【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光定着性を有する感熱記録紙に定着光を照射して定着させる光定着器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に上層から順にイエロー，マゼンタ，シアンの３つの感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用い、フルカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタが知られている。このカラー感熱プリンタは、主走査方向に延びたサーマルヘッドを備えており、カラー感熱記録紙を副走査方向に搬送させながら、前記サーマルヘッドにより各感熱発色層を加熱して３色の画像を面順次に熱記録する。イエロー感熱発色層及びマゼンタ感熱発色層は、それぞれ特有な波長域の光に対する光定着性を備えており、カラー感熱記録紙は、各色の画像が熱記録された部分から順次光定着器に送られる。光定着器は、カラー感熱記録紙の記録面の全面に定着光を照射して光定着を施す。これにより、感熱発色層を熱記録する際に、未発色部分が発色してしまうことを防止している。
【０００３】
この光定着器の光源としては、一般的に直管型の蛍光ランプが使用されている。しかし、蛍光ランプは、点灯開始から照度が安定するまでの立ち上がり速度に時間がかかる、経年劣化による照度の低下率が激しい等の問題があった。そこで、これら蛍光ランプの欠点を解決するために、光定着器の光源として、多数個の発光素子（例えば、発光ダイオード）を基板上に配列した発光素子アレイを用いる技術が開示されている（例えば、特許文献１）。この光定着器は、発光素子アレイの照射面が１つの平面で構成され、この照射面がカラー感熱記録紙の搬送路と平行に配置される。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２３４８９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記発光素子によって蛍光ランプと同程度の光量を得るためには、多数の発光素子が多数必要になる。このため、発光素子の実装面積を大きくするために、光定着器の副走査方向の寸法を大きくせざるを得ない。副走査方向の寸法を大きくすると、定着に必要なカラー感熱記録紙の定着距離が長くなるため、定着時間が長時間化するという問題があった。
【０００６】
本発明は、光源として発光素子アレイを用いた光定着器の定着時間を短縮することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の光定着器は、多数の発光素子がマトリックス状に配列された発光素子アレイを有し、この発光素子アレイの照射面を感熱記録紙の搬送路と対面させて配置し、搬送路を通過する感熱記録紙に対して定着光を照射する光定着器において、照射面を搬送路に対して屈曲させたことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の光定着器用光源を用いたカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。このカラー感熱プリンタでは、記録媒体として長尺のカラー感熱記録紙２が用いられる。カラー感熱記録紙２は、ロール状に巻かれた記録紙ロール３の形態でカラー感熱プリンタにセットされる。
【０００９】
記録紙ロール３の外周面には、給紙ローラ４が当接されており、図示しない搬送モータにより駆動される。給紙ローラ４が図中反時計方向に回転すると、記録紙ロール３は図中時計方向に回転され、カラー感熱記録紙２が記録紙ロール３から送り出される。逆に、給紙ローラ４が図中時計方向に回転されると、記録紙ロール３は図中反時計方向に回転され、カラー感熱記録紙２は記録紙ロール３に巻き戻される。
【００１０】
記録紙ロール３の近傍には、カラー感熱記録紙２を挟み込んで搬送する搬送ローラ対７が配置されている。この搬送ローラ対７は、図示しない搬送モータに回転駆動されるキャプスタンローラ８と、このキャプスタンローラ８に圧接するピンチローラ９とからなり、カラー感熱記録紙２を図中右方の給紙方向と、図中左方の巻戻し方向とに往復搬送する。
【００１１】
カラー感熱記録紙２は、周知のように支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、第１の感熱発色層であるイエロー感熱発色層は、波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるイエロー定着光が照射されたときに発色能力が消失する。第２の感熱発色層であるマゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、波長が約３６５ｎｍの近紫外線であるマゼンタ定着光が照射されたときに発色能力が消失する。
【００１２】
搬送ローラ対７の給紙方向の下流側には、サーマルヘッド１２とプラテンローラローラ１３とがカラー感熱記録紙２の搬送経路を挟み込むように配置されている。サーマルヘッド１２は、カラー感熱記録紙２の搬送経路の上方に配置されており、多数の発熱素子を主走査方向に沿ってライン状に配列した発熱素子アレイ１４を備えている。
【００１３】
サーマルヘッド１２は、カラー感熱記録紙２が搬送ローラ対７によって印画方向に搬送される際に、プラテンローラ１３との間でカラー感熱記録紙２を挟み込み、発熱素子アレイ１４を所定の温度に発熱させ、カラー感熱記録紙２の各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ１３は、カラー感熱記録紙２の搬送に応じて従動回転する。
【００１４】
サーマルヘッド１２の給紙方向の下流側には、カラー感熱記録紙２の記録面に対面するように、光定着器１９，２０が配置されている。光定着器１９は、半円筒形状の基板２１、反射板２２、及び定着光源２３で構成されている。基板２１は、凹面である内周面が感熱記録紙２に対向するように配置されている。この内周面には反射板２２が貼り付けられ、この反射板２２上に定着光源２３が設けられている。こうすることで、光定着器１９の副走査方向の寸法を大きくすることなく、定着光源２３の実装面積を大きくすることができる。
【００１５】
この定着光源２３は、イエロー画像用の定着光源であり、波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるイエロー定着光を照射してイエロー感熱記録層を定着するイエロー用発光ダイオード（以下Ｙ用ＬＥＤと省略する）２４を、マトリックス状に配列させたものである。また、前述のように、定着光源２３の実装面積は大きくされているので、多数のＹ用ＬＥＤ２４を多く設けることができる。
【００１６】
また、光定着器２０は、光定着器１９と同様に、半円筒形状の基板２５、反射板２６、及び定着光源２７で構成されている。基板２５は、凹面である内周面が感熱記録紙２に対向するように配置されている。この内周面には反射板２６が貼り付けられ、この反射板２６上に定着光源２７が設けられている。こうすることで、光定着器１９と同様に、光定着器２０の副走査方向の寸法を大きくすることなく、定着光源２７の実装面積を大きくすることができる。
【００１７】
定着光源２７は、マゼンタ画像用の定着光源であり、波長が約３６５ｎｍの近紫外線であるマゼンタ定着光を照射してマゼンタ感熱発色層を定着するマゼンタ用発光ダイオード（以下Ｍ用ＬＥＤと省略する）２８を、マトリックス状に配列させたものである。また、前述のように、定着光源２７の実装面積は大きくされているので、多数のＭ用ＬＥＤ２８を多く設けることができる。
【００１８】
光定着器１９の給紙方向の下流側には、カラー感熱記録紙２を所定位置でカットするカッター２９と、印画済みのカラー感熱記録紙２が排出される排出口３０とが配置されている。
【００１９】
次に、上記実施形態の作用について説明する。図１に示すように、カラー感熱プリンタにおいてプリント開始操作がなされると、図示しない搬送モータの駆動により給紙ローラ４が回転を開始する。給紙ローラ４は、図中反時計方向に回転して、記録紙ロール３からカラー感熱記録紙２を送り出す。
【００２０】
記録紙ロール３から送り出されたカラー感熱記録紙２は、搬送ローラ対７にニップされると、搬送ローラ対７のキャプスタンローラ８は、図示しない搬送モータによって給紙方向に回転され、カラー感熱記録紙２を記録紙ロール３から引き出して給紙方向に搬送する。カラー感熱記録紙２の記録エリアの先端がサーマルヘッド１２の発熱素子アレイ１４に到達すると、発熱素子アレイ１４をイエロー画像に応じて発熱させ、イエロー感熱発色層にイエロー画像を熱記録する。
【００２１】
また、イエロー画像の熱記録中に光定着器１９の定着光源２３の各Ｙ用ＬＥＤ２４が点灯され、熱記録済みのカラー感熱記録紙２が搬送ローラ対７により順次搬送され、記録エリアの後端が光定着器１９を通過した時に搬送が停止され、同時に各Ｙ用ＬＥＤ２４が消灯される。これにより、カラー感熱記録紙２の記録エリア全面に波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるイエロー定着光が照射されて、イエロー画像が定着される。
【００２２】
この時、図２に示すように、各Ｙ用ＬＥＤ２４から照射されたイエロー定着光は反射板２２により反射されて、カラー感熱記録紙２の照射幅Ｗ１の領域に効率良く照射される。この照射幅Ｗ１は、従来のように、搬送路と対面する照射面が１つの平面で構成され、この照射面が搬送路に対して平行に配置されている場合と同様であり、実装されているＹ用ＬＥＤ２４の個数が増加しているので定着光の照度が増加している。これにより、定着器の副走査方向の寸法を大きくすることなく、定着光量を増加させることができる。
【００２３】
イエロー感熱発色層の定着後に、カラー感熱記録紙２の記録エリアの先端が発熱素子アレイ１４に達すると、イエロー画像の時と同様に、発熱素子アレイ１４をマゼンタ画像に応じて発熱させ、マゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像を熱記録する。
【００２４】
また、マゼンタ画像画像の熱記録中に光定着器２０の定着光源２７の各Ｍ用ＬＥＤ２８が点灯され、熱記録済みのカラー感熱記録紙２が搬送ローラ対７により順次搬送され、記録エリアの後端が光定着器２０を通過した時に搬送が停止され、同時に各Ｍ用ＬＥＤ２８が消灯される。これにより、カラー感熱記録紙２の記録エリア全面に波長が約３６５ｎｍの近紫外線であるマゼンタ定着光が照射されて、マゼンタ画像が定着される。
【００２５】
この時、図２に示すように各Ｍ用ＬＥＤ２８から照射されたマゼンタ定着光は反射板２６により反射されて、カラー感熱記録紙２の照射幅Ｗ２の領域に効率良く照射される。この照射幅Ｗ２は、従来のように、搬送路と対面する照射面が１つの平面で構成され、この照射面が搬送路に対して平行に配置されている場合と同様であり、実装されているＭ用ＬＥＤ２８の個数が増加しているので定着光の照度が増加している。これにより、定着器の副走査方向の寸法を大きくすることなく、定着光量を増加させることができる。
【００２６】
マゼンタ感熱発色層の定着後に、カラー感熱記録紙２の記録エリアの先端が発熱素子アレイ１４に達すると、イエロー画像及びマゼンタ画像の時と同様に、発熱素子アレイ１４をシアン画像に応じて発熱させ、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録する。
【００２７】
シアン画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対７はカラー感熱記録紙２を給紙方向に搬送させ、排出口３０からカラー感熱記録紙２の先端を送り出す。また、カッター２９でカラー感熱記録紙２を切断し印刷の処理が終了する。
【００２８】
次に、光定着器１９の変形例について図３〜図５を参照して説明を行う。図３の光定着器３１は、半円筒形状の基板３２，定着光源３３，及び反射板３４で構成されている。基板３２は、カラー感熱記録紙２に凸面が対向するように配置され、凸面側に定着光源３３が配置されている。この光定着器３１の場合には、効率良くカラー感熱記録紙２に定着光を照射するために、定着光源３３を両側から覆うように２枚の反射板３４が配置されている。この光定着器３１は、光定着器１９，２０のように２つ並べて配置され、一方の定着光源をＹ用ＬＥＤ２４で構成し、他方の定着光源をＭ用ＬＥＤ２８で構成する。作用については、光定着器１９，２０と同様である。
【００２９】
図４の光定着器４１は、２つの斜面で構成された基板４２，反射板４３，及び定着光源４４で構成されている。基板４２は、カラー感熱記録紙２に凹面が対向するように配置され、凹面側には反射板４３が設けられ、この反射板４３上に定着光源４４が設けられている。この光定着器４１は、光定着器１９，２０のように２つ並べて配置され、一方の定着光源をＹ用ＬＥＤ２４で構成し、他方の定着光源をＭ用ＬＥＤ２８で構成する。作用については、光定着器１９，２０と同様である。
【００３０】
図５の光定着器５１は、２つの斜面で構成された基板５２，定着光源５３，及び反射板５４で構成されている。基板５２は、カラー感熱記録紙２に凸面が対向するように配置され、凸面側には定着光源５３が設けられている。この光定着器５１の場合には、光定着器３１と同様に、定着光源５３を両側から覆うように２枚の反射板５４が配置されている。この光定着器４１は、光定着器１９，２０のように２つ並べて配置され、一方の定着光源をＹ用ＬＥＤ２４で構成し、他方の定着光源をＭ用ＬＥＤ２８で構成する。作用については、光定着器１９，２０と同様である。
【００３１】
なお、本実施形態においては、イエロー画像用定着光源とマゼンタ画像用定着光源とを別々に設けたが、Ｙ用ＬＥＤ２４とＭ用ＬＥＤ２８とを同じ基板上に混在させて取り付け、選択的に各ＬＥＤを発光させることでイエロー画像用定着光源とマゼンタ画像用定着光源とを形成してもよい。ＬＥＤは、発熱によって発光強度が低下するが、Ｙ用ＬＥＤ２４とＭ用ＬＥＤ２８とを混在して取り付けることで、同時に発光するＬＥＤを分散することができ、放熱効果を向上させて発光強度の低下を防止することができる。このように、Ｙ用ＬＥＤ２４とＭ用ＬＥＤ２８とを同じ基板上に混在させて取り付け、選択的に各ＬＥＤを発光させる場合には、光定着器は、１個だけでも良い。
【００３２】
また、本実施形態においては、定着光源にリード線付きのＬＥＤを使用したが、チップ状のＬＥＤを基板上に実装させて、定着用光源を形成しても良い。さらに、本実施形態においては、光定着器に反射板を設けるように説明したが、反射板を設けずに光定着器を構成しても良い。
【００３３】
また、本実施形態においては、長尺のカラー感熱記録紙を使用し、プリント後に切断してシート状のカラープリントを作成するカラー感熱プリンタを例に説明したが、シート状にカットされたカラー感熱記録紙にプリントを行うカラー感熱プリンタにも採用することができる。
【００３４】
さらに、本発明の光定着器は、カラー感熱プリンタへの使用に限定されるものではなく、半導体やプリント基板を製造する際に使用される露光装置等にも使用することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光定着器は、多数の発光素子をマトリックス状に配列して実装する基板を、感熱記録紙の搬送路に対して屈曲させたので、発光素子の実装面積を広げることができる。実装面積を広げることにより多数の発光素子を多く設けることができ、従来の光定着器と比較して、副走査方向の寸法を大型化することなく、定着光量が増加するので、定着時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光定着器用を使用したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の光定着器の構成を示す概略図である。
【図３】本発明の光定着器の変形例を示す概略図である。
【図４】本発明の光定着器の変形例を示す概略図である。
【図５】本発明の光定着器の変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
２ カラー感熱記録紙
７ 搬送ローラ対
１２ サーマルヘッド
１３ プラテンローラ
１９，２０，３１，４１，５１ 光定着器
２１，２５，３２，４２，５２ 基板
２２，２６，３４，４３，５４ 反射板
２３，２７，３３，４４，５３ 定着光源
２４ Ｙ用ＬＥＤ
２８ Ｍ用ＬＥＤ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an optical fixing device for fixing a thermal recording paper having optical fixability by irradiating fixing light.
[0002]
[Prior art]
There is known a color thermal printer that uses a color thermal recording paper in which three thermal coloring layers of yellow, magenta, and cyan are formed in order from the upper layer on a support and thermally records a full color image. This color thermal printer is provided with a thermal head extending in the main scanning direction. While the color thermal recording paper is conveyed in the sub-scanning direction, each thermal coloring layer is heated by the thermal head to display an image of three colors. Record heat sequentially. Each of the yellow thermosensitive coloring layer and the magenta thermosensitive coloring layer has a light fixing property with respect to light of a specific wavelength range, and the color thermosensitive recording paper is sequentially sent to the optical fixing device from the portion where each color image is thermally recorded. . The optical fixing device performs light fixing by irradiating the entire recording surface of the color thermal recording paper with fixing light. This prevents the uncolored portion from being colored when the thermosensitive coloring layer is thermally recorded.
[0003]
As a light source of the optical fixing device, a straight tube type fluorescent lamp is generally used. However, the fluorescent lamp has a problem that it takes time to start up from the start of lighting until the illuminance is stabilized, and the rate of decrease in illuminance due to deterioration over time is severe. Therefore, in order to solve the disadvantages of these fluorescent lamps, a technique using a light emitting element array in which a large number of light emitting elements (for example, light emitting diodes) are arranged on a substrate is disclosed as a light source of an optical fixing device (for example, Patent Document 1). In this optical fixing device, the irradiation surface of the light emitting element array is constituted by one plane, and this irradiation surface is arranged in parallel with the conveyance path of the color thermal recording paper.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-234894
[Problems to be solved by the invention]
However, in order to obtain the same amount of light as the fluorescent lamp by the light emitting element, a large number of light emitting elements are required. For this reason, in order to increase the mounting area of the light emitting element, the size of the optical fixing device in the sub-scanning direction must be increased. When the dimension in the sub-scanning direction is increased, the fixing distance of the color thermal recording paper necessary for fixing becomes longer, so that there is a problem that the fixing time becomes longer.
[0006]
An object of the present invention is to shorten the fixing time of an optical fixing device using a light emitting element array as a light source.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The optical fixing device of the present invention has a light emitting element array in which a large number of light emitting elements are arranged in a matrix, and the irradiation surface of the light emitting element array is arranged so as to face the conveying path of the thermal recording paper, and the conveying path is arranged. In an optical fixing device for irradiating fixing light to a passing thermal recording paper, the irradiation surface is bent with respect to the conveyance path.
[0008]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color thermal printer using the light source for the optical fixing device of the present invention. In this color thermal printer, a long color thermal recording paper 2 is used as a recording medium. The color thermal recording paper 2 is set in a color thermal printer in the form of a recording paper roll 3 wound in a roll.
[0009]
A paper feed roller 4 is in contact with the outer peripheral surface of the recording paper roll 3 and is driven by a transport motor (not shown). When the paper feed roller 4 rotates counterclockwise in the figure, the recording paper roll 3 is rotated clockwise in the figure, and the color thermosensitive recording paper 2 is sent out from the recording paper roll 3. Conversely, when the paper feed roller 4 is rotated clockwise in the figure, the recording paper roll 3 is rotated counterclockwise in the figure, and the color thermal recording paper 2 is rewound onto the recording paper roll 3.
[0010]
In the vicinity of the recording paper roll 3, a pair of conveying rollers 7 is disposed that sandwiches and conveys the color thermal recording paper 2. The pair of transport rollers 7 includes a capstan roller 8 that is rotationally driven by a transport motor (not shown) and a pinch roller 9 that presses against the capstan roller 8. The color thermal recording paper 2 is fed to the right in the drawing. And reciprocating in the rewind direction on the left side in the figure.
[0011]
As is well known, the color thermosensitive recording paper 2 has a cyan thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, and a yellow thermosensitive coloring layer sequentially provided on a support. The yellow thermosensitive coloring layer, which is the uppermost layer, has the highest thermal sensitivity and develops yellow with a small amount of heat energy. The cyan thermosensitive coloring layer, which is the lowermost layer, has the lowest thermal sensitivity and develops cyan with large heat energy. Further, the yellow thermosensitive coloring layer, which is the first thermosensitive coloring layer, loses its coloring ability when irradiated with yellow fixing light that is blue-violet light having a wavelength of about 420 nm. The magenta thermosensitive coloring layer, which is the second thermosensitive coloring layer, develops magenta with intermediate thermal energy between the yellow thermosensitive coloring layer and the cyan thermosensitive coloring layer, and is irradiated with magenta fixing light having a near ultraviolet wavelength of about 365 nm. The color developing ability disappears.
[0012]
A thermal head 12 and a platen roller 13 are disposed downstream of the conveyance roller pair 7 in the paper feeding direction so as to sandwich the conveyance path of the color thermal recording paper 2. The thermal head 12 is disposed above the conveyance path of the color thermal recording paper 2 and includes a heating element array 14 in which a large number of heating elements are arranged in a line along the main scanning direction.
[0013]
The thermal head 12 sandwiches the color thermal recording paper 2 with the platen roller 13 when the color thermal recording paper 2 is conveyed in the printing direction by the conveying roller pair 7, and heats the heating element array 14 to a predetermined temperature. Then, each thermosensitive coloring layer of the color thermosensitive recording paper 2 is colored. The platen roller 13 is driven to rotate as the color thermal recording paper 2 is conveyed.
[0014]
On the downstream side of the thermal head 12 in the paper feeding direction, optical fixing devices 19 and 20 are arranged so as to face the recording surface of the color thermal recording paper 2. The optical fixing device 19 includes a semi-cylindrical substrate 21, a reflecting plate 22, and a fixing light source 23. The substrate 21 is disposed such that the inner peripheral surface which is a concave surface faces the thermal recording paper 2. A reflection plate 22 is attached to the inner peripheral surface, and a fixing light source 23 is provided on the reflection plate 22. By doing so, the mounting area of the fixing light source 23 can be increased without increasing the size of the optical fixing device 19 in the sub-scanning direction.
[0015]
This fixing light source 23 is a fixing light source for yellow images, and irradiates yellow fixing light, which is blue-violet light having a wavelength of about 420 nm, to fix a yellow thermosensitive recording layer (hereinafter referred to as Y LED). (Omitted) 24 are arranged in a matrix. As described above, since the mounting area of the fixing light source 23 is increased, a large number of Y LEDs 24 can be provided.
[0016]
Similarly to the optical fixing device 19, the optical fixing device 20 includes a semi-cylindrical substrate 25, a reflecting plate 26, and a fixing light source 27. The substrate 25 is arranged so that the inner peripheral surface which is a concave surface faces the thermal recording paper 2. A reflecting plate 26 is attached to the inner peripheral surface, and a fixing light source 27 is provided on the reflecting plate 26. In this way, the mounting area of the fixing light source 27 can be increased without increasing the size of the optical fixing unit 20 in the sub-scanning direction, as with the optical fixing unit 19.
[0017]
The fixing light source 27 is a fixing light source for magenta images, and emits magenta fixing light having a wavelength of about 365 nm, which is near ultraviolet light, to fix the magenta thermosensitive coloring layer (hereinafter abbreviated as M LED). 28 are arranged in a matrix. Further, as described above, since the mounting area of the fixing light source 27 is increased, a large number of M LEDs 28 can be provided.
[0018]
A cutter 29 that cuts the color thermal recording paper 2 at a predetermined position and a discharge port 30 through which the printed color thermal recording paper 2 is discharged are disposed downstream of the optical fixing device 19 in the paper feeding direction. .
[0019]
Next, the operation of the above embodiment will be described. As shown in FIG. 1, when a print start operation is performed in a color thermal printer, the feed roller 4 starts to rotate by driving a transport motor (not shown). The paper feed roller 4 rotates counterclockwise in the figure and feeds the color thermal recording paper 2 from the recording paper roll 3.
[0020]
When the color thermal recording paper 2 sent out from the recording paper roll 3 is nipped by the conveyance roller pair 7, the capstan roller 8 of the conveyance roller pair 7 is rotated in the paper feeding direction by a conveyance motor (not shown), and the color thermal recording paper. The recording paper 2 is pulled out from the recording paper roll 3 and conveyed in the paper feeding direction. When the leading end of the recording area of the color thermal recording paper 2 reaches the heating element array 14 of the thermal head 12, the heating element array 14 is heated according to the yellow image, and the yellow image is thermally recorded on the yellow thermal coloring layer.
[0021]
Further, during the thermal recording of the yellow image, each Y LED 24 of the fixing light source 23 of the optical fixing unit 19 is turned on, and the thermal recording color thermal recording paper 2 is sequentially transported by the transport roller pair 7 and the rear end of the recording area. When the toner passes through the optical fixing device 19, the conveyance is stopped, and at the same time, each Y LED 24 is turned off. As a result, yellow fixing light, which is blue-violet light having a wavelength of about 420 nm, is applied to the entire recording area of the color thermal recording paper 2 to fix the yellow image.
[0022]
At this time, as shown in FIG. 2, the yellow fixing light emitted from each Y LED 24 is reflected by the reflecting plate 22, and is efficiently irradiated onto the area of the irradiation width W <b> 1 of the color thermal recording paper 2. This irradiation width W1 is the same as in the conventional case where the irradiation surface facing the conveyance path is constituted by one plane, and this irradiation surface is arranged parallel to the conveyance path, and is mounted. Since the number of Y LEDs 24 is increased, the illuminance of the fixing light is increased. As a result, the amount of fixing light can be increased without increasing the size of the fixing device in the sub-scanning direction.
[0023]
When the leading end of the recording area of the color thermosensitive recording paper 2 reaches the heating element array 14 after fixing the yellow thermosensitive coloring layer, the heating element array 14 is caused to generate heat according to the magenta image in the same manner as in the case of the yellow image. A magenta image is thermally recorded on the coloring layer.
[0024]
Also, during thermal recording of the magenta image image, each M LED 28 of the fixing light source 27 of the optical fixing device 20 is turned on, and the thermal recording color thermal recording paper 2 is sequentially transported by the transport roller pair 7 and after the recording area. When the end passes through the optical fixing device 20, the conveyance is stopped, and at the same time, each M LED 28 is turned off. As a result, the entire recording area of the color thermal recording paper 2 is irradiated with magenta fixing light, which is near ultraviolet light having a wavelength of about 365 nm, and the magenta image is fixed.
[0025]
At this time, as shown in FIG. 2, the magenta fixing light emitted from each M LED 28 is reflected by the reflecting plate 26, and is efficiently irradiated onto the area of the irradiation width W <b> 2 of the color thermal recording paper 2. This irradiation width W2 is the same as in the conventional case where the irradiation surface facing the conveyance path is configured by one plane, and this irradiation surface is arranged in parallel to the conveyance path, and is mounted. Since the number of M LEDs 28 is increased, the illuminance of the fixing light is increased. As a result, the amount of fixing light can be increased without increasing the size of the fixing device in the sub-scanning direction.
[0026]
After the fixing of the magenta thermosensitive coloring layer, when the leading end of the recording area of the color thermosensitive recording paper 2 reaches the heating element array 14, the heating element array 14 is caused to generate heat in accordance with the cyan image as in the case of the yellow image and the magenta image. Then, a cyan image is thermally recorded on the cyan thermosensitive coloring layer.
[0027]
When the cyan image thermal recording is completed, the conveyance roller pair 7 conveys the color thermal recording paper 2 in the paper feeding direction, and feeds the leading end of the color thermal recording paper 2 from the discharge port 30. Further, the color thermal recording paper 2 is cut by the cutter 29, and the printing process is completed.
[0028]
Next, a modified example of the optical fixing device 19 will be described with reference to FIGS. The optical fixing device 31 shown in FIG. 3 includes a semi-cylindrical substrate 32, a fixing light source 33, and a reflection plate 34. The substrate 32 is disposed such that the convex surface faces the color thermal recording paper 2, and the fixing light source 33 is disposed on the convex surface side. In the case of this optical fixing device 31, in order to efficiently irradiate the color thermosensitive recording paper 2 with fixing light, two reflecting plates 34 are arranged so as to cover the fixing light source 33 from both sides. Two optical fixing devices 31 are arranged side by side like the optical fixing devices 19 and 20, and one fixing light source is configured by the Y LED 24 and the other fixing light source is configured by the M LED 28. The operation is the same as that of the optical fixing devices 19 and 20.
[0029]
The optical fixing device 41 in FIG. 4 includes a substrate 42, a reflecting plate 43, and a fixing light source 44 configured by two inclined surfaces. The substrate 42 is disposed so that the concave surface thereof faces the color thermosensitive recording paper 2, a reflective plate 43 is provided on the concave surface side, and a fixing light source 44 is provided on the reflective plate 43. The two optical fixing devices 41 are arranged side by side like the optical fixing devices 19 and 20, and one fixing light source is constituted by the Y LED 24 and the other fixing light source is constituted by the M LED 28. The operation is the same as that of the optical fixing devices 19 and 20.
[0030]
The optical fixing device 51 of FIG. 5 includes a substrate 52 composed of two inclined surfaces, a fixing light source 53, and a reflecting plate. The substrate 52 is disposed so that the convex surface faces the color thermal recording paper 2, and a fixing light source 53 is provided on the convex surface side. In the case of this optical fixing device 51, similarly to the optical fixing device 31, two reflecting plates 54 are arranged so as to cover the fixing light source 53 from both sides. The two optical fixing devices 41 are arranged side by side like the optical fixing devices 19 and 20, and one fixing light source is constituted by the Y LED 24 and the other fixing light source is constituted by the M LED 28. The operation is the same as that of the optical fixing devices 19 and 20.
[0031]
In the present embodiment, the yellow image fixing light source and the magenta image fixing light source are separately provided. However, the Y LED 24 and the M LED 28 are mixedly mounted on the same substrate, and each LED is selectively connected. May be used to form a yellow image fixing light source and a magenta image fixing light source. Although the LED emits light with reduced intensity due to heat generation, the LED for Y 24 and the LED for M 28 can be installed together to disperse the LEDs that emit light simultaneously, thereby improving the heat dissipation effect and reducing the light emission intensity. Can be prevented. In this way, when the Y LED 24 and the M LED 28 are mixedly mounted on the same substrate and each LED is selectively made to emit light, only one optical fixing device may be used.
[0032]
In this embodiment, an LED with a lead wire is used as a fixing light source. However, a fixing light source may be formed by mounting a chip-like LED on a substrate. Furthermore, in the present embodiment, the description has been made so that the reflection plate is provided in the optical fixing device, but the optical fixing device may be configured without providing the reflection plate.
[0033]
In this embodiment, a color thermal printer that uses long color thermal recording paper and cuts after printing to create a sheet-like color print has been described as an example. However, a color thermal printer cut into a sheet shape has been described. It can also be used in color thermal printers that print on recording paper.
[0034]
Furthermore, the optical fixing device of the present invention is not limited to use in a color thermal printer, but can also be used in an exposure apparatus used when manufacturing a semiconductor or a printed board.
[0035]
【The invention's effect】
As described above, in the optical fixing device of the present invention, since the substrate on which a large number of light emitting elements are arranged and mounted is bent with respect to the conveyance path of the thermal recording paper, the mounting area of the light emitting elements is reduced. Can be spread. A large number of light-emitting elements can be provided by expanding the mounting area, and the amount of fixing light increases without increasing the size in the sub-scanning direction compared to conventional optical fixing devices, thus shortening the fixing time. can do.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color thermal printer using an optical fixing device of the present invention.
FIG. 2 is a schematic view showing the configuration of the optical fixing device of the present invention.
FIG. 3 is a schematic view showing a modification of the optical fixing device of the present invention.
FIG. 4 is a schematic view showing a modification of the optical fixing device of the present invention.
FIG. 5 is a schematic view showing a modification of the optical fixing device of the present invention.
[Explanation of symbols]
2 Color thermal recording paper 7 Conveying roller pair 12 Thermal head 13 Platen roller 19, 20, 31, 41, 51 Optical fixing device 21, 25, 32, 42, 52 Substrate 22, 26, 34, 43, 54 Reflector 23, 27, 33, 44, 53 Fixing light source 24 Y LED
28 M LED
