【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーマネージメントに用いるプロファイル作成のための利用者の支援サービス方法およびそれに用いるサーバー装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
プリンターや画像入力用の平面スキャナーなど、様々なメーカーの種々のカラーデバイス間で色データを適切に交換できるようにするために、そのデバイスが扱う固有の色空間と、他のデバイスとのデータ交換に用いる標準の色空間との間の対応関係を記述した幾つかのテーブルをデバイスプロファイルとしてカラーデバイス毎に用意して画像処理等のアプリケーションプログラムとカラーデバイスとの間でカラーデータを扱う技術がカラーマネジメントとして普及している。カラーマネージメントに準拠したカラー処理システムでは、各デバイス毎にデバイスプロファイルを利用することで、例えば、あるカラープリンタの出力と別のカラープリンタの出力のカラーマッチングを図ることができる。しかしながら、正確なカラーマッチングを実現するためには、デバイスの色再現特性を精度良く記述したプロファイルが必要となる。
【０００３】
そこで、カラーマネジメントを行う利用者の便宜を図るため、カラーデバイスメーカーや、カラーマネジメントツール提供メーカーが、その利用者に対して、専用ツールと、基準プロファイル（メーカーが特定のデバイスに対して作成したプロファイル）、１次色カラーチャートの測定値（メーカーが特定のデバイスで出力し測定した値）、そしてそのカラーチャートのデジタルデータを利用者に提供することも行われている。このサービス（以下「プロファイル作成支援サービス」）を利用すれば、利用者は所有する同一機種のデバイスでカラーチャートを出力してこれを測定し、この測定データを前記専用ツールに入力することにより、前記基準プロファイルを利用者の所有するデバイスに合うよう補正したデバイスプロファイルを簡単に手に入れることができる（非特許文献１）。ネットワークを利用してこのようなサービスを提供する仕組みも提案されている（非特許文献２、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−６００８２号公報
【非特許文献１】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｏｐｐａｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ＋ｓｅｒｖｉｃｅ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ
【非特許文献２】
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｏｙｏｉｎｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄ＃ｇａ／ｔｃｍｓ／ｃｍｓ＃ｐ＃ｓｅｒｖｉｃｅ．ｈｔｍｌ
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、現在のところ、デバイスの色再現特性を考慮したプロファイル作成が実現されているケースは少ない。その理由としては以下のようなことが指摘できる。
【０００６】
プロファイル作成は，専用ツールを使ってＩＴ８．７／３といった汎用カラーチャートやツール専用のカラーチャートの出力物を測定して行うのが一般的である。しかし，この場合，汎用カラーチャートや専用カラーチャートはデバイスにかかわらず同じものが使用されるため、チャートの構成がデバイスの特性取得に適さないと精度の良いプロファイルを作成することができない。また、プロファイル作成条件についても、ツールの特性とデバイスの特性を考慮して選択する能力が利用者に求められていた。プロファイル作成条件としては、色変換テーブル作成に用いる補間方法の種類、色変換テーブルの格子点数、墨発生の方法と幾つか条件があるが、利用者がこれらをデバイスの特性を勘案して適切に選択できないと、制度の良いプロファイルが得られないのである。
【０００７】
また、メーカーが提供するプロファイル作成支援サービスを利用する場合も問題があった。この場合は，１次色の特性のみで基準プロファイルを補正する方法をとるため、個々のデバイスの特性を十分に反映し切れず、精度の良いプロファイルを作成することができない場合があるのである。また、メーカーが提供する測定値と利用者が測定した値を使って補正するため、両者で測定する機器が異なるため、プロファイルの精度に測定器の個体差が影響を与えるという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題点を考慮してなされたものであり、プロファイル、カラーチャート作成ツール、プロファイル作成ツールとプロファイル作成条件をネットワーク経由で利用者に提供し、利用者側でカラーチャートの出力、測定、そしてプロファイル作成を行うことによって、デバイスの色再現特性を精度よく反映したプロファイルを作成する方法を提供すること、さらに、デバイス毎に準備されたカラーチャート、プロファイル作成ツールとプロファイル作成条件をネットワーク経由でダウンロードし、利用者側でカラーチャートの出力、測定、そしてプロファイル作成を行うことによって、デバイスの色再現特性を精度よく反映したプロファイルを作成する方法を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
課題を解決するための第１の発明は、カラーデバイスの種類に応じて用意されるカラーデバイスプロファイルである基本プロファイル、カラーチャート作成ツール、および、プロファイル作成ツールを、最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件の情報とともに利用者に提供し、利用者側で新たにプロファイルを作成することを支援するサービス方法であって、その第１の態様は、
最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件を、サービス提供者が前記基本プロファイルに内部情報として記述して利用者に提供し、前記カラーチャート作成ツールは、前記基本ファイルの該当箇所を読み出してプロファイル作成条件を入手し、その条件と前記基本プロファイルに記述されている色変換テーブルの内容に基づいてカラーチャートデータを作成するものであって、前記プロファイル作成ツールは、そのカラーチャートデータにより得られるターゲットデバイスの出力物を測色した測定値データと前記プロファイル作成条件に基づいて新たにプロファイルを作成することを特徴とするプロファイル作成支援サービス方法である。
【００１０】
ここで、カラーデバイスプロファイルあるいは単にプロファイルとは、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｃｓｏｒｔｉｕｍ）が提唱するファイル構造に沿って作成されたデータファイル（これを「ＩＣＣプロファイル」と呼ぶ）、あるいはＩＣＣプロファイルと同様の情報を含むデータファイルをさす。その内部には、デバイスに依存するＣＭＹＫ（あるいはＲＧＢ）といった値と、デバイスに依存しないＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊（あるいはＸＹＺ）といった測色値との対応関係が、ＣＭＹＫからＬ＊ａ＊ｂ＊への色変換テーブル、Ｌ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの色変換テーブルという形でその内部に書込まれている。
【００１１】
前記最適なカラーデバイスプロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件として、プロファイル内の色変換テーブルの格子点数、色変換テーブル作成に用いる補間手法、墨発生条件を示す情報を全て含むものであることが好ましい。このプロファイル作成条件は、プライベートタグデータとしてプロファイル内部に記述されてもよいし、プロファイルの色変換テーブル格納領域のデバイスの色再現範囲外の領域に内部情報として記述してもよい。
【００１２】
プロファイル内の色変換テーブルの格子数とは、プロファイルの色変換テーブルは、ＣＭＹＫ（あるいはＬ＊ａ＊ｂ＊）がある間隔で掛合わさった格子状の構成をしている。格子数とは、色変換テーブルのＣＭＹＫ（あるいはＬ＊ａ＊ｂ＊）の間隔、つまり色変換テーブルの細かさ粗さを決定するものである。
【００１３】
墨発生条件とは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの色変換テーブルは、３次元の値から４次元の値へ対応づけるため一意に対応関係を決定することができない。そこで、まずＬ＊ａ＊ｂ＊に対して墨の量（Ｋ）を決定し、次にＫを固定した色空間でＬ＊ａ＊ｂ＊とＣＭＹとの３次元対３次元の対応関係を求め、最終的なＬ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの対応関係を求めるという方法がとられる。墨発生条件とは、このＬ＊ａ＊ｂ＊に対して墨の量（Ｋ）を決定する条件をさす。Ｋを固定した色空間は、ＣＭＹＫ全てを使うデバイス本来の色再現範囲の一部でしかないため、墨量が多すぎても少なすぎてもＬ＊ａ＊ｂ＊に対して適当なＣＭＹの量が求まらないことがある。つまり、墨発生条件とは、 Ｌ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの色変換テーブルの精度は左右する重要な条件ということになる。
【００１４】
また、カラーチャート作成ツールとは、本件と同一の出願人にて既に出願中の特願２００１−２８５１５７、特願２００１−２８５１１５に記載のカラーチャート作成方法等を用いて、プロファイル内部の、ＣＭＹＫからＬ＊ａ＊ｂ＊への色変換テーブル、Ｌ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの色変換テーブルを基づいてカラーチャートを作成するソフトウエアである。
【００１５】
また、プロファイル作成ツールとは、カラーチャートデータとその測定値、プロファイル作成条件を用いて、プロファイルを作成するソフトウエアである。
【００１６】
第１の発明の異なる態様としては、第１の態様に係るサービス方法において、最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件は、前記基本プロファイルの内部に記述せずに、独立したプロファイル作成条件ファイルとして利用者に提供するサービス方法であってもよい。
【００１７】
第１の発明の異なる第３の態様としては、第１の態様に係るサービス方法において、前記カラーチャート作成ツールを提供せずに、カラーデバイス毎に用意されたカラーチャートファイルを提供する支援するサービス方法であってもよい。
この場合、このカラーチャートファイルには最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件がカラーパッチパターンとして符号化されて記録されており、前記プロファイル作成ツールは、そのカラーチャートデータの一部から前記プロファイル作成条件を復号し、そのカラーチャートデータにより得られるターゲットデバイスの出力物を測色した測定値データと、復号したプロファイル作成条件と、プロファイル作成条件を符号化して記録した部分以外のカラーチャートデータに基づいて新たにプロファイルを作成するものとする。
【００１８】
第１の発明の異なる第４の態様としては、第１の態様に係るサービス方法において、前記カラーチャート作成ツールを提供せずに、カラーデバイス毎に用意されたカラーチャートファイルを提供する支援するサービス方法であってもよい。
この場合、このカラーチャートファイルには最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件がカラーパッチパターンとして符号化されて記録されており、前記プロファイル作成ツールは、そのカラーチャートファイルのデータから得られるターゲットデバイスの出力物を測色した測定値データの一部から前記プロファイル作成条件を復号し、それ以外の測定値データと、復号したプロファイル作成条件に基づいて新たにプロファイルを作成するものとする。
【００１９】
課題を解決する第２の発明は、第１の発明に係るサービス方法を実現するサーバー装置であって、その第１の態様は、カラーデバイスの種類に応じた最適なプロファイル作成条件を内部に記録したカラーデバイスプロファイルである基本プロファイルと、前記基本ファイルの該当箇所を読み出してプロファイル作成条件を入手し、その条件と前記基本プロファイルに記述されている色変換テーブルの内容に基づいてカラーチャートデータを作成するカラーチャート作成ツールと、そのカラーチャートデータにより得られるターゲットデバイスの出力物を測色した測定値データと前記プロファイル作成条件に基づいて新たにプロファイルを作成するプロファイル作成ツールと、を格納した外部記憶装置を備え、ネットワークを通じて届けられるカラーデバイスの種類を指定したリクエストに対して、そのカラーデバイスに応じた前記基本プロファイルと前記カラーチャート作成ツールおよび前記プロファイル作成ツールを配信する機能を有するサーバー装置である。
【００２０】
このサーバー装置により、第１の発明の第１の態様に係るサービスをカラーマネジメントツール利用者に提供することができる。
【００２１】
第１の態様に係るサーバー装置において、最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件を、独立したプロファイル作成条件ファイルとして前記外部記憶装置に備えて、このプロファイル作成条件ファイルも含めて利用者に提供するようにサーバー装置の配信機能を構成してもよい。
【００２２】
課題を解決する第２の発明のさらに異なる態様は、第１の発明に係るサービス方法を実現するサーバー装置であって、カラーデバイスの種類に応じて用意されるカラーデバイスプロファイルである基本プロファイルと、カラーデバイスの種類に応じて用意され、最適なカラープロファイルを得るために必要なプロファイル作成条件がカラーパッチパターンとして符号化されて記録されたカラーチャートファイルと、このカラーチャートファイルのデータの一部から前記プロファイル作成条件を復号し、そのカラーチャートデータにより得られるターゲットデバイスの出力物を測色した測定値データと、復号したプロファイル作成条件と、プロファイル作成条件を符号化して記録した部分以外のカラーチャートデータに基づいて新たにプロファイルを作成するプロファイル作成ツールと、を格納した外部記憶装置を備え、ネットワークを通じて届けられるカラーデバイスの種類を指定したリクエストに対して、そのカラーデバイスに応じた前記基本プロファイルと前記カラーチャートファイルおよび前記プロファイル作成ツールを配信する機能を有するサーバー装置である。
【００２３】
課題を解決する第３の発明は、第１の発明の第３の態様または第４の態様に係る支援サービス方法で用いられる前記カラーチャートファイルが記録されたコンピュータ可読な記録媒体である。既にプロファイル作成ツールを所有している利用者には、当該デバイスの基本プロファイル及びこのカラーチャートファイルだけを提供すればよい。その場合、オンラインによる提供方法だけではなくだけではなくそれらのファイルを記録した媒体によっても提供が可能であれば利便性が増す。
【００２４】
課題を解決する第４の発明は、第１の発明の第４の態様に係る支援サービス方法で用いられる前記カラーチャートファイルのデータをカラー出力機により出力して得られた出力物である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下図面を用いて、本発明の一実施形態であるカラーマネジメントツール利用者への支援方法を説明してゆく。本発明は、図１に示すように、カラーデバイス毎に用意されたプロファイル１１、プロファイル作成条件１３、および、カラーチャート作成ツール１４、プロファイル作成ツール１５を保存・管理し、利用者からのリクエストに応じてこれらを利用者に提供するサーバー１０と、利用者が使用する各サイト端末２０がネットワーク９で接続された環境で運用される。
【００２６】
［実施形態１］ 図２は、本発明に係るサービスの利用者の視点で描かれた、プロファイル作成手順を示したフロー図である。まず、ダウンロードステップ（Ｓ１）では、利用者は、プリンタ機種等カラーデバイスを特定する情報を付加してサイト端末２０からネットワーク９を介してサーバ１０にアクセスし、プロファイルを作成したいプリンタについて、プロファイル（以後作成するプロファイルと識別するため「基本プロファイル１１」と呼ぶ）、カラーチャート作成ツール１４、プロファイル作成ツール１５、をサイト端末２０にダウンロードする。基本プロファイル１１には、 ＣＭＹＫからＬ＊ａ＊ｂ＊への色変換テーブル（以後「Ａ２Ｂ」と呼ぶ）、Ｌ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫへの色変換テーブル（以後「Ｂ２Ａ」と呼ぶ）が含まれる。プロファイル作成条件１３は、基本プロファイル１１内の専用領域に書込まれている。ＩＣＣの規定では、専用領域とはプライベートデータタグと呼ばれるものに当たる。プロファイル作成条件１３の項目として、プロファイルのＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ作成に用いるべき補間手法を示す値、 Ａ２Ｂの格子数、 Ｂ２Ａの格子数、墨発生条件を示す値が書込まれている。
【００２７】
カラーチャート作成ステップ（Ｓ２）では、基本プロファイル１１とカラーチャート作成ツール１４を使ってカラーチャートを作成する。カラーチャート作成ツール１４は、本件と同一の出願人にて既に出願中の特願２００１−２８５１５７、特願２００１−２８５１１５に記載のカラーチャート作成方法等を用いて、基本プロファイル内部のＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ情報に基づいてカラーチャートを作成する。次に、カラーチャート出力ステップ（Ｓ３）では、カラーチャート作成ステップ（Ｓ２）で作成したカラーチャートデータを、プロファイル作成対象のプリンタで出力する。次に、カラーチャート測定ステップ（Ｓ４）では、分光光度計等を用いて、出力したカラーチャートを測色する。
【００２８】
最後に、プロファイル作成ステップ（Ｓ５）では、基本プロファイル１１、カラーチャートデータ１２、カラーチャートの測色値、プロファイル作成ツール１５を使ってプロファイルを作成する。その際、プロファイル作成ツール１５は、基本プロファイル１１から自動的にプロファイル作成条件１３を読込み、カラーチャートデータ１２とカラーチャートの測定値から、それに従ってＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ等を演算して求めるプロファイルを作成する。
【００２９】
以上が［実施形態１］である。この仕組みにより利用者は、カラーデバイスのする異に応じた最適なプロファイル作成条件に従って最適な条件でカラープロファイルを得ることができるという効果が得られる。また、測定は利用者の所有する測色装置を用いるので、プロファイル作成の元データに測定器の固体差が含まれることにより精度が悪いプロファイルとなることはない。
【００３０】
次に［実施形態１］の変形例を幾つか説明する。
【００３１】
［変形例１］ プロファイル作成条件１３は、［実施形態１］のように基本プロファイル１１内の専用領域ではなく、Ｂ２Ａのプリンタの色再現範囲外と判定される領域に予め書込んでおく。例えば、（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）＝（０、−１２８、−１２８）というＢ２Ａの格子情報として、Ｃ値の代わりにＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ作成に用いるべき補間手法を示す値、Ｍ値の代わりにＡ２Ｂの格子数、Ｙ値の代わりにＢ２Ａの格子数、Ｋ値の代わりに墨発生条件を示す数値といった形で書込む。プロファイル作成ツール１５は、基本プロファイル１１から自動的にこのプロファイル作成条件１３を読込み、プロファイルを作成する。
【００３２】
［変形例２］ ［実施形態１］において、プロファイル作成条件は基本プロファイルではなく別ファイルとしてダウンロードし、プロファイル作成ツールは、このプロファイル作成条件ファイルを参照してプロファイルを作成する。
【００３３】
［変形例３］ ［実施形態１］において、カラーチャート作成ツール１４は、基本プロファイル１１から読み出したプロファイル作成条件１３を、カラーパッチ情報としてカラーチャートデータ１２に追加する。例えば、図４のように、カラーチャートの１番目に配置されたカラーパッチの、Ｃ値としてＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ作成に用いるべき補間手法を示す値を、 Ｍ値としてＡ２Ｂの格子数を示す数値を、 Ｙ値としてＢ２Ａの格子数を示す数値を、Ｋ値として墨発生条件を示す数値を格納する。そして、プロファイル作成ステップ（Ｓ５）では、カラーチャートデータ１２、カラーチャートの測色値、プロファイル作成ツール１５を使ってプロファイルを作成する。その際、プロファイル作成ツール１５は、カラーチャートデータの１番目に配置されたカラーパッチデータから自動的にプロファイル作成条件１３を読込み、残りのカラーチャートデータ１２とカラーチャートの測定値とから、それに従ってＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ等を演算してプロファイルを作成する。
【００３４】
このように、サービス提供者が予め定めた最適なプロファイル作成条件１３を利用者側に提供し、利用者側で最適な条件でプロファイルを作成することができるようにする方法は４通りある。次に、本発明の別の実施形態を説明する。
【００３５】
［実施形態２］ 実施形態２は、図６に示すように、カラーデバイス毎に用意された基本プロファイル１１、カラーチャートデータファイル１２、および、プロファイル作成ツール１５を保存・管理し、利用者からのリクエストに応じてこれらを利用者に提供するサーバー１０と、利用者が使用する各サイト端末２０がネットワーク９で接続された環境で運用される。図３に本実施形態による利用者側でのプロファイル作成手順を示す。まず、ダウンロードステップ（Ｓ１１）では、サイト端末２０からネットワーク９を介してサーバー１０にアクセスし、プロファイルを作成したいプリンタについて、そのプリンタ用に準備されたカラーチャート１２、プロファイル作成ツール１４をサイト端末にダウンロードする。ここで、カラーチャート１２には、プロファイル内のＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ作成に用いるべき補間手法を示す情報、プロファイル内の色変換テーブルの格子数、墨発生条件といったプロファイル作成情報が、連続する複数のカラーパッチパターンとして符号化されて含まれている。
【００３６】
図５は、カラーチャート１２に複数のカラーパッチパターンとして符号化されて含まれるプロファイル作成情報の一例を示したものである。図５では、カラーチャート１２の左上から必要な数の色パッチがプロファイル作成情報を表している。チャートの第１行の１〜４列に配置されたカラーパッチのＬ＊値の変化パターン（４ｂｉｔの２値情報と等価）によって色変換テーブル作成に用いるべき補間手法を示す。Ａ２Ｂの格子数、Ｂ２Ａの格子数墨発生条件についても、格子数を表すために必要なビット数、墨発生条件の可能な選択肢の数に応じたビット数のカラーパッチを、測色器で測定した時にそれらの情報を表す２値データとして誤りなく読取られるようにＬ＊値の小さい色、大きい色の２値パターンとして印刷されるようなカラーパッチデータとする。図５では、Ｌ＊値＝５０を閾値として２値化することを想定したデータとしている。
【００３７】
カラーチャート出力ステップ（Ｓ１２）では、ダウンロードしたカラーチャートデータ１２を、プロファイル作成対象のプリンタで出力する。カラーチャート測定ステップ（Ｓ１３）では、分光光度計等を用いて、出力したカラーチャートを測色する。
次に、カラーチャートデータ１２、カラーチャートの測色値、プロファイル作成ツール１５を使ってプロファイルを作成する。その際、プロファイル作成ツール１５は、まず、プロファイル作成条件を表すデータとして符号化されている部分の測色データからそれらを２値化して復号し、プロファイル作成条件を得る（Ｓ１４）。そして、このプロフィル作成条件と、カラーチャートデータ１２（符号化されたカラーパッチ部分を除く、）カラーチャートの測色値に基づきＡ２Ｂ、Ｂ２Ａ等を演算してプロファイルを作成する（Ｓ１５）。
【００３８】
以上が［実施形態２］によるサービス方法である。［実施形態２］では、カラーチャートデータをターゲットデバイスから出力させる必要はあるが、［実施形態１］のようにカラーチャートのデータ設計自体は利用者側では行わない。すなわち［実施形態１］と比べて簡便な方法である。しかしながら、プロファイル作成ツール１５は、カラーチャートデータに符号化されて記録されたプロファイル作成条件に基づいて最適な条件のプロファイルを作成することができるため、この点においては［実施形態２］は［実施形態１］と同じである。
【００３９】
尚、カラーチャートデータに符号化されて記録されるプロファイル作成条件は、ターゲットデバイスから出力させてから読み出すのではなく、プロファイル作成ツール１５がカラーチャートデータから直接読み出して、プロファイル作成条件を取得するようにするものであってもよい。
【００４０】
［実施形態１］［実施形態２］のいずれのサービス形態も、図１に示すサーバー装置１０が、ネットワークを通じて届けられるカラーデバイスの種類を指定したリクエストに対して、そのカラーデバイスに応じた基本プロファイル１１と前記プロファイル作成ツール１５および前記カラーチャート作成ツール１４（［実施形態１］の場合）またはカラーチャートデータ１２（［実施形態２］の場合）を配信する機能を備えていれば実現することができる。そのような機能はサーバー装置１０にＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サーバーソフトウエアを備え、必要なＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データおよびＷＷＷサーバーから呼出されるプログラムを用意することによりインターネット上に実現することが可能である。
【００４１】
尚、最適なプロファイル作成条件が内部に記録された基本プロファイル１１あるいはカラーチャートデータ１２の配布方法としては、オンラインネットワークで配布する方法が最も便利であるが、それを補完する形態として記録媒体により配布することも可能である。
【００４２】
【発明の効果】
本発明のプロファイル作成手法を用いることにより、デバイスの色再現特性に応じたカラーチャートとプロファイル作成条件を用いて精度の高いプロファイルを作成することが可能となる。また、カラーチャート、プロファイル作成条件及び関連ツールは、ネットワークを介して迅速に最新版を入手可能であり、カラーチャートの出力と測定を利用者側で行うことにより測定器の個体差による精度低下をなくすことができる。さらに、プロファイル作成条件を、プロファイルの内部情報からカラーパッチ情報としてプロファイル作成ツールに伝達するため、利用者はツールやデバイスの特性を意識することなく、プロファイルを作成できるようになるという顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサービス方法の実施形態１を実現するサーバー装置を説明する図である。
【図２】実施形態１によるプロファイル作成作業の流れを説明する図である。
【図３】実施形態２によるプロファイル作成作業の流れを説明する図である。
【図４】カラーチャート１２へのプロファイル作成条件の記述例を説明する図である。
【図５】カラーチャート１２へのプロファイル作成条件の記述例を説明する図である。
【図６】本発明のサービス方法の実施形態２を実現するサーバー装置を説明する図である。
【符号の説明】
９ ネットワーク
１０ サーバーコンピュータ装置
１１ 基本プロファイル
１２ カラーチャートデータファイル
１３ プロファイル作成条件ファイル
１４ カラーチャート作成ツール
１５ プロファイル作成ツール
２０ サイト端末[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a user support service method for creating a profile used for color management and a server device used for the method.
[0002]
[Prior art]
In order to be able to properly exchange color data between various color devices from various manufacturers, such as printers and flatbed scanners for image input, data exchange between the device's own color space and other devices The technology that handles color data between application programs such as image processing and color devices by preparing several tables describing the correspondence between standard color spaces used for Spread as management. In a color processing system conforming to color management, by using a device profile for each device, for example, color matching between the output of a certain color printer and the output of another color printer can be achieved. However, in order to realize accurate color matching, a profile that accurately describes the color reproduction characteristics of a device is required.
[0003]
Therefore, for the convenience of users who perform color management, color device manufacturers and color management tool providers provide their users with special tools and reference profiles (created for specific devices by the manufacturers). Profiles, measurement values of primary color charts (values output and measured by a specific device by a manufacturer), and digital data of the color charts are also provided to users. If this service (hereinafter referred to as “profile creation support service”) is used, the user can output a color chart with the same type of device that he owns, measure it, and input this measurement data to the dedicated tool. It is possible to easily obtain a device profile in which the reference profile is corrected so as to match a device owned by a user (Non-Patent Document 1). A mechanism for providing such a service using a network has also been proposed (Non-Patent Document 2, Patent Document 1).
[0004]
[Patent Document 1]
JP 2001-60082 A
[Non-patent document 1] http: // www. toppan. co. jp / products + service / index. html
[Non-patent document 2]
http: // www. toyink. co. jp / prod # ga / tcms / cms # p # service. html
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, at present, there are few cases in which a profile is created in consideration of the color reproduction characteristics of a device. The following can be pointed out as the reason.
[0006]
Generally, the profile is created by measuring the output of a general-purpose color chart such as IT8.7 / 3 or a color chart dedicated to the tool using a dedicated tool. However, in this case, since the same general-purpose color chart and dedicated color chart are used regardless of the device, an accurate profile cannot be created unless the chart configuration is suitable for acquiring the characteristics of the device. Also, the user is required to have an ability to select profile creation conditions in consideration of tool characteristics and device characteristics. Profile creation conditions include the type of interpolation method used to create the color conversion table, the number of grid points in the color conversion table, the method of black generation, and some other conditions. If you cannot make a choice, you will not get a good profile of the system.
[0007]
There is also a problem when using the profile creation support service provided by the manufacturer. In this case, since the method of correcting the reference profile only with the characteristics of the primary colors is used, the characteristics of each device cannot be sufficiently reflected, and a profile with high accuracy may not be created. In addition, since the correction is performed using the measurement value provided by the manufacturer and the value measured by the user, the devices to be measured are different between the two devices, and there is a problem that the individual difference of the measurement device affects the accuracy of the profile.
[0008]
The present invention has been made in view of such problems, and provides a user with a profile, a color chart creation tool, a profile creation tool and profile creation conditions via a network, and outputs a color chart on the user side. , Measurement, and profile creation to provide a method to create a profile that accurately reflects the color reproduction characteristics of the device.Furthermore, color charts, profile creation tools and profile creation conditions prepared for each device are provided. It is an object of the present invention to provide a method for creating a profile that accurately reflects the color reproduction characteristics of a device by downloading the image via a network, outputting a color chart on a user side, and performing profile creation.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
A first invention for solving the problem is to provide a basic profile, a color chart creation tool, and a profile creation tool, which are color device profiles prepared according to types of color devices, to obtain an optimal color profile. A service method that provides a user with necessary profile creation condition information and assists the user in creating a new profile.
The service provider describes the profile creation conditions necessary to obtain the optimal color profile to the user by describing it as internal information in the basic profile, and provides the user with the color chart creation tool. Profile creation conditions, and creates color chart data based on the conditions and the contents of the color conversion table described in the basic profile, wherein the profile creation tool obtains the color chart data based on the color chart data. A profile creation support service method characterized in that a new profile is created based on measured value data obtained by measuring the output of a target device and profile creation conditions.
[0010]
Here, a color device profile or simply a profile refers to a data file (referred to as an “ICC profile”) created according to a file structure proposed by an ICC (International Color Consortium), or information similar to an ICC profile. Refers to the data file that contains it. Inside it, the correspondence between device-dependent values such as CMYK (or RGB) and device-independent CIE L * a * b * (or XYZ) colorimetric values is represented by CMYK to L * a * b. * And a color conversion table from L * a * b * to CMYK are written therein.
[0011]
It is preferable that the profile creation conditions necessary for obtaining the optimum color device profile include all information indicating the number of grid points of the color conversion table in the profile, an interpolation method used for creating the color conversion table, and black generation conditions. This profile creation condition may be described as private tag data inside the profile, or may be described as internal information in an area of the color conversion table storage area of the profile outside the device color reproduction range.
[0012]
The number of grids of the color conversion table in the profile means that the color conversion table of the profile has a grid-like configuration in which CMYK (or L * a * b *) is multiplied at a certain interval. The number of grids determines the interval of CMYK (or L * a * b *) of the color conversion table, that is, the fineness and roughness of the color conversion table.
[0013]
The black generation condition means that a color conversion table from L * a * b * to CMYK cannot uniquely determine a correspondence because it is associated with a three-dimensional value to a four-dimensional value. Therefore, first, the amount of black (K) is determined for L * a * b *, and then the three-dimensional vs. three-dimensional correspondence between L * a * b * and CMY in a color space where K is fixed. Then, a method of obtaining a final correspondence from L * a * b * to CMYK is used. The black generation condition is a condition for determining the amount (K) of black for L * a * b *. Since the color space in which K is fixed is only a part of the original color gamut of a device using all of CMYK, even if the amount of black is too large or too small, an appropriate CMY for L * a * b * is used. The quantity may not be determined. In other words, the black generation condition is an important condition that affects the accuracy of the color conversion table from L * a * b * to CMYK.
[0014]
In addition, the color chart creation tool uses the color chart creation method described in Japanese Patent Application No. 2001-285157 and Japanese Patent Application No. 2001-285115, which have already been filed by the same applicant as the present application, and uses the color chart creation method from CMYK inside the profile. This software creates a color chart based on a color conversion table for L * a * b * and a color conversion table for L * a * b * to CMYK.
[0015]
The profile creation tool is software that creates a profile using color chart data, its measured values, and profile creation conditions.
[0016]
As a different aspect of the first invention, in the service method according to the first aspect, profile creation conditions necessary for obtaining an optimum color profile are not described inside the basic profile, and independent profile creation is performed. A service method provided to the user as a condition file may be used.
[0017]
As a third aspect different from the first aspect, in the service method according to the first aspect, a service for providing a color chart file prepared for each color device without providing the color chart creation tool. It may be a method.
In this case, in this color chart file, profile creation conditions necessary to obtain an optimal color profile are encoded and recorded as a color patch pattern, and the profile creation tool executes a process from a part of the color chart data. The profile creation conditions are decoded, the measured value data obtained by measuring the output of the target device obtained by the color chart data, the decoded profile creation conditions, and the color chart other than the portion where the profile creation conditions are encoded and recorded. It is assumed that a new profile is created based on the data.
[0018]
As a fourth aspect different from the first invention, in the service method according to the first aspect, a service for providing a color chart file prepared for each color device without providing the color chart creation tool. It may be a method.
In this case, profile creation conditions necessary for obtaining an optimal color profile are encoded and recorded as a color patch pattern in this color chart file, and the profile creation tool obtains the data from the data of the color chart file. The profile creation condition is decoded from a part of the measurement value data obtained by measuring the output of the target device, and a new profile is created based on the other measurement value data and the decoded profile creation condition. .
[0019]
A second invention for solving the problem is a server device for realizing the service method according to the first invention, wherein the first aspect internally records an optimum profile creation condition corresponding to a type of a color device. A basic profile that is a color device profile and a corresponding portion of the basic file are read to obtain profile creation conditions, and color chart data is created based on the conditions and the contents of a color conversion table described in the basic profile. An external storage that stores a color chart creation tool to perform, a profile creation tool that creates a new profile based on the measured value data obtained by measuring the output of the target device obtained by the color chart data, and the profile creation condition. Equipped with equipment and delivered via network For a request that specifies the type of error device, a server device having the basic profile and the ability to deliver the color chart creation tool and the profile creation tool in accordance with the color device.
[0020]
With this server device, the service according to the first aspect of the first invention can be provided to the color management tool user.
[0021]
In the server device according to the first aspect, a profile creation condition necessary for obtaining an optimum color profile is provided in the external storage device as an independent profile creation condition file, and the user includes the profile creation condition file. The distribution function of the server device may be configured to provide the information to the server.
[0022]
A further different aspect of the second invention that solves the problem is a server device that implements the service method according to the first invention, wherein a basic profile that is a color device profile prepared according to a type of a color device; A color chart file prepared according to the type of the color device, and the profile creation conditions necessary to obtain the optimal color profile are encoded and recorded as a color patch pattern, and a part of the data of this color chart file. The profile creation conditions are decoded, the measured value data obtained by measuring the output of the target device obtained by the color chart data, the decoded profile creation conditions, and the color chart other than the portion where the profile creation conditions are encoded and recorded. New profile based on data A profile creation tool for creating a file, and an external storage device storing the same, and in response to a request specifying the type of a color device delivered over a network, the basic profile, the color chart file, and the This is a server device having a function of distributing a profile creation tool.
[0023]
According to a third aspect of the present invention, there is provided a computer-readable recording medium storing the color chart file used in the support service method according to the third aspect or the fourth aspect of the first aspect. For a user who already has a profile creation tool, only the basic profile of the device and this color chart file need to be provided. In such a case, convenience can be increased if the file can be provided not only by the online providing method but also by a medium on which those files are recorded.
[0024]
A fourth invention for solving the problem is an output product obtained by outputting data of the color chart file used by the support service method according to the fourth aspect of the first invention by a color output device.
[0025]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
A method for supporting a color management tool user according to an embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. As shown in FIG. 1, the present invention saves and manages a profile 11, a profile creation condition 13, a color chart creation tool 14, and a profile creation tool 15 prepared for each color device, and responds to a request from a user. In response, the server 10 that provides these to the user and each site terminal 20 used by the user are operated in an environment connected by the network 9.
[0026]
Embodiment 1 FIG. 2 is a flowchart illustrating a profile creation procedure drawn from a viewpoint of a service user according to the present invention. First, in the download step (S1), the user accesses the server 10 from the site terminal 20 via the network 9 by adding information for specifying a color device such as a printer model, and obtains a profile ( The color chart creation tool 14 and the profile creation tool 15 are downloaded to the site terminal 20 in order to identify them as profiles to be created hereinafter. The basic profile 11 includes a color conversion table from CMYK to L * a * b * (hereinafter referred to as “A2B”) and a color conversion table from L * a * b * to CMYK (hereinafter referred to as “B2A”). included. The profile creation condition 13 is written in a dedicated area in the basic profile 11. In the ICC regulations, the dedicated area corresponds to what is called a private data tag. As the items of the profile creation condition 13, a value indicating an interpolation method to be used for creating A2B and B2A of a profile, a grid number of A2B, a grid number of B2A, and a value indicating a black generation condition are written.
[0027]
In the color chart creation step (S2), a color chart is created using the basic profile 11 and the color chart creation tool 14. The color chart creation tool 14 uses the color chart creation method described in Japanese Patent Application No. 2001-285157 and Japanese Patent Application No. 2001-285115 already filed by the same applicant as the present application to obtain A2B and B2A information in the basic profile. Create a color chart based on. Next, in a color chart output step (S3), the color chart data created in the color chart creation step (S2) is output by a printer for which a profile is created. Next, in the color chart measurement step (S4), the output color chart is measured using a spectrophotometer or the like.
[0028]
Finally, in the profile creation step (S5), a profile is created using the basic profile 11, the color chart data 12, the colorimetric values of the color chart, and the profile creation tool 15. At this time, the profile creation tool 15 automatically reads the profile creation conditions 13 from the basic profile 11, and creates a profile to be calculated from the color chart data 12 and the measured values of the color chart by calculating A2B, B2A, and the like accordingly. .
[0029]
The above is [Embodiment 1]. With this mechanism, there is an effect that a user can obtain a color profile under optimum conditions in accordance with optimum profile creation conditions according to different color devices. In addition, since the measurement uses a colorimetric device owned by the user, a profile with low accuracy does not occur due to the fact that the original data for creating the profile includes individual differences of the measuring devices.
[0030]
Next, some modified examples of [Embodiment 1] will be described.
[0031]
[Modification 1] The profile creation condition 13 is written in advance not in a dedicated area in the basic profile 11 as in [Embodiment 1], but in an area determined to be outside the color reproduction range of a B2A printer. For example, as the B2A grid information of (L *, a *, b *) = (0, -128, -128), instead of the C value, a value indicating an interpolation method to be used for creating A2B and B2A, and the M value Instead, it is written in the form of the number of grids of A2B, the number of grids of B2A in place of the Y value, and a numerical value indicating the black generation condition instead of the K value. The profile creation tool 15 automatically reads the profile creation conditions 13 from the basic profile 11 and creates a profile.
[0032]
[Modification 2] In [Embodiment 1], the profile creation condition is downloaded as a separate file instead of the basic profile, and the profile creation tool creates a profile with reference to the profile creation condition file.
[0033]
[Modification 3] In the first embodiment, the color chart creation tool 14 adds the profile creation condition 13 read from the basic profile 11 to the color chart data 12 as color patch information. For example, as shown in FIG. 4, for the color patch arranged at the first position of the color chart, a value indicating the interpolation method to be used for creating A2B and B2A as a C value, a numerical value indicating the number of grids of A2B as an M value, A numerical value indicating the number of grids of B2A is stored as a Y value, and a numerical value indicating a black generation condition is stored as a K value. In the profile creation step (S5), a profile is created using the color chart data 12, the colorimetric values of the color chart, and the profile creation tool 15. At that time, the profile creation tool 15 automatically reads the profile creation conditions 13 from the color patch data arranged first in the color chart data, and, based on the remaining color chart data 12 and the measured values of the color chart, A2B, B2A, etc. are calculated to create a profile.
[0034]
As described above, there are four methods for providing the user with the optimum profile creation condition 13 determined in advance by the service provider and enabling the user to create a profile under the optimum condition. Next, another embodiment of the present invention will be described.
[0035]
Embodiment 2 In Embodiment 2, as shown in FIG. 6, a basic profile 11, a color chart data file 12, and a profile creation tool 15 prepared for each color device are stored and managed, and the A server 10 that provides these to a user in response to a request and each site terminal 20 used by the user are operated in an environment connected by a network 9. FIG. 3 shows a profile creation procedure on the user side according to the present embodiment. First, in a download step (S11), the site terminal 20 accesses the server 10 via the network 9 and, for a printer for which a profile is to be created, a color chart 12 and a profile creation tool 14 prepared for the printer are sent to the site terminal. to download. Here, the color chart 12 includes information indicating the interpolation method to be used for creating A2B and B2A in the profile, the number of grids of the color conversion table in the profile, and profile creation information such as black generation conditions. It is encoded and included as a pattern.
[0036]
FIG. 5 shows an example of profile creation information that is encoded and included in the color chart 12 as a plurality of color patch patterns. In FIG. 5, a required number of color patches from the upper left of the color chart 12 represent the profile creation information. An interpolation method to be used for creating a color conversion table is shown by a change pattern (equivalent to 4-bit binary information) of L * values of color patches arranged in the first row to the fourth column of the chart. Regarding the number of grids of A2B and the number of grids of B2A, the color patches of the number of bits required to represent the number of grids and the number of bits according to the number of possible options of the black generation condition are measured by a colorimeter. Then, the color patch data is printed as a binary pattern having a small L * value and a large L * value so that it can be read without error as binary data representing such information. In FIG. 5, the data is assumed to be binarized using L * value = 50 as a threshold value.
[0037]
In the color chart output step (S12), the downloaded color chart data 12 is output by the profile creation target printer. In the color chart measurement step (S13), the output color chart is measured using a spectrophotometer or the like.
Next, a profile is created using the color chart data 12, the colorimetric values of the color chart, and the profile creation tool 15. At this time, the profile creation tool 15 first binarizes and decodes the colorimetric data of the portion encoded as the data representing the profile creation condition to obtain the profile creation condition (S14). A2B, B2A, etc. are calculated based on the profile creation conditions and the colorimetric values of the color chart data 12 (excluding the encoded color patch portion) to create a profile (S15).
[0038]
The above is the service method according to [Embodiment 2]. In the second embodiment, it is necessary to output the color chart data from the target device, but the data design of the color chart itself is not performed on the user side as in the first embodiment. That is, this method is simpler than that of [Embodiment 1]. However, since the profile creation tool 15 can create a profile with optimal conditions based on the profile creation conditions encoded and recorded on the color chart data, in this regard, the second embodiment is different from the [ Mode 1].
[0039]
Note that the profile creation conditions encoded and recorded in the color chart data are not read out after being output from the target device, but are read directly from the color chart data by the profile creation tool 15 to acquire the profile creation conditions. May be used.
[0040]
[Embodiment 1] In any of the service modes of [Embodiment 2], the server apparatus 10 shown in FIG. 1 responds to a request specifying a type of a color device delivered through a network by a basic profile corresponding to the color device. 11 and the function of distributing the profile creation tool 15 and the color chart creation tool 14 (in the case of [Embodiment 1]) or the color chart data 12 (in the case of [Embodiment 2]). it can. Such a function can be realized on the Internet by providing the server device 10 with WWW (World Wide Web) server software and preparing necessary HTML (HyperText Markup Language) data and a program called from the WWW server. It is possible.
[0041]
The most convenient method for distributing the basic profile 11 or the color chart data 12 in which the optimum profile creation conditions are recorded is an online network distribution method. It is also possible.
[0042]
【The invention's effect】
By using the profile creation method of the present invention, it is possible to create a highly accurate profile using a color chart and profile creation conditions according to the color reproduction characteristics of the device. In addition, the latest version of the color chart, profile creation conditions and related tools can be quickly obtained via a network, and by performing the output and measurement of the color chart on the user side, the accuracy degradation due to individual differences of measuring instruments can be reduced. Can be eliminated. Furthermore, since profile creation conditions are transmitted from the profile internal information to the profile creation tool as color patch information, users have the remarkable effect of being able to create profiles without being aware of the characteristics of tools and devices. Play.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a server device that implements a first embodiment of a service method according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a flow of a profile creation operation according to the first embodiment.
FIG. 3 is a diagram illustrating a flow of a profile creation operation according to a second embodiment.
FIG. 4 is a diagram for explaining an example of describing a profile creation condition in a color chart 12;
FIG. 5 is a diagram illustrating a description example of a profile creation condition in a color chart 12;
FIG. 6 is a diagram illustrating a server device that implements a second embodiment of the service method of the present invention.
[Explanation of symbols]
9 Network
10. Server computer device
11 Basic Profile
12 Color chart data file
13 Profile creation condition file
14 Color chart creation tool
15 Profile creation tool
20 site terminals
