JP2005092833A

JP2005092833A - 機能拡張電子装置

Info

Publication number: JP2005092833A
Application number: JP2003361198A
Authority: JP
Inventors: Nobuaki Okamoto; 伸顕岡本
Original assignee: Hagiwara Sys Com Co Ltd
Current assignee: Hagiwara Sys Com Co Ltd
Priority date: 2003-09-12
Filing date: 2003-09-12
Publication date: 2005-04-07

Abstract

【課題】複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションとすることができるとともに、きわめて利便性の高い機能拡張電子装置の提供。
【解決手段】
ＵＳＢアダプタ１０は、本体内に固定されたファンクションモジュールであるワイヤレスＬＡＮモジュール３０と、外部のファンクションモジュールであるＳＤ／ＳＤＩＯカード１００を装着可能なＳＤＩ／Ｏカードスロット６０とを有しており、一側が固定であるため常時その機能をホスト側に付加することができ、また他側が差換え可能であるため差換えることにより多様な機能をホスト側に付加することができる。
【選択図】図１

Description

発明の詳細な説明

本発明は、機能拡張電子装置に係り、特にホスト機器のＵＳＢ端子に装着されて当該ホスト機器の機能を拡張する機能拡張電子装置に関する。

近年、パーソナルコンピュータやＰＤＡ、或いはデジタルカメラ等の情報機器に所定の機能を付加すべくＵＳＢタイプの機能拡張電子装置が付加されている。具体的には、無線ＬＡＮデバイス、ＧＰＳデバイス、ＰＨＳデバイス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス、カメラデバイス、メモリデバイスなどである。

また、これらの機能拡張電子装置は近年普及しつつ情報機器の標準搭載されているＵＳＢ規格に準拠している。そのため、近年の情報機器ではＵＳＢ規格のコネクタの使用を可能とすべく、ＵＳＢ拡張装置類が使用されている。このうち、情報機器に接続する拡張装置にＵＳＢ規格のコネクタが装着されており、情報機器にケーブルを介さずに装着可能に形成されたＵＳＢタイプの拡張機器も普及するに至っている。例えば、ＣＦ（登録商標）カードインターフェースとＰＣＭＣＩＡインターフェースを備えるとともに情報機器に接続するコネクタがＵＳＢ規格になされており、メモリカードを装着可能としたＵＳＢ規格のアダプター（実用新案文献１参照）などである。

実用新案文献１

登録実用新案第３０９１９１０号

発明が解決しようとする課題

しかし、そのようなインターフェースアダプタにおいては、装着された機能拡張電子装置をホスト側とインターフェースを切りかえる機能のみを有しており、独自にホスト側に機能を付加するファンクションモジュール及びデータ通信機能は有していなかった。そのため、異なるファンクションの機能拡張電子装置を付加する場合には、毎回機能拡張電子装置を差換える必要があり、使い勝手が悪いものであった。

そこで、本発明は、あらかじめ本体内に独自にホスト側に機能を付加する固定されたファンクションモジュールと、所定のカード規格に基づく機能拡張カードを装着可能なカードスロットとを有することにより、複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションとすることができるとともに、一側が固定で他側が差換え可能であるため、きわめて利便性の高い機能拡張電子装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段及び発明の効果

本発明は、前記問題点を解決するために創作されたものであって、第１には、ＵＳＢ規格に基づいて情報機器類に所定の機能を付加する機能拡張電子装置であって、情報機器類に所定の機能を付加すべく本体に内蔵して構成された少なくとも一つのファンクションモジュールと、所定のカード規格に基づく外部の機能拡張カードを装着可能なカードスロットと、前記カードスロットに装着された機能拡張カードを制御するカード制御手段と、前記ファンクションモジュール及び前記カードスロットに装着された機能拡張カードを、統括的に監視、制御するファンクションコントローラと、所定のデータ転送方式のシステムインターフェースに基づいて前記情報機器類とのデータ通信を制御するインターフェースコントローラとを有することを特徴とする。

この第１の構成の機能拡張電子装置においては、ＵＳＢ規格に基づいて情報機器類に所定の機能を付加する機能拡張電子装置であって、情報機器類に所定の機能を付加すべく本体に内蔵して構成された少なくとも一つのファンクションモジュールと、所定のカード規格に基づく外部の機能拡張カードを装着可能なカードスロットと、前記カードスロットに装着された機能拡張カードを制御するカード制御手段と、前記ファンクションモジュール及び前記カードスロットに装着された機能拡張カードを、統括的に監視、制御するファンクションコントローラと、所定のデータ転送方式のシステムインターフェースに基づいて前記情報機器類とのデータ通信を制御するインターフェースコントローラとを有しているため、あらかじめ本体内に固定されたファンクションモジュールと、外部のファンクションモジュールである機能拡張カードによる複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションとすることができるとともに、一側が内蔵により固定されたファンクションであるため常時その機能を付加することができ、また他側が差換え可能な機能拡張カードであるため、差換えることにより多様な機能を付加することができ、利便性を大幅に高めることができる。

また、第２には、前記第１の構成の機能拡張電子装置において、前記カードスロットに装着された機能拡張カードのファンクション種別を検出するカード種別検出手段を有しており、当該カード検出手段による検出結果に基づいて制御機能を切替えることにより、前記カードスロットに複数の異なるファンクションの機能拡張カードの装着を可能になしたことを特徴とする。

この第２の構成の機能拡張電子装置においては、前記カードスロットに装着された機能拡張カードのファンクション種別を検出するカード種別検出手段を有しており、当該カード検出手段による検出結果に基づいて制御機能を切替えることにより、前記カードスロットに複数の異なるファンクションの機能拡張カードの装着を可能になしているため、前記カード種別検出手段による検出結果に基づいて制御機能を切替えることにより、一つの前記カードスロットに複数の異なるファンクション種別の機能拡張カードの装着が可能になる。

また、第３には、前記第１又は２の構成の機能拡張電子装置において、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されており、ＵＳＢ端子に装着可能であることを特徴とする。よって、接続ケーブル等が不要になり、携帯端末での使用に好適なものとなる。

また、第４には、前記第１又は２又は３の構成の機能拡張電子装置において、前記機能拡張カードのカード規格が、ＳＤ又はＳＤＩ／Ｏカード規格、メモリスティック（登録商標）又はメモリスティック（登録商標）Ｉ／Ｏカード規格のうち何れかであることを特徴とする。

また、第５には、前記第１又は２又は３又は４の構成の機能拡張電子装置において、前記ファンクションモジュールが、無線ＬＡＮモジュール、ＧＰＳモジュール、ＰＨＳモジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、カメラモジュール、メモリモジュールの何れかであることを特徴とする。

また、第６には、前記第３又は４又は５の構成の機能拡張電子装置において、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されるとともに前記ファンクションモジュールが通信機能である場合に、前記カードスロットへの機能拡張カードの装着時において、前記通信機能のアンテナモジュールの突出部分と前記機能拡張カードの突出部分が、本機能拡張電子装置の一面部から同一方向へ並行に突出するようになしたことを特徴とする。

この第６の構成の機能拡張電子装置においては、前記ファンクションモジュールが通信機能である場合に、前記カードスロットへの機能拡張カードの装着時において、前記通信機能のアンテナモジュールの突出部分と前記機能拡張カードの突出部分が、本機能拡張電子装置の一面部から同一方向へ並行に突出するようになされているため、前記カードスロットへの機能拡張カードの装着時、及び本機能拡張電子装置のＵＳＢ端子への装着時に支障なく、スムーズに装着することができるとともに、前記通信機能のアンテナモジュールの突出部分と前記機能拡張カードの突出部分が干渉することなく狭い空間内で好適に配設することができ、スペース効率を向上させることができる。

また、第７には、前記第１又は２又は３又は４又は５又は６の構成の機能拡張電子装置において、前記機能拡張カードが、無線ＬＡＮカード、ＧＰＳカード、ＰＨＳカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）カード、カメラカード、メモリカードの何れかであることを特徴とする。

また、第８には、前記第１又は２又は３又は４又は５又は６又は７の構成の機能拡張電子装置において、前記ファンクションモジュールと前記機能拡張カードの信号が、シリアルパケットに変換して処理されることを特徴とする。

また、第９には、前記第８の構成の機能拡張電子装置において、前記シリアルパケットが、シリアルＡＴＡＰＩ規格、ＵＳＢ規格、及びＩＥＥＥ１３９４規格のうち何れかの規格に準拠することを特徴とする。

この第８又は９の構成の機能拡張電子装置においては、前記ファンクションモジュールと前記機能拡張カードの信号をシリアルパケットに変換して制御するため、信号線を減らすことができ信号の干渉なども防止し得るとともに、マッピングされた空間を読み書きするバスアーキテクチャーとなるためマルチファンクション機能を効率よく容易に構成することが可能になる。

以下、本発明が適用された実施例について図面を用いて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。

第１実施例

本発明の第１実施例に基づく機能拡張電子装置は、後述するように、情報機器類に所定の機能を付加すべく本体に内蔵して構成されたファンクションモジュールとしてワイヤレスＬＡＮモジュールが搭載されるとともに、ＳＤ又はＳＤＩ／Ｏカード規格に基づく外部の機能拡張カードを装着可能なカードスロットを有したワイヤレスＬＡＮ内蔵のＳＤＩＯ−ＵＳＢアダプタ（以下ＵＳＢアダプタ１０と称する。）である。
また、前記ＵＳＢアダプタ１０は、図１に示すように、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されており、図２（イ）、（ロ）に示すように、パーソナルコンピュータ２００などの情報機器のＵＳＢスロットに装着可能になされている。

また、前記ＵＳＢアダプタ１０は、図１に示すように、ワイヤレスＬＡＮモジュール３０、ＵＳＢインターフェースコントローラ４０、ＵＳＢコネクタ５０、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）コネクタ７０、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）ＵＳＢブリッジコントローラ８０、を有している。

前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３０は、本体内蔵の固定ファンクションモジュールであり、アンテナユニット２０、図示略のＲＦ回路、コントローラなどから構成されており、無線ＬＡＮターミナルやホットスポットなどへの接続を可能とする機能を有している。そして、前記ＲＦ回路は、アンテナユニット２０にて受信されたＲＦ信号（無線周波数信号）に所定の処理を施して、ベースバンド信号からなる受信パケットを得る一方、ベースバンド信号からなる送信パケットに所定の処理を施してＲＦ信号を生成し、前記アンテナユニット２０へ供給する。また、前記コントローラは、前記ＲＦ回路から供給されるベースバンド信号からなる受信パケットから受信データを抽出して前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０へ供給する一方、当該ＵＳＢインターフェースコントローラ４０からの送信データをベースバンド信号からなる送信パケットに変換して前記ＲＦ回路へ供給する。

また、前記アンテナユニット２０は、図１に示すように、前記ＵＳＢアダプタ１０の上面部の左側に突出するように形成されている。そのため、図２（ロ）に示すように、パーソナルコンピュータ２００などの情報機器のＵＳＢスロットに前記ＵＳＢアダプタ１０が装着された場合に、情報機器から前記アンテナユニット２０が突出するため電波が遮られてしまうことが無く、良好に電波の送受信が可能となるようになされている。

また、図１に示すように、前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０は、前記ＵＳＢコネクタ５０との通信を制御し、入ってくるパケットの検出、パケットの送信、パケットＩＤの生成や解読、ＵＳＢシリアルデータとパラレルデータの変換などを行う。

前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０は、ＵＳＢコネクタ５０とホスト側の情報機器類との通信状態を統括的に監視、制御を行う。

また、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０は、図１に示すように、前記ＵＳＢアダプタ１０の上面部の右側に開口するように形成されている。そのため、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０への機能拡張カードであるＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の装着時において、前記アンテナモジュール２０の突出部分と前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の突出部分が、前記ＵＳＢアダプタ１０の一面部から同一方向へ並行に突出することになる。

そのため、図３（ハ）、（ニ）に示すように、前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の前記ＵＳＢアダプタ１０への装着時、及び前記ＵＳＢアダプタ１００のパーソナルコンピュータ２００のＵＳＢスロットへの装着時に支障なく、スムーズに装着することができるとともに、前記アンテナモジュール２０の突出部分と前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の突出部分が干渉することなく狭い空間内で好適に配設することができ、スペース効率を向上させることができる。

また、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）コネクタ７０は、図１に示すように、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００との通信を制御するとともに、ＳＤ及びＳＤＩ／ＯプロトコルとＵＳＢプロトコルとのブリッジ機能を有しており、ＳＤ及びＳＤＩ／ＯデータとＵＳＢデータ間の変換処理を行う。

前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）ＵＳＢブリッジコントローラ８０は、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００を統括的に制御し、図４に示すように、論理機能ブロックとして、カード検出切替部８２、メモリカードリードライト制御部８４、Ｉ／Ｏカード制御部８６、ＵＳＢコントロール部８８を有している。

前記カード検出切替部８２は、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００のファンクションの種別を検出し、その検出結果に基づいて付加する制御部を前記メモリカードリードライト制御部８４と前記Ｉ／Ｏカード制御部８６とのいずれかに切替える。

前記メモリカードリードライト制御部８４は、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００がＳＤメモリカードである場合に、ＳＤメモリカードを制御する制御情報を有しており、ホストであるパーソナルコンピュータ２００からの指令に基づいてＳＤメモリカードを制御するファンクションコントローラとして機能し、適宜当該ＳＤメモリカードに対するデータの読み出し、書き込み、消去を実行する。また、前記Ｉ／Ｏカード制御部８６は、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００がＳＤＩ／Ｏカードである場合にＳＤＩ／Ｏカードを制御する制御情報を有しており、ホストであるパーソナルコンピュータ２００からの指令に基づいてＳＤ／ＳＤＩＯカード１００を制御するファンクションコントローラとして機能し、図１の例に示すように当該ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００がＳＤＩＯ−ＰＨＳカードである場合には、当該ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００に対してＰＨＳ方式による通信を行わせ、無線通信モデムとして機能させる。

前記ＵＳＢコントロール部８８は、送られたデータ及び送るデータを記憶するバッファを有しており、前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０との通信上必要な処理の多くを自動的に行うとともに、ＵＳＢインターフェースコントローラ４０からのリクエストに応答する。その他、エラー処理や電力管理などを行う。

前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０は、前記ＵＳＢコネクタ５０との通信を制御し、入ってくるパケットの検出、パケットの送信、パケットＩＤの生成や解読などを行う。

次に、本第１実施例によるＵＳＢアダプタ１０の作動及び使用状態を説明する。パーソナルコンピュータ２００のＵＳＢアダプタスロットに、図２（ロ）に示すように、ＵＳＢアダプタ１０が装着されると、前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０は、前記ワイヤレスＬＡＮモジュール１０の各ディスクリプタを取得し、アドレスのアサイン、コンフィグレーション、パイプの初期化などが行われて、エニュメレーション処理される。

これにより、前記ＵＳＢインターフェースコントローラ４０と前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３０とのＵＳＢパケット通信が可能となり、パーソナルコンピュータ２００からの指令に基づいて前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３０が駆動され、図５に示すように、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ／ａプロトコルに基づいて、無線ＬＡＮターミナル２１０或いはホットスポットとのデータ通信が行われ、当該無線ＬＡＮターミナル２１０或いはホットスポットを介してインターネット網に接続される。

次に、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に、ＳＤＩＯ−ＰＨＳカードであるＳＤ／ＳＤＩＯカード１００が装着された場合について説明すると、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０にＳＤ／ＳＤＩＯカード１００が挿入されて装着されると、前記カード検出切替部７２がＳＤ／ＳＤＩＯカード１００のＣＩＳ情報を入手し、当該ＣＩＳ情報に基づいてＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の種別を検出する。

そして、検出したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の種別がＳＤメモリカードであれば、前記カードリードライト制御部８４によるデバイス制御に切替える。そのため、ＳＤメモリカードであるＳＤ／ＳＤＩＯカード１００への読み出し、書き込み、或いは消去の実行が可能となる。

また、検出したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の種別がＳＤＩ／Ｏカードであれば、前記Ｉ／Ｏカード制御部８６によるデバイス制御に切替える。そのため、図１に示すように、前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００がＳＤＩＯ−ＰＨＳカードである場合には、図５に示すように、当該ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００によるＰＨＳ方式の通信が可能になり、アクセスポイント２２０へ接続することにより無線通信モデム機能を得ることができる。

なお、前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３０による無線ＬＡＮ機能と、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００によるＰＨＳ通信機能は、同時に駆動させることも可能である。この場合、何れか電波状態の良い方を自動的に選択して切替えるようにしてもよい。なお、検出したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の種別がＳＤメモリカードでもＳＯＩ／Ｏカードでない場合には、エラー処理される。

以上述べたように、本第１実施例に基づくＵＳＢアダプタ１０によれば、本体内に固定されたファンクションモジュールとしてのワイヤレスＬＡＮモジュール３０と、外部のファンクションモジュールであるＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００とにより、複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションとすることができるとともに、ワイヤレスＬＡＮモジュール３０側が内蔵により固定されたファンクションであるため常時その機能を付加することができ、またＳＤ／ＳＤＩＯカード１００側が差換え可能な機能拡張カードであるため、差換えることにより多様な機能を付加することができ、利便性を大幅に高めることができる。

また、前記ＵＳＢアダプタ１０は、上述したように、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００のファンクション種別を検出するカード検出切替部８２を有しているため、当該カード検出切替部８２による検出結果に基づいてメモリカードリード／ライト制御部８４とＩ／Ｏカード制御部８６とを切替えることにより、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に異なるファンクションであるＳＤメモリカードとＳＤＩ／Ｏカードの装着が可能になる。

また、前記ＵＳＢアダプタ１０は、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されており、ＵＳＢ端子に装着可能であるため、一般的なＵＳＢ接続のカードアダプタのようにＵＳＢケーブルなどの接続ケーブル等が不要になり、モバイル機器、携帯端末での使用に好適なものとなる。

また、前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３０とＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００の信号をＵＳＢシリアルパケットに変換してＵＳＢプロトコルに基づいて制御するため、パラレルの場合よりも信号線を減らすことができ信号の干渉なども防止し得るとともに、マッピングされた空間を読み書きするＵＳＢバスアーキテクチャーとなるためマルチファンクション機能を効率よく容易に構成することが可能になる。そのため、本第１実施例によるＵＳＢアダプタ１０のように、ワイヤレスＬＡＮモジュール３０とＳＤ／ＳＤＩＯカード１００とによる複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションの場合においても、好適に統括的な制御を行うことが可能となる。なお、本第１実施例によるＵＳＢアダプタ１０においてはＵＳＢ２．０／１．１プロトコルによって統括的に制御を行っているが、それのみに限定されるものではなく前記シリアルパケットがシリアルＡＴＡＰＩ規格、或いはＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したものであってもよい。

また、本発明は、上記第１実施例のみに限定されるものではなく、多様な態様が可能である。例えば、図６に示すように、前記第１実施例においては搭載されるファンクションモジュールが無線ＬＡＮモジュール３０であったＵＳＢアダプタ１０に対して、搭載されるファンクションモジュールをアンテナモジュール２０が突出したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールＢ３０であるＵＳＢアダプタＢ１０としてもよい。

以上述べたように、ＵＳＢアダプタＢ１０のように構成しても、上記実施例と同様に、本体に内蔵して固定されるファンクションモジュールとしてのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールＢ３０と、外部のファンクションモジュールであるＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０に装着されたＳＤメモリカードＳ１００又はメモリスティック（登録商標）ＧＰＳカードＧ１００とにより、複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションとすることができるとともに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールＢ３０側が内蔵により固定されたファンクションであるため常時その機能をホスト側に付加することができ、またＳＤカード側が差換え可能な機能拡張カードであるため、差換えることにより多様な機能をホスト側に付加することができ、機能拡張電子装置としての利便性を大幅に高めることができる。

また、前記第１実施例におけるＵＳＢアダプタ１０は、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠してＵＳＢ端子に装着可能なものとしているが、それのみに限定されるものではなく、それ以外の規格、或いは今後開発される新たな規格であってもよい。また、所定のカード規格に基づく機能拡張カードを装着可能なカードスロットしても、前記第１実施例ではＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット６０としているが、それのみに限定されるものではなく、それ以外のカード規格、或いは今後開発される新たなカード規格であってもよい。

第２実施例

本発明の第２実施例に基づく機能拡張電子装置は、後述するように、情報機器類に所定の機能を付加すべく本体に内蔵して構成されたファンクションモジュールとしてワイヤレスＬＡＮモジュールが搭載されるとともに、ＳＤメモリカード規格、ＳＤＩ／Ｏカード規格、メモリスティック（登録商標）メモリカード規格、メモリスティック（登録商標）Ｉ／Ｏカード規格に基づく外部の機能拡張カードを装着可能なカードスロットを有したワイヤレスＬＡＮ内蔵のＳＤ／メモリスティック（登録商標）ＩＯ−ＵＳＢアダプタダプタ（以下ＵＳＢアダプタ３１０と称する。）である。

また、前記ＵＳＢアダプタ３１０は、図７に示すように、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されており、パーソナルコンピュータなどの情報機器のＵＳＢアダプタ端子に装着可能になされている。

また、前記ＵＳＢアダプタ３１０は、図７に示すように、ワイヤレスＬＡＮモジュール３３０、ＵＳＢインターフェースコントローラ３４０、ＵＳＢコネクタ３５０、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０、バススイッチ３７０、ファンクションコントローラ３８０を有している。

前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３３０は、本体内蔵の固定ファンクションモジュールであり、一対のアンテナユニット３２０、図示略のＲＦ回路、コントローラなどから構成されており、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／１１ｂ／１１ｇに準拠して、無線ＬＡＮターミナルやホットスポットなどへの接続を可能とする機能を有している。そして、前記ＲＦ回路は、一対のアンテナユニット３２０にて受信されたＲＦ信号（無線周波数信号）に所定の処理を施して、ベースバンド信号からなる受信パケットを得る一方、ベースバンド信号からなる送信パケットに所定の処理を施してＲＦ信号を生成し、前記アンテナユニット３２０へ供給する。

また、ワイヤレスＬＡＮモジュール３３０の前記コントローラは、前記ＲＦ回路から供給されるベースバンド信号からなる受信パケットから受信データを抽出して前記ＵＳＢインターフェースコントローラ３４０へ供給する。また、当該ＵＳＢインターフェースコントローラ３４０からの送信データをベースバンド信号からなる送信パケットに変換して前記ＲＦ回路へ供給する。

また、前記アンテナユニット３２０は、図７に示すように、前記ＵＳＢアダプタ３１０の上面部に突出するように形成されている。そのため、パーソナルコンピュータなどの情報機器のＵＳＢ端子に前記ＵＳＢアダプタ３１０が装着された場合に、情報機器から前記アンテナユニット３２０が突出するため電波が遮られてしまうことが無く、良好に電波の送受信が可能となるようになされている。

また、ＵＳＢインターフェースコントローラ３４０は、前記ファンクションコントローラ３９０との通信を制御し、ＵＳＢ規格に準拠して３２ビット単位でのデータの送受信を行うことができる。そして、入ってくるパケットの検出、パケットの送信、パケットＩＤの生成や解読、シリアルデータとパラレルデータの変換などを行う。

また、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０は、図示略の特殊な可動型の接点端子構造になされており、当該接点端子が上下移動することによって、端子構造やサイズの異なるＳＤ／ＳＤＩＯカード規格に準拠したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００と、メモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード規格に準拠したメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００とを、一つのスロットによって装着することが可能になされている。

また、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０は、図７に示すように、前記ＵＳＢアダプタ３１０の上面部の中央部に開口するように形成されている。そのため、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０への機能拡張カードであるＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の装着時において、前記アンテナモジュール３３０の突出部分と前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の突出部分が、前記ＵＳＢアダプタ３１０の一面部から同一方向へ並行に突出することになる。

そのため、前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の前記ＵＳＢアダプタ３１０への装着時、及び前記ＵＳＢアダプタ３１０のパーソナルコンピュータのＵＳＢスロットへの装着時に支障なく、スムーズに装着することができるとともに、前記アンテナモジュール３２０の突出部分と前記ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の突出部分が干渉することなく狭い空間内で好適に配設することができ、スペース効率を向上させることができる。

また、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）ＵＳＢブリッジコントローラ３８０は、図７に示すように、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、或いはメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００との通信を制御するとともに、ＳＤ、ＳＤＩ／Ｏプロトコル及びメモリスティック（登録商標）、メモリスティック（登録商標）Ｉ／ＯプロトコルとＵＳＢプロトコルとのブリッジ機能を有しており、ＳＤ、ＳＤＩ／Ｏデータ及びメモリスティック（登録商標）、メモリスティック（登録商標）Ｉ／ＯとＵＳＢデータ間の変換処理を行う。

前記ＵＳＢインターフェースコントローラ３４０は、前記ファンクションコントローラ３９０との通信を制御し、ＵＳＢ規格に準拠して１６ビット単位でのデータの送受信を行うことができる。そして、入ってくるパケットの検出、パケットの送信、パケットＩＤの生成や解読、シリアルデータとパラレルデータの変換などを行う。

前記ファンクションコントローラ３９０は、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００を統括的に制御し、図示略の論理機能ブロックとして、ファンクション切替部、カード検出切替部、メモリカードリードライト制御部、Ｉ／Ｏカード制御部などを有している。

前記ファンクション切替部は、前記バススイッチ３７０のモード切替状態に基づいて、ワイヤレスＬＡＮモジュール３３０に無線ＬＡＮ機能モードと、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、或いはメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００を情報機器側へ機能付加するアダプタ機能モードとを切り替える機能を有している。具体的には、情報機器接続時において、前記バススイッチ３７０がＷＬＡＮ側（図７に示す状態）となっていればワイヤレスＬＡＮモジュール３３０による無線ＬＡＮ機能モードと、ＳＤ／ＭＳＡｄａｐｔｅｒ側（図７に示す状態から下方にプッシュさせた状態）となっていればＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、或いはメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の機能を情報機器側へ機能付加するアダプタ機能モードとして本ＵＳＢアダプタ３１０を機能させる。

なお、前記バススイッチ３７０の切替は、本ＵＳＢアダプタ３１０を情報機器から外した状態で行い、前記バススイッチ３７０を切り替えた後、再度情報機器に接続することで前記ファンクション切替部による切り替えが有効となる。また、インストールの際は、あらかじめ各モードに切り替えた状態で、インストールを行う必要がある。

前記カード検出切替部は、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、メモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００のＣＩＳ情報に基づいてファンクションの種別を検出し、その検出結果に基づいて付加する制御部を前記メモリカードリードライト制御部と前記Ｉ／Ｏカード制御部とのいずれかに切替える。

前記メモリカードリードライト制御部は、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００がＳＤメモリカード又はメモリスティック（登録商標）メモリカードである場合に、当該メモリカードを制御する制御情報を有しており、ホストである情報機器からの指令に基づいてＳＤメモリカード又はメモリスティック（登録商標）メモリカードを制御し、適宜当該ＳＤメモリカード又はメモリスティック（登録商標）メモリカードに対するデータの読み出し、書き込み、消去を実行する。

また、前記Ｉ／Ｏカード制御部は、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００がＳＤＩ／Ｏカード又はメモリスティック（登録商標）ＩＯカードである場合にＳＤＩ／Ｏカード又はメモリスティック（登録商標）ＩＯカードを制御する制御情報を有しており、ホストである情報機器からの指令に基づいてＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００を制御し、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００がＳＤＩＯ−ＰＨＳカードである場合には、当該ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００に対してＰＨＳ方式による通信を行わせ、無線通信モデムとして機能させる。

前記バススイッチ３７０は、手動によって切り替えるスライド式の摺動スイッチであり、ＷＬＡＮ側（図７に示す状態）とＳＤ／ＭＳＡｄａｐｔｅｒ側（図７に示す状態から下方にプッシュさせた状態）とを使用者が手動によって切り替える機能を有している。そして、前記ファンクションコントローラ３９０と電気的に接続されて、上述したように、前記ファンクションコントローラ３９０へＷＬＡＮ側とＳＤ／ＭＳＡｄａｐｔｅｒ側の何れかの切替信号を入力する。

前記ＵＳＢインターフェース３４０は、ＵＳＢ規格に準拠して無線ＬＡＮ機能モードの場合は３２ビット幅で、アダプタ機能モードの場合は１６ビット幅で、本ＵＳＢアダプタ３１０とホスト側の情報機器との通信を制御する。

次に、本第２実施例によるＵＳＢアダプタ３１０の作動及び使用状態を説明する。まず、使用者は、情報機器接続前に前記バススイッチ３７０を切り替えることにより、ワイヤレスＬＡＮモジュール３０による無線ＬＡＮ機能モードと、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、或いはメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の機能を情報機器側へ機能付加するアダプタ機能モードとを選択する。

そして、その状態で情報機器側のＵＳＢアダプタスロットに、ＵＳＢアダプタ３１０が装着されると、前記ファンクションコントローラ３９０の前記ファンクション切替部によって、前記バススイッチ３７０のモード切替状態に基づいて、ワイヤレスＬＡＮモジュール１０に無線ＬＡＮ機能モードと、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、或いはメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００を情報機器側へ機能付加するアダプタ機能モードとを切り替える。

そして、無線ＬＡＮ機能モードが選択されている場合は、情報機器からの指令に基づいて前記ワイヤレスＬＡＮモジュール３１０が駆動され、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇプロトコルに基づいて、無線ＬＡＮターミナル或いはホットスポットとのデータ通信が可能になるとともに、当該無線ＬＡＮターミナル或いはホットスポットを介してインターネット網への接続が可能になる。

また、アダプタ機能モードが選択されている場合は、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００から、前記ファンクションコントローラ３９０の前記カード検出切替部がＣＩＳ情報を入手し、当該ＣＩＳ情報に基づいてＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の種別を検出する。

そして、検出したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の種別がメモリカードであれば、前記カードリードライト制御部によるデバイス制御に切替える。そのため、メモリカードであるＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００への読み出し、書き込み、或いは消去の実行が可能となる。

また、検出したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００の種別がＩ／Ｏカードであれば、前記Ｉ／Ｏカード制御部によるデバイス制御に切替える。そのため、ＳＤ／ＳＤＩＯカード１００又はメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００がＰＨＳカードである場合には、情報機器側でＰＨＳ方式の通信が可能になり、アクセスポイントへ接続することにより無線通信モデム機能を得ることができる。

以上述べたように、本第２実施例に基づくＵＳＢアダプタ３１０によれば、本体内に固定されたファンクションモジュールとしてのワイヤレスＬＡＮモジュール３１０と、外部のファンクションモジュールであるＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、メモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００とにより、複数の機能をホスト側に付加するマルチファンクションとすることができるとともに、ワイヤレスＬＡＮモジュール３３０側が内蔵により固定されたファンクションであるため常時その機能を付加することができ、またＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、メモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００側が差換え可能な機能拡張カードであるため、差換えることにより多様な機能を付加することができ、利便性を大幅に高めることができる。

また、前記ＵＳＢアダプタ３１０は、上述したように、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着されたＳＤ／ＳＤＩＯカード１００、メモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００のファンクション種別を検出するカード検出切替部を有しているため、当該カード検出切替部による検出結果に基づいてメモリカードリード／ライト制御部とＩ／Ｏカード制御部とを切替えることにより、前記ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に異なるファンクションであるＳＤメモリカードとＳＤＩ／Ｏカード、及びメモリスティック（登録商標）メモリカードとメモリスティック（登録商標）Ｉ／Ｏカードの装着が可能になる。

また、前記ＵＳＢアダプタ３１０は、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されており、情報機器側のＵＳＢアダプタ端子に装着可能であるため、ＵＳＢケーブルなどの接続ケーブル等が不要になり、モバイル機器、携帯端末での使用に好適なものとなる。

また、本発明は、上記第２実施例のみに限定されるものではなく、多様な態様が可能である。例えば、前記第２実施例においては搭載されるファンクションモジュールが無線ＬＡＮモジュール３３０であったが、搭載されるファンクションモジュールをＰＨＳモジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、カメラモジュール、ＧＰＳモジュール、メモリモジュールなど、多様な態様が想定できる。

また、ＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３６０に装着される機能拡張カードとしては、ＳＤカード規格又はメモリスティック（登録商標）カード規格に準拠したメモリカード、ＧＰＳカード、カメラカード、無線ＬＡＮカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）カードなど、多様な態様が想定できる。

また、前記第２実施例におけるＵＳＢアダプタ３１０は、情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢアダプタ規格に準拠してＵＳＢアダプタ端子に装着可能なものとしているが、それのみに限定されるものではなく、情報機器類に接続するコネクタの形状がＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したものなど、それ以外のカード規格、或いは今後開発される新たなカード規格であってもよい。また、所定のカード規格に基づく機能拡張カードを装着可能なカードスロットしても、前記実施例ではＳＤ／ＳＤＩＯカード規格に準拠したＳＤ／ＳＤＩＯカード１００と、メモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード規格に準拠したメモリスティック（登録商標）／メモリスティック（登録商標）ＩＯカード４００とを、一つのスロットによって装着することが可能なＳＤ／メモリスティック（登録商標）デュアルカードスロット３５０としているが、それのみに限定されるものではなく、ＣＦ（登録商標）カード規格やそれ以外のカード規格、或いは今後開発される新たなカード規格であってもよい。

本発明の第１実施例に基づくＵＳＢアダプタの構成を示す構成図である。（イ）ＵＳＢアダプタのパーソナルコンピュータへの接続前の状態を示す説明図である。（ロ）ＵＳＢアダプタのパーソナルコンピュータへの接続状態を示す説明図である。（ハ）ＵＳＢアダプタのパーソナルコンピュータへの接続前の状態を示す説明図である。（ニ）ＵＳＢアダプタのパーソナルコンピュータへの接続状態を示す説明図である。本第１実施例のＳＤ／メモリスティック（登録商標）ＵＳＢブリッジコントローラの機能ブロックを示すブロック図である。本第１実施例のＵＳＢアダプタ及びＳＤ／ＳＤＩＯカードの使用状態を示す説明図である。ファンクションモジュールがＰＨＳモジュールである他の実施態様を示す構成図である。本発明の第２実施例に基づくＵＳＢアダプタの構成を示す構成図である。

符号の説明

１０、３１０機能拡張電子装置
２０、３２０アンテナモジュール
３０、３３０ファンクションモジュール
４０、３４０インターフェースコントローラ
６０、３６０カードスロット
８４、８６、３８０カード制御手段
１００、４００Ｓ１００Ｇ１００機能拡張カード
８２、３７０カード種別検出手段

Claims

所定のインターフェース規格に基づいて情報機器類に所定の機能を付加する機能拡張電子装置であって、情報機器類に所定の機能を付加すべく本体に内蔵して構成された少なくとも一つのファンクションモジュールと、所定のカード規格に基づく外部の機能拡張カードを装着可能なカードスロットと、前記カードスロットに装着された機能拡張カードを制御するカード制御手段と、前記ファンクションモジュール及び前記カードスロットに装着された機能拡張カードを、統括的に監視、制御するファンクションコントローラと、所定のデータ転送方式のシステムインターフェースに基づいて前記情報機器類とのデータ通信を制御するインターフェースコントローラとを有することを特徴とする機能拡張電子装置。
前記カードスロットに装着された機能拡張カードのファンクション種別を検出するカード種別検出手段を有しており、当該カード検出手段による検出結果に基づいて制御機能を切替えることにより、前記カードスロットに複数の異なるファンクションの機能拡張カードの装着を可能になしたことを特徴とする請求項１に記載の機能拡張電子装置。
情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されており、ＵＳＢスロットに装着可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の機能拡張電子装置。
前記機能拡張カードのカード規格が、ＳＤ又はＳＤＩ／Ｏカード規格、メモリスティック（登録商標）又はメモリスティック（登録商標）Ｉ／Ｏカード規格のうち何れかであることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の機能拡張電子装置。
前記ファンクションモジュールが、無線ＬＡＮモジュール、ＧＰＳモジュール、ＰＨＳモジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、カメラモジュール、メモリモジュールの何れかであることを特徴とする請求項１又は２又は３又は４に記載の機能拡張電子装置。
情報機器類に接続するコネクタの形状がＵＳＢ規格に準拠して形成されるとともに前記ファンクションモジュールが通信機能である場合に、前記カードスロットへの機能拡張カードの装着時において、前記通信機能のアンテナモジュールの突出部分と前記機能拡張カードの突出部分が、本機能拡張電子装置の一面部から同一方向へ並行に突出するようになしたことを特徴とする請求項１又は２又は３又は４又は５に記載の機能拡張電子装置。
前記機能拡張カードが、無線ＬＡＮカード、ＧＰＳカード、ＰＨＳカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）カード、カメラカード、メモリカードの何れかであることを特徴とする請求項１又は２又は３又は４又は５又は６に記載の機能拡張電子装置。
前記ファンクションモジュールと前記機能拡張カードの信号がシリアルパケットに変換されて統括的に監視、制御されることを特徴とする請求項１又は２又は３又は４又は５又は６又は７に記載の機能拡張電子装置。
前記シリアルパケットが、シリアルＡＴＡＰＩ規格、ＵＳＢ規格、及びＩＥＥＥ１３９４規格のうち何れかの規格に準拠することを特徴とする請求項８に記載の機能拡張電子装置。
所定のカード規格に基づいて情報機器類に所定の機能を付加する機能拡張電子装置であって、情報機器類に所定の機能を付加すべく構成された複数のファンクションモジュールと、前記ファンクションモジュールのデータをＵＳＢ規格に準拠したシリアルパケットに変換して統括的に監視、制御するホストコントローラと、所定のデータ転送方式のシステムインターフェースに基づいて前記情報機器類とのデータ通信を制御するインターフェースコントローラとを有することを特徴とする機能拡張電子装置。