JP2004347641A

JP2004347641A - Developer supply device, development device, and image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004347641A
Application number: JP2003141336A
Authority: JP
Inventors: Atsuna Saiki; 厚名斎木
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-05-20
Filing date: 2003-05-20
Publication date: 2004-12-09
Anticipated expiration: 2023-05-20
Also published as: JP4329404B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To steadily supply a developer while adjusting an amount of supply of the developer. <P>SOLUTION: The left and right ends of a developer storage chamber 56 communicate, via supply passages 104a and 104b formed in a housing 54, with a developer stirring chamber 58 formed in the lower part in the housing 54. In the housing 54, supply path stirring parts 106 are fitted in areas forming the supply paths 104a and 104b. The supply path stirring parts 106 each include: a duct 108 defining a developer passage; an actuator 110 abutting on a first developer stirring member 64; and a stirring elastic part 112 that has, for example, a coil spring. By the contact of a first developer stirring member 64 with a contact part 124, the stirring portion 134 of each stirring elastic part 112 shakes substantially parallel to the direction of the flow of the developer within the developer passage formed in each supply path stirring part 106, via which the developer storage chamber 56 and the developer stirring chamber 58 communicate. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式等の画像形成装置並びにこれに用いる現像剤供給装置及び現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置において、現像剤を収容する現像剤収容室から現像室などに現像剤を供給することは周知である。このように現像剤収容室から現像室に現像剤が供給される場合、現像剤収容室の現像剤供給口近傍で現像剤が凝集し、現像室への現像剤の供給量が不十分になることがある。このため、現像剤収容室の現像剤供給口内を攪拌部材によって攪拌し、現像剤の凝集を防止することは公知である（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２９１９８１３号公報
【特許文献２】特開２０００−２７５９３９号公報
【特許文献３】米国特許第５９８７２８６号明細書
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来例においては、現像剤供給口内を攪拌部材によって攪拌することのみについて開示され、現像剤の供給量を調節した場合に、現像剤の凝集を防止することについては述べられていない。現像剤が攪拌部材などによって過剰に供給されると、画質不良や回転部品の破損の原因になることがある。そこで、現像剤が過剰に供給されることを防止するために、現像剤の供給量を規制する規制部材などを設けると、規制部材の近傍などに現像剤が凝集することがある。つまり、規制部材を設けることにより、現像剤収容室内に現像剤が残っていても、現像剤を使い切れないことがある。
【０００５】本発明の目的は、現像剤の供給量を調節しつつ、安定して現像剤を供給することができる画像形成装置並びにこれに用いる現像剤供給装置及び現像装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、現像剤収容室と、この現像剤収容室内に設けられ、現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材と、前記現像剤収容室から現像剤を受入れる現像剤攪拌室と、前記現像剤収容室と前記現像剤攪拌室とを連通する供給路と、前記現像剤攪拌室への現像剤の供給量を規制する規制手段と、前記供給路内の現像剤を攪拌する供給路攪拌手段とを有し、この供給路攪拌手段は、前記現像剤攪拌部材に関連して前記供給路内で現像剤の流れ方向に移動する攪拌部を具備する現像剤供給装置にある。したがって、現像剤の供給量を調節しつつ、現像剤を現像剤収容室から供給路を介して現像剤攪拌室に供給しても、現像剤が供給路近傍で凝集することを防止することができ、現像剤を安定して供給し、現像剤収容室内の現像剤を使い切ることができる。
【０００７】前記供給路攪拌手段は、前記現像剤攪拌部材に当接する当接片をさらに有し、この当接片を介して前記攪拌部が設けられていることが好ましい。また、前記供給路攪拌手段は、前記攪拌部を前記現像剤収容室へ付勢する弾性部をさらに有することが好ましい。これにより、当接片は現像剤攪拌部材に当接することができる。また、前記弾性部は、前記攪拌部と一体に形成されていることが好ましい。
【０００８】また、前記攪拌部は、線材によって形成されていることが好ましい。これにより、供給路攪拌部材は、攪拌部が現像剤から受ける負荷を低減し、供給路内を円滑に攪拌することができる。前記攪拌部は、コイル状に形成されていることが好ましい。これにより、供給路攪拌部材は、供給路内の現像剤の攪拌及び搬送を効率的に行うことができる。また、前記攪拌部は、現像剤の流れ方向と交わる方向で複数箇所曲げられてなることが好ましい。これにより、供給路攪拌部材は、特に現像剤の攪拌を効率的に行うことができる。
【０００９】前記当接片は、樹脂製であることが好ましい。これにより、当接片と現像剤攪拌部材との摺接が円滑化され、さらに騒音の発生を抑制することができる。
【００１０】また、前記供給路は、前記現像剤収容室の両端近傍にそれぞれ設けられていることが好ましい。これにより、現像剤供給装置は、現像剤収容室からそれぞれの供給路を介して現像剤攪拌室へ現像剤を円滑に供給することができる。
【００１１】本発明の第２の特徴とするところは、ハウジングと、このハウジング内に形成された現像剤収容室と、この現像剤収容室内に設けられ、現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材と、前記ハウジング内に形成され、前記現像剤収容室から現像剤を受入れる現像剤攪拌室と、前記ハウジング内に形成され、前記現像剤収容室と前記現像剤攪拌室とを連通する供給路と、前記現像剤攪拌室への現像剤の供給量を規制する規制手段と、前記供給路内の現像剤を攪拌する供給路攪拌手段とを有し、この供給路攪拌手段は、前記供給路を構成する前記ハウジングに嵌合するダクトと、このダクトに支持された攪拌部とを具備し、この攪拌部が前記現像剤攪拌部材に関連して前記供給路内で現像剤の流れ方向に移動するようにした現像剤供給装置にある。
【００１２】前記ダクトに揺動自在に支持され、前記現像剤攪拌部材に当接する当接片をさらに有することが好ましい。これにより、前記ダクトを前記ハウジングに嵌合するだけで、前記供給路攪拌手段が前記ハウジングに形成されるので、組立性が良い。
【００１３】本発明の第３の特徴とするところは、ハウジングと、このハウジング内に形成された現像剤収容室と、この現像剤収容室内に設けられ、現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材と、前記ハウジング内に形成され、前記現像剤収容室から現像剤を受入れる現像剤攪拌室と、前記ハウジング内に形成され、前記現像剤収容室と前記現像剤攪拌室とを連通する供給路と、前記現像剤攪拌室への現像剤の供給量を規制する規制手段と、前記供給路内の現像剤を攪拌する供給路攪拌手段と、前記ハウジング内に形成され、前記現像剤攪拌室から現像剤が供給され、現像ロールを具備する現像室とを有し、前記供給路攪拌手段は、前記現像剤攪拌部材に関連して前記供給路内で現像剤の流れ方向に移動する攪拌部を具備する現像装置にある。
【００１４】前記供給路の側方に光書込み装置からの光が通過する走査光路が形成されていることが好ましい。
【００１５】さらに、本発明は、上述した特徴を持つ現像装置を有する画像形成装置を含むものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１４が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙カセット１６ａ，１６ｂが配置されている。
【００１７】それぞれの給紙カセット１６ａ，１６ｂの奥端近傍上部にはピックアップロール１８ａ，１８ｂが配置され、このピックアップロール１８ａ，１８ｂの後方にリタードロール２０ａ，２０ｂ及びフィードロール２２ａ，２２ｂが配置されている。
【００１８】搬送路２４は、下端の給紙カセット１６ｂのピックアップロール１８ｂから排出口２６までのシート通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の右側）近傍にあって、下端の給紙ユニット１６ｂのフィードロール２２ｂから後述する定着装置２８まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路２４の定着装置２８の上流側にシート搬送ガイド３０を介して後述する転写装置３２と像担持体３４が配置され、さらに転写装置３２と像担持体３４の上流側にレジストロール３６が配置されている。なお、シート搬送ガイド３０は多数の通気穴を有し、空気が通過できるようにしてある。また、搬送路２４の排出口２６の近傍には排出ロール３８が配置されている。
【００１９】したがって、いずれかの給紙カセット１６ａ，１６ｂからピックアップロール１８ａ，１８ｂにより選択的に送り出されたシートは、リタードロール２０ａ，２０ｂ及びフィードロール２２ａ，２２ｂにより捌かれて搬送路２４に導かれ、レジストロール３６により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置３２と像担持体３４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置２８により定着され、排出ロール３８により排出口２６から排出部１４へ排出される。
【００２０】排出部１４は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。この排出部１４は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。この排出部１４を上方に回転して開放することにより後述するプロセスカートリッジ４４が脱着できるようにしてある。
【００２１】定着装置２８は、例えば加熱ロール４０と加圧ロール４２とから構成され、この加熱ロール４０と加圧ロール４２とが加圧接触してニップ部を形成し、このニップ部をシートが通過することにより、現像剤像をシートに定着させる。
【００２２】プロセスカートリッジ４４は、像担持体３４、帯電装置４６、現像装置４８及びクリーニング装置５０が収納されて一体化されている。像担持体３４は、例えば感光体からなり、後述する光書込み装置５２により潜像が形成される。また、例えば転写ロールからなる転写装置３２がこの像担持体３４に対向配置されている。帯電装置４６は例えば帯電ロールから構成され、像担持体３４に接触して回転し、像担持体３４を一様に帯電する。
【００２３】現像装置４８は、像担持体３４に形成された潜像を現像剤により可視像化するもので、上下方向及び左右方向に延びるハウジング５４を有し、このハウジング５４内に現像剤収容室５６、現像剤攪拌室５８及び現像室６０を有する。現像剤収容室５６と現像剤攪拌室５８とは、開口部６２を挟んで上下に配置されており、後述する供給路１０４ａ，１０４ｂを介して連通されている。開口部６２は、後述する光書込み装置５２からの走査光が通過するように形成されている。現像剤収容室５６には第１の現像剤攪拌部材６４が、現像剤攪拌室５８には第２乃至第４の現像剤攪拌部材６６，６８，７０がそれぞれ配置され、現像剤収容室５６に収容されている現像剤が現像剤攪拌室５８を介して現像室６０へ搬送される。現像室６０には現像ロール７２が配置され、この現像ロール７２により像担持体３４の潜像に現像剤像を担持させるようになっている。
【００２４】クリーニング装置５０は、例えばクリーニングブレード７４と現像剤回収室７６とを有し、このクリーニングブレード７４により掻き落とされた現像剤が現像剤回収室７６に回収されるようになっている。
【００２５】光書込み装置５２は、画像形成装置本体１２内にあって給紙カセット１６ａ，１６ｂと平行に画像形成装置本体１２の正面近傍（図１の左側端近傍）に配置されている。この光書込み装置５２は、光書込み装置本体７８の内部にポリゴンミラーと該ポリゴンミラーを回転させるモータからなるポリゴンユニット８０、半導体レーザ（図示せず）、その他のプラスチックレンズなどの光学部品（図示せず）が収納されており、光書込み装置本体７８のプロセスカートリッジ側に形成された出射窓８２から走査光を発し、この走査光がプロセスカートリッジ４４の開口部６２を介して像担持体３４に照射される。
【００２６】さらに、プロセスカートリッジ４４は、像担持体３４の転写装置３２側の側面を開閉するシャッタ８４を有する。このシャッタ８４は、プロセスカートリッジ４４の脱着と連動して開閉されように、画像形成装置本体１２に設けられたガイド（図示せず）に案内されるようになっている。即ち、シャッタ８４は、プロセスカートリッジ４４の装着前にあっては、像担持体３４の側面部分を図示しない弾性体により閉じて像担持体３４を保護し、プロセスカートリッジ４４を装着後は、図１に示すように、図示しない弾性体に抗して像担持体３４の側面部分を開放する退避位置に移動する。
【００２７】光書込み装置５２の上方には、送風ファン８６が設けられており、この送風ファン８６は、空気を画像形成装置本体１２の正面側から裏面側（図１の左側から右側）に送るようにしてある。送風ファン８６の上流側には、第１のダクト８８が設けられており、画像形成装置本体１２の側面に形成された吸気孔（図示せず）から空気を取入れるようになっている。この吸気孔の近傍には、画像形成装置の各部に電源を供給する電源装置９０が配置され、吸気孔から吸入された空気により電源装置９０及び光書込み装置５２などが冷却されるようになっている。
【００２８】また、送風ファン８６の下流側には、第２のダクト９２が設けられており、この第２のダクト９２により空気を排出部１４の内面側に導くようにしてある。この排出部１４の内面には、多数の空気ガイド用リブ９４が形成され、排出部１４とプロセスカートリッジ４４との間に空気を導くようになっている。さらに、上述したシャッタ８４には、空気を通過させる多数の貫通孔９６が形成されており、シート搬送ガイド３０側に空気が流れるようにしてある。
【００２９】画像形成装置本体１２には、裏面（図１の右側）に空気排出口９８が設けられている。さらに、排気ファン１００は、画像形成装置本体１２内にあって空気排出口９８に対向するように設けられ、画像形成装置本体１２内の空気を空気排出口９８を介して排出する。即ち、送風ファン８６によって発生した空気の流れは、排出部１４の内面とプロセスカートリッジ４４との間に導かれ、シャッタ８４の貫通孔９６を通過し、プロセスカートリッジ４４及び定着装置２８の周辺部分を冷却する。そして、シート搬送ガイド３０の通気穴を介して排気ファン１００に空気が吸引され、空気排出口９８を介して排出される。また、排気ファン１００により、定着装置２８の上方に設けられた通気口１０２から空気が吸入され、この空気が定着装置２８の周辺部分を冷却し、空気排出口９８を介して排出される。
【００３０】次に現像装置４８の詳細について説明する。
図２乃至図４において、現像装置４８の現像剤収容室５６、現像剤攪拌室５８及び供給路１０４ａ，１０４ｂとその周辺の詳細が示されている。現像装置４８は、上述したように上下方向及び左右方向に延びるハウジング５４を有する。このハウジング５４内の上部には、現像剤収容室５６が形成されており、この現像剤収容室５６に現像剤が収容されている。この現像剤収容室５６には、現像剤を攪拌搬送するための第１の現像剤攪拌部材６４が設けられている。この第１の現像剤攪拌部材６４は、例えばクランク状に形成された線材から構成され、現像剤収容室５６の内壁に近接して回転するようにされている。この第１の現像剤攪拌部材６４は、現像剤収容室５６内の現像剤を図４の左右方向に攪拌搬送すると共に、後述する当接部１２４に当接する。
【００３１】現像剤収容室５６の左右端は、ハウジング５４内に形成された供給路１０４ａ，１０４ｂを介して、ハウジング５４内の下部に形成された現像剤攪拌室５８と連通している。さらに、ハウジング５４には、供給路１０４ａ，１０４ｂを構成する部分それぞれに供給路攪拌部１０６が嵌合されている。
【００３２】図５において、供給路攪拌部１０６が示されている。供給路攪拌部１０６は、現像剤の流路を形成するダクト１０８と、第１の現像剤攪拌部材６４に当接するアクチュエータ１１０と、例えばコイルバネを有する攪拌弾性部１１２とから構成される。
ダクト１０８は、現像剤導入口１１４と現像剤排出口１１６とを有し、ハウジング５４の供給路１０４ａ，１０４ｂを構成する部分に嵌合されることにより、現像剤収容室５６と現像剤攪拌室５８とを連通する現像剤の流路を形成する。また、ダクト１０８は、内壁に傾斜部が設けられ、現像剤が後述する規制部材１３６ａ，１３６ｂへ円滑に導かれるようにされている。さらに、ダクト１０８は、アクチュエータ１１０を揺動自在に支持する軸受け部１１８ａ，１１８ｂを有し、例えば軸受け部１１８ａには、アクチュエータ１１０の装着を容易にするために切り欠き１２０が設けられている。
【００３３】アクチュエータ１１０は、例えば樹脂製であり、軸部１２２と、この軸部１２２の略中央から延びる当接部１２４とを有し、Ｔ字状に形成されている。このアクチュエータ１１０は、軸部１２２が上述した軸受け部１１８ａ，１１８ｂに揺動自在に支持されており、第１の現像剤攪拌部材６４が回転することにより、当接部１２４が第１の現像剤攪拌部材６４に当接する。
【００３４】攪拌弾性部１１２は、図６にも示すように例えばコイルバネ本体１２６と、直線状に形成された付勢用腕部１２８と、現像剤を攪拌する攪拌用腕部１３０とから構成される。攪拌用腕部１３０は、付勢用腕部１２８に対して例えば略１２０度の角度で開いて直線状に形成された線状部１３２と、コイル状に形成された攪拌部１３４とを有する。また、攪拌用腕部１３０は、攪拌部１３４が線状部１３２の下方で線状部１３２に対して略垂直になるように屈曲されている。攪拌弾性部１１２は、アクチュエータ１１０の軸部１２２がコイルバネ本体１２６に挿入されることにより、アクチュエータ１１０に装着される。また、付勢用腕部１２８がダクト１０８の内壁に係止され、攪拌用腕部１３０の線状部１３２がアクチュエータ１１０の当接部１２４の下部に係止されることにより、攪拌弾性部１１２はアクチュエータ１１０を現像剤収容室５６側に向けて付勢する。
【００３５】このように、アクチュエータ１１０は、攪拌弾性部１１２によって現像剤収容室５６内の第１の現像剤攪拌部材６４側に付勢されて、当接部１２４が現像剤導入口１１４よりも上方で第１のトナー攪拌搬送部材６４が形成する円内にわずかに入る位置に配置されることにより、第１の現像剤攪拌部材６４が当接するようにしてある。つまり、供給路攪拌部１０６の攪拌部１３４は、第１の現像剤攪拌部材６４が回転して当接部１２４に当接することにより、ダクト１０８内で現像剤の流れ方向に略平行に揺動する。
【００３６】即ち、現像剤は、第１の現像剤攪拌部材６４により現像剤収容室５６の左右に搬送され、供給路攪拌部１０６ａ，１０６ｂを介して現像剤攪拌室５８に落下するようになっている。さらに、ハウジング５４には、供給路１０４ａ，１０４ｂの側方、即ち、供給路１０４ａ，１０４ｂの間で開口部６２が形成され、この開口部６２を介して上述した光書込み装置５２からの光が通過するようになっている。
【００３７】規制部材１３６ａ，１３６ｂは、例えばプラスチック又は金属から形成され、例えば現像剤攪拌室５８内にあって、供給路１０４ａ，１０４ｂ内にそれぞれ設けられた供給路攪拌部１０６の現像剤排出口１１６近傍にそれぞれ配置されている。この規制部材１３６ａ，１３６ｂは例えばロール状に形成されており、該規制部材１３６ａ，１３６ｂの外周面に例えば２つの凹状の溝１３８が１８０度の角度を隔てて形成されている。この規制部材１３６ａ，１３６ｂの外周面は、供給路１０４ａ，１０４ｂそれぞれの下方に設けられたシール部材１４０ａ，１４０ｂに当接するようにしてある。シール部材１４０ａ，１４０ｂは、例えば発泡ウレタン、フェルト、ゴム等からなり、規制部材１３６ａ，１３６ｂが当接することにより弾性変形する。そして、このシール部材１４０ａ，１４０ｂには、貫通孔１４２ａ，１４２ｂが形成され、この貫通孔１４２ａ，１４２ｂを介して供給路１０４ａ，１０４ｂ内にそれぞれに設けられた供給路攪拌部１０６と規制部材１３６ａ，１３６ｂの溝１３８とが連通するようになっている。
【００３８】したがって、規制部材１３６ａ，１３６ｂが回転して溝１３８がシール部材１４０ａ，１４０ｂの貫通孔１４２ａ，１４２ｂに開口した場合にのみ、現像剤収容室５６からの現像剤が現像剤攪拌室５８に供給され、それ以外の場合は、供給路１０４ａ，１０４ｂ内にそれぞれ設けられた供給路攪拌部１０６の現像剤排出口１１６がシール部材１４０ａ，１４０ｂによりシールされているので、現像剤の供給を停止することができ、現像剤の供給を規制することができるものである。
【００３９】また、シール部材１４０ａ，１４０ｂの底面には、現像剤をシールすると共に、溝１３８に入り込んだ現像剤を掻き取るための掻取り部材１４４が設けれている。即ち、掻取り部材１４４は、マイラフィルム等の可撓性材料で構成され、シール部材１４０ａ，１４０ｂの底面から、一端が規制部材１３６ａ，１３６ｂの溝１３８に入り込むように規制部材１３６ａ，１３６ｂ側へ延びている。この掻取り部材１４４の先端は、少しでも溝１３８内に入り込めばよく、必ずしも溝１３８の底に当接する必要はない。
【００４０】したがって、規制部材１３６ａ，１３６ｂが例えば図３において反時計方向に回転すると、溝１３８が掻取り部材１４４の位置に来る度に掻取り部材１４４の先端が溝１３８に入り込むので、規制部材１３６ａ，１３６ｂの溝１３８に入った現像剤が掻取り部材１４４により掻きだされ、現像剤収容室５６から現像剤攪拌室５８へ正しい量の現像剤を供給することができるものである。
【００４１】また、規制部材１３６ａ，１３６ｂは、第２の現像剤攪拌部材６８を介して互いに接続されている。第２の現像剤攪拌部材６８は、規制部材１３６ａ，１３６ｂの外周面付近で規制部材１３６ａ，１３６ｂに連結され、規制部材１３６ａ，１３６ｂと共に回転することで現像剤を中央部分に寄せて左右方向均等に現像剤を分散させて後流側に搬送する。
【００４２】上記規制部材１３６ａ，１３６ｂの一方には、回転軸１４６が、他方には支持軸１４８がそれぞれ規制部材１３６ａ，１３６ｂの中心に設けられている。規制部材１３６ａ，１３６ｂ及び第２の現像剤攪拌部材６８は、この回転軸１４６と支持軸１４８によりハウジング５４に回転自在に支持されている。さらに、回転軸１４６は、ハウジング５４から外部へ突出し、第１の歯車１５０に連結されている。この第１の歯車１５０は、アイドル歯車である第２の歯車１５２を介して第３の歯車１５４と噛み合い、この第３の歯車１５４が第１の現像剤攪拌部材６４に連結されている。これら歯車１５０〜１５４のいずれかには、モータと連動して回転する駆動歯車が連結され、そのため、第１の現像剤攪拌部材６４と、規制部材１３６ａ，１３６ｂ及び第２の現像剤攪拌部材６８とが同期して回転する。規制部材１３６ａ，１３６ｂの回転軸１４６は、現像剤攪拌室５８の最上位、即ち、現像剤攪拌室５８を構成するハウジング５４の天井面位置よりも規制部材１３６ａ，１３６ｂの略半径分下方に位置している。
【００４３】規制部材１３６ａ，１３６ｂは、１００ｒｐｍ以下の回転数で回転され、そのときの現像剤供給量が１０ｇ／ｍｉｎ以上であることが好ましい。規制部材１３６ａ，１３６ｂは、連続的に回転させてもよいし、間歇的に回転させてもよい。
【００４４】現像室６０は、現像剤攪拌室５８と連通するようハウジング５４の像担持体３４側に形成されている。また、現像剤攪拌室５８には第３の現像剤攪拌部材６８及び第４の現像剤攪拌部材７０が設けられており、この第３の現像剤攪拌部材６８及び第４の現像剤攪拌部材７０により現像室６０へ現像剤が供給される。
【００４５】現像室６０においては、現像ロール７２が配置されている。この現像ロール７２は、周知のように、マグネットロールにスリーブを巻装したものであり、この現像ロール７２には例えば樹脂から構成された層厚規制部材（図示せず）が接触しており、この層厚規制部材によって、現像ロール７２の表面に付着した現像剤の層厚が規制される。そして、現像ロール７２は、像担持体３４に対峙し、該現像ロール７２により搬送された現像剤が像担持体３４に供給されるものである。
【００４６】次に上記実施形態の作用について説明する。
像担持体３４が帯電装置４６により一様に帯電され、この帯電された像担持体３４には、画像信号に基づいて光書込み装置５２から発した走査光が照射され、潜像が形成される。光書込み装置５２からの走査光は、現像装置４８の開口部６２を介して現像装置４８内を通過する。この光書込み装置５２により形成された像担持体３４の潜像は現像装置４８の現像剤により可視化される。
【００４７】現像剤収容室５６に収容された現像剤は、第１の現像剤攪拌部材６４の回転により両側に搬送され、供給路１０４ａ，１０４ｂに導かれる。図７にも示すように、ハウジング５４には、供給路１０４ａ，１０４ｂを構成する部分にそれぞれ供給路攪拌部１０６が嵌合されており、現像剤は供給路攪拌部１０６を介して下方の現像剤攪拌室５８へ向けて落下しようとする。ここで、第１の現像剤攪拌部材６４が回転（図２において反時計回り）することによりアクチュエータ１１０の当接部１２４に当接すると、供給路攪拌部１０６内に形成されている現像剤収容室５６と現像剤攪拌室５８とを連通する現像剤の流路内で攪拌部１３４が現像剤の流れ方向に押し下げられる。第１の現像剤攪拌部材６４がさらに回転することにより、該第１の現像剤攪拌部材６４が当接部１２４から離れると、アクチュエータ１１０が攪拌弾性部１１２によって現像剤収容室５６側に付勢されると共に、攪拌部１３４は現像剤収容室５６と現像剤攪拌室５８とを連通する現像剤の流路内で上方に移動する。即ち、攪拌部１３４は、第１の現像剤攪拌部材６４の回転により、供給路攪拌部１０６内に形成されている現像剤収容室５６と現像剤攪拌室５８とを連通する現像剤の流路内で現像剤の流れ方向に略平行に揺動する。よって、供給路攪拌部１０６は、現像剤収容室５６から現像剤攪拌室５８へ現像剤を攪拌しつつ搬送することができる。
【００４８】現像剤攪拌室５８における現像剤排出口１１６近傍には、シール部材１４０ａ，１４０ｂ及び規制部材１３６ａ，１３６ｂが配置されているので、規制部材１３６ａ，１３６ｂの溝１３８が現像剤排出口１１６に開口した場合は、現像剤がダクト１０８の傾斜部に案内されて溝１３８に入り込み、規制部材１３６ａ，１３６ｂの回転により溝１３８が現像剤攪拌室５８の下方に向いたときに現像剤攪拌室５８に落下して供給されるが、規制部材１３６ａ，１３６ｂの溝１３８が現像剤排出口１１６に開口していない場合、即ち、連通口が規制部材１３６ａ，１３６ｂの外周面とシール部材１４０ａ，１４０ｂとによってシールされている場合には、現像剤攪拌室５８への現像剤の供給が停止される。現像剤攪拌室５８への現像剤の供給が停止されている間に、供給路攪拌部１０６内の現像剤の流路に現像剤が流入しても、攪拌部１３４が現像剤の流路内で揺動することにより、現像剤が現像剤の流路内で凝集しないようにされている。上述したように、攪拌部１３４は、第１の現像剤攪拌部材６４が当接部１２４に当接することにより揺動する。即ち、攪拌部１３４は、第１の現像剤攪拌部材６４による現像剤の搬送に同期して供給路攪拌部１０６内の現像剤の流路内で現像剤を攪拌し、搬送することができる。
【００４９】規制部材１３６ａ，１３６ｂは、前述したように、１００ｒｐｍ以下の回転数で回転され、そのときの現像剤供給量が１０ｇ／ｍｉｎ以上であるようにすることができる。規制部材１３６ａ，１３６ｂを高速回転にさせると摺動摩擦による現像剤融解のおそれがあるが、規制部材１３６ａ，１３６ｂの回転数を１００ｒｐｍ以下にすることでこのような摺動摩擦による現像剤融解を防止することができる。
【００５０】規制部材１３６ａ，１３６ｂで規制されて現像剤攪拌室５８に供給された現像剤は、第２の現像剤攪拌部材６６により攪拌され、さらに第３の現像剤攪拌部材６８及び第４の現像剤攪拌部材７０により攪拌され、現像室６０に搬送される。この現像室６０に搬送された現像剤が現像ロール７２に供給され、像担持体３４へ供給される。
【００５１】一方、サイズ信号等により給紙カセット１６ａ，１６ｂの一つが選択され、給紙カセット１６ａ，１６ｂのいずれかに収納されたシートはピックアップロール１８ａ，１８ｂにより送り出され、リタードロール２０ａ，２０ｂ及びフィードロール２２ａ，２２ｂにより捌かれて搬送路２４に導かれ、レジストロール３６により一次停止され、タイミングをとって転写装置３２と像担持体３４との間に導かれる。
【００５２】このようにしてシートが転写装置３２と像担持体３４との間に導かれると、像担持体３４上の現像剤が転写装置３２によりシートに転写される。この現像剤が転写されたシートは、定着装置２８を通って排出口２６から排出部１４へ排出されるものである。
【００５３】図８において、供給路攪拌部１０６の変形例が示されている。この変形例は、上述した実施形態と比較すると、攪拌弾性部１１２における攪拌部１３４の形状が異なる。図９にも示すように、この変形例において攪拌部１３４は、現像剤の流れ方向と交わる方向で複数箇所曲げられており、現像剤から受ける抵抗を少なくされているので、特に現像剤の攪拌を効率的に行うことができる。
なお、上記変形例において、上述した実施形態と実質的に同一な部分には同一の符号が付してある。また、攪拌部１３４の形状は、これに限らず櫛歯状などのその他の形状であってもよい。
【００５４】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、攪拌部が現像剤攪拌部材に関連して供給路内で現像剤の流れ方向に移動するようにしたので、現像剤の供給量を調節しつつ、安定して現像剤を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置の供給路近傍を示す断面図である。
【図３】図２の供給路攪拌部近傍を示す拡大断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置を示し、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る供給路攪拌部を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る供給路攪拌部の攪拌弾性部の形状を示す正面図及び側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る現像装置に装着された供給路攪拌部を、現像剤収容室から臨んだ斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る現像装置に装着される供給路攪拌部の変形例を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る供給路攪拌部の変形例に装着された攪拌弾性部の形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０画像形成装置
１２画像形成装置本体
３２転写装置
３４像担持体
４４プロセスカートリッジ
４８現像装置
５２光書込み装置
５４ハウジング
５６現像剤収容室
５８現像剤攪拌室
６０現像室
６２開口部
６４第１の現像剤攪拌部材
６６第２の現像剤攪拌部材
６８第３の現像剤攪拌部材
７０第４の現像剤攪拌部材
７２現像ロール
１０４ａ，１０４ｂ供給路
１０６供給路攪拌部
１０８ダクト
１１０アクチュエータ
１１２攪拌弾性部
１１４現像剤導入口
１１６現像剤排出口
１２２軸部
１２４当接部
１２６コイルバネ本体
１２８付勢用腕部
１３４攪拌部
１３６ａ，１３６ｂ規制部材
１３８溝
１４４掻取り部材[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus or the like, and a developer supply device and a developing device used for the same.
[0002]
2. Description of the Related Art In an image forming apparatus, it is well known that a developer is supplied from a developer accommodating chamber for accommodating a developer to a developing chamber or the like. As described above, when the developer is supplied from the developer storage chamber to the development chamber, the developer aggregates near the developer supply port of the developer storage chamber, and the amount of the developer supplied to the development chamber becomes insufficient. Sometimes. For this reason, it is known that the inside of the developer supply port of the developer accommodating chamber is stirred by a stirring member to prevent the aggregation of the developer (see Patent Documents 1 to 3).
[0003]
[Patent Document 1] Japanese Patent No. 2919813
[Patent Document 2] JP-A-2000-275939
[Patent Document 3] US Pat. No. 5,987,286
[0004]
However, the above-mentioned prior art discloses only stirring the developer supply port with a stirring member, and prevents the aggregation of the developer when the supply amount of the developer is adjusted. There is no mention of what to do. If the developer is excessively supplied by a stirring member or the like, it may cause poor image quality or damage to rotating parts. Therefore, if a regulating member or the like for regulating the supply amount of the developer is provided in order to prevent the developer from being excessively supplied, the developer may aggregate in the vicinity of the regulating member. That is, by providing the regulating member, the developer may not be used up even if the developer remains in the developer accommodating chamber.
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of stably supplying a developer while controlling a supply amount of the developer, and a developer supply apparatus and a developing apparatus used therein. .
[0006]
Means for Solving the Problems To achieve the above object, a first feature of the present invention is that a developer accommodating chamber and a developer provided in the developer accommodating chamber for stirring the developer are provided. A stirring member, a developer stirring chamber for receiving the developer from the developer storage chamber, a supply path communicating the developer storage chamber with the developer stirring chamber, and a supply of the developer to the developer stirring chamber. Regulating means for regulating the amount, and supply path stirring means for stirring the developer in the supply path, wherein the supply path stirring means is connected to the developer stirring member in the developer supply path. In the developer supply device provided with a stirring section that moves in the flow direction of the developer. Therefore, even when the developer is supplied from the developer accommodating chamber to the developer stirring chamber via the supply path while adjusting the supply amount of the developer, it is possible to prevent the developer from being aggregated near the supply path. Thus, the developer can be supplied stably, and the developer in the developer storage chamber can be used up.
[0007] It is preferable that the supply path stirring means further includes a contact piece that comes into contact with the developer stirring member, and the stirring section is provided through the contact piece. Further, it is preferable that the supply path stirring means further includes an elastic part for urging the stirring part toward the developer accommodating chamber. Thereby, the contact piece can contact the developer stirring member. Further, it is preferable that the elastic portion is formed integrally with the stirring portion.
Further, it is preferable that the agitating section is formed of a wire. Thereby, the supply path stirring member can reduce the load that the stirring section receives from the developer, and can stir the supply path smoothly. It is preferable that the stirring unit is formed in a coil shape. Thereby, the supply path stirring member can efficiently stir and transport the developer in the supply path. Further, it is preferable that the stirring portion is bent at a plurality of positions in a direction intersecting with the flow direction of the developer. Accordingly, the supply path stirring member can particularly efficiently stir the developer.
The contact piece is preferably made of resin. Thereby, the sliding contact between the contact piece and the developer stirring member is smoothed, and the generation of noise can be further suppressed.
It is preferable that the supply paths are provided near both ends of the developer accommodating chamber. Accordingly, the developer supply device can smoothly supply the developer from the developer storage chamber to the developer stirring chamber via the respective supply paths.
A second feature of the present invention is that a housing, a developer accommodating chamber formed in the housing, and a developer stirring member provided in the developer accommodating chamber and agitating the developer are provided. A developer agitating chamber formed in the housing and receiving the developer from the developer accommodating chamber; and a supply path formed in the housing and communicating the developer accommodating chamber and the developer agitating chamber; A regulating unit for regulating a supply amount of the developer to the developer stirring chamber; and a supply passage stirring unit for stirring the developer in the supply passage. The supply passage stirring unit constitutes the supply passage. And a stirring section supported by the duct, and the stirring section moves in the flow direction of the developer in the supply path in relation to the developer stirring member. Developer supply device .
[0012] It is preferable that the apparatus further includes a contact piece that is swingably supported by the duct and contacts the developer stirring member. Thereby, the supply path stirring means is formed in the housing only by fitting the duct into the housing, so that the assemblability is good.
A third feature of the present invention is that a housing, a developer accommodating chamber formed in the housing, and a developer stirring member provided in the developer accommodating chamber and agitating the developer are provided. A developer agitating chamber formed in the housing and receiving the developer from the developer accommodating chamber; and a supply path formed in the housing and communicating the developer accommodating chamber and the developer agitating chamber; Regulating means for regulating the supply amount of the developer to the developer stirring chamber; supply path stirring means for stirring the developer in the supply path; and a developer formed in the housing, and And a developing chamber provided with a developing roll, and the supply path stirring means includes a stirring section that moves in a flow direction of the developer in the supply path in relation to the developer stirring member. It is in the developing device.
It is preferable that a scanning optical path through which light from the optical writing device passes is formed on a side of the supply path.
Further, the present invention includes an image forming apparatus having a developing device having the above-described features.
[0016]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 shows an outline of an image forming apparatus 10 according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus 10 has an image forming apparatus main body 12, a discharge unit 14 is provided at an upper part of the image forming apparatus main body 12, and a two-stage paper feed cassette is provided at a lower part of the image forming apparatus main body 12. 16a and 16b are arranged.
Pickup rolls 18a, 18b are arranged above the sheet feed cassettes 16a, 16b in the vicinity of the inner ends thereof, and retard rolls 20a, 20b and feed rolls 22a, 22b are arranged behind the pickup rolls 18a, 18b. ing.
The transport path 24 is a sheet path from the pickup roll 18b of the sheet cassette 16b at the lower end to the discharge port 26. The transport path 24 is located near the back surface (right side in FIG. 1) of the image forming apparatus main body 12. There is a portion that is formed substantially vertically from the feed roll 22b of the sheet feeding unit 16b at the lower end to the fixing device 28 described later. A transfer device 32 and an image carrier 34 which will be described later are disposed on the upstream side of the fixing device 28 of the transport path 24 via a sheet transport guide 30, and a registration roll 36 is provided upstream of the transfer device 32 and the image carrier 34. Are located. The sheet transport guide 30 has a large number of ventilation holes so that air can pass therethrough. A discharge roll 38 is disposed near the discharge port 26 of the transport path 24.
Therefore, the sheets selectively sent out from one of the paper feed cassettes 16a, 16b by the pickup rolls 18a, 18b are separated by the retard rolls 20a, 20b and the feed rolls 22a, 22b and guided to the transport path 24. Then, the developer image is temporarily stopped by the resist roll 36, and the developer image is transferred at a time between the transfer device 32 and the image carrier 34, which will be described later, and the transferred developer image is fixed by the fixing device 28. Then, the sheet is discharged from the discharge port 26 to the discharge section 14 by the discharge roll 38.
The discharge portion 14 is inclined such that the discharge port portion is low and gradually increases toward the front (to the left in FIG. 1). The discharge unit 14 is supported by the image forming apparatus main body 12 so as to be rotatable about a lower end. By rotating the discharge unit 14 upward and opening it, a process cartridge 44 described later can be attached and detached.
The fixing device 28 is composed of, for example, a heating roll 40 and a pressure roll 42, and the heating roll 40 and the pressure roll 42 are brought into pressure contact with each other to form a nip portion. By passing through, the developer image is fixed on the sheet.
The process cartridge 44 houses the image carrier 34, the charging device 46, the developing device 48, and the cleaning device 50 and is integrated therewith. The image carrier 34 is made of, for example, a photoconductor, and a latent image is formed by an optical writing device 52 described later. Further, a transfer device 32 composed of, for example, a transfer roll is disposed to face the image carrier 34. The charging device 46 includes, for example, a charging roll, rotates while being in contact with the image carrier 34, and uniformly charges the image carrier 34.
The developing device 48 visualizes the latent image formed on the image carrier 34 with a developer, and has a housing 54 extending in the up-down direction and the left-right direction. It has a housing chamber 56, a developer stirring chamber 58 and a developing chamber 60. The developer accommodating chamber 56 and the developer agitating chamber 58 are vertically arranged with the opening 62 interposed therebetween, and communicate with each other via supply paths 104 a and 104 b described later. The opening 62 is formed so that scanning light from an optical writing device 52 described later passes therethrough. A first developer stirring member 64 is arranged in the developer accommodating chamber 56, and second to fourth developer stirring members 66, 68, 70 are arranged in the developer agitating chamber 58, respectively. The stored developer is conveyed to the developing chamber 60 via the developer stirring chamber 58. A developing roll 72 is disposed in the developing chamber 60, and the developing roller 72 carries a developer image on a latent image on the image carrier 34.
The cleaning device 50 has, for example, a cleaning blade 74 and a developer collecting chamber 76, and the developer scraped off by the cleaning blade 74 is collected in the developer collecting chamber 76.
The optical writing device 52 is located inside the image forming apparatus main body 12 and near the front of the image forming apparatus main body 12 (near the left end in FIG. 1) in parallel with the paper feed cassettes 16a and 16b. The optical writing device 52 includes an optical component (not shown) such as a polygon unit 80 including a polygon mirror and a motor for rotating the polygon mirror, a semiconductor laser (not shown), and other plastic lenses inside an optical writing device main body 78. And scanning light is emitted from an emission window 82 formed on the process cartridge side of the optical writing device main body 78, and the scanning light irradiates the image carrier 34 through the opening 62 of the process cartridge 44. Is done.
Further, the process cartridge 44 has a shutter 84 for opening and closing the side surface of the image carrier 34 on the transfer device 32 side. The shutter 84 is guided by a guide (not shown) provided in the image forming apparatus main body 12 so as to be opened and closed in conjunction with attachment and detachment of the process cartridge 44. That is, before the process cartridge 44 is mounted, the shutter 84 protects the image carrier 34 by closing the side surface portion of the image carrier 34 with an elastic body (not shown). As shown in (2), the image carrier 34 moves to a retreat position where the side surface portion of the image carrier 34 is opened against an elastic body (not shown).
Above the optical writing device 52, a blower fan 86 is provided. The blower fan 86 sends air from the front side to the back side (from left to right in FIG. 1) of the image forming apparatus main body 12. It is like that. A first duct 88 is provided on the upstream side of the blower fan 86, and takes in air from an intake hole (not shown) formed on a side surface of the image forming apparatus main body 12. A power supply device 90 for supplying power to each part of the image forming apparatus is arranged near the air intake hole, and the power supply device 90 and the optical writing device 52 are cooled by air sucked from the air intake hole. I have.
A second duct 92 is provided on the downstream side of the blower fan 86, and the second duct 92 guides air to the inner surface of the discharge unit 14. A large number of air guide ribs 94 are formed on the inner surface of the discharge section 14 so as to guide air between the discharge section 14 and the process cartridge 44. Further, the shutter 84 has a large number of through holes 96 through which air passes, so that air flows toward the sheet transport guide 30.
The image forming apparatus main body 12 is provided with an air outlet 98 on the back surface (the right side in FIG. 1). Further, the exhaust fan 100 is provided in the image forming apparatus main body 12 so as to face the air outlet 98, and discharges the air in the image forming apparatus main body 12 through the air outlet 98. That is, the flow of air generated by the blower fan 86 is guided between the inner surface of the discharge unit 14 and the process cartridge 44, passes through the through hole 96 of the shutter 84, and passes through the process cartridge 44 and the peripheral portion of the fixing device 28. Cooling. Then, air is sucked into the exhaust fan 100 through the ventilation hole of the sheet transport guide 30 and is discharged through the air discharge port 98. Further, the exhaust fan 100 sucks air from a vent 102 provided above the fixing device 28, cools a peripheral portion of the fixing device 28, and is discharged through an air outlet 98.
Next, details of the developing device 48 will be described.
FIGS. 2 to 4 show details of the developer accommodating chamber 56, the developer stirring chamber 58, the supply paths 104a and 104b of the developing device 48, and the periphery thereof. The developing device 48 has the housing 54 extending in the vertical and horizontal directions as described above. A developer accommodating chamber 56 is formed in an upper portion inside the housing 54, and the developer is accommodated in the developer accommodating chamber 56. The developer accommodating chamber 56 is provided with a first developer stirring member 64 for stirring and transporting the developer. The first developer stirring member 64 is made of, for example, a wire formed in a crank shape, and is configured to rotate close to the inner wall of the developer storage chamber 56. The first developer agitating member 64 agitates and transports the developer in the developer accommodating chamber 56 in the left-right direction in FIG. 4 and abuts on an abutting portion 124 described later.
The left and right ends of the developer accommodating chamber 56 communicate with a developer agitating chamber 58 formed in the lower portion of the housing 54 through supply paths 104a and 104b formed in the housing 54. Further, the supply path agitating section 106 is fitted to each of the portions forming the supply paths 104a and 104b in the housing 54.
FIG. 5 shows the supply path stirring section 106. The supply path stirring section 106 includes a duct 108 that forms a flow path for the developer, an actuator 110 that contacts the first developer stirring member 64, and a stirring elastic section 112 having, for example, a coil spring.
The duct 108 has a developer inlet 114 and a developer outlet 116, and is fitted into a portion of the housing 54 that forms the supply passages 104 a and 104 b, so that the developer accommodating chamber 56 and the developer agitating chamber are provided. And a flow path of the developer communicating with the developer passage 58. In addition, the duct 108 has an inclined portion provided on an inner wall thereof, so that the developer is smoothly guided to regulating members 136a and 136b described later. Further, the duct 108 has bearing portions 118a and 118b that support the actuator 110 in a swingable manner. For example, the bearing portion 118a is provided with a notch 120 to facilitate mounting of the actuator 110.
The actuator 110 is made of, for example, resin and has a shaft portion 122 and a contact portion 124 extending from substantially the center of the shaft portion 122, and is formed in a T-shape. In the actuator 110, the shaft portion 122 is swingably supported by the above-described bearing portions 118a and 118b, and when the first developer stirring member 64 rotates, the contact portion 124 becomes the first developer. It comes into contact with the stirring member 64.
As shown in FIG. 6, the stirring elastic portion 112 includes, for example, a coil spring main body 126, a biasing arm 128 formed linearly, and a stirring arm 130 for stirring the developer. You. The stirring arm 130 has a linear portion 132 which is opened at an angle of, for example, approximately 120 degrees with respect to the urging arm 128 and is linearly formed, and a coil-shaped stirring portion 134. Further, the stirring arm 130 is bent such that the stirring portion 134 is substantially perpendicular to the linear portion 132 below the linear portion 132. The stirring elastic part 112 is mounted on the actuator 110 by inserting the shaft part 122 of the actuator 110 into the coil spring main body 126. Further, the urging arm 128 is locked on the inner wall of the duct 108, and the linear portion 132 of the stirring arm 130 is locked below the contact portion 124 of the actuator 110, so that the stirring elastic portion 112 Urges the actuator 110 toward the developer accommodating chamber 56 side.
As described above, the actuator 110 is urged toward the first developer agitating member 64 in the developer accommodating chamber 56 by the agitating elastic portion 112, and the abutting portion 124 is moved beyond the developer inlet 114. The first developer stirring member 64 is brought into contact with the first developer stirring member 64 by being arranged at a position slightly above the circle formed by the first toner stirring and conveying member 64. That is, the agitating section 134 of the supply path agitating section 106 swings in the duct 108 substantially parallel to the flow direction of the developer in the duct 108 by the rotation of the first developer agitating member 64 and the abutment of the abutting section 124. I do.
That is, the developer is conveyed to the left and right of the developer accommodating chamber 56 by the first developer agitating member 64 and falls into the developer agitating chamber 58 via the supply path agitating sections 106a and 106b. ing. Further, an opening 62 is formed in the housing 54 on the side of the supply paths 104a and 104b, that is, between the supply paths 104a and 104b. Light from the optical writing device 52 described above is formed through the opening 62. It is designed to pass.
The regulating members 136a and 136b are formed of, for example, plastic or metal, and are, for example, in the developer stirring chamber 58, and the developer outlets of the supply path stirring sections 106 provided in the supply paths 104a, 104b, respectively. 116 are arranged in the vicinity. The restricting members 136a and 136b are formed in, for example, a roll shape, and two concave grooves 138 are formed on the outer peripheral surface of the restricting members 136a and 136b at an angle of 180 degrees. The outer peripheral surfaces of the regulating members 136a and 136b are configured to abut on seal members 140a and 140b provided below the supply paths 104a and 104b, respectively. The sealing members 140a, 140b are made of, for example, urethane foam, felt, rubber, or the like, and are elastically deformed by the contact of the regulating members 136a, 136b. The seal members 140a and 140b are provided with through holes 142a and 142b, respectively. The supply path agitator 106 and the regulating member 136a provided in the supply paths 104a and 104b via the through holes 142a and 142b, respectively. , 136b are communicated with the grooves 138.
Therefore, only when the regulating members 136a and 136b rotate and the grooves 138 are opened in the through holes 142a and 142b of the seal members 140a and 140b, the developer from the developer accommodating chamber 56 is filled with the developer agitating chamber 58. In other cases, the developer outlet 116 of the supply path agitating section 106 provided in the supply paths 104a and 104b is sealed by the seal members 140a and 140b. It can be stopped and the supply of the developer can be regulated.
Further, on the bottom surfaces of the seal members 140a and 140b, a scraping member 144 for sealing the developer and scraping the developer that has entered the groove 138 is provided. That is, the scraping member 144 is made of a flexible material such as a mylar film, and is directed from the bottom surfaces of the sealing members 140a and 140b to the regulating members 136a and 136b such that one end enters the groove 138 of the regulating members 136a and 136b. Extending. The tip of the scraping member 144 need only enter the groove 138 as much as possible, and does not necessarily need to contact the bottom of the groove 138.
Therefore, when the regulating members 136a and 136b rotate, for example, counterclockwise in FIG. 3, the tip of the scraping member 144 enters the groove 138 each time the groove 138 comes to the position of the scraping member 144. The developer entering the grooves 138 of 136a and 136b is scraped out by the scraping member 144, so that a correct amount of developer can be supplied from the developer storage chamber 56 to the developer stirring chamber 58.
The regulating members 136a and 136b are connected to each other via a second developer stirring member 68. The second developer agitating member 68 is connected to the regulating members 136a and 136b near the outer peripheral surfaces of the regulating members 136a and 136b, and rotates together with the regulating members 136a and 136b to bring the developer closer to the central portion and equalize in the left-right direction. And the developer is conveyed to the downstream side.
A rotation shaft 146 is provided on one of the regulating members 136a and 136b, and a support shaft 148 is provided on the other of the regulating members 136a and 136b. The regulating members 136a and 136b and the second developer stirring member 68 are rotatably supported by the housing 54 by the rotation shaft 146 and the support shaft 148. Further, the rotation shaft 146 projects outside from the housing 54 and is connected to the first gear 150. The first gear 150 meshes with a third gear 154 via a second gear 152 which is an idle gear, and the third gear 154 is connected to the first developer stirring member 64. A drive gear that rotates in conjunction with a motor is connected to any of these gears 150 to 154. Therefore, the first developer stirring member 64, the regulating members 136a and 136b, and the second developer stirring member 68 And rotate in synchronization. The rotation shaft 146 of the regulating members 136a and 136b is located at the uppermost position of the developer stirring chamber 58, that is, substantially below the ceiling surface of the housing 54 that forms the developer stirring chamber 58 by the radius of the regulating members 136a and 136b. are doing.
The regulating members 136a and 136b are rotated at a rotation speed of 100 rpm or less, and the developer supply amount at that time is preferably 10 g / min or more. The regulating members 136a and 136b may be rotated continuously or intermittently.
The developing chamber 60 is formed on the image carrier 34 side of the housing 54 so as to communicate with the developer stirring chamber 58. Further, a third developer stirring member 68 and a fourth developer stirring member 70 are provided in the developer stirring chamber 58, and the third developer stirring member 68 and the fourth developer stirring member 70 are provided. Supplies the developer to the developing chamber 60.
In the developing chamber 60, a developing roll 72 is disposed. As is well known, the developing roll 72 is formed by winding a sleeve around a magnet roll, and a layer thickness regulating member (not shown) made of, for example, resin is in contact with the developing roll 72. The layer thickness of the developer adhered to the surface of the developing roller 72 is regulated by the layer thickness regulating member. The developing roller 72 faces the image carrier 34, and the developer transported by the developing roller 72 is supplied to the image carrier 34.
Next, the operation of the above embodiment will be described.
The image carrier 34 is uniformly charged by the charging device 46, and the charged image carrier 34 is irradiated with the scanning light emitted from the optical writing device 52 based on the image signal to form a latent image. . The scanning light from the optical writing device 52 passes through the inside of the developing device 48 through the opening 62 of the developing device 48. The latent image of the image carrier 34 formed by the optical writing device 52 is visualized by the developer of the developing device 48.
The developer accommodated in the developer accommodating chamber 56 is conveyed to both sides by the rotation of the first developer stirring member 64, and is guided to the supply paths 104a and 104b. As shown in FIG. 7, the supply path agitating section 106 is fitted to the housing 54 at portions constituting the supply paths 104 a and 104 b, and the developer is supplied to the lower developing unit via the supply path agitating section 106. An attempt is made to drop toward the agent stirring chamber 58. Here, when the first developer stirring member 64 rotates (counterclockwise in FIG. 2) and comes into contact with the contact portion 124 of the actuator 110, the developer accommodating portion formed in the supply path stirring portion 106 is stored. The stirring section 134 is pushed down in the direction of the flow of the developer in the flow path of the developer communicating between the chamber 56 and the developer stirring chamber 58. When the first developer stirring member 64 further separates from the contact portion 124 by further rotating the first developer stirring member 64, the actuator 110 is urged toward the developer storage chamber 56 by the stirring elastic portion 112. At the same time, the stirring section 134 moves upward in the developer flow path connecting the developer accommodating chamber 56 and the developer stirring chamber 58. That is, the stirring section 134 rotates the first developer stirring member 64 to allow the developer accommodating chamber 56 and the developer stirring chamber 58 formed in the supply path stirring section 106 to communicate with each other. Swings substantially parallel to the flow direction of the developer. Therefore, the supply path stirring unit 106 can transport the developer from the developer storage chamber 56 to the developer stirring chamber 58 while stirring the developer.
Since the seal members 140a and 140b and the regulating members 136a and 136b are disposed near the developer outlet 116 in the developer stirring chamber 58, the grooves 138 of the regulating members 136a and 136b are connected to the developer outlet 116. When the developer is guided to the inclined portion of the duct 108 and enters the groove 138, the rotation of the regulating members 136 a and 136 b causes the groove 138 to face the lower side of the developer stirring chamber 58. 58, but is supplied when the groove 138 of the regulating members 136a, 136b is not open to the developer discharge port 116, that is, the communication port is formed between the outer peripheral surfaces of the regulating members 136a, 136b and the sealing members 140a, 140b. In this case, the supply of the developer to the developer stirring chamber 58 is stopped. While the supply of the developer to the developer stirring chamber 58 is stopped, even if the developer flows into the developer flow path in the supply path stirring section 106, the stirring section 134 is The developer is prevented from aggregating in the flow path of the developer. As described above, the stirring section 134 swings when the first developer stirring member 64 contacts the contact section 124. That is, the stirring section 134 can stir and transport the developer in the developer flow path in the supply path stirring section 106 in synchronization with the transport of the developer by the first developer stirring member 64.
As described above, the regulating members 136a and 136b are rotated at a rotation speed of 100 rpm or less, and the developer supply amount at that time can be set to 10 g / min or more. When the regulating members 136a and 136b are rotated at a high speed, there is a possibility that the developer is melted due to the sliding friction. be able to.
The developer regulated by the regulating members 136 a and 136 b and supplied to the developer stirring chamber 58 is stirred by the second developer stirring member 66, and further, by the third developer stirring member 68 and the fourth developer stirring member 68. The developer is stirred by the developer stirring member 70 and transported to the developing chamber 60. The developer conveyed to the developing chamber 60 is supplied to the developing roll 72 and is supplied to the image carrier 34.
On the other hand, one of the paper feed cassettes 16a and 16b is selected by a size signal or the like, and the sheets stored in one of the paper feed cassettes 16a and 16b are sent out by the pickup rolls 18a and 18b, and the retard rolls 20a and 20b. The paper is then separated by the feed rolls 22a and 22b, guided to the transport path 24, temporarily stopped by the registration roll 36, and guided between the transfer device 32 and the image carrier 34 in a timely manner.
When the sheet is guided between the transfer device 32 and the image carrier 34 in this manner, the developer on the image carrier 34 is transferred to the sheet by the transfer device 32. The sheet onto which the developer has been transferred is discharged from the discharge port 26 to the discharge section 14 through the fixing device 28.
FIG. 8 shows a modification of the supply path stirring unit 106. This modified example is different from the above-described embodiment in the shape of the stirring section 134 in the stirring elastic section 112. As shown in FIG. 9, in this modified example, the stirring section 134 is bent at a plurality of positions in a direction intersecting with the flow direction of the developer, and the resistance received from the developer is reduced. Can be performed efficiently.
Note that, in the above modified example, the same reference numerals are given to substantially the same portions as those in the above-described embodiment. The shape of the stirring section 134 is not limited to this, and may be other shapes such as a comb shape.
[0054]
As described above, according to the present invention, since the stirring section is moved in the flow direction of the developer in the supply path in relation to the developer stirring member, the supply amount of the developer is increased. The developer can be supplied stably while adjusting the temperature.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a sectional view showing the vicinity of a supply path of the developing device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is an enlarged sectional view showing the vicinity of a supply path stirring unit in FIG. 2;
FIG. 4 is a cross-sectional view of the developing device according to the exemplary embodiment of the present invention, taken along line AA of FIG. 2;
FIG. 5 is a perspective view illustrating a supply path stirring unit according to the embodiment of the present invention.
FIGS. 6A and 6B are a front view and a side view showing a shape of a stirring elastic part of a supply path stirring part according to the embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a perspective view of a supply path stirring unit mounted on the developing device according to the embodiment of the present invention, as viewed from a developer accommodating chamber.
FIG. 8 is a perspective view showing a modified example of a supply path stirring unit mounted on the developing device according to the embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a perspective view showing a shape of a stirring elastic portion attached to a modified example of the supply path stirring portion according to the embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
10 Image forming apparatus
12 Image Forming Apparatus Main Body
32 Transfer device
34 Image carrier
44 Process Cartridge
48 Developing device
52 Optical writing device
54 Housing
56 developer storage room
58 Developer stirring chamber
60 Developing room
62 opening
64 First developer stirring member
66 Second developer stirring member
68 Third developer stirring member
70 Fourth developer stirring member
72 Developing roll
104a, 104b supply path
106 Supply path stirring unit
108 duct
110 Actuator
112 Stirring elastic part
114 Developer inlet
116 Developer outlet
122 Shaft
124 contact part
126 Coil spring body
128 biasing arm
134 stirrer
136a, 136b regulating member
138 grooves
144 scraping member

Claims

A developer accommodating chamber, a developer agitating member provided in the developer accommodating chamber and agitating the developer, a developer agitating chamber for receiving the developer from the developer accommodating chamber, the developer accommodating chamber, and the developing device. A supply path communicating with the developer agitating chamber, regulating means for regulating the amount of developer supplied to the developer agitating chamber, and a supply path agitating means for agitating the developer in the supply path. The supply path stirring means includes a stirring section which moves in the flow direction of the developer in the supply path in relation to the developer stirring member.

2. The developer according to claim 1, wherein the supply path stirring unit further includes a contact piece that contacts the developer stirring member, and the stirring unit is provided via the contact piece. 3. Feeding device.

The developer supply device according to claim 1, wherein the supply path stirring unit further includes an elastic portion that urges the stirring portion toward the developer storage chamber.

The developer supply device according to claim 3, wherein the elastic part is formed integrally with the stirring part.

The developer supply device according to any one of claims 1 to 4, wherein the stirring section is formed of a wire.

The developer supply device according to claim 1, wherein the stirring unit is formed in a coil shape.

The developer supply device according to claim 1, wherein the stirring section is bent at a plurality of locations in a direction intersecting with a flow direction of the developer.

The developer supply device according to claim 2, wherein the contact piece is made of resin.

The developer supply device according to claim 1, wherein the supply paths are provided near both ends of the developer storage chamber.

A housing; a developer accommodating chamber formed in the housing; a developer agitating member provided in the developer accommodating chamber for agitating the developer; and a developer agitating member formed in the housing and developing from the developer accommodating chamber. A developer agitating chamber for receiving a developer, a supply passage formed in the housing and communicating the developer accommodating chamber with the developer agitating chamber, and regulating a supply amount of the developer to the developer agitating chamber. Regulating means, and a supply path stirring means for stirring the developer in the supply path, the supply path stirring means being fitted in the housing constituting the supply path, and supported by the duct. And a stirrer, wherein the stirrer moves in the flow direction of the developer in the supply path in relation to the developer stirring member.

The developer supply device according to claim 10, further comprising a contact piece that is swingably supported by the duct and contacts the developer stirring member.

A housing; a developer accommodating chamber formed in the housing; a developer agitating member provided in the developer accommodating chamber for agitating the developer; and a developer agitating member formed in the housing and developing from the developer accommodating chamber. A developer agitating chamber for receiving a developer, a supply passage formed in the housing and communicating the developer accommodating chamber with the developer agitating chamber, and regulating a supply amount of the developer to the developer agitating chamber. Regulating means, a supply path stirring means for stirring the developer in the supply path, and a developing chamber formed in the housing and supplied with the developer from the developer stirring chamber and provided with a developing roll. The supply path stirring means includes a stirring section which moves in the flow direction of the developer in the supply path in relation to the developer stirring member.

13. The developing device according to claim 12, wherein a scanning optical path through which light from the optical writing device passes is formed on a side of the supply path.

An image forming apparatus comprising the developing device according to claim 12.