【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置及び方法に関し、特に圧縮された画像データを伸張し、さらに解像度変換を行う画像処理装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像処理装置としては、例えばレーザープリンタであって、プリンタ記述言語（ＰＤＬ）等で記述された画像情報をホストコンピュータから送信され、制御部においてビットマップデータに変換し、プリンタエンジンに送り、プリンタエンジンにおいて記録紙等に転写、定着し所望の印字結果を得るものがある。
【０００３】
このようなレーザープリンタとして、例えば６００ドット／インチの解像度で印字するものが存在する。その場合、文字や画像を構成する画素は６００ｄｐｉの格子状の位置に印字される。最近ではプリンタエンジンの高解像度化が実現され、１２００ｄｐｉの解像度で印字可能なプリンタが登場してきた。
【０００４】
しかしながら６００ｄｐｉの解像度でのＡ４サイズの用紙のビットマップデータ量は４Ｍバイトに達し、１２００ｄｐｉでは１６Ｍバイトに達する。さらに両面印刷機能を有するプリンタである場合には印字保証のために２ページ分、すなわち６００ｄｐｉで８Ｍバイト、１２００ｄｐｉでは３２Ｍバイト必要となる。
【０００５】
このため、画像メモリ上のビットマップ情報を圧縮して保存しておき、プリンタエンジンに送出するときに伸張しながら送出することにより、画像メモリの容量を抑える方法が一般的になってきた。
【０００６】
一方、主走査方向の解像度を上げる方法はレーザープリンタの構造上、比較的容易であり、スムージング処理等、様々な手法が試みられてはいる。スムージング処理とは６００ｄｐｉの注目画素とその周辺のＭ×Ｎから６００ｄｐｉ以上の解像度の画素を出力しエッジのぎざぎざを取り除く手法で、解像度としては２４００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ相当の解像度を得る事ができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
データの圧縮率を高めるためには符号化するための参照テーブルをより多く必要とし、参照テーブルはデータの高速アクセスが必要なことからＳＲＡＭで構成される場合が多い。参照テーブルはデータ保持回路にデータを格納しておくことで実現され、ＳＲＡＭやフリップフロップを用いるのが一般的であるがテーブルの参照エリアが大きく必要な場合はフリップフロップで構成するとゲート規模が膨大になることからＳＲＡＭを使用することになる。伸張処理に関しても同じサイズの参照テーブルを必要とするため、外付けのＳＲＡＭやＡＳＩＣ内蔵のＳＲＡＭを用いることによってデータ伸張回路を構成している。また、スムージング処理回路は注目画素近傍の参照ウインドウを必要とし、かつ主走査方向に高速に処理を行う必要があるので、主走査のドット数Ｘ副走査ｎライン分のＳＲＡＭを必要とし、伸張処理回路における参照テーブルと同様に外付けのＳＲＡＭやＡＳＩＣ内蔵のＳＲＡＭを用いてスムージング処理回路を構成している。
【０００８】
しかしながらＳＲＡＭの容量は解像度が６００ｄｐｉでＡ３用紙場合、Ａ３の主走査ドット数は７２００ドットであるため、副走査が８ライン分必要とした場合、７２００×８＝５７．６ｋｂｉｔに達し、さらに伸張処理、スムージング処理双方に必要となることから、ＳＲＡＭ容量の増大を招き、特にＡＳＩＣ内蔵の場合はチップのダイサイズが大きくなりコスト的に大きな問題となっていた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するために本発明にかかる圧縮された画像データを伸張し、さらに解像度変換を行う画像処理装置は圧縮された画像データを伸張する伸張処理手段と、画像データを平滑化処理し、なめらかな文字やイメージを出力するスムージング処理手段を有し、伸張処理手段において使用するデータ保持回路とスムージング処理において使用するデータ保持回路を共通に使用可能なデータ保持回路制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係わる好適な実施例を詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施例に係わるレーザービームプリンタ（以下、プリンタという）のブロック構成図である。同図において、符号１０１はプリンタ１０２に接続されるホストコンピュータであり、アプリケーションソフトウエア等により作成された画像情報をコマンドまたはデータＤ１として、不図示のインターフェースを介してプリンタ１０２内のコントローラ１０３に送信される。コントローラ１０３は、このコマンドまたはデータに応じて、３００ｄｐｉの画素に対応したＲＧＢの多値のビットデータＤ２（例えば８ビット）に展開する。
【００１２】
コントローラ１０３から出力された上記３００ｄｐｉのＲＧＢのビットデータＤ２は、次に色変換処理部１０４に入力され、色変換処理部１０４では入力された３００ｄｐｉのＲＧＢの多値のビットデータをＹＭＣＫの多値のビットデータＤ３に変換する。ＹＭＣＫの多値のビットデータＤ３はデータ圧縮伸張処理部１０５へ送られ、そこでデータ圧縮されて１ページ分のＹＭＣＫの多値のビットデータとしてメモリに格納される。そして、データ圧縮伸張処理部１０５は、このメモリからエンジン部１０６のプロセスタイミングに応じて伸張した３００ｄｐｉのＹＭＣＫの多値のビットデータＤ４を順次、出力する。そしてＹＭＣＫの多値のビットデータＤ４は、次段の解像度変換処理部１０６でスムージング処理等を行い、６００ｄｐｉの多値のビットデータに解像度変換され、それをビットデータＤ５としてエンジン部１０７に出力する。なお、このビットデータＤ５は、エンジン部１０７にて、データに応じたパルス幅変調を施され、それにてレーザーを駆動してカラー画像を得る。
【００１３】
図２はデータ圧縮伸張処理部１０５と解像度変換処理部１０６の従来例を示すブロック構成図である。色変換処理部１０４によってＹＭＣＫに色変換されたデータＤ３が圧縮処理部１５１によってデータ圧縮を行う。この場合に必要な参照テーブルが１５２であり参照テーブル１５２に保持されているデータに従って圧縮されたデータはＤＲＡＭで構成されるメモリ１１１に格納される。メモリ１１１の容量はプリンタの印字保証にかかるビットマップデータのサイズ分のメモリ容量より少ないことは言うまでもない。
【００１４】
メモリ１１１に格納された圧縮データを伸張する場合は伸張処理部１５３により処理され、圧縮処理部１５１と同様に参照テーブル１５２に保持されているデータにしたがって伸張処理され、ビットデータＤ４として解像度変換処理部１０６に送られる。ビットデータＤ４を受け取った解像度変換処理部１０６はビットデータＤ４を参照ウインドウ１６１に保持していき、注目画素とその近傍のビットデータが揃い次第、パターンマッチング部１６２に入力され、スムージング等の解像度変換処理が施された後、画像データＤ５を出力する。
【００１５】
図３は本発明におけるデータ圧縮伸張処理部１０５と解像度変換処理部１０６を示すブロック構成図である。図２における参照テーブル１５２と参照ウインドウ１６１の機能が共通に使用される参照テーブル２０１、シングルポートＳＲＡＭまたはデュアルポートＳＲＡＭで構成される参照テーブル２０１のメモリアクセスを制御するメモリアクセス制御部２０２からなり、データ圧縮伸張処理部１０５と解像度変換処理部１０６のメモリアクセスを管理可能とすることにより、メモリ容量の削減を可能とした。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば圧縮された画像データを伸張する伸張処理手段と、画像データを平滑化処理し、なめらかな文字やイメージを出力するスムージング処理手段を有し、伸張処理手段において使用するデータ保持回路とスムージング処理において使用するデータ保持回路を共通に使用可能なデータ保持回路制御手段を備えることでメモリ容量の削減を可能とし、かかるコストを削減することを可能とした。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す印刷装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施例を示すためのデータ圧縮伸張処理部と解像度変換処理部の従来例のブロック図である。
【図３】本発明の実施例を示すデータ圧縮伸張処理部と解像度変換処理部のブロック図である。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus and method, and more particularly to an image processing apparatus and method for expanding compressed image data and performing resolution conversion.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, an image processing apparatus of this type is, for example, a laser printer, which transmits image information described in a printer description language (PDL) or the like from a host computer, converts the image information into bitmap data in a control unit, and converts the information into a printer engine. And a printer engine transfers and fixes it on recording paper or the like to obtain a desired print result.
[0003]
As such a laser printer, there is one that prints at a resolution of, for example, 600 dots / inch. In that case, the pixels that make up the character or image are printed at grid positions at 600 dpi. Recently, higher resolution of a printer engine has been realized, and a printer capable of printing at a resolution of 1200 dpi has appeared.
[0004]
However, the amount of bitmap data of A4 size paper at a resolution of 600 dpi reaches 4 Mbytes and reaches 16 Mbytes at 1200 dpi. Further, in the case of a printer having a double-sided printing function, two pages are required to guarantee printing, that is, 8 Mbytes at 600 dpi and 32 Mbytes at 1200 dpi.
[0005]
For this reason, it has become common to reduce the capacity of the image memory by compressing and storing the bitmap information on the image memory, and transmitting it while expanding it when sending it to the printer engine.
[0006]
On the other hand, a method of increasing the resolution in the main scanning direction is relatively easy due to the structure of the laser printer, and various methods such as a smoothing process have been tried. The smoothing process is a method of outputting a pixel having a resolution of 600 dpi or more from a target pixel of 600 dpi and its surrounding M × N to remove jagged edges, and a resolution equivalent to 2400 dpi × 600 dpi can be obtained.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
In order to increase the data compression ratio, more reference tables for encoding are required. Since the reference tables require high-speed access to data, they are often constituted by SRAMs. The look-up table is realized by storing data in a data holding circuit. Generally, an SRAM or a flip-flop is used. However, if a large reference area of the table is required, a flip-flop is used to increase the gate scale. Therefore, the SRAM is used. Since a reference table of the same size is required for the decompression process, a data decompression circuit is configured by using an external SRAM or an SRAM with a built-in ASIC. Also, the smoothing processing circuit needs a reference window near the pixel of interest and needs to perform high-speed processing in the main scanning direction. Like the reference table in the circuit, an external SRAM or an SRAM with a built-in ASIC constitutes a smoothing processing circuit.
[0008]
However, when the resolution of the SRAM is 600 dpi and the size of A3 paper is A200, the number of main scanning dots of A3 is 7200 dots. If 8 lines of sub-scanning are required, the capacity of the SRAM reaches 7200 × 8 = 57.6 kbits. Since it is necessary for both the smoothing process, the SRAM capacity is increased, and especially when the ASIC is built in, the die size of the chip becomes large, which is a big problem in cost.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problem, the image processing apparatus that expands the compressed image data according to the present invention and further performs resolution conversion is an expansion processing unit that expands the compressed image data, and performs a smoothing process on the image data. A smoothing processing means for outputting smooth characters and images, and a data holding circuit control means capable of commonly using a data holding circuit used in the decompression processing means and a data holding circuit used in the smoothing processing. And
[0010]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0011]
FIG. 1 is a block diagram of a laser beam printer (hereinafter, referred to as a printer) according to an embodiment of the present invention. In FIG. 1, reference numeral 101 denotes a host computer connected to the printer 102, which transmits image information created by application software or the like as a command or data D1 to a controller 103 in the printer 102 via an interface (not shown). Is done. The controller 103 develops RGB multi-valued bit data D2 (for example, 8 bits) corresponding to 300 dpi pixels according to the command or the data.
[0012]
The 300 dpi RGB bit data D2 output from the controller 103 is next input to the color conversion processing unit 104, and the color conversion processing unit 104 converts the input 300 dpi RGB multivalued bit data to YMCK multivalued data. Is converted into the bit data D3. The YMCK multi-valued bit data D3 is sent to the data compression / expansion processing unit 105, where it is compressed and stored in the memory as one page of YMCK multi-valued bit data. Then, the data compression / decompression processing unit 105 sequentially outputs 300 dpi YMCK multi-valued bit data D4 decompressed in accordance with the process timing of the engine unit 106 from this memory. The multi-valued bit data D4 of YMCK is subjected to a smoothing process or the like in a resolution conversion processing unit 106 in the next stage, converted to multi-valued bit data of 600 dpi, and output to the engine unit 107 as bit data D5. . The bit data D5 is subjected to pulse width modulation according to the data in the engine unit 107, and a laser is driven based on the pulse data to obtain a color image.
[0013]
FIG. 2 is a block diagram showing a conventional example of the data compression / decompression processing unit 105 and the resolution conversion processing unit 106. The data D3 color-converted into YMCK by the color conversion processing unit 104 is subjected to data compression by the compression processing unit 151. In this case, the reference table required is 152, and the data compressed according to the data held in the reference table 152 is stored in the memory 111 composed of a DRAM. Needless to say, the capacity of the memory 111 is smaller than the memory capacity of the size of the bitmap data required for the printing guarantee of the printer.
[0014]
When the compressed data stored in the memory 111 is decompressed, it is processed by the decompression processing unit 153, and is decompressed according to the data held in the reference table 152 in the same manner as the compression processing unit 151. Sent to the unit 106. Upon receiving the bit data D4, the resolution conversion processing unit 106 holds the bit data D4 in the reference window 161, and is input to the pattern matching unit 162 as soon as the target pixel and the bit data in the vicinity thereof are aligned, and performs resolution conversion such as smoothing. After the processing, the image data D5 is output.
[0015]
FIG. 3 is a block diagram showing the data compression / decompression processing unit 105 and the resolution conversion processing unit 106 according to the present invention. 2 includes a reference table 201 in which the functions of the reference table 152 and the reference window 161 are commonly used, and a memory access control unit 202 that controls memory access of the reference table 201 including a single-port SRAM or a dual-port SRAM. The memory capacity of the data compression / decompression processing unit 105 and the resolution conversion processing unit 106 can be managed, thereby reducing the memory capacity.
[0016]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the decompression processing means includes decompression processing means for decompressing compressed image data, and smoothing processing means for smoothing image data and outputting smooth characters and images. By providing a data holding circuit control means that can commonly use the data holding circuit used in the above and the data holding circuit used in the smoothing processing, the memory capacity can be reduced, and the cost can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram of a conventional example of a data compression / decompression processing unit and a resolution conversion processing unit for showing an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram of a data compression / decompression processing unit and a resolution conversion processing unit according to the embodiment of the present invention.
