JP2004530314A - Controlling data-on-demand client access - Google Patents

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Abstract

【解決手段】本発明は、ＤＯＤサービスへのクライアントアクセスを制御する方法を開示し、少なくとも一つの関連するクライアント識別コード（６３４）と、少なくとも一つの関連する加入レベルコード（６３６）と、少なくとも一つの関連するサービスレベルコード（６３８）とを含む加入データパケット（６３２）を受け取ること、少なくとも一つの関連する加入レベルコードの少なくとも一部を記憶領域に格納すること、少なくとも一つの関連するサービスレベルコードを記憶領域に格納すること、および、加入レベルを有する第１のサービスを受け取ることを備え、加入レベルコードは、第１のサービスにアクセスする加入レベルと対応する。その方法はさらに、少なくとも一つの関連するサービスレベルを有する第２のサービスを受け取ることを備え、少なくとも一つの関連するサービスレベルコードは、第２のサービスの少なくとも一部にアクセスする少なくとも一つの関連するサービスレベルと対応する。
【選択図】図９The invention discloses a method for controlling client access to a DOD service, comprising at least one associated client identification code (634), at least one associated subscription level code (636), and at least one associated subscription level code (636). Receiving a subscription data packet (632) comprising at least one associated service level code (638), storing at least a portion of at least one associated subscription level code in a storage area, at least one associated service level code In a storage area and receiving a first service having a subscription level, wherein the subscription level code corresponds to a subscription level for accessing the first service. The method further comprises receiving a second service having at least one associated service level, wherein the at least one associated service level code includes at least one associated service that accesses at least a portion of the second service. Corresponds to service level.
[Selection diagram] FIG.

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ・オン・デマンド（ＤＯＤ）およびデジタル放送技術に関する。特に、本発明は、ＤＯＤサービスへのクライアントアクセスを制御するための方法および装置を教示する。
【０００２】
【従来の技術】
様々な機構を利用して、テレビやその他ビデオ表示装置に表示するデータ・オン・デマンド（ＤＯＤ）番組を受信するためのセットトップボックス（ＳＴＢ）を介したＤＯＤクライアントのＤＯＤサービスへのアクセスを制御することができる。ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）やＤＯＤ業界が直面する一課題は、双方向通信を使用しないクライアントのＳＴＢのＤＯＤ番組へのアクセスを制御することである。ケーブルなどの従来の片方向通信では、特定のクライアントがどのサービスにアクセス可能であるかを制御する際、多くの問題があった。ＳＴＢが出現すると、専用のＳＴＢを有するクライアントのみが番組を受信できるように、いくつかの番組にスクランブル化された複合信号を付加して送信できるようになった。しかしながら、この方式では、料金滞納中のクライアントに対して引き続きサービスの受信を許可することとなり、ＳＴＢを交換することなくサービスレベルを変更することは困難であった。双方向通信の使用によって、ＤＯＤ番組を個々のクライアントに送信することが可能となったが、これは膨大な処理リソースおよび帯域幅リソースを使用するため、片方向システム上で機能しない。
【０００３】
以下は、広く利用されているデジタル放送システムについての一般議論である。一般に、デジタル放送システムにおいて、ＭＰＥＧ−２規格に従って多重化されるビットストリームは、「パケット化エレメンタリストリーム」（すなわちＰＥＳ）パケットと、他の必要な情報を含むパケットとから構成された「トランスポートストリーム」である。「パケット化エレメンタリストリーム」（すなわち、ＰＥＳ）パケットは、「エレメンタリストリームデータ」を伝送するために用いられるデータ構造である。「エレメンタリストリーム」は、一つのストリームＩＤと一緒にＰＥＳパケットのシーケンスに含まれて伝送される、（ａ）符号化された映像、（ｂ）符号化された音声、あるいは、（ｃ）その他の符号化されたビットストリーム、を総称した用語である。トランスポートストリームは、一つのプログラムからの映像圧縮ストリームおよび音声圧縮ストリームの多重化を共通の時間基準を用いて進める。
【０００４】
先行技術の図１は、映像シーケンス１０２の圧縮映像データ１０６をＰＥＳパケット１０８ストリームにパケット化し、次にトランスポートストリームパケット１１２のストリームにパケット化する様子を示す。具体的には、画像シーケンス１０２は種々のヘッダ１０４と、関連圧縮映像データ１０６とを含む。映像シーケンス１０２は、可変長セグメントに分割され、各セグメントは関連ＰＥＳパケットヘッダ１１０を有し、ＰＥＳパケットストリーム１０８を形成する。その後、ＰＥＳパケットストリーム１０８はセグメントに分割され、各セグメントはトランスポートストリームヘッダ１１４を付加され、トランスポートストリーム１１２を形成する
【０００５】
従来技術の図２は、デジタル放送データを処理するのに適したデジタル放送サーバ２０２およびセットトップボックス１０４を有するデジタル放送システム２００のブロック図を示す。デジタル放送サーバ２０２において、ＭＰＥＧ−２規格に従って映像データを符号化する映像エンコーダ２０６に映像データが供給される。映像エンコーダ２０６は、符号化映像２０８をパケット化するパケット化手段２１０に、符号化された映像２０８を供給する。パケット化手段２１０が供給するパケット化された符号化映像２１２は、次に、トランスポートストリームマルチプレクサ２１４に供給される。
【０００６】
同様に、デジタル放送サーバ２０２において、音声データを符号化する音声エンコーダ２１４に音声データが供給される。音声エンコーダ２１４は、符号化音声２１８をパケット化するパケット化手段２２０に符号化音声２１８を供給する。パケット化手段２２０が供給するパケット化された符号化音声２２２は、次に、トランスポートストリームマルチプレクサ２１４へと供給される。
【０００７】
トランスポートストリームマルチプレクサ２１４は、符号化された音声パケットおよび映像パケットを多重化し、その生成された多重化ストリームを、配信インフラ２２４を介してセットトップボックス２０４に送信する。この配信インフラ２２４としては、例えば、光ファイバを用い、かつ非同期転送モード（ＡＴＭ）送信プロトコルを実装する電話網および／またはケーブルＴＶ（ＣＡＴＶ）システムが該当し得る。配信インフラ２２４のリモートエンドにあるセットトップボックス２０４において、トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０は、多重化されたトランスポートストリームを受信する。個々のパケットのパケット識別番号に基づいて、トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０は、符号化された音声パケットと映像パケットとを分離し、リンク２３８を介して映像デコーダ２３２に映像パケットを供給し、リンク２４０を介して音声デコーダ２３６に音声パケットを供給する。
【０００８】
トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０は、さらに、クロック制御ユニット２３６にタイミング情報も供給する。クロック制御ユニット２３６は、トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０から供給されるタイミング情報に基づいて（例えば、ＰＣＲフィールド値に基づいて）、映像デコーダ２３２と音声デコーダ２３６の両方にタイミング出力を供給する。映像デコーダ２３２は、最初に映像エンコーダ２０６に供給された映像データに対応する映像データを提供する。同様に、音声デコーダ２３６は、最初にオーディオエンコーダ２１６に供給された音声データに対応する音声データを供給する。
【０００９】
従来技術の図３は、ＶＯＤシステム３００の簡略化した機能ブロック図を示す。映画格納システム３１２に格納されているデジタル動画が、配信インフラ３１４へと伝送されるルートを決定するビデオサーバ３１０は、ＶＯＤシステム３００の中心に位置する。この配信インフラ３１４としては、例えば、光ファイバを用い、かつ非同期転送モード（ＡＴＭ）送信プロトコルを実装する電話網および／またはケーブルＴＶ（ＣＡＴＶ）システムが該当し得る。配信インフラ３１４は、映像サーバ３１０から供給されるルート情報に基づいて、個々の家庭に映画を配信する。
【００１０】
ＶＯＤシステム３００は、さらに、ＶＯＤシステム３００のＶＯＤの処理に適した複数のＶＯＤ ＳＴＢ３０４を含む。各ＳＴＢ３０４は、デジタル動画を受信して復号し、それをＴＶ受像機、もしくはＡ／Ｖモニタに表示する信号に変換する。
【００１１】
上述のデジタル放送およびＤＯＤシステムの典型モデルは、いわゆる「双方向クライアント・サーバモデル」に従っている。この従来技術のシステム固有の欠点を指摘するために、図４を参照して、この種のＤＯＤシステムにおいて一般的であるハードウェア構築の典型例について、以下で説明する。さらに、従来技術のＤＯＤサーバおよび従来技術のＤＯＤクライアントの制御方法について、図５と図６をそれぞれ参照して、以下で説明する。
【００１２】
従来技術の図４は、双方向クライアント・サーバ構築を有するＤＯＤシステム３２０の概略図を示す。ＤＯＤシステム３２２は、通信リンク３２６を介して複数のＤＯＤクライアント３２４と双方向接続されたＤＯＤサーバ３２２を備える。明示のように、ＶＯＤシステム３００は、図３のＤＯＤシステム３２０を若干具体化した例である。
【００１３】
概して、ＤＯＤシステム３２０の動作は、以下の周知なクライアント・サーバモデルに従っている。いくつかの方法では、通常、ＤＯＤサーバ３２２による電子番組案内（ＥＰＧ）の伝送を通じて、クライアント３２４は利用可能なオン・デマンドデータの情報を与えられる。要求中のＤＯＤクライアント３２４は、ＥＰＧを参考に用いながらＤＯＤサーバ３２２から通信リンク３２６を介して専用データを要求する。ＤＯＤサーバ３２２は、クライアント要求を解釈すると、続いて、要求クライアント３２４の使用に適したフォーマットで、クライアント専用データを準備する。
【００１４】
クライアント専用データが準備されると、サーバ３２２は、クライアント専用データを要求クライアント３２４へと伝送する。要求クライアント３２４は、通信リンク３２６の特定の割り当て部分を介して、要求されたクライアント専用データを、読み取り可能でかつ使用可能なフォーマットで受信する。要求されたクライアント専用データは、ＤＯＤクライアントからエンドユーザに、プレゼンテーション用フォーマットで提供される。これらのクライアント・サーバ処理は、図５、６を参照しながら以下で詳しく説明される
【００１５】
図４のクライアント・サーバモデルでは、通信リンク３２６の利用可能な帯域幅は、割り当て部分３２８に割り当てられ、かつ各割り当て部分は、特定のクライアントに専用化される必要がある。従って、従来技術のＤＯＤシステムに必要な帯域幅は、サービスを受けているクライアントの数に正比例する。
【００１６】
通信リンク３２６は、厳密な双方向通信媒体としてもよいが、そのようなインフラは一般的ではない。その代わりに、光ファイバケーブルおよび電話回線などの既存のインフラを組み合わせて必要な双方向通信を実装する実装例が、現在一般的である。例えば、クライアント専用データをサーバが伝送するために光ファイバケーブルを用いてもよいし、一方、クライアントの要求を伝送するために既存の電話回線を用いてもよい。
【００１７】
次に、従来技術の図５を参照して、従来技術における双方向ＤＯＤサーバの方法３４０について説明する。最初の工程３４２において、ＤＯＤサーバは、利用可能な伝送帯域幅の範囲で利用できるスロットを認識する。次の工程３４４において、ＤＯＤサーバは、各クライアントに適したＥＰＧを準備して伝送する。加入レベル、利用可能なサービス、個別設定、支払い履歴などの要素に基づいて、クライアント別に異なるＥＰＧを伝送してもよいことは明らかである。いずれの場合においても、次の工程３４６で、ＤＯＤサーバは特定のクライアントから特定のデータ要求を受信する。その要求には、クライアントの識別情報が含まれる。次に、工程３４８において、ＤＯＤサーバは、その要求に含まれた情報から、特定のクライアントを識別する。
【００１８】
工程３５０において、そのクライアントが要求したデータの受信を許可されているかどうかの判定が行われる。この判定は、ＤＯＤサーバ３２２（図４）で行われ、各ＤＯＤサービスは割り当てられた加入レベル要件を有する。ＤＯＤサーバは、クライアントデータファイルに格納されたクライアントの加入レベルと、要求されたサービスの加入レベル要件とを比較する。この判定には、一般に、数多くの複雑な独自工程が必要とされるが、ここではごく簡単に説明する。
【００１９】
クライアントの加入レベルが要求されたデータの加入レベルと一致する場合、次に、クライアントはデータの受信を許可される。要求したデータの受信がクライアントに許可されると、処理は工程３５１へと進められる。工程３５１において、ＤＯＤサーバは、認証クライアントに利用可能なスロットを割り当てる。工程３５２において、ＤＯＤサーバは、要求されたクライアント専用データを、要求クライアントに適したフォーマットで伝送する準備を行う。工程３４８は、永続的な記憶機構からのクライアント専用データの読み出し、およびデータ伝送に適したチャンネルサーバの準備といった動作を含んでもよい。引き続き工程３５４において、ＤＯＤサーバは、要求クライアントに割り当てられた帯域幅を介して、クライアント専用データを伝送する。
【００２０】
要求したデータの受信をクライアントが許可されない場合、処理は工程３５６へと進み、ＤＯＤサーバは、サービスが利用できない旨を記載した一般的なメッセージを送信する。その他の適切なデータも送信してもよい。
【００２１】
次に、図６を参照して、オン・デマンドデータを読み出すためのクライアント方法３６０をここで説明する。同調工程３６２において、ＤＯＤクライアントは、適切なチャンネル番組に同調し、受信工程３６４において、ＤＯＤクライアントは、ＤＯＤサーバによって伝送されるＥＰＧを受信する。次の工程３６６において、ＤＯＤクライアントは、ＤＯＤユーザにＥＰＧ情報を供給し、工程３６８において、ＤＯＤのユーザから特定のデータ要求を受信する。次に、工程３７０において、ＤＯＤクライアントは、ＤＯＤサーバによる要求されたクライアント専用データの提供を要求する。工程３７２において、要求されたクライアント専用データに応じて、ＤＯＤクライアントは、割り当てられた帯域幅に同調する。次に、工程３７４において、ＤＯＤクライアントは、割り当てられた帯域幅を介して、要求されたクライアント専用データを読み取り可能でかつ使用可能なフォーマットで受信し、それをＤＯＤのユーザに提供する。
【００２２】
上述の議論から明らかなように、従来技術のシステムにおいて、双方向通信を利用することなくＤＯＤサービスへアクセスするクライアントアクセスを簡単に制御する方法は提供されない。従って、料金滞納中のクライアントが、双方向通信に依存することなくＤＯＤシステムからデータにアクセスすることを防止する方法を提供することが望ましい。さらに、双方向通信を利用することなくＤＯＤクライアント加入レベルを変更する、あるいはクライアントＳＴＢを変更する方法を提供することが望ましい。さらに、片方向通信を利用しているクライアントに、クライアントのＤＯＤ支払い状況を通知する方法も必要とされている。
【００２３】
【発明の概要】
本発明は、料金滞納中のクライアントが、双方向通信に依存することなくＤＯＤシステムからデータにアクセスすることを防止するための方法およびシステムを教示する。さらに、本発明は、双方向通信を利用することなくＤＯＤクライアントの加入レベルを変更する、あるいはクライアントＳＴＢを変更する方法およびシステムを教示する。また、本発明は、片方向通信を使用するクライアントに、クライアントのＤＯＤ支払い状況を通知する方法およびシステムを教示する。これらは、汎用デジタルデータシステム、汎用ＳＴＢ、および、これらのデジタルサービスを把握し、汎用ＳＴＢを制御するための種々の方法を含む。
【００２４】
本発明の第１の実施形態は、片方向通信のみを利用したＤＯＤサービスへのクライアントアクセスを制御する方法を教示し、少なくとも一つの関連するクライアント識別コードと、少なくとも一つの関連する加入レベルコードと、少なくとも一つの関連するサービスレベルコードとを含む少なくとも一つの加入データパケットを受け取る工程と、少なくとも一つの関連する加入レベルコードの少なくとも一部を記憶位置に格納する工程と、少なくともひとつの関連するサービスレベルコードの少なくとも一部を記憶位置に格納する工程と、少なくとも一つの関連する加入レベルを有する少なくとも一つの第１のサービスを受け取る工程とを備え、少なくとも一つの関連する加入レベルコードは、第１のサービスの少なくとも一部分にアクセスする少なくともひとつの関連する加入レベルと一致する。その方法には、さらに、少なくとも一つの関連するサービスレベルを有する少なくとも一つの第２のサービスを受け取り、少なくとも一つの関連するサービスレベルコードは、第２のサービスの少なくとも一部分にアクセスする少なくとも一つの関連するサービスレベルと一致する。加入データパケットは、警告レベルコードと関連づけられた警告メッセージを表示する少なくとも一つの関連する警告レベルコードを含む。
【００２５】
様々なセットトップボックスがより偏在するようになると、セットトップボックスは多くの場合において、テレビやコンピュータの上や横に設置されるより、実際はテレビやコンピュータ等のユニットに内蔵されていると理解することは重要である。ＳＴＢに対するすべての参照は同等に内蔵型にも適用されるため、両者が同義となることは、当業者にとって明らかであろう。
【００２６】
【好ましい実施形態の詳細な説明】
以下に示す実施形態の詳細な説明では、本願に添付され、実施形態の一部をなす図面を参照する。図面は、例示的に本発明の実施を可能とする特定の実施形態を示している。それらの実施形態は、当業者にとって本発明の実施が十分可能となる程度に詳細に記載されている。ただし、他の実施形態を用いてもよいこと、本発明の意図と範囲から逸脱しないその他の変形例はもちろん、構造的、論理的、および電気的な変更が可能であることは明らかである。
【００２７】
本発明は、表示されているＤＯＤデータの上面に警告メッセージを表示することによって、料金滞納のクライアントが、片方向ＤＯＤシステムからデータを視聴することを妨げるための方法およびシステムを教示する。さらに、本発明は、双方向通信利用することなくＤＯＤクライアントの加入レベルを変更する、あるいはクライアントＳＴＢを変更する方法およびシステムを教示する。クライアントの加入レベルは、クライアントがアクセスできるＤＯＤサービスの数を表す。一般に、クライアントは、より高い加入レベルに対してより高額な月額を払う必要があり、それによって、より多くのＤＯＤサービスにアクセスできるようになる。本発明は、さらに、片方向通信を利用しているクライアントに対し、クライアントのＤＯＤ支払い状況を伝える方法およびシステムを教示している。これらは、汎用デジタルデータシステムや汎用ＳＴＢ、および、これらのデジタルサービスを処理し、汎用ＳＴＢを制御するための様々な方法を含む。しかしながら、本発明のすべての態様は、双方向通信の実例の範囲内で実施可能であり、唯一異なる点は、双方向通信リンクが利用可能である場合に、デジタル放送やＤＯＤユーザに対してさらなる機能が提供され得る点であるのは、当業者にとって明らかである。
【００２８】
図７は、本発明の一実施形態におけるＤＯＤサーバ４５０の構築を示す。ＤＯＤサーバ４５０は、複数のチャンネルサーバ４１１と、チャンネルサーバ４１１にそれぞれ対応する複数のアップコンバータ４１２と、合成増幅器４１４と、中央制御サーバ５０２と、中央記憶装置５０４とを備え、各構成要素は図示のように、データバス５０６を介して接続されている。以下に説明されるように、中央制御サーバ５０２は、チャンネルサーバ４１１の準備が整うと、リアルタイム伝送を開始すると同時に、チャンネルサーバ４１１のオフライン操作を制御する。中央記憶装置５０４は、通常、デジタルフォーマットでデータファイルを格納する。しかしながら、任意の適切な大容量永続データ記憶装置を用いてもよい。
【００２９】
典型的な実施形態において、中央記憶装置５０４に格納されたデータファイルは、ネットワークに接続された中央制御サーバ５０２のような認証コンピュータによって、標準のネットワークインタフェース（例えば、イーサネット接続）を介してアクセスすることができる。チャンネルサーバ４１１は、中央制御サーバ５０２からの指示に従って中央記憶装置５０４が読み出したデータファイルを供給する。デジタルデータの読み出しと、ＤＯＤ用デジタルデータ伝送のスケジューリングは、各チャンネルサーバ４１１をリアルタイムデータ伝送用に完全に準備するために、「オフライン」で実行される。各チャンネルサーバ４１１は、ＤＯＤを供給する準備が整うと、中央制御サーバ５０２に通知し、その時点で、中央制御サーバ５０２は、チャンネルサーバ４１１がＤＯＤ伝送を開始するよう制御することができる。
【００３０】
好適な実施形態において、中央制御サーバ５０２は、サービスプロバイダがドラッグ・アンド・ドロップ操作によってスケジュールデータを配信できるように、グラフィックユーザインタフェース（図示されず）を備えている。さらに、中央制御サーバ５０２は、チャンネルサーバ４１０を認証および制御して、配信行列に従って開始または停止させる。片方向のＤＯＤ放送行列を提供するためのシステムおよび方法は、２０００年５月３１日に出願されたＫｈｏｉ Ｈｏａｎｇの特許出願「ＳＹＳＴＥＭＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ ＶＩＤＥＯ ＯＮ ＤＥＭＡＮＤ ＳＥＲＶＩＣＥＳ ＦＯＲ ＢＲＯＡＤＣＡＳＴＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭＳ（放送システムにビデオ・オン・デマンドサービスを提供するためのシステムおよび方法）」、出願番号０９／５８４，８３２、に記載されており、ここでは引例により本願に組み入れられる。
【００３１】
各チャンネルサーバ４１１は、１つのチャンネルに割り当てられ、１つのアップコンバータ４１２に接続されている。各チャンネルサーバ４１１の出力は、対応するアップコンバータ４１２に適した周波数を有する直交振幅変調（ＱＡＭ）によって変調された中間周波数（ＩＦ）信号である。ＱＡＭ変調されたＩＦ信号は、採用された規格によって決まる。米国で現在採用されている規格は、Ｄａｔａ Ｏｖｅｒ Ｃａｂｌｅ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ （ＤＯＣＳＩＳ）規格であり、約４３．７５ＭＨｚのＩＦ周波数を必要とする。好適なチャンネルサーバ４１１は、図１０を参照して以下で詳しく説明されている。
【００３２】
アップコンバータ４１２は、チャンネルサーバ１０４から受信されたＩＦ信号を高周波信号（ＲＦ信号）に変換する。周波数および帯域幅を含むＲＦ信号は、所望のチャンネルおよび採用された規格によって異なる。例えば、米国のケーブルテレビチャンネル８０に対する現在の規格では、ＲＦ信号の周波数はおよそ５５９．２５ＭＨｚで、帯域幅は６ＭＨｚ前後である。
【００３３】
アップコンバータ４１２の出力は、合成器／増幅器４１４に加えられる。合成器／増幅器４１４は、受信されたＲＦ信号を増幅、調節および合成した後、その信号を伝送媒体へと出力する。
【００３４】
図８は、本発明の一実施形態による汎用ＳＴＢ６００を示す。ＳＴＢ６００は、ＱＡＭ復調器６０２、ＣＰＵ６０４、ローカルメモリ６０８、バッファメモリ６１０、映像および音声の復号機能を有するデコーダ６１２、グラフィックオーバレイモジュール６１４、ユーザインタフェース６１８、通信リンク６２０および図示のとおりこれらの装置を接続する高速データバス６２２を備えている。ＣＰＵ６０２は、クライアントの要求に応じてデータを選択し、選択されたデータを復号し、復号されたデータを解凍し、復号されたデータを再編集し、復号されたデータをローカルメモリ６０８またはバッファメモリ６１０に格納し、格納されたデータをデコーダ６１２に送信するために、汎用ＳＴＢ６００の動作全体を制御する。一実施形態において、ローカルメモリ６０８は、不揮発性メモリ（例えばハードドライブ等）およびセキュアメモリ（例えばＲＯＭチップ等）の両方を含み、バッファメモリ６４０には揮発性メモリが含まれている。ハードウェハ識別コード（図示されず）は、ローカルメモリ６０８のセキュアメモリ部分に格納されている。このコードはＳＴＢ６００専用のコードで、容易に変更することは不可能である。ＳＴＢ２５は、ローカルメモリ６０８の不揮発性メモリ部分に格納され、ＤＯＤ番組へのアクセスに必要とされる。
【００３５】
一実施形態において、ＱＡＭ復調器６０２は、送信モジュールおよび受信モジュールと、以下に示す要素のうち１つ以上の要素を備えている：プライバシ暗号化／復号化モジュール、前方誤り訂正デコーダ／エンコーダ、チューナ制御、下流側および上流側プロセッサ、ＣＰＵ、および、メモリインタフェース回路。ＱＡＭ復調器６０２は、変調ＩＦ信号を受信し、サンプリングし、その信号を再格納データに復調する。
【００３６】
典型的な実施形態において、アクセスが許可されると、デコーダ６１２は、少なくとも１つのデータブロックを復号して、そのデータブロックを出力画面上で表示可能な画像に変換する。デコーダ６１２は、再生、停止、一時停止、コマ送り、巻き戻し、早送りなど、加入クライアントからの命令を支援する。出力装置６２４としては、テレビ、コンピュータ、任意の適したディスプレイモニタ、ＶＣＲ等、任意の適切な装置としてよい。
【００３７】
グラフィックオーバレイモジュール６１４は、例えば、アルファ・ブレンディングや、あるいはピクチャ・イン・ピクチャ機能を提供することによって表示画像の画質を高める。典型的な実施形態において、例えば、サービスプロバイダが本発明に従ったシステムを用いてゲーム・オン・デマンドサービスを提供する際、ゲームプレイモード中にグラフィックスを加速させるために、グラフィックオーバレイモジュール６１４を用いることができる。
【００３８】
ユーザインタフェース６１８は、ユーザによるＳＴＢ６００の制御を可能とし、リモートコントロール装置、キーボード、スマートカードなど、任意の適切な装置が該当し得る。通信回線６２０は、さらに通信接続を追加する。通信回線６２０は、別のコンピュータに接続されてもよいし、あるいは双方向通信を実施するために実装されてもよい。データバス６２２としては、本発明に必須とされるリアルタイム方式のデータ通信実施に適した市販の「高速」データバスが好ましい。例えば、ＵＳＢやファイヤ・ワイヤ等が適している。実施形態において、サービスは、全てのケーブルテレビ加入者に対して放送されるが、選択されたＤＯＤサービスの視聴を許されたＳＴＢ６００を持つＤＯＤ加入者のみが、選択されたサービスを復号し、享受することができる。
【００３９】
図９は、本発明の一実施形態において、選択されたクライアントに対し、どのＤＯＤサービスが利用可能であるかを制御する加入データパケット６３０を示す。加入データパケット６３０は、パケットデータストリーム１１２（図１）を介して、すべてのクライアントに送信される。加入データパケット６３０は、バージョン識別子６３２と、複数のクライアントの識別コード６３４と、複数のクライアント加入レベルコード６３６と、複数の加入サービスコード６３８と、複数の警告コード６４０とを含む。各ＳＴＢ６００（図８）は、そのクライアントのクライアント識別コード６３４に関連付けられた加入レベルコード６３６、加入サービスコード６３８および警告コード６４０を与えられる。クライアントが加入レベル、あるいは加入サービスを変更すると、そのクライアントに関連付けられたコードを用いて、サービスの変更を反映した新しい加入データパケットが作成される。この方法において、ＤＯＤサービスプロバイダは、各クライアントがどのＤＯＤサービスにアクセス可能であるかを正確に制御することができる。加入データパケット６３０は、例えば、５分おきという規則的な時間間隔で伝送される。実行可能な限り高い頻度でパケット送信することが望ましいが、送信回数が多ければ多いほど、より広い伝送周波帯を利用する必要がある。
【００４０】
一実施形態において、各加入データパケット６３０は、パケットに関連付けられたバージョンコード６３２を有する。先回受信したというバージョンコード６３２が付加されたデータパケット６３０を受信するＳＴＢ６００（図８）は、その先回受信されたデータパケットからの情報を記憶しない。本方法において、ＳＴＢは、不必要な自動更新のために処理リソースを使わない。
【００４１】
一実施形態において、複数の加入データパケット６３０が伝送され、各パケットは、全ＤＯＤシステム登録クライアントより少ないクライアントの加入情報を有する。本実施形態において、ＤＯＤシステム加入情報が伝送されて複数のパケット６３０に分割されることにより、加入パケット６３０の必要サイズが縮小される。
【００４２】
各クライアントＳＴＢは、全ての加入データパケットを受信するが、選択されたクライアント識別コード６３４に対応するハードウェア識別コード（図示されず）を有するＳＴＢのみが、クライアントと関連付けられた加入レベルコード６３６、加入サービスコード６３８および警告コード６４０にアクセスすることができる。加入データパケットに含まれる任意のクライアントコードに対応するハードウェハ識別コードを有しないＳＴＢは、いずれの加入レベルコード、あるいは加入サービスコードにもアクセス不可能である。本方法において、各ＳＴＢ６００（図８）は、そのＳＴＢに関連付けられた加入レベルコードおよび加入サービスコードに対してのみ、アクセス可能である。ハードウェア識別コードは、ＳＴＢ６００（図８）内の指定位置に置かれている。各ＳＴＢは、ユニークなハードウェア識別コードを有する。クライアント識別コードによって、対応するハードウェア識別コードを有するＳＴＢは、加入データパケットに含まれる関連する加入レベルコード、加入サービスコードおよび警告コードにアクセスすることが可能である。
【００４３】
一実施形態において、ネットワークおよび有料テレビチャンネルに関連付けられたＤＯＤサービスは、加入レベルを割り当てられ、一方、個々の映画、スポーツ競技、刊行物およびゲームは、サービスレベルを割り当てられている。これによって、加入レベルを用いて基本サービスレベルを維持しつつ、サービスレベルコードを用いて、ある所望のＤＯＤサービスの一回視聴の申込むことがより柔軟になる。当然のことながら、柔軟性が最大限に生かされるよう、利用可能な各ＤＯＤサービスに対し、サービスレベルおよび加入レベルの両方を割り当てることも好ましいであろう。
【００４４】
別の実施形態において、各加入データパケットは、クライアント識別コードおよび加入レベルコードのみを含み、パケットは、サービスを受けるために登録された各ＳＴＢに対応するクライアント識別コードを含む。伝送を受信するためのＳＴＢ６００（図８）を複数有するクライアントには、複数のクライアント識別コードが割り当てられることになる。本実施形態において、各加入データパケットは、以下のように構成される。
【００４５】
【表１】

Figure 2004530314
【００４６】
さらに別の実施形態において、各加入データパケットは、クライアント識別コードおよび警告コードのみを含む。そのような実施形態において、警告コードは、ＤＯＤプログラムデータへのアクセスを制御するために使用される。警告レベルの実装例は、以下で詳しく説明される。
【００４７】
図１０は、本発明の一実施形態において、ＤＯＤ番組へのクライアントのアクセスレベルを更新する処理６４８を示す。処理６４８は、工程６５０で開始され、そこでＳＴＢ６００（図８）は、サーバ４５０（図７）から加入データパケット６３０（図９）を受信する。どのチャンネルにアクセスされたかにかかわらず各ＳＴＢがデータパケットを受信するように、データパケットは、様々なチャンネルを介してランダムに伝送される。一般に、データパケットは、一定間隔で伝送されるＤＯＤデータファイルの間に散在される。
【００４８】
工程６５２において、ＳＴＢは、ＳＴＢハードウェア識別コードが加入データパケット６３０（図９）に含まれるクライアント識別コードのいずれかと一致するかどうかを判断する。ＳＴＢハードウェア識別コードはユニークで、ＤＯＤサービスを受信するために登録されたクライアントと対応している。複数のＳＴＢを有するクライアントには、複数のクライアント識別コードが割り当てられ、各コードは各ＳＴＢに一対一で対応している。
【００４９】
ＳＴＢハードウェア識別コードが、加入データパケットに含まれるクライアント識別コードの中の一つと一致した場合、次に工程６５４において、ＳＴＢは、加入データパケットバージョン６３２（図９）がＳＴＢを更新するために使用された最新のパケットよりも新しいものか否かを判断する。
【００５０】
工程６５６において、ＳＴＢは、ＳＴＢに関連づけられたクライアント識別コード６３４に対応する加入レベルコード６３６、加入サービスコード６３８および警告コード６４０を読み出す。工程６５８において、ＳＴＢは、ＳＴＢの加入レベル、加入サービスおよび警告レベルを更新する。この工程は、メモリ６０８（図８）に格納された先回のレベルを単に上書することにより実現されてもよいし、それより複雑なＳＴＢのソフトウェア更新処理を必要としてもよい。
【００５１】
工程６５２において、ＳＴＢのＩＤが加入データパケット６３０（図９）に格納されているＩＤのいずれとも一致しない場合、ＳＴＢの加入レベル、サービスレベルおよび警告レベルは更新されない。同様に、工程６５４において、加入データパケットに含まれるバージョンが、最新の受信されたバージョンより新しいものでなければ、ＳＴＢの加入レベル、サービスレベルおよび警告レベルは更新されない。
【００５２】
図１１は、本発明の一実施形態において、ＤＯＤサービスにアクセスするためのＳＴＢの処理７００を示す。その処理は工程７０２で開始され、そこでユーザは、ユーザインタフェース６１８（図８）を用いて、アクセスするＤＯＤサービスを選択する。これは、ＥＰＧで利用可能なＤＯＤ番組のリストから視聴する番組を選択することによって実現することができる。さらに、所望のサービスに対応するコードを入力することによって、サービスを選択することも可能である。一実施形態において、各ＤＯＤサービスは、ＥＰＧ番組へのアクセスが可能である加入レベルを有する。別の実施形態によれば、ＤＯＤ加入番組はテレビチャンネルのようなＤＯＤサービスに限定され、一方、ゲーム、刊行物、特別イベントなどの選択されたＤＯＤサービスは、サービスレベルコード６３８を介してアクセスの準備がなされる（図９）。
【００５３】
工程７０３において、ＳＴＢはＥＰＧ番組から、選択されたＤＯＤサービスに対応する加入レベルを読み取る。ＥＰＧ番組に含まれる各ＤＯＤサービスに関連付けられたデータには、そのＤＯＤ番組に対応する関連する加入レベルが含まれる。ＳＴＢは、ＥＰＧ番組に含まれる選択された番組データを検索し、対応する加入レベルを読み出す。
【００５４】
別の実施形態において、選択されたＤＯＤサービスの加入レベルは、そのサービスに関連づけられた各ヘッダ１０４（図１）に含まれる。そのような実施形態において、ＳＴＢは、選択されたＤＯＤ番組のヘッダ１０４から直接選択されたＤＯＤサービスの加入レベルを読み出す。
【００５５】
工程７０４において、ＳＴＢ６００（図８）は、ＳＴＢ加入レベルが選択されたＤＯＤ番組へのアクセスに十分なレベルか否かを判断する。ＳＴＢ６００（図８）は、ＥＰＧ番組から選択されたＤＯＤサービス加入レベルを読み取る。ＳＴＢの加入レベルが選択されたサービスの加入レベル以上の場合、ＳＴＢの加入レベルは、選択されたＤＯＤサービスに十分接続できるレベルである。
【００５６】
ＳＴＢ加入レベルが十分な場合は、処理は続いて工程７０６へと進み、そこでＳＴＢは選択されたＤＯＤサービスにアクセスする。工程７０８において、ＳＴＢは、Ａ／Ｖモニタかテレビ受信機上に任意の選択されたＤＯＤサービスの画像を表示する。
【００５７】
ＳＴＢ加入レベルが不十分であると判断された場合、処理は続いて工程７１０へと進む。工程７１０において、ＳＴＢはユーザに対して、アクセス拒否のメッセージを表示する。
【００５８】
図１２Ａは、本発明の一実施形態における加入レベルデータブロック８５０を示す。加入レベルデータブロック８５０は、１から１０の範囲にある単一の加入レベル８５２を含む。各加入レベルは、ＤＯＤサービスへの様々なアクセスレベルを表す。加入レベルを有するＳＴＢは、ＳＴＢ加入レベル以下の加入レベルを有する任意のＤＯＤサービスにアクセスし、表示することが可能である。例えば、加入レベル５のクライアントは、加入レベルが１から５である任意のＤＯＤ番組を視聴することが可能である。例えば、工程７０６（図１１）において、ＨＢＯが加入レベル４に属するとすれば、加入レベル５のＳＴＢは、ＨＢＯを視聴するのに十分であると判断されることになる。一般に、レベル１に加入すると、ＮＢＣやＴＮＴなど最も営利的なテレビ番組へのアクセスが認められ、レベル１０に加入すると、サーバから入手可能なすべての有料チャンネルにアクセスすることができる。
【００５９】
図１２Ｂは、本発明の別の実施形態における加入レベルデータブロック８６０を示す。加入レベルデータブロック８６０は、単一の数値８６２を含む。数値８６２は、選択されたクライアントもしくはＳＴＢ６００（図８）の加入レベルを示す。本実施形態において、各ＳＴＢには、１つの加入レベル８６２の所有のみが認められ、加入レベルを１レベル上げると、クライアントに利用可能なＤＯＤサービスがさらに一つ増える。例えば、有料番組ＨＢＯは、加入レベル１０，０００を有する第１のＳＴＢによって視聴され得るが、加入レベル９，９９９を有する第２のＳＴＢは視聴することができない。
【００６０】
図１２Ｃは、本発明の別の実施形態における加入レベルデータブロック８７０を示す。加入レベルデータブロック８７０は、８つの２進数を有するビットインデックスで構成される。１ビット目８７２は、第１の加入サービスと対応する。一つの加入サービスで、映画やビデオゲーム等の最低一つのＤＯＤサービス、あるいは、最低一つのネットワークテレビチャンネル等と対応できる。１ビット目８７２は、そのサービスを表示することはできないこと、そのクライアントの加入レベルは工程７０６（図１１）で選択された番組を視聴する加入レベルには不十分であることをＳＴＢ６００（図８）に示すゼロ値を含む。例えば、１ビット目８７２がＨＢＯ１およびＨＢＯ２と一致する場合、クライアントはＨＢＯ１およびＨＢＯ２の視聴は認められない。
【００６１】
２ビット目８７４は、第２の加入サービスと一致する。例えば、２ビット目８５４は、ＮＢＣ、ＡＢＣおよびＣＢＳテレビ放送ネットワークと対応する。２ビット目８７４は、そのサービスは表示可能であること、およびそのクライアントの加入レベルは工程７０６（図１１）で選択された番組を視聴するのに十分な加入レベルであることをＳＴＢ６００（図８）に示す値１を含む。
【００６２】
図１３Ａは、本発明の一実施形態におけるサービスレベルデータブロック８８０を示す。本実施形態において、加入サービスデータブロック８８０は、個人向けのＤＯＤサービスか団体向けのＤＯＤサービスのどちらかにそれぞれ対応する複数の値８８２を含む。ＳＴＢを受信することにより、ＳＴＢのサービスレベルコードに含まれる値に対応した各ＤＯＤサービスにアクセスできることになる。例えば、１２、３３、４４、５６、２２２という５つの値で構成されているサービスレベルコードによって、各値に対応した５種類の異なるＤＯＤサービスにアクセスできることになる。
【００６３】
図１３Ｂは、本発明の一実施形態におけるサービスレベルデータブロック８９０を示す。本実施例において、加入サービスデータブロック８９０は、８つの２進数を含むビットインデックスで構成される。１ビット目８９２は、第１の加入サービスに対応する。加入サービスは、映画やビデオゲーム等、最低一つのＤＯＤサービスと対応し得る。１ビット目８９２は、そのサービスを表示できないこと、およびそのクライアントのサービスレベルはサービスにアクセスするために必要とされるサービスレベルではないことをＳＴＢ６００（図８）に示すゼロ値を有する。例えば、１ビット目８９２が映画「スターウォーズ」と一致する場合、そのクライアントにはこの映画の視聴が許可されないことになる。
【００６４】
２ビット目８９４は、第２のＤＯＤサービスと一致する。例えば、２ビット目８９４は、ビデオゲーム「ファイナルファンタジーＩＶ」に対応する。２ビット目８９４は、このサービスがアクセス可能であることをＳＴＢ６００（図８）に示す値１を含む。
【００６５】
ＤＯＤサービス加入レベルが工程７０３（図１１）において読み出されたのと同様に、ＤＯＤサービスのサービスレベルはＥＰＧプログラムから読み出される。別の方法において、ＤＯＤサービスの一部を含む各パケットヘッダ１１０（図１）はサービスレベル６３８を備え、対応するサービスレベルコードを有するＳＴＢによってのみアクセス可能である。異なるＤＯＤサービスが同じサービスレベルを有してもよい。
【００６６】
図１４は、本発明の一実施形態において、ＤＯＤサービスにアクセスするＳＴＢの処理９００を示す。その処理は工程９０２で開始され、ユーザは、ユーザインタフェース６１８（図８）を用いて、アクセスするＤＯＤサービスを選択する。これは、ＥＰＧで利用可能なＤＯＤ番組のリストから視聴する番組を選択することによって実現され得る。さらに、所望のサービスに対応するコードを入力することによって、サービスを選択することもできる。一実施形態において、各ＤＯＤサービスは、ＥＰＧ番組を介してＳＴＢによってアクセスできるサービスレベルを有する。
【００６７】
工程９０３において、ＳＴＢは選択されたＤＯＤサービスに対応するサービスレベルをＥＰＧ番組から読み取る。工程９０４において、ＳＴＢ６００（図８）は、ＳＴＢサービスレベルコードが選択されたＤＯＤサービスに対応するコードを含むかどうかを判断する。
【００６８】
ＳＴＢサービスレベルが選択されたＤＯＤサービスに対応する値を含む場合、処理は引き続き工程９０６へと進み、ＳＴＢは選択されたＤＯＤサービスにアクセスする。工程９０８において、ＳＴＢはＡ／Ｖモニタもしくはテレビ受信機に、任意の選択されたＤＯＤサービスの画像を表示する。
【００６９】
ＳＴＢサービスレベルが選択されたＤＯＤサービスに対応する値を含まない場合、処理は続いて工程９１０へと進む。工程９１０において、ＳＴＢはユーザに、アクセス拒否のメッセージを表示する。
【００７０】
図１５は、本発明の一実施形態における警告レベルデータブロック９２０を示す。各加入データパケット６３０（図９）に付加される警告レベルデータブロック９２０は、０から３の範囲内の値９２２を含む。ゼロ値は、現在そのクライアントの支払い日であることを示す。値１は、そのクライアントの支払いが３０日超過していることを示す。値２は、６０日滞納していることを示す。値３は、そのクライアントがかなり長期間支払いを滞納し、ＤＯＤサービスの受信を止めるべき状態であることを示す。例えば、警告レベルデータブロック９２０は値３を含み、そのクライアントがかなり支払いを滞納しており、そのクライアントの視聴を止める状態であることを示している。
【００７１】
図１６は、本発明の一実施形態における警告レベル表示処理９５０を示す。その処理は、工程９５２で開始され、そこでＳＴＢ６００（図８）は、ＳＴＢ６００に関連付けられた警告レベルデータブロック９２０（図１５）から警告レベル値９２２を読み出す。警告レベル値が０に相当する場合、その処理は終了し、警告メッセージは表示されない。警告値が３に相当する場合、その処理は続いて工程９５８へと進み、ＳＴＢ６００（図８）の電源が入るまで、警告メッセージが５秒間隔で表示される。この警告メッセージ（図示せず）は、一般的なメッセージでもよいし、メモリ６０８（図８）に格納されたクライアント専用メッセージでもよい。一実施形態において、そのメッセージは、クライアントの支払いが滞納されていることを示す情報を含む。一実施形態において、その警告メッセージは、連絡番号か、支払い状況を回復するためのその他の情報を含む。５秒経過後、警告レベルメッセージは消えて、ＳＴＢは通常機能に戻る。
【００７２】
警告レベル値９２２（図１５）が３に相当する場合、その処理は続いて工程９６０へと進み、そこで任意のＤＯＤプログラム表示を妨げながら警告レベルメッセージが表示される。この警告レベルメッセージは、表示されている任意のＤＯＤ番組に対するユーザ視聴を妨げるように、連続的に表示される。警告メッセージは支払い金額、連絡番号もしくは支払い状況を回復するためのその他の情報を含んでよい。
【００７３】
上述した実施例は、本発明の特定の代表的な実施形態を例示したものであり、当業者は、これらから、他の実施例、変形例、変更例を容易に導くことができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】先行技術において、圧縮映像データをパケットストリームとトランスポートストリームにパケット化した様子を図示している。
【図２】先行技術において、ＭＰＥＧ−２規格に従ったシステムをブロック図で示している。
【図３】先行技術において、ＶＯＤシステムを簡略化して示した機能ブロック図である。
【図４】先行技術において、双方向クライアント・サーバ構築に特有のＤＯＤシステムを示す。
【図５】先行技術において、双方向のクライアント専用データ伝送機構を用いたクライアントからのＤＯＤサービスの受信を制御するためのＤＯＤサーバの方法を示す。
【図６】先行技術において、双方向伝送機構を介してクライアント専用データを受信し、処理するＤＯＤクライアントの方法を示す。
【図７】本発明の一実施形態によるデジタル放送サーバのブロック図である。
【図８】本発明のさらに別の実施形態における、汎用ＳＴＢのハードウェア構築を示すブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態における加入レベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１０】本発明の一実施形態におけるＳＴＢの加入レベルを制御するコンピュータ実装方法を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態における、関連する加入レベルを有する選択されたＤＯＤサービスにアクセスするコンピュータ実行方法を示す。
【図１２Ａ】本発明の一実施形態における、加入レベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１２Ｂ】本発明の別の実施形態における、加入レベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１２Ｃ】本発明のさらに別の実施形態における、加入レベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１３Ａ】本発明の一実施形態における、サービスレベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１３Ｂ】本発明の別の実施形態における、サービスレベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１４】本発明の一実施形態における、関連するサービスレベルを有する選択されたＤＯＤサービスにアクセスするコンピュータ実行方法示すフローチャートである。
【図１５】本発明の一実施形態における、警告レベルデータブロックを示す概略ブロック図である。
【図１６】本発明の一実施形態における、警告メッセージを表示するコンピュータ実装方法を示すフローチャートである。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to data on demand (DOD) and digital broadcasting technology. In particular, the present invention teaches a method and apparatus for controlling client access to a DOD service.
[0002]
[Prior art]
Use various mechanisms to control DOD client access to DOD services via a set-top box (STB) to receive data-on-demand (DOD) programs for display on televisions and other video display devices can do. One challenge facing the video-on-demand (VOD) and DOD industries is controlling client access to STB DOD programs without using two-way communication. Conventional one-way communication, such as cable, has many problems in controlling which services a particular client can access. With the advent of STBs, scrambled composite signals can be added to several programs and transmitted so that only clients with dedicated STBs can receive the programs. However, according to this method, it is difficult to change the service level without exchanging the STB, because the client whose payment is not paid is permitted to continue receiving the service. The use of two-way communication has made it possible to send DOD programs to individual clients, but this does not work on one-way systems due to the use of huge processing and bandwidth resources.
[0003]
The following is a general discussion of widely used digital broadcasting systems. Generally, in a digital broadcasting system, a bit stream multiplexed according to the MPEG-2 standard is composed of a “packetized elementary stream” (ie, PES) packet and a packet including other necessary information. Stream ". A “packetized elementary stream” (ie, PES) packet is a data structure used to transmit “elementary stream data”. An “elementary stream” is transmitted in a sequence of PES packets together with one stream ID, (a) encoded video, (b) encoded audio, or (c) other Is a generic term for the encoded bit stream. The transport stream advances the multiplexing of the video and audio compressed streams from one program using a common time base.
[0004]
FIG. 1 of the prior art shows how compressed video data 106 of a video sequence 102 is packetized into a stream of PES packets 108 and then into a stream of transport stream packets 112. Specifically, image sequence 102 includes various headers 104 and associated compressed video data 106. Video sequence 102 is divided into variable length segments, each segment having an associated PES packet header 110 to form a PES packet stream 108. Thereafter, the PES packet stream 108 is divided into segments, and each segment is added with a transport stream header 114 to form a transport stream 112.
[0005]
FIG. 2 of the prior art shows a block diagram of a digital broadcast system 200 having a digital broadcast server 202 and a set-top box 104 suitable for processing digital broadcast data. In the digital broadcast server 202, the video data is supplied to a video encoder 206 that encodes the video data according to the MPEG-2 standard. The video encoder 206 supplies the encoded video 208 to a packetizing unit 210 that packetizes the encoded video 208. The packetized encoded video 212 supplied by the packetizer 210 is then supplied to a transport stream multiplexer 214.
[0006]
Similarly, in the digital broadcast server 202, audio data is supplied to an audio encoder 214 that encodes the audio data. The audio encoder 214 supplies the encoded audio 218 to the packetizing unit 220 that packetizes the encoded audio 218. The packetized encoded voice 222 supplied by the packetizing means 220 is then supplied to a transport stream multiplexer 214.
[0007]
The transport stream multiplexer 214 multiplexes the encoded audio and video packets, and sends the generated multiplexed stream to the set-top box 204 via the distribution infrastructure 224. The distribution infrastructure 224 may be, for example, a telephone network and / or a cable TV (CATV) system that uses optical fibers and implements an asynchronous transfer mode (ATM) transmission protocol. At set-top box 204 at the remote end of distribution infrastructure 224, transport stream demultiplexer 230 receives the multiplexed transport stream. Based on the packet identification number of each packet, transport stream demultiplexer 230 separates the encoded audio and video packets, provides video packets to video decoder 232 via link 238, and The audio packet is supplied to the audio decoder 236 via.
[0008]
Transport stream demultiplexer 230 also provides timing information to clock control unit 236. The clock control unit 236 provides a timing output to both the video decoder 232 and the audio decoder 236 based on the timing information supplied from the transport stream demultiplexer 230 (for example, based on a PCR field value). The video decoder 232 provides video data corresponding to the video data supplied to the video encoder 206 first. Similarly, the audio decoder 236 supplies audio data corresponding to the audio data supplied to the audio encoder 216 first.
[0009]
FIG. 3 of the prior art shows a simplified functional block diagram of a VOD system 300. The video server 310, which determines a route through which the digital moving image stored in the movie storage system 312 is transmitted to the distribution infrastructure 314, is located at the center of the VOD system 300. The distribution infrastructure 314 may be, for example, a telephone network and / or a cable TV (CATV) system that uses optical fibers and implements an asynchronous transfer mode (ATM) transmission protocol. The distribution infrastructure 314 distributes a movie to each home based on the route information supplied from the video server 310.
[0010]
The VOD system 300 further includes a plurality of VOD STBs 304 suitable for processing the VOD of the VOD system 300. Each STB 304 receives and decodes a digital moving image, and converts it into a signal to be displayed on a TV receiver or an A / V monitor.
[0011]
The above-mentioned typical model of the digital broadcasting and DOD system follows the so-called “interactive client-server model”. To point out the drawbacks inherent in this prior art system, a typical example of hardware construction that is common in this type of DOD system is described below with reference to FIG. Further, a control method of the conventional DOD server and the conventional DOD client will be described below with reference to FIGS. 5 and 6, respectively.
[0012]
Prior art FIG. 4 shows a schematic diagram of a DOD system 320 having an interactive client-server architecture. The DOD system 322 includes a DOD server 322 bidirectionally connected to a plurality of DOD clients 324 via a communication link 326. As clearly shown, the VOD system 300 is an example in which the DOD system 320 of FIG.
[0013]
In general, the operation of DOD system 320 follows the well-known client-server model: In some methods, the client 324 is informed of the available on-demand data, typically through transmission of an electronic program guide (EPG) by the DOD server 322. The requesting DOD client 324 requests exclusive data from the DOD server 322 via the communication link 326 while referring to the EPG. After interpreting the client request, DOD server 322 then prepares client-specific data in a format suitable for use by requesting client 324.
[0014]
When the client-specific data is prepared, the server 322 transmits the client-specific data to the requesting client 324. Requesting client 324 receives the requested client-specific data in a readable and usable format via a specific portion of communication link 326. The requested client-specific data is provided from the DOD client to the end user in a presentation format. These client-server processes are described in detail below with reference to FIGS.
[0015]
In the client-server model of FIG. 4, the available bandwidth of communication link 326 is allocated to allocation portions 328, and each allocation portion needs to be dedicated to a particular client. Thus, the bandwidth required for prior art DOD systems is directly proportional to the number of clients being served.
[0016]
Communication link 326 may be a strictly two-way communication medium, but such an infrastructure is not common. Instead, implementation examples are currently common in which existing infrastructure such as fiber optic cables and telephone lines are combined to implement the required two-way communication. For example, an optical fiber cable may be used to transmit client-specific data to the server, or an existing telephone line may be used to transmit client requests.
[0017]
Next, with reference to FIG. 5 of the related art, a method 340 of a bidirectional DOD server in the related art will be described. In a first step 342, the DOD server recognizes available slots within the available transmission bandwidth. In the next step 344, the DOD server prepares and transmits an EPG suitable for each client. Obviously, different EPGs may be transmitted for different clients based on factors such as subscription level, available services, personalization, payment history, and the like. In any case, at the next step 346, the DOD server receives a particular data request from a particular client. The request includes the identification information of the client. Next, at step 348, the DOD server identifies the particular client from the information included in the request.
[0018]
At step 350, a determination is made whether the client is authorized to receive the requested data. This determination is made at the DOD server 322 (FIG. 4), where each DOD service has an assigned subscription level requirement. The DOD server compares the client's subscription level stored in the client data file with the subscription level requirements of the requested service. This determination generally requires a number of complicated and unique steps, which will be described only briefly here.
[0019]
If the client's subscription level matches the requested data's subscription level, then the client is allowed to receive data. If the client is authorized to receive the requested data, processing proceeds to step 351. In step 351, the DOD server allocates an available slot to the authentication client. In step 352, the DOD server prepares to transmit the requested client-specific data in a format suitable for the requesting client. Step 348 may include operations such as reading client-specific data from persistent storage and preparing a channel server suitable for data transmission. Continuing at step 354, the DOD server transmits the client-specific data over the bandwidth allocated to the requesting client.
[0020]
If the client is not authorized to receive the requested data, processing proceeds to step 356, where the DOD server sends a generic message stating that the service is not available. Other suitable data may also be transmitted.
[0021]
Next, with reference to FIG. 6, a client method 360 for reading on-demand data will now be described. In a tuning step 362, the DOD client tunes to the appropriate channel program, and in a receiving step 364, the DOD client receives the EPG transmitted by the DOD server. In a next step 366, the DOD client provides the EPG information to the DOD user, and in a step 368 receives a specific data request from the DOD user. Next, in step 370, the DOD client requests the provision of the requested client-specific data by the DOD server. At step 372, in response to the requested client-specific data, the DOD client tunes to the allocated bandwidth. Next, at step 374, the DOD client receives the requested client-specific data in a readable and usable format over the allocated bandwidth and provides it to the DOD user.
[0022]
As is evident from the above discussion, prior art systems do not provide a way to easily control client access to DOD services without utilizing two-way communication. Accordingly, it would be desirable to provide a method for preventing a client who is not paying fees from accessing data from a DOD system without relying on two-way communication. Further, it is desirable to provide a method of changing the DOD client subscription level without using two-way communication or changing the client STB. Further, there is also a need for a method of notifying a client using one-way communication of the DOD payment status of the client.
[0023]
Summary of the Invention
The present invention teaches a method and system for preventing underpaid clients from accessing data from a DOD system without relying on two-way communication. Further, the present invention teaches a method and system for changing the subscription level of a DOD client or changing the client STB without utilizing two-way communication. The present invention also teaches a method and system for notifying a client using one-way communication of the client's DOD payment status. These include general purpose digital data systems, general purpose STBs, and various methods for understanding these digital services and controlling the general purpose STBs.
[0024]
A first embodiment of the present invention teaches a method for controlling client access to a DOD service using only one-way communication, comprising at least one associated client identification code, at least one associated subscription level code, Receiving at least one subscription data packet including at least one associated service level code; storing at least a portion of the at least one associated subscription level code in a storage location; and at least one associated service. Storing at least a portion of the level code in a storage location; and receiving at least one first service having at least one associated subscription level, wherein the at least one associated subscription level code is Access at least part of the service That coincides with at least one of the relevant subscription level. The method further includes receiving at least one second service having at least one associated service level, wherein at least one associated service level code includes at least one associated service accessing at least a portion of the second service. Service level to match. The subscription data packet includes at least one associated alert level code indicating an alert message associated with the alert level code.
[0025]
As the various set-top boxes become more ubiquitous, it is often understood that set-top boxes are actually built into units such as televisions and computers, rather than being placed on or beside televisions or computers. That is important. It will be clear to those skilled in the art that all references to STB apply equally well to self-contained, so that both are synonymous.
[0026]
[Detailed description of preferred embodiments]
In the following detailed description of the embodiments, reference is made to the accompanying drawings that form a part hereof, and in which: FIG. The drawings illustrate by way of example specific embodiments that enable the practice of the invention. These embodiments are described in sufficient detail to enable those skilled in the art to practice the invention. It should be apparent, however, that other embodiments may be used, and that structural, logical, and electrical changes may be made, as well as other modifications that do not depart from the spirit and scope of the invention.
[0027]
The present invention teaches a method and system for preventing delinquent clients from viewing data from a one-way DOD system by displaying a warning message on top of the displayed DOD data. Further, the present invention teaches a method and system for changing the subscription level of a DOD client or changing a client STB without utilizing two-way communication. The client's subscription level indicates the number of DOD services that the client can access. In general, clients will need to pay a higher monthly fee for higher subscription levels, which will allow them to access more DOD services. The present invention further teaches a method and system for communicating a client's DOD payment status to a client utilizing one-way communication. These include general purpose digital data systems and general purpose STBs and various methods for processing these digital services and controlling the general purpose STBs. However, all aspects of the present invention can be implemented within the scope of a two-way communication illustration, with the only difference that if a two-way communication link is available, additional It will be apparent to those skilled in the art that functionality can be provided.
[0028]
FIG. 7 shows the construction of the DOD server 450 according to an embodiment of the present invention. The DOD server 450 includes a plurality of channel servers 411, a plurality of up-converters 412 respectively corresponding to the channel servers 411, a synthesis amplifier 414, a central control server 502, and a central storage device 504. Are connected via a data bus 506 as shown in FIG. As described below, when the channel server 411 is ready, the central control server 502 starts real-time transmission and controls the offline operation of the channel server 411. Central storage 504 typically stores data files in digital format. However, any suitable mass persistent data storage may be used.
[0029]
In an exemplary embodiment, the data files stored in the central storage device 504 are accessed by an authenticating computer, such as a central control server 502 connected to a network, via a standard network interface (eg, an Ethernet connection). be able to. The channel server 411 supplies the data file read by the central storage device 504 according to an instruction from the central control server 502. The reading of digital data and the scheduling of digital data transmission for DOD are performed "off-line" to completely prepare each channel server 411 for real-time data transmission. Each channel server 411 notifies the central control server 502 when it is ready to supply the DOD, at which point the central control server 502 can control the channel server 411 to start DOD transmission.
[0030]
In a preferred embodiment, the central control server 502 includes a graphic user interface (not shown) so that the service provider can distribute the schedule data by a drag and drop operation. Further, the central control server 502 authenticates and controls the channel server 410 to start or stop according to the distribution queue. A system and method for providing a one-way DOD broadcast matrix is disclosed in Khoi Hoang's patent application "SYSTEMS AND METHODS FOR PROVIDING VIDEO ON DEMAND SERVICES FOR BROADCASTING SYSTEM. Systems and Methods for Providing On-Demand Services), Ser. No. 09 / 584,832, hereby incorporated by reference.
[0031]
Each channel server 411 is assigned to one channel and connected to one upconverter 412. The output of each channel server 411 is an intermediate frequency (IF) signal modulated by quadrature amplitude modulation (QAM) having a frequency suitable for the corresponding upconverter 412. The QAM-modulated IF signal depends on the standard adopted. The standard currently adopted in the United States is the Data Over Cable System Interface Specification (DOCSIS) standard, which requires an IF frequency of about 43.75 MHz. A preferred channel server 411 is described in detail below with reference to FIG.
[0032]
The up-converter 412 converts the IF signal received from the channel server 104 into a high-frequency signal (RF signal). The RF signal, including frequency and bandwidth, depends on the desired channel and the standards adopted. For example, in the current standard for cable television channel 80 in the United States, the frequency of the RF signal is approximately 559.25 MHz and the bandwidth is around 6 MHz.
[0033]
The output of upconverter 412 is applied to combiner / amplifier 414. A combiner / amplifier 414 amplifies, adjusts, and combines the received RF signal and outputs the signal to a transmission medium.
[0034]
FIG. 8 illustrates a general purpose STB 600 according to one embodiment of the present invention. The STB 600 connects the QAM demodulator 602, CPU 604, local memory 608, buffer memory 610, decoder 612 having video and audio decoding functions, graphic overlay module 614, user interface 618, communication link 620 and these devices as shown. A high-speed data bus 622 to be provided. The CPU 602 selects data according to a client request, decodes the selected data, decompresses the decoded data, re-edits the decoded data, and stores the decoded data in the local memory 608 or the buffer memory. 610 and controls the entire operation of the general purpose STB 600 to transmit the stored data to the decoder 612. In one embodiment, local memory 608 includes both non-volatile memory (eg, a hard drive) and secure memory (eg, a ROM chip), and buffer memory 640 includes volatile memory. The hardware identification code (not shown) is stored in the secure memory portion of local memory 608. This code is a code dedicated to the STB 600 and cannot be easily changed. The STB 25 is stored in the non-volatile memory portion of the local memory 608, and is required for accessing a DOD program.
[0035]
In one embodiment, QAM demodulator 602 comprises a transmitting module and a receiving module, and one or more of the following elements: a privacy encryption / decryption module, a forward error correction decoder / encoder, a tuner. Control, downstream and upstream processors, CPU, and memory interface circuits. QAM demodulator 602 receives and samples the modulated IF signal and demodulates the signal into re-stored data.
[0036]
In an exemplary embodiment, when access is granted, decoder 612 decodes at least one data block and converts the data block into an image that can be displayed on an output screen. Decoder 612 supports commands from subscribing clients, such as play, stop, pause, step forward, rewind, and fast forward. Output device 624 may be any suitable device, such as a television, computer, any suitable display monitor, VCR, or the like.
[0037]
The graphic overlay module 614 enhances the quality of the displayed image by providing, for example, alpha blending or a picture-in-picture function. In an exemplary embodiment, for example, when a service provider provides a game-on-demand service using a system according to the present invention, the graphics overlay module 614 may be configured to accelerate graphics during a game play mode. Can be used.
[0038]
The user interface 618 allows the user to control the STB 600 and may be any suitable device, such as a remote control device, keyboard, smart card, and the like. The communication line 620 further adds a communication connection. Communication line 620 may be connected to another computer or may be implemented to implement two-way communication. As the data bus 622, a commercially available "high-speed" data bus suitable for real-time data communication required for the present invention is preferable. For example, USB, fire wire, and the like are suitable. In an embodiment, the service is broadcast to all cable television subscribers, but only DOD subscribers with STBs 600 that have been granted viewing of the selected DOD service can decode and enjoy the selected service. can do.
[0039]
FIG. 9 illustrates a subscription data packet 630 that controls which DOD services are available to selected clients in one embodiment of the present invention. The subscription data packet 630 is sent to all clients via the packet data stream 112 (FIG. 1). The subscription data packet 630 includes a version identifier 632, a plurality of client identification codes 634, a plurality of client subscription level codes 636, a plurality of subscription service codes 638, and a plurality of alert codes 640. Each STB 600 (FIG. 8) is given a subscription level code 636, a subscription service code 638, and a warning code 640 associated with the client's client identification code 634. When a client changes the subscription level, or subscription service, a new subscription data packet reflecting the service change is created using the code associated with the client. In this way, the DOD service provider can precisely control which DOD service each client can access. The subscription data packet 630 is transmitted at regular time intervals, for example, every five minutes. It is desirable to transmit packets as frequently as practicable, but the greater the number of transmissions, the greater the need to use a wider transmission frequency band.
[0040]
In one embodiment, each subscription data packet 630 has a version code 632 associated with the packet. The STB 600 (FIG. 8) receiving the data packet 630 to which the version code 632 of the last reception is added does not store information from the previously received data packet. In this method, the STB does not use processing resources for unnecessary automatic updates.
[0041]
In one embodiment, multiple subscription data packets 630 are transmitted, each packet having less client subscription information than all DOD system registered clients. In this embodiment, the required size of the subscription packet 630 is reduced by transmitting the DOD system subscription information and dividing it into a plurality of packets 630.
[0042]
Each client STB receives all subscription data packets, but only those STBs having a hardware identification code (not shown) corresponding to the selected client identification code 634, have subscription level codes 636 associated with the client. A subscription service code 638 and a warning code 640 can be accessed. An STB that does not have a hardware identification code corresponding to any client code contained in the subscription data packet cannot access any subscription level code or subscription service code. In this method, each STB 600 (FIG. 8) can only access the subscription level code and subscription service code associated with that STB. The hardware identification code is located at a designated position in STB 600 (FIG. 8). Each STB has a unique hardware identification code. The client identification code allows the STB with the corresponding hardware identification code to access the associated subscription level code, subscription service code and alert code included in the subscription data packet.
[0043]
In one embodiment, DOD services associated with networks and pay television channels are assigned subscription levels, while individual movies, sports events, publications, and games are assigned service levels. This makes it more flexible to apply for a single viewing of a certain desired DOD service using the service level code while maintaining the basic service level using the subscription level. Of course, it would also be preferable to assign both a service level and a subscription level to each available DOD service to maximize flexibility.
[0044]
In another embodiment, each subscription data packet includes only a client identification code and a subscription level code, and the packet includes a client identification code corresponding to each STB registered to receive service. A client having a plurality of STBs 600 (FIG. 8) for receiving transmissions will be assigned a plurality of client identification codes. In the present embodiment, each subscription data packet is configured as follows.
[0045]
[Table 1]
Figure 2004530314
[0046]
In yet another embodiment, each subscription data packet includes only a client identification code and an alert code. In such embodiments, the alert code is used to control access to DOD program data. Examples of alert level implementations are described in detail below.
[0047]
FIG. 10 illustrates a process 648 of updating a client's access level to a DOD program in one embodiment of the present invention. Process 648 begins at step 650, where STB 600 (FIG. 8) receives subscription data packet 630 (FIG. 9) from server 450 (FIG. 7). Data packets are transmitted randomly over the various channels such that each STB receives the data packet regardless of which channel is accessed. Generally, data packets are interspersed between DOD data files transmitted at regular intervals.
[0048]
In step 652, the STB determines whether the STB hardware identification code matches any of the client identification codes included in the subscription data packet 630 (FIG. 9). The STB hardware identification code is unique and corresponds to the client registered to receive the DOD service. A client having a plurality of STBs is assigned a plurality of client identification codes, and each code corresponds to each STB on a one-to-one basis.
[0049]
If the STB hardware identification code matches one of the client identification codes included in the subscription data packet, then in step 654, the STB updates the subscription data packet version 632 (FIG. 9) to update the STB. It is determined whether the packet is newer than the latest packet used.
[0050]
In step 656, the STB reads the subscription level code 636, subscription service code 638, and alert code 640 corresponding to the client identification code 634 associated with the STB. In step 658, the STB updates the subscription level, subscription service, and alert level of the STB. This step may be realized by simply overwriting the previous level stored in the memory 608 (FIG. 8), or may require a more complicated STB software update process.
[0051]
In step 652, if the STB's ID does not match any of the IDs stored in the subscription data packet 630 (FIG. 9), the STB's subscription, service and alert levels are not updated. Similarly, in step 654, if the version included in the subscription data packet is not newer than the latest received version, the subscription, service and alert levels of the STB are not updated.
[0052]
FIG. 11 shows a process 700 of an STB for accessing a DOD service in one embodiment of the present invention. The process begins at step 702, where a user uses the user interface 618 (FIG. 8) to select a DOD service to access. This can be achieved by selecting a program to view from a list of DOD programs available on the EPG. Further, it is possible to select a service by inputting a code corresponding to a desired service. In one embodiment, each DOD service has a subscription level that allows access to EPG programs. According to another embodiment, DOD subscription programs are limited to DOD services, such as television channels, while selected DOD services, such as games, publications, special events, etc., are accessed via service level codes 638. Preparations are made (FIG. 9).
[0053]
In step 703, the STB reads from the EPG program the subscription level corresponding to the selected DOD service. The data associated with each DOD service included in the EPG program includes an associated subscription level corresponding to the DOD program. The STB searches the selected program data included in the EPG program and reads out the corresponding subscription level.
[0054]
In another embodiment, the subscription level for the selected DOD service is included in each header 104 (FIG. 1) associated with that service. In such an embodiment, the STB reads the subscription level of the selected DOD service directly from the header 104 of the selected DOD program.
[0055]
In step 704, STB 600 (FIG. 8) determines whether the STB subscription level is sufficient to access the selected DOD program. STB 600 (FIG. 8) reads the DOD service subscription level selected from the EPG program. If the subscription level of the STB is equal to or higher than the subscription level of the selected service, the subscription level of the STB is a level that can sufficiently connect to the selected DOD service.
[0056]
If the STB subscription level is sufficient, processing continues to step 706, where the STB accesses the selected DOD service. In step 708, the STB displays an image of any selected DOD service on the A / V monitor or television receiver.
[0057]
If the STB recruitment level is determined to be insufficient, processing continues to step 710. In step 710, the STB displays an access denial message to the user.
[0058]
FIG. 12A illustrates a subscription level data block 850 in one embodiment of the present invention. The subscription level data block 850 includes a single subscription level 852 that ranges from one to ten. Each subscription level represents a different level of access to the DOD service. An STB with a subscription level can access and display any DOD service with a subscription level below the STB subscription level. For example, a client with a subscription level of 5 can view any DOD program with a subscription level of 1 to 5. For example, in step 706 (FIG. 11), if the HBO belongs to subscription level 4, then the STB at subscription level 5 will be determined to be sufficient to view HBO. In general, subscribing to level 1 allows access to the most commercial television programs such as NBC and TNT, while subscribing to level 10 allows access to all pay channels available from the server.
[0059]
FIG. 12B shows a subscription level data block 860 in another embodiment of the present invention. The subscription level data block 860 contains a single numerical value 862. Numerical value 862 indicates the subscription level of the selected client or STB 600 (FIG. 8). In this embodiment, each STB is allowed to own only one subscription level 862, and raising the subscription level by one level increases the DOD service available to the client by one. For example, a paid program HBO may be watched by a first STB having a subscription level of 10,000, while a second STB having a subscription level of 9,999 may not be viewed.
[0060]
FIG. 12C shows a subscription level data block 870 in another embodiment of the present invention. The subscription level data block 870 is composed of a bit index having eight binary numbers. The first bit 872 corresponds to the first subscription service. One subscription service can support at least one DOD service such as a movie or a video game, or at least one network television channel. The first bit 872 indicates that the service cannot be displayed, and that the client's subscription level is insufficient for viewing the program selected in step 706 (FIG. 11) STB 600 (FIG. 8). ). For example, if the first bit 872 matches HBO1 and HBO2, the client is not allowed to view HBO1 and HBO2.
[0061]
The second bit 874 coincides with the second subscription service. For example, the second bit 854 corresponds to NBC, ABC and CBS television broadcast networks. The second bit 874 indicates that the service is displayable and that the client's subscription level is sufficient to view the program selected in step 706 (FIG. 11) STB 600 (FIG. 8). ) Is included.
[0062]
FIG. 13A illustrates a service level data block 880 in one embodiment of the present invention. In the present embodiment, the subscription service data block 880 includes a plurality of values 882 corresponding to either the individual DOD service or the group DOD service. By receiving the STB, each DOD service corresponding to the value included in the service level code of the STB can be accessed. For example, with a service level code composed of five values 12, 33, 44, 56, and 222, five different DOD services corresponding to each value can be accessed.
[0063]
FIG. 13B illustrates a service level data block 890 in one embodiment of the present invention. In the present embodiment, the subscription service data block 890 is configured with a bit index including eight binary numbers. The first bit 892 corresponds to the first subscription service. The subscription service may correspond to at least one DOD service, such as a movie or video game. The first bit 892 has a zero value indicating to the STB 600 (FIG. 8) that the service cannot be displayed and that the service level of the client is not the service level required to access the service. For example, if the first bit 892 matches the movie "Star Wars", the client is not allowed to view this movie.
[0064]
The second bit 894 matches the second DOD service. For example, the second bit 894 corresponds to the video game “Final Fantasy IV”. The second bit 894 contains the value 1 indicating to the STB 600 (FIG. 8) that this service is accessible.
[0065]
Just as the DOD service subscription level was read in step 703 (FIG. 11), the service level of the DOD service is read from the EPG program. In another method, each packet header 110 (FIG. 1) containing a portion of the DOD service comprises a service level 638 and is accessible only by STBs having a corresponding service level code. Different DOD services may have the same service level.
[0066]
FIG. 14 illustrates a process 900 of an STB accessing a DOD service in one embodiment of the present invention. The process begins at step 902, where the user uses the user interface 618 (FIG. 8) to select a DOD service to access. This can be achieved by selecting a program to watch from a list of DOD programs available on the EPG. Further, a service can be selected by inputting a code corresponding to a desired service. In one embodiment, each DOD service has a service level accessible by the STB via an EPG program.
[0067]
In step 903, the STB reads the service level corresponding to the selected DOD service from the EPG program. In step 904, STB 600 (FIG. 8) determines whether the STB service level code includes a code corresponding to the selected DOD service.
[0068]
If the STB service level includes a value corresponding to the selected DOD service, processing continues to step 906, where the STB accesses the selected DOD service. In step 908, the STB displays an image of any selected DOD service on the A / V monitor or television receiver.
[0069]
If the STB service level does not include a value corresponding to the selected DOD service, processing continues to step 910. In step 910, the STB displays an access denial message to the user.
[0070]
FIG. 15 illustrates a warning level data block 920 in one embodiment of the present invention. The alert level data block 920 added to each subscription data packet 630 (FIG. 9) includes a value 922 in the range of 0-3. A zero value indicates that the client is currently paying. A value of 1 indicates that the client's payment has exceeded 30 days. A value of 2 indicates that there is 60 days delinquency. A value of 3 indicates that the client has been late for a considerable period of time and should stop receiving DOD services. For example, the alert level data block 920 includes a value of 3 indicating that the client is significantly late in paying and is no longer viewing the client.
[0071]
FIG. 16 shows a warning level display process 950 according to an embodiment of the present invention. The process begins at step 952, where the STB 600 (FIG. 8) reads a warning level value 922 from a warning level data block 920 (FIG. 15) associated with the STB 600. If the warning level value is equal to 0, the process ends, and no warning message is displayed. If the warning value is equal to 3, the process continues to step 958, where warning messages are displayed at 5 second intervals until the STB 600 (FIG. 8) is powered on. This warning message (not shown) may be a general message or a client-specific message stored in the memory 608 (FIG. 8). In one embodiment, the message includes information indicating that the client's payment has been delinquent. In one embodiment, the alert message includes a contact number or other information to restore payment status. After 5 seconds, the warning level message disappears and the STB returns to normal function.
[0072]
If the warning level value 922 (FIG. 15) equals 3, the process continues to step 960, where a warning level message is displayed while preventing any DOD program display. This warning level message is displayed continuously so as to prevent the user from viewing any DOD program being displayed. The alert message may include the payment amount, contact number, or other information to restore the payment status.
[0073]
The above-described examples illustrate certain representative embodiments of the present invention, and those of ordinary skill in the art will be able to readily derive other examples, modifications, and variations therefrom.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 illustrates a state in which compressed video data is packetized into a packet stream and a transport stream in the related art.
FIG. 2 shows, in a block diagram, a system according to the MPEG-2 standard in the prior art.
FIG. 3 is a functional block diagram showing a simplified VOD system in the prior art.
FIG. 4 illustrates a prior art DOD system specific to interactive client-server construction.
FIG. 5 shows a method of a DOD server for controlling reception of a DOD service from a client using a bidirectional client-specific data transmission mechanism in the prior art.
FIG. 6 illustrates a prior art DOD client method for receiving and processing client-specific data via a bi-directional transmission mechanism.
FIG. 7 is a block diagram of a digital broadcast server according to an embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a block diagram showing a hardware configuration of a general-purpose STB in still another embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a schematic block diagram illustrating a subscription level data block in one embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a computer-implemented method for controlling a subscription level of an STB according to an embodiment of the present invention.
FIG. 11 illustrates a computer-implemented method for accessing a selected DOD service having an associated subscription level in one embodiment of the present invention.
FIG. 12A is a schematic block diagram illustrating a subscription level data block in one embodiment of the present invention.
FIG. 12B is a schematic block diagram illustrating a subscription level data block in another embodiment of the present invention.
FIG. 12C is a schematic block diagram illustrating a subscription level data block in yet another embodiment of the present invention.
FIG. 13A is a schematic block diagram illustrating a service level data block according to an embodiment of the present invention.
FIG. 13B is a schematic block diagram illustrating a service level data block in another embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a flowchart illustrating a computer-implemented method for accessing a selected DOD service having an associated service level in one embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a schematic block diagram illustrating a warning level data block according to an embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a flowchart illustrating a computer-implemented method for displaying a warning message according to one embodiment of the present invention.

Claims (58)

データ・オン・デマンド（ＤＯＤ）サービスへのクライアントアクセスを制御する方法であって、
少なくとも一つのクライアントに対する少なくとも一つのクライアント識別コードと少なくとも一つの加入レベルコードとを含む少なくとも一つの加入データパケットを供給する工程と、
前記少なくとも一つのクライアントに対する少なくとも一つの関連する加入レベルを有する少なくとも一つのサービスを供給する工程と
を備え、前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードは、前記少なくとも一つのクライアントが前記少なくとも一つのサービスにアクセス可能であることを示す制御方法。A method for controlling client access to a data on demand (DOD) service, comprising:
Providing at least one subscription data packet including at least one client identification code and at least one subscription level code for at least one client;
Providing at least one service having at least one associated subscription level to the at least one client, wherein the at least one associated subscription level code indicates that the at least one client has access to the at least one service. Control method indicating that access is possible. 請求項１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの関連する加入データパケットは、伝送媒体を介して前記少なくとも一つのクライアントに供給される制御方法。The control method according to claim 1, wherein the at least one associated subscription data packet is provided to the at least one client via a transmission medium. 請求項１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの加入データパケットは、前記少なくとも一つのクライアントに示すための警告を表示する少なくとも一つの関連する警告レベルコードを含む制御方法。The control method according to claim 1, wherein the at least one subscription data packet includes at least one associated alert level code indicating an alert to indicate to the at least one client. 請求項３に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つのサービスの少なくとも一部は視覚表示装置を介して表示され、さらに、前記表示された警告は、前記表示されたサービスの少なくとも一部を覆う制御方法。4. The control method according to claim 3, wherein at least a part of the at least one service is displayed via a visual display device, and the displayed warning indicates at least a part of the displayed service. Control method to cover. 請求項１に記載の制御方法であって、さらに、少なくとも一つの更新加入レベルコードと前記クライアント識別コードとを含む少なくとも一つの追加加入データパケットを供給する工程を備え、前記少なくとも一つの更新加入レベルコードは、前記クライアントの追加サービスへのアクセスを可能にする制御方法。2. The control method according to claim 1, further comprising providing at least one additional subscription data packet including at least one updated subscription level code and the client identification code, wherein the at least one updated subscription level is provided. A control method wherein the code allows the client to access additional services. 請求項１に記載の制御方法であって、前記クライアント識別コードは、関連するクライアントによってアクセス可能であり、かつ前記クライアント識別コードは、前記関連するクライアントの前記少なくとも一つの加入レベルコードへのアクセスを可能にする制御方法。2. The control method according to claim 1, wherein the client identification code is accessible by an associated client, and wherein the client identification code provides access to the at least one subscription level code of the associated client. Control method to enable. 請求項１に記載の制御方法であって、さらに、前記サービスにアクセスする工程を備える制御方法。The control method according to claim 1, further comprising a step of accessing the service. 請求項７に記載の制御方法であって、前記サービスにアクセスする前記工程は、前記サービスの少なくとも一部が見えるように表示することを含む制御方法。The control method according to claim 7, wherein the step of accessing the service includes displaying at least a part of the service so as to be visible. 請求項６に記載の制御方法であって、前記加入レベルコードは複数ビットを有する２進数であり、各ビットは対応するＤＯＤサービスと関連付けられている制御方法。The control method according to claim 6, wherein the subscription level code is a binary number having a plurality of bits, each bit being associated with a corresponding DOD service. 請求項１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、複数のサービス加入レベルのうちの少なくとも一つを示す制御方法。The control method according to claim 1, wherein the at least one subscription level code indicates at least one of a plurality of service subscription levels. ＤＯＤサービスへのクライアントアクセスを制御する方法であって、
少なくとも一つの関連するクライアント識別コードと少なくとも一つの関連する加入レベルコードとを含む少なくとも一つの加入データパケットを受け取る工程と、
前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードの少なくとも一部を記憶位置に格納する工程と、
少なくとも一つの関連する加入レベルを有する少なくとも一つのサービスを受け取る工程と
を備え、前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードは、前記サービスの少なくとも一部にアクセスする前記少なくとも一つの関連する加入レベルに対応する制御方法。A method for controlling client access to a DOD service, comprising:
Receiving at least one subscription data packet including at least one associated client identification code and at least one associated subscription level code;
Storing at least a portion of the at least one associated subscription level code in a storage location;
Receiving at least one service having at least one associated subscription level, wherein the at least one associated subscription level code corresponds to the at least one associated subscription level accessing at least a portion of the service. How to control. 請求項１１に記載の制御方法であって、さらに、前記少なくとも一つの関連する加入レベルを電子番組案内から受け取ることを備える制御方法。The control method of claim 11, further comprising receiving the at least one associated subscription level from an electronic program guide. 請求項１１に記載の制御方法であって、前記加入データパケットは、関連する警告レベルコードを含み、前記警告レベルコードに関連づけられた警告メッセージを表示する制御方法。The control method according to claim 11, wherein the subscription data packet includes an associated warning level code, and displays a warning message associated with the warning level code. 請求項１１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの関連する加入レベルは、複数の前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードに対応する制御方法。The control method according to claim 11, wherein the at least one associated subscription level corresponds to a plurality of the at least one associated subscription level code. 請求項１１に記載の制御方法であって、さらに、少なくとも一つの更新加入レベルコードと前記クライアント識別コードとを含む追加加入データパケットを受け取る工程を備え、前記少なくとも一つの更新加入レベルコードは、前記クライアントの追加サービスへのアクセスを可能にする制御方法。The control method of claim 11, further comprising receiving an additional subscription data packet including at least one updated subscription level code and the client identification code, wherein the at least one updated subscription level code is A control method that allows clients to access additional services. 請求項１１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つのクライアント識別コードは、関連するクライアントによってアクセス可能であり、かつ、前記少なくとも一つのクライアント識別コードは、前記関連するクライアントの前記加入レベルコードへのアクセスを可能にする制御方法。The control method according to claim 11, wherein the at least one client identification code is accessible by an associated client, and the at least one client identification code is the subscription level code of the associated client. Control method that allows access to the 請求項１３に記載の制御方法であって、前記表示されたサービスの少なくとも一部が前記警告メッセージによって覆われるように前記サービスの少なくとも一部を表示することを含む制御方法。14. The control method according to claim 13, comprising displaying at least a part of the service such that at least a part of the displayed service is covered by the warning message. 請求項１１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つのサービスにアクセスする前記工程は、前記サービスの少なくとも一部を前記記憶位置に格納することを含む制御方法。The method of claim 11, wherein accessing the at least one service comprises storing at least a portion of the service in the storage location. 請求項１１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードは複数ビットを有する２進数であり、前記各ビットは少なくとも一つの対応するＤＯＤサービスに関連づけられている制御方法。The control method according to claim 11, wherein the at least one associated subscription level code is a binary number having a plurality of bits, each of the bits being associated with at least one corresponding DOD service. 請求項１１に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、複数のサービス加入レベルのうちの少なくとも一つを示す制御方法。The control method according to claim 11, wherein the at least one subscription level code indicates at least one of a plurality of service subscription levels. クライアントにデータ・オン・デマンド（ＤＯＤ）サービスを提供するためのＤＯＤ放送システムであって、
伝送媒体を介して少なくとも一つのＤＯＤ番組をクライアントに提供するために動作するＤＯＤサーバを備え、そのＤＯＤサーバはさらに、前記クライアントの少なくとも一つが前記少なくとも一つのＤＯＤ番組にアクセスできるように前記クライアントに少なくとも一つの加入レベルコードを提供するために動作し、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、前記少なくとも一つのＤＯＤ番組に関連付けられ、さらに、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、前記少なくとも一つの加入レベルコードに関連付けられた前記少なくとも一つのＤＯＤ番組へのアクセスを許可されている一つ以上の選択されたクライアントによってアクセスされるＤＯＤ放送システム。A DOD broadcasting system for providing a data on demand (DOD) service to a client,
A DOD server operable to provide at least one DOD program to the client via a transmission medium, the DOD server further comprising: Operative to provide at least one subscription level code, wherein the at least one subscription level code is associated with the at least one DOD program, and further wherein the at least one subscription level code is the at least one subscription level code. A DOD broadcast system accessed by one or more selected clients authorized to access the at least one DOD program associated with a code. 請求項２１に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、前記伝送媒体を介してクライアントに供給されるＤＯＤ放送システム。22. The DOD broadcast system according to claim 21, wherein the at least one subscription level code is provided to a client via the transmission medium. 請求項２２に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記伝送媒体は、ラジオ放送およびテレビ放送の一般的な帯域の電磁信号を含むＤＯＤ放送システム。23. The DOD broadcasting system according to claim 22, wherein the transmission medium includes an electromagnetic signal of a general band of radio broadcasting and television broadcasting. 請求項２２に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記伝送媒体は、光ファイバネットワークを含むＤＯＤ放送システム。23. The DOD broadcasting system according to claim 22, wherein the transmission medium includes an optical fiber network. 請求項２１に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記ＤＯＤサーバはさらに、選択されたクライアントと関連づけられた少なくとも一つのクライアント識別コードを供給するために動作するＤＯＤ放送システム。22. The DOD broadcast system of claim 21, wherein the DOD server is further operative to provide at least one client identification code associated with the selected client. 請求項２１に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記伝送媒体は、インターネットを含むＤＯＤ放送システム。22. The DOD broadcasting system according to claim 21, wherein the transmission medium includes the Internet. 請求項２５に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記クライアント識別コードは、関連するクライアントの前記少なくとも一つの加入レベルコードへのアクセスを可能にするＤＯＤ放送システム。26. The DOD broadcast system of claim 25, wherein the client identification code enables an associated client to access the at least one subscription level code. 請求項２７に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、前記クライアントの前記少なくとも一つのＤＯＤ番組へのアクセスを可能とするＤＯＤ放送システム。28. The DOD broadcast system according to claim 27, wherein the at least one subscription level code enables the client to access the at least one DOD program. 請求項２５に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記クライアント識別コードは、少なくとも一つの関連するセットトップボックス（ＳＴＢ）の前記少なくとも一つの加入レベルコードへのアクセスを可能にするＤＯＤ放送システム。26. The DOD broadcast system according to claim 25, wherein the client identification code enables access of at least one associated set-top box (STB) to the at least one subscription level code. 請求項２９に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、複数のサービス加入レベルのうちの少なくとも一つを示し、かつ、前記各ＤＯＤ番組は、前記サービスの加入レベルのうちの少なくとも一つと関連づけられているＤＯＤ放送システム。30. The DOD broadcasting system according to claim 29, wherein the at least one subscription level code indicates at least one of a plurality of service subscription levels, and each of the DOD programs has a subscription level of the service. A DOD broadcast system associated with at least one of them. 請求項２１に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、前記少なくとも一つの加入レベルコードを含む情報パケットの一部として、前記少なくとも一つのクライアントに提供されるＤＯＤ放送システム。22. The DOD broadcast system according to claim 21, wherein the at least one subscription level code is provided to the at least one client as a part of an information packet including the at least one subscription level code. . 請求項３１に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記情報パケットはさらに、関連するセットトップボックス（ＳＴＢ）が前記加入レベルコードに関連づけられた少なくとも一つのＤＯＤ番組にアクセスできるようにするためのクライアント識別コードを含むＤＯＤ放送システム。32. The DOD broadcast system of claim 31, wherein the information packet further comprises a client for enabling an associated set-top box (STB) to access at least one DOD program associated with the subscription level code. DOD broadcast system including identification code. 請求項３２に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記情報パケットはさらに、少なくとも一つのクライアントの支払い状況を示す警告レベルを含むＤＯＤ放送システム。33. The DOD broadcasting system according to claim 32, wherein the information packet further includes a warning level indicating a payment status of at least one client. 請求項３３に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記関連するセットトップボックス（ＳＴＢ）は、前記クライアントに対する前記警告レベルを図形表示するＤＯＤ放送システム。34. The DOD broadcast system of claim 33, wherein the associated set-top box (STB) graphically displays the alert level for the client. 請求項３４に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記少なくとも一つのＤＯＤ番組は、ＤＯＤ番組表示として前記クライアントに表示されるＤＯＤ放送システム。35. The DOD broadcast system according to claim 34, wherein the at least one DOD program is displayed on the client as a DOD program display. 請求項１５に記載のＤＯＤ放送システムであって、前記警告レベルの前記図形表示は、前記ＤＯＤ番組表示の少なくとも一部が前記クライアントから視聴できないようにするＤＯＤ放送システム。16. The DOD broadcasting system according to claim 15, wherein the graphic display of the warning level prevents at least a part of the DOD program display from being viewed from the client. データ・オン・デマンドを受信するためのセットトップボックス（ＳＴＢ）であって、
データバスと、
デジタル放送通信媒体への接続に適すると共にデジタル放送データを受信するために動作する第１の通信装置と、
前記データバスに双方向接続されたメモリであって、
ａ） 前記デジタル放送データの少なくとも一部を読み込むためのコンピュータ実行可能な命令と、そのデジタル放送データは前記クライアントと加入アクセスレベルとに関連付けられたクライアント識別コードを含み、
ｂ） 前記データに含まれる前記クライアント識別コードが前記クライアントと関連付けられているかどうかを判断するためのコンピュータ実行可能な命令と、
ｃ） 前記データに含まれる前記クライアント識別コードが前記クライアントと関連付けられているかどうか判断された場合、前記加入アクセスレベルを実装するためのコンピュータ実行可能な命令とを備え、前記実装された加入アクセスレベルは、前記クライアントの前記加入アクセスレベルと関連付けられた少なくとも一つのＤＯＤ番組へのアクセスを可能にするメモリと、
前記データバスに双方向接続されたデジタルデータデコーダと、
前記データバスに双方向接続され、前記メモリを制御するＳＴＢ制御処理と、前記第１の通信装置と、前記デジタルデコーダとを実装する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と
を備え、前記ＳＴＢ制御処理は、前記第１の通信装置で受信されたデジタルデータを処理するために動作するセットトップボックス（ＳＴＢ）。A set top box (STB) for receiving data on demand,
A data bus,
A first communication device suitable for connection to a digital broadcast communication medium and operable to receive digital broadcast data;
A memory bidirectionally connected to the data bus,
a) computer-executable instructions for reading at least a portion of the digital broadcast data, the digital broadcast data including a client identification code associated with the client and a subscription access level;
b) computer-executable instructions for determining whether the client identification code included in the data is associated with the client;
c) computer-executable instructions for implementing the subscription access level if it is determined whether the client identification code contained in the data is associated with the client, the implemented subscription access level Is a memory that allows the client to access at least one DOD program associated with the subscription access level;
A digital data decoder bidirectionally connected to the data bus;
An STB control process that is bidirectionally connected to the data bus and controls the memory; a central processing unit (CPU) that implements the first communication device and the digital decoder; A set-top box (STB) operative to process digital data received by said first communication device. 請求項３７に記載のＳＴＢであって、前記メモリは一時的なランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）と固定記憶装置とを含み、かつ、前記コンピュータが実行可能な命令は前記固定記憶装置に格納されているＳＴＢ。38. The STB of claim 37, wherein the memory includes a temporary random access memory (RAM) and a persistent storage device, and wherein the computer-executable instructions are stored on the persistent storage device. STB. 請求項３８に記載のＳＴＢであって、前記固定記憶装置はハードディスクであるＳＴＢ。39. The STB according to claim 38, wherein the fixed storage device is a hard disk. 請求項３７に記載のＳＴＢであって、さらに、ＳＴＢハードウェアに隠されたハードウェア識別コードを備え、前記コンピュータが実行可能な命令は、前記クライアント識別コードが前記ハードウェア識別コードと関連付けられているかどうかを判断するための指示と、前記クライアント識別コードが前記ハードウェア識別コードと関連付けられていると判断される場合、前記ＳＴＢが関連するＤＯＤ番組を表示できるようにするための指示とを含むＳＴＢ。38. The STB of claim 37, further comprising a hardware identification code hidden in STB hardware, wherein the computer-executable instructions are such that the client identification code is associated with the hardware identification code. Instructions for determining whether the client identification code is associated with the hardware identification code if the client identification code is determined to be associated with the hardware identification code. STB. 請求項３７に記載のＳＴＢであって、前記クライアントは支払い状況を有し、かつ、前記デジタル放送データは前記支払い状況と関連づけられた警告レベルを含むＳＴＢ。38. The STB of claim 37, wherein the client has a payment status and the digital broadcast data includes a warning level associated with the payment status. セットトップボックスのようなデータ受信システムによるデータ・オン・デマンド（ＤＯＤ）番組へのアクセスを制御するコンピュータ実装方法であって、
クライアント識別子と加入レベルコードとを含む情報パケットを前記データ受信システムへ伝送する工程を備え、前記データ受信システムは、前記データ受信システムによって動作が実行可能であり、前記不正防止ソフトウェアは、前記データ受信装置が不正であるか否かを判断するよう動作可能で、前記不正防止ソフトウェアはさらに、前記データ受信システムで不正防止手段を実行するよう動作可能であるコンピュータ実装方法。A computer-implemented method for controlling access to a data-on-demand (DOD) program by a data receiving system, such as a set-top box, comprising:
Transmitting an information packet including a client identifier and a subscription level code to the data receiving system, wherein the data receiving system is operable by the data receiving system; A computer-implemented method operable to determine whether a device is fraudulent, and wherein the anti-fraud software is further operable to execute anti-fraud means on the data receiving system. 請求項４１に記載のコンピュータ実装方法であって、前記支払い状況は、サービスプロバイダに課せられた金額と最終支払日とを表示するコンピュータ実装方法。42. The computer-implemented method of claim 41, wherein the payment status indicates an amount imposed on a service provider and a final payment date. データパケットで、
クライアントに対応する関連するクライアント識別番号を含む少なくとも一つのクライアントデータブロックと、
前記クライアントと関連付けられた少なくとも一つの加入レベルを示す少なくとも一つの関連する加入レベルコードを含む少なくとも一つの加入レベルデータブロックと
を備えるデータパケット。In the data packet,
At least one client data block including an associated client identification number corresponding to the client;
At least one subscription level data block including at least one associated subscription level code indicating at least one subscription level associated with the client. 請求項４４に記載のデータパケットで、前記加入レベルデータブロックは複数ビットに分割され、前記各ビットは関連するサービスレベルと対応するデータパケット。45. The data packet of claim 44, wherein the subscription level data block is divided into a plurality of bits, each bit corresponding to an associated service level. 請求項４４に記載のデータパケットで、さらに、前記クライアントと関連付けられた警告レベルを示す少なくとも一つの警告レベルコードを含む少なくとも一つの警告レベルデータブロックを備えるデータパケット。47. The data packet of claim 44, further comprising at least one alert level data block including at least one alert level code indicating an alert level associated with the client. 請求項４４に記載のデータパケットで、さらに、前記クライアントがアクセス可能な少なくとも一つのサービスを示す少なくとも一つのサービスレベルコードを含む少なくとも一つのサービスレベルデータブロックを備えるデータパケット。46. The data packet of claim 44, further comprising at least one service level data block including at least one service level code indicating at least one service accessible to the client. ＤＯＤサービスへのクライアントアクセスを制御する方法であって、
少なくとも一つの関連するクライアント識別コードと少なくとも一つの関連する加入レベルコードと少なくとも一つの関連するサービスレベルコードとを含む少なくとも一つの加入データパケットを受け取る工程と、
前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードの少なくとも一部を記憶位置に格納する工程と、
前記少なくとも一つの関連するサービスレベルコードの少なくとも一部を記憶位置に格納する工程と、
少なくとも一つの関連する加入レベルを有する少なくとも一つの第１のサービスを受け取る工程と
を備え、前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードは、前記少なくとも一つの関連する加入レベルに対応し、前記第１のサービスの少なくとも一部にアクセスする制御方法。A method for controlling client access to a DOD service, comprising:
Receiving at least one subscription data packet including at least one associated client identification code, at least one associated subscription level code, and at least one associated service level code;
Storing at least a portion of the at least one associated subscription level code in a storage location;
Storing at least a portion of the at least one associated service level code in a storage location;
Receiving at least one first service having at least one associated subscription level, wherein the at least one associated subscription level code corresponds to the at least one associated subscription level and the first A control method that accesses at least part of a service. 請求項４８に記載の制御方法であって、さらに、
少なくとも一つの関連するサービスレベルを有する少なくとも一つの第２のサービスを受け取ることを備え、前記少なくとも一つの関連するサービスレベルコードは前記少なくとも一つの関連するサービスレベルと対応し、前記第２のサービスの少なくとも一部にアクセスする制御装置。The control method according to claim 48, further comprising:
Receiving at least one second service having at least one associated service level, the at least one associated service level code corresponding to the at least one associated service level, and A control device that accesses at least a part. 請求項４８に記載の制御方法であって、前記加入データパケットは関連する警告レベルコードを含み、前記警告レベルコードと関連付けられた警告メッセージを表示する制御方法。49. The control method according to claim 48, wherein the subscription data packet includes an associated alert level code and displays an alert message associated with the alert level code. 請求項４８に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの関連する加入レベルは複数の前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードと対応する制御方法。49. The control method according to claim 48, wherein said at least one associated subscription level corresponds to a plurality of said at least one associated subscription level code. 請求項４８に記載の制御方法であって、さらに、少なくとも一つの更新加入レベルコードと前記クライアント識別コードとを含む追加加入データパケットを受け取る工程を備え、前記少なくとも一つの更新加入レベルコードは前記クライアントの別のサービスへのアクセスを可能にする制御方法。49. The control method according to claim 48, further comprising: receiving an additional subscription data packet including at least one updated subscription level code and the client identification code, wherein the at least one updated subscription level code is the client subscription code. A control method that allows access to another service. 請求項４８に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つのクライアント識別コードは関連するクライアントによってアクセス可能であり、かつ、前記一つのクライアント識別コードは、前記関連するクライアントの前記加入レベルコードへのアクセスを可能にする制御方法。49. The control method according to claim 48, wherein the at least one client identification code is accessible by an associated client, and wherein the one client identification code is associated with the associated client's subscription level code. A control method that allows access. 請求項５０に記載の制御方法であって、前記表示されたサービスの少なくとも一部が前記警告メッセージによって覆われるように前記第１のサービスの少なくとも一部を表示することを含む制御方法。The control method of claim 50, comprising displaying at least a portion of the first service such that at least a portion of the displayed service is covered by the warning message. 請求項４８に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの第１のサービスにアクセスする前記工程は、前記第１のサービスの少なくとも一部を前記記憶位置に格納することを含む制御方法。49. The control method according to claim 48, wherein accessing the at least one first service comprises storing at least a portion of the first service in the storage location. 請求項４８に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの関連する加入レベルコードは複数ビットを有する２進数で、前記各ビットは少なくとも一つの対応するＤＯＤサービスと関連づけられている制御方法。49. The control method according to claim 48, wherein the at least one associated subscription level code is a binary number having a plurality of bits, each bit being associated with at least one corresponding DOD service. 請求項４８に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの加入レベルコードは、複数のサービス加入レベルのうちの少なくとも一つを示す制御方法。49. The control method according to claim 48, wherein said at least one subscription level code indicates at least one of a plurality of service subscription levels. 請求項４９に記載の制御方法であって、前記少なくとも一つの第２のサービスにアクセスする前記工程は、前記第２のサービスの少なくとも一部を前記記憶位置に格納することを含む制御方法。50. The control method according to claim 49, wherein accessing the at least one second service comprises storing at least a portion of the second service in the storage location.
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