【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感熱記録紙に対して光定着を行う感熱プリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多数の発熱素子をライン状に配列したサーマルヘッドと感熱記録紙とを相対移動しながら、サーマルヘッドで感熱記録紙を直接に加熱して発色記録する感熱プリンタが知られている。カラー感熱プリンタでは、支持体上に、シアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層，保護層を順番に形成したカラー感熱記録紙が用いられる。これらの感熱発色層は、層設された深さによって熱感度が変化し、例えば最下層にあるシアン感熱発色層の熱感度が最も低く、最上層にあるイエロー感熱発色層の熱感度が最も高い。また、次の感熱発色層を発色させる際に、その上にある感熱発色層が再度発色しないように、最上層のイエロー感熱発色層とその下のマゼンタ感熱発色層には、特定の波長の電磁波に光定着性を持たせてある。
【０００３】
上記のカラー感熱記録紙を用いてカラー感熱プリンタ記録を行う場合には、サーマルヘッドでカラー感熱記録紙を加熱してイエロー感熱発色層を発色させ、イエロー画像を熱記録する。このイエロー画像の記録後に、イエロー用光定着器から例えば発光ピークが約４２０ｎｍの近紫外線をカラー感熱記録紙に照射してイエロー感熱発色層を光定着している。また、イエロー感熱発色層の光定着後にマゼンタ感熱発色層を発色させてマゼンタ画像の記録を行い、マゼンタ画像の記録後にマゼンタ用光定着器から例えば発光ピークが約３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を光定着してから、シアン感熱発色層を発色させてシアン画像を記録する。
【０００４】
光定着器からの近紫外線，紫外線（以下、定着光という）の照射エリアにおけるカラー感熱記録紙の搬送をガイドするガイド板を、定着光を良好に透過する透明材料で作成し、この透明なガイド板を介して定着光をカラー感熱記録紙に照射するように構成された感熱プリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−１５５７７７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光定着器には、一般に紫外線ランプが定着光の光源として用いられるが、その紫外線ランプの発熱により透明なガイド板の温度が上昇する。搬送ガイド板の温度が上昇すると、カラー感熱記録紙が定着光の照射エリアを通過する際にガイド板によって暖められて温度が上昇し、サーマルヘッドで発色させた濃度よりも通過後の濃度が高くなってしまうという問題があった。また、照射エリアを通過した後に次の色をサーマルヘッドで記録すると、カラー感熱記録紙の温度が上昇している分だけ余分な熱エネルギーが与えられることになるので、この場合にも発色すべき濃度よりも高くなるという問題があった。
【０００７】
さらに、紫外線ランプは、一般的にカラー感熱記録紙の幅方向に長い円柱状であり、その外周面（管面）から放射状に光が広がるため、無駄になるものもある。少なからず、減衰し、効率が落ちる。
【０００８】
本発明は、定着光を透過するガイド部材感熱記録紙の表面の熱荒れの発生を極力抑えることができる感熱プリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の感熱プリンタでは、感熱記録紙に対して光源からの定着光を照射して光定着を行う光定着器と、カラー感熱記録紙の搬送路の光定着器側に設けられ、定着光の照射エリア内で感熱記録紙の搬送をガイドするとともに、光定着器からの定着光を透過するガイド板と、このガイド板の光定着器側の面に一体に設けられた凸状の放熱手段とを有するものである。
【００１０】
請求項２記載の感熱プリンタでは、放熱手段を、感熱記録紙の幅方向に長くするとともに、ガイド板に対して起立された板状とし、感熱記録紙の搬送方向に並べて複数設けたもんおである。
【００１１】
請求項３記載の感熱プリンタでは、放熱手段を、光源の直下側に倒れるように傾斜したものである。
【００１２】
請求項４記載の感熱プリンタでは、複数の放熱手段の相互の間隔を光源の直下からの距離に応じて変えたものである。
【００１３】
請求項５記載の感熱プリンタでは、複数の放熱手段の高さを光源の直下からの距離に応じて変えたものである。
【００１４】
請求項６記載の感熱プリンタでは、放熱手段を、ガイド板よりも放熱性が高い材料で形成したものである。
【００１５】
請求項７記載の感熱プリンタでは、感熱記録紙に対して光源からの定着光を照射して光定着を行う光定着器と、カラー感熱記録紙の搬送路の光定着器側に設けられ、定着光の照射エリア内で感熱記録紙の搬送をガイドするとともに、光定着器からの定着光を透過するガイド板と、このガイド板の光定着器側の面に一体に設けられ、感熱記録紙の幅方向に長くされるとともに、前記光源の直下側に倒れるように傾斜された複数の放熱板と、各放熱板の前記光源の直下側の面に形成された反射面とを有するものである。
【００１６】
請求項８記載の感熱プリンタでは、放熱板を、ガイド板よりも放熱性が高い金属板とし、反射面を、前記金属板の光源の直下側の面を鏡面にすることによって形成したものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明を実施したカラー感熱プリンタを図１に示す。このカラー感熱プリンタには、給紙カセット（図示せず）にセットされたシート状のカラー感熱記録紙１１に記録が行われる。カラー感熱記録紙１１は、給紙カセットから送り出され、給紙ローラ対１２でニップされて搬送ローラ１３に向けて搬送される。なお、カラー感熱記録紙１１として長尺のものを用い、画像の記録後に画像ごとに切り分けるようにしてもよい。
【００１８】
搬送ローラ対１３は、給紙されたカラー感熱記録紙１１を副走査方向（図中矢線Ａ方向）に沿って往復搬送する。この往復搬送の間にサーマルヘッド１４でイエロー，マゼンタ，シアンの画像を面順次に記録する。カラー画像が記録されたカラー感熱記録紙１１は、排紙ローラ対１５によって搬送路の下流（図１の右側）に搬送されてカラー感熱プリンタの外部に排紙される。なお、各ローラ対１２，１３，１５は、システムコントローラ（図示省略）に制御されるモータ１６によって駆動される。
【００１９】
サーマルヘッド１４は、搬送ローラ対１３の上流側に配されている。周知のように、サーマルヘッド１４には、カラー感熱記録紙１１の幅方向（副走査方向と直交する主走査方向）に多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子アレイ１４ａが設けられている。この発熱素子アレイ１４ａは、半円柱状に突出した形状をしている。このサーマルヘッド１４は、画像を記録するために発熱素子アレイ１４ａを図示されるようにカラー感熱記録紙１１に圧接した圧接位置と、この圧接位置から上方に移動してカラー感熱記録紙１１から離れた退避位置との間で揺動する。
【００２０】
発熱素子アレイ１４ａに設けられた各発熱素子は、プリント制御部（図示省略）からの駆動パルスで駆動されて発熱し、カラー感熱記録紙１１に記録すべき色と濃度に応じた熱エネルギーを与えて画素を発色記録する。プリント制御部は、記録すべき画像の画像データに基づいて、駆動パルスを生成する。１ラインを記録するときには、発熱期間中に発熱素子が発熱されてカラー感熱記録紙１１に後述する発色熱エネルギーを与え、その後の冷却期間に発熱素子が自然冷却される。そして、冷却期間の後に次の１ラインの記録が行われる。
【００２１】
カラー感熱記録紙１１は、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層，保護層が順番層設されている。マゼンタ感熱発色層は、３６５ｎｍの電磁波（紫外線）に光定着性を有し、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線に光定着性を有する。各感熱発色層は熱記録される順番に層設されているが、 例えばイエロー，シアン，マゼンタの順番に熱記録する場合には、マゼンタ感熱発色層とシアン感熱発色層とが入れ換えられるとともに、マゼンタ感熱発色層に代えてシアン感熱発色層に光定着性が与えられる。保護層は、各感熱発色層に塵埃が付着したり傷が付いたりするのを防止する。
【００２２】
このカラー感熱記録紙１１では、イエロー感熱発色層の発色熱エネルギーが最も低く、シアン感熱発色層の発色熱エネルギーが最も高い。また、例えばイエロー感熱発色層を発色させてイエローの画素を記録する場合には、イエロー用のバイアス熱エネルギーに階調熱エネルギーを加えた熱エネルギーがカラー感熱記録紙１１に与える。このバイアス熱エネルギーは、イエロー感熱発色層が発色する直前の熱エネルギーであり、階調熱エネルギーは、記録すべき画素の発色濃度すなわちイエローの階調レベルに応じて決められる。なお、マゼンタ，シアンについても同様である。
【００２３】
サーマルヘッド１４に対向して、プラテンローラ１８が配されている。サーマルヘッド１４は、このプラテンローラ１８の上でカラー感熱記録紙１１に圧接する。このプラテンローラ１８は、カラー感熱記録紙１１の搬送によって従動回転する。なお、記録の際にプラテンローラ１８をモータで回転させてカラー感熱記録紙１１を搬送してもよい。
【００２４】
搬送ローラ対１３の下流側は、イエロー用光定着器２１，マゼンタ用光定着器２２からの定着光をカラー感熱記録紙１１に照射する照射エリアとなっている。この照射エリアには、上側搬送ガイド部材２４と、下側搬送ガイド部材２５が配されており、これらによってカラー感熱記録紙１１の搬送路が形成されている。各定着器２１，２２からの定着光は、上側搬送ガイド部材２４を通して照射エリアを搬送中のカラー感熱記録紙１１に照射される。
【００２５】
図２に示すように、上側搬送ガイド部材２４は、ガイド板３１と、このガイド板３１に一体に形成された凸状の放熱手段としての複数の放熱板３２とから構成されている。同様に、下側搬送ガイド部材２５は、ガイド板３３と複数の放熱板３４とから構成されている。各搬送ガイド部材２４，２５は、各ガイド板３１，３３の間隔が適当に調整されて配されており、照射エリアではカラー感熱記録紙１１は、各ガイド板３１，３３の間をこれらにガイドされて搬送される。
【００２６】
各ガイド板３１，３３の幅は、カラー感熱記録紙１１の幅以上となっていおり、イエロー用光定着器２１，マゼンタ用光定着器２２からの定着光がガイド板３１を介してカラー感熱記録紙１１に照射されるようになっている。
【００２７】
各放熱板３２は、ガイド板３１の搬送路と反対側の面（上面）に設けられている。各放熱板３２は、紫外線ランプ２１ａ，２２ａからの熱を受けるガイド板３１の温度上昇を低く抑えるためののもであり、ガイド板３１の熱を放熱する。各放熱板３２は、それぞれ主走査方向に長く、副走査方向に薄い板状になっており、カラー感熱記録紙１１の幅方向での定着光の照射ムラが生じることを防止するために、副走査方向に適当な間隔で並べて配されている。また、紫外線ランプ２１ａ，２２ａをカラー感熱記録紙１１に近接させて、定着光の照射効率を高くするために、各紫外線ランプ２１ａ，２２ａの直下の放熱板３２は低くされ、その直下から離れるほど高くなるようにされている。
【００２８】
上記のように構成される上側搬送ガイド部材３１は、各光定着器２１，２２から放出される定着光である紫外線，近紫外線に対して良好な透過性を有する透明な素材、例えばアクリルによって作成されている。
【００２９】
下側搬送ガイド部材２５は、放熱板３４がその下面に配されている点を除いて上側搬送ガイド部材２４と同じ構成となっている。すなわち、この下側搬送ガイド部材２５は、上側搬送ガイド部材２４と同一の形状のものが用いられている。このようにすることで、上側搬送ガイド部材２４と下側搬送ガイド部材２５の部品の共通化を図っている。
【００３０】
なお、下側搬送ガイド部材２５は、定着光を透過させる必要がないので透明でなくもよい。また、下側搬送ガイド部材２５のガイド板３３の搬送路側の面を例えば鏡面にして定着光を反射させて、カラー感熱記録紙１１のへの定着光の照射効率を高めてもよい。また、下側搬送ガイド部材２５の放熱板は、上側搬送ガイド部材２４のもののように高さや配置を決めるは必要はなく所望とする冷却効果が得られるようにそれらを決めてよい。
【００３１】
上側搬送ガイド部材２４の上方に、イエロー用光定着器２１，マゼンタ用光定着器２２が配されている。イエロー用光定着器２１は、発光ピークが約４２０ｎｍの近紫外線を定着光として放出する光源としての紫外線ランプ２１ａと、リフレクタ２１ｂとからなる。また、マゼンタ用光定着器２２は、発光ピークが約３６５ｎｍの紫外線を定着光として放出する光源としての紫外線ランプ２２ａと、リフレクタ２２ｂとからなる。各紫外線ランプ２１ａ，２２ａは、断面が円形の直管型のものであり、その長手方向が主走査方向に沿って姿勢で、副走査方向に並べて配されている。
【００３２】
次に、上記のように構成されたカラー感熱プリンタの作用を説明する。給紙カセット内には、多数のカラー感熱記録紙１１が収納されている。この給紙カセット内で一番上にあるカラー感熱記録紙１１が送り出され、その先端部が給紙ローラ対１２の間に差し込まれる。この給紙ローラ対１２によってカラー感熱記録紙１１は搬送ローラ対１３に向かって搬送される。
【００３３】
この搬送により、カラー感熱記録紙１１の先端部が、サーマルヘッド１４とプラテンローラ２５との間を通って搬送ローラ対１３に達しこれにニップされると、サーマルヘッド１４がカラー感熱記録紙１１の表面に圧接される。これと同時に給紙ローラ対１２が互いに離れてカラー感熱記録紙１１のニップが解除され、この後は搬送ローラ対１３によってカラー感熱記録紙１１が搬送される。
【００３４】
搬送ローラ対１３による搬送によってカラー感熱記録紙１１の記録エリアの先端がサーマルヘッド１４による記録位置に到達すると、記録すべきイエロー画像の画像データに基づいてサーマルヘッド１４の各発熱素子が駆動され、発色熱エネルギーがカラー感熱記録紙１１に与えられる。これにより、カラー感熱記録紙１１にイエロー画像が１ラインずつ記録される。
【００３５】
一方、イエロー画像の記録が開始されると、イエロー用光定着器２１の紫外線ランプ２１ａが点灯される。上記のイエロー画像の記録が進むと、それにともなう搬送によってカラー感熱記録紙１１が各搬送ガイド部材２４，２５の間に送り込まれ、ガイド板３１，３３に案内されて照射エリアを下流に向けて搬送される。
【００３６】
このようにして照射エリアの搬送中にイエロー用光定着器２１からの定着光が上側搬送ガイド部材２４を介してカラー感熱記録紙１１に照射され、イエロー感熱発色層が光定着される。カラー感熱記録紙１１は、サーマルヘッド１４によって記録エリアの後端まで記録された後、搬送ローラ対１３によりさらに継続搬送され、全ての記録エリアが照射エリアに送り込まれてイエロー用光定着器２１から定着光が照射される。
【００３７】
全ての記録エリアの光定着が完了し、カラー感熱記録紙１１の搬送方向の後端部近傍が搬送ローラ対１３の位置に到達すると、搬送ローラ対１３の回転方向が切り換えられ、カラー感熱記録紙１１は、上流に向けて搬送される。このときには、サーマルヘッド１４は退避位置とされておりカラー感熱記録紙１１から離れている。
【００３８】
カラー感熱記録紙１１の記録エリアの先端がサーマルヘッド１４の記録位置に到達すると、上流への搬送が停止され、サーマルヘッド１４がカラー感熱記録紙１１に圧接される。この後に、搬送ローラ対１３により、カラー感熱記録紙１１が下流に向けて搬送されると同時に、サーマルヘッド１４によってマゼンタ画像の記録が開始される。
【００３９】
また、マゼンタ画像の記録開始とともに、イエロー用光定着器２１の紫外線ランプ２１ａは消灯され、代わりにマゼンタ用光定着器２２の紫外線ランプ２２ａが点灯される。イエロー画像の記録時と同様に、カラー感熱記録紙１１のマゼンタ画像が記録された部分は、ガイド板３１，３３に案内されて照射エリアを下流に向けて搬送され、マゼンタ用光定着器２２からの定着光が上側搬送ガイド部材２４を介して照射されることによりマゼンタ感熱発色層が光定着される。
【００４０】
マゼンタ画像の記録が終了した後、さらにカラー感熱記録紙１１は継続搬送され、記録エリア全域のマゼンタ感熱発色層が光定着される。この後、サーマルヘッド１４が退避位置とされてから、搬送ローラ対１３が逆回転され、再び上流に向けてカラー感熱記録紙１１が戻される。
【００４１】
カラー感熱記録紙１１の記録エリアの先端がサーマルヘッド１４の記録位置に到達すると、上流への搬送が停止され、サーマルヘッド１４がカラー感熱記録紙１１に圧接されてから下流に向けて搬送されると同時に、サーマルヘッド１４によってシアン画像の記録が開始される。そして、シアン画像が記録されたカラー感熱記録紙１１の部分は、照射エリアを通って搬送される。
【００４２】
このシアン画像の記録の際にも、マゼンタ用光定着器２２の紫外線ランプ２２ａは点灯されており、記録エリアの外側にあって今まで紫外線が当たっていないカラー感熱記録紙１１の後端部にも紫外線が照射されて、漂白される。このように、全ての記録，光定着が終了したカラー感熱記録紙１１は、カラー感熱プリンタの外部に排出される。
【００４３】
上記のように紫外線ランプ２１ａ，２２ａの点灯中には、それに発生する熱がガイド板３１，３３に伝わるが、放熱板３２，３４がそれぞれ設けられて放熱性を高めてあるから、ガイド板３１，３３の温度の上昇が抑えられる。したがって、ガイド板３１，３３の間を搬送されるカラー感熱記録紙１１の温度上昇も低く抑えることができ、その発色への影響を小さくすることができる。
【００４４】
上記に説明した放熱板の形状、構成は一例であり、各種の形状、構成を採用できる。以下に、放熱板の形状、構成の異なる例を説明する。なお、上記実施形態と実質的に同じ部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
図３は放熱板を傾斜させた例を示すものである。この例における上側搬送ガイド部材２４には、ガイド板３１の上面に紫外線ランプ２１ａ，２２ａのほぼ中心に向かって延びるように各放熱板３２が傾斜させて設けている。これによれば、紫外線ランプ２１ａ，２２ａからの定着光は、それぞれ紫外線ランプ２１ａ，２２ａの中心とするようにから放射状に放射されるが、その定着光の放射方向に沿って各放熱板４１が傾斜されているので、各放熱板４１と透過する光量が少なくなり、結果として各放熱板４１を透過することで減衰する定着光の光量を少なくすることができるので、カラー感熱記録紙１１への照射効率を高くすることができる。
【００４６】
図４に示す例は、紫外線ランプ２１ａ，２２ａの熱を受けて温度が高くなりやすい紫外線ランプ２１ａ，２２ａの近傍の部分の密度が高くなるように複数の放熱板４２を設けたものである。これによりガイド板の温度上昇を良好に抑えることができる。また、図５に示す例は、複数の放熱板４３のうちの紫外線ランプ２１ａ，２２ａの近傍の放熱板の高さを他のものよりも高くしたものであり、図４に示される例と同様な効果が得られる。
【００４７】
図６はガイド板の放熱性をより高めた例を示すものである。搬送ガイド部材２４のガイド板３１の上面には放熱性の高い材質、例えばアルミで作成された複数の放熱板４４が一体に設けられている。放熱板４４とガイド板３１とは、例えば熱伝導性の高い接着材で固着されている。これにより、ガイド板３１の温度上昇をより効果的に低減することができる。
【００４８】
なお、図３ないし図６の各例に示される放熱板の形状。サイズ，配置間隔，構成は組み合わせることができる。例えば、放熱板を傾斜させるとともに、その放熱板をガイド板よりも放熱性の高い材質で構成してもよい。
【００４９】
図７に示す例は、図３に示され例と同様に、紫外線ランプ２１ａ，２２ａのほぼ中心に向かって延びるように傾斜させた上側搬送ガイド部材２４の各放熱板４５の内面側、すなわち紫外線ランプ２１ａ，２２ａの中心側の面に反射率の高い反射面４６を形成したものである。反射面４６は、例えば金属蒸着等によって形成してもよいし、反射率の高の板状の部材を貼り付けるなどしてもよい。
【００５０】
このように各放熱板４５の内面側に反射面４６を設けることにより、ガイド板３１やカラー感熱記録紙１１の表面で反射された定着光が反射面４６で反射されて、これを再びカラー感熱記録紙１１に向けて照射できるため、照射効率が向上する。なお、各放熱板として、図６に示される例のように、放熱性の高い金属を用いた場合には、その金属製の放熱板の内面を鏡面にしても同様な効果が得られる。
【００５１】
上記各実施形態は、カラー感熱記録紙を往復搬送して、１個のサーマルヘッドでカラー画像を記録する１ヘッド３パス方式のカラー感熱プリンタであるが、色毎にサーマルヘッドを設け、これらの３個のサーマルヘッドにカラー感熱記録紙を１回通す間に、３色面順次の記録と光定着を行う３ヘッド１パス方式であってもよい。
【００５２】
また、上記各実施形態では、カラー感熱記録紙を直線的に搬送するためガイド板を平板形状としているが、例えば照射エリアで円弧状に搬送する場合には、湾曲させたガイド板に放熱板を設ければよい。さらに、上記のようなカラー感熱記録紙に限らず、各種の定着光で光定着を行う感熱プリンタに本発明を利用できる。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カラー感熱記録紙の搬送路の光定着器側で、感熱記録紙の搬送をガイドするとともに、光定着器からの定着光を透過するガイド板の光定着器側の面に凸状の放熱手段を一体に設けたから、ガイド板の温度上昇を抑えることができ、感熱記録紙を正しく発色させることができる。
【００５４】
また、このガイド板の光定着器側の面に、定着光の光源の直下側に倒れるように傾斜された複数の放熱板を設けるとともに、これら各放熱板の光源の直下側の面に反射面を設けたから、ガイド板，感熱記録紙の表面で反射された定着光を再び感熱記録紙に照射することができ、定着光の照射効率が高くできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】搬送ガイド部材の構成を示す説明図である。
【図３】放熱板を傾斜させた例を示すものである。
【図４】紫外線ランプ直下の放熱板の密度を高くした例を示すものである。
【図５】紫外線ランプ直下の放熱板の高さを高くした例を示すものである。
【図６】放熱板を放熱性の高い金属で構成した例を示すものである。
【図７】放熱板を傾斜させるとともに、その内面側に反射面を設けた例を示すものである。
【符号の説明】
１１ カラー感熱記録紙
２１，２２ 光定着器
２１ａ，２２ａ 紫外線ランプ
２４，２５ 搬送ガイド部材
３１ ガイド板
３２，３４，４１〜４５ 放熱板
４６ 反射面[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a thermal printer that performs optical fixing on a thermal recording paper.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Thermal printers that perform color recording by directly heating a thermal recording paper with a thermal head while relatively moving a thermal head in which a large number of heating elements are arranged in a line and the thermal recording paper are known. In a color thermal printer, a color thermal recording paper is used in which a cyan thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, a yellow thermosensitive coloring layer, and a protective layer are sequentially formed on a support. These thermosensitive coloring layers vary in thermal sensitivity depending on the depth of the layers, for example, the thermal sensitivity of the cyan thermosensitive coloring layer in the lowermost layer is the lowest, and the thermal sensitivity of the yellow thermosensitive coloring layer in the uppermost layer is the highest. . In addition, when the next thermosensitive coloring layer is colored, the uppermost yellow thermosensitive coloring layer and the lower magenta thermosensitive coloring layer have an electromagnetic wave of a specific wavelength so that the thermosensitive coloring layer above it does not color again. Has a light fixing property.
[0003]
When color thermal printer recording is performed using the above color thermal recording paper, the thermal recording paper is heated with a thermal head to develop a yellow thermal coloring layer and thermally record a yellow image. After recording the yellow image, the yellow thermosensitive coloring layer is photofixed by irradiating the color thermosensitive recording paper with, for example, near ultraviolet light having an emission peak of about 420 nm from the yellow photofixer. Further, after the yellow heat-sensitive color developing layer is light-fixed, the magenta heat-sensitive color developing layer is colored to record a magenta image. After the coloring layer is photofixed, the cyan thermosensitive coloring layer is colored to record a cyan image.
[0004]
A guide plate that guides the conveyance of color thermal recording paper in the irradiation area of near-ultraviolet rays and ultraviolet rays (hereinafter referred to as fixing light) from the optical fixing device is made of a transparent material that transmits the fixing light well. A thermal printer configured to irradiate color thermal recording paper with fixing light through a plate is known (for example, see Patent Document 1).
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-6-155777 [0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, although an ultraviolet lamp is generally used as a light source for fixing light in the optical fixing device, the temperature of the transparent guide plate rises due to the heat generated by the ultraviolet lamp. When the temperature of the conveyance guide plate rises, the color thermal recording paper is heated by the guide plate when passing through the fixing light irradiation area, and the temperature rises. The density after passing is higher than the density developed by the thermal head. There was a problem of becoming. Also, if the next color is recorded with the thermal head after passing through the irradiation area, extra thermal energy will be given as the temperature of the color thermal recording paper rises. There was a problem that it was higher than the concentration.
[0007]
Furthermore, the ultraviolet lamp is generally a columnar shape that is long in the width direction of the color thermosensitive recording paper, and since light spreads radially from the outer peripheral surface (tube surface), some ultraviolet lamps are wasted. Not a little, it attenuates and the efficiency drops.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a thermal printer that can suppress the occurrence of thermal roughness on the surface of a guide member thermal recording paper that transmits fixing light as much as possible.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The thermal printer according to claim 1 is provided on the side of the optical fixing unit of the color thermal recording paper conveying path, the optical fixing unit performing optical fixing by irradiating the thermal recording paper with the fixing light from the light source, and fixing. A guide plate that guides the conveyance of the thermal recording paper in the light irradiation area and transmits the fixing light from the optical fixing device, and a convex heat radiation that is integrally provided on the surface of the guide plate on the optical fixing device side. Means.
[0010]
In the thermal printer according to claim 2, the heat dissipating means is elongated in the width direction of the thermal recording paper, and is formed in a plate shape standing with respect to the guide plate, and a plurality of them are arranged side by side in the conveyance direction of the thermal recording paper. is there.
[0011]
In the thermal printer according to the third aspect, the heat dissipating means is inclined so as to fall down directly below the light source.
[0012]
In the thermal printer according to claim 4, the interval between the plurality of heat dissipating means is changed according to the distance from directly below the light source.
[0013]
In the thermal printer according to the fifth aspect, the height of the plurality of heat dissipating means is changed according to the distance from directly below the light source.
[0014]
In the thermal printer according to claim 6, the heat radiating means is made of a material having higher heat radiating property than the guide plate.
[0015]
The thermal printer according to claim 7 is provided on the side of the optical fixing unit of the color thermal recording paper conveyance path, the optical fixing unit for performing optical fixing by irradiating the thermal recording paper with fixing light from a light source, and fixing. A guide plate that guides the conveyance of the thermal recording paper within the light irradiation area, and is provided integrally with the guide plate that transmits the fixing light from the optical fixing device and the surface of the guide plate on the optical fixing device side. It has a plurality of heat sinks that are elongated in the width direction and tilted so as to fall down directly below the light source, and a reflective surface formed on the surface directly below the light source of each heat sink.
[0016]
In the thermal printer according to claim 8, the heat radiating plate is a metal plate having a higher heat radiating property than the guide plate, and the reflection surface is formed by making the surface immediately below the light source of the metal plate a mirror surface. .
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
A color thermal printer embodying the present invention is shown in FIG. In this color thermal printer, recording is performed on a sheet-like color thermal recording paper 11 set in a paper feed cassette (not shown). The color thermal recording paper 11 is fed out from the paper feed cassette, is nipped by the paper feed roller pair 12 and is transported toward the transport roller 13. The color thermal recording paper 11 may be long and may be cut for each image after the image is recorded.
[0018]
The conveyance roller pair 13 reciprocates and conveys the fed color thermal recording paper 11 along the sub-scanning direction (arrow A direction in the figure). During this reciprocating conveyance, yellow, magenta and cyan images are recorded in the frame sequential order by the thermal head 14. The color thermal recording paper 11 on which a color image is recorded is conveyed downstream of the conveyance path (right side in FIG. 1) by a pair of paper ejection rollers 15 and is ejected outside the color thermal printer. Each of the roller pairs 12, 13, 15 is driven by a motor 16 controlled by a system controller (not shown).
[0019]
The thermal head 14 is disposed on the upstream side of the conveyance roller pair 13. As is well known, the thermal head 14 is provided with a heating element array 14a in which a number of heating elements are arranged in a line in the width direction of the color thermal recording paper 11 (main scanning direction orthogonal to the sub-scanning direction). Yes. The heating element array 14a has a shape protruding in a semi-cylindrical shape. The thermal head 14 is moved away from the color thermal recording paper 11 by moving the heating element array 14a in pressure contact with the color thermal recording paper 11 as shown in FIG. Oscillates between the retracted position.
[0020]
Each heating element provided in the heating element array 14a is driven by a drive pulse from a print control unit (not shown) to generate heat, and gives thermal energy corresponding to the color and density to be recorded on the color thermal recording paper 11. To color record the pixels. The print control unit generates a drive pulse based on the image data of the image to be recorded. When recording one line, the heat generating elements generate heat during the heat generation period and give color development thermal energy described later to the color thermal recording paper 11, and the heat generation elements are naturally cooled during the subsequent cooling period. Then, after the cooling period, the next one line is recorded.
[0021]
The color thermosensitive recording paper 11 has a cyan thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, a yellow thermosensitive coloring layer, and a protective layer in order on a support. The magenta thermosensitive coloring layer has photofixability to 365 nm electromagnetic waves (ultraviolet rays), and the yellow thermosensitive coloring layer has photofixability to 420 nm near ultraviolet rays. Each thermosensitive coloring layer is arranged in the order of thermal recording. For example, when thermal recording is performed in the order of yellow, cyan, and magenta, the magenta thermosensitive coloring layer and the cyan thermosensitive coloring layer are interchanged, and magenta. Instead of the heat-sensitive color developing layer, the cyan heat-sensitive color developing layer is provided with photofixability. The protective layer prevents dust from adhering to or scratching each thermosensitive coloring layer.
[0022]
In this color thermosensitive recording paper 11, the yellow thermosensitive coloring layer has the lowest coloring thermal energy, and the cyan thermal coloring layer has the highest coloring thermal energy. For example, when a yellow pixel is recorded by developing a yellow thermosensitive coloring layer, thermal energy obtained by adding gradation thermal energy to yellow bias thermal energy is applied to the color thermosensitive recording paper 11. This bias thermal energy is the thermal energy immediately before the yellow thermal coloring layer develops color, and the gradation thermal energy is determined according to the coloring density of the pixel to be recorded, that is, the yellow gradation level. The same applies to magenta and cyan.
[0023]
A platen roller 18 is disposed facing the thermal head 14. The thermal head 14 is pressed against the color thermal recording paper 11 on the platen roller 18. The platen roller 18 is driven to rotate as the color thermal recording paper 11 is conveyed. Note that the color thermal recording paper 11 may be conveyed by rotating the platen roller 18 with a motor during recording.
[0024]
The downstream side of the conveyance roller pair 13 is an irradiation area for irradiating the color thermal recording paper 11 with fixing light from the yellow light fixing device 21 and the magenta light fixing device 22. In this irradiation area, an upper conveyance guide member 24 and a lower conveyance guide member 25 are arranged, and a conveyance path for the color thermal recording paper 11 is formed by these. Fixing light from each of the fixing devices 21 and 22 is applied to the color thermal recording paper 11 being conveyed through the irradiation area through the upper conveyance guide member 24.
[0025]
As shown in FIG. 2, the upper conveyance guide member 24 includes a guide plate 31 and a plurality of heat radiating plates 32 as convex heat radiating means formed integrally with the guide plate 31. Similarly, the lower conveyance guide member 25 includes a guide plate 33 and a plurality of heat radiating plates 34. The conveyance guide members 24 and 25 are arranged such that the distance between the guide plates 31 and 33 is appropriately adjusted. In the irradiation area, the color thermal recording paper 11 guides between the guide plates 31 and 33. Then transported.
[0026]
The widths of the guide plates 31 and 33 are equal to or larger than the width of the color thermal recording paper 11, and the fixing light from the yellow light fixing device 21 and the magenta light fixing device 22 is color thermal recording via the guide plate 31. The paper 11 is irradiated.
[0027]
Each heat radiation plate 32 is provided on the surface (upper surface) opposite to the conveyance path of the guide plate 31. Each heat radiating plate 32 is for suppressing the temperature rise of the guide plate 31 that receives heat from the ultraviolet lamps 21a and 22a, and radiates the heat of the guide plate 31. Each of the heat radiating plates 32 is formed in a plate shape that is long in the main scanning direction and thin in the sub scanning direction, and in order to prevent unevenness of irradiation of fixing light in the width direction of the color thermal recording paper 11, They are arranged side by side at appropriate intervals in the scanning direction. Further, in order to bring the ultraviolet lamps 21a and 22a close to the color thermal recording paper 11 and increase the irradiation efficiency of the fixing light, the heat radiation plate 32 immediately below the ultraviolet lamps 21a and 22a is lowered, and the further away from it, the lower the heat radiation plate 32 is. It is supposed to be high.
[0028]
The upper conveyance guide member 31 configured as described above is made of a transparent material having good transparency with respect to ultraviolet rays and near ultraviolet rays, which are fixing lights emitted from the optical fixing devices 21 and 22, such as acrylic. Has been.
[0029]
The lower conveyance guide member 25 has the same configuration as the upper conveyance guide member 24 except that the heat radiating plate 34 is arranged on the lower surface thereof. That is, the lower conveyance guide member 25 has the same shape as the upper conveyance guide member 24. In this way, the parts of the upper conveyance guide member 24 and the lower conveyance guide member 25 are shared.
[0030]
The lower conveyance guide member 25 need not be transparent because it does not need to transmit the fixing light. The surface of the lower transport guide member 25 on the side of the transport path of the guide plate 33 may be a mirror surface, for example, to reflect the fixing light, thereby improving the fixing light irradiation efficiency on the color thermosensitive recording paper 11. Further, it is not necessary to determine the height and arrangement of the heat radiation plate of the lower conveyance guide member 25 as in the case of the upper conveyance guide member 24, and they may be determined so as to obtain a desired cooling effect.
[0031]
A yellow light fixing device 21 and a magenta light fixing device 22 are disposed above the upper conveyance guide member 24. The yellow light fixing device 21 includes an ultraviolet lamp 21a as a light source that emits near ultraviolet light having an emission peak of about 420 nm as fixing light, and a reflector 21b. The magenta light fixing unit 22 includes an ultraviolet lamp 22a as a light source that emits ultraviolet light having an emission peak of about 365 nm as fixing light, and a reflector 22b. Each of the ultraviolet lamps 21a and 22a is a straight tube type having a circular cross section, and the longitudinal direction of the ultraviolet lamps 21a and 22a is arranged along the main scanning direction and arranged in the sub scanning direction.
[0032]
Next, the operation of the color thermal printer configured as described above will be described. A large number of color thermal recording papers 11 are stored in the paper feed cassette. The uppermost color thermal recording paper 11 in the paper feed cassette is fed out, and its leading end is inserted between the paper feed roller pair 12. The color thermal recording paper 11 is transported toward the transport roller pair 13 by the paper feed roller pair 12.
[0033]
By this conveyance, when the leading end portion of the color thermal recording paper 11 passes between the thermal head 14 and the platen roller 25 and reaches the pair of conveyance rollers 13 and is nipped, the thermal head 14 is moved to the color thermal recording paper 11. Pressed against the surface. At the same time, the paper feed roller pair 12 is separated from each other to release the nip of the color thermal recording paper 11, and thereafter, the color thermal recording paper 11 is transported by the transport roller pair 13.
[0034]
When the leading edge of the recording area of the color thermal recording paper 11 reaches the recording position by the thermal head 14 by the conveyance by the conveyance roller pair 13, each heating element of the thermal head 14 is driven based on the image data of the yellow image to be recorded, Coloring thermal energy is applied to the color thermal recording paper 11. As a result, yellow images are recorded on the color thermal recording paper 11 line by line.
[0035]
On the other hand, when recording of a yellow image is started, the ultraviolet lamp 21a of the yellow light fixing unit 21 is turned on. As the yellow image recording proceeds, the color thermal recording paper 11 is fed between the conveying guide members 24 and 25 by the accompanying conveyance, and is guided by the guide plates 31 and 33 to convey the irradiation area downstream. Is done.
[0036]
In this way, fixing light from the yellow light fixing unit 21 is irradiated onto the color thermosensitive recording paper 11 via the upper conveying guide member 24 during conveyance of the irradiation area, and the yellow thermosensitive coloring layer is photofixed. The color thermal recording paper 11 is recorded to the rear end of the recording area by the thermal head 14, and then further continuously conveyed by the conveying roller pair 13, and all the recording areas are sent to the irradiation area from the yellow light fixing device 21. Fixing light is irradiated.
[0037]
When the light fixing of all the recording areas is completed and the vicinity of the rear end in the conveyance direction of the color thermal recording paper 11 reaches the position of the conveyance roller pair 13, the rotation direction of the conveyance roller pair 13 is switched, and the color thermal recording paper is switched. 11 is conveyed upstream. At this time, the thermal head 14 is in the retracted position and is separated from the color thermal recording paper 11.
[0038]
When the leading end of the recording area of the color thermal recording paper 11 reaches the recording position of the thermal head 14, the upstream conveyance is stopped and the thermal head 14 is pressed against the color thermal recording paper 11. Thereafter, the color thermal recording paper 11 is conveyed downstream by the conveying roller pair 13 and at the same time, recording of a magenta image is started by the thermal head 14.
[0039]
As the magenta image recording starts, the ultraviolet lamp 21a of the yellow light fixing device 21 is turned off, and instead, the ultraviolet lamp 22a of the magenta light fixing device 22 is turned on. As in the yellow image recording, the portion of the color thermal recording paper 11 on which the magenta image is recorded is guided by the guide plates 31 and 33 and conveyed toward the downstream side of the irradiation area. The fixing light is irradiated through the upper conveyance guide member 24, whereby the magenta thermosensitive coloring layer is optically fixed.
[0040]
After the recording of the magenta image is completed, the color thermosensitive recording paper 11 is further conveyed and the magenta thermosensitive coloring layer in the entire recording area is photofixed. Thereafter, after the thermal head 14 is set to the retracted position, the conveyance roller pair 13 is reversely rotated, and the color thermal recording paper 11 is returned to the upstream again.
[0041]
When the leading end of the recording area of the color thermal recording paper 11 reaches the recording position of the thermal head 14, the upstream transport is stopped, and the thermal head 14 is transported downstream after being pressed against the color thermal recording paper 11. At the same time, recording of a cyan image is started by the thermal head 14. The portion of the color thermal recording paper 11 on which the cyan image is recorded is conveyed through the irradiation area.
[0042]
Also during the recording of the cyan image, the ultraviolet lamp 22a of the magenta light fixing unit 22 is turned on, and is located outside the recording area at the rear end of the color thermal recording paper 11 that has not been exposed to ultraviolet rays. It is also bleached by being irradiated with ultraviolet rays. In this way, the color thermal recording paper 11 for which all recording and light fixing have been completed is discharged to the outside of the color thermal printer.
[0043]
While the ultraviolet lamps 21a and 22a are lit as described above, the heat generated in the ultraviolet lamps 21a and 22a is transmitted to the guide plates 31 and 33. However, since the heat radiating plates 32 and 34 are provided to enhance the heat dissipation, the guide plate 31 , 33 can be prevented from rising. Therefore, the temperature rise of the color thermal recording paper 11 conveyed between the guide plates 31 and 33 can be suppressed to a low level, and the influence on the color development can be reduced.
[0044]
The shape and configuration of the heat sink described above are examples, and various shapes and configurations can be employed. Below, the example from which the shape of a heat sink and a structure differ is demonstrated. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the member substantially the same as the said embodiment, and the description is abbreviate | omitted.
[0045]
FIG. 3 shows an example in which the heat sink is inclined. In the upper conveyance guide member 24 in this example, each heat radiating plate 32 is provided on the upper surface of the guide plate 31 so as to be inclined toward the substantially center of the ultraviolet lamps 21a and 22a. According to this, the fixing light from the ultraviolet lamps 21a and 22a is radiated radially from the center of the ultraviolet lamps 21a and 22a, respectively. Since it is inclined, the amount of light transmitted through each heat radiating plate 41 is reduced. As a result, the amount of fixing light attenuated by being transmitted through each heat radiating plate 41 can be reduced. Irradiation efficiency can be increased.
[0046]
In the example shown in FIG. 4, a plurality of heat radiation plates 42 are provided so that the density of portions in the vicinity of the ultraviolet lamps 21 a and 22 a that are likely to increase in temperature due to the heat of the ultraviolet lamps 21 a and 22 a is increased. Thereby, the temperature rise of a guide plate can be suppressed favorably. Further, in the example shown in FIG. 5, the height of the heat radiating plate in the vicinity of the ultraviolet lamps 21 a and 22 a among the plurality of heat radiating plates 43 is made higher than the others, and is similar to the example shown in FIG. Effects can be obtained.
[0047]
FIG. 6 shows an example in which the heat dissipation of the guide plate is further increased. On the upper surface of the guide plate 31 of the transport guide member 24, a plurality of heat radiating plates 44 made of a material having a high heat dissipation property, for example, aluminum, are integrally provided. The heat radiating plate 44 and the guide plate 31 are fixed with, for example, an adhesive having high thermal conductivity. Thereby, the temperature rise of the guide plate 31 can be reduced more effectively.
[0048]
In addition, the shape of the heat sink shown in each example of FIG. 3 thru | or FIG. Sizes, placement intervals, and configurations can be combined. For example, the heat radiating plate may be inclined and the heat radiating plate may be made of a material having higher heat dissipation than the guide plate.
[0049]
In the example shown in FIG. 7, as in the example shown in FIG. 3, the inner surface side of each heat radiating plate 45 of the upper conveyance guide member 24 inclined so as to extend toward substantially the center of the ultraviolet lamps 21 a, 22 a, that is, ultraviolet A reflecting surface 46 having a high reflectivity is formed on the surface on the center side of the lamps 21a and 22a. The reflective surface 46 may be formed by, for example, metal vapor deposition, or a plate-like member having a high reflectance may be attached.
[0050]
Thus, by providing the reflecting surface 46 on the inner surface side of each heat radiating plate 45, the fixing light reflected by the guide plate 31 and the surface of the color thermosensitive recording paper 11 is reflected by the reflecting surface 46, and this is again reflected by the color thermosensitive. Irradiation efficiency can be improved because the recording paper 11 can be irradiated. In addition, when the metal with high heat dissipation is used as each heat sink like the example shown by FIG. 6, even if the inner surface of the metal heat sink is a mirror surface, the same effect is acquired.
[0051]
Each of the above embodiments is a one-head, three-pass color thermal printer that reciprocally conveys color thermal recording paper and records a color image with a single thermal head. However, a thermal head is provided for each color. A three-head one-pass method may be used in which three-color surface sequential recording and light fixing are performed while the color thermal recording paper is passed once through three thermal heads.
[0052]
In each of the above embodiments, the guide plate has a flat plate shape for linearly transporting the color thermal recording paper. For example, when the guide plate is conveyed in an arc shape in the irradiation area, the heat radiating plate is attached to the curved guide plate. What is necessary is just to provide. Furthermore, the present invention is not limited to the color thermal recording paper as described above, but can be applied to a thermal printer that performs light fixing with various fixing lights.
[0053]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, on the optical fixing device side of the color thermal recording paper conveyance path, the conveyance of the thermal recording paper is guided, and the optical fixing of the guide plate that transmits the fixing light from the optical fixing device. Since the convex heat dissipating means is integrally provided on the surface on the side of the container, the temperature rise of the guide plate can be suppressed, and the heat-sensitive recording paper can be correctly colored.
[0054]
The guide plate is provided with a plurality of heat radiating plates inclined on the surface of the light fixing device side of the guide plate so as to fall directly below the light source of the fixing light, and a reflecting surface on the surface directly below the light source of each of the heat radiating plates. Since the fixing light reflected by the surface of the guide plate and the thermal recording paper can be irradiated again to the thermal recording paper, the irradiation efficiency of the fixing light can be increased.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color thermal printer embodying the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a conveyance guide member.
FIG. 3 shows an example in which a heat sink is inclined.
FIG. 4 shows an example in which the density of the heat sink directly under the ultraviolet lamp is increased.
FIG. 5 shows an example in which the height of the heat sink directly under the ultraviolet lamp is increased.
FIG. 6 shows an example in which the heat radiating plate is made of a metal having high heat radiating properties.
FIG. 7 shows an example in which a heat sink is inclined and a reflection surface is provided on the inner surface side thereof.
[Explanation of symbols]
11 Color thermal recording paper 21, 22 Optical fixing devices 21a, 22a Ultraviolet lamps 24, 25 Transport guide member 31 Guide plates 32, 34, 41 to 45 Heat radiation plate 46 Reflecting surface
