JP2005096215A

JP2005096215A - Image forming apparatus and image forming method

Info

Publication number: JP2005096215A
Application number: JP2003332249A
Authority: JP
Inventors: Hideyasu Ishibashi; 磴　　秀康; Hiroaki Hiuga; 浩彰日向
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2003-09-24
Filing date: 2003-09-24
Publication date: 2005-04-14

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To smoothly reproduce density gradation of an image without making a level difference great enough to be visually recognized between adjacent levels occur in the density gradation of the image to be reproduced, in terms of an image forming apparatus and an image forming method, wherein the amount of light emitted from a light-emitting device such as an organic EL device is controlled by using the image input signal, so that the image can be exposed and recorded. <P>SOLUTION: The emission of the light from the organic EL device is started; a short pulse for completing the light emission of the light-emitting device is generated as a pulse control signal at a rise response stage in this light emission; and the organic EL device is driven by using the pulse control signal, so that exposure recording can be performed. The pulse control signal, which has a plurality of short pulses, performs the exposure recording in the same image position by emitting the light a plurality of times. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、画像入力信号を用いて、有機エレクトロルミネッセンス素子（以降、有機ＥＬ素子という）等の発光素子の発光量を制御して画像を露光記録する画像形成装置および画像形成方法に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method for controlling the amount of light emitted from a light emitting element such as an organic electroluminescence element (hereinafter referred to as an organic EL element) by using an image input signal to record an exposure image.

写真等の画像をプリント出力するカラープリントシステムは、感光材料を変調した光で露光して画像を潜像として記録し、この後、この潜像を処理して現像化して画像のプリント出力を行なう。 A color printing system that prints out an image such as a photograph exposes a photosensitive material with modulated light to record the image as a latent image, and then processes and develops the latent image to print out the image. .

今日、このカラープリントシステムにおいて、感光材料を露光するための光源として有機ＥＬ素子を用いることが種々提案されている。
有機ＥＬ素子は、電子注入電極を成す陰極電極と、正孔注入電極を成す陽極電極と、これらの電極の間に挟んで配置した、蛍光性有機化合物を含む薄膜の有機層とを有して構成される。そして、これらの電極間に電流（駆動電流）を流すことにより、陰極に電子を陽極に正孔を注入し、これら正孔および電子が再結合することにより再結合エネルギーを発生させ、このエネルギーで有機層の励起を生じさせる。その際、有機層は励起状態から基底状態に遷移するときに蛍光を発して発光する。このような有機ＥＬ素子は、発光部分が非発光となったダークスポット、また、有機ＥＬ素子の使用に伴って輝度が低下する輝度劣化の問題等を有するため、高画質の画像を出力する高寿命の装置を実現することは現在難しい。
下記特許文献１において、有機ＥＬ素子を光源に用いたプリンタ装置が提案されているものの、現在実用的なカラープリントシステムを提供するに至っていない。 Today, various proposals have been made to use an organic EL element as a light source for exposing a photosensitive material in this color printing system.
The organic EL element has a cathode electrode that forms an electron injection electrode, an anode electrode that forms a hole injection electrode, and an organic layer of a thin film containing a fluorescent organic compound disposed between these electrodes. Composed. Then, by passing a current (driving current) between these electrodes, electrons are injected into the cathode and holes are injected into the anode, and these holes and electrons recombine to generate recombination energy. Causes excitation of the organic layer. At that time, the organic layer emits fluorescence by emitting fluorescence when transitioning from the excited state to the ground state. Such an organic EL element has a dark spot where the light emitting portion has not emitted light, and a problem of luminance deterioration that decreases with use of the organic EL element. Realizing a long-life device is currently difficult.
In the following Patent Document 1, although a printer device using an organic EL element as a light source has been proposed, a practical color print system has not yet been provided.

ところで、レーザ光源等の発光素子を用いて感光材料に画像を露光記録する露光記録装置の場合、画像の画像入力信号が供給されると、この画像入力信号に応じて発光素子による発光量を定め、この発光量を実現するようにパルス幅を制御したパルス制御信号を生成して、１回の露光によって露光記録を行なう、いわゆるパルス幅変調方式が用いられる。
このような露光記録装置における発光素子に上記有機ＥＬ素子を用いる場合、制御のし易さの点から上記パルス幅変調方式を用いて画像を感光材料に露光記録する方法が想定される。この場合、感光材料が必要とする露光量に対応した発光量を有機ＥＬ素子で発光させて画像を記録することとなる。また、この場合、有機ＥＬ素子は、上述の発光のメカニズムからわかるように駆動電流の制御によって行なわれ、すなわち、有機ＥＬ素子の発光量を量子化した駆動電流の信号レベルで線形的に制御して行なわれることとなる。
しかし、このような有機ＥＬ素子の発光量の制御では、感光材料の特性によって画像の階調再現性が適切にならず、濃度階調間で極端な段差が生じる虞が想定される。 By the way, in the case of an exposure recording apparatus that exposes and records an image on a photosensitive material using a light emitting element such as a laser light source, when an image input signal of the image is supplied, the amount of light emitted by the light emitting element is determined according to the image input signal. A so-called pulse width modulation method is used in which a pulse control signal having a pulse width controlled so as to realize this light emission amount is generated and exposure recording is performed by one exposure.
When the organic EL element is used as a light emitting element in such an exposure recording apparatus, a method of exposing and recording an image on a photosensitive material using the pulse width modulation method is assumed from the viewpoint of easy control. In this case, an image is recorded by causing the organic EL element to emit light corresponding to the exposure amount required by the photosensitive material. In this case, the organic EL element is controlled by driving current as can be seen from the above-mentioned light emission mechanism. That is, the organic EL element is linearly controlled by the signal level of the driving current obtained by quantizing the light emission amount of the organic EL element. Will be performed.
However, in such control of the light emission amount of the organic EL element, it is assumed that the gradation reproducibility of the image is not appropriate depending on the characteristics of the photosensitive material, and an extreme step may be generated between the density gradations.

特開２０００−３０５１９１号公報JP 2000-305191 A

そこで、本発明は、有機ＥＬ素子をはじめとする発光素子の発光量を画像入力信号を用いて制御して画像を露光記録する画像形成装置および画像形成方法であって、再現される画像の濃度階調において視認できる程度の濃度の段差が生じることなく、画像の濃度階調が滑らかに再現される画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。 Accordingly, the present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method for controlling the amount of light emitted from a light emitting element such as an organic EL element using an image input signal to expose and record an image. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus and an image forming method in which the density gradation of an image can be reproduced smoothly without causing a level difference that can be visually recognized in the gradation.

上記目的を達成するために、本発明は、画像入力信号を用いて発光素子の発光量を制御して画像を露光記録する画像形成装置であって、パルス制御信号に従って発光する発光素子と、画像入力信号に応じて前記パルス制御信号を生成するユニットであって、前記発光素子による発光を開始させ、かつ、この発光時の立ち上がり応答段階で前記発光素子の発光を終了させるパルスを前記パルス制御信号として生成する制御信号生成ユニットと、を有し、前記パルス制御信号に従って前記発光素子の発光量を制御することを特徴とする画像形成装置を提供する。 In order to achieve the above object, the present invention is an image forming apparatus that controls the amount of light emitted from a light emitting element using an image input signal to record an exposure image, the light emitting element emitting light according to a pulse control signal, and an image A unit for generating the pulse control signal in response to an input signal, wherein a pulse for starting light emission by the light emitting element and ending the light emission of the light emitting element at a rising response stage at the time of light emission is the pulse control signal; And an image forming apparatus that controls the light emission amount of the light emitting element according to the pulse control signal.

ここで、前記制御信号生成ユニットは、前記発光素子の有する発光時の立ち上がりの時定数と同等かそれよりパルス幅の短い短パルスを前記パルス制御信号として生成するのが好ましい。
また、前記制御信号生成ユニットは、パルス幅が異なる少なくとも２つの短パルスを有する信号を前記パルス制御信号として生成し、前記発光素子は、このパルス制御信号を用いて同一の画像位置に対して複数回発光して露光記録するのが好ましい。
さらに、前記発光素子は、前記短パルスのパルス幅の制御により発光強度が制御されるのが好ましい。
前記発光素子は、例えば、有機エレクトロルミネッセンス素子あるいは無機エレクトロルミネッセンスを含むエレクトロルミネッセンス素子である。 Here, it is preferable that the control signal generation unit generates, as the pulse control signal, a short pulse having a pulse width that is equal to or shorter than a time constant of rising of the light emitting element.
Further, the control signal generation unit generates a signal having at least two short pulses having different pulse widths as the pulse control signal, and the light emitting element uses a plurality of the light emitting elements for the same image position. It is preferable to record by exposure by flashing.
Furthermore, it is preferable that the light emitting element has light emission intensity controlled by controlling the pulse width of the short pulse.
The light emitting element is, for example, an organic electroluminescence element or an electroluminescence element including inorganic electroluminescence.

さらに、画像は前記発光素子により感光材料に露光記録され、前記制御信号生成ユニットは、前記発光素子が発光すべき発光量を、感光材料の光量−濃度特性を用いて画像入力信号から定めるとともに、この発光量によって定まる発光量の制御レベルにおける画像形成濃度と、この制御レベルと隣り合う制御レベルにおける画像形成濃度との差分が所定値以上となる場合、前記短パルスを複数生成して前記パルス制御信号を生成するのが好ましい。 Further, the image is exposed and recorded on the photosensitive material by the light emitting element, and the control signal generation unit determines the light emission amount to be emitted by the light emitting element from the image input signal using the light quantity-density characteristic of the photosensitive material, When the difference between the image formation density at the control level of the light emission quantity determined by this light emission quantity and the image formation density at the control level adjacent to this control level is a predetermined value or more, a plurality of the short pulses are generated and the pulse control is performed. Preferably, a signal is generated.

本発明は、画像入力信号から生成されたパルス制御信号を用いて発光素子の発光量を制御することで画像を露光記録する画像形成方法であって、前記発光素子による発光を開始させ、この発光の際の立ち上がり応答段階で前記発光素子の発光を終了させるパルスを前記パルス制御信号として生成するステップと、このパルス制御信号を用いて前記発光素子を駆動して露光記録するステップとを有することを特徴とする画像形成方法を提供する。 The present invention relates to an image forming method in which an image is exposed and recorded by controlling the light emission amount of a light emitting element using a pulse control signal generated from an image input signal, and the light emission by the light emitting element is started. Generating a pulse for terminating the light emission of the light emitting element at the rising response stage as the pulse control signal, and driving the light emitting element using the pulse control signal to perform exposure recording. An image forming method is provided.

前記パルス制御信号を生成する際、前記制御信号生成ユニットは、前記発光素子の有する発光時の立ち上がりの時定数と同等かそれよりパルス幅が短い短パルスを前記パルス制御信号として生成するのが好ましい。
また、前記パルス制御信号を生成する際、パルス幅が異なる少なくとも２つの短パルスを有する信号を前記パルス制御信号として生成し、前記発光素子により露光記録する際、このパルス制御信号を用いて同一の画像位置に対して複数回発光して露光記録するのが好ましい。
また、画像は前記発光素子により感光材料に露光記録され、前記短パルスを前記パルス制御信号として生成するステップにおいて、前記発光素子が発光すべき発光量を感光材料の光量−濃度特性を用いて画像入力信号から定めるとともに、この発光量によって定まる発光量の制御レベルにおける画像形成濃度と、この制御レベルと隣り合う制御レベルにおける画像形成濃度との差分が所定値以上となる場合、前記短パルスを複数生成して前記パルス制御信号を生成するのが好ましい。 When generating the pulse control signal, the control signal generating unit preferably generates a short pulse having a pulse width equal to or shorter than a time constant of rising at the time of light emission of the light emitting element as the pulse control signal. .
Further, when generating the pulse control signal, a signal having at least two short pulses with different pulse widths is generated as the pulse control signal, and when the exposure recording is performed by the light emitting element, the same pulse control signal is used. It is preferable to perform exposure recording by emitting light multiple times with respect to the image position.
Further, the image is exposed and recorded on the photosensitive material by the light emitting element, and in the step of generating the short pulse as the pulse control signal, the light emission amount to be emitted by the light emitting element is imaged using the light quantity-density characteristic of the photosensitive material. When the difference between the image formation density at the control level of the light emission amount determined by the light emission amount and the image formation density at the control level adjacent to this control level is greater than or equal to a predetermined value, It is preferable to generate the pulse control signal.

本発明は、画像入力信号に応じてパルス制御信号を生成する際、発光素子による発光を開始させ、かつ、この発光時の立ち上がり応答段階で発光素子の発光を終了させるパルスをパルス制御信号として生成するので、発光素子の発光量を細かく制御することができる。このため、１２ビットや１４ビット等の制御レベルでパルス幅を設定して１回の発光で露光記録を行なう場合に比べて、画像における濃度階調間の段差を視認できない程度に細かくでき、画像の濃度階調を滑らかに再現することができる。 In the present invention, when generating a pulse control signal according to an image input signal, a pulse that starts light emission by the light emitting element and ends light emission of the light emitting element at the rising response stage at the time of light emission is generated as a pulse control signal. Therefore, the light emission amount of the light emitting element can be finely controlled. For this reason, compared with the case where exposure recording is performed with one light emission by setting the pulse width at a control level such as 12 bits or 14 bits, the level difference between the density gradations in the image can be reduced to an invisible level. Can be reproduced smoothly.

以下、本発明の画像形成装置および画像形成方法について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。 Hereinafter, an image forming apparatus and an image forming method according to the present invention will be described in detail based on preferred embodiments shown in the accompanying drawings.

図1は、本発明の画像形成装置の一例である感光材料を露光して画像を形成するカラープリンタ１０のブロック構成図である。
プリンタ１０は、供給された画像入力信号を用いて感光材料Ｐに潜像を露光記録するヘッドユニット１２と、感光材料Ｐをヘッドユニット１２に搬送し、供給する感光材料供給ユニット１４と、画像を感光材料Ｐに露光記録するためにヘッドユニット１２を駆動させる駆動信号を生成する信号処理ユニット１６と、を有して構成される。 FIG. 1 is a block diagram of a color printer 10 that forms an image by exposing a photosensitive material as an example of the image forming apparatus of the present invention.
The printer 10 exposes and records a latent image on the photosensitive material P using the supplied image input signal, the photosensitive material supply unit 14 that conveys and supplies the photosensitive material P to the head unit 12, and the image. And a signal processing unit 16 for generating a drive signal for driving the head unit 12 for exposure recording on the photosensitive material P.

プリンタ１０における信号処理ユニット１６には、画像処理装置１８にて画像処理の施された画像処理済信号が画像入力信号として供給される。また、ヘッドユニット１２で露光、記録された感光材料Ｐがプロセサ１３に導かれるように、ヘッドユニット１２における感光材料Ｐの搬送路は、プロセサ１３に接続される。 The signal processing unit 16 in the printer 10 is supplied with an image processed signal subjected to image processing by the image processing device 18 as an image input signal. Further, the conveyance path of the photosensitive material P in the head unit 12 is connected to the processor 13 so that the photosensitive material P exposed and recorded by the head unit 12 is guided to the processor 13.

ヘッドユニット１２は、一定速度で搬送される感光材料Ｐに対して搬送方向（副走査方向、Ｙ方向）と直交する方向（主走査方向、Ｘ方向）にライン状に走査露光することにより、感光材料Ｐに画像を形成するユニットである。ヘッドユニット１２は、一定速度で感光材料Ｐを搬送するローラ対２０，２２および駆動モータ２４を有する移動ユニット２５を有し、ローラ対２０，２２の各駆動ローラは駆動モータ２４と機械的に接続され、駆動モータ２４の駆動が駆動ローラに伝達されるようになっている。
ヘッドユニット１２には、感光材料Ｐに光を照射して露光させる発光ヘッド２６と、発光ヘッド２６からの光を感光材料Ｐの所定の位置に結像させるセルフォックレンズからなるレンズアレイ２８とを有する。 The head unit 12 scans and exposes the photosensitive material P conveyed at a constant speed in a line shape in a direction (main scanning direction, X direction) orthogonal to the conveying direction (sub-scanning direction, Y direction). This is a unit for forming an image on the material P. The head unit 12 includes a moving unit 25 having a pair of rollers 20 and 22 and a driving motor 24 that conveys the photosensitive material P at a constant speed. Each driving roller of the pair of rollers 20 and 22 is mechanically connected to the driving motor 24. The drive of the drive motor 24 is transmitted to the drive roller.
The head unit 12 includes a light emitting head 26 that exposes the photosensitive material P to light and exposes it, and a lens array 28 that includes a SELFOC lens that forms an image of light from the light emitting head 26 at a predetermined position of the photosensitive material P. Have.

なお、本発明では、移動ユニット２５は、発光ヘッド２６を固定して感光材料Ｐを移動させるものであるが、感光材料Ｐを静止させて、発光ヘッド２６を移動させるユニット構成としてもよい。
また、発光ヘッド２６は、感光材料Ｐのシート幅に対して少なくとも同等以上のヘッド長さを有するものであるが、本発明においては、感光材料Ｐのシート幅に対してヘッド長さが短いものであってもよい。この場合、感光材料Ｐまたは発光ヘッド２６を主走査方向に移動させるように移動ユニット２５を構成し、感光材料Ｐのシート幅分露光記録するように、走査露光のタイミングに合わせて主走査方向に移動させるとよい。 In the present invention, the moving unit 25 fixes the light emitting head 26 and moves the photosensitive material P. However, the moving unit 25 may be configured to move the light emitting head 26 while the photosensitive material P is stationary.
The light emitting head 26 has a head length at least equal to or larger than the sheet width of the photosensitive material P. In the present invention, the head length is shorter than the sheet width of the photosensitive material P. It may be. In this case, the moving unit 25 is configured to move the photosensitive material P or the light emitting head 26 in the main scanning direction, and in the main scanning direction in accordance with the scanning exposure timing so as to perform exposure recording for the sheet width of the photosensitive material P. It is good to move.

発光ヘッド２６は、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）をライン状に配列した発光素子アレイラインが、この配列方向と直交する方向に複数並列して設けられたヘッドであり、この有機ＥＬ素子の発光を制御して走査露光することにより感光材料Ｐに画像を記録するものである。具体的には、図２（ａ）〜（ｃ）に示すような構成となっている。 The light emitting head 26 is a head in which a plurality of light emitting element array lines in which a plurality of organic electroluminescent elements (organic EL elements) are arranged in a line are provided in parallel in a direction orthogonal to the arrangement direction. An image is recorded on the photosensitive material P by controlling the light emission of the element and performing scanning exposure. Specifically, the configuration is as shown in FIGS.

発光ヘッド２６は、透明性を有するガラス基板２６Ａ上に有機ＥＬ素子をＸ方向（主走査方向）に３５２０個配列して形成した有機ＥＬアレイラインを、Ｙ方向（副走査方向）に３２ライン並列して形成したもので、Ｒ（赤）光を発光するＲ光発光アレイ部２６Ｒと、有機ＥＬ素子をＸ方向に３５２０個配列して形成した有機ＥＬアレイラインを、Ｙ方向に１６ライン並列して形成した、Ｇ（緑）光を発光するＧ光発光アレイ２６Ｇと、有機ＥＬ素子をＸ方向に３５２０個配列して形成した有機ＥＬアレイラインを、Ｙ方向に１６ライン並列して形成した、Ｂ（青）光を発光するＢ光発光アレイ２６Ｂと、これらのアレイを制御して発光させるために電流を流すための駆動用ＩＣ２６Ｃ，２６Ｄ，２６Ｅ，２６Ｆおよび２６Ｈが設けられている。駆動用ＩＣ２６Ｃは、Ｒ光発光アレイ２６Ｒの各有機ＥＬ素子に正孔を注入するための陽極駆動用ＩＣであり、駆動用ＩＣ２６Ｅは、Ｒ光発光アレイ２６Ｒの各有機ＥＬ素子に電子を注入するための陰極駆動用ＩＣである。駆動用ＩＣ２６Ｄは、Ｇ光発光アレイ２６ＧおよびＢ光発光アレイ２６Ｂの各有機ＥＬ素子に正孔を注入するための陽極駆動用ＩＣである。また、駆動用ＩＣ２６Ｆは、Ｇ光発光アレイ２６Ｇの各有機ＥＬ素子に電子を注入するための陰極駆動用ＩＣ、駆動用ＩＣ２６Ｈは、Ｂ光発光アレイ２６Ｂの各有機ＥＬ素子に電子を注入するための陰極駆動用ＩＣである。これらのＩＣから陽極電極、陰極電極が配線されている。 The light emitting head 26 includes 32 organic EL array lines formed by arranging 3520 organic EL elements in the X direction (main scanning direction) on a transparent glass substrate 26A in parallel in the Y direction (sub scanning direction). The R light emitting array portion 26R that emits R (red) light and the organic EL array line formed by arranging 3520 organic EL elements in the X direction are arranged in parallel in the Y direction. The G light emitting array 26G that emits G (green) light and the organic EL array line formed by arranging 3520 organic EL elements in the X direction were formed in parallel in the Y direction. A B light emitting array 26B that emits B (blue) light and driving ICs 26C, 26D, 26E, 26F, and 26H for supplying current to control and emit these arrays are provided. . The driving IC 26C is an anode driving IC for injecting holes into each organic EL element of the R light emitting array 26R, and the driving IC 26E injects electrons into each organic EL element in the R light emitting array 26R. This is an IC for driving a cathode. The driving IC 26D is an anode driving IC for injecting holes into each organic EL element of the G light emitting array 26G and the B light emitting array 26B. The driving IC 26F is a cathode driving IC for injecting electrons into each organic EL element of the G light emitting array 26G, and the driving IC 26H is for injecting electrons into each organic EL element of the B light emitting array 26B. The cathode driving IC. An anode electrode and a cathode electrode are wired from these ICs.

各有機ＥＬ素子は、上述したように、電子注入電極を成す陰極電極と、正孔注入電極を成す陽極電極と、これらの電極の間に挟んで配置した、蛍光性有機化合物を含む薄膜の有機層とを有して構成されている。図２（ｂ）には、ガラス基板２６Ａに設けられた有機ＥＬ素子８個が表されている。有機ＥＬ素子は、陽極電極４０ａ〜４０ｄと、陰極電極４２ａ，４２ｂが立体交差した間に、蛍光性有機化合物を含む薄膜の有機層が形成されており、この交差部分が発光する。図２（ｃ）は有機ＥＬ素子の模式的断面図であり、陽極電極４０ａと陰極電極４２ａとの交差位置に設けられた有機ＥＬ素子を模式的に表したものである。 As described above, each organic EL element includes a cathode electrode that constitutes an electron injection electrode, an anode electrode that constitutes a hole injection electrode, and a thin film organic material containing a fluorescent organic compound disposed between these electrodes. And a layer. FIG. 2B shows eight organic EL elements provided on the glass substrate 26A. In the organic EL element, a thin-film organic layer containing a fluorescent organic compound is formed while the anode electrodes 40a to 40d and the cathode electrodes 42a and 42b intersect three-dimensionally, and the intersecting portion emits light. FIG. 2C is a schematic cross-sectional view of the organic EL element, and schematically shows the organic EL element provided at the intersection of the anode electrode 40a and the cathode electrode 42a.

図２（ｃ）に示されるように、有機ＥＬ素子には、透明性を有するガラス基板３０に、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide)等からなる透明性を有する陽極電極４０ａが形成され、その上層にＴＰＤからなる正孔輸送層４４、その上層に、例えばアルミキノリン（Ａｌｑ_３）、あるいは、キナクリドンやレーザ用の色素を発光材料（ドーパント）として微量ドーピングすることでドーパントとした発光層をなす有機層４６が形成される。さらに、その上層に、電子輸送層４８が形成され、その上層に、陰極電極４２ａが形成される。これら各層における材料については特に制限は無く、公知のものが用いられるとよい。例えば本願出願人による特開２０００−３０５１９１号公報に記載の材料が挙げられる。 As shown in FIG. 2C, in the organic EL element, a transparent anode electrode 40a made of ITO (Indium Tin Oxide) or the like is formed on a glass substrate 30 having transparency, and a TPD is formed on the upper layer thereof. A hole transport layer 44 made of the above, and an organic layer 46 forming a light emitting layer as a dopant by doping a small amount of, for example, aluminum quinoline (Alq ₃ ), or quinacridone or a laser dye as a light emitting material (dopant). Is formed. Further, an electron transport layer 48 is formed thereon, and a cathode electrode 42a is formed thereon. There is no restriction | limiting in particular about the material in each of these layers, It is good to use a well-known thing. Examples thereof include materials described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-305191 by the applicant of the present application.

また、ガラス基板３０の、図２（ｃ）中における下側の面（上記層が設けられた面と反対側の面）には、赤、緑あるいは青のカラーフィルタ５０が、Ｒ光発光アレイ２６Ｒ、Ｇ光発光アレイ２６Ｇ、Ｂ光発光アレイ２６Ｂのそれぞれの領域に形成されている。したがって、発光層である有機層４６で発光した光は、正孔輸送層４４、陽極電極４０ａさらにはガラス基板３０を透過して、カラーフィルタ５０の色に応じた波長を持った光が、図２（ｃ）中のガラス基板３０の下側から射出される。 Further, a red, green or blue color filter 50 is provided on the lower surface (the surface opposite to the surface on which the layer is provided) in FIG. 26R, G light emitting array 26G, and B light emitting array 26B are formed in respective regions. Therefore, light emitted from the organic layer 46 which is a light emitting layer is transmitted through the hole transport layer 44, the anode electrode 40a and the glass substrate 30, and light having a wavelength corresponding to the color of the color filter 50 is shown in FIG. It is injected from the lower side of the glass substrate 30 in 2 (c).

このようなＲ光発光アレイ２６Ｒ、Ｇ光発光アレイ２６ＧおよびＢ光発光アレイ２６Ｂから射出した光は、レンズアレイ２８により感光材料Ｐの所定の位置に結像されて光のドットを形成する。これにより感光材料Ｐは１つの有機ＥＬ素子から発光した光で１つのドットの像が露光記録される。 The light emitted from the R light emitting array 26R, the G light emitting array 26G, and the B light emitting array 26B is imaged at a predetermined position of the photosensitive material P by the lens array 28 to form light dots. As a result, the photosensitive material P is exposed and recorded as an image of one dot by light emitted from one organic EL element.

発光ヘッド２６は、有機ＥＬ素子の発光を開始させ、この発光による立ち上がり応答段階で有機ＥＬ素子の発光を終了させる短パルスを、発光を制御するためのパルス制御信号として生成する。有機ＥＬ素子では、図３に示す特性曲線のように、発光の際の発光強度が時間とともにに増加し、立ち上がり応答時間がレーザ素子に比べて比較的長い特性を有する。この特性における時定数（図３中の立ち上がり時の接線Ｌと定常状態における光量レベルＰとの交点Ａにおける時間）をτとすると、この時定数τは場合によっては数μ秒になる。このため、本発明では、この立ち上がり応答の段階で発光をＯＦＦとするように有機ＥＬ素子を駆動して、同一の画像位置に対して複数回発光して露光記録するように構成される。 The light emitting head 26 generates a short pulse as a pulse control signal for controlling light emission, which starts light emission of the organic EL element and terminates light emission of the organic EL element at a rising response stage due to this light emission. In the organic EL element, as shown in the characteristic curve shown in FIG. 3, the emission intensity at the time of light emission increases with time, and the rise response time has a relatively long characteristic as compared with the laser element. If the time constant in this characteristic (the time at the intersection A between the rising tangent L in FIG. 3 and the light quantity level P in the steady state) is τ, the time constant τ may be several μs in some cases. Therefore, in the present invention, the organic EL element is driven so as to turn off the light emission at the stage of the rising response, and is configured to emit light a plurality of times for the same image position and perform exposure recording.

このように、有機ＥＬ素子の立ち上がり応答段階で発光強度が時間と共に増大する性質を利用して、発光量（図３中の特性曲線における発光時間における発光強度の積分値）を細かく制御することができる。具体的には、後述する信号処理ユニット１６において、図２に示すような、時定数τを３分割した時間を単位分解能として発光時間ｔ_１（＝τ／３）、発光時間ｔ₂（＝２／３・τ）あるいは発光時間ｔ_３（＝τ）の発光を有機ＥＬ素子に行なわせるパルス制御信号が発光ヘッド２６に供給される。
図３は、このような有機ＥＬ素子による発光の例を示した図である。この例では、３回有機ＥＬ素子が発光時間t_３,t₁,t₁で発光して同一の画像位置にドットが露光記録される。いずれの発光においても発光時間t_３,t₁,t₁が時定数τ以下となるように発光が制御されている。図３では、発光が３回行なわれて露光記録が行なわれるが、このような発光方法は、３回に制限されず、１回、４回、５回等であってもよい。 As described above, it is possible to finely control the light emission amount (the integrated value of the light emission intensity during the light emission time in the characteristic curve in FIG. 3) by utilizing the property that the light emission intensity increases with time at the rising response stage of the organic EL element. it can. Specifically, in the signal processing unit 16, which will be described later, as shown in FIG. 2, the time obtained by dividing the time constant τ into three as unit resolution is the light emission time t ₁ (= τ / 3) and the light emission time t ₂ (= 2. / 3 · τ) or a pulse control signal for causing the organic EL element to emit light for a light emission time t ₃ (= τ) is supplied to the light emitting head 26.
FIG. 3 is a diagram showing an example of light emission by such an organic EL element. In this example, the organic EL element emits light three times with emission times t ₃ , t ₁ , t ₁ and dots are exposed and recorded at the same image position. In any light emission, the light emission is controlled so that the light emission times t ₃ , t ₁ , t ₁ are less than or equal to the time constant τ. In FIG. 3, light emission is performed three times and exposure recording is performed. However, such a light emission method is not limited to three times, and may be one time, four times, five times, or the like.

また、上記例では、発光時間を定める単位分解能として時定数τを３分割した時間を用いたが、本発明においては単位分解能には制限は無く、時定数τを２分割、４分割、５分割等したものであってもよい。また、時定数τを等分割したものでなくてもよい。少なくとも時定数τ以下の発光時間となるようにパルス幅が設定されるとよい。 In the above example, the time constant τ is divided into three times as the unit resolution for determining the light emission time. However, in the present invention, the unit resolution is not limited, and the time constant τ is divided into two, four, and five. It may be equivalent. Further, the time constant τ may not be equally divided. The pulse width may be set so that the light emission time is at least equal to or less than the time constant τ.

感光材料供給ユニット１４は、ロール状に巻き回されたウェブ状の感光材料Ｐを定められた長さ分引き出してカットし、カットされたカットシート状の感光材料Ｐをヘッドユニット１２に供給する部分である。
プロセサ１３は、画像を潜像として記録した感光材料Ｐを現像処理して画像を顕像化する公知の装置である。プロセサ１３において現像処理、定着処理および水洗処理等が行なわれる。 The photosensitive material supply unit 14 draws and cuts the web-shaped photosensitive material P wound in a roll shape by a predetermined length, and supplies the cut sheet-shaped photosensitive material P to the head unit 12. It is.
The processor 13 is a known device that develops the photosensitive material P on which an image is recorded as a latent image to develop the image. The processor 13 performs development processing, fixing processing, water washing processing, and the like.

信号処理ユニット１６は、制御信号生成ユニット５２と駆動信号生成ユニット５４とを有して構成される。制御信号生成ユニット５２は、画像処理装置１８より供給された画像入力信号に応じて、有機ＥＬ素子による発光量を制御するパルス制御信号を生成するユニットである。
具体的には、所定の条件を満たす場合、制御信号生成ユニット５２は、上述したように有機ＥＬ素子が時定数τと同等かそれより短い時間発光するように、発光時間を定めてパルス（短パルス）を有するパルス制御信号を生成する。
すなわち、予め１２ビット等の制御信号で制御される駆動電流を用いたときの感光材料Ｐの光量−濃度特性を用いて、この画像入力信号に対応する有機ＥＬ素子の発光量を求め、この発光量から、駆動電流を制御するときの量子化された制御レベルを定める。そして、この制御レベルと隣接する制御レベルとの間の、感光材料Ｐ上での画像形成濃度の差分が視認できる程度であるか否かを判別し、この差分が視認できる程度であると判別される場合、上記短パルスの生成を行う。判別で否定された場合、定められた制御レベルに対応するパルス幅を持ったパルスからなるパルス制御信号を生成する。この時の発光は、上記短パルスによる発光ではない。したがって、このとき生成されるパルスのパルス幅は時定数τより長くてもよい。 The signal processing unit 16 includes a control signal generation unit 52 and a drive signal generation unit 54. The control signal generation unit 52 is a unit that generates a pulse control signal that controls the amount of light emitted by the organic EL element in accordance with the image input signal supplied from the image processing device 18.
Specifically, when a predetermined condition is satisfied, the control signal generation unit 52 determines a light emission time and sets a pulse (short) so that the organic EL element emits light for a time equal to or shorter than the time constant τ as described above. A pulse control signal having a pulse) is generated.
That is, the light emission amount of the organic EL element corresponding to the image input signal is obtained using the light quantity-density characteristic of the photosensitive material P when a drive current controlled in advance by a control signal of 12 bits or the like is used. The quantity determines the quantized control level when controlling the drive current. Then, it is determined whether or not the difference in image formation density on the photosensitive material P between the control level and the adjacent control level is visible, and it is determined that the difference is visible. In this case, the short pulse is generated. If the determination is negative, a pulse control signal composed of a pulse having a pulse width corresponding to a predetermined control level is generated. The light emission at this time is not light emission by the short pulse. Therefore, the pulse width of the pulse generated at this time may be longer than the time constant τ.

このように、有機ＥＬ素子における時定数τと同等かそれより短い発光時間を定め、この発光時間をパルス幅とする短パルスをパルス制御信号として生成するのは、有機ＥＬ素子の発光を細かく制御することにより、発光量を制御して、感光材料Ｐに露光記録される画像の濃度階調を滑らかにするためである。すなわち、有機ＥＬ素子は駆動電流を１２ビットあるいは１４ビット等の量子化されたパルス制御信号により制御すると、量子化された制御レベル間で、感光材料Ｐに形成される画像の濃度階調に視認できる程度の段差が生じる場合があるからである。 As described above, the light emission time equal to or shorter than the time constant τ in the organic EL element is determined, and the short pulse having the light emission time as the pulse width is generated as the pulse control signal. This is because the light emission amount is controlled to smooth the density gradation of the image that is exposed and recorded on the photosensitive material P. That is, when the driving current is controlled by a quantized pulse control signal such as 12 bits or 14 bits, the organic EL element visually recognizes the density gradation of the image formed on the photosensitive material P between the quantized control levels. This is because a possible level difference may occur.

図５（ａ）は、１２ビット（０〜４０９５レベル）のパルス制御信号で発光量の制御を行なう時の、制御レベルとこの制御レベルで感光材料Ｐに形成される濃度との関係を表す濃度特性の一例のグラフである。図５（ａ）中の曲線Ｓ_１は通常の感光材料Ｐの濃度特性を示し、曲線Ｓ_２，Ｓ_３は、温度、湿度や経時劣化等によって感度が変化したときの濃度特性を示している。図５（ｂ）は、このような３種の濃度特性において、隣り合う制御レベル間の画像形成濃度における濃度差の分布を示している。図３（ｂ）中の直線Ｔは、濃度差０．００３における直線である。この濃度差０．００３は、人間が濃度の段差を視認することができるか否かの閾値であり、官能評価実験により得られたものである。濃度差がこの閾値以上となる場合、人間はこの段差を視認できることを意味する。したがって、濃度特性が曲線Ｓ₁から曲線Ｓ_２に変化した場合、この曲線Ｓ_２における濃度差を表す曲線Ｕ_２と直線Ｔとの関係（図５（ｂ）参照）から明らかなように、濃度０〜１．５の領域で濃度の段差が視認される。したがって、基準となる濃度特性を有する感光材料Ｐが環境変化等によって濃度特性が変化した場合、感光材料Ｐ上で再現される画像の階調が滑らかにつながらないといった結果になる。
しかし、濃度差が０．００３以上となる場合、上述したように、有機ＥＬ素子の時定数τと同等かそれより短いパルス幅の短パルスをパルス制御信号として生成し、１回または複数回の発光により、画像入力信号から定められる１２ビット等の制御レベルより細かなレベルで露光記録する。このため、感光材料Ｐ上で再現される画像の階調は滑らかになる。 FIG. 5A shows a density representing the relationship between the control level and the density formed on the photosensitive material P at this control level when the light emission amount is controlled by a 12-bit (0 to 4095 level) pulse control signal. It is a graph of an example of a characteristic. A curve S ₁ in FIG. 5A shows the density characteristics of a normal photosensitive material P, and curves S ₂ and S ₃ show density characteristics when the sensitivity changes due to temperature, humidity, deterioration with time, and the like. . FIG. 5B shows a distribution of density differences in image formation density between adjacent control levels in such three types of density characteristics. A straight line T in FIG. 3B is a straight line at a density difference of 0.003. This density difference 0.003 is a threshold value indicating whether or not a human can visually recognize a level difference, and is obtained by a sensory evaluation experiment. If the density difference is equal to or greater than this threshold, it means that a human can visually recognize this step. Therefore, when the density characteristics change from the curve S ₁ in the curve S _2, as is clear from the relationship between the curve U ₂ and the straight line T representing the density difference in the curve S ₂ (see FIG. 5 (b)), the concentration A density step is visually recognized in the range of 0 to 1.5. Therefore, when the density characteristic of the photosensitive material P having the reference density characteristic changes due to environmental change or the like, the gradation of the image reproduced on the photosensitive material P is not smoothly connected.
However, when the concentration difference is 0.003 or more, as described above, a short pulse having a pulse width equal to or shorter than the time constant τ of the organic EL element is generated as a pulse control signal, and is once or a plurality of times. By light emission, exposure recording is performed at a level finer than a control level such as 12 bits determined from an image input signal. For this reason, the gradation of the image reproduced on the photosensitive material P becomes smooth.

図６は、有機ＥＬ素子で図４に示す発光を行なう際に生成されるパルス制御信号を示している。図４中の発光時間ｔ_３，ｔ_１，ｔ_１と対応するように短パルスのパルス幅がｔ_３，ｔ_１，ｔ_１に定められている。図４と図６からわかるように、有機ＥＬ素子は立ち上がり応答段階で発光を終了するように制御するので、短パルスのパルス幅の制御により有機ＥＬ素子の発光する発光強度を制御することができる。
図６の例では、短パルスのパルス高さをいずれも同じに揃えているが、本発明においては、必ずしもパルス高さを揃える必要はない。パルス幅が短くなるほどパルス高さを低下させるようにしてもよい。
生成されたパルス制御信号は、駆動信号生成ユニット５４に供給される。 FIG. 6 shows a pulse control signal generated when the organic EL element emits light shown in FIG. Figure 4 in the light emission time _{_t} _3, _t _{_1,} _t 1 and the pulse width of a corresponding manner short pulse is defined in _{_{_{t 3, t 1, t 1}}} . As can be seen from FIG. 4 and FIG. 6, the organic EL element is controlled so as to end the light emission at the rising response stage, so that the emission intensity of the organic EL element can be controlled by controlling the pulse width of the short pulse. .
In the example of FIG. 6, the pulse heights of the short pulses are all made the same, but in the present invention, it is not always necessary to make the pulse heights uniform. The pulse height may be lowered as the pulse width becomes shorter.
The generated pulse control signal is supplied to the drive signal generation unit 54.

駆動信号生成ユニット５４は、供給されたパルス制御信号を、発光ヘッド２６を駆動するための駆動信号に変換して、搬送ローラ対２０，２２による感光材料Ｐの移動のタイミングに合わせて感光材料Ｐの所定の位置を露光するように発光ヘッド２６を駆動する。 The drive signal generation unit 54 converts the supplied pulse control signal into a drive signal for driving the light emitting head 26, and matches the timing of movement of the photosensitive material P by the conveying roller pair 20, 22. The light emitting head 26 is driven so as to expose a predetermined position.

このようなカラープリンタ１０では、まず、図５（ａ）に示すような濃度特性が図示されないメモリ等に記憶される。このような濃度特性は、感光材料Ｐの種類によって特定されるので、感光材料Ｐの種類毎に濃度特性を記憶しておき、露光記録に用いる感光材料Ｐの種類に応じて記憶されている感光材料Ｐの濃度特性を読み出すようにしてもよい。また、感光材料Ｐへの記録前に、予めカラープリンタ１０において１２ビットあるいは１４ビット等に量子化されたパルス幅の異なるパルス制御信号を用いて発光ヘッド２６に駆動電流を与えて各制御レベルで有機ＥＬ素子を発光させ、感光材料Ｐ上に形成される画像の濃度を公知の濃度計等を用いて測定して、感光材料Ｐの濃度特性を求めてもよい。この場合、露光記録直前の感光材料Ｐの濃度特性を用いるので、環境変化等による濃度特性の変化に応じて有機ＥＬ素子の発光を細かく制御できる。 In such a color printer 10, first, density characteristics as shown in FIG. 5A are stored in a memory or the like not shown. Since such density characteristics are specified by the type of the photosensitive material P, the density characteristics are stored for each type of the photosensitive material P, and the photosensitivity stored according to the type of the photosensitive material P used for exposure recording. You may make it read the density | concentration characteristic of the material P. FIG. Further, before recording on the photosensitive material P, a driving current is given to the light emitting head 26 by using a pulse control signal having a different pulse width quantized in advance in the color printer 10 to 12 bits or 14 bits or the like at each control level. The density characteristics of the photosensitive material P may be obtained by causing the organic EL element to emit light and measuring the density of an image formed on the photosensitive material P using a known densitometer or the like. In this case, since the density characteristic of the photosensitive material P immediately before exposure recording is used, it is possible to finely control the light emission of the organic EL element in accordance with the change in density characteristic due to an environmental change or the like.

制御信号生成ユニット５２では、画像処理装置１８から画像入力信号が供給され、この画像入力信号から、上記濃度特性を用いて感光材料Ｐに記録すべき濃度が定められ、この濃度を再現する必要な露光量が求められる。さらに、この露光量から、上記量子化されたパルス制御信号の制御レベルが定められ、この制御レベルにおける隣り合う階調間の濃度差が人間が視認できる限界の濃度差０．００３以上であるか否かが判別される。 In the control signal generation unit 52, an image input signal is supplied from the image processing apparatus 18, and the density to be recorded on the photosensitive material P is determined from the image input signal using the density characteristics, and it is necessary to reproduce this density. The amount of exposure is required. Further, the control level of the quantized pulse control signal is determined from the exposure amount, and whether the density difference between adjacent gradations at this control level is equal to or larger than the limit density difference 0.003 that a human can visually recognize. It is determined whether or not.

この濃度差が０．００３を下回る場合、この露光量に対応する有機ＥＬ素子の発光量を定めるパルス幅が求められ、このパルス幅を有するパルス（長パルス）からなるパルス制御信号が生成される。
一方、濃度差が０．００３以上の場合、長パルスを用いて露光すると階調間の濃度差が人間が視認できる限界の濃度差０．００３以上となる。このため、この場合、上述した短パルス、すなわち、有機ＥＬ素子の時定数τと同等かそれ以下のパルス幅の短パルスを有するパルス制御信号が生成される。このパルス制御信号は、短パルスを用いて有機ＥＬ素子を発光させるので、上記１２ビットや１４ビット等の制御信号による制御レベルに比べて細かな濃度差を再現することができる。 When this density difference is less than 0.003, a pulse width that determines the light emission amount of the organic EL element corresponding to this exposure amount is obtained, and a pulse control signal composed of a pulse (long pulse) having this pulse width is generated. .
On the other hand, when the density difference is 0.003 or more, when exposure is performed using a long pulse, the density difference between gradations becomes a limit density difference of 0.003 or more that can be visually recognized by humans. Therefore, in this case, a pulse control signal having the short pulse described above, that is, a short pulse having a pulse width equal to or less than the time constant τ of the organic EL element is generated. Since the pulse control signal causes the organic EL element to emit light using a short pulse, a fine density difference can be reproduced as compared with the control level by the control signal such as the 12-bit or 14-bit.

図７は、制御レベルＮとＮ＋１の間に、短パルスによって作成される微細な制御レベルを示している。この微細な制御レベルは、短パルスのパルス幅およびパルス数によって規定される。図７では、微細な制御レベルが、レベル１からレベルｍ（ｍは１より大きい自然数）まで規定されている。例えば、レベル１ではパルス幅ｔ_３の短パルスとパルス幅ｔ_１の短パルスの２つの短パルスによって定まる制御レベルである。この各制御レベルは、隣り合う制御レベル間において、感光材料Ｐ上で再現される濃度差が０．００３未満となるようにパルス幅およびパルス数が設定されたものである。このような微細な制御レベルにおける短パルスのパルス幅およびパルス数が予め参照テーブルとして設定されており、制御レベルＮと制御レベルＮ＋１との間の、感光材料Ｐ上における濃度差に応じて微細な制御レベルが自動的に設定される。この場合、人間により濃度の階調差が視認できない程度の微細なレベルが定められる。こうして、微細な制御レベルに対応した短パルスを有するパルス制御信号が生成される。 FIG. 7 shows a fine control level created by a short pulse between control levels N and N + 1. This fine control level is defined by the pulse width and number of pulses of the short pulse. In FIG. 7, fine control levels are defined from level 1 to level m (m is a natural number greater than 1). For example, level 1 is a control level determined by two short pulses, a short pulse with a pulse width t _{3 and} a short pulse with a pulse width t ₁ . Each control level is set with a pulse width and a pulse number so that a density difference reproduced on the photosensitive material P between adjacent control levels is less than 0.003. The pulse width and the number of pulses of such a short pulse at such a fine control level are set in advance as a reference table, and fine according to the density difference on the photosensitive material P between the control level N and the control level N + 1. The control level is set automatically. In this case, a fine level is set such that the density gradation difference cannot be visually recognized by humans. Thus, a pulse control signal having a short pulse corresponding to a fine control level is generated.

生成されたパルス制御信号は、駆動信号生成ユニット５４に供給され、駆動信号生成ユニット５４においてパルス制御信号による制御を実現する有機ＥＬ素子の駆動信号に変換されて発光ヘッド２６に供給される。
発光ヘッド２６では、この駆動信号によって有機ＥＬ素子の発光が制御され、図４に示すような発光が行なわれる。これにより、同一の画像位置に対して有機ＥＬ素子が複数回発光して感光材料Ｐが露光される。勿論、このようなパルス制御信号が一方向に並ぶ複数の有機ＥＬ素子のそれぞれに供給されて、主走査方向（Ｘ方向）に走査記録される。また、感光材料Ｐは、副走査方向に搬送されているので、発光ヘッド２６によって露光記録を継続して行なうことで、２次元状に画像が記録される。
上記短パルスを用いた微細な制御レベルでの露光記録方法は、画像中の主要被写体等の特定の注目領域に対して行なうようにしてもよい。
画像が露光記録された感光材料Ｐは、プロセサ１３に供給されて、現像される。 The generated pulse control signal is supplied to the drive signal generation unit 54, converted into a drive signal of an organic EL element that realizes control by the pulse control signal in the drive signal generation unit 54, and supplied to the light emitting head 26.
In the light emitting head 26, light emission of the organic EL element is controlled by this drive signal, and light emission as shown in FIG. 4 is performed. Thereby, the organic EL element emits light a plurality of times for the same image position, and the photosensitive material P is exposed. Of course, such a pulse control signal is supplied to each of a plurality of organic EL elements arranged in one direction, and is scanned and recorded in the main scanning direction (X direction). In addition, since the photosensitive material P is conveyed in the sub-scanning direction, the exposure recording is continuously performed by the light emitting head 26, whereby an image is recorded in a two-dimensional form.
The exposure recording method at a fine control level using the short pulse may be performed on a specific region of interest such as a main subject in the image.
The photosensitive material P on which the image is exposed and recorded is supplied to the processor 13 and developed.

このように、本発明では、短パルスを用いて制御レベルを細かく設定することができるので、感光材料Ｐ上で再現される画像において、濃度の隣り合う階調間で視認できる程度の濃度差が生じず、画像の濃度階調が滑らかに再現される。 As described above, in the present invention, since the control level can be set finely using short pulses, in the image reproduced on the photosensitive material P, there is a density difference that can be visually recognized between adjacent gradations of density. It does not occur and the density gradation of the image is reproduced smoothly.

以上、本発明の画像形成装置および画像形成方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。 The image forming apparatus and the image forming method of the present invention have been described in detail above. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various improvements and modifications may be made without departing from the gist of the present invention. Of course.

本発明の画像形成装置の一例である感光材料を露光して画像を形成するカラープリンタのブロック構成図である。1 is a block configuration diagram of a color printer that forms an image by exposing a photosensitive material as an example of an image forming apparatus of the present invention. （ａ）〜（ｃ）は、図１に示すカラープリントヘッドにおける発光ヘッドのヘッド構成を示す構成図である。(A)-(c) is a block diagram which shows the head structure of the light emission head in the color print head shown in FIG. 有機ＥＬ素子における発光の際の立ち上がり応答を表す図である。It is a figure showing the rising response in the case of light emission in an organic EL element. 図１に示されるカラープリンタにおいて、有機ＥＬ素子の発光を説明する図である。It is a figure explaining light emission of an organic EL element in the color printer shown by FIG. （ａ）は、有機ＥＬ素子の発光量の制御レベルとこの制御レベルで感光材料に形成される画像濃度との関係を表す濃度特性の一例のグラフであり、（ｂ）は、３種の濃度特性において、隣り合う制御レベル間の濃度差の分布を示す図である。(A) is a graph of an example of the density | concentration characteristic showing the relationship between the control level of the emitted light amount of an organic EL element, and the image density formed in a photosensitive material with this control level, (b) is three types of density | concentration. FIG. 6 is a diagram showing a distribution of density differences between adjacent control levels in characteristics. 図４に示す発光を行なう際に生成されるパルス制御信号の例を示す図である。It is a figure which shows the example of the pulse control signal produced | generated when performing the light emission shown in FIG. 本発明の画像形成装置において作成される制御レベルを説明する説明図である。It is explanatory drawing explaining the control level produced in the image forming apparatus of this invention.

Explanation of symbols

１０カラープリンタ
１２ヘッドユニット
１３プロセサ
１４感光材料供給ユニット
１６信号処理ユニット
１８画像処理装置
２０，２２ローラ対２０，２２
２４駆動モータ
２５移動ユニット
２６発光ヘッド
２６Ａガラス基板
２６ＲＲ光発光アレイ
２６ＧＧ光発光アレイ
２６ＢＢ光発光アレイ
２６Ｃ，２６Ｄ，２６Ｅ，２６Ｆ，２６Ｈ駆動用
２８レンズアレイ
３０ガラス基板
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ陽極電極
４２ａ，４２ｂ陰極電極
４４正孔輸送層
４６有機層
４８電子輸送層
５０カラーフィルタ DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Color printer 12 Head unit 13 Processor 14 Photosensitive material supply unit 16 Signal processing unit 18 Image processing apparatus 20, 22 Roller pair 20,22
24 driving motor 25 moving unit 26 light emitting head 26A glass substrate 26R R light emitting array 26G G light emitting array 26B B light emitting array 26C, 26D, 26E, 26F, 26H driving 28 lens array 30 glass substrate 40a, 40b, 40c, 40d Anode electrode 42a, 42b Cathode electrode 44 Hole transport layer 46 Organic layer 48 Electron transport layer 50 Color filter

Claims

An image forming apparatus that controls the amount of light emitted from a light emitting element using an image input signal to record an exposure image,
A light emitting element that emits light according to a pulse control signal;
A unit for generating the pulse control signal in response to an image input signal, the pulse control for starting a light emission by the light emitting element and terminating a light emission of the light emitting element at a rising response stage at the time of the light emission; A control signal generation unit for generating as a signal,
An image forming apparatus, wherein the light emission amount of the light emitting element is controlled according to the pulse control signal.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the control signal generation unit generates a short pulse having a pulse width that is equal to or shorter than a time constant of rising at the time of light emission of the light emitting element as the pulse control signal.

The control signal generation unit generates a signal having at least two short pulses having different pulse widths as the pulse control signal, and the light emitting element emits light a plurality of times for the same image position using the pulse control signal. The image forming apparatus according to claim 1, wherein exposure recording is performed.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein light emission intensity of the light emitting element is controlled by controlling a pulse width of the short pulse.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the light emitting element is an electroluminescence element.

The image is recorded by exposure on the photosensitive material by the light emitting element,
The control signal generation unit determines a light emission amount to be emitted by the light emitting element from an image input signal using a light quantity-density characteristic of the photosensitive material, and an image formation density at a control level of the light emission amount determined by the light emission amount. The pulse control signal is generated by generating a plurality of the short pulses when the difference between the control level and the image forming density at the adjacent control level is a predetermined value or more. The image forming apparatus described.

An image forming method for exposing and recording an image by controlling a light emission amount of a light emitting element using a pulse control signal generated from an image input signal,
Generating a pulse that starts light emission by the light emitting element and terminates light emission of the light emitting element at the rising response stage during the light emission as the pulse control signal;
And a step of performing exposure recording by driving the light emitting element using the pulse control signal.

8. When generating the pulse control signal, the control signal generation unit generates, as the pulse control signal, a short pulse having a pulse width that is equal to or shorter than a time constant of rising at the time of light emission of the light emitting element. The image forming method described in 1.

When the pulse control signal is generated, a signal having at least two short pulses having different pulse widths is generated as the pulse control signal, and when the exposure recording is performed by the light emitting element, the same image position is generated using the pulse control signal. The image forming method according to claim 8, wherein exposure recording is performed by emitting light a plurality of times.

The image is recorded by exposure on the photosensitive material by the light emitting element,
In the step of generating the short pulse as the pulse control signal, the light emission amount to be emitted by the light emitting element is determined from the image input signal using the light amount-density characteristic of the photosensitive material, and the light emission amount determined by the light emission amount is controlled. 10. The pulse control signal is generated by generating a plurality of the short pulses when a difference between an image formation density at a level and an image formation density at a control level adjacent to the control level is a predetermined value or more. The image forming method described in 1.