JP2004243592A

JP2004243592A - Image formation device

Info

Publication number: JP2004243592A
Application number: JP2003034145A
Authority: JP
Inventors: Hironori Saito; 博紀齊藤
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-02-12
Filing date: 2003-02-12
Publication date: 2004-09-02

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image formation device which improves the ease of use of the image formation device by changing over a plurality of language information stored in an external storage device, suitably according to a use purpose. <P>SOLUTION: The image formation device 10 has a nonvolatile first internal storage means 220 for storing essential language information, a volatile second internal storage means 230 for reading and storing at least one of the other language information in a first external storage means 800 connectible to the image formation device, a language selecting means 212 for switching language information for display by selecting one of the selectable language information stored in the first internal storage means and the second internal storage means, and a display part 400 for displaying various kinds of messages or the like on the basis of the language information selected by the language switching means. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の各種メッセージ等を表示する表示部に関し、特に、この表示部に表示されるメッセージを所望の言語にて表示できるようにした表示言語選択の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばプリンタ，ファクシミリ装置，コピー機，スキャナ装置，所謂デジタル複合機等の印刷用紙に印刷を行なうようにした機器（以下、画像形成装置という）においては、機能の増加や操作の複雑化に対応して、操作パネル等の表示部には、多種のメッセージや文章が表示されるようになってきており、さらに画像形成装置の使用地域の拡大に伴って、使用地域毎にそれぞれ対応した言語での表示を行なうことが必要になってきている。
したがって、一つの画像形成装置で、複数の言語によるメッセージ等を表示するために、種々の表示言語の選択方式が提案され、実際に使用されている。
【０００３】
たとえば、画像形成装置は、第一の言語情報を記憶した表示データＲＯＭを備えており、通常はこの表示データＲＯＭから読み出した第一の言語情報に基づいて、第一の言語によるメッセージ等を表示部に表示する。
さらに、画像形成装置は、カード装着部を備えており、このカード装着部に、その第一の言語情報とは異なる第二の言語情報が記憶されたメモリカード等の記憶媒体が着脱可能に装着されたとき、この記憶媒体から第二の言語情報を読み出して、この第二の言語情報に基づいて、第二の言語によるメッセージ等を表示部に表示するようになっている（例えば、特許文献１参照、第一の従来技術。）。
このような構成によれば、第二の言語情報として、それぞれ互いに異なる言語情報が記憶された複数個の記憶媒体を用意しておくことにより、表示部に、多種類の言語によるメッセージ等の表示を行なうことができる。
【０００４】
また、他の例として、テープ印刷装置が、メッセージ等を表示するための複数の言語情報が記憶されたＲＯＭと、ＲＯＭから所望の言語情報を切り替えて読み出す言語切替処理部とを備えており、最初の電源投入時あるいは所定の操作によりユーザにより設定された言語に対応する言語情報をＲＯＭから読み出して、この言語情報に基づいて、所定言語によるメッセージ等を表示部に表示するようになっている（例えば、特許文献２参照、第二の従来技術。）。
このような構成によれば、複数の言語情報をＲＯＭ内に格納しておくことにより、メーカは、一種類のテープ印刷装置を製造し販売することにより、対応言語別にテープ印刷装置を製造・出荷管理する必要がなく、またユーザは、いずれの言語に対応したテープ印刷装置かを意識することなく、当該テープ印刷装置を購入することができる。
【０００５】
さらに、他の画像処理装置は、メッセージ等を表示するための第一の言語情報をフラッシュメモリに記憶しておき、この第一の言語情報に基づいて表示部にメッセージ等の表示を行なう。
さらに、その画像処理装置は、他の複数の言語情報がホストコンピュータ側にて適宜の記憶手段に記憶されており、画像処理装置側にて言語が指定されると、指定された言語に対応する第二の言語情報をホストコンピュータ側との通信により取得して、フラッシュメモリに記憶されている第一の言語情報を第二の言語情報に書き換えて、この第二の言語情報に基づいてメッセージ等を表示部に表示するようになっている（例えば、特許文献３参照、第三の従来技術。）。
このような構成によれば、第二の言語情報として、それぞれ互いに異なる言語情報をホストコンピュータ側に記憶させておくことにより、ホストコンピュータ側との通信により他の言語情報を取得してフラッシュメモリに記憶させて、この言語情報に基づいて、多種類の言語によるメッセージ等の表示を行なうことができる。
【０００６】
さらにまた、他の画像処理装置は、第一の言語情報を記憶した表示データＲＯＭを備えており、通常はこの表示データＲＯＭから読み出した第一の言語情報に基づいて、第一の言語によるメッセージ等を表示部に表示する。
さらに、その画像形成装置は、ＩＣカードユニットを備えており、このＩＣカードユニットに、言語情報が記憶されたＩＣカードが着脱可能に装着されたとき、このＩＣカードから言語情報を読み出して、この言語情報に基づいて、当該言語によるメッセージ等を表示部に表示するようになっている（例えば、特許文献４参照、第四の従来技術。）。
このような構成によれば、ＩＣカードとして、それぞれ互いに異なる言語情報が記憶された複数個のＩＣカードを用意しておくことにより、表示部に、多種類の言語によるメッセージ等の表示を行なうことができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０６−２８２１４５号公報（第２−３頁，第１図）
【特許文献２】
特開平０８−１０８６０２号公報（第２−３頁，第３図）
【特許文献３】
特開平１０−０３２６６９号公報（第２−３頁，第５図）
【特許文献４】
特開平１１−１７７７３９号公報（第２−３頁，第３図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら第一〜第四の従来技術として開示されている各表示言語選択方式においては、以下のような問題があった。
すなわち、第一の従来技術においては、主要な地域の言語に関する第一の言語情報のみを表示データＲＯＭに記憶させて、画像形成装置を製造し出荷することにより、画像形成装置自体は比較的低コストとなるが、他の言語の地域については、画像形成装置自体にその記憶媒体の読取を行なうための専用の記憶媒体読取手段が必要となると共に、それぞれ対応する言語情報を記憶させた記憶媒体を添付する必要があり、出荷・販売等の管理が必要になってしまう。
【０００９】
また、第二の従来技術（テープ印刷装置）は、多数の使用地域毎に対応するすべての言語をＲＯＭに記憶させておくことになる。したがって、殆ど利用することのない言語まで、すべての画像形成装置に用意しておくことは、記憶させておくためのＲＯＭの容量が著しく増大してしまい、コストの点からも現実的ではない。
【００１０】
さらに、第三の従来技術は、主要な地域の言語に関する第一の言語情報のみをフラッシュメモリに記憶させて、画像処理装置を製造し出荷することにより、画像処理装置自体は比較的低コストとなるが、他の言語の地域については、それぞれ通信により接続されるホストコンピュータ側に対応する言語情報を記憶させておく必要があり、ホストコンピュータ側との通信手段が必要になると共に、画像処理装置単体で出荷・販売する場合に、ホストコンピュータ側に言語情報を記憶させるための手段が必要になってしまう。
【００１１】
また、第四の従来技術は、第一の従来技術の場合と同様にして、主要な地域の言語に関する第一の言語情報のみを表示データＲＯＭに記憶させて、画像処理装置を製造し出荷することにより、画像形成装置自体は比較的低コストとなるが、他の言語の地域については、画像処理装置自体にＩＣカードの読取を行なうための専用のＩＣカードユニットが必要となると共に、それぞれ対応する言語情報を記憶させたＩＣカードを添付する必要があり、出荷・販売等の管理が必要になってしまう。
【００１２】
また、一般的な外部記憶装置の接続用スロット等の接続部を介して、画像形成装置に他の言語情報を記憶させた外部記憶装置を接続することも考えられるが、ユーザが自分専用の外部記憶装置を利用したい場合には、上述した言語情報を記憶させた外部記憶装置を画像形成装置から一時的に取り外す必要がある。したがって、その間は、画像形成装置の本体内ＲＯＭに記憶された第一の言語情報に基づいて、表示部におけるメッセージ等の表示が行なわれることになってしまい、取扱いが不便である。
さらに、誤って外部記憶装置が外れてしまった場合には、突然表示言語が切り替わって、ユーザの理解できない言語になることもあり、ユーザはメッセージ等の表示を見ても、状況を判断することが困難になってしまう。
【００１３】
これに対して、外部記憶装置内の言語情報を画像形成装置の本体内ＲＡＭに読み込むようにすれば、その後外部記憶装置を取り外すことも可能であるが、外部記憶装置に複数の言語情報が記憶されている場合には、使用しない言語に関する言語情報も本体内ＲＡＭに読み込むことになり、動作資源の無駄使いになると共に、コストが高くなってしまう。
【００１４】
さらに、顧客満足度を向上させるためには、ユーザ一人一人にそれぞれ１言語を用意することが望ましく、このためには、ユーザの各個人毎に表示部における言語を含む表示内容のカスタマイズを可能にする必要がある。
しかしながら、特定の個人にカスタマイズされた表示内容がすべての他の人にとって使いやすいものとは限らないことから、この特定の個人が使用した後には、カスタマイズされた表示内容を元に戻す必要がある。
このようにして、通常利用する外部記憶装置に記憶された言語情報と、個人で保有する外部記憶装置内の言語情報を適宜に切り替えて使用できるハードウェア環境が必要になるが、前述した各第一〜第四従来技術は、このような問題を解決するものではない。
【００１５】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、外部記憶装置に記憶された複数の言語情報を、利用目的に応じて適宜に切り替えることにより、画像形成装置の利便性を向上させるようにした画像形成装置の提供を目的とする。
【００１６】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、各種メッセージ等を表示する画像形成装置であって、主要な言語情報を格納する不揮発性の第一の内部記憶手段と、画像形成装置に接続可能な第一の外部記憶手段内の少なくとも一つの他の言語情報を読み出して保存する揮発性の第二の内部記憶手段と、第一の内部記憶手段および第二の内部記憶手段に記憶された選択可能な言語情報のうちいずれか一つの言語情報を選択して表示用の言語情報を切換える言語選択手段と、言語切換え手段により選択された言語情報に基づいて各種メッセージ等を表示する表示部と、を備えた構成としてある。
【００１７】
画像形成装置をこのような構成とすると、主要な第一の言語情報を不揮発性の第一の内部記憶手段に格納すると共に、または画像形成装置に接続可能な第一の外部記憶手段に格納されている他の第二の言語情報を揮発性の第二の内部記憶手段に読み出すことによって、これらの第一の内部記憶手段および第二の内部記憶手段に記憶された第一および第二の言語情報のうちいずれか一つの言語情報を言語選択手段により選択して、画像形成装置の操作パネル等の表示部に表示する言語を所望の言語に変更することができる。
【００１８】
この場合、第一の内部記憶手段に格納された第一の言語情報とは異なる他の第二の言語情報が、画像形成装置に接続可能な第一の外部記憶手段に記憶されており、第二の内部記憶手段には、第二の言語情報のうち必要な言語情報のみを読み出すことにより、第二の内部記憶手段の記憶容量が少なくて済むことになる。
また、第一の外部記憶手段は、言語情報を記憶させておくための専用のものではなく、通常の規格の外部記憶手段が使用できるので、コストが高くなるようなことがない。
【００１９】
さらに、必要な言語情報を第二の内部記憶手段に読み込んだ後は、第二の内部記憶手段に読み込んだ第二の言語情報を利用して、第二の言語情報により表示部に表示を行なうことが可能であるので、当該第一の外部記憶手段を画像形成装置から取り外すことができると共に、画像形成装置の外部記憶手段接続用の接続部に他の各種周辺機器を接続することが可能である。したがって、誤って第一の外部記憶手段が外れてしまったとしても、第二の言語情報による表示部への表示が第一の言語情報に切り替わってしまうようなことはなく、第二の言語情報による表示部への表示が引き続き行なわれることになる。
【００２０】
また、画像形成装置を複数のユーザが共用する場合に、各ユーザ毎に一つの言語情報を利用するためには、前もって各ユーザが利用する言語情報を第二の内部記憶手段に読み出しておくことにより、各ユーザは、画像形成装置を使用するときに言語選択手段により所望の言語情報を選択して、当該言語情報により表示部への表示を行なわせることができると共に、使用後は、第一の内部記憶手段に格納された第一の言語情報に戻しておくことにより、他のユーザは、主要な第一の言語情報さえ理解できれば、その後は自分の所望する言語情報に切り替えて画像形成装置を使用することができる。
【００２１】
また、請求項２記載の画像形成装置は、言語情報が、表示手段により表示部に表示するために必要な情報および言語自体を特定する情報と共に、画像形成装置の機種を判別する機種判別情報と、優先度を決定するバージョン情報と、を含んでおり、第一の外部記憶手段内の他の言語情報を読み出す際に、当該画像形成装置の機種に対応する機種判別情報を含む言語情報を読み出す構成としてある。
【００２２】
画像形成装置をこのような構成とすると、フォント，コードセット等の画像形成装置の操作パネル等の表示部に表示するために必要な情報および言語自体すなわち国や言語名を特定するための情報に加えて、画像形成装置の機種によって同一言語であっても異なる言語情報を使用しなければならない場合に、言語情報に含まれた画像形成装置の機種を判別するための機種判別情報および言語情報の履歴や新旧を判別するためのバージョン情報に基づいて、使用しようとする画像形成装置に対応した最新の言語情報を使用することが可能になる。
なお、この場合、機種判別情報は、画像形成装置の全機種で使用可能であることを示す情報であってもよく、またバージョン情報は、最優先を示す情報であってもよい。
【００２３】
また、請求項３記載の画像形成装置は、第一の外部記憶手段が画像形成装置の電源投入前に画像形成装置に接続されており、さらに第一の外部記憶手段内の他の言語情報のうち、言語選択手段が当該言語情報を選択可能とするために最低限必要な情報のみを、第二の内部記憶手段に読み出す言語情報制御手段を備えた構成としてある。
【００２４】
画像形成装置をこのような構成とすると、第一の外部記憶手段に、第二の言語情報として、複数の言語情報を古いバージョンも含めて、画像形成装置の複数の機種で利用できるように記憶させておき、画像形成装置の電源投入前に画像形成装置に接続しておく。
これにより、画像形成装置の電源投入時に、第一の外部記憶手段に記憶された複数の第二の言語情報のうち、当該画像形成装置で利用可能な最新バージョンの第二の言語情報に関して、言語情報制御手段が、言語選択手段がこれらの言語情報を選択可能とするために最低限必要な情報のみを第二の内部記憶手段に読み出すことにより、これらの言語情報に関して言語選択手段にて選択するために表示部の選択画面等に必要な情報を取得することができる。
ここで、最低限必要な情報は、例えば操作パネル等の表示部に言語選択メニューを表示するために必要な文字列，フォントや外部から所謂ＳＮＭＰやＰＪＬが取得し得る言語に関する情報等である。
【００２５】
また、請求項４記載の画像形成装置は、第一の内部記憶手段に格納された一つの言語情報と第一の外部記憶手段内の一つの言語情報が同じであるとき、言語選択手段が、言語情報に含まれるバージョン情報に基づいて優先すべき言語情報を選択し、バージョン情報が同じであるときには、第一の内部記憶手段に格納された言語情報を優先的に選択する構成としてある。
【００２６】
画像形成装置をこのような構成とすると、第一の内部記憶手段に格納された一つの言語情報と同じ言語の言語情報が第一の外部記憶手段内に記憶されているとき、言語選択手段が、バージョン情報に基づいてより新しいバージョンの言語情報を選択すると共に、バージョン情報が同じである場合には、第一の外部記憶手段内の言語情報を優先的に選択することにより、常に最新バージョンの言語情報を利用することができる。
【００２７】
また、請求項５記載の画像形成装置は、言語情報制御手段が、言語選択手段が第一の外部記憶手段内の言語情報を選択したとき、選択した言語情報に関する情報の表示のために必要なすべての情報を第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段に読み出す構成としてある。
【００２８】
画像形成装置をこのような構成とすると、言語選択手段が選択した第一の外部記憶手段内の第二の言語情報に関して表示のために必要なすべての情報が第二の内部記憶手段に読み出されるので、表示部への表示のために言語情報を読み出すとき、第一の外部記憶手段ではなく、第二の内部記憶手段から読み出せばよいので、読出速度が大幅に上昇すると共に、その後第一の外部記憶手段が取り外されたとしても、選択された第二の言語情報による表示部への表示に影響がない。
さらに、言語選択手段が、一旦他の言語情報を選択した後、再び当該第二の言語情報を選択したときには、第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段への言語情報の読出は行なわれず、既に第二の内部記憶手段に読み出された第二の言語情報が再利用される。これにより、第一の外部記憶手段からの言語情報の読出が不要となり、より迅速に第二の言語情報を利用することが可能になる。
【００２９】
ここで、好ましくは表示に必要なすべての情報を第二の内部記憶手段に読み出す際、請求項３の構成にて既に第二の内部記憶手段に読み出されている最低限必要な情報をできるだけ再利用することができる。
また、言語選択手段により内部的に初期設定されている言語情報が第一の外部記憶手段に記憶されている場合、電源投入時に、この言語情報に関するすべての情報が第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段に読み出される。
この際、初期設定されている言語情報は、一つに限らず、よく利用される複数の言語情報について電源投入時に第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段に読み出されてもよい。
【００３０】
また、請求項６記載の画像形成装置は、第一の外部記憶手段内の言語情報の読出が不可能となったとき、言語情報制御手段が、選択した言語情報に関する情報の表示のために必要なすべての情報が第二の内部記憶手段に読み出されていない場合、当該言語情報を言語選択手段により選択不可能とする構成としてある。
【００３１】
画像形成装置をこのような構成とすると、例えば第一の外部記憶手段が画像形成装置から取り外され、あるいは不用意に外れてしまった場合等に、読み出そうとする言語情報を第一の外部記憶手段から読み出すことができなくなったとき、言語情報制御手段が、当該言語情報について選択不可能そして表示不可能とすることにより、言語選択手段による言語選択メニューから当該言語情報が除外されるので、ユーザは誤って当該言語情報を選択することがない。
【００３２】
また、請求項７記載の画像形成装置は、さらに画像形成装置の電源投入後に画像形成装置に接続される第二の外部記憶手段を備えており、第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段に読み出された一つの言語情報と第二の外部記憶手段内の一つの言語情報が同じであるとき、言語選択手段が、言語情報に含まれるバージョン情報に基づいて優先すべき言語情報を選択し、選択した言語情報が第二の外部記憶手段内の言語情報であるとき、第二の外部記憶手段から当該言語情報を第二の内部記憶手段に読み出して、言語情報制御手段が当該言語情報を選択可能にする構成としてある。
【００３３】
画像形成装置をこのような構成とすると、例えば電源投入前から画像形成装置に接続されている汎用的な第一の外部記憶手段を電源投入後に取り外して、替わりに個別にカスタマイズした言語情報を記憶させた第二の外部記憶手段を画像形成装置に接続したとき、この第二の外部記憶手段に記憶された言語情報が、第一の外部記憶手段には記憶されていない言語であれば、この第二の外部記憶手段に記憶された言語情報を第二の内部記憶手段に読み出すことにより、言語情報制御手段によりこの言語情報を、言語選択手段により選択可能にすることができる。
【００３４】
また、請求項８記載の画像形成装置は、さらに画像形成装置の電源投入後に画像形成装置に接続される第二の外部記憶手段を備えており、第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段に読み出された一つの言語情報と第二の外部記憶手段内の言語情報と同じでないとき、またはこれらの言語情報が同じであるが、そのバージョン情報が第二の外部記憶手段の言語情報の方が新しいとき、第二の外部記憶手段から当該言語情報を第二の内部記憶手段に読み出して、言語情報制御手段が当該言語情報を選択可能にする構成としてある。
【００３５】
画像形成装置をこのような構成とすると、例えば電源投入前から画像形成装置に接続されている汎用的な第一の外部記憶手段を電源投入後に取り外して、替わりに個別にカスタマイズした言語情報を記憶させた第二の外部記憶手段を画像形成装置に接続したとき、この第二の外部記憶手段に記憶された言語情報が、第一の外部記憶手段と同じ言語で、そのバージョン情報が第二の外部記憶手段の言語情報の方が新しいとき、この第二の外部記憶手段に記憶された言語情報を第二の内部記憶手段に読み出すことにより、言語情報制御手段によりこの言語情報を、言語選択手段により選択可能にすることができる。
【００３６】
なお、請求項７および請求項８の画像形成装置において、第一の外部記憶手段に記憶された言語情報が必要なければ、電源投入前に第一の外部記憶手段を画像形成装置に接続しておく必要はない。また、画像形成装置に外部記憶手段を接続するための接続部が二つ以上設けられている場合には、第二の外部記憶手段を画像形成装置に接続する際に、第一の外部記憶手段を取り外す必要はない。さらに、第二の外部記憶手段の言語情報を第二の内部記憶手段に読み出した後、当該言語情報を含む言語選択メニューを表示部に表示させるようにしてもよい。
また、第二の外部記憶手段の言語情報の読出は、第二の外部記憶手段の画像形成装置への接続をトリガとして行なってもよく、また特殊なキー操作等により行なうようにしてもよい。
【００３７】
また、請求項９記載の画像形成装置は、第二の外部記憶手段内の言語情報の読出が不可能となったとき、言語情報制御手段が、当該言語情報を表示不可能にすると共に、当該言語情報を言語選択手段により選択不可能とする構成としてある。
【００３８】
画像形成装置をこのような構成とすると、例えば第二の外部記憶手段が画像形成装置から取り外され、あるいは不用意に外れてしまった場合等に、読み出そうとする言語情報を第二の外部記憶手段から読み出すことができなくなったとき、言語情報制御手段が、当該言語情報について選択不可能そして表示不可能とすることにより、言語選択手段による言語選択メニューから当該言語情報が除外されるので、ユーザは誤って当該言語情報を選択することがない。
【００３９】
また、請求項１０記載の画像形成装置は、第二の外部記憶手段内の言語情報の読出が不可能となったとき、言語情報制御手段が、第二の外部記憶手段内の言語情報と同じ言語情報が第一の外部記憶手段から第二の内部記憶手段に読み出されている場合、第二の外部記憶手段からの言語情報を優先解除すると共に、第一の外部記憶手段からの言語情報を選択可能および表示可能にする構成としてある。
【００４０】
画像形成装置をこのような構成とすると、電源投入後に画像形成装置に接続した第二の外部記憶手段を画像形成装置から取り外したとき、カスタマイズした第二の外部記憶手段の言語情報ではなく、同じ言語の汎用的な第一の外部記憶手段に記憶され第二の内部記憶手段に読み出されている言語情報を再び利用可能にすることができる。
この場合、表示に使用されていた言語に対応する言語情報が第一または第二の内部記憶手段内に存在しなければ、その替わりに第一の内部記憶手段または第二の内部記憶手段に存在する言語情報のいずれかを利用して、表示部への表示を行なうようにしてもよく、また自動的に言語選択メニューを表示部に表示するようにしてもよい。
さらに、第二の外部記憶手段が画像形成装置から取り外された後、再び第一の外部記憶手段が画像形成装置に接続されたとき、言語情報制御手段が、第一の外部記憶手段に記憶された言語情報を再び言語選択メニューに追加して、元の状態に復帰させるようにしてもよい。
【００４１】
また、請求項１１記載の画像形成装置は、言語情報が、画像形成装置の内部情報の印刷のための印字情報を含む構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、操作パネル等の表示部における表示言語の選択切り替えに連動して、言語情報に含まれる印字情報に基づいて、例えばステータスページやメニューマップ等のサービスページの印刷における記載言語も切り替えることができる。
【００４２】
このようにして、本発明によれば、外部記憶装置に記憶された複数の言語情報を、利用目的に応じて適宜に切り替えることにより、主要な言語情報を格納する不揮発性の内部記憶手段の記憶容量をできるだけ小さくすることができると共に、必要な言語情報のみを外部記憶手段から揮発性の内部記憶手段に読み出すことにより、内揮発性の内部記憶手段の記憶容量もできるだけ小さくすることができる。さらに、外部記憶手段として、通常よく利用されるメモリカード等の外部記憶手段を利用することにより、専用の接続インタフェースや接続コネクタを用意する必要がないので、画像形成装置の全体のコストを低減しながら、多種の表示言語に対応することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置の実施の形態について、図１〜図９を参照して説明する。
図１は、本発明による画像形成装置を電子写真方式のプリンタに適用した一実施形態の構成を示している。
図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタエンジン１００と、制御部２００と、操作部３００と、表示部４００と、接続部としてのメモリカード用スロット５００と、接続インタフェース６００と、を含んでいる。
【００４４】
ここで、プリンタ１０は、例えば電子写真方式のプリンタとして構成されており、接続インタフェース６００を介して、ホストコンピュータ７００と接続されていると共に、外部記憶手段としてのメモリカード８００がメモリカード用スロット５００に挿入されることにより、メモリカード８００を利用することができるようになっている。
【００４５】
ここで、プリンタエンジン１００は、例えば電子写真方式のプリンタユニットであって、公知のごとく、例えば帯電装置，感光ドラム，現像装置，定着装置，分離装置等により電子写真プロセスにて印刷を行なうようになっている。
【００４６】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０，ＲＯＭ２２０，ＲＡＭ２３０から構成されている。
ＣＰＵ２１０は、接続インタフェース６００を介してホストコンピュータ７００から印刷情報が送信されてきたとき、プリンエンジン１００を駆動制御して、当該印刷情報の印刷を行なうと共に、図２に示すように、言語選択手段および言語情報制御手段（後述）として動作するようになっている。
ＲＯＭ２２０は、不揮発性の内部記憶手段（第一の内部記憶手段）であって、主要な言語情報（第一の言語情報）として英語および日本語の言語情報が格納されている。
ＲＡＭ２３０は、揮発性の内部記憶手段（第二の内部記憶手段）であって、外部記憶手段としてのメモリカード８００から読み出された言語情報を記憶するようになっている。
【００４７】
操作部３００は、図３に示すように、所謂カーソルキー３１０およびメニューキー３２０およびエンターキー３３０を備えており、これらのキーの操作の組合せにより印刷に必要な各種設定を行なうことができるようになっている。
表示部４００は、図４に示すように、例えば１６文字×２行分のドットマトリックス式の液晶表示装置により構成されており、プリンタ１０の種々の状態や動作モード設定のためのメニュー等を表示することができるようになっている。
これにより、制御部２００のＣＰＵ２１０が、操作部３００のキー操作に基づいて、プリンタ１０の動作状態に基づいて、ＲＯＭ２２０またはＲＡＭ２３０に記憶された言語情報からメッセージ等の表示データを読み出して、表示部４００に表示するようになっている。
【００４８】
メモリカード用スロット５００は、汎用のメモリカード用スロットであって、種々のメモリカードが選択的に挿入されることにより、プリンタ１０と接続され、内部に格納された各種情報が読み出され、あるいは読み書きできるようになっている。
【００４９】
接続インタフェース６００は、公知のローカル接続用のインタフェース、例えばシリアルインタフェースまたはＵＳＢインタフェース、あるいはネットワーク接続用インタフェースであって、ホストコンピュータ７００と接続され得るようになっている。
【００５０】
メモリカード８００は、公知の構成のメモリカードであって、メモリカード用スロット５００に挿入されることにより、プリンタ１０と電気的に接続されるようになっており、第一の外部記憶手段としての第一のメモリカード８１０と、第二の外部記憶手段としての第二のメモリカード８２０がある。
ここで、第一のメモリカード８１０は、メモリカード用スロット５００に対して通常装着されている汎用的なメモリカードであって、電源投入前にプリンタ１０のメモリカード用スロット５００に挿入されていて、印字データやフォームデータ等の通常の機能として利用することができるようになっていると共に、さらに言語情報として、フランス語，ドイツ語，イタリア語の言語情報が格納されている。
【００５１】
これに対して、第二のメモリカード８２０は、各ユーザ個人で利用するためのメモリカードであって、使用の際に、既に電源が投入されているプリンタ１０のメモリカード用スロット５００に挿入され、ユーザの個人的な印字データやフォームデータ等の通常の機能として利用することができるようになっていると共に、さらに言語情報として、デンマーク語の言語情報が格納されている。
なお、メモリカード８００すなわちメモリカード８１０，８２０は、何れもプリンタ１０の通電状態でメモリカード用スロット５００に対して挿脱可能になっている。
また、各ＲＯＭ２２０，メモリカード８００に格納されている言語情報は、機種判別情報としてのＩＤ情報，言語情報の履歴を示すバージョン情報そしてプリンタ１０の内部情報を印刷するためのサービスページやステータスページ等の記載言語のための印字情報を含んでいる。
【００５２】
ここで、ＣＰＵ２１０は、表示部４００における表示言語の選択のために、図２に示すように、ＲＯＭ２２０，ＲＡＭ２３０およびメモリカード８００内に格納された言語情報を制御する言語情報制御手段２１１として、またＲＯＭ２２０に格納された言語情報およびＲＡＭ２３０に読み出された言語情報を選択するための言語選択手段２１２として機能するようになっている。
すなわち、図２において、ＣＰＵ２１０は、言語情報制御手段２１１として、電源投入時にＲＯＭ２２０に格納されている例えば英語と日本語の言語情報を読み出して、選択可能な言語を管理するための選択言語管理テーブル２２１に英語および日本語を選択可能な言語情報として登録するようになっている。
【００５３】
選択言語管理テーブル２２１は、図５に示すように、選択可能な言語情報について、言語番号２２１ａ，言語情報の所在２２１ｂおよびその状態２２１ｃそして順序２２１ｄを示す情報により構成されている。
そして、選択言語管理テーブル２２１に登録されている言語情報は、後述する操作部３００やホストコンピュータ７００上で稼動するユーティリティソフトによって、選択することができるようになっている。
【００５４】
また、ＣＰＵ２１０は、さらに言語情報制御手段２１１として、電源投入時にメモリカード用スロット５００に装着されている第一のメモリカード８１０の記憶内容を検索して、フランス語，ドイツ語およびイタリア語のそれぞれについて、操作部３００やホストコンピュータ７００上で稼動するユーティリティソフトにより言語選択手段として言語の選択を行なうために必要な情報のみを、メモリカード８１０から読み出して、外部言語登録データベース２３１としてＲＡＭ２３０に保存するようになっている。
【００５５】
ここで、外部言語登録データベース２３１は、図６に示すように、言語番号２３１ａと、表示部４００上に表示内容として言語選択メニューにより表示するための文字列２３１ｂと、ホストコンピュータ７００上のユーティリティソフトから言語を選択するために必要な情報、例えば「＠ＰＪＬＩＮＦＯＶＡＲＩＡＢＬＥ」で取得可能な「ＬＡＮＧ」の値で利用する文字列２３１ｃ（例えばフランス語，ドイツ語およびイタリア語に対して、それぞれ「ＦＲＥＮＣＨ」，「ＧＥＲＭＡＮ」，「ＩＴＡＬＩＡＮ」なる文字列）そしてメモリカード８１０の言語情報を特定するための情報、例えばファイル名２３１ｄにより構成されている。
【００５６】
そして、ＣＰＵ２１０は、言語情報制御手段２１１として、これらの言語情報について、前述した選択言語管理テーブル２２１に追加登録する。その際、これらの言語情報については、メモリカード８１０にそれぞれ記憶された各言語情報のすべての情報がＲＡＭ２３０に読み出されていないので、これらの言語情報については選択言語管理テーブル２２１の所在２２１ｂの欄にＲＡＭ２３０の該当するポインタを、そして状態２２１ｃの欄に表示不可能を示す情報を記憶させるようになっている。
【００５７】
続いて、ＣＰＵ２１０は、言語選択手段２１２として、例えば操作部３００からのキー操作により選択された言語に関して、外部言語登録データベース２３１のファイル名２３１ｃに基づいて、第一のメモリカード８１０から当該言語情報をＲＡＭ２３０に読み出した後、選択言語管理テーブル２２１の所在２２１ｂに、ＲＡＭ２３０の該当するポインタに、そして状態２２１ｃを表示可能を示す情報に、それぞれ書き換えて記憶させる。
【００５８】
ここで、操作部３００のキー操作により言語選択メニュー表示が指定されると、制御部２００のＣＰＵ２１０は、選択言語管理テーブル２２１に基づいて、ＲＯＭ２２０に格納されている英語および日本語の言語情報、そしてメモリカード８１０からＲＡＭ２３０に読み出された言語情報については、表示可能を示す情報を備えていることから、直接にこれらの言語情報に基づいて、言語選択メニューに表示する。
これに対して、例えばメモリカード８１０から読み出されていない他の言語情報については、言語情報のすべての情報がＲＡＭ２３０に読み出されておらず、表示可能を示す情報を有していない。このため、ＣＰＵ２１０は、これらの言語情報について、外部言語登録データベース２３１に登録されている言語選択メニュー用の文字列２３１ｃを取得して、言語選択メニューに表示する。
【００５９】
次に、本実施形態における言語選択の処理について、図７〜図９のフローチャートに基づいて説明する。
まず、図７は、プリンタ１０の電源投入時の動作を示している。
図７において、ステップＡ１にて、制御部２００のＣＰＵ２１０は、メモリカード用スロット５００にメモリカード８１０が装着されているか否かをチェックして、装着されている場合には、ステップＡ２にて、当該メモリカード８１０内に言語情報が存在するか否かをチェックする。
そして、メモリカード８１０内に言語情報が存在する場合には、ステップＡ３にて、制御部２００のＣＰＵ２１０は、当該メモリカード８１０から言語情報をＲＡＭ２３０に読み出す。
なお、ステップＡ１にてメモリカード８１０が装着されていない場合、あるいはステップＡ２にてメモリカード８１０に言語情報が存在しない場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、処理を終了する。
【００６０】
次に、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＡ４にて、読み出した言語情報に含まれるＩＤ情報に基づいて、本プリンタ１０に対して当該言語情報が対応しているか否かの機種チェックを行なう。
そして、対応機種である（ＩＤ一致）場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＡ５にて、ＲＯＭ２２０内に同じ言語の言語情報が存在するか否かをチェックする。
ここで、存在する場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＡ６にて、双方の言語情報のバージョン情報をチェックする。
【００６１】
そして、メモリカード８１０から読み込んだ言語情報のバージョン情報が古い場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＡ７にて、他に言語情報が存在するか否かをチェックし、存在しない場合には、処理を終了する。
【００６２】
ステップＡ５にて同じ言語の言語情報が存在しない場合、またメモリカード８１０から読み込んだ言語情報のバージョン情報が新しい場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＡ８にて、当該言語情報を外部言語データベースに保存して、選択可能を示す情報を付加した後、ステップＡ７に進む。
【００６３】
また、ステップＡ７にて、他に言語情報が存在する場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＡ３に戻って、その言語情報をメモリカード８１０から読み出して、処理を継続する。
以上で、電源投入時の処理が完了する。
【００６４】
次に、電源投入後に、メモリカード用スロット５００からメモリカード８００が取り出されたときの処理を、図８のフローチャートにより説明する。
図８において、まずステップＢ１にて、制御部２００のＣＰＵ２１０は、言語情報をＲＡＭ２３０に読み込んでいるか否かをチェックする。
そして、読み込んでいない場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、処理を終了する。
また、読み込んでいる場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＢ２にて、メモリカード８００に格納されていた言語情報を選択して、ステップＢ３にて、当該メモリカード８００が電源投入前から装着されていたか否かをチェックする。
【００６５】
ここで、電源投入前から装着されていた場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＢ４にて、当該言語情報が表示可能になっているか否かを選択言語管理テーブル２２１を参照してチェックする。
そして、表示可能である場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＢ５にて、他の言語情報が存在するか否かをチェックして、存在する場合には、再びステップＢ２に戻って、処理を続行する。
【００６６】
ここで、ステップＢ３にて電源投入前から装着されていない場合、メモリカード８００が第二のメモリカード８２０であるとして、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＢ６にて、当該言語情報を選択不可能および表示不可能として、ステップＢ５に進む。
以上で、メモリカード取り外し時の処理が完了する。
【００６７】
最後に、電源投入後に、メモリカード８００がメモリカード用スロット５００に装着されたときの処理を、図９のフローチャートにより説明する。
図９において、まずステップＣ１にて、制御部２００のＣＰＵ２１０は、メモリカード８００内に言語情報が存在するか否かをチェックする。
そして、メモリカード８００内に言語情報が存在する場合には、ステップＣ２にて、制御部２００のＣＰＵ２１０は、当該メモリカード８００から言語情報をＲＡＭ２３０に読み出す。
なお、ステップＣ１にてメモリカード８００に言語情報が存在しない場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、処理を終了する。
【００６８】
次に、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＣ３にて、読み出した言語情報に含まれるＩＤ情報に基づいて、本プリンタ１０に対して当該言語情報が対応しているか否かの機種チェックを行なう。
そして、対応機種である（ＩＤ一致）場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＣ４にて、ＲＯＭ２２０内に同じ言語の言語情報が存在するか否かをチェックする。
ここで、存在する場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＣ５にて、双方の言語情報のバージョン情報をチェックする。
【００６９】
そして、メモリカード８００から読み込んだ言語情報のバージョン情報が古い場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＣ６にて、他に言語情報が存在するか否かをチェックし、存在しない場合には、処理を終了する。
【００７０】
ステップＣ４にて同じ言語の言語情報が存在しない場合、またメモリカード８００から読み込んだ言語情報のバージョン情報が新しい場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＣ７にて、当該言語情報を外部言語データベースに保存して、選択可能を示す情報を付加した後、ステップＣ８にて、当該言語情報が既に表示可能か否かをチェックする。
ここで、表示可能である場合には、そのままステップＣ６に進み、また表示可能でない場合にはステップＣ９にて、当該言語情報のすべての情報を読み出して、表示可能を示す情報を付加して、ステップＣ６に進む。
【００７１】
そして、ステップＣ６にて、他に言語情報が存在する場合には、制御部２００のＣＰＵ２１０は、ステップＣ２に戻って、その言語情報をメモリカード８１０から読み出して、処理を継続する。
以上で、メモリカード装着時の処理が完了する。
尚、上述した電源投入時，メモリカード取り外し時およびメモリカード装着時における各動作において、選択した言語情報に切り替えて表示部４００に対する表示を行なうとき、同時に当該プリンタ１０の内部情報を印刷するためのサービスページやステータスページ等の記載言語も、選択した言語情報による言語に切り替えるようにすれば、表示部４００における表示言語と同じ言語により、このような内部情報の印刷を行なうことができる。
【００７２】
次に、本実施形態によるプリンタ１０の具体的な動作例を以下に説明する。
制御装置２００のＣＰＵ２１０は、まず、電源投入時にＲＯＭ２２０に格納されている例えば英語と日本語の言語情報を読み出して、選択可能な言語を管理するための選択言語管理テーブル２２１に英語および日本語を選択可能な言語情報として登録する。
【００７３】
そして、制御部２００のＣＰＵ２１０は、電源投入時にメモリカード用スロット５００に装着されている第一のメモリカード８１０の記憶内容を検索して、フランス語，ドイツ語およびイタリア語のそれぞれについて、操作部３００やホストコンピュータ７００上で稼動するユーティリティソフトにより言語選択手段として言語の選択を行なうために必要な情報のみを、メモリカード８１０から読み出して、外部言語登録データベース２３１としてＲＡＭ２３０に保存する。
【００７４】
次に、制御部２００のＣＰＵ２１０は、これらの言語情報について、前述した選択言語管理テーブル２２１に追加登録する。その際、これらの言語情報については、メモリカード８１０にそれぞれ記憶された各言語情報のすべての情報がＲＡＭ２３０に読み出されていないので、これらの言語情報については選択言語管理テーブル２２１の所在２２１ｂの欄にＲＡＭ２３０の該当するポインタを、そして状態２２１ｃの欄に表示不可能を示す情報を記憶させる。
【００７５】
続いて、制御部２００のＣＰＵ２１０は、例えば操作部３００からのキー操作により選択された言語がフランス語である場合、外部言語登録データベース２３１のファイル名２３１ｄに基づいて、第一のメモリカード８１０からフランス語の言語情報をＲＡＭ２３０に読み出した後、選択言語管理テーブル２２１の所在２２１ｂに、ＲＡＭ２３０の該当するポインタに、そして状態２２１ｃを表示可能を示す情報に、それぞれ書き換えて記憶させる。
これにより、ＣＰＵ２１０は、ＲＡＭ２３０からフランス語の言語情報を読み出して、表示部４００にフランス語のメッセージ等を表示することになる。
【００７６】
ここで、操作部３００のキー操作により言語選択メニュー表示が指定されると、制御部２００のＣＰＵ２１０は、選択言語管理テーブル２２１に基づいて、ＲＯＭ２２０に格納されている英語および日本語の言語情報、そしてメモリカード８１０からＲＡＭ２３０に読み出されたフランス語の言語情報については、表示可能を示す情報を備えていることから、直接にこれらの言語情報に基づいて、言語選択メニューに表示する。
これに対して、例えばドイツ語およびイタリア語の言語情報については、言語情報のすべての情報がメモリカード８１０からＲＡＭ２３０に読み出されておらず、表示可能を示す情報を有していない。したがって、ＣＰＵ２１０は、これらの言語情報について、外部言語登録データベース２３１に登録されている言語選択メニュー用の文字列２３１ｃを取得して、言語選択メニューに表示する。
【００７７】
この状態にて、電源投入のままメモリカード８１０がメモリカード用スロット５００から取り出されると、制御部２００のＣＰＵ２１０は、選択言語管理テーブル２２１にて、当該メモリカード８１０に格納されている言語情報、即ちフランス語，ドイツ語およびイタリア語の言語情報について、その状態２２１ｃを表示不可能とする。これにより、これらの言語情報については、操作部３００やホストコンピュータ７００のユーティリティソフトから選択することができなくなる。
【００７８】
続いて、メモリカード８１０の代わりに、メモリカード８２０がメモリカード用スロット５００に装着されると、制御部２００のＣＰＵ２１０は、メモリカード８２０内の言語情報をＲＡＭ２３０に読み出して、外部言語登録データベース２３１にデンマーク語を保存すると共に、選択言語管理テーブル２２１にデンマーク語を追加登録する。これにより、操作部３００やホストコンピュータ７００のユーティリティソフトからデンマーク語を選択することができるようになる。
そして、操作部３００やホストコンピュータ７００のユーティリティソフトからデンマーク語を選択すると、制御部２００のＣＰＵ２１０は、同様にしてメモリカード８２０からＲＡＭ２３０にデンマーク語の言語情報を読み出して、表示部４００にデンマーク語によるメッセージ等の表示を行なう。
【００７９】
さらにこの状態から、電源投入のままメモリカード８２０がメモリカード用スロット５００から取り出されると、制御部２００のＣＰＵ２１０は、選択言語管理テーブル２２１にて、当該メモリカード８２０に格納されている言語情報、即ちデンマーク語の言語情報について、その状態２２１ｃを表示不可能とする。これにより、これらの言語情報については、操作部３００やホストコンピュータ７００のユーティリティソフトから選択することができなくなる。
この場合、制御部２００のＣＰＵ２１０は、デンマーク語の言語情報の代わりに、ＲＯＭ２２０に格納された言語、例えば英語の言語情報により表示部４００にメッセージ等の表示を行なう。
【００８０】
なお、このとき、メモリカード８１０に格納され、既にＲＡＭ２３０に読み出されているフランス語の言語情報は、操作部３００やホストコンピュータ７００のユーティリティソフトから選択することができるが、再びメモリカード８１０がメモリカード用スロット５００に装着されることにより、制御部２００のＣＰＵ２１０が再びメモリカード８１０から言語情報のうち選択に必要な情報をＲＡＭ２３０に読み出して、選択言語管理テーブル２２１および外部言語登録データベース２３１に追加することにより、フランス語以外のドイツ語およびイタリア語の言語情報を選択することができるようになる。
【００８１】
このようにして、本実施形態のプリンタ１０によれば、画像形成装置としてのプリンタ１０内の不揮発性の第一の内部記憶手段としてのＲＯＭ２２０には、最小限度の言語情報（日本語および英語の言語情報）のみを格納すると共に、それ以外の言語については、標準的な第一のメモリカード８１０と、個人で利用する第二のメモリカード８２０を適宜にメモリカード用スロット５００に装着することにより、プリンタ１０を利用する複数のユーザが、それぞれ理解しやすい言語により表示部４００に表示を行なわせることが可能になる。
【００８２】
上述した実施形態においては、メモリカード８００は、一種類のプリンタ１０でのみ使用するようになっているが、これに限らず、複数機種のプリンタに対応した言語情報を格納したメモリカードを少なくとも一つ用意しておき、これらのメモリカードを適宜にメモリカード用スロット５００に装着した状態で、プリンタの電源投入を行なって、当該メモリカードの所望の言語情報を当該プリンタのＲＡＭ２３０に読み出した後、メモリカードをプリンタから取り外し、他のプリンタにて同様の操作を繰り返すことにより、各プリンタに対して、それぞれ異なる種類の言語情報を読み出すことが可能である。これにより、外部記憶手段としてのメモリカード８００を最小限の個数だけ用意すればよく、コストを低減することが可能になる。
【００８３】
また、上述した実施形態においては、外部記憶手段としてメモリカード８００を使用しているが、これに限らず、他の任意のタイプの外部記憶手段を使用するようにしてもよいことは明らかである。
【００８４】
さらに、上述した実施形態においては、画像形成装置として電子写真方式のプリンタ１０が使用されているが、これに限らず、印刷用紙に対する印刷を行なうものであれば、他の種類の画像形成装置、例えばファクシミリ装置，コピー機，スキャナ装置や所謂デジタル複合機等の表示部にメッセージ等の表示機能を有する画像形成装置が使用されてもよいことは明らかである。
【００８５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、主要な第一の言語情報を不揮発性の第一の内部記憶手段に格納すると共に、または画像形成装置に接続可能な第一の外部記憶手段に格納されている他の第二の言語情報を揮発性の第二の内部記憶手段に読み出すことによって、これらの第一の内部記憶手段および第二の内部記憶手段に記憶された第一および第二の言語情報のうちいずれか一つの言語情報を言語選択手段により選択して、画像形成装置の操作パネル等の表示部に表示する言語を所望の言語に変更することができる。
【００８６】
この場合、第一の内部記憶手段に格納された第一の言語情報とは異なる他の第二の言語情報が、画像形成装置に接続可能な第一の外部記憶手段に記憶されており、第二の内部記憶手段には、第二の言語情報のうち必要な言語情報のみを読み出すことにより、第二の内部記憶手段の記憶容量が少なくて済むことになる。
また、第一の外部記憶手段は、言語情報を記憶させておくための専用のものではなく、通常の規格の外部記憶手段が使用できるので、コストが高くなるようなことがない。
【００８７】
さらに、必要な言語情報を第二の内部記憶手段に読み込んだ後は、第二の内部記憶手段に読み込んだ第二の言語情報を利用して、第二の言語情報により表示部に表示を行なうことが可能であるので、当該第一の外部記憶手段を画像形成装置から取り外すことができると共に、画像形成装置の外部記憶手段接続用の接続部に他の各種周辺機器を接続することが可能である。したがって、誤って第一の外部記憶手段が外れてしまったとしても、第二の言語情報による表示部への表示が第一の言語情報に切り替わってしまうようなことはなく、第二の言語情報による表示部への表示が引き続き行なわれることになる。
【００８８】
また、画像形成装置を複数のユーザが共用する場合に、各ユーザ毎に一つの言語情報を利用するためには、前もって各ユーザが利用する言語情報を第二の内部記憶手段に読み出しておくことにより、各ユーザは、画像形成装置を使用するときに言語選択手段により所望の言語情報を選択して、当該言語情報により表示部への表示を行なわせることができると共に、使用後は、第一の内部記憶手段に格納された第一の言語情報に戻しておくことにより、他のユーザは、主要な第一の言語情報さえ理解できれば、その後は自分の所望する言語情報に切り替えて画像形成装置を使用することができる。
このようにして、本発明によれば、外部記憶装置に記憶された複数の言語情報を、利用目的に応じて適宜に切り替えることにより、画像形成装置の利便性を向上させるようにした画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるプリンタの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のプリンタにおける制御部の機能を示すブロック図である。
【図３】図１のプリンタにおける操作部の概略図である。
【図４】図１のプリンタにおける表示部の概略図である。
【図５】図２の制御部における選択言語管理テーブルの構成例を示す図である。
【図６】図２の制御部における外部言語登録データベースの構成例を示す図である。
【図７】図１のプリンタにおける電源投入時の動作を示すフローチャートである。
【図８】図１のプリンタにおけるメモリカード取り外し時の動作を示すフローチャートである。
【図９】図１のプリンタにおけるメモリカード装着時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０プリンタ（画像形成装置）
１００プリンタエンジン
２００制御部
２１０ＣＰＵ
２２０ＲＯＭ（不揮発性の第一の内部記憶手段）
２３０ＲＡＭ（揮発性の第二の内部記憶手段）
３００操作部
４００表示部
５００メモリカード用スロット（接続部）
６００接続インタフェース
７００ホストコンピュータ
８００メモリカード（外部記憶手段）
８１０メモリカード（第一の外部記憶手段）
８２０メモリカード（第二の外部記憶手段）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a display unit for displaying various messages and the like of an image forming apparatus, and more particularly to a technique of selecting a display language in which a message displayed on the display unit can be displayed in a desired language.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in an apparatus (hereinafter, referred to as an image forming apparatus) that prints on printing paper, such as a printer, a facsimile apparatus, a copier, a scanner, and a so-called digital multifunction peripheral, the functions are increased and the operation is complicated. Correspondingly, various types of messages and texts are being displayed on the display section of the operation panel and the like. Further, with the expansion of the use area of the image forming apparatus, the language corresponding to each use area has been increased. It is becoming necessary to perform the display on the PC.
Therefore, in order to display messages and the like in a plurality of languages on one image forming apparatus, various display language selection methods have been proposed and actually used.
[0003]
For example, the image forming apparatus includes a display data ROM storing first language information, and normally displays a message in a first language based on the first language information read from the display data ROM. Display in the section.
Further, the image forming apparatus includes a card mounting section, and a storage medium such as a memory card storing second language information different from the first language information is removably mounted on the card mounting section. Then, the second language information is read from the storage medium, and a message or the like in a second language is displayed on a display unit based on the second language information (for example, see Patent Document 1, first prior art.).
According to such a configuration, by preparing a plurality of storage media in which mutually different language information is stored as the second language information, it is possible to display messages and the like in various languages on the display unit. Can be performed.
[0004]
As another example, the tape printing apparatus includes a ROM in which a plurality of pieces of language information for displaying a message and the like are stored, and a language switching processing unit that switches and reads desired language information from the ROM. When the power is first turned on or by a predetermined operation, language information corresponding to a language set by the user is read from the ROM, and a message or the like in a predetermined language is displayed on a display unit based on the language information. (For example, refer to Patent Document 2, second conventional technique.).
According to such a configuration, by storing a plurality of pieces of language information in the ROM, the manufacturer manufactures and sells one type of tape printing apparatus, and manufactures and ships the tape printing apparatus for each supported language. There is no need for management, and the user can purchase the tape printing device without being aware of which language the tape printing device is compatible with.
[0005]
Further, another image processing apparatus stores first language information for displaying a message or the like in a flash memory, and displays a message or the like on a display unit based on the first language information.
Further, in the image processing apparatus, other plural pieces of language information are stored in an appropriate storage unit on the host computer side, and when a language is specified on the image processing apparatus side, the language corresponding to the specified language is corresponded. The second language information is obtained by communication with the host computer side, the first language information stored in the flash memory is rewritten to the second language information, and a message or the like is generated based on the second language information. Is displayed on the display unit (for example, see Patent Literature 3; third conventional technique).
According to such a configuration, different language information is stored in the host computer side as the second language information, so that other language information is obtained by communication with the host computer side and stored in the flash memory. The stored information can be used to display messages and the like in various languages based on the language information.
[0006]
Still further, another image processing apparatus includes a display data ROM storing first language information. Usually, based on the first language information read from the display data ROM, a message in a first language is displayed. Are displayed on the display unit.
Further, the image forming apparatus includes an IC card unit. When an IC card storing language information is detachably mounted on the IC card unit, the language information is read from the IC card, Based on the language information, a message or the like in the language is displayed on a display unit (for example, refer to Patent Document 4, a fourth conventional technique).
According to such a configuration, by preparing a plurality of IC cards each storing language information different from each other as IC cards, it is possible to display messages and the like in various languages on the display unit. Can be.
[0007]
[Patent Document 1]
JP-A-06-282145 (page 2-3, FIG. 1)
[Patent Document 2]
JP-A-08-108602 (pages 2-3, FIG. 3)
[Patent Document 3]
JP-A-10-032669 (page 2-3, FIG. 5)
[Patent Document 4]
JP-A-11-177739 (page 2-3, FIG. 3)
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, each of the display language selection methods disclosed as the first to fourth prior arts has the following problems.
That is, in the first prior art, the image forming apparatus itself is relatively low by storing only the first language information relating to the language of the main region in the display data ROM and manufacturing and shipping the image forming apparatus. Although the cost is high, the image forming apparatus itself needs a dedicated storage medium reading means for reading the storage medium in the area of another language, and the storage medium storing the corresponding language information. Must be attached, and management such as shipping and sales is required.
[0009]
In the second related art (tape printing apparatus), all languages corresponding to a large number of use areas are stored in a ROM. Therefore, it is not realistic from the viewpoint of cost to prepare a language that is hardly used in all the image forming apparatuses, because the capacity of the ROM for storing the language is significantly increased.
[0010]
Furthermore, the third conventional technique stores and stores only the first language information relating to the language of the main region in the flash memory, and manufactures and ships the image processing device. However, for other language regions, it is necessary to store corresponding language information in the host computer connected to each other by communication, so that communication means with the host computer is required, and the image processing apparatus is also required. In the case of shipment and sale alone, a means for storing language information in the host computer is required.
[0011]
Further, in the fourth prior art, in the same manner as in the first prior art, only the first language information relating to the main regional language is stored in the display data ROM, and the image processing apparatus is manufactured and shipped. As a result, the cost of the image forming apparatus itself is relatively low, but for other languages, a dedicated IC card unit for reading the IC card is required for the image processing apparatus itself. It is necessary to attach an IC card in which language information to be stored is stored.
[0012]
It is also conceivable to connect an external storage device storing other language information to the image forming apparatus via a connection unit such as a connection slot of a general external storage device. To use a storage device, it is necessary to temporarily remove the external storage device storing the above-described language information from the image forming apparatus. Therefore, during that time, a message or the like is displayed on the display unit based on the first language information stored in the ROM in the main body of the image forming apparatus, which is inconvenient to handle.
Furthermore, if the external storage device is accidentally disconnected, the display language may be suddenly switched to a language that cannot be understood by the user, and the user may determine the situation by looking at the display of a message or the like. Becomes difficult.
[0013]
On the other hand, if the language information in the external storage device is read into the RAM in the main body of the image forming apparatus, it is possible to remove the external storage device thereafter, but a plurality of pieces of language information are stored in the external storage device. In such a case, the language information about the language not used is also read into the RAM in the main body, so that the operation resources are wasted and the cost increases.
[0014]
Further, in order to improve customer satisfaction, it is desirable to prepare one language for each user, and for this purpose, it is possible to customize display contents including the language on the display unit for each individual user. There is a need to.
However, it is necessary to restore the customized display after use by this particular individual, since the display customized for a particular individual may not be easy for all others to use. .
In this way, a hardware environment is required in which the linguistic information stored in the external storage device normally used and the linguistic information in the external storage device held by the individual can be appropriately switched and used. The first to fourth prior arts do not solve such a problem.
[0015]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is to improve the convenience of an image forming apparatus by appropriately switching a plurality of pieces of language information stored in an external storage device according to a purpose of use. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus as described above.
[0016]
To achieve this object, an image forming apparatus according to claim 1 of the present invention is an image forming apparatus that displays various messages and the like, and includes a nonvolatile first internal storage unit that stores main language information. A volatile second internal storage unit for reading and storing at least one other language information in the first external storage unit connectable to the image forming apparatus, a first internal storage unit, and a second internal storage unit A language selecting means for selecting any one of the selectable language information stored in the storage means and switching the language information for display; various messages based on the language information selected by the language switching means; And a display unit for displaying
[0017]
When the image forming apparatus has such a configuration, the main first language information is stored in the nonvolatile first internal storage unit or stored in the first external storage unit connectable to the image forming apparatus. By reading out the other second language information into the volatile second internal storage means, the first and second languages stored in these first and second internal storage means are read out. Any one of the pieces of information can be selected by the language selection unit, and the language displayed on the display unit such as the operation panel of the image forming apparatus can be changed to a desired language.
[0018]
In this case, another second language information different from the first language information stored in the first internal storage means is stored in the first external storage means connectable to the image forming apparatus, and By reading only necessary language information from the second language information into the second internal storage means, the storage capacity of the second internal storage means can be reduced.
Further, the first external storage means is not a dedicated one for storing linguistic information, but an external storage means of a normal standard can be used, so that the cost does not increase.
[0019]
Further, after the necessary linguistic information is read into the second internal storage means, display is performed on the display unit using the second linguistic information by using the second linguistic information read into the second internal storage means. Therefore, the first external storage unit can be removed from the image forming apparatus, and other various peripheral devices can be connected to the connection unit for connecting the external storage unit of the image forming apparatus. is there. Therefore, even if the first external storage means is accidentally disconnected, the display on the display unit by the second language information does not switch to the first language information, and the second language information is not changed. Will continue to be displayed on the display unit.
[0020]
In addition, in the case where a plurality of users share the image forming apparatus, in order to use one piece of linguistic information for each user, the linguistic information used by each user must be read into the second internal storage unit in advance. Thus, when using the image forming apparatus, each user can select desired language information by using the language selection unit and cause the display to be performed on the display unit using the language information. By returning to the first language information stored in the internal storage means of the image forming apparatus, if another user can understand only the main first language information, then the other user switches to the desired language information and switches to the desired language information. Can be used.
[0021]
Further, in the image forming apparatus according to the second aspect, the language information may include information necessary for displaying on the display unit by the display unit and information for specifying the language itself, as well as model identification information for identifying the model of the image forming apparatus. When the other language information in the first external storage unit is read, the language information including the model identification information corresponding to the model of the image forming apparatus is read. There is a configuration.
[0022]
When the image forming apparatus has such a configuration, information necessary for displaying fonts, code sets, and the like on a display unit such as an operation panel of the image forming apparatus and the language itself, that is, information for specifying a country and a language name are used. In addition, if different language information must be used even in the same language depending on the model of the image forming apparatus, the model identification information and the language information for determining the model of the image forming apparatus included in the language information may be used. It is possible to use the latest language information corresponding to the image forming apparatus to be used, based on the history and the version information for discriminating between new and old.
In this case, the model identification information may be information indicating that the image forming apparatus can be used by all models, and the version information may be information indicating the highest priority.
[0023]
Further, in the image forming apparatus according to the third aspect, the first external storage means is connected to the image forming apparatus before the power supply of the image forming apparatus is turned on, and the first external storage means further stores other language information in the first external storage means. Among them, a configuration is provided that includes a language information control unit that reads out only the minimum information necessary for the language selection unit to select the language information into the second internal storage unit.
[0024]
With such a configuration of the image forming apparatus, the first external storage means stores a plurality of linguistic information as second linguistic information, including an old version, so that the linguistic information can be used by a plurality of models of the image forming apparatus. The image forming apparatus is connected to the image forming apparatus before the power is turned on.
Thus, when the power of the image forming apparatus is turned on, among the plurality of pieces of second language information stored in the first external storage unit, the second language information of the latest version that can be used in the image forming apparatus is used. The information control means reads out only the minimum necessary information for enabling the language selection means to select the language information into the second internal storage means, and selects the language information with the language selection means. Therefore, it is possible to acquire information necessary for a selection screen or the like of the display unit.
Here, the minimum necessary information is, for example, a character string and a font necessary for displaying a language selection menu on a display unit such as an operation panel, and information on a language that can be obtained from a so-called SNMP or PJL from the outside.
[0025]
Further, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, when one piece of language information stored in the first internal storage means and one piece of language information in the first external storage means are the same, The language information to be prioritized is selected based on the version information included in the language information, and when the version information is the same, the language information stored in the first internal storage means is preferentially selected.
[0026]
With this configuration of the image forming apparatus, when language information of the same language as one piece of language information stored in the first internal storage unit is stored in the first external storage unit, the language selection unit When the language information of a newer version is selected based on the version information and the version information is the same, the language information in the first external storage means is preferentially selected, so that the latest version is always selected. Language information can be used.
[0027]
Further, in the image forming apparatus according to the fifth aspect, when the language information control means selects the language information in the first external storage means, the language information control means needs to display information relating to the selected language information. All information is read from the first external storage means to the second internal storage means.
[0028]
When the image forming apparatus has such a configuration, all information necessary for display with respect to the second language information in the first external storage unit selected by the language selection unit is read out to the second internal storage unit. Therefore, when the language information is read out for display on the display unit, it is sufficient to read out the language information from the second internal storage means instead of the first external storage means. Even if the external storage means is removed, the display on the display unit by the selected second language information is not affected.
Further, when the language selecting means once selects another language information and then selects the second language information again, the reading of the language information from the first external storage means to the second internal storage means is performed. Instead, the second language information already read into the second internal storage means is reused. This eliminates the need to read the linguistic information from the first external storage means, and makes it possible to use the second linguistic information more quickly.
[0029]
Here, preferably, when reading all information necessary for display to the second internal storage means, the minimum necessary information which has already been read to the second internal storage means in the configuration of claim 3 is preferably used. Can be reused.
Further, when the language information internally initialized by the language selection means is stored in the first external storage means, when the power is turned on, all information relating to this language information is stored in the first external storage means from the first external storage means. The data is read out to the second internal storage means.
At this time, the language information that is initially set is not limited to one, and a plurality of frequently used language information may be read from the first external storage unit to the second internal storage unit when the power is turned on. .
[0030]
Further, in the image forming apparatus according to the present invention, when it becomes impossible to read the linguistic information in the first external storage means, the linguistic information control means needs to display information on the selected linguistic information. If all the information is not read out to the second internal storage means, the language information cannot be selected by the language selection means.
[0031]
With this configuration of the image forming apparatus, for example, when the first external storage unit is detached from the image forming apparatus or accidentally detached, the language information to be read is stored in the first external storage unit. When the language information cannot be read out from the storage means, the language information control means makes the language information unselectable and non-displayable, so that the language information is excluded from the language selection menu by the language selection means. The user does not select the language information by mistake.
[0032]
The image forming apparatus according to claim 7, further comprising a second external storage unit connected to the image forming apparatus after the image forming apparatus is powered on, wherein a second internal storage unit is connected to the first external storage unit. When one linguistic information read by the means and one linguistic information in the second external storage means are the same, the language selecting means selects the linguistic information to be prioritized based on the version information included in the linguistic information. When the selected linguistic information is the linguistic information in the second external storage means, the linguistic information is read from the second external storage means to the second internal storage means, and the linguistic information control means The information is selectable.
[0033]
When the image forming apparatus has such a configuration, for example, before power-on, the general-purpose first external storage unit connected to the image forming apparatus is removed after power-on, and the individually customized language information is stored instead. When the second external storage means is connected to the image forming apparatus, if the language information stored in the second external storage means is a language not stored in the first external storage means, By reading the language information stored in the second external storage means into the second internal storage means, the language information can be selected by the language selection means by the language information control means.
[0034]
The image forming apparatus according to claim 8 further includes a second external storage unit connected to the image forming apparatus after the image forming apparatus is powered on, and a second internal storage unit from the first external storage unit. When the one piece of linguistic information read by the means and the linguistic information in the second external storage means are not the same, or these linguistic information are the same, but the version information is the linguistic information of the second external storage means. When the language information is newer, the language information is read from the second external storage means to the second internal storage means, and the language information control means can select the language information.
[0035]
When the image forming apparatus has such a configuration, for example, before power-on, the general-purpose first external storage unit connected to the image forming apparatus is removed after power-on, and the individually customized language information is stored instead. When the second external storage unit is connected to the image forming apparatus, the language information stored in the second external storage unit is the same language as the first external storage unit, and the version information is the second language. When the linguistic information in the external storage means is newer, the linguistic information stored in the second external storage means is read out to the second internal storage means. Can be selected.
[0036]
In the image forming apparatus according to the seventh and eighth aspects, if the language information stored in the first external storage means is not required, the first external storage means is connected to the image forming apparatus before turning on the power. You don't have to. In the case where the image forming apparatus is provided with two or more connection sections for connecting the external storage means, when connecting the second external storage means to the image forming apparatus, the first external storage means There is no need to remove. Further, after reading the language information of the second external storage means into the second internal storage means, a language selection menu including the language information may be displayed on the display unit.
The reading of the language information from the second external storage means may be performed by using the connection of the second external storage means to the image forming apparatus as a trigger, or may be performed by a special key operation or the like.
[0037]
Further, in the image forming apparatus according to the ninth aspect, when the language information in the second external storage unit cannot be read, the language information control unit disables the display of the language information, and The configuration is such that language information cannot be selected by language selection means.
[0038]
With this configuration of the image forming apparatus, for example, when the second external storage unit is detached from the image forming apparatus or accidentally detached, the language information to be read is stored in the second external storage unit. When the language information cannot be read out from the storage means, the language information control means makes the language information unselectable and non-displayable, so that the language information is excluded from the language selection menu by the language selection means. The user does not select the language information by mistake.
[0039]
Further, in the image forming apparatus according to the tenth aspect, when the language information in the second external storage unit cannot be read, the language information control unit sets the same as the language information in the second external storage unit. When the linguistic information is read from the first external storage means to the second internal storage means, the linguistic information from the second external storage means is canceled and the linguistic information from the first external storage means is released. Is selectable and displayable.
[0040]
When the image forming apparatus has such a configuration, when the second external storage unit connected to the image forming apparatus is removed from the image forming apparatus after the power is turned on, the language information of the customized second external storage unit is not used but the same. The linguistic information stored in the versatile first external storage means and read to the second internal storage means can be made available again.
In this case, if the linguistic information corresponding to the language used for the display does not exist in the first or second internal storage means, the linguistic information exists instead in the first or second internal storage means. The display on the display unit may be performed using any of the language information to be performed, or a language selection menu may be automatically displayed on the display unit.
Further, when the first external storage device is again connected to the image forming device after the second external storage device is removed from the image forming device, the language information control device is stored in the first external storage device. The language information may be added to the language selection menu again to return to the original state.
[0041]
An image forming apparatus according to an eleventh aspect is configured such that the language information includes print information for printing internal information of the image forming apparatus.
With such a configuration of the image forming apparatus, in response to selection switching of a display language on a display unit such as an operation panel, a service page such as a status page or a menu map is displayed based on print information included in the language information. The description language in printing can also be switched.
[0042]
As described above, according to the present invention, by switching the plurality of pieces of linguistic information stored in the external storage device as appropriate according to the purpose of use, the storage in the nonvolatile internal storage unit that stores the main linguistic information The capacity can be made as small as possible, and by reading only necessary language information from the external storage means to the volatile internal storage means, the storage capacity of the internal volatile internal storage means can be made as small as possible. Further, by using an external storage means such as a memory card which is often used as the external storage means, it is not necessary to prepare a dedicated connection interface or a connection connector, thereby reducing the overall cost of the image forming apparatus. However, it can correspond to various display languages.
[0043]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the image forming apparatus of the present invention will be described with reference to FIGS.
FIG. 1 shows a configuration of an embodiment in which an image forming apparatus according to the present invention is applied to an electrophotographic printer.
As shown in FIG. 1, the printer 10 includes a printer engine 100, a control unit 200, an operation unit 300, a display unit 400, a memory card slot 500 as a connection unit, and a connection interface 600. I have.
[0044]
Here, the printer 10 is configured as, for example, an electrophotographic printer, is connected to a host computer 700 via a connection interface 600, and has a memory card 800 as an external storage means in a memory card slot 500. , The memory card 800 can be used.
[0045]
Here, the printer engine 100 is, for example, an electrophotographic printer unit, and performs printing by an electrophotographic process using a charging device, a photosensitive drum, a developing device, a fixing device, a separating device, and the like, as is well known. Has become.
[0046]
The control unit 200 includes a CPU 210, a ROM 220, and a RAM 230.
When print information is transmitted from the host computer 700 via the connection interface 600, the CPU 210 controls the drive of the pudding engine 100 to print the print information and, as shown in FIG. And operates as language information control means (described later).
The ROM 220 is a nonvolatile internal storage unit (first internal storage unit), and stores English and Japanese linguistic information as main linguistic information (first linguistic information).
The RAM 230 is a volatile internal storage unit (second internal storage unit), and stores linguistic information read from the memory card 800 as an external storage unit.
[0047]
As shown in FIG. 3, the operation unit 300 includes a so-called cursor key 310, a menu key 320, and an enter key 330, and various settings necessary for printing can be performed by a combination of operations of these keys. Has become.
As shown in FIG. 4, the display unit 400 is configured by a dot matrix type liquid crystal display device of, for example, 16 characters × 2 lines, and displays various states of the printer 10 and menus for setting operation modes. You can do it.
Thereby, the CPU 210 of the control unit 200 reads out display data such as a message from the language information stored in the ROM 220 or the RAM 230 based on the operation state of the printer 10 based on the key operation of the operation unit 300 and the display unit. 400 is displayed.
[0048]
The memory card slot 500 is a general-purpose memory card slot, and is connected to the printer 10 by selectively inserting various memory cards to read various information stored therein, or You can read and write.
[0049]
The connection interface 600 is a known interface for local connection, for example, a serial interface or a USB interface, or a network connection interface, and can be connected to the host computer 700.
[0050]
The memory card 800 is a memory card having a known configuration, and is configured to be electrically connected to the printer 10 by being inserted into the memory card slot 500 and serve as a first external storage unit. There is a first memory card 810 and a second memory card 820 as second external storage means.
Here, the first memory card 810 is a general-purpose memory card that is normally mounted in the memory card slot 500, and is inserted into the memory card slot 500 of the printer 10 before the power is turned on. It can be used as normal functions such as print data and form data, and furthermore, linguistic information such as French, German, and Italian is stored.
[0051]
On the other hand, the second memory card 820 is a memory card for individual use by each user, and is inserted into the memory card slot 500 of the printer 10 which is already turned on when used. It can be used as normal functions such as user's personal print data and form data, and further, Danish language information is stored as language information.
The memory card 800, that is, the memory cards 810 and 820 can be inserted into and removed from the memory card slot 500 when the printer 10 is turned on.
The language information stored in each of the ROM 220 and the memory card 800 includes ID information as model identification information, version information indicating a history of language information, a service page and a status page for printing internal information of the printer 10, and the like. Includes print information for the language described.
[0052]
Here, the CPU 210 serves as a language information control unit 211 for controlling language information stored in the ROM 220, the RAM 230, and the memory card 800, as shown in FIG. It functions as language selection means 212 for selecting language information stored in the ROM 220 and language information read into the RAM 230.
That is, in FIG. 2, the CPU 210 reads out, for example, English and Japanese language information stored in the ROM 220 when the power is turned on as a language information control unit 211, and manages selectable languages. 221 is registered as selectable language information in English and Japanese.
[0053]
As shown in FIG. 5, the selected language management table 221 includes, for selectable language information, information indicating a language number 221a, a location 221b of the language information, its state 221c, and an order 221d.
The language information registered in the selected language management table 221 can be selected by the operation unit 300 or utility software running on the host computer 700 described later.
[0054]
In addition, the CPU 210 further searches the contents stored in the first memory card 810 attached to the memory card slot 500 when the power is turned on, as the language information control means 211, and searches for the French, German, and Italian languages. Only information necessary for selecting a language as language selection means by operating software on the operation unit 300 or the host computer 700 is read from the memory card 810 and stored in the RAM 230 as the external language registration database 231. It has become.
[0055]
As shown in FIG. 6, the external language registration database 231 includes a language number 231a, a character string 231b to be displayed on the display unit 400 as a display content by a language selection menu, and utility software on the host computer 700. A character string 231c (for example, “FRENCH” for French, German, and Italian, respectively) used as information necessary for selecting a language from “,” for example, a value of “LANG” that can be obtained by “@PJL INFO VARIABLE” , “GERMAN”, “ITALIAN”) and information for specifying the language information of the memory card 810, for example, a file name 231d.
[0056]
Then, the CPU 210 additionally registers these pieces of language information in the above-described selected language management table 221 as the language information control unit 211. At this time, as for these pieces of language information, all the pieces of information of each piece of language information stored in the memory card 810 have not been read out to the RAM 230. Therefore, these pieces of language information are stored in the location 221b of the selected language management table 221. The column stores the corresponding pointer of the RAM 230, and the state 221c column stores information indicating that display is impossible.
[0057]
Subsequently, the CPU 210, as the language selection unit 212, outputs the language information from the first memory card 810 based on the file name 231c of the external language registration database 231 for the language selected by, for example, a key operation from the operation unit 300. Is read into the RAM 230, the location 221b of the selected language management table 221 is rewritten and stored in the corresponding pointer of the RAM 230, and the state 221c is displayed as information indicating that display is possible.
[0058]
Here, when a language selection menu display is designated by a key operation of the operation unit 300, the CPU 210 of the control unit 200 executes the language information of English and Japanese stored in the ROM 220 based on the selected language management table 221. Since the language information read from the memory card 810 to the RAM 230 includes information indicating that display is possible, the language information is directly displayed on the language selection menu based on the language information.
On the other hand, for other language information that has not been read from the memory card 810, for example, not all of the language information has been read into the RAM 230 and has no information indicating that display is possible. For this reason, the CPU 210 acquires the character string 231c for the language selection menu registered in the external language registration database 231 for these pieces of language information, and displays it on the language selection menu.
[0059]
Next, the language selection process according to the present embodiment will be described with reference to the flowcharts of FIGS.
First, FIG. 7 shows an operation when the power of the printer 10 is turned on.
In FIG. 7, in step A1, the CPU 210 of the control unit 200 checks whether or not the memory card 810 is mounted in the memory card slot 500, and if so, in step A2, It is checked whether or not language information exists in the memory card 810.
If the language information exists in the memory card 810, the CPU 210 of the control unit 200 reads the language information from the memory card 810 to the RAM 230 in step A3.
If the memory card 810 is not mounted in step A1, or if no language information is present in the memory card 810 in step A2, the CPU 210 of the control unit 200 ends the processing.
[0060]
Next, in step A4, the CPU 210 of the control unit 200 performs a model check on the printer 10 based on the ID information included in the read language information to determine whether the language information corresponds to the printer 10.
If the model is a compatible model (ID match), the CPU 210 of the control unit 200 checks whether language information of the same language exists in the ROM 220 in step A5.
Here, if it exists, the CPU 210 of the control unit 200 checks the version information of both language information in step A6.
[0061]
Then, when the version information of the language information read from the memory card 810 is old, the CPU 210 of the control unit 200 checks in step A7 whether or not other language information exists. , And the process ends.
[0062]
If the language information of the same language does not exist in step A5, or if the version information of the language information read from the memory card 810 is new, the CPU 210 of the control unit 200 transmits the language information to the external language in step A8. After storing the information in the database and adding the information indicating the selectability, the process proceeds to step A7.
[0063]
If another language information exists in step A7, the CPU 210 of the control unit 200 returns to step A3, reads the language information from the memory card 810, and continues the processing.
Thus, the processing at the time of turning on the power is completed.
[0064]
Next, the processing when the memory card 800 is removed from the memory card slot 500 after the power is turned on will be described with reference to the flowchart of FIG.
8, first, in step B1, the CPU 210 of the control unit 200 checks whether or not language information has been read into the RAM 230.
If the data has not been read, the CPU 210 of the control unit 200 ends the processing.
If the memory card 800 has been read, the CPU 210 of the control unit 200 selects the language information stored in the memory card 800 in step B2, and in step B3, the Check if it was attached.
[0065]
Here, if it is installed before the power is turned on, the CPU 210 of the control unit 200 checks whether or not the language information can be displayed by referring to the selected language management table 221 in step B4. I do.
Then, when the display is possible, the CPU 210 of the control unit 200 checks in step B5 whether or not other language information exists, and if there is, returns to step B2 again. continue processing.
[0066]
Here, if it is determined in step B3 that the memory card has not been inserted before power-on, the memory card 800 is regarded as the second memory card 820, and the CPU 210 of the control unit 200 cannot select the language information in step B6. Then, the display is determined to be impossible and the process proceeds to step B5.
Thus, the process for removing the memory card is completed.
[0067]
Finally, the processing when the memory card 800 is inserted into the memory card slot 500 after the power is turned on will be described with reference to the flowchart of FIG.
9, first, in step C1, CPU 210 of control unit 200 checks whether or not language information exists in memory card 800.
If the language information exists in the memory card 800, the CPU 210 of the control unit 200 reads the language information from the memory card 800 to the RAM 230 in step C2.
If there is no language information in memory card 800 in step C1, CPU 210 of control unit 200 ends the process.
[0068]
Next, in step C3, the CPU 210 of the control unit 200 performs a model check on the printer 10 to determine whether or not the language information corresponds to the printer 10 based on the ID information included in the read language information.
If the model is a compatible model (ID match), the CPU 210 of the control unit 200 checks whether language information of the same language exists in the ROM 220 in step C4.
Here, if it exists, the CPU 210 of the control unit 200 checks the version information of both language information in Step C5.
[0069]
If the version information of the language information read from the memory card 800 is old, the CPU 210 of the control unit 200 checks in step C6 whether other language information exists. , And the process ends.
[0070]
If the language information of the same language does not exist in step C4, or if the version information of the language information read from the memory card 800 is newer, the CPU 210 of the control unit 200 converts the language information into an external language in step C7. After storing the information in the database and adding the information indicating that the language information can be selected, it is checked in step C8 whether or not the language information is already displayable.
Here, if the display is possible, the process proceeds to step C6. If the display is not possible, in step C9, all the information of the language information is read, and information indicating that the display is possible is added. Proceed to step C6.
[0071]
Then, in step C6, when there is another linguistic information, CPU 210 of control unit 200 returns to step C2, reads the linguistic information from memory card 810, and continues the processing.
This completes the process when the memory card is inserted.
In addition, in the above-described operations when the power is turned on, when the memory card is removed, and when the memory card is inserted, when the display is switched to the selected language information and displayed on the display unit 400, the internal information of the printer 10 is simultaneously printed. If the language described in the service page and the status page is also switched to the language according to the selected language information, such internal information can be printed in the same language as the language displayed on the display unit 400.
[0072]
Next, a specific operation example of the printer 10 according to the present embodiment will be described below.
The CPU 210 of the control device 200 first reads, for example, English and Japanese language information stored in the ROM 220 when the power is turned on, and stores English and Japanese in the selected language management table 221 for managing selectable languages. Register as selectable language information.
[0073]
Then, the CPU 210 of the control unit 200 searches the storage contents of the first memory card 810 attached to the memory card slot 500 when the power is turned on, and operates the operation unit 300 for each of French, German, and Italian. Only the information necessary for selecting a language as language selection means using utility software running on the host computer 700 is read from the memory card 810 and stored in the RAM 230 as the external language registration database 231.
[0074]
Next, the CPU 210 of the control unit 200 additionally registers these pieces of language information in the above-described selected language management table 221. At this time, as for these pieces of language information, all the pieces of information of each piece of language information stored in the memory card 810 have not been read out to the RAM 230. Therefore, these pieces of language information are stored in the location 221b of the selected language management table 221. The column stores the corresponding pointer of the RAM 230, and the column of the state 221c stores information indicating that display is impossible.
[0075]
Subsequently, for example, when the language selected by the key operation on the operation unit 300 is French, the CPU 210 of the control unit 200 transmits the French language from the first memory card 810 based on the file name 231d of the external language registration database 231. After reading the language information into the RAM 230, the selected language management table 221 is rewritten and stored in the location 221b, the corresponding pointer in the RAM 230, and the information indicating that the state 221c is displayable.
As a result, the CPU 210 reads out the French language information from the RAM 230 and displays a French message or the like on the display unit 400.
[0076]
Here, when a language selection menu display is designated by a key operation of the operation unit 300, the CPU 210 of the control unit 200 executes the language information of English and Japanese stored in the ROM 220 based on the selected language management table 221. The language information of French read from the memory card 810 to the RAM 230 is displayed in the language selection menu directly based on these pieces of language information because it includes information indicating that display is possible.
On the other hand, for example, with respect to the language information of German and Italian, all the information of the language information is not read from the memory card 810 to the RAM 230, and does not have information indicating that it can be displayed. Therefore, the CPU 210 acquires the character string 231c for the language selection menu registered in the external language registration database 231 for these pieces of language information, and displays it on the language selection menu.
[0077]
In this state, when the memory card 810 is taken out of the memory card slot 500 with the power turned on, the CPU 210 of the control unit 200 checks the language information stored in the memory card 810 in the selected language management table 221. That is, the state 221c of the language information of French, German, and Italian cannot be displayed. As a result, the language information cannot be selected from the operation unit 300 or the utility software of the host computer 700.
[0078]
Subsequently, when the memory card 820 is inserted into the memory card slot 500 instead of the memory card 810, the CPU 210 of the control unit 200 reads the language information in the memory card 820 into the RAM 230, and reads the external language registration database 231. And the Danish language is additionally registered in the selected language management table 221. As a result, Danish can be selected from the operation unit 300 or the utility software of the host computer 700.
Then, when Danish is selected from the operating unit 300 or the utility software of the host computer 700, the CPU 210 of the control unit 200 similarly reads out the Danish language information from the memory card 820 to the RAM 230 and displays the Danish language information on the display unit 400. To display a message or the like.
[0079]
Further, from this state, when the memory card 820 is taken out of the memory card slot 500 while the power is on, the CPU 210 of the control unit 200 uses the selected language management table 221 to store the language information stored in the memory card 820, That is, the state 221c of the Danish language information cannot be displayed. As a result, the language information cannot be selected from the operating unit 300 or the utility software of the host computer 700.
In this case, the CPU 210 of the control unit 200 displays a message or the like on the display unit 400 using the language stored in the ROM 220, for example, the English language information, instead of the Danish language information.
[0080]
At this time, the French language information stored in the memory card 810 and already read into the RAM 230 can be selected from the operation unit 300 or the utility software of the host computer 700. By being inserted into the card slot 500, the CPU 210 of the control unit 200 reads out information necessary for selection from the memory card 810 to the RAM 230 again from the memory card 810 and adds it to the selected language management table 221 and the external language registration database 231. By doing so, it is possible to select language information of German and Italian other than French.
[0081]
As described above, according to the printer 10 of the present embodiment, the minimum language information (Japanese and English) is stored in the ROM 220 as the nonvolatile first internal storage unit in the printer 10 as the image forming apparatus. Language information) alone, and for other languages, a standard first memory card 810 and a second memory card 820 used by an individual are appropriately inserted into the memory card slot 500. A plurality of users who use the printer 10 can cause the display unit 400 to perform display in a language that is easy to understand.
[0082]
In the above-described embodiment, the memory card 800 is used only by one type of printer 10. However, the present invention is not limited to this, and at least one memory card storing language information corresponding to a plurality of types of printers is used. With these memory cards prepared and properly installed in the memory card slot 500, the printer is turned on and the desired language information of the memory card is read out to the RAM 230 of the printer. By removing the memory card from the printer and repeating the same operation with another printer, it is possible to read out different types of language information for each printer. Thus, it is sufficient to prepare a minimum number of memory cards 800 as external storage means, and it is possible to reduce costs.
[0083]
Further, in the above-described embodiment, the memory card 800 is used as the external storage means. However, the present invention is not limited to this, and it is apparent that any other type of external storage means may be used. .
[0084]
Further, in the above-described embodiment, the electrophotographic printer 10 is used as the image forming apparatus. However, the present invention is not limited to this, and other types of image forming apparatuses may be used as long as they perform printing on print paper. For example, it is obvious that an image forming apparatus having a display function of a message or the like may be used in a display unit of a facsimile machine, a copier, a scanner, or a so-called digital multifunction peripheral.
[0085]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the main first language information is stored in the nonvolatile first internal storage unit or stored in the first external storage unit connectable to the image forming apparatus. By reading out the other second language information into the volatile second internal storage means, the first and second languages stored in these first and second internal storage means are read out. By selecting any one of the pieces of information by the language selection unit, the language displayed on the display unit such as the operation panel of the image forming apparatus can be changed to a desired language.
[0086]
In this case, another second language information different from the first language information stored in the first internal storage means is stored in the first external storage means connectable to the image forming apparatus, and By reading only necessary language information from the second language information into the second internal storage means, the storage capacity of the second internal storage means can be reduced.
Further, the first external storage means is not a dedicated one for storing linguistic information, but an external storage means of a normal standard can be used, so that the cost does not increase.
[0087]
Further, after the necessary linguistic information is read into the second internal storage means, display is performed on the display unit using the second linguistic information by using the second linguistic information read into the second internal storage means. Therefore, the first external storage unit can be removed from the image forming apparatus, and other various peripheral devices can be connected to the connection unit for connecting the external storage unit of the image forming apparatus. is there. Therefore, even if the first external storage means is accidentally disconnected, the display on the display unit by the second language information does not switch to the first language information, and the second language information is not changed. Will continue to be displayed on the display unit.
[0088]
In addition, in the case where a plurality of users share the image forming apparatus, in order to use one piece of linguistic information for each user, the linguistic information used by each user must be read into the second internal storage unit in advance. Thus, when using the image forming apparatus, each user can select desired language information by using the language selection unit and cause the display to be performed on the display unit using the language information. By returning to the first language information stored in the internal storage means of the image forming apparatus, if another user can understand only the main first language information, then the other user switches to the desired language information and switches to the desired language information. Can be used.
As described above, according to the present invention, the image forming apparatus is configured to improve the convenience of the image forming apparatus by appropriately switching a plurality of pieces of language information stored in the external storage device according to the purpose of use. Can be provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an embodiment of a printer according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating functions of a control unit in the printer of FIG.
FIG. 3 is a schematic diagram of an operation unit in the printer of FIG.
FIG. 4 is a schematic diagram of a display unit in the printer of FIG.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration example of a selected language management table in a control unit in FIG. 2;
FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration example of an external language registration database in the control unit in FIG. 2;
FIG. 7 is a flowchart illustrating an operation of the printer of FIG. 1 when the power is turned on.
FIG. 8 is a flowchart showing an operation of the printer of FIG. 1 when a memory card is removed.
9 is a flowchart showing an operation of the printer of FIG. 1 when a memory card is inserted.
[Explanation of symbols]
10 Printer (image forming device)
100 Printer Engine
200 control unit
210 CPU
220 ROM (nonvolatile first internal storage means)
230 RAM (volatile second internal storage means)
300 operation unit
400 display
500 memory card slot (connection part)
600 connection interface
700 Host computer
800 Memory card (external storage means)
810 Memory card (first external storage means)
820 Memory card (second external storage means)

Claims

An image forming apparatus that displays various messages and the like,
Non-volatile first internal storage means for storing key linguistic information;
Volatile second internal storage means for reading and storing at least one other language information in the first external storage means connectable to the image forming apparatus,
Language selection means for selecting any one of the selectable language information stored in the first internal storage means and the second internal storage means and switching the language information for display,
A display unit for displaying various messages and the like based on the language information selected by the language switching unit.

The language information includes, together with information necessary for displaying on the display unit and the language itself, model identification information for identifying the model of the image forming apparatus, and version information for determining the priority,
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein when reading other language information in the first external storage unit, language information including model identification information corresponding to a model of the image forming apparatus is read.

The first external storage means is connected to the image forming apparatus before the power of the image forming apparatus is turned on,
Furthermore, of the other language information in the first external storage means, only the minimum information necessary for the language selection means to be able to select the language information is read into the second internal storage means 3. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a control unit.

When one piece of linguistic information stored in the first internal storage means and one piece of linguistic information in the first external storage means are the same, the language selecting means is configured based on the version information included in the linguistic information. 4. The image forming apparatus according to claim 2, wherein language information to be prioritized is selected, and when the version information is the same, the language information stored in the first internal storage means is selected preferentially. .

The language information control means, when the language selection means selects language information in the first external storage means, stores all information necessary for displaying information on the selected language information in the first external storage means; 4. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the image data is read from the first storage unit to a second internal storage unit.

When reading of the linguistic information from the first external storage means becomes impossible, the linguistic information control means stores all the information necessary for displaying information on the selected linguistic information in the second internal storage means. 6. The image forming apparatus according to claim 5, wherein when the language information is not read out, the language information cannot be selected by the language selection unit.

The image forming apparatus further includes a second external storage unit connected to the image forming apparatus after power-on,
When one piece of language information read from the first external storage means to the second internal storage means and one piece of language information in the second external storage means are the same, the language selection means Language information to be prioritized based on the version information contained in the
When the selected linguistic information is the linguistic information in the second external storage means, the linguistic information is read from the second external storage means to the second internal storage means, and the linguistic information control means reads the linguistic information. 7. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the image forming apparatus is selectable.

The image forming apparatus further includes a second external storage unit connected to the image forming apparatus after power-on,
When the one piece of linguistic information and the linguistic information in the second external storage means which are read from the first external storage means to the second internal storage means are not the same, or these linguistic information are the same, When the version information is newer than the language information of the second external storage means,
8. The method according to claim 3, wherein said linguistic information is read from said second external storage means to said second internal storage means, and said linguistic information control means is capable of selecting said linguistic information. An image forming apparatus according to any one of the above.

When it becomes impossible to read the language information in the second external storage means, the language information control means disables display of the language information and disables selection of the language information by the language selection means. The image forming apparatus according to claim 5, wherein:

When it becomes impossible to read the language information in the second external storage means, the language information control means outputs the same language information as the language information in the second external storage means from the first external storage means. When read out to the second internal storage means, the language information from the second external storage means is prioritized, and the language information from the first external storage means can be selected and displayed. The image forming apparatus according to claim 9, wherein

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the language information includes print information for printing internal information of the image forming apparatus.