【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメールにより印刷指示を受け付けることのできるプリンタにおける、印刷指示の制御方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
メールにより印刷指示を行うリモート印刷のサービスが始まっている（特許文献１参照）。メールによるリモート印刷指示の利点として、以下のような点が挙げられる。
【０００３】
・ファイアウォールやゲートウェイがあってもその外から印刷が可能になるので、一種、ＦＡＸのような使い方ができる。
【０００４】
・ユーザの立場からすると、メールの添付書類、或いはｆｔｐ，ｈｔｔｐ等の手段によりドキュメントを入手した場合、まずそのドキュメントを見るためのソフトがなくてはならない。ソフトを持っている場合には、その資料を見るためのソフトを立ち上げ、そしてそのソフトから印刷指示をするという手順をとらなくてはならないが、それらの手間を省ける。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１３２４７７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリンタのアドレスが不用意に外部に漏れると、メールにおける”ｓｐａｍ ｍａｉｌ”同様、不必要な印刷指示が送られてくる可能性が発生する。
【０００７】
一方、プリンタの中にはユーザ毎にＩＤを設定してそれをプリンタで管理して、印刷部数の制限等を行っているものもある。
【０００８】
しかしながら、この方法ではプリンタ利用者毎にＩＤを付与しなくてはならないため、ＩＤとユーザの対応関係の管理をプリンタ管理者が行なう必要がある。また上述したようにＦＡＸのような利用をする場合、送信者に一時的にＩＤを教える必要があるため、ＩＤの管理が煩雑になるし、またそのように発行したＩＤが勝手に利用されないように対策を行わなくてはならない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記のような問題点を解決するため、メールによる印刷指示を受け付けることの出来るプリンタにおいて印刷指示を受け入れるメールアドレスを設定するアドレス設定手段（工程）と、前記設定手段（工程）により設定されたメールアドレスを保持するアドレス保持手段と、メールヘッダからメールの送信者情報を取り出すメールアドレス抽出手段（工程）と、前記保持手段に保持されているメールアドレスと、前記抽出手段により抽出されたメールアドレスを比較する手段（工程）を設けることにより、アドレス設定手段により設定できるアドレスつぃては、ドメインだけとか通常のメールアドレスとか複数の形式で指定可能とすることで、メールアドレスの一部、例えば”ｃａｎｏｎ．ｃｏ．ｊｐ”が含まれれば印刷指示のメールを受け付けるようにするとか、或いはユーザ名を含むメールアドレスが完全に一致しないと印刷指示のメールを受け付けない、等の制御をおこなう。これにより登録されたところから送られた印刷指示だけを受け付けることが可能になり、一方的に送りつけられる印刷指示を除去できる。また、設定したアドレスからの印刷指示を受ける回数を設定し、その回数だけ印刷指示を受け付けるとアドレス保持手段からそのアドレスを消去する、といった制御を行うことで、設定したアドレスの管理を簡単にすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
＜第１実施例＞
以下、本発明の実施例を図面を用いて説明する。
【００１１】
図１に本発明の構成を示す。１０１はプリンタに印刷指示を行うメールを生成、送信するメール送信部、１０２はメール等のデータが流れるネットワーク、１０３はプリンタをネットワークに接続して、メールその他のデータのやり取りを行うネットワークインターフェース部、１０４はメール送信部１０１において生成・送信され、印刷指示を記述したメールを受け取るメール受信部、１０５は受け取ったメールのヘッダの解析を行うメールアドレス解析部、１０６は受け取ったメールに記述された印刷指示に従ってドキュメントの印刷を行うプリンタエンジン、１０７は印刷指示メールを受け付けるメールアドレスの設定を行うメールアドレス設定部、１０８はメールアドレス設定部１０７で設定された情報を保持して、メールアドレス解析部１０５で得られたメールアドレスからの印刷指示が有効であるかどうかの判断をするメールアドレス管理部である。
【００１２】
なお、図１ではメールアドレス設定部１０７がネットワークインターフェース１０３に接続されている。これは、例えばメールアドレス設定部がＨＴＴＰサーバを持ち、ネットワークに接続されたＨＴＴＰクライアントからメールアドレス設定のためのアクセス要求があった場合、メールアドレス設定用の入力が可能なフォームをクライアントに提供し、そこで入力されたメールアドレスをメールアドレス設定部１０７が受け取りメールアドレス管理部１０８に送るといった形態をとる場合にこのような構成となる。しかしながら、プリンタが持つコンソール画面を介してメールアドレスの設定を行うという形態の場合には、メールアドレス設定部１０７がネットワークインターフェース１０３と接続されなくても良い。当然、メールアドレスの設定を前述したネットワークを介して行うと同時にプリンタコンソールからも行えるように構成することも可能であり、この場合図１に示したようにメールアドレス設定部１０７はネットワークインターフェース１０３と接続される。
【００１３】
また、本題１実施例ではメールアドレス管理部１０８において、メールアドレス或いはメールアドレスを構成するユーザ名、ドメイン名等のデータを文字列として保持するが、それと同時にその文字列に完全一致しないと印刷指示を受け入れないか、その文字列が含まれていれば印刷指示を受け入れるかどうかを示す値をビットフィールドの値で保持する。即ち、１つのエントリに２つのフィールドを持つレコード、或いは構造体の形で保持することになる。
【００１４】
以下、図２から図４を基に本第１実施例における本発明の処理の流れを説明する。
【００１５】
まず、図２を基にメール受信部１０４とメールアドレス解析部１０５の動作と処理の流れを説明する。手順２０１においてメール送信部１０１からのメールを待ち、メールがきている場合には手順２０１においてメールを受信する。手順２０３ではメールの内容を解析し印刷指示でなければ、手順２０４で破棄やエラーメールとして返送する等の処理を行い、印刷指示であれば手順２０５に進む。手順２０５ではメールのヘッダ部分から”Ｆｒｏｍ”フィールドを抽出する。またここで”Ｆｒｏｍ”フィールドの信頼性を調べたい場合には、メールの伝達経路を示す”Ｒｅｃｉｅｖｅｄ”フィールドを辿る、といった処理を加えることも可能である。手順２０６ではメールアドレス管理部１０８に手順２０５で得たメールアドレスを送り、このアドレスからのメールによる印刷指示を受け付けるかどうかの判断を依頼する。メールアドレス管理部１０８から印刷可能という結果が返ってきた場合には、手順２０７で印刷指示をプリンタエンジン１０６に送り、メールアドレス管理部１０８で印刷不可と判断された場合には手順２０８において送信者に印刷できなかったことを知らせるメールを送信する等のエラー処理を行う。手順２０７、手順２０８が終了すると、次にメールの処理を行うために手順２０１に戻る。
【００１６】
次に図３を基にメールアドレス設定部１０７でのネットワークを介したサーバ・クライアントモデルによるメールアドレス設定処理の流れを説明する。ここではプリンタ側がサーバ、メールアドレスの設定を行う側がクライアントとなる。手順３０１ではクライアントからのリクエスト（即ち、サーバへのアクセス要求）を待つ。リクエストがあった場合には手順３０２において、パスワードを入力させたり、クライアントのアドレスから判断する等、いずれかの形態であっても良いが、セキュリティの観点から、そのリクエストを受け入れるかどうかの判断を行う。リクエストを受け付ける場合には手順３０４に進み、そうでない場合には手順３０３においてリクエストを受け付けられなかったことをクライアントに通知して次のリクエストを待つために手順３０１に戻る。手順３０４では最低限メールアドレスを入力する入力フォームをクライアントに表示させるためのデータをサーバからクライアントに送信する。ここで、過去に入力されたメールアドレスをクライアントに表示させたい場合や、メールアドレスに対する完全一致や部分一致等の条件を入力させたい場合にはそれらを含むデータをクライアントに対し送信する。次に手順３０５では送信したデータに対する応答を待つ。応答があった場合には手順３０６においてクライアントから帰ってきたデータをメールアドレス管理部１０８に送る。手順３０７においては、メールアドレス管理部１０８から手順登録できたとか既に登録済みであるとか、登録失敗等の応答があればそのメッセージを、ない場合にもデータが届いたことをクライアントに対し知らせるためのレスポンスをクライアントに送信し、次のリクエストを待つために手順３０１に戻る。一方、手順３０５においてクライアントからの応答がない場合には、手順３０８でタイムアウトであることをクライアントに知らせ、次のリクエストを待つために手順３０１に戻る。
【００１７】
次に図４を基にメールアドレス管理部１０８での処理の流れを説明する。手順４０１ではメールアドレス管理部１０８への処理の依頼元と処理内容の解析を行う。即ちメールアドレス解析部１０５からの印刷可能アドレスかどうか問い合わせであるか、或いはメールアドレス設定部１０７からの参照要求であるか登録・削除要求であるかの判断を行う。メールアドレス解析部１０５からの問い合わせの場合には、手順４０２においてメールアドレス解析部１０５からメールアドレスを受け取り、手順４０３において受け取ったメールアドレスを解析（”＠”や”．”で区切られたユーザ名やドメイン名を切り出す）する。手順４０４では手順４０３での解析結果と、自ら管理しているメールアドレスデータおよびそのアドレスの一致条件から、そのメールアドレスが印刷要求受け入れ可能なメールアドレスかどうかを判定し、手順４０５ではその結果をメールアドレス解析部１０５に返し、次の処理を受け取るために手順４０１に戻る。一方、手順４０１において、処理の依頼元と処理内容がメールアドレス設定部１０７からの参照要求である場合には、手順４０６において自ら管理しているデータをメールアドレス設定部１０７に送り、次の処理を受け取るために手順４０１に戻る。手順４０１において、処理の依頼元と処理内容が処理メールアドレス設定部１０７からの登録・削除要求である場合には、手順４０７でメールアドレス設定部１０７から登録或いは削除データを受け取り、手順４０８においてそのデータが既に登録されているかどうか、登録可能かどうか、或いは削除可能かどうかのチェックを行なう。手順４０９では手順４０８において登録・削除といったデータの処理ができたかどうか、出来なかった場合にはその原因等をメールアドレス設定部１０７に送り、次の処理を待つために手順４０１に戻る。
【００１８】
以上説明したように、本実施例の印刷指示制御方式を用いると、印刷指示メールを受信して印刷を行うプリンタにおいて、プリンタに予め登録されたメールアドレスに完全に一致するメールアドレスからの印刷指示メールしか受け付けないようにするとか、或いはユーザ名を含むメールアドレスの一部だけでも一致すれば印刷指示のメールを受け付ける等の制御をおこなうことが可能になる。これにより登録されたところから送られた印刷指示だけを受け付けることが可能になり、一方的に送りつけられる印刷指示を除去できる。また、メールアドレスの登録、削除等、登録データのメインテナンス作業がネットワークを介したＧＵＩにより可能になるため、プリンタ管理者にとっても管理が容易になる。
【００１９】
＜第２実施例＞
第１実施例では、印刷指示を受け入れる条件として、メールアドレス或いはメールアドレスを構成するユーザ名やドメイン名とそれに対する一致条件を設定する場合について説明した。本第２実施例においては、印刷指示を受け入れる条件として上記２つの値と更に印刷指示受け入れ回数と印刷制限時刻（タイムリミット）を設定した場合について説明する。これはファイアウォールやゲートウェイの外から一時的にリモート印刷を利用できるようにプリンタの設定を行うものであり、メールアドレスの削除のための手間を省くことができる。
【００２０】
これを実現するために、第１実施例で説明したメールアドレス管理部１０８で保持するデータ構造を拡張する。即ち、第１実施例ではメールアドレス或いはメールアドレスを構成するユーザ名、ドメイン名等のデータと、その文字列に完全一致しないと印刷指示を受け入れないか、その文字列が含まれていれば印刷指示を受け入れるかどうかを示す値をビットフィールドの値で保持したが、これに印刷回数を示すカウンタと時刻を保持するフィールドを追加する。結局、１つのエントリに対し、文字列、条件を示すビットフィールド、カウンタ、時刻の４つのフィールドを持つレコード、或いは構造体の形で保持することになる。ちなみに、本第２実施例においては印刷回数の制限をしない場合、”−１”という値を入れておくことにする。
【００２１】
なお、本題２実施例においてもメール受信部１０４、メールアドレス解析部１０５の動作と処理の流れは第１実施例と全く同じであり、また、メールアドレス設定部１０７における動作と流れにについても設定項目が増えるだけで動作と流れは第１実施例と同じなので説明は省略する。以下、図５を基に本第２実施例におけるメールアドレス管理部１０８での処理の流れを説明する。
【００２２】
手順５０１ではメールアドレス管理部１０８への処理の依頼元と処理内容の解析を行う。即ち、メールアドレス解析部１０５からの印刷可能アドレスかどうか問い合わせであるか、メールアドレス設定部１０７からの参照要求であるか登録・削除要求であるか、或いはタイマからの割り込みかどうかの判断を行う。メールアドレス解析部１０５からの問い合わせの場合には、手順５０２においてメールアドレス解析部１０５からメールアドレスを受け取り、手順５０３において受け取ったメールアドレスを解析（”＠”や”．”で区切られたユーザ名やドメイン名を切り出す）する。手順５０４では手順５０３での解析結果と、自ら管理しているメールアドレスデータおよびそのアドレスの一致条件から、そのメールアドレスが印刷要求受け入れ可能なメールアドレスかどうかを判定する。印刷指示を受け入れ可能な場合には、手順５０５においてカウンタの値を調べ正の数であればカウンタ値を１つ少なくする。手順５０６ではカウンタの値を調べ、”０”であれば手順５０７においてそのエントリを削除する。手順５０８では印刷指示を受け入れるかどうかの判定結果をメールアドレス解析部１０５に返し、次の処理を受け取るために手順５０１に戻る。
【００２３】
一方、手順５０１において、処理の依頼元と処理内容がメールアドレス設定部１０７からの参照要求である場合には、手順５０９において自ら管理しているデータをメールアドレス設定部１０７に送り、次の処理を受け取るために手順５０１に戻る。手順５０１において、処理の依頼元と処理内容が処理メールアドレス設定部１０７からの登録・削除要求である場合には、手順５１０でメールアドレス設定部１０７から登録或いは削除データを受け取る。手順５１１においてそのデータが既に登録されているかどうか、登録可能かどうか、或いは削除可能かどうかのチェックを行なう。手順５１２においてはメールアドレス登録でありかつ時間指定がされているかどうかを調べ、時間指定されている場合には手順５１３において指定時間に割り込みをかけるようにタイマを起動する。手順５１４では手順５１１において登録・削除といったデータの処理ができたかどうか、出来なかった場合にはその原因等をメールアドレス設定部１０７に送り、次の処理を待つために手順４０１に戻る。
【００２４】
手順５０１において、手順５１３で設定したタイマ割り込みが入ったと判断された場合には、手順５１５において登録されているデータから削除すべきエントリを探し、次に手順
５１６において該データエントリを削除して、次の処理依頼を受け取るために手順５０１に戻る。
【００２５】
以上説明したように、本実施例の印刷指示制御方式を用いると、印刷指示メールを受信して印刷を行うプリンタにおいて、登録されたところから送られた印刷指示メールだけを指定時間内に指定回数だけ受け付けることが可能になり、一方的に送りつけられる印刷指示を除去できる。また、指定時間を過ぎたり、指定回数だけ印刷指示を処理した後、登録されたメールアドレスの削除を自動的に行うため、登録したデータのメインテナンス作業が容易になる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、メールによる印刷指示を受け付けることの出来るプリンタにおいて印刷指示を受け入れるメールアドレスを設定するアドレス設定手段（工程）と、前記設定手段（工程）により設定されたメールアドレスを保持するアドレス保持手段と、メールヘッダからメールの送信者情報を取り出すメールアドレス抽出手段（工程）と、前記保持手段に保持されているメールアドレスと、前記抽出手段により抽出されたメールアドレスを比較する手段（工程）を設けることにより、アドレス設定手段により設定できるアドレスつぃては、ドメインだけとか通常のメールアドレスとか複数の形式で指定可能とすることで、メールアドレスの一部、例えば”ｃａｎｏｎ．ｃｏ．ｊｐ”が含まれれば印刷指示のメールを受け付けるようにするとか、或いはユーザ名を含むメールアドレスが完全に一致しないと印刷指示のメールを受け付けない、等の制御をおこなう。これにより登録されたところから送られた印刷指示だけを受け付けることが可能になり、一方的に送りつけられる印刷指示を除去できる。また、設定したアドレスからの印刷指示を受ける回数や印刷指示を受け付ける時刻を設定し、その回数だけ印刷指示を受け付けた後、或いは指定時刻を過ぎるとアドレス保持手段からそのアドレスを消去する、といった管理を行うことで、設定したアドレスの管理を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷指示制御方式の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例における印刷要求の処理手順を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施例におけるメールアドレス設定部の処理手順を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施例におけるメールアドレス管理部の処理手順を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施例におけるメールアドレス管理部の処理手順を説明するフローチャートである。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a control method of a print instruction in a printer capable of receiving a print instruction by e-mail.
[0002]
[Prior art]
A remote printing service for giving a print instruction by e-mail has started (see Patent Document 1). Advantages of the remote print instruction by e-mail include the following.
[0003]
-Even if you have a firewall or gateway, you can print from outside, so you can use it like a fax.
[0004]
From the user's point of view, if a document is obtained by means such as an attached document of an e-mail or ftp, http, etc., firstly, there must be software for viewing the document. If you have the software, you have to take steps to launch the software to view the material and then issue a print instruction from the software, but you can save those troubles.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-132377
[Problems to be solved by the invention]
However, if the address of the printer is inadvertently leaked to the outside, there is a possibility that an unnecessary print instruction is sent as in the case of "spam mail" in a mail.
[0007]
On the other hand, some printers set an ID for each user, manage the ID by the printer, and limit the number of print copies.
[0008]
However, in this method, an ID must be assigned to each printer user, so that the printer administrator needs to manage the correspondence between the ID and the user. Further, as described above, in the case of using a facsimile, it is necessary to temporarily inform the sender of the ID, so that the management of the ID becomes complicated, and the ID issued in such a manner is not used without permission. Measures must be taken.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
SUMMARY OF THE INVENTION In order to solve the above-mentioned problems, the present invention provides an address setting means (step) for setting a mail address for accepting a print instruction in a printer capable of accepting a print instruction by e-mail, and setting by the setting means (step). Address holding means for holding the received mail address, mail address extracting means (step) for extracting sender information of the mail from a mail header, the mail address held in the holding means, and the mail address extracted by the extracting means. By providing means (steps) for comparing e-mail addresses, the addresses that can be set by the address setting means can be specified in a plurality of formats, such as a domain only or a normal e-mail address, so that a part of the e-mail address can be specified. For example, if “canon.co.jp” is included, the print instruction Always try to accept a, or email address including a user name does not accept mail print instruction not completely match, and controls the like. As a result, it becomes possible to receive only the print instruction sent from the registered place, and it is possible to remove the unilaterally sent print instruction. Also, the number of times a print instruction is received from a set address is set, and when the print instruction is received that number of times, the address is erased from the address holding means, thereby simplifying management of the set address. be able to.
[0010]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
<First embodiment>
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0011]
FIG. 1 shows the configuration of the present invention. 101 is a mail transmitting unit that generates and sends mail for instructing the printer to print, 102 is a network through which data such as mail flows, 103 is a network interface unit that connects the printer to the network and exchanges mail and other data, Reference numeral 104 denotes a mail receiving unit that receives and describes a print instruction generated and transmitted by the mail transmitting unit 101, 105 denotes a mail address analysis unit that analyzes a header of the received mail, and 106 denotes a print described in the received mail. A printer engine for printing a document in accordance with the instruction; 107, an e-mail address setting unit for setting an e-mail address for receiving a print instruction e-mail; 108, information holding the information set by the e-mail address setting unit 107; Mail obtained in Print instruction from the address is a mail address management unit for the determination of whether it is effective.
[0012]
In FIG. 1, the mail address setting unit 107 is connected to the network interface 103. For example, when an e-mail address setting unit has an HTTP server and an access request for e-mail address setting is received from an HTTP client connected to a network, a form in which an input for an e-mail address can be input is provided to the client. Such a configuration is adopted when the mail address input unit 107 receives the input mail address and sends it to the mail address management unit 108. However, in the case of setting the mail address via the console screen of the printer, the mail address setting unit 107 does not need to be connected to the network interface 103. Of course, it is also possible to configure so that the mail address can be set via the above-described network and also from the printer console. In this case, as shown in FIG. Connected.
[0013]
In the first embodiment, the mail address management unit 108 stores data such as the mail address or the user name and domain name constituting the mail address as a character string. At the same time, if the data does not completely match the character string, a print instruction is issued. Is held as a bit field value indicating whether or not to accept a print instruction if the character string is included. That is, a record or a structure having two fields in one entry is stored.
[0014]
Hereinafter, the flow of the process of the present invention in the first embodiment will be described with reference to FIGS.
[0015]
First, an operation and a flow of processing of the mail receiving unit 104 and the mail address analyzing unit 105 will be described with reference to FIG. In step 201, a mail from the mail transmitting unit 101 is waited. If mail is received, the mail is received in step 201. In step 203, the contents of the e-mail are analyzed, and if it is not a print instruction, processing such as discarding or returning as an error mail is performed in step 204. In step 205, the "From" field is extracted from the header of the mail. If it is desired to check the reliability of the "From" field, it is possible to add a process of following the "Received" field indicating the transmission route of the mail. In step 206, the mail address obtained in step 205 is sent to the mail address management unit 108, and a request is made to determine whether or not to accept a print instruction by mail from this address. If the mail address management unit 108 returns a result indicating that printing is possible, a print instruction is sent to the printer engine 106 in step 207, and if the mail address management unit 108 determines that printing is not possible, the sender Error processing such as sending an e-mail notifying that printing was not possible. When the procedure 207 and the procedure 208 are completed, the process returns to the procedure 201 to perform the next mail processing.
[0016]
Next, a flow of a mail address setting process by the server / client model via the network in the mail address setting unit 107 will be described with reference to FIG. Here, the printer side is the server, and the side that sets the mail address is the client. In step 301, the process waits for a request from the client (that is, a request to access the server). If there is a request, in step 302, any form such as inputting a password or judging from a client address may be used, but from the viewpoint of security, it is determined whether to accept the request. Do. If the request is accepted, the procedure proceeds to step 304; otherwise, the procedure returns to step 301 to notify the client that the request was not accepted in step 303 and wait for the next request. In step 304, the server transmits data to the client to display at least the input form for inputting the mail address. Here, when the client wants to display a mail address that has been input in the past, or when the user wants to input conditions such as a complete match or a partial match with the mail address, data including those is transmitted to the client. Next, in step 305, a response to the transmitted data is waited. If there is a response, the data returned from the client is sent to the mail address management unit 108 in step 306. In step 307, a message indicating that the procedure has been registered from the mail address management unit 108, that the registration has already been completed, or that there has been a response such as registration failure, etc. Is transmitted to the client, and the process returns to step 301 to wait for the next request. On the other hand, if there is no response from the client in step 305, the client is notified of the timeout in step 308, and the process returns to step 301 to wait for the next request.
[0017]
Next, the flow of processing in the mail address management unit 108 will be described with reference to FIG. In step 401, the request source of the processing to the mail address management unit 108 and the processing contents are analyzed. That is, it is determined whether the request is a printable address from the mail address analysis unit 105 or whether the request is a reference request or a registration / deletion request from the mail address setting unit 107. In the case of an inquiry from the mail address analysis unit 105, the mail address is received from the mail address analysis unit 105 in step 402, and the received mail address is analyzed in step 403 (user name separated by "@" or "."). Or domain name). In step 404, it is determined from the analysis result in step 403, the mail address data managed by itself and the matching condition of the address whether or not the mail address is a mail address that can accept a print request. In step 405, the result is determined. It returns to the mail address analysis unit 105, and returns to the procedure 401 to receive the next process. On the other hand, in step 401, if the processing request source and the processing content are reference requests from the mail address setting unit 107, the data managed by itself is sent to the mail address setting unit 107 in step 406, and the next processing is performed. Return to step 401 to receive In step 401, if the processing request source and the processing content are a registration / deletion request from the processing mail address setting unit 107, the registration / deletion data is received from the mail address setting unit 107 in step 407, and the registration / deletion data is received in step 408. It checks whether the data has already been registered, whether it can be registered, or whether it can be deleted. In step 409, whether or not data processing such as registration / deletion in step 408 has been performed, and if not, the cause and the like are sent to the mail address setting unit 107, and the process returns to step 401 to wait for the next processing.
[0018]
As described above, when the print instruction control method according to the present embodiment is used, in a printer that receives a print instruction mail and performs printing, a print instruction from an e-mail address that completely matches the e-mail address registered in advance in the printer is issued. If only a mail is accepted, or if only a part of the mail address including the user name matches, a control such as accepting a print instruction mail can be performed. As a result, it becomes possible to receive only the print instruction sent from the registered place, and it is possible to remove the unilaterally sent print instruction. In addition, since maintenance of registered data, such as registration and deletion of an e-mail address, can be performed by a GUI via a network, management becomes easy for a printer administrator.
[0019]
<Second embodiment>
In the first embodiment, as a condition for accepting a print instruction, a case has been described in which a mail address or a user name or domain name constituting the mail address and a matching condition therefor are set. In the second embodiment, a case will be described in which the above two values, the number of times the print instruction is accepted, and the print limit time (time limit) are set as conditions for accepting the print instruction. This is to set up the printer so that remote printing can be used temporarily from outside the firewall or gateway, eliminating the need to delete a mail address.
[0020]
To achieve this, the data structure held by the mail address management unit 108 described in the first embodiment is extended. That is, in the first embodiment, the print instruction is not accepted unless the character string completely matches the mail address or data such as the user name and domain name constituting the mail address, or if the character string is included, the printing is performed. The value indicating whether to accept the instruction is stored as a bit field value, and a counter for indicating the number of times of printing and a field for storing the time are added thereto. As a result, for one entry, a record having four fields of a character string, a bit field indicating a condition, a counter, and a time is held in a form or a structure. Incidentally, in the second embodiment, when the number of times of printing is not limited, a value of "-1" is set.
[0021]
In the second embodiment, the operations and the flow of the mail receiving unit 104 and the mail address analyzing unit 105 are exactly the same as those in the first embodiment, and the operation and the flow in the mail address setting unit 107 are also set. The operation and flow are the same as those in the first embodiment, except that the number of items is increased, so that the description is omitted. Hereinafter, the flow of processing in the mail address management unit 108 in the second embodiment will be described with reference to FIG.
[0022]
In step 501, the request source of the processing to the mail address management unit 108 and the processing contents are analyzed. That is, it is determined whether the inquiry is a printable address from the mail address analysis unit 105, a reference request, a registration / deletion request from the mail address setting unit 107, or an interrupt from a timer. . In the case of an inquiry from the mail address analysis unit 105, the mail address is received from the mail address analysis unit 105 in step 502, and the received mail address is analyzed in step 503 (user name separated by “@” or “.”). Or domain name). In step 504, it is determined from the analysis result in step 503, the mail address data managed by itself and the matching condition of the address, whether the mail address is a mail address that can accept a print request. If the print instruction can be accepted, the value of the counter is checked in step 505, and if it is a positive number, the counter value is decreased by one. In step 506, the value of the counter is checked. If the value is "0", the entry is deleted in step 507. In step 508, the result of determining whether to accept the print instruction is returned to the mail address analysis unit 105, and the process returns to step 501 to receive the next process.
[0023]
On the other hand, in step 501, if the processing request source and the processing content are a reference request from the mail address setting unit 107, the data managed by itself is sent to the mail address setting unit 107 in step 509, and the next processing is performed. Return to step 501 to receive In step 501, if the processing request source and the processing content are a registration / deletion request from the processing mail address setting unit 107, registration or deletion data is received from the mail address setting unit 107 in step 510. In step 511, it is checked whether the data has already been registered, whether it can be registered, or whether it can be deleted. In step 512, it is checked whether or not the mail address is registered and the time is designated. If the time is designated, a timer is started in step 513 so as to interrupt the designated time. In step 514, whether or not data processing such as registration / deletion in step 511 has been performed, and if not, the cause and the like are sent to the mail address setting unit 107, and the process returns to step 401 to wait for the next processing.
[0024]
If it is determined in step 501 that the timer interrupt set in step 513 has been entered, an entry to be deleted is searched for from the data registered in step 515, and the data entry is deleted in step 516. The procedure returns to step 501 to receive the next processing request.
[0025]
As described above, when the print instruction control method according to the present embodiment is used, in a printer that receives a print instruction mail and performs printing, only the print instruction mail sent from a registered place is designated for a designated number of times within a designated time. Can be accepted, and the print instruction sent unilaterally can be removed. In addition, the registered mail address is automatically deleted after the designated time has passed or the designated number of print instructions have been processed, so that the maintenance work of the registered data is facilitated.
[0026]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, an address setting unit (step) for setting an e-mail address for accepting a print instruction in a printer capable of accepting a print instruction by e-mail, and the setting unit (step) sets the e-mail address. Address holding means for holding a mail address, mail address extracting means (step) for extracting sender information of a mail from a mail header, a mail address held in the holding means, and a mail address extracted by the extracting means By providing means (steps) for comparing the addresses, the addresses that can be set by the address setting means can be specified in a plurality of formats, such as only a domain or a normal mail address. If "canon.co.jp" is included, a print instruction mail is received. Always try to give, or email address including a user name does not accept mail print instruction not completely match, and controls the like. As a result, it becomes possible to receive only the print instruction sent from the registered place, and it is possible to remove the unilaterally sent print instruction. Also, the number of times the print instruction is received from the set address and the time at which the print instruction is received are set, and after the print instruction is received that number of times or after the designated time, the address is deleted from the address holding unit. , The management of the set address can be simplified.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a functional configuration of a print instruction control method according to the present invention.
FIG. 2 is a flowchart illustrating a print request processing procedure according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a processing procedure of a mail address setting unit according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart illustrating a processing procedure of a mail address management unit according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a flowchart illustrating a processing procedure of a mail address management unit according to a second embodiment of the present invention.
