して行われる。

また、前記第２の発明によれば、バルブの固有情報を適宜更新できるという効果がある。

また、第３又は第４の発明は、センサを有するため、バルブの固有情報のみならず、バルブ類を通過する流体の圧力、流量、流水方向等といったバルブ類内部の流体情報、バルブ類の開度、トルクの経年変化等といったバルブ類の機能情報を、適宜、入手管理することが可能となる。

また、第５の発明によれば、中継器は、外部から電源を供給しなくても、晴天、雨天に関わらず常に安定した電力を得ることができる。

また、第６または第７の発明によれば、例えば、金属製の弁筐蓋に小穴をあけ、また、この小穴に樹脂部材を充填すれば足りるので、新たな弁筐蓋を用意する必要がなく、従来から用いられている弁筐蓋に僅かな追加工を施すだけで実現することができる。

本形態に係るバルブ情報管理装置は、地中に埋設されたバルブ類を囲む鉄製弁筐の表面蓋（金属蓋）に、電磁波による無線電波を中継するための中継器を取り付けている。これにより、弁筐の表面蓋（金属蓋）を開けることなく、地中のバルブに付設されたＲＦＩＤタグと外部のデータ送受信器との間で無線電波（電磁波）の交信を行うことができる。

さらに、本形態に係るバルブ情報管理装置には、バルブ類を通過する流体の状態やバルブの機能変化を検出するセンサが取り付けられている。このセンサは、バルブ類を通過する流体の圧力、流量、流水方向等の流体の状態、あるいはバルブの開度やトルクの経年変化等の機能変化を検出し、検出結果をバルブ類内部の流体情報、あるいはバルブ類の機能情報としてＲＦＩＤタグに記録する。このように、本実施の形態に係るＲＦＩＤタグでは、センサにて検出したバルブ類内部の流体情報やバルブ類の機能情報をもバルブ情報として記録するため、特にセンサ情報付ＲＦＩＤと称する。
なお、以下の説明におけるバルブ情報とは、管理対象となるバルブ類の固有情報（バルブの製品名、呼び径、製造番号、製造年月等）、バルブ類を通過する流体に関する情報（管内流体の圧力、流量、流水方向等）、バルブ類の機能情報（バルブの開度やトルクの経年変化等）を総称したものを意味する。以下、実施例に沿って詳細を説明する。

図１は、実施例１に係るバルブ情報管理装置１の概略構成図である。
地中に埋設された配管２には、管理対象となるバルブ３（仕切弁）が配設されている。バルブ３の上部には、弁体（図示せず）を開閉操作するためのキャップ４が取り付けられており、このキャップ４の周りには、周囲の土壌から区画してバルブ３の開栓部分を保護する弁筐６が設けられている。また、弁筐６の地表側の道路面（地上開口部）には、いわゆるマンホール蓋と称される金属製の弁筐蓋６ａが被せてある。ちなみに、本実施例に係る弁筐蓋６ａは、強度を保ち、走行車輌による跳ね上げを防止するために、重量の重い鉄製のマンホール蓋となっている。なお、弁筺蓋６ａは、地下に埋設されたバルブ３の上方に位置するため、バルブ３の位置を示す重要な目印となる。この弁筐蓋６ａの任意の部位（本実施例では中央部）には、中継器７が付設されている。

中継器７は、地上にあるデータ送受信器８から送信される情報信号をセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５に転送し、また、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５から送信される情報信号をデータ送受信器８に転送する。センサ情報付ＲＦＩＤタグ５にはバルブ情報が記録されており、このバルブ情報は、データ送受信器８から送信される情報信号に応じ、中継器７を介しながらセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５からデータ送受信器８に送られる。また、データ送受信器８には情報処理装置９が取り付けられており、この情報処理装置９によってバルブ情報が出力される。

すなわち、中継器７が、データ送受信器８とセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５との間で行われる情報信号の交信に関する中継機能を果たす。本実施例に係る情報信号は、電磁波によって行われるが、電磁波は、鉄等の金属製の弁筺蓋を透過できない。そのため、従来の技術では、弁筺蓋６ａの開放作業が必須であったが、この中継器７を設ける事により、作業者は、弁筐蓋６ａを開ける事なく、地中のバルブ３に関するバルブ情報の管理が可能となる。また、中継器７は、弁筐蓋６ａに付設されているため、弁筐蓋６ａを閉じた状態での位置変動が少ない。特に本実例の如く、円形の弁筐蓋６ａの中央部に付設されていればなおさら、その変動が少ない。そのため、弁筺６内におけるセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５との間での情報信号の交信が安定する。

なお、データ送受信器８から送信される情報信号とは、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５に対してバルブ情報を要求する情報を重畳した無線電波（情報要求信号）、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５に記録されたバルブ情報のうち、バルブ固有情報の変更情報を重畳した無線電波（情報更新信号）である。一方、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５から送信される情報信号とは、バルブ３に関するバルブ情報を重畳した無線電波（バルブ情報信号）である。
また、本実施例では、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５が、特許請求の範囲に記載の「情報記録媒体」に相当し、データ送受信器８が特許請求の範囲に記載の「送受信手段」に相当する。また、本実施例に係る無線電波は、全て電磁波である。以下、本実施例に係るバルブ情報管理装置１の各構成要素につき、各図面を参照しながら説明する。

図２は、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５の内部構成を示すブロック図である。
センサ情報付ＲＦＩＤタグ５は、ＩＣチップからなるＲＦＩＤタグ１１と、図示しない圧力センサ、流量センサ、流水方向センサ等が検出した結果（バルブ類内部の流体情報）、あるいは弁開度センサが検出した結果（バルブ類の機能情報）をＲＦＩＤタグ１１内に記録するセンサ情報取得部１２とを備えた構成となっている。

ＲＦＩＤタグ１１は、制御回路１３、メモリ１４、送受信回路１５、及び送受信アンテナ１６を備えている。
ＲＦＩＤタグ１１の制御回路１３はＣＰＵによって実現され、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５の全体の制御を行ったり、センサ情報取得部１２から送られるバルブ３内部の流体情報や機能情報をメモリ１４へ書き込む機能を備えている。メモリ１４は、読み書き可能なＲＡＭなどによって構成され、バルブの製品名、呼び径、製造番号、製造年月日などといったバルブの固有情報、センサ情報取得部１２から送られてくるバルブ３内部の流体情報や機能情報を記録する。なお、制御回路１３によるメモリ１４への書き込みは、例えば、一定時間毎にセンサ情報取得部１２からバルブ情報を受けて、その都度書き込んだり、送受信回路1５から転送される情報要求信号を受けた際に書き込む等の態様が可能である。

送受信回路1５は、バルブ情報信号を送受信アンテナ１６へ転送したり、送受信アンテナ１６が受信した情報要求信号に応じて所定のバルブ情報を抽出したり、さらには、送受信アンテナ１６が受信した情報更新信号を制御回路１３に転送する機能を備えている。送受信アンテナ１６は、図１に示す中継器７へのバルブ情報信号の送信、また中継器７から情報要求信号や情報更新信号の受信を行う機能を備えている。

本実施例では、圧力センサ、流量センサ、流水方向センサ等の各種センサ（図示せず）をバルブ３内部または配管２に設置し、直接的にバルブ３を通過する流体の状態を検出している。例えば、圧力センサから圧力、流量センサから流量等である。しかし、このような直接的な検出のみならず、或る種のセンサから間接的に他種の管内状態を検出することもできる。例えば、二つの圧力センサを上流と下流に設け、この上下流の圧力差から、流量、流速、流水方向など検出したり、また、流量センサのみによって流量と流水方向を検知する等である。

図３は、中継器７の内部構成を示すブロック図である。
本実施例の中継器７は、金属蓋６ａの中央部に付設している。しかし、この中継器７の付設場所は、中央部に限られず、地中のセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５との間で無線電波の送受信が可能な限り、弁筐蓋６ａの任意の部分に付設することができる。
中継器７は、第１送受信アンテナ２１、第１送受信回路２２、制御回路２３、メモリ２４、第２送受信回路２５、第２送受信アンテナ２６、太陽電池２７、及び蓄電池２８を備えた構成となっている。

中継器７の第１送受信アンテナ２１は、バルブ３に付設されたセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５（図１参照）との間で無線電波の送受信を行う機能を備えており、弁筺６内に露出させる必要がある。第１送受信回路２２は、第１送受信アンテナ２１から取得した無線電波よりバルブ３に関するバルブ情報を抽出し、このバルブ情報を制御回路２３へ送信する機能を備えている。制御回路２３は、ＣＰＵによって構成されており、中継器７の全体の制御を行うと共に、メモリ２４に対して情報を読み書きする機能を備えている。

メモリ２４は、バッファメモリとしての機能を備え、第１送受信回路２２から取得したバルブ情報信号に基づくバルブ情報、第２送受信回路２５から取得した情報要求信号や情報更新信号に基づく情報を一時的に記録する。第２送受信回路２５は、バルブ情報を無線電波に重畳して第２送受信アンテナ２６へ転送したり、第２送受信アンテナ２６が受信した情報要求信号や情報更新信号に基づく情報を制御回路２３に転送する機能を備えている。第２送受信アンテナ２６は、地上面側に露出して設けられ、外部のデータ送受信器８との間で無線電波の送受信を行う機能を備えている。

中継器７の電源は、中継器７に内蔵された太陽電池２７と蓄電池２８によって常時確保されている。太陽電池２７は地上面側に付設され、太陽エネルギーを電気エネルギーに変換して蓄電池２８を充電する機能を備えている。
蓄電池２８は、外部電源から充電されることなく、太陽電池２７による電気エネルギーのみを充電して中継器７の全ての電源を供給する機能を備えている。したがって、蓄電池２８は、晴天時に太陽電池２７から充電された電気エネルギーを充電することによって、雨天や曇天時においても中継器７へ電源を供給できるようになっている。そのため、外部から受電することなく、晴天、雨天に関わらず中継器７に電力を供給することができる。したがって、このバルブ情報管理装置１は、全天候型でバルブ情報の管理が可能になる。

図４は、データ送受信器８及び情報処理装置９の内部構成を示すブロック図である。
データ送受信器８は、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５にバルブ情報を要求する情報を重畳した無線電波（情報要求信号）、あるいはバルブの固有情報を書き換えるための更新情報を重畳した無線電波（情報更新信号）を送信し、また、バルブ３に関連するバルブ情報を重畳した無線電波を受信する。また、このデータ送受信器８に取り付けられた情報処理装置９は、データ送受信器８からデータを取得して前記バルブ情報を表示したり、バルブの固有情報を書き換えるためのデータをデータ送受信器８に送る等の処理を行う。

データ送受信機８は、送受信アンテナ８ａと、蓄電池３１と、送受信回路３２とを備えた構成となっている。送受信アンテナ８ａは、中継器７の第２送受信アンテナ２６との間で無線電波の送受信を行う機能を備えている。送受信回路３２は、中継器７から受信した無線電波に含まれるバルブ３に関するバルブ情報を抽出して、ノートパソコンやＰＤＡなどの情報処理装置９の制御回路３３へ送信する機能を備えている。

情報処理装置９は、センサ情報付ＲＦＩＤタグ５の情報を表示したり読み書きするなどの編集を行うものであり、ノートパソコンやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やワークステーション等の通常の情報処理端末を用いることができる。なお、データ送受信器８の送受信部８ｂと情報処理装置９との間の通信インタフェースの形態は有線方式であっても無線方式であってもよい。

この情報処理装置９は、制御回路３３、メモリ３４、蓄電池３５、表示部３６、及び操作部３７を備えた構成となっている。
制御回路３３は、情報処理装置９全体の制御を行ったり、データ送受信器８から取得したバルブ３に関するバルブ情報をメモリ３４に記録したり、必要に応じてバルブ３に関するバルブ情報の読み書き制御を行ったりする機能を備えている。
メモリ３４は、バルブ３に関する初期の仕様内容を記録したり、バルブ３に関する現在にけるバルブ３の固有情報、流体情報、または機能情報を記録したりする機能を備えている。ちなみに、蓄電池３１はデータ送受信器８の電源である。

蓄電池３５は情報処理装置９の電源であり、表示部３６はセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５から取得したバルブ３に関するバルブ情報をディスプレイに表示する機能を備えている。
操作部３７は、いわゆる押ボタンキーやマウス等であり、バルブ３に関するバルブ情報を表示部３６に表示させたり、必要に応じて情報の書き換えを行うときにユーザが操作する操作手段である。

次に、バルブ情報管理装置１によってバルブ３に関するバルブ情報を取得する作業の流れ、およびバルブ情報管理装置１の作用につき、適宜図面を参照しながら説明する。
バルブ情報を取得する場合、まず、図１の如く弁筺蓋６ａを確認し、管理対象となるバルブ３の位置を推定する。
弁筺蓋６ａを確認すると、情報処理装置９の操作部３７（図４参照）を操作し、データ送受信８の送受信アンテナ８ａから、弁筐蓋６ａの中継器７へ向けて情報要求信号を送信する。この情報要求信号は、中継器７の第２送受信アンテナ２６（図３参照）にて受信される。すると、この情報要求信号は、中継器７内での所定の中継処理の後、第１送受信アンテナ２１からセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５の送受信アンテナ１６へ送信される。

情報要求信号を受信したセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５（図２参照）は、メモリ１４に記録されているバルブ３に関するバルブ情報を、送受信アンテナ１６から、中継器７（図３参照）の第１送受信アンテナ２１へ送信する。すると、中継器７は、必要な情報をメモリ２４へ記録すると共に、バルブ３に関するバルブ情報を第２送受信アンテナ２６から、データ送受信器８（図４参照）の送受信アンテナ３１へ送信する。
データ送受信器８の送受信回路３２は、送受信アンテナ８ａが受信したバルブ３に関するバルブ情報を抽出し、これらの情報を情報処理装置９の制御回路３３へ送信する。その後、この制御回路３３が、バルブ３に関するバルブ情報を表示部３６へ表示する。

続いて、情報管理装置１によってバルブ３に関するバルブ情報のうち、バルブの固有情報を更新する作業の流れ、および情報管理装置１の作用につき、主として信号の流れに沿って説明する。バルブの固有情報を更新する場合も、前述と同様、弁筺蓋６ａを確認し、管理対象となるバルブ３の位置を推定する。
弁筺蓋６ａを確認すると、情報処理装置９の操作部３７（図４参照）から更新情報を入力する。すると、この更新情報に基づく更新情報信号が、データ送受信８の送受信アンテナ８ａから、弁筐蓋６ａの中継器７へ向けて送信させる。すると、この更新情報信号は、中継器７の第２送受信アンテナ２６（図３参照）にて受信される。その後、この更新情報信号は、中継器７内での所定の中継処理の後、第１送受信アンテナ２１からセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５の送受信アンテナ１６へ送信される。

センサ情報付ＲＦＩＤタグ５（図２参照）の送受信回路１５は、送受信アンテナ１６にて受信した更新情報信号から更新情報を抽出し、この更新情報を制御回路１３に送信する。すると、制御回路１３は、この更新情報に基づき、メモリ１４に記録されているバルブの固有情報を修正する。

以上、第１の実施例について説明した。本実施例に係るバルブ情報管理装置によれば、重量の重い鉄製の弁筐蓋６ａを開けることなく、バルブ３に関するバルブ情報の読み取り、確認、さらにバルブの固有情報の更新を行うことができる。
また、本実施例に係る中継器７は、太陽電池２７及びこの太陽電池２７によって充電される蓄電池２８を内蔵しているため、外部から受電することなく、晴天、雨天に関わらず中継器７に電力を供給することができる。

さらに、本実施例に係るセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５は、中継器７より受信した無線電波（つまり、電磁波）を利用して電磁誘導作用によって自ら発電し、メモリ１４、制御回路１３、送受信回路１５に電力を供給している。
一方、圧力センサ、流量センサ、流水方向センサ、及び弁開度センサなどの各種のセンサの電力は、前記電磁誘導作用によって発電される電力や中継器７の電源を適宜利用することが可能である。

本発明に係る第２の実施例について説明する。実施例１では、弁筐蓋６ａの所定の部分に中継器７を付設していた。本実施例では、この中継器７に代わり、弁筐蓋６ａの所定の部位に、電磁波を通す貫通孔部を設け、この貫通孔部に樹脂部材を充填している。以下、図面に沿って詳述する。
図５は、本実施例に係る弁筺蓋の外観図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図５に示す如く、本実施例では、重量の重い鉄製の弁筐蓋６ａの所定部分を例えば円形にくり抜き（貫通孔部）、その部分に樹脂部材４０を充填している。これによって、図１に示すデータ送受信器８の送受信アンテナ８ａを樹脂部材４０の位置に当てれば、鉄製の弁筐蓋６ａによる磁気遮蔽の影響を受けることなく、データ送受信器８の送受信アンテナ８ａとセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５との間で無線電波の交信を行うことができる。
なお、この樹脂部材４０は、弁筺６内（図１参照）に異物が落下するのを防止するためのものであるが、樹脂部材４０を充填せず、貫通孔部のみの態様とすることもできる。

本実施例に係るバルブ情報管理装置は、電動弁の診断データを管理する装置である。本実施例に係るバルブ類は、弁体の開閉動作を行うための弁棒（軸）の回動を、電動の駆動機構によって行う電動弁である。本バルブ情報管理装置では、電動弁の弁棒の軸トルクをトルクセンサによって検出し、このトルク情報をバルブの機能情報としてセンサ情報付ＲＦＩＤタグ５に記録する。トルク情報は、前記各実施例と同様に中継器７（図１、図３参照）を介して情報処理装置９に送られる。

通常、電動弁は老朽化が進むと軸トルクが大きくなる傾向にある。そのため、トルク情報の管理および解析により、電動弁の故障診断を行うことが可能になる。なお、本実施例に係るバルブ情報管理装置では、バルブの機能情報の一つであるトルク情報のみにターゲットを絞り説明している。しかし、本バルブ情報管理装置においても、トルク情報のみに限らず、他のバルブ情報（バルブの固有情報、バルブ内部の流体情報等）を一元管理する装置とすることも想定する。

前記各実施例の応用利用として第４の実施例について説明する。本実施例は、弁室（一般に、弁室は、弁筺よりも広いスペースを想定するが、本願の特許請求の範囲に記載の「弁筺」では、この「弁室」の概念も含めて定義する。）内に複数のバルブ類を配設し、このバルブ類個々の情報管理を一括して行う事ができるバルブ情報管理装置である。具体的には、弁室内にある複数のバルブ類にセンサ情報付ＲＦＩＤタグを付設し、それらのバルブ類の情報を中継器に集め、集められた複数のバルブ類に関する情報をデータ送受信器に送信する。これによって、バルブ管理者は中継器上の一箇所でノートパソコンなどの情報処理装置によって複数のバルブ類に関する個々のバルブ情報を知ることができる。また、中継器にＰＨＳを搭載すれば、電話線を介して各バルブの情報を取得することができるので、管理者は現場に行くことなく各バルブの状態を知ることができ、また、電動弁が故障する前にその電動弁の状態情報を現地に行くことなく管理・把握することができる。

なお、中継器を介して情報信号の送受信を行った場合、地下において電磁波を送受信させるアンテナ相互の位置関係に変動が少なく、安定する。そのため、特に本実施例の如くバルブ類の埋設位置が弁筺蓋の真下とは限らない場合等には、中継器を有するバルブ情報管理装置の方が、電磁波の送受信精度が安定し、好適である。

一方、実施例２を応用した場合の如く、中継器の代わりに貫通孔部を形成した態様の場合には、中継器にて各バルブ類に関するバルブ情報の集約はできない。そのため、複数のバルブ類全てのバルブ情報を情報処理装置で取得し、この情報処理装置の中で整理し、指定されたバルブ類に関するバルブ情報のみを出力するようにすることができる。

以上、各実施例に基づき、本発明の実施の形態を説明した。しかし、本発明は、以上の各実施例のみに限定されるものではなく、技術的思想としての本質的な特徴を損なわない各態様が含まれる。

第１の実施例に係るバルブ情報管理装置の概略構成図である。 第１の実施例に係るセンサ情報付ＲＦＩＤタグの内部構成を示すブロック図である。 第１の実施例に係る中継器の内部構成を示すブロック図である。 第１の実施例に係るデータ送受信器及び情報処理装置の内部構成を示すブロック図である。 第２の実施例に係る弁筐蓋の外観図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡＡ断面図である。

符号の説明

１…バルブ情報管理装置、２…配管、３…バルブ、４…キャップ、５…センサ情報付ＲＦＩＤタグ（情報記録媒体）、６…弁筐、６ａ…弁筐蓋、７…中継器、８…データ送受信器（送受信手段）、８ａ…送受信アンテナ、８ｂ…送受信部、９…情報処理装置、１２…センサ情報取得部（センサ情報取得手段）、１３，２３，３３…制御回路、１４，２４，３４…メモリ、１５，３２…送受信回路、１６…送受信アンテナ、２１…第１送受信アンテナ、２２…第１送受信回路、２５…第２送受信回路、２６…第２送受信アンテナ、２７…太陽電池、２８，３１，３５…蓄電池、３６…表示部、３７…操作部、４０…樹脂部材

Claims (7)

1. 地中に埋設され、地上開口部が金属蓋によって閉鎖される弁筺内に配設されたバルブ類の情報を管理するため、前記バルブ類に装着され、バルブ情報が記録されるとともに情報要求信号を受信してバルブ情報信号を送信する情報記録媒体と、前記バルブ情報信号を受信し、また、前記情報要求信号を送信する送受信手段と、前記送受信手段から情報要求信号を送信させ、また、前記送受信手段が受信したバルブ情報信号に基づいてバルブ情報を出力する情報処理装置とを備えるバルブ情報管理装置であって、
   前記送受信手段から発せられる情報要求信号を受信して前記情報記録媒体に転送し、また、前記情報記録媒体から発せられるバルブ情報信号を受信して前記送受信手段に転送する中継器を前記金属蓋の任意の部分に付設し、かつ、前記各信号を電磁波によって送受信することを特徴とするバルブ情報管理装置。
2. 前記バルブ情報は、少なくともバルブの固有情報であり、前記中継器を介して前記送受信手段と前記情報記録媒体との間で、情報更新信号が送受信され、この情報更新信号に基づいて前記情報記録媒体に記録された前記バルブの固有情報が書き換えられる事を特徴とする請求項１に記載のバルブ情報管理装置。
3. 前記バルブ類を通過する流体の状態を検出するとともに、この検出値を流体情報信号として前記情報記録媒体に送信するセンサを有し、前記流体情報信号に基づく流体情報が、前記バルブ情報として前記情報記録媒体に記録される事を特徴とする請求項１又は２に記載のバルブ情報管理装置。
4. 前記バルブ類の機能変化を検出するとともに、この検出値をバルブ機能情報信号として前記情報記録媒体に送信するセンサを有し、前記バルブ機能情報信号に基づくバルブ機能情報が、前記バルブ情報として前記情報記録媒体に記録される事を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のバルブ情報管理装置。
5. 前記中継器は、太陽電池と、この太陽電池によって充電される蓄電池を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のバルブ情報管理装置。
6. 前記中継器に代えて、前記金属蓋に前記電磁波を通過させる貫通孔部を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のバルブ情報管理装置。
7. 前記金属蓋の貫通孔部に樹脂部材を埋め込んだ事を特徴とする請求項６に記載のバルブ情報管理装置。
   
   

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