JP2004500735A - データ・パケットを使用するためのシステムおよび方法 - Google Patents
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Abstract
例えば、オーディオ、ビデオ、テキスト等のようなデータ・パケットを(例えば、演奏のように)使用するためのシステムおよび方法。上記システムのサーバ装置は、上記データ・パケットを上記システムのユーザの計算装置に供給する。上記ユーザの計算装置の記憶デバイスは、上記データ・パケットを記憶する。上記データ・パケットは、上記サーバ装置および/または上記ユーザの計算装置により、所定の順序に配列される。ユーザの計算装置は、所定の順序でデータ・パケットを使用するために、一組の命令を実行する。ユーザの計算装置のユーザは、上記所定の順序を変更することはできない。
Description
【0001】
<参考文献>
1998年3月2日付の、「エージェントをベースとするオンライン情報検索オンライン閲覧システム」という名称の米国特許出願第09/034,773号を引用によって本明細書の記載に援用する。
【0002】
(技術分野)
本発明は、例えば、オーディオ・データ、ビデオ・データおよびその他のデータを含むことができるデータ・パケットの使用分野に関する。
【0003】
(背景情報)
ここ数年の間に、「インターネット無線」という名称のシステムが、ますます広く使用されるようになってきた。インターネット無線を使用すれば、ユーザは、リアルタイムで、自分が聞きたいオーディオの内容の流れを受信することができる。上記オーディオの内容および流れをユーザが記憶することができる方法は、ユーザのインターネット接続により異なる。ユーザの接続が悪いと、ユーザは質の悪いオーディオを受信することになる。
【0004】
もう一つのシステムは、「ジュークボックス・オンリー」システムと呼ばれる。ジュークボックスを使用すると、合法性および消費者の経験の領域で問題が起こる。歌および歌の録音著作権所有者に、全部の著作権料を支払わない限りは、「聞きたい場合に、直ちに音楽を供給する」システムを手に入れることはできない。さらに、上記著作権は、相手方が同意しない限りは入手することができない。すなわち、レコード会社は、上記著作権の使用許可を与えることを拒否することができる。ユーザの経験については、ユーザにとって、デジタル音楽を購入して、任意の好きな方法で、それに対して支払いをすることができるということは有利ではあるが、このような制御をいつでも行うことができるわけではない。ある種のユーザの場合には、演奏するレコードを選択するということは、楽しいことというよりは、厄介なことである。それ故、従来技術の上記およびその他の欠点を取り除くことができるようなシステムの出現が待望されている。
【0005】
本発明は、例えば、オーディオ・データ、音楽データ、ビデオ・データ、宣伝データ、情報データのようなデータ・パケットを使用(例えば、演奏)するためのシステムおよび方法に関する。サーバ装置は、ユーザの計算装置にデータ・パケットを供給する。ユーザの計算装置の記憶デバイスは、データ・パケットを記憶する。データ・パケットは、サーバ装置および/またはユーザの計算装置により所定の順序に配列される。ユーザの計算装置は、所定の順序に配列されたデータ・パケットを使用するために、一組の命令を実行する。ユーザの計算装置のユーザは、上記所定の順序を変更することはできない。
【0006】
(詳細な説明)
本発明は、概して、ユーザの計算装置(「UCA」)により、データ・パケットを(例えば、閲覧、聴取、視聴、読取り等のような方法で)使用することができるユーザに、所定のグループのデータ・パケットを供給するためにシステムおよび方法に関する。上記データ・パケットは、取り外すことができる記憶デバイス(「RSD」)を使用して、通信ネットワーク(例えば、インターネット)または郵便により、サーバ装置からユーザの計算装置(「UCA」)に供給することができる。データ・パケットが、通信ネットワークを通して送信される場合には、(例えば、サーバ装置とUCAとの間が接続されている間は、中断なしで)連続的、または(例えば、サーバ装置が、2時間毎に、UCAにデータ・パケットを供給するというように)周期的に行われる。
【0007】
各データ・パケットは、歌、宣伝等のような一つの要素/品目を含むことができる。上記一つの要素は、複数のサブパケットに分割することができる。例えば、データ・パケットを送信する場合には、複数の各サブパケットは、相互に分離されている状態で送信される。UCAがサブパケットを受信した場合には、これらサブパケットは、データ・パケットに「アセンブル」される。
【0008】
ユーザは、予め指定した方法で、データ・パケットを使用することができる。ユーザは、データ・パケットが使用される順序に対しては、ある程度の制御しかできない。ユーザは、(例えば、一つの品目をスキップするというように)データ・パケットの使用順序をある程度制御することができるが、データ・パケットを再生したり、巻戻したりすることもできないし、またユーザは、次に再生するデータ・パケットを選択することもできない。
【0009】
データ・パケットは、例えば、情報データ(例えば、宣伝等)、娯楽情報(例えば、ビデオ表示)、教育情報(例えば、テキストブック)のような特定のデータを含むことができる。本発明を使用すれば、ユーザは、例えば、ユーザが従来のラジオおよびテレビにより放送を視聴しているかのように、このようなデータ・パケットを閲覧することができる。また、本発明のシステムおよび方法を使用すれば、ユーザは、従来のラジオまたはテレビを使用する場合よりも、データをよりよく制御することができる。また、本発明のシステムおよび方法を使用すれば、ユーザは、そうしたい場合には、(例えば、対応するサブパケットをスキップすることによって)、ある種のデータの全部または一部をスキップすることができる。また、ユーザは、データを閲覧中、またはデータの閲覧後に、データを同時に購入することもできる。
【0010】
図1は、本発明のシステム1の例示としての実施形態である。システムは、サーバ装置10、複数のUCA(例えば、UCA20、UCA30、UCA40)、および通信ネットワーク50を含むことができる。ネットワーク50は、情報交換のためのノードおよび接続ブランチの装置であってもよい。また、ネットワーク50は、インターネットでも、ローカル・エリア・ネットワークでも、コンピュータ・ネットワークでも、イントラネットでも、ローカル・エリア・ネットワークでも、ワイド・エリア・ネットワークでも、エクストラネットでも、仮想専用ネットワークでも、メトロポリタンエリア・ネットワークでも、無線ネットワークでも、衛星ネットワークでも、または情報交換用のノードおよび接続ブランチからなる任意の装置であってもよい。
【0011】
(他の要素の中で)サーバ装置10は、サーバまたはメモリ記憶デバイス75を含む計算装置であってもよい。図2aは、サーバ装置10のメモリ記憶デバイス75の例示としての実施形態である。メモリ記憶デバイス75は、例えば、第一のデータベース60、第二のデータベース80、および第三のデータベース90のような複数のデータベースを含むことができる。また、メモリ記憶デバイス75は、ユーザにより、データ・パケットが使用される順序を決定する第一のソフトウェア・アプリケーション70を記憶することができる。
【0012】
第一データベース60は、データ・パケットを収集し、記憶する。例えば、第一のデータベース60は、オーディオ・データ、ビデオ・データ、宣伝データ、情報データ等を記憶することができる。情報データは、オーディオ、ビデオおよび/または宣伝に関連づけることができる。情報データは、タイトル、アーチスト、叙情詩の作者、アルバム名、購入情報等のような、特定のオーディオについての情報であってもよい。オーディオが演奏された時、またはその前後の任意の時間に、情報データにアクセスすることができる。情報データおよび宣伝データは、テキストでも、オーディオでも、ビデオであってもよい。第二のデータベース80は、例えば、ユーザ識別、住所、クレジット・カード情報等のユーザ・データを記憶することができる。第三のデータベース90は、例えば、ユーザが好きな音楽のタイプ、特定の歌をユーザが聞いた回数、特定の歌にユーザが支払った料金等のような、ユーザの好みのデータを記憶することができる。図2bは、ユーザが、特定のデータ・パケットを購入しやすくする、第二のソフトウェア・アプリケーション100を含むメモリ記憶デバイス75の他の例示としての実施形態である。
【0013】
図3は、UCA20の例示としての実施形態である。この実施形態は、コンピュータでも、「ダム・ターミナル」、または任意の他の自立型マイクロプロセッサをベースとするデバイスであってもよい。UCA20は、プロセッサ110、第一の記憶デバイス120(例えば、RAM)、第二の記憶デバイス130(例えば、ハード・ドライブ)、出力装置140、入力装置150、および通信デバイス160を含むことができる。出力装置140は、モニタ、オーディオ・スピーカ、プリンタ、ディスク・ドライブ等を含むことができる。入力装置150は、キーボード、マウス、タッチ・スクリーン、音声認識デバイス、ディスク・ドライブ等を含むことができる。入力装置150および/または出力装置140は、UCA20に物理的に接続することもできるし、または(例えば、赤外線接続により)無線で接続することもできる。通信デバイス160は、(電話モデム、ケーブル・モデム、無線モデムのような)モデムであっても、または信号を変調および復調できる任意の他の通信デバイスであってもよい。第二の記憶デバイス130は、それにより、ユーザがデータ・パケットを記憶および/または使用することができるデータベースおよびソフトウェア・アプリケーションを記憶することができる。データ・パケットは、複数のパラメータに基づいて分類することができる。第一の記憶デバイス120は、(例えば、データ・パケットを受信した時、またはデータ・パケットを使用している時)データ・パケットを一時的に記憶することができる。
【0014】
図4aおよび図4bは、ポータブル・ユーザ装置170(PUA)と通信中のUCA20を示す。PUA170は、UCA20に物理的に接続することもできるし、無線でCUA20に対してインターフェースとしての働きをすることもできる。PUA170は、UCA20の機能と類似の機能を実行することができる。何故なら、これらは本発明と関連しているからである。図4bは、PUA170の例示としての実施形態である。PUA170は、入力装置175、出力装置180、プロセッサ190、記憶デバイス195、および通信デバイス196を含むことができる。記憶デバイス195は、データ・パケットおよびそれによりデータ・パケットを閲覧することができるソフトウェア・アプリケーションを記憶する。出力装置180としては、ポータブル・モニタ、ポータブル・オーディオ・スピーカ、ポータブル・プリンタ、ポータブル・ディスク・ドライブ等使用することができる。入力装置175は、キーボード、マウス、タッチ・スクリーン等を含むことができる。通信デバイス196により、ネットワーク50および/またはUCA20と接続することができる。
【0015】
図5は、本発明の方法の例示としての実施形態である。ステップ205においては、例えば、ネットワーク50を通して、サーバ装置10と、UCA20との間に接続が行われる。サーバ装置10は、UCA20と、継続的に、または周期的に接続することができる。
【0016】
接続が行われた後で、サーバ装置10は、第二のデータベース80を確認することにより、ユーザが従来のユーザなのか、または新規のユーザなのかを判断する(ステップ210)。ユーザが新規なユーザである場合には、(すなわち、ユーザの識別が、第二のデータベース80で発見できない場合には)、サーバ装置10は、第二のデータベース80にユーザ情報を追加し、第三のデータベース90にユーザの好みを追加する(ステップ215)。
【0017】
ステップ220においては、サーバ装置10は、UCA20に送信するデータ・パケットの所定のグループを発生する。データ・パケットは暗号化され、その結果、ユーザは、データ・パケットを制御することができない。UCA20に記憶しているソフトウェア・アプリケーションにより、データ・パケットが解読された後でだけ、ある制限下でデータ・パケットを使用することができる。データ・パケットのグループは、特定のユーザに送信するために、第三のデータベース90に記憶したユーザの好みに基づいて発生することができる。別の方法としては、データベースでのグループを発生して、ユーザ(例えば、クラシック音楽のリスナー)のあるグループに、(例えば、放送のような手段で)送信することもできる。
【0018】
サーバ装置10は、UCA20にデータ・パケットを供給する(ステップ225)。データ・パケットは、ネットワーク50を通して、直接送信によりUCA20に送信される。別の方法としては、データ・パケットを、(図6に示すように、下記の方法により)RSDを使用して、(例えば、郵便局のような)郵送手段により間接的に送信することができる。
【0019】
UCA20がデータ・パケットを受信すると、ユーザは、下記の選択を行うことができる。すなわち、データ・パケットを第一の記憶デバイス120に記憶し、ユーザは、それを直ちに「一度に1データ・パケット」ずつ使用することができる(ステップ230a−選択肢A)。例えば、UCA20がサーバ装置10からオーディオを受信している最中に、そのオーディオは、ユーザに対して演奏される。別の方法としては、またはさらに、データ・パケットをUCA20の第二の記憶デバイス130に記憶することができる。UCA20に記憶しているソフトウェア・アプリケーション、および/またはサーバ装置10の第一のソフトウェア・アプリケーション70は、ユーザがデータ・パケットを使用する順序を決定することができる(ステップ230b−選択肢B)。
【0020】
その後で、ユーザは、予め指定した順番で、記憶しているデータ・パケットにアクセスすることにより、個々に各データ・パケットのデータを利用することができる(ステップ235)。上記所定の順序は、サーバ装置10および/またはUCA20により設定することができる。例えば、予め指定した順番を下記のようにすることもできる。すなわち、最初に歌、二番目に歌、三番目に宣伝、四番目に歌等である。
【0021】
ユーザは、出力装置140を通して、データ・パケットを使用する。特定のデータ・パケットのデータを使用しながら、ユーザは、全データ・パケットを使用することもできるし、および/または現在のデータ・パケットをスキップし、その後のデータ・パケットを選択することもできる。本発明の別の例示としての実施形態の場合には、ユーザは、(例えば、対応するデータ・パケットのサブパケットの中の、いくつかをスキップすることにより)データ・パケットの一部をスキップすることができる。例えば、ユーザは、ある歌を15秒だけスキップすることができる。ユーザが特定のデータ・パケットをスキップすると決めた場合には、ユーザはすぐにはスキップしたデータ・パケットまたはスキップしたサブパケットに戻ることはできない。(しかし、サーバ装置10および/またはUCA20により、後で再び演奏するために、スキップしたデータ・パケットを選択することはできる。)
データ・パケットを使用している間、ソフトウェア・アプリケーションは、第二の記憶デバイス130上に閲覧データベースを生成することができる。閲覧データベースは、閲覧したデータベースのリストを含むことができる。ユーザは、これらの閲覧したデータ・パケットにアクセスし、(例えば、最初の10個のサブパケットのような)、閲覧したデータ・パケットの短い一部を閲覧することができる。この限定された閲覧機能によりユーザは、(例えば、購入する前にデータ・パケットを確認するために)、閲覧したデータ・パケットの内容を再度見ることができる。
【0022】
本発明のシステムおよび方法は、各データ・パケットに関連する料金システムを含むことができる。第一のソフトウェア・アプリケーション70は、各データ・パケットに対する料金を設定し、第二の記憶デバイス130上に記憶した料金データベースに料金情報を記憶する。特定のデータ・パケットの料金は、例えば、ユーザが特定のデータ・パケットを使用するときに発生する。例えば、ユーザが特定のデータ・パケットをスキップした場合、またはユーザがあるデータ・パケット全体を使用した場合、ソフトウェア・アプリケーションは、所定の基準により、そのデータ・パケットの料金を調整する。また、ユーザは、料金決定手順で、使用中、または使用後に、そのデータ・パケットの料金を直接決めることができる。料金決定手順は、「サムアップ」または「サムダウン」のような簡単な手順であってもよいし、例えば、1から99までのスライド・スケール料金制度のような、もっと複雑な手順であってもよい。
【0023】
サーバ装置10は、また、UCA20の料金データベースを含むこともできる。サーバ装置10は、第三のデータベース90に各ユーザ用の料金情報を記憶する。サーバ装置10は、例えば、そのユーザおよび/または同じような好みを持つ複数のユーザに、送信するかもしれないデータ・パケットの、将来のグループ分けを決定するために、料金情報を使用することができる。サーバ装置10は、また、そのデータ・パケットのあるグループから、何時特定のデータ・パケットを除去するのかを決定するために、料金情報を使用することができる。データ・パケットが、所定の数値より低い料金を達成した場合には、サーバ装置10は、上記データ・パケットのグループからそのデータ・パケットを削除して、その場所に他のデータ・パケットを挿入することができる。
【0024】
ユーザは、任意のデータ・パケットを購入して、それを無制限に使用することができる。購入プロセスは、データ・パケットの解読、解読したデータ・パケットの第二の記憶デバイス130への記憶、およびこのデータに対するユーザの支払いの受領を含む。支払いはいろいろな方法で行われる。例えば、ユーザは、前払いを選択することができる。その場合、残高が残っている限り、ソフトウェア・アプリケーションは、データ・パケットを解読し、解読したデータ・パケットをユーザに供給する。
【0025】
ユーザは、また、「即時払い」を選択することもできる。この即時払いを使用することにより、ユーザはデータ・パケットを購入し、その都度支払いを行うことができる。例えば、ユーザがあるデータ・パケットを購入することを決めた場合、ソフトウェア・アプリケーションは、閲覧データベース内の購入対象のデータ・パケットにマークをつける。サーバ装置10は、UCA20が自分に接続している場合には、直ちに購入マーク表示を受け取る。しかし、UCA20が自分に接続されていない場合には、データ・パケットには購入用のマークがつけられたままになり、サーバ装置10は、UCA20が後で自分に接続された場合に、購入マーク表示を受け取る。サーバ装置10が購入マークを受け取った場合には、サーバ装置10は、データ・パケットを解読するように要求し、そのデータ・パケットをユーザに供給する。その後で、ユーザは、購入したデータ・パケットに、アクセスして、無制限に使用することができ、完全に制御することができ、それにより、ユーザは、購入したデータ・パケットを自由に再生、巻戻し、一時停止することができる。
【0026】
特定のデータ・パケットを使用しながら、ユーザは、また特定のデータ・パケットに関連する情報データを要求することができる。例えば、オーディオを聞きながら、ユーザは、オーディオのビデオ・クリップまたはオーディオに関連する情報等を要求することができる。
【0027】
すでに説明したように、データ・パケットの予め指定した順番を、サーバ装置10および/またはUCA20を使用して設定することができる。例えば、サーバ装置10は、第一の記憶装置120が受信したら、直ちに使用するデータ・パケットの順序を設定する。このような場合、サーバ装置10は、上記順序を完全に制御するが、UCA20は、上記順番を制御することはできない。ユーザは、現在使用しているデータ・パケットをスキップすることができる。
【0028】
本発明の他の実施形態の場合には、サーバ装置10は、データ・パケットをUCA20に供給する。サーバ装置20は、データ・パケットの順番を設定しない。それどころか、データ・パケットが、第二の記憶デバイス130に記憶された後で、順番はUCA20により局部的に設定される。
【0029】
本発明のさらに他の実施形態の場合には、順番は、サーバ装置10およびUCA20の両方により設定される。例えば、サーバ装置10は、(例えば、40%はロック音楽を、60%はクラシック音楽を供給し、三番目毎の歌の後に宣伝を挿入しなければならないというように)、ユーザに、どのデータ・パケットを供給するのかを指定する規則を設定する。第二の記憶デバイス130にデータ・パケットが記憶されると、データ・パケットの順番が、サーバ装置10が設定した規則に基づいて、UCA20の、ソフトウェア・アプリケーションにより設定される。
【0030】
上記システムのもう一つの実施形態は、すでに説明し、また図4aおよび図4bに示すように、PUA170を含む。UCA20に類似の方法で、機能を実行するPUA170により、ユーザは、データ・パケットに、ポータブル・アクセスすることができる。PUA170により、ユーザは、何処でも何時でも、データ・パケットを閲覧することができる。例えば、PUA170は、移動車両の音楽システムに接続することができる。
【0031】
図6は、上記システム1類似のシステム1’である。システム1’においては、データ・パケットおよび(例えば、料金情報等のような)他のデータは、ネットワークを通して、サーバ装置10とUCA20との間で送信されない。代わりに、取り外すことができる記憶デバイス(「RSD」)300を使用して、郵送により送信が行われる。
【0032】
RSD300は、米国郵便サービスのような郵便により、ユーザへまたユーザから送信することができる。RSD300としては、コンパクト・ディスク、デジタル汎用(またはビデオ)ディスク、ジップ・ディスク、光学的ディスク等を使用することができる。RSD300は、複数の所定のデータ・パケットおよび/またはデータベースを記憶することができる。暗号化されている、記憶したデータ・パケットは、ユーザに供給される。
【0033】
さらに、システム1’は、新しいユーザを登録するために使用される。ユーザは、サーバ装置10に対して口座を開設するために、自分の情報を提供する。そのような情報は、RSD300を使用して郵送することができる。ユーザが、特定のデータ・パケットの購入を決めた場合には、サーバ装置10により、取引きが決済される。ユーザ購入情報(すなわち、特定のデータ・パケットの識別)、クレジット・カードまたは小切手口座のような購入情報を提供すると、サーバ装置10は、特定のデータ・パケットの購入を完了するために、許可識別を発行することができるし、上記許可をRSD300により郵送することができる。
【0034】
システム1は、第一の記憶デバイス120が、データ・パケットを受け取ったら、すぐにこのデータ・パケットを使用することができるが、本発明の好適な実施形態の場合には、データ・パケットは、最初、第二の記憶デバイス130に記憶され、それから使用される。この好適な実施形態の利点は、データ・パケットの使用の質を改善することができることである。例えば、特定のデータ・パケットのサブパケットが、ネットワーク50により送信された場合、上記サブパケットは、異なる時刻にUCA20により受信される。特定のデータ・パケットが、UCA20により受信されたらすぐに使用される場合、またそのサブパケットがUCA20により受信されていない場合には、(例えば、オーディオ演奏の飛びのように)、使用の質は低下する。このような問題は、特定のデータ・パケットのすべてのサブパケットを受信し、記憶し、その後で、それらサブパケットを使用することにより防止することができる。さらに、データ・パケットが、第二の記憶デバイス130に記憶される場合には、そのデータ・パケットは一回以上使用される。何故なら、第二の記憶デバイス130としては、例えば、ハードディスクを使用することができ、第一の記憶デバイス120としては、例えば、RAMを使用することができるからである。
【0035】
本発明の他の例示としての実施形態の場合には、特定のデータ・パケットの一部だけが、サーバ装置10により、UCA20に供給される。例えば、上記特定のデータ・パケットのサブパケットの90%が、予めUCA20に供給される。しかし、特定のデータ・パケットは、UCA20が、サブパケットの残りの10%を受信するまで、使用することができない。この残りのサブパケットは、(例えば、特定のデータ・パケットが実行される直前のような)所定の時間に供給される。この機能により、特定のデータ・パケットが正式の許可なしで、使用されるのを防止することができる。また、特定のデータ・パケットが使用された後で、いくつかのサブパケットを除去しさえすれば、特定のデータ・パケットが、さらに使用されるのを十分に防止することができる。従って、このような機能により、特定のデータ・パケットの大部分をUCA20のところに保持することができ、迅速にいくつかの喪失したサブパケットを供給することにより、特定のデータ・パケットを迅速に使用することができる。
【0036】
本明細書に本発明のいくつかの実施形態を詳細に図示し、および/または説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、上記説明および下記の特許請求の範囲内で本発明を種々に修正および変更できることを理解することができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明のシステムの例示としての実施形態である。
【図2a】
本発明のサーバ装置の記憶メモリ・デバイスの例示としての実施形態である。
【図2b】
記憶メモリ・デバイスのもう一つの例示としての実施形態である。
【図3】
本発明のユーザの計算装置の例示としての実施形態である。
【図4a】
ポータブル・ユーザ装置と通信するユーザの計算装置である。
【図4b】
本発明のポータブル・ユーザ装置の例示としての実施形態である。
【図5】
本発明の方法の例示としての実施形態である。
【図6】
本発明の取り外すことができる記憶デバイスを使用するシステムの例示としての実施形態である。
<参考文献>
1998年3月2日付の、「エージェントをベースとするオンライン情報検索オンライン閲覧システム」という名称の米国特許出願第09/034,773号を引用によって本明細書の記載に援用する。
【0002】
(技術分野)
本発明は、例えば、オーディオ・データ、ビデオ・データおよびその他のデータを含むことができるデータ・パケットの使用分野に関する。
【0003】
(背景情報)
ここ数年の間に、「インターネット無線」という名称のシステムが、ますます広く使用されるようになってきた。インターネット無線を使用すれば、ユーザは、リアルタイムで、自分が聞きたいオーディオの内容の流れを受信することができる。上記オーディオの内容および流れをユーザが記憶することができる方法は、ユーザのインターネット接続により異なる。ユーザの接続が悪いと、ユーザは質の悪いオーディオを受信することになる。
【0004】
もう一つのシステムは、「ジュークボックス・オンリー」システムと呼ばれる。ジュークボックスを使用すると、合法性および消費者の経験の領域で問題が起こる。歌および歌の録音著作権所有者に、全部の著作権料を支払わない限りは、「聞きたい場合に、直ちに音楽を供給する」システムを手に入れることはできない。さらに、上記著作権は、相手方が同意しない限りは入手することができない。すなわち、レコード会社は、上記著作権の使用許可を与えることを拒否することができる。ユーザの経験については、ユーザにとって、デジタル音楽を購入して、任意の好きな方法で、それに対して支払いをすることができるということは有利ではあるが、このような制御をいつでも行うことができるわけではない。ある種のユーザの場合には、演奏するレコードを選択するということは、楽しいことというよりは、厄介なことである。それ故、従来技術の上記およびその他の欠点を取り除くことができるようなシステムの出現が待望されている。
【0005】
本発明は、例えば、オーディオ・データ、音楽データ、ビデオ・データ、宣伝データ、情報データのようなデータ・パケットを使用(例えば、演奏)するためのシステムおよび方法に関する。サーバ装置は、ユーザの計算装置にデータ・パケットを供給する。ユーザの計算装置の記憶デバイスは、データ・パケットを記憶する。データ・パケットは、サーバ装置および/またはユーザの計算装置により所定の順序に配列される。ユーザの計算装置は、所定の順序に配列されたデータ・パケットを使用するために、一組の命令を実行する。ユーザの計算装置のユーザは、上記所定の順序を変更することはできない。
【0006】
(詳細な説明)
本発明は、概して、ユーザの計算装置(「UCA」)により、データ・パケットを(例えば、閲覧、聴取、視聴、読取り等のような方法で)使用することができるユーザに、所定のグループのデータ・パケットを供給するためにシステムおよび方法に関する。上記データ・パケットは、取り外すことができる記憶デバイス(「RSD」)を使用して、通信ネットワーク(例えば、インターネット)または郵便により、サーバ装置からユーザの計算装置(「UCA」)に供給することができる。データ・パケットが、通信ネットワークを通して送信される場合には、(例えば、サーバ装置とUCAとの間が接続されている間は、中断なしで)連続的、または(例えば、サーバ装置が、2時間毎に、UCAにデータ・パケットを供給するというように)周期的に行われる。
【0007】
各データ・パケットは、歌、宣伝等のような一つの要素/品目を含むことができる。上記一つの要素は、複数のサブパケットに分割することができる。例えば、データ・パケットを送信する場合には、複数の各サブパケットは、相互に分離されている状態で送信される。UCAがサブパケットを受信した場合には、これらサブパケットは、データ・パケットに「アセンブル」される。
【0008】
ユーザは、予め指定した方法で、データ・パケットを使用することができる。ユーザは、データ・パケットが使用される順序に対しては、ある程度の制御しかできない。ユーザは、(例えば、一つの品目をスキップするというように)データ・パケットの使用順序をある程度制御することができるが、データ・パケットを再生したり、巻戻したりすることもできないし、またユーザは、次に再生するデータ・パケットを選択することもできない。
【0009】
データ・パケットは、例えば、情報データ(例えば、宣伝等)、娯楽情報(例えば、ビデオ表示)、教育情報(例えば、テキストブック)のような特定のデータを含むことができる。本発明を使用すれば、ユーザは、例えば、ユーザが従来のラジオおよびテレビにより放送を視聴しているかのように、このようなデータ・パケットを閲覧することができる。また、本発明のシステムおよび方法を使用すれば、ユーザは、従来のラジオまたはテレビを使用する場合よりも、データをよりよく制御することができる。また、本発明のシステムおよび方法を使用すれば、ユーザは、そうしたい場合には、(例えば、対応するサブパケットをスキップすることによって)、ある種のデータの全部または一部をスキップすることができる。また、ユーザは、データを閲覧中、またはデータの閲覧後に、データを同時に購入することもできる。
【0010】
図1は、本発明のシステム1の例示としての実施形態である。システムは、サーバ装置10、複数のUCA(例えば、UCA20、UCA30、UCA40)、および通信ネットワーク50を含むことができる。ネットワーク50は、情報交換のためのノードおよび接続ブランチの装置であってもよい。また、ネットワーク50は、インターネットでも、ローカル・エリア・ネットワークでも、コンピュータ・ネットワークでも、イントラネットでも、ローカル・エリア・ネットワークでも、ワイド・エリア・ネットワークでも、エクストラネットでも、仮想専用ネットワークでも、メトロポリタンエリア・ネットワークでも、無線ネットワークでも、衛星ネットワークでも、または情報交換用のノードおよび接続ブランチからなる任意の装置であってもよい。
【0011】
(他の要素の中で)サーバ装置10は、サーバまたはメモリ記憶デバイス75を含む計算装置であってもよい。図2aは、サーバ装置10のメモリ記憶デバイス75の例示としての実施形態である。メモリ記憶デバイス75は、例えば、第一のデータベース60、第二のデータベース80、および第三のデータベース90のような複数のデータベースを含むことができる。また、メモリ記憶デバイス75は、ユーザにより、データ・パケットが使用される順序を決定する第一のソフトウェア・アプリケーション70を記憶することができる。
【0012】
第一データベース60は、データ・パケットを収集し、記憶する。例えば、第一のデータベース60は、オーディオ・データ、ビデオ・データ、宣伝データ、情報データ等を記憶することができる。情報データは、オーディオ、ビデオおよび/または宣伝に関連づけることができる。情報データは、タイトル、アーチスト、叙情詩の作者、アルバム名、購入情報等のような、特定のオーディオについての情報であってもよい。オーディオが演奏された時、またはその前後の任意の時間に、情報データにアクセスすることができる。情報データおよび宣伝データは、テキストでも、オーディオでも、ビデオであってもよい。第二のデータベース80は、例えば、ユーザ識別、住所、クレジット・カード情報等のユーザ・データを記憶することができる。第三のデータベース90は、例えば、ユーザが好きな音楽のタイプ、特定の歌をユーザが聞いた回数、特定の歌にユーザが支払った料金等のような、ユーザの好みのデータを記憶することができる。図2bは、ユーザが、特定のデータ・パケットを購入しやすくする、第二のソフトウェア・アプリケーション100を含むメモリ記憶デバイス75の他の例示としての実施形態である。
【0013】
図3は、UCA20の例示としての実施形態である。この実施形態は、コンピュータでも、「ダム・ターミナル」、または任意の他の自立型マイクロプロセッサをベースとするデバイスであってもよい。UCA20は、プロセッサ110、第一の記憶デバイス120(例えば、RAM)、第二の記憶デバイス130(例えば、ハード・ドライブ)、出力装置140、入力装置150、および通信デバイス160を含むことができる。出力装置140は、モニタ、オーディオ・スピーカ、プリンタ、ディスク・ドライブ等を含むことができる。入力装置150は、キーボード、マウス、タッチ・スクリーン、音声認識デバイス、ディスク・ドライブ等を含むことができる。入力装置150および/または出力装置140は、UCA20に物理的に接続することもできるし、または(例えば、赤外線接続により)無線で接続することもできる。通信デバイス160は、(電話モデム、ケーブル・モデム、無線モデムのような)モデムであっても、または信号を変調および復調できる任意の他の通信デバイスであってもよい。第二の記憶デバイス130は、それにより、ユーザがデータ・パケットを記憶および/または使用することができるデータベースおよびソフトウェア・アプリケーションを記憶することができる。データ・パケットは、複数のパラメータに基づいて分類することができる。第一の記憶デバイス120は、(例えば、データ・パケットを受信した時、またはデータ・パケットを使用している時)データ・パケットを一時的に記憶することができる。
【0014】
図4aおよび図4bは、ポータブル・ユーザ装置170(PUA)と通信中のUCA20を示す。PUA170は、UCA20に物理的に接続することもできるし、無線でCUA20に対してインターフェースとしての働きをすることもできる。PUA170は、UCA20の機能と類似の機能を実行することができる。何故なら、これらは本発明と関連しているからである。図4bは、PUA170の例示としての実施形態である。PUA170は、入力装置175、出力装置180、プロセッサ190、記憶デバイス195、および通信デバイス196を含むことができる。記憶デバイス195は、データ・パケットおよびそれによりデータ・パケットを閲覧することができるソフトウェア・アプリケーションを記憶する。出力装置180としては、ポータブル・モニタ、ポータブル・オーディオ・スピーカ、ポータブル・プリンタ、ポータブル・ディスク・ドライブ等使用することができる。入力装置175は、キーボード、マウス、タッチ・スクリーン等を含むことができる。通信デバイス196により、ネットワーク50および/またはUCA20と接続することができる。
【0015】
図5は、本発明の方法の例示としての実施形態である。ステップ205においては、例えば、ネットワーク50を通して、サーバ装置10と、UCA20との間に接続が行われる。サーバ装置10は、UCA20と、継続的に、または周期的に接続することができる。
【0016】
接続が行われた後で、サーバ装置10は、第二のデータベース80を確認することにより、ユーザが従来のユーザなのか、または新規のユーザなのかを判断する(ステップ210)。ユーザが新規なユーザである場合には、(すなわち、ユーザの識別が、第二のデータベース80で発見できない場合には)、サーバ装置10は、第二のデータベース80にユーザ情報を追加し、第三のデータベース90にユーザの好みを追加する(ステップ215)。
【0017】
ステップ220においては、サーバ装置10は、UCA20に送信するデータ・パケットの所定のグループを発生する。データ・パケットは暗号化され、その結果、ユーザは、データ・パケットを制御することができない。UCA20に記憶しているソフトウェア・アプリケーションにより、データ・パケットが解読された後でだけ、ある制限下でデータ・パケットを使用することができる。データ・パケットのグループは、特定のユーザに送信するために、第三のデータベース90に記憶したユーザの好みに基づいて発生することができる。別の方法としては、データベースでのグループを発生して、ユーザ(例えば、クラシック音楽のリスナー)のあるグループに、(例えば、放送のような手段で)送信することもできる。
【0018】
サーバ装置10は、UCA20にデータ・パケットを供給する(ステップ225)。データ・パケットは、ネットワーク50を通して、直接送信によりUCA20に送信される。別の方法としては、データ・パケットを、(図6に示すように、下記の方法により)RSDを使用して、(例えば、郵便局のような)郵送手段により間接的に送信することができる。
【0019】
UCA20がデータ・パケットを受信すると、ユーザは、下記の選択を行うことができる。すなわち、データ・パケットを第一の記憶デバイス120に記憶し、ユーザは、それを直ちに「一度に1データ・パケット」ずつ使用することができる(ステップ230a−選択肢A)。例えば、UCA20がサーバ装置10からオーディオを受信している最中に、そのオーディオは、ユーザに対して演奏される。別の方法としては、またはさらに、データ・パケットをUCA20の第二の記憶デバイス130に記憶することができる。UCA20に記憶しているソフトウェア・アプリケーション、および/またはサーバ装置10の第一のソフトウェア・アプリケーション70は、ユーザがデータ・パケットを使用する順序を決定することができる(ステップ230b−選択肢B)。
【0020】
その後で、ユーザは、予め指定した順番で、記憶しているデータ・パケットにアクセスすることにより、個々に各データ・パケットのデータを利用することができる(ステップ235)。上記所定の順序は、サーバ装置10および/またはUCA20により設定することができる。例えば、予め指定した順番を下記のようにすることもできる。すなわち、最初に歌、二番目に歌、三番目に宣伝、四番目に歌等である。
【0021】
ユーザは、出力装置140を通して、データ・パケットを使用する。特定のデータ・パケットのデータを使用しながら、ユーザは、全データ・パケットを使用することもできるし、および/または現在のデータ・パケットをスキップし、その後のデータ・パケットを選択することもできる。本発明の別の例示としての実施形態の場合には、ユーザは、(例えば、対応するデータ・パケットのサブパケットの中の、いくつかをスキップすることにより)データ・パケットの一部をスキップすることができる。例えば、ユーザは、ある歌を15秒だけスキップすることができる。ユーザが特定のデータ・パケットをスキップすると決めた場合には、ユーザはすぐにはスキップしたデータ・パケットまたはスキップしたサブパケットに戻ることはできない。(しかし、サーバ装置10および/またはUCA20により、後で再び演奏するために、スキップしたデータ・パケットを選択することはできる。)
データ・パケットを使用している間、ソフトウェア・アプリケーションは、第二の記憶デバイス130上に閲覧データベースを生成することができる。閲覧データベースは、閲覧したデータベースのリストを含むことができる。ユーザは、これらの閲覧したデータ・パケットにアクセスし、(例えば、最初の10個のサブパケットのような)、閲覧したデータ・パケットの短い一部を閲覧することができる。この限定された閲覧機能によりユーザは、(例えば、購入する前にデータ・パケットを確認するために)、閲覧したデータ・パケットの内容を再度見ることができる。
【0022】
本発明のシステムおよび方法は、各データ・パケットに関連する料金システムを含むことができる。第一のソフトウェア・アプリケーション70は、各データ・パケットに対する料金を設定し、第二の記憶デバイス130上に記憶した料金データベースに料金情報を記憶する。特定のデータ・パケットの料金は、例えば、ユーザが特定のデータ・パケットを使用するときに発生する。例えば、ユーザが特定のデータ・パケットをスキップした場合、またはユーザがあるデータ・パケット全体を使用した場合、ソフトウェア・アプリケーションは、所定の基準により、そのデータ・パケットの料金を調整する。また、ユーザは、料金決定手順で、使用中、または使用後に、そのデータ・パケットの料金を直接決めることができる。料金決定手順は、「サムアップ」または「サムダウン」のような簡単な手順であってもよいし、例えば、1から99までのスライド・スケール料金制度のような、もっと複雑な手順であってもよい。
【0023】
サーバ装置10は、また、UCA20の料金データベースを含むこともできる。サーバ装置10は、第三のデータベース90に各ユーザ用の料金情報を記憶する。サーバ装置10は、例えば、そのユーザおよび/または同じような好みを持つ複数のユーザに、送信するかもしれないデータ・パケットの、将来のグループ分けを決定するために、料金情報を使用することができる。サーバ装置10は、また、そのデータ・パケットのあるグループから、何時特定のデータ・パケットを除去するのかを決定するために、料金情報を使用することができる。データ・パケットが、所定の数値より低い料金を達成した場合には、サーバ装置10は、上記データ・パケットのグループからそのデータ・パケットを削除して、その場所に他のデータ・パケットを挿入することができる。
【0024】
ユーザは、任意のデータ・パケットを購入して、それを無制限に使用することができる。購入プロセスは、データ・パケットの解読、解読したデータ・パケットの第二の記憶デバイス130への記憶、およびこのデータに対するユーザの支払いの受領を含む。支払いはいろいろな方法で行われる。例えば、ユーザは、前払いを選択することができる。その場合、残高が残っている限り、ソフトウェア・アプリケーションは、データ・パケットを解読し、解読したデータ・パケットをユーザに供給する。
【0025】
ユーザは、また、「即時払い」を選択することもできる。この即時払いを使用することにより、ユーザはデータ・パケットを購入し、その都度支払いを行うことができる。例えば、ユーザがあるデータ・パケットを購入することを決めた場合、ソフトウェア・アプリケーションは、閲覧データベース内の購入対象のデータ・パケットにマークをつける。サーバ装置10は、UCA20が自分に接続している場合には、直ちに購入マーク表示を受け取る。しかし、UCA20が自分に接続されていない場合には、データ・パケットには購入用のマークがつけられたままになり、サーバ装置10は、UCA20が後で自分に接続された場合に、購入マーク表示を受け取る。サーバ装置10が購入マークを受け取った場合には、サーバ装置10は、データ・パケットを解読するように要求し、そのデータ・パケットをユーザに供給する。その後で、ユーザは、購入したデータ・パケットに、アクセスして、無制限に使用することができ、完全に制御することができ、それにより、ユーザは、購入したデータ・パケットを自由に再生、巻戻し、一時停止することができる。
【0026】
特定のデータ・パケットを使用しながら、ユーザは、また特定のデータ・パケットに関連する情報データを要求することができる。例えば、オーディオを聞きながら、ユーザは、オーディオのビデオ・クリップまたはオーディオに関連する情報等を要求することができる。
【0027】
すでに説明したように、データ・パケットの予め指定した順番を、サーバ装置10および/またはUCA20を使用して設定することができる。例えば、サーバ装置10は、第一の記憶装置120が受信したら、直ちに使用するデータ・パケットの順序を設定する。このような場合、サーバ装置10は、上記順序を完全に制御するが、UCA20は、上記順番を制御することはできない。ユーザは、現在使用しているデータ・パケットをスキップすることができる。
【0028】
本発明の他の実施形態の場合には、サーバ装置10は、データ・パケットをUCA20に供給する。サーバ装置20は、データ・パケットの順番を設定しない。それどころか、データ・パケットが、第二の記憶デバイス130に記憶された後で、順番はUCA20により局部的に設定される。
【0029】
本発明のさらに他の実施形態の場合には、順番は、サーバ装置10およびUCA20の両方により設定される。例えば、サーバ装置10は、(例えば、40%はロック音楽を、60%はクラシック音楽を供給し、三番目毎の歌の後に宣伝を挿入しなければならないというように)、ユーザに、どのデータ・パケットを供給するのかを指定する規則を設定する。第二の記憶デバイス130にデータ・パケットが記憶されると、データ・パケットの順番が、サーバ装置10が設定した規則に基づいて、UCA20の、ソフトウェア・アプリケーションにより設定される。
【0030】
上記システムのもう一つの実施形態は、すでに説明し、また図4aおよび図4bに示すように、PUA170を含む。UCA20に類似の方法で、機能を実行するPUA170により、ユーザは、データ・パケットに、ポータブル・アクセスすることができる。PUA170により、ユーザは、何処でも何時でも、データ・パケットを閲覧することができる。例えば、PUA170は、移動車両の音楽システムに接続することができる。
【0031】
図6は、上記システム1類似のシステム1’である。システム1’においては、データ・パケットおよび(例えば、料金情報等のような)他のデータは、ネットワークを通して、サーバ装置10とUCA20との間で送信されない。代わりに、取り外すことができる記憶デバイス(「RSD」)300を使用して、郵送により送信が行われる。
【0032】
RSD300は、米国郵便サービスのような郵便により、ユーザへまたユーザから送信することができる。RSD300としては、コンパクト・ディスク、デジタル汎用(またはビデオ)ディスク、ジップ・ディスク、光学的ディスク等を使用することができる。RSD300は、複数の所定のデータ・パケットおよび/またはデータベースを記憶することができる。暗号化されている、記憶したデータ・パケットは、ユーザに供給される。
【0033】
さらに、システム1’は、新しいユーザを登録するために使用される。ユーザは、サーバ装置10に対して口座を開設するために、自分の情報を提供する。そのような情報は、RSD300を使用して郵送することができる。ユーザが、特定のデータ・パケットの購入を決めた場合には、サーバ装置10により、取引きが決済される。ユーザ購入情報(すなわち、特定のデータ・パケットの識別)、クレジット・カードまたは小切手口座のような購入情報を提供すると、サーバ装置10は、特定のデータ・パケットの購入を完了するために、許可識別を発行することができるし、上記許可をRSD300により郵送することができる。
【0034】
システム1は、第一の記憶デバイス120が、データ・パケットを受け取ったら、すぐにこのデータ・パケットを使用することができるが、本発明の好適な実施形態の場合には、データ・パケットは、最初、第二の記憶デバイス130に記憶され、それから使用される。この好適な実施形態の利点は、データ・パケットの使用の質を改善することができることである。例えば、特定のデータ・パケットのサブパケットが、ネットワーク50により送信された場合、上記サブパケットは、異なる時刻にUCA20により受信される。特定のデータ・パケットが、UCA20により受信されたらすぐに使用される場合、またそのサブパケットがUCA20により受信されていない場合には、(例えば、オーディオ演奏の飛びのように)、使用の質は低下する。このような問題は、特定のデータ・パケットのすべてのサブパケットを受信し、記憶し、その後で、それらサブパケットを使用することにより防止することができる。さらに、データ・パケットが、第二の記憶デバイス130に記憶される場合には、そのデータ・パケットは一回以上使用される。何故なら、第二の記憶デバイス130としては、例えば、ハードディスクを使用することができ、第一の記憶デバイス120としては、例えば、RAMを使用することができるからである。
【0035】
本発明の他の例示としての実施形態の場合には、特定のデータ・パケットの一部だけが、サーバ装置10により、UCA20に供給される。例えば、上記特定のデータ・パケットのサブパケットの90%が、予めUCA20に供給される。しかし、特定のデータ・パケットは、UCA20が、サブパケットの残りの10%を受信するまで、使用することができない。この残りのサブパケットは、(例えば、特定のデータ・パケットが実行される直前のような)所定の時間に供給される。この機能により、特定のデータ・パケットが正式の許可なしで、使用されるのを防止することができる。また、特定のデータ・パケットが使用された後で、いくつかのサブパケットを除去しさえすれば、特定のデータ・パケットが、さらに使用されるのを十分に防止することができる。従って、このような機能により、特定のデータ・パケットの大部分をUCA20のところに保持することができ、迅速にいくつかの喪失したサブパケットを供給することにより、特定のデータ・パケットを迅速に使用することができる。
【0036】
本明細書に本発明のいくつかの実施形態を詳細に図示し、および/または説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、上記説明および下記の特許請求の範囲内で本発明を種々に修正および変更できることを理解することができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明のシステムの例示としての実施形態である。
【図2a】
本発明のサーバ装置の記憶メモリ・デバイスの例示としての実施形態である。
【図2b】
記憶メモリ・デバイスのもう一つの例示としての実施形態である。
【図3】
本発明のユーザの計算装置の例示としての実施形態である。
【図4a】
ポータブル・ユーザ装置と通信するユーザの計算装置である。
【図4b】
本発明のポータブル・ユーザ装置の例示としての実施形態である。
【図5】
本発明の方法の例示としての実施形態である。
【図6】
本発明の取り外すことができる記憶デバイスを使用するシステムの例示としての実施形態である。
Claims (50)
- サーバ装置からユーザの計算装置にデータ・パケットを供給するステップと、
前記データ・パケットを前記ユーザの計算装置の記憶デバイス上に記憶するステップと、
前記サーバ装置および前記ユーザの計算装置の中の少なくとも一方を使用して、前記データ・パケットを所定の順序に配列するステップと、
ユーザの計算装置のユーザが、前記所定の順序を変更することができない場合に、前記ユーザの計算装置により、所定の順序で前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するステップとを含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、さらに、
通信ネットワークにより、前記ユーザの計算装置と前記サーバ装置との間を接続するステップと、
前記ネットワークを通して、前記データ・パケットを前記サーバ装置から前記ユーザの計算装置に送信するステップとを含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、さらに、
前記データ・パケットを取り外すことができる記憶デバイス上に記憶するステップと、
前記取り外すことができる記憶デバイスをユーザに提供するステップと、
前記データ・パケットを前記取り外すことができる記憶デバイスから前記ユーザの計算装置の前記記憶デバイスへ転送するステップとを含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、前記供給ステップが、前記データ・パケットを暗号化するサブステップを含み、この場合、前記実行ステップが、前記データ・パケットを解読するサブステップを含む方法。
- 請求項1に記載の方法において、さらに、
前記ユーザから前記データ・パケットの中の少なくとも一つのパケットの購入要求を受信するステップと、
前記少なくとも一つのパケットに対する、前記ユーザからの支払いを入手するステップと、
前記少なくとも一つのパケットを解読するステップと、
前記ユーザが、前記少なくとも一つのパケットを無制限に制御する場合に、前記少なくとも一つのパケットをユーザに供給するステップとを含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、さらに、
前記使用したデータ・パケットのリストをコンパイルするステップと、
前記リストを前記記憶デバイス上に記憶するステップとを含む方法。 - 請求項6に記載の方法において、さらに、
前記使用したデータ・パケットへ、制限つきでアクセスするステップと、
ユーザが、前記使用したデータ・パケットの中の少なくとも一つのを購入することができるようにするステップとを含む方法。 - 請求項7に記載の方法において、制限付きのアクセス中に、所定の数の複数のサブパケットが使用される場合に、前記各データ・パケットが複数のサブパケットを含む方法。
- 請求項1に記載の方法において、さらに、
料金データを発生するために、データ・パケットの料金を決めるステップと、
前記記憶デバイス内に設けられる料金決定データベースに前記料金決定データを記憶するステップとを含む方法。 - 請求項9に記載の方法において、さらに、
前記サーバ装置に前記料金決定データを供給するステップを含む方法。 - 請求項9に記載の方法において、さらに、
ユーザによる料金決定の関数として前記料金決定データを発生するステップを含む方法。 - 請求項9に記載の方法において、さらに、
前記データ・パケットの使用中または使用後に、前記ユーザの行動の関数として、料金決定データを発生するステップを含む方法。 - 請求項9に記載の方法において、さらに、
前記料金決定データを使用して、複数のユーザの間の類似性の一致を判断するステップを含む方法。 - 請求項9に記載の方法において、さらに、
前記料金決定データの関数として、前記サーバ装置が供給する前記データ・パケットを選択するステップを含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、さらに、
ユーザが前記データ・パケットの現在使用中のデータ・パケットをスキップすることができるようにするステップを含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、前記各データ・パケットが、少なくとも一つのオーディオ・データ、ビデオ・データ、テキスト・データ、宣伝データおよび情報データを含む方法。
- 請求項16に記載の方法において、さらに、
ユーザに、使用中の前記データ・パケットの中の一つのデータ・パケットに関連する前記情報データを供給するステップ含む方法。 - 請求項1に記載の方法において、前記記憶デバイスが、ランダム・アクセス・メモリを含む場合に、前記各データ・パケットが、複数のサブパケットを含み、さらに、複数のサブパケットが、前記ランダム・アクセス・メモリに記憶されたらすぐに、前記特定のデータ・パケットを使用するステップを含む方法。
- 請求項1に記載の方法において、ユーザが、現在使用しているデータ・パケットを再生できないようにするステップを含む方法。
- サーバ装置により、それぞれが複数のサブパケットを含む、各データ・パケットを所定の順序に配列するステップと、
サーバ装置からユーザの計算装置へ前記データ・パケットを供給するステップと、
前記ユーザの計算装置により、前記ユーザの計算装置が、対応するサブパケットを受信したら、すぐに、所定の順序で、前記各データ・パケットを使用する、一組の命令を実行するステップと、
前記ユーザの計算装置が、前記データ・パケットの中の第一のデータ・パケットをスキップすることができるようにして、その結果、前記ユーザの計算装置が、前記データ・パケットの中の第二のデータ・パケットを使用することができるステップであって、その場合、前記第一のデータ・パケットが、前記ユーザの計算装置により現在使用中であり、またその場合、前記ユーザの計算装置が、前記第一のデータ・パケットの直後で、前記第二のデータ・パケットを受信しているステップとを含む方法。 - サーバ装置からユーザの計算装置にデータ・パケットを供給するステップと、
前記データ・パケットを前記ユーザの計算装置の記憶デバイス上に記憶するステップと、
前記ユーザの計算装置を使用して、前記サーバ装置が指定する規則の関数として、前記データ・パケットを所定の順序に配列するステップと、
前記ユーザの計算装置により、所定の順序で、前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するステップであって、その場合、前記ユーザの計算装置のユーザが、前記所定の順序を変更することができないステップとを含む方法。 - (a)サーバ装置からユーザの計算装置に、それぞれが、少なくとも一つの第一のサブパケットと、第二のサブパケットを持つデータ・パケットの中の少なくとも一つの第一のパケットを供給するステップと、
(b)前記第一のサブパケットを前記ユーザの計算装置の記憶デバイス上に記憶するステップと、
(c)前記サーバ装置および前記ユーザの計算装置の中の少なくとも一方を使用して、前記データ・パケットを所定の順序に配列するステップと、
(d)ステップ(a)および(b)の後で、前記サーバ装置から前記ユーザの計算装置へ前記第二のサブパケットを供給するステップと、
(e)ステップ(a)、(b)および(c)の後で、前記第二のサブパケットを前記記憶デバイス上に記憶するステップと、
(f)前記ユーザの計算装置により、所定の順序で、前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するステップであって、その場合、前記ユーザの計算装置のユーザが、前記所定の順序を変更することができないステップとを含む方法。 - 請求項22に記載の方法において、さらに、
(g)ステップ(f)の後で、前記記憶装置から前記第二のサブパケットを除去するステップを含む方法。 - データ・パケットを供給するサーバ装置と、
前記データ・パケットを受信し、記憶し、所定の順序で、前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するユーザの計算装置あって、その場合、前記ユーザの計算装置のユーザが、少なくとも一つのサーバ装置および前記ユーザの計算装置が決定した、前記所定の順序を変更することができないユーザの計算装置を備えるシステム。 - 請求項24に記載のシステムにおいて、前記各データ・パケットが、少なくとも一つのオーディオ・データ、ビデオ・データ、テキスト・データ、宣伝データおよび情報データを含むシステム。
- 請求項24に記載のシステムにおいて、前記各データ・パケットが、複数のサブパケットを含むシステム。
- 請求項24に記載のシステムにおいて、前記サーバ装置が、所定の順序で、前記データ・パケットを発生するシステム。
- 請求項24に記載のシステムにおいて、前記サーバ装置が、通信ネットワークを通して、前記ユーザの計算装置に、前記データ・パケットを供給するするシステム。
- 請求項24に記載のシステムにおいて、前記サーバ装置が、取り外すことができる記憶デバイス上に前記データ・パケットを記憶し、前記取り外すことができる記憶デバイスを郵送により、前記ユーザの計算装置に供給するシステム。
- 請求項24に記載のシステムにおいて、前記ユーザの計算装置に、前記データ・パケットが供給される前に、前記サーバ装置が、前記データ・パケットを暗号化し、前記ユーザの計算装置が、所定の順序で使用される前記データ・パケットを解読するシステム。
- 請求項30に記載のシステムにおいて、前記データ・パケットの所定の順序が、料金決定データの関数として決定されるシステム。
- 請求項31に記載のシステムにおいて、ユーザが、所定のパラメータにより、前記料金決定データを発生するシステム。
- 請求項32に記載のシステムにおいて、前記料金決定データが、前記データ・パケットの使用に対応するユーザの行動の関数として発生するシステム。
- 請求項33に記載のシステムにおいて、前記ユーザの計算装置が、ポータブル計算デバイスを含むシステム。
- 請求項34に記載のシステムにおいて、前記ユーザが、前記データ・パケットの現在使用中のデータ・パケットに関連する前記情報データの供給を受けるシステム。
- 少なくとも一つの第一のサブパケットと、第二のサブパケットを含むデータ・パケットを送信し、所定の時刻に送信中の前記第二のサブパケットの前に、前記少なくとも一つの第一のサブパケットを送信するサーバ装置と、
前記第二のサブパケットの前に、前記少なくとも一つの第一のサブパケットを受信し、所定の順序で前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行し、その場合、前記ユーザの計算装置のユーザが、少なくとも一つのサーバ装置、および前記ユーザの計算装置が決定した前記所定の順序を変更することができないユーザの計算装置とを備えるシステム。 - データ・パケットを供給するサーバ装置と、
前記データ・パケットを受信し、一時的に記憶し、所定の順序で前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するユーザの計算装置であって、その場合、前記ユーザの計算装置のユーザが、前記サーバ装置および前記ユーザの計算装置の中の少なくとも一方が決定した前記所定の順序を変更することができないが、前記データ・パケットの現在使用中のデータ・パケットをスキップすることができるユーザの計算装置とを備えるシステム。 - データ・パケットを供給するサーバ装置と、
前記データ・パケットを受信し、一時的に記憶し、所定の順序で前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するユーザの計算装置であって、その場合、前記所定の順序が、料金決定データベースの一部を使用して、前記サーバ装置により設定され、また前記ユーザの計算装置のユーザが、前記所定の順序を変更することができないが、前記ユーザが、前記料金決定データベースを発生するために、前記データパケットの料金を決定するユーザの計算装置とを備えるシステム。 - ユーザの計算装置であって、
サーバ装置により供給されるデータ・パケットを受信する入力装置と、
前記データ・パケットを記憶する記憶デバイスと、
所定の順序で前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するプロセッサとを備え、
前記所定の順序が、前記サーバ装置および前記ユーザの計算装置の中の、少なくとも一方により決定され、またユーザが、前記所定の順序を変更することができない装置。 - コンピュータが読むことができる記憶媒体であって、
サーバ装置から、ユーザの計算装置に、データ・パケットを供給するステップと、
前記データ・パケットを前記ユーザの計算装置の記憶デバイス上に記憶するステップと、
前記サーバ装置、および前記ユーザの計算装置の少なくとも一方により、前記データ・パケットを所定の順序に配列するステップと、
前記ユーザの計算装置により、所定の順序で、前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行するステップとを含み、前記ユーザの計算装置のユーザが、前記所定の順序を変更することができない記憶媒体。 - 搬送波で実施されるコンピュータ・データ信号であって、
(a)サーバ装置からユーザの計算装置へデータ・パケットを供給する第一のソース・コード・セグメントと、
(b)前記サーバ装置および前記ユーザの計算装置の中の少なくとも一方により、前記データ・パケットの所定の順序を決定する第二のソース・コード・セグメントと、
(c)データ・パケットを前記ユーザの計算装置の記憶デバイス上に記憶する第三のソース・コード・セグメントと、
(d)前記ユーザの計算装置のユーザが、前記所定の順序を変更することができない場合に、前記所定の順序で前記データ・パケットを使用する一組の命令を実行する第四のソース・コード・セグメントとを備えるコンピュータ・データ信号。 - デジタル化したデータを演奏するための方法であって、
制御コマンドを主コンピュータから、所定の順序で演奏するために配置されている要素を含む前記データを記憶する遠隔コンピュータに送信するステップと、
ネットワークを通して、主コンピュータにより、所定の順序で遠隔コンピュータによりシーケンシャルに送信され、遠隔コンピュータにより、前記制御コマンドの関数として除外される少なくとも一つの要素を除いて、前記すべての要素を含む前記要素のサブセットを受信するステップと、
前記主コンピュータのところのメモリ・デバイスに受信した要素のサブセットを記憶するステップと、
前記主コンピュータにより、前記要素のサブセットを演奏するステップとを含む方法。 - 請求項42に記載の方法において、前記制御コマンドがスキップ・コマンドである方法。
- 請求項42に記載の方法において、前記記憶ステップが、キャシュ・メモリ・デバイスに受信した要素のサブセットを一時的にバッファするステップを含む方法。
- 請求項42に記載の方法において、前記各要素が、少なくとも一つのオーディオ・データ、ビデオ・データ、テキスト・データ、宣伝データおよび情報データを含む方法。
- デジタル化したオーディオ・データを演奏するための方法であって、
制御コマンドをユーザのところの主コンピュータから、所定の順序で演奏するために配置されている要素を含む前記データを記憶する遠隔コンピュータに送信するステップと、
所定の順序で、前記遠隔コンピュータにより、制御コマンドの関数として選択される少なくとも一つの要素を除いて、前記すべての要素を主コンピュータにシーケンシャルに送信するステップと、
ネットワークを通して、送信された要素を主コンピュータにより受信するステップと、
前記主コンピュータにより、前記受信した要素を演奏するステップとを含む方法。 - デジタル化したオーディオ・データを演奏するための方法であって、
制御コマンドを主コンピュータから、所定の順序で演奏するために配置されている要素を含む前記データを記憶する遠隔コンピュータに送信するステップと、
ネットワークを通して、主コンピュータにより、所定の順序で遠隔コンピュータによりシーケンシャルに送信され、遠隔コンピュータにより、前記制御コマンドの関数として除外される少なくとも一つの要素を除いて、前記すべての要素を含む前記要素のサブセットを受信するステップと、
前記主コンピュータのところのメモリ・デバイスに受信した要素のサブセットを記憶するステップと、
前記主コンピュータにより、前記要素のサブセットを演奏するステップとを含む方法。 - 請求項47に記載の方法において、前記制御コマンドがスキップ・コマンドである方法。
- 請求項47に記載の方法において、前記記憶ステップが、キャシュ・メモリ・デバイスに受信した要素のサブセットを一時的にバッファするステップを含む方法。
- デジタル化したオーディオ・データを演奏するための方法であって、
制御コマンドをユーザのところの主コンピュータから、所定の順序で演奏するために配置されている要素を含む前記データを記憶する遠隔コンピュータに送信するステップと、
所定の順序で、前記遠隔コンピュータにより、制御コマンドの関数として選択される少なくとも一つの要素を除いて、前記すべての要素を主コンピュータにシーケンシャルに送信するステップと、
ネットワークを通して、送信された要素を主コンピュータにより受信するステップと、
前記主コンピュータにより、前記受信した要素を演奏するステップとを含む方法。
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