JP2004294535A - Image forming apparatus - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus that reduces a burden on a user by substantially preventing the interruption of document image formation even in a case of the deficiency of a developer composing a color specified for forming an interleaf paper image. <P>SOLUTION: The image forming apparatus is designed such that a document image is formed with developers of different colors and an interleaf paper image in a specified color is formed each time that document image formation is carried out a predetermined number of times. The image forming apparatus includes: a remaining quantity detection part 36 which detects a remaining quantity of each developer; a remaining quantity determination part 43 which determines whether or not the detected remaining quantity of developer is equal to or smaller than a reference remaining quantity; a composing color determination part 44 which determines whether or not the developer determined to be equal to or smaller than the reference remaining quantity is the developer used for composing the specified color; and a color alteration command part 45 which, when the developer determined to be equal to or smaller than the reference remaining quantity is the developer used for composing the specified color, alters the specified color to another color that can be composed by developers other than this developer. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数色の現像剤を用いて原稿画像を作成するとともに、所定回数の原稿画像形成毎に指定色の合紙画像を形成可能に構成された画像形成装置に関するものでる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿を束ねる際に所定部数毎、或いは所定の章毎に、色紙等の合紙を挿入し、この合紙を原稿の部数、或いは章の区切りの目安とすることが一般に行われており、近年では、原稿を複写する過程において、複写された原稿の所定部数毎、或いは所定の章毎に合紙を出力するように構成された画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この種の画像形成装置は、その作像手段により所定の画像形成回数毎に指定された色を記録紙に対して着色し、この記録紙を合紙として複写された原稿と同様に出力するように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−９２８５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置は、記録紙に対して指定された色を着色して合紙画像を形成することとしているため、原稿の複写処理を中断させるという事態を引き起こすおそれがあった。
【０００６】
すなわち、上記画像形成装置は、予め指定された色を記録紙に着色することにより合紙画像を形成するため、当該色を構成するための現像剤（例えば、トナー）の残量が充分でない場合に、合紙画像の形成ができないといった事態を引き起こし、これは、本来の目的である原稿の複写処理を中断させる要因となっていた。
【０００７】
このように合紙画像の形成に起因して複写処理が中断してしまう結果、原稿の複写処理に要する時間を増大させるだけでなく、本来原稿の複写処理のみを実行していた場合に生じ得ない現像剤の交換作業等の必要が生じ、これらは利用者の負担を増大させる要因となっていた。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、合紙画像を形成するために指定された色を構成する現像剤が不足した場合であっても、原稿画像形成の中断を可及的に抑制することが可能となる結果、利用者の負担を軽減させることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、複数色の現像剤を用いて原稿画像を形成するとともに、所定回数の原稿画像形成毎に指定色の合紙画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
上記各現像剤の残量をそれぞれ検出する残量検出部と、
上記残量検出部により検出された現像剤の残量が基準量以下であるか否かを判定する残量判定部と、
上記残量判定部により残量が基準量以下であると判定された現像剤が、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれているか否かを判定する構成色判定部とを備え、
上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用される現像剤であると判定された場合に、当該現像剤以外の現像剤を用いて合紙画像を形成することを特徴とするものである。
【００１０】
この発明によれば、上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用されると判定された場合に、当該現像剤以外の現像剤を用いて合紙画像を形成するように構成されているため、上記指定色を構成するために使用されるの現像剤の残量が充分でない場合であっても、当該現像剤以外の現像剤を利用して新たな指定色の合紙画像を形成することが可能となる結果、合紙画像形成処理を中断させることなく、原稿画像を形成することができる。
【００１１】
このように、上記画像形成装置は、合紙画像の形成処理を中断させる事態を回避することができるため、合紙画像形成処理の中断に伴う原稿画像形成の処理時間の長期化や、現像剤の交換作業等、本来不要な不具合の発生を抑制することが可能となる結果、利用者の負担を軽減させることができる。
【００１２】
上記画像形成装置において、上記原稿画像の色を構成するのに要する現像剤を特定可能な現像剤特定部をさらに備え、上記構成色判定部により指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外で、かつ上記現像剤特定部により特定された少なくとも１つの現像剤以外の現像剤を用いて合紙画像を形成することが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、上記指定色を構成するために使用される現像剤の残量が不足する場合に設定される新たな指定色を、原稿画像を構成する現像剤以外の現像剤を用いて構成することができるため、新たな指定色の合紙画像を形成することに起因して、原稿画像を構成する現像剤が不足するといった事態の誘発を回避することができる結果、利用者の負担を軽減させることができる。
【００１４】
なお、少なくとも１つの現像剤以外の現像剤とは、上記現像剤特定部により特定された現像剤が複数色である場合に、例えば、これら現像剤の内、少なくとも最も残量の少ない現像剤以外の現像剤という意味であり、このような現像剤を選択することにより、新たな指定色で合紙画像を形成した場合に、原稿画像を構成する現像剤が不足する可能性を可及的に軽減させることができる。
【００１５】
上記画像形成装置において、上記構成色判定部により上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外、又は上記構成色判定部により上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外で、かつ上記現像剤特定部により特定された少なくとも１つの現像剤以外の現像剤を用いて構成可能な色を表示する表示部と、この表示部に表示された色を新たな指定色として選択可能な入力部とを備え、この入力部により選択された色を新たな指定色として合紙画像を形成することが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、利用者は、現像剤が不足した場合に、表示部に表示された色を入力部によって選択することにより、所望の指定色を選択することができる一方、このように選択された新たな指定色で合紙画像を形成することができる。また、上記表示部に表示される色は、上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外、又は指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外で、かつ上記現像剤特定部により特定された現像剤以外の現像剤を用いて構成可能な色であるため、上記のように選択された新たな指定色で合紙画像を形成することにより、合紙画像形成処理及び、原稿画像形成処理の中断を回避させることができる。なお、少なくとも１つの現像剤以外の現像剤とは、上記と同様の意味である。
【００１７】
本発明の別の態様は、複数色の現像剤を用いて原稿画像を形成するとともに、所定回数の原稿画像形成毎に指定色の合紙画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
上記各現像剤の残量をそれぞれ検出する残量検出部と、
上記残量検出部により検出された現像剤の残量が基準量以下であるか否かを判定する残量判定部と、
上記残量判定部により残量が基準量以下であると判定された現像剤が、上記指定色を構成する現像剤に含まれているか否かを判定する構成色判定部とを備え、
上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用される現像剤であると判定された場合に、合紙画像の形成時における当該現像剤の使用量を減少させる使用量変更指令部とを備えていること特徴とするものである。
【００１８】
この態様によれば、上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用される現像剤であると判定された場合に、使用量変更指令部が合紙画像の形成時における当該現像剤の使用量を減少させるように構成されているため、上記指定色を構成するために使用される現像剤の残量が充分でない場合であっても、当該現像剤の使用量を減少させつつ、合紙画像を形成することが可能となる結果、合紙画像形成処理の中断を可及的に抑制しつつ、原稿画像を形成することができる。
【００１９】
このように、上記画像形成装置は、合紙画像の形成処理を中断させる事態を可及的に回避することができるため、合紙画像形成処理の中断に伴う原稿画像形成の処理時間の長期化や、現像剤の交換作業等、本来不要な不具合の発生を可及的に抑制することが可能となる結果、利用者の負担を軽減させることができる。
【００２０】
上記画像形成装置において、上記使用量変更指令部は、上記残量判定部により全ての現像剤が基準残量以下であると判定された場合に、合紙画像の形成時における現像剤の使用量を、上記残量判定部により現像剤の全てが基準残量以下であると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定させることが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、全ての現像剤が基準残量以下であると判定された場合に、合紙画像の形成時に使用される現像剤の使用量を、上記残量判定部により現像剤の全てが基準残量以下であると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定することとしているため、合紙画像の形成時に、合紙画像の形成に要する現像剤又は、合紙画像及び原稿画像の双方を形成するのに要する現像剤の消費量を可及的に低減させることが可能となる結果、合紙画像形成処理及び、原稿画像形成処理の中断を可及的に抑制することができる。
【００２２】
上記画像形成装置において、上記原稿画像の色を構成するのに要する現像剤を特定可能な現像剤特定部をさらに備え、上記構成色判定部は、基準残量以下であると判定された現像剤が上記現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれているか否かをさらに判定し、この判定で基準残量以下の現像剤が現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれていると判定された場合に、上記使用量変更指令部は、合紙画像の形成時における現像剤の使用量を、基準残量以下であると判定された現像剤が上記現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれていると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定させることが好ましい。
【００２３】
上記構成によれば、基準残量以下であると判定された現像剤が、現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれていると判定された場合に、合紙画像の形成時における現像剤の使用量を、基準残量以下であると判定された現像剤が上記現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれていると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定することとしているため、合紙画像の形成時において、合紙画像及び原稿画像の双方を構成するのに要する現像剤の消費量を可及的に低減させることが可能となる結果、合紙画像形成処理及び、原稿画像形成処理の中断を可及的に抑制することができる。
【００２４】
上記画像形成装置において、上記使用量変更指令部は、単位面積当りの現像領域と非現像領域との比率を非現像領域が増大する方向へ変更することにより現像剤の使用量を減少させることをことが好ましい。
【００２５】
上記構成によれば、単位面積当りの現像領域と非現像領域との比率を非現像領域が増大する方向へ変更すること、すなわち、単位面積当たりの現像面積を減少させることにより、合紙画像の形成に要する現像剤の使用量を減少させることができる。
【００２６】
上記画像形成装置において、上記使用量変更指令部は、合紙画像の形成面積を縮小させることにより現像剤の使用量を減少させることが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、例えば、記録紙の周縁部のみ、又は記録紙の一側辺部のみに現像することにより、束ねられた原稿における所定部数毎の目安としての合紙の機能を維持しつつ、当該合紙画像の形成に要する現像剤の使用量を減少させることができる。
【００２８】
上記画像形成装置において、上記残量判定部により全ての現像剤が基準残量以下であると判定された場合に、利用者に対して合紙画像又は、原稿画像の形成に不具合が生じるおそれがある旨の報知を行う報知部をさらに備えていることが好ましい。
【００２９】
上記構成によれば、利用者は、上記報知部により全ての現像剤が基準残量以下である事態を画像形成の事前に知ることができるため、画像形成の開始前に合紙画像形成及び、原稿画像形成の処理の中断を回避するための対策、例えば、現像剤の交換及び追加作業等の対策を講じることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による画像形成装置の一例として、本発明の好ましい実施形態に係るカラー複写機について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態によるカラー複写機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【００３１】
図１を参照してカラー複写機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザーが様々の操作指令等を入力するための操作部４００と、上記本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上方に配設された原稿給送部６００とを備えている。
【００３２】
上記操作部４００は、タッチパネル４０１と、スタートキー４０２と、テンキー４０３とを備えている。タッチパネル４０１は、後述する合紙画像の指定色を設定するための色見本や、様々な操作画面、及びユーザーが様々の操作指令を入力するための操作ボタン等をカラー表示可能に構成されている。スタートキー４０２は、ユーザーが印刷実行指令等を入力可能に構成され、テンキー４０３は、印刷部数や、後述する合紙挿入位置等を設定可能に構成されている。
【００３３】
上記原稿給送部６００は、原稿載置部６０１と、原稿排出部６０２と、給紙ローラ６０３と、原稿搬送部６０４とを備え、上記原稿読取部５００は、スキャナ５０１を備えている。上記給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰出し、原稿搬送部６０４は、繰出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は、搬送される原稿を順次読取り、読取られた原稿は、原稿排出部６０２に排出される。
【００３４】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１と、複数の給紙ローラ２０２と、転写ローラ２０３と、中間転写ローラ２０４と、感光体ドラム２０５と、露光装置２０６と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋと、これら現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ内のトナー残量を検出する残量検出部（図示省略）と、定着ローラ２０８と、排出口２０９と、排出トレイ２１０とを備えている。
【００３５】
上記感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電されるようになっている。上記露光装置２０６は、原稿読取部５００において読取られた原稿の画像データ（以下、原稿データと示す）に基づいて生成された変調信号をレーザー光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成するようになっている。上記現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋは、各色のトナーを感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー画像を形成するようになっている。上記中間転写ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像を転写され、その外周面にカラーのトナー像が形成されるようになっている。
【００３６】
一方、上記給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引出し、転写ローラ２０３まで搬送するようになっている。上記転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写ローラ２０４上のトナー像を転写させ、上記定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させるようになっている。その後、記録紙は、上記本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００へ、又は排出トレイ２１０へ排出されることとなる。
【００３７】
上記用紙後処理部３００は、搬入口３０１と、記録紙搬送部３０２と、搬出口３０３と、スタックトレイ３０４とを備えている。上記記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４に排出するようになっている。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００３８】
図２は、図１に示すカラー複写機１の電気的構成を主に示すブロック図である。
【００３９】
図２を参照して、カラー複写機１は、スキャナ部１１と、画像処理部２１と、プリンタ部３１と、制御部４１と、操作パネル部５１と、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部７１と、パラレルＩ／Ｆ部７２と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）７４とを備えている。
【００４０】
上記スキャナ部１１、画像処理部２１、制御部４１、操作パネル部５１及び、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、図１に示す操作部４００、原稿読取部５００及び、原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりスキャナ機能が実現される。上記画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部７１及び、パラレルＩ／Ｆ部７２は、図１に示す本体部２００及び、操作部４００に相当し、これらの各部によりプリンタ機能が実現される。上記スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及び、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、図１に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読取部５００及び、原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりコピー機能が実現される。
【００４１】
上記操作パネル部５１は、図１に示すタッチパネル４０１等から構成されるタッチパネル部５２と、図１に示すスタートキー４０２及び、テンキー４０３等から構成される操作キー部５３とを備えている。また、操作パネル５１は、ユーザーによる操作指令等を上記制御部４１へ送信するように構成され、例えば、ユーザーが後述する合紙画像の指定色を設定する場合等に使用される。上記タッチパネル部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、様々な設定画面、例えば、後述の指定色の設定時においては、色見本を表示するとともに、ユーザーが当該色見本をタッチすることにより、当該色見本を選択可能とするための操作ボタン等を表示するようになっている。上記操作キー部５３は、ユーザーにより印刷実行指令、スキャン開始指令等が入力可能に構成されている。
【００４２】
上記スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２と、ＣＣＤ（電荷結合素子）１３とを備えている。また、スキャナ部１１は、上記露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読取り、読取った画像に対応する原稿データを上記画像処理部２１及び、後述する制御部４１の現像剤特定部４２へ送信するようになっている。
【００４３】
上記画像処理部２１は、補正部２２と、画像加工部２３と、画像メモリ２４とを備えている。また、画像処理部２１は、読取られた原稿データを必要に応じて補正部２２及び、画像加工部２３により処理し、処理された原稿データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１又は、ネットワークＩ／Ｆ部７１等へ出力するようになっている。上記補正部２２は、読取られた原稿データに対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を実行するように構成されている。上記画像加工部２３は、原稿データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の様々な加工処理を実行するように構成されている。
【００４４】
プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２１及び、給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２と、図１に示す中間転写ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、及び現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ等から構成される画像形成部３３と、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４と、図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部３５と、上記現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー残量を検出する残量検出部３６とを備えている。また、プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１及びパラレルＩ／Ｆ部７２を介してＰＣ２から送信された印刷データ等の画像データを用いて画像を記録紙に印刷するようになっている。具体的には、用紙搬送部３２は、記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は、上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４は、トナー像を記録紙に転写し、定着部３５は、トナー像を記録紙に定着させるようになっている。上記残量検出部３６は、光学式のフォトセンサ等から構成され、上記現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ内のトナー残量を上記制御部４１へ送信するようになっている。
【００４５】
上記ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインターフェイス（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用いて、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して接続されたＰＣ２との間でやりとりされる様々なデータの送受信を制御し、例えば、ＰＣ２から送信された印刷データを上記プリンタ部３１へ送信して印刷させるように印刷データの送受信を制御するようになっている。
【００４６】
上記パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（ＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によりＰＣ２等から印刷データ等を受信するようになっている。
【００４７】
上記ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読取られた原稿データ及び、当該原稿データを構成する色に関する情報や、後述の残量判定部の判定時に利用する現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋが備えるトナーの基準残量等を記憶するようになっている。
【００４８】
上記制御部４１は、上記スキャナ部１１から読取られた原稿データ又は、上記ＰＣ２から送信された印刷データに対応する画像を形成するとともに、これら画像が所定回数形成される毎に指定された色（以下、指定色と示す）の合紙画像を形成し、これらの画像を順次上記プリンタ部３１によって印刷するように上述した各構成を制御するようになっている。また、上記制御部４１は、現像剤特定部４２と、残量判定部４３と、構成色判定部４４と、色変更指令部４５と、使用量変更指令部４６とを備えている。
【００４９】
上記現像剤特定部４２は、上記スキャナ部１１により読取られた原稿データに対応する原稿画像を形成するために、当該原稿画像を構成するために使用される色を特定するように構成され、具体的には、上記現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋが備える各色のトナーの内、原稿画像を形成するために必要なものを特定し、これらを重ね合わせ印刷する割合を特定するようになっている。
【００５０】
上記残量判定部４３は、上記残量検出部３６により検出された現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋが備える各色のトナー残量が予め設定された基準残量以下であるか否かを判定するようになっている。
【００５１】
上記構成色判定部４４は、上記残量判定部４３によりトナー残量が基準残量以下であると判定された現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれているか否かを判定するようになっている。また、構成色判定部４４は、上記残量判定部４３によりトナー残量が基準残量以下であると判定された現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記現像剤特定部４２により特定された原稿画像を構成するために使用されるトナー色に含まれているか否かをさらに判定するようになっている。
【００５２】
上記色変更指令部４５は、上記構成色判定部４４により基準残量以下の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定された場合に、当該トナー色以外の色を用いて構成可能な色を抽出するとともに、これらの色（以下、色見本と示す）を上記タッチパネル部５２に表示する一方、このように表示された色見本の何れか１つが選択された場合に、当該色を合紙画像の新たな指定色として変更するようになっている。また、上記色変更指令部４５は、上記構成色判定部４４により基準残量以下の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定された場合に、上記合紙画像の指定色を当該基準残量以下のトナー色以外で、かつ上記現像剤特定部４２により特定されたトナー色の内の少なくとも１つの色以外の色（例えば、トナー残量が最も少ない色以外の色）を用いて構成可能な色に変更する機能も備えている。
【００５３】
上記使用量変更指令部４６は、上記構成色判定部４４により基準残量以下の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記合紙画像の指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定された場合に、上記合紙画像の形成時における当該トナーの使用量を減少させるように、記録紙に対する印刷面積や、印刷密度を変更するようになっている。また、上記使用量変更指令部４６は、上記残量判定部４３により現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋの全てのトナー残量が基準残量以下であると判定された場合又は、上記構成色判定部４４により基準残量以下の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記合紙画像を構成するために使用されるトナー色に含まれているととともに、上記画像形成処理部４２により特定された原稿画像を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定された場合に、上記合紙画像の形成時における当該トナーの使用量を、上記構成色判定部４４により基準残量以下の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が上記合紙画像を構成するために使用されるトナー色に含まれているととともに、上記画像形成処理部４２により特定された原稿画像を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定されない場合のトナーの使用量よりも小さい値（以下、小設定値と示す）に設定するようになっている。
【００５４】
なお、上記の説明において、トナーの使用量を小設定値に設定するとは、最低限、原稿を束ねた際に合紙の印刷程度が確認できる程度にトナーの使用量を設定することであり、例えば、その印刷面積を記録紙の周縁部のみに設定し、その印刷程度（後述する印刷密度）を視覚的に判断できる程度まで下げた値に設定することであり、これら印刷面積及び、印刷密度の小設定値は、合紙画像の指定色の明度や、指定色と記録紙の色とのコントラストに応じて随時設定される値である。そして、これら小設定値の情報は、上記操作パネル部５１の入力操作に応じて更新可能な状態で、上記ＨＤＤ７４に記憶されている。
【００５５】
以上のように構成されたカラー複写機１は、以下に説明する処理を実行することにより、スキャナ部１１により読込まれた原稿データに対応する原稿画像を形成するとともに、指定回数の原稿画像形成毎に指定色の合紙画像を形成することとなる。なお、以下の説明においては、上記合紙画像を構成するのに要する現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのトナー色が不足した場合に、上記指定色を変更する指定色変更モード又は、指定色を構成するトナー色の使用量を変更する使用量変更モード若しくは、これら双方のモードを上記操作パネル部５１を用いて選択可能なマニュアルモードが選択されていることとする。
【００５６】
図３〜図５は、図２に示すカラー複写機１の合紙画像形成処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【００５７】
各図を参照して、まず、上記タッチパネル部５２に表示された合紙モードボタンが選択されたか否かを判定し（ステップＳ１）、ここで合紙モードボタンが選択されていないと判定されると（ステップＳ１でＮＯ）、繰り返しステップＳ１の処理を実行する。一方、上記合紙モードボタンが選択されたと判定されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、上記タッチパネル部５２に合紙挿入位置の選択画面が表示される。この合紙挿入位置の選択画面には、原稿の複写枚数を入力する複写枚数入力欄と、複写対象となる原稿が複数枚を１章として、これを複数部数複写して各章毎に合紙を挿入するのか、それとも、複写対象となる原稿が１枚で、これを複数枚複写した場合における希望枚数毎に合紙を挿入するのかを入力する原稿タイプ入力欄と、これら各タイプにおける合紙の挿入個所、すなわち、何章毎又は、何枚毎に合紙を挿入するのかを入力する挿入個所入力欄と、合紙の指定色を変更するか否かを選択可能な指定色変更ボタンと、これら各入力項目が入力されたことを確定するための確定ボタンが作成されている。
【００５８】
上記合紙挿入位置の選択画面において、上記確定ボタンが選択され、合紙挿入位置が設定されると（ステップＳ２）、上記指定色変更ボタンが選択されているか否かを判定し（ステップＳ３）、ここで、指定色変更ボタンが選択されていると判定されると（ステップＳ３でＹＥＳ）、指定色設定画面を上記タッチパネル部５２に表示する。この指定色設定画面には、上記現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋの各トナー色を用いて構成可能な色の全てが色見本として表示されている。このように表示された色見本が選択されると、この色が合紙画像の指定色として設定され、この指定色は、上記ＨＤＤ７４へ記憶される（ステップＳ４）。
【００５９】
上記のように指定色が設定された場合（ステップＳ４）、又は上記ステップＳ３で指定色変更ボタンが選択されていないと判定された場合（ステップＳ３でＮＯ）には、上記スタートキー４０２が押下され、スキャナ部１１による原稿の読込み開始入力がされたか否かを判定する（ステップＳ５）。ここで、上記スタートキー４０２が押下されていないと判定されると（ステップＳ５でＮＯ）、上記ステップＳ３を繰り返し実行する一方、スタートキー４０２が押下されたと判定されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、スキャナ部１１により原稿の読取りが実行され、ここで得られた原稿データを上記ＨＤＤ７４に記憶する（ステップＳ６）。なお、上記ステップＳ３において指定色変更ボタンが選択されていないと判定され（ステップＳ３でＮＯ）、上記ステップＳ５でスタートキー４０２が押下された場合には、この時点で合紙画像の指定色は、予め上記ＨＤＤ７４に記憶されたデフォルト色（すなわち、規定色）、例えば薄いピンク色等に設定されることとなる。
【００６０】
次いで、上記スキャナ部１１により読込まれた原稿画像を形成するのに要するトナー色を特定し、上記ＨＤＤ７４に記憶するとともに（ステップＳ７）、現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋのそれぞれのトナー残量を検出する（ステップＳ８）。このように検出された各トナー色の内、上記基準残量以下のものがあるか否かを次いで判定し（ステップＳ９）、ここで、基準残量以下のトナー色がないと判定されると（ステップＳ９でＮＯ）、プリント処理を実行し（ステップＳ１０）、上記ステップＳ１にリターンする。すなわち、上記プリント処理において、カラー複写機１は、上記原稿データに対応する原稿画像を形成し、上記ステップＳ２で設定された複写枚数（挿入位置）となった時点で上記ステップＳ３で設定された指定色又は、デフォルトの指定色で合紙画像を形成し、これら処理を繰り返しつつ、ステップＳ２で設定された複写枚数となるまで原稿を複写することとなる。
【００６１】
一方、上記ステップＳ９で基準残量以下のトナー色があると判定されると（ステップＳ９でＹＥＳ）、全てのトナー量が基準残量以下であるか否かを判定し（ステップＳ１１）、ここで、全てのトナー色が基準残量以下であると判定されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、上記操作パネル部５１を用いてトナー不足である旨を報知するとともに、当該印刷処理を中止する中止ボタン及び、強制実行する強制実行ボタンが作成された選択画面を上記タッチパネル５２に表示する（ステップＳ１２）。次いで、この選択画面において、中止ボタンが選択されたか否かを判定し（ステップＳ１３）、ここで中止ボタンが選択されたと判定されると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、当該処理が上記ステップＳ１にリターンする。一方、上記選択画面において中止ボタンが選択されていないと判定されると（ステップＳ１３でＮＯ）、上記強制実行ボタンが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１４）。ここで、強制実行ボタンが選択されていないと判定されると（ステップＳ１４でＮＯ）、繰り返し上記ステップＳ１３を実行する一方、強制実行ボタンが選択されたと判定されると（ステップＳ１４でＹＥＳ）、単位面積当りの印刷領域と非印刷領域との比率（以下、印刷密度と示す）及び、記録紙に対する合紙画像の印刷面積（以下、印刷面積と示す）を小設定値に設定し、これらを上記ＨＤＤ７４へ記憶して（ステップＳ１５）、上記ステップＳ１０を実行する。
【００６２】
なお、本実施形態において、上記印刷密度の小設定値は、図９に示すように、単位面積に対する印刷領域が１００％の状態、すなわちベタ塗りの状態を基準とした場合における、印刷領域が４０％、非印刷領域が６０％となる印刷密度に設定される一方、印刷面積の小設定値は、図１０に示すように、記録紙の周縁部又は、一側辺部に対する印刷面積が記録紙全体の面積に対して２０％となる面積に設定され、これらの小設定値は、上述したように指定色の明度や、指定色と記録紙の色とのコントラストに応じて随時設定されるようになっている。
【００６３】
一方、上記ステップＳ１１で全てのトナー量が基準残量以下ではないと判定されると（ステップＳ１１でＮＯ）、基準残量以下のトナー色が指定色を構成するために使用されるトナー色であるか否かを判定する（ステップＳ１６）。ここで、基準残量以下のトナー色が指定色を構成するために使用されるトナー色ではないと判定されると（ステップＳ１６でＮＯ）、上記ステップＳ１０を実行する一方、基準残量以下のトナー色が指定色を構成するために使用されるトナー色であると判定されると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、モード選択画面を上記タッチパネル５２に表示する（ステップＳ１７）。
【００６４】
上記モード選択画面には、上記色変更モードを選択するための色変更モード選択ボタンと、上記使用量変更モードを選択するための使用量変更モード選択ボタンと、これら双方のモードを選択するための色・使用量変更モード選択ボタンが作成されている。
【００６５】
上記モード選択画面を表示すると（ステップＳ１７）、上記色変更モード選択ボタンが選択されたか否かを判定し（ステップＳ１８）、ここで色変更モードが選択されたと判定されると（ステップＳ１８でＹＥＳ）、色変更処理Ｔが実行されるとともに、プリント処理が実行され（ステップＳ２１）、当該処理は、上記ステップＳ１にリターンする。
【００６６】
図６は、図５に示す色変更処理Ｔの一例を説明するためのフローチャートである。
【００６７】
図６を参照して、色変更処理が実行されると、原稿画像を形成するのに要するトナー色が基準残量以下であるか否かを判定し（ステップＴ１）、ここで原稿画像を形成するのに要するトナー色が基準残量以上であると判定されると（ステップＴ１でＮＯ）、指定色の形成に要する基準残量以下のトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色と、現在設定されている指定色との色見本をそれぞれ上記タッチパネル部５２に表示する（ステップＴ２）。一方、上記ステップＴ１で原稿画像を形成するのに要するトナー色が基準残量以下であると判定されると（ステップＴ１でＹＥＳ）、指定色の形成に要する基準残量以下のトナー色以外のトナー色で、かつ原稿画像の形成に要する基準残量以下のトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色と、現在設定されている指定色との色見本をそれぞれ上記タッチパネル部５２に表示する（ステップＴ３）。
【００６８】
上記のようにタッチパネル部５２に各色見本が表示されると（ステップＴ２、Ｔ３）、これら色見本が選択され、新たな指定色が設定されたか否かを判定し（ステップＴ４）、ここで色見本が選択されていないと判定されると（ステップＴ４でＮＯ）、繰り返しステップＴ４を実行する。一方、上記ステップＴ４で色見本が選択されたと判定されると（ステップＴ４でＹＥＳ）、選択された指定色が以前に設定されていた指定色と同一色であるか否かを判定する（ステップＴ５）。ここで、選択された指定色と以前に設定された指定色とが同一色であると判定されると（ステップＴ５でＹＥＳ）、合紙画像又は原稿画像の形成時に不具合が発生するおそれがある旨を上記操作パネル部５１により報知するとともに、この報知内容を了解する旨を入力するための了解ボタン及び、指定色を再設定する旨を入力するための戻るボタンを上記タッチパネル部５２に表示する（ステップＴ６）。
【００６９】
次いで、上記タッチパネル部５２に表示された了解ボタンが選択されたか否かを判定し（ステップＴ７）、ここで了解ボタンが選択されていないと判定されると（ステップＴ７でＮＯ）、上記戻るボタンが選択されたか否かを判定する（ステップＴ８）。このステップＴ８で戻るボタンが選択されていないと判定されると（ステップＴ８でＮＯ）、繰り返し上記ステップＴ７を実行する一方、戻るボタンが選択されていると判定されると（ステップＴ８でＹＥＳ）、上記ステップＴ１を再び実行する。
【００７０】
一方、上記ステップＴ５で選択された指定色と、以前に設定された指定色とが同一色ではないと判定された場合及び、上記ステップＴ７で了解ボタンが選択されたと判定された場合には、上記ステップＴ４で選択された色見本を新たな指定色として設定し、上記ＨＤＤ７４に記憶して（ステップＴ９）、上記ステップＳ２１を実行する（図５参照）。
【００７１】
再び図５を参照して、上記ステップＳ１８で色変更モード選択ボタンが選択されていないと判定されると（ステップＳ１８でＮＯ）、上記使用量変更モード選択ボタンが選択されたか否かを判定し（ステップＳ１９）、ここで、使用量変更モード選択ボタンが選択されたと判定されると（ステップＳ１９でＹＥＳ）、使用量変更処理Ｕを実行し、次いで上記ステップＳ２１を実行することとなる。
【００７２】
図７は、図５に示す使用量変更処理Ｕの一例を説明するためのフローチャートである。
【００７３】
図７を参照して、使用量変更処理Ｕが実行されると、印刷密度及び、印刷面積の設定画面（以下、密度・面積設定画面と示す）を上記タッチパネル部５２に表示する（ステップＵ１）。この密度・面積設定画面には、密度タブＹ１と、面積タブＹ２が作成され、前記密度タブＹ１が選択されることにより図９に示す密度設定画面Ｇ１が表示される一方、前記面積タブＹ２が選択されることにより、図１０に示す面積設定画面Ｇ２が表示されるようになっている。本実施形態において、上記密度設定画面Ｇ１には、密度１００％、８０％、６０％、４０％の何れか１つを選択可能な密度選択ボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４と、これら密度選択ボタンＢ１〜Ｂ４以外の密度を上記操作キー部５３により入力可能な任意密度入力欄Ｒ１が作成されている。一方、上記面積設定画面Ｇ２には、記録紙の周縁部に印刷するとともに、その印刷面積を記録紙に対する８０％、６０％、４０％、２０％の何れか１つに設定可能な周辺部面積選択ボタンＢＨ１、ＢＨ２、ＢＨ３、ＢＨ４と、記録紙の右側辺部に印刷するとともに、その印刷面積を記録紙に対する８０％、６０％、４０％、２０％の何れか１つに設定可能な側辺部面積設定ボタンＢＳ１、ＢＳ２、ＢＳ３、ＢＳ４が作成されている。さらに、上記密度・面積設定画面には、密度タブＹ１又は面積タブＹ２の選択の如何に拘らず表示され、上記密度設定画面Ｇ１及び、面積設定画面Ｇ２に入力された設定項目を確定するための確定ボタンＫ１が作成されている。
【００７４】
上記のような密度・面積設定画面が表示されると（ステップＵ１）、密度選択ボタンＢ１〜Ｂ４の何れか１つが選択されたか否か又は、密度選択ボタンＢ１〜Ｂ４の何れか１つが既に選択されている場合には他の１つが新たに選択されたか否かを判定し（ステップＵ２）、ここで密度選択ボタンＢ１〜Ｂ４の何れか１つが選択された、又は既に選択されていた場合には他の１つが新たに選択されたと判定されると（ステップＵ２でＹＥＳ）、選択された印刷密度が新たな印刷密度度として設定されるとともに、この印刷密度を上記ＨＤＤ７４に記憶して（ステップＵ３）、上記ステップＵ２を繰り返し実行する。
【００７５】
一方、上記ステップＵ２で密度選択ボタンＢ１〜Ｂ４が選択されていないと判定されると（ステップＵ２でＮＯ）、上記周辺部面積選択ボタンＢＨ１〜ＢＨ４又は、側辺部面積設定ボタンＢＳ１〜ＢＳ４の何れか１つが選択されたか否か又は、周辺部面積選択ボタンＢＨ１〜ＢＨ４又は、側辺部面積設定ボタンＢＳ１〜ＢＳ４の何れか１つが既に設定されている場合には他の１つが新たに選択されたか否かを判定する（ステップＵ４）。ここで、周辺部面積選択ボタンＢＨ１〜ＢＨ４又は、側辺部面積設定ボタンＢＳ１〜ＢＳ４の何れか１つが選択された、又は既に選択されていた場合には他の１つが新たに選択されたと判定されると（ステップＵ４でＹＥＳ）、選択された印刷面積が新たな印刷面積として設定されるとともに、この印刷面積を上記ＨＤＤ７４に記憶して（ステップＵ５）、上記ステップＵ２を繰り返し実行する。一方、上記ステップＵ４で周辺部面積選択ボタンＢＨ１〜ＢＨ４又は、側辺部面積設定ボタンＢＳ１〜ＢＳ４が選択されていないと判定されると（ステップＵ４でＮＯ）、上記確定ボタンＫ１が選択されたか否かを判定し（ステップＵ６）、ここで、確定ボタンＫ１が選択されていないと判定されると（ステップＵ６でＮＯ）、上記ステップＵ２を繰り返し実行する一方、確定ボタンＫ１が選択されたと判定されると（ステップＵ６でＹＥＳ）、上記ステップＳ２１の処理を実行する。
【００７６】
再び図５を参照して、上記ステップＳ１９で使用量変更モード選択ボタンが選択されていないと判定されると（ステップＳ１９でＮＯ）、上記色・使用量変更モード選択ボタンが選択されたか否かを判定する（ステップＳ２０）。ここで、色・使用量変更モード選択ボタンが選択されていないと判定されると（ステップＳ２０でＮＯ）、上記ステップＳ１８を繰り返し実行する一方、色・使用量変更モード選択ボタンが選択されたと判定されると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、上記色変更処理Ｔ、使用量変更処理Ｕ及び、ステップＳ２１を順に実行して、当該処理は、上記ステップＳ１へリターンする。
【００７７】
なお、上記使用量変更処理Ｕは、上述したものに限定されることはなく、例えば図８に示すような処理とすることもできる。
【００７８】
図８は、図７に示す使用量変更処理Ｕの別の実施形態を説明するためのフローチャートである。
【００７９】
図８を参照して、使用量変更処理Ｕが実行されると、原稿画像の形成に要するトナー量が基準量以下であるか否かを判定し（ステップＵ０）、ここで、原稿画像の形成に要するトナー量が基準量以下と判定されると（ステップＵ０でＹＥＳ）、印刷密度及び、印刷面積をそれぞれ小設定値、すなわち、印刷密度を４０％、印刷面積を２０％に設定して（ステップＵ０１）、上記ステップＳ２１を実行する。一方、上記ステップＵ０で原稿画像の形成に要するトナー量が基準量以上であると判定されると（ステップＵ０でＮＯ）、上記ステップＵ１を実行することとなる。このステップＵ１以後の処理については、上記と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００８０】
また、上記色変更処理Ｔ（図６参照）では、ステップＴ１において原稿画像の形成に要するトナー量が基準量以下であるか否かを判定し、ここで、原稿画像の形成に要するトナー色が基準量以下である場合に、ステップＴ２において指定色形成に要する基準残量以下のトナー色以外のトナー色で、かつ原稿画像形成に要する基準量以下のトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色をタッチパネル部５２に表示することとしているが、この構成に代えて、原稿画像の形成に要するトナー色の残量の如何に拘らず、指定色形成に要する基準量以下のトナー色以外のトナー色及び、原稿画像形成に要する基準量以下のトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色をタッチパネル５２に表示するようにしてもよい。一方、上記ステップＴ１〜ステップＴ３の処理に代えて、原稿画像の形成に要するトナー色の内、最も残量の少ないトナー色を特定し、このトナー色以外のトナー色で、かつ指定色形成に要する基準残量以下のトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色をタッチパネル部５２に表示するようにしてもよい。
【００８１】
さらに、上記ステップＴ２及び、Ｔ３では、現在設定されている指定色の色見本を表示することとしているが、これに限定されることはなく、上記ステップＴ２においては、指定色形成に要する基準残量以下のトナー色以外のトナー色を用いて形成可能な色の色見本を表示させ、上記ステップＴ３においては、指定色形成に要する基準残量以下のトナー色以外で、かつ原稿画像形成に要するトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色の色見本を表示させればよく、この場合には、上記ステップＴ５の処理が不要となる。
【００８２】
また、上記の実施形態においては、合紙画像を構成するのに要するトナー色が不足した場合に、上記指定色を変更する指定色変更モード又は、指定色を構成するトナー色の使用量を変更する使用量変更モード若しくは、これら双方のモードを上記操作パネル部５１を用いて選択可能なマニュアルモードに設定されている場合について説明したが、これに限定されることはなく、上記カラー複写機１は、上記マニュアルモードで選択可能な項目のそれぞれを予め設定しておき、この設定値に基づいて上記画像形成処理を実行させる、又は上記マニュアルモードで選択可能な項目のそれぞれに対してデフォルト値が設定され、これらデフォルト値に基づいて上記画像処理を実行させる、いわゆるオートモードに設定することも可能である。
【００８３】
さらに、上記の実施形態においては、スキャナ部１１により読込まれた原稿データを上記プリンタ部３１により印刷する場合について説明したが、これに限定されることはなく、例えば、上記ネットワークＩ／Ｆ部７１又はパラレルＩ／Ｆ部７２を介して上記ＰＣ２（図２参照）から送信された印刷データをプリンタ部３１によりプリントアウトする場合においても、上述した合紙画像の形成処理を実行することができる。この場合には、上記ＰＣ２のディスプレイ、キーボード及び、マウスが上記操作パネル部５１に相当し、ディスプレイに対して上記各設定画面等を表示し、この設定画面における入力項目をキーボード及び、マウスを用いて入力することとなる。
【００８４】
以上説明したように、上記カラー複写機１によれば、上記構成色判定部４４により基準残量以下のトナー色が指定色を構成するために使用されると判定された場合に、色変更指令部４５が上記指定色を当該トナー色以外のトナー色を用いて合紙画像を形成するように構成されているため、上記指定色を構成するために使用されるトナー色の残量が充分でない場合であっても、当該トナー色以外のトナー色を利用して新たな指定色の合紙画像を形成することが可能となる結果、合紙画像形成処理を中断させることなく、原稿画像を形成することができる。
【００８５】
このように、上記カラー複写機１は、合紙画像の形成処理を中断させる事態を回避することができるため、合紙画像形成処理の中断に伴う原稿画像形成の処理時間の長期化や、トナーの交換作業等、本来不要な不具合の発生を抑制することが可能となる結果、ユーザーの負担を軽減させることができる。
【００８６】
上記カラー複写機１において、上記原稿画像の色を構成するのに要するトナー色を特定可能な現像剤特定部４２をさらに備え、上記構成色判定部４４により指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下のトナー色以外で、かつ上記現像剤特定部４２により特定された少なくとも１つのトナー色以外のトナー色を用いて合紙画像を形成することとしているため、上記指定色を構成するために使用されるトナー色の残量が不足する場合に設定される新たな指定色を、原稿画像を構成するために使用されるトナー色以外のトナー色を用いて構成することができる結果、新たな指定色の合紙画像を形成することに起因して、原稿画像を構成するトナー色が不足するといった事態の誘発を回避することができる。
【００８７】
上記カラー複写機１において、上記構成色判定部４４により上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下のトナー色以外、又は上記構成色判定部４４により上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外でかつ上記現像剤特定部により特定された少なくとも１つのトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色を表示するとともに、表示された色を新たな色として選択可能なタッチパネル５２を備え、上記タッチパネル５２により選択された色を新たな指定色として合紙画像を形成することとしているため、ユーザーは、トナー色が不足した場合に、タッチパネル５２に表示された色見本を選択することにより、所望の指定色を設定することができる一方、このように選択された新たな指定色で合紙画像を形成することができる。また、上記タッチパネル５２に表示される色は、上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下のトナー色以外、又は指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下のトナー色以外で、かつ上記現像剤特定部４２により特定されたトナー色以外のトナー色を用いて構成可能な色であるため、上記のように選択された新たな指定色で合紙画像を形成することにより、合紙画像形成処理及び、原稿画像形成処理の中断を回避させることができる。
【００８８】
また、上記カラー複写機１によれば、上記構成色判定部４４により基準残量以下のトナー色が上記指定色を構成するために使用されるトナー色であると判定された場合に、使用量変更指令部４６が合紙画像の形成時における当該トナー色の使用量を減少させるように構成されているため、上記指定色を構成するために使用されるトナー色の残量が充分でない場合であっても、当該トナー色の使用量を減少させつつ、合紙画像を形成することが可能となる結果、合紙画像形成処理の中断を可及的に抑制しつつ、原稿画像を形成することができる。
【００８９】
このように、上記カラー複写機１は、合紙画像の形成処理を中断させる事態を可及的に回避することができるため、合紙画像形成処理の中断に伴う原稿画像形成の処理時間の長期化や、トナーの交換作業等、本来不要な不具合の発生を可及的に抑制することが可能となる結果、利用者の負担を軽減させることができる。
【００９０】
上記カラー複写機１において、上記使用量変更指令部４６は、上記残量判定部３６により全てのトナー色が基準残量以下であると判定された場合に、合紙画像の形成時におけるトナー色の使用量を、上記残量判定部３６によりトナーの全てが基準残量以下であると判定されない場合におけるトナーの使用量よりも小さい値に設定させることとしているため、合紙画像の形成時に、合紙画像の形成に要するトナー色又は、合紙画像及び原稿画像の双方を形成するのに要するトナー色の消費量を可及的に低減させることが可能となる結果、合紙画像形成処理及び、原稿画像形成処理の中断を可及的に抑制することができる。
【００９１】
上記カラー複写機１において、上記原稿画像の色を構成するのに要するトナー色を特定可能な現像剤特定部４２をさらに備え、上記構成色判定部４４は、基準残量以下であると判定されたトナー色が上記現像剤特定部４２により特定されたトナー色及び、上記指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれているか否かをさらに判定し、この判定で基準残量以下のトナー色が現像剤特定部４２により特定されたトナー色及び、上記指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定された場合に、上記使用量変更指令部４６は、合紙画像の形成時におけるトナーの使用量を、基準残量以下であると判定されたトナー色が上記現像剤特定部４２により特定されたトナー色及び、上記指定色を構成するために使用されるトナー色に含まれていると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定させることとしているため、合紙画像の形成時において、合紙画像及び原稿画像の双方を構成するのに要するトナー色の消費量を可及的に低減させることが可能となる結果、合紙画像形成処理及び、原稿画像形成処理の中断を可及的に抑制することができる。
【００９２】
上記カラー複写機１において、上記使用量変更指令部４６は、単位面積当りの印刷領域と非印刷領域との比率を非印刷領域が増大する方向へ変更することによりトナーの使用量を減少させることとしているため、単位面積当たりの印刷領域を減少させることにより、合紙画像の形成に要するトナーの使用量を減少させることができる。
【００９３】
上記カラー複写機１において、上記使用量変更指令部４６は、合紙画像の印刷面積を縮小させることによりトナーの使用量を減少させることとしているため、例えば、記録紙の周縁部のみ、又は記録紙の一側辺部のみに着色することにより、束ねられた原稿における所定部数毎の目安としての合紙の機能を維持しつつ、当該合紙画像の形成に要するトナー色の使用量を減少させることができる。
【００９４】
上記カラー複写機１において、上記残量判定部により全てのトナーが基準残量以下であると判定された場合に、ユーザーに対して合紙画像又は、原稿画像の形成に不具合が生じるおそれがある旨の報知を行う操作パネル部５１をさらに備えているため、ユーザーは、上記操作パネル部５１により全てのトナーが基準残量以下である事態を画像形成の事前に知ることができるため、画像形成の開始前に合紙画像形成及び、原稿画像形成の処理の中断を回避するための対策、例えば、トナーの交換作業等の対策を講じることができる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用されると判定された場合に、当該現像剤以外の現像剤を用いて合紙画像を形成するように構成されているため、上記指定色を構成するために使用されるの現像剤の残量が充分でない場合であっても、当該現像剤以外の現像剤を利用して新たな指定色の合紙画像を形成することが可能となる結果、合紙画像形成処理を中断させることなく、原稿画像を形成することができる。
【００９６】
このように、上記画像形成装置は、合紙画像の形成処理を中断させる事態を回避することができるため、合紙画像形成処理の中断に伴う原稿画像形成の処理時間の長期化や、現像剤の交換作業等、本来不要な不具合の発生を抑制することが可能となる結果、利用者の負担を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるカラー複写機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示すカラー複写機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図３】図２に示すカラー複写機の合紙画像形成処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２に示すカラー複写機の合紙画像形成処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】図２に示すカラー複写機の合紙画像形成処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】図５に示す色変更処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】図５に示す使用量変更処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】図７に示す使用量変更処理の別の実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図９】図１のカラー複写機に表示される密度設定画面を説明するための画面図である。
【図１０】図１のカラー複写機に表示される面積設定画面を説明するための画面図である。
【符号の説明】
１ カラー複写機
３６ 残量検出部
４２ 現像剤特定部
４３ 残量判定部
４４ 構成色判定部
４５ 色変更指令部
４６ 使用量変更指令部
５１ 操作パネル部
５２ タッチパネル部
５３ 操作キー部
２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ 現像装置[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus configured to create a document image using a plurality of color developers and to form a specified color interleaf image every predetermined number of document image formations.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, when a document is bundled, a slip sheet such as colored paper is inserted for each predetermined number of copies or for each predetermined chapter, and this slip sheet is generally used as a guide for the number of copies of a document or a chapter break. In recent years, in the process of copying a document, an image forming apparatus configured to output a slip sheet for each predetermined number of copies of the copied document or for each predetermined chapter has been known (for example, Patent Document 1). ).
[0003]
This type of image forming apparatus is configured to color a recording paper with a color designated by a predetermined number of times of image formation by the image forming means, and output the recording paper as a slip sheet in the same manner as a copied document. Is configured.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-7-92857
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, the image forming apparatus disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-157400 is configured to form a slip sheet image by coloring a designated color on a recording sheet, and thus may cause a situation in which copying of a document is interrupted. Was.
[0006]
That is, the image forming apparatus forms an interleaved image by coloring a recording paper with a color designated in advance, and when the remaining amount of the developer (for example, toner) for forming the color is not sufficient. In addition, a situation occurs in which a slip sheet image cannot be formed, which is a factor that interrupts the original purpose of copying a document.
[0007]
As a result of the interruption of the copying process due to the formation of the slip sheet image, not only the time required for the copying process of the original document is increased, but also the case where the original copying process is performed only. There has been a need to replace the developer, which has not been done, and this has been a factor that increases the burden on the user.
[0008]
The present invention has been made in view of the above problems, and it is possible to interrupt the image formation of a document even when a developer constituting a color designated to form a slip sheet image is insufficient. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus that can reduce the burden on the user as a result.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention provides an image forming apparatus configured to form a document image using a plurality of color developers and to form a specified color interleaved image every time a predetermined number of document image formations are performed. At
A remaining amount detection unit that detects the remaining amount of each of the above-mentioned developers,
A remaining amount determination unit that determines whether the remaining amount of the developer detected by the remaining amount detection unit is equal to or less than a reference amount;
A constituent color determining unit that determines whether the developer whose remaining amount is determined to be equal to or less than the reference amount by the remaining amount determining unit is included in the developer used to form the specified color. With
When the constituent color determining unit determines that the developer having the reference remaining amount or less is the developer used for forming the specified color, the interleaved image is formed using a developer other than the developer. It is characterized by forming.
[0010]
According to the present invention, when the constituent color determination unit determines that the developer having the reference remaining amount or less is used for forming the specified color, the interleaving paper is used by using a developer other than the developer. Since it is configured to form an image, even if the remaining amount of the developer used to form the specified color is not sufficient, a new developer is used by using a developer other than the developer. As a result, it is possible to form an original image without interrupting the interleaf image forming process.
[0011]
As described above, the image forming apparatus can avoid a situation in which the interleaving image forming process is interrupted, so that the processing time of the original image forming due to the interruption of the interleaving image forming process becomes longer, As a result, it is possible to suppress the occurrence of an unnecessary problem such as a replacement work of the user, thereby reducing the burden on the user.
[0012]
In the image forming apparatus, the image forming apparatus further includes a developer specifying unit capable of specifying a developer required for forming a color of the document image, and the constituent color determining unit determines that the developer is used for forming a designated color. It is preferable to form an interleaved image using a developer other than the developer having a reference remaining amount or less and a developer other than at least one developer specified by the developer specifying unit.
[0013]
According to the above configuration, a new designated color that is set when the remaining amount of the developer used to compose the designated color is insufficient by using a developer other than the developer constituting the document image. Because of this, it is possible to avoid the occurrence of a shortage of the developer constituting the original image due to the formation of a new interleaf image of the designated color, thereby resulting in a burden on the user. Can be reduced.
[0014]
Note that the developer other than the at least one developer is, for example, a developer other than the developer having the least remaining amount among the developers when the developer specified by the developer specifying unit has a plurality of colors. By selecting such a developer, it is possible to minimize the possibility of a shortage of the developer constituting the original image when a slip sheet image is formed with a new designated color. Can be reduced.
[0015]
In the above-described image forming apparatus, a component other than a developer whose amount is equal to or less than a reference remaining amount determined to be used for forming the designated color by the constituent color determining unit, or the constituent color determining unit configures the designated color. A display unit that displays a color that can be configured using a developer other than the developer that is equal to or less than the reference remaining amount determined to be used for the at least one developer specified by the developer specification unit; It is preferable that an input unit that can select a color displayed on the display unit as a new designated color is provided, and a slip sheet image is formed using the color selected by the input unit as a new designated color.
[0016]
According to the above configuration, when the developer runs short, the user can select a desired designated color by selecting the color displayed on the display unit by using the input unit. The interleaf image can be formed with the new designated color. Further, the color displayed on the display unit is determined to be used for forming the designated color other than the developer remaining below the reference remaining amount determined to be used for forming the specified color. It is a color that can be configured using a developer other than the developer remaining below the reference remaining amount and a developer other than the developer specified by the developer specifying unit, so that the new specified color selected as described above is used. By forming the slip sheet image, interruption of the slip sheet image forming process and the document image forming process can be avoided. The developer other than at least one developer has the same meaning as described above.
[0017]
Another aspect of the present invention is an image forming apparatus configured to form a document image using a plurality of colors of developer, and to be able to form a specified color interleaved image for each predetermined number of document image formations.
A remaining amount detection unit that detects the remaining amount of each of the above-mentioned developers,
A remaining amount determination unit that determines whether the remaining amount of the developer detected by the remaining amount detection unit is equal to or less than a reference amount;
A component color determination unit that determines whether the developer whose remaining amount is determined to be equal to or less than the reference amount by the remaining amount determination unit is included in the developer that configures the designated color,
When the constituent color determination unit determines that the developer having the reference remaining amount or less is the developer used for forming the specified color, the amount of the developer used in forming the slip sheet image is reduced. And a usage change instruction unit for decreasing the usage amount.
[0018]
According to this aspect, when the constituent color determination unit determines that the developer less than or equal to the reference remaining amount is the developer used for forming the specified color, the use amount change command unit sets the interleaving paper. Since the amount of the developer used when forming an image is configured to be reduced, even if the remaining amount of the developer used to form the specified color is not sufficient, the developer may be used. As a result, it is possible to form an interleaf image while reducing the amount of used paper, thereby making it possible to form an original image while suppressing interruption of the interleaf image forming process as much as possible.
[0019]
As described above, the image forming apparatus can avoid a situation in which the interleaving image forming process is interrupted as much as possible, so that the processing time of the original image forming due to the interruption of the interleaving image forming process is extended. In addition, as a result, it is possible to minimize the occurrence of originally unnecessary troubles such as the replacement work of the developer, so that the burden on the user can be reduced.
[0020]
In the image forming apparatus, the used amount change command unit is configured to, when the remaining amount determining unit determines that all the developers are equal to or less than the reference remaining amount, use the amount of the developer used when forming the slip sheet image. Is preferably set to a value smaller than the usage amount of the developer when the remaining amount determination unit does not determine that all of the developer is equal to or less than the reference remaining amount.
[0021]
According to the above configuration, when it is determined that all the developers are equal to or less than the reference remaining amount, the usage amount of the developer used at the time of forming the slip sheet image is reduced by the remaining amount determination unit. Is set to a value smaller than the usage amount of the developer when it is not determined that the remaining amount is equal to or less than the reference remaining amount. Therefore, when forming the interleaf image, the developer necessary for forming the interleaf image or the interleaf image is used. As a result, the consumption of the developer required to form both the original image and the original image can be reduced as much as possible, and as a result, the interruption of the slip sheet image forming process and the original image forming process can be suppressed as much as possible. be able to.
[0022]
In the image forming apparatus, the image forming apparatus further includes a developer specifying unit capable of specifying a developer required to compose the color of the document image, wherein the constituent color determining unit determines that the developer amount is equal to or less than a reference remaining amount. Further, it is further determined whether or not the developer specified by the developer specifying unit and the developer used to compose the specified color are included in the developer. When it is determined that the developer specified by the developer specifying unit and the developer used to compose the specified color are included, the use amount change instruction unit performs the formation of the slip sheet image. The used amount of the developer at the time is included in the developer determined to be equal to or less than the reference remaining amount in the developer specified by the developer specifying unit and the developer used to form the specified color. Current status when it is not determined that It is preferable to set to a value smaller than the amount of the agent.
[0023]
According to the above configuration, the developer determined to be equal to or less than the reference remaining amount is included in the developer specified by the developer specifying unit and the developer used for forming the specified color. If it is determined that the amount of developer used for forming the slip sheet image is less than the reference remaining amount, the developer specified by the developer specifying unit and the specified color Is set to a value smaller than the used amount of the developer when it is not determined that the developer is included in the developer used for forming the interleaved image and the original when forming the interleaved image. As a result, it is possible to reduce the consumption of the developer required to compose both images as much as possible, so that interruption of the interleaving image forming process and the original image forming process can be suppressed as much as possible. it can.
[0024]
In the image forming apparatus, the use amount change command unit may reduce the amount of the developer by changing a ratio of a development area and a non-development area per unit area in a direction in which the non-development area increases. Is preferred.
[0025]
According to the above configuration, the ratio of the development area to the non-development area per unit area is changed in a direction in which the non-development area increases, that is, by reducing the development area per unit area, the The amount of developer required for formation can be reduced.
[0026]
In the image forming apparatus, it is preferable that the usage amount change instruction unit reduces the usage amount of the developer by reducing an area for forming the slip sheet image.
[0027]
According to the above configuration, for example, by developing only the peripheral portion of the recording paper or only one side of the recording paper, the function of the slip sheet as a guide for each predetermined number of bundled originals is maintained. Thus, the amount of developer used for forming the interleaved image can be reduced.
[0028]
In the image forming apparatus, when the remaining amount determination unit determines that all the developers are equal to or less than the reference remaining amount, a problem may occur in forming a slip sheet image or a document image for a user. It is preferable to further include a notifying unit for notifying that there is a notification.
[0029]
According to the above configuration, the user can know before the image formation that all of the developer is equal to or less than the reference remaining amount by the notification unit. It is possible to take measures for avoiding interruption of the original image forming process, for example, measures such as replacement of a developer and additional work.
[0030]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a color copying machine according to a preferred embodiment of the present invention will be described as an example of an image forming apparatus according to the present invention with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic side view mainly showing a mechanical configuration of a color copying machine according to an embodiment of the present invention.
[0031]
Referring to FIG. 1, a color copying machine 1 includes a main body 200, a paper post-processing unit 300 disposed on the left side of the main body 200, and an operation unit 400 for a user to input various operation commands and the like. A document reading section 500 disposed above the main body section 200; and a document feeding section 600 disposed above the document reading section 500.
[0032]
The operation unit 400 includes a touch panel 401, a start key 402, and a numeric keypad 403. The touch panel 401 is configured to be able to color-display a color sample for setting a designated color of a slip sheet image described later, various operation screens, operation buttons for the user to input various operation commands, and the like. . The start key 402 is configured to allow a user to input a print execution command and the like, and the numeric keypad 403 is configured to be able to set the number of prints, a slip sheet insertion position described later, and the like.
[0033]
The document feeding section 600 includes a document placing section 601, a document discharge section 602, a paper feed roller 603, and a document transport section 604. The document reading section 500 includes a scanner 501. The paper feed roller 603 feeds out the original set on the original placement unit 601, and the original feed unit 604 sequentially feeds the fed originals onto the scanner 501 one by one. The scanner 501 sequentially reads the conveyed documents, and the read documents are discharged to a document discharge unit 602.
[0034]
The main body 200 includes a plurality of paper feed cassettes 201, a plurality of paper feed rollers 202, a transfer roller 203, an intermediate transfer roller 204, a photosensitive drum 205, an exposure device 206, yellow, magenta, cyan, and black. Developing units 207Y, 207M, 207C, and 207K, a remaining amount detecting unit (not shown) for detecting the remaining amount of toner in the developing units 207Y, 207M, 207C, and 207K; a fixing roller 208; 209 and a discharge tray 210.
[0035]
The photosensitive drum 205 is uniformly charged by a charging device (not shown) while rotating in the direction of the arrow. The exposure device 206 converts a modulation signal generated based on image data (hereinafter, referred to as document data) of a document read by the document reading unit 500 into a laser beam and outputs the laser beam. Separately, an electrostatic latent image is formed. The developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K supply toner of each color to the photosensitive drum 205 to form a toner image for each color. The intermediate transfer roller 204 is configured to transfer a toner image of each color from the photosensitive drum 205 and form a color toner image on an outer peripheral surface thereof.
[0036]
On the other hand, the paper feed roller 202 draws out the recording paper from the paper supply cassette 201 in which the recording paper is stored, and conveys it to the transfer roller 203. The transfer roller 203 transfers the toner image on the intermediate transfer roller 204 to the conveyed recording paper, and the fixing roller 208 heats the transferred toner image to fix it on the recording paper. Thereafter, the recording paper is discharged from the discharge port 209 of the main body 200 to the paper post-processing unit 300 or to the discharge tray 210.
[0037]
The sheet post-processing section 300 includes a carry-in port 301, a recording paper transport section 302, a carry-out port 303, and a stack tray 304. The recording paper transport section 302 sequentially transports the recording paper carried into the carry-in port 301 from the discharge port 209, and finally discharges the recording paper from the carry-out port 303 to the stack tray 304. The stack tray 304 is configured to be able to move up and down in the direction of the arrow in accordance with the number of stacked recording papers discharged from the discharge port 303.
[0038]
FIG. 2 is a block diagram mainly showing an electrical configuration of the color copying machine 1 shown in FIG.
[0039]
Referring to FIG. 2, color copier 1 includes a scanner unit 11, an image processing unit 21, a printer unit 31, a control unit 41, an operation panel unit 51, a network I / F (interface) unit 71, , A parallel I / F unit 72, and an HDD (Hard Disk Drive) 74.
[0040]
The scanner unit 11, the image processing unit 21, the control unit 41, the operation panel unit 51, and the network I / F unit 71 correspond to the operation unit 400, the document reading unit 500, and the document feeding unit 600 shown in FIG. The scanner function is realized by each of these units. The image processing unit 21, the printer unit 31, the control unit 41, the operation panel unit 51, the network I / F unit 71, and the parallel I / F unit 72 correspond to the main unit 200 and the operation unit 400 shown in FIG. A printer function is realized by these units. The scanner unit 11, the image processing unit 21, the printer unit 31, the control unit 41, the operation panel unit 51, and the network I / F unit 71 include a main body unit 200, a paper post-processing unit 300, an operation unit 400 shown in FIG. The document reading unit 500 and the document feeding unit 600 correspond to each other, and these units realize a copy function.
[0041]
The operation panel section 51 includes a touch panel section 52 including the touch panel 401 and the like illustrated in FIG. 1 and an operation key section 53 including the start key 402 and the numeric keypad 403 illustrated in FIG. The operation panel 51 is configured to transmit an operation command or the like from a user to the control unit 41, and is used, for example, when the user sets a specified color of a slip sheet image described later. The touch panel unit 52 is configured by a touch panel unit or the like in which a touch panel and an LCD (Liquid Crystal Display) are combined, and displays a color sample when setting various setting screens, for example, a specified color described later. By touching the color sample, an operation button or the like for enabling the color sample to be selected is displayed. The operation key unit 53 is configured to allow a user to input a print execution command, a scan start command, and the like.
[0042]
The scanner unit 11 includes an exposure lamp 12 and a CCD (Charge Coupled Device) 13 constituting the scanner 501 shown in FIG. The scanner unit 11 irradiates the original with the exposure lamp 12 and receives the reflected light with the CCD 13 to read an image from the original, and converts the original data corresponding to the read image into the image processing unit 21 and The information is transmitted to a developer specifying unit 42 of the control unit 41 described later.
[0043]
The image processing unit 21 includes a correction unit 22, an image processing unit 23, and an image memory 24. Further, the image processing unit 21 processes the read document data by the correction unit 22 and the image processing unit 23 as necessary, stores the processed document data in the image memory 24, and outputs the processed document data to the printer unit 31 or The data is output to the network I / F unit 71 and the like. The correction unit 22 is configured to execute predetermined correction processing such as level correction and γ correction on the read document data. The image processing unit 23 is configured to execute various processing processes such as a process of compressing or expanding document data and a process of enlarging or reducing document data.
[0044]
The printer unit 31 includes a paper transport unit 32 including the paper feed cassette 21 and the paper feed roller 202 shown in FIG. 1, an intermediate transfer roller 204, a photosensitive drum 205, an exposure device 206, and a developing unit shown in FIG. An image forming unit 33 including the devices 207Y, 207M, 207C, 207K, etc., a transfer unit 34 including the transfer roller 203 illustrated in FIG. 1, and a fixing unit including the fixing roller 208 illustrated in FIG. 35, and a remaining amount detection unit 36 for detecting the remaining amount of toner in the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K. The printer unit 31 records an image using original data read by the scanner unit 11 and image data such as print data transmitted from the PC 2 via the network I / F unit 71 and the parallel I / F unit 72. It is designed to print on paper. Specifically, the paper transport unit 32 transports the recording paper to the image forming unit 33, the image forming unit 33 forms a toner image corresponding to the image data, and the transfer unit 34 transmits the toner image to the recording paper. The fixing unit 35 fixes the toner image on the recording paper. The remaining amount detection unit 36 is configured by an optical photo sensor or the like, and transmits the remaining amount of toner in the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K to the control unit 41.
[0045]
The network I / F unit 71 transmits and receives various data exchanged with the PC 2 connected via a LAN (Local Area Network) using a network interface (10 / 100Base-TX) or the like. For example, transmission and reception of print data are controlled so that print data transmitted from the PC 2 is transmitted to the printer unit 31 and printed.
[0046]
The parallel I / F unit 72 receives print data and the like from the PC 2 or the like by parallel transmission using a high-speed bidirectional parallel interface (compliant with IEEE1284) or the like and transmitting data in units of a plurality of bits using a plurality of signal lines. It has become.
[0047]
The HDD 74 stores the original data read by the scanner unit 11, information on colors constituting the original data, and toner included in the developing devices 207 </ b> Y, 207 </ b> M, 207 </ b> C, and 207 </ b> K used when the remaining amount determination unit determines, as described below. The reference remaining amount and the like are stored.
[0048]
The control unit 41 forms an image corresponding to the document data read from the scanner unit 11 or the print data transmitted from the PC 2, and specifies a designated color ( Each of the above-described components is controlled so that a slip sheet image (hereinafter referred to as a designated color) is formed, and these images are sequentially printed by the printer unit 31. The control unit 41 includes a developer specifying unit 42, a remaining amount determination unit 43, a constituent color determination unit 44, a color change command unit 45, and a usage change command unit 46.
[0049]
The developer specifying unit 42 is configured to specify a color used to compose the document image in order to form a document image corresponding to the document data read by the scanner unit 11. Specifically, among the toners of the respective colors provided in the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K, those necessary for forming a document image are specified, and the ratio of superimposing and printing these is specified. I have.
[0050]
The remaining amount determination unit 43 determines whether the remaining amount of toner of each color included in the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K detected by the remaining amount detection unit 36 is equal to or less than a preset reference remaining amount. It is supposed to.
[0051]
The constituent color judging unit 44 is configured to make the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K, for which the remaining amount judging unit 43 judges that the remaining amount of toner is equal to or less than the reference remaining amount, constitute the designated color. It is determined whether or not the toner color is included in the used toner color. The constituent color determining unit 44 determines the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K for which the remaining toner amount is determined to be equal to or less than the reference remaining amount by the remaining amount determining unit 43. It is further determined whether or not the document image is included in the toner color used to compose the specified document image.
[0052]
The color change command unit 45 includes the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K that are equal to or less than the reference remaining amount by the constituent color determination unit 44 in the toner colors used to form the designated color. If it is determined that there is a color, a configurable color is extracted by using a color other than the toner color, and these colors (hereinafter, referred to as color samples) are displayed on the touch panel unit 52. When any one of the displayed color samples is selected, the color is changed as a new designated color of the slip sheet image. In addition, the color change command unit 45 includes the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K that are equal to or less than the reference remaining amount by the constituent color determination unit 44 in the toner colors used to form the designated color. If it is determined that the specified color of the interleaved paper image is not a toner color less than the reference remaining amount and a color other than at least one of the toner colors specified by the developer specifying unit 42. (For example, a color other than the color with the least amount of remaining toner) to change to a configurable color.
[0053]
The used amount change command unit 46 controls the toner used by the constituent color determination unit 44 to use the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K that are equal to or less than the reference remaining amount to configure the designated color of the interleaved image. When it is determined that the toner is included in the color, the print area and print density on the recording paper are changed so as to reduce the usage amount of the toner at the time of forming the slip sheet image. The use amount change command unit 46 determines whether the remaining amount of all the toner in the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K is equal to or less than the reference remaining amount by the remaining amount determination unit 43, or The determination unit 44 determines that the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K that are equal to or less than the reference remaining amount are included in the toner colors used to form the slip sheet image, and that the image forming processing unit 42 When it is determined that the toner image is included in the toner color used to compose the document image specified by the above, the used amount of the toner at the time of forming the slip sheet image is determined by the constituent color determination unit 44. The toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K that are equal to or less than the reference remaining amount are included in the toner colors used to compose the slip sheet image. The value is set to a value smaller than the amount of toner used when it is not determined to be included in the toner color used to compose the original image specified by the image forming processing unit 42 (hereinafter, referred to as a small set value). To be set.
[0054]
In the above description, setting the amount of toner used to a small set value means that, at a minimum, the amount of toner used is set to such an extent that the degree of printing of the slip sheet can be confirmed when the documents are bundled. For example, the printing area is set only at the peripheral portion of the recording paper, and the printing degree (print density described later) is set to a value reduced to a level that can be visually judged. Is a value that is set at any time according to the brightness of the designated color of the interleaf image and the contrast between the designated color and the color of the recording paper. The information of the small set values is stored in the HDD 74 in a state where the information can be updated according to the input operation of the operation panel unit 51.
[0055]
The color copier 1 configured as described above forms the document image corresponding to the document data read by the scanner unit 11 by executing the processing described below, To form an interleaf image of the designated color. In the following description, when the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K required to compose the interleaved image are insufficient, the designated color change mode for changing the designated color or the designated color It is assumed that the use amount change mode for changing the use amount of the toner color constituting the image forming apparatus or the manual mode in which both of these modes can be selected using the operation panel unit 51 is selected.
[0056]
FIGS. 3 to 5 are flowcharts for explaining an example of the slip sheet image forming process of the color copying machine 1 shown in FIG.
[0057]
Referring to each drawing, first, it is determined whether or not the slip sheet mode button displayed on the touch panel unit 52 has been selected (step S1), and it is determined here that the slip sheet mode button has not been selected. (NO in step S1), the process of step S1 is repeatedly executed. On the other hand, if it is determined that the slip sheet mode button has been selected (YES in step S1), a screen for selecting a slip sheet insertion position is displayed on touch panel section 52. The selection screen for the insertion sheet insertion position includes a copy number input field for inputting the number of copies of the original, a plurality of originals to be copied as one chapter, a plurality of copies of which are copied, and a slip sheet is inserted for each chapter. A document type input field for inputting whether to insert a single document or a single document to be copied and inserting a desired number of sheets when a plurality of copies are made; Insertion location, that is, an insertion location input field for inputting how many chapters or how many sheets to insert the slip sheet, and a designated color change button for selecting whether or not to change the designated color of the slip sheet A confirmation button for confirming that each of these input items has been input is created.
[0058]
When the enter button is selected and the interleaf insertion position is set on the interleaf insertion position selection screen (step S2), it is determined whether the designated color change button is selected (step S3). Here, if it is determined that the designated color change button is selected (YES in step S3), a designated color setting screen is displayed on the touch panel section 52. On the designated color setting screen, all of the colors that can be configured using the toner colors of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K are displayed as color samples. When the color sample displayed in this way is selected, this color is set as the designated color of the slip sheet image, and the designated color is stored in the HDD 74 (step S4).
[0059]
If the designated color is set as described above (step S4), or if it is determined in step S3 that the designated color change button has not been selected (NO in step S3), the start key 402 is pressed. Then, it is determined whether or not the reading of the document by the scanner unit 11 has been input (step S5). Here, if it is determined that the start key 402 has not been pressed (NO in step S5), step S3 is repeatedly executed, while if it is determined that the start key 402 has been pressed (YES in step S5). The original is read by the scanner unit 11, and the obtained original data is stored in the HDD 74 (step S6). If it is determined in step S3 that the designated color change button has not been selected (NO in step S3), and if the start key 402 is pressed in step S5, the designated color of the slip sheet image is changed at this time. Is set to a default color (that is, a prescribed color) stored in advance in the HDD 74, for example, a light pink color.
[0060]
Next, the toner color required to form the document image read by the scanner unit 11 is specified and stored in the HDD 74 (step S7), and the remaining toner amount of each of the developing devices 207Y, 207M, 207C, and 207K is determined. Is detected (step S8). It is next determined whether or not each of the toner colors detected in this way has a toner amount equal to or less than the reference remaining amount (step S9). (NO in step S9), print processing is executed (step S10), and the process returns to step S1. That is, in the printing process, the color copying machine 1 forms a document image corresponding to the document data, and when the number of copies (insertion position) set in step S2 is reached, the color copying machine 1 sets the document image in step S3. An interleaf image is formed in the designated color or the default designated color, and the original is copied until the number of copies set in step S2 is reached while repeating these processes.
[0061]
On the other hand, if it is determined in step S9 that there is a toner color equal to or less than the reference remaining amount (YES in step S9), it is determined whether all the toner amounts are equal to or less than the reference remaining amount (step S11). When it is determined that all the toner colors are equal to or less than the reference remaining amount (YES in step S11), the operation panel unit 51 is used to notify that the toner is insufficient and to stop the printing process. A selection screen on which the button and the forced execution button for forcibly executing are created is displayed on the touch panel 52 (step S12). Next, it is determined whether or not the stop button has been selected on this selection screen (step S13). If it is determined that the stop button has been selected (YES in step S13), the process returns to step S1. I do. On the other hand, if it is determined that the stop button has not been selected on the selection screen (NO in step S13), it is determined whether the forced execution button has been selected (step S14). Here, if it is determined that the forced execution button is not selected (NO in step S14), the above-described step S13 is repeatedly executed, while if it is determined that the forced execution button is selected (YES in step S14), The ratio between the print area and the non-print area per unit area (hereinafter, referred to as print density) and the print area of the interleaf image on the recording paper (hereinafter, referred to as print area) are set to small setting values, and these are set to small values. The data is stored in the HDD 74 (step S15), and the step S10 is executed.
[0062]
In this embodiment, as shown in FIG. 9, the small set value of the print density is such that the print area is 40% when the print area with respect to the unit area is 100%, that is, when the solid area is set as a reference. % And the print density at which the non-print area is 60%, while the small print area setting value is, as shown in FIG. 10, the print area with respect to the periphery or one side of the recording paper. The area is set to 20% of the entire area, and these small setting values are set as needed according to the brightness of the designated color and the contrast between the designated color and the color of the recording paper as described above. It has become.
[0063]
On the other hand, if it is determined in step S11 that all the toner amounts are not less than the reference remaining amount (NO in step S11), the toner colors less than the reference remaining amount are the toner colors used to form the designated color. It is determined whether or not there is (step S16). Here, if it is determined that the toner color equal to or less than the reference remaining amount is not the toner color used for forming the designated color (NO in step S16), the above-described step S10 is executed, while If it is determined that the toner color is the toner color used to form the designated color (YES in step S16), a mode selection screen is displayed on touch panel 52 (step S17).
[0064]
The mode selection screen includes a color change mode selection button for selecting the color change mode, a usage change mode selection button for selecting the usage change mode, and a button for selecting both of these modes. A color / usage change mode selection button has been created.
[0065]
When the mode selection screen is displayed (step S17), it is determined whether the color change mode selection button has been selected (step S18). If it is determined that the color change mode has been selected (YES in step S18). ), A color change process T is executed, and a print process is executed (step S21), and the process returns to step S1.
[0066]
FIG. 6 is a flowchart for explaining an example of the color change processing T shown in FIG.
[0067]
Referring to FIG. 6, when the color change processing is executed, it is determined whether or not the toner color required for forming the document image is equal to or less than the reference remaining amount (step T1), and the document image is formed here. If it is determined that the toner color required to perform the operation is equal to or more than the reference remaining amount (NO in step T1), a color that can be configured using a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference remaining amount required to form the designated color is determined. Then, a color sample with the currently set designated color is displayed on the touch panel unit 52 (step T2). On the other hand, if it is determined in step T1 that the toner color required to form the document image is equal to or less than the reference remaining amount (YES in step T1), the toner color other than the toner amount equal to or less than the reference remaining amount required to form the designated color is used. A color sample of a toner color and a color that can be configured using a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference remaining amount required for forming a document image and a currently set designated color are displayed on the touch panel unit 52, respectively. (Step T3).
[0068]
When each color sample is displayed on the touch panel unit 52 as described above (steps T2 and T3), these color samples are selected and it is determined whether or not a new designated color is set (step T4). If it is determined that a sample has not been selected (NO in step T4), step T4 is repeated. On the other hand, if it is determined in step T4 that a color sample has been selected (YES in step T4), it is determined whether the selected designated color is the same as the previously set designated color (step S4). T5). Here, if it is determined that the selected designated color and the previously set designated color are the same color (YES in step T5), a problem may occur at the time of forming a slip sheet image or a document image. The operation panel unit 51 informs the user of the fact, and an OK button for inputting the consent of the notification content and a return button for inputting the resetting of the designated color are displayed on the touch panel unit 52. (Step T6).
[0069]
Next, it is determined whether or not the OK button displayed on the touch panel 52 has been selected (step T7). If it is determined that the OK button has not been selected (NO in step T7), the return button has been pressed. Is determined (step T8). If it is determined in step T8 that the return button has not been selected (NO in step T8), the above-described step T7 is repeatedly executed, while if it is determined that the return button has been selected (YES in step T8). , The above-described step T1 is executed again.
[0070]
On the other hand, when it is determined that the designated color selected in step T5 and the previously set designated color are not the same color, and when it is determined in step T7 that the OK button is selected, The color sample selected in step T4 is set as a new designated color, stored in the HDD 74 (step T9), and step S21 is executed (see FIG. 5).
[0071]
Referring again to FIG. 5, if it is determined in step S18 that the color change mode selection button has not been selected (NO in step S18), it is determined whether the usage amount change mode selection button has been selected. (Step S19) Here, when it is determined that the usage amount change mode selection button is selected (YES in step S19), the usage amount change processing U is executed, and then the above step S21 is executed.
[0072]
FIG. 7 is a flowchart for explaining an example of the usage change process U shown in FIG.
[0073]
Referring to FIG. 7, when the usage change process U is executed, a print density and print area setting screen (hereinafter, referred to as a density / area setting screen) is displayed on the touch panel unit 52 (step U1). . On this density / area setting screen, a density tab Y1 and an area tab Y2 are created, and when the density tab Y1 is selected, a density setting screen G1 shown in FIG. 9 is displayed, while the area tab Y2 is displayed. Upon selection, an area setting screen G2 shown in FIG. 10 is displayed. In this embodiment, the density setting screen G1 includes density selection buttons B1, B2, B3, and B4 for selecting any one of densities of 100%, 80%, 60%, and 40%. An arbitrary density input field R1 in which densities other than B1 to B4 can be input by the operation key unit 53 is created. On the other hand, on the area setting screen G2, a peripheral area that can be set to any one of 80%, 60%, 40%, and 20% of the recording paper while printing on the periphery of the recording paper is displayed. Selection buttons BH1, BH2, BH3, and BH4 and a side on which printing is performed on the right side of the recording paper and the printing area can be set to any one of 80%, 60%, 40%, and 20% of the recording paper Side area setting buttons BS1, BS2, BS3, and BS4 are created. Further, the density / area setting screen is displayed irrespective of whether the density tab Y1 or the area tab Y2 is selected, and is used to determine the setting items input to the density setting screen G1 and the area setting screen G2. An enter button K1 has been created.
[0074]
When the density / area setting screen as described above is displayed (step U1), it is determined whether any one of the density selection buttons B1 to B4 has been selected, or whether any one of the density selection buttons B1 to B4 has already been selected. If the density selection buttons B1 to B4 have been selected or have already been selected, it is determined whether or not another one has been newly selected (step U2). When it is determined that the other one is newly selected (YES in step U2), the selected print density is set as a new print density, and this print density is stored in the HDD 74 (step S2). U3) The above step U2 is repeatedly executed.
[0075]
On the other hand, if it is determined in step U2 that the density selection buttons B1 to B4 have not been selected (NO in step U2), the peripheral area area selection buttons BH1 to BH4 or the side area area setting buttons BS1 to BS4 are not selected. Whether any one is selected, or if any one of the peripheral area area selection buttons BH1 to BH4 or the side area area setting buttons BS1 to BS4 has already been set, the other one is newly selected. It is determined whether or not it has been performed (step U4). Here, if any one of the peripheral area area selection buttons BH1 to BH4 or the side area area setting buttons BS1 to BS4 has been selected or has been selected, it is determined that the other one has been newly selected. When this is done (YES in step U4), the selected print area is set as a new print area, and this print area is stored in the HDD 74 (step U5), and the step U2 is repeatedly executed. On the other hand, if it is determined in step U4 that the peripheral area selection buttons BH1 to BH4 or the side area setting buttons BS1 to BS4 have not been selected (NO in step U4), it is determined whether the determination button K1 has been selected. It is determined whether or not the determination button K1 has been selected (step U6). If it is determined that the determination button K1 has not been selected (NO in step U6), the above-described step U2 is repeatedly executed, while it is determined that the determination button K1 has been selected. When this is done (YES in step U6), the process of step S21 is executed.
[0076]
Referring again to FIG. 5, if it is determined in step S19 that the usage amount change mode selection button has not been selected (NO in step S19), it is determined whether the color / use amount change mode selection button has been selected. Is determined (step S20). Here, if it is determined that the color / usage amount change mode selection button has not been selected (NO in step S20), it is determined that the color / usage amount change mode selection button has been selected while step S18 is repeatedly executed. When the process is performed (YES in step S20), the color change process T, the usage amount change process U, and step S21 are sequentially executed, and the process returns to step S1.
[0077]
Note that the use amount changing process U is not limited to the above-described process, and may be, for example, a process illustrated in FIG.
[0078]
FIG. 8 is a flowchart for explaining another embodiment of the usage change process U shown in FIG.
[0079]
Referring to FIG. 8, when usage amount change processing U is executed, it is determined whether or not the amount of toner required to form a document image is equal to or less than a reference amount (step U0). Is determined to be equal to or less than the reference amount (YES in step U0), the print density and the print area are each set to a small set value, that is, the print density is set to 40% and the print area is set to 20% ( Step U01), the above-mentioned step S21 is executed. On the other hand, if it is determined in step U0 that the toner amount required to form the document image is equal to or larger than the reference amount (NO in step U0), step U1 is executed. Since the processing after step U1 is the same as the above, the description is omitted here.
[0080]
In the color change processing T (see FIG. 6), it is determined in step T1 whether or not the amount of toner required for forming the original image is equal to or less than the reference amount. If the amount is equal to or less than the reference amount, it can be configured in step T2 by using a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference amount required for forming the designated color and a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference amount required for forming the original image. However, instead of this configuration, regardless of the remaining amount of the toner color required for forming the original image, a color other than the reference amount required for forming the designated color is used. A configurable color may be displayed on the touch panel 52 using a toner color and a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference amount required for document image formation. On the other hand, instead of the processing of the above-described steps T1 to T3, the toner color having the smallest remaining amount among the toner colors required for forming the original image is specified, and the toner color other than this toner color and the designated color formation is performed. A configurable color may be displayed on the touch panel unit 52 using a toner color other than the required reference remaining amount or less.
[0081]
Further, in steps T2 and T3, a color sample of the currently set designated color is displayed. However, the present invention is not limited to this. In step T2, the reference residual amount required for forming the designated color is displayed. A color sample of a color that can be formed by using a toner color other than the toner color equal to or less than the amount is displayed. What is necessary is just to display a color sample of a configurable color using a toner color other than the toner color, and in this case, the process of step T5 becomes unnecessary.
[0082]
Further, in the above embodiment, when the toner color required to compose the slip sheet image is insufficient, the designated color change mode for changing the designated color or the usage amount of the toner color constituting the designated color is changed. The case where the usage amount change mode or both of these modes are set to the manual mode which can be selected using the operation panel unit 51 has been described. However, the present invention is not limited to this. Is set in advance in each of the items that can be selected in the manual mode, and the image forming process is executed based on the set values, or a default value is set for each of the items that can be selected in the manual mode. It is also possible to set a so-called auto mode in which the image processing is executed based on these default values.
[0083]
Further, in the above-described embodiment, the case where the document data read by the scanner unit 11 is printed by the printer unit 31 has been described. However, the present invention is not limited to this. For example, the network I / F unit 71 Alternatively, even when print data transmitted from the PC 2 (see FIG. 2) via the parallel I / F unit 72 is printed out by the printer unit 31, the above-described processing for forming a slip sheet image can be executed. In this case, the display, keyboard, and mouse of the PC 2 correspond to the operation panel unit 51, display the setting screens and the like on the display, and use the keyboard and mouse to input items on the setting screen. Input.
[0084]
As described above, according to the color copying machine 1, when the constituent color determining unit 44 determines that the toner color less than the reference remaining amount is used to form the designated color, the color change command is issued. Since the unit 45 is configured to form the interleaved image using the specified color using a toner color other than the toner color, the remaining amount of the toner color used for forming the specified color is not sufficient. Even in this case, it is possible to form an interleaved image of a new designated color using a toner color other than the toner color, so that the original image can be formed without interrupting the interleaved image forming process. can do.
[0085]
As described above, since the color copying machine 1 can avoid a situation in which the interleaving image forming process is interrupted, the processing time of the original image forming due to the interruption of the interleaving image forming process can be prolonged, As a result, it is possible to suppress the occurrence of an unnecessary trouble such as a replacement work of the user, and thus the burden on the user can be reduced.
[0086]
The color copying machine 1 further includes a developer specifying unit 42 that can specify a toner color required for forming a color of the document image, and is used for forming a designated color by the constituent color determining unit 44. Since the interleaved image is formed using a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference remaining amount determined and the toner color other than the at least one toner color specified by the developer specifying unit 42, Constructing a new designated color that is set when the remaining amount of the toner color used to compose the color is insufficient using a toner color other than the toner color used to compose the original image As a result, it is possible to avoid a situation where a toner image forming a document image runs short due to the formation of a new specified color interleaf image.
[0087]
In the color copying machine 1, a toner color other than the reference remaining amount determined to be used for forming the designated color by the constituent color determining unit 44 or the designated color is determined by the constituent color determining unit 44. A color that can be configured using a toner color other than the reference remaining amount equal to or less than the reference remaining amount determined to be used for the configuration and a toner color other than the at least one toner color specified by the developer specifying unit is displayed. Since the user is provided with the touch panel 52 that can select the displayed color as a new color and forms the interleaved image with the color selected by the touch panel 52 as the new designated color, the user may not have enough toner color. In this case, by selecting a color sample displayed on the touch panel 52, a desired designated color can be set, while a new color selected in this manner is selected. It is possible to form a slip sheet image Teiiro. In addition, the color displayed on the touch panel 52 is determined to be other than the toner amount equal to or less than the reference remaining amount determined to be used for forming the specified color, or to be used for forming the specified color. The new designated color selected as described above is a color that can be configured using a toner color other than the toner amount equal to or less than the reference remaining amount and a toner color other than the toner color specified by the developer specifying unit 42. By forming a slip sheet image by using the above, interruption of the slip sheet image forming process and the document image forming process can be avoided.
[0088]
Further, according to the color copying machine 1, when the constituent color determining unit 44 determines that the toner color equal to or less than the reference remaining amount is the toner color used for forming the specified color, the used amount is determined. Since the change command unit 46 is configured to reduce the amount of the toner color used at the time of forming the slip sheet image, the change instruction unit 46 is used when the remaining amount of the toner color used to form the specified color is not sufficient. Even if there is a problem, it is possible to form a slip sheet image while reducing the amount of use of the toner color, thereby forming a document image while suppressing interruption of the slip sheet image forming process as much as possible. Can be.
[0089]
As described above, the color copying machine 1 can avoid a situation in which the interleaving image forming process is interrupted as much as possible, and therefore, the processing time of the original image forming process caused by the interruption of the interleaving image forming process becomes long. As a result, it is possible to minimize the occurrence of originally unnecessary troubles, such as the operation of replacing the toner or replacing the toner, thereby reducing the burden on the user.
[0090]
In the color copying machine 1, when the remaining amount determining unit 36 determines that all of the toner colors are equal to or less than the reference remaining amount, the used amount change instructing unit 46 determines the toner color at the time of forming the slip sheet image. Is set to a value smaller than the amount of toner used when all of the toner is not determined to be equal to or less than the reference remaining amount by the remaining amount determination unit 36. As a result, it is possible to reduce as much as possible the consumption of the toner color required for forming the interleaf image or the toner color required for forming both the interleaf image and the document image. Further, interruption of the document image forming process can be suppressed as much as possible.
[0091]
The color copying machine 1 further includes a developer specifying unit 42 that can specify a toner color required to compose the color of the document image, and the constituent color determining unit 44 determines that the remaining amount is equal to or less than the reference remaining amount. It is further determined whether or not the toner color specified by the developer specifying unit 42 is included in the toner color specified by the developer specifying unit 42 and the toner color used to form the specified color. When it is determined that the toner color is included in the toner color specified by the developer specifying unit 42 and the toner color used to form the specified color, the use amount change command unit 46 The amount of toner used in forming the slip sheet image is used to configure the toner color determined to be equal to or less than the reference remaining amount to the toner color specified by the developer specifying unit 42 and the specified color. Tona Since it is set to a value smaller than the used amount of the developer when it is not determined that it is included in the color, it is necessary to form both the interleaved image and the original image when forming the interleaved image. As a result, the consumption of the toner color can be reduced as much as possible, so that the interruption of the interleaving image forming process and the original image forming process can be suppressed as much as possible.
[0092]
In the color copier 1, the usage change command unit 46 reduces the toner usage by changing the ratio of the print area and the non-print area per unit area in the direction in which the non-print area increases. Therefore, by reducing the print area per unit area, the amount of toner used for forming a slip sheet image can be reduced.
[0093]
In the color copying machine 1, the usage change command unit 46 reduces the toner usage by reducing the printing area of the slip sheet image. For example, only the periphery of the recording paper or the recording By coloring only one side of the paper, the amount of toner color required for forming the interleaved image is reduced while maintaining the function of the interleaved paper as a guide for each predetermined number of copies of the bound document. be able to.
[0094]
In the color copying machine 1, when the remaining amount determining unit determines that all the toners are equal to or less than the reference remaining amount, there is a possibility that a problem may occur in the formation of a slip sheet image or a document image for the user. The operation panel 51 is further provided to notify the user of the fact that the user can know beforehand that all of the toner is below the reference remaining amount. Before the start of the process, measures for avoiding interruption of the process of forming the interleaf image and the original image, for example, measures such as toner replacement can be taken.
[0095]
【The invention's effect】
As described above, the present invention uses a developer other than the developer when the constituent color determination unit determines that the developer having the reference remaining amount or less is used for forming the specified color. Since the interleaved image is formed by using the developer, even if the remaining amount of the developer used for forming the designated color is not sufficient, the developer other than the developer is used. As a result, a new specified color interleaf image can be formed. As a result, a document image can be formed without interrupting the interleaf image forming process.
[0096]
As described above, the image forming apparatus can avoid a situation in which the interleaving image forming process is interrupted, so that the processing time of the original image forming due to the interruption of the interleaving image forming process becomes longer, As a result, it is possible to suppress the occurrence of an unnecessary problem such as a replacement work of the user, thereby reducing the burden on the user.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic side view mainly showing a mechanical configuration of a color copying machine according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram mainly showing an electrical configuration of the color copying machine shown in FIG.
FIG. 3 is a flowchart illustrating an example of a slip sheet image forming process of the color copying machine shown in FIG. 2;
FIG. 4 is a flowchart illustrating an example of a slip sheet image forming process of the color copying machine shown in FIG. 2;
FIG. 5 is a flowchart for explaining an example of a slip sheet image forming process of the color copying machine shown in FIG. 2;
FIG. 6 is a flowchart illustrating an example of a color changing process illustrated in FIG. 5;
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of a usage change process illustrated in FIG. 5;
FIG. 8 is a flowchart for explaining another embodiment of the usage change process shown in FIG. 7;
FIG. 9 is a screen diagram for explaining a density setting screen displayed on the color copying machine of FIG. 1;
FIG. 10 is a screen diagram illustrating an area setting screen displayed on the color copying machine of FIG. 1;
[Explanation of symbols]
1 Color copier
36 Remaining amount detector
42 Developer specific part
43 Remaining amount judgment unit
44 Constitution color judgment unit
45 Color change command section
46 Usage change command section
51 Operation panel
52 Touch panel
53 Operation key section
207Y, 207M, 207C, 207K developing device

Claims (9)

複数色の現像剤を用いて原稿画像を形成するとともに、所定回数の原稿画像形成毎に指定色の合紙画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
上記各現像剤の残量をそれぞれ検出する残量検出部と、
上記残量検出部により検出された現像剤の残量が基準量以下であるか否かを判定する残量判定部と、
上記残量判定部により残量が基準量以下であると判定された現像剤が、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれているか否かを判定する構成色判定部とを備え、
上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用される現像剤であると判定された場合に、当該現像剤以外の現像剤を用いて合紙画像を形成することを特徴とする画像形成装置。In an image forming apparatus configured to form a document image using a plurality of color developers and to form a specified color interleaved image for each predetermined number of document image formations,
A remaining amount detection unit that detects the remaining amount of each of the above-mentioned developers,
A remaining amount determination unit that determines whether the remaining amount of the developer detected by the remaining amount detection unit is equal to or less than a reference amount;
A constituent color determining unit that determines whether the developer whose remaining amount is determined to be equal to or less than the reference amount by the remaining amount determining unit is included in the developer used to form the specified color. With
When the constituent color determining unit determines that the developer having the reference remaining amount or less is the developer used for forming the specified color, the interleaved image is formed using a developer other than the developer. An image forming apparatus characterized by forming. 請求項１に記載の画像形成装置において、上記原稿画像の色を構成するのに要する現像剤を特定可能な現像剤特定部をさらに備え、上記構成色判定部により指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外で、かつ上記現像剤特定部により特定された少なくとも１つの現像剤以外の現像剤を用いて合紙画像を形成することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a developer specifying unit that can specify a developer required to form a color of the document image, wherein the developer is used to form a designated color by the constituent color determining unit. Forming an interleaved image using a developer other than the developer having a reference remaining amount equal to or less than the determined remaining amount and a developer other than at least one developer specified by the developer specifying unit; Forming equipment. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記構成色判定部により上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外、又は上記構成色判定部により上記指定色を構成するために使用されると判定された基準残量以下の現像剤以外で、かつ上記現像剤特定部により特定された少なくとも１つの現像剤以外の現像剤を用いて構成可能な色を表示する表示部と、この表示部に表示された色を新たな指定色として選択可能な入力部とを備え、この入力部により選択された色を新たな指定色として合紙画像を形成することを特徴とする画像形成装置。3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the constituent color determination unit determines that the specified color is not used for forming the designated color. A developer other than the reference remaining amount determined to be used for forming the specified color by the developing unit and a developer other than at least one developer specified by the developer specifying unit. A display unit for displaying possible colors, and an input unit for selecting a color displayed on the display unit as a new designated color, and a color selected by the input unit as a new designated color. An image forming apparatus for forming an image. 複数色の現像剤を用いて原稿画像を形成するとともに、所定回数の原稿画像形成毎に指定色の合紙画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
上記各現像剤の残量をそれぞれ検出する残量検出部と、
上記残量検出部により検出された現像剤の残量が基準量以下であるか否かを判定する残量判定部と、
上記残量判定部により残量が基準量以下であると判定された現像剤が、上記指定色を構成する現像剤に含まれているか否かを判定する構成色判定部とを備え、上記構成色判定部により基準残量以下の現像剤が上記指定色を構成するために使用される現像剤であると判定された場合に、合紙画像の形成時における当該現像剤の使用量を減少させる使用量変更指令部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。In an image forming apparatus configured to form a document image using a plurality of color developers and to form a specified color interleaved image for each predetermined number of document image formations,
A remaining amount detection unit that detects the remaining amount of each of the above-mentioned developers,
A remaining amount determination unit that determines whether the remaining amount of the developer detected by the remaining amount detection unit is equal to or less than a reference amount;
A configuration color determination unit configured to determine whether or not the developer whose remaining amount is determined to be equal to or less than the reference amount by the remaining amount determination unit is included in the developer forming the designated color. When the color determination unit determines that the developer less than the reference remaining amount is the developer used to form the specified color, the amount of the developer used in forming the slip sheet image is reduced. An image forming apparatus comprising: a use amount change command unit. 請求項４に記載の画像形成装置において、上記使用量変更指令部は、上記残量判定部により全ての現像剤が基準残量以下であると判定された場合に、合紙画像の形成時における現像剤の使用量を、上記残量判定部により現像剤の全てが基準残量以下であると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定させることを特徴とする画像形成装置。5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the used amount change command unit is configured to perform the interleaving image forming when the remaining amount determining unit determines that all the developers are equal to or less than a reference remaining amount. An image forming apparatus, wherein the used amount of the developer is set to a value smaller than the used amount of the developer when the remaining amount determining unit does not determine that all of the developer is equal to or less than the reference remaining amount. 請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置において、上記原稿画像の色を構成するのに要する現像剤を特定可能な現像剤特定部をさらに備え、上記構成色判定部は、基準残量以下であると判定された現像剤が上記現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれているか否かをさらに判定し、この判定で基準残量以下の現像剤が現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれていると判定された場合に、上記使用量変更指令部は、合紙画像の形成時における現像剤の使用量を、基準残量以下であると判定された現像剤が上記現像剤特定部により特定された現像剤及び、上記指定色を構成するために使用される現像剤に含まれていると判定されない場合における現像剤の使用量よりも小さい値に設定させることを特徴とする画像形成装置。6. The image forming apparatus according to claim 4, further comprising a developer specifying unit configured to specify a developer required for forming a color of the document image, wherein the constituent color determining unit includes a reference remaining amount. It is further determined whether the developer determined to be the following is included in the developer specified by the developer specifying unit and the developer used to form the specified color, and this determination is performed. In the case where it is determined that the amount of the developer equal to or less than the reference remaining amount is included in the developer specified by the developer specifying unit and the developer used for forming the specified color, the usage amount is changed. The command unit sets the amount of the developer used in forming the slip sheet image to a developer determined to be equal to or less than the reference remaining amount by the developer specified by the developer specifying unit and the specified color. Contained in the developer used for Image forming apparatus, characterized in that to set to a value smaller than the amount of the developer when not. 請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置において、上記使用量変更指令部は、単位面積当りの現像領域と非現像領域との比率を非現像領域が増大する方向へ変更することにより現像剤の使用量を減少させることを特徴とする画像形成装置。7. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the usage amount change command unit changes a ratio of the development area and the non-development area per unit area in a direction in which the non-development area increases. An image forming apparatus characterized by reducing the amount of developer used. 請求項４乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置において、上記使用量変更指令部は、合紙画像の形成面積を縮小させることにより現像剤の使用量を減少させることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 4 to 7, wherein the usage amount change instruction unit reduces the usage amount of the developer by reducing an area for forming a slip sheet image. Image forming device. 請求項１乃至請求項８の何れかに記載の画像形成装置において、上記残量判定部により全ての現像剤が基準残量以下であると判定された場合に、利用者に対して合紙画像又は、原稿画像の形成に不具合が生じるおそれがある旨の報知を行う報知部をさらに備えていることを特徴とする画像形成装置。9. The image forming apparatus according to claim 1, wherein when the remaining amount determination unit determines that all of the developer is less than a reference remaining amount, a slip sheet image is provided to a user. Alternatively, the image forming apparatus further includes a notifying unit for notifying that a problem may occur in the formation of the document image.
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