【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷機が設けられ、生成した氷を貯氷容器に貯氷する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給水装置および自動製氷機よりなる自動製氷の構成について説明する。給水装置は、給水タンク内の底部に設けられた給水ポンプを一定時間運転して自動製氷機の製氷皿に給水している。自動製氷機は、給水によって生じた製氷皿の温度上昇、例えば、−９℃まで上昇すると、所定量給水されたと判断して製氷を開始し、冷却作用により製氷皿の温度が所定温度、例えば−１２℃以下になると製氷が完了したと判断する。そして製氷皿を反転させて下方に設けた貯氷容器に離氷するようになっている。
【０００３】
給水タンクの貯水量が少なくなった場合は、給水動作を行っても、所定量、例えば５０ｃｃ以上の水が製氷皿に給水されず、製氷皿の温度は所定温度まで上昇しない。よって、このような場合には、給水タンクに水が少なく、または無くなっていると判断して（以下、水切れとする）、その後の離氷動作、または給水動作を行わないようにしている。
この水切れ状態では、所定量の給水がなされず正常な大きさの氷を製氷をすることできないため、使用者に水切れが生じていることを報知して、給水タンクに補水してもらうことが好ましく、このときの報知方法としてはＬＥＤなどの発光素子を点灯させたり、アラーム音などで報知する方法が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
一方、自動製氷機に設けられた検氷レバーは、貯氷容器の貯氷量が一定量以上（以下、満氷とする）か否かを検知する。このとき、貯氷容器が満氷であると、貯氷容器を引き出すときに貯蔵された氷と自動製氷機が衝突してしまったり、正常に製氷皿が回転できなくなるなどの不具合が生じるため、給水タンクに水が十分残っていても、その後の離氷動作、または給水動作を行わないようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２１８３７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的に、貯氷容器が満氷であれば製氷動作が停止することについて、使用者は認識しているものの、視覚的に満氷検知されているとは思えない状態で製氷動作が停止してしまっている場合がある。
例えば、検氷レバーは、貯氷容器の中央部より庫内奥側の貯氷量を検知するため、貯氷容器の前方には貯氷できるスペースがあったとしても、満氷を検知する場合がある。また、貯氷された氷を満氷と判断する一定量は、引出し動作または製氷動作を確実に行わせるために、ある程度余裕を持たせて設定しているため、使用者によっては、視覚的に満氷検知されているとは思えない場合があるのである。
【０００７】
このため、自動製氷機が満氷を検知している場合においても、前方に貯氷できるスペースがあったり、貯氷量から判断してまだ満氷ではないと誤認してしまうことがあり、使用者が氷を大量に欲しくても、いつまで経っても貯氷量が増えず、タイムリーに氷を供給することができないという不具合が生じる。また、貯氷されるのをずっと待っているのに、製氷されないことから、自動製氷機が故障していると誤認する恐れもある。
【０００８】
本発明は上記問題点を考慮してなされたものであり、使用者の需要に応じて、タイムリーに氷を供給することができる冷蔵庫を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、冷凍貯蔵室を有する本体と、前記冷凍貯蔵室に設けた自動製氷機と、この自動製氷機によって生成された氷を貯氷する貯氷容器と、この貯氷容器に貯氷された氷の量が一定量か否かを検知する満氷検知手段と、この満氷検知手段により一定量検知した場合に、貯氷された氷の量が一定量以上であることを使用者に報知する報知手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、満氷を検知した場合に、使用者に満氷である旨を報知するため、満氷による製氷動作の停止を使用者が確実に認識することができる。このため、さらに氷が欲しい場合には、貯蔵された氷に満氷を検知する例えば、検氷レバーが当たらないように、氷を移し変えたりなど、その後の製氷動作を行わせるための対応を行うことができ、製氷動作の停止時間を極力短くして、使用者の需要に応じタイムリーな供給をすることができるのである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の１実施形態を説明する。図２は本発明の冷蔵庫を示す正面図である。冷蔵庫本体１は、上から順に冷蔵貯蔵室を構成する冷蔵室２、野菜室３と、冷凍貯蔵室を構成する製氷室４、切替室５、冷凍室６を配設しており、図示しないが本体内に配置された冷凍サイクルの冷却器、ファン、及び冷気制御ダンパなどにより各室の温度が設定温度に調節されている。
冷蔵室２の前面には、開口を開閉自在に閉塞する冷蔵室扉２ａを設けており、この扉２ａの前面下部には、操作パネル５０を取り付けている。
【００１２】
図５は、この操作パネル５０を示す拡大図である。操作パネル５０には、各室の温度または設定温度や運転機能をセグメント表示し、ＬＥＤなどの照射により点灯点滅する表示部５１と、各室の設定温度を切替えたり、運転機能の投入・解除操作を行う操作部６０と、急速冷凍運転などの冷却運転完了や長時間開扉されたり、操作部６０を操作されたときに、音声やブザーなどによりスピーカーを介して報知する音声部５２とを設けている。
操作部６０は、冷蔵室ボタン６１、冷凍室ボタン６２、タイマボタン６３、切替室ボタン６４、急速冷凍ボタン６５より構成されており、冷蔵室ボタン６１、冷凍室ボタン６１、切替室ボタン６４は、その押圧回数によりそれぞれの室内の設定温度が変更され、また、急速冷凍ボタン６５の押圧により、急速冷却モードを選択された後、冷蔵室ボタン６１、冷凍室ボタン６２の操作により冷却時間を設定し、タイマボタン６３の押圧により、その急速冷却の開始、停止を操作するようにされている。
【００１３】
５３は、ＬＥＤなどの発光素子により構成された給水／満氷報知部であり、後述する水切れを検知した場合、または、満氷を検知した場合に発光素子が点灯または点滅するようになっている。この発光素子の上部には、「給水／満氷」の文字が操作パネル５０に印刷されており、発光素子の点灯または点滅により、水切れまたは満氷であることを使用者に喚起することができるようになっている。
【００１４】
図３は、図２の冷蔵庫の自動製氷装置部分を示す概略縦断面図である。この図３に示すように、冷蔵室２の底部には、給水タンク１０が着脱可能に設けられており、給水タンク１０の上部の蓋には、タンク内の水を外部に給水するための吐出パイプ１１を一体に形成している。吐出パイプ１１の一端は給水タンク１０内の底面まで延びて、給水タンク１０の隅部に設け磁石を内蔵したインペラを有する給水ポンプ９と接続しており、他端は給水タンク１０の上方より庫内背面を経由して製氷室４に設置した自動製氷機２０に導かれている。前記給水ポンプ９と対向する給水タンク１０の外方の本体側には先端に磁石を備えた給水モータ１２を設置しており、その磁石を前記給水ポンプ９の磁石と近接させて、給水モータ１２の回転力を非接触で給水ポンプに伝達し給水する、いわゆるマグネットカップリング式に構成されている。
【００１５】
給水タンク１０内の水は、後述する制御装置４０からの給水指令により、給水モータ１２を回転させて給水ポンプ９から吐出パイプ１１を介して吸い上げ、他端より庫内後方の壁面に設けた水受皿１３に導く。そして、野菜室３の背面に配置した給水パイプ１４を介して、製氷室４内に設けた自動製氷機２０の製氷皿３０に給水する。
なお、給水装置１７とは、給水ポンプ９、吐出パイプ１１、給水モータ１２、水受皿１３、給水パイプ１４の一連の構成をいう。
【００１６】
製氷室４には、引出し式の製氷室扉４ａの開扉とともに庫外に大部分が取出される貯氷容器１６（以下、貯氷容器とする）、上壁に配置した自動製氷機２０、冷却器による冷気を吹き出す冷気吹出口１５を設けている。自動製氷機２０には、駆動モータやギアトレーン等からなる駆動機構や製氷皿の回転位置を検出する位置検出装置を貯氷した駆動装置２２、及びこの駆動装置２２の背面から突出する駆動機構の出力軸に一端側が連結された製氷皿３０が配置されており、製氷皿３０の他端側は、製氷皿３０の２側辺を抱持するように駆動装置２２に取付けた枠体２１によって回動可能に軸支されている。
【００１７】
製氷皿３０は、全体として矩形の薄形容器形状をなし、上面を開放するとともに下方に凸形状となる複数個、この場合は８個の製氷ブロック３１を形成しており、通常給水される給水量は１００ｃｃとなっている。
製氷の完了は、製氷皿３０の裏面に取付けた温度センサ３１（以下、Ｉセンサとする）が所定温度、例えば−１２℃を検知することにより検知するように制御されている。そして、製氷が完了して離氷する際には、製氷皿３０は駆動機構２２により回動され上下反転するように構成されており、製氷皿３０の反転時には、前記枠体に設けたストッパー部によって製氷皿３０の他端を係止し、他端側の回動を規制して製氷皿３０にひねりを与えて製氷皿３０壁面から氷を剥離するようにしている。
製氷皿３０を反転して離氷し氷を貯氷容器１６に落下させた後は、再び製氷皿３０を逆方向へ回転させて元の水平位置に戻すように動作する。
【００１８】
また、駆動装置２２の側面には、貯氷容器１６の貯氷量を検知する検氷レバー２４が駆動装置２２による製氷皿の回転動作と連動するように取付けられている。この検氷レバー２４は、離氷動作前に下方に動作させることで貯氷容器１６内の氷量を検知するものであり、貯氷量が一定量より多く検氷レバー２４を氷の表面より所定量下げることができない場合は、満氷状態を検知して以降の離氷、及び給水動作を停止し、氷が取り出されて貯氷量が減るまで待機するものである。この場合、一定量とは、貯氷容器１６にある程度貯氷された状態であり、かつ製氷動作や貯氷容器１６の引出し動作を正常通りに行える程度の貯氷量を言う。
【００１９】
次に、図４に示すブロック図に基づいて、本発明の制御回路並びに各機構の動作について説明する。
制御装置４０には、冷蔵室扉２ａおよび製氷室扉４ａの開閉動作を検知するＲドアスイッチ３３とＩドアスイッチ３２より、それぞれの扉開閉信号が入力されるとともに、操作部６０より、庫内温度などの調整信号が入力される。
検氷レバー２４は、検氷信号を制御装置４０に出力するようになっている。具体的には、検氷動作の際にレバーを所定時間、例えば５秒かけて、一定量下降させるが、この間に一定量下降できたか否かを制御装置４０に出力する。
【００２０】
Ｉセンサ３１は、製氷皿３０の温度を検知して制御装置４０に出力するようになっており、制御装置４０に内蔵されたタイマ４５は、各動作におけるタイミングからの時間をカウントし、例えば、給水動作の時間、給水後からの時間、駆動装置２２を駆動させる時間などを測定している。
制御装置４０より給水信号が給水モータ１２に出力されると、所定時間電圧を供給して、給水ポンプ９のインペラを回転させることにより水を自動製氷機２０に供給するようになっている。
【００２１】
自動製氷機２０は、制御装置４０からの信号に基づいて動作をする。具体的には、制御装置４０に内蔵された満氷検知手段４３により、貯氷容器１６内の氷量の確認を指令する検氷信号を自動製氷機２０に出力して、検氷レバー２４を動作させる。また、製氷が完了して離氷を指令する離氷信号が自動製氷機２０に入力されると、製氷皿３１を反転動作させるべく駆動装置２２を駆動させる。
この満氷検知手段４３は、貯氷量が満杯のときには、氷と衝突して検氷レバーを一定量下降させることができないため、かかる場合に満氷と判断し、離氷動作を停止するとともに検氷レバーを初期位置に戻して待機させる。この場合、製氷室扉４ａが開扉されると、貯蔵されている氷が取出されたと仮定して、閉扉された後に、待機状態を解除して再び貯氷容器１６内の検氷を行うようになっている。
【００２２】
満氷報知手段４１は、満氷検知手段４３により満氷を検知すると、給水／満氷報知部５３を点灯させて、使用者に水切れまたは満氷であることを報知する。このとき、音声部５２は、１０分に１回の周期でアラームを鳴らすように制御されている。なお、アラーム音は、ブザーや人工音声などであってもよい。また、アラーム音は操作部６０の操作により任意に解除できるようになっている。
【００２３】
水切れ検知手段４４は、給水タンク１０に水が無くなったか否か、すなわち水切れを検知する。離氷を終えて給水されていない状態の製氷皿３０の温度は、例えば−１２℃程度であるが、給水装置１７により所定量、例えば３℃の水が１００ｃｃ給水されると製氷皿３０の温度は、例えば−９℃以上に上昇する。逆に、給水タンク１０内の水が少なく、給水量が、例えば５０ｃｃと少ないときは、温度上昇も少ないため所定温度として設定した−９℃まで達しない。よって、製氷皿３０に給水されてからタイマ４４のカウントが所定時間、例えば１５分以上経過しても、温度センサ３５の検知温度が所定温度以上に達しないと、制御装置４０の水切れ検知手段４４により水切れと判断する。
この水切れ検知手段４４により水切れが検知されると、給水タンク１０には水が無いと判断したことから原則的にその後の給水動作を停止させる。この停止状態を解除するためには、給水タンク１０内の温度を測定する水温センサなどを設けて給水されたことを検知する方法や、冷蔵室扉２ａが所定時間、例えば３０秒以上開扉されると給水タンク１０を取外して給水された可能性があるため、かかる場合には、給水されたとみなして停止状態を解除する方法などが考えられる。
【００２４】
次に、図１のフローチャートに基づき、本発明の作用について説明する。
正常に所定量給水された状態において、ステップ１では、第１所定時間経過したか否かを検知し（Ｓ１）、第１所定時間以上経過すればステップ２進む。ここでいう、第１所定時間とは、給水後から製氷が完了するために要する最短の冷却時間を実験などにより求めた値であり、本実施例では、９０分間とする。
給水された水が氷になると温度低下し、これに伴って製氷皿３０温度も低下するため、ステップ２では、製氷完了の温度、ここでは−１２℃に達したか否か検知する（Ｓ２）。−１２℃以下であれば製氷が完了していると判断して、ステップ４に進み、達していなければ製氷が完了していないと判断して、ステップ２を繰り返す。
【００２５】
ステップ３では、製氷が完了しても貯氷容器１６が満杯であると離氷できないため、満氷検知手段４３により検氷レバー２４を検氷させて満氷か否かを検知して（Ｓ３）、満氷でなければステップ７に進み離氷する（Ｓ７）。
一方、満氷であればステップ５に進み、満氷報知手段４１をＯＮさせる（Ｓ５）。具体的には、給水／満氷報知部５３を発光させるとともに、音声部５２によりアラームを鳴らして、使用者に満氷であることを報知し、製氷動作は停止しているため、氷がさらに欲しい場合には、氷を移し変えるなどの対応が必要である旨の注意を促す。なお、離氷動作は待機させておく。
【００２６】
製氷室扉４ａが開扉されると、貯氷容器１６に貯氷された氷を利用される可能性があるため、ステップ６において、製氷室扉４ａが開扉されたか否かを検知して（Ｓ６）、開扉されれば氷が使用されたとみなしてステップ４に戻り、再度満氷か否かを検知する（Ｓ４）。
ステップ７では、満氷状態ではなくなったため、満氷報知手段４１を解除して（Ｓ７）、ステップ８に進む。
ステップ８では、制御装置４０の離氷信号により、自動製氷機２０の製氷皿３０を反転させて離氷すると（Ｓ８）、製氷皿３０は空の状態となるため、給水して再び製氷を開始する（Ｓ９）。
ステップ１０では、給水開始から第２所定時間、ここでは１５分以上経過したか否かを検知し、１５分経過していればステップ１１に進む。
【００２７】
ステップ１１では、Ｉセンサ３１の検知温度が−９℃以上に達したか否かを検知する（Ｓ１１）。
通常、冷蔵室２に配置されている給水タンク１０の水は３℃程度であるため、所定量給水されると製氷皿３０は温度上昇する。このとき、例えば、−１２℃以下であった製氷皿３０の温度が、第２所定時間経過すると所定温度、例えば、−９℃以上に上昇する。しかし、所定時間経過しても所定温度に達しないということは、所定量給水されていないため、製氷皿３０が温度上昇しなかったということになる。
したがって、Ｉセンサ３１の検知温度が−９℃以上であれば、所定量給水されたとしてステップ１に戻り、製氷動作を繰り返す。一方、検知温度が達していない場合には、所定量給水されなかったため、ステップ１２に進み、水切れ検知手段４４により水切れと判断する（Ｓ１１）。
【００２８】
ステップ１２では、水切れ報知手段４４をＯＮさせる（Ｓ１２）。具体的には、給水／満氷報知部５３を発光させるとともに、音声部５２によりアラームを鳴らして、水切れであることを使用者に報知し、給水する水がないため製氷できない旨の注意を促す。なお、水切れ状態であるため給水動作は待機させておく。
ステップ１３では、冷蔵室扉２ａが開扉されると、給水タンク１０に補水された可能性があるため、冷蔵室扉２ａが開扉されたか否かを検知して（Ｓ１３）、開扉されれば補水されたと仮定してステップ８に戻り、再度給水動作を行う（Ｓ９）。一方、開扉されなければ、補水される可能性はないため、給水動作を待機しておくようになっている。
【００２９】
上述した構成によれば、満氷検知手段４３により満氷を検知した場合に、満氷であることを報知するため、使用者には、満氷により製氷動作は停止され何もしなければこれ以上貯氷量が増えないと確実に認識することができる。よって、使用者がさらに氷を必要として場合には、氷を移し変える対応などを迅速に行うことができるため、満氷による製氷動作の停止時間を限りなく短くすることができ、使用者の需要に応じてタイムリーに氷を供給することができる。さらには、自動製氷機が故障していると誤認することも防止することができる。
【００３０】
また、従来の冷蔵庫では、前方に貯氷できるスペースがあったり、貯氷量から判断してまだ満氷ではないと誤認してしまい、氷を大量に必要としているのも拘らず、貯氷されないという不具合が生じることがあったが、本発明では、使用者に満氷であることを報知しているため、満氷であるか否かの判断が容易にすることができ、かかる不具合を防止することができる。
一方、その他にも製氷動作を停止させる水切れ状態時においても、使用者に補水が必要である旨を報知しているため、使用者の知らないうちに製氷動作が停止しているという不具合も防止することができる。
【００３１】
また、満氷報知手段４１と水切れ報知手段４２の一部である発光素子の点灯を、同一の発光素子、具体的には、給水／満氷報知部５３を併用して報知しているため、コストを低減することができるとともに、操作パネルの省スペース化を図ることができる。この場合、給水が必要なのか、満氷で製氷動作が行われないのかを区別することはできないが、使用者は、製氷動作が停止していることに気が付き、その後、給水タンク内の水を確認したり、貯氷容器１６の貯氷量を確認するだけで、いずれかまたは両者の状態であることを容易に認識することができ、製氷動作の停止状態を解除する対応を迅速に行うことができる。
【００３２】
上記点灯方法を異ならせることも可能である。この場合、例えば満氷を検知した場合には、発光素子を常時点灯させておき、一方、水切れを検知した場合には、発光素子を点滅させることにより、一目でどちらの状態なのかを区別することができ、上記のような確認の手間をなくすことができ、使用者の利便性を向上させることができる。この場合、点灯・点滅表示は取扱い説明書などに記載しておいたり、音声でその旨を伝えるようにしてあることが好ましい。
【００３３】
さらに、満氷報知手段４１と水切れ報知手段４２の一部であるアラーム音をそれぞれ異ならせてもよい。例えば、満氷を検知した場合には、アラーム音を「ピピ ピ ピ」と鳴るようにプログラムし、一方、水切れを検知した場合には、「ピピ ピピ」と鳴るようにプログラムして、アラーム音を異ならせることにより、給水が必要なのか、または満氷で製氷動作が行われないのかを容易に区別することができる。なお、アラーム音は区別することができる程度のものであればよく、適宜変更可能であり、音声などによって行ってもよい。
【００３４】
さらにまた、上述した構成は、本発明の１実施形態に過ぎず、発明の要旨を逸脱しない限り様々な変更が可能である。例えば、図６は、給水／満氷報知部５３の他の実施形態を示すものであるが、ＬＥＤの点灯によるものだけでなく、表示部５１´に満氷状態および水切れ状態であることを報知する給水／満氷報知部５３´を１つのセグメントで表示するように変更することも可能である。かかる構成の場合には、パターンや点灯制御の簡略化を図ることがきる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、使用者の需要に応じて、タイムリーに氷を供給することができる冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態における制御方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の冷蔵庫を示す正面図である。
【図３】図２の冷蔵庫を簡略した縦断面図である。
【図４】本発明の制御方法を示すブロック図である。
【図５】本発明の操作パネルを示す説明図である。
【図６】他の実施形態の操作パネルを示す説明図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫 ２…冷蔵室 ３…野菜室
４…製氷室 ６…冷凍室 １０…給水タンク
１１…吐出パイプ １２…給水モータ １３…水受け皿
１４…給水パイプ １６…貯氷容器 １７…給水装置
２０…自動製氷機 ２２…駆動装置 ２４…検氷レバー
３０…製氷皿 ３１…温度センサ ３２…Ｉドアスイッチ
３３…Ｒドアスイッチ ４０…制御装置 ４１…満氷報知手段
４２…水切れ報知手段 ４３…満氷検知手段 ４４…水切れ検知手段
４５…タイマ ５０…操作パネル ５１…表示部
５２…音声部 ５３…発光素子（給水／満氷報知部） ６０…操作部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a refrigerator provided with an automatic ice maker and storing generated ice in an ice storage container.
[0002]
[Prior art]
A configuration of automatic ice making including a conventional water supply device and an automatic ice maker will be described. The water supply device operates a water supply pump provided at the bottom of the water supply tank for a certain period of time to supply water to an ice tray of an automatic ice making machine. When the temperature of the ice tray generated by the water supply rises to, for example, −9 ° C., the automatic ice maker determines that the predetermined amount of water has been supplied and starts ice making. The cooling action causes the ice tray temperature to reach a predetermined temperature, for example − When the temperature is 12 ° C. or lower, it is determined that ice making is completed. Then, the ice tray is inverted and the ice is stored in an ice storage container provided below.
[0003]
When the amount of water stored in the water supply tank decreases, even if the water supply operation is performed, a predetermined amount, for example, 50 cc or more of water is not supplied to the ice tray, and the temperature of the ice tray does not rise to the predetermined temperature. Therefore, in such a case, it is determined that there is little or no water in the water supply tank (hereinafter referred to as running out of water), and the subsequent deicing operation or water supply operation is not performed.
In this out-of-water condition, since a predetermined amount of water is not supplied and normal size ice cannot be made, it is preferable to inform the user that the water has run out and to replenish the water supply tank. As a notification method at this time, a method of turning on a light emitting element such as an LED or notifying with an alarm sound or the like is known (for example, Patent Document 1).
[0004]
On the other hand, an ice detecting lever provided in the automatic ice making machine detects whether or not the ice storage amount of the ice storage container is equal to or larger than a certain amount (hereinafter referred to as full ice). At this time, if the ice storage container is full ice, the stored ice and the automatic ice maker collide with each other when the ice storage container is pulled out, or the ice tray cannot rotate normally. Even if enough water remains, the subsequent deicing operation or water supply operation is not performed.
[0005]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 11-218374
[Problems to be solved by the invention]
However, in general, although the user is aware that the ice making operation stops if the ice storage container is full, the ice making operation is stopped in a state where it cannot be visually detected that full ice is detected. It may be done.
For example, since the ice detection lever detects the amount of ice stored in the interior of the storage container from the center of the ice storage container, it may detect full ice even if there is a space for storing ice in front of the ice storage container. In addition, a certain amount of ice that is determined to be full is set with a certain margin to ensure that the drawer operation or ice making operation is performed. It may not seem that ice has been detected.
[0007]
For this reason, even when the automatic ice maker detects full ice, there may be a space where ice can be stored ahead, or it may be mistaken for the fact that the ice is not yet full based on the amount of ice stored. Even if you want a lot of ice, there will be a problem that the amount of ice storage will not increase and it will not be possible to supply ice in a timely manner. In addition, there is a possibility that the automatic ice maker is misunderstood because the ice is not made while waiting for ice storage.
[0008]
The present invention has been made in consideration of the above problems, and provides a refrigerator capable of supplying ice in a timely manner according to the demand of the user.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The present invention includes a main body having a frozen storage room, an automatic ice maker provided in the frozen storage room, an ice storage container for storing ice generated by the automatic ice maker, and an amount of ice stored in the ice storage container A full ice detecting means for detecting whether or not the amount of ice is a certain amount, and a notifying means for notifying the user that the amount of ice stored is a certain amount or more when the constant ice amount is detected by the full ice detecting means; It is characterized by comprising.
[0010]
According to the present invention, when full ice is detected, the user is notified that the ice is full, so that the user can reliably recognize the stop of the ice making operation due to full ice. For this reason, if you want more ice, detect the full ice in the stored ice.For example, move the ice so that the ice detection lever does not hit it. The stop time of the ice making operation can be shortened as much as possible, and timely supply according to the demand of the user can be performed.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described based on the drawings. FIG. 2 is a front view showing the refrigerator of the present invention. The refrigerator body 1 is provided with a refrigerated room 2, a vegetable room 3, an ice making room 4, a switching room 5, and a freezing room 6, which constitute a refrigerated storage room, in order from the top, although not shown. The temperature of each chamber is adjusted to a set temperature by a cooler, a fan, a cool air control damper, and the like of a refrigeration cycle arranged in the body.
A refrigerator compartment door 2a is provided on the front face of the refrigerator compartment 2 so as to close the opening in an openable and closable manner, and an operation panel 50 is attached to the lower front part of the door 2a.
[0012]
FIG. 5 is an enlarged view showing the operation panel 50. On the operation panel 50, the temperature of each room or the set temperature and the operation function are displayed in segments, and the display unit 51 that is lit and blinks by irradiation of the LED and the like, the set temperature of each room is switched, and the operation function is turned on / off. And an audio unit 52 for informing through a speaker by voice or buzzer when the cooling operation such as quick freezing operation is completed or the door is opened for a long time or when the operation unit 60 is operated. ing.
The operation unit 60 includes a refrigerator compartment button 61, a freezer compartment button 62, a timer button 63, a switching compartment button 64, and a quick freezing button 65. The refrigerator compartment button 61, the freezing compartment button 61, and the switching compartment button 64 are The set temperature in each room is changed by the number of times of pressing, and after the quick cooling mode is selected by pressing the quick freezing button 65, the cooling time is set by operating the refrigerator room button 61 and the freezing room button 62. The timer button 63 is pressed to start and stop the rapid cooling.
[0013]
Reference numeral 53 denotes a water supply / full ice notification unit constituted by a light emitting element such as an LED, and the light emitting element is turned on or blinks when water breakage, which will be described later, is detected or when full ice is detected. . On the upper part of the light emitting element, characters “water supply / full ice” are printed on the operation panel 50, and it is possible to alert the user that the light emitting element is out of water or full ice by turning on or flashing the light emitting element. It is like that.
[0014]
3 is a schematic longitudinal sectional view showing an automatic ice making device portion of the refrigerator of FIG. As shown in FIG. 3, a water supply tank 10 is detachably provided at the bottom of the refrigerator compartment 2, and an upper lid of the water supply tank 10 discharges water in the tank to the outside. The pipe 11 is integrally formed. One end of the discharge pipe 11 extends to the bottom surface in the water supply tank 10 and is connected to a water supply pump 9 having an impeller provided at a corner of the water supply tank 10 and incorporating a magnet, and the other end is stored from above the water supply tank 10. It is led to an automatic ice making machine 20 installed in the ice making chamber 4 via the inner and rear surfaces. A water supply motor 12 having a magnet at the tip is installed on the outer main body side of the water supply tank 10 facing the water supply pump 9, and the magnet is brought close to the magnet of the water supply pump 9 to supply the water supply motor 12. This is configured as a so-called magnet coupling type in which the rotational force is transmitted to the water supply pump in a non-contact manner to supply water.
[0015]
The water in the water supply tank 10 is sucked up from the water supply pump 9 via the discharge pipe 11 by rotating the water supply motor 12 in accordance with a water supply command from the control device 40 described later, and is provided on the wall behind the interior from the other end. Guide to tray 13. Then, the water is supplied to the ice tray 30 of the automatic ice making machine 20 provided in the ice making chamber 4 through the water supply pipe 14 arranged on the back surface of the vegetable room 3.
The water supply device 17 refers to a series of configurations of the water supply pump 9, the discharge pipe 11, the water supply motor 12, the water tray 13, and the water supply pipe 14.
[0016]
The ice making chamber 4 includes an ice storage container 16 (hereinafter referred to as an ice storage container) from which most of the outside is taken out together with the opening of the drawer type ice making room door 4a, an automatic ice making machine 20 disposed on the upper wall, and a cooler. A cold air outlet 15 for blowing out the cold air is provided. The automatic ice making machine 20 includes a driving mechanism including a driving motor and a gear train, a driving device 22 that stores a position detection device that detects the rotational position of the ice tray, and an output of the driving mechanism that protrudes from the back of the driving device 22. An ice tray 30 having one end connected to the shaft is arranged, and the other end side of the ice tray 30 is rotated by a frame body 21 attached to the driving device 22 so as to hold the two sides of the ice tray 30. It is pivotally supported.
[0017]
The ice tray 30 has a rectangular thin container shape as a whole, and a plurality of (in this case, eight) ice making blocks 31 are formed which open on the upper surface and have a downward convex shape. The amount is 100cc.
Completion of ice making is controlled to be detected when a temperature sensor 31 (hereinafter referred to as an I sensor) attached to the back surface of the ice tray 30 detects a predetermined temperature, for example, −12 ° C. When the ice making is completed and the ice is removed, the ice tray 30 is configured to be turned upside down by the drive mechanism 22, and when the ice tray 30 is reversed, a stopper portion provided on the frame body. Thus, the other end of the ice tray 30 is locked, the rotation of the other end side is restricted, and the ice tray 30 is twisted to separate the ice from the wall surface of the ice tray 30.
After the ice tray 30 is inverted and deiced to drop the ice into the ice storage container 16, the ice tray 30 is rotated again in the reverse direction to return to the original horizontal position.
[0018]
An ice detecting lever 24 for detecting the ice storage amount of the ice storage container 16 is attached to the side surface of the driving device 22 so as to be interlocked with the rotation operation of the ice making tray by the driving device 22. The ice detection lever 24 is operated downward before the deicing operation to detect the amount of ice in the ice storage container 16, and the ice storage lever 24 is larger than a predetermined amount and the ice detection lever 24 is moved from the ice surface to a predetermined amount. When the temperature cannot be lowered, the ice removal and water supply operation after detecting the full ice condition is stopped, and the process waits until the ice is taken out and the ice storage amount is reduced. In this case, the fixed amount is a state where the ice is stored in the ice storage container 16 to some extent and the ice storage amount is such that the ice making operation and the ice storage container 16 drawing operation can be performed normally.
[0019]
Next, the operation of the control circuit and each mechanism of the present invention will be described based on the block diagram shown in FIG.
The control device 40 receives door opening / closing signals from an R door switch 33 and an I door switch 32 that detect opening / closing operations of the refrigerator compartment door 2a and the ice making door 4a, and from the operation unit 60, the inside of the cabinet An adjustment signal such as temperature is input.
The ice detection lever 24 outputs an ice detection signal to the control device 40. Specifically, during the ice detection operation, the lever is lowered by a predetermined amount over a predetermined time, for example, 5 seconds, and whether or not the lever has been lowered by a certain amount during this time is output to the control device 40.
[0020]
The I sensor 31 detects the temperature of the ice tray 30 and outputs it to the control device 40. The timer 45 built in the control device 40 counts the time from the timing in each operation, for example, The time of water supply operation, the time after water supply, the time to drive the drive device 22, etc. are measured.
When a water supply signal is output from the control device 40 to the water supply motor 12, a voltage is supplied for a predetermined time, and water is supplied to the automatic ice maker 20 by rotating the impeller of the water supply pump 9.
[0021]
The automatic ice making machine 20 operates based on a signal from the control device 40. Specifically, the full ice detection means 43 built in the control device 40 outputs an ice detection signal for instructing confirmation of the amount of ice in the ice storage container 16 to the automatic ice making machine 20, and operates the ice detection lever 24. Let When the ice making signal is input to the automatic ice making machine 20 after the ice making is completed and the ice making command is issued, the driving device 22 is driven to reverse the ice making tray 31.
When the ice storage amount is full, the full ice detection means 43 collides with ice and cannot lower the ice detection lever by a certain amount. In such a case, the ice detection means 43 determines that the ice is full, stops the deicing operation and detects the ice. Return the ice lever to the initial position and wait. In this case, when the ice making chamber door 4a is opened, it is assumed that the stored ice has been taken out, and after the door is closed, the standby state is canceled and the ice in the ice storage container 16 is detected again. It has become.
[0022]
When the full ice detection means 43 detects full ice, the full ice notification means 41 turns on the water supply / full ice notification unit 53 to notify the user that the water is full or the ice is full. At this time, the voice unit 52 is controlled to sound an alarm once every 10 minutes. The alarm sound may be a buzzer or an artificial voice. Further, the alarm sound can be arbitrarily canceled by operating the operation unit 60.
[0023]
The water shortage detecting means 44 detects whether or not the water supply tank 10 has run out of water, that is, water shortage. The temperature of the ice tray 30 in a state where the water is not supplied after the deicing is about −12 ° C., for example, when 100 cc of water of a predetermined amount, for example, 3 ° C. is supplied by the water supply device 17, the temperature of the ice tray 30 Increases to, for example, −9 ° C. or higher. On the contrary, when the water in the water supply tank 10 is small and the amount of water supply is as small as 50 cc, for example, the temperature rise is small so that it does not reach −9 ° C. set as the predetermined temperature. Therefore, if the temperature detected by the temperature sensor 35 does not reach the predetermined temperature or more after the timer 44 has counted for a predetermined time, for example, 15 minutes or more after the water is supplied to the ice tray 30, the water shortage detecting means 44 of the control device 40. It is determined that the water runs out.
When the water outage detecting means 44 detects the water outage, it is determined that there is no water in the water supply tank 10, so that the subsequent water supply operation is stopped in principle. In order to release this stop state, a method for detecting that water has been supplied by providing a water temperature sensor or the like for measuring the temperature in the water supply tank 10, or the refrigerator compartment door 2a is opened for a predetermined time, for example, 30 seconds or more. Then, since there is a possibility that the water supply tank 10 was removed and water was supplied, in such a case, a method of canceling the stop state by assuming that water was supplied can be considered.
[0024]
Next, the operation of the present invention will be described based on the flowchart of FIG.
In the state where the predetermined amount of water is normally supplied, in step 1, it is detected whether or not the first predetermined time has passed (S1), and if the first predetermined time or more has passed, the process proceeds to step 2. The first predetermined time referred to here is a value obtained by experiment or the like for the minimum cooling time required for ice making to be completed after water supply. In this embodiment, the first predetermined time is 90 minutes.
When the supplied water becomes ice, the temperature decreases, and the temperature of the ice tray 30 also decreases. Accordingly, in step 2, it is detected whether or not the temperature of the ice making is completed, here, −12 ° C. (S2). . If it is −12 ° C. or less, it is determined that ice making is completed, and the process proceeds to step 4. If it is not reached, it is determined that ice making is not completed, and step 2 is repeated.
[0025]
In step 3, since the ice storage container 16 is full even if the ice making is completed, the ice cannot be removed. Therefore, the ice detecting lever 43 detects the ice by detecting the ice detecting lever 24 (S3). If the ice is not full, the process proceeds to step 7 and is deiced (S7).
On the other hand, if it is full, the process proceeds to step 5 and the full ice notification means 41 is turned on (S5). Specifically, the water supply / full ice notification unit 53 is caused to emit light, and an alarm is sounded by the sound unit 52 to notify the user that the ice is full, and the ice making operation is stopped. If you want it, call attention to the need to take measures such as transferring ice. In addition, the deicing operation is kept waiting.
[0026]
When the ice making room door 4a is opened, there is a possibility that ice stored in the ice storage container 16 may be used. Therefore, in step 6, it is detected whether or not the ice making room door 4a is opened (S6). If the door is opened, it is considered that the ice has been used, and the process returns to step 4 to detect again whether or not the ice is full (S4).
In step 7, since the full ice state is not reached, the full ice notifying means 41 is canceled (S7), and the process proceeds to step 8.
In Step 8, when the ice making tray 30 of the automatic ice making machine 20 is inverted by the ice removal signal from the control device 40 and the ice making is performed (S8), the ice making tray 30 becomes empty, so water is supplied and ice making is started again. (S9).
In step 10, it is detected whether or not a second predetermined time, in this case, 15 minutes or more has elapsed since the start of water supply. If 15 minutes have elapsed, the process proceeds to step 11.
[0027]
In step 11, it is detected whether or not the temperature detected by the I sensor 31 has reached −9 ° C. or higher (S11).
Usually, since the water in the water supply tank 10 disposed in the refrigerator compartment 2 is about 3 ° C., the ice tray 30 rises in temperature when a predetermined amount of water is supplied. At this time, for example, the temperature of the ice tray 30 that was −12 ° C. or lower rises to a predetermined temperature, for example, −9 ° C. or higher when the second predetermined time has elapsed. However, if the predetermined temperature does not reach the predetermined temperature, a predetermined amount of water is not supplied, and the ice tray 30 has not increased in temperature.
Therefore, if the detected temperature of the I sensor 31 is −9 ° C. or higher, it is determined that the predetermined amount of water has been supplied, and the process returns to step 1 to repeat the ice making operation. On the other hand, if the detected temperature has not reached, since the predetermined amount of water has not been supplied, the process proceeds to step 12 where the water outage detecting means 44 determines that the water is out (S11).
[0028]
In step 12, the water shortage notification means 44 is turned on (S12). Specifically, the water supply / full ice notification unit 53 is caused to emit light, and an alarm is sounded by the sound unit 52 to notify the user that the water has run out, and the user is warned that ice cannot be made because there is no water to supply. . In addition, since it is out of water, the water supply operation is kept waiting.
In step 13, when the refrigerator compartment door 2a is opened, there is a possibility that the water supply tank 10 has been refilled. Therefore, it is detected whether or not the refrigerator compartment door 2a is opened (S13), and the door is opened. Then, assuming that the water has been refilled, the process returns to step 8 to perform the water supply operation again (S9). On the other hand, if the door is not opened, there is no possibility of water replenishment, so that the water supply operation is waited.
[0029]
According to the above-described configuration, when full ice is detected by the full ice detection means 43, the user is notified that the ice is full. It can be reliably recognized that the amount of ice storage will not increase. Therefore, when the user needs more ice, it is possible to quickly respond to the change of ice, etc., so the stop time of ice making operation due to full ice can be shortened as much as possible, Depending on the time, ice can be supplied in a timely manner. Furthermore, it is possible to prevent the automatic ice making machine from being mistaken for failure.
[0030]
In addition, conventional refrigerators have a space where ice can be stored in the front, or misjudged that the ice is not full yet, judging from the amount of ice stored, and even though a large amount of ice is required, it does not store ice. However, in the present invention, since the user is informed that the ice is full, it is possible to easily determine whether or not the ice is full, and to prevent such a problem. it can.
On the other hand, since the user is informed that water replenishment is necessary even when the ice making operation is stopped, the problem that the ice making operation is stopped without the user's knowledge is also prevented. can do.
[0031]
Moreover, since the lighting of the light emitting element which is a part of the full ice notification means 41 and the water shortage notification means 42 is notified using the same light emitting element, specifically, the water supply / full ice notification unit 53 in combination, Cost can be reduced and space saving of the operation panel can be achieved. In this case, it is not possible to distinguish whether water supply is necessary or whether the ice making operation is not performed due to full ice, but the user notices that the ice making operation has stopped, and then uses the water in the water supply tank. By simply confirming or confirming the amount of ice stored in the ice storage container 16, it is possible to easily recognize either or both of the states, and it is possible to quickly take action to cancel the stop state of the ice making operation. .
[0032]
It is also possible to vary the lighting method. In this case, for example, when full ice is detected, the light emitting element is always turned on. On the other hand, when running out of water is detected, the light emitting element is blinked to distinguish which state is at a glance. It is possible to eliminate the trouble of confirmation as described above and to improve the convenience for the user. In this case, it is preferable that the lighting / blinking display is described in an instruction manual or the like is transmitted by voice.
[0033]
Further, the alarm sound which is a part of the full ice notification means 41 and the water shortage notification means 42 may be made different. For example, when full ice is detected, an alarm sound is programmed to sound “beep and beep”, while when a water outage is detected, it is programmed to sound “beep and beep”. It is possible to easily distinguish whether water supply is required or whether ice making operation is not performed when the ice is full. Note that the alarm sound only needs to be of a level that can be distinguished, can be changed as appropriate, and may be performed by voice or the like.
[0034]
Furthermore, the above-described configuration is only one embodiment of the present invention, and various modifications can be made without departing from the gist of the invention. For example, FIG. 6 shows another embodiment of the water supply / full ice notification unit 53, but not only the lighting of the LED but also the display unit 51 ′ is notified that the ice is full and water is out. It is also possible to change the water supply / full ice notification unit 53 'to be displayed in one segment. In such a configuration, the pattern and lighting control can be simplified.
[0035]
【The invention's effect】
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, the refrigerator which can supply ice timely according to a user's demand can be provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a flowchart illustrating a control method according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view showing the refrigerator of the present invention.
3 is a simplified longitudinal sectional view of the refrigerator of FIG.
FIG. 4 is a block diagram showing a control method of the present invention.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an operation panel according to the present invention.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing an operation panel according to another embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Refrigerator 2 ... Refrigeration room 3 ... Vegetable room 4 ... Ice making room 6 ... Freezing room 10 ... Water supply tank 11 ... Discharge pipe 12 ... Water supply motor 13 ... Water tray 14 ... Water supply pipe 16 ... Ice storage container 17 ... Water supply device 20 ... Automatic Ice making machine 22 ... Drive device 24 ... Ice detection lever 30 ... Ice tray 31 ... Temperature sensor 32 ... I door switch 33 ... R door switch 40 ... Control device 41 ... Full ice notification means 42 ... Water outage notification means 43 ... Full ice detection means 44 ... Water out detection means 45 ... Timer 50 ... Operation panel 51 ... Display unit 52 ... Audio unit 53 ... Light emitting element (water supply / full ice notification unit) 60 ... Operation unit
