JP2005004561A - Image forming system, method for controlling it, program, and storage media - Google Patents

Image forming system, method for controlling it, program, and storage media Download PDF

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英之 池上
Yoshito Chori
嘉人 長利
Takashi Nagaya
隆 長屋
Yuichiro Maeda
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a user-friendly, low-cost image forming apparatus such that component elements including an image forming apparatus, an image data input device and an image formation mode setting means, all conventionally constituting an MFP, and a controller for controlling them to do copying action, are distributed over a network so as to avoid conflict that could cause a problem in a system where the controller is constructed of a personal computer that is advantageous in terms of cost and maintainability. <P>SOLUTION: When a connection to a controller 7 controlling a group of devices recognized by an operating part unit 5 as being a set of devices is selected from among at least one or more controllers 7 on a network upon a request from the group of devices and if any of the controllers to be selected has already been selected by another group of devices, the selection of the connection to the controller 7 is adjusted. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上に接続されている、複数の画像形成装置および画像データ入力装置とそれらを制御する複数の制御装置を有し、制御装置によりネットワークを介し画像形成処理を行う画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル技術の発展により、従来のスタンドアローンでシート原稿画像をそのまま複写した画像をシート材上に形成するアナログ複写機に代わり、シート原稿画像を電子データ化し、その電子データを画像処理して画像形成するいわゆるデジタル複写機と呼ばれるものが主流となっている。
【０００３】
また、デジタル複写機が画像データを電子データとして扱うことからプリンタ機能，スキャナ機能等を備えることが可能で、さらに近年のネットワークの普及により、ネットワークプリンタ，ネットワークスキャナとしての機能も提供できるネットワーク型ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）が数多く提供されている。
【０００４】
さらに、ネットワークの伝送速度の向上は目覚しく、メガオーダの伝送速度からギガオーダへと移行しつつあり、従来に比較するとより大規模なデータの送受信が可能となってきている。
【０００５】
従来より提案されているネットワーク型ＭＦＰでは、物理的にデバイスにエンベデッドなコントローラが存在している。これは、画像データの入力，出力，加工，記憶を一元的に管理するものであり、画像データ等の膨大なデータを逐次処理をする必要があるため、メモリ，ＣＰＵ，ＨＤ，専用ＡＳＩＣ等から構成されており、そのデバイスに専用で設計されるために比較的高価である。
【０００６】
このコントローラが、デバイスと一体になっているのは、複写機としての複写動作をより高速に行うためスタンドアローンで実現する必要性と、プアな伝送能力しかないネットワーク状況でも問題なく動作させるために、ネットワーク上に流通するデータ量を極力押さえる必要があって画像データのコード化・圧縮が不可欠だったためと思われる。
【０００７】
このような理由より、従来は各デバイスごとに高価なコントローラユニットを用意する必要があり、コストも高く、またユーザからの個別要望等に対応するためには、組み込みソフトをバージョンアップする対応となってしまうため、時間的にもコスト的にも不利な面がある等の問題が考えられる。
【０００８】
しかしながら、一方で、ネットワークの伝送速度の向上により、メガオーダの伝送速度からギカオーダへと移行して従来に比べて大規模なデータの送受信が可能になり、ギガオーダのデータをストレスなく扱えるとした場合、ネットワーク上に接続される画像形成装置において従来ボトルネックとなっていた、画像データの転送時間も問題ではなくなりつつあると考えられる。
【０００９】
以上を鑑み、従来よりのＭＦＰを構成するプリンタデバイス・スキャナデバイス・ＵＩデバイス・これらをコントロールして複写動作および各種画像転送・画像形成処理を行わせるコントローラの各構成要件をネットワーク上に分散させたネットワーク複写機が提案され始めている。
【００１０】
このような「コントローラの各構成要件をネットワーク上に分散させたネットワーク複写機」は、コントローラのハードを省略し、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）上へのコントローラソフトをインストールする形態をとることで、コストダウンが図れ、なおかつ制御ソフトデリバリールートの簡素化、個別対応の簡便化も図ることができると思われる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、一対一でコントローラとデバイスがあったものが、ネットワーク上にあるＰＣをコントローラとすることを可能になることで、自由にその組み合わせが選べる様な柔軟性がメリットとなる反面、その自由度により、競合が発生している。例えば、同じデバイスが同じＰＣをコントローラとして選択してしまう等の問題が考えられる。
【００１２】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する制御手段との接続を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する際、選択しようとしている前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されている場合、前記制御手段との接続の選択を調整することにより、従来よりＭＦＰを構成する画像形成装置，画像データ入力装置、画像形成モード設定手段、及びこれらをコントロールして複写動作を行わせる制御手段の各構成要件をネットワーク上に分散させ、この制御手段をコストやメンテナンス性にメリットの有るパーソナルコンピュータ等で構成するような系において問題となる競合が起きても、この競合を回避するような対処（競合が起きた場合の対処もしくは競合が起きない様な対処）を行うことができ、ユーザに便利でかつ低コストな画像形成システムおよび画像形成システムの制御方法およびプログラムおよび記憶媒体を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置（図３に示す画像形成装置１００）と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置（図４に示す画像データ入力装置２００）と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段（図８に示す操作部ユニット６００）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワーク（図１に示すネットワーク９０）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段（図９に示す同一デバイス群ＩＤテーブル８００）と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段（図５に示す制御装置７００）とを有する画像形成システムであって、前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択手段（図１１〜図１３，図１５のステップステップＳ１００１〜１００３）と、
前記選択手段が選択した前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されている場合、前記制御手段の選択を調整する調整手段（図１１のステップＳ１００４，図１２のステップＳ１１０４，Ｓ１１０５，図１３のステップＳ１２０４，Ｓ１２１０〜Ｓ１２１３）とを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る第２の発明は、前記選択調整手段は、他の制御手段を探し、他の制御手段を選択させる（図１１のステップＳ１００４）ことを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る第３の発明は、前記選択調整手段は、前記制御手段を既に選択している他のデバイス群の選択解除を待ち、前記制御手段を選択させる（図１２のステップＳ１１０４，Ｓ１１０５，）ことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る第４の発明は、前記選択調整手段は、他の制御手段を探し、他の制御手段を選択させる処理、または前記制御手段を既に選択している他のデバイス群の選択解除を待って前記制御手段を選択させる処理、のいずれかをユーザに選択させる（図１３のステップＳ１２０４，Ｓ１２１０〜Ｓ１２１３）ことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る第５の発明は、入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置（図３に示す画像形成装置１００）と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置（図４に示す画像データ入力装置２００）と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段（図８に示す操作部ユニット６００）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワーク（図１に示すネットワーク９０）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段（図９に示す同一デバイス群ＩＤテーブル８００）と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段（図５に示す制御装置７００）とを有する画像形成システムであって、前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択手段（図１１〜図１３，図１５のステップステップＳ１００１〜１００３）と、前記選択手段が選択しようとしている前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されていることがないように競合を防止する競合防止手段（図１４のステップＳ１３１１，Ｓ１３１２）とを有することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る第６の発明は、入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置（図３に示す画像形成装置１００）と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置（図４に示す画像データ入力装置２００）と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段（図８に示す操作部ユニット６００）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワーク（図１に示すネットワーク９０）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段（図９に示す同一デバイス群ＩＤテーブル８００）と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段（図５に示す制御装置７００）とを有する画像形成システムであって、前記制御手段からの要求により、前記制御手段が制御する前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群との接続を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記デバイス群の中から選択する選択手段（図１６〜図１８のステップステップＳ１５０１）と、前記選択手段が選択した前記いずれかのデバイス群が既に他の制御手段により選択されていた場合、前記デバイス群の選択を調整する調整手段（図１６のステップＳ１５０２〜Ｓ１５０５，図１７のステップＳ１５０２，Ｓ１６０４，図１８のステップＳ１５０２，Ｓ１７０４〜Ｓ１７０６）とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る第７の発明は、前記選択調整手段は、既に前記デバイス群を選択している他の制御手段に、前記画像データを渡し、前記選択手段による前記デバイス群の選択は行わせない（図１６のステップＳ１５０２〜Ｓ１５０５）ことを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る第８の発明は、前記選択調整手段は、既に前記デバイス群を選択している他の制御手段の選択解除を待ち、前記選択手段に前記デバイス群を選択させる（図１７のステップＳ１５０２，Ｓ１６０４）ことを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る第９の発明は、前記選択調整手段は、前記選択調整手段は、既に前記デバイス群を選択している他の制御手段の選択解除を待って前記選択手段に前記デバイス群を選択させる処理か否かをユーザに選択させる（図１８のステップＳ１５０２，Ｓ１７０４〜Ｓ１７０６）ことを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る第１０の発明は、入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置（図３に示す画像形成装置１００）と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置（図４に示す画像データ入力装置２００）と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段（図８に示す操作部ユニット６００）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワーク（図１に示すネットワーク９０）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段（図９に示す同一デバイス群ＩＤテーブル８００）と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段（図５に示す制御装置７００）とを有する画像形成システムの制御方法において、前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択工程（図１１〜図１３，図１５のステップステップＳ１００１〜１００３）と、前記選択工程により選択する前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されている場合、前記選択工程による制御手段の選択を調整する調整工程（図１１のステップＳ１００４，図１２のステップＳ１１０４，Ｓ１１０５，図１３のステップＳ１２０４，Ｓ１２１０〜Ｓ１２１３）とを有することを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る第１１の発明は、入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置（図３に示す画像形成装置１００）と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置（図４に示す画像データ入力装置２００）と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段（図８に示す操作部ユニット６００）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワーク（図１に示すネットワーク９０）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段（図９に示す同一デバイス群ＩＤテーブル８００）と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段（図５に示す制御装置７００）とを有する画像形成システムの制御方法において、前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択工程（図１１〜図１３，図１５のステップステップＳ１００１〜１００３）と、前記選択工程により選択する前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されていることがないように競合を防止する競合防止手段（図１４のステップＳ１３１１，Ｓ１３１２）とを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る第１２の発明は、入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置（図３に示す画像形成装置１００）と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置（図４に示す画像データ入力装置２００）と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段（図８に示す操作部ユニット６００）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワーク（図１に示すネットワーク９０）と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段（図９に示す同一デバイス群ＩＤテーブル８００）と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段（図５に示す制御装置７００）とを有する画像形成システムの制御方法において、前記制御手段からの要求により、前記制御手段が制御する前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記デバイス群の中から選択する選択工程（図１６〜図１８のステップステップＳ１５０１）と、前記選択工程が選択する前記いずれかのデバイス群が既に他の制御手段により選択されていた場合、前記選択工程による選択を調整する調整工程（図１６のステップＳ１５０２〜Ｓ１５０５，図１７のステップＳ１５０２，Ｓ１６０４，図１８のステップＳ１５０２，Ｓ１７０４〜Ｓ１７０６）とを有することを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る第１３の発明は、第１０〜１２の発明のいずれかに記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのログラムであることを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る第１４の発明は、第１０〜１２の発明のいずれかに記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのログラムを記憶媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶したことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成システム（プリンティングシステム）の構成を示す概略図である。
【００２８】
図において、９０は本システムが接続されているオフィスにおけるＬＡＮ網を模式的に表したものである。１は操作部ユニット（ＵＩ）、２は画像データ入力装置、３は画像形成装置、４は操作部ユニット（ＵＩ）、５は画像データ入力装置、６は画像形成装置で、それぞれＬＡＮ網９０上に接続されている。これら操作部ユニット１，画像データ入力装置２，画像形成装置３，操作部ユニット４，画像データ入力装置５，画像形成装置６は、本発明の画像形成システムの構成要素である。
【００２９】
７は制御装置で、同様にＬＡＮ網９０上に接続されており、上記１〜６の各デバイスを制御し、複写（コピー）動作，ネットワークスキャン動作，ネットワークプリンティング動作等の制御を行う。図１では汎用的なコンピュータにより、その制御装置７を実現できることを明示的に示している。
【００３０】
また、１〜６の各デバイスは種類の異なるお互いを一組のデバイス群として関連付けることができる。デバイス群８０は、操作部ユニット１，画像データ入力装置２，画像形成装置３からなるデバイス群であり、同様にデバイス群８１は、操作部ユニット（ＵＩ）４，画像データ入力装置５，画像形成装置６からなるデバイス群である。
【００３１】
これら複数のデバイス群８０，８１と複数の制御装置７のそれぞれ一つずつを任意に組み合わせることにより、本発明の画像形成システムを構成することができる。
【００３２】
図１では、各デバイス群は、操作部ユニット，画像データ入力装置，画像形成装置の全てから構成される例を示したが、この構成に限らず、用途に応じて操作部ユニットと画像データ入力装置、また操作部ユニットと画像形成装置のように２つのデバイスからデバイス群を構成することも可能である。
【００３３】
図２は、本発明の画像形成システムにおける画像形成装置と画像データ入力装置の一例を示す断面図である。なお、ここでは、図１に示した画像形成装置３，画像データ入力装置２のように、画像形成装置と画像データ入力装置とが物理的に一体化されて配置されている例を示しているが、これは一例であり、図１に示した画像形成装置６，画像データ入力装置５のように、分離されて配置されてもよい。このように本形態に拘るユニット・装置が、一体型の場合でも、別体型の構成でもよい。
【００３４】
図において、２００は画像データ入力装置であり、図１に示した画像データ入力装置２，５に対応する。画像データ入力装置２００において、２０１は原稿積載台としてのプラテンガラスである。２０２はスキャナで、不図示の原稿照明ランプ，走査ミラー２０４等で構成される。
【００３５】
画像データ入力装置２００では、画像取り込み処理が開始されると、スキャナ２０２が所定方向に往復走査されて、原稿の反射光を、走査ミラー２０４〜２０６を介しレンズ２０７を透過してイメージセンサ部２０８内のＣＣＤセンサに結像する。
【００３６】
なお、画像データ入力装置２００上には、図示しないＡＤＦ（自動原稿送り器）もしくは圧板カバーが乗せられているものとする。また、ＡＤＦ、特に両面給送可能なＡＤＦを備える場合には、原稿の片面を読み取った後、該原稿を再給送して、該原稿の裏面の画像を読み取ることにより自動で原稿の両面を読み取ることが可能である。
【００３７】
１００は画像形成装置であり、図１に示した画像形成装置３，６に対応する。この画像形成装置１００は大別して、画像形成部１０（４つのステーションａ，ｂ，ｃ，ｄが並設されており、その構成は同一）、給紙ユニット２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０及び制御ユニット（不図示）から構成される。
【００３８】
さらに、個々のユニットについて詳しく説明する。
【００３９】
画像形成部１０は、次に述べるような構成になっている。像担持体としての感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄがその中心で軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向してその回転方向に一次帯電器１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、光学系１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが配置されている。
【００４０】
まず、一次帯電器１２ａ〜１２ｄにおいて感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いで光学系１３ａ〜１３ｄにより、記録画像信号に応じて変調した例えばレーザビームなどの光線を感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露光させることによって、そこに静電潜像を形成する。さらに、イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックといった４色の現像剤（トナー）をそれぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄによって上記静電潜像を顕像化する。顕像化された可視画像を中間転写体に転写する画像転写領域Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｄの下流側では、クリーニング装置１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄにより転写材に転写されずに感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に残されたトナーを掻き落としてドラム表面の清掃を行う。以上に示したプロセスにより、各トナーによる画像形成が順次行われる。
【００４１】
給紙ユニット２０は、記録材Ｐを収納するためのカセット２１ａ，２１ｂおよび手差しトレイ２７、カセット２１ａ，２１ｂ内もしくは手差しトレイ２７より記録材Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラ２２ａ，２２ｂおよび２６、各ピックアップローラから送り出された記録材Ｐをレジストローラまで搬送するための給紙ローラ対２３、及び給紙ガイド２４、そして画像形成部の画像形成タイミングに合わせて記録材Ｐを二次転写領域Ｔｅへ送り出すためのレジストローラ２５ａ，２５ｂから成る。
【００４２】
次に、中間転写ユニット３０について詳細に説明する。
【００４３】
中間転写ユニット３０において、中間転写ベルト３１（その材料として例えば、ＰＥＴ〔ポリエチレンテレフタレート〕やＰＶｄＦ〔ポリフッ化ビニリデン〕などが用いられる）は、中間転写ベルト３１に駆動を伝達する駆動ローラ３２、ばね（不図示）の付勢によって中間転写ベルト３１に適度な張力を与えるテンションローラ３３、ベルトを挟んで二次転写領域Ｔｅに対向する従動ローラ３４に巻回させる。これらのうち駆動ローラ３２とテンションローラ３３の間に一次転写平面が形成される。駆動ローラ３２は金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングしてベルトとのスリップを防いでいる。
【００４４】
駆動ローラ３２は、パルスモータ（不図示）によって回転駆動される。各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１が対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄには、中間転写ベルト３１の裏に一次転写ブレード３５ａ〜３５ｄが配置されている。従動ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅを形成する。二次転写ローラ３６は中間転写体に対して適度な圧力で加圧されている。
【００４５】
また、中間転写ベルト３１上、二次転写領域Ｔｅの下流には中間転写ベルト３１の画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置（不図示）が配され、このクリーニング装置は、クリーナブレード（不図示：材質としては、ポリウレタンゴムなどが用いられる）および廃トナーを収納する廃トナーボックス（不図示）から成る。
【００４６】
また、画像形成装置１００は、制御ユニット（不図示）を備えており、この制御ユニットは、上記各ユニット内の機構の動作を制御するための制御基板（不図示）や、モータドライブ基板（不図示）等から構成される。
【００４７】
定着ユニット４０は、二次転写領域Ｔｅにて転写された画像を載せた記録材Ｐを加熱・加圧することで画像を定着させる。
【００４８】
なお、画像形成装置１００は、上記構成により前記シート材の片面に可視像を形成した後、図示しない再給送路を介して、該シート材の裏面を再給送して可視像形成することにより自動で両面に画像形成することが可能である。
【００４９】
また、図２では、画像形成装置１００がレーザビーム方式である場合を例として示しているが、レーザビーム方式以外の電子写真方式（例えばＬＥＤ方式）でも、液晶シャッタ方式、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式でもその他のプリント方式であっても本発明は適用可能である。
【００５０】
図３は、図２に示した画像形成装置１００内の制御構成を示すブロック図である。
【００５１】
図において、３０１は、画像形成装置１００と外部のネットワークを結ぶネットワークＩ／Ｆ部であり、外部ネットワークを介したコントローラ部との制御コマンド送受信、画像データの受信を行う。
【００５２】
３０２は、画像形成装置１００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ３０４と処理を行うためのワークＲＡＭ３０５、ネットワークＩ／Ｆ部３０１、露光制御部３０３が接続されており、入出力ポート（外部ＩＯ）３０６がアドレスバス、データバスにより接続されている。３０３は露光制御部で、ＲＯＭ３０４に書き込まれた制御プログラムに従ってＣＰＵがネットワークＩ／Ｆ部３０１を制御し、受信した画像データを感光ドラム１１ａ〜１１ｄへの書き込みデータとして１ラインごと露光制御を行う。
【００５３】
入出力ポート３０６には、画像形成装置１００を制御するモータ，クラッチ等の各種負荷（不図示）や紙の位置を検知するセンサ等の入力（不図示）が接続されている。
【００５４】
ＣＰＵ３０２は、ＲＯＭ３０４の内容にしたがって入出力ポート３０６、露光制御部３０３を介して順次入出力の制御を行い画像形成動作を実行する。
【００５５】
また、３０５はＲＡＭで、ＣＰＵ３０２の作業領域として使用されるとともに、不揮発性メモリを含み、電源を切った後も各種設定情報等を記憶することができる。
【００５６】
図４は、図２に示した画像データ入力装置２００の制御構成を示すブロック図である。
【００５７】
図において、４０１は、画像形成装置１００と外部のネットワークを結ぶネットワークＩ／Ｆ部であり、外部ネットワークを介したコントローラ部との制御コマンド送受信、画像データの送信を行う。４０２は、画像データ入力装置２００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ４０３と処理を行うためのワークＲＡＭ４０４、ネットワークＩ／Ｆ部４０１などが接続されており、入出力ポート（外部ＩＯ）４０５がアドレスバス，データバスにより接続されている。
【００５８】
４０６は、イメージセンサ部２０８内のＣＣＤであり、スキャナ２０２により光学的に読み取られた原稿画像を１ラインごとのアナログ電気信号へと変換する。４０７はＡＤ／ＳＨ処理部であり、ＣＣＤ４０６で変換された画像情報を、アナログ信号処理部（不図示）に入力し、サンプル＆ホールド、ダークレベルの補正等が行われた後に、アナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）し、デジタル化された信号を、シェーディング補正（原稿を読み取るセンサのばらつき、および原稿照明用ランプの配光特性の補正）する。そして、ＡＤ／ＳＨ処理部４０７は、その１ラインごとの画像データをネットワークＩ／Ｆ部４０１を介し外部ネットワークを通じ送信する。
【００５９】
入出力ポート４０５には、画像データ入力装置２００を制御する、モータ，ランプ等の各種負荷（不図示）や、スキャナ２０２の位置を検知するセンサ等の入力（不図示）が接続されている。
【００６０】
ＣＰＵ４０３は、ＲＯＭ４０３の内容にしたがって入出力ポート４０５、ＣＣＤ４０６、ＡＤ／ＳＨ処理部４０７を介して順次入出力の制御を行い画像データ入力動作を実行する。
【００６１】
また、４０４はＲＡＭで、ＣＰＵ４０３の作業領域として使用されるとともに、不揮発性メモリを含み、電源を切った後も各種設定情報等を記憶することができる。
【００６２】
図５は、本発明の画像形成システムにおいて画像形成装置，画像データ入力装置，操作部等のデバイスをネットワークを介してコントロールするコントローラ部（制御装置）７００のブロック図である。
【００６３】
このコントローラ部７００は、図１に示した制御装置７のように汎用的なコンピュータ上の一つのアプリケーションプログラムとして提供されて全てソフトウェア処理されるものであってもよいし、専用のハードウェアを設けているものでもよい。
【００６４】
図において、５０１はコントローラ部７００と外部のネットワークを結ぶネットワークＩ／Ｆ部であり、外部ネットワークを介した画像形成装置１００、画像データ入力装置２００、後述する図７に示す操作部６００等のデバイスとの制御コマンド送受信、画像データの送受信を行う。５０４は、コントローラ部７００の基本制御を行うＣＰＵであり、ハードディスク（ＨＤ）５０５上に記憶されている制御プログラムに基づき、処理を行う上でのワークＲＡＭ５０６を用いて処理を行う。
【００６５】
ネットワークＩ／Ｆ部５０１を介して受信された図７，図８に示す操作部ユニット６００のキー入力データに従い、画像形成モードの設定内容を逐次記憶すると同時に、操作部ユニット６００の操作部画面上に次に表示すべき表示データをネットワークＩ／Ｆ部５０１から操作部ユニット６００へと送信する。この処理を繰り返した後、操作部ユニット６００からスタートキーデータの入力を受け取ると、ネットワークＩ／Ｆ部５０１を介して画像データ入力装置２００に対し、それまで設定された画像形成モードの内容に従った制御コマンドの送受信を開始する。
【００６６】
画像データ入力装置２００は、受け取った制御コマンドに従った画像データを送信し、そのデータをネットワークＩ／Ｆ部５０１を介しコントローラ部７００が受け取り画像メモリ部５０２でページ単位のデータに展開する。画像メモリ部５０２で展開されたページ画像データは画像処理部５０３にて変倍・色補正などの画像処理を施される。その後また画像メモリ部５０２にて画像処理後のページ画像データが展開しなおされ、そのデータはハードディスク５０５に記憶される。
【００６７】
画像形成モードによっては、このハードディスク５０５へのページ画像データの記憶と同時に、予め前処理コマンドなどをネットワークＩ／Ｆ部５０１を介して画像形成装置１００と送受信して、画像形成処理の前準備動作を行わせておいた画像形成装置１００に画像形成動作をさせるべく、ネットワークＩ／Ｆ部を介し画像形成装置１００へと送信される。
【００６８】
以下、上記の一連の処理が画像データ入力装置２００にセットされている原稿シートの枚数および設定された画像形成モードに従った回数分だけ繰り返された後、設定された画像形成モードが複数部出力であるならば、ハードディスク５０５に記憶されたページ画像データを逐次読み出し、画像メモリ部５０２に展開し、ネットワークＩ／Ｆ部５０１を介して画像形成装置１００へと送信される。
【００６９】
この処理により、複数枚の原稿画像を入力順あるいは逆順に複数回出力することでソータ等の仕分け装置なしでも部単位の出力が可能となる。即ち、ハードディスク５０５に記憶蓄積された少なくとも一つ以上の画像データを用いて複数原稿ごとの出力シート束を逐次複数部出力する電子ソート機能を提供できる。
【００７０】
また、画像データ入力装置２００より入力された複数の画像データを予め決められた順に並べることで得られる画像を一つのページ画像として、画像形成装置１００にて画像形成するレイアウト機能も提供することができる。
【００７１】
また、ＣＰＵ５０４は、ハードディスク５０５上に記憶されている制御プログラムに基づき、ＰＤＬ等のプリントコードを画像データへと変換して画像形成装置１００に送信するように制御することでプリント動作機能も提供することができる。
【００７２】
さらに、ＣＰＵ５０４は、ハードディスク５０５上に記憶されている制御プログラムに基づき、画像データ入力装置２００に備えられた図示しない操作部又は操作部ユニット６００から設定された画像入力モードに従って、画像データ入力装置２００を制御して画像データ入力装置２００から画像データを取り込むネットワークスキャン機能を提供することができる。
【００７３】
また、制御装置７００は、ハードディスク５０５を用いて、画像データ入力装置１００から入力された一連の原稿画像を同一ジョブとして記憶・保管し、操作部ユニット６００もしくは制御装置７００の図示しないディスプレイ，キーボード，ポインティングデバイス等による操作により前記保管したジョブを呼び出して出力することができる画像ジョブ一時保管機能を提供することができる。
【００７４】
また、ＣＰＵ５０４は、上記画像データ入力動作，画像形成動作，その他機能の動作の状況を逐次操作部ユニット６００に表示するべく、状況に応じた表示画面データを同様に操作部ユニット６００に送信する。
【００７５】
図６は、図５に示した画像メモリ部５０２と画像処理部５０３の詳細構成を示すブロック図であり、図５と同一のものには同一の符号を付してある。
【００７６】
図に示すように、画像メモリ部５０２内には、ページメモリ５１１と圧縮・伸張処理部５１２があり、ネットワークＩ／Ｆ部５０１を介して受信した画像データはページメモリ５１１で展開された後、画像処理部５０３内の各処理ブロックにより順に処理される。
【００７７】
画像処理部５０３において、５１３はｌｏｇ変換部で、入力された輝度データを濃度データに変換するためのＬＵＴが格納されており、入力されたデータに対応するテーブル値を出力することによって、輝度データを濃度データに変換する。その後、変倍処理部５１４により所望の倍率に画像を変倍して、γ補正部５１５に入力される。γ補正部５１５では、濃度データを出力する際に、プリンタの特性を考慮したＬＵＴによる変換を行い、操作部で設定された濃度値に応じた出力の調整を行う。その後、２値化部（２値データ変換部）５１６へ送られる。２値化部５１６では、まず多値の濃度データが２値化され、濃度値が「０」あるいは「２５５」となり、８ｂｉｔの画像データは、２値化され「０」または「１」の１ｂｉｔの画像データに変換され、メモリに格納する画像データ量は小さくなる。
【００７８】
しかし、画像を２値化すると、画像の階調数は２５６階調から２階調になるため、写真画像のような中間調の多い画像データは２値化すると一般に画像の劣化が著しい。そこで、２値データによる擬似的な中間調表現をする必要がある。ここでは、２値のデータで擬似的に中間調表現を行う手法として誤差拡散法を用いる。この方法は、ある画像の濃度がある閾値より大きい場合は「２５５」の濃度データであるとし、ある閾値以下である場合は「０」の濃度データであるとして２値化した後、実際の濃度データと２値化されたデータの差分を誤差信号として、回りの画素に配分する方法である。誤差の配分は、あらかじめ用意されているマトリクス上の重み係数を２値化によって生じる誤差に対して掛け合わせ、回りの画素に加算することによって行う。これによって、画像全体での濃度平均値が保存され、中間調を擬似的に２値で表現することができる。ただし、階調性を重視する画像形成装置が制御の対象の場合、この２値データ変換部５１６での処理はキャンセルされ、データ量は多いが多値データそのままの形で処理が継続される。以上のように、画像処理部５０３にて一連の画像処理が施されたページ画像データは、ページメモリ５１１で展開しなおされる。
【００７９】
そして、この画像処理が施されたページメモリ５１１内のページ画像データをハードディスク５０５に記憶させるために、圧縮／伸張処理部５１２にてデータ圧縮処理がなされる。逆にハードディスク５０５に記憶されている圧縮画像データを出力あるいは加工するためには、圧縮・伸張処理部５１２にて伸張処理がなされ、伸張された画像データをページメモリ５１１に展開しその後の処理を行う。
【００８０】
さらに、圧縮・伸張処理部５１２は、ＣＰＵ５０４（図５）の指示に従い、ページメモリ５１１への書き込みアドレス、ページメモリ５１１からの読み出しアドレス、読み出し方向などの制御をする。これにより、ＣＰＵ５０４は、上述したページメモリ５１１に複数の原稿画像をならべてレイアウトを行い、プリンタ部に出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像回転機能を制御する。
【００８１】
次に、図７を参照して、本発明の画像形成システムにおける操作部ユニット６００がコントローラ部７００と接続し、複写・プリント動作を行う際の設定が可能になっているときの状態について説明する。
【００８２】
図７は、本発明の画像形成システムにおける操作部ユニット（操作部）６００のキー構成を示す平面図であり、図１に示した操作部ユニット（ＵＩ）１，４に相当する。
【００８３】
図において、６２１は電源が入っていることを示すパワーランプである。パワースイッチ（電源スイッチ）６１３より、電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えにあわせ、パワーランプ６２１は点灯／消灯をする。６２２はテンキーであり、画像形成枚数の設定やモード設定の数値入力に使用する。６２３はクリアキーであり、テンキーで入力した設定のクリアをする。６１６はリセットキーであり、設定された画像形成枚数や動作モードや選択給紙段等のモードを既定値に戻すためのものである。
【００８４】
６１４はスタートキーであり、このスタートキー６１４の押下により画像形成動作を開始する。スタートキー６１４の中央にはスタート可能か否かを示す赤色とグリーンのＬＥＤ（不図示）があり、スタートができない場合は、赤色のＬＥＤが点灯し、スタート可能な場合はグリーンのＬＥＤが点灯する。６１５はストップキーであり、複写動作の停止を行うために使用する。６１７はガイドキーであり、このキーを押下した後に、他のキーを押下すると、そのキーにより設定できる機能の説明が表示パネルに表示される。このガイド表示を解除する場合は、再度ガイドキー６１７を押下することで行う。６１８はユーザ設定キーであり、このキーを押下すると画像形成装置の設定をユーザが変更可能になる。ユーザが変更できる設定は、自動的に設定をクリアするまでの時間や、タイマ設定関連や、専用トレイの設定などプリンタ・コピー共通、もしくは各ファンクション固有の機能全般に対する設定などである。
【００８５】
６１９は割り込みキーであり、画像形成動作中にこのキーを押下すると、他の画像形成動作を中止して、コピーを行うことができる。６２０は液晶等で構成される表示パネル（ＬＣＤ）であり、詳細なモード設定を容易にするべく、設定モードに応じて表示内容が変わる。また、表示パネル６２０の表面は、タッチセンサになっている。図７の例では、複写動作モードの設定画面の例を示している。
【００８６】
図７では、表示パネル６２０内に６２４〜６３２のキーを表示しており、このキーの表示の位置を触れることでキーの押下を判断して、モードを設定する。６２７は用紙段の選択キーであり、このキーを押下すると、カセット２１ａ，２１ｂおよび手差しトレイ２７のいずれから給紙を行うかを設定する表示を表示パネル６２０に行う。
【００８７】
６２８〜６３１は複写動作の複写倍率を設定するキーである。６２６は応用モードの設定キーであり、このキーを押下すると、縮小レイアウトモード、表紙・合紙モード等の応用機能モードの設定する画面が表示パネル６２０に表示される。６２４は両面動作の設定キーであり、例えば、片面原稿から両面出力を行う「片−両モード」、両面原稿から両面出力を行う「両−両モード」、両面原稿から２枚の片面出力を行う「両−片モード」の３種類の両面モードの設定を行う。６２５はソートキーであり、このキーの押下で後処理装置（不図示）の動作モードの設定や、画像メモリを用いての出力紙の仕分けモード設定する。
【００８８】
表示パネル６２０内のキーの表示は通常の表示の他に、表示のキーのモードが設定できない場合は、表示の線を点線（網掛け）にすることで、そのキーが操作できない事をあらわすようになっている。
【００８９】
また、図７の例では、表示パネル６２０の上方には複写動作の設定された内容の表示や、現在の動作状態を表示する。さらに、表示パネル６２０内の応用モードキー６２６の横には、ユーザにより変更可能なキーがあり、応用モードの設定画面で設定できる機能のキーを最大２つまで登録可能である。応用モードの設定キーを図の位置に出して表示することで、その登録したモードの設定をより容易に行える様にすることができる。
【００９０】
６３２はプルーフプリント（お試しコピー）モードキーであり、６２５の後処理設定キーにおいて仕分けモード設定されている場合で複数部出力のときに、１部出力が終了したときに一旦プリント動作を停止し，ユーザに仕上がりを確認させ、ＯＫならば継続、ＮＧならば中止、或いは設定変更を行って印刷を実行させる等をユーザにより操作部を介して選択できるプルーフプリントモードの設定を行う。
【００９１】
図７で、６０４〜６１２は、画像形成装置１００を用いた、複写動作、システム動作の各機能の設定を行う為に操作部の表示を切り替える為の、キー及びＬＥＤ表示である。６０４，６０７，６１０はそれぞれ、各機能を切り替えるキーになっている。このキーは半透明のキーボタンで構成されており、キーの内部にはＬＥＤ等の表示ランプ（不図示）がある。これらのキーを押下することで、操作画面を選択するとキー内部のランプが点灯する。各キーの内部のこのランプは選択されている操作機能画面のキーの内部にあるランプのみ点灯制御され、その他のキーの内部のランプは消灯するように制御される。
【００９２】
また、各キーの右にはグリーンのＬＥＤ６０６，６０９，６１２が配置され、このＬＥＤは、各機能の動作状況をＬＥＤの点灯制御であらわしている。例えば、コピーのＬＥＤ６０６は、コピーがスタンバイ中では消灯制御され、図７の例の様にコピーが出力動作中の場合は、点滅制御される。また、画像メモリのハードディスク５０５にコピーの画像が保存され、コピーのプリント動作が行われていない場合には、点灯制御される。各キーの左にはレッドのＬＥＤ６０５，６０８，６１１が配置され、このＬＥＤは、各機能の異常状況が発生したことをＬＥＤの点灯制御であらわしている。例えば、コピーのＬＥＤ６０５はコピーが、紙なし中断やＪＡＭ等の異常が発生した時、ＬＥＤ６０５は点滅制御される。この時、コピー機能キー６０４を押下し、操作部の表示をコピーに切り替えることで、表示パネルにコピーの状況が表示され、異常状況の詳細を確認することができる。これらの機能切り替えキーは、各機能の動作状況によらず、いつでも押下可能であり、操作部を切り替え可能である。
【００９３】
図８は、図７に示した操作部ユニット６００の制御構成を示すブロック図である。
【００９４】
図において、７０１は、操作部ユニット６００と外部のネットワークを結ぶネットワークＩ／Ｆ部であり、外部ネットワークを介したコントローラ部とのキー入力データの送信、ＬＥＤ点灯データ・ＬＣＤ表示データの受信を行う。７０２は、操作部ユニット６００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ７０３と処理を行うためのワークＲＡＭ７０４、ネットワークＩ／Ｆ部７０１、ＬＣＤコントローラ７０７が接続されており、入出力ポート（外部ＩＯ）７０５がアドレスバス、データバスにより接続されている。ＬＣＤコントローラ７０７は、ネットワークＩ／Ｆ部７０１を介して受信したＬＣＤ表示データをＬＣＤ６２０上に表示すべく、ＣＰＵ７０２から制御される。
【００９５】
また、ＲＡＭ７０４はで、ＣＰＵ７０２の作業領域として使用されるとともに、不揮発性メモリを含み、電源を切った後も各種設定情報等を記憶することができる。
【００９６】
以上説明したように、使用者は、この操作部ユニット６００を用いて、画像データ入力装置２００で読み取った画像データに基づき画像形成装置１００で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定することができる。
【００９７】
図９は、本発明の画像形成システムにおけるデバイス群認識手段の一例を示す図である。
【００９８】
図において、８００は同一デバイス群ＩＤテーブルで、画像形成装置１００，画像データ入力装置２００，操作部ユニット６００の各デバイスの持つＲＡＭ内の不揮発性メモリもしくはそれに順ずる記憶手段上にそれぞれ記憶される。この同一デバイス群ＩＤテーブル８００には、自デバイスと関連付けられた他のデバイスのＩＤ値をそれぞれ登録する。なお、ＩＤ値としては、ＩＰアドレスやＤＮＳでアドレス解決可能なデータを用いることができる。
【００９９】
この同一デバイス群ＩＤテーブル８００によって、自デバイスと関連付けられた他のデバイスを認識し、制御装置７００と接続される際に関連付けられた他のデバイスのＩＤを制御装置７００に通知することで、画像形成システムとして動作する際に同一のデバイス群に対して制御装置７００が適宜制御することが可能となる。
【０１００】
接続方法がデバイス側から制御装置への要求により実施される場合は、例えば操作部ユニット６００から、ある制御装置７００への接続要求が発生したとすると、操作部ユニット６００は制御装置７００から接続許可のレスポンスが返ってきた後、ＩＤテーブル８００から関連する（同一のデバイス群に属する）他デバイスのＩＤ値を制御装置７００に通知し、制御装置７００とデバイス群との接続を依頼するものとする。
【０１０１】
また、接続方法が制御装置からデバイス側への要求により実施される場合は、例えば制御装置７００からある画像形成装置１００に対し接続要求が発生したとすると、画像形成装置１００は制御装置７００に対し、接続許可のレスポンスを返すと同時にＩＤテーブル８００から関連する（同一のデバイス群に属する）他デバイスのＩＤ値を制御装置７００に通知し、制御装置７００とデバイス群との接続を依頼するものとする。
【０１０２】
そして、上記他デバイスのＩＤ値を受け取った制御装置７００は、そのＩＤ値に応じて各デバイスへの接続要求を発行するものとする。このように、システム上の各装置にて各種データ（操作部ユニット６００からある制御装置７００への接続要求コマンド、制御装置７００からへの操作部ユニット６００接続許可のレスポンスデータ、同一のデバイス群に属する他デバイスのＩＤ値データなど）の送受信を行わせる。
【０１０３】
なお、図９において、各デバイス側に同一デバイス群ＩＤテーブル８００を持たせる構成例について説明したが、この同一デバイス群ＩＤテーブルを制御装置７００側に持たせるように構成してもよい。この場合、制御装置７００は、各デバイス群毎のＩＤテーブル８００をそれぞれハードディスク５０５等に記憶しておき、デバイス側からの接続要求があった際には、制御装置７００は、その要求のあったデバイスのＩＤを複数のＩＤテーブル８００の各項目から探し出し、そのデバイスに接続要求に対するレスポンスを返すとともにそのデバイスと接続し、該当するＩＤテーブル８００に記憶されている関連する（同一のデバイス群に属する）他デバイスのＩＤに従って、他デバイスに対して接続要求を発行する。このように、各デバイスのグループ化（同一デバイス群化）を行うことができ、どのデバイスとどのデバイスとが同一デバイス群（同一グループ）であるのか、及び、注目しているデバイスと同一デバイス群である他のデバイスがどれに該当するか、などを確認可能にする管理運用方法で構成できればよい。
【０１０４】
また、制御装置側からの接続要求で始まる場合は、制御装置７００は接続したいデバイスとそのデバイスが関連付けられている他のデバイスの各ＩＤをＩＤテーブル８００から取得し、各々に接続要求を送信する。
【０１０５】
さらに、各デバイス群ＩＤテーブル８００を又はネットワーク上の図示しないサーバ等に持たせ、制御装置７００が必要に応じてサーバからデバイス群を取得可能に構成してもよい。
【０１０６】
以上より、制御装置７００は、ネットワーク上に接続された少なくとも一つ以上の、画像データ入力のための一連の命令コードをネットワークを介し画像データ入力装置２００とやりとりすることで、画像データ入力装置２００より入力された画像データをネットワークを介して受信し、該受信した入力画像データを、デバイス群ＩＤテーブル８００により前記画像データ入力装置２００と同一のデバイス群であると認識された操作部ユニット６００で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、画像形成動作のための一連の命令コードを、前記画像データ入力装置２００と同一のデバイス群であると認識された画像形成装置１００との間でネットワークを介してやりとりを行い、処理された画像データを前記画像形成装置１００へと送信し、シート材への画像形成動作を制御することができる。尚、ネットワーク等を用いて説明しているが、機器同士が互いに通信可能な通信媒体であるならば他の通信手段に置き換えても良い。
【０１０７】
以下、フローチャートを参照して、本発明の画像形成システムにおける制御処理動作について説明する。
【０１０８】
なお、以下の各フローチャートを用いた説明は、制御装置７００をネットワーク上に接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）で動作するアプリケーションソフトとすることを前提に行っているが、制御装置７００はＰＣに限定されるものではない。
【０１０９】
また、デバイス側から接続要求がある場合について、操作部ユニット６００から行う例のみ示されている（図８に示した操作部ユニット６００のＣＰＵ７０２によりＲＯＭ７０３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行される場合について示されている）が、デバイス側から接続要求は、この例に限定されるものではなく、画像形成装置１００、画像データ入力装置２００からの接続要求も専用のボタン（不図示）や、画像データ入力装置２００の原稿台２０１上又は図示しないＡＤＦに少なくとも一枚以上のシート原稿をセットされたとき（セットされたことを原稿検知センサ等により検知したとき）、電源ＯＮ（不図示の電源スイッチオン）等のタイミングで、各デバイス側からの接続要求を制御装置７００に行うように構成されている。
【０１１０】
さらに、それぞれの接続方法に対し、単一の機能（例えば、コピー機能）のみを例として説明を行うが、他の動作可能な機能、例えばネットワークスキャン機能、プリントボックス機能、ネットワークプリンティング機能等を実施する際も同様の構成である。
【０１１１】
図１０は、本発明の画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、制御装置における主に各デバイス群との接続処理及び機能動作実行処理に対応する。なお、Ｓ９００〜Ｓ９１１はステップを示す。また、このフローチャートの処理は、図５に示したＣＰＵ５０４によりＨＤ５０５又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。
【０１１２】
まず、図１０のステップＳ９００は、このアプリケーションが実行された時点である。ステップＳ９００の後、ステップＳ９０１に進み、空きの問い合わせデータがデバイス群より来ていないか否かを判定し、空きの問い合わせが来ていたと判定した場合には、ステップＳ９０２において、ジョブを制御していないため空いていると判定し、空いている旨を示す情報を問い合わせてきたＩＤのデバイス群に返信し（空きレスポンスを行い）、ステップＳ９０１に戻る。
【０１１３】
一方、ステップＳ９０１で空きの問い合わせが来ていないと判定した場合には、ステップＳ９０３に進み、デバイス群より接続要求（接続要求コマンド）が来ていないか否かを判定する。このステップＳ９０３で、接続要求が来ていないと判定した場合には、ステップＳ９０１に戻る。
【０１１４】
一方、ステップＳ９０３で、接続要求が来ていると判定した場合には、ステップＳ９０４に進み、この接続要求してきたデバイスの属するデバイス群と接続する。この場合、接続とは、このデバイス群以外の制御は行なわないという事であり、接続を解除するまで、他のデバイス群からの要求には応じなくなる。たとえば、各機能毎（入力系デバイス、出力系デバイス、操作部系デバイス）のデバイス間での接続のチェックが完了し、接続が確立された同一グループ内のデバイス（同一デバイス群に属するデバイス）同士により協同してユーザからのジョブを処理している期間中には、制御装置は、それがどのデバイスであるのか（どのデバイス同士にて接続が確立されているか）の情報を不図示のメモリに保持しておく、そして該期間中には、たとえ他のデバイスが、この接続が確立されているデバイスに対して接続要求をしてきても、その要求には応じずに、上記他のデバイスに対して、上記処理中（接続中）のデバイスは、接続可能なデバイスの候補から除外するよう制御する。そして、上記接続が確立された同一デバイス群に属するデバイスによる処理が完了したら、その情報を該同一デバイス群に属する何れかのデバイスからジョブ終了通知を受け取った場合、これに応じて、制御装置は、上記該同一デバイス群に属するデバイス同士の接続を解除するよう制御する。そして、それらのデバイスに対する他のデバイスからの接続要求を受け付けることを許可するよう制御する。
【０１１５】
なお、接続するデバイス群内の各デバイスのＩＤは、ＩＤテーブル８００を各デバイスが持っている場合には、上記接続要求と共にデバイスから受け取り、制御装置７００内又はネットワーク上の図示しないサーバ内等に保持されている場合には、接続要求してきたデバイスのＩＤを検索キーにして検索して取得するものとする。
【０１１６】
また、接続後、この接続要求してきたデバイス群には、接続をしたという情報を送る（接続ＯＫのレスポンスを行う）。
【０１１７】
次に、ステップＳ９０５において、操作部表示画像データを操作部ユニット６００に送信し、ステップＳ９０６において、接続したデバイス群から操作部ユニットの情報が送られてきたか否かを判定し、送られていないと判定した場合には、ステップＳ９０６で送られるまで待機する。
【０１１８】
一方、ステップＳ９０６で、接続したデバイス群から操作部ユニットの情報が送られてきと判定した場合には、ステップＳ９０７に進み、その送られた情報がスタートキーが押された情報か否かを判定する。
【０１１９】
ステップＳ９０７で、送られた情報がスタートキーが押された情報でないと判定した場合には、ステップＳ９０８に進み、その操作部ユニットの操作に対応するコピーモードを設定し、ステップＳ９０５に戻り、対応する表示部画像データを操作部ユニット６００に送信する。
【０１２０】
一方、ステップＳ９０７で、送られた情報がスタートキーが押下された情報であると判定した場合には、ステップＳ９０９に進み、コピージョブをスタートする。本発明では、リーダ（画像データ入力装置２００）やプリンタ（画像形成装置１００）の制御はこの制御装置７００により行なわれている。また、操作部ユニット６００には、制御装置７００より、コピー動作に連動した表示部画像データが送信される。
【０１２１】
そして、ステップＳ９１０でコピージョブが終了したと判定した場合（制御装置は、接続が確立されたデバイスからジョブ終了通知を受信したことに応じてジョブが終了したと判断する）には、ステップ９１１に進み、デバイス群との接続を解除し、ステップＳ９０１に戻る。制御装置は、接続を解除することで、他のデバイスにより、それらのデバイス群に対する接続要求を受け付け可能にする。これにより、他のデバイスから接続要求が発行されたら、それらのデバイスを該他のデバイスと接続可能（該他のデバイスによりそれらのデバイスを利用可能にする）に制御する。
【０１２２】
このフローチャートで分かる様に、仮に、複数のデバイス群より、ほぼ同時に、空きの問い合わせがあった場合、上記ステップＳ９０２において、問い合わせのデバイス群に空きの情報を伝えているため、再度、ステップＳ９０３で接続の要求に来た際に、競合が起きてしまう。
【０１２３】
以下、図１１を参照して、本実施形態における、この競合に対しての対処について説明する。
【０１２４】
図１１は、本発明の画像形成システムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、主に各デバイス群における制御装置との接続処理及び機能動作実行処理に対応する。なお、このフローチャートの処理は、図８に示したＣＰＵ７０２によりＲＯＭ７０３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。また、Ｓ１０００〜Ｓ１０１１は各ステップを示す。
【０１２５】
まず、ステップ１０００において、操作部ユニット６００の電源をユーザが押下したことを不図示のセンサからの検知結果により判断した場合に処理が開始される。ステップＳ１００１では、ネットワーク上の動作可能な制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））のサーチを開始する。この場合、多数の制御装置７００へ、空きであるかの問い合わせデータのやり取り等を行なう事でサーチすることになる。
【０１２６】
ステップＳ１００２では、いずれかの制御装置７００から空きレスポンスがあるか（空きを示すレスポンスデータの返信がある）否かを判定する。ここで、いずれの制御装置７００からも、空きレスポンスが無い場合には、空きレスポンスが来るまでステップＳ１００２を繰り返す。
【０１２７】
一方、ステップＳ１００２で、いずれかの制御装置７００から空きであるとのレスポンスが来たと判定した場合には、ステップＳ１００３に進み、操作部ユニット６００自身及び他の関連デバイスと制御装置７００（コントローラ）の接続を試みる（コマンドデータ等の発行を行って接続要求を行う）。なお、操作部ユニット６００内に同一デバイス群ＩＤテーブル８００を保持している構成の場合、空きレスポンスのあった制御装置７００に対し、上記接続要求と共に、ＩＤテーブル８００により関連付けられた他のデバイスのＩＤも送信するものとする。
【０１２８】
そして、ステップＳ１００４に進み、競合無く制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））と接続出来たか否かを判定する。この場合、制御装置７００から図１０のステップＳ９０４で送信される、接続ＯＫのレスポンスが来たか否かで競合なく接続出来たかを判定する。
【０１２９】
ステップ１００４で、競合があり接続できなかったと判定した場合には、ステップＳ１００１に戻り、再度、接続可能な制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））を探し直す。
【０１３０】
一方、ステップＳ１００４で、競合なく接続出来たと判定した場合には、該制御装置を自身の属するデバイス群のコントローラとして選択して、ステップＳ１００５に進み、操作部画面データ（ＵＩデータ）を制御装置７００から受信し表示させる。ＬＣＤ６２０は押圧センサによるタッチパネル形式であり、ユーザへの情報表示とユーザからの操作指示の両機能を兼用可能にする。
【０１３１】
次に、ステップＳ１００６に進み、操作部ユニットのキー入力があったか否かを判定し、操作部ユニットのキー入力が無いと判定した場合には、キー入力があるまでステップＳ１００６を繰り返す。尚、上記ユーザからのキー入力は、上述のＬＣＤ６２０上に表示される操作画面上のソフトキーからの入力もあれば、ＬＣＤ６２０外の操作部６００におけるメカ的なハードキーからの入力もあるので、両タイプのキーからのキー入力を受付可能にする。
【０１３２】
一方、ステップＳ１００６で、操作部ユニットのキー入力があったと判定した場合には、ステップＳ１００７に進み、キー入力データを接続した制御装置７００（ＰＣ）に送信し、ステップＳ１００８に進む。
【０１３３】
次に、ステップＳ１００８では、ステップＳ１００７で送信したキー入力がスタートキー（コピー開始キー）の押下であったか否かを判定し、スタートキーの押下でなかったと判定した場合には、再度ステップＳ１００５に進み、制御装置７００（ＰＣ）より操作部画面データを受信する。コピー開始キー以外のキー入力情報の一例として、たとえば、ある画像形成モードを設定する為のキー情報が押された場合に、そのモードが詳細設定を有するモードの場合（ステイプルモードや、両面印刷モードや、縮小レイアウトモード等）、そのモードの詳細設定を行う為の詳細設定画面（たとえば、ステイプルモードの場合は、綴じ位置を設定する詳細設定画面、両面モードの場合は、長辺綴じか短辺綴じかを指定する為の詳細設定画面、縮小レイアウトモードの場合は、２ｉｎ１か、４ｉｎ１かの詳細設定や各ページの配置位置等の詳細設定などを行う為の設定画面）を表示させる。また、他のキー入力情報として、ハードキーによる数値入力情報により、印刷部数等が設定された場合は、その設定された部数情報をＬＣＤ６２０に表示させ、ＬＣＤ６２０上のソフトキーにより原稿サイズや記録紙サイズが設定された場合は、その設定された原稿サイズや記録紙サイズをＬＣＤ６２０上に表示させる。
【０１３４】
一方、ステップＳ１００８で、コピーキーの押下であったと判定した場合には、ステップＳ１００９に進み、コピー動作（画像形成動作）へ移行し、制御装置７００より送信されるコピー動作に連動した表示部画像データを受信してＬＣＤ６２０に表示する。
【０１３５】
そして、ステップＳ１０１０において、コピー終了したと判定した場合には、ステップＳ１０１１において、接続を解除する。
【０１３６】
以上述べた様に、本実施形態では、図１１のステップＳ１００４において、競合が起きた場合には、ステップＳ１００１に戻り、再度動作可能な制御装置７００（ＰＣ）を探す事で、競合のトラブルを避ける事が可能である。
【０１３７】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、デバイス群より制御装置への接続時に競合が起きた場合には、再度動作可能な制御装置を探すことで、競合のトラブルを避ける構成について説明したが、競合が起きた場合に、先に接続したデバイス群の接続が解除されるのを待って該制御装置に接続することで、競合のトラブルを避けるように構成してもよい。以下、その実施形態について図１２を参照して説明する。なお、本実施形態の基本的構成は、上記第１実施形態と同様である。上記第１実施形態において図１１で示したデバイス群の処理手順が異なるのみであるため、図１０までの説明は省略し、本実施形態におけるデバイス群の処理手順について図１２を用いて説明する。
【０１３８】
図１２は、本発明の画像形成システムにおける第３の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本発明の第２実施形態の主に各デバイス群における制御装置との接続処理及び機能動作実行処理に対応する。なお、このフローチャートの処理は、図８に示したＣＰＵ７０２によりＲＯＭ７０３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。また、Ｓ１０００〜Ｓ１００３，１００５〜Ｓ１０１１，Ｓ１１０４，Ｓ１１０５は各ステップを示し、図１１と同一のステップには同一のステップ番号を付してある。
【０１３９】
まず、ユニット６００の電源をユーザが押下したことを不図示のセンサからの検知結果により判断した場合に処理が開始され（Ｓ１０００）、ネットワーク上の動作可能な制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））のサーチを開始し（Ｓ１００１）、いずれかの制御装置７００から空きであるとのレスポンスが来たと判定した場合に（Ｓ１００２）、操作部ユニット６００自身及び他の関連デバイスと制御装置７００（コントローラ）の接続要求を行い（Ｓ１００３）、ステップＳ１１０４に進む。
【０１４０】
そして、ステップＳ１１０４において、競合無く制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））と接続出来たか否かを判定する。この場合、所定時間内に、コントローラから図１０のステップＳ９０４で出される接続ＯＫのレスポンスが来た場合に競合無く接続されたと判定する。
【０１４１】
ステップＳ１１０４で、競合したと判定した場合には、ステップＳ１１０５に進み、競合先の接続が解除されて制御装置７００から接続ＯＫのレスポンスが来るのを待機し、競合先の接続が解除されて制御装置７００から接続ＯＫのレスポンスが来たと判定した場合には、該制御装置を自身の属するデバイス群のコントローラとして選択して、ステップＳ１００５に進み、操作部画面データを制御装置７００から受信し表示する。
【０１４２】
一方、ステップＳ１１０４で、競合していないと判定した場合には、該制御装置を自身の属するデバイス群のコントローラとして選択して、ステップＳ１００５に進み、操作部画面データを制御装置７００から受信し表示する。なお、ステップＳ１００５〜ステップＳ１０１１の処理は、上記第１実施形態で説明した図１１と同一であるため割愛する。
【０１４３】
以上述べた様に、本実施形態では、図１２のステップＳ１１０４において、競合が起きた場合には、ステップＳ１１０５に進み、先に接続したジョブが終了するのを待つ事で、競合の問題を解決している。
【０１４４】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では、デバイス群より制御装置への接続時に競合が起きた場合には、再度動作可能な制御装置を探すことで、競合のトラブルを避ける構成について説明し、上記第２実施形態では、競合が起きた場合に、先に接続したデバイス群の接続が解除されるのを待って該制御装置に接続することで、競合のトラブルを避ける構成について説明したが、上記のいずれの処理を行うかを、ユーザに選択させるように構成してもよい。以下、その実施形態について図１３を参照して説明する。なお、本実施形態の基本的構成は、上記第１実施形態と同様である。上記第１実施形態において図１１で示したデバイス群の処理手順が異なるのみであるため、図１０までの説明は省略し、本実施形態におけるデバイス群の処理手順について図１３を用いて説明する。
【０１４５】
図１３は、本発明の画像形成システムにおける第４の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本発明の第２実施形態の主に各デバイス群における制御装置との接続処理及び機能動作実行処理に対応する。なお、このフローチャートの処理は、図８に示したＣＰＵ７０２によりＲＯＭ７０３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。また、Ｓ１０００〜Ｓ１００３，１００５〜Ｓ１０１１，Ｓ１２０４，Ｓ１２１０〜Ｓ１２１３は各ステップを示し、図１１と同一のステップには同一のステップ番号を付してある。
【０１４６】
まず、操作部ユニット６００の電源をユーザが押下したことを不図示のセンサからの検知結果により判断した場合に処理が開始され（Ｓ１０００）、ネットワーク上の動作可能な制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））のサーチを開始し（Ｓ１００１）、いずれかの制御装置７００から空きであるとのレスポンスが来たと判定した場合に（Ｓ１００２）、操作部ユニット６００自身及び他の関連デバイスと制御装置７００（コントローラ）の接続要求を行い（Ｓ１００３）、ステップＳ１２０４に進む。
【０１４７】
そして、ステップＳ１２０４において、競合無く制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））と接続出来たか否かを判定する。この場合、所定時間内に、コントローラから図１０のステップＳ９０４で出される接続ＯＫのレスポンスが来た場合に競合無く接続されたと判定する。
【０１４８】
ステップＳ１２０４で、競合があり接続できなかった（競合した）と判定した場合には、ステップＳ１２１０に進み、競合が有った旨をユーザに通知し（操作部ユニット６００のＬＣＤ６２０にメッセージ表示し）、「他の制御装置を探す」又は「競合先が接続解除されるまで待機する」のいずれかの処理の選択させるようにＬＣＤ６２０に不図示の選択画面を表示し、ユーザからのキー入力を受け付ける。尚、上記ユーザからのキー入力は、上述のＬＣＤ６２０上に表示される操作画面上のソフトキーからの入力もあれば、ＬＣＤ６２０外の操作部６００におけるメカ的なハードキーからの入力もあるので、両タイプのキーからのキー入力を受付可能にする。
【０１４９】
ステップＳ１２１１において、「他の制御装置を探す」の処理が選択されたか否かを判定し、「他の制御装置を探す」の処理が選択されたと判定した場合には、ステップＳ１００１に戻り、他の制御装置を探す。
【０１５０】
一方、ステップＳ１２１１で、「他の制御装置を探す」の処理が選択されていないと判定した場合には、ステップＳ１２１２において、「競合先が接続解除されるまで待機する」の処理が選択されたか否かを判定し、「競合先が接続解除されるまで待機する」の処理が選択されたと判定した場合には、ステップＳ１２１３に進み、現在の競合先の接続の解除を待ち、現在の競合先の接続が解除されたと判定した場合には、該制御装置を自身の属するデバイス群のコントローラとして選択して、ステップＳ１００５に進み、操作部画面データを制御装置７００から受信し表示する。
【０１５１】
一方、ステップＳ１２１２で、「競合先が接続解除されるまで待機する」の処理が選択されていないと判定した場合には、処理のキャンセルとみなして、処理を終了する。
【０１５２】
一方、ステップＳ１２０４で、競合していないと判定した場合には、該制御装置を自身の属するデバイス群のコントローラとして選択して、ステップＳ１００５に進み、操作部画面データを制御装置７００から受信し表示する。なお、ステップＳ１００５〜ステップＳ１０１１の処理は、上記第１実施形態で説明した図１１と同一であるため割愛する。
【０１５３】
以上述べた様に、本実施形態では、図１３のステップＳ１２０４において、競合が起きた場合には、ステップＳ１２１０でユーザに処理を選択してもらい、その選択に応じて、ステップＳ１００１に戻って再度動作可能なコントローラ（ＰＣ）を探す。もしくは、ステップＳ１２１３に進んで接続先が解除するのを待つことで、競合の問題を解決している。
【０１５４】
〔第４実施形態〕
上記第１〜３実施形態では、競合した場合、デバイス側において他の制御装置を探す処理、又は競合先が接続解除されるまで待機して接続する処理のいずれかを行って競合を回避する構成について説明したが、制御装置（コントローラ（ＰＣ））側において、問い合わせて来た相手に対して、空いている情報を返した後には、その相手に対して優先的に接続することで競合を回避するように構成してもよい。以下、その実施形態について図１４，図１５を参照して説明する。なお、本実施形態の基本的構成は、上記第１〜３実施形態と同様である。上記第１実施形態において図１０で示した制御装置の処理手順，図１１で示したデバイス群の処理手順が異なるのみであるため、図９までの説明は省略し、本実施形態における制御装置の処理手順について図１４を用いて、デバイス群の処理手順について図１５を用いて説明する。
【０１５５】
図１４は、本発明の画像形成システムにおける第５の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本発明の第４実施形態の制御装置における主に各デバイス群との接続処理及び機能動作実行処理に対応する。なお、Ｓ９００〜Ｓ９１１，Ｓ１３１１，Ｓ１３１２は各ステップを示し、図１０と同一のステップには同一のステップ番号を付してある。また、このフローチャートの処理は、図５に示したＣＰＵ５０４によりＨＤ５０５又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。
【０１５６】
まず、このアプリケーションが実行され（Ｓ９００）、空きの問い合わせがデバイス群より来ていると判定した場合には（Ｓ９０１）、空いている旨を示す情報を問い合わせてきたＩＤのデバイス群に返信する（空きレスポンスを行う）。
【０１５７】
そして、ステップＳ９０２の後、ステップＳ１３１１に進み、ステップＳ９０１で空きを問い合わせたデバイス群からの接続要求を待つ。ここで、先ほどの問い合わせと同一のデバイス群からの接続要求が無い場合は、ステップＳ１３１２に進み、先ほどの問い合わせからの経過が３秒以上経っているか否かを判定する。
【０１５８】
ステップＳ１３１２で、３秒以上でないと判定した場合には、ステップＳ１３１１に戻り、問い合わせてきたデバイス群からの接続要求を待つ。
【０１５９】
一方、ステップＳ１３１２で、３秒以上経過したと判定した場合には、ステップＳ９０１に戻る。
【０１６０】
一方、ステップＳ１３１１で、ステップＳ９０１で空きを問い合わせたデバイスと同一のデバイス群からの接続要求があったと判定した場合には、ステップＳ９０４に進み、接続及び接続ＯＫの情報を返信（レスポンス）する。なお、ステップＳ９０３〜ステップＳ９１１の処理は、上記第１実施形態で説明した図１０と同一であるため割愛する。
【０１６１】
この様に、本実施形態では、ＰＣコントローラ側において、ステップＳ９０１で問い合わせて来た場合には、ステップＳ９０２で空きの情報を返信すると共に、ステップＳ１３１１において、先にＳ１３０１で問い合わせて来たデバイス群のみを受け付ける事で、競合を回避している。
【０１６２】
以下、図１５を参照して、本実施形態における、この競合に対しての対処について説明する。
【０１６３】
図１５は、本発明の画像形成システムにおける第６の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本発明の第４実施形態の主に各デバイス群における制御装置との接続処理及び機能動作実行処理に対応する。なお、このフローチャートの処理は、図８に示したＣＰＵ７０２によりＲＯＭ７０３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。また、Ｓ１０００〜Ｓ１００３，１００５〜Ｓ１０１１は各ステップを示し、図１１と同一のステップには同一のステップ番号を付してある。
【０１６４】
まず、ユニット６００の電源をユーザが押下したことを不図示のセンサからの検知結果により判断した場合に処理が開始され（Ｓ１０００）、ネットワーク上の動作可能な制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））のサーチを開始し（Ｓ１００１）、いずれかの制御装置７００から空きであるとのレスポンスが来たと判定した場合に（Ｓ１００２）、操作部ユニット６００自身及び他の関連デバイスと制御装置７００（コントローラ）の接続要求を行い（Ｓ１００３）、そのまま該制御装置を自身の属するデバイス群のコントローラとして選択して、ステップＳ１００５に進み、操作部画面データを制御装置７００から受信し表示する。なお、ステップＳ１００５〜ステップＳ１０１１の処理は、上記第１実施形態で説明した図１１と同一であるため割愛する。
【０１６５】
また、本実施形態では、制御装置７００（コントローラ（ＰＣ））側において、問い合わせて来た相手に対して優先的に接続することで競合を回避する処理（図１４のステップＳ１３１１，Ｓ１３１２）を行っているため、デバイス側で、接続要求（図１５のステップＳ１００３）の後に、競合した場合の処理については何ら行わなくても、競合を回避することができる。
【０１６６】
〔第５実施形態〕
本実施形態において、制御装置（ＰＣ）７００は、一般のユーザのＰＣ等である場合も考えられる。その場合、この一般ユーザがそのＰＣ上の文書等をプリンタへ出力したい場合には、基本的には自分のＰＣのデータを印刷する際に、そのＰＣは自分でデバイスを確保し、該ＰＣを自分で制御することになる。本実施形態では、この様に、制御装置（ＰＣ）がデバイスを確保する際に起きた競合時の処理について説明する。なお、本実施形態の基本的構成は、上記第１〜４実施形態と同様であり、図１〜図９までは同一であるので説明は省略し、本実施形態における制御装置の処理手順について図１６を用いて説明する。
【０１６７】
以下、図１６のフローチャートを参照して、画像形成システムにおける制御装置からデバイスへの接続方法及びそれによるネットワークプリンティング動作実行まで処理の流れについて説明する。
【０１６８】
図１６は、本発明の画像形成システムにおける第７の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本画像形成システムにおける制御装置からデバイスへの接続方法及びそれによるネットワークプリンティング動作実行までの処理の流れに対応する。なお、Ｓ１５００〜Ｓ１５０５は各ステップを示す。また、このフローチャートの処理は、図５に示したＣＰＵ５０４によりＨＤ５０５又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。
【０１６９】
まず、ステップＳ１５００は、このＰＣにおいてプリントジョブが発生した時である。ステップＳ１５０１において、このプリントジョブ発生時に指定されたプリンタ（もしくはそれを含むデバイス群）の確保が可能であるか否かをデバイスに問い合わせ、ステップＳ１５０２に進む。
【０１７０】
ステップＳ１５０２では、ステップＳ１５０１の問い合わせに返答から、プリンタが他の制御装置（ＰＣ）７００と接続中であるか否かを判定する。
【０１７１】
ステップＳ１５０２で、指定のプリンタが接続中で無いと判定した場合には、ステップＳ１５０３に進み、該画像形成装置を制御するデバイスとして選択して、プリントジョブを自ら制御し、処理を終了する。
【０１７２】
一方、ステップＳ１５０２で、指定のプリンタが他の制御装置と接続中であると判定した場合には、ステップＳ１５０４に進み、現在、そのプリンタが接続中の制御装置（ＰＣ）のＩＤを取得し、ステップＳ１５０５に進む。
【０１７３】
次に、ステップＳ１５０５では、ステップＳ１５０４で取得した制御装置（ＰＣ）へ画像データを投げ（送信し）、その後のプリント処理は、その画像データ送信先の制御装置（ＰＣ）に任せ、処理を終了する。
【０１７４】
以上述べた様に、本実施形態では、制御装置（ＰＣ）がプリンタを制御する際に、競合が起きた場合には、図１６のステップＳ１５０５の様に、画像データを既に制御を行なっている制御装置（ＰＣ）に送ることで、回避している。
【０１７５】
〔第６実施形態〕
上記第５実施形態では、制御装置（ＰＣ）がプリンタを制御する際に、競合が起きた場合には、画像データを既に制御を行なっている制御装置（ＰＣ）に送って競合を回避する構成について説明したが、既に接続されている接続が解除されるのを待って、解除された後にプリントジョブを制御して競合を回避するように構成してもよい。以下、その実施形態について図１７を参照して説明する。なお、本実施形態の基本的構成は、上記第１〜５実施形態と同様である。上記第１実施形態において図１６で示した制御装置の処理手順が異なるのみであるため、図１〜図９までは同一であるので説明は省略し、本実施形態における制御装置の処理手順について図１７を用いて、デバイス群の処理手順について説明する。
【０１７６】
図１７は、本発明の画像形成システムにおける第８の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本画像形成システムにおける制御装置からデバイスへの接続方法及びそれによるネットワークプリンティング動作実行まで処理の流れに対応する。なお、Ｓ１５００〜Ｓ１５０３，Ｓ１６０４は各ステップを示し、図１６と同一のステップには同一のステップ番号を付してある。また、このフローチャートの処理は、図５に示したＣＰＵ５０４によりＨＤ５０５又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。
【０１７７】
まず、このＰＣにおいてプリントジョブが発生し（Ｓ１５００）、このプリントジョブ発生時に指定されたプリンタ（もしくはそれを含むデバイス群）の確保が可能であるか否かをデバイスに問い合わせ（Ｓ１５０１）、ステップＳ１５０２において、プリンタが他の制御装置（ＰＣ）７００と接続中であると判定した場合には、ステップＳ１６０４に進み、ステップＳ１６０２で接続中と判定した接続が終了したか否かを判定する。
【０１７８】
ステップＳ１６０４で、接続が終了していないと判定した場合には、終了するまで待機し、接続が終了したと判定した場合には、ステップＳ１５０３に進み、プリントジョブを行い、処理を終了する。
【０１７９】
以上述べた様に、本実施形態では、制御装置（ＰＣ）がプリンタを制御する際に、競合が起きた場合には、図１７のステップＳ１６０４の様に、すでに接続されている接続が解除するのを待ってプリントジョブを制御することで競合を回避している。
【０１８０】
〔第７実施形態〕
上記第６実施形態では、制御装置（ＰＣ）がプリンタを制御する際に、競合が起きた場合には、既に接続されている接続が解除されるのを待って、解除された後にプリントジョブを制御して競合を回避するように構成する場合について説明したが、「接続先の解除まで待機して処理を行う」，「処理をやめる」等の処理をユーザに選択させるように構成してもよい。以下、その実施形態について図１８を参照して説明する。なお、本実施形態の基本的構成は、上記第１〜５実施形態と同様である。上記第１実施形態において図１６で示した制御装置の処理手順が異なるのみであるため、図１〜図９までは同一であるので説明は省略し、本実施形態における制御装置の処理手順について図１８を用いて、デバイス群の処理手順について説明する。
【０１８１】
図１８は、本発明の画像形成システムにおける第９の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、本画像形成システムにおける制御装置からデバイスへの接続方法及びそれによるネットワークプリンティング動作実行まで処理の流れに対応する。なお、Ｓ１５００〜Ｓ１５０３，Ｓ１７０４〜Ｓ１７０６は各ステップを示し、図１６と同一のステップには同一のステップ番号を付してある。また、このフローチャートの処理は、図５に示したＣＰＵ５０４によりＨＤ５０５又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行されるものとする。
【０１８２】
まず、このＰＣにおいてプリントジョブが発生し（Ｓ１５００）、このプリントジョブ発生時に指定されたプリンタ（もしくはそれを含むデバイス群）の確保が可能であるか否かをデバイスに問い合わせ（Ｓ１５０１）、ステップＳ１５０２において、プリンタが他の制御装置（ＰＣ）７００と接続中であると判定した場合には、ステップＳ１７０４に進み、指定されたプリンタが競合している旨をユーザに通知し（図示しない表示画面にメッセージ表示し）、「競合先が接続解除されるまで待機する」又は「処理をやめる」のいずれかの処理をユーザに選択させるように不図示の選択画面を表示する。
【０１８３】
ステップＳ１７０５において、「処理をやめる」の処理が選択されたと判定した場合には、プリントジョブの処理は行わず、そのまま処理を終了する。
【０１８４】
一方、ステップＳ１７０５で、「競合先が接続解除されるまで待機する」の処理が選択されたと判定した場合には、ステップＳ１７０６において、接続先のジョブが終了（接続が解除）されたか否かを判定し、終了されていないと判定した場合には、終了されるまで待機する。
【０１８５】
一方、ステップＳ１７０６で、接続先のジョブが終了（接続が解除）されたと判定した場合には、ステップＳ１７０３に進み、プリントジョブを行なう。
【０１８６】
以上述べた様に、本実施形態では、制御装置（ＰＣ）がプリンタを制御する際に、競合が起きた場合には、図１８のステップＳ１７０５でユーザに競合時の処理を選択してもらい、その選択された処理を行なうことで問題を回避している。
【０１８７】
〔第８実施形態〕
上記第７実施形態では、制御装置（ＰＣ）がプリンタを制御する際に、競合が起きた場合には、「接続先の解除まで待機して処理を行う」，「処理をやめる」等の処理をユーザに選択させる構成について説明したが、「接続先の解除まで待機して処理を行う」，「処理をやめる」の処理の他に、上記第５実施形態でしめした、「画像データを既に制御を行なっている制御装置に送る」の処理もユーザが選択可能となるように構成してもよい。
【０１８８】
以上説明してきたように、従来よりＭＦＰを構成するプリンタデバイス（画像形成装置），スキャナデバイス（画像データ入力装置）、ＵＩデバイス（操作部ユニット）、及びこれらをコントロールして複写動作および各種画像転送，画像形成処理を行わせるコントローラの各構成要件をネットワーク上に分散させ、このコントローラをコストやメンテナンス性にメリットの有るＰＣ等で構成するような系において問題となる競合が起きても、この競合を回避するように対処することができ、ユーザに便利でかつ低コストな画像形成装置を提供することができる。
【０１８９】
また、制御ソフトデリバリールートの簡素化、個別対応の簡便化も図ることができる。
【０１９０】
さらに、ＵＩデバイス（操作部ユニット）からの指示でコントローラたるＰＣへの接続方法を提案することにより、上記コントローラをネットワーク上に分散した構成の安価な複写機においても、従来のコントローラを備えた高価な複写機と同様の操作性を得ることができる。
【０１９１】
また、上記各実施形態では、図３，図４，図８に示したように、画像形成装置１００，画像データ入力装置２００，操作部ユニット６００の各デバイスにそれぞれネットワークＩ／Ｆ部（３０１，４０１，７０１）を設け、各デバイスが独立にネットワーク９０と接続される場合について示したが、画像形成装置１００，画像データ入力装置２００，操作部ユニット６００が、図１に示した画像形成装置３，画像データ入力装置２，操作部ユニット（ＵＩ）１のように一体に構成されている場合には、図３に示した画像形成装置１００内のネットワークＩ／Ｆ部３０１と図４に示した画像データ入力装置２００内のネットワークＩ／Ｆ部４０１と操作部ユニット６００内のネットワークＩ／Ｆ部７０１とは、同一のネットワークＩ／Ｆ部であってもよい。
【０１９２】
この場合は、各デバイスの指定にＩＰアドレスを用いることはできないが、例えば、各デバイス（画像形成装置、データ入力装置、制御装置、操作部ユニットのいずれであってもよい）或いは操作者が、各デバイス毎に１つずつ固有のＩＤ情報を付与し、該固有のＩＤ情報を、操作者あるいは、装置が、グループピングして、どのグループにどのデバイスが属するかを管理運用可能な構成とする。これにより、上記実施形態のように、ＩＰアドレスを用いずとも同様なデバイス指定が可能である。
【０１９３】
また、グルーピングする基準についても、例えば、まず機能別に（プリンタ機能系のユニット、スキャナ機能系のユニット、操作部系のユニット）分けて、あとは、設置場所（例えば、建物の１階のフロアの居室Ａの部門Ａには画像形成装置Ａ，データ入力装置Ａ，操作部ユニットＡという第１グループとして設定し、２階のフロアの居室Ｃの部門Ｄには画像形成装置Ｅ，データ入力装置Ｅ，操作部ユニットＥという第５グループとする等の設置場所情報）で、グループ化するように構成してもよい。
【０１９４】
また、上記各実施形態のいずれかをいかように組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【０１９５】
以下、図１９に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１９６】
図１９は、本発明に係る画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１９７】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１９８】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１９９】
本実施形態における図１０，図１１，図１２，図１３，図１４，図１５，図１６，図１７，図１８に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０２００】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０２０１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２０２】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０２０３】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０２０４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２０５】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０２０６】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０２０７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２０８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２０９】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０２１０】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０２１１】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【０２１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する制御手段との接続を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する際、選択しようとしている前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されている場合、前記制御手段との接続の選択を調整するので、従来よりＭＦＰを構成する画像形成装置，画像データ入力装置、画像形成モード設定手段、及びこれらをコントロールして複写動作を行わせる制御手段の各構成要件をネットワーク上に分散させ、この制御手段をコストやメンテナンス性にメリットの有るパーソナルコンピュータ等で構成するような系において問題となる競合が起きても、この競合を回避するように対処することができ、ユーザに便利でかつ低コストな画像形成装置を提供することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成システム（プリンティングシステム）の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の画像形成システムにおける画像形成装置と画像データ入力装置の一例を示す断面図である。
【図３】図２に示した画像形成装置内の制御構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示した画像データ入力装置の制御構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像形成システムにおいて画像形成装置，画像データ入力装置，操作部等のデバイスをネットワークを介してコントロールする制御装置（コントローラ部）のブロック図である。
【図６】図５に示した画像メモリ部と画像処理部の詳細構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の画像形成システムにおける操作部のキー構成を示す平面図である。
【図８】図７に示した操作部ユニットの制御構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の画像形成システムにおけるデバイス群認識手段の一例を示す図である。
【図１０】本発明の画像形成システムにおける第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の画像形成システムにおける第２の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の画像形成システムにおける第３の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の画像形成システムにおける第４の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の画像形成システムにおける第５の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の画像形成システムにおける第６の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の画像形成システムにおける第７の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の画像形成システムにおける第８の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の画像形成システムにおける第９の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１９】本発明に係る画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
９０ ネットワーク
１００ 画像形成装置
２００ 画像データ入力装置
６００ 操作部ユニット
７００ 制御装置
８００ 同一デバイス群ＩＤテーブル[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention includes a plurality of image forming apparatuses and image data input apparatuses connected to a network and a plurality of control apparatuses that control them, and an image forming system that performs image forming processing via the network using the control apparatus, and The present invention relates to an image forming system control method, a program, and a storage medium.
[0002]
[Prior art]
With the recent development of digital technology, instead of the analog copying machine that forms on a sheet material an image of a sheet document copied as it is by a conventional stand-alone, the sheet document image is converted into electronic data, and the electronic data is subjected to image processing. A so-called digital copying machine that forms an image is mainly used.
[0003]
In addition, since the digital copying machine handles image data as electronic data, it can be provided with a printer function, a scanner function, etc. Further, with the recent spread of networks, a network type MFP that can also provide functions as a network printer and a network scanner Many (Multi Function Peripheral) are provided.
[0004]
Furthermore, the improvement in the transmission speed of the network is remarkable, and the transmission speed is shifting from the mega-order transmission speed to the giga-order, and it is now possible to send and receive larger-scale data compared to the prior art.
[0005]
Conventionally proposed network type MFPs have a controller that is physically embedded in the device. This is to centrally manage the input, output, processing, and storage of image data, and since it is necessary to sequentially process enormous amounts of data such as image data, the memory, CPU, HD, dedicated ASIC, etc. It is relatively expensive because it is configured and designed specifically for the device.
[0006]
The reason why this controller is integrated with the device is that it can be operated as a copier at a higher speed, so that it can operate without problems even in a network situation where there is only a poor transmission capability, as well as the necessity of realizing it as a stand-alone copy machine. This is probably because it was necessary to reduce the amount of data distributed on the network as much as possible, and encoding / compression of image data was indispensable.
[0007]
For these reasons, it has been necessary to prepare an expensive controller unit for each device in the past, and the cost is high. In order to respond to individual requests from users, the embedded software must be upgraded. Therefore, there are problems such as disadvantages in terms of time and cost.
[0008]
However, on the other hand, when the transmission speed of the network is improved, it is possible to send and receive large-scale data compared to the past by shifting from the transmission speed of the mega order to the giga order, and the giga order data can be handled without stress. It is considered that the transfer time of image data, which has conventionally been a bottleneck in an image forming apparatus connected on a network, is no longer a problem.
[0009]
In view of the above, the constituent elements of a conventional printer device, scanner device, UI device, and controller that controls these to perform copying operations, various image transfers, and image forming processes are distributed over the network. Network copiers are beginning to be proposed.
[0010]
Such a “network copying machine in which each component of the controller is distributed on the network” reduces the cost by omitting the controller hardware and installing the controller software on a personal computer (PC). However, it is possible to simplify the control software delivery route and simplify individual correspondence.
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the past, there was a one-to-one controller and device, but by making it possible to use a PC on the network as a controller, the flexibility of being able to freely select the combination is an advantage, Conflict occurs due to the degree of freedom. For example, there may be a problem that the same device selects the same PC as a controller.
[0012]
The present invention has been made to solve the above-described problems, and the object of the present invention is to meet the above-described requirements from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means. When selecting a connection with a control means for controlling a device group from at least one of the control means on the network, any one of the control means to be selected has already been selected by another device group. If so, by adjusting the selection of the connection with the control means, the image forming apparatus, the image data input apparatus, the image forming mode setting means, and the image forming mode setting means, which conventionally constitute the MFP, are controlled to perform the copying operation. Each component of the control means is distributed on the network, and this control means can be used on personal computers that have merit in cost and maintainability. Even if conflicts that cause problems occur in such a system, it is possible for the user to take measures to avoid this conflict (a measure when a conflict occurs or a measure that does not cause a conflict). Another object of the present invention is to provide an image forming system, a method for controlling the image forming system, a program, and a storage medium.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
According to a first aspect of the present invention, at least one image forming apparatus (image forming apparatus 100 shown in FIG. 3) that visualizes input image data on a sheet material, and optically reads a sheet document. And at least one image data input device (image data input device 200 shown in FIG. 4) for inputting image data, and image formation used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device. At least one image forming mode setting means (the operation unit unit 600 shown in FIG. 8) for setting a mode, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting means are independently connected. Network (network 90 shown in FIG. 1), the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode A device group recognizing means (identical device group ID table 800 shown in FIG. 9) for recognizing that at least two of each of the determining means are a set of device groups, and via the network Communicating a series of command codes for image data input with at least one image data input device connected to the network, and acquiring image data input from the image data input device via the network Image processing based on the image forming mode set by the image forming mode setting unit that is recognized by the device group recognition unit as the same device group as the image data input device for the acquired image data And the same device as the image data input device by the device group recognition means via the network A series of instruction codes for an image forming operation is communicated with the image forming apparatus recognized as being, and the image processed image data is transmitted to the image forming apparatus to perform an image forming operation on a sheet material. An image forming system having at least one control means (control apparatus 700 shown in FIG. 5) for controlling, a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means Selection means for selecting the control means for controlling the device group from at least one of the control means on the network (steps S1001 to S1003 in FIGS. 11 to 13 and FIG. 15);
When any one of the control means selected by the selection means has already been selected by another device group, adjustment means for adjusting the selection of the control means (steps S1004 in FIG. 11, steps S1104 and S1105 in FIG. 12). Steps S1204 and S1210 to S1213) of FIG.
[0014]
The second invention according to the present invention is characterized in that the selection adjusting means searches for another control means and selects another control means (step S1004 in FIG. 11).
[0015]
According to a third aspect of the present invention, the selection adjustment unit waits for deselection of another device group that has already selected the control unit, and selects the control unit (steps S1104 and S1105 in FIG. 12). ).
[0016]
According to a fourth aspect of the present invention, the selection adjustment unit searches for another control unit and selects another control unit, or deselects another device group that has already selected the control unit. One of the processes of waiting and selecting the control means is selected by the user (steps S1204 and S1210 to S1213 in FIG. 13).
[0017]
According to a fifth aspect of the present invention, at least one image forming apparatus (image forming apparatus 100 shown in FIG. 3) that visualizes input image data on a sheet material, and optically reads a sheet document. And at least one image data input device (image data input device 200 shown in FIG. 4) for inputting image data, and image formation used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device. At least one image forming mode setting means (the operation unit unit 600 shown in FIG. 8) for setting a mode, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting means are independently connected. Network (network 90 shown in FIG. 1), the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode A device group recognizing means (identical device group ID table 800 shown in FIG. 9) for recognizing that at least two of each of the determining means are a set of device groups, and via the network Communicating a series of command codes for image data input with at least one image data input device connected to the network, and acquiring image data input from the image data input device via the network Image processing based on the image forming mode set by the image forming mode setting unit that is recognized by the device group recognition unit as the same device group as the image data input device for the acquired image data And the same device as the image data input device by the device group recognition means via the network A series of instruction codes for an image forming operation is communicated with the image forming apparatus recognized as being, and the image processed image data is transmitted to the image forming apparatus to perform an image forming operation on a sheet material. An image forming system having at least one control means (control apparatus 700 shown in FIG. 5) for controlling, a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means Selection means for selecting the control means for controlling the device group from at least one of the control means on the network (steps S1001 to S1003 in FIGS. 11 to 13 and FIG. 15); Conflicts are prevented so that any one of the control means to be selected by the selection means is not already selected by another device group. And conflict prevention means (steps S1311, S1312 in FIG. 14).
[0018]
According to a sixth aspect of the present invention, at least one image forming apparatus (image forming apparatus 100 shown in FIG. 3) that visualizes input image data on a sheet material, and optically reads a sheet document. And at least one image data input device (image data input device 200 shown in FIG. 4) for inputting image data, and image formation used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device. At least one image forming mode setting means (the operation unit unit 600 shown in FIG. 8) for setting a mode, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting means are independently connected. Network (network 90 shown in FIG. 1), the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode A device group recognizing means (identical device group ID table 800 shown in FIG. 9) for recognizing that at least two of each of the determining means are a set of device groups, and via the network Communicating a series of command codes for image data input with at least one image data input device connected to the network, and acquiring image data input from the image data input device via the network Image processing based on the image forming mode set by the image forming mode setting unit that is recognized by the device group recognition unit as the same device group as the image data input device for the acquired image data And the same device as the image data input device by the device group recognition means via the network A series of instruction codes for an image forming operation is communicated with the image forming apparatus recognized as being, and the image processed image data is transmitted to the image forming apparatus to perform an image forming operation on a sheet material. An image forming system having at least one control means (control device 700 shown in FIG. 5) for controlling, and in response to a request from the control means, a set of devices by the device group recognition means controlled by the control means Selecting means (step S1501 in FIGS. 16 to 18) for selecting a connection with a device group recognized as a group from among at least one device group on the network; If any one of the selected device groups has already been selected by another control means, the adjusting means for adjusting the selection of the device group (see FIG. 16). Steps S1502 to S1505, steps S1502 and S1604 in FIG. 17, and steps S1502 and S1704 to S1706 in FIG. 18).
[0019]
In a seventh aspect of the present invention, the selection adjustment unit passes the image data to another control unit that has already selected the device group, and the selection unit does not select the device group. (Steps S1502 to S1505 in FIG. 16).
[0020]
According to an eighth aspect of the present invention, the selection adjustment unit waits for the deselection of another control unit that has already selected the device group, and causes the selection unit to select the device group (step of FIG. 17). S1502, S1604).
[0021]
According to a ninth aspect of the present invention, the selection adjustment unit selects the device group for the selection unit after the selection adjustment unit waits for deselection of another control unit that has already selected the device group. It is characterized by having the user select whether or not to perform processing (steps S1502, S1704 to S1706 in FIG. 18).
[0022]
According to a tenth aspect of the present invention, at least one image forming apparatus (image forming apparatus 100 shown in FIG. 3) that visualizes input image data on a sheet material, and optically reads a sheet document. And at least one image data input device (image data input device 200 shown in FIG. 4) for inputting image data, and image formation used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device. At least one image forming mode setting means (the operation unit unit 600 shown in FIG. 8) for setting a mode, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting means are independently connected. Network (network 90 shown in FIG. 1), the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode. A device group recognizing unit (identical device group ID table 800 shown in FIG. 9) for recognizing that at least two of each one of the setting units are a set of device groups, and via the network Communicating a series of command codes for image data input with at least one image data input device connected to the network, and acquiring image data input from the image data input device via the network Image processing based on the image forming mode set by the image forming mode setting unit that is recognized by the device group recognition unit as the same device group as the image data input device for the acquired image data And the same device as the image data input device by the device group recognition means via the network. A series of instruction codes for an image forming operation is communicated with the image forming apparatus recognized as a group, and the image processed image data is transmitted to the image forming apparatus to form an image on a sheet material. In the control method of the image forming system having at least one control means (control device 700 shown in FIG. 5) for controlling the device group from the side of the device group recognized as a set of device groups by the device group recognition means. A selection step of selecting the control means for controlling the device group from at least one of the control means on the network according to the request (steps S1001 to 1003 in FIGS. 11 to 13 and FIG. 15). And when any one of the control means selected by the selection step is already selected by another device group, the control by the selection step is performed. And adjusting step (step S1004 in FIG. 11, steps S1104 and S1105 in FIG. 12, steps S1204 and S1210 to S1213 in FIG. 13).
[0023]
According to an eleventh aspect of the present invention, at least one image forming apparatus (image forming apparatus 100 shown in FIG. 3) that visualizes input image data on a sheet material, and optically reads a sheet document. And at least one image data input device (image data input device 200 shown in FIG. 4) for inputting image data, and image formation used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device. At least one image forming mode setting means (the operation unit unit 600 shown in FIG. 8) for setting a mode, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting means are independently connected. Network (network 90 shown in FIG. 1), the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode. A device group recognizing unit (identical device group ID table 800 shown in FIG. 9) for recognizing that at least two of each one of the setting units are a set of device groups, and via the network Communicating a series of command codes for image data input with at least one image data input device connected to the network, and acquiring image data input from the image data input device via the network Image processing based on the image forming mode set by the image forming mode setting unit that is recognized by the device group recognition unit as the same device group as the image data input device for the acquired image data And the same device as the image data input device by the device group recognition means via the network. A series of instruction codes for an image forming operation is communicated with the image forming apparatus recognized as a group, and the image processed image data is transmitted to the image forming apparatus to form an image on a sheet material. In the control method of the image forming system having at least one control means (control device 700 shown in FIG. 5) for controlling the device group from the side of the device group recognized as a set of device groups by the device group recognition means. A selection step of selecting the control means for controlling the device group from at least one of the control means on the network according to the request (steps S1001 to 1003 in FIGS. 11 to 13 and FIG. 15). And preventing any conflict so that any one of the control means selected by the selection step is not already selected by another device group. And conflict prevention means (steps S1311, S1312 in FIG. 14).
[0024]
According to a twelfth aspect of the present invention, at least one image forming apparatus (image forming apparatus 100 shown in FIG. 3) that visualizes input image data on a sheet material, and optically reads a sheet document. And at least one image data input device (image data input device 200 shown in FIG. 4) for inputting image data, and image formation used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device. At least one image forming mode setting means (the operation unit unit 600 shown in FIG. 8) for setting a mode, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting means are independently connected. Network (network 90 shown in FIG. 1), the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode. A device group recognizing unit (identical device group ID table 800 shown in FIG. 9) for recognizing that at least two of each one of the setting units are a set of device groups, and via the network Communicating a series of command codes for image data input with at least one image data input device connected to the network, and acquiring image data input from the image data input device via the network Image processing based on the image forming mode set by the image forming mode setting unit that is recognized by the device group recognition unit as the same device group as the image data input device for the acquired image data And the same device as the image data input device by the device group recognition means via the network. A series of instruction codes for an image forming operation is communicated with the image forming apparatus recognized as a group, and the image processed image data is transmitted to the image forming apparatus to form an image on a sheet material. In the control method of the image forming system having at least one control means (control device 700 shown in FIG. 5) for controlling the device, the device group recognition means controlled by the control means in response to a request from the control means A selection step (step S1501 in FIGS. 16 to 18) for selecting a device group recognized as a device group from among at least one device group on the network, and the selection step selects If any of the device groups to be selected has already been selected by another control means, an adjustment step for adjusting the selection by the selection step (FIG. 1) 6, steps S1502 to S1505, steps S1502 and S1604 in FIG. 17, and steps S1502 and S1704 to S1706 in FIG. 18).
[0025]
According to a thirteenth aspect of the present invention, there is provided a program for executing the image forming system control method described in any of the tenth to twelfth aspects.
[0026]
According to a fourteenth aspect of the present invention, a program for executing the control method for an image forming system according to any one of the tenth to twelfth aspects is stored in a storage medium so that the computer can read the program. To do.
[0027]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[First Embodiment]
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of an image forming system (printing system) showing an embodiment of the present invention.
[0028]
In the figure, 90 schematically represents a LAN network in an office to which the present system is connected. Reference numeral 1 denotes an operation unit (UI), 2 denotes an image data input device, 3 denotes an image forming device, 4 denotes an operation unit (UI), 5 denotes an image data input device, and 6 denotes an image forming device. It is connected to the. The operation unit 1, the image data input device 2, the image forming device 3, the operation unit 4, the image data input device 5, and the image forming device 6 are components of the image forming system of the present invention.
[0029]
Reference numeral 7 denotes a control device, which is similarly connected to the LAN network 90, and controls each of the devices 1 to 6 so as to control a copying operation, a network scanning operation, a network printing operation, and the like. FIG. 1 explicitly shows that the control device 7 can be realized by a general-purpose computer.
[0030]
Also, each of the devices 1 to 6 can associate different types of each other as a set of devices. The device group 80 is a device group including an operation unit unit 1, an image data input device 2, and an image forming device 3. Similarly, the device group 81 includes an operation unit unit (UI) 4, an image data input device 5, and an image forming unit. This is a device group composed of the devices 6.
[0031]
The image forming system of the present invention can be configured by arbitrarily combining one of each of the plurality of device groups 80 and 81 and the plurality of control devices 7.
[0032]
FIG. 1 shows an example in which each device group includes all of an operation unit, an image data input device, and an image forming apparatus. It is also possible to configure a device group from two devices such as an apparatus, an operation unit, and an image forming apparatus.
[0033]
FIG. 2 is a cross-sectional view showing an example of an image forming apparatus and an image data input apparatus in the image forming system of the present invention. Here, an example is shown in which the image forming apparatus and the image data input apparatus are physically integrated and arranged like the image forming apparatus 3 and the image data input apparatus 2 shown in FIG. However, this is only an example, and the image forming apparatus 6 and the image data input apparatus 5 shown in FIG. As described above, the unit / device according to this embodiment may be an integral type or a separate type.
[0034]
In the figure, reference numeral 200 denotes an image data input device, which corresponds to the image data input devices 2 and 5 shown in FIG. In the image data input device 200, reference numeral 201 denotes a platen glass as a document stacking table. A scanner 202 includes a document illumination lamp (not shown), a scanning mirror 204, and the like.
[0035]
In the image data input device 200, when the image capturing process is started, the scanner 202 is reciprocally scanned in a predetermined direction, and the reflected light of the document is transmitted through the lens 207 via the scanning mirrors 204 to 206 and the image sensor unit 208. An image is formed on the CCD sensor.
[0036]
It is assumed that an ADF (automatic document feeder) or a pressure plate cover (not shown) is placed on the image data input device 200. When an ADF, particularly an ADF that can be fed on both sides, is provided, after scanning one side of the document, the document is fed again, and both sides of the document are automatically read by reading the image on the back side of the document. It is possible to read.
[0037]
Reference numeral 100 denotes an image forming apparatus, which corresponds to the image forming apparatuses 3 and 6 shown in FIG. The image forming apparatus 100 is roughly divided into an image forming unit 10 (four stations a, b, c, and d are arranged in parallel, and the configuration is the same), a paper feeding unit 20, an intermediate transfer unit 30, and a fixing unit 40. And a control unit (not shown).
[0038]
Further, each unit will be described in detail.
[0039]
The image forming unit 10 is configured as described below. Photosensitive drums 11a, 11b, 11c, and 11d as image carriers are pivotally supported at their centers and are driven to rotate in the direction of the arrow. The primary chargers 12a, 12b, 12c, and 12d, optical systems 13a, 13b, 13c, and 13d, and developing devices 14a, 14b, 14c, and 14d are arranged in the rotation direction facing the outer peripheral surfaces of the photosensitive drums 11a to 11d. Yes.
[0040]
First, in the primary chargers 12a to 12d, a uniform charge amount of charge is applied to the surfaces of the photosensitive drums 11a to 11d. Next, by exposing the photosensitive drums 11a to 11d with light beams such as laser beams modulated according to the recording image signal by the optical systems 13a to 13d, electrostatic latent images are formed there. Further, the electrostatic latent images are visualized by developing devices 14a to 14d that respectively store four color developers (toners) such as yellow, cyan, magenta, and black. On the downstream side of the image transfer areas Ta, Tb, Tc, and Td where the visualized visible image is transferred to the intermediate transfer member, the photosensitive drums 11a to 11d are not transferred to the transfer material by the cleaning devices 15a, 15b, 15c, and 15d. The toner remaining on 11d is scraped off to clean the drum surface. By the process described above, image formation with each toner is sequentially performed.
[0041]
The paper feed unit 20 includes cassettes 21a and 21b and manual feed trays 27 for storing the recording material P, and pickup rollers 22a, 22b and 26 for feeding the recording material P one by one in the cassettes 21a and 21b or from the manual feed tray 27. The recording material P sent from each pickup roller to the registration roller pair 23, the paper feed guide 24, and the recording material P in the secondary transfer area in accordance with the image forming timing of the image forming unit. It consists of registration rollers 25a and 25b for feeding to Te.
[0042]
Next, the intermediate transfer unit 30 will be described in detail.
[0043]
In the intermediate transfer unit 30, an intermediate transfer belt 31 (for example, PET [polyethylene terephthalate] or PVdF [polyvinylidene fluoride] is used as its material) is driven by a drive roller 32 that transmits drive to the intermediate transfer belt 31, a spring ( A tension roller 33 that applies an appropriate tension to the intermediate transfer belt 31 by an urging force (not shown), and a driven roller 34 that faces the secondary transfer region Te across the belt. Among these, a primary transfer plane is formed between the driving roller 32 and the tension roller 33. The drive roller 32 is coated with rubber (urethane or chloroprene) having a thickness of several millimeters on the surface of the metal roller to prevent slippage with the belt.
[0044]
The drive roller 32 is rotationally driven by a pulse motor (not shown). Primary transfer blades 35 a to 35 d are disposed on the back of the intermediate transfer belt 31 in the primary transfer regions Ta to Td where the photosensitive drums 11 a to 11 d and the intermediate transfer belt 31 face each other. A secondary transfer roller 36 is disposed so as to face the driven roller 34, and a secondary transfer region Te is formed by a nip with the intermediate transfer belt 31. The secondary transfer roller 36 is pressed with an appropriate pressure against the intermediate transfer member.
[0045]
A cleaning device (not shown) for cleaning the image forming surface of the intermediate transfer belt 31 is disposed on the intermediate transfer belt 31 and downstream of the secondary transfer region Te. This cleaning device is a cleaner blade (not shown). : Polyurethane rubber or the like is used as a material) and a waste toner box (not shown) for storing waste toner.
[0046]
Further, the image forming apparatus 100 includes a control unit (not shown), and this control unit controls a control board (not shown) for controlling the operation of the mechanism in each unit and a motor drive board (not shown). Etc.).
[0047]
The fixing unit 40 fixes the image by heating and pressurizing the recording material P on which the image transferred in the secondary transfer region Te is placed.
[0048]
Note that the image forming apparatus 100 forms a visible image on one side of the sheet material by the above configuration, and then re-feeds the back surface of the sheet material through a refeed path (not shown) to form a visible image. By doing so, it is possible to automatically form images on both sides.
[0049]
FIG. 2 shows an example in which the image forming apparatus 100 is a laser beam method, but a liquid crystal shutter method, an inkjet method, a thermal transfer method, an electrophotographic method (for example, an LED method) other than the laser beam method, The present invention is applicable to any sublimation method or other printing method.
[0050]
FIG. 3 is a block diagram showing a control configuration in the image forming apparatus 100 shown in FIG.
[0051]
In the figure, reference numeral 301 denotes a network I / F unit that connects the image forming apparatus 100 to an external network, and performs control command transmission / reception and image data reception with the controller unit via the external network.
[0052]
A CPU 302 performs basic control of the image forming apparatus 100, and is connected to a ROM 304 in which a control program is written, a work RAM 305 for performing processing, a network I / F unit 301, and an exposure control unit 303. An output port (external IO) 306 is connected by an address bus and a data bus. An exposure control unit 303 controls the network I / F unit 301 according to a control program written in the ROM 304, and performs exposure control for each line using the received image data as write data to the photosensitive drums 11a to 11d.
[0053]
The input / output port 306 is connected to various loads (not shown) such as a motor and a clutch that control the image forming apparatus 100 and an input (not shown) such as a sensor that detects the position of the paper.
[0054]
The CPU 302 sequentially performs input / output control via the input / output port 306 and the exposure control unit 303 in accordance with the contents of the ROM 304 to execute an image forming operation.
[0055]
Reference numeral 305 denotes a RAM which is used as a work area for the CPU 302 and includes a non-volatile memory, and can store various setting information after the power is turned off.
[0056]
FIG. 4 is a block diagram showing a control configuration of the image data input apparatus 200 shown in FIG.
[0057]
In the figure, reference numeral 401 denotes a network I / F unit that connects the image forming apparatus 100 and an external network, and transmits and receives control commands and image data to and from the controller unit via the external network. A CPU 402 performs basic control of the image data input device 200, and is connected to a ROM 403 in which a control program is written, a work RAM 404 for performing processing, a network I / F unit 401, and the like. (External IO) 405 is connected by an address bus and a data bus.
[0058]
A CCD 406 in the image sensor unit 208 converts a document image optically read by the scanner 202 into an analog electric signal for each line. Reference numeral 407 denotes an AD / SH processing unit, which inputs image information converted by the CCD 406 to an analog signal processing unit (not shown), performs sample & hold, dark level correction, etc., and then performs analog / digital conversion. (A / D conversion), and the digitized signal is subjected to shading correction (variation of sensors for reading an original and correction of light distribution characteristics of an original illumination lamp). Then, the AD / SH processing unit 407 transmits the image data for each line through the network I / F unit 401 through the external network.
[0059]
The input / output port 405 is connected to various loads (not shown) such as a motor and a lamp for controlling the image data input device 200 and an input (not shown) such as a sensor for detecting the position of the scanner 202.
[0060]
The CPU 403 sequentially performs input / output control via the input / output port 405, the CCD 406, and the AD / SH processing unit 407 in accordance with the contents of the ROM 403, and executes an image data input operation.
[0061]
Reference numeral 404 denotes a RAM which is used as a work area for the CPU 403 and includes a non-volatile memory so that various setting information can be stored even after the power is turned off.
[0062]
FIG. 5 is a block diagram of a controller unit (control device) 700 that controls devices such as an image forming apparatus, an image data input device, and an operation unit via a network in the image forming system of the present invention.
[0063]
The controller unit 700 may be provided as a single application program on a general-purpose computer and processed entirely by software like the control device 7 shown in FIG. 1, or may be provided with dedicated hardware. It may be what you have.
[0064]
In the figure, reference numeral 501 denotes a network I / F unit that connects the controller unit 700 and an external network. Devices such as the image forming apparatus 100, the image data input device 200, and the operation unit 600 shown in FIG. Control command transmission / reception and image data transmission / reception. A CPU 504 performs basic control of the controller unit 700, and performs processing using a work RAM 506 for performing processing based on a control program stored on a hard disk (HD) 505.
[0065]
In accordance with the key input data of the operation unit unit 600 shown in FIGS. 7 and 8 received via the network I / F unit 501, the setting contents of the image forming mode are sequentially stored, and at the same time, on the operation unit screen of the operation unit unit 600. Next, display data to be displayed next is transmitted from the network I / F unit 501 to the operation unit unit 600. When the start key data input is received from the operation unit 600 after repeating this processing, the image data input device 200 is in accordance with the contents of the image forming mode set up to that point through the network I / F unit 501. Start sending and receiving control commands.
[0066]
The image data input device 200 transmits image data according to the received control command, and the controller unit 700 receives the data via the network I / F unit 501 and develops it into page unit data in the image memory unit 502. The page image data developed in the image memory unit 502 is subjected to image processing such as scaling and color correction in the image processing unit 503. Thereafter, the page image data after the image processing is expanded again in the image memory unit 502, and the data is stored in the hard disk 505.
[0067]
Depending on the image forming mode, simultaneously with the storage of the page image data in the hard disk 505, a preprocessing command or the like is transmitted / received in advance to / from the image forming apparatus 100 via the network I / F unit 501 to perform a preparatory operation for image forming processing. Is transmitted to the image forming apparatus 100 via the network I / F unit in order to cause the image forming apparatus 100 that has performed the image forming operation to perform the image forming operation.
[0068]
Hereinafter, after the above-described series of processing is repeated by the number of times according to the number of document sheets set in the image data input device 200 and the set image forming mode, the set image forming mode is output in plural copies. If so, the page image data stored in the hard disk 505 is sequentially read out, developed in the image memory unit 502, and transmitted to the image forming apparatus 100 via the network I / F unit 501.
[0069]
By this process, a plurality of document images are output a plurality of times in the order of input or in reverse order, so that it is possible to output in units of copies without a sorting device such as a sorter. That is, it is possible to provide an electronic sort function that sequentially outputs a plurality of output sheet bundles for each of a plurality of originals using at least one or more image data stored and accumulated in the hard disk 505.
[0070]
It is also possible to provide a layout function for forming an image in the image forming apparatus 100 by using an image obtained by arranging a plurality of image data input from the image data input apparatus 200 in a predetermined order as one page image. it can.
[0071]
The CPU 504 also provides a print operation function by controlling to convert a print code such as PDL into image data and transmitting it to the image forming apparatus 100 based on a control program stored on the hard disk 505. be able to.
[0072]
Further, the CPU 504 is based on the control program stored on the hard disk 505, and the image data input device 200 according to an image input mode set from an operation unit (not shown) provided in the image data input device 200 or the operation unit unit 600. Can be provided to provide a network scan function for capturing image data from the image data input device 200.
[0073]
In addition, the control device 700 stores and stores a series of document images input from the image data input device 100 as the same job using the hard disk 505, and displays a display, a keyboard, and a controller (not shown) of the operation unit unit 600 or the control device 700. It is possible to provide an image job temporary storage function capable of calling and outputting the stored job by an operation with a pointing device or the like.
[0074]
In addition, the CPU 504 similarly transmits display screen data corresponding to the situation to the operation unit unit 600 in order to sequentially display the image data input operation, image forming operation, and other function operation states on the operation unit unit 600.
[0075]
FIG. 6 is a block diagram showing detailed configurations of the image memory unit 502 and the image processing unit 503 shown in FIG. 5, and the same components as those in FIG. 5 are denoted by the same reference numerals.
[0076]
As shown in the figure, the image memory unit 502 includes a page memory 511 and a compression / decompression processing unit 512. After image data received via the network I / F unit 501 is expanded in the page memory 511, Processing is sequentially performed by each processing block in the image processing unit 503.
[0077]
In the image processing unit 503, a log conversion unit 513 stores an LUT for converting input luminance data into density data, and outputs luminance data by outputting a table value corresponding to the input data. Is converted to density data. Thereafter, the image is scaled to a desired magnification by the scaling unit 514 and input to the γ correction unit 515. When outputting density data, the γ correction unit 515 performs conversion by LUT in consideration of printer characteristics, and adjusts output according to the density value set by the operation unit. Thereafter, the data is sent to a binarization unit (binary data conversion unit) 516. In the binarization unit 516, first, the multi-value density data is binarized, the density value becomes “0” or “255”, and the 8-bit image data is binarized and 1 bit of “0” or “1”. Therefore, the amount of image data stored in the memory is reduced.
[0078]
However, when the image is binarized, the number of gradations of the image is changed from 256 gradations to two gradations. Therefore, when image data having a large halftone such as a photographic image is binarized, the image is generally greatly deteriorated. Therefore, it is necessary to perform pseudo halftone expression using binary data. Here, an error diffusion method is used as a method of performing halftone expression in a pseudo manner using binary data. In this method, if the density of an image is greater than a certain threshold, the density data is “255”. If the density is less than a certain threshold, the density data is “0”, and after binarization, the actual density is obtained. In this method, a difference between data and binarized data is distributed to surrounding pixels as an error signal. The error distribution is performed by multiplying a weight coefficient on a matrix prepared in advance with an error caused by binarization and adding it to surrounding pixels. As a result, the density average value of the entire image is stored, and the halftone can be expressed in a pseudo binary manner. However, when an image forming apparatus that places importance on gradation is an object to be controlled, the processing in the binary data conversion unit 516 is canceled, and the processing is continued in the form of multi-value data as it is although the amount of data is large. As described above, the page image data that has been subjected to a series of image processing by the image processing unit 503 is developed again in the page memory 511.
[0079]
Then, in order to store the page image data in the page memory 511 subjected to the image processing in the hard disk 505, the compression / decompression processing unit 512 performs data compression processing. Conversely, in order to output or process the compressed image data stored in the hard disk 505, the compression / decompression processing unit 512 performs decompression processing, expands the decompressed image data into the page memory 511, and performs subsequent processing. Do.
[0080]
Further, the compression / decompression processing unit 512 controls a write address to the page memory 511, a read address from the page memory 511, a read direction, and the like according to an instruction from the CPU 504 (FIG. 5). As a result, the CPU 504 arranges a plurality of document images in the page memory 511 described above, performs a layout, and controls a function of outputting to the printer unit, a function of cutting out and outputting only a part of the image, and an image rotation function.
[0081]
Next, with reference to FIG. 7, a description will be given of a state when the operation unit 600 in the image forming system of the present invention is connected to the controller unit 700 and settings can be made when performing a copying / printing operation. .
[0082]
FIG. 7 is a plan view showing a key configuration of the operation unit (operation unit) 600 in the image forming system of the present invention, and corresponds to the operation unit units (UI) 1 and 4 shown in FIG.
[0083]
In the figure, 621 is a power lamp indicating that the power is on. From the power switch (power switch) 613, the power lamp 621 is turned on / off in accordance with the ON / OFF switching of the power. Reference numeral 622 denotes a numeric keypad which is used for setting the number of formed images and inputting numerical values for mode setting. Reference numeral 623 denotes a clear key, which clears the setting input with the numeric keypad. Reference numeral 616 denotes a reset key for returning the set number of formed images, an operation mode, a selected paper feed stage, and the like to default values.
[0084]
Reference numeral 614 denotes a start key. When the start key 614 is pressed, an image forming operation is started. In the center of the start key 614, there are red and green LEDs (not shown) indicating whether or not the start is possible. When the start is not possible, the red LED is lit, and when the start is possible, the green LED is lit. . A stop key 615 is used to stop the copying operation. Reference numeral 617 denotes a guide key. When this key is pressed and then another key is pressed, a description of functions that can be set by the key is displayed on the display panel. The guide display is canceled by pressing the guide key 617 again. Reference numeral 618 denotes a user setting key. When this key is pressed, the user can change the setting of the image forming apparatus. Settings that can be changed by the user include time for automatically clearing the settings, timer settings, settings for the printer / copy, such as dedicated tray settings, or general settings specific to each function.
[0085]
Reference numeral 619 denotes an interrupt key. When this key is pressed during an image forming operation, other image forming operations can be stopped and copying can be performed. Reference numeral 620 denotes a display panel (LCD) composed of liquid crystal or the like, and the display content changes according to the setting mode in order to facilitate detailed mode setting. Further, the surface of the display panel 620 is a touch sensor. The example of FIG. 7 shows an example of a setting screen for the copy operation mode.
[0086]
In FIG. 7, keys 624 to 632 are displayed in the display panel 620. By touching the display position of these keys, it is determined that the key is pressed, and the mode is set. Reference numeral 627 denotes a paper stage selection key. When this key is pressed, a display for setting which of the cassettes 21a and 21b and the manual feed tray 27 is used for feeding is displayed on the display panel 620.
[0087]
Reference numerals 628 to 631 denote keys for setting the copy magnification of the copy operation. Reference numeral 626 denotes an application mode setting key. When this key is pressed, a screen for setting application function modes such as a reduced layout mode and a cover / interleaf mode is displayed on the display panel 620. Reference numeral 624 denotes a setting key for duplex operation. For example, “single-both mode” for performing duplex printing from a single-sided document, “both-both mode” for performing duplex printing from a duplex document, and two-sided output from a duplex document Three types of duplex mode, “both-single mode”, are set. A sort key 625 is used to set an operation mode of a post-processing apparatus (not shown) or to set an output paper sorting mode using an image memory by pressing this key.
[0088]
If the display key mode in the display panel 620 cannot be set in addition to the normal display mode, the display line is indicated by a dotted line (shaded) to indicate that the key cannot be operated. It has become.
[0089]
In the example of FIG. 7, the display panel 620 displays the contents set for the copying operation and the current operation state. Further, there is a key that can be changed by the user beside the application mode key 626 in the display panel 620, and a maximum of two function keys that can be set on the application mode setting screen can be registered. By displaying the application mode setting key at the position shown in the figure, the registered mode can be set more easily.
[0090]
Reference numeral 632 denotes a proof print (trial copy) mode key. When the sort mode is set in the post-processing setting key 625, when a plurality of copies are output, the printing operation is temporarily stopped when the output of one copy is finished. The proof print mode is set so that the user can confirm the finish, continue if it is OK, cancel if it is NG, or change the setting to execute printing.
[0091]
In FIG. 7, reference numerals 604 to 612 denote keys and LED displays for switching the display of the operation unit in order to set each function of copying operation and system operation using the image forming apparatus 100. Reference numerals 604, 607, and 610 are keys for switching each function. This key is composed of a translucent key button, and there is a display lamp (not shown) such as an LED inside the key. By pressing these keys, the lamp inside the key is turned on when the operation screen is selected. This lamp inside each key is controlled so that only the lamp inside the key of the selected operation function screen is turned on, and the lamps inside other keys are turned off.
[0092]
In addition, green LEDs 606, 609, and 612 are arranged to the right of each key, and this LED indicates the operation status of each function by LED lighting control. For example, the copy LED 606 is controlled to be turned off while the copy is on standby, and is controlled to blink when the copy is in an output operation as in the example of FIG. Further, when a copy image is stored in the hard disk 505 of the image memory and a copy print operation is not performed, lighting control is performed. Red LEDs 605, 608, and 611 are arranged on the left of each key, and this LED indicates that an abnormal state of each function has occurred by LED lighting control. For example, the LED 605 of the copy is controlled to blink when the copying operation is interrupted and an abnormality such as paper out interruption or JAM occurs. At this time, by pressing the copy function key 604 and switching the display of the operation unit to copy, the copy status is displayed on the display panel, and the details of the abnormal status can be confirmed. These function switching keys can be pressed at any time regardless of the operation status of each function, and the operation unit can be switched.
[0093]
FIG. 8 is a block diagram showing a control configuration of operation unit unit 600 shown in FIG.
[0094]
In the figure, reference numeral 701 denotes a network I / F unit that connects the operation unit 600 to an external network, and transmits key input data and LED lighting data / LCD display data to / from the controller unit via the external network. . A CPU 702 performs basic control of the operation unit 600, and is connected to a ROM 703 in which a control program is written, a work RAM 704 for processing, a network I / F unit 701, and an LCD controller 707. A port (external IO) 705 is connected by an address bus and a data bus. The LCD controller 707 is controlled by the CPU 702 to display the LCD display data received via the network I / F unit 701 on the LCD 620.
[0095]
The RAM 704 is used as a work area for the CPU 702 and includes a non-volatile memory, and can store various setting information after the power is turned off.
[0096]
As described above, the user can set the image forming mode used when the image forming apparatus 100 forms an image based on the image data read by the image data input apparatus 200 using the operation unit unit 600. it can.
[0097]
FIG. 9 is a diagram showing an example of device group recognition means in the image forming system of the present invention.
[0098]
In the figure, reference numeral 800 denotes the same device group ID table, which is stored in the nonvolatile memory in the RAM of each device of the image forming apparatus 100, the image data input apparatus 200, and the operation unit unit 600 or a storage means corresponding thereto. . In the same device group ID table 800, ID values of other devices associated with the own device are registered. As the ID value, IP address or data that can be resolved by DNS can be used.
[0099]
The same device group ID table 800 recognizes other devices associated with the own device, and notifies the control device 700 of the IDs of other devices associated with the connection to the control device 700. When operating as a forming system, the control device 700 can appropriately control the same device group.
[0100]
When the connection method is implemented by a request from the device side to the control device, for example, if a connection request from the operation unit unit 600 to a certain control device 700 is generated, the operation unit unit 600 permits the connection from the control device 700. Is returned to the control device 700 from the ID table 800, and the control device 700 is requested to connect to the device group. .
[0101]
Further, when the connection method is implemented by a request from the control device to the device side, for example, if a connection request is generated from the control device 700 to a certain image forming device 100, the image forming device 100 sends a request to the control device 700. A connection permission response is returned, and at the same time, an ID value of another device (belonging to the same device group) is notified from the ID table 800 to the control device 700, and a connection between the control device 700 and the device group is requested. To do.
[0102]
Then, the control device 700 that has received the ID value of the other device issues a connection request to each device according to the ID value. As described above, various data (a connection request command from the operation unit unit 600 to a certain control device 700, response data for permitting connection of the operation unit unit 600 from the control device 700, and the same device group in each device on the system. Transmission / reception of ID value data of other devices to which the device belongs.
[0103]
In FIG. 9, the configuration example in which the same device group ID table 800 is provided on each device side has been described, but the same device group ID table may be provided on the control device 700 side. In this case, the control device 700 stores the ID table 800 for each device group in the hard disk 505 or the like, and when there is a connection request from the device side, the control device 700 has received the request. The device ID is searched from each item of the plurality of ID tables 800, a response to the connection request is returned to the device, and the device is connected to the device, and the associated ID table 800 stored in the corresponding ID table 800 (belongs to the same device group). ) Issue a connection request to the other device according to the ID of the other device. In this way, each device can be grouped (the same device group), which device and which device are the same device group (the same group), and the same device group as the device of interest It is only necessary to be able to be configured with a management operation method that makes it possible to check which other device is applicable.
[0104]
Also, when starting with a connection request from the control device side, the control device 700 acquires each ID of the device to be connected and the other device associated with the device from the ID table 800, and transmits a connection request to each device. .
[0105]
Furthermore, each device group ID table 800 may be provided in a server (not shown) or the like on the network so that the control device 700 can acquire a device group from the server as necessary.
[0106]
As described above, the control device 700 exchanges at least one series of instruction codes for image data input connected to the network with the image data input device 200 via the network, whereby the image data input device 200. The input image data is received via the network, and the received input image data is received by the operation unit unit 600 recognized by the device group ID table 800 as the same device group as the image data input device 200. The image processing is performed based on the set image forming mode, and a series of instruction codes for the image forming operation is transmitted between the image forming apparatus 100 recognized as the same device group as the image data input apparatus 200. The image forming apparatus 100 exchanges the processed image data via the network. Send a can control the image forming operation on the sheet material. In addition, although it demonstrated using the network etc., as long as it is a communication medium in which apparatuses can communicate with each other, you may replace with another communication means.
[0107]
The control processing operation in the image forming system of the present invention will be described below with reference to the flowchart.
[0108]
The following description using the flowcharts is based on the premise that the control device 700 is application software that operates on a PC (personal computer) connected to the network. It is not limited.
[0109]
Further, only a case where there is a connection request from the device side is shown from the operation unit unit 600 (based on a program stored in the ROM 703 or other storage medium by the CPU 702 of the operation unit unit 600 shown in FIG. 8). However, the connection request from the device side is not limited to this example, and the connection request from the image forming apparatus 100 and the image data input apparatus 200 is also a dedicated button (not shown). (When illustrated), when at least one sheet document is set on the document table 201 of the image data input device 200 or on the ADF (not illustrated) (when the setting is detected by a document detection sensor or the like), the power is turned on ( A connection request from each device is sent to the control device 700 at a timing such as turning on a power switch (not shown). Is constructed sea urchin.
[0110]
Furthermore, for each connection method, only a single function (for example, copy function) will be described as an example, but other operable functions such as a network scan function, a print box function, a network printing function, etc. are implemented. This is the same configuration.
[0111]
FIG. 10 is a flowchart illustrating an example of a first control processing procedure in the image forming system of the present invention, and mainly corresponds to connection processing and functional operation execution processing with each device group in the control device. S900 to S911 indicate steps. Further, the processing of this flowchart is executed based on a program stored in the HD 505 or other storage medium by the CPU 504 shown in FIG.
[0112]
First, step S900 in FIG. 10 is a point in time when this application is executed. After step S900, the process proceeds to step S901, where it is determined whether or not empty inquiry data has come from the device group. If it is determined that an empty inquiry has come, the job is controlled in step S902. Therefore, it is determined that it is free, and information indicating that it is free is returned to the device group of the inquired ID (empty response is performed), and the process returns to step S901.
[0113]
On the other hand, if it is determined in step S901 that there is no empty inquiry, the process advances to step S903 to determine whether or not a connection request (connection request command) has been received from the device group. If it is determined in step S903 that a connection request has not been received, the process returns to step S901.
[0114]
On the other hand, if it is determined in step S903 that a connection request has been received, the process advances to step S904 to connect to the device group to which the device that has requested the connection belongs. In this case, connection means that control other than this device group is not performed, and requests from other device groups are not accepted until the connection is released. For example, devices in the same group (devices belonging to the same device group) that have been checked by checking the connection between devices for each function (input device, output device, and operation unit device) are established. During the period when the job from the user is processed in cooperation with the control device, the control device stores information on which device it is (in which device the connection is established) in a memory (not shown). And during this period, even if another device makes a connection request to the device with which this connection has been established, Thus, the device being processed (connected) is controlled to be excluded from connectable device candidates. When the processing by the devices belonging to the same device group with which the connection has been established is completed, when the job completion notification is received from any device belonging to the same device group, the control device responds accordingly. Then, control is performed to release the connection between the devices belonging to the same device group. Then, control is performed so as to permit the connection request from other devices to those devices to be accepted.
[0115]
If each device has an ID table 800, the ID of each device in the device group to be connected is received from the device together with the connection request, and is received in the control device 700 or a server (not shown) on the network. If it is held, the ID of the device that has requested connection is used as a search key to search for and obtain.
[0116]
After the connection, information indicating that the connection has been made is sent to the device group that has requested the connection (response to connection OK is performed).
[0117]
Next, in step S905, the operation unit display image data is transmitted to the operation unit 600, and in step S906, it is determined whether information on the operation unit is sent from the connected device group. If it is determined, the process waits until it is sent in step S906.
[0118]
On the other hand, if it is determined in step S906 that information on the operation unit is sent from the connected device group, the process advances to step S907 to determine whether or not the sent information is information that the start key is pressed. To do.
[0119]
If it is determined in step S907 that the sent information is not information that the start key has been pressed, the process proceeds to step S908, a copy mode corresponding to the operation of the operation unit is set, and the process returns to step S905. The display unit image data to be transmitted is transmitted to the operation unit unit 600.
[0120]
On the other hand, if it is determined in step S907 that the sent information is information that the start key is pressed, the process advances to step S909 to start the copy job. In the present invention, the control device 700 controls the reader (image data input device 200) and printer (image forming device 100). Further, display unit image data linked to the copy operation is transmitted from the control device 700 to the operation unit unit 600.
[0121]
If it is determined in step S910 that the copy job has ended (the control device determines that the job has ended in response to receiving a job end notification from the device with which the connection has been established), the process proceeds to step 911. Then, the connection with the device group is released, and the process returns to step S901. The control apparatus can accept connection requests for these devices by other devices by releasing the connection. Thus, when a connection request is issued from another device, the device is controlled to be connectable to the other device (making the device available to the other device).
[0122]
As can be seen from this flowchart, if there is a vacancy inquiry from a plurality of device groups almost at the same time, the vacant information is transmitted to the inquiry device group in step S902, so in step S903 again. Conflict occurs when it comes to requesting a connection.
[0123]
Hereinafter, with reference to FIG. 11, a countermeasure against this competition in the present embodiment will be described.
[0124]
FIG. 11 is a flowchart showing an example of a second control processing procedure in the image forming system of the present invention, and mainly corresponds to the connection processing with the control device and the functional operation execution processing in each device group. Note that the processing in this flowchart is executed by the CPU 702 shown in FIG. 8 based on a program stored in the ROM 703 or other storage medium. S1000 to S1011 indicate each step.
[0125]
First, in step 1000, processing is started when it is determined from a detection result from a sensor (not shown) that the user has pressed the power source of the operation unit 600. In step S1001, a search for an operable control device 700 (controller (PC)) on the network is started. In this case, a search is performed by exchanging inquiry data as to whether or not there is a vacancy in a large number of control devices 700.
[0126]
In step S1002, it is determined whether or not there is an empty response from any of the control devices 700 (response data indicating empty is returned). Here, if there is no empty response from any of the control devices 700, step S1002 is repeated until an empty response is received.
[0127]
On the other hand, if it is determined in step S1002 that one of the control devices 700 has received a response indicating that it is empty, the process proceeds to step S1003, and the operation unit unit 600 itself and other related devices and the control device 700 (controller). (A command is issued to issue a connection request). In the case where the same device group ID table 800 is held in the operation unit unit 600, the control device 700 having a vacant response is sent to the other device associated by the ID table 800 together with the connection request. The ID is also transmitted.
[0128]
In step S1004, it is determined whether or not the control apparatus 700 (controller (PC)) can be connected without contention. In this case, it is determined whether or not the connection has been established without contention depending on whether or not a connection OK response transmitted from the control device 700 in step S904 in FIG. 10 has been received.
[0129]
If it is determined in step 1004 that there is a conflict and the connection cannot be established, the process returns to step S1001 to search again for a connectable control device 700 (controller (PC)).
[0130]
On the other hand, if it is determined in step S1004 that the connection has been established without conflict, the control device is selected as the controller of the device group to which the control device belongs, and the process proceeds to step S1005, where the operation unit screen data (UI data) is selected. Receive from and display. The LCD 620 is a touch panel type using a pressure sensor, and enables both functions of displaying information to the user and operating instructions from the user.
[0131]
Next, proceeding to step S1006, it is determined whether or not there is a key input from the operation unit. If it is determined that there is no key input from the operation unit, step S1006 is repeated until there is a key input. The key input from the user may be input from a soft key on the operation screen displayed on the LCD 620 described above, or may be input from a mechanical hard key in the operation unit 600 outside the LCD 620. Allows key input from both types of keys.
[0132]
On the other hand, if it is determined in step S1006 that there is a key input from the operation unit, the process proceeds to step S1007, where the key input data is transmitted to the connected control device 700 (PC), and the process proceeds to step S1008.
[0133]
In step S1008, it is determined whether or not the key input transmitted in step S1007 is a press of a start key (copy start key). If it is determined that the start key is not pressed, the process proceeds to step S1005 again. The operation unit screen data is received from the control device 700 (PC). As an example of key input information other than the copy start key, for example, when key information for setting a certain image forming mode is pressed, the mode is a mode having a detailed setting (a stapling mode or a duplex printing mode). And reduced layout mode, etc., and a detailed setting screen for making detailed settings for that mode (for example, a detailed setting screen for setting the binding position in the staple mode, and a long edge binding or a short edge in the duplex mode) A detailed setting screen for designating binding or a setting screen for performing detailed settings such as 2-in-1 or 4-in-1 and detailed settings such as an arrangement position of each page in the reduced layout mode are displayed. In addition, when the number of copies to be printed is set as other key input information by numerical input information using a hard key, the set number of copies information is displayed on the LCD 620, and the original size or recording paper is displayed using the soft keys on the LCD 620. When the size is set, the set document size or recording paper size is displayed on the LCD 620.
[0134]
On the other hand, if it is determined in step S1008 that the copy key has been pressed, the process proceeds to step S1009 to proceed to a copy operation (image forming operation), and the display unit image linked to the copy operation transmitted from the control device 700. Data is received and displayed on LCD 620.
[0135]
If it is determined in step S1010 that the copying has been completed, the connection is released in step S1011.
[0136]
As described above, in the present embodiment, when a conflict occurs in step S1004 of FIG. 11, the process returns to step S1001 to search for a control device 700 (PC) that can be operated again, thereby preventing a conflict trouble. It is possible to avoid it.
[0137]
[Second Embodiment]
In the first embodiment, when a conflict occurs when connecting to a control device from a device group, a configuration has been described in which a conflict is avoided by searching for a control device that can be operated again. However, a conflict has occurred. In such a case, it may be configured to avoid a conflict trouble by connecting to the control device after waiting for the connection of the previously connected device group to be released. Hereinafter, the embodiment will be described with reference to FIG. The basic configuration of the present embodiment is the same as that of the first embodiment. Since only the processing procedure of the device group shown in FIG. 11 is different in the first embodiment, the description up to FIG. 10 is omitted, and the processing procedure of the device group in this embodiment will be described with reference to FIG.
[0138]
FIG. 12 is a flowchart showing an example of a third control processing procedure in the image forming system of the present invention. In the second embodiment of the present invention, the connection processing with the control device and the functional operation execution processing mainly in each device group. Corresponding to Note that the processing in this flowchart is executed by the CPU 702 shown in FIG. 8 based on a program stored in the ROM 703 or other storage medium. S1000 to S1003, 1005 to S1011, S1104, and S1105 denote steps, and the same steps as those in FIG.
[0139]
First, processing is started when it is determined from a detection result from a sensor (not shown) that the user has pressed the power source of the unit 600 (S1000), and the control device 700 (controller (PC)) operable on the network is started. The search is started (S1001), and when it is determined that any of the control devices 700 has received a response (S1002), the operation unit 600 itself and other related devices and the control device 700 (controller) A connection request is made (S1003), and the process proceeds to step S1104.
[0140]
In step S1104, it is determined whether or not the control apparatus 700 (controller (PC)) can be connected without contention. In this case, it is determined that the connection is established without contention when the connection OK response output in step S904 in FIG. 10 is received from the controller within a predetermined time.
[0141]
If it is determined in step S1104 that there is a conflict, the process advances to step S1105 to wait for the connection of the competitor to be released and a response of connection OK from the control device 700, and the connection of the competitor is released to control. If it is determined that a connection OK response is received from the device 700, the control device is selected as the controller of the device group to which the device 700 belongs, and the process proceeds to step S1005, where the operation unit screen data is received from the control device 700 and displayed. .
[0142]
On the other hand, if it is determined in step S1104 that there is no conflict, the control device is selected as a controller of the device group to which the control device belongs, and the process proceeds to step S1005 where operation unit screen data is received from the control device 700 and displayed. To do. In addition, since the process of step S1005-step S1011 is the same as FIG. 11 demonstrated in the said 1st Embodiment, it omits.
[0143]
As described above, in this embodiment, when a conflict occurs in step S1104 of FIG. 12, the process proceeds to step S1105, and the problem of the conflict is solved by waiting for the previously connected job to end. is doing.
[0144]
[Third Embodiment]
In the first embodiment, when a conflict occurs when connecting to a control device from a device group, a configuration for avoiding a conflict trouble by searching for a control device that can operate again will be described. The second embodiment So, in the case where a conflict occurs, the configuration that avoids the conflict trouble by waiting for the connection of the previously connected device group to be released and connecting to the control device has been described. You may comprise so that a user may select whether to perform. The embodiment will be described below with reference to FIG. The basic configuration of the present embodiment is the same as that of the first embodiment. Since only the processing procedure of the device group shown in FIG. 11 is different in the first embodiment, the description up to FIG. 10 is omitted, and the processing procedure of the device group in this embodiment will be described with reference to FIG.
[0145]
FIG. 13 is a flowchart showing an example of a fourth control processing procedure in the image forming system of the present invention. In the second embodiment of the present invention, mainly a connection process with a control device and a function operation execution process in each device group. Corresponding to Note that the processing in this flowchart is executed by the CPU 702 shown in FIG. 8 based on a program stored in the ROM 703 or other storage medium. S1000 to S1003, 1005 to S1011, S1204, S1210 to S1213 indicate the respective steps, and the same steps as those in FIG.
[0146]
First, processing is started when it is determined from a detection result from a sensor (not shown) that the user has pressed the power source of the operation unit 600 (S1000), and a control device 700 (controller (PC)) operable on the network. ) Search is started (S1001), and when it is determined that any of the control devices 700 has received a response (S1002), the operation unit 600 itself and other related devices and the control device 700 (controller) ) Connection request (S1003), the process proceeds to step S1204.
[0147]
In step S1204, it is determined whether or not the control apparatus 700 (controller (PC)) can be connected without contention. In this case, it is determined that the connection is established without contention when the connection OK response output in step S904 in FIG. 10 is received from the controller within a predetermined time.
[0148]
If it is determined in step S1204 that there was a conflict and the connection could not be made (competition), the process proceeds to step S1210 to notify the user that there was a conflict (a message is displayed on the LCD 620 of the operation unit 600). , A selection screen (not shown) is displayed on the LCD 620 so as to select one of the processes “search for another control device” or “wait until the competitor is disconnected”, and accept key input from the user . The key input from the user may be input from a soft key on the operation screen displayed on the LCD 620 described above, or may be input from a mechanical hard key in the operation unit 600 outside the LCD 620. Allows key input from both types of keys.
[0149]
In step S1211, it is determined whether the “search for another control device” process has been selected. If it is determined that the “search for another control device” process has been selected, the process returns to step S1001, and the other Search for control devices.
[0150]
On the other hand, if it is determined in step S1211 that the “search for another control device” process is not selected, whether the “wait for the competitor to be disconnected” process is selected in step S1212. If it is determined that “wait until the competitor is disconnected” is selected, the process proceeds to step S1213, waits for the connection of the current competitor, and the current competitor If it is determined that the connection has been released, the control device is selected as a controller of the device group to which the control device belongs, and the process proceeds to step S1005, where the operation unit screen data is received from the control device 700 and displayed.
[0151]
On the other hand, if it is determined in step S1212 that the “wait until the competitor is disconnected” process has not been selected, the process is considered to be canceled and the process ends.
[0152]
On the other hand, if it is determined in step S1204 that there is no conflict, the control device is selected as a controller of the device group to which the control device belongs, and the process proceeds to step S1005 where operation unit screen data is received from the control device 700 and displayed. To do. In addition, since the process of step S1005-step S1011 is the same as FIG. 11 demonstrated in the said 1st Embodiment, it omits.
[0153]
As described above, in this embodiment, when a conflict occurs in step S1204 in FIG. 13, the user selects a process in step S1210, and in response to the selection, the process returns to step S1001 and again. Search for an operable controller (PC). Or it progresses to step S1213 and waits for a connection destination to cancel | release, and the problem of contention is solved.
[0154]
[Fourth Embodiment]
In the first to third embodiments, in the event of a conflict, a configuration for avoiding a conflict by performing either a process of searching for another control device on the device side or a process of waiting for connection until the competitor is disconnected However, on the control device (controller (PC)) side, after returning available information to the other party who inquired, avoiding contention by preferentially connecting to that party You may comprise. The embodiment will be described below with reference to FIGS. The basic configuration of this embodiment is the same as that of the first to third embodiments. Since only the processing procedure of the control apparatus shown in FIG. 10 and the processing procedure of the device group shown in FIG. 11 are different in the first embodiment, the description up to FIG. 9 is omitted, and the control apparatus of the present embodiment is omitted. The processing procedure will be described with reference to FIG. 14, and the processing procedure of the device group will be described with reference to FIG.
[0155]
FIG. 14 is a flowchart showing an example of a fifth control processing procedure in the image forming system of the present invention. In the control device of the fourth embodiment of the present invention, mainly connection processing with each device group and functional operation execution processing. Corresponding to S900 to S911, S1311, and S1312 indicate steps, and the same steps as those in FIG. 10 are denoted by the same step numbers. Further, the processing of this flowchart is executed based on a program stored in the HD 505 or other storage medium by the CPU 504 shown in FIG.
[0156]
First, this application is executed (S900), and when it is determined that an inquiry about availability is coming from the device group (S901), information indicating that it is available is returned to the device group of the inquired ID ( Do a free response).
[0157]
Then, after step S902, the process proceeds to step S1311 and waits for a connection request from the device group that has inquired about free space in step S901. If there is no connection request from the same device group as the previous inquiry, the process proceeds to step S1312, and it is determined whether or not the passage from the previous inquiry has passed for 3 seconds or more.
[0158]
If it is determined in step S1312, that it is not 3 seconds or longer, the process returns to step S1311 to wait for a connection request from the inquired device group.
[0159]
On the other hand, if it is determined in step S1312 that 3 seconds or more have elapsed, the process returns to step S901.
[0160]
On the other hand, if it is determined in step S1311 that there is a connection request from the same device group as the device inquired about the free space in step S901, the process proceeds to step S904, and information on connection and connection OK is returned (response). In addition, since the process of step S903-step S911 is the same as FIG. 10 demonstrated in the said 1st Embodiment, it omits.
[0161]
As described above, in the present embodiment, when an inquiry is made in step S901 on the PC controller side, empty information is returned in step S902, and in step S1311, the device group previously inquired in step S1301. By accepting only, conflicts are avoided.
[0162]
Hereinafter, with reference to FIG. 15, a countermeasure against this competition in the present embodiment will be described.
[0163]
FIG. 15 is a flowchart showing an example of a sixth control processing procedure in the image forming system of the present invention. In the fourth embodiment of the present invention, mainly a connection process with a control device and a function operation execution process in each device group. Corresponding to Note that the processing in this flowchart is executed by the CPU 702 shown in FIG. 8 based on a program stored in the ROM 703 or other storage medium. Further, S1000 to S1003, 1005 to S1011 indicate respective steps, and the same steps as those in FIG. 11 are denoted by the same step numbers.
[0164]
First, processing is started when it is determined from a detection result from a sensor (not shown) that the user has pressed the power source of the unit 600 (S1000), and the control device 700 (controller (PC)) operable on the network is started. The search is started (S1001), and when it is determined that any of the control devices 700 has received a response (S1002), the operation unit 600 itself and other related devices and the control device 700 (controller) A connection request is made (S1003), the control device is selected as a controller of the device group to which the device belongs, and the process proceeds to step S1005, where the operation unit screen data is received from the control device 700 and displayed. In addition, since the process of step S1005-step S1011 is the same as FIG. 11 demonstrated in the said 1st Embodiment, it omits.
[0165]
In this embodiment, the control device 700 (controller (PC)) side performs processing (steps S1311, S1312 in FIG. 14) to avoid contention by preferentially connecting to the inquired partner. Therefore, the contention can be avoided on the device side without performing any processing in case of contention after the connection request (step S1003 in FIG. 15).
[0166]
[Fifth Embodiment]
In the present embodiment, the control device (PC) 700 may be a general user's PC or the like. In this case, when the general user wants to output the document on the PC to the printer, basically, when printing the data of his / her PC, the PC secures the device by himself / herself, You will control it yourself. In this embodiment, a process at the time of contention that occurs when the control device (PC) secures a device will be described. Note that the basic configuration of the present embodiment is the same as that of the first to fourth embodiments described above, and is the same as in FIGS. 16 will be described.
[0167]
Hereinafter, with reference to a flowchart of FIG. 16, a method for connecting a control device to a device in the image forming system and a process flow from execution of the network printing operation to the method will be described.
[0168]
FIG. 16 is a flowchart showing an example of the seventh control processing procedure in the image forming system of the present invention. The method for connecting the control device to the device in the image forming system and the flow of processing up to the execution of the network printing operation thereby. Corresponding to S1500 to S1505 indicate each step. Further, the processing of this flowchart is executed based on a program stored in the HD 505 or other storage medium by the CPU 504 shown in FIG.
[0169]
First, step S1500 is when a print job is generated in this PC. In step S1501, the device is inquired whether it is possible to secure the printer (or a device group including the printer) designated when the print job is generated, and the process advances to step S1502.
[0170]
In step S1502, it is determined from the response to the inquiry in step S1501 whether or not the printer is connected to another control device (PC) 700.
[0171]
If it is determined in step S1502 that the designated printer is not connected, the process advances to step S1503 to select the image forming apparatus as a control device, control the print job, and end the process.
[0172]
On the other hand, if it is determined in step S1502 that the designated printer is connected to another control device, the process advances to step S1504 to acquire the ID of the control device (PC) to which the printer is currently connected, The process proceeds to step S1505.
[0173]
In step S1505, the image data is thrown (transmitted) to the control device (PC) acquired in step S1504, and the subsequent print processing is left to the control device (PC) that is the image data transmission destination, and the processing ends. To do.
[0174]
As described above, in the present embodiment, when a conflict occurs when the control device (PC) controls the printer, the image data is already controlled as in step S1505 in FIG. This is avoided by sending it to the control device (PC).
[0175]
[Sixth Embodiment]
In the fifth embodiment, when a conflict occurs when the control device (PC) controls the printer, the image data is sent to the control device (PC) that has already controlled to avoid the conflict. However, it may be configured to wait for the already connected connection to be released, and to control the print job after the release to avoid a conflict. The embodiment will be described below with reference to FIG. The basic configuration of this embodiment is the same as that of the first to fifth embodiments. Since only the processing procedure of the control device shown in FIG. 16 in the first embodiment is different, FIGS. 1 to 9 are the same and will not be described, and the processing procedure of the control device in the present embodiment is illustrated. 17 is used to explain the processing procedure of the device group.
[0176]
FIG. 17 is a flowchart showing an example of an eighth control processing procedure in the image forming system of the present invention. In the image forming system, a method for connecting from the control device to the device and a network printing operation executed thereby are shown. Correspond. S1500 to S1503 and S1604 indicate respective steps, and the same steps as those in FIG. 16 are denoted by the same step numbers. Further, the processing of this flowchart is executed based on a program stored in the HD 505 or other storage medium by the CPU 504 shown in FIG.
[0177]
First, a print job is generated in this PC (S1500), and an inquiry is made to the device as to whether or not a printer (or a device group including the printer) designated when the print job is generated can be secured (S1501). Step S1502 If it is determined that the printer is connected to another control device (PC) 700, the process advances to step S1604 to determine whether or not the connection determined to be connected in step S1602 has ended.
[0178]
If it is determined in step S1604 that the connection is not completed, the process waits until the connection is completed. If it is determined that the connection is completed, the process advances to step S1503 to perform a print job and the process ends.
[0179]
As described above, in this embodiment, when a conflict occurs when the control device (PC) controls the printer, the already connected connection is released as in step S1604 of FIG. By waiting for this, the print job is controlled to avoid contention.
[0180]
[Seventh Embodiment]
In the sixth embodiment, if a conflict occurs when the control device (PC) controls the printer, the control unit (PC) waits for the already connected connection to be released, and then cancels the print job after the release. Although the case where it is configured to control and avoid conflicts has been described, it may be configured to allow the user to select a process such as “wait until the connection destination is released” or “stop processing”. Good. The embodiment will be described below with reference to FIG. The basic configuration of this embodiment is the same as that of the first to fifth embodiments. Since only the processing procedure of the control device shown in FIG. 16 in the first embodiment is different, FIGS. 1 to 9 are the same, and thus description thereof is omitted, and the processing procedure of the control device in the present embodiment is illustrated. 18 is used to explain the processing procedure of the device group.
[0181]
FIG. 18 is a flowchart showing an example of a ninth control processing procedure in the image forming system of the present invention. In the flow of processing from the control apparatus to the device in the image forming system and the execution of the network printing operation by the method. Correspond. Note that S1500 to S1503 and S1704 to S1706 indicate respective steps, and the same steps as those in FIG. 16 are denoted by the same step numbers. Further, the processing of this flowchart is executed based on a program stored in the HD 505 or other storage medium by the CPU 504 shown in FIG.
[0182]
First, a print job is generated in this PC (S1500), and an inquiry is made to the device as to whether or not a printer (or a device group including the printer) designated when the print job is generated can be secured (S1501). Step S1502 If it is determined that the printer is connected to another control device (PC) 700, the process advances to step S1704 to notify the user that the designated printer is in conflict (on a display screen (not shown)). A message is displayed), and a selection screen (not shown) is displayed so that the user can select either “wait until the competitor is disconnected” or “stop processing”.
[0183]
If it is determined in step S1705 that the “stop processing” process has been selected, the print job process is not performed and the process ends.
[0184]
On the other hand, if it is determined in step S1705 that “wait until the competitor is disconnected” is selected, it is determined in step S1706 whether or not the connection destination job has been terminated (disconnected). If it is determined that the process has not been completed, the process waits until the process is completed.
[0185]
On the other hand, if it is determined in step S1706 that the connection destination job has been completed (connection is released), the process advances to step S1703 to perform a print job.
[0186]
As described above, in this embodiment, when a conflict occurs when the control device (PC) controls the printer, in step S1705 in FIG. 18, the user selects a process at the time of the conflict, The problem is avoided by performing the selected process.
[0187]
[Eighth Embodiment]
In the seventh embodiment, if a conflict occurs when the control device (PC) controls the printer, the processes such as “wait until the connection destination is released” and “stop processing” are performed. However, in addition to the processes of “waiting for the connection destination to be released” and “stopping the process”, the “image data already stored” described in the fifth embodiment is described. The process of “send to a control apparatus that performs control” may also be configured to be selectable by the user.
[0188]
As described above, conventionally, a printer device (image forming apparatus), a scanner device (image data input apparatus), a UI device (operation unit unit) constituting an MFP, and a copying operation and various image transfers by controlling these devices. , Even if competing problems occur in a system in which each component of the controller that performs image forming processing is distributed over the network and this controller is configured with a PC having advantages in cost and maintainability, this conflict Therefore, it is possible to provide an image forming apparatus that is convenient and low-cost for the user.
[0189]
In addition, it is possible to simplify the control software delivery route and simplify individual correspondence.
[0190]
Further, by proposing a connection method to a PC as a controller by an instruction from a UI device (operation unit), even an inexpensive copier having a configuration in which the controller is distributed on a network is expensive with a conventional controller. The same operability as a simple copier can be obtained.
[0191]
In each of the above embodiments, as shown in FIGS. 3, 4, and 8, the network I / F unit (301, 301) is included in each device of the image forming apparatus 100, the image data input apparatus 200, and the operation unit unit 600. 401, 701) are provided, and each device is independently connected to the network 90. However, the image forming apparatus 100, the image data input apparatus 200, and the operation unit 600 are included in the image forming apparatus 3 shown in FIG. , The image data input device 2, and the operation unit (UI) 1, the network I / F unit 301 in the image forming apparatus 100 shown in FIG. The network I / F unit 401 in the image data input device 200 and the network I / F unit 701 in the operation unit unit 600 are the same network I / F unit. It may be.
[0192]
In this case, an IP address cannot be used for specifying each device. For example, each device (which may be any of an image forming apparatus, a data input apparatus, a control apparatus, and an operation unit) or an operator A unique ID information is assigned to each device, and the operator or device groups the unique ID information so that it can be managed and which device belongs to which group. . As a result, the same device designation can be performed without using an IP address as in the above embodiment.
[0193]
Also, with respect to the grouping standard, for example, first, it is classified by function (printer function system unit, scanner function system unit, operation unit system unit), and then the installation location (for example, the first floor of the building) The department A of the living room A is set as the first group of the image forming apparatus A, the data input apparatus A, and the operation unit A, and the image forming apparatus E and the data input apparatus E are assigned to the department D of the living room C on the second floor. , Installation location information such as the operation unit unit E as the fifth group).
[0194]
Further, any combination of any of the above embodiments is also included in the present invention.
[0195]
The configuration of a data processing program that can be read by the image forming system according to the present invention will be described below with reference to the memory map shown in FIG.
[0196]
FIG. 19 is a diagram illustrating a memory map of a storage medium that stores various data processing programs that can be read by the image forming system according to the present invention.
[0197]
Although not particularly illustrated, information for managing a program group stored in the storage medium, for example, version information, creator, etc. is also stored, and information depending on the OS on the program reading side, for example, a program is identified and displayed. Icons may also be stored.
[0198]
Further, data depending on various programs is also managed in the directory. In addition, a program for installing various programs in the computer, and a program for decompressing when the program to be installed is compressed may be stored.
[0199]
The functions shown in FIGS. 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, and 18 in this embodiment may be performed by a host computer by a program installed from the outside. Good. In this case, the present invention is applied even when an information group including a program is supplied to the output device from a storage medium such as a CD-ROM, a flash memory, or an FD, or from an external storage medium via a network. Is.
[0200]
As described above, a storage medium storing software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to the system or apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus stores the storage medium in the storage medium. It goes without saying that the object of the present invention can also be achieved by reading and executing the programmed program code.
[0201]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the novel function of the present invention, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0202]
Therefore, as long as it has the function of the program, the form of the program such as an object code, a program executed by an interpreter, or script data supplied to the OS is not limited.
[0203]
As a storage medium for supplying the program, for example, a flexible disk, hard disk, optical disk, magneto-optical disk, MO, CD-ROM, CD-R, CD-RW, magnetic tape, nonvolatile memory card, ROM, DVD, etc. Can be used.
[0204]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiments, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0205]
As another program supply method, a browser of a client computer is used to connect to a homepage on the Internet, and the computer program itself of the present invention or a compressed file including an automatic installation function is stored on a recording medium such as a hard disk from the homepage. It can also be supplied by downloading. It can also be realized by dividing the program code constituting the program of the present invention into a plurality of files and downloading each file from a different homepage. That is, a WWW server, an ftp server, and the like that allow a plurality of users to download a program file for realizing the functional processing of the present invention on a computer are also included in the claims of the present invention.
[0206]
In addition, the program of the present invention is encrypted, stored in a storage medium such as a CD-ROM, distributed to users, and key information for decryption is downloaded from a homepage via the Internet to users who have cleared predetermined conditions. It is also possible to execute the encrypted program by using the key information and install the program on a computer.
[0207]
Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (operating system) or the like running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of the above-described embodiment is realized by performing part or all of the actual processing and the processing is included.
[0208]
Further, after the program code read from the storage medium is written to a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the case where the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0209]
Further, the present invention may be applied to a system composed of a plurality of devices or an apparatus composed of a single device. Needless to say, the present invention can be applied to a case where the present invention is achieved by supplying a program to a system or apparatus. In this case, by reading the storage medium storing the program represented by the software for achieving the present invention into the system or apparatus, the system or apparatus can enjoy the effects of the present invention. .
[0210]
The present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications (including organic combinations of the embodiments) are possible based on the spirit of the present invention, and these are excluded from the scope of the present invention. is not.
[0211]
While various examples and embodiments of the present invention have been shown and described, the spirit and scope of the present invention are not limited to the specific description within this specification.
[0212]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in response to a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means, connection with the control means for controlling the device group, When selecting from among at least one control means on the network, if any of the control means to be selected is already selected by another device group, selection of connection with the control means Therefore, the image forming apparatus, the image data input apparatus, the image forming mode setting means, and the control means for controlling these to perform the copying operation are distributed over the network. There is contention that becomes a problem in systems where this control means is composed of personal computers that have advantages in cost and maintainability. Also come, it can be addressed to avoid this conflict, the effect of such can provide a convenient and low-cost image forming apparatus to the user.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing a configuration of an image forming system (printing system) showing an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view showing an example of an image forming apparatus and an image data input apparatus in the image forming system of the present invention.
3 is a block diagram showing a control configuration in the image forming apparatus shown in FIG.
4 is a block diagram showing a control configuration of the image data input device shown in FIG. 2. FIG.
FIG. 5 is a block diagram of a control device (controller unit) that controls devices such as an image forming device, an image data input device, and an operation unit via a network in the image forming system of the present invention.
6 is a block diagram showing a detailed configuration of an image memory unit and an image processing unit shown in FIG.
FIG. 7 is a plan view showing a key configuration of an operation unit in the image forming system of the present invention.
FIG. 8 is a block diagram showing a control configuration of the operation unit shown in FIG. 7;
FIG. 9 is a diagram illustrating an example of a device group recognition unit in the image forming system of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart illustrating an example of a first control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a second control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 12 is a flowchart illustrating an example of a third control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 13 is a flowchart showing an example of a fourth control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 14 is a flowchart illustrating an example of a fifth control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 15 is a flowchart illustrating an example of a sixth control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 16 is a flowchart showing an example of a seventh control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 17 is a flowchart showing an example of an eighth control processing procedure in the image forming system of the present invention;
FIG. 18 is a flowchart showing an example of a ninth control processing procedure in the image forming system of the present invention.
FIG. 19 is a diagram illustrating a memory map of a storage medium that stores various data processing programs that can be read by the image forming system according to the present invention.
[Explanation of symbols]
90 network
100 Image forming apparatus
200 Image data input device
600 Operation unit
700 Controller
800 Same device group ID table

Claims (14)

入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置と、
シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置と、
前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つの画像形成モード設定手段と、
前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワークと、
前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段と、
前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段とを有する画像形成システムであって、
前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択手段と、
前記選択手段が選択する前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されている場合、前記制御手段の選択を調整する調整手段を有することを特徴とする画像形成システム。At least one image forming apparatus that visualizes input image data on a sheet material;
At least one image data input device for inputting image data by optically reading a sheet document;
At least one image forming mode setting means for setting an image forming mode used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device;
A network in which the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode setting unit are independently connected;
A device group recognition unit for recognizing that at least two of each of the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting unit are a set of device groups;
A series of command codes for image data input is communicated with at least one image data input device connected to the network via the network, and image data input from the image data input device is transmitted to the network. To the image formation mode set by the image formation mode setting means recognized by the device group recognition means as the same device group as the image data input device. A series of instruction codes for the image forming apparatus and the image forming operation recognized by the device group recognizing unit through the network as being recognized as the same device group as the image data input apparatus. Communicating and transmitting the image processed image data to the image forming apparatus to form an image on a sheet material An image forming system having at least one control means for controlling the work,
The control means for controlling the device group in response to a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means is provided for at least one of the control means on the network. A selection means to select from,
An image forming system comprising: an adjusting unit that adjusts selection of the control unit when any one of the control units selected by the selection unit is already selected by another device group. 前記選択調整手段は、他の制御手段を探し、他の制御手段を選択させることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。The image forming system according to claim 1, wherein the selection adjustment unit searches for another control unit and selects the other control unit. 前記選択調整手段は、前記制御手段を既に選択している他のデバイス群の選択解除を待ち、前記制御手段を選択させることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。The image forming system according to claim 1, wherein the selection adjustment unit waits for deselection of another device group that has already selected the control unit, and causes the control unit to be selected. 前記選択調整手段は、他の制御手段を探し、他の制御手段を選択させる処理、または前記制御手段を既に選択している他のデバイス群の選択解除を待って前記制御手段を選択させる処理、のいずれかをユーザに選択させることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。The selection adjustment means is a process for searching for another control means and selecting another control means, or a process for selecting the control means after waiting for deselection of another device group that has already selected the control means, The image forming system according to claim 1, wherein the user is allowed to select any one of the above. 入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置と、
シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置と、
前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つの画像形成モード設定手段と、
前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワークと、
前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段と、
前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段とを有する画像形成システムであって、
前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択手段と、
前記選択手段が選択しようとしている前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されていることがないように競合を防止する競合防止手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。At least one image forming apparatus that visualizes input image data on a sheet material;
At least one image data input device for inputting image data by optically reading a sheet document;
At least one image forming mode setting means for setting an image forming mode used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device;
A network in which the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode setting unit are independently connected;
A device group recognition unit for recognizing that at least two of each of the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting unit are a set of device groups;
A series of command codes for image data input is communicated with at least one image data input device connected to the network via the network, and image data input from the image data input device is transmitted to the network. To the image formation mode set by the image formation mode setting means recognized by the device group recognition means as the same device group as the image data input device. A series of instruction codes for the image forming apparatus and the image forming operation recognized by the device group recognizing unit through the network as being recognized as the same device group as the image data input apparatus. Communicating and transmitting the image processed image data to the image forming apparatus to form an image on a sheet material An image forming system having at least one control means for controlling the work,
The control means for controlling the device group in response to a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means is provided for at least one of the control means on the network. A selection means to select from,
Conflict prevention means for preventing conflict so that any one of the control means to be selected by the selection means is not already selected by another device group;
An image forming system comprising: 入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置と、
シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置と、
前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つの画像形成モード設定手段と、
前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワークと、
前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段と、
前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段とを有する画像形成システムであって、
前記制御手段からの要求により、前記制御手段が制御する前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群との接続を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記デバイス群の中から選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した前記いずれかのデバイス群が既に他の制御手段により選択されていた場合、前記デバイス群の選択を調整する調整手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。At least one image forming apparatus that visualizes input image data on a sheet material;
At least one image data input device for inputting image data by optically reading a sheet document;
At least one image forming mode setting means for setting an image forming mode used when image data read by the image data input device is formed by the image forming device;
A network in which the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode setting unit are independently connected;
A device group recognition unit for recognizing that at least two of each of the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode setting unit are a set of device groups;
A series of command codes for image data input is communicated with at least one image data input device connected to the network via the network, and image data input from the image data input device is transmitted to the network. To the image formation mode set by the image formation mode setting means recognized by the device group recognition means as the same device group as the image data input device. A series of instruction codes for the image forming apparatus and the image forming operation recognized by the device group recognizing unit through the network as being recognized as the same device group as the image data input apparatus. Communicating and transmitting the image processed image data to the image forming apparatus to form an image on a sheet material An image forming system having at least one control means for controlling the work,
At least one device group on the network is connected to a device group that is recognized as a set of device groups by the device group recognition unit controlled by the control unit in response to a request from the control unit. A selection means for selecting from,
If any one of the device groups selected by the selection unit has already been selected by another control unit, an adjustment unit that adjusts the selection of the device group;
An image forming system comprising: 前記選択調整手段は、既に前記デバイス群を選択している他の制御手段に、前記画像データを渡し、前記選択手段による前記デバイス群の選択は行わせないことを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。7. The device according to claim 6, wherein the selection adjustment unit passes the image data to another control unit that has already selected the device group, and does not select the device group by the selection unit. Image forming system. 前記選択調整手段は、既に前記デバイス群を選択している他の制御手段の選択解除を待ち、前記選択手段に前記デバイス群を選択させることを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。The image forming system according to claim 6, wherein the selection adjustment unit waits for deselection of another control unit that has already selected the device group, and causes the selection unit to select the device group. 前記選択調整手段は、既に前記デバイス群を選択している他の制御手段の選択解除を待って前記選択手段に前記デバイス群を選択させる処理か否かをユーザに選択させることを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。The selection adjustment unit waits for the deselection of another control unit that has already selected the device group, and allows the user to select whether or not the selection unit selects the device group. Item 7. The image forming system according to Item 6. 入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワークと、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段とを有する画像形成システムの制御方法において、
前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択工程と、前記選択工程により選択する前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されている場合、前記選択工程による制御手段の選択を調整する調整工程と、
を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。At least one image forming apparatus that visualizes input image data on a sheet material, at least one image data input apparatus that inputs image data by optically reading a sheet document, and the image data input apparatus At least one image forming mode setting means for setting an image forming mode used when the image forming apparatus reads the image data read by the image forming apparatus, the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode. A set of devices in which at least two of each of a network in which setting units are independently connected, and each one of the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode setting unit Device group recognition means for recognizing that the network is connected to the network via the network. A series of command codes for image data input is communicated with at least one image data input device that is continued, and image data input from the image data input device is acquired via the network, and the acquired image The network performs image processing based on the image formation mode set by the image formation mode setting means recognized by the device group recognition means as being the same device group as the image data input device, and the network A series of instruction codes for an image forming operation are communicated with the image forming apparatus recognized by the device group recognizing unit as the same device group as the image data input apparatus, and the image processed image And at least one control means for transmitting data to the image forming apparatus and controlling an image forming operation on the sheet material. The control method for that image forming system,
The control means for controlling the device group in response to a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means is provided for at least one of the control means on the network. A selection step of selecting from among the above, and if any one of the control means to be selected by the selection step is already selected by another device group, an adjustment step of adjusting the selection of the control means by the selection step;
An image forming system control method comprising: 入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つ画像形成モード設定手段と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワークと、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段とを有する画像形成システムの制御方法において、
前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群の側からの要求により、前記デバイス群を制御する前記制御手段を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記制御手段の中から選択する選択工程と、
前記選択工程により選択する前記いずれかの制御手段が既に他のデバイス群により選択されていることがないように競合を防止する競合防止手段と、
を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。At least one image forming apparatus that visualizes input image data on a sheet material, at least one image data input apparatus that inputs image data by optically reading a sheet document, and the image data input apparatus At least one image forming mode setting means for setting an image forming mode used when the image forming apparatus reads the image data read by the image forming apparatus, the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode. A set of devices in which at least two of each of a network in which setting units are independently connected, and each one of the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode setting unit Device group recognition means for recognizing that the network is connected to the network via the network. A series of command codes for image data input is communicated with at least one image data input device that is continued, and image data input from the image data input device is acquired via the network, and the acquired image The network performs image processing based on the image formation mode set by the image formation mode setting means recognized by the device group recognition means as being the same device group as the image data input device, and the network A series of instruction codes for an image forming operation are communicated with the image forming apparatus recognized by the device group recognizing unit as the same device group as the image data input apparatus, and the image processed image And at least one control means for transmitting data to the image forming apparatus and controlling an image forming operation on the sheet material. The control method for that image forming system,
The control means for controlling the device group in response to a request from the device group side recognized as a set of device groups by the device group recognition means is provided for at least one of the control means on the network. A selection process to select from,
Conflict prevention means for preventing competition so that any one of the control means selected by the selection step is not already selected by another device group;
An image forming system control method comprising: 入力される画像データをシート材に可視像化する少なくとも一つの画像形成装置と、シート原稿を光学的に読み取ることにより画像データを入力する少なくとも一つの画像データ入力装置と、前記画像データ入力装置で読み取った画像データを前記画像形成装置で画像形成させる際に用いる画像形成モードを設定するための少なくとも一つの画像形成モード設定手段と、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とがそれぞれ独立に接続されているネットワークと、前記画像形成装置と前記画像データ入力装置と前記画像形成モード設定手段とのそれぞれ一つずつのうち、少なくとも二つ以上が一組のデバイス群であると認識するためのデバイス群認識手段と、前記ネットワークを介して、前記ネットワークに接続された少なくとも一つの画像データ入力装置と画像データ入力のための一連の命令コードを通信して、前記画像データ入力装置より入力された画像データを前記ネットワークを介して取得し、該取得した画像データに対して、前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成モード設定手段で設定された画像形成モードに基づいた画像処理を行い、前記ネットワークを介して前記デバイス群認識手段により前記画像データ入力装置と同一のデバイス群であると認識された前記画像形成装置と画像形成動作のための一連の命令コードを通信し、前記画像処理された画像データを前記画像形成装置へと送信してシート材への画像形成動作を制御する少なくとも１つの制御手段とを有する画像形成システムの制御方法において、
前記制御手段からの要求により、前記制御手段が制御する前記デバイス群認識手段により一組のデバイス群であると認識されたデバイス群を、前記ネットワーク上の少なくとも一つ以上の前記デバイス群の中から選択する選択工程と、
前記選択工程が選択する前記いずれかのデバイス群が既に他の制御手段により選択されていた場合、前記選択工程による選択を調整する調整工程と、
を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。At least one image forming apparatus that visualizes input image data on a sheet material, at least one image data input apparatus that inputs image data by optically reading a sheet document, and the image data input apparatus At least one image forming mode setting means for setting an image forming mode used when the image forming apparatus reads the image data read by the image forming apparatus, the image forming apparatus, the image data input device, and the image forming mode. A set of devices in which at least two of each of a network in which setting units are independently connected, and each one of the image forming apparatus, the image data input apparatus, and the image forming mode setting unit Device group recognition means for recognizing that the network A series of command codes for image data input is communicated with at least one connected image data input device, and image data input from the image data input device is acquired via the network, and the acquired image The network performs image processing based on the image formation mode set by the image formation mode setting means recognized by the device group recognition means as being the same device group as the image data input device, and the network A series of instruction codes for an image forming operation are communicated with the image forming apparatus recognized by the device group recognizing unit as the same device group as the image data input apparatus, and the image processed image At least one control means for transmitting data to the image forming apparatus and controlling an image forming operation on the sheet material; A control method of an image forming system,
In response to a request from the control unit, a device group recognized as a set of device groups by the device group recognition unit controlled by the control unit is selected from among at least one device group on the network. A selection process to select;
If any of the device groups selected by the selection step has already been selected by another control means, an adjustment step of adjusting the selection by the selection step;
An image forming system control method comprising: 請求項１０〜１２のいずれかに記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのログラム。A program for executing the control method for an image forming system according to claim 10. 請求項１０〜１２のいずれかに記載された画像形成システムの制御方法を実行するためのログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体。A storage medium storing a computer-readable program for executing the control method for an image forming system according to claim 10.
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