JP2004338135A - Operational situation management system, multifunction device, operational situation management method, and operational situation management program - Google Patents

Operational situation management system, multifunction device, operational situation management method, and operational situation management program Download PDF

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JP2004338135A JP2003134876A JP2003134876A JP2004338135A JP 2004338135 A JP2004338135 A JP 2004338135A JP 2003134876 A JP2003134876 A JP 2003134876A JP 2003134876 A JP2003134876 A JP 2003134876A JP 2004338135 A JP2004338135 A JP 2004338135A
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洋次 門田
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To perform remote management of an operational situation management system efficiently while reducing the facility cost of the entire operational situation management system. <P>SOLUTION: Apparatus information (detection signal) stored in a peripheral device 10 or a terminal 20 is collected by a multifunction device 40 and stored. Subsequently, a decision is made whether a person is present in the vicinity of the peripheral device 10, the terminal 20 or the multifunction device 40 based on the detection signal and the decision results are stored. At a specified or arbitrary time, the decision results are taken out from a storage section 46 at the processing section 48 of the multifunction device 40, and a destination address is acquired at a mail management section 49 and transmitted to a transmission side mail server 60 of the Internet 70. The decision results, and the like, thus mailed are then downloaded at a receiving side information processor 90. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ又はその周辺機器の稼働状況を管理する稼働状況管理システム、複合装置、稼働状況管理方法及び稼働状況管理プログラムに関し、特に、コンピュータや周辺機器の利用者を検知して、コンピュータや周辺機器の実体的な稼働状況を把握することができる稼働状況管理システム、複合装置、稼働状況管理方法及び稼働状況管理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、企業のオフィスやレンタルオフィス等においては、電源の管理、消耗品の在庫管理、経費の振り替え、課金管理などを適正化するために、それらオフィス等に設置されているコンピュータや周辺機器の稼働状況を正確に把握したいという要望がある。
【０００３】
それらコンピュータや周辺機器の稼働状況を管理する場合は、通常、管理者のコンピュータに管理ユーティリティがインストールされる。この種の管理ユーティリティは、コンピュータや周辺機器に蓄積される機器情報（例えばＭＩＢ）を、所定の管理プロトコル（例えばＳＮＭＰ）を用いて取得するように構成されている。
【０００４】
ところが、従来の管理ユーティリティでは、コンピュータや周辺機器の近くに利用者が存在しても、これらを実際に利用していなければ、コンピュータや周辺機器が待機状態であると判断するため、例えば、管理ユーティリティの判断にもとづいて電源管理を行うと、利用者がいてもコンピュータや周辺機器の電源がＯＦＦ制御される可能性があった。
【０００５】
そこで、利用者がいるときはコンピュータ等の電源をＯＦＦにしない技術として、オフィス内の所定箇所に人検知センサを設置することが提案される（例えば、特許文献１、２参照。）。
このような人検知センサをオフィス内の所定箇所に設置すれば、コンピュータや周辺機器の近くにいる利用者を検知することができるため、コンピュータや周辺機器の実体的な稼働状況を把握することが可能になる。
【０００６】
しかし、オフィス内の所定箇所に人検知センサを設置する場合には、人検知センサの取り付け工事及びその配線工事が必要になるため、導入が容易でなく、しかも、多額のコストを要するという問題があった。
また、コンピュータや周辺機器の配置を少しでも変更すると、利用者が人検知センサの検知範囲から外れてしまうため、人検知の信頼性にも問題があった。
【０００７】
そこで、他の従来技術として、コンピュータ又は周辺機器に設けられ、その利用者を検知する人検知センサと、この人検知センサの検知信号にもとづいて、利用者の存在を記録及び／又は表示する稼働状況管理装置とを備えた構成により、コンピュータ又はその周辺機器の稼働状況を管理する稼働状況管理システムが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
この提案によれば、人検知センサの取り付け工事や配線工事を不要にして、導入コストを抑えることができるとともに、コンピュータや周辺機器の配置を変更しても、それらを利用する者を確実に検知することができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−２４２２５５号公報（第３頁、第３図）
【特許文献２】
特許第３２４３４０６号公報（第２頁、第１図）
【特許文献３】
特願２００３−００８６９５号公報（第５−７頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の稼働状況管理システムにおいては、コンピュータや周辺機器の他に、これらコンピュータ等の機器情報を管理するための稼働状況管理装置（ホストコンピュータ）を備える必要があった。
このホストコンピュータには、通常、汎用コンピュータ（パーソナルコンピュータ）が用いられるが、いくら汎用であるとはいえ、インストールされた管理ユーティリティにより管理データの収集、分析、結果表示などが行われるにすぎず、例えば、コピー機能やＦＡＸ機能などを備えているわけではなかった。
【００１０】
一方、稼働状況管理システムを構成する端末や周辺機器は、それら一台一台が高価であるため、稼働状況管理システム全体の設備コストが非常に高くなっていた。このことから、稼働状況管理システムをオフィスに構築しようとする者は、できるだけそれら端末等の台数を減らそうとしていた。しかも、こうした状況にありながら、さらにホストコンピュータを新設することは、設備コストを上乗せすることにもなり、本システムの構築者にとって望ましいことではなかった。
【００１１】
これに対し、仕事内容や作業人員にもとづく端末や周辺機器の使用量は、ある程度予測され、オフィス内には、その使用量に見合った台数の端末や周辺機器を設ける必要があった。
このため、その構築者は、稼働状況管理システムに備えられる各種機能の共有化や、稼働状況管理システムを構成する各装置ごとの効率的な利用を図ることで、それら装置ごとの稼動率を高め、これにより、装置数を減らして設備コストを抑制可能とする稼働状況管理システムを構築することを望んでいた。
【００１２】
また、従来の稼働状況管理システムにおいては、稼働状況管理装置（ホストコンピュータ）がコンピュータや周辺機器とともにＬＡＮで結ばれていたため、このＬＡＮが構築された敷地内や建物内でなければ、それらコンピュータ等の電源管理や使用状況管理を行うことができなかった。
【００１３】
このため、例えば、稼働状況管理システムを複数かかえる企業の管理部門（あるいは、この管理部門から委託された管理会社）においては、それら稼働状況管理システムが構築された各敷地へそれぞれ出向いていかなければ管理状況を知ることができず、手間がかかっていた。
このことから、企業の管理部門等においては、複数の稼働状況管理システムをそれぞれ効率的に遠隔管理する技術の提供を望んでいた。
【００１４】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、稼働状況管理システムを構成する装置の稼動率を高めるとともに、稼働状況管理システム全体の設備コストの低減を図ることでき、かつ、複数の稼働状況管理システムを効率的に遠隔管理することのできる稼働状況管理システム、複合装置、稼働状況管理方法及び稼働状況管理プログラムの提供を目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の稼働状況管理システムは、コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられ、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍にいる人を検知する人検知センサと、この人検知センサからの検知信号にもとづいて、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを判定する判定手段とを備えた稼働状況管理システムであって、判定の結果を記憶する記憶手段を有した複合装置を備え、この複合装置が、判定手段からの判定の結果を記憶手段へ送って記憶させる処理手段と、判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信手段とを備えた構成としてある。
【００１６】
稼働状況管理システムをこのような構成とすると、コピー機能やファクシミリ機能等の他に判定結果の管理機能を有する複合装置が備えられるため、従来、判定結果の管理を行っていたホストコンピュータを設置する必要がなくなる。これにより、稼働状況管理システムの設備コストを抑えることができる。
【００１７】
従来の稼働状況管理システムにおいては、センタ（すなわち、離隔地）に設置されたホストコンピュータにより、端末や周辺機器等の稼働状況を管理していた。
一方、昨今の市場における複合装置のインストール状況をみると、既存の複数の画像形成装置群やネットワーク環境の中に後から付加した形態でインストールしている現状があった。
これらのことから、複合装置が、センタ（遠隔地）に設置された従来のホストコンピュータに代わって、その機能を果たすことがふさわしいものと考えられる。
【００１８】
特に、複合装置は、その機能仕様が既存の画像形成装置群に比べて優れているケースにあるため、従来のホストコンピュータの機能を複合装置が肩代わりすることが、時代に適合したものと言える。
つまり、一台の複合装置に優れた機能をより多く搭載することで、その一台の利用価値を高め、稼働率を向上できる。しかも、機能ごとに周辺機器を設置することに比べて、一台の複合装置を設置する方がコスト的に低く抑えられるため、稼働状況管理システム全体のコストの低減を図ることもできる。
【００１９】
さらに、稼働状況管理システムを構成する周辺機器として複合装置を備え、この複合装置に判定手段からの判定結果を記憶管理させることができるため、稼働状況管理システムを構成する複合装置の稼動率を高めて、稼働状況管理システム全体の設備コストの低減を図ることができる。
【００２０】
加えて、複合装置が、判定結果を他の装置（例えば、主管理装置）へ送信する送信部を有しているため、その主管理装置が設置された場所において、稼働状況管理システムの遠隔管理を行うことができる。
しかも、一台の主管理装置が複数の稼働状況管理システムから判定結果を受信することも可能となるため、その判定結果を管理する管理部門（あるいは、管理会社）は、それら複数の稼働状況管理システムの構築された敷地や建物へわざわざ出向かなくても、主管理装置の設置された場所で管理できる。したがって、効率的な遠隔管理が可能となる。
【００２１】
また、請求項２記載の稼働状況管理システムは、複合装置が、判定手段を、複合装置の内部に備えた構成としてある。
稼働状況管理システムをこのような構成とすれば、複合装置が、コンピュータや周辺機器からの検出信号にもとづいて、それらコンピュータや周辺機器の近傍に人がいるか否かの判定を行うことができるため、従来、その判定を行っていた判定装置（判定手段を備えていた判定装置）を設ける必要がなくなる。
したがって、稼働状況管理システム全体のコストを低減できる。
【００２２】
また、請求項３記載の稼働状況管理システムは、複合装置の送信手段が、判定の結果を他の装置へメール送信するメール管理部を備えた構成としてある。
稼働状況管理システムをこのような構成とすると、他の装置においては、複合装置からの判定結果にもとづいて、稼働状況管理システムを構成するコンピュータや周辺機器の稼働状況等を管理できる。このため、その管理者は、遠隔地からの稼働管理を効率的かつ円滑に行うことができる。
【００２３】
また、請求項４記載の稼働状況管理システムは、複合装置が、判定の結果を印刷出力するプリント手段を備えた構成としてある。
稼働状況管理システムをこのような構成とすれば、稼働状況管理システムの管理者は、判定結果を、複合装置から印刷出力された紙面によって確認できる。
【００２４】
また、請求項５記載の稼働状況管理システムは、通信回線に接続されたファクシミリ装置を備え、複合装置が、判定の結果をファクシミリ装置へ送信して印刷出力させるファクシミリ管理手段を備えた構成としてある。
稼働状況管理システムをこのような構成とすると、複合装置は、通信回線に接続されたファクシミリ装置に対して、判定の結果を印刷出力させることができる。このため、稼働状況管理システムの管理者は、複合装置の近くにいなくても、ファクシミリ装置の近くにいれば、稼働状況管理システムを構成するコンピュータや周辺機器の稼働状況等をいちはやく入手できる。したがって、稼働状況管理システムによるコンピュータ等の稼働管理を効率的に行うことができる。
【００２５】
また、請求項６記載の稼働状況管理システムは、通信回線に接続されるとともに、アプリケーションを保存・管理するアプリケーション管理サーバを備え、複合装置が、通信回線を利用して、アプリケーション管理サーバからアプリケーションをダウンロードするダウンロード処理手段を備えた構成としてある。
【００２６】
稼働状況管理システムをこのような構成とすれば、複合装置は、アプリケーション管理サーバからアプリケーション（管理ユーティリティ）をダウンロードすることができる。
このため、従来の稼働状況管理システムにおいて、管理ユーティリティがインストールされていない複合装置がある場合や、管理ユーティリティを更新する場合には、アプリケーション管理サーバからダウンロードすることで、その新たな管理ユーティリティにより稼働状況管理システムの稼働状況の管理を実行できる。
【００２７】
また、請求項７記載の複合装置は、コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられた人検知センサから、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを示す検知信号を受信する受信手段と、検知信号にもとづいて、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを判定する判定手段と、判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信手段とを備えた構成としてある。
【００２８】
稼働状況管理システムをこのような構成とすると、複合装置が、一台で、コンピュータや周辺機器からの検出信号にもとづいて、それらコンピュータ等の近傍に人がいるか否かの判定を実行でき、さらに、この判定の結果を記憶・保存することができる。
このため、従来の稼働状況管理システムにおいて判定処理を実行していた判定装置や、判定結果を保存管理していたホストコンピュータを設ける必要がなくなる。したがって、稼働状況管理システム全体の設備コストを低減できる。
【００２９】
さらに、複合装置が判定結果を他の装置へ送信できるため、他の装置において、判定結果を得ることができる。
このため稼働状況管理システムの管理者は、稼働状況管理システムが構築されている敷地や建物へ出向かなくても、他の装置が設置された遠隔地において、その判定結果を入手して、稼働状況管理システムを構成するコンピュータや周辺機器等の稼働状況を効率的に把握できる。
【００３０】
また、請求項８記載の稼働状況管理方法は、複合装置が、コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられた人検知センサから、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを示す検知信号を受信する受信処理と、検知信号にもとづいて、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを判定する判定処理と、判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信処理とを有した方法としてある。
【００３１】
稼働状況管理方法をこのような方法とすると、コピー機能等とともに、検知信号にもとづく判定機能や判定結果を記憶・保存する機能、判定結果を他の装置へ送信する機能を有した複合装置が備えられるため、従来、判定処理を実行していた判定装置や判定結果を保存管理していたホストコンピュータなどを設ける必要がなくなり、しかも、他の装置で判定結果を受信して効率的な遠隔管理を実現できる。
【００３２】
また、請求項９記載の稼働状況管理プログラムは、コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられた人検知センサから、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを示す検知信号を受信する受信処理と、検知信号にもとづいて、コンピュータ及び／又は周辺機器の近傍に人がいるか否かを判定する判定処理と、判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信処理とを複合装置に実行させる構成としてある。
【００３３】
このような構成を有する稼働状況管理プログラムを複合装置に実行させることにより、複合装置は、コピーやファクシミリ、スキャナなどの従来の機能に加え、検出信号にもとづく判定処理機能，判定結果を記憶・保存・管理する機能，判定結果を他の装置へ送信する機能を有することができる。
このため、従来、検出信号にもとづく判定処理機能を有していた判定装置や、判定結果を収集して管理していたホストコンピュータを設ける必要がなくなる。
したがって、稼働状況管理システム全体の設備コストを抑えることができる。
【００３４】
さらに、複合装置が判定結果の送信機能を有しているため、他の装置において、その判定結果を受信して記憶・管理することができる。
このため、稼働状況管理システムの管理者は、稼働状況管理システムが構築された場所から遠隔にある地においても、他の装置に判定結果を受信させて、稼働状況管理システムを構成するコンピュータや周辺機器の稼働状況を把握・分析等することができる。
【００３５】
しかも、通信回線を介して、複数の稼働状況管理システムと一台の主管理装置とを結ぶことで、その一台の主管理装置において、それら複数の稼働状況管理システムにおける稼働状況を掌握できる。
したがって、管理者は、わざわざ稼働状況管理システムの構築された敷地等へ出向かなくても、主管理装置の設置された場所で効率的に稼働状況の管理を行うことができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る稼働状況管理システムの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明にかかる稼働状況管理システムの第一の実施形態について、図１を参照して説明する。
同図は、本実施形態の稼働状況管理システムの構成を示すブロック図である。
【００３７】
同図に示すように、稼働状況管理システム１ａは、周辺機器１０と、端末（コンピュータ）２０と、判定装置（判定手段）３０と、複合装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））４０と、これらを接続するＬＡＮなどのネットワーク５０とを備えて構成されている。
【００３８】
ここで、周辺機器１０は、例えば、複写機（コピー機）、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、デジタル複合機（複合装置）などのうちいずれか一又は二以上によって構成されている。
この周辺機器１０には、ネットワーク５０に直接接続されるものと、ホストとなる端末２０を介して、ネットワーク５０に接続されるものがある。
【００３９】
この周辺機器１０が、例えば複写機（コピー機）である場合の構成を図２に示す。
この場合、周辺機器（コピー機）１０は、同図に示すように、スキャナ部１１、プリント部１２、操作部１３、表示部１４、インタフェース部１５、記憶部１６、人検知センサ１７、制御部１８などを備えている。
【００４０】
スキャナ部１１は、原稿台にセットされた原稿を所定の解像度で読み取る部分である。
プリント部１２は、スキャナ部１１が読み取った画像データや、端末２０からのプリントデータを所定の用紙にプリント（印刷出力）する部分である。
【００４１】
操作部１３は、この周辺機器（コピー機）１０を動作させるための各種操作が行われる部分であり、複数のキー操作によって、機能選択、用紙選択、枚数設定、倍率設定、濃度設定、動作開始などの操作が行われる。
表示部１４は、この周辺機器（コピー機）１０の状態表示、設定表示、操作ガイドなどを行う部分であり、液晶パネルなどを用いて構成されている。
【００４２】
インタフェース部１５は、制御部１８をネットワーク５０に接続する部分である。
記憶部１６は、プリントデータのバッファリング、後述する機器情報の記憶などを行う部分であり、例えば、ハードディスクを用いて構成されている。
この記憶部１６には、人検知センサ１７の検知信号（人検知信号）が、管理プロトコルによって取得可能な機器情報１６−１として記憶されている。
【００４３】
人検知センサ１７は、周辺機器１０の利用者を検知するものであり、周辺機器１０の正面などに設けられている。
この人検知センサ１７としては、光電スイッチ、超音波センサ、赤外線センサ（サーモパイル、焦電型、発光・受光型など）、距離測定センサ、撮像装置（ＣＣＤカメラなど）など、任意のものを用いることができる。
【００４４】
本実施形態の人検知センサ１７は、ビームタイプの発光・受光型赤外線センサで構成されており、利用者に向けて赤外線を発光する発光素子と、その反射光を受光する受光素子を備えている。
たとえば、周辺機器１０の前方に利用者がいる場合は、図３に示すように、より多くの赤外線が反射され、受光素子の出力レベルが上る。これにより、利用者の存在を検知することが可能になる。一方、周辺機器１０の前方に利用者がいない場合は、放出された赤外線は反射されず、受光素子の出力レベルが上らない。これにより、利用者が存在しないことを検知することができる。
【００４５】
制御部１８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えて構成され、周辺機器１０の各部を制御する。
また、制御部１８は、端末２０、判定装置３０、複合装置４０などとの間でプリントデータ、機器情報などの送受信を行う部分である。
【００４６】
機器情報は、周辺機器１０の動作状態や設定状態を所定の形式（例えば、ＭＩＢ）で記述したものであり、用紙サイズ、用紙残量、トナー残量、インク残量、紙詰まり、故障などの機器情報に加え、人検知センサ１７の検知信号（受光素子の出力レベル）が含まれる。
【００４７】
この機器情報の送受信には、所定の管理プロトコルが使用される。この管理プロトコルは、ネットワーク機器（周辺機器１０など）への問い合わせ形式や、ネットワーク機器の応答形式を規定するもので、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ系の管理プロトコルであるＳＮＭＰが使用される。
【００４８】
なお、周辺機器１０が例えばプリンタの場合、このプリンタには、インクジェットプリンタ，昇華型熱転写方式プリンタ，ドットインパクトプリンタ，インクジェット式プリンタ，レーザプリンタ，溶融型熱転写方式プリンタなど、各種のプリンタ方式を備えたプリンタが含まれる。
【００４９】
端末２０は、パーソナルコンピュータなどに代表される情報処理装置で構成されており、図４に示すように、ネットワーク５０に接続するためのインタフェース部２１と、液晶ディスプレイなどの表示部２２と、ハードディスクなどの記憶部２３と、マウス、キーボードなどの入力部２４と、利用者の存在を検知する人検知センサ２５と、各種の処理を行う処理部２６とを有している。
【００５０】
人検知センサ２５は、周辺機器１０に備えられる人検知センサ１７と同様のものであって、例えば、図３に示すように、表示部２２の一側部などに設けることができる。
この人検知センサ２５の検知信号（人検知信号）は、管理プロトコルによって取得可能な機器情報２３−１として記憶部２３に記憶される。
【００５１】
判定装置３０は、図５に示すように、ネットワーク５０に接続するためのインタフェース部３１と、判定結果や判定対象ＩＰアドレスなどを記憶するための記憶部３２と、判定処理などを行うための処理部３３とを有している。
この判定装置３０には、判定対象とする周辺機器１０や端末２０のＩＰアドレス（判定対象ＩＰアドレス３２−１）が記憶部３２にあらかじめ登録されており、この判定対象ＩＰアドレス３２−１をもとに、周辺機器１０や端末２０から人検知センサ１７、２５の検知信号（人検知信号）が順次取得される。この検知信号取得処理は、所定時間毎に管理プロトコルを用いて実行される。
【００５２】
また、判定装置３０では、取得した人検知センサ１７、２５の検知信号にもとづいて、周辺機器１０や端末２０における利用者の存在が判定される。この判定は、検知信号のレベルが基準値以上であるか否かにもとづいて行われる。
利用者が存在すると判定した場合は、その継続時間が計測される。この時間計測は、検知信号のレベルが、基準値未満になっても直ちに終了することなく、基準値未満の状態が所定時間継続したときに終了される。
【００５３】
これにより、利用者が周辺機器１０や端末２０から一時的に離れても、利用者存在時間の計測を継続することが可能になる。そして、上記の判定結果（判定結果３２−２）は、管理プロトコルによって取得可能な機器情報として記憶部３２に記憶される。
なお、判定装置３０における処理部３３は、検知信号にもとづいて、周辺機器１０や端末２０の近傍に人がいるか否かの判定を行うことから、「判定手段」としての機能を有している。
【００５４】
複合装置４０は、本実施形態の稼働状況管理装置として機能するように構成されている。
ただし、本実施形態の稼働状況管理装置は、この複合装置４０に限定されるものではなく、端末２０を稼働状況管理装置に兼用したり、サイトやノードを稼働状況管理装置としたりしてもよい。
【００５５】
この複合装置４０は、図６に示すように、インタフェース部４１と、スキャナ部４２と、プリント部４３と、操作部４４と、表示部４５と、記憶部４６と、人検知センサ４７と、処理部４８と、メール管理部４９とを有している。
インタフェース部（受信手段）４１は、この複合装置４０をネットワーク５０に接続する。そして、このインタフェース部４１においては、ネットワーク５０を介して、周辺機器１０，端末２０，判定装置３０との間で各種データの送受信が実行される。
【００５６】
このインタフェース部４１で受信されるデータには、例えば、検知信号（人検知信号），機器情報（これら検知信号や機器情報は、周辺機器１０，端末２０，判定装置３０から送信されてくる），判定結果（判定装置３０から送信されてくる），プリントデータ（複合装置４０に印刷処理を実行させるために端末２０から送信されてくる画像や設定内容等に関するデータ）などがある。
また、インタフェース部４１は、処理部４８の処理にもとづき、ネットワーク５０を介して、判定結果を判定装置３０へ送信することもできる。
【００５７】
スキャナ部４２は、原稿台にセットされた原稿を所定の解像度で読み取る。この読み取られたプリントデータは、プリント部４３へ送られる。
プリント部（プリント手段）４３は、スキャナ部４２で読み取られた画像データや、インタフェース部４１で受信されたプリントデータ（端末２０から送信されてきたプリントデータ）を、所定の用紙にプリント（印刷出力）する。
【００５８】
さらに、プリント部４３は、処理部４８から受け取った判定結果４６−３，機器情報４６−１などを印刷することができる。
このプリント部４３で印刷される判定結果４６−３の例を図７に示す。
同図に示すように、プリント部４３で印刷される項目としては、「機種名」，「ステータス」，「人検知」，「通常利用者」などがある。
なお、プリント部４３の構成は、特願２００２−０１２６２４号公報に記載のカラー画像形成装置における構成などを利用することで実現可能である。
【００５９】
操作部４４は、マウス、キーボード、液晶パネルなどで構成されており、この複合装置４０を動作させるための各種操作が行われる。この各種操作には、例えば、機能選択、用紙選択、枚数設定、倍率設定、濃度設定、動作開始などが含まれる。この操作部４４での操作内容は、処理部４８へ送られ、その操作内容に応じた所定の処理が実行される。
【００６０】
表示部４５は、液晶ディスプレイなどで構成されており、複合装置４０の状態表示、設定表示、操作ガイドなどを行う。
なお、表示部４５が液晶ディスプレイで構成される場合は、この液晶ディスプレイに操作ボタンを表示させてユーザに所定の操作を行わせることができる。この場合、液晶ディスプレイは、表示部４５としての機能と、操作部４４としての機能とを備えている。
【００６１】
記憶部（記憶手段）４６は、複合装置４０の内部又は外部に備えられた記憶媒体（例えば、ハードディスクなど）で構成されており、機器情報（人検知信号を含む）４６−１，判定対象ＩＰアドレス４６−２，判定結果４６−３，稼働状況管理を行うための管理ユーティリティ４６−４が記憶されている。
【００６２】
これらのうち、機器情報４６−１は、稼働状況管理システム１を構成する各機器（周辺機器１０、端末２０、判定装置３０等）の動作状態や設定状態を所定の形式（例えば、ＭＩＢ）で記述したものである。具体的には、周辺機器１０等における用紙サイズ、用紙残量、トナー残量、インク残量、紙詰まり、故障などの機器情報に加え、人検知センサ１７の検知信号（受光素子の出力レベル）が含まれる。
【００６３】
この機器情報４６−１の送受信には、所定の管理プロトコルが使用される。この管理プロトコルは、ネットワーク機器（周辺機器１０など）への問い合わせ形式や、ネットワーク機器の応答形式を規定するもので、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ系の管理プロトコルであるＳＮＭＰが使用される。
【００６４】
判定対象ＩＰアドレス４６−２は、判定対象とする周辺機器１０や端末２０のＩＰアドレスである。この判定対象ＩＰアドレス４６−１をもとに、処理部４８は、周辺機器１０や端末２０から人検知センサ１７、２５の検知信号（人検知信号）を、インタフェース４１及びネットワーク５０を介して順次取得する。この検知信号取得処理は、所定時間毎に管理プロトコルを用いて実行される。
【００６５】
判定結果４６−４は、判定処理の結果である。この判定結果４６−４は、処理部４８での判定処理により得られる場合と、判定装置３０での判定処理により得られる場合とがある。これらのうち、処理部４８での判定処理により得られる場合は、その判定結果４６−４は、処理部４８から記憶部４６へ送られて記憶される。一方、判定装置３０での判定処理により得られる場合は、ネットワーク５０を介してその判定装置３０から複合装置４０へ送信され、インタフェース部４１及び処理部４８を介して記憶部４６へ送られ記憶される。
【００６６】
管理ユーティリティ４６−４は、管理プロトコルを用いて、周辺機器１０，端末２０，判定装置３０から機器情報及び判定結果を順次取得する機能と、取得した機器情報及び判定結果を記憶部４３に保存（記録）する機能と、取得した機器情報及び判定結果を表示部４２に表示する機能とを備えている。
【００６７】
この管理ユーティリティ４６−４についての表示画面（管理ユーティリティ画面１００）は、図８に示すように、例えば、タイトルバー１０１、メニューバー１０２、フロア一覧領域１０３、機器情報一覧領域１０４、詳細表示ボタン１０５、プロパティ表示ボタン１０６などで構成されている。
フロア一覧領域１０３には、オフィスのフロア及びそのフロアに所在するセクション名（部署名）が一覧形式で表示される。
【００６８】
機器情報一覧領域１０４には、フロア一覧領域１０３で選択されたフロアの周辺機器１０及び端末２０の機種名（ＫＭ−ＸＸＸＸなど）、ステータス（稼働中、休止状態など）、人検知判定結果（○、×など）、通常利用者名（特許太郎など）などが一覧形式で表示される。これにより、ステータスなどの機器情報だけでなく、人検知判定結果を加味して、周辺機器１０及び端末２０の実体的な稼働状況を正確に把握することが可能になる。
【００６９】
機器情報一覧領域１０４で任意の周辺機器１０又は端末２０を選択し、各ボタン１０５、１０６をクリックすると、その詳細表示画面やプロパティ表示画面が表示される。図示は省略するが、詳細表示画面では、周辺機器１０や端末２０の稼働時間（存在継続時間）、稼働日数、稼働履歴などの稼働情報がグラフ、表、図、映像などを用いて表示される。また、プロパティ表示画面では、周辺機器１０や端末２０の各種設定情報が表示され、ここで各種の設定変更が行われる。
なお、図８に示される管理ユーティリティ画面１００は、端末２０や判定装置３０などにおいても表示させることができる。
【００７０】
人検知センサ４７は、周辺機器１０や端末２０に設けられた人検知センサ１７，２５と同様の機能を有しており、複合装置４０の利用者を検知する。この人検知センサ４７は、例えば、複合装置４０の正面などに設けることができる。
この人検知センサ４７での検知状態を示す検知信号（人検知信号）は、処理部４８を介して記憶部４６へ送られて記憶される。また、処理部４８における判定処理に用いられる。
【００７１】
処理部（処理手段）４８は、複合装置４０の構成各部に対し所定の処理・動作を実行させ、又は制御する。
また、処理部４８は、インタフェース部４１を制御して、他の装置との間で各種データの送受信を実行する。このため、処理部４８とインタフェース部４１とは、「送信手段」及び「受信手段」としての機能を有している。
さらに、処理部４８は、インタフェース部４１で受信された検知信号，機器情報，判定結果等を記憶部４６へ送って記憶させる。
【００７２】
また、処理部４８は、人検知センサ４７からの検知信号（あるいは、記憶部４６から取り出した検知信号）にもとづいて、周辺機器１０，端末２０，複合装置４０における利用者の存在を判定する。この判定は、検知信号のレベルが基準値以上であるか否かにもとづいて行われる。
利用者が存在すると判定した場合は、その継続時間が計測される。この時間計測は、検知信号のレベルが、基準値未満になっても直ちに終了することなく、基準値未満の状態が所定時間継続したときに終了される。
【００７３】
これにより、利用者が周辺機器１０，端末２０，複合装置４０から一時的に離れても、利用者存在時間の計測を継続することが可能になる。そして、上記の判定結果（判定結果４６−３）は、管理プロトコルによって取得可能な機器情報として記憶部４６に記憶される。
このように、複合装置４０における処理部４８は、検知信号にもとづいて、周辺機器１０，端末２０，複合装置４０の近傍に人がいるか否かの判定を行うことから、「判定手段」としての機能を有している。
つまり、複合装置４０は、判定手段を内部に備えた構成とすることもできる。このように、複合装置４０が内部に判定手段を備えることで、ネットワーク５０に判定装置３０を接続する必要が無くなることから、稼働状況管理システム１ａのコスト削減が可能となる。
【００７４】
さらに、処理部４８は、判定結果４６−３を周辺機器２０であるファクシミリへ送信して印刷出力させる機能を有している。
この周辺機器２０であるファクシミリが接続された稼働状況管理システム１ｂの構成を図９に示す。
【００７５】
同図において、判定結果４６−３がファクシミリに印刷出力させる処理手順は、次の通りである。
操作部４４において、判定結果４６−３を周辺機器２０であるファクシミリに印刷出力させる旨の操作が行われると、この操作内容を示す信号（ＦＡＸ送信命令）が処理部４８へ送られる。
【００７６】
処理部４８において、ＦＡＸ送信命令が受け取られると、このＦＡＸ送信命令にもとづいて、記憶部４６から判定結果４６−３（加えて、機器情報４６−１も可能）が取り出される。
そして、この判定結果４６−３が、インタフェース部４１及びネットワーク５０を介して、周辺機器２０であるファクシミリへ送信される。
【００７７】
ファクシミリにおいて、受信された判定結果４６−３が所定の書式で印刷出力される。
このように、処理部４８は、ファクシミリに判定結果を印刷出力させることから、「ファクシミリ管理手段」としての機能を有している。
【００７８】
メール管理部４９は、データが添付された電子メールを、インタネット上の送信者側メールサーバへ送信する機能（いわゆるインタネットファックシミリとしての機能）を有している。
なお、複合装置４０におけるメールの送受信機能（インタネットファックシミリ機能）については、特開２００２−３００３６２号公報に記載の「画像処理装置、情報通信方法、プログラム及び情報通信システム」などを用いることにより、実現可能である。
【００７９】
この複合装置４０におけるメールの送受信機能を実現可能とするシステム構成を図１０に示す。
同図に示すように、稼働状況管理システム（メール送受信システム）１ｂは、周辺機器１０，端末２０，判定装置３０等が接続されたネットワーク（ＬＡＮなど）５０と、このネットワーク５０に接続された複合装置５０と、送信側メールサーバ６０と、インタネット（通信回線）７０と、受信側メールサーバ８０と、受信側情報処理装置９０とを有している。
【００８０】
また、複合装置４０のメール管理部４９は、図１１に示すように、アドレス記憶手段４９−１と、送信管理手段４９−２と、メール送信手段４９−３と、インタネットインタフェース手段４９−４とを有している。
アドレス記憶手段４９−１は、電子メールの送信先アドレスを記憶する。
送信管理手段４９−２は、処理部４８からのメール送信命令にもとづいて、アドレス記憶手段４９−１から所定の送信先アドレスを取り出す（抽出する）とともに、処理部４８を介して記憶部４６から判定結果４６−３を受け取って、メール送信手段４９−３へ送る。
【００８１】
メール送信手段４９−３は、判定結果４６−３をメール送信可能な形式のデータに変換する。そして、この判定結果４６−３と送信先アドレスとをインタネットインタフェース手段４９−４へ送る。
インタネットインタフェース手段（送信手段）４９−４は、インタネット７０と接続されており、判定結果４６−３を送信先アドレスへ送信する。
【００８２】
このインタネットインタフェース手段４９−４から送信された判定結果４６−３は、送信側メールサーバ６０，インタネット７０を介して送信先の受信側メールサーバ８０へ送られ、この受信側メールサーバ８０から受信側情報処理装置９０へダウンロードされる。
なお、メール管理部４９も、通信回線を介して他の装置へのデータ送信を実行するため、「送信手段」としての機能を有している。つまり、「送信手段」には、処理部４８やインタフェース部４１とともに、メール管理部４９が含まれる。
【００８３】
送信側メールサーバ６０は、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が適用されたメールサーバによって構成できる。
受信側メールサーバ８０は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が適用されたメールサーバによって構成できる。
【００８４】
なお、図１０においては、周辺機器１０，端末２０，判定装置３０，複合装置４０，ネットワーク５０，送信側メールサーバ６０，受信側メールサーバ８０，受信側情報処理装置９０をそれぞれ一つずつ設けてあるが、それぞれ一つずつ設けることに限るものではなく、それぞれ二以上設けることもできる。
また、本実施形態において、「通信回線」には、ネットワーク５０とインタネット７０とを含む。
【００８５】
また、図１で示した稼働状況管理システム１ａ（ネットワーク５０を介して周辺機器１０，端末２０，判定装置３０等が接続されたシステム）は、図１２に示すように、「周辺機器１０，端末２０，判定装置３０」を一組としてオフィスなどの各フロアごとに構築することができる。
そして、複合装置４０は、各階の判定装置３０から判定結果又は検知結果（検知信号により示された周辺機器１０や端末２０等のユーザの存在有無（検知信号が取得された時点での検知結果と、集計された検知結果とを含む））を収集して管理することができる。
【００８６】
次に、本願発明にかかる稼働状況管理システムの動作について、図１３を参照して説明する。
同図は、第一実施形態における稼働状況管理システムの全体的な動作の流れを示す動作手順図である。
【００８７】
同図に示すように、周辺機器１０や端末２０（以下、略して「周辺機器１０等」という。）において、それらの動作状態及び人検知センサ１７、２５の検知信号が定期的に機器情報として取得・生成され蓄積される（ステップ１０）。
複合装置４０において、周辺機器１０や端末２０に対し、定期的に機器情報の送信が要求される。この送信要求に対し、ネットワーク５０を介して、周辺機器１０や端末２０から複合装置４０へ、機器情報が送信される（ステップ１１）。
【００８８】
複合装置４０のインタフェース部４１において、周辺機器１０や端末２０からの機器情報が受信されると（受信処理、ステップ１２）、この受信された機器情報が処理部４８を介して記憶部４６へ送られ記憶・保存される（ステップ１３）。
次いで、複合装置４０の処理部４８において、機器情報に含まれる人検知センサ１７、２５の検知信号にもとづき、周辺機器１０や端末２０における利用者の存在が判定され、その判定結果が機器情報として記憶部４６へ送られ蓄積される（判定処理、ステップ１４）。
【００８９】
なお、複合装置４０の操作部４４において、機器情報の表示操作があったときは、保存されている機器情報が、記憶部４６から取り出され、表示部４２へ送られて管理ユーティリティ画面１００として表示される。
上記ステップ１０からステップ１４までの処理は、所定時間毎に実行される。このため、管理ユーティリティ画面１００には、常に最新の機器情報が表示される。
【００９０】
複合装置４０の処理部４８において、所定時間毎に、メール管理部４９に対し、機器情報の送信命令が送られる。
この機器情報送信命令にもとづき、メール管理部４９の送信管理手段４９−２において、アドレス記憶手段４９−１から送信先アドレスが取り出されるとともに（送信先アドレス取得、ステップ１５）、処理部４８から機器情報が受け取られる（処理部４８は、記憶部４６から機器情報を取り出す）。
【００９１】
送信管理手段４９−２において、機器情報と送信先アドレスとがメール送信手段４９−３へ送られ、機器情報がメール送信可能な形式に変換される。そして、インタネットインタフェース手段４９−４を介して、インタネット７０上の送信側メールサーバ６０へ送信される（送信処理、ステップ１６）。
送信側メールサーバ６０において機器情報が受信されると（ステップ１７）、この機器情報がインタネット７０を介して送信先の受信側メールサーバ８０へ送信される（ステップ１８）。
【００９２】
受信側メールサーバ８０において機器情報が受信されると（ステップ１９）、この機器情報が保存される。そして、受信側情報処理装置９０からアクセスがあると、受信側メールサーバ８０から受信側情報処理装置９０へ機器情報が送信される（機器情報のダウンロード、ステップ２０）。
受信側情報処理装置９０において、機器情報が受信されると（ステップ２１）、この機器情報が画面表示される（ステップ２２）。
【００９３】
上記のように構成された本実施形態の稼働状況管理システムによれば、複合装置４０が、既存の管理プロトコルを用いて、判定装置３０から判定結果を取得するため、ソフト開発を容易にし、稼働状況管理システムのコストを抑えることができる。
しかも、複合装置４０は、管理プロトコルを用いて、周辺機器１０や端末２０から機器情報を取得し、この機器情報とともに判定結果を表示するため、周辺機器１０や端末２０の実体的な稼働状況をより正確に把握し、適正な電源の管理、消耗品の在庫管理、経費の振り替え、課金管理などを行うことができる。
【００９４】
しかも、通常の画像処理装置に比べて多機能の複合装置が、さらに判定処理機能（検出信号にもとづいて周辺機器や端末の近傍に人がいるか否かを判定する機能）や判定結果記憶機能（判定結果を記憶する機能）を有するため、従来、判定処理機能を有していた判定装置や、判定結果記憶機能を有していたホストコンピュータを省略できる。このため、稼働状況管理システムの設備コストを抑えることができる。
【００９５】
さらに、複合装置が判定結果送信機能（判定結果を他の装置へ送信する機能）を有するため、稼働状況管理システムを構成する周辺機器，端末，複合装置の稼働状況を他の装置で管理できる。
したがって、それら周辺機器等の稼働状況を効率的に遠隔管理できる。
【００９６】
［第二実施形態］
次に、本発明にかかる稼働状況管理システムの第二の実施形態について、図１４を参照して説明する。
同図は、本実施形態の稼働状況管理システムの構成を示すブロック図である。
【００９７】
本実施形態は、第一実施形態と比較して、複合装置がアプリケーションのダウンロードを可能とした点が相違する。すなわち、第一実施形態では、複合装置は、収集・蓄積した機器情報を電子メールで配信していたのに対し、本実施形態では、その機器情報の管理ユーティリティなどのアプリケーションをダウンロード可能とする点で異なる。他の構成要素は第一実施形態と同様である。
したがって、図１４において、図１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００９８】
図１４に示すように、稼働状況管理システム（アプリケーションダウンロードシステム）１ｃは、周辺機器１０と、端末２０と、判定装置３０と、複合装置４０と、ネットワーク（ＬＡＮなど）５０と、インタネット７０と、アプリケーション管理サーバ１２０とを有している。
【００９９】
ここで、アプリケーション管理サーバ１２０は、機器情報の管理ユーティリティを付加（ａｄｄｉｔｉｏｎａｌ）のアプリケーションとして保存・管理する。そして、アプリケーション管理サーバ１２０は、インタネット７０を介してアクセスがあり、このアクセスしてきた装置からアプリケーションのダウンロード要求があった場合は、そのダウンロード要求してきた装置に対して、アプリケーションを送信する。
【０１００】
複合装置４０は、図６に示すように、インタフェース部４１と、スキャナ部４２と、プリント部４３と、操作部４４と、表示部４５と、記憶部４６と、人検知センサ４７と、処理部４８と、メール管理部４９とを有している。
インタフェース部４１は、ネットワーク５０に接続されている部分と、インタネット７０に接続されている部分とを含む。このため、インタフェース部４１においては、周辺機器１０，端末２０，判定装置３０との間でデータの送受信が可能である。また、インタフェース部４１においては、インタネット７０を介して、このインタネット７０に接続されているサーバ等との間でデータの送受信が可能である。なお、ネットワーク５０に接続されるインタフェース部４１とインタネット７０に接続されるインタフェース部４１とは別個に設けることもできる。
【０１０１】
処理部（ダウンロード処理手段）４８は、操作部４４でアプリケーションのダウンロードを実行すべき旨の操作が行われると、インタフェース部４１を介してアプリケーション管理サーバ１２０へアプリケーションダウンロード要求を送信する。
そして、処理部４８は、アプリケーション管理サーバ１２０からダウンロードしたアプリケーションを記憶部４６へ送って記憶させる。このダウンロード可能なアプリケーションには、管理ユーティリティが含まれる。
【０１０２】
次に、本実施形態の稼働状況管理システムの動作について、図１５を参照して説明する。
同図は、本実施形態の稼働状況管理システムの動作を示す動作手順図である。複合装置４０の操作部４４でアプリケーションのダウンロードを実行すべき旨の操作が行われると、処理部４８でインタネット７０との接続処理が実行される。
【０１０３】
次いで、同図に示すように、インタネット７０を介して複合装置４０の処理部４８からアプリケーション管理サーバ１２０へアクセスがあると（ステップ３０）、このアクセスに対する応答が、アクセス管理サーバ１２０から複合装置４０へ送信される（ステップ３１）。
この応答により、複合装置４０の表示部４５には、アプリケーションのダウンロードが可能である旨の表示が行われる。
【０１０４】
続いて、インタネット７０を介して複合装置４０の処理部４８からアプリケーション管理サーバ１２０に対して、アプリケーションの送信要求（アプリケーションダウンロード要求）が送信される（ステップ３２）。
アプリケーション管理サーバ１２０において、アプリケーションダウンロード要求の受信にともない、アプリケーションが、インタネット７０を介して複合装置４０へ送信される（アプリケーションのダウンロード、ステップ３３）。
【０１０５】
複合装置４０のインタフェース部４１で受信されたアプリケーションが、処理部４９へ送られ、さらに、記憶部４６へ送られて記憶・保存される（ステップ３４）。
稼働状況管理システムをこのような構成とすれば、管理ユーティリティを付加のアプリケーションとして容易にダウンロードすることができる。
【０１０６】
以上、本発明の稼働状況管理システムの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る稼働状況管理システムは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した第一実施形態では、機器情報（判定結果）をメール送信可能な複合装置や機器情報の印刷出力機能（コピー機能）を備えた複合装置を示したが、例えば、機器情報のメール送信や印刷出力などを所定の時刻に自動的に実行させることもできる。
【０１０７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、通常の画像処理装置に比べて多機能の複合装置が、さらに判定処理機能（検出信号にもとづいて周辺機器や端末の近傍に人がいるか否かを判定する機能）や判定結果記憶機能（判定結果を記憶する機能）を有するため、従来、判定処理機能を有していた判定装置や、判定結果記憶機能を有していたホストコンピュータを省略できる。このため、稼働状況管理システムの設備コストを抑えることができる。
【０１０８】
さらに、複合装置が判定結果送信機能（判定結果を他の装置へ送信する機能）を有するため、稼働状況管理システムを構成する周辺機器，端末，複合装置の稼働状況を他の装置で管理できる。
したがって、それら周辺機器等の稼働状況を効率的に遠隔管理できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態における稼働状況管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】周辺機器の構成を示すブロック図である。
【図３】人検知センサが人を検知する様子を示す概略斜視図である。
【図４】端末の構成を示すブロック図である。
【図５】判定装置の構成を示すブロック図である。
【図６】複合装置の構成を示すブロック図である。
【図７】複合装置のプリント部で出力される機器情報の表示例を示す説明図である。
【図８】管理ユーティリティ画面の構成を示す説明図である。
【図９】周辺機器がファクシミリを含む場合の稼働状況管理システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】稼働状況管理システム（メール送受信システム）の全体的な構成を示すブロック図である。
【図１１】複合装置のメール管理部の構成を示すブロック図である。
【図１２】複数階を有するオフィスに稼働状況管理システムを構築した場合の構築例を示すブロック図である。
【図１３】第一実施形態における稼働状況管理システムの動作処理（稼働状況管理方法）を示す動作手順図である。
【図１４】第二実施形態における稼働状況管理システムの構成を示すブロック図である。
【図１５】第二実施形態における稼働状況管理システムの動作処理（稼働状況管理方法）を示す動作手順図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ 稼働状況管理システム
１０ 周辺機器
１７ 人検知センサ
２０ 端末
２５ 人検知センサ
３０ 判定装置
４０ 複合装置（ＭＦＰ）
５０ ネットワーク
６０ 送信側メールサーバ
７０ インタネット
８０ 受信側メールサーバ
９０ 受信側情報処理装置
１００ 管理ユーティリティ画面
１２０ アプリケーション管理サーバ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an operation status management system, an MFP, an operation status management method, and an operation status management program for managing the operation status of a computer or its peripheral devices. The present invention relates to an operation status management system, a multifunction peripheral, an operation status management method, and an operation status management program capable of grasping the actual operation status of peripheral devices.
[0002]
[Prior art]
In recent years, in corporate offices and rental offices, the operation of computers and peripheral devices installed in those offices has been promoted in order to optimize power management, consumable inventory management, transfer of expenses, billing management, etc. There is a demand to accurately grasp the situation.
[0003]
When managing the operation status of these computers and peripheral devices, a management utility is usually installed on the administrator's computer. This type of management utility is configured to acquire device information (for example, MIB) stored in a computer or a peripheral device using a predetermined management protocol (for example, SNMP).
[0004]
However, in the conventional management utility, even if a user exists near a computer or a peripheral device, if the user is not actually using the computer or the peripheral device, the computer or the peripheral device determines that the computer or the peripheral device is in a standby state. If the power management is performed based on the judgment of the utility, there is a possibility that the power of the computer or the peripheral device is controlled to be turned off even when there is a user.
[0005]
Therefore, as a technique of not turning off the power of a computer or the like when a user is present, it is proposed to install a human detection sensor at a predetermined location in an office (for example, see Patent Documents 1 and 2).
If such a human detection sensor is installed at a predetermined place in the office, it is possible to detect a user who is near a computer or peripheral device, so that the actual operation status of the computer or peripheral device can be grasped. Will be possible.
[0006]
However, when a human detection sensor is installed at a predetermined location in an office, installation work and wiring work for the human detection sensor are required, so that the introduction is not easy and the cost is high. there were.
Further, even if the arrangement of the computer and the peripheral devices is slightly changed, the user goes out of the detection range of the human detection sensor, so that there is a problem in the reliability of the human detection.
[0007]
Therefore, as another conventional technique, a human detection sensor provided in a computer or a peripheral device for detecting the user and an operation for recording and / or displaying the presence of the user based on a detection signal of the human detection sensor are provided. An operation status management system that manages the operation status of a computer or its peripheral device by using a configuration including a status management device has been proposed (for example, see Patent Document 3).
According to this proposal, installation work and wiring work for human detection sensors are not required, which reduces the cost of installation and ensures that even if the arrangement of computers and peripheral devices is changed, the people who use them are detected. can do.
[0008]
[Patent Document 1]
JP-A-6-242255 (page 3, FIG. 3)
[Patent Document 2]
Japanese Patent No. 3243406 (page 2, FIG. 1)
[Patent Document 3]
Japanese Patent Application No. 2003-008595 (page 5-7, FIG. 1)
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional operation status management system, it is necessary to provide an operation status management device (host computer) for managing device information of these computers and the like in addition to the computer and the peripheral devices.
Generally, a general-purpose computer (personal computer) is used as the host computer. However, although the general-purpose computer is used, management data is collected, analyzed, and the result displayed only by an installed management utility. For example, it does not have a copy function or a facsimile function.
[0010]
On the other hand, since each of the terminals and peripheral devices constituting the operation status management system is expensive, the equipment cost of the entire operation status management system has been extremely high. For this reason, those who intend to construct an operation status management system in an office have tried to reduce the number of terminals and the like as much as possible. In addition, in such a situation, it is not desirable for a builder of the present system to newly install a host computer, which increases the equipment cost.
[0011]
On the other hand, the usage of terminals and peripheral devices based on the work content and the number of workers is predicted to some extent, and it is necessary to provide terminals and peripheral devices in the office in a number corresponding to the usage.
For this reason, the builder increased the operation rate of each device by sharing various functions provided in the operation status management system and efficiently using each device constituting the operation status management system. Accordingly, it has been desired to construct an operation status management system capable of reducing the number of devices and suppressing equipment costs.
[0012]
Further, in the conventional operation status management system, the operation status management device (host computer) is connected to the computer and peripheral devices via a LAN. Could not manage the power supply and usage.
[0013]
For this reason, for example, in a management department of a company having a plurality of operation status management systems (or a management company entrusted by this management department), it is necessary to go to each site where these operation status management systems are constructed. The management status could not be known, which was troublesome.
For this reason, it has been desired for the management department of a company to provide a technology for efficiently remotely managing a plurality of operation status management systems.
[0014]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and can increase the operation rate of the devices constituting the operation status management system, reduce the equipment cost of the entire operation status management system, and reduce the It is an object of the present invention to provide an operation status management system, a multifunction device, an operation status management method, and an operation status management program which can efficiently remotely manage a status management system.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
To achieve this object, an operation status management system according to claim 1 of the present invention is provided in a computer and / or a peripheral device, and a human detection sensor that detects a person near the computer and / or the peripheral device; An operation status management system including a determination unit configured to determine whether a person is present near a computer and / or a peripheral device based on a detection signal from the human detection sensor, wherein the storage unit stores a result of the determination. A multi-function device having means for transmitting the judgment result from the judging means to the storage means for storing the judgment result, and transmitting the judgment result to another device via the communication line. And a transmitting unit.
[0016]
When the operation status management system has such a configuration, a multifunction device having a judgment result management function in addition to a copy function and a facsimile function is provided. Therefore, a host computer that conventionally manages the judgment result is installed. Eliminates the need. Thereby, the equipment cost of the operation status management system can be reduced.
[0017]
In a conventional operation status management system, the operation status of terminals and peripheral devices is managed by a host computer installed at a center (that is, a remote location).
On the other hand, looking at the installation status of the multifunction peripherals in the market in recent years, there has been a situation in which the multifunction peripherals are installed in a form that is added later to an existing group of image forming apparatuses or a network environment.
From these facts, it is considered appropriate that the multifunction device fulfills its function in place of the conventional host computer installed at the center (remote location).
[0018]
In particular, in the case of a multifunction device, the functional specifications of the multifunction device are superior to those of the existing image forming apparatus group. Therefore, it can be said that the multifunction device takes over the functions of the conventional host computer, which is suitable for the times.
In other words, by mounting more excellent functions on one multifunction device, the use value of the single device can be increased and the operation rate can be improved. In addition, since the cost of installing one multifunction device is lower than that of installing peripheral devices for each function, the cost of the entire operation status management system can be reduced.
[0019]
Furthermore, a multifunction device is provided as a peripheral device constituting the operation status management system, and the judgment result from the judging means can be stored and managed in the multifunction device, thereby increasing the operation rate of the multifunction device forming the operation status management system. Thus, it is possible to reduce the equipment cost of the entire operation status management system.
[0020]
In addition, since the multifunction peripheral has a transmission unit that transmits the determination result to another device (for example, the main management device), the remote management of the operation status management system is performed at the place where the main management device is installed. It can be performed.
In addition, since one main management device can receive determination results from a plurality of operation status management systems, a management department (or a management company) that manages the determination results requires the plurality of operation status management systems. It is possible to manage at the place where the main management device is installed, without having to go to the site or building where the system is built. Therefore, efficient remote management becomes possible.
[0021]
Further, in the operation status management system according to the second aspect, the multifunction peripheral is provided with the determination means inside the multifunction peripheral.
With such a configuration of the operation status management system, the multifunction peripheral can determine whether there is a person near the computer or the peripheral device based on a detection signal from the computer or the peripheral device. Conventionally, there is no need to provide a determination device (a determination device provided with a determination unit) for performing the determination.
Therefore, the cost of the entire operation status management system can be reduced.
[0022]
Further, in the operation status management system according to the third aspect, the transmission unit of the multifunction device includes a mail management unit that transmits a result of the determination to another device by mail.
With such a configuration of the operation status management system, the other devices can manage the operation status and the like of the computers and peripheral devices constituting the operation status management system based on the determination result from the multifunction peripheral. Therefore, the manager can efficiently and smoothly perform the operation management from a remote place.
[0023]
The operation status management system according to the fourth aspect is configured such that the multifunction peripheral includes a printing unit that prints out the result of the determination.
With this configuration of the operation status management system, the administrator of the operation status management system can check the determination result on the paper printed out from the multifunction peripheral.
[0024]
Further, the operation status management system according to claim 5 includes a facsimile device connected to a communication line, and the multifunction device includes a facsimile management unit that transmits a result of the determination to the facsimile device and prints out the result. .
When the operation status management system has such a configuration, the multifunction peripheral can cause the facsimile apparatus connected to the communication line to print out the result of the determination. For this reason, the administrator of the operation status management system can quickly obtain the operation status of the computers and peripheral devices that constitute the operation status management system if the administrator is not near the multifunction peripheral but is near the facsimile machine. Therefore, the operation management of the computer and the like by the operation status management system can be efficiently performed.
[0025]
The operating status management system according to claim 6, further comprising an application management server connected to the communication line and storing and managing the application, wherein the multifunction peripheral uses the communication line to transfer the application from the application management server. The configuration includes a download processing unit for downloading.
[0026]
With such a configuration of the operation status management system, the multifunction peripheral can download an application (management utility) from the application management server.
For this reason, in the conventional operation status management system, if there is a multifunction device that does not have the management utility installed, or if the management utility is updated, download it from the application management server and operate with the new management utility. The operation status of the status management system can be managed.
[0027]
Further, the composite device according to claim 7 includes a receiving unit that receives, from a human detection sensor provided in the computer and / or the peripheral device, a detection signal indicating whether a person is near the computer and / or the peripheral device. Determining means for determining whether there is a person near a computer and / or peripheral device based on a detection signal, and transmitting means for transmitting a result of the determination to another device via a communication line. There is a configuration.
[0028]
When the operation status management system is configured as described above, the multifunction device can determine whether or not there is a person in the vicinity of the computer or the like based on a detection signal from a computer or a peripheral device. The result of this determination can be stored and saved.
Therefore, there is no need to provide a determination device that has performed the determination process in the conventional operation status management system or a host computer that stores and manages the determination result. Therefore, the equipment cost of the entire operation status management system can be reduced.
[0029]
Further, since the multifunction device can transmit the determination result to another device, the determination result can be obtained in another device.
For this reason, the administrator of the operation status management system can obtain the judgment result at a remote location where other equipment is installed, without going to the site or building where the operation status management system is built, and The operating status of the computers, peripheral devices, and the like that constitute the status management system can be efficiently grasped.
[0030]
The operating status management method according to claim 8, wherein the multifunction peripheral is configured to detect from a human detection sensor provided in the computer and / or the peripheral device a detection signal indicating whether or not a person is near the computer and / or the peripheral device. And a determination process of determining whether there is a person near a computer and / or a peripheral device based on a detection signal, and transmitting a determination result to another device via a communication line. And a transmission process.
[0031]
When the operation status management method is such a method, a multifunction device having a copy function, a determination function based on a detection signal, a function of storing and storing the determination result, and a function of transmitting the determination result to another device is provided. Therefore, there is no need to provide a determination device that has conventionally performed the determination process or a host computer that stores and manages the determination result.In addition, other devices can receive the determination result and perform efficient remote management. realizable.
[0032]
According to a ninth aspect of the present invention, there is provided an operation status management program for receiving a detection signal indicating whether or not a person is near a computer and / or a peripheral device from a human detection sensor provided in the computer and / or the peripheral device. Processing, a determination process of determining whether or not a person is near a computer and / or peripheral device based on a detection signal, and a transmission process of transmitting the determination result to another device via a communication line. Is executed by the multifunction peripheral.
[0033]
By causing the multifunction device to execute the operation status management program having such a configuration, the multifunction device stores and stores the judgment processing function based on the detection signal and the judgment result in addition to the conventional functions such as copy, facsimile, and scanner. It can have a function of managing and a function of transmitting the judgment result to another device.
For this reason, it is not necessary to provide a determination device having a determination processing function based on a detection signal or a host computer that collects and manages determination results.
Therefore, the equipment cost of the entire operation status management system can be reduced.
[0034]
Further, since the multifunction device has a function of transmitting the determination result, the other device can receive, store, and manage the determination result.
For this reason, the administrator of the operation status management system can make the other devices receive the determination result even in a place remote from the place where the operation status management system is built, The operation status of the device can be grasped and analyzed.
[0035]
Moreover, by connecting a plurality of operation status management systems to one main management device via a communication line, the one main management device can control the operation status of the plurality of operation status management systems.
Therefore, the administrator can efficiently manage the operation status at the place where the main management device is installed, without going to the site where the operation status management system is constructed.
[0036]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a preferred embodiment of an operation status management system according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[First embodiment]
First, a first embodiment of an operation status management system according to the present invention will be described with reference to FIG.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an operation status management system according to the present embodiment.
[0037]
As shown in FIG. 1, the operation status management system 1a includes a peripheral device 10, a terminal (computer) 20, a determination device (determination unit) 30, a multifunction device (MFP (Multi Function Peripheral)) 40, and A network 50 such as a LAN to be connected is provided.
[0038]
Here, the peripheral device 10 includes, for example, one or more of a copier (copier), a printer, a facsimile, a scanner, a digital multifunction peripheral (multifunction peripheral), and the like.
The peripheral device 10 includes a device directly connected to the network 50 and a device connected to the network 50 via the terminal 20 serving as a host.
[0039]
FIG. 2 shows a configuration when the peripheral device 10 is, for example, a copying machine (copier).
In this case, the peripheral device (copier) 10 includes a scanner unit 11, a print unit 12, an operation unit 13, a display unit 14, an interface unit 15, a storage unit 16, a human detection sensor 17, and a control unit, as shown in FIG. 18 and the like.
[0040]
The scanner unit 11 is a unit that reads a document set on a document table at a predetermined resolution.
The printing unit 12 is a unit that prints (prints out) image data read by the scanner unit 11 and print data from the terminal 20 on predetermined paper.
[0041]
The operation unit 13 is a part where various operations for operating the peripheral device (copying machine) 10 are performed. By a plurality of key operations, function selection, paper selection, number setting, magnification setting, density setting, operation start Operations such as are performed.
The display unit 14 is a unit for displaying the status of the peripheral device (copying machine) 10, setting display, operation guide, and the like, and is configured using a liquid crystal panel or the like.
[0042]
The interface unit 15 connects the control unit 18 to the network 50.
The storage unit 16 is a unit that performs buffering of print data, storage of device information described later, and the like, and is configured using, for example, a hard disk.
The storage unit 16 stores a detection signal (human detection signal) of the human detection sensor 17 as device information 16-1 that can be obtained by a management protocol.
[0043]
The human detection sensor 17 detects a user of the peripheral device 10 and is provided on the front of the peripheral device 10 or the like.
As the human detection sensor 17, any one such as a photoelectric switch, an ultrasonic sensor, an infrared sensor (a thermopile, a pyroelectric type, a light emitting / receiving type, etc.), a distance measuring sensor, an imaging device (a CCD camera, etc.) may be used. Can be.
[0044]
The human detection sensor 17 of the present embodiment is configured by a beam-type light emitting / receiving infrared sensor, and includes a light emitting element that emits infrared light toward a user and a light receiving element that receives the reflected light. .
For example, when a user is in front of the peripheral device 10, as shown in FIG. 3, more infrared light is reflected and the output level of the light receiving element increases. This makes it possible to detect the presence of the user. On the other hand, when there is no user in front of the peripheral device 10, the emitted infrared light is not reflected, and the output level of the light receiving element does not increase. This makes it possible to detect that no user exists.
[0045]
The control unit 18 includes a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and controls each unit of the peripheral device 10.
The control unit 18 is a part that transmits and receives print data, device information, and the like to and from the terminal 20, the determination device 30, the multifunction device 40, and the like.
[0046]
The device information describes the operation state and setting state of the peripheral device 10 in a predetermined format (for example, MIB), and includes information such as paper size, paper remaining amount, toner remaining amount, ink remaining amount, paper jam, failure, and the like. In addition to the device information, a detection signal (output level of the light receiving element) of the human detection sensor 17 is included.
[0047]
A predetermined management protocol is used for transmitting and receiving the device information. This management protocol specifies an inquiry format to a network device (such as the peripheral device 10) and a response format of the network device. For example, SNMP which is a TCP / IP management protocol is used.
[0048]
When the peripheral device 10 is, for example, a printer, the printer includes various printer methods such as an ink jet printer, a sublimation type thermal transfer type printer, a dot impact printer, an ink jet type printer, a laser printer, and a fusion type thermal transfer type printer. Printer included.
[0049]
The terminal 20 is composed of an information processing device represented by a personal computer or the like, and as shown in FIG. 4, an interface unit 21 for connecting to a network 50, a display unit 22 such as a liquid crystal display, a hard disk and the like. Storage unit 23, an input unit 24 such as a mouse and a keyboard, a human detection sensor 25 for detecting the presence of a user, and a processing unit 26 for performing various processes.
[0050]
The human detection sensor 25 is similar to the human detection sensor 17 provided in the peripheral device 10, and can be provided, for example, on one side of the display unit 22 as shown in FIG.
The detection signal (human detection signal) of the human detection sensor 25 is stored in the storage unit 23 as device information 23-1 that can be obtained by a management protocol.
[0051]
As illustrated in FIG. 5, the determination device 30 includes an interface unit 31 for connecting to the network 50, a storage unit 32 for storing a determination result, a determination target IP address, and the like, and a process for performing a determination process and the like. And a portion 33.
The IP address of the peripheral device 10 or the terminal 20 to be determined (determination target IP address 32-1) is registered in the storage unit 32 in advance in the determination device 30, and the determination target IP address 32-1 is also registered. At this time, detection signals (human detection signals) of the human detection sensors 17 and 25 are sequentially acquired from the peripheral device 10 and the terminal 20. This detection signal acquisition processing is executed at predetermined time intervals using a management protocol.
[0052]
Further, the determination device 30 determines the presence of the user at the peripheral device 10 or the terminal 20 based on the acquired detection signals of the human detection sensors 17 and 25. This determination is made based on whether or not the level of the detection signal is equal to or higher than the reference value.
If it is determined that there is a user, the duration is measured. This time measurement does not end immediately even when the level of the detection signal falls below the reference value, but ends when the state below the reference value continues for a predetermined time.
[0053]
Thereby, even if the user temporarily moves away from the peripheral device 10 or the terminal 20, the measurement of the user presence time can be continued. Then, the above determination result (determination result 32-2) is stored in the storage unit 32 as device information that can be obtained by the management protocol.
The processing unit 33 in the determination device 30 determines whether or not there is a person near the peripheral device 10 or the terminal 20 based on the detection signal, and thus has a function as a “determination unit”. .
[0054]
The multifunction device 40 is configured to function as the operation status management device of the present embodiment.
However, the operation status management device of the present embodiment is not limited to the multifunction device 40, and the terminal 20 may also be used as the operation status management device, or a site or a node may be used as the operation status management device. .
[0055]
As shown in FIG. 6, the multifunction device 40 includes an interface unit 41, a scanner unit 42, a print unit 43, an operation unit 44, a display unit 45, a storage unit 46, a human detection sensor 47, Unit 48 and a mail management unit 49.
The interface unit (receiving means) 41 connects the multifunction device 40 to the network 50. In the interface unit 41, various data is transmitted and received between the peripheral device 10, the terminal 20, and the determination device 30 via the network 50.
[0056]
The data received by the interface unit 41 include, for example, a detection signal (human detection signal), device information (these detection signals and device information are transmitted from the peripheral device 10, the terminal 20, and the determination device 30), There are a determination result (transmitted from the determination device 30), print data (data relating to an image, setting contents, and the like transmitted from the terminal 20 for causing the multifunction device 40 to execute a printing process), and the like.
Further, the interface unit 41 can also transmit the determination result to the determination device 30 via the network 50 based on the processing of the processing unit 48.
[0057]
The scanner unit 42 reads a document set on a document table at a predetermined resolution. The read print data is sent to the print unit 43.
The printing unit (printing unit) 43 prints (prints and outputs) image data read by the scanner unit 42 and print data (print data transmitted from the terminal 20) received by the interface unit 41 on a predetermined sheet. ).
[0058]
Further, the printing unit 43 can print the determination result 46-3 and the device information 46-1 received from the processing unit 48.
FIG. 7 shows an example of the determination result 46-3 printed by the print unit 43.
As shown in the figure, items printed by the print unit 43 include “model name”, “status”, “human detection”, and “normal user”.
The configuration of the printing unit 43 can be realized by using the configuration of the color image forming apparatus described in Japanese Patent Application No. 2002-012624.
[0059]
The operation unit 44 includes a mouse, a keyboard, a liquid crystal panel, and the like, and performs various operations for operating the multifunction device 40. These various operations include, for example, function selection, paper selection, number setting, magnification setting, density setting, operation start, and the like. The operation content of the operation unit 44 is sent to the processing unit 48, and a predetermined process corresponding to the operation content is executed.
[0060]
The display unit 45 is configured by a liquid crystal display or the like, and performs status display, setting display, operation guide, and the like of the multifunction device 40.
When the display unit 45 is formed of a liquid crystal display, the user can perform a predetermined operation by displaying operation buttons on the liquid crystal display. In this case, the liquid crystal display has a function as the display unit 45 and a function as the operation unit 44.
[0061]
The storage unit (storage unit) 46 is configured by a storage medium (for example, a hard disk or the like) provided inside or outside the multifunction device 40, and includes device information (including a human detection signal) 46-1 and a determination target IP. An address 46-2, a determination result 46-3, and a management utility 46-4 for performing operation status management are stored.
[0062]
Among these, the device information 46-1 indicates the operation status and the setting status of each device (the peripheral device 10, the terminal 20, the determination device 30, etc.) constituting the operation status management system 1 in a predetermined format (for example, MIB). It is described. More specifically, in addition to the device information such as the paper size, the remaining amount of the paper, the remaining amount of the toner, the remaining amount of the ink, the paper jam, and the failure in the peripheral device 10 and the like, the detection signal of the human detection sensor 17 (output level of the light receiving element) Is included.
[0063]
A predetermined management protocol is used for transmitting and receiving the device information 46-1. This management protocol specifies an inquiry format to a network device (such as the peripheral device 10) and a response format of the network device. For example, SNMP which is a TCP / IP management protocol is used.
[0064]
The determination target IP address 46-2 is the IP address of the peripheral device 10 or the terminal 20 to be determined. Based on the determination target IP address 46-1, the processing unit 48 sequentially transmits detection signals (human detection signals) of the human detection sensors 17 and 25 from the peripheral device 10 and the terminal 20 via the interface 41 and the network 50. get. This detection signal acquisition processing is executed at predetermined time intervals using a management protocol.
[0065]
The judgment result 46-4 is a result of the judgment processing. The determination result 46-4 may be obtained by the determination process in the processing unit 48 or may be obtained by the determination process in the determination device 30. Of these, when the result is obtained by the determination process in the processing unit 48, the determination result 46-4 is sent from the processing unit 48 to the storage unit 46 and stored. On the other hand, when it is obtained by the determination process in the determination device 30, it is transmitted from the determination device 30 to the multifunction device 40 via the network 50, transmitted to the storage unit 46 via the interface unit 41 and the processing unit 48, and stored. You.
[0066]
The management utility 46-4 uses the management protocol to sequentially acquire the device information and the determination result from the peripheral device 10, the terminal 20, and the determination device 30, and stores the acquired device information and the determination result in the storage unit 43 ( Recording) and a function of displaying the acquired device information and the determination result on the display unit 42.
[0067]
As shown in FIG. 8, the display screen (management utility screen 100) of the management utility 46-4 includes, for example, a title bar 101, a menu bar 102, a floor list area 103, a device information list area 104, and a detail display button 105. , A property display button 106 and the like.
In the floor list area 103, office floors and section names (department names) located on the floors are displayed in a list format.
[0068]
In the device information list area 104, the model names (such as KM-XXXX), status (in operation, hibernation state, and the like) of the peripheral device 10 and the terminal 20 on the floor selected in the floor list area 103, and a human detection determination result (○) , X, etc.), and a normal user name (such as Taro Patent) are displayed in a list format. This makes it possible to accurately grasp the actual operating status of the peripheral device 10 and the terminal 20 in consideration of not only the device information such as the status but also the human detection determination result.
[0069]
When an arbitrary peripheral device 10 or terminal 20 is selected in the device information list area 104 and each of the buttons 105 and 106 is clicked, a detailed display screen and a property display screen thereof are displayed. Although illustration is omitted, on the detailed display screen, operation information such as the operation time (existence continuation time), the number of operation days, and the operation history of the peripheral device 10 and the terminal 20 is displayed using graphs, tables, diagrams, videos, and the like. . Further, on the property display screen, various setting information of the peripheral device 10 and the terminal 20 are displayed, and various setting changes are performed here.
Note that the management utility screen 100 shown in FIG. 8 can also be displayed on the terminal 20, the determination device 30, or the like.
[0070]
The human detection sensor 47 has the same function as the human detection sensors 17 and 25 provided in the peripheral device 10 and the terminal 20, and detects a user of the multifunction device 40. The human detection sensor 47 can be provided, for example, on the front of the multifunction device 40.
The detection signal (human detection signal) indicating the detection state of the human detection sensor 47 is sent to the storage unit 46 via the processing unit 48 and stored. Further, it is used for the determination processing in the processing unit 48.
[0071]
The processing unit (processing means) 48 causes each component of the multifunction device 40 to execute a predetermined process / operation or controls the same.
Further, the processing unit 48 controls the interface unit 41 to execute transmission and reception of various data with other devices. For this reason, the processing unit 48 and the interface unit 41 have functions as a “transmitting unit” and a “receiving unit”.
Further, the processing unit 48 sends the detection signal, the device information, the determination result, and the like received by the interface unit 41 to the storage unit 46 for storage.
[0072]
Further, the processing unit 48 determines the presence of a user in the peripheral device 10, the terminal 20, and the multifunction device 40 based on a detection signal from the human detection sensor 47 (or a detection signal extracted from the storage unit 46). This determination is made based on whether or not the level of the detection signal is equal to or higher than the reference value.
If it is determined that there is a user, the duration is measured. This time measurement does not end immediately even when the level of the detection signal falls below the reference value, but ends when the state below the reference value continues for a predetermined time.
[0073]
Thus, even when the user temporarily leaves the peripheral device 10, the terminal 20, and the multifunction device 40, the measurement of the user presence time can be continued. Then, the above determination result (determination result 46-3) is stored in the storage unit 46 as device information that can be obtained by the management protocol.
As described above, the processing unit 48 in the multifunction device 40 determines whether there is a person near the peripheral device 10, the terminal 20, and the multifunction device 40 based on the detection signal. Has functions.
That is, the multifunction device 40 may be configured to include the determination unit inside. As described above, since the multi-function device 40 includes the judging means inside, the necessity of connecting the judging device 30 to the network 50 is eliminated, so that the cost of the operation status management system 1a can be reduced.
[0074]
Further, the processing unit 48 has a function of transmitting the determination result 46-3 to the facsimile, which is the peripheral device 20, to print out.
FIG. 9 shows a configuration of an operation status management system 1b to which a facsimile as the peripheral device 20 is connected.
[0075]
In the figure, the processing procedure for printing the judgment result 46-3 by facsimile is as follows.
When an operation to print out the determination result 46-3 to the facsimile, which is the peripheral device 20, is performed in the operation unit 44, a signal (FAX transmission command) indicating the content of the operation is sent to the processing unit 48.
[0076]
When the processing unit 48 receives the FAX transmission command, the determination result 46-3 (in addition to the device information 46-1 is also fetched) from the storage unit 46 based on the FAX transmission command.
Then, the determination result 46-3 is transmitted to the facsimile, which is the peripheral device 20, via the interface unit 41 and the network 50.
[0077]
In the facsimile, the received judgment result 46-3 is printed out in a predetermined format.
As described above, the processing unit 48 has a function as a “facsimile management unit” because the determination result is printed out by the facsimile.
[0078]
The mail management unit 49 has a function of transmitting an e-mail attached with data to a sender's mail server on the Internet (a function as a so-called Internet facsimile).
Note that a mail transmission / reception function (Internet facsimile function) in the multifunction device 40 is realized by using an “image processing device, an information communication method, a program, and an information communication system” described in JP-A-2002-300362. It is feasible.
[0079]
FIG. 10 shows a system configuration capable of realizing a mail transmission / reception function in the multifunction device 40.
As shown in FIG. 1, the operation status management system (mail transmission / reception system) 1b includes a network (LAN or the like) 50 to which the peripheral device 10, the terminal 20, the determination device 30, and the like are connected, and a composite device connected to the network 50. It has a device 50, a sending mail server 60, an Internet (communication line) 70, a receiving mail server 80, and a receiving information processing device 90.
[0080]
Further, as shown in FIG. 11, the mail management unit 49 of the multifunction device 40 includes an address storage unit 49-1, a transmission management unit 49-2, a mail transmission unit 49-3, and an Internet interface unit 49-4. have.
The address storage unit 49-1 stores a destination address of the electronic mail.
The transmission management unit 49-2 extracts (extracts) a predetermined transmission destination address from the address storage unit 49-1 based on the mail transmission command from the processing unit 48, and sends the predetermined destination address from the storage unit 46 via the processing unit 48. The judgment result 46-3 is received and sent to the mail transmitting means 49-3.
[0081]
The mail transmitting unit 49-3 converts the determination result 46-3 into data in a format that allows mail transmission. Then, the judgment result 46-3 and the transmission destination address are sent to the Internet interface means 49-4.
The Internet interface means (transmission means) 49-4 is connected to the Internet 70, and transmits the determination result 46-3 to the transmission destination address.
[0082]
The judgment result 46-3 transmitted from the Internet interface means 49-4 is transmitted to the transmission destination mail server 80 via the transmission mail server 60 and the Internet 70, and is transmitted from the reception mail server 80 to the reception side mail server 80. It is downloaded to the information processing device 90.
Note that the mail management unit 49 also has a function as a “transmission unit” in order to execute data transmission to another device via a communication line. That is, the “transmission means” includes the mail management unit 49 together with the processing unit 48 and the interface unit 41.
[0083]
The transmission-side mail server 60 can be configured by a mail server to which SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) is applied.
The receiving side mail server 80 can be constituted by a mail server to which POP (Post Office Protocol) is applied.
[0084]
In FIG. 10, the peripheral device 10, the terminal 20, the determination device 30, the multifunction device 40, the network 50, the sending mail server 60, the receiving mail server 80, and the receiving information processing device 90 are provided one by one. However, it is not limited to providing each one, and two or more may be provided respectively.
In the present embodiment, the “communication line” includes the network 50 and the Internet 70.
[0085]
The operation status management system 1a (a system to which the peripheral device 10, the terminal 20, the determination device 30, and the like are connected via the network 50) illustrated in FIG. 20, the determination device 30 "can be constructed as a set for each floor such as an office.
Then, the multifunction device 40 determines whether the determination result or the detection result (the presence or absence of the user such as the peripheral device 10 or the terminal 20 indicated by the detection signal from the determination device 30 on each floor (the detection result at the time when the detection signal is acquired and , And the totaled detection results) can be collected and managed.
[0086]
Next, the operation of the operation status management system according to the present invention will be described with reference to FIG.
FIG. 7 is an operation procedure diagram showing an overall operation flow of the operation status management system in the first embodiment.
[0087]
As shown in the figure, in the peripheral device 10 and the terminal 20 (hereinafter, abbreviated as “peripheral device 10 etc.”), their operation states and detection signals of the human detection sensors 17 and 25 are periodically used as device information. It is acquired, generated and stored (step 10).
In the multifunction device 40, the peripheral device 10 and the terminal 20 are requested to periodically transmit device information. In response to this transmission request, device information is transmitted from the peripheral device 10 or the terminal 20 to the multifunction device 40 via the network 50 (step 11).
[0088]
When the device information from the peripheral device 10 or the terminal 20 is received by the interface unit 41 of the multifunction device 40 (reception processing, step 12), the received device information is transmitted to the storage unit 46 via the processing unit 48. Is stored and stored (step 13).
Next, in the processing unit 48 of the multifunction device 40, the presence of the user in the peripheral device 10 or the terminal 20 is determined based on the detection signals of the human detection sensors 17 and 25 included in the device information, and the determination result is used as device information. The data is sent to and stored in the storage unit 46 (determination process, step 14).
[0089]
When a display operation of device information is performed on the operation unit 44 of the multifunction device 40, the stored device information is retrieved from the storage unit 46, sent to the display unit 42, and displayed as the management utility screen 100. Is done.
The processing from step 10 to step 14 is executed at predetermined time intervals. For this reason, the latest device information is always displayed on the management utility screen 100.
[0090]
In the processing unit 48 of the multifunction device 40, a transmission instruction of device information is sent to the mail management unit 49 at predetermined time intervals.
Based on the device information transmission command, the transmission management unit 49-2 of the mail management unit 49 retrieves the transmission destination address from the address storage unit 49-1 (acquisition of the transmission destination address, step 15), and the processing unit 48 Information is received (the processing unit 48 extracts device information from the storage unit 46).
[0091]
In the transmission management unit 49-2, the device information and the destination address are sent to the mail transmission unit 49-3, and the device information is converted into a format that can be transmitted by mail. Then, it is transmitted to the transmission side mail server 60 on the Internet 70 via the Internet interface means 49-4 (transmission processing, step 16).
When the device information is received by the transmitting mail server 60 (step 17), the device information is transmitted to the receiving mail server 80 of the transmission destination via the Internet 70 (step 18).
[0092]
When the device information is received by the receiving mail server 80 (step 19), the device information is stored. When there is access from the receiving-side information processing device 90, the device information is transmitted from the receiving-side mail server 80 to the receiving-side information processing device 90 (downloading of device information, step 20).
When the device information is received by the receiving-side information processing device 90 (step 21), the device information is displayed on a screen (step 22).
[0093]
According to the operation status management system of the present embodiment configured as described above, the multifunction device 40 acquires the determination result from the determination device 30 using the existing management protocol, thereby facilitating software development and operating. The cost of the situation management system can be reduced.
In addition, the multifunction device 40 obtains device information from the peripheral device 10 or the terminal 20 using the management protocol, and displays the determination result together with the device information. It is possible to more accurately grasp, perform proper power supply management, manage consumables inventory, transfer expenses, and manage billing.
[0094]
In addition, the multi-function composite device has a multi-function multifunction device as compared with a normal image processing device, and further has a judgment processing function (a function of judging whether there is a person near a peripheral device or a terminal based on a detection signal) and a judgment result storage function ( (A function of storing a determination result), so that a determination device that conventionally has a determination processing function and a host computer that has a determination result storage function can be omitted. For this reason, the equipment cost of the operation status management system can be reduced.
[0095]
Further, since the multifunction peripheral has a judgment result transmission function (a function of transmitting the judgment result to another apparatus), the operation status of peripheral devices, terminals, and multifunction peripherals constituting the operation status management system can be managed by another device.
Therefore, the operation status of these peripheral devices can be efficiently and remotely managed.
[0096]
[Second embodiment]
Next, a second embodiment of the operation status management system according to the present invention will be described with reference to FIG.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an operation status management system according to the present embodiment.
[0097]
The present embodiment is different from the first embodiment in that the multifunction peripheral allows the application to be downloaded. That is, in the first embodiment, the multifunction device distributes the collected and stored device information by e-mail, whereas in the present embodiment, the application such as the device information management utility can be downloaded. Different. Other components are the same as in the first embodiment.
Therefore, in FIG. 14, the same components as those in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof will be omitted.
[0098]
As shown in FIG. 14, the operation status management system (application download system) 1c includes a peripheral device 10, a terminal 20, a determination device 30, a multifunction device 40, a network (eg, a LAN) 50, an Internet 70, And an application management server 120.
[0099]
Here, the application management server 120 stores and manages a device information management utility as an additional application. Then, when the application management server 120 is accessed via the Internet 70 and receives a request to download the application from the accessing device, the application management server 120 transmits the application to the device requesting the download.
[0100]
As shown in FIG. 6, the multifunction device 40 includes an interface unit 41, a scanner unit 42, a print unit 43, an operation unit 44, a display unit 45, a storage unit 46, a human detection sensor 47, a processing unit 48 and a mail management unit 49.
The interface unit 41 includes a part connected to the network 50 and a part connected to the Internet 70. Therefore, in the interface unit 41, data can be transmitted and received between the peripheral device 10, the terminal 20, and the determination device 30. The interface unit 41 can transmit and receive data to and from a server or the like connected to the Internet 70 via the Internet 70. The interface unit 41 connected to the network 50 and the interface unit 41 connected to the Internet 70 can be provided separately.
[0101]
The processing unit (download processing means) 48 transmits an application download request to the application management server 120 via the interface unit 41 when an operation to download an application is performed on the operation unit 44.
Then, the processing unit 48 sends the application downloaded from the application management server 120 to the storage unit 46 for storage. This downloadable application includes a management utility.
[0102]
Next, the operation of the operation status management system of the present embodiment will be described with reference to FIG.
FIG. 7 is an operation procedure diagram showing the operation of the operation status management system of the present embodiment. When an operation to download an application is performed on the operation unit 44 of the multifunction device 40, the processing unit 48 executes a process of connecting to the Internet 70.
[0103]
Next, as shown in the figure, when the processing unit 48 of the multifunction device 40 accesses the application management server 120 via the Internet 70 (step 30), a response to this access is sent from the access management server 120 to the multifunction device 40. (Step 31).
In response to this response, a display is displayed on the display unit 45 of the multifunction device 40 to the effect that the application can be downloaded.
[0104]
Subsequently, an application transmission request (application download request) is transmitted from the processing unit 48 of the multifunction device 40 to the application management server 120 via the Internet 70 (step 32).
In the application management server 120, upon receiving the application download request, the application is transmitted to the multi-function device 40 via the Internet 70 (download of the application, step 33).
[0105]
The application received by the interface unit 41 of the multifunction device 40 is sent to the processing unit 49, and further sent to the storage unit 46 to be stored and stored (step 34).
With this configuration of the operation status management system, the management utility can be easily downloaded as an additional application.
[0106]
As described above, the preferred embodiment of the operation status management system of the present invention has been described. However, the operation status management system according to the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications may be made within the scope of the present invention. It goes without saying that it is possible.
For example, in the above-described first embodiment, a multifunction device capable of transmitting device information (determination result) by mail or a multifunction device having a device information printout function (copy function) has been described. Transmission, printout, and the like can be automatically executed at a predetermined time.
[0107]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, a multifunctional multifunction device is further provided with a determination processing function (determining whether or not there is a person near a peripheral device or a terminal based on a detection signal) as compared with a normal image processing device. ) And a determination result storage function (a function of storing a determination result), so that a determination device having a determination processing function and a host computer having a determination result storage function can be omitted. For this reason, the equipment cost of the operation status management system can be reduced.
[0108]
Further, since the multifunction peripheral has a judgment result transmission function (a function of transmitting the judgment result to another apparatus), the operation status of peripheral devices, terminals, and multifunction peripherals constituting the operation status management system can be managed by another device.
Therefore, the operation status of these peripheral devices can be efficiently and remotely managed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating an overall configuration of an operation status management system according to a first embodiment.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a peripheral device.
FIG. 3 is a schematic perspective view showing how a human detection sensor detects a human.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of a terminal.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration of a determination device.
FIG. 6 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction peripheral.
FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating a display example of device information output by a printing unit of the multifunction peripheral.
FIG. 8 is an explanatory diagram showing a configuration of a management utility screen.
FIG. 9 is a block diagram illustrating a configuration of an operation status management system when a peripheral device includes a facsimile.
FIG. 10 is a block diagram showing an overall configuration of an operation status management system (mail transmission / reception system).
FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration of a mail management unit of the multifunction peripheral.
FIG. 12 is a block diagram illustrating a configuration example when an operation status management system is configured in an office having a plurality of floors.
FIG. 13 is an operation procedure diagram illustrating operation processing (operation state management method) of the operation state management system according to the first embodiment.
FIG. 14 is a block diagram illustrating a configuration of an operation status management system according to a second embodiment.
FIG. 15 is an operation procedure diagram showing operation processing (operation state management method) of the operation state management system in the second embodiment.
[Explanation of symbols]
1a, 1b, 1c Operation status management system
10 Peripheral devices
17 Human detection sensor
20 terminals
25 human detection sensor
30 Judgment device
40 MFP (MFP)
50 Network
60 Sending mail server
70 Internet
80 Receiving mail server
90 Receiving-side information processing device
100 Management utility screen
120 Application management server

Claims (9)

コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられ、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍にいる人を検知する人検知センサと、
この人検知センサからの検知信号にもとづいて、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に前記人がいるか否かを判定する判定手段とを備えた稼働状況管理システムであって、
前記判定の結果を記憶する記憶手段を有した複合装置を備え、
この複合装置が、前記判定手段からの前記判定の結果を前記記憶手段へ送って記憶させる処理手段と、
前記判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信手段とを備えた
ことを特徴とする稼働状況管理システム。A human detection sensor provided on a computer and / or a peripheral device for detecting a person near the computer and / or the peripheral device;
An operation status management system comprising: a determination unit configured to determine whether the person is present near the computer and / or the peripheral device based on a detection signal from the person detection sensor,
A multifunction device having storage means for storing the result of the determination,
A processing unit configured to transmit the result of the determination from the determination unit to the storage unit and store the result,
A transmission means for transmitting a result of the determination to another device via a communication line. 前記複合装置が、前記判定手段を、前記複合装置の内部に備えた
ことを特徴とする請求項１記載の稼働状況管理システム。2. The operation status management system according to claim 1, wherein the multifunction peripheral includes the determination unit inside the multifunction peripheral. 前記複合装置の前記送信手段が、前記判定の結果を前記他の装置へメール送信するメール管理部を備えた
ことを特徴とする請求項１又は２記載の稼働状況管理システム。The operation status management system according to claim 1, wherein the transmission unit of the multifunction device includes a mail management unit that transmits a result of the determination to the another device by mail. 前記複合装置が、前記判定の結果を印刷出力するプリント手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の稼働状況管理システム。4. The operation status management system according to claim 1, wherein the multifunction device includes a printing unit that prints out the result of the determination. 前記通信回線に接続されたファクシミリ装置を備え、
前記複合装置が、前記判定の結果を前記ファクシミリ装置へ送信して印刷出力させるファクシミリ管理手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の稼働状況管理システム。A facsimile device connected to the communication line,
5. The operation status management system according to claim 1, wherein the multifunction peripheral includes a facsimile management unit that transmits a result of the determination to the facsimile and prints the result. 前記通信回線に接続されるとともに、アプリケーションを保存・管理するアプリケーション管理サーバを備え、
前記複合装置が、前記通信回線を利用して、前記アプリケーション管理サーバから前記アプリケーションをダウンロードするダウンロード処理手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の稼働状況管理システム。An application management server that is connected to the communication line and stores and manages applications,
The operation status management system according to claim 1, wherein the multifunction peripheral includes a download processing unit that downloads the application from the application management server using the communication line. コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられた人検知センサから、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に人がいるか否かを示す検知信号を受信する受信手段と、
前記検知信号にもとづいて、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に前記人がいるか否かを判定する判定手段と、
前記判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信手段とを備えた
ことを特徴とする複合装置。Receiving means for receiving a detection signal indicating whether or not a person is present near the computer and / or the peripheral device from a human detection sensor provided in the computer and / or the peripheral device;
Determining means for determining whether or not the person is near the computer and / or the peripheral device based on the detection signal;
A transmitting device for transmitting a result of the determination to another device via a communication line. 複合装置が、コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられた人検知センサから、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に人がいるか否かを示す検知信号を受信する受信処理と、
前記検知信号にもとづいて、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に前記人がいるか否かを判定する判定処理と、
前記判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信処理とを有した
ことを特徴とする稼働状況管理方法。A multifunction peripheral, from a human detection sensor provided in a computer and / or a peripheral device, a reception process of receiving a detection signal indicating whether or not a person is near the computer and / or the peripheral device;
A determination process of determining whether or not the person is near the computer and / or the peripheral device based on the detection signal;
Transmitting a result of the determination to another device via a communication line. コンピュータ及び／又は周辺機器に設けられた人検知センサから、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に人がいるか否かを示す検知信号を受信する受信処理と、
前記検知信号にもとづいて、前記コンピュータ及び／又は前記周辺機器の近傍に前記人がいるか否かを判定する判定処理と、
前記判定の結果を、通信回線を介して、他の装置へ送信する送信処理とを複合装置に実行させる
ことを特徴とする稼働状況管理プログラム。From a human detection sensor provided in a computer and / or a peripheral device, a reception process of receiving a detection signal indicating whether or not there is a person near the computer and / or the peripheral device;
A determination process of determining whether or not the person is near the computer and / or the peripheral device based on the detection signal;
An operation status management program for causing a multifunction device to execute a transmission process of transmitting the result of the determination to another device via a communication line.
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