JP2004296153A - Heating device, fixing device using it, and image forming device using the fixing device - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば各種材料や装置を加熱する加熱装置と、これを用いた定着装置及びこの定着装置を用いた電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にこれら装置の省電力の効率化を図ったものに関する。
【0002】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置には、普通紙やOHP等の記録媒体上に画像を形成するが、画像形成の高速性や画像品質、コスト等から電子写真方式が多く採用されている。電子写真方式は、記録媒体上にトナー像を形成し、形成したトナー像を熱と圧力で記録媒体に定着する方法である。定着方式としては、安全性等の面からヒートローラ方式が現在最も多く採用されている。ヒートローラ方式は、ハロゲンヒータ等の発熱部材により加熱する加熱ローラと、加熱ローラに対向配置する加圧ローラを圧接してニップ部と称される相互圧接部を形成し、このニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通して加熱、加圧するもので、これによりトナーを記録媒体に定着させる。
【0003】
近年、環境問題が重要となり、複写機やプリンタ等の画像形成装置も省エネルギ化が進んでいる。この画像形成装置の省エネルギを考えるに当たって無視できないのは、トナーを記録媒体に定着する定着装置の省電力である。そこで、画像形成装置の待機時における定着装置の消費電力の低減としては、待機時には加熱ローラの温度を定着温度よりやや低い一定の温度に保っておき、使用時に直ちに使用可能温度まで立ち上げ、使用者が定着ローラの昇温を待つことがないようにする方式が多く採用されている。この方式の場合、定着装置を使用していないときにもある程度の電力を供給しておかなければならず、したがって余分なエネルギを消費するようになっている。この待機時の消費エネルギは、画像形成装置を構成する機器の消費エネルギの約7割から8割に該当すると言われている。
【0004】
したがって、待機時の消費エネルギを削減し、より省電力化を図ることが望まれるようになってきており、未使用時には電力供給をゼロにすることが求められている。しかしながら、待機時にエネルギ消費をゼロにすると、定着装置の加熱ローラは鉄やアルミ等の金属ローラを主に使用していて熱容量が大きいため、約180℃前後の使用可能温度にまで昇温するには数分から十数分という長い加熱時間が必要になる。このような待ち時間は、使用者の使い勝手を悪化させてしまうので、消費電力が極力小さく、その一方で待機状態からの立ち上がりが速い加熱方式が望まれている。
【0005】
加熱ローラの昇温時間を短くするためには、単位時間の投入エネルギ、すなわち定格電力を大きくすると良いことは明らかであり、実際に、プリント速度が速い高速機と称される画像形成装置には、電源電圧を200Vにして対応しているものも多い。しかしながら、日本国内の一般的なオフィスでは、商用電源は100V、15Aであり、200Vに対応させるには設置場所の電源関連設備に特別な工事を施す必要があり、200Vへの対応化はあまり一般的な解決法とはいえない。
【0006】
すなわち、100V、15Aの商用電源を使用するかぎり、加熱ローラを短時間で昇温させようとしても、最大投入エネルギーが電源により決まってしまうので、これを改善するために、定着装置が待機状態になったときに一定レベルだけ低い電圧を加熱ローラに供給して定着装置の温度が下がることを遅らせたり(例えば特許文献1参照)、定着装置の待機時に補助電源である二次電池を充電し、定着装置を立ち上げたときに主電源装置と二次電池や一次電池から電力を供給して立ち上がり時間を短縮するようにしたり(例えば特許文献2参照)している。
【0007】
しかし、特許文献1に示された技術は、待機時においても定着装置に一定レベルだけ低い電圧を供給しているため、十分な省電力とはいえないものとなっている。また、立ち上げ時の最大供給電力を主電源装置から供給する電力より高めることを主にしたものではない。一方、特許文献2に示された定着装置は、立ち上げ時に主電源装置と二次電池や一次電池から電力を供給しており、二次電源としては一般に鉛蓄電池、ニカド電池、ニッケル水素電池を使用している。このような二次電池は、充放電を繰り返すと容量が劣化して低下していき、大電流で放電するほど寿命が短いという性質を持つ。またメモリ効果による容量低下という現象もある。一般的に大電流で長寿命とされているものでも、充放電の繰り返し回数は約500〜1000回程度であり、一日に20回の充放電を繰り返すと一ヶ月程度で電池の寿命が来てしまうことになる。したがって電池の交換頻度が多くなり、そのぶん手間がかかり、交換する電池代等のランニングコストもかさむ。さらに鉛蓄電池では電解液に液体の硫酸を使用する等、オフィス用機器としては好ましくない点もある。
【0008】
また、大電力の供給を開始したり停止したりする際の急激な電流変化や突入電力等により加熱ローラが内蔵している加熱用回路への負荷が増大するとともに、周辺回路にも投入電流が流れてノイズが発生するという問題もある。このため、大容量の補助電源からの電力供給を頻繁にオン、オフさせることは好ましくない。また、大容量の電力を一度に供給すると供給過剰になり、加熱用回路の温度が上昇しすぎる可能性もある。
【0009】
このような点を改善し、省電力効果を高めるとともに、大電力を供給する際の突入電流や急激な電流変化によるノイズを低減させ、かつ立ち上がり時間を短縮し、温度が上がりすぎることを防止することができる定着装置として、補助電源装置に充放電可能なキャパシタを使用し、充電器は主電源装置から供給される電力で補助電源装置のキャパシタを充電し、切替装置は補助電源装置の充電と補助電源装置からの補助発熱体に対する電力供給を切り替え、補助電源装置から補助発熱体に供給する電力量を調整する装置が提案されている(例えば特許文献3参照)。
【0010】
この特許文献3に示されている装置は、商用電源から供給する電力により発熱する主ヒータと、キャパシタを用いた補助電源装置から供給する電力により発熱する補助ヒータを有し、被加熱体である定着装置の加熱ローラを加熱できるようにしたものである。補助電源装置には、2000F程度の静電容量を有し、数秒から数10秒の電力供給には十分な容量を備えている充放電可能な電気二重層キャパシタ(あるいはキャパシタ)等を使用するようになっており、例えば供給電力を遮断するタイミングにより補助電源装置から補助発熱体へ供給する電力をオン、オフさせて供給電力量を調整している。
【0011】
【特許文献1】
特開平10−10913号公報
【特許文献2】
特開平10−282821号公報
【特許文献3】
特開2002−184554号公報
【0012】
【発明が解決しようとする課題】
ところでキャパシタの基本機能としては、キャパシタから供給する電力によって補助ヒータを発熱させ、この熱を用いて加熱ローラが所定温度まで立ち上る時間を短縮すること、及び通紙時の定着温度の低下を防止することであるが、特許文献3に開示されている技術のように供給電力を遮断するタイミングにより供給電力量を調整するだけでは、キャパシタから補助ヒータへ供給する電力量を緻密に調整することはできない。すなわち、加熱対象である被加熱体には、加熱量を大きくすべき部分と、加熱量を大きくしなくてもよい部分が生じる場合があるためである。
【0013】
本発明は上記従来の諸問題点を解決できる加熱装置、これを用いた定着装置及びこの定着装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【0014】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る加熱装置のうち請求項1に係るものは、上記目的を達成するために、加熱部、該加熱部に電力を供給して加熱するための蓄電装置、及び該蓄電装置の動作を制御する制御手段を有し、上記加熱部が、上記蓄電装置から供給される電力により発熱する発熱体を有し、上記蓄電装置が充放電可能なキャパシタを備える加熱装置において、上記発熱体を、該発熱体により加熱される被加熱体の異なる位置に対応させて複数備え、上記制御手段が、これら複数の発熱体への供給電力量を別々に調整する制御を行うものであることを特徴とする。
【0015】
同請求項2に係るものは、上記目的を達成するために、請求項1の加熱装置において、商用電源から上記発熱体へ電力供給する手段を有することを特徴とする。
【0016】
同請求項3に係るものは、上記目的を達成するために、請求項1または2の加熱装置において、上記制御手段は、上記複数の発熱体への電力の供給時間を上記複数の発熱体ごとに個別に調整する制御を行うものであることを特徴とする。
【0017】
同請求項4に係るものは、上記目的を達成するために、請求項1ないし3のいずれかの加熱装置において、上記制御手段は、上記複数の発熱体への単位時間あたりの平均供給電力を上記複数の発熱体ごとに個別に調整する制御を行うものであることを特徴とする。
【0018】
同請求項5に係る定着装置は、上記目的を達成するために、請求項1ないし4のいずれかの加熱装置を備え、上記発熱体により加熱される被加熱体と摺接または近接通過する記録媒体上の画像を加熱することを特徴とする。
【0019】
本発明の請求項6に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、請求項5の定着装置を有し、電子写真方式で記録媒体上に形成したトナー像を加熱して上記記録媒体に溶着させることを特徴とする。
【0020】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図1は本発明に係る加熱装置の一実施形態の構成を示す回路図である。図に示すように、本実施形態の加熱装置1は、加熱部2、主電源装置3、補助電源装置4、メインスイッチ5、充電器6、切替装置7及び制御手段8を有する。
【0021】
加熱部2は、主電源装置3から供給される電力により発熱する主発熱体2aと、補助電源装置4から供給される電力により発熱する二つの補助発熱体2b、2cを有し、図示しない被加熱体を加熱するようになっている。図示は省略するが、補助発熱体2b、2cは、被加熱体の加熱量を大きくすべき部分については一方の補助発熱体2cにより、または両発熱体2b、2cが重複して加熱できるように被加熱体の異なる位置に対応させて配置してあり、加熱量を大きくしなくてもよい部分については一方の補助発熱体2cが加熱を行わないような配置としてある。もちろん、補助発熱体の個数は2個に限定されない。また補助発熱体2cを設けた部位には補助発熱体2bが重複して位置しないように配置して、両発熱体2b、2cを発熱させた場合のみ被加熱体の全体を加熱できるように配置しても良い。
【0022】
主電源装置3は、詳細な図示は省略するが、加熱装置1の設置場所において商用電源から電源供給を受けるように、例えばコンセント等に接続する。そして、加熱部2に応じた電圧の調整及び交流と直流の整流等の機能を有するが、周知であるので詳細な図示及び説明は省略する。
【0023】
補助電源装置4は、充放電可能なキャパシタCを有する。キャパシタCとしては、例えば80F程度の静電容量を有するキャパシタを使用してもよいが、電気二重層キャパシタと称される2000F程度以上の静電容量を有し、数秒から数10秒の電力供給には十分な容量を備えているものが適する。すなわち電気二重層キャパシタ等のキャパシタは、二次電池とは異なり、化学反応を伴わないために優れた特徴を有するためである。
【0024】
既に述べたように、二次電池として一般的なニッケル−カドミウム電池を用いた補助電源装置では、急速充電を行っても数時間の時間を有するが、キャパシタを用いた補助電源装置4では数分程度の急速な充電が可能であり、同一時間内で待機状態と加熱状態を繰返した場合、キャパシタを用いた補助電源装置4を使用することにより、加熱立ち上げ時に確実に補助電源装置4から電力を供給することができ、加熱部2を短時間で所定の温度に立ち上げることができる。また、ニッケル−カドミウム電池は充放電の許容繰り返し回数が500回から1000回程度であるため、加熱用の補助電源としては寿命が短く、交換の手間やコストが問題となるが、電気二重層キャパシタを用いた補助電源装置4は充放電の許容繰り返し回数が1万回以上であるとともに、充放電の繰り返しによる劣化も少なく、さらに、鉛蓄電池のように液交換や補充なども必要ないため、メンテナンスをほとんど必要とせず、長期間安定して使用することができる。
【0025】
なお電気二重層キャパシタは、誘電体がなく、個体電極と溶液界面にできるイオンまたは溶媒分子の電荷が集中した電気二重層のイオン吸着層の吸、脱着反応(充、放電)を利用するもので、繰返し充放電に強くて寿命が長く、メンテナンスの必要がなく、環境にやさしく、しかも充放電効率が高い等の優れた特徴を有し、最近では静電容量が数万F、エネルギー密度が十数Wh/lという大容量のものも開発され、一層の大容量化が図られつつある。
【0026】
メインスイッチ5は、主電源装置3から主発熱体2aに供給する電力をオン/オフするものであり、充電器6は、主電源装置3から供給される電力で補助電源装置4のキャパシタCを充電する。また切替装置7は、補助電源装置4の充電と補助電源装置4からの補助発熱体2b、2cに対する電力供給を切りえ替るものである。
【0027】
制御手段8は、スイッチ9とCPU10を有し、予め設定された後述する条件で補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに供給する電力をオン/オフ等させる制御を行う。ただし、図示の制御手段8の構成は単なる一例であって、種々の構成のものを採用できる。また補助電源装置4に対する制御のための接続形態等も図示の例に限定されない。例えば切替装置7を切り替えてオン/オフ等の制御を行う構成等々種々の形態を採用できる。
【0028】
上記のように構成した加熱装置1の基本的な動作を説明する。まず待機時には、切替装置7を切り替て補助電源装置4に充電器6を接続し、補助電源装置4のキャパシタCを充電しておく。この状態で加熱装置1で加熱部2を加熱するときは、メインスイッチ5をオンにして主電源装置3から主発熱体2aに電力を供給し、同時に切替装置7を切り替て補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに電力を供給し、加熱部2に大容量の電力を供給する。このように加熱部2の加熱を開始するときに、主電源装置3と補助電源装置4の両方から大容量の電力を加熱部2に供給するから、加熱部2を短時間で所定の温度に立ち上げることができる。
【0029】
また、補助電源装置4で加熱部2の補助発熱体2b、2cに電力を供給して加熱を開始してから予め定めた所定の時間が経過したときに、制御手段8は補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに供給している電力を遮断して加熱部2の過熱を防止して所定の温度に維持する。補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに供給する電力は、供給を開始してから時間が経過するにつれて低減する。この供給電力の低減量に応じて、補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに供給している電力を遮断する時間を定め、供給電力がある程度低減したときに補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに供給している電力を遮断すると、大電力を供給している状態で遮断するときに発生する周囲回路の各部品の劣化や電磁ノイズを防止することができる。
【0030】
このように補助電源装置4から補助発熱体2b、2cに供給している電力を遮断したとき、補助電源装置4には十分に充電されていない状態となる。そこで加熱部2の温度が安定して比較的電力を消費しないときに、切替装置7を充電器6側に切り替て補助電源装置4に充電器6を接続して主電源装置3から供給される電力で補助電源装置4を充電しておく。そして加熱部2に再度多量の電力を供給する必要があるとき、主電源装置3とともに補助電源装置4から電力を供給して加熱部2に多量のエネルギを供給する。
【0031】
ところで補助電源装置4から補助発熱体2b、2cへの供給電力量を調整する場合、上述のように供給電力を遮断するタイミングによって供給電力量を調整するだけでは、既に述べたように、加熱対象である被加熱体に加熱量を大きくすべき部分と加熱量を大きくしなくてもよい部分が生じる場合があるため、供給電力量を緻密に調整できないので、制御手段8が以下のように制御する。
【0032】
例えば、補助発熱体2bを被加熱体の長手方向全長にわたって設け、補助発熱体2cを被加熱体の長手方向中央部とその近傍のみに設けてあるとする。制御手段8は、被加熱体からの熱伝導を受けるもの、例えば画像形成装置における記録媒体のサイズ等に応じて外部から受ける情報により、スイッチ9をオン/オフさせ、供給する電力を制御する。記録媒体のサイズが小さく、被加熱体の長手方向中央のみ通過するものであれば、補助発熱体2cに電力供給を行って被加熱体の中央部位を昇温させ、その長手方向外側の部位を加熱しないことにより、余分に電力を供給しないで済むようにすることができる。また記録媒体のサイズが大きく、被加熱体の長手方向全域を通過するものであれば、補助発熱体2bに電力供給を行って被加熱体の全長にわたって昇温させることができる。この場合、必要に応じて補助発熱体2b、2cに対して同時に電力を供給することもできる。
【0033】
また制御手段8は、基本的には、補助電源装置4から補助発熱体2b、2cへの電力供給を開始した後、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させて、その後に電力供給を停止する。ここに言う単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させるとは、例えば単位時間を1秒(制御手段8が制御できる範囲であればどのような時間間隔でも良い)とした場合、図2に示す供給電力量を理想的に変化させた場合のように、1秒毎に供給する電力の積算値を変化させることである。もちろん、図2のような変化形態でなくても良い。
【0034】
また、制御手段8が、補助電源装置4から補助発熱体2b、2cへの電力供給をオン/オフさせるスイッチ9のオン/オフ周期を、例えば図3に示すように変更することにより、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させてもよい。
【0035】
さらに上述の各例において、制御手段8が単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる基準としては、例えば補助発熱体2b、2cにより加熱される図示しない被加熱体の設定温度が挙げられる。同じく被加熱体の検知温度に基づいてもよい。この場合、被加熱体の検知温度は、電力供給開始時の温度でも、電力供給開始後逐次変化する温度でもいずれでも良い。また被加熱体の、検知温度の変化に基づく場合、その変化を抑制するように、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させることが装置動作の安定化を図る上で好ましい。またさらに、被加熱体の設定温度と被加熱体の検知温度の対比結果を基準とすることもできる。ここにおいて対比結果を基準とするとは、温度差そのものを制御基準に用いる場合や、温度差をなくすように制御する等、種々の態様を挙げ得る。もちろん、これらの例においては、被加熱体の温度を検知する手段を必要とし、制御手段8のCPU10には検出した温度値を演算処理する機能が必要である。
【0036】
また制御手段8が単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる異なる基準としては、補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量を採用できる。例えば、補助電源装置4の電圧検出値を用いたり、あるいは、充電開始後の経過時間を用いたりすることが可能である。もちろん、補助電源装置4の電圧を検出する手段やタイマー等が必要となる。
【0037】
さらに、補助発熱体2b、2cの定格消費電力を異ならせ、制御手段8が複数の補助発熱体2b、2cを適時に切り替えることによって、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させるようにしてもよい。この構成で、補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量を基準とする場合、制御手段8が、補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量が基準電力量以下になった場合に定格消費電力が小さいほうまたは大きいほうの補助発熱体2bまたは補助発熱体2cへ切り替える制御を行うようにすることができる。
【0038】
もちろん、上述のような各種制御方法を組み合わせることにより、よりいっそう緻密に電力量を調整できる。
【0039】
なお図示は省略するが、上述したすべての例において、主電源装置3を介して商用電源からも補助発熱体2b、2cへ電力供給させ得る構成とし、制御手段8がこの商用電源からの電源供給をも制御できるようにしても良い。
【0040】
次に、上述してきた本発明の加熱装置1を、例えば電子写真方式の複写機やプリンタ装置等の画像形成装置の定着装置として用い、記録媒体に転写されたトナー像を加熱、加圧して記録媒体に固着させる実施形態について説明する。
【0041】
図4は、上述した本発明に係る定着装置を採用した電子写真方式の画像形成装置を概念的に示す断面図である。本実施形態の画像形成装置は主に、図示のように、原稿を読み取る読み取りユニット11、画像を形成する画像形成部12、自動原稿搬送装置(ADF)13、ADF13から送り出される原稿をスタックする原稿排紙トレイ14、給紙カセット15ないし18を備える給紙部19、記録用紙をスタックする排紙部(排紙トレイ20)により構成してある。
【0042】
そして、ADF13の原稿台21上に原稿Dをセットして図示せぬ操作部での操作、例えばプリントキーの押下操作をすると、最上位の原稿Dがピックアップローラ22の回転により矢印B1方向へ送り出され、原稿搬送ベルト23の回転により、画像読み取りユニット11に固定されたコンタクトガラス24上へ給送され、そこで停止する。コンタクトガラス24上に載置された原稿Dの画像は、画像形成部12とコンタクトガラス24の間に位置する読み取り装置25によって読み取る。読み取り装置25は、コンタクトガラス24上の原稿Dを照明する光源26、原稿画像を結像する光学系27、原稿画像を結像させるCCD等からなる光電変換素子28等を有している。画像読み取り終了後、原稿Dを搬送ベルト23の回転により矢印B2方向へ搬送して排紙トレイ14上へ排出する。このように、原稿Dを1枚ずつコンタクトガラス14上へ給送して原稿画像を画像読み取りユニット1によって読み取る。
【0043】
一方、画像形成部2の内部には、像担持体である感光体30が配置してある。感光体30は、図において時計方向に回転駆動し、帯電装置31によって表面を所定の電位に帯電させる。また、書き込みユニット32からは、読み取り装置25によって読み取った画像情報に応じて光変調したレーザ光Lを照射し、帯電させた感光体30の表面をこのレーザ光Lで露光し、これによって感光体30の表面に静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像装置33を通るとき、対向する転写装置34によって感光体30と転写装置34の間に給送された記録媒体Pに転写する。トナー像転写後の感光体30の表面は、クリーニング装置35によって清掃する。
【0044】
画像形成部2の下部に配置した複数の給紙カセット15ないし18には、紙等の記録媒体Pを収容してあり、いずれかの給紙カセット15ないし18から記録媒体Pを矢印B3方向へ送り出し、その記録媒体Pの表面に、上述のように感光体30の表面に形成したトナー像を転写する。次に、記録媒体Pを矢印B4で示すように画像形成部2内の定着装置36を通し、熱と圧力の作用によって記録媒体Pの表面に転写されたトナー像を定着させる。定着装置36を通った記録媒体Pを排出ローラ対37によって搬送し、矢印B5で示すように排紙トレイ20へ排出し、スタックする。
【0045】
図5は、上述のような定着装置の一例を示す断面図である。図示の定着装置36は、定着ローラ40と加圧ローラ41を有し、定着ローラ40には、例えばハロゲンヒータからなる主発熱体2aと補助発熱体2b、2cからなる本発明の上述した実施形態に係る加熱部2を内蔵し、定着ローラ40と加圧ローラ41とで、トナーTが載った記録媒体Pを通過させて加圧、加熱するニップ部Nを形成している。そして、補助発熱体2bはニップ部Nの長手方向全長にわたって設けてあり、補助発熱体2cをニップ部Nの長手方向中央部とその近傍のみに設けてある。なお、図5における発熱体の配置形態は模式的なものである。
【0046】
この定着装置36に送られたトナー像Tが転写された記録媒体Pは、定着ローラ40と加圧ローラ41の間に搬送され、一定温度に加熱された定着ローラ40によりトナーTを加熱溶融し、記録媒体Pにトナー像Tを定着させる。そのため定着ローラ40の加熱部2が有する主発熱体2aと補助発熱体2b、2cには主電源装置3と補助電源装置4から電力を供給し、それにより定着ローラ40の温度を上昇させ、かつ補助電源装置4から供給する電力をオン/オフ制御することにより、定着ローラ40の温度が高くなりすぎることを防止して、定着温度を一定温度あるいは所望の温度に保ち、または所要の温度変化を示すように制御することにより、トナーTを安定して加熱溶融させ、良質なトナー像Tを記録媒体Pに定着させる。また、定着ローラ40に内蔵した加熱部2の主発熱体2aと補助発熱体2b、2cに主電源装置3と補助電源装置4から電力を供給して定着ローラ40の温度を上昇させるので、定着ローラ40の表面温度を所定の定着温度まで迅速に上昇させることができるようになっている。
【0047】
そして制御手段8は、記録媒体Pのサイズ等に応じて外部から受ける情報により、スイッチ9をオン/オフさせ、供給する電力を制御する。例えば図示せぬ操作部での操作や自動検出した記録媒体サイズの情報により、記録媒体Pのサイズが小さく、定着ローラ40の長手方向中央のみ通過するものであることが判明した場合、補助発熱体2cのみに電力供給を行って定着ローラ40の中央とその近傍部位を昇温させ、長手方向外側の部位を加熱しないことにより、余分に電力を供給しないで済む。また上記と同様に記録媒体Pのサイズが大きく、定着ローラ40の長手方向ほぼ全域を通過するものであれば、補助発熱体2bに電力供給を行って定着ローラ40の全長にわたって昇温させることができる。この場合、必要に応じて補助発熱体2b、2cに対して同時に電力を供給することもできる。
【0048】
このような構成の定着装置において、補助電源装置4から補助発熱体2b、2cへの電力供給を開始した後、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させて、その後に電力供給を停止するという上述のような制御手段8による制御を行う場合、上述した制御例のいずれの場合でも、ニップ部Nを記録媒体Pが通過する前に行うようにすることができる。ニップ部Nを記録媒体Pが通過する前の時点で加熱部2による定着ローラ40の加熱が完了していること考慮したものである。
【0049】
もちろん、ニップ部Nを記録媒体Pが通過する直前または通過が開始されてから上述のような単位時間あたりの平均供給電力の制御を行っても良い。記録媒体Pが定着ローラ40と接触または近接することによって定着ローラ40から熱を奪い、定着ローラ40の温度が低下することが明らかであるためで、いっそう緻密な制御が可能であり、各構成要素の応答性が高ければ、よりいっそう緻密に制御できる。
【0050】
またこのような定着装置において、定着温度、すなわち定着ローラ40の温度あるいは補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量またはこれらを両方とも、制御手段8が単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる基準として採用することにより、上述した本発明の加熱装置の実施形態と同様に、いっそう供給電力量を緻密に調整することができる。
【0051】
すなわち、図2に示すように補助電源装置4から補助発熱体2bへの単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる制御、補助電源装置4から補助発熱体2bへの電力供給をオン/オフさせるスイッチ9のオン/オフ周期を変更することによって単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる制御が可能であり、制御手段8が単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる基準としては、補助発熱体2bにより加熱する被加熱体である定着ローラ40の設定温度や検知温度を採用できる。定着ローラ40の検知温度は、電力供給開始時の温度でも、電力供給開始後逐次変化する温度でもいずれでも良く、定着ローラ40の検知温度変化に基づく場合は変化を抑制するように、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させて定着動作の安定化を図る制御を採用できる。またさらに、定着ローラ40の設定温度と検知温度の対比結果を基準とすることもできる。対比結果を基準とする場合に、定着ローラ40の設定温度と検知温度の温度差そのものを制御基準に用いることや、温度差をなくすように制御すること等、種々の態様を取り得る。図示は省略するが、これらの例においては、定着ローラ40の温度を検知するセンサ等の手段を必要とし、制御手段8のCPU10は検出した温度値を演算処理する機能が必要である。
【0052】
また同様に、制御手段8が単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる異なる基準としては、補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量を採用できる。この場合、図示せぬが補助電源装置4の電圧を検出する手段やタイマー等が必要となり、補助電源装置4の電圧検出値を用いたり、充電開始後の経過時間を用いたりすることが可能である。
【0053】
さらに補助発熱体2b、2cの定格消費電力を異ならせた場合、制御手段8が補助発熱体2b、2cを適時に切り替えることによって、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させるようにした構成も採用できる。補助発熱体の個数は2個に限定されず、また上述した電力供給量の制御方法を組み合わせて採用することも可能である。そして、補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量を基準とする場合、制御手段8が、補助電源装置4のキャパシタCの保有電力量が基準電力量以下になった場合に定格消費電力が小さいほうまたは大きいほうの補助発熱体2bまたは補助発熱体2cへ切り替える制御を採用でき、これに上述のような各種制御方法を組み合わせることにより、よりいっそう緻密に電力量を調整できる。
【0054】
また主電源装置3を介して商用電源からも補助発熱体2b、2cへ電力供給させ得る構成とし、制御手段8がこの商用電源からの電源供給をも制御できるようにしても良いことも同様である。
【0055】
なお図示の例では、二つのローラ、すなわち定着ローラ40と加圧ローラ41によってニップ部Nを形成しているが、本発明の定着装置及びこれを用いた画像形成装置は、このような構成に限定されず、ローラとベルト、ベルトとベルトによりニップ部Nを形成するもの等、記録媒体Pが被加熱体と摺接または近接して通過するタイプのものであれば採用可能である。また、本発明が図示のタイプの画像形成装置に限定されるものではなく、例えば感光体がドラム状ではなくベルトタイプのもの、中間転写ベルトを用いるカラー画像形成装置等々の種々のタイプの装置に適用可能である。
【0056】
【発明の効果】
本発明に係る加熱装置、これを用いた定着装置及びこの定着装置を用いた画像形成装置は以上説明してきたように、加熱対象である定着ローラ等の被加熱体において加熱量を大きくすべき部分と大きくしなくてもよい部分が生じることに対応させて、蓄電装置のキャパシタから供給される電力により発熱する発熱体を、この発熱体により加熱される被加熱体の異なる位置に対応させて複数備え、これら複数の発熱体への供給電力量を別々に調整する制御を行うようにしたので、発熱体への供給電力量を緻密に調整できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明に係る加熱装置の一実施形態の構成を示す回路図である。
【図2】本発明の実施形態における、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる例を示す図である。
【図3】本発明の実施形態における、単位時間あたりの平均供給電力を増加または減少させる他の例を示す図である。
【図4】本発明に係る画像形成装置の実施形態を示す概念的断面図である。
【図5】図4の画像形成装置に用いる本発明の実施形態に係る定着装置の構成を示す概念的断面図である。
【符号の説明】
1 加熱装置
2 加熱部
2a 主発熱体
2b、2c 補助発熱体
3 主電源装置
4 補助電源装置
5 メインスイッチ
6 充電器
7 切替装置
8 制御手段
9 スイッチ
10 CPU
11 読み取りユニット
12 画像形成部
13 自動原稿搬送装置(ADF)
14 原稿排紙トレイ
15、16、17、18 給紙カセット
19 給紙部
20 排紙トレイ
21 原稿台
25 読み取り装置
30 感光体
31 帯電装置
32 書き込みユニット
33 現像装置
34 転写装置
35 クリーニング装置
36 定着装置
37 排出ローラ対
40 定着ローラ
41 加圧ローラ
C キャパシタ
D 原稿
P 記録媒体
T トナー
N ニップ部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to, for example, a heating device for heating various materials and devices, a fixing device using the same, and an image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine, a printer, and a facsimile using the fixing device. The present invention relates to a device that achieves power saving efficiency.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In an image forming apparatus such as a copying machine, an image is formed on a recording medium such as plain paper or OHP, and an electrophotographic method is often used because of high speed of image formation, image quality, cost, and the like. The electrophotographic method is a method in which a toner image is formed on a recording medium, and the formed toner image is fixed on the recording medium by heat and pressure. As a fixing method, a heat roller method is currently most frequently employed in terms of safety and the like. In the heat roller method, a heating roller heated by a heating member such as a halogen heater and a pressure roller arranged opposite to the heating roller are pressed to form a mutual press contact portion called a nip portion, and a toner image is formed in the nip portion. Is heated and pressed through the recording medium onto which the toner has been transferred, thereby fixing the toner to the recording medium.
[0003]
2. Description of the Related Art In recent years, environmental issues have become important, and image forming apparatuses such as copiers and printers have been saving energy. In considering the energy saving of the image forming apparatus, what cannot be ignored is the power saving of the fixing device that fixes the toner on the recording medium. Therefore, in order to reduce the power consumption of the fixing device during the standby time of the image forming apparatus, the temperature of the heating roller is maintained at a fixed temperature slightly lower than the fixing temperature during the standby time, and the temperature is immediately raised to the usable temperature at the time of use, and the use temperature is increased. In many cases, a method is employed in which a user does not wait for the temperature of the fixing roller to rise. In the case of this system, a certain amount of power must be supplied even when the fixing device is not used, and therefore, extra energy is consumed. It is said that the energy consumption during the standby corresponds to about 70% to 80% of the energy consumption of the devices constituting the image forming apparatus.
[0004]
Therefore, it has been desired to reduce energy consumption during standby and to further reduce power consumption, and it is required to reduce power supply to zero when not in use. However, if the energy consumption is reduced to zero during standby, the heating roller of the fixing device mainly uses a metal roller such as iron or aluminum and has a large heat capacity, so that the temperature rises to a usable temperature of about 180 ° C. Requires a long heating time of several minutes to several tens of minutes. Such a waiting time deteriorates the usability of the user. Therefore, a heating method that consumes as little power as possible and that quickly rises from the standby state is desired.
[0005]
It is clear that it is better to increase the input energy per unit time, that is, the rated power, in order to shorten the heating time of the heating roller. Actually, an image forming apparatus called a high-speed machine having a high print speed is required. In many cases, the power supply voltage is set to 200 V to cope with the problem. However, in a general office in Japan, the commercial power supply is 100V and 15A, and it is necessary to perform special work on the power supply related equipment at the installation place to support 200V. This is not a practical solution.
[0006]
That is, as long as a commercial power supply of 100 V and 15 A is used, even if an attempt is made to raise the temperature of the heating roller in a short period of time, the maximum input energy is determined by the power supply. When the temperature of the fixing device becomes low, the temperature of the fixing device is reduced by supplying a voltage lower by a certain level to the heating roller (for example, see Patent Document 1). When the fixing device is started up, power is supplied from a main power supply device and a secondary battery or a primary battery to shorten the start-up time (for example, see Patent Document 2).
[0007]
However, the technique disclosed in
[0008]
In addition, the load on the heating circuit built into the heating roller increases due to sudden current changes and rush power when starting or stopping the supply of large power, and the input current also increases in the peripheral circuits. There is also a problem that noise occurs due to the flow. For this reason, it is not preferable to frequently turn on and off the power supply from the large-capacity auxiliary power supply. Further, if a large amount of electric power is supplied at one time, the supply becomes excessive, and the temperature of the heating circuit may be too high.
[0009]
In order to improve such a point and improve the power saving effect, reduce the rush current and the noise due to the rapid current change when supplying large power, shorten the rise time, and prevent the temperature from rising too much. The fixing device can use a chargeable / dischargeable capacitor for the auxiliary power supply, the charger charges the capacitor of the auxiliary power supply with electric power supplied from the main power supply, and the switching device charges and charges the auxiliary power supply. There has been proposed a device that switches the power supply from an auxiliary power supply to an auxiliary heating element and adjusts the amount of power supplied from the auxiliary power supply to the auxiliary heating element (for example, see Patent Document 3).
[0010]
The device disclosed in Patent Document 3 has a main heater that generates heat by electric power supplied from a commercial power supply, and an auxiliary heater that generates heat by electric power supplied from an auxiliary power supply device using a capacitor, and is an object to be heated. The heating roller of the fixing device can be heated. For the auxiliary power supply device, a chargeable / dischargeable electric double layer capacitor (or capacitor) having a capacitance of about 2000F and a sufficient capacity for supplying power for several seconds to several tens of seconds is used. The power supplied from the auxiliary power supply to the auxiliary heating element is turned on and off at the timing of shutting off the supplied power, for example, to adjust the amount of supplied power.
[0011]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-10913 [Patent Document 2]
JP-A-10-282821 [Patent Document 3]
JP 2002-184554 A
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the basic function of the capacitor is to cause the auxiliary heater to generate heat by the power supplied from the capacitor, to use this heat to shorten the time required for the heating roller to rise to a predetermined temperature, and to prevent the fixing temperature from dropping during paper passing. However, it is not possible to precisely adjust the amount of power to be supplied from the capacitor to the auxiliary heater simply by adjusting the amount of supplied power according to the timing of cutting off the supplied power as in the technique disclosed in Patent Document 3. . That is, there are cases in which a heated object to be heated has a portion where the heating amount should be increased and a portion where the heating amount does not need to be increased.
[0013]
SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide a heating device capable of solving the above-mentioned conventional problems, a fixing device using the same, and an image forming apparatus using the fixing device.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
The heating device according to
[0015]
According to a second aspect of the present invention, in order to achieve the above object, in the heating apparatus of the first aspect, there is provided means for supplying power from a commercial power supply to the heating element.
[0016]
According to a third aspect of the present invention, in order to achieve the above object, in the heating apparatus according to the first or second aspect, the control means sets a supply time of power to the plurality of heating elements for each of the plurality of heating elements. And a control for individually adjusting the adjustment.
[0017]
According to a fourth aspect of the present invention, in order to achieve the above object, in the heating apparatus according to any one of the first to third aspects, the control means controls an average supply power per unit time to the plurality of heating elements. It is characterized in that control for individually adjusting the plurality of heating elements is performed.
[0018]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a fixing device including the heating device according to any one of the first to fourth aspects, wherein the recording device is slidably in contact with or passed close to the object to be heated by the heating element. The method is characterized by heating an image on a medium.
[0019]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to a sixth aspect of the present invention includes the fixing device according to the fifth aspect, and heats a toner image formed on a recording medium by an electrophotographic method to heat the recording medium. Is characterized by being welded.
[0020]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a circuit diagram showing a configuration of one embodiment of a heating device according to the present invention. As shown in the drawing, the
[0021]
The
[0022]
Although not shown in detail, the main power supply device 3 is connected to, for example, an outlet or the like so as to receive power supply from a commercial power supply at a place where the
[0023]
The auxiliary power supply 4 has a chargeable / dischargeable capacitor C. As the capacitor C, for example, a capacitor having a capacitance of about 80F may be used. However, the capacitor C has a capacitance of about 2000F or more called an electric double layer capacitor, and supplies electric power for several seconds to several tens of seconds. Those having sufficient capacity are suitable. That is, unlike a secondary battery, a capacitor such as an electric double layer capacitor has excellent characteristics because it does not involve a chemical reaction.
[0024]
As described above, an auxiliary power supply using a general nickel-cadmium battery as a secondary battery has several hours even when quick charging is performed, but an auxiliary power supply 4 using a capacitor has several minutes. When the standby state and the heating state are repeated within the same time, the auxiliary power supply device 4 using a capacitor can be used to ensure that the power is reliably supplied from the auxiliary power supply device 4 when heating is started. And the
[0025]
The electric double layer capacitor has no dielectric substance and utilizes the absorption and desorption reactions (charge and discharge) of the ion adsorption layer of the electric double layer in which charges of ions or solvent molecules formed at the interface between the solid electrode and the solution are concentrated. It has excellent features such as high resistance to repeated charge and discharge, long life, no maintenance, environmental friendliness, and high charge / discharge efficiency. A large capacity of several Wh / l has also been developed, and the capacity is being further increased.
[0026]
The main switch 5 turns on / off the power supplied from the main power supply 3 to the
[0027]
The control means 8 has a switch 9 and a CPU 10 and performs control such as turning on / off electric power supplied from the auxiliary power supply device 4 to the
[0028]
The basic operation of the
[0029]
When a predetermined time has elapsed since the auxiliary power supply 4 supplied electric power to the
[0030]
When the power supplied from the auxiliary power supply 4 to the
[0031]
When adjusting the amount of power supplied from the auxiliary power supply device 4 to the
[0032]
For example, it is assumed that the
[0033]
Further, the control means 8 basically starts or stops supplying power from the auxiliary power supply device 4 to the
[0034]
Further, the control means 8 changes the on / off cycle of the switch 9 for turning on / off the power supply from the auxiliary power supply device 4 to the
[0035]
Further, in each of the above-described examples, as a criterion for the control means 8 to increase or decrease the average supply power per unit time, there is, for example, a set temperature of a not-shown heated body heated by the
[0036]
As a different criterion for the control means 8 to increase or decrease the average supply power per unit time, the amount of power held by the capacitor C of the auxiliary power supply device 4 can be adopted. For example, it is possible to use the detected voltage value of the auxiliary power supply device 4 or to use the elapsed time after the start of charging. Needless to say, means for detecting the voltage of the auxiliary power supply 4 and a timer are required.
[0037]
Further, the average power supply per unit time is increased or decreased by changing the rated power consumption of the
[0038]
Of course, the power amount can be adjusted more precisely by combining the various control methods as described above.
[0039]
Although not shown, in all of the above-described examples, the configuration is such that power can also be supplied from the commercial power supply to the
[0040]
Next, the above-described
[0041]
FIG. 4 is a cross-sectional view conceptually showing an electrophotographic image forming apparatus employing the above-described fixing device according to the present invention. The image forming apparatus according to the present embodiment mainly includes a reading unit 11 for reading a document, an
[0042]
When the document D is set on the document table 21 of the
[0043]
On the other hand, a
[0044]
A plurality of
[0045]
FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating an example of the above-described fixing device. The illustrated
[0046]
The recording medium P on which the toner image T transferred to the fixing
[0047]
The control means 8 turns on / off the switch 9 based on information received from the outside according to the size of the recording medium P and the like, and controls the supplied power. For example, if the operation of an operation unit (not shown) or information on the automatically detected recording medium size indicates that the recording medium P is small and passes only through the center of the fixing
[0048]
In the fixing device having such a configuration, after the power supply from the auxiliary power supply device 4 to the
[0049]
Of course, the above-described control of the average supply power per unit time may be performed immediately before or after the passage of the recording medium P through the nip portion N. This is because it is clear that when the recording medium P comes into contact with or comes close to the fixing
[0050]
Further, in such a fixing device, the control means 8 increases or decreases the average supply power per unit time for the fixing temperature, that is, the temperature of the fixing
[0051]
That is, as shown in FIG. 2, control for increasing or decreasing the average supply power per unit time from the auxiliary power supply 4 to the
[0052]
Similarly, as a different criterion for the control means 8 to increase or decrease the average supply power per unit time, the amount of power held by the capacitor C of the auxiliary power supply device 4 can be adopted. In this case, although not shown, means for detecting the voltage of the auxiliary power supply device 4 and a timer are required, and it is possible to use the detected voltage value of the auxiliary power supply device 4 or use the elapsed time after the start of charging. is there.
[0053]
Further, when the rated power consumption of the
[0054]
In addition, a configuration is also possible in which electric power can be supplied from the commercial power supply to the
[0055]
In the illustrated example, the nip portion N is formed by two rollers, that is, the fixing
[0056]
【The invention's effect】
As described above, the heating device according to the present invention, the fixing device using the same, and the image forming apparatus using the fixing device are, as described above, a portion to be heated in a heated object such as a fixing roller to be heated. And a plurality of heating elements that generate heat by the power supplied from the capacitor of the power storage device corresponding to different positions of the heated object heated by the heating elements. In addition, since control for separately adjusting the amount of power supplied to the plurality of heating elements is performed, there is an effect that the amount of power supplied to the heating elements can be precisely adjusted.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a circuit diagram illustrating a configuration of an embodiment of a heating device according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of increasing or decreasing the average supply power per unit time in the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a diagram showing another example of increasing or decreasing the average supply power per unit time in the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a conceptual sectional view showing an embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a conceptual cross-sectional view illustrating a configuration of a fixing device according to an embodiment of the present invention used in the image forming apparatus of FIG.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
11
14
Claims (6)
Priority Applications (1)
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