JP2005027792A

JP2005027792A - Game ball replenisher

Info

Publication number: JP2005027792A
Application number: JP2003194880A
Authority: JP
Inventors: Takatoshi Takemoto; 孝俊武本; Nobuyuki Fujisawa; 信幸藤沢; Toshiyuki Aoki; 俊幸青木; Shusuke Omotenishi; 秀典表西; Yasutomo Satsuma; 泰友薩摩; Kenji Okubo; 健司大久保; Masanori Takami; 昌則高見; Nobuyuki Hayashi; 信行林; Isamu Kawamata; 勇川俣
Original assignee: Ace Denken KK
Current assignee: Ace Denken KK
Priority date: 2003-07-10
Filing date: 2003-07-10
Publication date: 2005-02-03
Anticipated expiration: 2023-07-10
Also published as: JP4365147B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a game ball replenisher which enables the storage of a large amount of game balls being dispersed widely at the upper part of a game machine island while minimizing the height of the game machine island and the efficient and quick replenishment of individual game machines with the game balls in a proper and refined manner while preventing the retention of the game balls by conveying the game balls separately by power in a state storing the game balls to each replenishing unit of the individual game machines as grouped by a prescribed number. <P>SOLUTION: This replenisher is provided with a conveying means 41 which conveys the game balls being stored at the upper part of the game machine island in the longitudinal direction of the game machines. In the conveying means 41, conveying units 41a, 41b, and the like, each of which comprises a drive body 45 adapted to convey the game balls being stackable in multiplicity by the power within each of conveying paths 42 are arranged side by side being extended parallel in plurality within the conveying paths 42 extended along the upper way of the individual game machines 20 starting from a hoisting device 30. Each of the conveying units 41a, 41b, and the like, is installed so as to correspond to each of the replenishing units adjacent to each other of the game machines 20 as grouped by a prescribed number. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技機を並設して成る遊技機島に設置され、該遊技機島に立設してある揚送装置により遊技機島上部に揚送された遊技球を、各遊技機まで搬送して補給するための遊技球補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機島では、例えば、特許文献１，２に開示されているように、揚送装置により遊技機島上部に揚送された遊技球は、遊技機島上部に配設された大容量の上部貯留タンクや中継タンクに貯留されてから、遊技機島上部に斜設された補給樋を介して各遊技機に供給されていた。ここで補給樋は、上部貯留タンクや中継タンク内の球を順次流下させるだけの樋であり、球が積み重ならず単に１段に広がる状態で流下すべく底浅に形成されていた。
【０００３】
また、前記補給樋の代わりに、遊技機島上部に揚送された遊技球を動力により強制的に搬送する装置として、例えば、特許文献３，４に開示されているような装置も知られている。これらは、遊技機島長手方向に沿って延びるように設置した無端ベルトや螺旋体の回転駆動によって、遊技球を各遊技機まで搬送するものであり、特許文献３に開示された無端ベルトでは、その搬送面上に遊技球が１段に並ぶ状態で搬送され、特許文献４に開示された螺旋体では、その螺旋凸状間のピッチに遊技球が１段に入り込んだ状態で搬送されるように構成されていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２７６５２６号公報
【特許文献２】
特開平９−１５５０５１号公報
【特許文献３】
実開平２−９１５９２号公報
【特許文献４】
実公昭４７−１７６１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献１，２に開示された従来の技術では、補給樋が全長に亘るよう配設されるにも拘わらず、補給樋自体には遊技球を余分に貯留することができず、しかも遊技球の搬送を自然流下に頼るので、多量の遊技球を迅速に搬送して補給することは困難であり、同じ遊技機島内で複数の遊技機が同時期に大当たり（いわゆるフィーバー）となり、多量の賞球の払い出しが集中したような場合には、各遊技機への遊技球の補給が間に合わなくなる虞があった。
【０００６】
また、遊技機島上部に揚送された遊技球は、大容量の上部貯留タンクや中継タンクに一括集中して貯留されるために、上部貯留タンク等の内部で一部の遊技球がいわゆる死球となって補給樋に導かれずに長期間残留し、そのまま遊技球が錆ついてしまったり、それが球詰まりの原因となって各遊技機への遊技球の補給が阻害される虞もあった。
【０００７】
また、遊技機島上部に設ける前記上部貯留タンクは、遊技機島内には余分なスペースがない関係上、島最上端より上方に大きく出っ張るように配置され、さらに、上部貯留タンクに球を揚送するための揚送装置の上端は、前記上部貯留タンクの上面側よりも高い位置に配置させる必要があるので、遊技機島の高さが非常に高くなる。そのため、遊技場の建設にあたっては特別に高い天井高を確保しなければならず、また、既存の一般的な天井高の店舗を、後から遊技場に改装することは極めて困難であった。
【０００８】
さらに、前記補給樋の代わりに遊技球を搬送する装置として、前記特許文献３，４に開示された従来の技術では、動力により強制的に遊技球を搬送するものではあるが、前記補給樋の場合と同様に、遊技球が搬送経路の全長に亘り１段に並んだ状態で搬送されるので、遊技球を余分に貯留することができず、結局は前述した大容量の上部貯留タンク等と組み合わせなければならず、多量の遊技球を各遊技機まで迅速に補給するには限界があった。
【０００９】
特に、多数の遊技機を並設して成る遊技機島では、それだけ搬送経路の距離が長くなるにもかかわらず、従来の補給樋にせよ搬送装置にせよ何れも、１つの搬送経路だけでまとめて遊技球を搬送してから、搬送経路の途中にて遊技球を個々の遊技機に分配していたため、遊技球の搬送効率も分配効率も良くなく、個々の遊技機に対して実際の必要量に応じるように、適切にきめ細かく遊技球を迅速に補給することは困難であった。
【００１０】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたもので、遊技機島上部において局所的に集中するような遊技球の貯留形態を廃して、遊技球を広く分散して多量に貯留することができ、遊技機島の高さも極力抑えることが可能となり、各遊技機を所定数ずつグループ化した補給単位毎に個別に遊技球を貯留した状態のまま動力で搬送することにより、遊技球の滞留を防ぐと共に遊技球を効率良く迅速に各遊技機に適切できめ細かく補給することができる遊技球補給装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
［１］複数の遊技機（２０）を並設して成る遊技機島（１０）に設置され、該遊技機島（１０）に立設してある揚送装置（３０）により遊技機島上部に揚送された遊技球を、各遊技機（２０）まで搬送して補給するための遊技球補給装置（４０）において、
前記遊技機島上部で遊技球を貯留した状態で遊技機島長手方向に搬送する搬送手段（４１）を備え、
前記搬送手段（４１）は、前記揚送装置（３０）を起点として前記各遊技機（２０）の上方に沿って延ばして設置した搬送路（４２）内に、該搬送路（４２）内で遊技球を多重に積層可能な状態で動力により搬送する駆動体（４５）を設けて成る搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）を、複数平行に延びる状態に並設して成ることを特徴とする遊技球補給装置（４０）。
【００１２】
［２］前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）を、前記各遊技機（２０）を隣接し合う所定数ずつグループ化した補給単位毎にそれぞれ個別に対応させて設置したことを特徴とする［１］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１３】
［３］前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）を、それぞれ全長が所定長さずつ異なる大きさに形成し、
前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）の始端側を、それぞれ前記揚送装置（３０）を起点として揃えて配置し、遊技機島長手方向に所定長さおきに分散して配置される各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）の終端側に、各終端側の下方付近にそれぞれ位置する前記各補給単位毎に対応して、各補給単位の遊技機（２０）に遊技球を補給する補給手段（５０）を設けたことを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１４】
［４］前記補給手段（５０）は、前記搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）により搬送された遊技球を受け入れ一時貯留する貯留部（５１）と、該貯留部（５１）よりその下方に位置する前記補給単位内の各遊技機（２０）に向かって傾斜して延び、前記貯留部（５１）の遊技球を各遊技機（２０）に補給する補給樋（５２）とから成ることを特徴とする［３］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１５】
［５］前記補給手段（５０）の貯留部（５１）に、前記補給樋（５２）も含めて貯留部（５１）が遊技球で満杯になった際に、該貯留部（５１）から溢れ出る遊技球を遊技機島下部に設けてある下部貯留タンク（７０）まで落下させるオーバーフロー経路（５６）の入口を連通させたことを特徴とする［４］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１６】
［６］前記補給手段（５０）の貯留部（５１）の容量を、前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎の終端側が前記揚送装置（３０）である起点から遠ざかるにしたがい大きくなるように設定したことを特徴とする［４］または［５］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１７】
［７］前記補給手段（５０）の補給樋（５２）は、前記貯留部（５１）の両側より遊技機島長手方向と平行な左右方向に向かいそれぞれ分岐して左右一対に延び、各補給樋（５２）の途中をそれぞれ遊技球が落下する分配経路（５３，５４）を介して前記各遊技機（２０）に接続したことを特徴とする［４］，［５］または［６］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１８】
［８］前記駆動体（４５）を駆動する動力源（４９）を、前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎に前記揚送装置（３０）を起点とした前記搬送路（４２）の終端側に設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］または［７］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００１９】
［９］前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）は、それぞれ前記搬送路（４２）の全長に亘って、前記駆動体（４５）であるコイルバネ（４５）を回転可能な状態に設けて成り、
前記コイルバネ（４５）の内径を、その内側で遊技球が多重に積層可能な大きさとし、該コイルバネ（４５）の内側に進入した遊技球は、コイルバネ（４５）の内周側からピッチ間の間隙に一部が入り込み、その上に多重に積層可能な状態で搬送されることを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］または［８］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００２０】
［１０］前記コイルバネ（４５）の始端側を、前記揚送装置（３０）に対向する位置に回転可能に配する一方、該コイルバネ（４５）の終端側を、島端側に向けて延ばして、前記始端側から終端側へ遊技球を搬送する方向に回転させる動力源（４９）に連結したことを特徴とする［９］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００２１】
［１１］前記搬送路（４２）の少なくとも一部を透明材質で形成したことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］，［８］，［９］または［１０］に記載の遊技球補給装置（４０）。
【００２２】
前記本発明は次のように作用する。
前記［１］に記載の遊技球補給装置（４０）によれば、遊技機島（１０）において、揚送装置（３０）により遊技機島上部に揚送された遊技球を、搬送手段（４１）により各遊技機（２０）まで搬送することができる。ここで搬送手段（４１）は、前記揚送装置（３０）を起点として各遊技機（２０）の上方に沿って延ばして設置した搬送路（４２）内に、遊技球を多重に積層可能な状態で動力により搬送する駆動体（４５）を設けた搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）が、複数平行に延びる状態に並設される。
【００２３】
各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）は、それぞれ独立に遊技球を搬送することができ、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎に、それぞれの搬送路（４２）内で遊技球は多重に積層した状態で貯留されて搬送されるので、遊技機島上部に貯留された遊技球は遊技機島長手方向に分散することになる。
【００２４】
それにより、従来技術の上部貯留タンク（３１）のように、局所的に遊技球を多量に貯留させる必要がなくなり、上部貯留タンク（３１）の容量を小さくすることができるので、上部貯留タンク（３１）により定まっていた遊技機島（１０）全高を低く抑えることができる。また、大容量の上部貯留タンク（３１）内で、一部の遊技球がいわゆる死球として長期間残留してしまうような事態もなくなる。
【００２５】
また、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎に、搬送路（４２）内で多重に積層した遊技球は、動力による駆動体（４５）の駆動に伴い、多重に積層した状態のまま搬送路（４２）内を遊技機島長手方向に沿って搬送される。そのため、従来技術では上部貯留タンク（３１）から遠い遊技機（２０）までは搬送時間が余計にかかったが、本遊技球補給装置（４０）では、遊技機島長手方向に分散して貯留されている遊技球がそのまま移動するので、遊技機島長手方向に亘るほぼ全域において、何処でも少ない搬送時間で各遊技機（２０）まで効率良く迅速に遊技球を搬送することが可能となる。
【００２６】
また、前記［２］に記載したように、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）を、隣接し合う複数の遊技機（２０）を所定数ずつグループ化した補給単位毎にそれぞれ個別に対応させて設置すると良い。それにより、従来技術のような１つの搬送経路だけではなく、互いに平行に延びる複数の各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）により、個々の遊技機（２０）において実際必要な補給量に応じるように、遊技球を適切にきめ細かく各遊技機（２０）まで迅速に搬送することが可能となる。
【００２７】
また、前記［３］に記載したように、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）を、それぞれ全長が所定長さずつ異なる大きさに形成しておき、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）の始端側を、それぞれ前記揚送装置（３０）を起点として揃えて配置すると、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）の終端側は、それぞれ遊技機島長手方向の所定長さおきに分散して配置されることになる。ここで異なる「大きさ」とは、全長（長さ）のみならず、断面積や全体の容積をも含む概念である。
【００２８】
このように、遊技機島長手方向に分散して配置される各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）の終端側に、各終端側のちょうど下方付近にそれぞれ位置する各補給単位毎に対応して、各補給単位の遊技機（２０）に遊技球を補給する補給手段（５０）を設けると良い。それにより、各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎に搬送した遊技球を、それぞれ分散して位置する各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）の終端側から補給手段（５０）により、動力を使うことなく間近に位置する補給単位毎の各遊技機（２０）に導くようにして補給することができる。
【００２９】
前記補給手段（５０）は具体的には例えば、前記［４］に記載したように、前記搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）により搬送された遊技球を受け入れ一時貯留する貯留部（５１）と、該貯留部（５１）よりその下方に位置する前記補給単位内の各遊技機（２０）に向かって傾斜して延び、前記貯留部（５１）の遊技球を各遊技機（２０）に補給する補給樋（５２）とから構成すると良い。
【００３０】
このように前記搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）のみならず、補給手段（５０）でも貯留部（５１）により、搬送された後の遊技球を各遊技機（２０）に分配する前に所定量貯留できるようにすれば、急に各遊技機（２０）で遊技球が必要になった場合でも、前記搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）による搬送を待たずして、各遊技機（２０）に遊技球を補給することが可能となる。ここで貯留部（５１）の容量はさほど大きくする必要はなく、遊技球を流下させる補給樋（５２）に対して、即座にある程度まとめて遊技球を供給できる程度であれば足りる。
【００３１】
また、前記［５］に記載したように、前記補給手段（５０）の貯留部（５１）に、前記補給樋（５２）も含めて貯留部（５１）が遊技球で満杯になった際に、該貯留部（５１）から溢れ出る遊技球を遊技機島下部に設けてある下部貯留タンク（７０）まで落下させるオーバーフロー経路（５６）の入口を連通させると良い。
【００３２】
それにより、各遊技機（２０）への補給箇所に余分に搬送された遊技球を、オーバーフロー経路（５６）を介して下部貯留タンク（７０）まで円滑に還元することができ、遊技機島上部における余分な遊技球の貯留をなくすと共に、補給手段（５０）において最適な貯留量を維持することができる。
【００３３】
また、前記［６］に記載したように、前記補給手段（５０）の貯留部（５１）の容量を、前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎の終端側が前記揚送装置（３０）である起点から遠ざかるにしたがい大きくなるように設定すれば、起点から遠いほど各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）による遊技球の搬送に時間がかかる不具合を相殺することができる。すなわち、起点に遠い分だけ搬送が遅れても、搬送されるまでの間はより多くの遊技球を貯留できる貯留部（５１）から補給樋（５２）に必要な量の遊技球を供給することが可能となる。
【００３４】
また、前記［７］に記載したように、前記補給手段（５０）の補給樋（５２）は、前記貯留部（５１）の両側より遊技機島長手方向と平行な左右方向にそれぞれ分岐させて左右一対に延ばし、各補給樋（５２）の途中をそれぞれ遊技球が落下する分配経路（５３，５４）を介して各遊技機（２０）に接続すれば、補給樋（５２）を流下する遊技球を分配経路（５３，５４）によって各遊技機（２０）まで簡易かつ迅速に直接補給することができる。
【００３５】
また、前記［８］に記載したように、前記駆動体（４５）を駆動する動力源（４９）を、前記各搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）毎に揚送装置（３０）を起点とした前記搬送路（４２）の終端側に設ければ、遊技機島上部において前記揚送装置（３０）付近の限られた配置スペースが、嵩張る動力源（４９）によって占められることがない。
【００３６】
また、前記搬送ユニット（４１ａ，４１ｂ…）は具体的には例えば、前記［９］に記載したように、前記搬送路（４２）の全長に亘って、前記駆動体（４５）であるコイルバネ（４５）を回転可能な状態に設けて成るものとし、コイルバネ（４５）の内径を、その内側で遊技球が多重に積層可能な大きさに設定すると良い。
【００３７】
前記コイルバネ（４５）の内側に進入した遊技球は、コイルバネ（４５）の内周側からピッチ間の間隙に一部が入り込み、その上に多重に積層可能な状態で搬送される。このような簡単な構成により、遊技球を貯留した状態で遊技機島長手方向に効率良く搬送することができる。
【００３８】
ここで前記［１０］に記載したように、前記コイルバネ（４５）の始端側を、揚送装置（３０）に対向する位置に回転可能に配して、前記コイルバネ（４５）の終端側を、島端側に向けて延ばして動力源（４９）に連結すると良い。動力源（４９）によりコイルバネ（４５）は、その始端側から終端側へ遊技球を搬送する方向に回転する。従って、コイルバネ（４５）の始端側からその内側に導入された遊技球は、コイルバネ（４５）の回転駆動に伴い揚送装置（３０）に対向する位置から島端側に向けて順に送り出される。
【００３９】
このようにコイルバネ（４５）の始端側を、遊技球を導入し得る位置で自由に回転可能とし、コイルバネ（４５）の終端側を、動力源（４９）に動力伝達可能に連結した構造によれば、遊技機島（１０）の全長に応じてコイルバネ（４５）を長く設定しても、コイルバネ（４５）全体に無理な力をかけることなく確実に回転駆動させることができる。
【００４０】
さらにまた、前記［１１］に記載したように、前記搬送路（４２）の少なくとも一部を透明材質で形成すれば、外部より搬送路（４２）の内側の様子を確認することが可能となり、容易に保守・点検を行うことができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する一実施の形態を説明する。
図１〜図１１は、本発明の一実施の形態を示している。
図１および図２に示すように、本実施の形態に係る遊技機島１０は、複数の遊技機２０を並設して成り、各遊技機２０を背中合わせに組み付ける島枠１０ａは、遊技場のフロア上に構築される。ここで遊技機２０は、ハンドル２０ａの回転操作により遊技盤面上に遊技球（パチンコ球）を打ち出して入賞を楽しむパチンコ機である。また、隣接する遊技機２０の間の隙間には、遊技媒体である遊技球を貸し出すための球貸機２１が配設されている。
【００４２】
図１に示すように、島枠１０ａのうち遊技機島下部は、フロア上に立設される筐体フレーム１１によりフロア面との間に下部空間を空けて配設される箱状枠形に形成されており、その内部は多量の遊技球を貯留する下部貯留タンク７０として構成されている。また、筐体フレーム１１の途中には、略水平に延びる天板１２が組み付けられており、天板１２上に延びる各筐体フレーム１１の上端間には、遊技機島長手方向に互いに平行に延びる島木１３が架設されている。
【００４３】
遊技機島上部である島木１３には、各遊技機２０毎に対応して区分けされた幕板１４が開閉可能に取り付けられている。この幕板１４の正面側には、対応する遊技機２０から収集される各種データの一部を表示できる機能を付加した多機能な呼出ランプ１５が取り付けられており、幕板１４の裏面側には、対応する遊技機２０や球貸機２１の各種動作や信号の送受信を検知したり監視するデータ収集装置１６が取り付けられている。呼出ランプ１５とデータ収集装置１６とは、幕板１４を間にして表裏に近接しており、幕板１４の厚み程度の極めて短い配線により連結されている。
【００４４】
遊技機島中部である天板１２上に、遊技機２０および球貸機２１は並設される。また、前後２列に並ぶ遊技機２０の背面間には、球貸機２１に取り込まれた紙幣を島端まで遊技機島長手方向に搬送する紙幣搬送装置２２と、同じく球貸機２１に取り込まれた硬貨を島端まで遊技機島長手方向に搬送する硬貨搬送装置２３とが、上下に離隔して並ぶように配設されている。また、遊技機島１０の一端には、前記紙幣搬送装置２２や硬貨搬送装置２３により島端まで搬送された紙幣と硬貨を分別して収納する金庫２４（図２参照）が設置されている。
【００４５】
図２に示すように、遊技機島上部には、本発明の根幹を成す遊技球補給装置４０と上部貯留タンク３１が設置されている。後述するが上部貯留タンク３１は、従来のものとは異なり小さい容量に形成されている。また、遊技機島１０の他端には、景品球計数機２５が設置されている。景品球計数機２５は、その景品球投入口２６から投入された遊技球を計数し、遊技場の管理コンピューターに計数結果を送信し、また計数結果を表示部に目視可能に表示したり、印刷したレシート等を払い出す装置である。
【００４６】
遊技機島１０の中央部には、前述した遊技機島下部の下部貯留タンク７０から導かれた遊技球を研磨しながら遊技機島上部の上部貯留タンク３１に揚送するための研磨揚送装置（揚送装置）３０が立設されている。研磨揚送装置３０は、具体的には例えば、上下方向に延ばして掛け渡した無端環状の揚送ベルトと、その搬送面に対向して張設した研磨ベルトとを備え、両ベルト間に挟持した遊技球を揚送ベルトの回転駆動に伴い研磨しながら揚送する装置である。
【００４７】
研磨揚送装置３０の下部には、下部貯留タンク７０から供給される遊技球を受け入れる球導入口３０ａが設けられており、上部にある排出口（図示せず）は、上部貯留タンク７０内に遊技球を排出する状態に設けられている。なお、本実施の形態における研磨揚送装置３０は、研磨装置と揚送装置を兼用するように構成したものであるが、例えば、揚送装置とは別に遊技球を研磨する研磨装置を遊技機島１０の適所に配設してもかまわない。
【００４８】
遊技球補給装置４０は、前記研磨揚送装置３０で揚送されて上部貯留タンク３１に貯留された遊技球を、該遊技球補給装置４０自体でも貯留するような状態で各遊技機２０まで搬送して補給するための装置である。なお、遊技機２０が有価価値カード専用のＣＲ機であって、球貸機２１がカードユニットである場合、遊技球補給装置４０は各遊技機２０にのみ遊技球を補給するが、遊技機２０がＣＲ機以外の機種であって、球貸機２１から遊技球が貸し出される場合、各遊技機２０のみならず各球貸機２１にも遊技球を補給するように構成されることになる。本実施の形態では、前者の場合を例に説明する。
【００４９】
図１および図２に示すように、遊技球補給装置４０は、遊技機島上部で遊技球を貯留した状態で遊技機島長手方向に搬送する搬送手段４１を有する。搬送手段４１は、前記研磨揚送装置３０の上端部を起点として各遊技機２０の上方に沿って延ばして設置した搬送路４２内に、該搬送路４２内で遊技球を多重に積層可能な状態で動力により搬送する駆動体であるコイルバネ４５を設けて成る。
【００５０】
ここで１本ずつ組み合わされる搬送路４２とコイルバネ４５が１組の搬送ユニットを成し、遊技機島上部において複数の搬送ユニットが横一列に隣接し合い平行に延びる状態に並設されている。本実施の形態では、遊技機島１０のほぼ中央に立設された研磨揚送装置３０を間にして、遊技機島１０の両側にそれぞれ３組ずつの搬送ユニットが左右対称に延びるように配設されている。
【００５１】
すなわち、図３において、遊技機島１０の研磨揚送装置３０より左側には、互いに長さの異なる３組の搬送ユニット４１ａ，４１ｂ，４１ｃが横一列に並設され、遊技機島１０の研磨揚送装置３０より右側には、同様に３組の搬送ユニット４０ｄ，４０ｅ，４０ｆが横一列に並設されている。さらに、各搬送ユニット４１ａ〜ｆに沿って、それぞれ搬送手段４１により搬送された遊技球を受け入れて、各遊技機２０に分配するための補給手段５０が設けられている。以下、遊技機島１０の左側半分を主に説明する。
【００５２】
搬送手段４１は、搬送路４２の全長に亘って、駆動体であるコイルバネ４５を回転可能な状態に設けて成る。ここで搬送路４２は、例えば、下側が円形で上側が平らに開口し、上側の開口部分を細幅状の透明の平板蓋で閉じるようなＵ字形断面としたり、あるいは円形断面の丸パイプから構成しても良い。何れの形状であっても、コイルバネ４５を収める円形部分の寸法は、コイルバネ４５の外径より若干大きめに設定して自由に回転できる形状とする。
【００５３】
コイルバネ４５は、金属線材を螺旋状に曲げて形成したものであり、コイルバネ４５の内径は、その内側に遊技球が多重に積層可能な大きさに設定されている（図１参照）。それにより、コイルバネ４５の内側に導入された遊技球は、コイルバネ４５の内周側からピッチ間の間隙に一部が入り込み、その上に多重に積層可能な状態で搬送路４２に沿って搬送されるようになっている。
【００５４】
図８，図２〜図４に示すように、搬送路４２の始端側４２ａは、上部貯留タンク３１の内部に連通して研磨揚送装置３０の上端部に対向する位置に配設され、また、搬送路４２の終端側４２ｂは、島端側に向けて延ばされた所定の位置に配設されている。搬送路４２の始端側４２ａは、上向きに開口した球入口部４３が開設され、搬送路４２の終端側４２ｂには、その下側が切り欠かれて球出口部４４が開設されている。
【００５５】
コイルバネ４５の始端側４５ａは、前記搬送路４２の始端側４２ａの内部で自由に回転可能に配されている。詳しくは、コイルバネ４５の始端側４５ａには、後述するワイヤー４６の一端を固定するための円筒形の始端末ブラケット４７（図１０参照）が差し込むように取り付けられている。この始端末ブラケット４７が、コイルバネ４５の始端側４５ａの末端開口を塞ぐようにして、前記上部貯留タンク３１に対向する位置に自由に回転可能に配されている。
【００５６】
一方、コイルバネ４５の終端側４５ｂは、前記搬送路４２の終端側４２ｂよりも島端側に延出して、駆動モータ４９に連結されている。駆動モータ４９は、コイルバネ４５をその始端側４５ａから終端側４５ｂへ遊技球を搬送する方向に回転させる動力源である。詳しくは、コイルバネ４５の終端側４５ｂには、次述するワイヤー４６の他端を固定するための円筒形の終端末ブラケット４８が差し込むように取り付けられている。
【００５７】
図９に示すように、終端末ブラケット４８は、前記始端末ブラケット４７と異なり、駆動モータ４９の出力軸に直接一体に固結されると共に、コイルバネ４５の終端側４５ｂを外嵌させた状態で溶接する円筒形のバネ連結部４８ａと、ワイヤー４６の他端を抜け止めした状態で前記バネ連結部４８ａの内側に差し込み一体に固定するワイヤー受部４８ｂとから構成されている。なお、本実施の形態では、終端末ブラケット４８を駆動モータ４９の出力軸に直接一体に固結するようにしたが、例えば、歯車等により構成した伝達ないし減速機構を介して、間接的に動力伝達可能に連結するように構成しても良い。
【００５８】
図８に示すように、コイルバネ４５の内側には、該コイルバネ４５の伸びによる最大全長を規制する規制部材として線条形状のワイヤー４６が挿通している。このワイヤー４６の両端は、それぞれ始端末ブラケット４７と終端末ブラケット４８を介して、コイルバネ４５の始端側４５ａと終端側４５ｂに固結されている。ワイヤー４６の両端は、それぞれ始端末ブラケット４７と終端末ブラケット４８の中心に固結されており、ワイヤー４６はコイルバネ４５の内側でその中心軸を通るように延びている。かかるワイヤー４６は、コイルバネ４５の特に遊技球が導入される始端側４５ａにおいて余分に伸びるのを防止するためのものである。
【００５９】
図２〜図４に示すように、搬送手段４１を成す各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃは、それぞれ全長が所定長さずつ異なる大きさに形成されており、各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃは、各遊技機２０を隣接し合う所定数ずつグループ化した補給単位毎にそれぞれ個別に対応するように設定されている。ここで異なる「大きさ」とは、全長（長さ）のみならず、断面積や全体の容積をも含む概念である。
【００６０】
各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃの始端側を、それぞれ前記研磨揚送装置３０を起点として揃えて配置し、遊技機島長手方向に所定長さおきに分散して配置される各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃの終端側に、各終端側の下方付近にそれぞれ位置する前記各補給単位毎に対応して、各補給単位の遊技機２０に遊技球を補給する補給手段５０が設けられている。
【００６１】
詳しく言えば、図２において、遊技機島１０の左側半分の遊技機島上部に設置された３組のうち、全長が最も短い搬送ユニット４１ａとその終端側の補給手段５０は、島片面側にて研磨揚送装置３０から島端に向かって数えて４台目までで、前後２列で計８台の遊技機２０をグループ化した第１補給単位に対応している。この搬送ユニット４１ａとその終端側の補給手段５０の詳細は図５に示す。
【００６２】
また、３組のうち中間の長さの搬送ユニット４１ｂとその終端側の補給手段５０は、島片面側にて研磨揚送装置３０から島端に向かって数えて５台目から８台目までで、前後２列で計８台の遊技機２０をグループ化した第２補給単位に対応している。この搬送ユニット４１ｂとその終端側の補給手段５０の詳細は図６に示す。
【００６３】
さらに、３組のうち全長が最も長い搬送ユニット４１ｃとその終端側の補給手段５０は、島片面側にて研磨揚送装置３０から島端に向かって数えて９台目から島端の１２台目までで、前後２列で計８台の遊技機２０をグループ化した第３補給単位に対応している。この搬送ユニット４１ｃとその終端側の補給手段５０の詳細は図７に示す。
【００６４】
補給手段５０は、それぞれ対応する搬送手段４１により搬送された遊技球を受け入れ一時貯留する貯留部５１と、該貯留部５１よりその下方付近に位置する各遊技機２０に向かって傾斜して延び、前記貯留部５１の遊技球を各遊技機２０に補給する補給樋５２とから成る。貯留部５１は、前記搬送路４２の終端側４２ｂにある球出口部４４の真下に配置され、上面側が遊技球を受け入れ可能に開口した平箱状に形成されている。
【００６５】
貯留部５１は、所定量の遊技球を一時貯留できる容量を有し、その底面部は、略中央を境にそれぞれ左右に向かってなだらかに下方に傾斜している。貯留部５１の底面部の左右両端には、遊技機島長手方向と平行な左右方向に向かいそれぞれ分岐して延びる一対の補給樋５２，５２の上流端が連通接続されている。一対の補給樋５２，５２は、それぞれ下方に傾斜して遊技球を流下させるようになっており、前記補給単位のうち半分（前後４台）の遊技機２０に球を補給するように構成されている。
【００６６】
すなわち、各補給樋５２の途中は、それぞれ遊技球が落下する分配経路を介して各遊技機２０に接続されている。詳しくは、各補給樋５２の途中箇所に、その真下に位置する遊技機２０に対応した補給シュート５３が設けられており、補給シュート５３と遊技機２０とは、落下する遊技球を導くジャバラ５４で連通するように接続されている。遊技機２０の背面側上部には、ジャバラ５４の下端が接続された賞球タンク５８が設けられている。
【００６７】
図１１，図５〜図７に示すように、各補給樋５２の上流端には、補給樋５２に遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力する検出手段として、補給球検出センサ５５が設けられている。補給樋５２では、その下流端から上流端にかけて遊技球が溜まってくるが、補給球検出センサ５５が位置する上流側まで遊技球が溜まると、補給球検出センサ５５から検知信号が出力されるようになっている。補給球検出センサ５５は、例えば、被検知物たる遊技球との距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、遊技球の接近を検知する磁気センサ等に構成され、補給樋５２の底面下側にて遊技球とは直接は接触しないように配設されている。
【００６８】
詳しく言えば、補給球検出センサ５５は、補給樋５２の上流側を遊技球が流下する際に、断続的にＯＮとなる一方、補給樋５２が遊技球でいっぱいとなり、補給樋５２の上流側まで遊技球が滞留したりすると継続してＯＮとなり、かかるＯＮ状態が例えば２秒以上継続した際に、後述する制御手段１００に対して補給樋５２の球貯留量がいっぱいである旨の検知信号を出力するように設定されている。
【００６９】
ここで説明上の必要に応じて、前記各搬送ユニット４１ａ〜４１ｃを、それぞれ第１〜第３を付して互いに区別した上で、第１搬送ユニット４１ａの２つの補給球検出センサ５５を、研磨揚送装置３０に近い側から第１補給球検出センサ５５ａ，５５ｂとし、第２搬送ユニット４１ｂの２つの補給球検出センサ５５を、研磨揚送装置３０に近い側から第２補給球検出センサ５５ｃ，５５ｄとし、第３搬送ユニット４１ｃの２つの補給球検出センサ５５を、研磨揚送装置３０に近い側から第３補給球検出センサ５５ｅ，５５ｆとする。
【００７０】
なお、遊技機島１０の研磨揚送装置３０より右側半分についても、前記各搬送ユニット４１ｄ〜４１ｆを、それぞれ第４〜第６を付して互いに区別した上で、前記同様な順番で補給球検出センサ５５を、第４補給球検出センサ５５ｇ，５５ｈ、第５補給球検出センサ５５ｉ，５５ｊ、それに第６補給球検出センサ５５ｋ，５５ｌとする。なお、これらのうち一部は図示省略する。
【００７１】
また、前記貯留部５１には、前記補給樋５２も含めて貯留部５１が遊技球で満杯になった際に、該貯留部５１から溢れ出る遊技球を遊技機島下部にある下部貯留タンク７０まで落下させるオーバーフロー管（経路）５６の球入口５６ａが連通されている。図５〜図６に示すように、球入口５６ａは、そのフランジが貯留部５１の底面よりも上方に突出しており、貯留部５１内で数段に重なり溜まった遊技球が入り込むように設定されている。
【００７２】
図１に示すように、オーバーフロー管５６は、背中合わせの遊技機２０の間を通るように垂下され、下端口５６ｂが、一対の天板１２の間の隙間１２ａの上方位置、すなわち下部貯留タンク７０の開口上面を臨むように配置されている。また、オーバーフロー管５６の上端側には、該オーバーフロー管５６に遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力するオーバーフロー検出センサ（手段）５７が設けられている。
【００７３】
オーバーフロー管５６では、遊技球の排出先である下部貯留タンク７０が球が満杯になると、その下端口５６ｂから球入口５６ａにかけて遊技球が溜まってくるが、オーバーフロー検出センサ５７が位置する上端側まで遊技球が溜まると、オーバーフロー検出センサ５７から検知信号が出力されるようになっている。オーバーフロー検出センサ５７は、前記補給球検出センサ５５と同様に、例えば、被検知物たる遊技球との距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、遊技球の接近を検知する磁気センサ等により構成され、オーバーフロー管５６の外周外側にて遊技球とは直接は接触しないように配設されている。
【００７４】
詳しく言えば、オーバーフロー検出センサ５７も、オーバーフロー管５６の上端側を遊技球が落下する際に、断続的にＯＮとなる一方、オーバーフロー管５６が遊技球でいっぱいとなり、オーバーフロー管５６の上端側まで遊技球が滞留したりすると継続してＯＮとなり、かかるＯＮ状態が例えば２秒以上継続した際に、後述する制御手段１００に対してオーバーフロー管５６の球貯留量がいっぱいである旨の検知信号を出力するように設定されている。
【００７５】
また、上部貯留タンク３１にも、該上部貯留タンク３１内における球貯留量を段階的に検出する３つの上部貯留検出センサ（手段）３３Ｈ，３３Ｍ，３３Ｌが上下に所定間隔おきに並ぶように設けられている。上部貯留検出センサ（手段）３３Ｈ，３３Ｍ，３３Ｌは、前述した補給球検出センサ５５やオーバーフロー検出センサ５７と同様に、それぞれ被検知物たる遊技球との距離に応じて動作する近接スイッチや磁気センサ等により構成されている。
【００７６】
補給樋５２では、その底面側から上面側にかけて遊技球が順次溜まってくるが、最も低い位置にある上部貯留検出センサ３３Ｌまで遊技球が溜まると、この上部貯留検出センサ３３Ｌから検知信号が出力され、中間位置にある上部貯留検出センサ３３Ｍまで遊技球が溜まると、この上部貯留検出センサ３３Ｍからも検知信号が出力され、最も高い位置にある上部貯留検出センサ３３Ｈまで遊技球が溜まると、この上部貯留検出センサ３３Ｈからも検知信号が出力されるようになっている。
【００７７】
このように各上部貯留検出センサ３３Ｈ，３３Ｍ，３３Ｌのうち、何個が継続してＯＮ状態となり検知信号が出力されるかにより、上部貯留タンク３１内の遊技球貯留量のレベルを知ることができる。上部貯留タンク３１における遊技球の貯留量であるが、遊技機島上部における遊技球は前記遊技球補給装置４０によっても貯留された状態で搬送されるので、従来のように上部貯留タンク３１に集中的に遊技球を貯める必要はなく、それだけ容量も小型化できるようになっている。
【００７８】
図１１において、前述した遊技球補給装置４０の各駆動モータ４９、各補給球検出センサ５５、各オーバーフロー検出センサ５７、それに各上部貯留検出センサ３３Ｈ，３３Ｍ，３３Ｌは、それぞれ信号線により制御手段１００に接続されている。制御手段１００は、遊技機島１０における遊技球の補給・回収を集中的に管理するものであり、具体的にはインターフェース、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等により構成されたマイクロコンピューターから成る。
【００７９】
制御手段１００は、各補給球検出センサ５５、各オーバーフロー検出センサ５７、各上部貯留検出センサ３３Ｈ，３３Ｍ，３３Ｌからの検知信号に応じて、遊技球補給装置４０における搬送手段４１の駆動を制御するように設定されている。ここで搬送手段４１は、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…毎に、それぞれに対応する補給手段５０から検出信号や上部貯留タンク３１からの検出信号に基づいて、それぞれ個別に駆動制御されるようになっている。
【００８０】
具体的には制御手段１００は、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…毎に、補給球検出センサ５５からの検知信号の入力がない場合に、当該搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…の駆動モータ４９に給電してコイルバネ４５を回転駆動させるように設定されている。ここで各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…には、それぞれ２つずつ補給球検出センサ５５があるが、制御手段１００は、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…毎に、２つの補給球検出センサ５５のうち少なくとも何れか一方からの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータ４９に給電してコイルバネ４５を回転駆動させるようになっている。
【００８１】
また、制御手段１００は、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…毎に、前記上部貯留検出センサ３３のうち最上位にある上部貯留検出センサ３３Ｈからの検知信号の入力があり、対応するオーバーフロー検出センサ５７からの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータ４９に給電してコイルバネ４５を回転駆動させ、上部貯留検出センサ３３Ｈからの検知信号の入力がなくなった場合に、駆動モータ４９への給電を停止してコイルバネ４５を停止させるように設定されている。
【００８２】
さらにまた遊技機島下部には、図１および図２に示すように、前記下部貯留タンク７０のほか、各遊技機２０から排出されたアウト遊技球がそれぞれ流れる複数の流路管２７と、下部貯留タンク７０の下方に配され、複数の流路管２７から流れたアウト遊技球を研磨揚送装置３０まで移動させる遊技球移動装置８０が配されている。遊技機２０の下端部には、アウト遊技球を回収するためのアウト遊技球回収器２０１が設けられ、アウト遊技球回収器２０１の下流には、アウト遊技球を計数するためのアウト遊技球計数器２０２が配されている。
【００８３】
流路管２７は、その一端側がアウト遊技球計数器２０２に連結され、その他端側が一対の天板１２の間の隙間１２ａおよび下部貯留タンク７０内を通って遊技球移動装置８０に連結されている。流路管２７は、その他端側が遊技球移動装置８０に連結されることで、流路管２７を流れるアウト遊技球の全部が漏れなく遊技球移動装置８０に流れ込むように形成されている。
【００８４】
遊技球移動装置８０は、アウト遊技球を略水平方向へ強制的に搬送するための複数のベルトコンベヤ８１，８２を備えている。また、遊技球移動装置８０は、下部貯留タンク７０内の遊技球が流れ込み、流れ込んだ遊技球が研磨揚送装置３０へ移動するように構成されている。すなわち、遊技客が使用したアウト遊技球を最優先して研磨揚送装置３０へ移送するようになっている。本実施の形態においては、遊技球移動装置８０は、２つのベルトコンベヤ８１，８２を備えているが、３以上のベルトコンベヤ８１，８２を備えていても良い。
【００８５】
複数のベルトコンベヤ８１，８２は、複数列になるようにそれぞれ配されている。複数列のベルトコンベヤ８１，８２でアウト遊技球を移動する場合と、ベルトコンベヤ８１，８２の何れかの単数列で移動する場合とでは、それぞれの運転速度が異なるように制御手段１００によって制御される。また、複数のベルトコンベヤ８１，８２は、アウト遊技球および下部貯留タンク７０内の遊技球を移動する場合には、高速で運転され、アウト遊技球のみを移動する場合には、低速で運転されるように制御手段１００によって制御される。
【００８６】
さらに、複数列のベルトコンベヤ８１，８２の何れか１つの列のベルトコンベヤが破断したときに、破断したベルトコンベヤをそのベルトコンベヤに隣接する他の列のベルトコンベヤを連結して運転することで、破断したベルトコンベヤを回収することができるように形成されている。
【００８７】
下部貯留タンク７０は、遊技機島１０の中央部に配された研磨揚送装置３０を中心にして遊技機島１０の左右両側に３つずつ連設されている。各下部貯留タンク７０は、その底部７１の中央へ向かって遊技球が流れるように形成されている。各下部貯留タンク７０の底部７１の中央部には、排出口７２がそれぞれ開設され、各排出口７２を開閉することで、下部貯留タンク７０内から遊技球移動装置８０への遊技球の流れを制御するための開閉手段９０がそれぞれ配されている。
【００８８】
開閉手段９０は、上部貯留タンク３１内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、６つの開閉手段９０の中で開放動作の履歴の古いものから優先的に開放されるものであり、６つの下部貯留タンク７０内の遊技球が、下部貯留タンク７０の間で偏りなく研磨揚送装置３０で研磨されるようになり、遊技球が下部貯留タンク７０内で長期間滞留しないようにし、下部貯留タンク７０内における遊技球の錆の発生を防止することができるものである。
【００８９】
また、下部貯留タンク７０は、リサイクル材である木質複合材により構成すると良い。かかる木質複合材の内部に中空部を設けると共に、遊技球が接する内壁面に数多の小孔を形成して多孔面とすれば、下部貯留タンク７０の内部における音の共鳴を除去することができる。また、下部貯留タンク７０を含む遊技機島下部は、フロア面との間に下部空間を空けて配設されるから、遊技客が足を伸ばしてリラックスすることができる。さらに、遊技機島下部の下面側に沿って、遊技機島長手方向に並ぶように演出用の照明手段１７が配設されている。
【００９０】
次に、一実施の形態の作用を説明する。
図２に示す遊技機島１０において、研磨揚送装置３０で研磨されつつ揚送された遊技球は、この研磨揚送装置３０を起点として遊技機島上部の左右にそれぞれ延びる遊技球補給装置４０により、遊技機島長手方向に搬送されて各遊技機２０に補給される。研磨揚送装置３０から排出された球はそのまま上部貯留タンク３１に導入されるが、遊技球補給装置４０で、遊技機島長手方向に亘って遊技球を貯留した状態で搬送することができるから、遊技機島上部における遊技球の貯留は、従来のように大型タンクに集中させる必要がない。
【００９１】
そのため、研磨揚送装置３０の上端部に併設した上部貯留タンク３１は、その容量も小さくて済み大幅に小型化することが可能となり、従来の大型タンクにより定まっていた遊技機島２０の全高を低く抑えて設計することができる。また、必要最小限しか遊技球を貯留しない上部貯留タンク３１内では、従来の大型タンクに見られたように、一部の遊技球がいわゆる死球として長期間残留してしまうような虞もない。
【００９２】
上部貯留タンク３１内に始端側が連通している搬送手段４１が稼動すると、上部貯留タンク３１内の遊技球は搬送手段４１の上流側から取り込まれて、動力により強制的に各遊技機２０の上方に沿って遊技機島長手方向に搬送される。ここで搬送手段４１は、前述したように遊技機島１０の左右両側にそれぞれ３組ずつ延びる搬送ユニット４１ａ〜ｆに分かれており、図３に示すように、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…は、それぞれ計８台の遊技機２０をグループ化した補給単位に対応する。それにより、個々の遊技機２０において実際必要な補給量に応じるように、遊技球を適切にきめ細かく各遊技機２０まで迅速に搬送することが可能となる。
【００９３】
各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…では、研磨揚送装置３０を起点として各遊技機２０の上方に沿って延びる搬送路４２内に、遊技球を多重に積層可能な状態で回転駆動するコイルバネ４５が設けられており、駆動モータ４９によるコイルバネ４５の回転駆動により、遊技球は搬送路４２内で多重に積層した状態のまま遊技機島長手方向に搬送される。このように遊技球補給装置４０では、遊技機島長手方向に分散して貯留される遊技球がそのまま移動するので、遊技機島長手方向に亘るほぼ全域において、何処でも少ない搬送時間で各遊技機２０まで効率良く迅速に遊技球を搬送することが可能となる。
【００９４】
図８において、搬送路４２の球入口部４３からコイルバネ４５の内側に進入した遊技球は、コイルバネ４５の内周側からピッチ間の間隙に一部が入り込み、その上に多重に積層可能な状態で搬送される。また、コイルバネ４５の始端側４５ａは、始端末ブラケット４７により末端開口が塞がれた状態で、遊技球を導入し得る位置にて自由に回転可能に配され、コイルバネ４５の終端側４５ｂは、終端末ブラケット４８を介して駆動モータ４９の出力軸に連結されているので、遊技機島１０の全長に応じてコイルバネ４５を長く設定しても、コイルバネ４５全体に無理な力をかけることなく確実に回転駆動させることができる。
【００９５】
図５〜図７に示すように、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…において、遊技機島長手方向に分散して配置される終端側まで遊技球が搬送されると、今度は補給手段５０によって、ちょうど下方付近に位置する補給単位の各遊技機２０に対して、動力を使うことなくスムーズに遊技球を分配して補給することができる。すなわち、コイルバネ４５の回転駆動に伴い搬送路４２の終端側４２ｂまで移動した遊技球は、そのまま球出口部４４から落下して貯留部５１に導入される。
【００９６】
貯留部５１に一時貯留された遊技球は、底面部の傾斜により左右均等に振り分けられて、底面部の左右両端に連なり分岐して延びる一対の補給樋５２，５２に随時導入される。各補給樋５２は、その下方に位置する前後４台の遊技機１０の上方を通るように傾斜して延びており、補給樋５２を流下する遊技球は、補給シュート５３やジャバラ５４を介して真下に並ぶ各遊技機２０へ適宜補給される。それにより、遊技球を貯留した状態のまま動力で搬送した後、補給手段５０により、そのまま続けて各遊技機２０まで円滑に分配することができる。
【００９７】
補給手段５０の貯留部５１では、搬送された後の遊技球を各遊技機２０に分配する前に所定量貯留できるので、大当たり発生により急に各遊技機２０で遊技球が必要になった場合でも、搬送手段４１による搬送を待たずして各遊技機２０に迅速に遊技球を補給することが可能となる。ここで貯留部５１の容量はさほど大きくする必要はなく、遊技球を流下させる一対の補給樋５２，５２に対して、即座にある程度まとめて遊技球を供給できる程度であれば足りる。
【００９８】
また、一対の補給樋５２，５２も含めて貯留部５１が遊技球で満杯になった場合には、溢れ出る遊技球は貯留部５１の底面部より上方に積み重なり、オーバーフロー管５６の球入口５６ａにあるフランジを乗り越えるようにしてその内部へ落下し、このオーバーフロー管５６を介して下部貯留タンク７０まで円滑に還元される。それにより、遊技機島上部における余分な遊技球の貯留をなくすと共に、補給手段５０において最適な貯留量を維持することができる。
【００９９】
次に、遊技機島１０において、アウト遊技球、および遊技機島上部から溢れた遊技球がどのように処理されるかについても説明する。遊技機島１０の各遊技機２０から排出されたアウト遊技球は、アウト遊技球回収器２０１からアウト遊技球計数器２０２に流れる。アウト遊技球計数器２０２で計数されたアウト遊技球は、流路管２７を通って遊技球移動装置８０に流れ込む。
【０１００】
開閉手段９０が閉じ状態にあるとき、遊技球移動装置８０のベルトコンベヤ８１，８２は低速で運転されている。それにより、アウト遊技球を研磨揚送装置３０に移送することができる。研磨揚送装置３０でアウト遊技球は研磨されながら上部貯留タンク３１に揚送される。上部貯留タンク３１内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、６つの開閉手段９０の中で開放履歴の古いものが開放される。開閉手段９０が開放されると、ベルトコンベヤ８１，８２は制御手段１００によって低速から高速で運転される。開閉手段９０が開放状態にあるため、下部貯留タンク７０内の遊技球が遊技球移動装置８０に流れ込む。
【０１０１】
アウト遊技球は、流路管２７を通って遊技球移動装置８０に流れ込むようになっているので、アウト遊技球および下部貯留タンク７０内の遊技球を滞留することなく、優先的に研磨揚送装置３０に移送することができる。アウト遊技球および下部貯留タンク７０内の遊技球は研磨揚送装置３０により研磨されながら上部貯留タンク３１に揚送される。上部貯留タンク３１が所定の貯留レベルに達すると、開閉手段９０は閉じ動作し、ベルトコンベヤ８１，８２は制御手段１００によって高速から低速で運転され、アウト遊技球のみを研磨揚送装置３０へ移送するようになる。
【０１０２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、搬送手段４１の搬送路４２を下側が円形で上側が平らに開口し、上側の開口部分を細幅状の透明の平板蓋で閉じるようなＵ字形断面としたが、搬送路４２の底面にスリットを穿設し、該スリットより分離されるゴミ等の異物を受ける受け面を設けても良い。
【０１０３】
また、前記搬送路４２のうち透明材質で形成するのは平板蓋に限られるものではなく、Ｕ字形断面の一部を透明材質で形成すれば、外部より搬送路４２の内側の様子を確認することが可能となり、容易に保守・点検を行うことができる。さらに、前記搬送手段４１の駆動体をコイルバネ４５として説明したが、駆動体はコイルバネ４５に限定されるものではなく、他に例えば、ベルトコンベヤやスクリュー等によって構成しても良い。
【０１０４】
また、貯留部５１の容量を、各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…毎の終端側が揚送装置３０から遠ざかるにしたがい大きくなるように設定すれば、起点から遠いほど各搬送ユニット４１ａ，４１ｂ…による遊技球の搬送に時間がかかる不具合を相殺することができる。すなわち、起点に遠い分だけ搬送が遅れても、搬送されるまでの間はより多くの遊技球を貯留できる貯留部５１から補給樋５２に必要な量の遊技球を供給することが可能となる。具体的には３組の搬送ユニット４１ａ〜４１ｃでは、第１搬送ユニット４１ａ＜第２搬送ユニット４１ｂ＜第３搬送ユニット４１ｃの順で、貯留部５１の容量を順に大きく設定することになる。
【０１０５】
【発明の効果】
本発明に係る遊技球補給装置によれば、遊技機島上部に揚送された遊技球を、複数平行に延びる搬送ユニット毎に、遊技機島上部で遊技球を貯留した状態で遊技機島長手方向に搬送することができるから、従来技術の上部貯留タンクのように、局所的に遊技球を多量に貯留させる必要がなくなり、上部貯留タンクの容量を小さくすることができるので、上部貯留タンクにより定まっていた遊技機島全高を低く抑えることができる。また、大容量の上部貯留タンク内で、一部の遊技球がいわゆる死球として長期間残留してしまうような事態もなくなる。
【０１０６】
また、前記各搬送ユニット毎に、搬送路内で多重に積層した遊技球は、動力による駆動体の駆動に伴い、多重に積層した状態のまま搬送路内を遊技機島長手方向に沿って搬送されるから、従来技術では上部貯留タンクから遠い遊技機までは搬送時間が余計にかかったのに対して、遊技機島長手方向に分散して貯留されている遊技球がそのまま移動するので、遊技機島長手方向に亘るほぼ全域において、何処でも少ない搬送時間で各遊技機まで効率良く迅速に遊技球を搬送することが可能となる。
【０１０７】
さらにまた、前記各搬送ユニットを、隣接し合う複数の遊技機を所定数ずつグループ化した補給単位毎にそれぞれ個別に対応させて設置することにより、従来技術のような１つの搬送経路だけではなく、互いに平行に延びる複数の各搬送ユニットにより、個々の遊技機において実際必要な補給量に応じるように、遊技球を適切にきめ細かく各遊技機まで迅速に搬送することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置を設置した遊技機島を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置を設置した遊技機島を一部破断して示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置を設置した遊技機島を一部破断して示す平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置を設置した遊技機島の片側半分を一部破断して拡大して示す平面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置の第１搬送ユニットの要部を拡大して示す正面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置の第２搬送ユニットの要部を拡大して示す正面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置の第３搬送ユニットの要部を拡大して示す正面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置の搬送手段を示す（ａ）縦断面図、（ｂ）Ａ−Ａ’線断面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置の搬送手段を構成する終端側ブラケットを分解して示す（ａ）側面図、（ｂ）正面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置の搬送手段を構成する始端側ブラケットを分解して示す（ａ）側面図、（ｂ）正面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置に設けた各種センサの配置を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…遊技機島
１０ａ…島枠
１１…筐体フレーム
１２…天板
１３…島木
１４…幕板
１５…呼出ランプ
１６…データ収集装置
１７…照明手段
２０…遊技機
２１…球貸機
２２…紙幣搬送装置
２３…硬貨搬送装置
２４…金庫
２５…景品球計数機
２６…景品球投入口
２７…流路管
３０…研磨揚送装置
３０ａ…球導入口
３１…上部貯留タンク
３３Ｈ…上部貯留検出センサ
３３Ｌ…上部貯留検出センサ
３３Ｍ…上部貯留検出センサ
４０…遊技球補給装置
４１…搬送手段
４２…搬送路
４３…球入口部
４４…球出口部
４５…コイルバネ
４６…ワイヤー
４７…始端末ブラケット
４８…終端末ブラケット
４９…駆動モータ
５０…補給手段
５１…貯留部
５２…補給樋
５３…補給シュート
５４…ジャバラ
５５…補給球検出センサ
５６…オーバーフロー管
５７…オーバーフロー検出センサ
５８…賞球タンク
７０…下部貯留タンク
８０…遊技球移動装置
９０…開閉手段
１００…制御手段[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention is installed on a gaming machine island having a plurality of gaming machines arranged side by side, and a game ball lifted to the upper part of the gaming machine island by a lifting device standing on the gaming machine island is provided for each game. The present invention relates to a game ball supply device for transporting to a machine and supplying it.
[0002]
[Prior art]
In a conventional gaming machine island, for example, as disclosed in Patent Documents 1 and 2, a gaming ball lifted to the upper part of the gaming machine island by the lifting device is a large capacity disposed on the upper part of the gaming machine island. After being stored in the upper storage tank or relay tank of the game machine, it was supplied to each gaming machine through a supply tank obliquely installed on the upper part of the gaming machine island. Here, the replenishment rod is a rod that simply causes the balls in the upper storage tank and the relay tank to flow down sequentially, and is formed shallowly so that the balls flow down in a state of spreading in a single stage without being stacked.
[0003]
Also, as an apparatus for forcibly conveying a game ball lifted to the upper part of the gaming machine island by power instead of the replenishment rod, for example, an apparatus as disclosed in Patent Documents 3 and 4 is also known. Yes. These are endless belts installed so as to extend along the longitudinal direction of the gaming machine island, and the rotational movement of the spiral body to transport the game balls to each gaming machine. In the endless belt disclosed in Patent Document 3, The game balls are transported in a single row on the transport surface, and the spiral body disclosed in Patent Document 4 is configured so that the game balls are transported in a single step into the pitch between the spiral convex shapes. It had been.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-276526
[Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-155051
[Patent Document 3]
Japanese Utility Model Publication No. 2-91592
[Patent Document 4]
Japanese Utility Model Publication No. 47-17617
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional techniques disclosed in Patent Documents 1 and 2, although the replenishment basket is arranged to extend over the entire length, it is not possible to store extra game balls in the replenishment bowl itself. In addition, since the transport of game balls depends on natural flow, it is difficult to quickly transport and replenish a large number of game balls, and multiple game machines within the same game machine island become big hits (so-called fever) at the same time, When a lot of prize balls are paid out, there is a possibility that the supply of gaming balls to each gaming machine may not be in time.
[0006]
In addition, since the game balls lifted to the upper part of the gaming machine island are concentrated and stored in a large-capacity upper storage tank or relay tank, some game balls are so-called dead balls inside the upper storage tank. As a result, the game balls remain rusted for a long time without being guided to the supply basket, and the game balls may rust as they are, which may cause clogging of the balls and hinder the supply of game balls to each gaming machine.
[0007]
In addition, the upper storage tank provided on the upper part of the gaming machine island is arranged so as to protrude largely above the uppermost end of the island because there is no extra space in the gaming machine island, and further, the ball is lifted to the upper storage tank Since the upper end of the lifting device for this purpose needs to be arranged at a position higher than the upper surface side of the upper storage tank, the height of the gaming machine island becomes very high. Therefore, when constructing the amusement hall, it was necessary to secure a particularly high ceiling height, and it was extremely difficult to renovate an existing store with a common ceiling height into a gaming area later.
[0008]
Further, as a device for transporting a game ball instead of the replenishment rod, the conventional techniques disclosed in Patent Documents 3 and 4 forcibly convey the game ball by power. As in the case, since the game balls are transported in a single row over the entire length of the transport path, it is not possible to store extra game balls, and eventually the above-mentioned large-capacity upper storage tank etc. There is a limit to quickly supplying a large amount of game balls to each game machine.
[0009]
In particular, on gaming machine islands that have a large number of gaming machines arranged side by side, regardless of the length of the transport path, the conventional replenishment rod or transport device can be combined with only one transport path. Since the game balls were transferred to the individual game machines in the middle of the transfer route, the transfer efficiency and distribution efficiency of the game balls were not good and the actual need for each game machine It was difficult to quickly replenish game balls appropriately and finely according to the amount.
[0010]
The present invention has been made paying attention to the above-mentioned problems of the prior art, and the game balls are distributed widely by eliminating the storage form of the game balls that are locally concentrated on the upper part of the gaming machine island. It can be stored in large quantities, and the height of the gaming machine island can be suppressed as much as possible, and the gaming balls are individually stored for each replenishment unit in which a predetermined number of gaming machines are grouped and transported with power. Accordingly, an object of the present invention is to provide a game ball replenishing device that can prevent game balls from staying and can efficiently and quickly replenish game balls to each gaming machine.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
The gist of the present invention for achieving the above-described object resides in the following items.
[1] Installed on a gaming machine island (10) formed by juxtaposing a plurality of gaming machines (20), and the upper part of the gaming machine island by a lifting device (30) standing on the gaming machine island (10) In the game ball replenishing device (40) for transporting and resupplying the game balls to the respective game machines (20),
A transport means (41) for transporting the game balls in the longitudinal direction of the gaming machine island in a state where the game balls are stored at the upper part of the gaming machine island,
The transfer means (41) is provided in the transfer path (42) in the transfer path (42) installed extending from above the gaming machines (20) starting from the lifting device (30). A game characterized in that a plurality of transport units (41a, 41b...) Provided with a driving body (45) for transporting game balls by power in a state where a plurality of game balls can be stacked are arranged in parallel to extend in parallel. Ball supply device (40).
[0012]
[2] The transport units (41a, 41b,...) Are installed individually corresponding to each supply unit in which the predetermined number of adjacent gaming machines (20) are grouped. The game ball supply device (40) according to 1].
[0013]
[3] Each of the transport units (41a, 41b ...) is formed in a size in which the total length differs by a predetermined length,
Each transport unit (41a, 41b ...) is arranged with the starting end side thereof aligned with the lifting device (30) as a starting point, and distributed at predetermined lengths in the longitudinal direction of the gaming machine island. Replenishment means for replenishing game balls (20) of each replenishment unit to each of the replenishment units corresponding to each replenishment unit located near the lower end of each end side on the end side of the unit (41a, 41b...) 50) The game ball supply device (40) according to [1] or [2], wherein the game ball supply device (40) is provided.
[0014]
[4] The replenishing means (50) is located below the storage unit (51) for receiving and temporarily storing the game balls transported by the transport units (41a, 41b...), And below the storage unit (51). The replenishment unit includes a replenishment basket (52) extending obliquely toward each gaming machine (20) in the replenishment unit and replenishing each gaming machine (20) with a game ball in the storage part (51). The game ball supply device (40) according to [3].
[0015]
[5] When the storage part (51) including the supply basket (52) is filled with game balls, the storage part (51) of the supply means (50) overflows from the storage part (51). The game ball replenishing device (40) according to [4], characterized in that an inlet of an overflow path (56) for allowing the game ball to fall to a lower storage tank (70) provided at the lower part of the gaming machine island is communicated. .
[0016]
[6] The capacity of the storage unit (51) of the replenishing means (50) increases as the terminal side of each transport unit (41a, 41b...) Moves away from the starting point where the transporting device (30) is located. The game ball replenishing device (40) according to [4] or [5], wherein
[0017]
[7] The replenishing rods (52) of the replenishing means (50) branch from both sides of the storage portion (51) in the left-right direction parallel to the longitudinal direction of the gaming machine island and extend in a pair of left and right, [4], [5] or [6], wherein the game machine (20) is connected to each of the game machines (20) via a distribution path (53, 54) in which a game ball falls in the middle of (52). Game ball replenishment device (40).
[0018]
[8] The power source (49) for driving the drive body (45) is used as the terminal of the transport path (42) starting from the lifting device (30) for each transport unit (41a, 41b...). The game ball supply device (40) according to [1], [2], [3], [4], [5], [6] or [7], which is provided on the side.
[0019]
[9] Each of the transport units (41a, 41b...) Includes a coil spring (45) that is the driving body (45) provided in a rotatable state over the entire length of the transport path (42).
The inner diameter of the coil spring (45) is set to a size that allows multiple game balls to be stacked inside, and the game ball that has entered the coil spring (45) has a gap between the pitches from the inner peripheral side of the coil spring (45). [1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], characterized in that a part of the material enters into the substrate and is transported in a state where it can be stacked in layers. ] Or the game ball supply device (40) according to [8].
[0020]
[10] The starting end side of the coil spring (45) is rotatably arranged at a position facing the lifting device (30), while the terminal end side of the coil spring (45) is extended toward the island end side. The game ball supply device (40) according to [9], wherein the game ball supply device (40) is connected to a power source (49) for rotating the game ball from the start end side to the end side in a direction to convey the game ball.
[0021]
[11] [1], [2], [3], [4], [5], [6], [7] characterized in that at least a part of the transport path (42) is formed of a transparent material. ], [8], [9] or [10].
[0022]
The present invention operates as follows.
According to the game ball replenishing device (40) described in [1] above, in the gaming machine island (10), the game ball lifted to the upper part of the gaming machine island by the lifting device (30) is transported (41 ) Can be transferred to each gaming machine (20). Here, the transfer means (41) can stack a plurality of game balls in a transfer path (42) that extends along the upper side of each game machine (20) starting from the lifting device (30). A plurality of transport units (41a, 41b...) Provided with a drive body (45) that transports by power in a state are arranged in parallel.
[0023]
Each of the transport units (41a, 41b,...) Can transport the game balls independently, and for each transport unit (41a, 41b,...), The game balls are stacked in multiple layers in the respective transport paths (42). Since it is stored and transported in this state, the game balls stored in the upper part of the gaming machine island are dispersed in the longitudinal direction of the gaming machine island.
[0024]
Thereby, unlike the conventional upper storage tank (31), it is not necessary to store a large amount of game balls locally, and the capacity of the upper storage tank (31) can be reduced. 31) The gaming machine island (10) overall height can be kept low. Further, there is no situation in which some game balls remain as so-called dead balls in the large-capacity upper storage tank (31) for a long time.
[0025]
In addition, for each transport unit (41a, 41b,...), The game balls stacked in multiple layers in the transport path (42) are transported in the stacked state as the driving body (45) is driven by power. (42) It is transported along the longitudinal direction of the gaming machine island. Therefore, in the prior art, it takes extra time to transport the game machine (20) far from the upper storage tank (31). However, in this game ball supply device (40), the game balls are distributed and stored in the longitudinal direction of the game machine island. Since the game balls are moved as they are, the game balls can be efficiently and promptly transported to each gaming machine (20) in almost the entire region in the longitudinal direction of the gaming machine island with a small transport time.
[0026]
Further, as described in [2] above, each transport unit (41a, 41b...) Is individually associated with each supply unit in which a predetermined number of adjacent gaming machines (20) are grouped. It is good to install. As a result, not only one transfer path as in the prior art but also a plurality of transfer units (41a, 41b...) Extending in parallel with each other so as to meet the replenishment amount actually required in each gaming machine (20). Thus, it becomes possible to quickly transport the game balls to the respective gaming machines (20) appropriately and finely.
[0027]
Further, as described in [3] above, the respective transport units (41a, 41b...) Are formed to have different overall lengths by a predetermined length, and the start ends of the respective transport units (41a, 41b...). When the sides are arranged with the lifting device (30) as a starting point, the terminal sides of the transport units (41a, 41b,...) Are distributed at predetermined lengths in the longitudinal direction of the gaming machine island. Will be. Here, the different “size” is a concept including not only the full length (length) but also the cross-sectional area and the entire volume.
[0028]
In this way, on the terminal side of each transport unit (41a, 41b...) Distributed and arranged in the longitudinal direction of the gaming machine island, corresponding to each replenishment unit located just near the bottom of each terminal side, It is preferable to provide supply means (50) for supplying game balls to the game machines (20) of each supply unit. Thereby, the game balls transported for each transport unit (41a, 41b...) Are used by the replenishing means (50) from the terminal side of each transport unit (41a, 41b. It can be replenished by guiding it to each gaming machine (20) for each replenishment unit located nearby.
[0029]
Specifically, the replenishing means (50), for example, as described in [4] above, a storage unit (51) that receives and temporarily stores the game balls transported by the transport units (41a, 41b...), The storage portion (51) extends obliquely toward each gaming machine (20) in the replenishment unit located below the storage portion (51), and the game balls in the storage portion (51) are supplied to each gaming machine (20). It is good to comprise from a replenishment basket (52).
[0030]
In this way, not only the transport units (41a, 41b...) But also the replenishment means (50) by the storage unit (51), a predetermined amount of game balls after being transported are distributed to the respective gaming machines (20). If storage is possible, even if game balls (20) suddenly become necessary, each game machine (20) does not wait for transfer by the transfer unit (41a, 41b ...). It becomes possible to supply game balls. Here, the capacity of the storage part (51) does not need to be increased so much as long as the game balls can be supplied to the replenishment basket (52) for allowing the game balls to flow down to some extent immediately.
[0031]
In addition, as described in [5] above, when the storage unit (51) of the supply unit (50), including the supply basket (52), is filled with game balls. The inlet of the overflow path (56) for dropping the game ball overflowing from the storage part (51) to the lower storage tank (70) provided at the lower part of the gaming machine island may be communicated.
[0032]
As a result, the extra game balls transported to the replenishment points for each gaming machine (20) can be smoothly returned to the lower storage tank (70) via the overflow path (56). It is possible to eliminate the storage of extra game balls in and to maintain an optimal storage amount in the supply means (50).
[0033]
Further, as described in [6] above, the capacity of the storage unit (51) of the replenishing means (50) is set so that the terminal side of each transport unit (41a, 41b...) Is the lifting device (30). If it is set so as to increase as it moves away from a certain starting point, it is possible to offset a problem that it takes longer to transfer the game ball by each of the transfer units (41a, 41b...) As the distance from the starting point increases. That is, even if the transport is delayed by a distance far from the starting point, the necessary amount of game balls is supplied to the supply basket (52) from the storage section (51) that can store more game balls until the transport is performed. Is possible.
[0034]
Further, as described in [7] above, the replenishment rod (52) of the replenishing means (50) is branched from both sides of the reservoir (51) in the left-right direction parallel to the longitudinal direction of the gaming machine island. A game that flows down the supply basket (52) by extending to a pair of left and right and connecting to each gaming machine (20) via a distribution path (53, 54) in which game balls fall in the middle of each supply basket (52). The balls can be supplied directly and simply to each gaming machine (20) through the distribution route (53, 54).
[0035]
Further, as described in [8] above, the power source (49) for driving the driving body (45) starts from the lifting device (30) for each of the transport units (41a, 41b...). If it is provided on the terminal side of the transfer path (42), the limited arrangement space near the lifting device (30) in the upper part of the gaming machine island is not occupied by the bulky power source (49).
[0036]
Further, specifically, the transport unit (41a, 41b,...), For example, as described in [9], a coil spring (45) serving as the drive body (45) is formed over the entire length of the transport path (42). 45) is provided in a rotatable state, and the inner diameter of the coil spring (45) may be set to a size that allows multiple game balls to be stacked inside.
[0037]
Part of the game ball that has entered the inside of the coil spring (45) enters the gap between the pitches from the inner peripheral side of the coil spring (45), and is conveyed in a state where it can be stacked in layers. With such a simple configuration, the game balls can be efficiently transported in the longitudinal direction of the gaming machine island while being stored.
[0038]
Here, as described in [10] above, the starting end side of the coil spring (45) is rotatably arranged at a position facing the lifting device (30), and the terminal end side of the coil spring (45) is It is good to extend towards the island end side and to connect with a power source (49). The coil spring (45) is rotated by the power source (49) in the direction in which the game ball is conveyed from the start end side to the end end side. Therefore, the game balls introduced from the start end side of the coil spring (45) to the inside thereof are sequentially sent out from the position facing the lifting device (30) toward the island end side in accordance with the rotational drive of the coil spring (45).
[0039]
As described above, according to the structure in which the starting end side of the coil spring (45) is freely rotatable at a position where a game ball can be introduced, and the terminal end side of the coil spring (45) is connected to the power source (49) so as to be able to transmit power. For example, even if the coil spring (45) is set longer according to the total length of the gaming machine island (10), the coil spring (45) can be reliably rotated and driven without applying an excessive force.
[0040]
Furthermore, as described in [11] above, if at least a part of the transport path (42) is formed of a transparent material, it is possible to check the inside of the transport path (42) from the outside. Maintenance and inspection can be performed easily.
[0041]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment representing the present invention will be described with reference to the drawings.
1 to 11 show an embodiment of the present invention.
As shown in FIG. 1 and FIG. 2, the gaming machine island 10 according to the present embodiment is formed by arranging a plurality of gaming machines 20 side by side, and the island frame 10a for assembling each gaming machine 20 back to back is a gaming area. Built on the floor. Here, the gaming machine 20 is a pachinko machine that launches game balls (pachinko balls) on the surface of the game board by rotating the handle 20a and enjoys winning. In addition, a ball lending machine 21 for lending out a game ball as a game medium is disposed in a gap between adjacent game machines 20.
[0042]
As shown in FIG. 1, the lower part of the gaming machine island in the island frame 10a is formed in a box-like frame shape that is arranged with a lower space between the floor surface by a housing frame 11 standing on the floor. The inside is configured as a lower storage tank 70 for storing a large amount of game balls. In addition, a top plate 12 that extends substantially horizontally is assembled in the middle of the housing frame 11, and the upper end of each housing frame 11 that extends on the top plate 12 is parallel to the longitudinal direction of the gaming machine island. An extending island tree 13 is erected.
[0043]
On the island 13 which is the upper part of the gaming machine island, a curtain 14 divided for each gaming machine 20 is attached so as to be openable and closable. On the front side of the curtain plate 14, a multi-function calling lamp 15 to which a function for displaying a part of various data collected from the corresponding gaming machine 20 is added is attached. Is attached with a data collecting device 16 for detecting and monitoring various operations of the corresponding gaming machine 20 and ball lending machine 21 and transmission / reception of signals. The calling lamp 15 and the data collection device 16 are close to each other with the curtain 14 in between, and are connected by a very short wiring having a thickness of the curtain 14.
[0044]
A gaming machine 20 and a ball lending machine 21 are juxtaposed on the top board 12 which is the middle part of the gaming machine island. In addition, between the backs of the gaming machines 20 arranged in two rows in the front and back, a banknote transport device 22 that transports the banknotes taken into the ball lending machine 21 to the island end in the longitudinal direction of the gaming machine island, and also taken into the ball lending machine 21. A coin transport device 23 that transports the coins to the island edge in the longitudinal direction of the gaming machine island is arranged so as to be spaced apart vertically. At one end of the gaming machine island 10, a safe 24 (see FIG. 2) that separates and stores bills and coins transported to the island end by the bill transport device 22 or the coin transport device 23 is installed.
[0045]
As shown in FIG. 2, a game ball supply device 40 and an upper storage tank 31 that form the basis of the present invention are installed on the upper part of the gaming machine island. Although described later, the upper storage tank 31 is formed in a small capacity unlike the conventional one. A prize ball counter 25 is installed at the other end of the gaming machine island 10. The prize ball counting machine 25 counts the game balls thrown from the prize ball insertion slot 26, transmits the count result to the management computer of the game hall, and displays the count result on the display section so that it can be visually checked or printed. This is a device for paying out receipts and the like.
[0046]
At the center of the gaming machine island 10, a polishing lifting device for lifting the game ball guided from the lower storage tank 70 at the lower part of the gaming machine island to the upper storage tank 31 at the upper part of the gaming machine island. A (lifting device) 30 is erected. Specifically, the polishing and lifting device 30 includes, for example, an endless annular lifting belt that extends in the up-down direction and a polishing belt that is stretched so as to face the conveying surface, and is sandwiched between both belts. It is a device that lifts the game ball while polishing it with the rotational driving of the lifting belt.
[0047]
A ball introduction port 30 a for receiving a game ball supplied from the lower storage tank 70 is provided at the lower portion of the polishing and lifting device 30, and an upper discharge port (not shown) is provided in the upper storage tank 70. The game ball is discharged. The polishing and lifting apparatus 30 in the present embodiment is configured to use both the polishing apparatus and the lifting apparatus. For example, a polishing apparatus that polishes a game ball separately from the lifting apparatus is a gaming machine. It may be arranged at an appropriate place on the island 10.
[0048]
The game ball replenishing device 40 transports the game balls that have been lifted by the polishing and lifting device 30 and stored in the upper storage tank 31 to each gaming machine 20 in a state where the game balls are also stored in the game ball replenishing device 40 itself. It is a device for replenishing. If the gaming machine 20 is a CR machine dedicated to a valuable value card and the ball lending machine 21 is a card unit, the gaming ball supply device 40 supplies gaming balls only to the gaming machines 20, but the gaming machine 20 Is a model other than a CR machine, and when a game ball is lent out from the ball lending machine 21, it is configured to replenish not only each game machine 20 but also each ball lending machine 21. In the present embodiment, the former case will be described as an example.
[0049]
As shown in FIGS. 1 and 2, the game ball supply device 40 includes a transport means 41 that transports the game balls in the longitudinal direction of the game machine island while storing the game balls in the upper part of the game machine island. The transport means 41 can stack a plurality of game balls in the transport path 42 in a transport path 42 that extends along the upper side of each gaming machine 20 starting from the upper end of the polishing / lifting device 30. A coil spring 45, which is a driving body that is conveyed by power in a state, is provided.
[0050]
Here, the conveyance path 42 and the coil spring 45 combined one by one form one set of conveyance units, and a plurality of conveyance units are arranged side by side adjacent to each other on the upper side of the gaming machine island so as to extend in parallel. In the present embodiment, three sets of transport units are arranged symmetrically on both sides of the gaming machine island 10 with the polishing and lifting device 30 standing substantially at the center of the gaming machine island 10 in between. It is installed.
[0051]
That is, in FIG. 3, three sets of transport units 41 a, 41 b, 41 c having different lengths are arranged side by side on the left side of the polishing and lifting device 30 of the gaming machine island 10. Similarly, three sets of transport units 40d, 40e, and 40f are juxtaposed in a horizontal row on the right side of the lifting device 30. Furthermore, along each of the transport units 41a to 41f, a replenishing unit 50 for receiving the game balls transported by the transport unit 41 and distributing them to the respective gaming machines 20 is provided. Hereinafter, the left half of the gaming machine island 10 will be mainly described.
[0052]
The conveying means 41 is provided with a coil spring 45 that is a driving body in a rotatable state over the entire length of the conveying path 42. Here, the conveyance path 42 has, for example, a U-shaped cross section in which the lower side is circular and the upper side is opened flat, and the upper opening is closed with a narrow flat plate cover, or from a round pipe with a circular cross section. It may be configured. Regardless of the shape, the size of the circular portion that houses the coil spring 45 is set slightly larger than the outer diameter of the coil spring 45 so that it can freely rotate.
[0053]
The coil spring 45 is formed by bending a metal wire in a spiral shape, and the inner diameter of the coil spring 45 is set to such a size that a plurality of game balls can be stacked inside (see FIG. 1). Thereby, a part of the game ball introduced to the inside of the coil spring 45 enters the gap between the pitches from the inner peripheral side of the coil spring 45 and is transported along the transport path 42 in a state where it can be stacked in layers. It has become so.
[0054]
As shown in FIGS. 8 and 2 to 4, the starting end side 42 a of the conveyance path 42 is disposed at a position that communicates with the inside of the upper storage tank 31 and faces the upper end portion of the polishing and lifting device 30. The end side 42b of the transport path 42 is disposed at a predetermined position extending toward the island end side. On the start end side 42 a of the transport path 42, a sphere inlet portion 43 that opens upward is opened, and on the end side 42 b of the transport path 42, the lower side is cut away to open a sphere outlet portion 44.
[0055]
The starting end side 45a of the coil spring 45 is disposed so as to be freely rotatable inside the starting end side 42a of the conveying path 42. Specifically, a cylindrical start terminal bracket 47 (see FIG. 10) for fixing one end of a wire 46 described later is attached to the start end side 45a of the coil spring 45 so as to be inserted. The start terminal bracket 47 is rotatably disposed at a position facing the upper storage tank 31 so as to close the terminal opening on the start end side 45 a of the coil spring 45.
[0056]
On the other hand, the terminal side 45 b of the coil spring 45 extends to the island end side from the terminal side 42 b of the transport path 42 and is connected to the drive motor 49. The drive motor 49 is a power source that rotates the coil spring 45 in the direction in which the game ball is conveyed from the start side 45a to the end side 45b. Specifically, a cylindrical end terminal bracket 48 for fixing the other end of the wire 46 described below is attached to the terminal end side 45b of the coil spring 45 so as to be inserted.
[0057]
As shown in FIG. 9, unlike the start terminal bracket 47, the end terminal bracket 48 is directly and integrally fixed to the output shaft of the drive motor 49, and the terminal end side 45b of the coil spring 45 is externally fitted. A cylindrical spring connecting portion 48a to be welded and a wire receiving portion 48b which is inserted into the spring connecting portion 48a and fixed integrally with the other end of the wire 46 being prevented from coming off. In the present embodiment, the end terminal bracket 48 is directly and integrally fixed to the output shaft of the drive motor 49. However, for example, power is indirectly transmitted through a transmission or reduction mechanism constituted by a gear or the like. You may comprise so that transmission is possible.
[0058]
As shown in FIG. 8, a wire 46 having a line shape is inserted inside the coil spring 45 as a regulating member that regulates the maximum total length due to the extension of the coil spring 45. Both ends of the wire 46 are fixedly connected to the start end side 45a and the end end side 45b of the coil spring 45 via a start end bracket 47 and an end end bracket 48, respectively. Both ends of the wire 46 are fixed to the centers of the start terminal bracket 47 and the end terminal bracket 48, respectively, and the wire 46 extends inside the coil spring 45 so as to pass through the center axis thereof. The wire 46 is for preventing the coil spring 45 from extending excessively, particularly on the start end side 45a where the game ball is introduced.
[0059]
As shown in FIG. 2 to FIG. 4, the transport units 41 a to 41 c constituting the transport means 41 are formed to have different overall lengths by a predetermined length, and the transport units 41 a to 41 c It is set so as to individually correspond to each replenishment unit in which a predetermined number of adjacent 20 groups are grouped. Here, the different “size” is a concept including not only the full length (length) but also the cross-sectional area and the entire volume.
[0060]
The starting end sides of the respective transport units 41a to 41c are arranged with the polishing / lifting device 30 as a starting point, respectively, and the transport units 41a to 41c that are arranged at predetermined intervals in the longitudinal direction of the gaming machine island are arranged. On the end side, supply means 50 for supplying a game ball to the gaming machine 20 of each supply unit is provided corresponding to each supply unit located near the lower side of each end side.
[0061]
Specifically, in FIG. 2, among the three sets installed on the upper half of the gaming machine island in the left half of the gaming machine island 10, the transport unit 41a having the shortest overall length and the replenishing means 50 on the end side thereof are located on one side of the island. From the polishing / lifting device 30 toward the island edge, up to the fourth unit corresponds to a first supply unit in which a total of eight gaming machines 20 are grouped in two rows in the front and rear. The details of the transport unit 41a and the replenishing means 50 on the end side thereof are shown in FIG.
[0062]
Further, the conveyance unit 41b having an intermediate length among the three sets and the replenishing means 50 on the end side thereof are counted from the fifth unit to the eighth unit counted from the polishing / lifting device 30 toward the island end on one side of the island. Thus, it corresponds to the second supply unit in which a total of eight gaming machines 20 are grouped in two rows before and after. Details of the transport unit 41b and the replenishing means 50 on the end side thereof are shown in FIG.
[0063]
Further, the transport unit 41c having the longest length among the three sets and the replenishing means 50 on the end side thereof are counted from the ninth unit toward the island end on the one side of the island from the ninth unit to the 12 island ends. To the eye, this corresponds to the third supply unit in which a total of eight gaming machines 20 are grouped in two rows. Details of the transport unit 41c and the replenishing means 50 on the end side thereof are shown in FIG.
[0064]
The replenishing means 50 each receive and temporarily store the game balls transported by the corresponding transport means 41, and extend obliquely toward each gaming machine 20 located near the lower portion of the storage section 51, It comprises a replenishment basket 52 for replenishing each gaming machine 20 with the game balls in the storage unit 51. The storage part 51 is disposed directly under the ball outlet part 44 on the terminal side 42b of the transport path 42, and is formed in a flat box shape whose upper surface side is open so as to be able to receive game balls.
[0065]
The storage part 51 has a capacity capable of temporarily storing a predetermined amount of game balls, and the bottom part of the storage part 51 is gently inclined downward toward the left and right, respectively, with the approximate center as a boundary. The upstream ends of a pair of replenishment rods 52, 52 extending in a branching manner in the left-right direction parallel to the longitudinal direction of the gaming machine island are connected to the left and right ends of the bottom portion of the storage portion 51. The pair of replenishment rods 52, 52 are respectively inclined downward to allow the game balls to flow down, and are configured to replenish the balls to half (four front and rear) gaming machines 20 of the replenishment unit. ing.
[0066]
That is, the middle of each replenishment basket 52 is connected to each gaming machine 20 via a distribution path through which the game balls fall. Specifically, a replenishment chute 53 corresponding to the gaming machine 20 positioned immediately below is provided in the middle of each replenishing basket 52, and the replenishing chute 53 and the gaming machine 20 provide a bellows 54 that guides the falling game ball. Connected to communicate with each other. A prize ball tank 58 to which the lower end of the bellows 54 is connected is provided at the upper part on the back side of the gaming machine 20.
[0067]
As shown in FIGS. 11 and 5 to 7, a supply ball detection sensor is provided at the upstream end of each supply basket 52 as a detection means for outputting a detection signal when a predetermined amount or more of game balls are accumulated in the supply basket 52. 55 is provided. In the replenishment bowl 52, game balls accumulate from the downstream end to the upstream end. When the game balls accumulate up to the upstream side where the supply ball detection sensor 55 is located, a detection signal is output from the supply ball detection sensor 55. It has become. The supply ball detection sensor 55 is configured, for example, as a proximity sensor such as a photo sensor that operates in accordance with the distance from the game ball that is the object to be detected, a magnetic sensor that detects the approach of the game ball, or the like. On the lower side, the game ball is arranged so as not to come into direct contact.
[0068]
Specifically, the supply ball detection sensor 55 is intermittently turned on when the game ball flows down the upstream side of the supply ball 52, while the supply ball 52 is filled with game balls and is upstream of the supply ball 52. When the game ball stays until the game ball stays on, when the ON state continues for 2 seconds or more, for example, a detection signal indicating that the ball storage amount of the replenishment basket 52 is full to the control means 100 described later. Is set to output.
[0069]
Here, as necessary for explanation, the respective transport units 41a to 41c are firstly and thirdly distinguished from each other, and then the two supply ball detection sensors 55 of the first transport unit 41a are First supply ball detection sensors 55a and 55b are provided from the side close to the polishing and lifting device 30, and the two supply ball detection sensors 55 of the second transport unit 41b are connected to the second supply ball detection sensor from the side close to the polishing and lifting device 30. 55c and 55d, and the two supply ball detection sensors 55 of the third transport unit 41c are the third supply ball detection sensors 55e and 55f from the side closer to the polishing and lifting device 30.
[0070]
In addition, for the right half of the polishing and lifting device 30 of the gaming machine island 10, the transfer units 41 d to 41 f are distinguished from each other with the fourth to sixth, respectively, and the replenishing balls in the same order as described above. The detection sensors 55 are fourth supply ball detection sensors 55g and 55h, fifth supply ball detection sensors 55i and 55j, and sixth supply ball detection sensors 55k and 55l. Some of these are not shown.
[0071]
In addition, the storage unit 51 includes a lower storage tank 70 at the lower part of the gaming machine island where game balls overflow from the storage unit 51 when the storage unit 51 including the replenishment basket 52 is filled with game balls. A sphere inlet 56a of an overflow pipe (path) 56 that drops to a point is communicated. As shown in FIGS. 5 to 6, the ball inlet 56 a has a flange projecting upward from the bottom surface of the storage unit 51, and is set so that game balls accumulated in several stages in the storage unit 51 enter. ing.
[0072]
As shown in FIG. 1, the overflow pipe 56 is suspended so as to pass between the back-to-back gaming machines 20, and the lower end opening 56 b is located above the gap 12 a between the pair of top plates 12, that is, the lower storage tank 70. It is arranged so as to face the upper surface of the opening. In addition, an overflow detection sensor (means) 57 is provided on the upper end side of the overflow pipe 56. The overflow detection sensor (means) 57 outputs a detection signal when a predetermined amount or more of game balls accumulate in the overflow pipe 56.
[0073]
In the overflow pipe 56, when the lower storage tank 70, which is a discharge destination of the game balls, is full, the game balls accumulate from the lower end port 56b to the ball inlet 56a, but to the upper end side where the overflow detection sensor 57 is located. When the game balls accumulate, a detection signal is output from the overflow detection sensor 57. Similar to the supply ball detection sensor 55, the overflow detection sensor 57 is, for example, a proximity sensor such as a photosensor that operates according to the distance from the game ball that is the object to be detected, a magnetic sensor that detects the approach of the game ball, or the like. And is arranged outside the outer periphery of the overflow pipe 56 so as not to come into direct contact with the game ball.
[0074]
Specifically, the overflow detection sensor 57 is also turned ON intermittently when the game ball falls on the upper end side of the overflow pipe 56, while the overflow pipe 56 is filled with the game ball and reaches the upper end side of the overflow pipe 56. When the game ball stays or the like, it is continuously turned ON, and when this ON state continues for 2 seconds or more, for example, a detection signal indicating that the ball storage amount of the overflow pipe 56 is full is sent to the control means 100 described later. It is set to output.
[0075]
The upper storage tank 31 is also provided with three upper storage detection sensors (means) 33H, 33M, and 33L that detect the amount of balls stored in the upper storage tank 31 step by step so as to line up at predetermined intervals. It has been. The upper storage detection sensors (means) 33H, 33M, and 33L are proximity switches and magnetic sensors that operate according to the distance from the game ball that is the object to be detected, similarly to the supply ball detection sensor 55 and the overflow detection sensor 57 described above. Etc.
[0076]
In the replenishment bowl 52, the game balls are sequentially accumulated from the bottom surface side to the top surface side. When the game balls are accumulated up to the upper storage detection sensor 33L at the lowest position, a detection signal is output from the upper storage detection sensor 33L. When the game ball accumulates up to the upper storage detection sensor 33M at the intermediate position, a detection signal is also output from the upper storage detection sensor 33M. When the game ball accumulates up to the upper storage detection sensor 33H at the highest position, A detection signal is also output from the storage detection sensor 33H.
[0077]
Thus, it is possible to know the level of the amount of game balls stored in the upper storage tank 31 according to how many of the upper storage detection sensors 33H, 33M, and 33L are continuously turned on and the detection signal is output. it can. The amount of game balls stored in the upper storage tank 31 is transferred to the upper storage tank 31 as in the prior art because the game balls in the upper part of the gaming machine island are transported in a state of being stored by the game ball supply device 40 as well. Therefore, it is not necessary to store game balls, and the capacity can be reduced accordingly.
[0078]
In FIG. 11, each drive motor 49, each supply ball detection sensor 55, each overflow detection sensor 57, and each of the upper storage detection sensors 33H, 33M, and 33L of the game ball supply device 40 described above are respectively controlled by control means 100 by signal lines. It is connected to the. The control means 100 centrally manages the supply / recovery of game balls in the gaming machine island 10, and specifically comprises a microcomputer constituted by an interface, a CPU, a RAM, a ROM, and the like.
[0079]
The control means 100 controls the driving of the transport means 41 in the game ball supply device 40 in accordance with detection signals from the supply ball detection sensors 55, the overflow detection sensors 57, and the upper storage detection sensors 33H, 33M, and 33L. Is set to Here, the conveying means 41 is individually driven and controlled on the basis of the detection signal from the replenishing means 50 and the detection signal from the upper storage tank 31 for each of the conveying units 41a, 41b,. ing.
[0080]
Specifically, the control unit 100 supplies power to the drive motor 49 of each of the transport units 41a, 41b,... When there is no input of a detection signal from the supply ball detection sensor 55 for each of the transport units 41a, 41b,. The coil spring 45 is set to rotate. Here, each of the transport units 41a, 41b... Has two replenishment ball detection sensors 55, but the control means 100 has at least one of the two replenishment ball detection sensors 55 for each transport unit 41a, 41b. When no detection signal is input from either one, the drive motor 49 is fed to rotate the coil spring 45.
[0081]
Further, the control means 100 receives a detection signal from the upper storage detection sensor 33H at the top of the upper storage detection sensors 33 for each transport unit 41a, 41b,. When no detection signal is input, the drive motor 49 is fed to rotate the coil spring 45, and when no detection signal is input from the upper storage detection sensor 33H, the supply to the drive motor 49 is stopped. Thus, the coil spring 45 is set to be stopped.
[0082]
Furthermore, in the lower part of the gaming machine island, as shown in FIGS. 1 and 2, in addition to the lower storage tank 70, a plurality of flow path pipes 27 through which out-game balls discharged from each gaming machine 20 respectively flow, A game ball moving device 80 that is arranged below the storage tank 70 and moves the out game balls flowing from the plurality of flow path pipes 27 to the polishing / lifting device 30 is arranged. An out game ball collecting unit 201 for collecting out game balls is provided at the lower end of the gaming machine 20, and an out game ball counter for counting out game balls is provided downstream of the out game ball collecting unit 201. A container 202 is arranged.
[0083]
One end of the channel tube 27 is connected to the out-game ball counter 202, and the other end is connected to the game ball moving device 80 through the gap 12 a between the pair of top plates 12 and the lower storage tank 70. Yes. The other end side of the flow path tube 27 is connected to the game ball moving device 80 so that all of the out game balls flowing through the flow path tube 27 flow into the game ball moving device 80 without leakage.
[0084]
The game ball moving device 80 includes a plurality of belt conveyors 81 and 82 for forcibly carrying out game balls in a substantially horizontal direction. The game ball moving device 80 is configured such that the game balls in the lower storage tank 70 flow into the game ball moving device 80 and move into the polishing and lifting device 30. That is, the out-game ball used by the player is transferred to the polishing and lifting device 30 with the highest priority. In the present embodiment, the game ball moving device 80 includes two belt conveyors 81 and 82, but may include three or more belt conveyors 81 and 82.
[0085]
The plurality of belt conveyors 81 and 82 are arranged in a plurality of rows, respectively. The control means 100 controls the operation speed to be different between the case where the out-game balls are moved by the plurality of belt conveyors 81 and 82 and the case where the game balls are moved by any one of the belt conveyors 81 and 82. The The plurality of belt conveyors 81 and 82 are operated at a high speed when moving the out game balls and the game balls in the lower storage tank 70, and are operated at a low speed when only the out game balls are moved. It is controlled by the control means 100.
[0086]
Further, when one of the plurality of belt conveyors 81, 82 breaks, the broken belt conveyor is operated by connecting another belt conveyor adjacent to the belt conveyor. It is formed so that the broken belt conveyor can be collected.
[0087]
Three lower storage tanks 70 are provided in series on the left and right sides of the gaming machine island 10 around the polishing and lifting device 30 disposed in the center of the gaming machine island 10. Each lower storage tank 70 is formed so that a game ball flows toward the center of its bottom 71. At the center of the bottom 71 of each lower storage tank 70, a discharge port 72 is opened. By opening and closing each discharge port 72, the flow of game balls from the lower storage tank 70 to the game ball moving device 80 is performed. Opening / closing means 90 for controlling each is arranged.
[0088]
When the game balls in the upper storage tank 31 become lower than a predetermined storage level, the opening / closing means 90 is opened preferentially from the oldest opening operation history among the six opening / closing means 90. The game balls in the lower storage tank 70 are polished by the polishing / lifting device 30 without unevenness between the lower storage tanks 70 so that the game balls do not stay in the lower storage tank 70 for a long period of time. The occurrence of rust on the game ball in the tank 70 can be prevented.
[0089]
Moreover, the lower storage tank 70 is good to comprise with the wood composite material which is a recycling material. If a hollow portion is provided inside the wood composite material and a plurality of small holes are formed on the inner wall surface with which the game ball is in contact to form a porous surface, the resonance of sound inside the lower storage tank 70 can be removed. it can. Moreover, since the lower part of the gaming machine island including the lower storage tank 70 is disposed with a lower space between the floor surface, the player can relax by stretching his / her legs. Furthermore, lighting means 17 for effecting are arranged along the lower surface side of the lower part of the gaming machine island so as to be arranged in the longitudinal direction of the gaming machine island.
[0090]
Next, the operation of the embodiment will be described.
In the gaming machine island 10 shown in FIG. 2, the game balls lifted while being polished by the polishing and lifting device 30 are respectively extended from the polishing and lifting device 30 to the left and right of the upper part of the gaming machine island. By this, it is transported in the longitudinal direction of the gaming machine island and replenished to each gaming machine 20. The balls discharged from the polishing and lifting device 30 are introduced into the upper storage tank 31 as they are, but the game balls can be transported by the game ball supply device 40 in a state where the game balls are stored in the longitudinal direction of the gaming machine island. The storage of game balls in the upper part of the gaming machine island does not need to be concentrated in a large tank as in the prior art.
[0091]
Therefore, the upper storage tank 31 provided at the upper end of the polishing / lifting device 30 can have a small capacity and can be greatly reduced in size, and the total height of the gaming machine island 20 determined by the conventional large tank can be reduced. It can be designed to be low. In addition, in the upper storage tank 31 that stores the minimum required game balls, there is no possibility that some game balls remain as so-called dead balls for a long period of time as seen in conventional large tanks.
[0092]
When the transport means 41 whose start side communicates with the upper storage tank 31 is operated, the game balls in the upper storage tank 31 are taken in from the upstream side of the transport means 41 and are forcibly forced by the power above each gaming machine 20. Are transported in the longitudinal direction of the gaming machine island. Here, as described above, the transport means 41 is divided into transport units 41a to 41f each extending three sets on the left and right sides of the gaming machine island 10, and as shown in FIG. 3, each transport unit 41a, 41b. Each corresponds to a supply unit in which a total of eight gaming machines 20 are grouped. As a result, the game balls can be transported to each gaming machine 20 quickly and appropriately, in accordance with the replenishment amount actually required in each gaming machine 20.
[0093]
Each of the transport units 41a, 41b,... Is provided with a coil spring 45 that rotates and drives the game balls in a state where the game balls can be stacked in layers in a transport path 42 that extends along the upper side of each game machine 20 starting from the polishing / lifting device 30. Accordingly, the game balls are transported in the longitudinal direction of the gaming machine island while being stacked in the transport path 42 by the rotational drive of the coil spring 45 by the drive motor 49. In this way, in the game ball replenishing device 40, the game balls dispersed and stored in the longitudinal direction of the gaming machine island move as they are, so that each gaming machine can be transported at a small transport time anywhere almost throughout the entire length of the gaming machine island. It is possible to transport game balls efficiently and quickly up to 20.
[0094]
In FIG. 8, a part of the game ball that has entered the inside of the coil spring 45 from the ball entrance portion 43 of the transport path 42 enters the gap between the pitches from the inner peripheral side of the coil spring 45 and can be stacked in multiple layers on it. It is conveyed by. The starting end side 45a of the coil spring 45 is disposed so as to be freely rotatable at a position where the game ball can be introduced in a state where the end opening is closed by the starting terminal bracket 47, and the end side 45b of the coil spring 45 is Since it is connected to the output shaft of the drive motor 49 via the end terminal bracket 48, even if the coil spring 45 is set to be long according to the overall length of the gaming machine island 10, it is ensured without applying excessive force to the coil spring 45 as a whole. Can be driven to rotate.
[0095]
As shown in FIG. 5 to FIG. 7, in the transport units 41 a, 41 b... The game balls can be smoothly distributed and replenished without using power to the game machines 20 in the replenishment unit located near the lower part. That is, the game ball that has moved to the end side 42 b of the transport path 42 as the coil spring 45 rotates is dropped from the ball outlet 44 and introduced into the storage 51.
[0096]
The game balls temporarily stored in the storage unit 51 are equally distributed to the left and right according to the inclination of the bottom surface part, and are introduced as needed to a pair of supply baskets 52 and 52 that extend and branch to the left and right ends of the bottom surface part. Each replenishment basket 52 extends so as to pass above the four front and rear gaming machines 10 positioned below, and the game balls flowing down the replenishment basket 52 are connected via a replenishment chute 53 and bellows 54. It is appropriately supplied to each gaming machine 20 arranged directly below. Thereby, after the game balls are transported by power while being stored, the supply means 50 can continue to distribute the game balls 20 smoothly to each gaming machine 20.
[0097]
Since the storage unit 51 of the replenishing means 50 can store a predetermined amount of game balls after being transported to each game machine 20, when a game ball is suddenly needed in each game machine 20 due to the occurrence of a big hit However, it is possible to quickly supply game balls to each gaming machine 20 without waiting for the conveyance by the conveyance means 41. Here, the capacity of the storage unit 51 does not need to be increased so much as long as the game balls can be supplied to the pair of replenishment rods 52 and 52 for flowing down the game balls immediately to some extent.
[0098]
In addition, when the storage unit 51 including the pair of supply baskets 52 and 52 is filled with game balls, the overflowing game balls are stacked above the bottom surface of the storage unit 51, and the ball inlet 56 a of the overflow pipe 56. It falls to the inside so as to get over the flange located at the bottom, and is smoothly returned to the lower storage tank 70 through this overflow pipe 56. Thereby, it is possible to eliminate the storage of extra game balls in the upper part of the gaming machine island and to maintain an optimal storage amount in the supply means 50.
[0099]
Next, how the out game balls and the game balls overflowing from the upper part of the game machine island are processed in the gaming machine island 10 will be described. Out game balls discharged from each gaming machine 20 on the gaming machine island 10 flow from the out game ball collection unit 201 to the out game ball counter 202. The out game balls counted by the out game ball counter 202 flow into the game ball moving device 80 through the flow path pipe 27.
[0100]
When the opening / closing means 90 is in the closed state, the belt conveyors 81 and 82 of the game ball moving device 80 are operated at a low speed. Thereby, the out game ball can be transferred to the polishing and lifting device 30. The out game balls are lifted to the upper storage tank 31 while being polished by the polishing and lifting device 30. When the game balls in the upper storage tank 31 become lower than a predetermined storage level, the one with the oldest release history among the six opening / closing means 90 is released. When the opening / closing means 90 is opened, the belt conveyors 81 and 82 are operated by the control means 100 from a low speed to a high speed. Since the opening / closing means 90 is in the open state, the game balls in the lower storage tank 70 flow into the game ball moving device 80.
[0101]
Since the out game balls flow into the game ball moving device 80 through the flow path tube 27, the out game balls and the game balls in the lower storage tank 70 are preferentially polished and lifted without staying in the game balls. It can be transferred to the device 30. The out game balls and the game balls in the lower storage tank 70 are transferred to the upper storage tank 31 while being polished by the polishing / lifting device 30. When the upper storage tank 31 reaches a predetermined storage level, the opening / closing means 90 is closed, and the belt conveyors 81 and 82 are operated from the high speed to the low speed by the control means 100, and only the out game balls are transferred to the polishing / lifting device 30. To come.
[0102]
The embodiments of the present invention have been described above with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to the above-described embodiments, and the present invention can be changed or added without departing from the scope of the present invention. Included in the invention. For example, in the above-described embodiment, the conveyance path 42 of the conveyance means 41 has a U-shaped cross section in which the lower side is circular and the upper side is opened flat, and the upper opening is closed with a narrow transparent flat plate lid. In addition, a slit may be formed in the bottom surface of the conveyance path 42 and a receiving surface for receiving foreign matter such as dust separated from the slit may be provided.
[0103]
In addition, the transport path 42 is not limited to the flat plate lid but is formed from a transparent material, and the inside of the transport path 42 can be confirmed from the outside if a part of the U-shaped cross section is formed of the transparent material. It is possible to perform maintenance and inspection easily. Furthermore, although the drive body of the said conveyance means 41 was demonstrated as the coil spring 45, a drive body is not limited to the coil spring 45, You may comprise by a belt conveyor, a screw, etc. other than this, for example.
[0104]
Moreover, if the capacity | capacitance of the storage part 51 is set so that it may become large as the terminal side of each conveyance unit 41a, 41b ... is distanced from the lifting apparatus 30, it will be a game ball by each conveyance unit 41a, 41b ... as it is far from the starting point. It is possible to cancel out the trouble that takes a long time to transport. That is, even if transport is delayed by an amount far from the starting point, a necessary amount of game balls can be supplied from the storage unit 51 that can store a larger number of game balls to the supply basket 52 until the transport is performed. . Specifically, in the three sets of transport units 41a to 41c, the capacity of the storage unit 51 is set to increase in the order of first transport unit 41a <second transport unit 41b <third transport unit 41c.
[0105]
【The invention's effect】
According to the game ball replenishing device according to the present invention, the game balls lifted to the upper part of the gaming machine island are stored in the longitudinal direction of the gaming machine island in a state in which the gaming balls are stored in the upper part of the gaming machine island for each of the transport units extending in parallel. Since it is not necessary to store a large amount of game balls locally like the upper storage tank of the prior art, the capacity of the upper storage tank can be reduced. The fixed height of the gaming machine island can be kept low. Further, there is no situation in which some game balls remain as so-called dead balls in the large-capacity upper storage tank.
[0106]
In addition, the game balls stacked in the transport path for each transport unit are transported in the transport path along the longitudinal direction of the gaming machine island while being stacked in multiple layers as the driving body is driven by power. Therefore, in the prior art, while it takes extra time to transport the game machine far from the upper storage tank, the game balls distributed and stored in the longitudinal direction of the game machine island move as they are, so It is possible to efficiently and quickly transport game balls to each gaming machine with a small transport time anywhere in almost the entire area along the machine island longitudinal direction.
[0107]
Furthermore, by installing each of the transport units individually corresponding to each supply unit in which a plurality of adjacent gaming machines are grouped by a predetermined number, not only one transport path as in the prior art. The plurality of transport units extending in parallel with each other can quickly transport the game ball to each game machine appropriately and finely so as to correspond to the replenishment amount actually required in each game machine.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a longitudinal sectional view showing a gaming machine island provided with a game ball supply device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a partially cutaway front view showing a gaming machine island provided with a game ball supply device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a plan view partially broken away showing a gaming machine island provided with a game ball supply device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a plan view showing a partially broken half of one half of a gaming machine island where a game ball supply device according to an embodiment of the present invention is installed.
FIG. 5 is an enlarged front view showing a main part of the first transport unit of the game ball supply device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is an enlarged front view showing a main part of a second transport unit of the game ball supply device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 7 is an enlarged front view showing a main part of a third transport unit of the game ball supply device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 8A is a longitudinal sectional view and FIG. 8B is a sectional view taken along the line AA ′ showing a conveying means of the game ball supply device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an exploded (a) side view and (b) front view of an end-side bracket that constitutes a transport means of a game ball supply device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 10 is an exploded (a) side view and (b) front view of a starting end side bracket that constitutes the transport means of the game ball supply device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an arrangement of various sensors provided in the game ball supply device according to one embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
10 ... Amusement machine island
10a ... Island border
11 ... Housing frame
12 ... top plate
13 ... Shimaki
14 ... curtain
15 ... Call lamp
16 ... Data collection device
17 ... Lighting means
20 ... gaming machine
21 ... Ball machine
22 ... Bill transport device
23. Coin transport device
24 ... safe
25 ... Premium ball counter
26 ... Premium ball slot
27 ... Channel pipe
30 ... Polishing and lifting device
30a ... Ball inlet
31 ... Upper storage tank
33H ... Upper storage detection sensor
33L ... Upper storage detection sensor
33M ... Upper storage detection sensor
40 ... Game ball supply device
41 ... Conveying means
42 ... Conveying path
43 ... Ball entrance
44 ... Ball exit
45 ... Coil spring
46 ... Wire
47 ... Opening terminal bracket
48 ... Terminal bracket
49 ... Drive motor
50 ... Supplying means
51 ... Reservoir
52 ... Supplying bowl
53 ... Supply chute
54 ... Bellows
55 ... Supply ball detection sensor
56 ... overflow pipe
57. Overflow detection sensor
58 ... Prize ball tank
70 ... Lower storage tank
80 ... Game ball moving device
90 ... Opening / closing means
100: Control means

Claims

A game ball is installed on a gaming machine island formed by arranging a plurality of gaming machines, and a game ball lifted to the upper part of the gaming machine island by a lifting device standing on the gaming machine island is transported to each gaming machine. In a game ball replenishing device for replenishing
A transporting means for transporting the gaming machine island in the longitudinal direction in a state in which the gaming balls are stored in the upper part of the gaming machine island,
The transport means is a drive that transports game balls by power in a state where a plurality of game balls can be stacked in the transport path in a transport path that extends along the upper side of each gaming machine starting from the lifting device. A game ball replenishing device comprising a plurality of transport units each having a body arranged in parallel.

2. The game ball replenishing device according to claim 1, wherein each of the transport units is installed corresponding to each replenishment unit in which a predetermined number of adjacent gaming machines are grouped together.

Each of the transport units is formed in a size in which the overall length is different by a predetermined length,
The start side of each transport unit is arranged with the lifting device as the starting point, and the end side of each transport unit arranged at predetermined intervals in the longitudinal direction of the gaming machine island 3. A game ball replenishment according to claim 1, wherein replenishment means for replenishing a game ball to a gaming machine of each replenishment unit is provided corresponding to each of the replenishment units respectively located near the lower side of the game unit. apparatus.

The supply means receives and temporarily stores the game balls transferred by the transfer unit, and extends obliquely toward each gaming machine in the supply unit located below the storage unit. 4. The game ball replenishing device according to claim 3, further comprising a replenishment bowl for replenishing each game machine with a portion of the game balls.

When the storage section including the supply basket is filled with game balls, the game balls overflowing from the storage section are dropped to the lower storage tank provided at the lower part of the gaming machine island. The game ball supply device according to claim 4, wherein an inlet of the overflow path is communicated.

The game ball according to claim 4 or 5, wherein the capacity of the storage part of the replenishing means is set so that the terminal side of each transport unit increases as the distance from the starting point of the lifting device increases. Replenishment device.

The replenishing rods of the replenishing means branch from both sides of the storage part in the left-right direction parallel to the longitudinal direction of the gaming machine island and extend to a pair of left and right, respectively. The game ball supply device according to claim 4, wherein the game ball supply device is connected to each of the game machines.

The power source for driving the driving body is provided on the terminal side of the transport path starting from the lifting device for each transport unit. The game ball supply device according to 6 or 7.

Each of the transport units is provided with a coil spring that is the driving body in a rotatable state over the entire length of the transport path.
The inner diameter of the coil spring is sized so that multiple game balls can be stacked inside, and a part of the game ball that has entered the coil spring enters the gap between the pitches from the inner peripheral side of the coil spring. 9. The game ball replenishing device according to claim 1, wherein the game ball replenishing device is transported in a state where it can be stacked in multiple layers.

The starting end side of the coil spring is rotatably arranged at a position facing the lifting device, while the terminal end side of the coil spring extends toward the island end side, and the game ball is conveyed from the starting end side to the terminal end side. The game ball replenishing device according to claim 9, wherein the game ball replenishing device is connected to a power source that is rotated in the direction of rotation.

11. The game ball replenishing device according to claim 1, wherein at least a part of the transport path is made of a transparent material.