JP2004517762A - モジュラー業務用プリンタの供給機構 - Google Patents
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Abstract
プリンタ（１０）用プリント媒体供給機構（１５０）は、プリント媒体（４６）の供給方向と並行し、かつ同一方向に相互に関連して移動可能な表面を確定する一組の表面画成要素（１５２）を備える供給装置を含み、供給装置はプリント媒体（４６）の先端を固定してプリンタの排紙口部分（８６）へと送りプリンタの給紙を実施するように動作可能である。移動構成（１６０）は、プリント媒体の供給が必要な時は、表面画成要素をプリント媒体の供給の方向に対して横方向に、互いに隣接する位置へと移動させ、プリント媒体の供給が完了すると、表面画成要素（１５２）が互いに隣接する位置から離れるよう移動させる。表面画成要素は乾燥用エアーが通過できるように、多孔性、あるいは小孔を有するベルトであってもよい。
【選択図】図１６
【選択図】図１６
Description
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、モジュラープリンタに関し、特に、高速、デジタル、写真品質、業務用プリントを達成する業務用モジュラープリンタに関するが、必ずしもそれに限定されるものではない。具体的には、本発明はモジュラー業務用プリンタにプリント媒体を供給する供給機構に関する。
【０００２】
【発明の背景】
高速プリントにおいて、大型プリント機はまとめてデイジーチェーン方式で接続され、出版物の所定のページをプリントし、出版物を作成するためにそれらのページはまとめて綴じられる。そのようなプリント機は極めて大きな体積を占有し、かつ非常に高価である。
【０００３】
本出願人は、ページ幅のプリントヘッドを有する複数の床据置型プリンタを使用する業務用プリンタを提案した。この業務用プリンタは、例えば毎秒最大１８０ページの文書を５部など、非常に速い作成速度を目的としている。
【０００４】
そのような速い作成速度を達成するためには、大量の消耗品が前記複数のプリンタ用にすぐ入手可能なことが必要となる。繰り返しとなるが、それ故そのような業務用プリンタは、本出願人のＭｅｍｊｅｔ技術（ＭｅｍｊｅｔはＳｌｉｖｅｒｂｒｏｏｋ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｐｔｙ Ｌｔｄの商標）を使用していない、同等に高性能な業務用プリンタと比較すると、かなり低コストではあるが、極めて大きな体積を占有することが必要となる。
【０００５】
本出願人は、占有する体積を小さくし、スループット率はより低いが、本出願人が以前に提案したＭｅｍｊｅｔ業務用プリンタと同等の品質を有する業務用プリンタの必要性を認識している。
【０００６】
【発明の概要】
本発明によると、プリンタ用プリント媒体供給機構が提供され、この供給機構は：
プリント媒体のフィード方向に平行した同一方向に相互に関連して移動可能な表面を画成する一組の表面画成要素を備えるフィード手段であって、前記フィード手段は、前記プリント媒体の先端を係合して前記プリンタの出口部分へと送り、該プリンタへの供給を実施するように動作可能である、フィード手段と；
前記プリント媒体の供給が必要な場合に、前記プリント媒体のフィード方向に対して直角方向に前記表面画成要素を互いに隣接する位置へと移動させ、前記プリント媒体の供給が完了した際に前記表面画成要素を互いに隣接する位置から離れるように移動させる移動手段と、を備える。
【０００７】
各表面画成要素は、並行関係に配置された無端ベルトを備えることが可能である。このベルトは、プリント動作中に乾燥流体がベルトを通してプリント媒体の表面に渡って循環できるように、小孔を有することが可能である。
【０００８】
各ベルトが間隔を有した一組のローラ上を走行可能で、一方のベルトのローラはもう一方のベルトのローラと一直線になり、ゆえに整列されたローラの回転軸は互いに並行して延在し、互いにプリント媒体の供給の方向に対して横方向に間隔を設けている。より具体的には、各ベルトの第１のローラは、ベルトの上流部分に配置され、第２のローラはベルトの下流部分に配置されることが可能である。「上流部分」は、プリンタの給紙口に近い方のベルトの部分を意味し、ベルトの「下流部分」は、プリンタの排紙口部分に近接するベルトの部分を意味する。
【０００９】
次に、各ベルトの第１のローラは各ベルトのもう一方のローラと垂直の関係で配置可能で、各ベルトの第２のローラもまた垂直の関係で配置可能である。
【００１０】
移動手段は、プリント媒体が供給される時は配列されたベルトのローラを互いの方向へ推進し、供給が完了するとベルトのローラをお互いから離れる方向へ移動させるように、配置されたベルトのローラを作動可能である。
【００１１】
移動手段は、細長い駆動部材と、この駆動部材の各端部に近接して配置されている従動部材とを含むことが可能である。駆動部材は、従動部材を移動させるよように動作可能で、それによって前記配列されたローラはプリント媒体のフィード方向に対して横方向に移動可能となり、該従動部材は、対応する配列されたローラにコネクタによって接続される。細長い駆動部材はそれに対応する従動部材を伴ってベルトの各側面に配置されることが好ましい。
【００１２】
駆動部材にはウォームねじが使用可能であり、各従動部材には、このウォームねじの回転に伴いウォームねじに沿って移動可能に取付けられたトラバーサ・ブロックを使用可能であり、各コネクタには、各トラバーサ・ブロックをそれに対応する配列されたローラに接続する鋏状コネクタが使用可能である。
【００１３】
［図面の簡単な説明］
本発明は、添付された図面を参照し、例示として以下に説明される。
【００１４】
本発明に基づき、図面を参照すると、概して、参照符号１０はプリンタを示す。プリンタ１０は、以下で更に詳述するような高速、デジタル、写真品質、業務用プリントを達成し、他の同一プリンタと組み合わせて使用されるモジュラープリンタである。拡大縮小可能なプリントシステムを提供するために、プリンタ１０のアレイを組み合わせることができる。ただし、必要に応じて単一のプリンタ１０を個別に使用することも可能である。
【００１５】
プリンタ１０はハウジング１２を備えている。ハウジング１２は上部カバー１４と、下部カバー１６（図９）と、第１の側壁１８と、それに対向する第２の側壁２０（図９）とで構成されている。各側壁１８、２０は、エンドキャップ、すなわちチークモールディング２２によって終端されている。各チークモールディング２２は、プリンタ１０の生産コストを削減するために同一である。各チークモールディング２２は、特定用途向けインサート２４と接続するためのスロットを有する。
【００１６】
ハウジング１２はフレーム２６を包囲している。プリンタ１０の内部構成部品は、フレーム２６上で支持されている。
【００１７】
ハウジング１２の各終端で互いに対向するチークモールディング２２は、互いの間で調整可能な状態でガイドローラ２８を支持する。従って、各チークモールディング２２は弓形スロット３０を定め、そのスロット内で連動するガイドローラ２８の軸を収容する。
【００１８】
上述したように、複数のプリンタ１０は業務用プリントに適用されるため、同時に使用することが目的とされる。図面の図５と図６で示されるように、プリンタ１０が積み重ねられてスタック４０が形成される。図５で示される実施形態において、スタック４０は支持テーブル４２の上に配置されている。スタック４０の最下部にあるプリンタ１０は、プリンタ１０のロッキングフィート４４を使用してテーブル４２にロックされる。スタック４０内の後続の各プリンタ１０のロッキングフィート４４は、１つ下のプリンタ１０の上部にある連結用穴４６に収容される。各ロッキングフィート４４はバヨネットフィッティングを有することにより、１つ下のプリンタあるいはテーブル４２の連結用穴４６のひとつにロッキングフィート４４が挿入された際に、場合に応じてロッキングフィート４４を９０度回転させることで、上部のプリンタ１０を１つ下のプリンタ１０又はテーブル４２に対してロックさせることが可能である。
【００１９】
図面の図５で示されているように、プリンタ１０が水平に積み重ねられる場合、１つのプリンタ１０のロッキングフィート４４を１つ下のプリンタの連結用穴４６へロックすることにより、プリンタを互いにずらして積み重ねることができる。そのため、複数の直列に配列された連結用穴４６が、各チークモールディング２２に近接して配置されている。連結用穴４６を適宜選択することによって、必要なオフセット角度が達成される。
【００２０】
プリンタ１０をオフセットして積み上げることで、紙４８等のプリント媒体は、巻き戻し機（図示せず）から所定の角度で各プリンタ１０内へ供給され、そして適切な排出角度でプリンタ１０から排紙される。紙４８がプリンタ１０へ水平に供給及び排紙される場合は、スタック４０のプリンタ１０は互いに垂直に配列される。
【００２１】
図６において、スタック４０の別の実施形態が示されている。この実施形態において、プリンタ１０は垂直に配置されており、互いに水平な状態で間隔をあけている。この図示例において、紙４８は各プリンタ１０中へ上部端部から入り、プリント後は各プリンタ１０の下部を通過して排紙される。スタック４０は、スタック４０の片端にあるプリンタが、ロッキングフィート４４を介して、フレームワーク４９のエンドプレート５１にロックされた状態で、フレームワーク４９上で支持される。スタック４０で隣り合うプリンタ１０は、１つのプリンタ１０のロッキングフィート４４を、近接するプリンタ１０の連結用穴４６に挿入することで共にロックされる。プリンタスタック４０の動作を制御するための制御盤５４が設けられている。
【００２２】
各プリンタ１０は、内蔵のコントローラと通信し、かつダブルＵＳＢポート構成５２によって得られるＵＳＢ２接続５０を介して、スタック４０内の他のプリンタとも通信する。ポート構成５２には入口ポート及び出口ポートがあり、これによりスタック４０のプリンタ１０をまとめてデイジーチェーン方式で接続し、お互いに通信させることができる。
【００２３】
各プリンタには、お互いに対向する一対のプリントヘッドアセンブリ５４から構成されるプリントエンジン５６を備え、両面プリントの達成を可能にしている。プリンタ１０にあるプリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４（図１１）は、最大１２色までプリント可能である。以下に詳細を説明するように、各プリントヘッドアセンブリ５４は二重プリントヘッドであるため、必要に応じて各プリントヘッドアセンブリ５４により両面６色プリントが可能である。インクは、インクカップリングボックス５８を介してプリントエンジン５６へ供給される。カップリングボックス５８は、その上にある１２個のインクカップリング６０を支持している。インクホース６４は、カップリング６０を介してカップリングボックス５８へ接続され、インクコネクタ６２（図９）を介してプリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４と通信する。電力接続ポート６６も、インクカップリング上で支持されている。ポート６６は、チークモールディング２２の１つにあるインサート２４の１つの開口部６８を通過して収容される。同一のインサート２４はエアーカップリング７０を支持する。エアーホース７２（図７）によって、プリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４へエアーが供給され、プリントヘッドアセンブリ５４のプリントヘッドノズル（図示せず）から塵や異物が取り除かれる。
【００２４】
ローラアセンブリ７４はプリンタ１０の供給側端部に搭載されている。ローラアセンブリ７４は、駆動ローラ７６と従動ローラ７８とを含む。駆動ローラ７６は、金属製ブラケット８２上で支持されている駆動モータ８０によって駆動される。金属製ブラケット８２は、ローラアセンブリ７４の反対側端部の対応するブラケット８４と左右対称で向かい合う。ブラケット８２及び８４は、フレーム２６上で支持される。
【００２５】
更に、同様の排紙側ローラアセンブリ８６が、プリンタ１０の排紙側端部に設けられている。前と同様に、ローラアセンブリ８６は、駆動モータ９０によって駆動される駆動ローラ８８と、従動ローラ９２とを有する。これらのローラ８６及び９２は、金属製ブラケット９４及び９６の間で支持されている。ブラケット９４及び９６はフレーム２６に固定され、モータ９０はブラケット９４によって支持される。
【００２６】
駆動ローラ７６は、１組のヘリカルギア１３２を使って従動ローラ７８を駆動させる。ローラアセンブリ８６のローラ８８及び９２についても、同様の構成となる。
【００２７】
又、プリンタ１０の給紙側端部にあり、エアーカップリング７０を支持している、チークモールディング２２の反対側にあるチークモールディング２２は、ＵＳＢ制御ＰＣＢ９８をサポートしている。
【００２８】
プリントエンジン５６は、ローラアセンブリ７４の（給紙の方向の）下流側に搭載されている、互いに対向する１組の金属製ブラケット１００、１０２を含むシャーシによって支持されている。各金属製ブラケット１００、１０２は、それぞれプリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４の一つを支持している。
【００２９】
プリントエンジン５６の更なる詳細は、図面の図１０〜１２で示されている。上述したように、プリントエンジン５６は２つのプリントヘッドアセンブリ５４を備えている。プリントヘッドアセンブリ５４は対向した関係で配置されており、それにより両面プリントが達成可能となる。つまり、ウェッブ紙４８がプリントヘッドアセンブリ５４の間を通過する。プリントヘッドアセンブリ５４は、ブラケット１００、１０２により支持され、プリントヘッドアセンブリ５４は紙４８から約０．７５ｍｍ離れて配置される。この距離はブラケット１００、１０２によって自動的に調整され、様々な紙の厚みに対して一定の間隔を維持する。
【００３０】
また、以下に更に詳述するように、プリントヘッドアセンブリ５４のプリントヘッドをローラ７６及び７８に近接させることができ、その結果、紙をプリントヘッド間のギャップに厳密に制御することが可能となる。
【００３１】
各プリントヘッドアセンブリ５４は、第１のプリントヘッド１０４と、それに近接する第２のプリントヘッド１０６とを備える。更に、各プリントヘッド１０４、１０６はそれぞれ２つのモジュール１０４．１及び１０４．２、そして１０６．１及び１０６．２から構成される。
【００３２】
モジュール１０４．１及び１０６．１は１対をなし、第１のプリント回路基板（ＰＣＢ）１０８によって制御される。同様に、モジュール１０４．２及び１０６．２は１対をなし、第２のプリント回路基板（ＰＣＢ）１１０によって制御される。ＰＣＢ１０８及び１１０は、フレックスＰＣＢ１１４を介してプリントヘッド１０４及び１０６のプリントヘッドチップ１１２と通信する。これらのフレックスＰＣＢ１１４は、プリントヘッド１０４及び１０６のモジュール１０４．１、１０４．２、１０６．１、１０６．２のモールディング１１８上で、ターミナルパッド１１６によって終端される。ターミナルパッド１１６は、ＰＣＢ１０８、１１０の対応するパッド（図示せず）と通信する。
【００３３】
尚、モールディング１１８は互いに左右対称となっており、各モールディングの自由端にはインク入口１２０が設けられていることに留意されたい。インクの供給は、相互に接続しているモールディング１１８の一方の端部でのみ行ない、使用されない側の入口１２０は適当なプラグによって塞がれる。又、ＰＣＢ１０８、１１０は互いに左右対称であり、これによってプリンタ１０の生産コストを削減でき、プリンタ１０を迅速かつ簡単に組み立てることが可能となる。ＰＣＢ１０８及び１１０は、シリアルケーブル１２２を介してお互いに通信する。ＰＣＢ１０８、１１０のうちの１つがコネクタ１２４を介してＵＳＢ回路基板９８と接続される。
【００３４】
ＰＣＢ１０８、１１０は、それぞれ２つのプリントエンジンコントローラ（ＰＥＣ）１２６と、それに関連したメモリ素子１２８とを備える。このメモリ素子１２８はダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）素子である。
【００３５】
各プリントヘッドアセンブリ５４のモールディング１１８は、エンドプレート１３０（図１３）を介してフレーム１００、１０２上で支持されている。
【００３６】
プリントエンジン５６が更に詳細に、図面の図１１に示されている。プリントエンジン５６は、２つのプリントヘッドアセンブリ５４を備えている。上述したように、各プリントヘッドアセンブリ５４は、２つのプリントヘッド１０４、１０６を備える。各プリントヘッド１０４、１０６は、それに関連するプリントヘッドチップ１１２を有する。プリントヘッド１０４、１０６のプリントヘッドチップ１１２は、モールディング１１８の長手方向の端部に沿って支持されている。プリントヘッドチップ１１２を支えている各モールディング１１８の端部形状は弓形である。各モールディング１１８の弓形部分の曲率半径は、ローラ７６、７８の半径の曲率半径に近似される。このようなプリントヘッド１０４、１０６の設計により、プリントヘッドチップ１１２をローラ７６、７８に近接させることができ、その結果、紙とプリントヘッド間のギャップを厳密に制御することが可能となる。その際、プリントヘッドチップ１１２は紙のぴんと張った部分にプリントするため、紙４８上のインク滴の付着がより正確となる。
【００３７】
図面の図１２でより明確に示されているように、エアーホース７２からプリントヘッドチップ１１２へエアーを供給するためのエアーチャネル１３８が、各プリントヘッドチップ１１２に近接して配置されている。
【００３８】
このようなプリントヘッドアセンブリ５４の構成により、６色プリントあるいは１２色プリントが可能となる。６色プリントの場合、適当な着色インクあるいは関連物質（便宜上「色」とする）をモールディング１１８に関連するゲラ１３６内に有することによって、上記６色をアセンブリ５４のプリントヘッド１０４、１０６のそれぞれで、併せてプリントする。あるいは、プリントヘッド１０４、１０６のゲラ１３６の中へ充満された適当な「色」を有する、１２「色」のプリントは、プリントヘッドアセンブリ５４のそれぞれによって可能となる。６色プリントの場合、これらの「色」は通常シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックである。そして残りのゲラ１３６は固着液あるいはワニスを有する。一方１２「色」のプリントの場合、「色」はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルー、３つあるいは２つのスポットカラー、赤外線インク、そして定着液及びワニスとなる。
【００３９】
プリンタ１０は、６つの「色」がプリントされる場合、プリンタは最大毎分１、３６０ページのプリント速度、及び毎秒１．６ｍの紙送り速度でプリントが可能となるよう設計されている。１２「色」プリントの場合、プリンタ１０は最大毎分６８０ページのプリント速度、及び毎秒０．８ｍの紙送り速度で動作するように設計されている。
【００４０】
このような高速性は、プリントヘッドチップ１１２のノズルを毎秒５万滴の速度で動作させることにより達成できる。
【００４１】
各プリントヘッドモジュール１０４．１、１０４．２、１０６．１、１０６．２は、各プリントヘッドチップ１１２毎に６つのノズル列を持ち、各プリントヘッドチップ１１２は９２，１６０個のノズルを備え、プリンタ毎のノズル数が７３７，２８０個となるようにする。このノズル数から、１８．６２５インチのウェッブ幅上に１６００ｄｐｉのフル解像度が得られることになる。この幅寸法でウェッブを供給することで、多数の文書ページを並行してプリントすることが可能となる。
【００４２】
更に、プリントされる内容はローカルでバッファリングされており、その結果、複雑な文書を全てローカルにバッファリングされたデータからプリントすることができる。
【００４３】
各基板１０８、１１０上にインストールされたメモリ１２８の量は、アプリケーションよって異なることに留意されたい。例えば、プリンタ１０が一定のページ用、例えばオフセットプリント機の代替用に使用される場合であれば、メモリモジュール毎に１６メガバイトで十分である。また各ページの変動量がテキストのみ、あるいは小範囲の変動画像に限定される場合も、１６メガバイトで十分である。しかしながら、連続するページが完全に異なるアプリケーションにおいては、プリントエンジン５６に対して合計４ギガバイトを与えるため、各基板１０８、１１０に最大１ギガバイトをインストールする必要があり得る。これにより、完全に異なる約２０００ページを、デジタル方式でプリントエンジン５６に記憶させることが可能となる。又、データのローカルバッファリングによって、プリンタ１０による高速プリントも容易となる。
【００４４】
プリントエンジン５６と排紙側ローラアセンブリ８６との間隔は、約１ｍであり、これにより毎秒約０．８ｍの紙４８のウェッブ速度で、ウォームセットインクの乾燥時間が１秒間となる。紙４８上のプリント画像の乾燥をスムーズにするため、インクゲラ１３６のうちの１つにおいて定着液が使用される。更に、エアー入口１４０（図１）に接続されている供給源（図示せず）から、エアーホース１４２を介してプリンタ１０の内部に温風が送り込まれる。エアー入口は、プリントエンジン５６から排紙される紙４８の上部に温風を吹きかける金属製エアーダクト１４４（図９）と連結している。温風は、プリンタ１０のハウジング１２の側壁２０にある通気孔１４６を使って、プリンタの内部から排気される。
【００４５】
プリンタ１０は、プリンタ１０の内部に紙４８を供給する、プリント媒体供給機構１５０を備える。供給機構１５０は、向い合った１組の無端ベルト１５２（図面の図１５〜図１８でより明確に図示）を備えている。図示されていないが、これらのベルト１５２には小孔があり、これにより、動作中にダクト１４４を通過して送られた温風が、プリント後に紙４８両面上にベルト１５２を通過して吹きかけられる。
【００４６】
各ベルト１５２は、互いに間隔をおいた１組のローラ１５４の周りを巻き付く。このローラ１５４はスライド１５６で縦方向にスライドできるように係留保持されている。スライド１５６はプリンタ１０のフレーム２６上に搭載されている。
【００４７】
各ローラ１５４はアーム１５８の一方の端部に搭載されている。各アーム１５８の他方の端部は、共通のピボットポイント１６０でトラバーサ・ブロック１６２と連結される。それによりアーム１５８は連動するトラバーサ・ブロック１６２と、鋏のような態様で連結される。次に、トラバーサ・ブロック１６２は親ネジあるいはウォームネジ１６４上に搭載される。ウォームネジ１６４は、ブラケット１６８の上で支持されているモータ１６６によって回転駆動される。
【００４８】
ローラ１５４はモータ１７０によって駆動される（図１８）。
【００４９】
紙４８をプリンタ１０中へ供給したい場合、機構１５０は供給ボタン１７２（図１及び図８）によって動作し、それによってローラモータ１７０、及びモータ１６６が作動する。モータ１６６の回転によって、ベルト１５２が互いに近接するため、トラバーサ・ブロック１６２が矢印１７４の方向へ移動する。ベルト１５２の間に供給される紙４８の最先端は、ベルト１５２によって取り込まれ、プリンタ１０を通過し排紙口側ローラアセンブリ８６を通って排紙側へと送られる。紙４８が供給されると、モータ１６６は逆回転し、トラバーサ・ブロックが矢印１７４と反対方向へ移動する。これによりベルト１５２が図面の図１６で示されている位置まで移動する。このように、プリント中は、ベルト１５２は紙４８の表面から間隔をとり、紙４８の表面を圧迫しない。
【００５０】
従って、本発明により、業務用のプリント速度でプリント可能なモジュラープリンタが文書プリント用に提供される。いくつかのモジュールを、紙の重量が変動する雑誌等の出版文書用の挿入機と組み合わせて配列することが可能である。更に、プリントモジュールが過剰にあると、動作不能のプリンタ１０によってプリントされるべきページが、スタック４０中の別のプリンタモジュールによって引き継がれるため、中断時間を有することなく停止中のウェッブ上で紙継ぎすることが可能である。
【００５１】
制御盤５４等のワークステーションからＵＳＢ２通信ネットワーク（あるいは任意のイーサネット）を通じて、各プリンタ１０にその文書プリント要求が与えられる。
【００５２】
又、各プリンタ１０のメモリ容量によって、何万もの画像及びテキストブロックがメモリに記憶され、それにより完全にページ単位の任意の選択が可能となる。それによりカタログ及び雑誌等、各読者用に高度にカスタマイズされた内容のプリントが可能となる。
【００５３】
具体的な実施形態で示されているように、広範に説明された本発明の主旨あるいは範囲から逸脱することなく、本発明に関して多くの変更及び／あるいは変形がなされ得ることは、当業者には理解できるであろう。よって本実施形態は、あらゆる点において例示とみなされ、これに制限されないものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による、プリンタの立体図である。
【図２】
プリンタの平面図である。
【図３】
プリンタの側面図である。
【図４】
プリンタの端面図である。
【図５】
本発明の１つの実施例による、プリンタスタックの立体図である。
【図６】
本発明の別の実施例による、プリンタスタックの立体図である。
【図７】
流体接続を含むプリンタの立体図である。
【図８】
プリンタの一部の詳細立体図である。
【図９】
プリンタの立体分解図である。
【図１０】
プリンタのプリントエンジンの立体図である。
【図１１】
プリントエンジンの断面端面図である。
【図１２】
プリントエンジンの一部の拡大図である。
【図１３】
プリントエンジンのプリントヘッドアセンブリの一つを示す立体図である。
【図１４】
プリントヘッドアセンブリの一つを示す立体分解図である。
【図１５】
プリンタのプリント媒体供給機構が、給紙時の形態にある際の断面側面図である。
【図１６】
プリンタのプリント媒体供給機構が、開いており無給紙時の形態にある際の断面側面図である。
【図１７】
プリント媒体供給機構が、無給紙時の構成にある際の立体図である。
【図１８】
プリント媒体供給機構が、給紙時の構成にある際の立体図である。
【符号の説明】
１０ プリンタ
１２ ハウジング
１４ 上部カバー
１６ 下部カバー
１８ 第一側壁
２０ 第二側壁
２２ チークモールディング
２４ インサート
２６ フレーム
２８ ガイドローラ
３０ 弓形スロット
４０ スタック
４２ 支持テーブル
４４ ロッキングフィート
４６ 連結用穴
４８ 紙
４９ フレームワーク
５０ ＵＳＢ２接続
５１ エンドプレート
５２ ダブルＵＳＢポート構成
５４ 制御盤
５４ プリントヘッドアセンブリ
５６ プリントエンジン
５８ インクカップリングボックス
６０ インクカップリング
６４ インクホース
６２ インクコネクタ
６６ 電力接続ポート
６８ 開口部
７０ エアーカップリング
７２ エアーホース
７４ ローラアセンブリ
７６ 駆動ローラ
７８ 従動ローラ
８０ 駆動モータ
８２ 金属製ブラケット
８４ 対応ブラケット
８６ 排紙側ローラアセンブリ
８８ 駆動ローラ
９０ 駆動モータ
９２ 従動モータ
９８ ＵＳＢ制御ＰＣＢ
１００ 金属製ブラケット
１０２ 金属製ブラケット
１０４ 第１のプリントヘッド
１０４．１ モジュール
１０４．２ モジュール
１０６ 第２のプリントヘッド
１０６．１ モジュール
１０６．２ モジュール
１０８ 第１のプリント回路基板（ＰＣＢ）
１１０ 第２のプリント回路基板（ＰＣＢ）
１１２ プリントヘッドチップ
１１４ フレックスＰＣＢ
１１６ ターミナルパッド
１１８ モールディング
１２０ インク入口
１２２ シリアルケーブル
１２４ コネクタ
１２６ プリントエンジンコントローラ（ＰＥＣ）
１２８ メモリ素子
１３０ エンドプレート
１３２ ヘリカルギア
１３６ ゲラ
１３８ エアーチャネル
１４０ エアーインレット
１４４ 金属製エアーダクト
１４６ 通気孔
１５０ プリント媒体供給機構
１５２ 無端ベルト
１５４ ローラ
１５６ スライド
１５８ アーム
１６０ ピボットポイント
１６２ トラバーサ・ブロック
１６４ ウォームねじ
１７０ モータ
１７２ 供給ボタン
１７４ 矢印
【発明の分野】
本発明は、モジュラープリンタに関し、特に、高速、デジタル、写真品質、業務用プリントを達成する業務用モジュラープリンタに関するが、必ずしもそれに限定されるものではない。具体的には、本発明はモジュラー業務用プリンタにプリント媒体を供給する供給機構に関する。
【０００２】
【発明の背景】
高速プリントにおいて、大型プリント機はまとめてデイジーチェーン方式で接続され、出版物の所定のページをプリントし、出版物を作成するためにそれらのページはまとめて綴じられる。そのようなプリント機は極めて大きな体積を占有し、かつ非常に高価である。
【０００３】
本出願人は、ページ幅のプリントヘッドを有する複数の床据置型プリンタを使用する業務用プリンタを提案した。この業務用プリンタは、例えば毎秒最大１８０ページの文書を５部など、非常に速い作成速度を目的としている。
【０００４】
そのような速い作成速度を達成するためには、大量の消耗品が前記複数のプリンタ用にすぐ入手可能なことが必要となる。繰り返しとなるが、それ故そのような業務用プリンタは、本出願人のＭｅｍｊｅｔ技術（ＭｅｍｊｅｔはＳｌｉｖｅｒｂｒｏｏｋ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｐｔｙ Ｌｔｄの商標）を使用していない、同等に高性能な業務用プリンタと比較すると、かなり低コストではあるが、極めて大きな体積を占有することが必要となる。
【０００５】
本出願人は、占有する体積を小さくし、スループット率はより低いが、本出願人が以前に提案したＭｅｍｊｅｔ業務用プリンタと同等の品質を有する業務用プリンタの必要性を認識している。
【０００６】
【発明の概要】
本発明によると、プリンタ用プリント媒体供給機構が提供され、この供給機構は：
プリント媒体のフィード方向に平行した同一方向に相互に関連して移動可能な表面を画成する一組の表面画成要素を備えるフィード手段であって、前記フィード手段は、前記プリント媒体の先端を係合して前記プリンタの出口部分へと送り、該プリンタへの供給を実施するように動作可能である、フィード手段と；
前記プリント媒体の供給が必要な場合に、前記プリント媒体のフィード方向に対して直角方向に前記表面画成要素を互いに隣接する位置へと移動させ、前記プリント媒体の供給が完了した際に前記表面画成要素を互いに隣接する位置から離れるように移動させる移動手段と、を備える。
【０００７】
各表面画成要素は、並行関係に配置された無端ベルトを備えることが可能である。このベルトは、プリント動作中に乾燥流体がベルトを通してプリント媒体の表面に渡って循環できるように、小孔を有することが可能である。
【０００８】
各ベルトが間隔を有した一組のローラ上を走行可能で、一方のベルトのローラはもう一方のベルトのローラと一直線になり、ゆえに整列されたローラの回転軸は互いに並行して延在し、互いにプリント媒体の供給の方向に対して横方向に間隔を設けている。より具体的には、各ベルトの第１のローラは、ベルトの上流部分に配置され、第２のローラはベルトの下流部分に配置されることが可能である。「上流部分」は、プリンタの給紙口に近い方のベルトの部分を意味し、ベルトの「下流部分」は、プリンタの排紙口部分に近接するベルトの部分を意味する。
【０００９】
次に、各ベルトの第１のローラは各ベルトのもう一方のローラと垂直の関係で配置可能で、各ベルトの第２のローラもまた垂直の関係で配置可能である。
【００１０】
移動手段は、プリント媒体が供給される時は配列されたベルトのローラを互いの方向へ推進し、供給が完了するとベルトのローラをお互いから離れる方向へ移動させるように、配置されたベルトのローラを作動可能である。
【００１１】
移動手段は、細長い駆動部材と、この駆動部材の各端部に近接して配置されている従動部材とを含むことが可能である。駆動部材は、従動部材を移動させるよように動作可能で、それによって前記配列されたローラはプリント媒体のフィード方向に対して横方向に移動可能となり、該従動部材は、対応する配列されたローラにコネクタによって接続される。細長い駆動部材はそれに対応する従動部材を伴ってベルトの各側面に配置されることが好ましい。
【００１２】
駆動部材にはウォームねじが使用可能であり、各従動部材には、このウォームねじの回転に伴いウォームねじに沿って移動可能に取付けられたトラバーサ・ブロックを使用可能であり、各コネクタには、各トラバーサ・ブロックをそれに対応する配列されたローラに接続する鋏状コネクタが使用可能である。
【００１３】
［図面の簡単な説明］
本発明は、添付された図面を参照し、例示として以下に説明される。
【００１４】
本発明に基づき、図面を参照すると、概して、参照符号１０はプリンタを示す。プリンタ１０は、以下で更に詳述するような高速、デジタル、写真品質、業務用プリントを達成し、他の同一プリンタと組み合わせて使用されるモジュラープリンタである。拡大縮小可能なプリントシステムを提供するために、プリンタ１０のアレイを組み合わせることができる。ただし、必要に応じて単一のプリンタ１０を個別に使用することも可能である。
【００１５】
プリンタ１０はハウジング１２を備えている。ハウジング１２は上部カバー１４と、下部カバー１６（図９）と、第１の側壁１８と、それに対向する第２の側壁２０（図９）とで構成されている。各側壁１８、２０は、エンドキャップ、すなわちチークモールディング２２によって終端されている。各チークモールディング２２は、プリンタ１０の生産コストを削減するために同一である。各チークモールディング２２は、特定用途向けインサート２４と接続するためのスロットを有する。
【００１６】
ハウジング１２はフレーム２６を包囲している。プリンタ１０の内部構成部品は、フレーム２６上で支持されている。
【００１７】
ハウジング１２の各終端で互いに対向するチークモールディング２２は、互いの間で調整可能な状態でガイドローラ２８を支持する。従って、各チークモールディング２２は弓形スロット３０を定め、そのスロット内で連動するガイドローラ２８の軸を収容する。
【００１８】
上述したように、複数のプリンタ１０は業務用プリントに適用されるため、同時に使用することが目的とされる。図面の図５と図６で示されるように、プリンタ１０が積み重ねられてスタック４０が形成される。図５で示される実施形態において、スタック４０は支持テーブル４２の上に配置されている。スタック４０の最下部にあるプリンタ１０は、プリンタ１０のロッキングフィート４４を使用してテーブル４２にロックされる。スタック４０内の後続の各プリンタ１０のロッキングフィート４４は、１つ下のプリンタ１０の上部にある連結用穴４６に収容される。各ロッキングフィート４４はバヨネットフィッティングを有することにより、１つ下のプリンタあるいはテーブル４２の連結用穴４６のひとつにロッキングフィート４４が挿入された際に、場合に応じてロッキングフィート４４を９０度回転させることで、上部のプリンタ１０を１つ下のプリンタ１０又はテーブル４２に対してロックさせることが可能である。
【００１９】
図面の図５で示されているように、プリンタ１０が水平に積み重ねられる場合、１つのプリンタ１０のロッキングフィート４４を１つ下のプリンタの連結用穴４６へロックすることにより、プリンタを互いにずらして積み重ねることができる。そのため、複数の直列に配列された連結用穴４６が、各チークモールディング２２に近接して配置されている。連結用穴４６を適宜選択することによって、必要なオフセット角度が達成される。
【００２０】
プリンタ１０をオフセットして積み上げることで、紙４８等のプリント媒体は、巻き戻し機（図示せず）から所定の角度で各プリンタ１０内へ供給され、そして適切な排出角度でプリンタ１０から排紙される。紙４８がプリンタ１０へ水平に供給及び排紙される場合は、スタック４０のプリンタ１０は互いに垂直に配列される。
【００２１】
図６において、スタック４０の別の実施形態が示されている。この実施形態において、プリンタ１０は垂直に配置されており、互いに水平な状態で間隔をあけている。この図示例において、紙４８は各プリンタ１０中へ上部端部から入り、プリント後は各プリンタ１０の下部を通過して排紙される。スタック４０は、スタック４０の片端にあるプリンタが、ロッキングフィート４４を介して、フレームワーク４９のエンドプレート５１にロックされた状態で、フレームワーク４９上で支持される。スタック４０で隣り合うプリンタ１０は、１つのプリンタ１０のロッキングフィート４４を、近接するプリンタ１０の連結用穴４６に挿入することで共にロックされる。プリンタスタック４０の動作を制御するための制御盤５４が設けられている。
【００２２】
各プリンタ１０は、内蔵のコントローラと通信し、かつダブルＵＳＢポート構成５２によって得られるＵＳＢ２接続５０を介して、スタック４０内の他のプリンタとも通信する。ポート構成５２には入口ポート及び出口ポートがあり、これによりスタック４０のプリンタ１０をまとめてデイジーチェーン方式で接続し、お互いに通信させることができる。
【００２３】
各プリンタには、お互いに対向する一対のプリントヘッドアセンブリ５４から構成されるプリントエンジン５６を備え、両面プリントの達成を可能にしている。プリンタ１０にあるプリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４（図１１）は、最大１２色までプリント可能である。以下に詳細を説明するように、各プリントヘッドアセンブリ５４は二重プリントヘッドであるため、必要に応じて各プリントヘッドアセンブリ５４により両面６色プリントが可能である。インクは、インクカップリングボックス５８を介してプリントエンジン５６へ供給される。カップリングボックス５８は、その上にある１２個のインクカップリング６０を支持している。インクホース６４は、カップリング６０を介してカップリングボックス５８へ接続され、インクコネクタ６２（図９）を介してプリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４と通信する。電力接続ポート６６も、インクカップリング上で支持されている。ポート６６は、チークモールディング２２の１つにあるインサート２４の１つの開口部６８を通過して収容される。同一のインサート２４はエアーカップリング７０を支持する。エアーホース７２（図７）によって、プリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４へエアーが供給され、プリントヘッドアセンブリ５４のプリントヘッドノズル（図示せず）から塵や異物が取り除かれる。
【００２４】
ローラアセンブリ７４はプリンタ１０の供給側端部に搭載されている。ローラアセンブリ７４は、駆動ローラ７６と従動ローラ７８とを含む。駆動ローラ７６は、金属製ブラケット８２上で支持されている駆動モータ８０によって駆動される。金属製ブラケット８２は、ローラアセンブリ７４の反対側端部の対応するブラケット８４と左右対称で向かい合う。ブラケット８２及び８４は、フレーム２６上で支持される。
【００２５】
更に、同様の排紙側ローラアセンブリ８６が、プリンタ１０の排紙側端部に設けられている。前と同様に、ローラアセンブリ８６は、駆動モータ９０によって駆動される駆動ローラ８８と、従動ローラ９２とを有する。これらのローラ８６及び９２は、金属製ブラケット９４及び９６の間で支持されている。ブラケット９４及び９６はフレーム２６に固定され、モータ９０はブラケット９４によって支持される。
【００２６】
駆動ローラ７６は、１組のヘリカルギア１３２を使って従動ローラ７８を駆動させる。ローラアセンブリ８６のローラ８８及び９２についても、同様の構成となる。
【００２７】
又、プリンタ１０の給紙側端部にあり、エアーカップリング７０を支持している、チークモールディング２２の反対側にあるチークモールディング２２は、ＵＳＢ制御ＰＣＢ９８をサポートしている。
【００２８】
プリントエンジン５６は、ローラアセンブリ７４の（給紙の方向の）下流側に搭載されている、互いに対向する１組の金属製ブラケット１００、１０２を含むシャーシによって支持されている。各金属製ブラケット１００、１０２は、それぞれプリントエンジン５６のプリントヘッドアセンブリ５４の一つを支持している。
【００２９】
プリントエンジン５６の更なる詳細は、図面の図１０〜１２で示されている。上述したように、プリントエンジン５６は２つのプリントヘッドアセンブリ５４を備えている。プリントヘッドアセンブリ５４は対向した関係で配置されており、それにより両面プリントが達成可能となる。つまり、ウェッブ紙４８がプリントヘッドアセンブリ５４の間を通過する。プリントヘッドアセンブリ５４は、ブラケット１００、１０２により支持され、プリントヘッドアセンブリ５４は紙４８から約０．７５ｍｍ離れて配置される。この距離はブラケット１００、１０２によって自動的に調整され、様々な紙の厚みに対して一定の間隔を維持する。
【００３０】
また、以下に更に詳述するように、プリントヘッドアセンブリ５４のプリントヘッドをローラ７６及び７８に近接させることができ、その結果、紙をプリントヘッド間のギャップに厳密に制御することが可能となる。
【００３１】
各プリントヘッドアセンブリ５４は、第１のプリントヘッド１０４と、それに近接する第２のプリントヘッド１０６とを備える。更に、各プリントヘッド１０４、１０６はそれぞれ２つのモジュール１０４．１及び１０４．２、そして１０６．１及び１０６．２から構成される。
【００３２】
モジュール１０４．１及び１０６．１は１対をなし、第１のプリント回路基板（ＰＣＢ）１０８によって制御される。同様に、モジュール１０４．２及び１０６．２は１対をなし、第２のプリント回路基板（ＰＣＢ）１１０によって制御される。ＰＣＢ１０８及び１１０は、フレックスＰＣＢ１１４を介してプリントヘッド１０４及び１０６のプリントヘッドチップ１１２と通信する。これらのフレックスＰＣＢ１１４は、プリントヘッド１０４及び１０６のモジュール１０４．１、１０４．２、１０６．１、１０６．２のモールディング１１８上で、ターミナルパッド１１６によって終端される。ターミナルパッド１１６は、ＰＣＢ１０８、１１０の対応するパッド（図示せず）と通信する。
【００３３】
尚、モールディング１１８は互いに左右対称となっており、各モールディングの自由端にはインク入口１２０が設けられていることに留意されたい。インクの供給は、相互に接続しているモールディング１１８の一方の端部でのみ行ない、使用されない側の入口１２０は適当なプラグによって塞がれる。又、ＰＣＢ１０８、１１０は互いに左右対称であり、これによってプリンタ１０の生産コストを削減でき、プリンタ１０を迅速かつ簡単に組み立てることが可能となる。ＰＣＢ１０８及び１１０は、シリアルケーブル１２２を介してお互いに通信する。ＰＣＢ１０８、１１０のうちの１つがコネクタ１２４を介してＵＳＢ回路基板９８と接続される。
【００３４】
ＰＣＢ１０８、１１０は、それぞれ２つのプリントエンジンコントローラ（ＰＥＣ）１２６と、それに関連したメモリ素子１２８とを備える。このメモリ素子１２８はダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）素子である。
【００３５】
各プリントヘッドアセンブリ５４のモールディング１１８は、エンドプレート１３０（図１３）を介してフレーム１００、１０２上で支持されている。
【００３６】
プリントエンジン５６が更に詳細に、図面の図１１に示されている。プリントエンジン５６は、２つのプリントヘッドアセンブリ５４を備えている。上述したように、各プリントヘッドアセンブリ５４は、２つのプリントヘッド１０４、１０６を備える。各プリントヘッド１０４、１０６は、それに関連するプリントヘッドチップ１１２を有する。プリントヘッド１０４、１０６のプリントヘッドチップ１１２は、モールディング１１８の長手方向の端部に沿って支持されている。プリントヘッドチップ１１２を支えている各モールディング１１８の端部形状は弓形である。各モールディング１１８の弓形部分の曲率半径は、ローラ７６、７８の半径の曲率半径に近似される。このようなプリントヘッド１０４、１０６の設計により、プリントヘッドチップ１１２をローラ７６、７８に近接させることができ、その結果、紙とプリントヘッド間のギャップを厳密に制御することが可能となる。その際、プリントヘッドチップ１１２は紙のぴんと張った部分にプリントするため、紙４８上のインク滴の付着がより正確となる。
【００３７】
図面の図１２でより明確に示されているように、エアーホース７２からプリントヘッドチップ１１２へエアーを供給するためのエアーチャネル１３８が、各プリントヘッドチップ１１２に近接して配置されている。
【００３８】
このようなプリントヘッドアセンブリ５４の構成により、６色プリントあるいは１２色プリントが可能となる。６色プリントの場合、適当な着色インクあるいは関連物質（便宜上「色」とする）をモールディング１１８に関連するゲラ１３６内に有することによって、上記６色をアセンブリ５４のプリントヘッド１０４、１０６のそれぞれで、併せてプリントする。あるいは、プリントヘッド１０４、１０６のゲラ１３６の中へ充満された適当な「色」を有する、１２「色」のプリントは、プリントヘッドアセンブリ５４のそれぞれによって可能となる。６色プリントの場合、これらの「色」は通常シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックである。そして残りのゲラ１３６は固着液あるいはワニスを有する。一方１２「色」のプリントの場合、「色」はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルー、３つあるいは２つのスポットカラー、赤外線インク、そして定着液及びワニスとなる。
【００３９】
プリンタ１０は、６つの「色」がプリントされる場合、プリンタは最大毎分１、３６０ページのプリント速度、及び毎秒１．６ｍの紙送り速度でプリントが可能となるよう設計されている。１２「色」プリントの場合、プリンタ１０は最大毎分６８０ページのプリント速度、及び毎秒０．８ｍの紙送り速度で動作するように設計されている。
【００４０】
このような高速性は、プリントヘッドチップ１１２のノズルを毎秒５万滴の速度で動作させることにより達成できる。
【００４１】
各プリントヘッドモジュール１０４．１、１０４．２、１０６．１、１０６．２は、各プリントヘッドチップ１１２毎に６つのノズル列を持ち、各プリントヘッドチップ１１２は９２，１６０個のノズルを備え、プリンタ毎のノズル数が７３７，２８０個となるようにする。このノズル数から、１８．６２５インチのウェッブ幅上に１６００ｄｐｉのフル解像度が得られることになる。この幅寸法でウェッブを供給することで、多数の文書ページを並行してプリントすることが可能となる。
【００４２】
更に、プリントされる内容はローカルでバッファリングされており、その結果、複雑な文書を全てローカルにバッファリングされたデータからプリントすることができる。
【００４３】
各基板１０８、１１０上にインストールされたメモリ１２８の量は、アプリケーションよって異なることに留意されたい。例えば、プリンタ１０が一定のページ用、例えばオフセットプリント機の代替用に使用される場合であれば、メモリモジュール毎に１６メガバイトで十分である。また各ページの変動量がテキストのみ、あるいは小範囲の変動画像に限定される場合も、１６メガバイトで十分である。しかしながら、連続するページが完全に異なるアプリケーションにおいては、プリントエンジン５６に対して合計４ギガバイトを与えるため、各基板１０８、１１０に最大１ギガバイトをインストールする必要があり得る。これにより、完全に異なる約２０００ページを、デジタル方式でプリントエンジン５６に記憶させることが可能となる。又、データのローカルバッファリングによって、プリンタ１０による高速プリントも容易となる。
【００４４】
プリントエンジン５６と排紙側ローラアセンブリ８６との間隔は、約１ｍであり、これにより毎秒約０．８ｍの紙４８のウェッブ速度で、ウォームセットインクの乾燥時間が１秒間となる。紙４８上のプリント画像の乾燥をスムーズにするため、インクゲラ１３６のうちの１つにおいて定着液が使用される。更に、エアー入口１４０（図１）に接続されている供給源（図示せず）から、エアーホース１４２を介してプリンタ１０の内部に温風が送り込まれる。エアー入口は、プリントエンジン５６から排紙される紙４８の上部に温風を吹きかける金属製エアーダクト１４４（図９）と連結している。温風は、プリンタ１０のハウジング１２の側壁２０にある通気孔１４６を使って、プリンタの内部から排気される。
【００４５】
プリンタ１０は、プリンタ１０の内部に紙４８を供給する、プリント媒体供給機構１５０を備える。供給機構１５０は、向い合った１組の無端ベルト１５２（図面の図１５〜図１８でより明確に図示）を備えている。図示されていないが、これらのベルト１５２には小孔があり、これにより、動作中にダクト１４４を通過して送られた温風が、プリント後に紙４８両面上にベルト１５２を通過して吹きかけられる。
【００４６】
各ベルト１５２は、互いに間隔をおいた１組のローラ１５４の周りを巻き付く。このローラ１５４はスライド１５６で縦方向にスライドできるように係留保持されている。スライド１５６はプリンタ１０のフレーム２６上に搭載されている。
【００４７】
各ローラ１５４はアーム１５８の一方の端部に搭載されている。各アーム１５８の他方の端部は、共通のピボットポイント１６０でトラバーサ・ブロック１６２と連結される。それによりアーム１５８は連動するトラバーサ・ブロック１６２と、鋏のような態様で連結される。次に、トラバーサ・ブロック１６２は親ネジあるいはウォームネジ１６４上に搭載される。ウォームネジ１６４は、ブラケット１６８の上で支持されているモータ１６６によって回転駆動される。
【００４８】
ローラ１５４はモータ１７０によって駆動される（図１８）。
【００４９】
紙４８をプリンタ１０中へ供給したい場合、機構１５０は供給ボタン１７２（図１及び図８）によって動作し、それによってローラモータ１７０、及びモータ１６６が作動する。モータ１６６の回転によって、ベルト１５２が互いに近接するため、トラバーサ・ブロック１６２が矢印１７４の方向へ移動する。ベルト１５２の間に供給される紙４８の最先端は、ベルト１５２によって取り込まれ、プリンタ１０を通過し排紙口側ローラアセンブリ８６を通って排紙側へと送られる。紙４８が供給されると、モータ１６６は逆回転し、トラバーサ・ブロックが矢印１７４と反対方向へ移動する。これによりベルト１５２が図面の図１６で示されている位置まで移動する。このように、プリント中は、ベルト１５２は紙４８の表面から間隔をとり、紙４８の表面を圧迫しない。
【００５０】
従って、本発明により、業務用のプリント速度でプリント可能なモジュラープリンタが文書プリント用に提供される。いくつかのモジュールを、紙の重量が変動する雑誌等の出版文書用の挿入機と組み合わせて配列することが可能である。更に、プリントモジュールが過剰にあると、動作不能のプリンタ１０によってプリントされるべきページが、スタック４０中の別のプリンタモジュールによって引き継がれるため、中断時間を有することなく停止中のウェッブ上で紙継ぎすることが可能である。
【００５１】
制御盤５４等のワークステーションからＵＳＢ２通信ネットワーク（あるいは任意のイーサネット）を通じて、各プリンタ１０にその文書プリント要求が与えられる。
【００５２】
又、各プリンタ１０のメモリ容量によって、何万もの画像及びテキストブロックがメモリに記憶され、それにより完全にページ単位の任意の選択が可能となる。それによりカタログ及び雑誌等、各読者用に高度にカスタマイズされた内容のプリントが可能となる。
【００５３】
具体的な実施形態で示されているように、広範に説明された本発明の主旨あるいは範囲から逸脱することなく、本発明に関して多くの変更及び／あるいは変形がなされ得ることは、当業者には理解できるであろう。よって本実施形態は、あらゆる点において例示とみなされ、これに制限されないものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による、プリンタの立体図である。
【図２】
プリンタの平面図である。
【図３】
プリンタの側面図である。
【図４】
プリンタの端面図である。
【図５】
本発明の１つの実施例による、プリンタスタックの立体図である。
【図６】
本発明の別の実施例による、プリンタスタックの立体図である。
【図７】
流体接続を含むプリンタの立体図である。
【図８】
プリンタの一部の詳細立体図である。
【図９】
プリンタの立体分解図である。
【図１０】
プリンタのプリントエンジンの立体図である。
【図１１】
プリントエンジンの断面端面図である。
【図１２】
プリントエンジンの一部の拡大図である。
【図１３】
プリントエンジンのプリントヘッドアセンブリの一つを示す立体図である。
【図１４】
プリントヘッドアセンブリの一つを示す立体分解図である。
【図１５】
プリンタのプリント媒体供給機構が、給紙時の形態にある際の断面側面図である。
【図１６】
プリンタのプリント媒体供給機構が、開いており無給紙時の形態にある際の断面側面図である。
【図１７】
プリント媒体供給機構が、無給紙時の構成にある際の立体図である。
【図１８】
プリント媒体供給機構が、給紙時の構成にある際の立体図である。
【符号の説明】
１０ プリンタ
１２ ハウジング
１４ 上部カバー
１６ 下部カバー
１８ 第一側壁
２０ 第二側壁
２２ チークモールディング
２４ インサート
２６ フレーム
２８ ガイドローラ
３０ 弓形スロット
４０ スタック
４２ 支持テーブル
４４ ロッキングフィート
４６ 連結用穴
４８ 紙
４９ フレームワーク
５０ ＵＳＢ２接続
５１ エンドプレート
５２ ダブルＵＳＢポート構成
５４ 制御盤
５４ プリントヘッドアセンブリ
５６ プリントエンジン
５８ インクカップリングボックス
６０ インクカップリング
６４ インクホース
６２ インクコネクタ
６６ 電力接続ポート
６８ 開口部
７０ エアーカップリング
７２ エアーホース
７４ ローラアセンブリ
７６ 駆動ローラ
７８ 従動ローラ
８０ 駆動モータ
８２ 金属製ブラケット
８４ 対応ブラケット
８６ 排紙側ローラアセンブリ
８８ 駆動ローラ
９０ 駆動モータ
９２ 従動モータ
９８ ＵＳＢ制御ＰＣＢ
１００ 金属製ブラケット
１０２ 金属製ブラケット
１０４ 第１のプリントヘッド
１０４．１ モジュール
１０４．２ モジュール
１０６ 第２のプリントヘッド
１０６．１ モジュール
１０６．２ モジュール
１０８ 第１のプリント回路基板（ＰＣＢ）
１１０ 第２のプリント回路基板（ＰＣＢ）
１１２ プリントヘッドチップ
１１４ フレックスＰＣＢ
１１６ ターミナルパッド
１１８ モールディング
１２０ インク入口
１２２ シリアルケーブル
１２４ コネクタ
１２６ プリントエンジンコントローラ（ＰＥＣ）
１２８ メモリ素子
１３０ エンドプレート
１３２ ヘリカルギア
１３６ ゲラ
１３８ エアーチャネル
１４０ エアーインレット
１４４ 金属製エアーダクト
１４６ 通気孔
１５０ プリント媒体供給機構
１５２ 無端ベルト
１５４ ローラ
１５６ スライド
１５８ アーム
１６０ ピボットポイント
１６２ トラバーサ・ブロック
１６４ ウォームねじ
１７０ モータ
１７２ 供給ボタン
１７４ 矢印
Claims (7)
- プリンタ用プリント媒体供給機構であって、前記供給機構は、
プリント媒体のフィード方向に平行した同一方向に相互に関連して移動可能な表面を画成する一組の表面画成要素を備えるフィード手段であって、前記フィード手段は、前記プリント媒体の先端を係合して前記プリンタの出口部分へと送り、該プリンタへの供給を実施するように動作可能である、フィード手段と、
前記プリント媒体の供給が必要な場合に、前記プリント媒体のフィード方向に対して直角方向に前記表面画成要素を互いに隣接する位置へと移動させ、前記プリント媒体の供給が完了した際に前記表面画成要素を互いに隣接する位置から離れるように移動させる移動手段と、
を備える供給機構。 - 前記表面画成要素のそれぞれは、平行関係に配置された無端ベルトを備えている、請求項１の供給機構。
- 前記ベルトは、プリント動作中に乾燥流体が該ベルトを通して前記プリント媒体の表面に渡って循環できるように、小孔を有する、請求項２の供給機構。
- 各ベルトは、間隔を有した一組のローラ上を走行し、一方の該ベルトのローラはもう一方の該ベルトのローラと位置合わせされて、前記位置合わせされた該ローラの回転軸が互いに平行して延在し、前記プリント媒体のフィード方向に対して直角な前記方向に互いに間隔を設けている、請求項２の供給機構。
- 前記移動手段は、プリント媒体が供給される場合に前記位置合わせされたベルトのローラを互いの方向へ推進し、供給が完了した際に前記位置合わせされたベルトのローラを互いから離れる方向へ移動させるように、前記位置合わせされたベルトのローラに作用する、請求項４の供給機構。
- 前記移動手段は、細長い駆動部材と、該駆動部材の各端部に近接して配置されている従動部材とを含み、該駆動部材は、該従動部材を移動させて、前記位置合わせされているローラを前記プリント媒体のフィード方向に対して直角方向に移動させるように動作可能であり、該従動部材は、それに対応する位置合わせされたローラにコネクタによって接続される、請求項５の供給機構。
- 前記駆動部材はウォームねじであり、各従動部材は該ウォームねじの回転に伴いウォームねじに沿って移動可能に取り付けられたトラバーサ・ブロックであり、各コネクタは、各トラバーサ・ブロックをそれに対応する位置合わせされたローラに接続する鋏状コネクタである、請求項６の供給機構。
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