【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンターやレーザープリンター等流動性のインク（液体現像液もこの範疇に入る）を基材上に付着させて画像を形成する画像形成装置に関するものであり、さらに詳細には、インクが収納されているインクタンクまたはインクカートリッジのロットおよび画像形成装置間の刷色の誤差を抑制する画像形成装置およびそれによる画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば流動性のインクを使用するインクジェットプリンターや電子写真式のレーザープリンター等フルカラー型オンデマンド印刷方式の画像形成装置が数多く採用されるようになっていて、それら画像形成装置（プリンター）のインクの顔料粒径やその添加量、その他の添加物の組成、粘度等のバラツキによって、インクの濃度や流動特性がそのロットによって異なっている。このようなロットによるバラツキのあるインク（実質はインクタンクまたはインクカートリッジ）においては、例えばインクタンクまたはインクカートリッジの交換に際し、これまで使用していたインクと刷色に変化（刷色違い）が生ずるという問題点があった。
【０００３】
また、同一機種のインクジェットプリンターや電子写真式のレーザープリンター等画像形成装置（例えばインクジェットプリンターのヘッド特性等）にもバラツキがあり、画像形成装置（プリンター）間でも刷色が異なるという問題点があった。
一部の高級機種では、カラーマネジメントシステムにより装置間の刷色違いを補正しているケースはあるが、上記のようにインク（インクタンクやインクカートリッジ）ロットの起因による刷色違いの補正はなされていないのが現状である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる従来技術の問題点を解決するものであり、その課題とするところは、基材上に、流動性のインクが充填されているインクタンクまたはインクカートリッジのインクを付着せしめて画像を形成する画像形成装置（プリンター）において、インクタンクまたはインクカートリッジのロットのバラツキや画像形成装置間の刷色誤差を補正する画像形成装置およびそれによる画像形成方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に於いて上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、流動性インクが充填されたインクカートリッジまたはインクタンクを内蔵し、そのインクを基材上に吐出または転写で付着せしめて画像を形成する画像形成装置において、前記インクカートリッジまたはインクタンクにはそのインクの品質情報が記録された記録媒体が載置されていて、該記録媒体に記録されているインクの品質情報を読み取って認識する読取認識部を備え、該読取認識部で読み取られた品質情報をもとに画像形成条件を設定する設定制御部に連結していることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【０００６】
上記請求項１の発明によれば、内蔵されているインクカートリッジまたはインクタンクにインクの品質情報が記録されている記録媒体が載置され、この媒体に記録されている情報を読み取って認識する読取認識部を備え、読み取って認識された情報をもとに画像形成条件を設定する設定制御部に連結しているので、インクカートリッジまたはインクタンクのロット違いによるバラツキや画像形成装置（プリンター自体）間の刷色違いを補正することを可能にする画像形成装置を提供できる。
【０００７】
また、請求項２の発明では、上記インクの品質情報を記録する記録媒体が、接触式ＩＣまたは非接触ＩＣタグ、１次元または２次元バーコード、共振式ダグあるいは軟磁性体に磁化パターンを配列する軟磁性体タグであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置としたものである。
【０００８】
上記請求項２の発明によれば、インクの品質情報を記録する記録媒体を接触式ＩＣまたは非接触ＩＣタグ、１次元または２次元バーコード、共振式ダグあるいは軟磁性体タグとすることによって、比較的安価な記録媒体と読取認識部で画像形成条件を設定することができ、さらに非接触ＩＣタグ、２次元バーコードあるいは軟磁性体タグでは、記録媒体とそのシステム技術の偽造が困難で、インクカートリッジまたはインクタンクの偽造防止の効果もある画像形成装置とすることができる。
【０００９】
また、請求項３の発明では、上記請求項１または２に記載の画像形成装置による画像形成方法であって、記録媒体から読み取られた品質情報をもとに得られる画像形成条件設定が、前記画像形成装置本体の設定値と外部記録のプリンタードライバー内の設定情報とのリンクによることを特徴とする画像形成方法としたものである。
【００１０】
上記請求項３の発明によれば、記録媒体から読み取られた品質情報をもとに得られる画像形成条件設定を画像形成装置本体の設定値と外部記録のプリンタードライバー内の設定情報とのリンクにより得られるようにした画像形成方法とすることによって、インクカートリッジまたはインクタンクの交換時に、これらインクカートリッジまたはインクタンクのロット違いによるバラツキや画像形成装置（プリンター自体）間の刷色違いを補正し、安定した画像形成が可能な画像形成方法とすることができる。
【００１１】
また、請求項４の発明では、上記請求項１または２に記載の画像形成装置による画像形成方法であって、記録媒体から読み取られた品質情報をもとに得られる画像形成条件設定が、外部データベースからのアクセスによることを特徴とする画像形成方法としたものである。
【００１２】
上記請求項４の発明によれば、記録媒体から読み取られた品質情報をもとに得られる画像形成条件設定を外部データベースからのアクセス、例えばプリンターメーカーのホームページからのインターネットの通信により得られるようにした画像形成方法とすることによって、インクカートリッジまたはインクタンクの交換時に、これらインクカートリッジまたはインクタンクのロット違いによるバラツキや画像形成装置（プリンター自体）間の刷色違いをより多くのデータ（情報）で補正することができ、よってより安定した画像形成が可能な画像形成方法を提供できる。
【００１３】
上記請求項１、３および４でいうインクの品質情報とは、インク色濃度、流動特性、粘度、顔料粒径、溶剤等を含めた組成などの他、製造年月日、製造機械、担当者、販売地域等をいう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面等を用いて詳細に説明する。
本発明は、インクジェットプリンターやレーザープリンターの如くインクカートリッジやインクタンクが内蔵されていて、そのインクの吐出や転写によって画像を形成する画像形成装置に関するもので、そのインクのロットのバラツキや画像形成装置本体間のバラツキによる刷色の誤差を補正して安定した画像を形成する画像形成装置とそれによる画像形成方法に関するものである。
【００１５】
そこで、上記請求項１に係る発明は、例えば図１に示すように、インクジェットプリンター（２）本体に内蔵されているインクカートリッジ（５）に、その中に充填されているインクの品質情報、例えばインクの色濃度、流動特性、粘度、顔料粒径、材料組成などが記録されている情報記録媒体（１０）が載置（貼付など）されていて、この情報記録媒体（１０）に記録されている品質情報を読み取って認識する読取認識部（１２）、所謂リーダーを備えていて、そのリーダーで読み取られ認識された品質情報をもとに、画像形成条件を導き出して設定する条件設定部（１４）即ちプリンターの制御部に連結している画像形成装置（１）である。
【００１６】
上記請求項１に係る発明は、上記インクジェットプリンター（２）に代え、例えばインクタンクが内蔵されている電子写真式のレーザープリンター等の如く流動性を有するインク（液体現像液）を使用する画像形成装置に適用することもできる。
【００１７】
また、上記請求項２に係る発明では、図１に示すインクの品質情報が記録されている情報記録媒体（１０）として、接触式ＩＣタグ（図示せず）や、例えば図２の側断面図に示すような非接触１Ｃタグ（６）とするもので、その非接触１Ｃタグ（６）は、ラベル基材（６０）上に通信用アンテナパターン（６２）を形成し、その上にＩＣチップ（６４）を固定し非接触の記録坦体とし、この記録坦体を覆うようにＥＶＡ系接着シート等でなる収納層（６６）が設けられ、その上にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等でなる保護層（６１）が設けられたものがあり、この保護層（６１）の上にゴム系の粘着剤でなる粘着剤層（６３）が設けたものとすることによって、上記インクカートリッジ等に貼り付けて使用することができる。
【００１８】
また、上記請求項２に係る発明では、図１に示すインクの品質情報が記録されている情報記録媒体（１０）として、例えばＪＡＮ（Ｊａｐａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コードで代表される一次元（種々の幅をもち、隣接し合う線条が横方向に並んでいる）バーコードや、例えば図３に示すようなＱＲコード（商標登録）で代表される二次元（種々の形状の小ブロック状コード等が縦横方向に並んで大ブロックとしている）バーコード（７）があり、それは所定の辺長（１辺の長さ）でなる正方形状の小ブロック（７０）が、所定のピッチもしくはその整数倍のピッチで縦横方向に並んで正方形状の大ブロック（７２）を形成しているもので、ＪＡＮコードの如く一次元バーコードに比べ情報量の多い、かつ小サイズのＩＤコード印刷物（タグ）として使用でき、本発明に係る情報記録媒体（１０）としては、媒体自体の価格を含め読取認識装置（リーダー）の価格の面からも、さらに複雑なので偽造が困難という面からも好適なものである。
【００１９】
また、上記請求項２に係る発明では、図１に示すインクの品質情報が記録されている情報記録媒体（１０）として、ＩＣを使用しないで書換えも可能な非接触のタグである共振式タグ（図示せず）を適用できるものとしたもので、この共振式タグは、ＩＣを使用していないので格別に安価なものとすることができ、本発明に係わる使い捨て用の情報記録媒体（１０）としては、好適なものである。
【００２０】
さらにまた、上記請求項２に係る発明では、図１に示すインクの品質情報が記録されている情報記録媒体（１０）として、例えば図４に示すように、ＰＥＴ（ポリエステル）フィルム（８４）上の特殊磁性材料層（８０）をコード毎に固有な磁性パターン（８２）を配列したストライプ状のテープでなる軟磁性体タグ（８）を適用できるものとしたもので、ＰＥＴフィルム（８４）の裏面に粘着剤層を設けてインクタンク等に貼付けるて使用することができる。この軟磁性体タグ（８）は、磁性材料のＮ／Ｎ間または，Ｓ／Ｓ間の中間に存在する磁気的にゼロの位置を正確に読み取ることで、固有なパターンとして識別するもので、このタグ自体の価格に加え、これに対応する読取認識装置（リーダー）もタグ表面をトレースするだけでスキャンでき、磁場の変化を読み取るもので、装置も単純で、ヘッド寸法も小型なので価格も安いことから本発明に係わる情報記録媒体（１０）としては、より好適なものとして使用できる。さらにこの媒体を用いたシステムは、技術的に複雑なので偽造がし難いことから、偽造防止の効果をも有するものとすることができる。
【００２１】
また、上記請求項３に係る発明は、例えば図５のブロック図に示すように、画像形成装置（プリンター）本体での画像形成条件設定のシステム概要であり、
１．まずインクタンクの交換を行う。
２．交換されたインクタンクに貼付されている記録媒体からインクの品質情報を読み取って認識する。
３．認識された品質情報をもとに、画像形成装置（プリンター）本体の設定値と外部記録のプリンタードライバ内の設定情報とのリンクによって画像形成（印刷）条件（例えばインクジェットプリンターの場合、ノズル部の加熱温度、電流値、圧力などインクの吐出量を決定するパラメーター）を導き出す。
４．上記条件に基づいて画像形成（印刷）条件が変更される。
５．交換後のインクタンクで安定した画像形成（印刷）が成される。
【００２２】
また、上記請求項４に係る発明は、例えば図６のブロック図に示すように、外部データベースでの画像形成（印刷）条件設定のシステム概要であり、
１．まずインクタンクの交換を行う。
２．交換されたインクタンクに貼付されている記録媒体からインクの品質情報を読み取って認識する。
３．認識された品質情報をもとに、外部データベースからのアクセス（インターネットなどの通信）によって、画像形成（印刷）条件（例えばインクジェットプリンターの場合、ノズル部の加熱温度、電流値、圧力などインクの吐出量を決定するパラメーター）を導き出す。
４．上記条件に基づいて画像形成（印刷）条件が変更される。
５．交換後のインクタンクで安定した画像形成（印刷）が成される。
【００２３】
以上のような画像形成装置とそれによる画像形成方法によって、インクカートリッジまたはインクタンクの交換に際し、インクの品質（粘度や組成等）のバラツキなどによる刷色違いや画像形成装置（プリンター）固体間のバラツキによる刷色違いを防止できるカラーマッチングシステムが構築できる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明は以上の構成であるから、下記に示す如き効果がある。
即ち、上記請求項１に係る発明においては、流動性インクが充填されたインクカートリッジまたはインクタンクを内蔵し、そのインクを基材上に吐出または転写で付着せしめて画像を形成する画像形成装置において、そのインクカートリッジまたはインクタンクにインクの品質情報が記録されている記録媒体が載置され、この媒体に記録されている情報を読み取って認識する読取認識部を備え、読み取って認識された情報をもとに画像形成条件を設定する設定制御部に連結しているので、インクカートリッジまたはインクタンクのロット違いによるバラツキ（刷色違い）や画像形成装置（プリンター）固体間の刷色違いを補正することを可能にする画像形成装置を提供できる効果がある。
【００２５】
また、上記請求項２に係る発明においては、インクの品質情報を記録する記録媒体を接触式ＩＣまたは非接触ＩＣタグ、１次元または２次元バーコード、共振式ダグあるいは軟磁性体タグとすることによって、比較的安価な記録媒体と読取認識部で画像形成条件を設定することができ、さらに非接触ＩＣタグ、２次元バーコードあるいは軟磁性体タグでは、記録媒体とそのシステム技術の偽造が困難で、インクカートリッジまたはインクタンクの偽造防止の効果をも有する画像形成装置を提供できる効果がある。
【００２６】
また、上記請求項３に係る発明においては、記録媒体から読み取られた品質情報をもとに得られる画像形成条件設定を画像形成装置本体の設定値と外部記録のプリンタードライバー内の設定情報とのリンクにより得られるようにした画像形成方法とすることによって、インクカートリッジまたはインクタンクの交換時に、これらインクカートリッジまたはインクタンクのロット違いによるバラツキや画像形成装置（プリンター）固体間の刷色違いを補正し、安定した画像形成が可能な画像形成方法を提供できる効果がある。
【００２７】
さらにまた、上記請求項４に係る発明においては、記録媒体から読み取られた品質情報をもとに得られる画像形成条件設定を外部データベースからのアクセス、例えばプリンターメーカーのホームページからのインターネットの通信により得られるようにした画像形成方法とすることによって、インクカートリッジまたはインクタンクの交換時に、これらインクカートリッジまたはインクタンクのロット違いによるバラツキや画像形成装置（プリンター）固体間の刷色違いをより多くのデータ（情報）で補正することができ、よってより安定した画像形成が可能な画像形成方法を提供できる効果がある。
【００２８】
即ち上記のような画像形成装置（プリンター）と画像形成（印刷）方法とすることによって、消費者にとっては、インクの品質やインクジェットプリンター等画像形成装置固体間にバラツキがなくなるので、常に安定した印刷が可能となり、また、プリンターメーカーにとっては、インクや画像形成装置の品質向上のほか、インクのロットトレース、顧客の状況把握、さらに偽造防止によるマーケットロスの低下となるなどのメリットが生じてくるものである。
【００２９】
従って本発明は、インクジェットプリンターやレーザープリンターの如く流動性のインクを使用する画像形成装置において、インクのロットや画像形成装置固体間の刷色の誤差を補正する画像形成装置および画像形成方法として、優れた実用上の効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態を説明する模式的概念図である。
【図２】本発明の画像形成装置を構成する記録媒体の一事例を側断面で表した説明図である。
【図３】本発明の画像形成装置を構成する記録媒体の他の一事例を正面で表した説明図である。
【図４】本発明の画像形成装置を構成する記録媒体の他の一事例を正面で表した説明図である。
【図５】本発明の画像形成方法の概要の一事例を説明するブロック図である。
【図６】本発明の画像形成方法の概要の他の一事例を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１‥‥画像形成装置
２‥‥プリンター本体
５‥‥インクカートリッジ
６‥‥非接触ＩＣタグ
７‥‥二次元バーコード
８‥‥軟磁性体タグ
１０‥‥情報記録媒体
１２‥‥読取認識部
１４‥‥条件設定制御部
６０‥‥ラベル基材
６２‥‥通信用アンテナ
６３‥‥粘着剤層
６４‥‥ＩＣチップ
６６‥‥収納層
７０‥‥正方形状の小ブロック
７２‥‥正方形状の大ブロック
８０‥‥特殊磁性材料層
８２‥‥磁性パターン
８４‥‥ＰＥＴフィルム[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that forms an image by attaching a fluid ink (a liquid developer also falls into this category) such as an ink jet printer or a laser printer on a substrate, and more particularly, relates to an ink forming apparatus. The present invention relates to an image forming apparatus that suppresses printing color errors between an ink tank or a lot of ink cartridges in which ink is stored and an image forming apparatus, and an image forming method using the same.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, many full-color on-demand image forming apparatuses such as an ink jet printer using a fluid ink and an electrophotographic laser printer have been adopted, and the ink of these image forming apparatuses (printers) has been used. The ink concentration and flow characteristics vary depending on the lot, depending on the dispersion of the pigment particle size, the amount of the pigment added, the composition of other additives, the viscosity, and the like. In the case of ink having variations due to such lots (substantially, an ink tank or an ink cartridge), for example, when the ink tank or the ink cartridge is replaced, a change occurs in the ink used and the printing color (difference in printing color). There was a problem.
[0003]
Further, image forming apparatuses such as an ink jet printer of the same model and an electrophotographic laser printer (for example, head characteristics of an ink jet printer) also vary, and there is a problem that the printing colors are different between the image forming apparatuses (printers). Was.
In some high-end models, the color management system corrects the differences in printing colors between devices. However, as described above, corrections for printing colors caused by ink (ink tanks and ink cartridges) lots are made. Not yet.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made to solve the problems of the related art, and an object of the present invention is to attach an ink of an ink tank or an ink cartridge filled with fluid ink to a base material to form an image. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus (printer) for forming an image forming apparatus that corrects variations in lots of ink tanks or ink cartridges and color printing errors between image forming apparatuses, and an image forming method using the same.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object in the present invention, according to the first aspect of the present invention, an ink cartridge or an ink tank filled with a fluid ink is built in, and the ink is attached onto a base material by discharging or transferring. In an image forming apparatus for forming an image by printing, a recording medium on which the quality information of the ink is recorded is placed on the ink cartridge or the ink tank, and the quality information of the ink recorded on the recording medium is read. An image forming apparatus, comprising: a read recognition unit for recognizing the image data and connecting to a setting control unit for setting image forming conditions based on the quality information read by the read recognition unit. .
[0006]
According to the first aspect of the present invention, a recording medium on which ink quality information is recorded is mounted on a built-in ink cartridge or an ink tank, and the information recorded on this medium is read and recognized. It has a recognition unit and is connected to a setting control unit that sets image forming conditions based on the information read and recognized. Therefore, variations due to differences in the lots of ink cartridges or ink tanks and between image forming apparatuses (the printer itself) An image forming apparatus capable of correcting the difference in printing colors can be provided.
[0007]
According to the second aspect of the present invention, the recording medium for recording the quality information of the ink includes a contact type IC or a non-contact type IC tag, a one-dimensional or two-dimensional bar code, a resonance type tag, or a magnetic pattern arranged in a soft magnetic material. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is a soft magnetic tag.
[0008]
According to the second aspect of the present invention, the recording medium for recording the ink quality information is a contact IC or a non-contact IC tag, a one-dimensional or two-dimensional barcode, a resonant tag or a soft magnetic tag, Image forming conditions can be set with a relatively inexpensive recording medium and a reading recognition unit. Further, with a non-contact IC tag, a two-dimensional barcode or a soft magnetic tag, it is difficult to forge the recording medium and its system technology. An image forming apparatus having an effect of preventing forgery of an ink cartridge or an ink tank can be provided.
[0009]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming method by the image forming apparatus according to the first or second aspect, the image forming condition setting obtained based on the quality information read from the recording medium includes the following: According to another aspect of the present invention, there is provided an image forming method using a link between a setting value of an image forming apparatus main body and setting information in an external recording printer driver.
[0010]
According to the third aspect of the present invention, the image forming condition setting obtained based on the quality information read from the recording medium is linked by the setting value of the image forming apparatus main body and the setting information in the external recording printer driver. By using the image forming method so as to be obtained, when the ink cartridge or the ink tank is replaced, the variation due to the difference between the lots of the ink cartridge or the ink tank and the printing color difference between the image forming apparatuses (the printer itself) are corrected. An image forming method capable of forming a stable image can be provided.
[0011]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the image forming method according to the first or second aspect, wherein the image forming condition setting obtained based on the quality information read from the recording medium includes an external setting. An image forming method is characterized by access from a database.
[0012]
According to the fourth aspect of the present invention, the image forming condition setting obtained based on the quality information read from the recording medium can be obtained by access from an external database, for example, by Internet communication from a printer manufacturer's homepage. By using the image forming method described above, when replacing the ink cartridges or the ink tanks, more data (information) can be obtained by eliminating variations due to differences in lots of these ink cartridges or ink tanks and differences in printing colors between image forming apparatuses (printers themselves). Thus, an image forming method capable of forming a more stable image can be provided.
[0013]
The ink quality information referred to in claims 1, 3 and 4 includes ink color density, flow characteristics, viscosity, pigment particle size, composition including a solvent, etc., as well as date of manufacture, manufacturing machine, and person in charge. , Sales area, etc.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings and the like.
The present invention relates to an image forming apparatus having an ink cartridge or an ink tank built therein, such as an ink jet printer or a laser printer, which forms an image by discharging or transferring the ink. The present invention relates to an image forming apparatus that forms a stable image by correcting an error in printing color due to variations between main bodies, and an image forming method using the same.
[0015]
Therefore, the invention according to claim 1 provides, for example, as shown in FIG. 1, an ink cartridge (5) built in a main body of an ink jet printer (2) and quality information of ink filled therein, for example, An information recording medium (10) on which the color density, flow characteristics, viscosity, pigment particle size, material composition, etc. of the ink are recorded is mounted (attached, etc.) and is recorded on the information recording medium (10). A reading recognition unit (12) for reading and recognizing quality information that is provided, a so-called reader, and a condition setting unit (14) for deriving and setting image forming conditions based on the quality information read and recognized by the reader. That is, the image forming apparatus (1) connected to the control unit of the printer.
[0016]
According to the first aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus using a fluid ink (liquid developer) such as an electrophotographic laser printer having a built-in ink tank, instead of the ink jet printer (2). It can also be applied to devices.
[0017]
In the invention according to the second aspect, the information recording medium (10) on which the quality information of the ink shown in FIG. 1 is recorded may be a contact-type IC tag (not shown), for example, a side sectional view of FIG. A non-contact 1C tag (6) as shown in FIG. 1 is formed. The non-contact 1C tag (6) has a communication antenna pattern (62) formed on a label substrate (60), and an IC chip thereon. (64) is fixed and used as a non-contact recording carrier, and a storage layer (66) made of an EVA adhesive sheet or the like is provided so as to cover this recording carrier, and a polyethylene terephthalate (PET) film or the like is provided thereon. Some include a protective layer (61), and an adhesive layer (63) made of a rubber-based adhesive is provided on the protective layer (61), so that the adhesive layer is attached to the ink cartridge or the like. Can be used with .
[0018]
Further, in the invention according to claim 2, as the information recording medium (10) on which the ink quality information shown in FIG. 1 is recorded, for example, a one-dimensional (various width) represented by a JAN (Japan Article Number) code is used. A bar code having adjacent lines arranged in a horizontal direction) or a two-dimensional (small block-shaped code having various shapes) represented by, for example, a QR code (registered trademark) as shown in FIG. There is a barcode (7) arranged in the vertical and horizontal directions to form a large block), which is a square small block (70) having a predetermined side length (length of one side) formed by a predetermined pitch or an integer multiple thereof. A large-sized square block (72) arranged side by side in the vertical and horizontal directions at a pitch, which prints a small-sized ID code having a larger amount of information than a one-dimensional bar code such as a JAN code. The information recording medium (10) according to the present invention can be used as a (tag), and is suitable from the viewpoint of the price of the reading / recognition device (reader), including the price of the medium itself, and from the viewpoint of being more complicated and difficult to forge. It is something.
[0019]
Further, in the invention according to claim 2, the information recording medium (10) on which the quality information of the ink shown in FIG. 1 is recorded is a non-contact tag that can be rewritten without using an IC. (Not shown) can be applied. Since this resonance tag does not use an IC, it can be made extremely inexpensive, and the disposable information recording medium (10 ) Is suitable.
[0020]
Furthermore, in the invention according to claim 2, as the information recording medium (10) on which the quality information of the ink shown in FIG. 1 is recorded, for example, a PET (polyester) film (84) as shown in FIG. The special magnetic material layer (80) can be applied to a soft magnetic tag (8) made of a striped tape in which a unique magnetic pattern (82) is arranged for each code. It can be used by providing an adhesive layer on the back surface and attaching it to an ink tank or the like. The soft magnetic tag (8) identifies a unique pattern by accurately reading the magnetically zero position existing between N / N or S / S of the magnetic material, In addition to the price of the tag itself, the corresponding read recognition device (reader) can also scan by simply tracing the tag surface and read the change in the magnetic field. The device is simple and the head size is small, so the price is low. Therefore, the information recording medium (10) according to the present invention can be used as a more preferable one. Further, a system using this medium is technically complicated and is difficult to forge, so that it can also have an effect of preventing forgery.
[0021]
The invention according to claim 3 is, for example, as shown in a block diagram of FIG. 5, which is an outline of a system for setting image forming conditions in an image forming apparatus (printer) main body.
1. First, the ink tank is replaced.
2. The quality information of the ink is read from the recording medium attached to the replaced ink tank and recognized.
3. Based on the recognized quality information, an image forming (printing) condition (for example, in the case of an ink jet printer, a nozzle portion is changed) by a link between a setting value of the image forming apparatus (printer) body and setting information in an external recording printer driver. The parameters for determining the ink ejection amount, such as the heating temperature, current value, and pressure, are derived.
4. The image forming (printing) conditions are changed based on the above conditions.
5. Stable image formation (printing) is performed in the replaced ink tank.
[0022]
The invention according to claim 4 is, for example, as shown in a block diagram of FIG. 6, an outline of a system for setting image forming (printing) conditions in an external database.
1. First, the ink tank is replaced.
2. The quality information of the ink is read from the recording medium attached to the replaced ink tank and recognized.
3. Based on the recognized quality information, image formation (printing) conditions (for example, in the case of an ink jet printer, ink ejection temperature, current value, pressure, etc., in the case of an ink jet printer) Parameters that determine the amount).
4. The image forming (printing) conditions are changed based on the above conditions.
5. Stable image formation (printing) is performed in the replaced ink tank.
[0023]
With the above-described image forming apparatus and the image forming method using the same, when replacing an ink cartridge or an ink tank, differences in printing colors due to variations in ink quality (viscosity, composition, and the like), and differences between solids of the image forming apparatus (printer). A color matching system that can prevent differences in printing colors due to variations can be constructed.
[0024]
【The invention's effect】
The present invention having the above configuration has the following effects.
That is, in the invention according to the first aspect, there is provided an image forming apparatus which incorporates an ink cartridge or an ink tank filled with a fluid ink and discharges or transfers the ink onto a base material to form an image. A recording medium on which ink quality information is recorded is placed on the ink cartridge or the ink tank, and a reading recognition unit for reading and recognizing the information recorded on the medium is provided. Since it is connected to a setting control unit that originally sets image forming conditions, it compensates for variations (color difference) due to differences in lots of ink cartridges or ink tanks and color differences between solids of an image forming apparatus (printer). There is an effect that it is possible to provide an image forming apparatus which enables the above.
[0025]
Further, in the invention according to the second aspect, the recording medium for recording the quality information of the ink is a contact type IC or a non-contact type IC tag, a one-dimensional or two-dimensional bar code, a resonance type tag or a soft magnetic tag. This makes it possible to set image forming conditions with a relatively inexpensive recording medium and a reading recognition unit, and it is difficult to forge a recording medium and its system technology with a non-contact IC tag, a two-dimensional barcode or a soft magnetic tag. Thus, there is an effect that an image forming apparatus having an effect of preventing forgery of an ink cartridge or an ink tank can be provided.
[0026]
Further, in the invention according to the third aspect, the image forming condition setting obtained based on the quality information read from the recording medium is obtained by comparing the setting value of the image forming apparatus main body with the setting information in the external recording printer driver. By using an image forming method that can be obtained by a link, when ink cartridges or ink tanks are replaced, variations due to differences in lots of these ink cartridges or ink tanks and differences in printing colors between image forming apparatuses (printers) are corrected. However, there is an effect that an image forming method capable of forming a stable image can be provided.
[0027]
Still further, in the invention according to claim 4, the image forming condition setting obtained based on the quality information read from the recording medium is obtained by access from an external database, for example, by Internet communication from a homepage of a printer maker. When the ink cartridge or the ink tank is replaced, the variation in the lot of the ink cartridge or the ink tank and the printing color difference between the image forming apparatus (printer) solids can be more data. There is an effect that an image forming method can be provided which can be corrected with (information) and can form a more stable image.
[0028]
In other words, by using the image forming apparatus (printer) and the image forming (printing) method as described above, for the consumer, there is no variation between the ink quality and the solid state of the image forming apparatus such as an ink jet printer, so that the printing is always stable. In addition to improving the quality of ink and image forming equipment, printer manufacturers will also benefit from such factors as ink lot tracing, understanding of customer situations, and preventing forgery to reduce market loss. It is.
[0029]
Therefore, the present invention, in an image forming apparatus using a fluid ink such as an ink jet printer or a laser printer, as an image forming apparatus and an image forming method for correcting a printing color error between ink lots and solids of the image forming apparatus, It has excellent practical effects.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic conceptual diagram illustrating an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing an example of a recording medium constituting the image forming apparatus of the present invention in a side cross section.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing another example of the recording medium constituting the image forming apparatus of the present invention as viewed from the front.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing another example of the recording medium constituting the image forming apparatus of the present invention as viewed from the front.
FIG. 5 is a block diagram illustrating an example of an outline of an image forming method according to the present invention.
FIG. 6 is a block diagram illustrating another example of the outline of the image forming method of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 image forming apparatus 2 printer body 5 ink cartridge 6 non-contact IC tag 7 two-dimensional bar code 8 soft magnetic tag 10 information recording medium 12 read recognition unit 14 ‥‥ Condition setting control unit 60 ‥‥ Label base material 62 ‥‥ Communication antenna 63 ‥‥ Adhesive layer 64 ‥‥ IC chip 66 ‥‥ Storage layer 70 ‥‥ Square small block 72 小 Square large block 80 ‥‥ Special magnetic material layer 82 ‥‥ Magnetic pattern 84 ‥‥ PET film
