JP2004272673A - 電子クーポンシステム - Google Patents
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Abstract
【課題】本発明は、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為を防止すると共に、ユーザの使い勝手を向上することができる電子クーポンシステムを提供する。
【解決手段】本電子クーポンシステムは、インターネット等から成る通信網１と、電子クーポンを発行するホストシステム（クーポン発行システム）２と、ユーザが利用する携帯端末３と、クーポンを印刷するクーポンプリンタ４とで構成され、ホストシステム２が携帯端末３からのクーポン発行要求に応じてトークンを送信し、受信したトークンを携帯端末３がクーポンプリンタ４を介してホストシステム２に送信し、ホストシステム２が受信したトークンに応じてクーポン印刷用のクーポンデータをクーポンプリンタ４に送信する。
【選択図】 図２
【解決手段】本電子クーポンシステムは、インターネット等から成る通信網１と、電子クーポンを発行するホストシステム（クーポン発行システム）２と、ユーザが利用する携帯端末３と、クーポンを印刷するクーポンプリンタ４とで構成され、ホストシステム２が携帯端末３からのクーポン発行要求に応じてトークンを送信し、受信したトークンを携帯端末３がクーポンプリンタ４を介してホストシステム２に送信し、ホストシステム２が受信したトークンに応じてクーポン印刷用のクーポンデータをクーポンプリンタ４に送信する。
【選択図】 図２
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子クーポンシステムに関し、特に、インターネット等のネットワーク、携帯電話や携帯端末等に利用されている無線通信ネットワークを介して行われる電子商品取引において、各種サービスや商品と交換可能な電子クーポンを取り扱う電子クーポンシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコンやプリンタ等の情報機器の普及とインターネットの利用者（ユーザ）の増加に伴い、ユーザがインターネットを利用して特定のＷｅｂサイトから、いわゆるクーポンを取得し、それを実際の商品や各種サービス等に交換するサービスが始まっている。これは、Ｗｅｂサイト自体を利用してくれたユーザに対するサービスであったり、商品の購入等により所定のポイントを獲得したユーザに対するサービス等として利用されている。ここで云ういわゆるクーポンとは、商品券や割引券等といったもので、商品や各種サービスへの交換、料金の割引等が可能な券を意味している。
【０００３】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、上記従来のサービスでは、クーポン自体の効力が大きい場合、すなわち、クーポンが高額な商品への交換や高額な割引等に利用される場合は、クーポンが不正にコピーされたり、クーポンの内容が改ざんされやすくなるという問題がある。
【０００４】
また、クーポンの性質上、レストランの割引クーポン等のように出先で急に必要になることもあるので、自宅で予めクーポンを印刷しておく必要がある現在のシステムでは使い勝手がよくないという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為を防止すると共に、ユーザの使い勝手を向上することができる電子クーポンシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の電子クーポンシステムは、電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証手段と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、前記プリンタは、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送手段と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。
【０００９】
図１において、本電子クーポンシステムは、インターネット等から成る通信網１と、電子クーポン（以下、単に「クーポン」という。）を発行するホストシステム（クーポン発行システム）２と、ユーザが利用する携帯端末３と、クーポンを印刷するクーポンプリンタ４とで構成されている。
【００１０】
ホストシステム２は、通信網１に接続され、該通信網１を介してアクセスしてきたユーザに対して様々な情報を提供することを目的としたＷｅｂページと、該Ｗｅｂページを提供するソフトウェアとを備えるホストコンピュータである。したがって、ホストシステム２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、及び通信モジュール等を備える。
【００１１】
携帯端末３は、例えば、ＰａｌｍＯＳ（登録商標）やＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＣＥ（登録商標）等のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ）が動作する小型の携帯可能なＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）である。携帯端末３は、無線通信機能を備えており、無線により通信網１に接続されている。
【００１２】
クーポンプリンタ４は、クーポンを印刷する特殊なプリンタ又はクーポン用の特殊紙を出力可能なプリンタである。クーポンプリンタ４は、通常、コンビニエンスストアやゲームセンター、公的機関等の施設内で、クーポンプリンタ４自体の管理が可能な場所に設置される。また、クーポンプリンタ４は、ＵＳＢケーブル等が接続可能な端子を備え、携帯端末３との間でケーブル接続が可能であると共に、携帯端末３と同様に、無線通信機能を備え、携帯端末３との間で無線による通信も可能である。なお、図１において、ホストシステム２、携帯端末３、及びクーポンプリンタ４は、通信網１に各１台ずつ接続されているが、これに限られず複数台接続されていてもよい。
【００１３】
図２は、図１のホストシステム２及び携帯端末３の内部構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２において、ホストシステム２は、Ｗｅｂサーバ２３を備え、該Ｗｅｂサーバ２３により通信網１に接続されている。Ｗｅｂサーバ２３上では、Ｗｅｂページ２４が提供され、トークン生成モジュール２５によりクーポンを発行するためのパスワード、すなわちトークンが生成される。
【００１５】
ユーザにより利用される携帯端末３では、無線通信モジュールを介して、Ｗｅｂブラウザ２７によりＷｅｂサーバ２３が提供するＷｅｂページ２４をブラウズし、トークン取得モジュール２９によりＷｅｂページ２４からトークンを取得する。
【００１６】
図３は、図１の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【００１７】
図３において、例えば、携帯端末３を所持したユーザが、出先でレストランやアミューズメントパーク等に行こうとしたときに、携帯端末３を利用することにより該レストラン等によって提供されたクーポンがあることに気づくとする。まず、ユーザは、クーポンを提供しているクーポン発行者（ホストシステム２）に対して携帯端末３を利用してクーポン発行を要求する（ステップＳ３１）。次に、ホストシステム２は、クーポン発行要求を受信すると該要求に対応するトークンを生成し（ステップＳ３２）、生成したトークンをクーポン発行要求を行った携帯端末３へ送信する（ステップＳ３３）。
【００１８】
携帯端末３がホストシステム２からトークンを受信した後（ステップＳ３４）、ユーザがクーポンプリンタ４が設置されたコンビニエンスストア等へ立ち寄り、携帯端末３からクーポンプリンタ４にトークンを送信する（ステップＳ３５）。ここで、携帯端末３からクーポンプリンタ４へのトークン送信の際には、無線通信機能を利用するのが適当であるが、特に無線通信に限定することはなく、一時的にシリアルケーブルやＵＳＢケーブル等をつなぎ、有線通信でトークンを送信してもよい。
【００１９】
クーポンプリンタ４は、携帯端末３からトークンを受信すると（ステップＳ３６）、通信網１を介してホストシステム２へトークンを送信する（ステップＳ３７）。ホストシステム２は、受信したトークンの認証を行い（ステップＳ３８）、正規のリクエストであること確認した後、該トークンに対応するクーポンデータを印刷可能な形式でクーポンプリンタ４へ送信する（ステップＳ３９）。
【００２０】
クーポンプリンタ４は、ホストシステム２からクーポンデータを受信するとクーポンの印刷を実行する（ステップＳ３１０）。なお、クーポンプリンタ４が受信したクーポンデータはクーポン印刷後直ちに消去される。
【００２１】
上記第１の実施の形態によれば、ホストシステム２が携帯端末３からのクーポン発行要求に応じてトークンを送信し（ステップＳ３１〜Ｓ３３）、受信したトークンを携帯端末３がクーポンプリンタ４を介してホストシステム２に送信し（ステップＳ３４〜Ｓ３７）、ホストシステム２が受信したトークンに応じてクーポン印刷用のクーポンデータをクーポンプリンタ４に送信する（ステップＳ３８〜Ｓ４０）ので、ユーザはプリンタを持ち合わせていない環境においても、手軽にクーポンを入手することが可能となる。更に、クーポンデータ自体がユーザの手に渡らないので、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為の発生を防ぐことが可能である。
【００２２】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。本実施の形態では、上記図１と対応する要素には同一符号を付してそれらの説明は省略する。
【００２３】
図１の携帯端末のかわりに、スマートカード（ＩＣカード）に対応した携帯端末による本発明の実施例を示す図である。
【００２４】
図４において、本電子クーポンシステムは、通信網１と、ホストシステム２と、カード型の記録媒体であるスマートカード（登録商標）５０が装着可能な携帯端末３３と、スマートカード５０の読み取りが可能な読み取り装置４５と、読み取り装置４５に接続されたクーポンプリンタ４４とで構成されている。なお、読み取り装置４５は、スマートカードのみならず、他のカード型記録媒体（例えば、ＣＦ等）の読み取りが可能であってもよく、また、クーポンプリンタ４４と一体であっても別体であってもよい。
【００２５】
図５は、図４の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【００２６】
図５において、まず、ユーザは、クーポンを提供しているクーポン発行者（ホストシステム２）に対して携帯端末３３を利用してクーポン発行を要求する（ステップＳ８１）。次に、ホストシステム２は、クーポン発行要求を受信すると該要求に対応するトークンを生成し（ステップＳ８２）、生成したトークンをクーポン発行要求を行った携帯端末３３へ送信する（ステップＳ８３）。
【００２７】
携帯端末３３が、ホストシステム２からトークンを受信した後、当該携帯端末３３に装着されたスマートカード５０へ保存する（ステップＳ８４，Ｓ８５）。次に、スマートカード５０を携帯端末３３より外してクーポンプリンタ４４に接続された読み取り装置４５へセットする（ステップＳ８６）。
【００２８】
クーポンプリンタ４４は、ユーザが読み取り装置４５にセットしたスマートカード５０からトークンを読み取り（ステップＳ８７）、通信網１を介してホストシステム２へトークンを送信する（ステップＳ８８）。ホストシステム２は、受信したトークンの認証を行い（ステップＳ８９）、正規のリクエストであることを確認した後、該トークンに対応するクーポンデータを印刷可能な形式でクーポンプリンタ４４へ送信する（ステップＳ９０）。
【００２９】
クーポンプリンタ４４は、ホストシステム２からクーポンデータを受信するとクーポンの印刷を実行する（ステップＳ９１）。なお、クーポンプリンタ４４が受信したクーポンデータはクーポン印刷後直ちに消去される。また、スマートカードに保存されたトークンは、該トークンがクーポンプリンタ４４からホストシステム２に送信された際に消去される。
【００３０】
上記第２の実施の形態によれば、携帯端末３３が受信したトークンをスマートカード等の脱着可能なカード型記録媒体に保存するので、ユーザがクーポンプリンタ４４が設置された場所に行くまでに、携帯端末３３に不意の電池切れや故障等が発生してもクーポンを取得することが可能となる。
【００３１】
（第３の実施の形態）
本第３の実施の形態では、その基本的構成（図１又は図４）が上記第１又は第２の実施の形態と同じであり、その説明は省略する。以下に、上記第１又は第２の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００３２】
本第３の実施の形態では、トークン自体に有効期限が設けられているので、上記実施の形態よりも、クーポン発行者であるホストシステム２がより細かくトークンをコントロールすることが可能となる。例えば、ホストシステム２が、図６に示すテーブル６０を備え、それぞれのトークンの有効期限を管理する。
【００３３】
テーブル６０は、個々のトークンを一意に示すトークンＩＤと、トークンを要求してきた送信元の携帯端末３を一意に示す端末ＩＤ（例えば、携帯端末３が携帯電話であるときは電話番号等）と、トークンが生成された日を示す発効日と、トークンの有効期限と、トークンの利用可能回数とで構成されている。
【００３４】
ホストシステム２は、クーポンプリンタ４（又はクーポンプリンタ４４）から送られてくるトークンに対し、テーブル６０に基づいてトークンが有効か否かを確認する。
【００３５】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン有効期限確認処理を示すフローチャートである。
【００３６】
図７において、クーポン発行者であるホストシステム２は、クーポンプリンタ４（又はクーポンプリンタ４４）（以下、代表して「クーポンプリンタ４」とする。）からトークンを受信すると、不図示のＣＰＵがＲＯＭより所定のプログラムを呼び出して本処理を実行する。
【００３７】
まず、受信したトークン自体のＩＤから有効期限を確認する（ステップＳ６１）。次に、確認した時点の日時とトークンの有効期限とを比較し、トークンが有効期限内か否かを判別する（ステップＳ６２）。この判別の結果、トークンが有効期限内であるときは（ステップＳ６２でＹＥＳ）、クーポンデータをクーポンプリンタ４へ送信して（ステップＳ６３）、本処理を終了する一方、トークンが有効期限切れであるときは（ステップＳ６３でＮＯ）、その旨をクーポンプリンタ４へ通知し（ステップＳ６４）、本処理を終了する。通知を受けたクーポンプリンタ４は、トークンが有効期限切れである旨を画面に表示するか印刷してユーザへ伝える。
【００３８】
上記第３の実施の形態によれば、ホストシステム２がテーブル６０に基づいてトークンを管理すると共に、該トークンに有効期限が設定できるので、ホストシステム２が細かくトークンを管理することができる。
【００３９】
（第４の実施の形態）
本第４の実施の形態では、上記第３の実施の形態に係る電子クーポンシステムに対して、トークン自体に使用可能回数が設定されている。これにより、上記第３の実施の形態に比べ、クーポン発行者であるホストシステム２がより細かくトークンをコントロールすることが可能となる。例えば、図６に示すテーブル６０にトークンの使用可能回数を設定して、それぞれのトークンの使用可能回数を管理する。
【００４０】
ホストシステム２は、クーポンプリンタ４（又はクーポンプリンタ４４）（以下、代表して「クーポンプリンタ４」とする。）から送られてくるトークンに対し、図６のテーブル６０に基づいてトークンが有効か否かを確認する。
【００４１】
図８は、本発明の第４の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン利用可能回数確認処理を示すフローチャートである。
【００４２】
図８において、クーポン発行者であるホストシステム２は、クーポンプリンタ４からトークンを受信すると、不図示のＣＰＵがＲＯＭより所定のプログラムを呼び出して本処理を実行する。
【００４３】
まず、受信したトークン自体のＩＤから利用可能回数を確認する（ステップＳ７１）。次に、利用可能回数が１以上か否かを判別し（ステップＳ７２）、利用可能回数が１以上であるときは（ステップＳ７２でＹＥＳ）、クーポンデータをクーポンプリンタ４へ送信し（ステップＳ７３）、図６のテーブル６０中の利用可能回数を１減らして（ステップＳ７５）、本処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ７２の判別の結果、受信したトークンの利用可能回数が０であるときは（ステップＳ７２でＮＯ）、クーポンプリンタ４に対して既にトークンが利用不可能である旨を通知して（ステップＳ７４）、本処理を終了する。通知を受けたクーポンプリンタ４は、トークンが利用不可能である旨を画面に表示するか印刷してユーザへ伝える。
【００４５】
上記第４の実施の形態によれば、ホストシステム２がテーブル６０に基づいてトークンを管理すると共に、該トークンに利用可能回数が設定できるので、ホストシステム２がより細かくトークンを管理することができる。
【００４６】
上記第１〜上記第４の実施の形態では、携帯端末３はＰＤＡから成るが、これに限られず、携帯電話やノート型の小型コンピュータであってもよい。また、テーブル６０により管理される項目は、上述した図６の内容に限られないことは云うまでもない。
【００４７】
上記第１〜上記第４の実施の形態では、ホストシステム２が、生成したトークンを暗号化する暗号化機能や暗号化されたトークンを復号化する復号化機能を備えていてもよい。これにより、トークンの改ざん等の不正行為をより効果的に防止することができる。
【００４８】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図３、図５、図７、及び図８の各フローチャートに対応するプログラム）を、コンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても本発明の目的が達成されることは云うまでもない。この場合、上記プログラムは、該プログラムを記憶した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続された不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００４９】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００５０】
更に、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記憶した記憶媒体をコンピュータに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該記憶媒体に格納されたプログラムを読み出して実行することによっても、本発明の目的が達成されることは云うまでもない。
【００５１】
上述した実施の形態では、プログラムは不図示のＲＯＭに格納されているが、これに限定する必要はなく、プログラムを供給する記憶媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、ハードディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。
【００５２】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００５３】
〔実施態様１〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証手段と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、前記プリンタは、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送手段と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする電子クーポンシステム。
【００５４】
〔実施態様２〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、脱着可能な記録媒体に所定の情報の読み書きを行う記録手段を有する少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された前記所定の情報を受信して前記記録媒体に保存する情報保存手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、前記記録媒体に保存された所定の情報を前記携帯端末から前記プリンタを介して受信して認証する情報認証手段と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、前記プリンタは、前記記録媒体に保存された所定の情報を読み取る情報読取手段と、前記読み取った所定の情報を前記ホストコンピュータに送信する送信手段と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする電子クーポンシステム。
【００５５】
〔実施態様３〕 前記クーポン印刷手段による印刷後に、前記受信したクーポンデータを消去するクーポンデータ消去手段を有することを特徴とする実施態様１又は２記載の電子クーポンシステム。
【００５６】
〔実施態様４〕 前記所定の情報は、パスワードから成るトークンであることを特徴とする実施態様１乃至３のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００５７】
〔実施態様５〕 前記情報生成手段は、前記所定の情報の生成時に、当該所定の情報に有効期限を設定する有効期限設定手段を備えることを特徴とする実施態様１乃至４のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００５８】
〔実施態様６〕 前記所定の情報は、１回限りの使用が可能であることを特徴とする実施態様１乃至５のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００５９】
〔実施態様７〕 前記情報生成手段は、前記所定の情報の生成時に、当該所定の情報に使用可能回数を設定する使用回数設定手段と、前記クーポンデータが前記プリンタに送信される毎に、前記設定された使用可能回数を１ずつ減ずるカウントダウン手段とを備えることを特徴とする実施態様１乃至５のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００６０】
〔実施態様８〕 前記生成された所定の情報を暗号化する暗号化手段と、前記受信した所定の情報を復号化する復号化手段とを有することを特徴とする実施態様１乃至７のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００６１】
〔実施態様９〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法において、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求工程と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信工程と、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成工程と、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証工程と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信工程と、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送工程と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする制御方法。
【００６２】
〔実施態様１０〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、脱着可能な記録媒体に所定の情報の読み書きを行う記録手段を有する少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法において、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求工程と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された前記所定の情報を受信して前記記録媒体に保存する情報保存工程と、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成工程と、前記記録媒体に保存された所定の情報を前記携帯端末から前記プリンタを介して受信して認証する情報認証工程と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信工程と、前記記録媒体に保存された所定の情報を読み取る情報読取工程と、前記読み取った所定の情報を前記ホストコンピュータに送信する送信工程と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【００６３】
〔実施態様１１〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求ステップと、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信ステップと、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成ステップと、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証ステップと、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信ステップと、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送ステップと、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とするプログラム。
【００６４】
〔実施態様１２〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、脱着可能な記録媒体に所定の情報の読み書きを行う記録手段を有する少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求ステップと、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された前記所定の情報を受信して前記記録媒体に保存する情報保存ステップと、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成ステップと、前記記録媒体に保存された所定の情報を前記携帯端末から前記プリンタを介して受信して認証する情報認証ステップと、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信ステップと、前記記録媒体に保存された所定の情報を読み取る情報読取ステップと、前記読み取った所定の情報を前記ホストコンピュータに送信する送信ステップと、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷ステップとを備えることを特徴とするプログラム。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、ホストコンピュータが携帯端末から要求された電子クーポンの発行要求に応じて所定の情報（トークン）を送信し、該携帯端末からプリンタを介して受信した所定の情報に基づいて印刷可能なクーポンデータをプリンタに送信するので、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為を防止すると共に、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。
【図２】図１のホストシステム２及び携帯端末３の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。
【図５】図４の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【図６】図４の電子クーポンシステムにおけるトークンの管理テーブルを示す概略図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン有効期限確認処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン利用可能回数確認処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 通信網
２ ホストシステム（ホストコンピュータ）
３ 携帯端末
４ クーポンプリンタ
２３ Ｗｅｂサーバ
２４ Ｗｅｂページ
２５ トークン作成モジュール
２７ Ｗｅｂブラウザ
２８ Ｗｅｂページ
２９ トークン取得モジュール
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子クーポンシステムに関し、特に、インターネット等のネットワーク、携帯電話や携帯端末等に利用されている無線通信ネットワークを介して行われる電子商品取引において、各種サービスや商品と交換可能な電子クーポンを取り扱う電子クーポンシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコンやプリンタ等の情報機器の普及とインターネットの利用者（ユーザ）の増加に伴い、ユーザがインターネットを利用して特定のＷｅｂサイトから、いわゆるクーポンを取得し、それを実際の商品や各種サービス等に交換するサービスが始まっている。これは、Ｗｅｂサイト自体を利用してくれたユーザに対するサービスであったり、商品の購入等により所定のポイントを獲得したユーザに対するサービス等として利用されている。ここで云ういわゆるクーポンとは、商品券や割引券等といったもので、商品や各種サービスへの交換、料金の割引等が可能な券を意味している。
【０００３】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、上記従来のサービスでは、クーポン自体の効力が大きい場合、すなわち、クーポンが高額な商品への交換や高額な割引等に利用される場合は、クーポンが不正にコピーされたり、クーポンの内容が改ざんされやすくなるという問題がある。
【０００４】
また、クーポンの性質上、レストランの割引クーポン等のように出先で急に必要になることもあるので、自宅で予めクーポンを印刷しておく必要がある現在のシステムでは使い勝手がよくないという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為を防止すると共に、ユーザの使い勝手を向上することができる電子クーポンシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の電子クーポンシステムは、電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証手段と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、前記プリンタは、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送手段と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。
【０００９】
図１において、本電子クーポンシステムは、インターネット等から成る通信網１と、電子クーポン（以下、単に「クーポン」という。）を発行するホストシステム（クーポン発行システム）２と、ユーザが利用する携帯端末３と、クーポンを印刷するクーポンプリンタ４とで構成されている。
【００１０】
ホストシステム２は、通信網１に接続され、該通信網１を介してアクセスしてきたユーザに対して様々な情報を提供することを目的としたＷｅｂページと、該Ｗｅｂページを提供するソフトウェアとを備えるホストコンピュータである。したがって、ホストシステム２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、及び通信モジュール等を備える。
【００１１】
携帯端末３は、例えば、ＰａｌｍＯＳ（登録商標）やＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＣＥ（登録商標）等のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ）が動作する小型の携帯可能なＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）である。携帯端末３は、無線通信機能を備えており、無線により通信網１に接続されている。
【００１２】
クーポンプリンタ４は、クーポンを印刷する特殊なプリンタ又はクーポン用の特殊紙を出力可能なプリンタである。クーポンプリンタ４は、通常、コンビニエンスストアやゲームセンター、公的機関等の施設内で、クーポンプリンタ４自体の管理が可能な場所に設置される。また、クーポンプリンタ４は、ＵＳＢケーブル等が接続可能な端子を備え、携帯端末３との間でケーブル接続が可能であると共に、携帯端末３と同様に、無線通信機能を備え、携帯端末３との間で無線による通信も可能である。なお、図１において、ホストシステム２、携帯端末３、及びクーポンプリンタ４は、通信網１に各１台ずつ接続されているが、これに限られず複数台接続されていてもよい。
【００１３】
図２は、図１のホストシステム２及び携帯端末３の内部構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２において、ホストシステム２は、Ｗｅｂサーバ２３を備え、該Ｗｅｂサーバ２３により通信網１に接続されている。Ｗｅｂサーバ２３上では、Ｗｅｂページ２４が提供され、トークン生成モジュール２５によりクーポンを発行するためのパスワード、すなわちトークンが生成される。
【００１５】
ユーザにより利用される携帯端末３では、無線通信モジュールを介して、Ｗｅｂブラウザ２７によりＷｅｂサーバ２３が提供するＷｅｂページ２４をブラウズし、トークン取得モジュール２９によりＷｅｂページ２４からトークンを取得する。
【００１６】
図３は、図１の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【００１７】
図３において、例えば、携帯端末３を所持したユーザが、出先でレストランやアミューズメントパーク等に行こうとしたときに、携帯端末３を利用することにより該レストラン等によって提供されたクーポンがあることに気づくとする。まず、ユーザは、クーポンを提供しているクーポン発行者（ホストシステム２）に対して携帯端末３を利用してクーポン発行を要求する（ステップＳ３１）。次に、ホストシステム２は、クーポン発行要求を受信すると該要求に対応するトークンを生成し（ステップＳ３２）、生成したトークンをクーポン発行要求を行った携帯端末３へ送信する（ステップＳ３３）。
【００１８】
携帯端末３がホストシステム２からトークンを受信した後（ステップＳ３４）、ユーザがクーポンプリンタ４が設置されたコンビニエンスストア等へ立ち寄り、携帯端末３からクーポンプリンタ４にトークンを送信する（ステップＳ３５）。ここで、携帯端末３からクーポンプリンタ４へのトークン送信の際には、無線通信機能を利用するのが適当であるが、特に無線通信に限定することはなく、一時的にシリアルケーブルやＵＳＢケーブル等をつなぎ、有線通信でトークンを送信してもよい。
【００１９】
クーポンプリンタ４は、携帯端末３からトークンを受信すると（ステップＳ３６）、通信網１を介してホストシステム２へトークンを送信する（ステップＳ３７）。ホストシステム２は、受信したトークンの認証を行い（ステップＳ３８）、正規のリクエストであること確認した後、該トークンに対応するクーポンデータを印刷可能な形式でクーポンプリンタ４へ送信する（ステップＳ３９）。
【００２０】
クーポンプリンタ４は、ホストシステム２からクーポンデータを受信するとクーポンの印刷を実行する（ステップＳ３１０）。なお、クーポンプリンタ４が受信したクーポンデータはクーポン印刷後直ちに消去される。
【００２１】
上記第１の実施の形態によれば、ホストシステム２が携帯端末３からのクーポン発行要求に応じてトークンを送信し（ステップＳ３１〜Ｓ３３）、受信したトークンを携帯端末３がクーポンプリンタ４を介してホストシステム２に送信し（ステップＳ３４〜Ｓ３７）、ホストシステム２が受信したトークンに応じてクーポン印刷用のクーポンデータをクーポンプリンタ４に送信する（ステップＳ３８〜Ｓ４０）ので、ユーザはプリンタを持ち合わせていない環境においても、手軽にクーポンを入手することが可能となる。更に、クーポンデータ自体がユーザの手に渡らないので、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為の発生を防ぐことが可能である。
【００２２】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。本実施の形態では、上記図１と対応する要素には同一符号を付してそれらの説明は省略する。
【００２３】
図１の携帯端末のかわりに、スマートカード（ＩＣカード）に対応した携帯端末による本発明の実施例を示す図である。
【００２４】
図４において、本電子クーポンシステムは、通信網１と、ホストシステム２と、カード型の記録媒体であるスマートカード（登録商標）５０が装着可能な携帯端末３３と、スマートカード５０の読み取りが可能な読み取り装置４５と、読み取り装置４５に接続されたクーポンプリンタ４４とで構成されている。なお、読み取り装置４５は、スマートカードのみならず、他のカード型記録媒体（例えば、ＣＦ等）の読み取りが可能であってもよく、また、クーポンプリンタ４４と一体であっても別体であってもよい。
【００２５】
図５は、図４の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【００２６】
図５において、まず、ユーザは、クーポンを提供しているクーポン発行者（ホストシステム２）に対して携帯端末３３を利用してクーポン発行を要求する（ステップＳ８１）。次に、ホストシステム２は、クーポン発行要求を受信すると該要求に対応するトークンを生成し（ステップＳ８２）、生成したトークンをクーポン発行要求を行った携帯端末３３へ送信する（ステップＳ８３）。
【００２７】
携帯端末３３が、ホストシステム２からトークンを受信した後、当該携帯端末３３に装着されたスマートカード５０へ保存する（ステップＳ８４，Ｓ８５）。次に、スマートカード５０を携帯端末３３より外してクーポンプリンタ４４に接続された読み取り装置４５へセットする（ステップＳ８６）。
【００２８】
クーポンプリンタ４４は、ユーザが読み取り装置４５にセットしたスマートカード５０からトークンを読み取り（ステップＳ８７）、通信網１を介してホストシステム２へトークンを送信する（ステップＳ８８）。ホストシステム２は、受信したトークンの認証を行い（ステップＳ８９）、正規のリクエストであることを確認した後、該トークンに対応するクーポンデータを印刷可能な形式でクーポンプリンタ４４へ送信する（ステップＳ９０）。
【００２９】
クーポンプリンタ４４は、ホストシステム２からクーポンデータを受信するとクーポンの印刷を実行する（ステップＳ９１）。なお、クーポンプリンタ４４が受信したクーポンデータはクーポン印刷後直ちに消去される。また、スマートカードに保存されたトークンは、該トークンがクーポンプリンタ４４からホストシステム２に送信された際に消去される。
【００３０】
上記第２の実施の形態によれば、携帯端末３３が受信したトークンをスマートカード等の脱着可能なカード型記録媒体に保存するので、ユーザがクーポンプリンタ４４が設置された場所に行くまでに、携帯端末３３に不意の電池切れや故障等が発生してもクーポンを取得することが可能となる。
【００３１】
（第３の実施の形態）
本第３の実施の形態では、その基本的構成（図１又は図４）が上記第１又は第２の実施の形態と同じであり、その説明は省略する。以下に、上記第１又は第２の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００３２】
本第３の実施の形態では、トークン自体に有効期限が設けられているので、上記実施の形態よりも、クーポン発行者であるホストシステム２がより細かくトークンをコントロールすることが可能となる。例えば、ホストシステム２が、図６に示すテーブル６０を備え、それぞれのトークンの有効期限を管理する。
【００３３】
テーブル６０は、個々のトークンを一意に示すトークンＩＤと、トークンを要求してきた送信元の携帯端末３を一意に示す端末ＩＤ（例えば、携帯端末３が携帯電話であるときは電話番号等）と、トークンが生成された日を示す発効日と、トークンの有効期限と、トークンの利用可能回数とで構成されている。
【００３４】
ホストシステム２は、クーポンプリンタ４（又はクーポンプリンタ４４）から送られてくるトークンに対し、テーブル６０に基づいてトークンが有効か否かを確認する。
【００３５】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン有効期限確認処理を示すフローチャートである。
【００３６】
図７において、クーポン発行者であるホストシステム２は、クーポンプリンタ４（又はクーポンプリンタ４４）（以下、代表して「クーポンプリンタ４」とする。）からトークンを受信すると、不図示のＣＰＵがＲＯＭより所定のプログラムを呼び出して本処理を実行する。
【００３７】
まず、受信したトークン自体のＩＤから有効期限を確認する（ステップＳ６１）。次に、確認した時点の日時とトークンの有効期限とを比較し、トークンが有効期限内か否かを判別する（ステップＳ６２）。この判別の結果、トークンが有効期限内であるときは（ステップＳ６２でＹＥＳ）、クーポンデータをクーポンプリンタ４へ送信して（ステップＳ６３）、本処理を終了する一方、トークンが有効期限切れであるときは（ステップＳ６３でＮＯ）、その旨をクーポンプリンタ４へ通知し（ステップＳ６４）、本処理を終了する。通知を受けたクーポンプリンタ４は、トークンが有効期限切れである旨を画面に表示するか印刷してユーザへ伝える。
【００３８】
上記第３の実施の形態によれば、ホストシステム２がテーブル６０に基づいてトークンを管理すると共に、該トークンに有効期限が設定できるので、ホストシステム２が細かくトークンを管理することができる。
【００３９】
（第４の実施の形態）
本第４の実施の形態では、上記第３の実施の形態に係る電子クーポンシステムに対して、トークン自体に使用可能回数が設定されている。これにより、上記第３の実施の形態に比べ、クーポン発行者であるホストシステム２がより細かくトークンをコントロールすることが可能となる。例えば、図６に示すテーブル６０にトークンの使用可能回数を設定して、それぞれのトークンの使用可能回数を管理する。
【００４０】
ホストシステム２は、クーポンプリンタ４（又はクーポンプリンタ４４）（以下、代表して「クーポンプリンタ４」とする。）から送られてくるトークンに対し、図６のテーブル６０に基づいてトークンが有効か否かを確認する。
【００４１】
図８は、本発明の第４の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン利用可能回数確認処理を示すフローチャートである。
【００４２】
図８において、クーポン発行者であるホストシステム２は、クーポンプリンタ４からトークンを受信すると、不図示のＣＰＵがＲＯＭより所定のプログラムを呼び出して本処理を実行する。
【００４３】
まず、受信したトークン自体のＩＤから利用可能回数を確認する（ステップＳ７１）。次に、利用可能回数が１以上か否かを判別し（ステップＳ７２）、利用可能回数が１以上であるときは（ステップＳ７２でＹＥＳ）、クーポンデータをクーポンプリンタ４へ送信し（ステップＳ７３）、図６のテーブル６０中の利用可能回数を１減らして（ステップＳ７５）、本処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ７２の判別の結果、受信したトークンの利用可能回数が０であるときは（ステップＳ７２でＮＯ）、クーポンプリンタ４に対して既にトークンが利用不可能である旨を通知して（ステップＳ７４）、本処理を終了する。通知を受けたクーポンプリンタ４は、トークンが利用不可能である旨を画面に表示するか印刷してユーザへ伝える。
【００４５】
上記第４の実施の形態によれば、ホストシステム２がテーブル６０に基づいてトークンを管理すると共に、該トークンに利用可能回数が設定できるので、ホストシステム２がより細かくトークンを管理することができる。
【００４６】
上記第１〜上記第４の実施の形態では、携帯端末３はＰＤＡから成るが、これに限られず、携帯電話やノート型の小型コンピュータであってもよい。また、テーブル６０により管理される項目は、上述した図６の内容に限られないことは云うまでもない。
【００４７】
上記第１〜上記第４の実施の形態では、ホストシステム２が、生成したトークンを暗号化する暗号化機能や暗号化されたトークンを復号化する復号化機能を備えていてもよい。これにより、トークンの改ざん等の不正行為をより効果的に防止することができる。
【００４８】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図３、図５、図７、及び図８の各フローチャートに対応するプログラム）を、コンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても本発明の目的が達成されることは云うまでもない。この場合、上記プログラムは、該プログラムを記憶した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続された不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００４９】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００５０】
更に、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記憶した記憶媒体をコンピュータに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該記憶媒体に格納されたプログラムを読み出して実行することによっても、本発明の目的が達成されることは云うまでもない。
【００５１】
上述した実施の形態では、プログラムは不図示のＲＯＭに格納されているが、これに限定する必要はなく、プログラムを供給する記憶媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、ハードディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。
【００５２】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００５３】
〔実施態様１〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証手段と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、前記プリンタは、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送手段と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする電子クーポンシステム。
【００５４】
〔実施態様２〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、脱着可能な記録媒体に所定の情報の読み書きを行う記録手段を有する少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された前記所定の情報を受信して前記記録媒体に保存する情報保存手段とを備え、前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、前記記録媒体に保存された所定の情報を前記携帯端末から前記プリンタを介して受信して認証する情報認証手段と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、前記プリンタは、前記記録媒体に保存された所定の情報を読み取る情報読取手段と、前記読み取った所定の情報を前記ホストコンピュータに送信する送信手段と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする電子クーポンシステム。
【００５５】
〔実施態様３〕 前記クーポン印刷手段による印刷後に、前記受信したクーポンデータを消去するクーポンデータ消去手段を有することを特徴とする実施態様１又は２記載の電子クーポンシステム。
【００５６】
〔実施態様４〕 前記所定の情報は、パスワードから成るトークンであることを特徴とする実施態様１乃至３のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００５７】
〔実施態様５〕 前記情報生成手段は、前記所定の情報の生成時に、当該所定の情報に有効期限を設定する有効期限設定手段を備えることを特徴とする実施態様１乃至４のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００５８】
〔実施態様６〕 前記所定の情報は、１回限りの使用が可能であることを特徴とする実施態様１乃至５のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００５９】
〔実施態様７〕 前記情報生成手段は、前記所定の情報の生成時に、当該所定の情報に使用可能回数を設定する使用回数設定手段と、前記クーポンデータが前記プリンタに送信される毎に、前記設定された使用可能回数を１ずつ減ずるカウントダウン手段とを備えることを特徴とする実施態様１乃至５のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００６０】
〔実施態様８〕 前記生成された所定の情報を暗号化する暗号化手段と、前記受信した所定の情報を復号化する復号化手段とを有することを特徴とする実施態様１乃至７のいずれか１態様に記載の電子クーポンシステム。
【００６１】
〔実施態様９〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法において、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求工程と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信工程と、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成工程と、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証工程と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信工程と、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送工程と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする制御方法。
【００６２】
〔実施態様１０〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、脱着可能な記録媒体に所定の情報の読み書きを行う記録手段を有する少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法において、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求工程と、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された前記所定の情報を受信して前記記録媒体に保存する情報保存工程と、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成工程と、前記記録媒体に保存された所定の情報を前記携帯端末から前記プリンタを介して受信して認証する情報認証工程と、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信工程と、前記記録媒体に保存された所定の情報を読み取る情報読取工程と、前記読み取った所定の情報を前記ホストコンピュータに送信する送信工程と、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷工程とを備えることを特徴とする制御方法。
【００６３】
〔実施態様１１〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求ステップと、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信ステップと、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成ステップと、前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証ステップと、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信ステップと、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送ステップと、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とするプログラム。
【００６４】
〔実施態様１２〕 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、脱着可能な記録媒体に所定の情報の読み書きを行う記録手段を有する少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムの制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記携帯端末から前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求ステップと、前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された前記所定の情報を受信して前記記録媒体に保存する情報保存ステップと、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成ステップと、前記記録媒体に保存された所定の情報を前記携帯端末から前記プリンタを介して受信して認証する情報認証ステップと、前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信ステップと、前記記録媒体に保存された所定の情報を読み取る情報読取ステップと、前記読み取った所定の情報を前記ホストコンピュータに送信する送信ステップと、前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷ステップとを備えることを特徴とするプログラム。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、ホストコンピュータが携帯端末から要求された電子クーポンの発行要求に応じて所定の情報（トークン）を送信し、該携帯端末からプリンタを介して受信した所定の情報に基づいて印刷可能なクーポンデータをプリンタに送信するので、クーポンのコピーや改ざん等の不正行為を防止すると共に、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。
【図２】図１のホストシステム２及び携帯端末３の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る電子クーポンシステムの全体構成を示す概略図である。
【図５】図４の電子クーポンシステムにおけるクーポン取得手順を示すフローチャートである。
【図６】図４の電子クーポンシステムにおけるトークンの管理テーブルを示す概略図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン有効期限確認処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係る電子クーポンシステムのトークン利用可能回数確認処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 通信網
２ ホストシステム（ホストコンピュータ）
３ 携帯端末
４ クーポンプリンタ
２３ Ｗｅｂサーバ
２４ Ｗｅｂページ
２５ トークン作成モジュール
２７ Ｗｅｂブラウザ
２８ Ｗｅｂページ
２９ トークン取得モジュール
Claims (1)
- 電子クーポンを発行する少なくとも一つのホストコンピュータと、少なくとも一つの携帯端末と、前記電子クーポンを印刷するプリンタとが通信網を介して相互に接続された電子クーポンシステムにおいて、
前記携帯端末は、前記ホストコンピュータに対して前記電子クーポンの発行を要求するクーポン発行要求手段と、
前記電子クーポンの発行要求に応じて前記ホストコンピュータから送信された所定の情報を受信して前記プリンタに送信する情報通信手段とを備え、
前記ホストコンピュータは、前記携帯端末から受信した前記電子クーポンの発行要求に応じて前記所定の情報を生成する情報生成手段と、
前記携帯端末から前記プリンタを介して受信した前記所定の情報を認証する情報認証手段と、
前記受信した所定の情報が有効であると認証された場合、前記プリンタに印刷可能なクーポンデータを送信するクーポンデータ送信手段とを備え、
前記プリンタは、前記携帯端末から受信した前記所定の情報を前記ホストコンピュータに転送する転送手段と、
前記ホストコンピュータから受信したクーポンデータをクーポンとして印刷するクーポン印刷手段とを備えることを特徴とする電子クーポンシステム。
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|---|---|---|---|
| JP2003063604A JP2004272673A (ja) | 2003-03-10 | 2003-03-10 | 電子クーポンシステム |
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