【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された描画コマンドをビットマップ画像に描画する描画プレーン生成手段と描画プレーン生成の際に、入力された描画コマンドの画像オブジェクト（ソース）を描画コマンドに付する論理演算処理を用いて既に生成された描画プレーン（デスティネーション）に重ね合わせ、新たな描画プレーンを生成する手段と描画コマンドとその属性から画像全体の各ピクセルに対し文字・図形・イメージ、カラーピクセル・モノクロピクセル等の像域信号を含む各ピクセルの属性の決定に用いる情報プレーンを生成する情報プレーン生成手段とを備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置においては、例えばＲＧＢフォーマットで形成される画像は描画オブジェクトがモノクロオブジェクトとして送られてきてもＲ＝Ｇ＝Ｂの３チャネルのカラーピクセルとして描画し、ＲＧＢ３チャネルのまま圧縮、色処理を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＲＧＢフォーマットで形成される画像は描画オブジェクトがモノクロオブジェクトとして送られてきてもＲ＝Ｇ＝Ｂの３チャネルのカラーピクセルとして描画するため圧縮や色処理を行う場合、本来であればカラーピクセルとして圧縮する必要の無かったデータをカラーピクセルとして圧縮してたり、カラーピクセルとして色処理を行う必要のなかったピクセルに対してカラーピクセルに対する色処理を行ってしまっていた。カラーオブジェクトはカラーピクセルとして、モノクロオブジェクトはモノクロピクセルとして、描画し、圧縮し、色処理することが求められている。
【０００４】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、画像形成後の画像上に存在する文字・図形・イメージを判別するために各ピクセルに対し付加する像域信号に、カラーピクセルであるかモノクロピクセルであるかの信号を加えることにより、描画画像の圧縮率の向上と、色処理の高速化、高精度化が可能となる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００６】
（１）入力された描画コマンドをビットマップ画像に描画する描画プレーン生成手段と描画プレーン生成の際に、入力された描画コマンドの画像オブジェクト（ソース）を描画コマンドに付する論理演算処理を用いて既に生成された描画プレーン（デスティネーション）に重ね合わせ、新たな描画プレーンを生成する手段と描画コマンドとその属性から画像全体の各ピクセルに対し各ピクセルの属性の決定に用いる情報プレーンを生成する情報プレーン生成手段とを備える印刷装置において、情報プレーンに各ピクセルがカラーピクセルであるのかモノクロピクセルであるのかの情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
（２）描画オブジェクトがカラーオブジェクトである場合は入力フォーマットのままのピクセルで、モノクロオブジェクトである場合は１チャネルのグレイフォーマットとして描画プレーンを生成することを特徴とする前記（１）記載の画像形成装置。
【０００８】
（３）ピクセル情報がカラーピクセルである場合は入力フォーマットのままのピクセルで、モノクロピクセルである場合は１チャネルのグレイフォーマットとして描画プレーンを圧縮することを特徴とする前記（１）記載の画像形成装置。
【０００９】
（４）ピクセル情報がカラーピクセルである場合はカラーピクセルに合った色処理を、モノクロピクセルである場合はモノクロピクセルに合った色処理を行うことを特徴とする前記（１）記載の画像形成装置。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１１】
以下、本発明をレーザビームプリンタ（以下、ＬＢＰと略す）に適用し、図面を用いて更に詳細に説明する。
【００１２】
本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適用するＬＢＰの構成を図１を参照して説明する。
【００１３】
図１は実施例のＬＢＰの内部構造を示す断面図である。
【００１４】
図において、１００はＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホストコンピュータ（図２の２０１）から供給される文字印字命令、各種図形描画命令、イメージ描画命令及び色指定命令等に従って対応する文字パターンや図形、イメージ等を作成し、記録媒体である記録用紙上に像を形成する。１５１は操作のためのスイッチ及びプリンタの状態を表示するＬＥＤ表示器やＬＣＤ表示器等が配されている操作パネル、１０１はＬＢＰ１００全体の制御及びホストコンピュータから供給される文字印字命令等を解析するプリンタ制御ユニットである。
【００１５】
尚、本実施例におけるＬＢＰはＲＧＢの色情報をＭ（マゼンタ）Ｃ（シアン）Ｙ（イエロー）Ｋ（クロ）に変換し、それらを並列で像形成・現像するため、ＭＣＹＫそれぞれが像形成・現像機構を持つ。プリンタ制御ユニット１０１はＭＣＹＫそれぞれの印字イメージを生成し、ビデオ信号に変換してＭＣＹＫそれぞれのレーザ・ドライバに出力する。
【００１６】
Ｍ（マゼンタ）のレーザ・ドライバ１１０は半導体レーザ１１１を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１１１から発射されるレーザ光１１２をオン・オフ切替する。レーザ光１１２は回転多面鏡１１３で左右方向に振られて静電ドラム１１４上を走査する。これにより、静電ドラム１１４上には文字や図形のパターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム１１４周囲の現像ユニット（トナーカートリッジ）１１５によって現像された後、記録用紙に転写される。
【００１７】
Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（クロ）に関してもＭ（マゼンタ）と同様の像形成・現像機構を持ち、１２０、１２１、１２２、１２３、１２４、１２５はＣ（シアン）用の像形成・現像機構、１３０、１３１、１３２、１３３、１３４、１３５はＹ（イエロー）用の像形成・現像機構、１４０、１４１、１４２、１４３、１４４、１４５はＫ（クロ）用の像形成・現像機構である。個々の機能はＭ（マゼンタ）の像形成・現像機構と同じであるので説明は省略する。
【００１８】
記録用紙にはカット・シートを用い、カット・シート記録紙はＬＢＰに装着した給紙カセット１０２に収納されバネ１０３で一定の高さに保たれており、給紙ローラ１０４及び搬送ローラ１０５と１０６とにより装置内に取り込まれ、用紙搬送ベルト１０７に乗せられてＭＣＹＫの各像形成・現像機構を通過する。
【００１９】
記録用紙に転写されたＭＣＹＫの各トナー（粉末インク）は定着器１０８で熱と圧力により記録用紙に固定され、記録用紙は搬送ローラ１０９と１５０によってＬＢＰ本体上部に出力される。
【００２０】
図２は図１に示したＬＢＰの制御系１０１の概略構成を示すブロック図である。
【００２１】
このＬＢＰの制御系は、印刷情報の発生源である、ホストコンピュータ２０１より送られてきた文字、図形、イメージの各描画命令及び色情報等からなるデータ２１４を入力し、ページ単位で文書情報等を印刷するようにしている。２０２はホストコンピュータ２０１と各種情報をやりとりする入出力インターフェース部、２０３は入出力インターフェース部２０２を介して入力された各種情報を一時記憶する入力バッファである。２０４は文字パターン発生器で、文字の幅や高さ等の属性や実際の文字パターンのアドレスが格納されているフォント情報部２１８、文字パターン自身が格納されている文字パターン部２１９、及びその読みだし制御プログラムから成る。読みだし制御プログラムはＲＯＭ２１５に含まれ、文字コードを入力するとそのコードに対応する文字パターンのアドレスを算出するコード・コンバート機能をも有している。
【００２２】
２０５はＲＡＭで、文字パターン発生器２０４より出力された文字パターンを記憶するフォント・キャッシュ領域２０７、ホストコンピュータ２０１より送られてきた外字フォントやフォーム情報及び現在の印字環境等を記憶する記憶領域２０６を含んでいる。このように、一旦文字パターンに展開したパターン情報をフォント・キャッシュとしてフォント・キャッシュ領域２０７に記憶しておくことにより、同じ文字を印刷する時に再度同じ文字を復号してパターン展開する必要がなくなるため、文字パターンへの展開が速くなる。
【００２３】
２０８はプリンタの制御系全体を制御するためのＣＰＵで、ＲＯＭ２１５に記憶されたＣＰＵ２０８の制御プログラムにより装置全体の制御を行なっている。２０９は入力データ２１４を元に生成される内部的なデータ群である中間バッファである。１ページ分のデータの受信が完了し、それらがよりシンプルな中間データに変換されて中間バッファに蓄えられた後、レンダラ２１０によりバンド単位でレンダリングされ、印字イメージとしてバンドバッファ２１１に出力される。
【００２４】
尚、レンダラ２１０にはレンダラＡ、レンダラＢ、レンダラＣと機能的に全く同等のものが３つ存在し、それぞれが独立に動作することができる。即ち、本実施例のＬＢＰでは最大で３つのバンドを同時にレンダリングすることができる。
【００２５】
また、バンドバッファ２１１には少なくとも８バンドぶんの印字イメージを記憶することができ、バンドバッファ２１１に出力された印字イメージは出力インターフェース部２１２でビデオ信号に変換されてプリンタ印字部２１３に出力される。２１３は出力インターフェース部２１２からのビデオ信号に基づいた画像情報を印刷するページ・プリンタの印刷機構部分である。
【００２６】
先に図１を用いて説明したように本実施例におけるＬＢＰではＭＣＹＫの像形成・現像を並列で行うため、出力インターフェース部２１２はＭ出力インターフェース部、Ｃ出力インターフェース部、Ｙ出力インターフェース部、Ｋ出力インターフェース部の４つのインターフェース部で構成され、それぞれが独立にバンドバッファ２１１からドットデータを読み出し、ビデオ信号に変換して各プレーンのレーザ・ドライバ１１０、１２０、１３０、１４０へ出力する。
【００２７】
２１６は一般のＥＥＰＲＯＭ等で構成する不揮発性メモリであり、以後ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ Ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）と称す。ＮＶＲＡＭ２１６には操作パネル１５１で指定されるパネル設定値などが記憶される。
【００２８】
２１７はＬＢＰからホストコンピュータ２０１に送信されるデータである。
【００２９】
尚、ＲＯＭ２１５にはホストコンピュータ２０１から入力されるデータの解析、中間データの生成、印刷機構本体部２１３の制御プログラム、及びＲＧＢ色空間からＭＣＹＫ色空間への色変換テーブル等も含まれる。
【００３０】
２１０において描画プレーンＲＧＢ２４ｂｉｔと情報プレーン３ｂｉｔを生成する。
【００３１】
２１１から２１２の際に描画プレーンと情報プレーンを用いてＲＧＢ２４ｂｉｔからＣＭＹＫ３２ｂｉｔの色空間変換を行う。
【００３２】
印刷機装置が印刷する像をＲＧＢ色空間で扱うとき、各ピクセルは属性情報を持つ。属性情報は、例えば文字印字命令で処理されるピクセルは「文字」、図形描画命令で処理されるピクセルは「グラフィック」というようにホストコンピュータから供給される描画コマンドによって決められる。以下実施例で扱うピクセルは、図３に示すようにイメージ３０１、グラフィック３０２、文字３０３という３つの属性情報に分けることができるものとする。
【００３３】
また、各ピクセルがカラーピクセルであるかモノクロピクセルであるかという２つの属性情報に分けることができるものとする。図４に示すようにカラーピクセル４０１、モノクロピクセル４０２という２つの属性に分けることができるものとする。
【００３４】
図５に示すように、カレントのオブジェクトを獲得し、そのオブジェクトがカラーオブジェクト５０１である場合、対応する情報プレーンのピクセル情報をカラーピクセル５０３とし、そのオブジェクトがモノクロオブジェクト５０２である場合、対応する情報プレーンのピクセル情報をモノクロピクセル５０４とする。
【００３５】
本実施例において、情報プレーンの生成を行う際の手順を図６のフローチャートを用いて説明する。
【００３６】
図６は本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。Ｓ６０１〜Ｓ６０４は各ステップを示す。
【００３７】
ステップＳ６０１において、カレントオブジェクトを獲得する。
【００３８】
ステップＳ６０２において、カレントオブジェクトがカラーオブジェクトであるかモノクロオブジェクトであるかを判断し、カラーオブジェクトである場合は、ステップＳ６０３に進む。
【００３９】
ステップＳ６０３において、対応する情報プレーンをカラーピクセルとして生成し、終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ６０２において、カレントオブジェクトがモノクロオブジェクトである場合は、ステップＳ６０４に進む。
【００４１】
ステップＳ６０４において、対応する情報プレーンをモノクロピクセルとして生成し、終了する。
【００４２】
（実施例２）
図７に示すように、印刷装置が印刷する像をＲＧＢ色空間で扱うとき、実施例１において、描画オブジェクトがカラーオブジェクト７０１である場合はＲＧＢ３チャネル７０３で、描画オブジェクトがモノクロオブジェクト７０２の場合はＧｒａｙ １チャネル７０４で、描画プレーンを生成する。
【００４３】
本実施例において、描画プレーンの生成を行う際の手順を図８のフローチャートを用いて説明する。
【００４４】
図８は本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。Ｓ８０１〜Ｓ８０４は各ステップを示す。
【００４５】
ステップＳ８０１において、カレントオブジェクトを獲得する。
【００４６】
ステップＳ８０２において、カレントオブジェクトがＲＧＢカラーオブジェクトであるか、Ｇｒａｙモノクロオブジェクトであるかを判断し、ＲＧＢカラーオブジェクトである場合は、ステップＳ８０３に進む。
【００４７】
ステップＳ８０３において、対応する描画プレーンをＲＧＢ ３チャネルピクセルと生成し、終了する。
【００４８】
一方、ステップＳ８０２において、カレントオブジェクトがＧｒａｙモノクロオブジェクトである場合は、ステップＳ８０４に進む。
【００４９】
ステップＳ８０４において、対応する描画プレーンをＧｒａｙ １チャネルピクセルとして生成し、終了する。
【００５０】
（実施例３）
図９に示すように、印刷装置が印刷する像をＲＧＢ色空間で扱うとき、実施例１において作成した属性情報を用いて、カラーピクセルについてはＲＧＢ ３チャネルでデータ読み込み、モノクロピクセルについては１チャネルでデータ読み込みながらデータを圧縮する。
【００５１】
本実施例において、情報プレーンの圧縮を行う際の手順を図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００５２】
図１０は本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。Ｓ１００１〜Ｓ１０１１は各ステップを示す。
【００５３】
ステップＳ１００１において、カレントオブジェクトバッファへのポインタを獲得する。
【００５４】
ステップＳ１００２において、現在のポインタの指すピクセルに対応する情報プレーンの情報をチェックする。
【００５５】
ステップＳ１００３において、現在のポインタの指すピクセルがカラーピクセルであるかモノクロピクセルであるかを判断し、カラーピクセルである場合は、ステップＳ１００４に進む。
【００５６】
ステップＳ１００４において、ＲＧＢ ３チャネル分のデータを読み込む。
一方、ステップＳ１００５において、現在のポインタの指すピクセルがモノクロピクセルである場合は、ステップＳ１００５に進む。
【００５７】
ステップＳ１００５において、ＲＧＢ ３チャネルのうちＲ １チャネル分のデータを読み込む。
【００５８】
ステップＳ１００６において、読み込んだデータを圧縮用バッファに格納する。
【００５９】
ステップＳ１００７において、オブジェクトのバッファへのポインタを進める。
【００６０】
ステップＳ１００８において、オブジェクトのデータの終わりであるか否かを判断し、オブジェクトデータの終わりではない場合は、ステップＳ１００９に進む。
【００６１】
ステップＳ１００９において、圧縮用バッファがいっぱいであるか否かを判断し、いっぱいである場合は、ステップＳ１０１０に進む。
【００６２】
ステップＳ１０１０において、圧縮処理を行い、ステップＳ１００２に戻り、処理を繰り返す。
【００６３】
一方、ステップＳ１００９において、圧縮用バッファがいっぱいでない場合は、ステップＳ１００２に戻り処理を繰り返す。
【００６４】
一方、ステップＳ１００８において、オブジェクトのデータの終わりである場合は、ステップＳ１０１１に進む。
【００６５】
ステップＳ１０１１において、圧縮処理を行い、終了する。
【００６６】
（実施例４）
図１１に示すように、印刷装置が印刷する像をＲＧＢ色空間で扱うとき、実施例１において作成した属性情報を用いて、カラーピクセルについてはＲＧＢ ３チャネルでデータを読み込み、カラーピクセルに対する色処理を、モノクロピクセルについては１チャネルでデータを読み込み、モノクロピクセルに対する色処理を行う。
【００６７】
本実施例において、情報プレーンの圧縮を行う際の手順を図１２のフローチャートを用いて説明する。
【００６８】
図１２は本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。Ｓ１２０１〜Ｓ１２０９は各ステップを示す。
【００６９】
ステップＳ１２０１において、カレントオブジェクトバッファへのポインタを獲得する。
【００７０】
ステップＳ１２０２において、現在のポインタの指すピクセルに対応する情報プレーンの情報をチェックする。
【００７１】
ステップＳ１２０３において、現在のポインタの指すピクセルがカラーピクセルであるかモノクロピクセルであるかを判断し、カラーピクセルである場合は、ステップＳ１２０４に進む。
【００７２】
ステップＳ１２０４において、ＲＧＢ ３チャネル分のデータを読み込む。
【００７３】
ステップＳ１２０５において、カラー用色処理を施す。
【００７４】
一方、ステップＳ１２０３において、モノクロピクセルである場合は、ステップＳ１２０６に進む。
【００７５】
ステップＳ１２０６において、ＲＧＢ ３チャネルのうちＲ １チャネル分のデータを読み込む。
【００７６】
ステップＳ１２０７において、モノクロ用色処理を施す。
【００７７】
ステップＳ１２０８において、オブジェクトバッファへのポインタを進める。
【００７８】
ステップＳ１２０９において、オブジェクトデータの終わりであるか否かを判断し、オブジェクトデータの終わりではない場合は、ステップＳ１２０２に戻り、処理を繰り返す。
【００７９】
一方、ステップＳ１２０９において、オブジェクトデータの終わりである場合は、終了する。
【００８０】
【発明の効果】
入力された描画コマンドをビットマップ画像に描画する描画プレーン生成手段と描画プレーン生成の際に、入力された描画コマンドの画像オブジェクト（ソース）を描画コマンドに付する論理演算処理を用いて既に生成された描画プレーン（デスティネーション）に重ね合わせ、新たな描画プレーンを生成する手段と描画コマンドとその属性から画像全体の各ピクセルに対しイメージ、図、文字、グレイ補償する、グレイ補償しない等の属性情報を含む各ピクセルの属性の決定に用いる情報プレーンを生成する情報プレーン生成手段を備える印刷装置において、情報プレーンに各ピクセルがカラーピクセルであるのかモノクロピクセルであるのかの情報を含むことにより、モノクロデータとして送られてきたデータはモノクロデータとして、カラーデータとして送られてきたデータはカラーデータとして正確に扱うことが可能となる。
【００８１】
また、描画オブジェクトがカラーオブジェクトである場合は入力フォーマットのままのピクセルで、モノクロオブジェクトである場合は１チャネルのグレイフォーマットとして描画プレーンを生成することにより、描画プレーンのサイズを小さくすることが可能となる。
【００８２】
また、ピクセル情報がカラーピクセルである場合は入力フォーマットのままのピクセルで、モノクロピクセルである場合は１チャネルのグレイフォーマットとして描画プレーンを圧縮することにより、より効率的で高圧縮率の圧縮処理が可能となる。
【００８３】
また、ピクセル情報がカラーピクセルである場合はカラーピクセルに合った色処理を、モノクロピクセルである場合はモノクロピクセルに合った色処理を行うことにより、より正確な色処理を施すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例を適用するレーザビームプリンタの構成を説明する断面図である。
【図２】図１に示した本体の制御構成を説明するブロック図である。
【図３】実施例で扱うピクセルの属性情報をまとめた表である。
【図４】実施例で扱うピクセルの属性情報をまとめた表である。
【図５】実施例１においてオブジェクトに対する情報プレーンの生成方法を示す図である。
【図６】実施例１においてオブジェクトに対する情報プレーンの生成手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例２においてオブジェクトに対する描画プレーン生成方法を示す図である。
【図８】実施例２においてオブジェクトに対する描画プレーンの生成手順を示すフローチャートである。
【図９】実施例３において情報プレーンの情報に応じて圧縮方法を切り替える処理を示す図である。
【図１０】実施例３において情報プレーンの情報に応じて圧縮方法を切り替える処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施例４において情報プレーンの情報に応じて色処理方法を切り替える処理を示す図である。
【図１２】実施例４において情報プレーンの情報に応じて色処理方法を切り替える処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００ プリンタ本体
１０１ プリンタ制御ユニット
１０２ 給紙カセット
１０３ 用紙を持ち上げるためのバネ
１０４ 給紙ローラ
１０５ 用紙搬送ローラ
１０６ 用紙搬送ローラ
１０７ 用紙搬送ベルト
１０８ 定着器
１０９ 用紙搬送ローラ
１１０ レーザ・ドライバ（マゼンタ用）
１１１ 半導体レーザ発射装置（マゼンタ用）
１１２ レーザ・ビーム（マゼンタ用）
１１３ 回転多面鏡（マゼンタ用）
１１４ 静電ドラム（マゼンタ用）
１１５ トナーカートリッジ（マゼンタ用）
１２０ レーザ・ドライバ（シアン用）
１２１ 半導体レーザ発射装置（シアン用）
１２２ レーザ・ビーム（シーアン用）
１２３ 回転多面鏡（シアン用）
１２４ 静電ドラム（シアン用）
１２５ トナーカートリッジ（シアン用）
１３０ レーザ・ドライバ（イエロー用）
１３１ 半導体レーザ発射装置（イエロー用）
１３２ レーザ・ビーム（イエロー用）
１３３ 回転多面鏡（イエロー用）
１３４ 静電ドラム（イエロー用）
１３５ トナーカートリッジ（イエロー用）
１４０ レーザ・ドライバ（クロ用）
１４１ 半導体レーザ発射装置（クロ用）
１４２ レーザ・ビーム（クロ用）
１４３ 回転多面鏡（クロ用）
１４４ 静電ドラム（クロ用）
１４５ トナーカートリッジ（クロ用）
１５０ 用紙搬送ローラ
１５１ 操作パネル
２０１ ホストコンピュータ
２０２ ホストコンピュータとの入出力インタフェース部
２０３ 入力バッファ
２０４ 文字パターン発生器
２０５ ＲＡＭ
２０６ 各種登録データ及び印刷環境等が記憶される記憶領域
２０７ フォントキャッシュ領域
２０８ ＣＰＵ
２０９ 印刷データが蓄積される記憶領域
２１０ レンダラ
２１１ 最終的な出力イメージが生成されるバンドバッファ
２１２ 印刷機構部への出力インターフェース部
２１３ 印刷機構部
２１４ ホストコンピュータからの入力データ
２１５ ＲＯＭ
２１６ ＮＶＲＡＭ
２１７ ＬＢＰからホストコンピュータに送信されるデータ
２１８ フォント情報部
２１９ 文字パターン部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention uses a drawing plane generating means for drawing an input drawing command on a bitmap image and a logic operation process for attaching an image object (source) of the input drawing command to the drawing command when generating the drawing plane. Means for generating a new drawing plane by superimposing it on the drawing plane (destination) already generated, and by using the drawing command and its attributes, for each pixel of the entire image, such as characters, figures, images, color pixels, monochrome pixels, etc. The present invention relates to an image forming apparatus including: an information plane generating unit that generates an information plane used for determining an attribute of each pixel including an image area signal.
[0002]
[Prior art]
In a conventional image forming apparatus, for example, an image formed in the RGB format is drawn as color pixels of three channels of R = G = B even if the drawing object is sent as a monochrome object, and compressed and colored in the three RGB channels. Processing was being performed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
Even if a drawing object is sent as a monochrome object, an image formed in the RGB format is drawn as a color pixel of three channels of R = G = B. Therefore, when compression or color processing is performed, it is originally compressed as a color pixel. Data that does not need to be processed is compressed as color pixels, or color processing is performed on color pixels for pixels that do not need to perform color processing as color pixels. It is required to draw, compress, and color-process color objects as color pixels and monochrome objects as monochrome pixels.
[0004]
The present invention has been made by paying attention to the above points, and an image area signal to be added to each pixel in order to determine a character, a figure, and an image present on an image after image formation is represented by a color pixel. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of improving the compression ratio of a drawn image, and increasing the speed and accuracy of color processing by adding a signal indicating whether the pixel is a monochrome pixel or a monochrome pixel.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
The present invention can solve the above problem by providing the following configuration.
[0006]
(1) A drawing plane generating means for drawing an input drawing command on a bitmap image, and a logic operation process for attaching an image object (source) of the input drawing command to the drawing command when generating the drawing plane. Means for generating a new drawing plane by superimposing the drawing plane (destination) already generated, and information for generating an information plane used for determining the attribute of each pixel for each pixel of the entire image from the drawing command and its attribute An image forming apparatus, comprising: a printing apparatus including a plane generating unit, wherein the information plane includes information indicating whether each pixel is a color pixel or a monochrome pixel.
[0007]
(2) The image forming apparatus according to (1), wherein the drawing plane is generated as a pixel in the input format when the drawing object is a color object, and as a one-channel gray format when the drawing object is a monochrome object. apparatus.
[0008]
(3) The image forming apparatus according to (1), wherein the drawing plane is compressed as a pixel in the input format when the pixel information is a color pixel, and as a one-channel gray format when the pixel information is a monochrome pixel. apparatus.
[0009]
(4) The image forming apparatus according to (1), wherein when the pixel information is a color pixel, color processing suitable for the color pixel is performed, and when pixel information is monochrome pixel, color processing suitable for the monochrome pixel is performed. .
[0010]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(Example 1)
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0011]
Hereinafter, the present invention is applied to a laser beam printer (hereinafter abbreviated as LBP), and will be described in more detail with reference to the drawings.
[0012]
Before describing the configuration of the present embodiment, the configuration of an LBP to which the present embodiment is applied will be described with reference to FIG.
[0013]
FIG. 1 is a sectional view showing the internal structure of the LBP of the embodiment.
[0014]
In the figure, reference numeral 100 denotes an LBP main body, which corresponds to a character pattern corresponding to a character print command, various graphic drawing commands, an image drawing command, a color designation command, etc., supplied from an externally connected host computer (201 in FIG. 2). , Graphics, images, and the like, and form an image on recording paper, which is a recording medium. Reference numeral 151 denotes an operation panel on which an operation switch and an LED display or an LCD display for displaying the status of the printer are arranged. 101 denotes control of the entire LBP 100 and analysis of a character printing command supplied from a host computer. It is a printer control unit.
[0015]
Note that the LBP in the present embodiment converts RGB color information into M (magenta) C (cyan) Y (yellow) K (black), and forms and develops them in parallel. Has a development mechanism. The printer control unit 101 generates a print image of each of MCYK, converts the print image into a video signal, and outputs the video signal to the laser driver of each of MCYK.
[0016]
The M (magenta) laser driver 110 is a circuit for driving the semiconductor laser 111, and switches on / off a laser beam 112 emitted from the semiconductor laser 111 in accordance with an input video signal. The laser beam 112 is swung right and left by a rotating polygon mirror 113 to scan on an electrostatic drum 114. As a result, an electrostatic latent image of a character or graphic pattern is formed on the electrostatic drum 114. The latent image is developed by a developing unit (toner cartridge) 115 around the electrostatic drum 114 and then transferred to a recording sheet.
[0017]
C (cyan), Y (yellow), and K (black) have the same image forming and developing mechanism as M (magenta), and 120, 121, 122, 123, 124, and 125 are images for C (cyan). The formation / development mechanism, 130, 131, 132, 133, 134, 135 are image formation / development mechanisms for Y (yellow), and 140, 141, 142, 143, 144, 145 are image formation / development for K (black). It is a developing mechanism. The individual functions are the same as those of the M (magenta) image forming / developing mechanism, and a description thereof will be omitted.
[0018]
A cut sheet is used as a recording sheet, and the cut sheet recording paper is stored in a paper feed cassette 102 mounted on the LBP and is maintained at a fixed height by a spring 103. The paper feed roller 104 and the transport rollers 105 and 106 Then, the sheet is taken into the apparatus, is placed on the sheet conveying belt 107, and passes through each image forming / developing mechanism of MCYK.
[0019]
The MCYK toner (powder ink) transferred to the recording paper is fixed to the recording paper by heat and pressure by a fixing device 108, and the recording paper is output to the upper portion of the LBP main body by conveyance rollers 109 and 150.
[0020]
FIG. 2 is a block diagram showing a schematic configuration of the control system 101 of the LBP shown in FIG.
[0021]
The LBP control system inputs data 214 including characters, graphics, and image drawing commands and color information sent from the host computer 201, which is a source of print information, and outputs document information and the like in page units. Is printed. An input / output interface unit 202 exchanges various information with the host computer 201, and an input buffer 203 temporarily stores various information input via the input / output interface unit 202. Reference numeral 204 denotes a character pattern generator, which includes a font information section 218 storing attributes such as the width and height of a character and an address of an actual character pattern; a character pattern section 219 storing a character pattern itself; It consists of a control program. The reading control program is included in the ROM 215, and has a code conversion function of calculating the address of a character pattern corresponding to the character code when the character code is input.
[0022]
Reference numeral 205 denotes a RAM, a font cache area 207 for storing a character pattern output from the character pattern generator 204, and a storage area 206 for storing external character fonts and form information sent from the host computer 201, the current printing environment, and the like. Contains. By storing the pattern information once expanded into the character pattern as the font cache in the font cache area 207 in this way, it is not necessary to decode the same character again and develop the pattern when printing the same character. , The development to character patterns is faster.
[0023]
A CPU 208 controls the entire control system of the printer, and controls the entire apparatus by a control program of the CPU 208 stored in the ROM 215. An intermediate buffer 209 is an internal data group generated based on the input data 214. After the reception of one page of data is completed, the data is converted into simpler intermediate data and stored in the intermediate buffer, then rendered by the renderer 210 in band units, and output to the band buffer 211 as a print image.
[0024]
Note that there are three renderers 210 that are functionally equivalent to renderers A, B, and C, and each can operate independently. That is, in the LBP of this embodiment, up to three bands can be simultaneously rendered.
[0025]
Also, at least eight bands of print images can be stored in the band buffer 211, and the print images output to the band buffer 211 are converted into video signals by the output interface unit 212 and output to the printer print unit 213. . Reference numeral 213 denotes a printing mechanism of a page printer that prints image information based on a video signal from the output interface unit 212.
[0026]
As described above with reference to FIG. 1, in the LBP in this embodiment, since MCYK image formation and development are performed in parallel, the output interface unit 212 includes an M output interface unit, a C output interface unit, a Y output interface unit, and a K output interface. The output interface section is composed of four interface sections, each of which independently reads dot data from the band buffer 211, converts the dot data into a video signal, and outputs the video signal to the laser drivers 110, 120, 130, and 140 of each plane.
[0027]
Reference numeral 216 denotes a non-volatile memory constituted by a general EEPROM or the like, which is hereinafter referred to as NVRAM (Non Volatile RAM). The NVRAM 216 stores panel setting values specified on the operation panel 151 and the like.
[0028]
Reference numeral 217 denotes data transmitted from the LBP to the host computer 201.
[0029]
Note that the ROM 215 also includes analysis of data input from the host computer 201, generation of intermediate data, a control program for the printing mechanism main body 213, and a color conversion table from the RGB color space to the MCYK color space.
[0030]
At 210, a drawing plane RGB of 24 bits and an information plane of 3 bits are generated.
[0031]
At the time of 211 to 212, color space conversion from RGB 24 bits to CMYK 32 bits is performed using the drawing plane and the information plane.
[0032]
When an image to be printed by a printing press is handled in an RGB color space, each pixel has attribute information. The attribute information is determined by a drawing command supplied from the host computer, for example, a pixel processed by a character printing command is "character", and a pixel processed by a graphic drawing command is "graphic". Hereinafter, it is assumed that the pixels handled in the embodiment can be divided into three pieces of attribute information, that is, an image 301, a graphic 302, and a character 303, as shown in FIG.
[0033]
It is also assumed that each pixel can be divided into two pieces of attribute information, that is, color pixels and monochrome pixels. As shown in FIG. 4, it can be divided into two attributes, a color pixel 401 and a monochrome pixel 402.
[0034]
As shown in FIG. 5, the current object is acquired, and when the object is a color object 501, the pixel information of the corresponding information plane is set to a color pixel 503, and when the object is a monochrome object 502, the corresponding information is set. The pixel information of the plane is defined as a monochrome pixel 504.
[0035]
In this embodiment, a procedure for generating an information plane will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0036]
FIG. 6 is a flowchart illustrating an example of a first data processing procedure in the print control apparatus according to the present invention. S601 to S604 indicate each step.
[0037]
In step S601, a current object is obtained.
[0038]
In step S602, it is determined whether the current object is a color object or a monochrome object. If the current object is a color object, the process proceeds to step S603.
[0039]
In step S603, the corresponding information plane is generated as a color pixel, and the process ends.
[0040]
On the other hand, if the current object is a monochrome object in step S602, the process proceeds to step S604.
[0041]
In step S604, the corresponding information plane is generated as a monochrome pixel, and the process ends.
[0042]
(Example 2)
As illustrated in FIG. 7, when an image to be printed by the printing apparatus is handled in the RGB color space, in the first embodiment, the RGB3 channel 703 is used when the drawing object is the color object 701, and the monochrome object 702 is used when the drawing object is the monochrome object 702. In the Gray 1 channel 704, a drawing plane is generated.
[0043]
In this embodiment, a procedure for generating a drawing plane will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0044]
FIG. 8 is a flowchart illustrating an example of a first data processing procedure in the print control apparatus according to the present invention. S801 to S804 indicate each step.
[0045]
In step S801, a current object is obtained.
[0046]
In step S802, it is determined whether the current object is an RGB color object or a Gray monochrome object. If the current object is an RGB color object, the process advances to step S803.
[0047]
In step S803, the corresponding drawing plane is generated as RGB three-channel pixels, and the process ends.
[0048]
On the other hand, if the current object is a Gray monochrome object in step S802, the process proceeds to step S804.
[0049]
In step S804, a corresponding drawing plane is generated as a Gray 1-channel pixel, and the process ends.
[0050]
(Example 3)
As shown in FIG. 9, when an image to be printed by the printing apparatus is handled in the RGB color space, data is read in three channels for RGB pixels and one channel for monochrome pixels using the attribute information created in the first embodiment. Compress data while reading data with.
[0051]
In this embodiment, a procedure for compressing the information plane will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0052]
FIG. 10 is a flowchart illustrating an example of a first data processing procedure in the print control apparatus according to the present invention. S1001 to S1011 show each step.
[0053]
In step S1001, a pointer to the current object buffer is obtained.
[0054]
In step S1002, the information of the information plane corresponding to the pixel indicated by the current pointer is checked.
[0055]
In step S1003, it is determined whether the pixel indicated by the current pointer is a color pixel or a monochrome pixel. If the pixel is a color pixel, the process advances to step S1004.
[0056]
In step S1004, data for three RGB channels is read.
On the other hand, if the pixel pointed to by the current pointer is a monochrome pixel in step S1005, the process proceeds to step S1005.
[0057]
In step S1005, data of R1 channel among the three RGB channels is read.
[0058]
In step S1006, the read data is stored in the compression buffer.
[0059]
In step S1007, the pointer to the object buffer is advanced.
[0060]
In step S1008, it is determined whether or not the end of the object data has been reached.
[0061]
In step S1009, it is determined whether or not the compression buffer is full. If the compression buffer is full, the process advances to step S1010.
[0062]
In step S1010, a compression process is performed, the process returns to step S1002, and the process is repeated.
[0063]
On the other hand, if the compression buffer is not full in step S1009, the process returns to step S1002 and repeats the processing.
[0064]
On the other hand, if it is the end of the object data in step S1008, the process advances to step S1011.
[0065]
In step S1011, a compression process is performed, and the process ends.
[0066]
(Example 4)
As shown in FIG. 11, when an image to be printed by the printing apparatus is handled in the RGB color space, data is read in three RGB channels for color pixels using the attribute information created in the first embodiment, and color processing for the color pixels is performed. For monochrome pixels, data is read in one channel, and color processing is performed on the monochrome pixels.
[0067]
In this embodiment, a procedure for compressing the information plane will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0068]
FIG. 12 is a flowchart illustrating an example of a first data processing procedure in the print control apparatus according to the present invention. S1201 to S1209 indicate each step.
[0069]
In step S1201, a pointer to the current object buffer is obtained.
[0070]
In step S1202, the information of the information plane corresponding to the pixel indicated by the current pointer is checked.
[0071]
In step S1203, it is determined whether the pixel indicated by the current pointer is a color pixel or a monochrome pixel. If the pixel is a color pixel, the process advances to step S1204.
[0072]
In step S1204, data for three RGB channels is read.
[0073]
In step S1205, color processing for color is performed.
[0074]
If it is determined in step S1203 that the pixel is a monochrome pixel, the process advances to step S1206.
[0075]
In step S1206, data of R1 channel among the three RGB channels is read.
[0076]
In step S1207, monochrome color processing is performed.
[0077]
In step S1208, the pointer to the object buffer is advanced.
[0078]
In step S1209, it is determined whether or not the end of the object data is reached. If the end is not the end of the object data, the process returns to step S1202 and the process is repeated.
[0079]
On the other hand, in step S1209, if it is the end of the object data, the process ends.
[0080]
【The invention's effect】
A drawing plane generating means for drawing an input drawing command on a bitmap image and a drawing plane generating unit which has already generated the image object (source) of the input drawing command using a logical operation process for attaching the drawing command to the drawing command Means for generating a new drawing plane by superimposing on the drawn drawing plane (destination), drawing command and its attribute, attribute information such as image, figure, character, gray compensation, gray compensation, etc. for each pixel of the entire image In a printing apparatus including an information plane generating means for generating an information plane used for determining an attribute of each pixel including monochrome information, the information plane includes information as to whether each pixel is a color pixel or a monochrome pixel. Is sent as monochrome data, Data sent as error data can be handled exactly as color data.
[0081]
In addition, when the drawing object is a color object, the drawing plane is generated as a pixel in the input format, and when the drawing object is a monochrome object, the drawing plane is generated as a one-channel gray format, so that the size of the drawing plane can be reduced. Become.
[0082]
If the pixel information is a color pixel, the input format is the same as the input pixel. If the pixel information is a monochrome pixel, the drawing plane is compressed as a one-channel gray format. It becomes possible.
[0083]
Further, when the pixel information is a color pixel, by performing color processing suitable for the color pixel, and when the pixel information is monochrome pixel, by performing color processing suitable for the monochrome pixel, more accurate color processing can be performed. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a laser beam printer to which the present embodiment is applied.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a control configuration of a main body illustrated in FIG.
FIG. 3 is a table summarizing attribute information of pixels handled in the embodiment.
FIG. 4 is a table summarizing attribute information of pixels handled in the embodiment.
FIG. 5 is a diagram illustrating a method of generating an information plane for an object in the first embodiment.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a procedure for generating an information plane for an object in the first embodiment.
FIG. 7 is a diagram illustrating a drawing plane generation method for an object in the second embodiment.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a procedure for generating a drawing plane for an object in the second embodiment.
FIG. 9 is a diagram illustrating a process of switching a compression method according to information on an information plane according to the third embodiment.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a processing procedure for switching a compression method according to information on an information plane according to the third embodiment.
FIG. 11 is a diagram illustrating a process of switching a color processing method according to information on an information plane in a fourth embodiment.
FIG. 12 is a flowchart illustrating a processing procedure for switching a color processing method according to information on an information plane according to the fourth embodiment.
[Explanation of symbols]
REFERENCE SIGNS LIST 100 Printer body 101 Printer control unit 102 Paper feed cassette 103 Spring for lifting paper 104 Paper feed roller 105 Paper transport roller 106 Paper transport roller 107 Paper transport belt 108 Fixing device 109 Paper transport roller 110 Laser driver (for magenta)
111 Semiconductor laser emitting device (for magenta)
112 laser beam (for magenta)
113 rotating polygon mirror (for magenta)
114 Electrostatic drum (for magenta)
115 Toner cartridge (for magenta)
120 laser driver (for cyan)
121 semiconductor laser emitting device (for cyan)
122 laser beam (for Xian)
123 rotating polygon mirror (for cyan)
124 electrostatic drum (for cyan)
125 toner cartridge (for cyan)
130 Laser driver (for yellow)
131 Semiconductor laser emitting device (for yellow)
132 laser beam (for yellow)
133 rotating polygon mirror (for yellow)
134 electrostatic drum (for yellow)
135 toner cartridge (for yellow)
140 Laser Driver (for Black)
141 semiconductor laser emitting device (for black)
142 laser beam (for black)
143 rotating polygon mirror (for black)
144 electrostatic drum (for black)
145 Toner cartridge (for black)
150 Paper transport roller 151 Operation panel 201 Host computer 202 Input / output interface unit 203 with host computer Input buffer 204 Character pattern generator 205 RAM
206 Storage area 207 for storing various registration data and printing environment etc. Font cache area 208 CPU
209 Storage area 210 in which print data is stored Renderer 211 Band buffer 212 in which a final output image is generated Output interface 213 to print mechanism Print mechanism 214 Input data 215 from host computer ROM
216 NVRAM
217 Data transmitted from LBP to host computer 218 Font information section 219 Character pattern section
