JP2004258512A

JP2004258512A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004258512A
Application number: JP2003051408A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Matsuzaka; 聡松坂; Takashi Kawabata; 隆川端; Keiji Yamamoto; 啓司山本; Satoru Torimaru; 悟鳥丸; Masaaki Takahashi; 政明高橋; Yoko Miyamoto; 陽子宮本; Kiyotoshi Kanayama; 清俊金山; Katsunori Kikuchihara; 克則菊地原
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-02-27
Filing date: 2003-02-27
Publication date: 2004-09-16

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To cause tracking dot to effectively function in an image forming apparatus which uses a special color to form an image. <P>SOLUTION: An image forming apparatus has a special color and black (K) color mode is provided wherein each of toner images of a special color and black (K) is used to form an image and a toner image of yellow (Y) is used to form specific information. In this special color and K color mode, a Y color photoreceptor drum 11Y and a special color photoreceptor drum 11S which are placed on the upstream side in the moving direction of an intermediate transfer belt 15 and a K color photoreceptor drum 11K placed on the downstream side in the moving direction are opposed to (abutted on) the intermediate transfer belt 15, and an M color photoreceptor drum 11M and a C color photoreceptor drum 11C are separated from the intermediate transfer belt 15. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機などの画像形成装置に係り、より詳しくは、カラーの画像形成を可能とする画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、カラー画像を高速且つ高画質に形成することを目的として、所謂フルカラーのタンデム機が提案されている。このタンデム機の代表的なものとしては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニットを互いに並列的に配置し、これらの各画像形成ユニットにて順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を、中間転写体である中間転写ベルト上に一旦、多重に一次転写した後、この中間転写ベルトから転写紙上に一括して二次転写し、この転写紙上に形成されたトナー像を定着することによって、フルカラーや白黒（モノクロ）の画像を形成するものが挙げられる。
【０００３】
このフルカラーのタンデム機では、複数色を用いたフルカラーモードと、黒の単色モードとが選択的に用いられる場合が多い。ここで、例えば黒の単色モードを実行するときに、画像形成に用いられない感光体と中間転写体とが接触し続けることにより、使用していない感光体の寿命が短くなる。また、画像形成に用いられない感光体に残留している現像剤が中間転写体で飛ばされて装置内に飛散してしまうおそれもある。そこで、従来技術では、単色モードを実行するときに、画像形成に用いられない感光体ドラムから中間転写ベルトを大きく離間させ、単色モードを採用した場合におけるこれらの問題点を解決する技術が示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００４】
一方、今後のカラープリンタの動向として、上述した常用色（通常色）であるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色のフルカラーに対し、この４色では表現が困難または不可能であった特定色等の画形材を用いた画像をこのフルカラープリンタにて形成する技術が検討されている。例えば、特定ユーザ専用のコーポレートカラー、点字用の発泡トナー、蛍光色トナー、光沢を向上させるトナー、強磁性トナー等を用いて画像を形成するものである。この従来のイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色に対し、これらの特定色にて印字を行う際には、上述したタンデム方式の場合には、この特定カラー等を印字するための特定色画像形成部を、通常の色を印字する画像形成部に並べて配置することが必要となる。
【０００５】
ここで、従来のフルカラー機における、フルカラーモードと単色モードとの選択のように、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色に特色を加えたカラー画像形成装置においても、ユーザによりそのモードの選択がなされる場合がある。この特色を用いた場合のモードの選択としては、特色を加えた特色フルカラーモード（特色＋Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色）と、従来の単色モードとを選択するものが考えられる。上述のタンデム機を採用した場合に、中間転写体に画像を重ねる順番を、上流側から、特色、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、の順とした場合には、特色フルカラーモード（特色＋Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色）では、「特色〜黒」の全ての画像形成ユニットを使用し、単色モードでは「黒」の画像形成ユニットだけを使用すれば良い。このとき、使用しない画像形成ユニットによって生じる問題を解決する場合には、従来技術である特許文献１や特許文献２の技術に「特色」を加え、同様に中間転写体を感光体ドラムから離間するように構成すれば良い。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２４２６８０号公報（第１２−１５頁、図２）
【特許文献２】
特開２００２−１４８８９３号公報（第３−５頁、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、従来のフルカラーモードを選択し、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色によるカラー画像を形成する場合に、従来の技術では、使用されない画像形成ユニットである「特色」の画像形成ユニットだけを中間転写体と離間させることができない。そのために、「特色」の画像形成ユニットに対しては、感光体ドラムの磨耗等の従来の問題点を解決することができない。また、上述のモード以外に、「特色」＋「黒」のモードを選択したいとユーザが欲する場合が考えられる。この場合に、中間転写体における最上流側に「特色」の画像形成ユニット、最下流側に「黒」の画像形成ユニットが配列されるタンデム機では、かかるモードに対応することが困難である。即ち、最初に「特色」のトナー画像を中間転写体上に転写しても、途中にある「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」の各画像形成ユニットによって像が乱されてしまう。また、途中にある「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」の画像形成ユニットは、常時、中間転写体に接触していることから、感光体ドラムの磨耗等の問題点を解決することができない。
【０００８】
そこで、発明者等が鋭利検討を加えた結果、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに特色を加えたタンデム機において、最上流にある特色と最下流にあるＫ色だけの像担持体を転写ベルトに当接させ、他の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の像担持体を転写ベルトから離間させる技術を提案している（特願２００３−５４３４）。かかる技術によれば、特色を用いた画像形成モードの選択肢を増すことができると共に、画像形成ユニットにおける像担持体や転写ベルト等の寿命を延長させることができる。
【０００９】
一方、印刷市場における特色の用いられ方としては、手形、小切手、切手、印紙、株券、社債券、抵当証券、印紙類などの各種有価証券や、各種証拠証券、レシート類などへの適用等が考えられる。しかしながら、これらの印刷物は偽造の対象となり易く、その偽造が行われた機械などが特定できる情報を印刷物の中に埋め込んで、所謂追跡機能を実現することが要求される。この追跡機能では、人間の目では識別しにくい、例えばＹ色のトナーを用いて、例えば装置固有の識別情報を表わす特定のパターンを印字する技術が採用されている。このような技術を用いた追跡機能の実現は、例えば特色とＫ色だけを選択するモードなど、全ての色の画像形成ユニットを用いないでトナー像を形成する場合にも必要とされるものである。
【００１０】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、追跡機能に用いられる色を使用しない画像形成モードを選定した場合であっても、追跡機能を有効に働かせることにある。
また他の目的は、特色の画像形成モードにおいて、追跡機能を有効に働かせることにある。
更に他の目的は、強磁性トナーなど、転写ベルトの色と識別しにくい色のトナーを特色として用いた場合であっても、レジストレーション補正を適切に行うことにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、イエローのトナー像を担持する像担持体を備えたＹ色画像形成ユニットと、マゼンタのトナー像を担持する像担持体を備えたＭ色画像形成ユニットと、シアンのトナー像を担持する像担持体を備えたＣ色画像形成ユニットと、黒のトナー像を担持する像担持体を備えたＫ色画像形成ユニットと、特別色のトナー像を担持する像担持体を備えた特色画像形成ユニットと、このＹ色画像形成ユニット、Ｍ色画像形成ユニット、Ｃ色画像形成ユニット、Ｋ色画像形成ユニット、および特色画像形成ユニットにおける各々の像担持体に対峙して設けられ、各々の像担持体に担持された各々のトナー像を直接または搬送される用紙に対して転写する転写部材とを備え、この特別色のトナー像および黒のトナー像を用いて画像を形成する際、特色画像形成ユニットの像担持体、Ｋ色画像形成ユニットの像担持体、およびＹ色画像形成ユニットの像担持体を転写部材に対峙させ、他の画像形成ユニットにおける各々の像担持体と転写部材とを互いに離れて位置させる。
【００１２】
ここで、このＹ色画像形成ユニットは、特色画像形成ユニットよりも転写部材の上流側に位置することを特徴とすれば、特色画像形成ユニットにて形成されるトナー像が転写部材との識別がしにくい色である場合であっても、カラーレジストレーション補正を適切に行うことができる点で好ましい。また、このＹ色画像形成ユニットを用いて装置固有の識別情報を表す特定パターンを形成することを特徴とすれば、特色画像形成ユニットを用いた場合に特に有用となる、追跡ドットの形成を行うことができる点で優れている。尚、特色とは、その多くは色材が異なるものを指すが、例えば磁性材料を含むＫ色等、見た目では色が異ならずに単に成分などが異なるものを含む。他の発明も同様である。
【００１３】
また、他の観点から把えると、本発明が適用される画像形成装置は、転写ベルトと、この転写ベルトに対して並んで配置され、異なった色の像を形成する複数の画像形成ユニットとを備え、この複数の画像形成ユニットは、通常のカラー画像形成には用いられない特別色の色材を有する特色画像形成ユニットを含むと共に、この特定画像形成ユニットに対して転写ベルトの移動方向上流側に配置され人間の目に識別しにくい色の色材である所定の画像形成ユニットを含む。
【００１４】
ここで、この所定の画像形成ユニットは、特色画像形成ユニットを用いた画像形成が行われる際には、転写ベルトに対峙して装置固有の識別情報を表す特定パターンを形成することを特徴とすることができる。また、この所定の画像形成ユニットにより転写ベルトに形成される像を下地として、特色画像形成ユニットを用いたカラーレジストレーション調整用のパターンを下地の上に形成することを特徴とすることができる。更に、この特色画像形成ユニットは、特別色の色材として強磁性トナーを有することを特徴とすることができる。
【００１５】
一方、本発明が適用される画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、および特色の各々のトナー像を用いて画像を形成する５色モードと、特色を用いずに、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各々のトナー像を用いて画像を形成するＹＭＣＫモードと、特色および黒（Ｋ）の各々のトナー像を用いて画像を形成すると共に、イエロー（Ｙ）のトナー像を用いて特定の情報が形成される特色＋Ｋ色モードと、イエロー（Ｙ）、前記マゼンタ（Ｍ）、前記シアン（Ｃ）および特色を用いずに、黒（Ｋ）のトナー像を用いて画像を形成するＫ単色モードとを有する。
【００１６】
ここで、このＹＭＣＫモードは、特色のトナー像を担持する像担持体と、この像担持体から直接または用紙に対して転写を行う転写部材とを離間させ、特色＋Ｋ色モードは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各々のトナー像を担持する各々の像担持体と前記転写部材とを離間させ、Ｋ単色モードは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および特色のトナー像を担持する像担持体と転写部材とを離間させることを特徴とすれば、不要な像担持体による像の乱れ等を抑制できる点で優れている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。図１に示す画像形成装置は、所謂タンデム型の画像形成装置であって、例えば電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ）、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重ね画像を転写材としての用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６０を備えている。
【００１８】
この画像形成装置では、常用色（通常色）であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色であるフルカラーを形成する画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの他に、例えばコーポレートカラー（例えばＡ社の黄色、Ｂ社の緑色等）や点字用の発泡トナー、蛍光色、光沢を向上させるトナー、強磁性トナーなどの特別色（特色）のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｓがタンデムを構成する画像形成ユニットの一つとして設けられている。この特色の画像形成ユニット１０Ｓは、ユーザの使い勝手に基づき、入れ替え可能に構成されている。尚、特色の画像形成ユニット１０Ｓには、必ずしも色が特別なトナー像が形成される場合に限られるものではなく、成分等が特別に異なるトナー像が形成される場合もある。また、本実施の形態では、常用色であるイエロー（Ｙ）を用いて、装置固有の識別情報を表わす特定パターン（追跡ドット）を印字している。
【００１９】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ）は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１が帯電される帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像が書込まれるレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト１５の上流側から、黄（Ｙ色）、特色、マゼンタ（Ｍ色）、シアン（Ｃ色）、黒（Ｋ色）の順に配置されている。本実施の形態では、特色よりも上流側に、追跡ドットの印字にも用いられるＹ色の画像形成ユニット１０Ｙを配置している点に特徴がある。
【００２０】
中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図に示すＢ方向に回動可能に構成されている。この各種ロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト１５を回動させる駆動ロール３１、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール３２を備えている。また、位置が固定された状態にて中間転写ベルト１５を支持する第１固定アイドルロール３３、第２固定アイドルロール３４、第３固定アイドルロール３５、後に詳述する中間転写ベルト１５のリトラクト動作を行うために上下方向に可動する第１可動アイドルロール３６、第２可動アイドルロール３７、第３可動アイドルロール３８、第４可動アイドルロール３９、およびバックアップロール２２（後述）を有している。
【００２１】
第１可動アイドルロール３６、第２可動アイドルロール３７、第３可動アイドルロール３８、および第４可動アイドルロール３９は、変位量約２．５ｍｍの間でアドバンスおよびリトラクトを可能としており、画像形成モードの変更に伴い、制御部（図示せず）の指示によって動作する。後に詳述するが、第１可動アイドルロール３６は、Ｋ単色モードのときに退避（リトラクト）し、それ以外のモードでは中間転写ベルト１５を押し出す（アドバンスする）ように機能している。また、第２可動アイドルロール３７は、Ｋ単色モードおよびＹＭＣＫ色モード（４色モード）のときに退避し、それ以外のモードではアドバンスする。第３可動アイドルロール３８および第４可動アイドルロール３９は、Ｋ単色モードと特色＋Ｋ色モードのときに退避し、それ以外のモードでは中間転写ベルト１５を押し出すように機能している。
【００２２】
中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電材を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０^６〜１０^１４Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０．１ｍｍに設定されている。駆動ロール３１は、例えばロール径がφ３３．５９８ｍｍとされている。本実施の形態では、後述するように、中間転写ベルト１５と各感光体ドラム１１とが当接する一次転写位置のピッチが、駆動ロール３１の一周の長さ（３３．５９８ｍｍ×π）の整数倍となるように設計されている。このように、各ピッチを駆動ロール３１の周の整数倍とすることで、各色の色合わせを容易に行うことができる。
【００２３】
また、一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、これにより各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重ねトナー像が形成されるようになっている。更に、二次転写装置２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール２１と、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２１の対向電極をなすバックアップロール２２とを備えており、このバックアップロール２２には二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２３が当接配置されている。
【００２４】
本実施の形態において、二次転写ロール２１は、表面にカーボンを分散したウレタンゴムのチューブ、内部はカーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなり、さらにロール表面にフッ素コートを施し、その体積抵抗が１０^３〜１０^１０Ω・ｃｍでロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定される。また、バックアップロール２２は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０ｌｏｇΩ／□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。そして、二次転写ロール２１には、二次転写ロール２１に付着した汚れを除去するブラシロール２４が接触配置されている。
【００２５】
また、二次転写ロール２１の下流側には二次転写後の中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ４１が設けられている。一方、二次転写ロール２１の上流側には、画質調整やカラーレジストレーション補正を行うための画像濃度センサ４２が配設されている。更に、特色画像形成ユニット１０Ｓの上流側には、各画像形成ユニット１０における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４３が配置されている。この基準センサ４３は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生し、この基準信号の認識に基づく制御部（図示せず）からの指示により、各画像形成ユニット１０は画像形成を開始するように構成されている。
【００２６】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写装置２０による二次転写位置へと送り込む搬送シュート５３、二次転写後の用紙Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５４を備えている。
【００２７】
次に、本実施の形態における各画像形成モードについて説明する。
図２（ａ），（ｂ）、および図３（ａ），（ｂ）は、各画像形成モードにおける感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との関係を説明するための図である。ここでは、説明の容易のために、各感光体ドラム（感光体ドラム１１Ｓ〜１１Ｋ）と中間転写ベルト１５との位置関係を、実寸法よりも強調して表現している。図２（ａ）は特色を含む全ての色（特色，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が重畳される５色モードの状態を示しており、図２（ｂ）は特色を除く通常のフルカラーのトナー像を形成するＹＭＣＫ色モード（４色モード）を示している。また、図３（ａ）は特色に黒を加えたトナー像を形成する特色＋Ｋ色モード、図３（ｂ）は黒の一色だけのトナー像を形成するモードであるＫ単色モードを示している。
【００２８】
本実施の形態では、図２（ａ），（ｂ）および図３（ａ），（ｂ）に示す各モードにおいて、使用されない色のトナー像を形成する感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５から離間させている点に、まず第１の特徴がある。より具体的には、図２（ｂ）に示すＹＭＣＫ色モード（４色モード）では、特色感光体ドラム１１Ｓを中間転写ベルト１５から離間（退避）している。また、図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モードでは、画像形成を実行するユニットの間にあるＭ色感光体ドラム１１Ｍ、およびＣ色感光体ドラム１１Ｃが中間転写ベルト１５から離間（退避）される。また、図３（ｂ）に示すＫ単色モードでは、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋを除く全て（４つ）の感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｓ，１１Ｍ，１１Ｃ）が中間転写ベルト１５から離間（退避）される。
【００２９】
このように、使用しない感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５から離間させることで、感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との無駄な摺擦を抑制することができ、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５の寿命を飛躍的に増大させることができる。また、画像形成に用いられない感光体ドラム１１が中間転写ベルト１５に当接した状態が続いた場合に、感光体ドラム１１上に存在する残留現像剤が装置内部に飛散する問題を抑制することができる。また、上流側で中間転写体上に担持されたトナー像が、使用しない感光体ドラム１１の当接によって乱される等の問題を解消している。
【００３０】
また、第２の特徴として、追跡ドット形成に用いられるＹ色の画像形成ユニット１０Ｙにおける感光体ドラム１１を、５色モードや４色モードのとき以外に、例えば、図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モードのときにも中間転写ベルト１５に対峙させていることが挙げられる。本来、複写されるべきでない、例えば有価証券や紙幣等のような特定画像に対する複写やプリント出力が行なわれた場合に、追跡ドットを用いて画像形成装置の特定を行うことが有用である。このような追跡ドットは、画像形成装置や画像形成日時等を特定するために、一般に、人間の目に識別しにくい色の色材を用いた特定のパターンで構成される。画像形成装置が備えている色材の中で、イエロー（Ｙ色）は、人間の目に識別しにくい色である。そのために、５色モードや４色モードのときには、通常、イエロー（Ｙ色）によって特定のパターンが印字される。特色＋Ｋ色モードでは、画像形成に用いられる特色とＫ色を除く他の色の感光体ドラム１１は、中間転写ベルト１５に対峙させないことが望ましい。しかしながら、本実施の形態では、特色＋Ｋ色モードでも追跡が可能となるように、追跡ドットの印字に用いられるＹ色の画像形成ユニット１０Ｙの感光体ドラム１１も中間転写ベルト１５に対峙させ、それ以外の感光体ドラム１１は、中間転写ベルト１５から離間させている。
【００３１】
この離間動作を実行させるために、図２および図３に示すように、Ｙ色の上流側とＫ色の下流側に固定アイドルロール（第１固定アイドルロール３３、第３固定アイドルロール３５）を配置し、Ｙ色と特色との間に第１可動アイドルロール３６、特色の下流側に第２可動アイドルロール３７および第３可動アイドルロール３８を設けている。また、Ｃ色とＫ色との間の上流側に第４可動アイドルロール３９を設け、その下流側に固定アイドルロール（第２固定アイドルロール３４）を配置している。
【００３２】
ここで、カラーレジストレーション補正（カラーレジ補正）制御について説明する。
本実施の形態では、中間転写ベルト１５の移動方向の最上流側に、Ｙ色の画像形成ユニット１０Ｙを配置し、その下流側に特色の画像形成ユニット１０Ｓを配置している。これは、特色を印字した場合の色ずれ検出によるカラーレジ補正制御を行うためである。一般的な画像形成装置では、各色毎に設けられる画像形成ユニット１０のアライメントや機械的誤差等がそのまま記録材（用紙Ｐ）上での色ずれとなる。例えば、図１に示すような、各色毎に設けられる複数の画像形成ユニット１０が中間転写ベルト１５に対向させて並べて配置される所謂タンデム方式では、画像形成ユニット１０の各取り付け位置の誤差、各感光体ドラム１１の周速誤差、中間転写ベルト１５の線速の変化等により、この色ずれが発生する。従って、タンデム方式を採用する画像形成装置では、これらの色ずれ量を測定し、色ずれの発生を抑制するための色ずれ制御（レジストレーションコントロール）が不可欠となる。色ずれ制御では、制御部（図示せず）によって生成された色ずれ検出用のパターン画像を、例えば中間転写ベルト１５の移動方向に直交する両端であって用紙Ｐへの画像形成に関与しない部分等に、中間転写ベルト１５の移動方向に対して各色毎に所定の間隔を隔てて印字する方法が採用される。制御部からは、この書き込み位置に基づき、各色毎にタイミング等が設定されて、制御信号が供給され、色ずれ検出用のパターン画像が形成される。例えば、画像濃度センサ４２を用いてパッチによる色ずれ検出用パターンの相対色ずれを検出することで、重ね合わされるカラー画像に対する位置ずれ分の補正を可能としている。
【００３３】
このとき、例えば中間転写ベルト１５が黒に近い色で、測定対象の色が暗い色である場合に、中間転写ベルト１５の移動方向の上流側に明るい色の画像形成ユニット１０を設けることができれば、このような暗い色の色ずれを容易に検出することができる。特色の中では、強磁性トナーが用いられる場合があり、この強磁性トナーは、磁気量を安定させるために特殊な磁性粉が用いられ、トナーの色は黒っぽい色となる。そこで、本実施の形態では、上流側に明るい色であるイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１０Ｙが設けられ、その下流方向側に特色の画像形成ユニット１０Ｓが配置されている。これによって、黒っぽい色である中間転写ベルト１５の上に、下地となるイエロー（Ｙ）を敷き、その上に暗い色である特色のパターンを重ねて描くことができる。このようにすれば、予めイエロー（Ｙ）の画像が下地にあるので、特定色が中間転写ベルト１５と同様に反射率の低いものであっても、色ずれ制御を行うことが可能となる。尚、画像濃度センサ４２を用いた場合に、選択される特色が、中間転写ベルト１５の色に比べて充分に識別できる色であれば、Ｙ色のトナー像を転写せず、中間転写ベルト１５上に直接、特色のトナー像を転写して、カラーレジ調整を行うことができる。
【００３４】
次に、追跡ドット機能について説明する。
追跡ドット機能は、画像形成装置固有の識別情報を表す特定のパターンを、人間の目に識別しにくい色の色材を用いて付加するものである。例えば証券や紙幣など、本来複写されるべきでない特定原稿の複写が行われ、その複写物が悪用された場合に、複写を行った画像形成装置を特定するために用いられる。特に、近年、カラー画像の出力が容易になり、また、画像形成装置による出力画像の品質が向上するにあたり、偽造への対処として非常に有用なものとなっている。
【００３５】
ここで、通常のフルカラー印刷（ＹＭＣＫを用いた印刷）を行う場合には、人間の目に識別しにくい色の色材であるイエロー（Ｙ）も用いられて画像形成がなされることから、追跡ドットの形成に際して特別な構成を採用する必要はない。しかしながら、例えば、図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モードや、図３（ｂ）に示すＫ単色モードのように、イエロー（Ｙ）のような人間の目に識別しにくい色を用いない場合であって、イエロー（Ｙ）のような人間の目に識別しにくい色の感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５から離間させる構成を採用した場合には、追跡ドットを画像上に形成することができなくなる。
【００３６】
その一方で、全ての色を用いずに、特色とＫ色だけを組み合わせた切手などに対して、特色＋Ｋ色モードによって偽造を行うことが可能である。例えば、特色として強磁性トナーを用いるような場合には、この強磁性トナーを用いて発行会社名（例えば銀行名）などの記号が小切手などの有価証券に印刷される。これら特色は、信用の確保された印刷物の生成等に用いられることも多く、複写物が悪用された場合の被害も、通常の色を用いて画像形成を行う場合に比べて大きくなることが予想される。そのために、特色を用いた場合における追跡ドット機能の重要性は非常に高いと言える。そこで、本実施の形態では、例えば、図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モードにおいても、このモードでは必要とされないＹ色画像形成ユニット１０Ｙの感光体ドラム１１Ｙを中間転写ベルト１５に対して対峙させるように構成した。これによって、かかる特色を利用する場合にも追跡ドット機能を働かせることが可能となる。
【００３７】
次に、図２および図３に示す例を用いて、各モードにおける動作について詳述する。
図２（ａ）に示す５色モードでは、全ての可動アイドルロール３６，３７，３８，３９は、中間転写ベルト１５を感光体ドラム１１に押し当てる方向にアドバンスしており、全ての感光体ドラム１１（感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ）が中間転写ベルト１５に対峙（当接）している。この場合には、全ての可動アイドルロール３６〜３９、および全ての固定アイドルロール３３〜３５によって、中間転写ベルト１５が張架されている。また、各感光体ドラム１１（感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ）に対向する各一次転写ロール１６（１６Ｙ〜１６Ｋ）は、全て中間転写ベルト１５を押し当てる方向に位置している。
【００３８】
図２（ｂ）に示すＹＭＣＫ色モードでは、特色感光体ドラム１１Ｓの下流側に設けられた第２可動アイドルロール３７がリトラクトし、また、特色感光体ドラム１１Ｓに対向する特色一次転写ロール１６Ｓがリトラクトする。その結果、第１可動アイドルロール３６および第３可動アイドルロール３８とによって張架される位置に中間転写ベルト１５が移動し、中間転写ベルト１５と特色感光体ドラム１１Ｓとが離間する。その他の感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ〜１１Ｋ）と中間転写ベルト１５とは、対峙関係（当接状態）にあり、画像形成に寄与している。
【００３９】
図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モードでは、第３可動アイドルロール３８および第４可動アイドルロール３９がリトラクトし、また、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍに対向するＭ色一次転写ロール１６Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃに対向するＣ色一次転写ロール１６Ｃがリトラクトする。その結果、第２可動アイドルロール３７と第２固定アイドルロール３４とによって張架される位置に中間転写ベルト１５が移動する。そして、中間転写ベルト１５の移動方向の上流側にあるＹ色感光体ドラム１１Ｙ、特色感光体ドラム１１Ｓ、および移動方向の下流側にあるＫ色感光体ドラム１１Ｋが中間転写ベルト１５に対峙（当接）し、Ｍ色感光体ドラム１１ＭおよびＣ色感光体ドラム１１Ｃが中間転写ベルト１５から離間する。
【００４０】
図３（ｂ）に示すＫ単色モードでは、第１可動アイドルロール３６、第２可動アイドルロール３７、第３可動アイドルロール３８、および第４可動アイドルロール３９が全てリトラクトし、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋに対向するＫ色一次転写ロール１６Ｋを除く全ての一次転写ロール１６（１６Ｙ，１６Ｓ，１６Ｍ，１６Ｃ）がリトラクトする。その結果、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋだけが中間転写ベルト１５に対峙（当接）し、他の感光体ドラム１１（Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ，特色感光体ドラム１１Ｓ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃ）が中間転写ベルト１５から離間する。
【００４１】
尚、図３（ｂ）に示すＫ単色モードにおいて、追跡ドット機能を付加しようとする場合には、第１可動アイドルロール３６とＹ色の一次転写ロール１６Ｙとをリトラクトさせず、Ｙ色感光体ドラム１１Ｙを中間転写ベルト１５に対峙（当接）させればよい。これによって、Ｋ単色モードにおいても、イエロー（Ｙ）を用いた追跡ドット形成が可能となる。
【００４２】
次に、可動アイドルロール（３６〜３９）と一次転写ロール１６との可動機構について説明する。
図４は、第２可動アイドルロール３７と特色一次転写ロール１６Ｓとの可動機構を示した図である。第１可動アイドルロール３６とＹ色一次転写ロール１６Ｙとの可動機構も、図４と同様な機構である。図２（ｂ）に示すＹＭＣＫ色モードおよび図３（ｂ）に示すＫ単色モードにおいて、第２可動アイドルロール３７と特色一次転写ロール１６Ｓとは連動してリトラクトしている。このリトラクトおよびリトラクト後にアドバンスするための機構として、制御部（図示せず）からの指示によって回転するモータ７１、モータ７１の駆動力を伝達するギア７２、ギア７２を介して回転するシャフト７３、シャフト７３の回転により動作する偏芯カム７４、偏芯カム７４に設けられたピン７４ａの回動によって用紙搬送方向と平行な方向にスライド（往復動）するレール７５、レール７５に設けられた突起７５ａのスライドにより回動し、特色一次転写ロール１６Ｓを押し下げるレバー７６を備えている。また、特色一次転写ロール１６Ｓのシャフト（図示せず）に設けられたベアリング（図示せず）を上方に押し上げて特色一次転写ロール１６Ｓをアドバンスさせる圧縮バネ７７が設けられている。
【００４３】
例えばユーザによるＹＭＣＫ色モードまたはＫ単色モードの指示を受けると、制御部（図示せず）からの制御信号を受けてモータ７１が回転する。モータ７１の回転によってギア７２が回転し、シャフト７３を回転させて、偏芯カム７４を回転させる。偏芯カム７４の回転により、第２可動アイドルロール３７の端部３７ａに対向する偏芯カム７４の箇所が下がり、第２可動アイドルロール３７が下がってリトラクトすることが可能となる。
【００４４】
一方、偏芯カム７４の時計周りの回転により、偏芯カム７４のピン７４ａが回動し、図４に示す矢印方向にレール７５をスライドさせる。レール７５のスライドにより、レール７５の突起７５ａがスライドし、レバー７６を時計周りに回動させる。特色一次転写ロール１６Ｓは、５色モードおよび特色＋Ｋ色モードの通常時にて、圧縮バネ７７により押し出された状態にある。レバー７６の回動により、特色一次転写ロール１６Ｓのベアリング（図示せず）が押し下げられ、特色一次転写ロール１６Ｓがリトラクトする。
【００４５】
尚、リトラクトした状態から、例えば、５色モードや特色＋Ｋ色モードに移行する場合には、制御部（図示せず）からの指示に基づき、例えばモータ７１が逆転し、第２可動アイドルロール３７の端部３７ａを偏芯カム７４により押し上げる。また、レバー７６による付勢を緩めて圧縮バネ７７により特色一次転写ロール１６Ｓを押し出す。これらの動作によって、第２可動アイドルロール３７および特色一次転写ロール１６Ｓをアドバンスさせることが可能となる。
【００４６】
また、第１可動アイドルロール３６とＹ色一次転写ロール１６Ｙとの可動機構では、図４に示す第２可動アイドルロール３７および端部３７ａとを、第１可動アイドルロール３６および端部３６ａとに置き換え、図４に示す特色一次転写ロール１６ＳをＹ色一次転写ロール１６Ｙに置き換えれば、同様にリトラクト、およびアドバンスをさせることが可能となる。
【００４７】
図５は、第３可動アイドルロール３８とＭ色一次転写ロール１６Ｍとの可動機構を示した図である。図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モード、および図３（ｂ）に示すＫ単色モードにおいて、第３可動アイドルロール３８とＭ色一次転写ロール１６Ｍとは連動してリトラクトしている。本実施の形態では、このリトラクト動作に連動して、第４可動アイドルロール３９、およびＣ色一次転写ロール１６Ｃとが同時にリトラクトするように構成されている。
【００４８】
このリトラクトするための機構として、制御部（図示せず）からの指示によって回転するモータ８１、モータ８１の駆動力を伝達するギア８２、ギア８２を介して回転するシャフト８３、シャフト８３の回転により動作する偏芯カム８４、偏芯カム８４に設けられたピン８４ａの回動によって用紙搬送方向にスライド（往復動）するレール８５、レール８５に設けられた突起８５ａのスライドにより回動し、Ｍ色一次転写ロール１６Ｍを押し下げるレバー８６を備えている。レール８５は、Ｍ色一次転写ロール１６Ｍ、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃ、および第４可動アイドルロール３９の各リトラクト機構に連動している。
【００４９】
例えばユーザによる特色＋Ｋ色モードまたはＫ単色モードの指示を受けると、制御部（図示せず）からの制御信号を受けてモータ８１が回転する。モータ８１の回転によってギア８２が回転し、シャフト８３を回転させて、偏芯カム８４を回転させる。偏芯カム８４の回転により、偏芯カム８４の、第３可動アイドルロール３８の端部３８ａに対向する箇所が下がり、第３可動アイドルロール３８が下がってリトラクトすることが可能となる。尚、図５では、図による表示の都合上、第３可動アイドルロール３８の表示は省略している。
【００５０】
また、偏芯カム８４の時計周りの回転により、偏芯カム８４のピン８４ａが回動し、図５に示す矢印方向にレール８５がスライドされる。レール８５のスライドにより、レール８５の突起８５ａがスライドし、レバー８６を時計周りに回動させる。Ｍ色一次転写ロール１６Ｍは、図２（ａ）の５色モードおよび図２（ｂ）ＹＭＣＫ色モードの通常時にて、圧縮バネ（図示せず）により押し出された状態にある。レバー８６の回動により、Ｍ色一次転写ロール１６Ｍのベアリング（図示せず）が押し下げられ、Ｍ色一次転写ロール１６Ｍが下げられてリトラクトする。
【００５１】
図６は、レール８５の動きによって連動して動作する、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃと第４可動アイドルロール３９との可動機構を示した図である。レール８５のスライドにより、レール８５の突起８５ｂがスライドし、レバー（図示せず）を回動させる。Ｃ色一次転写ロール１６Ｃは、５色モードおよびＹＭＣＫ色モードの通常時にて、圧縮バネ（図示せず）により押し出された状態にある。レバーの回動により、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃのベアリング（図示せず）が押し下げられ、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃが下げられてリトラクトする。
【００５２】
また、レール８５には、高さの違う面を有する山形カム８５ｃが設けられている。この山形カム８５ｃは、第４可動アイドルロール３９の端部３９ａに当接しており、レール８５（山形カム８５ｃ）のスライドによって、端部３９ａが上下動する。レール８５が矢印方向にスライドすることで、端部３９ａが下がることが可能となり、第４可動アイドルロール３９が下がってリトラクトすることができる。尚、図６では、図による表示の都合上、第４可動アイドルロール３９の表示は省略している。
この図４〜図６に示した機構により、図２および図３に示す各モードにおけるリトラクト動作を実行することができる。
【００５３】
以上、詳述したように、本実施の形態では、５色モード、ＹＭＣＫ色モード（４色モード）、特色＋Ｋ色モード、Ｋ単色モードの４つのモードを選択し、感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との対峙（当接）、離間を制御することを可能としている。このとき、画像形成に寄与する複数の画像形成ユニット１０の間に画像形成に寄与しない画像形成ユニット１０がある場合に、この画像形成に寄与しない画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１だけを中間転写ベルト１５から離間させるように構成した。これによって、下流側の感光体ドラム１１によってトナー像が削られる問題を防ぐことができると共に、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５の寿命を延ばすことができる。また、かかる構成を採用した上で、本実施の形態では、例えば、特色＋Ｋ色モード、Ｋ単色モードのように、他の通常色であるＭ色やＣ色を利用しない場合であっても、追跡ドットに用いられる感光体ドラム１１（Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ）を中間転写ベルト１５に対峙させることを可能としている。これによって、例えば、図３（ａ）に示す特色＋Ｋ色モードのごとく、複写やプリント出力だけの画像出力時では用いられない色のトナーを用いて、追跡ドットを形成することが可能となる。更に、明るい色であるＹ色の画像形成ユニット１０Ｙを中間転写ベルト１５の最上流側に配置したので、黒色の中間転写ベルト１５を使用し、特色に暗い色が用いられた場合であっても、この特色に対するカラーレジストレーション補正を行うことが可能となる。
【００５４】
尚、本実施の形態では、中間転写ベルト１５にトナー像を重畳させる画像形成装置を例に挙げて説明したが、中間転写ベルト１５を単に搬送ベルトとして機能させ、この搬送ベルトに用紙Ｐを直接搬送させて、用紙Ｐ上にトナー像を順に重畳させていく方法を採用した、所謂用紙搬送方式の画像形成装置にも適用することが可能である。即ち、中間転写ベルト１５と搬送ベルト、また、ベルト以外のものを用いた場合を区別せずに、転写ベルト、または転写部材として、同様な構成を採用することが可能である。
【００５５】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、例えば特色を用いて画像を形成する画像形成装置において、追跡ドットを有効に機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は、５色モードおよび４色モードにおける感光体ドラムと中間転写ベルトとの関係を説明するための図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、特色＋Ｋ色モードおよびＫ単色モードにおける感光体ドラムと中間転写ベルトとの関係を説明するための図である。
【図４】第２可動アイドルロールと特色一次転写ロールとの可動機構を示した図である。
【図５】第３可動アイドルロールとＭ色一次転写ロールとの可動機構を示した図である。
【図６】レールの動きによって連動して動作するものとして、Ｃ色一次転写ロールと第４可動アイドルロールとの可動機構を示した図である。
【符号の説明】
１０…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１５…中間転写ベルト、１６…一次転写ロール、３１…駆動ロール、３３…第１固定アイドルロール、３４…第２固定アイドルロール、３５…第３固定アイドルロール、３６…第１可動アイドルロール、３７…第２可動アイドルロール、３８…第３可動アイドルロール、３９…第４可動アイドルロール、７１…モータ、７２…ギア、７３…シャフト、７４…偏芯カム、７５…レール、７６…レバー、７７…圧縮バネ、８１…モータ、８２…ギア、８３…シャフト、８４…偏芯カム、８５…レール、８６…レバー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer and a copying machine, and more particularly, to an image forming apparatus capable of forming a color image.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, so-called full-color tandem machines have been proposed for image forming apparatuses such as printers, copiers, and facsimile machines for the purpose of forming a color image at high speed and high image quality. As a typical example of this tandem machine, four image forming units of yellow (Y), magenta (M), cyan (C) and black (K) are arranged in parallel with each other, and each of these image forming units is arranged. The toner images of the respective colors of yellow, magenta, cyan, and black sequentially formed on the intermediate transfer belt, which is an intermediate transfer member, are temporarily and multiplex-transferred, and then collectively transferred from the intermediate transfer belt onto transfer paper. One that forms a full-color or black-and-white (monochrome) image by performing a secondary transfer and fixing the toner image formed on the transfer paper may be used.
[0003]
In this full-color tandem machine, a full-color mode using a plurality of colors and a black single-color mode are often used selectively. Here, for example, when the black single-color mode is executed, the life of the photoconductor not used is shortened by keeping the photoconductor not used for image formation and the intermediate transfer body in contact with each other. Further, there is a possibility that the developer remaining on the photoreceptor not used for image formation is scattered by the intermediate transfer body and scattered in the apparatus. Therefore, in the related art, a technique is disclosed in which when the monochrome mode is executed, the intermediate transfer belt is largely separated from the photosensitive drum that is not used for image formation, and the problems in the case where the monochrome mode is adopted are solved. (For example, see Patent Documents 1 and 2).
[0004]
On the other hand, as a trend of color printers in the future, specific colors that are difficult or impossible to express with the four colors described above, which are full colors of the common colors (normal colors) of yellow, magenta, cyan, and black, are considered. A technique for forming an image using an image forming material such as this with a full-color printer has been studied. For example, an image is formed using a corporate color dedicated to a specific user, a foaming toner for Braille, a fluorescent color toner, a toner for improving gloss, a ferromagnetic toner, or the like. When printing is performed with these specific colors for the conventional four colors of yellow, magenta, cyan, and black, in the case of the above-described tandem method, a specific color image for printing the specific colors and the like is used. It is necessary to arrange the forming unit side by side with the image forming unit that prints a normal color.
[0005]
Here, as in the selection between the full-color mode and the single-color mode in a conventional full-color machine, even in a color image forming apparatus in which special colors are added to four colors of yellow, magenta, cyan, and black, the user can select the mode. May be done. As a mode selection using this special color, there is conceivable a selection between a special color full color mode (special color + Y, M, C, and K colors) to which a special color is added, and a conventional single color mode. In the case where the above-described tandem machine is adopted, if the order of superimposing images on the intermediate transfer member is from the upstream side in the order of special color, yellow, magenta, cyan, and black, the special color full color mode (special color + Y , C, and K), all the image forming units of “special color to black” need to be used, and only the image forming unit of “black” needs to be used in the single color mode. At this time, in order to solve the problem caused by the unused image forming unit, a "special color" is added to the techniques of Patent Documents 1 and 2 which are conventional techniques, and the intermediate transfer body is similarly separated from the photosensitive drum. It may be configured as follows.
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2001-242680 A (pages 12 to 15, FIG. 2)
[Patent Document 2]
JP-A-2002-148993 (page 3-5, FIG. 1)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, for example, when a conventional full-color mode is selected to form a color image in four colors of yellow, magenta, cyan, and black, an image forming unit of a “special color” that is not used in the conventional technology is used. Cannot be separated from the intermediate transfer member. Therefore, conventional problems such as abrasion of the photosensitive drum cannot be solved for the "special color" image forming unit. In addition, there may be a case where the user wants to select a “special color” + “black” mode other than the above-described mode. In this case, it is difficult for a tandem machine in which a "special color" image forming unit is arranged on the most upstream side and an "black" image forming unit is arranged on the most downstream side in the intermediate transfer body. That is, even if the “special color” toner image is first transferred onto the intermediate transfer member, the image is disturbed by the “yellow”, “magenta”, and “cyan” image forming units in the middle. Further, since the "yellow", "magenta", and "cyan" image forming units in the middle are always in contact with the intermediate transfer member, problems such as abrasion of the photosensitive drum cannot be solved. .
[0008]
Then, as a result of the inventors' sharp studies, in a tandem machine in which special features are added to Y, M, C, and K, an image carrier of only the most upstream special color and the most downstream K color image is transferred to the transfer belt. Japanese Patent Application No. 2003-5434 proposes a technique in which an image carrier of another color (Y, M, C) is brought into contact with the image carrier to be separated from the transfer belt. According to this technique, it is possible to increase the number of options for an image forming mode using a special color, and to extend the life of the image carrier, the transfer belt, and the like in the image forming unit.
[0009]
On the other hand, the characteristics of the printing market are used for various types of securities such as bills, checks, stamps, stamps, stock certificates, corporate bonds, mortgages, stamps, etc., as well as for various types of securities, receipts, etc. Conceivable. However, these printed materials are easily subject to forgery, and it is necessary to embed information that can be specified by a machine or the like that has performed the forgery in the printed materials to realize a so-called tracking function. In the tracking function, a technique of printing a specific pattern representing identification information unique to the apparatus, for example, using toner of Y color, which is difficult to be identified by human eyes, is adopted. The realization of the tracking function using such a technique is also required when a toner image is formed without using image forming units of all colors, for example, in a mode for selecting only a special color and K color. is there.
[0010]
The present invention has been made in order to solve the above technical problems, and the purpose thereof is even when an image forming mode that does not use colors used for a tracking function is selected. The goal is to make the tracking function work effectively.
Another object is to effectively use the tracking function in the image forming mode of the special color.
Still another object is to appropriately perform registration correction even when a toner of a color that is difficult to distinguish from the color of the transfer belt, such as a ferromagnetic toner, is used as a special color.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
To this end, an image forming apparatus to which the present invention is applied includes a Y color image forming unit having an image carrier for carrying a yellow toner image, and an image carrier for carrying a magenta toner image. An M-color image forming unit, a C-color image forming unit having an image carrier for carrying a cyan toner image, a K-color image forming unit having an image carrier for carrying a black toner image, A special color image forming unit provided with an image carrier for carrying a toner image, and each of the Y color image forming unit, the M color image forming unit, the C color image forming unit, the K color image forming unit, and the special color image forming unit. A transfer member that is provided to face the image carrier, and transfers each toner image carried on each image carrier directly or to a sheet to be conveyed. When forming an image using the black toner image, the image carrier of the special color image forming unit, the image carrier of the K color image forming unit, and the image carrier of the Y color image forming unit are opposed to the transfer member. Each image carrier and the transfer member in the image forming unit are located apart from each other.
[0012]
Here, if the Y color image forming unit is located on the upstream side of the transfer member with respect to the special color image forming unit, the toner image formed by the special color image forming unit can be distinguished from the transfer member. Even in the case of a color that is difficult to perform, it is preferable in that color registration correction can be appropriately performed. In addition, if a specific pattern representing identification information unique to the apparatus is formed using the Y color image forming unit, tracking dots are formed, which is particularly useful when the special color image forming unit is used. It is excellent in that it can. Note that the spot color often refers to a material having a different color material, but includes, for example, a K color including a magnetic material and the like, which does not differ in appearance but simply has different components. The same applies to other inventions.
[0013]
From another viewpoint, an image forming apparatus to which the present invention is applied includes a transfer belt and a plurality of image forming units that are arranged side by side with respect to the transfer belt and form images of different colors. The plurality of image forming units include a special color image forming unit having a special color material that is not used for normal color image formation, and the moving direction of the transfer belt is upstream with respect to the specific image forming unit. And a predetermined image forming unit that is disposed on the side and is a color material of a color that is difficult for human eyes to recognize.
[0014]
Here, the predetermined image forming unit is characterized in that when an image is formed using the special color image forming unit, a specific pattern representing identification information unique to the apparatus is formed facing the transfer belt. be able to. Further, a pattern for color registration adjustment using the special color image forming unit is formed on the base, using an image formed on the transfer belt by the predetermined image forming unit as a base. Further, the special color image forming unit can be characterized by having a ferromagnetic toner as a special color material.
[0015]
On the other hand, the image forming apparatus to which the present invention is applied is a five-color mode in which an image is formed by using toner images of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), black (K), and a special color. A YMCK mode for forming an image using each of the yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) toner images without using a special color, and a special color and black (K) And a special color + K color mode in which specific information is formed using a yellow (Y) toner image, and yellow (Y), the magenta (M), and the cyan (C) and a K monochrome mode in which an image is formed using a black (K) toner image without using a special color.
[0016]
Here, in the YMCK mode, an image carrier that carries a toner image of a special color is separated from a transfer member that performs transfer from the image carrier directly or to paper, and the special color + K color mode is a magenta (M ), Cyan (C), and the transfer member are separated from each other, and the K-monochrome mode includes yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and special colors. The feature that the image bearing member carrying the toner image is separated from the transfer member is advantageous in that unwanted image distortion due to the image bearing member can be suppressed.
[0017]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a diagram illustrating an image forming apparatus to which the exemplary embodiment is applied. The image forming apparatus illustrated in FIG. 1 is a so-called tandem-type image forming apparatus, and includes a plurality of image forming units 10 (10Y, 10M, 10C, 10K, 10S), an intermediate transfer belt 15 for sequentially transferring (primary transfer) each color component toner image formed by each image forming unit 10 and holding it, and a sheet as a transfer material with a superimposed image transferred on the intermediate transfer belt 15 The secondary transfer device 20 includes a secondary transfer device 20 that performs batch transfer (secondary transfer) to the sheet P, and a fixing device 60 that fixes the secondary transferred image onto the sheet P.
[0018]
In this image forming apparatus, image forming units 10Y, 10M, and 10C that form full colors of four colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K), which are common colors (normal colors). In addition to 10K, toner of special color (special color) such as, for example, corporate color (for example, yellow of Company A, green of Company B), foaming toner for Braille, fluorescent color, gloss improving toner, ferromagnetic toner, etc. An image forming unit 10S for forming an image is provided as one of the image forming units constituting a tandem. The special-color image forming unit 10S is configured to be interchangeable based on the convenience of the user. The special color image forming unit 10S is not necessarily limited to the case where a toner image having a special color is formed, but may be a case where a toner image having a specially different component is formed. Further, in the present embodiment, a specific pattern (tracking dot) representing identification information unique to the apparatus is printed using yellow (Y) which is a common color.
[0019]
In the present embodiment, each of the image forming units 10 (10Y, 10M, 10C, 10K, and 10S) has a charger around which the photosensitive drum 11 is charged in the direction of arrow A. 12, a laser exposure device 13 (an exposure beam is indicated by a symbol Bm in the figure) for writing an electrostatic latent image on the photoconductor drum 11, and a toner containing each color component is stored in the laser exposure device 13 to form an electrostatic latent image on the photoconductor drum 11. A developing device 14 for visualizing the image with toner, a primary transfer roll 16 for transferring each color component toner image formed on the photosensitive drum 11 to an intermediate transfer belt 15, a drum from which residual toner on the photosensitive drum 11 is removed Electrophotographic devices such as a cleaner 17 are sequentially arranged. These image forming units 10 are arranged in the order of yellow (Y color), special color, magenta (M color), cyan (C color), and black (K color) from the upstream side of the intermediate transfer belt 15. The present embodiment is characterized in that a Y-color image forming unit 10Y, which is also used for printing tracking dots, is arranged upstream of the spot color.
[0020]
The intermediate transfer belt 15 is configured to be rotatable in a direction B shown in the figure by various rolls. The various rolls include a drive roll 31 driven by a motor (not shown) to rotate the intermediate transfer belt 15, and a function of applying a constant tension to the intermediate transfer belt 15 and preventing the intermediate transfer belt 15 from meandering. A tension roll 32 is provided. Also, the retracting operation of the first fixed idle roll 33, the second fixed idle roll 34, the third fixed idle roll 35, which supports the intermediate transfer belt 15 in a state where the position is fixed, and the intermediate transfer belt 15 described later in detail are performed. In order to perform the operation, it has a first movable idle roll 36, a second movable idle roll 37, a third movable idle roll 38, a fourth movable idle roll 39, and a backup roll 22 (described later) that move vertically.
[0021]
The first movable idle roll 36, the second movable idle roll 37, the third movable idle roll 38, and the fourth movable idle roll 39 can advance and retract within a displacement amount of about 2.5 mm. Is operated according to an instruction from a control unit (not shown). As will be described in detail later, the first movable idler roll 36 functions to retract (retract) in the K monochrome mode and to push out (advance) the intermediate transfer belt 15 in other modes. Further, the second movable idler roll 37 is retracted in the K monochrome mode and the YMCK color mode (four-color mode), and advances in other modes. The third movable idle roll 38 and the fourth movable idle roll 39 are retracted in the K single color mode and the special color + K color mode, and function to push out the intermediate transfer belt 15 in other modes.
[0022]
The intermediate transfer belt 15 is made of a resin such as polyimide or polyamide containing an appropriate amount of conductive material such as carbon black, and has a volume resistivity of 10%. ⁶ -10 ¹⁴ Ω · cm, and the thickness thereof is set to, for example, 0.1 mm. The drive roll 31 has a roll diameter of, for example, 33.598 mm. In the present embodiment, as described later, the pitch of the primary transfer position at which the intermediate transfer belt 15 and each of the photosensitive drums 11 abut is an integral multiple of the length of one circumference of the drive roll 31 (33.598 mm × π). It is designed to be. By setting each pitch to be an integral multiple of the circumference of the drive roll 31, color matching of each color can be easily performed.
[0023]
The primary transfer roll 16 is applied with a voltage having a polarity opposite to the charge polarity of the toner, so that the toner images on the respective photosensitive drums 11 are sequentially transferred to the intermediate transfer belt 15 by the electrostatic transfer. The toner is sucked and a superimposed toner image is formed on the intermediate transfer belt 15. Further, the secondary transfer device 20 includes a secondary transfer roll 21 that is disposed in pressure contact with the toner image bearing surface of the intermediate transfer belt 15 and a counter electrode of the secondary transfer roll 21 that is disposed on the back side of the intermediate transfer belt 15. And a metal power supply roll 23 to which a secondary transfer bias is stably applied is disposed in contact with the backup roll 22.
[0024]
In the present embodiment, the secondary transfer roll 21 is made of a urethane rubber tube in which carbon is dispersed on the surface, and is made of foamed urethane rubber in which carbon is dispersed. The roll surface is further coated with fluorine to have a volume resistance of 10%. ³ -10 ¹⁰ The roll is formed to have a roll diameter of 28 mm in Ω · cm, and the hardness is set to, for example, 30 ° (Asuka C). The backup roll 22 is made of a tube of EPDM and NBR blended rubber in which carbon is dispersed on the surface, and is made of EPDM rubber inside, and is formed to have a surface resistivity of 7 to 10 log Ω / □ and a roll diameter of 28 mm. The hardness is set to, for example, 70 ° (Asuka C). A brush roll 24 for removing dirt attached to the secondary transfer roll 21 is arranged in contact with the secondary transfer roll 21.
[0025]
A belt cleaner 41 for cleaning the surface of the intermediate transfer belt 15 after the secondary transfer is provided downstream of the secondary transfer roll 21. On the other hand, an image density sensor 42 for performing image quality adjustment and color registration correction is provided upstream of the secondary transfer roll 21. Further, a reference sensor (home position sensor) 43 that generates a reference signal serving as a reference for setting an image forming timing in each image forming unit 10 is disposed upstream of the special color image forming unit 10S. The reference sensor 43 recognizes a predetermined mark provided on the back side of the intermediate transfer belt 15 to generate a reference signal, and receives an instruction from a control unit (not shown) based on the recognition of the reference signal to output each image. The forming unit 10 is configured to start image formation.
[0026]
Further, in the present embodiment, as a paper transport system, a paper tray 50 for storing the paper P, a pickup roll 51 for taking out and transporting the paper P accumulated on the paper tray 50 at a predetermined timing, and a pickup roll 51 are provided. A transport roll 52 that transports the fed paper P, a transport chute 53 that transports the paper P transported by the transport roll 52 to a secondary transfer position by the secondary transfer device 20, and a fixing device 60 that transports the paper P after the secondary transfer. And a transport belt 54 for transporting the belt.
[0027]
Next, each image forming mode in the present embodiment will be described.
FIGS. 2A and 2B and FIGS. 3A and 3B are diagrams for explaining the relationship between the photosensitive drum 11 and the intermediate transfer belt 15 in each image forming mode. Here, for ease of explanation, the positional relationship between each photoconductor drum (photoconductor drum 11S to 11K) and the intermediate transfer belt 15 is exaggerated rather than the actual size. FIG. 2A shows a state of a five-color mode in which toner images of all colors (special colors, Y, M, C, and K) including a special color are superimposed, and FIG. 3 shows a YMCK color mode (four-color mode) for forming a full-color toner image. FIG. 3A shows a special color + K color mode for forming a toner image in which black is added to a special color, and FIG. 3B shows a K single color mode for forming a toner image of only one color of black. .
[0028]
In this embodiment, in each mode shown in FIGS. 2A and 2B and FIGS. 3A and 3B, the photosensitive drum 11 that forms a toner image of an unused color is transferred from the intermediate transfer belt 15. The first feature is that they are separated from each other. More specifically, in the YMCK color mode (four-color mode) shown in FIG. 2B, the special-color photosensitive drum 11S is separated (retracted) from the intermediate transfer belt 15. Further, in the special color + K color mode shown in FIG. 3A, the M-color photoconductor drum 11M and the C-color photoconductor drum 11C between the units for performing image formation are separated (retracted) from the intermediate transfer belt 15. You. 3B, all (four) photosensitive drums 11 (11Y, 11S, 11M, 11C) except the K-color photosensitive drum 11K are separated (retracted) from the intermediate transfer belt 15. ) Is done.
[0029]
By separating the unused photosensitive drum 11 from the intermediate transfer belt 15 in this way, it is possible to suppress unnecessary rubbing between the photosensitive drum 11 and the intermediate transfer belt 15, and the photosensitive drum 11 and the intermediate transfer belt 15 are not used. The life of the belt 15 can be greatly increased. In addition, when the photosensitive drum 11 not used for image formation continues to be in contact with the intermediate transfer belt 15, the problem that the residual developer present on the photosensitive drum 11 scatters inside the apparatus is suppressed. Can be. Further, the problem that the toner image carried on the intermediate transfer body on the upstream side is disturbed by the contact of the unused photosensitive drum 11 is solved.
[0030]
Further, as a second feature, the photosensitive drum 11 in the Y color image forming unit 10Y used for tracking dot formation is set to, for example, a special color shown in FIG. It is also possible to face the intermediate transfer belt 15 in the + K color mode. It is useful to specify an image forming apparatus by using tracking dots when a specific image that should not be copied, for example, a specific image such as securities or bills is printed or printed out. Such tracking dots are generally formed of a specific pattern using a color material of a color that is difficult for human eyes to identify in order to specify the image forming apparatus, the image forming date, and the like. Among the color materials provided in the image forming apparatus, yellow (Y color) is a color that is difficult for human eyes to recognize. Therefore, in the five-color mode or the four-color mode, a specific pattern is usually printed in yellow (Y color). In the special color + K color mode, it is desirable that the photosensitive drums 11 of colors other than the special color and the K color used for image formation do not face the intermediate transfer belt 15. However, in the present embodiment, the photosensitive drum 11 of the Y color image forming unit 10Y used for printing the tracking dot is also opposed to the intermediate transfer belt 15 so that the tracking can be performed even in the special color + K color mode. The other photosensitive drums 11 are separated from the intermediate transfer belt 15.
[0031]
In order to execute this separating operation, as shown in FIGS. 2 and 3, fixed idle rolls (first fixed idle roll 33 and third fixed idle roll 35) are provided on the upstream side of the Y color and the downstream side of the K color. The first movable idle roll 36 is provided between the Y color and the special color, and the second movable idle roll 37 and the third movable idle roll 38 are provided downstream of the special color. Further, a fourth movable idle roll 39 is provided on the upstream side between the C color and the K color, and a fixed idle roll (second fixed idle roll 34) is disposed downstream thereof.
[0032]
Here, the color registration correction (color registration correction) control will be described.
In the present embodiment, the Y color image forming unit 10Y is arranged on the most upstream side in the moving direction of the intermediate transfer belt 15, and the special color image forming unit 10S is arranged on the downstream side. This is for performing color registration correction control based on color misregistration detection when a special color is printed. In a general image forming apparatus, the alignment, mechanical error, and the like of the image forming unit 10 provided for each color directly result in color misregistration on the recording material (paper P). For example, as shown in FIG. 1, in a so-called tandem system in which a plurality of image forming units 10 provided for each color are arranged side by side so as to face the intermediate transfer belt 15, an error in each mounting position of the image forming units 10, This color shift occurs due to a peripheral speed error of the photosensitive drum 11, a change in the linear speed of the intermediate transfer belt 15, and the like. Therefore, in an image forming apparatus adopting the tandem system, color shift control (registration control) for measuring the amount of color shift and suppressing occurrence of color shift is indispensable. In the color misregistration control, a pattern image for color misregistration detection generated by a control unit (not shown) is copied to, for example, both ends orthogonal to the moving direction of the intermediate transfer belt 15 and not involved in image formation on the paper P. For example, a method of printing at predetermined intervals for each color in the moving direction of the intermediate transfer belt 15 is adopted. The control unit sets a timing and the like for each color based on the writing position, supplies a control signal, and forms a pattern image for color misregistration detection. For example, by detecting the relative color shift of the color shift detection pattern by the patch using the image density sensor 42, it is possible to correct the position shift with respect to the color image to be superimposed.
[0033]
At this time, for example, if the intermediate transfer belt 15 is a color close to black and the color to be measured is a dark color, if the image forming unit 10 of a bright color can be provided on the upstream side in the moving direction of the intermediate transfer belt 15 Such a color shift of a dark color can be easily detected. Among the special colors, a ferromagnetic toner may be used. In this ferromagnetic toner, a special magnetic powder is used to stabilize the amount of magnetism, and the color of the toner becomes a blackish color. Thus, in the present embodiment, the bright yellow (Y) image forming unit 10Y is provided on the upstream side, and the special color image forming unit 10S is provided on the downstream side. As a result, it is possible to lay a base yellow (Y) on the intermediate transfer belt 15 having a dark color and draw a pattern of a dark special color on the base. In this way, since the yellow (Y) image is on the background in advance, even if the specific color has a low reflectance like the intermediate transfer belt 15, the color misregistration control can be performed. If the selected special color is a color that can be sufficiently distinguished from the color of the intermediate transfer belt 15 when the image density sensor 42 is used, the Y color toner image is not transferred and the intermediate transfer belt 15 is not transferred. The color registration adjustment can be performed by directly transferring the special color toner image onto the top.
[0034]
Next, the tracking dot function will be described.
The tracking dot function is to add a specific pattern representing identification information unique to the image forming apparatus by using a color material having a color that is difficult for human eyes to recognize. For example, when a specific document such as a security or a bill that should not be copied is copied and the copy is abused, the copy is used to specify the image forming apparatus that has copied the copy. In particular, in recent years, as the output of a color image has become easier and the quality of the output image by the image forming apparatus has been improved, it has become very useful as a countermeasure against counterfeiting.
[0035]
Here, when performing normal full-color printing (printing using YMCK), image formation is performed using yellow (Y), which is a color material of a color that is difficult to recognize by human eyes, so that tracking is performed. It is not necessary to adopt a special configuration when forming dots. However, for example, when a color such as yellow (Y) that is difficult to recognize by human eyes is not used, such as the special color + K color mode shown in FIG. 3A or the K single color mode shown in FIG. In a case where the photosensitive drum 11 of a color such as yellow (Y), which is difficult to recognize by human eyes, is separated from the intermediate transfer belt 15, tracking dots can be formed on the image. become unable.
[0036]
On the other hand, it is possible to forge a stamp or the like combining only the special color and the K color in the special color + K color mode without using all the colors. For example, when a ferromagnetic toner is used as a special color, a symbol such as an issuing company name (for example, a bank name) is printed on securities such as a check using the ferromagnetic toner. These features are often used for the production of prints with a high degree of trust, and it is anticipated that the damage when a copy is abused will be greater than when an image is formed using ordinary colors. Is done. Therefore, it can be said that the importance of the tracking dot function in the case of using a special color is very high. Therefore, in the present embodiment, for example, even in the special color + K color mode shown in FIG. 3A, the photosensitive drum 11Y of the Y color image forming unit 10Y, which is not required in this mode, faces the intermediate transfer belt 15. It was configured to be. This makes it possible to operate the tracking dot function even when using such a special color.
[0037]
Next, the operation in each mode will be described in detail with reference to the examples shown in FIGS.
In the five-color mode shown in FIG. 2A, all the movable idler rolls 36, 37, 38, and 39 advance in the direction of pressing the intermediate transfer belt 15 against the photosensitive drum 11, and all of the photosensitive drums 11 (photosensitive drums 11Y to 11K) face (contact) the intermediate transfer belt 15. In this case, the intermediate transfer belt 15 is stretched by all the movable idle rolls 36 to 39 and all the fixed idle rolls 33 to 35. Further, the respective primary transfer rolls 16 (16Y to 16K) facing the respective photoconductor drums 11 (photoconductor drums 11Y to 11K) are all located in a direction in which the intermediate transfer belt 15 is pressed.
[0038]
In the YMCK color mode shown in FIG. 2B, the second movable idle roll 37 provided on the downstream side of the special color photosensitive drum 11S is retracted, and the special color primary transfer roll 16S facing the special color photosensitive drum 11S is moved. Retract. As a result, the intermediate transfer belt 15 moves to a position where the intermediate transfer belt 15 is stretched by the first movable idle roll 36 and the third movable idle roll 38, and the intermediate transfer belt 15 is separated from the special color photosensitive drum 11S. The other photosensitive drums 11 (11Y, 11M to 11K) and the intermediate transfer belt 15 are in a facing relationship (contact state) and contribute to image formation.
[0039]
In the special color + K color mode shown in FIG. 3A, the third movable idle roll 38 and the fourth movable idle roll 39 are retracted, and the M primary transfer roll 16M and the C color which are opposed to the M photosensitive drum 11M. The C-color primary transfer roll 16C facing the photoconductor drum 11C retracts. As a result, the intermediate transfer belt 15 moves to a position where the intermediate transfer belt 15 is stretched by the second movable idle roll 37 and the second fixed idle roll 34. Then, the Y-color photoconductor drum 11Y and the special-color photoconductor drum 11S on the upstream side in the movement direction of the intermediate transfer belt 15 and the K-color photoconductor drum 11K on the downstream side in the movement direction face the intermediate transfer belt 15 (corresponding to the intermediate transfer belt 15). (Contact), the M-color photoconductor drum 11M and the C-color photoconductor drum 11C are separated from the intermediate transfer belt 15.
[0040]
In the K single color mode shown in FIG. 3B, the first movable idle roll 36, the second movable idle roll 37, the third movable idle roll 38, and the fourth movable idle roll 39 are all retracted, and the K color photosensitive drum All the primary transfer rolls 16 (16Y, 16S, 16M, 16C) except the K primary transfer roll 16K opposed to 11K are retracted. As a result, only the K color photoconductor drum 11K faces (contacts) the intermediate transfer belt 15, and the other photoconductor drums 11 (Y color photoconductor drum 11Y, special color photoconductor drum 11S, M color photoconductor drum 11M, The C-color photosensitive drum 11C) is separated from the intermediate transfer belt 15.
[0041]
When the tracking dot function is to be added in the K single color mode shown in FIG. 3B, the first movable idle roll 36 and the primary transfer roll 16Y of the Y color are not retracted, and the Y color photosensitive member is not retracted. What is necessary is just to make the drum 11Y confront (contact) the intermediate transfer belt 15. Thus, tracking dots can be formed using yellow (Y) even in the K monochrome mode.
[0042]
Next, a movable mechanism of the movable idle rolls (36 to 39) and the primary transfer roll 16 will be described.
FIG. 4 is a diagram showing a movable mechanism of the second movable idle roll 37 and the special color primary transfer roll 16S. The movable mechanism of the first movable idle roll 36 and the Y-color primary transfer roll 16Y is the same mechanism as in FIG. In the YMCK color mode shown in FIG. 2B and the K single color mode shown in FIG. 3B, the second movable idle roll 37 and the spot color primary transfer roll 16S are retracted in conjunction with each other. As a mechanism for performing the retraction and the advance after the retraction, a motor 71 that rotates by an instruction from a control unit (not shown), a gear 72 that transmits a driving force of the motor 71, a shaft 73 that rotates through the gear 72, a shaft The eccentric cam 74 that operates by the rotation of the 73, the rail 75 that slides (reciprocates) in a direction parallel to the sheet conveyance direction by the rotation of a pin 74 a provided on the eccentric cam 74, and the protrusion 75 a provided on the rail 75. The lever 76 is turned by the slide of the lever, and pushes down the special color primary transfer roll 16S. Further, a compression spring 77 is provided to push up a bearing (not shown) provided on a shaft (not shown) of the special color primary transfer roll 16S to advance the special color primary transfer roll 16S.
[0043]
For example, when an instruction of the YMCK color mode or the K monochromatic mode is received from the user, the motor 71 rotates in response to a control signal from a control unit (not shown). The rotation of the motor 71 causes the gear 72 to rotate, causing the shaft 73 to rotate and the eccentric cam 74 to rotate. Due to the rotation of the eccentric cam 74, the position of the eccentric cam 74 facing the end portion 37a of the second movable idle roll 37 is lowered, and the second movable idle roll 37 can be lowered and retracted.
[0044]
On the other hand, the clockwise rotation of the eccentric cam 74 rotates the pin 74a of the eccentric cam 74 to slide the rail 75 in the direction of the arrow shown in FIG. The slide of the rail 75 causes the protrusion 75a of the rail 75 to slide, and causes the lever 76 to rotate clockwise. The spot color primary transfer roll 16S is in a state of being pushed out by the compression spring 77 in the normal mode of the 5-color mode and the spot color + K color mode. By the rotation of the lever 76, the bearing (not shown) of the special color primary transfer roll 16S is pushed down, and the special color primary transfer roll 16S is retracted.
[0045]
When shifting from the retracted state to, for example, the five-color mode or the special color + K color mode, the motor 71 reverses, for example, based on an instruction from the control unit (not shown), and the second movable idle roll 37 End 37a is pushed up by the eccentric cam 74. Further, the urging by the lever 76 is loosened, and the special color primary transfer roll 16S is pushed out by the compression spring 77. With these operations, it is possible to advance the second movable idle roll 37 and the spot color primary transfer roll 16S.
[0046]
In the movable mechanism of the first movable idle roll 36 and the Y-color primary transfer roll 16Y, the second movable idle roll 37 and the end 37a shown in FIG. By replacing the special color primary transfer roll 16S shown in FIG. 4 with the Y color primary transfer roll 16Y, it is possible to perform the retraction and advance in the same manner.
[0047]
FIG. 5 is a diagram illustrating a movable mechanism of the third movable idle roll 38 and the M-color primary transfer roll 16M. In the special color + K color mode shown in FIG. 3A and the K single color mode shown in FIG. 3B, the third movable idle roll 38 and the M primary transfer roll 16M are retracted in conjunction with each other. In the present embodiment, the fourth movable idle roll 39 and the C-color primary transfer roll 16C are simultaneously retracted in conjunction with the retract operation.
[0048]
As a mechanism for this retraction, a motor 81 that rotates according to an instruction from a control unit (not shown), a gear 82 that transmits a driving force of the motor 81, a shaft 83 that rotates through the gear 82, and a rotation of the shaft 83 The eccentric cam 84 that operates, the rail 85 that slides (reciprocates) in the sheet conveyance direction by the rotation of the pin 84 a provided on the eccentric cam 84, and the projection 85 a provided on the rail 85 are rotated by M to rotate. A lever 86 is provided to push down the color primary transfer roll 16M. The rail 85 is linked to each retract mechanism of the M color primary transfer roll 16M, the C color primary transfer roll 16C, and the fourth movable idle roll 39.
[0049]
For example, when an instruction of the special color + K color mode or the K single color mode is received from the user, the motor 81 rotates in response to a control signal from a control unit (not shown). The rotation of the motor 81 causes the gear 82 to rotate, causing the shaft 83 to rotate and the eccentric cam 84 to rotate. Due to the rotation of the eccentric cam 84, the portion of the eccentric cam 84 facing the end 38a of the third movable idle roll 38 is lowered, and the third movable idle roll 38 can be lowered and retracted. In FIG. 5, the display of the third movable idler roll 38 is omitted for the sake of illustration.
[0050]
Further, the clockwise rotation of the eccentric cam 84 rotates the pin 84a of the eccentric cam 84, and the rail 85 slides in the direction of the arrow shown in FIG. The slide of the rail 85 causes the protrusion 85a of the rail 85 to slide, thereby rotating the lever 86 clockwise. The M color primary transfer roll 16M is in a state of being pushed out by a compression spring (not shown) in the normal state of the five-color mode of FIG. 2A and the YMCK color mode of FIG. 2B. By the rotation of the lever 86, the bearing (not shown) of the M color primary transfer roll 16M is pushed down, and the M color primary transfer roll 16M is lowered and retracted.
[0051]
FIG. 6 is a diagram illustrating a movable mechanism of the C-color primary transfer roll 16 </ b> C and the fourth movable idler roll 39 that operate in conjunction with the movement of the rail 85. The slide of the rail 85 causes the protrusion 85b of the rail 85 to slide, thereby rotating a lever (not shown). The C color primary transfer roll 16C is in a state of being pushed out by a compression spring (not shown) in the normal state of the five-color mode and the YMCK color mode. By the rotation of the lever, the bearing (not shown) of the C color primary transfer roll 16C is pushed down, and the C color primary transfer roll 16C is lowered and retracted.
[0052]
The rail 85 is provided with a chevron cam 85c having surfaces with different heights. The angled cam 85c is in contact with the end 39a of the fourth movable idler roll 39, and the end 39a moves up and down by sliding of the rail 85 (angled cam 85c). When the rail 85 slides in the direction of the arrow, the end 39a can be lowered, and the fourth movable idler roll 39 can be lowered and retracted. In FIG. 6, the display of the fourth movable idler roll 39 is omitted for convenience of the display.
The retract operation in each mode shown in FIGS. 2 and 3 can be performed by the mechanism shown in FIGS.
[0053]
As described in detail above, in the present embodiment, four modes of the five-color mode, the YMCK color mode (four-color mode), the special color + K color mode, and the K single color mode are selected, and the photosensitive drum 11 and the intermediate transfer are selected. It is possible to control facing (contact) and separation with the belt 15. At this time, if there is an image forming unit 10 that does not contribute to image formation among a plurality of image forming units 10 that contribute to image formation, only the photosensitive drum 11 of the image forming unit 10 that does not contribute to image formation is subjected to intermediate transfer. It was configured to be separated from the belt 15. Thus, it is possible to prevent the problem that the toner image is cut off by the photosensitive drum 11 on the downstream side, and it is possible to extend the life of the photosensitive drum 11 and the intermediate transfer belt 15. In addition, after adopting such a configuration, in the present embodiment, for example, even when the other normal colors M and C are not used as in the special color + K color mode and the K single color mode, The photoconductor drum 11 (Y photoconductor drum 11Y) used for tracking dots can be made to face the intermediate transfer belt 15. Thus, for example, as in the special color + K color mode shown in FIG. 3A, it is possible to form tracking dots using toner of a color that is not used at the time of image output for copying or printing only. Further, since the image forming unit 10Y for the Y color, which is a bright color, is arranged on the most upstream side of the intermediate transfer belt 15, even if the black intermediate transfer belt 15 is used and a dark color is used as a special color. This makes it possible to perform color registration correction for this special color.
[0054]
In the present embodiment, the image forming apparatus that superimposes the toner image on the intermediate transfer belt 15 has been described as an example. However, the intermediate transfer belt 15 simply functions as a transport belt, and the paper P is directly applied to the transport belt. The present invention is also applicable to a so-called paper transport type image forming apparatus that employs a method in which toner images are sequentially superimposed on the paper P by being transported. That is, it is possible to adopt the same configuration as the transfer belt or the transfer member without distinguishing between the case where the intermediate transfer belt 15 and the transfer belt and those other than the belt are used.
[0055]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, for example, in an image forming apparatus that forms an image using a special color, the tracking dots can be made to function effectively.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an image forming apparatus to which an exemplary embodiment is applied;
FIGS. 2A and 2B are diagrams for explaining a relationship between a photosensitive drum and an intermediate transfer belt in a five-color mode and a four-color mode.
FIGS. 3A and 3B are diagrams for explaining a relationship between a photosensitive drum and an intermediate transfer belt in a special color + K color mode and a K single color mode.
FIG. 4 is a diagram showing a movable mechanism of a second movable idle roll and a special color primary transfer roll.
FIG. 5 is a diagram showing a movable mechanism of a third movable idle roll and an M-color primary transfer roll.
FIG. 6 is a diagram illustrating a movable mechanism of a C-color primary transfer roll and a fourth movable idle roll, which operate in conjunction with the movement of a rail.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Image forming unit, 11 ... Photoconductor drum, 15 ... Intermediate transfer belt, 16 ... Primary transfer roll, 31 ... Drive roll, 33 ... 1st fixed idle roll, 34 ... 2nd fixed idle roll, 35 ... 3rd fixed Idle roll, 36 ... first movable idle roll, 37 ... second movable idle roll, 38 ... third movable idle roll, 39 ... fourth movable idle roll, 71 ... motor, 72 ... gear, 73 ... shaft, 74 ... bias Core cam, 75 ... Rail, 76 ... Lever, 77 ... Compression spring, 81 ... Motor, 82 ... Gear, 83 ... Shaft, 84 ... Eccentric cam, 85 ... Rail, 86 ... Lever

Claims

A Y-color image forming unit including an image carrier that carries a yellow toner image,
An M-color image forming unit including an image carrier that carries a magenta toner image;
A C-color image forming unit including an image carrier that carries a cyan toner image;
A K-color image forming unit including an image carrier that carries a black toner image;
A special color image forming unit including an image carrier that carries a special color toner image,
The Y-color image forming unit, the M-color image forming unit, the C-color image forming unit, the K-color image forming unit, and the special-color image forming unit are provided so as to face respective image carriers, and each of the image carriers is provided. A transfer member for transferring each toner image carried on the image carrier directly or to a conveyed sheet,
When forming an image using the special color toner image and the black toner image, the image carrier of the special color image forming unit, the image carrier of the K color image forming unit, and the Y color image forming An image forming apparatus in which the image carrier of a unit faces the transfer member, and each image carrier in another image forming unit and the transfer member are located apart from each other.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the Y color image forming unit is located on the upstream side of the transfer member with respect to the special color image forming unit.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein a specific pattern representing identification information unique to the apparatus is formed using the Y color image forming unit.

A transfer belt,
A plurality of image forming units arranged side by side with respect to the transfer belt to form images of different colors,
The plurality of image forming units include a special color image forming unit having a color material of a special color that is not used for normal color image formation, and the moving direction upstream of the transfer belt with respect to the special color image forming unit. An image forming apparatus, comprising: a predetermined image forming unit that is disposed and is a color material of a color that is difficult to recognize by human eyes.

The image forming unit forms a specific pattern representing identification information unique to the apparatus, facing the transfer belt when an image is formed using the special color image forming unit. Item 5. The image forming apparatus according to Item 4.

5. An image formed on the transfer belt by the predetermined image forming unit as a base, and a color registration adjustment pattern using the special color image forming unit is formed on the base. The image forming apparatus according to any one of the preceding claims.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein the special color image forming unit has a ferromagnetic toner as a special color material.

A 5-color mode in which an image is formed using each of the toner images of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), black (K), and a special color;
A YMCK mode for forming an image using each of the yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) toner images without using the special color;
A special color + K color mode in which an image is formed using the toner image of each of the special color and the black (K), and specific information is formed using the toner image of yellow (Y);
An image forming apparatus having a yellow (Y), a magenta (M), a cyan (C), and a K monochromatic mode for forming an image using the black (K) toner image without using the special color .

In the YMCK mode, an image carrier that carries the toner image of the special color is separated from a transfer member that performs transfer directly from the image carrier or onto paper.
The special color + K color mode includes the magenta (M), the cyan (C)
Separating each of the image bearing members carrying the respective toner images and the transfer member,
In the K single color mode, an image carrier that carries the yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and toner image of the special color is separated from the transfer member. Item 10. The image forming apparatus according to Item 8.