【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタなど、発光素子の出力光を用いて感光体上に潜像を形成することにより画像を形成する画像形成装置などに係わり、特に、その発光素子の故障を判定する発光素子故障判定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真プロセスを用いたデジタル複写機など画像形成装置は、半導体レーザなど発光素子により画像データに応じた光量の光ビームを発生して感光体上を走査する光ビーム走査装置と、帯電器、現像ユニット、転写器、クリーニングユニット、除電器などを感光体の回りに設けた画像形成部とを備え、帯電した感光体を光ビームにより露光して潜像を形成し、潜像の上にトナーを供給して現像し、そのトナー像を転写紙上に転写して画像を形成する。
その際、形成される画像の濃度は個々の箇所に付着するトナーの量に従って変わり、そのトナーの量は光ビームの光量に従って変わるので、画像データが同じ濃度を示しておれば、光量が同じになるように制御する必要があり、そのような場合、近年では、サンプルホールド型オートパワー制御（ＡＰＣ）手段を用いて発光素子の出力光量を一定に保持する。光量を一定にするためには、半導体レーザなど発光素子の点灯時の電流を一定にする必要があり、そのため、例えばオートパワー制御用ホールドコンデンサのサンプルホールド時の電圧値を検知し、その電圧値が一定になるように制御して電流を一定にする。
例えば特開２０００−１１８０４０公報に示された画像形成装置はこのような従来技術の１つであり、ＬＤ（レーザダイオード）アレイの各発光素子のＡＰＣ動作により、その各発光素子の発光に要する電流量をそれぞれ電流検出回路を用いて検出して比較し、最も電流量の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせのために発光をおこなう発光素子として選択する。または、ＬＤアレイの各発光素子の発光画素数をカウントし、その発光素子ごとの発光画素数を比較し、最も発光画素数の少ない発光素子を主走査方向の位置合わせのために発光をおこなう発光素子として選択する。
このような方法で、この従来技術では、ＬＤ総電流量またはＬＤ総点灯時間に起因するＬＤ劣化の各発光素子間の偏りをなくし、ＬＤアレイの寿命を延ばしている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０４０公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２０００−１１８０４０公報に示された前記の従来技術においては、各発光素子間の偏りをなくし、レーザダイオードアレイの寿命を延ばすことはできるが、その寿命に伴って発生する発光素子の故障を簡単に検出することができなかった。
本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決することにあり、具体的には、オートパワー制御用ホールドコンデンサのサンプルホールド時の電圧値を用いることにより発光素子の故障を容易に判定することができる画像形成装置などを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、画像データに基づき発光素子の点灯および消灯を制御することにより感光体上に潜像を形成し、その潜像を用いて転写紙上に画像を形成する画像形成手段を備え、その画像形成手段に、前記発光素子の出力光量を一定に保持するサンプルホールド型オートパワー制御手段を備え、さらに、前記サンプルホールド型オートパワー制御手段に、オートパワー制御用ホールドコンデンサのサンプルホールド時の電圧値を検知する電圧検知手段を備えた画像形成装置において、前記電圧検知手段により検知された前記電圧値を用いて前記発光素子の故障判定をおこなう故障判定手段を備えた。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記発光素子の故障判定をおこなうための故障判定基準電圧を設定可能な構成にした。
また、請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、故障判定モードを選択することより前記故障判定手段を起動可能な構成にした。
また、請求項４記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記故障判定手段による判定結果を表示する判定結果表示手段を備えた。
また、請求項５記載の発明では、オートパワー制御用ホールドコンデンサのサンプルホールド時の電圧値を検知することにより出力光量が一定に保持される発光素子の故障を判定する発光素子故障判定方法において、検知された前記サンプルホールド時の電圧値を用いて前記発光素子の故障判定をおこなう構成にした。また、請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、前記発光素子の故障判定をおこなうための故障判定基準電圧を設定可能にした。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施例を示すデジタル複写機要部の概略構成ブロック図である。図示したように、この実施例の複写機は、原稿上の画像を読み取る読み取り部１と、読み取られた画像データに従って紙の上に画像を形成する画像形成部４とを備え、画像読み取り部１は、光電変換素子から出力される画像信号をデジタル値に変換して、黒オフセット補正、シェーディング補正、画素位置補正などビデオ処理を施すビデオ処理ユニット（ＶＰＵ）２、およびビデオ処理された画像データに対して画像処理を施すイメージ処理ユニット（ＩＰＵ）３などを備え、画像形成部４は、画像形成制御をおこなうプリント制御部５、半導体レーザ（レーザダイオード）を制御するＬＤ制御部６、そのＬＤ制御部６に制御されて感光体ドラム上に静電潜像を結像するための光ビームを発生する半導体レーザ（レーザダイオード：ＬＤ）２１などを備える。
また、制御プログラムに従って装置全体を制御するＣＰＵ７、その制御プログラムを記憶しておくＲＯＭ８、ＣＰＵ７の実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ９、読み取った画像データを記憶する画像メモリ１０、前記各部間をデータ授受可能に接続するシステムバス１１、利用者が指示を与えたりする操作部１２などを備える。なお、この実施例では、請求項１記載の画像形成手段が画像形成部４により実現される。
【０００６】
図２に、画像形成部４の要部の詳細構成を示す。このような構成で、ＬＤ２１から出射された光ビームは図示しないコリメータレンズによりコリメートされて回転多面鏡からなる偏向器２２により偏向され、ｆθレンズ２３により感光体ドラム２４の帯電器で一様に帯電された表面に結像される。なお、その結像スポットは偏向器２２の回転で感光体ドラム２４の軸方向に反復して移動するが、感光体ドラム２４が回転しているので、その際、感光体ドラム２４の円周方向に１ライン分ずつずれながら書き込まれる。
また、光検出器２５が潜像書込み領域外に設けられ、偏向器２２により偏向された光ビームを検出してＤＥＴＰ信号を発生する。図２に示したように、このＤＥＴＰ信号はプリント制御部５に入り、そのプリント制御部５はそのＤＥＴＰ信号に同期して画像データに従った信号をＬＤ駆動回路２６に与える。これにより、ＬＤ駆動回路２６は半導体レーザ（ＬＤ）２１を駆動させて感光体ドラム２４上に静電潜像を形成させ、この静電潜像が現像器で現像され、転写器で転写紙（記録紙）に転写される。
また、この実施例では、請求項１記載のサンプルホールド型オートパワー制御手段がＬＤ制御部６により実現される。つまり、ＬＤ２１から後方に出射される光ビームが光検出器（ＰＤ）２７に入射してその光強度が検出され、その光強度に応じて、光検出器２７は電流Ｉｍを出力する。制御回路２８は光検出器２７のその出力信号（電流Ｉｍ）に応じた電流により制御回路２８内の出力側にあるＡＰＣ用ホールドコンデンサ（以下、ホールドコンデンサと略す）を充放電し、そのホールドコンデンサの電圧値によりＬＤ駆動回路２６を制御してＬＤ２１の出力光量を一定に制御する、いわゆるＡＰＣ制御制御をおこなう。具体的にはＬＤ２１の各発光素子の駆動電源（ホールドコンデンサの電圧値）をそれぞれ各発光素子の出力光量が一定になるように調整して保持するのである。
【０００７】
図３に、発光素子の故障判定のために前記ホールドコンデンサの電圧を検知する電圧検知部３０（請求項１記載の電圧検知手段）の構成を示す（制御回路２８はその出力側にあるホールドコンデンサ３１のみを示している）。図示したように、この電圧検知部３０はオペアンプ３２とＡ／Ｄコンバータ３３から成り、ホールドコンデンサ３１の電圧をオペアンプ３２を介してＡ／Ｄコンバータ３３においてデジタル値に変換し、プリント制御部５へ出力する。
なお、この実施例では、請求項１記載の故障判定手段がプリント制御部５により実現され、請求項４記載の判定結果表示手段がプリント制御部５および操作部１２により実現される。
【０００８】
図４に、ホールドコンデンサ電圧検知およびその電圧値表示の動作フローを示す。以下、図４に従って、この動作フローを説明する。
まず、プリント制御部５がＬＤ駆動回路２６によりＬＤ２１を点灯させる（Ｓ１）。そして、プリント制御部５はそのときのデジタル値に変換されたホールドコンデンサ３１の電圧値Ｘを検知し（Ｓ２）、その電圧値ＸをＲＡＭ９に保存する（つまり、サンプルホールド動作を実行する）（Ｓ３）。
続いて、プリント制御部５はＬＤ２１を消灯し（Ｓ４）、電圧値Ｘを予めＲＯＭ８に書き込んでおいた故障判定基準電圧（ＲＥＦ電圧）と比較する（Ｓ５）。そして、Ｘ＜ＲＥＦ電圧ならば、正常と判定し、この動作フローから抜ける。それに対して、Ｘ＞ＲＥＦ電圧ならば、ＬＤ故障と判定し、その旨を操作部１２内の表示部に比較に供した２つの電圧値と共に表示する（Ｓ６）。
なお、この実施例では、あらかじめ生産工程において、ホールドコンデンサ３１の正常な電圧範囲より少し大きい値の故障判定基準電圧値（ＲＥＦ電圧）をＲＡＭ９に書き込んでおく。
こうして、この実施例によれば、オートパワー制御用ホールドコンデンサ３１のサンプルホールドされた電圧値を用いることにより発光素子の故障を容易に判定することができる。
【０００９】
本発明の第２の実施例では、前記故障判定基準電圧値であるＲＥＦ電圧を操作部１２により設定する。プログラムに従ってＣＰＵ７が操作部１２内のテンキーにより利用者に故障判定基準電圧値を入力させるのである。そして、ＣＰＵ７はこの故障判定基準電圧値をＲＡＭ９の所定領域に記憶しておく。なお、この実施例のホールドコンデンサ電圧検知およびその電圧値表示の動作フローは図４に示した第１の実施例と同じであるので説明を省略する。
こうして、この実施例によれば、利用者が所望の値の故障判定基準電圧値を設定することができるので、個々の半導体レーザに対して最適な値を設定でき、半導体レーザの特性バラツキによる誤検知を防ぐことができる。
【００１０】
本発明の第３の実施例では、ＬＤ判定モードを選択することより発光素子が故障しているか否かを判定する動作を起動することができる。つまり、利用者は、操作部１２に設けたボタンを押すか、または表示されたメニューを選択するかして、いつでもＬＤ判定モードを選択し、発光素子が故障しているか否かを判定することができる。以下、図５に従って、この実施例の動作フローを説明する。
この実施例では、まず、発光素子が故障しているか否かを判定するモードである故障判定モードが選択されたか否かを判断し（Ｓ１１）、選択されたならば（Ｓ１１でＹｅｓ）、プリント制御部５がＬＤ駆動回路２６によりＬＤ２１を点灯させる（Ｓ１２）。そして、プリント制御部５はホールドコンデンサ３１のデジタル化された電圧値Ｘを検知し（Ｓ１３）、その電圧値ＸをＲＡＭ９に保存する（Ｓ１４）。
続いて、プリント制御部５はＬＤ２１を消灯させ（Ｓ１５）、電圧値Ｘを故障判定基準電圧値であるＲＥＦ電圧と比較する（Ｓ１６）。そして、Ｘ＜ＲＥＦ電圧であったならばＬＤ２１が正常であるので、プリント制御部５は操作部１２内の表示部に正常である旨を表示させ（Ｓ１７）、Ｘ＞ＲＥＦ電圧であったならばＬＤ２１が故障であるので、異常である旨を表示する（Ｓ１８）。
こうして、この実施例によれば、利用者の所望するときに随時、発光素子が故障か否かを調べることができる。
以上、デジタル複写機の場合で本発明の一実施例を説明したが、本発明によった発光素子の故障判定方法は、発光素子の出力光量を一定に保持するサンプルホールド型オートパワー制御手段を備えておれば、デジタル複写機以外の画像形成装置や各種電子機器に広く実施することができる。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、請求項１および請求項５記載の発明では、感光体上に潜像を形成するための発光素子の出力光量を一定に保持するサンプルホールド型オートパワー制御手段に、オートパワー制御用ホールドコンデンサのサンプルホールド時の電圧値を検知する電圧検知手段を備えた画像形成装置などにおいて、その電圧検知手段により検知された電圧値を用いて発光素子の故障判定をおこなうことができるので、発光素子の故障を容易に判定することができる。
また、請求項２記載の発明では請求項１記載の発明において、あるいは請求項６記載の発明では請求項５記載の発明において、発光素子の故障判定をおこなうための故障判定基準電圧を利用者が設定することができるので、個々の発光素子に対して最適な故障判定基準電圧値を設定でき、したがって、発光素子の特性バラツキによる誤検知を防ぐことができる。
また、請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、故障判定モードを選択することより故障判定手段を起動することができるので、例えば市場などで発光素子の故障判定をおこないたいとき、利用者は簡単におこなうことができる。
また、請求項４記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、故障判定手段による判定結果を表示することができるので、判定結果が容易にわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すデジタル複写機要部の概略構成ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例を示すデジタル複写機要部の構成ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例を示すデジタル複写機要部の他の構成ブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施例を示すデジタル複写機要部の動作フロー図である。
【図５】本発明の第３の実施例を示すデジタル複写機要部の動作フロー図である。
【符号の説明】
１ 読み取り部
２ ビデオ処理ユニット
３ イメージ処理ユニット
４ 画像形成部
５ プリント制御部
６ ＬＤ制御部
７ ＣＰＵ
８ ＲＯＭ
９ ＲＡＭ
１０ 画像メモリ
１２ 操作部
２１ 半導体レーザ
２４ 感光体ドラム
２６ ＬＤ駆動回路
２７ 光検出器
２８ 制御回路
３０ 電圧検知部
３１ ＡＰＣ用ホールドコンデンサ
３２ オペアンプ
３３ Ａ／Ｄコンバータ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to, for example, an image forming apparatus that forms an image by forming a latent image on a photosensitive member using output light of a light emitting element, such as a copying machine, a facsimile machine, and a printer. The present invention relates to a light emitting element failure determination method for determining a failure.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art An image forming apparatus such as a digital copying machine using an electrophotographic process includes a light beam scanning device that generates a light beam of an amount corresponding to image data by a light emitting element such as a semiconductor laser and scans a photosensitive member, a charging device, and a developing device. An image forming section provided with a unit, a transfer unit, a cleaning unit, a static eliminator, etc. around the photoconductor, forms a latent image by exposing the charged photoconductor to a light beam, and applies toner on the latent image. The toner image is supplied and developed, and the toner image is transferred onto a transfer paper to form an image.
At that time, the density of the formed image changes according to the amount of toner attached to each part, and the amount of the toner changes according to the light amount of the light beam. Therefore, if the image data shows the same density, the light amount is the same. In such a case, in recent years, the output light amount of the light emitting element is kept constant by using a sample-and-hold type auto power control (APC) means. In order to keep the light quantity constant, it is necessary to keep the current when the light emitting element such as a semiconductor laser is turned on constant. For this reason, for example, the voltage value of the hold capacitor for auto power control during sample hold is detected and the voltage value is detected. Is controlled so as to be constant to make the current constant.
For example, an image forming apparatus disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-118040 is one of such prior arts, and a current required for light emission of each light emitting element by an APC operation of each light emitting element of an LD (laser diode) array. The amounts are respectively detected using a current detection circuit and compared, and the light emitting element having the least amount of current is selected as the light emitting element that emits light for alignment in the main scanning direction. Alternatively, the number of light-emitting pixels of each light-emitting element of the LD array is counted, the number of light-emitting pixels of each light-emitting element is compared, and the light-emitting element with the smallest number of light-emitting pixels emits light for alignment in the main scanning direction. Select as element.
With this method, in the related art, the unevenness among the light emitting elements due to the LD deterioration due to the total LD current amount or the total LD lighting time is eliminated, and the life of the LD array is extended.
[Patent Document 1] Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-118040
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described prior art disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-118040, it is possible to eliminate the bias between the light emitting elements and extend the life of the laser diode array. Failure could not be easily detected.
An object of the present invention is to solve such a problem of the prior art. Specifically, a failure of a light emitting element can be easily determined by using a voltage value at the time of sampling and holding of a hold capacitor for auto power control. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of performing the above.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, in the invention according to the first aspect, a latent image is formed on a photoconductor by controlling turning on and off of a light emitting element based on image data, and the latent image is formed on transfer paper using the latent image. An image forming unit for forming an image on the image forming unit, the image forming unit includes a sample and hold type auto power control unit for holding the output light amount of the light emitting element constant, further, the sample and hold type auto power control unit, In an image forming apparatus including a voltage detection unit that detects a voltage value of a hold capacitor for auto power control at the time of sample hold, a failure that determines a failure of the light emitting element using the voltage value detected by the voltage detection unit. A judgment means was provided.
Also, in the invention according to claim 2, in the invention according to claim 1, the failure determination reference voltage for performing failure determination of the light emitting element is settable.
Further, in the invention according to claim 3, in the invention according to claim 1 or 2, the failure determination means is configured to be activated by selecting a failure determination mode.
According to a fourth aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, a determination result display unit for displaying a determination result by the failure determination unit is provided.
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a light emitting element failure determining method for determining a failure of a light emitting element in which an output light amount is held constant by detecting a voltage value of a hold capacitor for auto power control at the time of sample hold. The failure determination of the light emitting element is performed by using the detected voltage value at the time of the sample hold. Further, in the invention according to claim 6, in the invention according to claim 5, it is possible to set a failure determination reference voltage for performing a failure determination of the light emitting element.
[0005]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic block diagram of a main part of a digital copying machine showing a first embodiment of the present invention. As shown in the drawing, the copying machine of this embodiment includes a reading unit 1 for reading an image on a document, and an image forming unit 4 for forming an image on paper according to the read image data. Converts a video signal output from a photoelectric conversion element into a digital value, and performs video processing such as black offset correction, shading correction, and pixel position correction on a video processing unit (VPU) 2; The image forming unit 4 includes an image processing unit (IPU) 3 that performs image processing, a print control unit 5 that performs image forming control, an LD control unit 6 that controls a semiconductor laser (laser diode), and an LD control thereof. A semiconductor laser (laser diode: LD) 2 that is controlled by the unit 6 and generates a light beam for forming an electrostatic latent image on the photosensitive drum Provided, and the like.
A CPU 7 for controlling the entire apparatus in accordance with the control program; a ROM 8 for storing the control program; a RAM 9 for temporarily storing data when the CPU 7 is executed; an image memory 10 for storing read image data; The system includes a system bus 11 connected so as to be able to exchange data, an operation unit 12 to which a user gives an instruction, and the like. In this embodiment, the image forming unit described in claim 1 is realized by the image forming unit 4.
[0006]
FIG. 2 shows a detailed configuration of a main part of the image forming unit 4. With such a configuration, the light beam emitted from the LD 21 is collimated by a collimator lens (not shown), deflected by a deflector 22 composed of a rotating polygon mirror, and uniformly charged by an fθ lens 23 by a charger of a photosensitive drum 24. Is imaged on the defined surface. The image spot is repeatedly moved in the axial direction of the photosensitive drum 24 by the rotation of the deflector 22. However, since the photosensitive drum 24 is rotating, at this time, the circumferential direction of the photosensitive drum 24 is changed. Is written while shifting one line at a time.
A photodetector 25 is provided outside the latent image writing area, and detects a light beam deflected by the deflector 22 to generate a DETP signal. As shown in FIG. 2, the DETP signal enters the print control unit 5, and the print control unit 5 gives a signal according to image data to the LD drive circuit 26 in synchronization with the DETP signal. As a result, the LD drive circuit 26 drives the semiconductor laser (LD) 21 to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 24, and this electrostatic latent image is developed by the developing device, and the transfer paper ( (Recording paper).
In this embodiment, the sample-and-hold type automatic power control means is realized by the LD control unit 6. That is, the light beam emitted backward from the LD 21 is incident on the photodetector (PD) 27 and its light intensity is detected, and the photodetector 27 outputs a current Im according to the light intensity. The control circuit 28 charges and discharges an APC hold capacitor (hereinafter abbreviated as a hold capacitor) on the output side of the control circuit 28 with a current corresponding to the output signal (current Im) of the photodetector 27, and the hold capacitor The APC control is performed to control the LD drive circuit 26 with the voltage value of (1) to keep the output light amount of the LD 21 constant. Specifically, the drive power supply (voltage value of the hold capacitor) of each light emitting element of the LD 21 is adjusted and held so that the output light quantity of each light emitting element becomes constant.
[0007]
FIG. 3 shows a configuration of a voltage detecting section 30 (voltage detecting means according to claim 1) for detecting the voltage of the hold capacitor for determining the failure of the light emitting element. 31 is shown). As shown in the figure, the voltage detecting unit 30 includes an operational amplifier 32 and an A / D converter 33. The voltage of the hold capacitor 31 is converted into a digital value by the A / D converter 33 via the operational amplifier 32, and the converted value is sent to the print control unit 5. Output.
In this embodiment, the failure determination unit described in claim 1 is realized by the print control unit 5, and the determination result display unit described in claim 4 is realized by the print control unit 5 and the operation unit 12.
[0008]
FIG. 4 shows an operation flow of hold capacitor voltage detection and its voltage value display. Hereinafter, this operation flow will be described with reference to FIG.
First, the print control unit 5 turns on the LD 21 by the LD drive circuit 26 (S1). Then, the print control unit 5 detects the voltage value X of the hold capacitor 31 converted to the digital value at that time (S2), and stores the voltage value X in the RAM 9 (that is, executes the sample-hold operation) ( S3).
Subsequently, the print controller 5 turns off the LD 21 (S4), and compares the voltage value X with a failure determination reference voltage (REF voltage) previously written in the ROM 8 (S5). If X <REF voltage, it is determined that the voltage is normal, and the process exits from this operation flow. On the other hand, if X> REF voltage, it is determined that the LD is faulty, and the fact is displayed on the display unit in the operation unit 12 together with the two voltage values used for comparison (S6).
In this embodiment, a failure determination reference voltage value (REF voltage) slightly larger than the normal voltage range of the hold capacitor 31 is previously written in the RAM 9 in the production process.
Thus, according to this embodiment, the failure of the light emitting element can be easily determined by using the sampled and held voltage value of the auto power control hold capacitor 31.
[0009]
In the second embodiment of the present invention, the operation unit 12 sets the REF voltage, which is the failure determination reference voltage value. In accordance with the program, the CPU 7 allows the user to input a failure determination reference voltage value using the numeric keys in the operation unit 12. Then, the CPU 7 stores the failure determination reference voltage value in a predetermined area of the RAM 9. The operation flow of this embodiment for detecting the hold capacitor voltage and displaying its voltage value is the same as that of the first embodiment shown in FIG.
Thus, according to this embodiment, the user can set a failure determination reference voltage value of a desired value, so that an optimum value can be set for each semiconductor laser, and an error due to a characteristic variation of the semiconductor laser can be set. Detection can be prevented.
[0010]
In the third embodiment of the present invention, the operation of determining whether or not the light emitting element has failed can be started by selecting the LD determination mode. That is, the user presses the button provided on the operation unit 12 or selects the displayed menu at any time to select the LD determination mode and determine whether the light emitting element has failed. Can be. Hereinafter, the operation flow of this embodiment will be described with reference to FIG.
In this embodiment, first, it is determined whether or not a failure determination mode, which is a mode for determining whether or not a light emitting element has failed, is selected (S11). If the failure determination mode is selected (Yes in S11), printing is performed. The control unit 5 turns on the LD 21 by the LD drive circuit 26 (S12). Then, the print control unit 5 detects the digitized voltage value X of the hold capacitor 31 (S13), and stores the voltage value X in the RAM 9 (S14).
Subsequently, the print control unit 5 turns off the LD 21 (S15), and compares the voltage value X with a REF voltage that is a failure determination reference voltage value (S16). Then, if X <REF voltage, the LD 21 is normal, so the print control unit 5 displays on the display unit in the operation unit 12 that it is normal (S17), and if X> REF voltage, For example, since the LD 21 is out of order, a message indicating that it is abnormal is displayed (S18).
Thus, according to this embodiment, it is possible to check whether or not the light emitting element is out of order at any time desired by the user.
Although the embodiment of the present invention has been described in the case of a digital copying machine, the method for determining a failure of a light emitting element according to the present invention employs a sample-and-hold type auto power control means for maintaining a constant output light amount of the light emitting element. If it is provided, it can be widely applied to image forming apparatuses other than digital copying machines and various electronic devices.
[0011]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, according to the first and fifth aspects of the present invention, a sample-and-hold type auto power source for maintaining a constant output light amount of a light emitting element for forming a latent image on a photoreceptor is provided. In an image forming apparatus or the like having a voltage detecting means for detecting a voltage value of a hold capacitor for auto power control at the time of sampling and holding, a failure determination of a light emitting element is performed using the voltage value detected by the voltage detecting means. Therefore, the failure of the light emitting element can be easily determined.
In the invention described in claim 2, in the invention described in claim 1, or in the invention described in claim 6, in the invention described in claim 5, the user determines the failure determination reference voltage for performing the failure determination of the light emitting element. Since the setting can be made, an optimum failure determination reference voltage value can be set for each light emitting element, and thus erroneous detection due to a variation in characteristics of the light emitting element can be prevented.
According to the third aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, the failure determination means can be activated by selecting a failure determination mode. When the user wants to do, the user can easily do it.
According to the fourth aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, the determination result by the failure determination means can be displayed, so that the determination result can be easily understood.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic block diagram of a main part of a digital copying machine according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a configuration block diagram of a main part of a digital copying machine showing a first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram showing another configuration of a main part of the digital copying machine showing the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is an operation flowchart of a main part of the digital copying machine showing the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is an operation flowchart of a main part of a digital copying machine showing a third embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
REFERENCE SIGNS LIST 1 reading unit 2 video processing unit 3 image processing unit 4 image forming unit 5 print control unit 6 LD control unit 7 CPU
8 ROM
9 RAM
Reference Signs List 10 Image memory 12 Operation unit 21 Semiconductor laser 24 Photoconductor drum 26 LD drive circuit 27 Photodetector 28 Control circuit 30 Voltage detection unit 31 APC hold capacitor 32 Operational amplifier 33 A / D converter
