【０００１ 】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート本体を有するとともにそのシート本体に押圧部を形成した表シートを備えたスイッチに関する。
【０００２ 】
【従来の技術】
図７において、自動車構成部品のうちの一つであるインストルメントパネル１は、複数のスイッチ２〜６を有している。その複数のスイッチ２〜６は、計器類７の周りの適宜位置にそれぞれ設けられている。例えばスイッチ２の構成を図８を参照しながら説明すると、そのスイッチ２は、回路体８とラバースイッチ９、９とキートップ１０、１０とベゼル１１とを有して構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３ 】
回路体８は、硬質板１２を有しており、そこには複数の回路１３が適宜パターンで配索されている。また、回路１３上には、ラバースイッチ９、９に対する接点１４、１４と、複数の電気機能部品１５とが設けられている。図８における引用符号１６はＦＦＣを示しており、１７はそのＦＦＣ１６の接続部を示している。
【０００４ 】
上記構成において、回路体８は、硬質板１２を介してインストルメントパネル１の内側に取り付けられる。また、回路体８の接点１４、１４の上には、ラバースイッチ９、９が取り付けられる。さらに、そのラバースイッチ９、９の上には、キートップ１０、１０、及びベゼル１１が順次取り付けられる。尚、ベゼル１１は、インストルメントパネル１に形成された開口部に嵌合する。また、キートップ１０、１０の表面及びベゼル１１の表面には、印刷や装飾等によって意匠部１８が設けられている。
【０００５ 】
【特許文献１】
特開平６−２４２８０号公報 （第４頁、第２図、第３図）
【０００６ 】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術のスイッチ２にあっては、キートップ１０とベゼル１１との間に見切り線（平面的に見た場合のベゼル１１の開口縁部１９とキートップ１０との間隙）が生じてしまうとともに、ベゼル１１の周りにも上記同様の見切り線が生じてしまうことから、これらの見切り線の存在によって高級感のあるスイッチを提供することができないという問題点を有している（他のスイッチ３〜６も同様）。
【０００７ 】
尚、本願出願人は上記問題点が自動車のスイッチに限らず、家電製品や工業製品等にも共通する問題点であると考えている。
【０００８ 】
また、上記従来技術のスイッチ２にあっては、図中に示される如く十分な厚みを有していることから、インストルメントパネル１の内側に大きな収納スペースを設けなければならないという問題点を有している（他のスイッチ３〜６も同様）。
【０００９ 】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、高級感のあるスイッチを提供することを課題とする。また、薄型のスイッチを提供することを課題とする。
【００１０ 】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のスイッチは、シート本体に連続させて見切り線を無くした押圧部を有する表シートと、前記押圧部の押圧移動に伴って変位する可動側の接点）と、該可動側の接点に対向して接触し合う固定側の接点及び外部接続手段を有する回路体と、前記表シートと前記回路体との間に介在するとともに前記可動側の接点と前記固定側の接点との接触を確保するための貫通孔を形成した一又は複数のスペーサシートと、を備え、且つ、前記押圧部周辺一帯のスイッチ操作部分と、取り付け相手の表面を被覆する被覆部分と、を連続して有するように前記シート本体を形成し、且つ、フレキシブル性を有するフラットな形状の結線回路部と、該結線回路部の端末に設けたコネクタと、を備えて前記外部接続手段を構成するとともに、前記取り付け相手裏面側での固定が可能となるように前記外部接続手段の形状を形成したことを特徴としている。
【００１１ 】
請求項１に記載された本発明によれば、押圧部がシート本体に連続し、そのシート本体はスイッチ操作部分と被覆部分とを連続して有する。これにより、見切り線の発生が抑えられスイッチとしての高級感が得られる。また、本発明のスイッチは、接点を除き主として平面的な部材で構成される。これにより、スイッチ自体が薄型になる。本発明のスイッチは、見切り線の無い高級感のある薄型のスイッチになる。
尚、外部接続手段を構成する結線回路部がフラットな形状であることから、その結線回路部の端末に設けられるコネクタも薄型のコネクタになる。外部接続手段の全体が平面的な部材になり、省スペース化に寄与する。また、結線回路部がフレキシブル性を有し、外部接続手段が取り付け相手の裏面側で固定可能であることから、スイッチの取り付け性向上に寄与する。
【００１２ 】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明のスイッチの一実施の形態を示す外観斜視図である。また、図２は要部断面図、図３は図２の薄型スイッチ部分の拡大断面図、図４は外部接続手段の分解斜視図、図５は取り付け状態を示す断面図である。
【００１３ 】
尚、以下では、特許請求の範囲に記載した取り付け相手として、インストルメントパネルを例に挙げて説明する。但し、これに限定しないものとする。すなわち、スイッチを設ける必要がある自動車の他の部材にも適用することができるものとする（例えばピラーガーニッシュにアプリケーションスイッチを設けようとする場合など）。また、自動車に限らず家電製品や工業製品等にも適用することができるものとする。
【００１４ 】
図１において、引用符号２１は、インストルメントパネル２２の所定位置（ここではインストルメントクラスター）に設けられるスイッチを示している。具体的には、インストルメントパネル２２おけるメータ部２３の手前のベースパネル２４に対して、そのベースパネル２４の表面全体を被覆するように取り付けられるスイッチを示している。そのスイッチ２１は、特に限定するものではないが、平面的な部材を主として構成した薄型のドームスイッチが用いられている。すなわち、スイッチ２１は、図１ないし図４に示される如く、表シート２５と、可動側の接点２６と、スペーサシート２７と、固定側の接点２８及び外部接続手段２９を有する回路体３０とを備えて構成されている。
【００１５ 】
スイッチ２１は、本形態において、左右にスイッチ操作部分３１、３１が設けられており（図１参照）、表シート２５がこれらに共通の部材、可動側の接点２６〜回路体３０までが各スイッチ操作部分３１毎の部材となっている（基本的に左右同じものとする。スイッチ操作部分３１の配置及び数は任意であるものとする）。以下、上記各構成部材について詳細に説明する。
【００１６ 】
表シート２５は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のシート部材であって、ベースパネル２４に対する意匠一体パネルとしても機能するように形成されている。すなわち、表シート２５のシート本体３２は、スイッチ操作部分３１、３１と、ベースパネル２４の表面を被覆する被覆部分３３とを連続して（見切り線無しの状態で）有するように形成されている。
【００１７ 】
スイッチ操作部分３１、３１は、それぞれ、熱プレスを施すことにより形成された一又は複数の突出部３４（特許請求の範囲に記載した押圧部に相当）を有している。その突出部３４は、表シート２５の外面（表面）側に突出するとともに内面（裏面）側に反転可能なドーム形状に形成されている。突出部３４は、見切り線の無いスイッチとなるようにシート本体３２に連続するように形成されている。突出部３４における上記内面（突出部内面）には、回路体３０に対する可動側の接点２６が設けられている。その可動側の接点２６は、カーボン等からなり上記内面の頂部に例えば印刷によって設けられている。
【００１８ 】
被覆部分３３は、ベースパネル２４の表面形状に合わせて形成されている。その形成にあっては、例えば熱プレスや真空成形法が用いられている。尚、ベースパネル２４の表面を被覆部分３３で覆うようにしたことから、ベースパネル２４の表面処理にコストをかける必要がなく、インストルメントパネル２２やインストルメントクラスターのような大きな部材のコスト低減に寄与することができる。また、意匠のバリエーションアップに寄与することもできる。
【００１９ 】
表シート２５は、上記材質であることから元々透明であって、本形態においては、表シート２５の内面又は外面にインストルメントパネル２２の配色に合わせた背景色が印刷されている。また、突出部内面又は突出部外面には、上記背景色とは別の色のシンボル表示（不図示）が表示されている。そのシンボル表示は、例えば突出部３４の頂部（センター位置）を中心にして表示されている。
【００２０ 】
スペーサシート２７は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有するシート部材であって、表シート２５の変形防止と、突出部３４の反転の際の空気抜きと、突出部３４のストローク寸法確保とを実現するために設けられている。スペーサシート２７の表裏面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられている。スペーサシート２７は、上記表面側から表シート２５の内面（裏面）に密着して固定されるとともに、回路体３０を上記裏面に固定することができるように形成されている。
【００２１ 】
このようなスペーサシート２７は、突出部３４の位置に対応して形成される貫通孔３５と、図示しない空気逃がし部とを有している。貫通孔３５は、突出部３４の直径よりも大きな直径を有するように形成されている（突出部３４の直径と同じであってもよいものとする）。貫通孔３５には、反転した突出部３４が挿通されるようになっている。
【００２２ 】
回路体３０は、本形態において既知のＦＰＣ（ＦＰＣ：フレキシブル・プリント・サーキット）が用いられており、所望の配索パターンとなる図示しないスイッチ回路を有する回路体本体３６と、外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段２９とを備えて構成されている。回路体本体３６のスペーサシート２７側には、上記可動側の接点２６が接触する固定側の接点２８が設けられている。固定側の接点２８は、可動側の接点２６に対向するように配置形成されている。回路体本体３６の裏面には、既知の接着層（不図示）が設けられている。
【００２３ 】
外部接続手段２９は、回路体本体３６から引き出される結線回路部３７と、その結線回路部３７の先端部分（端末）に設けられるコネクタ３８（エッジコネクタ端子のみでもよいものとする）とを備えて構成されている。結線回路部３７は、本形態において既知のＦＰＣが用いられており、適宜長さを有するように形成されている。このような結線回路部３７は、図４に示される如く、複数の回路３９を有しており、上記先端部分（端末）から回路３９が剥き出しとなるように形成されている。
【００２４ 】
尚、回路体３０は、ＦＰＣに替えて既知のプリント基板（ＰＣＢ）を用いてもよいものとする。また、外部接続手段２９は、ＦＰＣに替えて既知のＦＦＣ（ＦＦＣ：フレキシブル・フラット・ケーブル）等を用いてもよいものとする。
【００２５ 】
コネクタ３８は、図４に示される如く、合成樹脂製のハウジング４０と、そのハウジング４０に係合する合成樹脂製のホルダー４１とを備えて構成されている。ハウジング４０には、その前後方向に貫通する接続部４２が形成されている。また、ハウジング４０の側部には、係止部４３、４３（一方のみ図示）と、係止凹部４４、４４とが形成されている。
【００２６ 】
接続部４２は、その一方側からホルダー４１を差し込みすることができるように形成されている。また、接続部４２は、他方側から接続相手となるコネクタ４５（図１参照）を差し込みすることができるように形成されている。係止部４３、４３（一方のみ図示）は、ホルダー４１を係止することができるように形成されている。係止凹部４４、４４は、コネクタ３８自体をベースパネル２４の裏面の後述する係止突起４６、４６に係止することができるように形成されている。
【００２７ 】
上記接続相手となるコネクタ４５は、インストルメントパネル２２の内側に配索されるワイヤハーネス４７（図１参照）の端末に設けられている。
【００２８ 】
ホルダー４１は、結線回路部３７の先端部分（端末）を適宜方法（例えば貼り付け）により固定して、剥き出しとなった回路３９とコネクタ４５とを電気的に接続させることができるように形成されている。このようなホルダー４１の側部には、係止部４３、４３（一方のみ図示）に係合する係止突起４８、４８が形成されている。
【００２９ 】
上記ベースパネル２４の表面側には、図４及び図５に示される如く、各スイッチ操作部分３１の内側に対する取り付け凹部４９と、外部接続手段２９に対する引き出し部５０とが形成されている。また、ベースパネル２４の裏面側には、コネクタ３８自体を固定する係止突起４６、４６が形成されている。引き出し部５０は、取り付け凹部４９の適宜位置に貫通形成されている。
【００３０ 】
上記構成において、スイッチ２１は次のように組み立てられる。先ず、スペーサシート２７の裏面に回路体３０を接着固定し、次に、これらをスペーサシート２７の表面側から表シート２５の内面（裏面）に接着固定することにより組み立てられる（図２及び図３参照）。そして、このように組み立てられたスイッチ２１は、ベースパネル２４の表面を覆うようにして取り付けられる（図５参照）。この時、外部接続手段２９は、引き出し部５０を介してベースパネル２４の裏面側に引き出されるとともに、コネクタ３８が係止突起４６、４６に係止されて固定される。また、各スイッチ操作部分３１の内側が取り付け凹部４９に接着固定される。
【００３１ 】
ここで、スイッチ２１におけるスイッチ操作について説明すると、スイッチ２１の構成及び構造によってスイッチ操作は次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００３２ 】
スイッチ操作前となる突出部３４に荷重が掛かっていない状態では、突出部３４自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、スイッチ操作をする者の指により突出部３４が押圧されると（突出部３４に荷重を掛ける押圧操作）、突出部３４が上記指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。
【００３３ 】
突出部３４が座屈、反転するとその反転方向の荷重が減少し、突出部３４の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部３４は更に押し込まれてスペーサシート２７の貫通孔３５に挿通され、突出部３４に設けられた可動側の接点２６が貫通孔３５を介して回路体３０の固定側の接点２８に接触する。
【００３４ 】
これにより、回路体３０の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、スイッチ２１はＯＮされる。一方、上記指が離され上記反転方向の荷重が解除されると、突出部３４はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、スイッチ２１はＯＦＦされる。
【００３５ 】
以上、図１ないし図５までを参照しながら説明してきたように、押圧部３４をシート本体３２に連続させたことから、従来例のような見切り線を無くすことができる。また、表シート２５のシート本体３２において、ベースパネル２４の表面を覆う被覆部分３３を設けてその被覆部分３３をスイッチ操作部分３１、３１に連続させたことから、このことにおいても従来例のような見切り線を無くすことができる。一方、主として平面的な部材で構成したことから、従来例よりも薄型のスイッチにすることができる。従って、見切り線の無い高級感のある薄型のスイッチを提供することができる。
【００３６ 】
その他、外部接続手段２９全体を平面的な部材にし、ベースパネル２４の裏面側で固定されるように形成したことから、省スペース化と取り付け性向上とに寄与することができる。
【００３７ 】
次に、図６を参照しながらスイッチの他の構成例を説明する。図６は他の構成例を示す断面図である。尚、上述と基本的に同じ部分には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３８ 】
図６において、引用符号６１で示されるスイッチは、照光機能を有するとともに平面的な部材を主として構成したドームスイッチであって、表シート６２と、スペーサシート６３と、メンブレンシート６４と、第二スペーサシート（スペーサシート）６５と、可動側の接点２６と、固定側の接点２８、外部接続手段２９、及び発光素子６６を有する回路体６７とを備えて構成されている。
【００３９ 】
表シート６２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性を有するシート部材であって、ベースパネル２４に対する意匠一体パネルとしても機能するように形成されている。すなわち、表シート６２のシート本体６８は、スイッチ操作部分３１と、ベースパネル２４（図１参照）の表面を被覆する被覆部分３３（図１参照）とを連続して有するように形成されている。
【００４０ 】
尚、ここでのスイッチ操作部分３１は、可動側の接点２６が設けられてない点と、発光素子６６からの光６９により照光される照光部７０が新たに設けられている点とが上述と異なっている。
【００４１ 】
照光部７０は、本形態において、突出部３４の全体に形成されている。照光部７０の配置及び数は任意であるものとする。また、照光部７０以外は背景色の印刷や光反射・拡散層等の形成がなされているものとする。
【００４２ 】
スペーサシート６３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性及び柔軟性を有するシート部材であって、表シート６２の変形防止と、突出部３４の反転の際の空気抜きと、突出部３４のストローク寸法確保と、発光素子６６からの光６９の導光と、を実現するために設けられている。スペーサシート６３の表裏面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられている。スペーサシート６３は、上記表面側から表シート６２の内面（裏面）に密着して固定されるとともに、メンブレンシート６４を上記裏面に固定することができるように形成されている。
【００４３ 】
スペーサシート６３は、貫通孔３５と、図示しない空気逃がし部と、発光素子６６の位置に対応して形成される収容部７１とを有している。その収容部７１は、発光素子６６の大きさに合わせてスペーサシート６３の上記表裏面を貫通するように形成されている。収容部７１には、発光素子６６が収容されるようになっている。
【００４４ 】
メンブレンシート６４は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有する薄肉のシート部材であって、その裏面の所定位置には、回路体６７に対する可動側の接点２６が設けられている。また、メンブレンシート６４には、発光素子６６が挿通される収容部７２が形成されている。その収容部７２は、スペーサシート６３の収容部７１に対応する位置に形成されている。
【００４５ 】
第二スペーサシート６５は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有するシート部材であって、メンブレンシート６４の変形防止及びメンブレンシート６４のストローク寸法確保を実現するために設けられている。第二スペーサシート６５の表裏面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられており、メンブレンシート６４と回路体６７とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。このような第二スペーサシート６５は、可動側の接点２６の位置に対応して形成される貫通孔７３と、発光素子６６が挿通される収容部７４とを有している。
【００４６ 】
回路体６７は、本形態において既知のＦＰＣ（ＦＰＣ：フレキシブル・プリント・サーキット）が用いられており、所望の配索パターンとなる図示しないスイッチ回路を有する回路体本体７５と、外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段２９とを備えて構成されている。
【００４７ 】
回路体本体７５の表面、すなわち第二スペーサシート６５側には、上記可動側の接点２６が接触する固定側の接点２８と、スイッチ操作部分３１に対しての照光機能を構成する一又は複数の発光素子６６（例えば既知のＬＥＤ）とが設けられている。また、回路体本体７５の裏面には、既知の接着層（不図示）が設けられている。
【００４８ 】
上記構成において、スイッチ６１は次のように組み立てられる。先ず、メンブレンシート６４を第二スペーサシート６５の表面に接着固定するとともに、回路体６７を第二スペーサシート６５の裏面に接着固定する。次いで、スペーサシート６３の裏面にメンブレンシート６４、第二スペーサシート６５、及び回路体６７で構成されるスイッチ部分を接着固定し、これらをスペーサシート６３の表面側から表シート６２の内面（裏面）に接着固定することにより組み立てられる。そして、このように組み立てられたスイッチ６１は、ベースパネル２４（図１参照）の表面を覆うようにして取り付けられる。尚、スイッチ６１は、次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００４９ 】
スイッチ操作前となる突出部３４に荷重が掛かっていない状態では、突出部３４自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部３４がスイッチ操作をする者の指により押圧されると（突出部３４に荷重を掛ける押圧操作）、突出部３４が指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。
【００５０ 】
突出部３４が座屈、反転するとその反転方向の荷重が減少し、突出部３４の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部３４は更に押し込まれてスペーサシート６３の貫通孔３５に挿通され、メンブレンシート６４を押圧する。メンブレンシート６４が押圧されると撓みが生じ、そのメンブレンシート６４に設けられた可動側の接点２６が第二スペーサシート６５の貫通孔７３を介して回路体６７の固定側の接点２８に接触する。
【００５１ 】
これにより、回路体６７の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、スイッチ６１はＯＮされる。一方、上記指が離され上記反転方向の荷重が解除されると、メンブレンシート６４及び突出部３４はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、スイッチ６１はＯＦＦされる。
【００５２ 】
スイッチ操作部分３１に対しての照光機能は、次のように作用する。例えば暗所などにおいて、ライトの点灯に伴い回路体６７に実装された発光素子６６が発光する。そして、その発光素子６６が発光すると、発光素子６６からの光６９は、収容部７１の壁面を介してスペーサシート６３内に入射し導光される。その後、導光された光６９は貫通孔３５の壁面から出射され、そして、出射された光６９は、照光部７０を照光してスイッチ操作部分３１を明るく照らす。
【００５３ 】
以上、スイッチ２１（図１参照）の構成に替えてスイッチ６１の構成を採用することができるものとする。尚、スイッチ６１を採用しても上述と同様の効果を奏するものとする。
【００５４ 】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。尚、上述では表シートに反転可能なドーム状の突出部（押圧部）を形成したドームスイッチを本発明に係るスイッチとして説明してきたが、突出部のないフラットな押圧部を有するメンブレンスイッチや、クリックシートスイッチ、シートスイッチ、フィルムスイッチ、ラバー（シート）スイッチのような薄型に形成することができるスイッチにしてもよいものとする。
【００５５ 】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、見切り線の無い高級感のある薄型のスイッチを提供することができるという効果を奏する。また、省スペース化と取り付け性向上とに寄与することができるという効果もあわせて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスイッチの一実施の形態を示す外観斜視図である。
【図２】要部断面図である。
【図３】図２の薄型スイッチ部分の拡大断面図である。
【図４】外部接続手段の分解斜視図である。
【図５】取り付け状態を示す断面図である。
【図６】薄型スイッチの他の構成例を示す断面図である。
【図７】従来例を説明するためのインストルメントパネルの斜視図である。
【図８】図７のスイッチの分解斜視図である。
【符号の説明】
２１ スイッチ
２２ インストルメントパネル
２３ メータ部
２４ ベースパネル（取り付け相手）
２５ 表シート
２６ 可動側の接点
２７ スペーサシート
２８ 固定側の接点
２９ 外部接続手段
３０ 回路体
３１ スイッチ操作部分
３２ シート本体
３３ 被覆部分
３４ 突出部（押圧部）
３５ 貫通孔
３６ 回路体本体
３７ 結線回路部
３８ コネクタ
３９ 回路
４０ ハウジング
４１ ホルダー
４２ 接続部
４３ 係止部
４４ 係止凹部
４５ コネクタ
４６ 係止突起
４７ ワイヤハーネス
４８ 係止突起
４９ 取り付け凹部
５０ 引き出し部
６１ スイッチ
６２ 表シート
６３ スペーサシート
６４ メンブレンシート
６５ 第二スペーサシート（スペーサシート）
６６ 発光素子
６７ 回路体
６８ シート本体
６９ 光
７０ 照光部
７１、７２、７４ 収容部
７３ 貫通孔
７５ 回路体本体[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a switch having a sheet body and a front sheet having a pressing portion formed on the sheet body.
[0002]
[Prior art]
In FIG. 7, an instrument panel 1, which is one of the components of an automobile, has a plurality of switches 2 to 6. The plurality of switches 2 to 6 are provided at appropriate positions around the instruments 7. For example, the configuration of the switch 2 will be described with reference to FIG. 8. The switch 2 includes a circuit body 8, rubber switches 9, 9, key tops 10, 10 and a bezel 11 (for example, see Patent Reference 1).
[0003]
The circuit body 8 has a hard plate 12, on which a plurality of circuits 13 are routed in an appropriate pattern. Further, on the circuit 13, contacts 14 and 14 for the rubber switches 9 and 9 and a plurality of electric functional parts 15 are provided. Reference numeral 16 in FIG. 8 indicates an FFC, and reference numeral 17 indicates a connection portion of the FFC 16.
[0004]
In the above configuration, the circuit body 8 is attached to the inside of the instrument panel 1 via the hard plate 12. Rubber switches 9 are mounted on the contacts 14 of the circuit body 8. Further, key tops 10, 10 and a bezel 11 are sequentially mounted on the rubber switches 9, 9. Note that the bezel 11 fits into an opening formed in the instrument panel 1. Further, a design portion 18 is provided on the surfaces of the key tops 10 and 10 and the surface of the bezel 11 by printing, decoration, or the like.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-6-24280 (Page 4, FIG. 2, FIG. 3)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the switch 2 of the related art, a parting line (a gap between the opening edge 19 of the bezel 11 and the key top 10 in a plan view) occurs between the key top 10 and the bezel 11. In addition, since a parting line similar to the above occurs around the bezel 11, there is a problem that a high-quality switch cannot be provided due to the presence of these parting lines (others). Switches 3 to 6).
[0007]
In addition, the applicant of the present application considers that the above-mentioned problem is not limited to a switch of an automobile, but is also a problem common to home electric appliances and industrial products.
[0008]
Further, the conventional switch 2 has a problem that a large storage space must be provided inside the instrument panel 1 because the switch 2 has a sufficient thickness as shown in the figure. (The same applies to the other switches 3 to 6).
[0009]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and has as its object to provide a high-quality switch. Another object is to provide a thin switch.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
The switch according to the present invention according to claim 1, which has been made to solve the above-mentioned problem, has a front sheet having a pressing portion which is continuous with the sheet body and has no parting line, and a movable sheet which is displaced in accordance with the pressing movement of the pressing portion. And a circuit body having fixed-side contacts and external connection means that are opposed to and contact the movable-side contacts; and a circuit body interposed between the front sheet and the circuit body and One or more spacer sheets formed with through holes for ensuring contact between the contacts and the fixed-side contacts, and covers a switch operation portion around the pressing portion and a surface of an attachment partner. And a cover portion to be formed, the sheet body is formed so as to have a continuous, and a flexible flat connection circuit portion, and a connector provided at a terminal of the connection circuit portion, Outside With forming the connecting means it is characterized by forming the shape of the external connecting means so as to allow fixing on the mounting counterpart backside.
[0011]
According to the first aspect of the present invention, the pressing portion is continuous with the seat body, and the seat body has a switch operation portion and a covering portion continuously. As a result, the occurrence of parting lines is suppressed, and a sense of quality as a switch is obtained. Further, the switch of the present invention is mainly composed of a planar member except for the contact. This makes the switch itself thin. The switch of the present invention is a high-quality thin switch having no parting line.
Since the connection circuit section constituting the external connection means has a flat shape, the connector provided at the terminal of the connection circuit section is also a thin connector. The entire external connection means is a planar member, contributing to space saving. In addition, since the connection circuit section has flexibility and the external connection means can be fixed on the back side of the mounting partner, it contributes to the improvement of the switch mounting property.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is an external perspective view showing an embodiment of the switch of the present invention. 2 is an enlarged sectional view of a thin switch portion of FIG. 2, FIG. 4 is an exploded perspective view of external connection means, and FIG. 5 is a sectional view showing an attached state.
[0013]
In the following, an instrument panel will be described as an example of the attachment partner described in the claims. However, it is not limited to this. That is, the present invention can be applied to other members of an automobile that need to be provided with a switch (for example, when an application switch is to be provided on a pillar garnish). Further, the present invention can be applied not only to automobiles but also to home electric appliances and industrial products.
[0014]
In FIG. 1, reference numeral 21 indicates a switch provided at a predetermined position (here, an instrument cluster) of the instrument panel 22. Specifically, a switch attached to the base panel 24 in front of the meter section 23 in the instrument panel 22 so as to cover the entire surface of the base panel 24 is shown. Although the switch 21 is not particularly limited, a thin dome switch mainly including a planar member is used. That is, as shown in FIGS. 1 to 4, the switch 21 includes a front sheet 25, a movable contact 26, a spacer sheet 27, a fixed contact 28, and a circuit body 30 having external connection means 29. It is provided with.
[0015]
In the present embodiment, the switch 21 is provided with switch operation portions 31, 31 on the left and right sides (see FIG. 1), the front sheet 25 is a common member, and the movable contact 26 to the circuit body 30 are each switch. It is a member for each operation portion 31 (basically the same on the left and right. The arrangement and number of the switch operation portions 31 are arbitrary). Hereinafter, each of the above components will be described in detail.
[0016]
The front sheet 25 is a synthetic resin sheet member made of, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polyethylene naphthalate (PEN), and is formed so as to function as a design integrated panel with respect to the base panel 24. That is, the sheet body 32 of the front sheet 25 is formed so as to have the switch operation portions 31 and 31 and the covering portion 33 covering the surface of the base panel 24 continuously (without parting lines). .
[0017]
Each of the switch operation portions 31, 31 has one or a plurality of protrusions 34 (corresponding to the pressing portions described in the claims) formed by applying a hot press. The protruding portion 34 is formed in a dome shape that protrudes toward the outer surface (front surface) of the front sheet 25 and can be turned over toward the inner surface (back surface). The protruding portion 34 is formed so as to be continuous with the sheet main body 32 so that the switch has no parting line. A movable contact 26 with respect to the circuit body 30 is provided on the inner surface of the protrusion 34 (the inner surface of the protrusion). The movable contact 26 is made of carbon or the like and provided on the top of the inner surface by, for example, printing.
[0018]
The covering portion 33 is formed according to the surface shape of the base panel 24. In the formation, for example, a hot press or a vacuum forming method is used. In addition, since the surface of the base panel 24 is covered with the covering portion 33, it is not necessary to increase the cost of the surface treatment of the base panel 24, and it is possible to reduce the cost of large members such as the instrument panel 22 and the instrument cluster. Can contribute. In addition, it can contribute to an increase in design variations.
[0019]
The front sheet 25 is originally transparent because of the above-mentioned material, and in the present embodiment, a background color matching the color of the instrument panel 22 is printed on the inner surface or the outer surface of the front sheet 25. In addition, a symbol display (not shown) of a color different from the background color is displayed on the inner surface of the protrusion or the outer surface of the protrusion. The symbol is displayed, for example, around the top (center position) of the protrusion 34.
[0020]
The spacer sheet 27 is a flexible synthetic resin sheet member made of, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polyethylene naphthalate (PEN), and serves to prevent deformation of the front sheet 25 and to prevent the protrusion 34 from being inverted. It is provided to realize air bleeding and to secure the stroke size of the protrusion 34. Known adhesive layers (not shown) are provided on the front and back surfaces of the spacer sheet 27, respectively. The spacer sheet 27 is formed so as to be in close contact with the inner surface (back surface) of the front sheet 25 from the front side and to fix the circuit body 30 to the back surface.
[0021]
Such a spacer sheet 27 has a through hole 35 formed corresponding to the position of the protruding portion 34 and an air release portion (not shown). The through hole 35 is formed so as to have a diameter larger than the diameter of the protrusion 34 (the diameter may be the same as the diameter of the protrusion 34). The inverted protruding portion 34 is inserted into the through hole 35.
[0022]
The circuit body 30 uses a known FPC (FPC: Flexible Printed Circuit) in the present embodiment. And external connection means 29 used for simple connection. On the spacer sheet 27 side of the circuit body 36, a fixed contact 28 with which the movable contact 26 contacts is provided. The fixed contact 28 is arranged and formed so as to face the movable contact 26. A known adhesive layer (not shown) is provided on the back surface of the circuit body 36.
[0023]
The external connection means 29 includes a connection circuit portion 37 drawn out of the circuit body 36 and a connector 38 (only an edge connector terminal may be provided) provided at a tip portion (terminal) of the connection circuit portion 37. It is configured. The connection circuit section 37 uses a known FPC in this embodiment, and is formed to have an appropriate length. As shown in FIG. 4, such a connection circuit section 37 has a plurality of circuits 39, and is formed such that the circuit 39 is exposed from the tip portion (terminal).
[0024]
Note that the circuit body 30 may use a known printed circuit board (PCB) instead of the FPC. The external connection means 29 may use a known FFC (FFC: flexible flat cable) or the like instead of the FPC.
[0025]
As shown in FIG. 4, the connector 38 includes a synthetic resin housing 40 and a synthetic resin holder 41 that engages with the housing 40. The housing 40 is formed with a connecting portion 42 penetrating in the front-rear direction. On the side of the housing 40, locking portions 43, 43 (only one is shown) and locking recesses 44, 44 are formed.
[0026]
The connection part 42 is formed so that the holder 41 can be inserted from one side thereof. The connection portion 42 is formed so that a connector 45 (see FIG. 1) to be connected can be inserted from the other side. The locking portions 43, 43 (only one is shown) are formed so that the holder 41 can be locked. The locking recesses 44, 44 are formed so that the connector 38 itself can be locked to locking projections 46, 46 described later on the back surface of the base panel 24.
[0027]
The connector 45 to be connected is provided at a terminal of a wire harness 47 (see FIG. 1) that is routed inside the instrument panel 22.
[0028]
The holder 41 is formed so that the distal end portion (terminal) of the connection circuit section 37 can be fixed by an appropriate method (for example, pasting) so that the exposed circuit 39 and the connector 45 can be electrically connected. ing. On the side portion of such a holder 41, locking projections 48, 48 that engage with the locking portions 43, 43 (only one is shown) are formed.
[0029]
As shown in FIGS. 4 and 5, on the front side of the base panel 24, a mounting recess 49 for the inside of each switch operation portion 31 and a drawer 50 for the external connection means 29 are formed. Locking projections 46, 46 for fixing the connector 38 itself are formed on the back side of the base panel 24. The drawer portion 50 is formed so as to penetrate an appropriate position of the mounting concave portion 49.
[0030]
In the above configuration, the switch 21 is assembled as follows. First, the circuit body 30 is bonded and fixed to the back surface of the spacer sheet 27, and then these are bonded and fixed to the inner surface (back surface) of the front sheet 25 from the front surface side of the spacer sheet 27 (FIGS. 2 and 3). reference). The switch 21 thus assembled is attached so as to cover the surface of the base panel 24 (see FIG. 5). At this time, the external connection means 29 is pulled out to the back side of the base panel 24 via the drawer 50, and the connector 38 is locked and locked by the locking projections 46, 46. Further, the inside of each switch operation portion 31 is adhesively fixed to the mounting recess 49.
[0031]
Here, the switch operation of the switch 21 will be described. The switch operation works as follows (the operation drawing is omitted) depending on the configuration and structure of the switch 21.
[0032]
When no load is applied to the protruding portion 34 before the switch operation, the shape is maintained by the shape preserving property of the protruding portion 34 itself. Then, when the switch is operated and the protrusion 34 is pressed by the finger of the person who performs the switch operation (a pressing operation for applying a load to the protrusion 34), the protrusion 34 resists the load due to the pressing of the finger, Buckling and reversing at a certain load (at this time, a click feeling is generated).
[0033]
When the protruding portion 34 buckles and reverses, the load in the reversing direction decreases, and the pressing of the protruding portion 34 proceeds smoothly. The inverted protruding portion 34 is further pushed in and inserted into the through hole 35 of the spacer sheet 27, and the movable contact 26 provided on the protruding portion 34 is connected to the fixed contact 28 of the circuit body 30 through the through hole 35. Contact.
[0034]
As a result, a switch circuit (not shown) of the circuit body 30 becomes conductive, and the switch 21 is turned on. On the other hand, when the finger is released and the load in the reverse direction is released, the protruding portion 34 returns to the original state. Then, along with this, the conduction state is released, and the switch 21 is turned off.
[0035]
As described above with reference to FIGS. 1 to 5, since the pressing portion 34 is continuous with the sheet body 32, the parting line as in the conventional example can be eliminated. Further, in the sheet main body 32 of the front sheet 25, a covering portion 33 covering the surface of the base panel 24 is provided, and the covering portion 33 is connected to the switch operation portions 31, 31. A good parting line can be eliminated. On the other hand, since the switch is mainly composed of a planar member, the switch can be made thinner than the conventional example. Therefore, a high-quality thin switch without parting lines can be provided.
[0036]
In addition, since the entire external connection means 29 is formed as a planar member and is formed so as to be fixed on the back surface side of the base panel 24, it is possible to contribute to space saving and improvement in attachment.
[0037]
Next, another configuration example of the switch will be described with reference to FIG. FIG. 6 is a sectional view showing another configuration example. The same parts as those described above are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof will be omitted.
[0038]
In FIG. 6, a switch denoted by reference numeral 61 is a dome switch mainly having a planar member having an illumination function, and includes a front sheet 62, a spacer sheet 63, a membrane sheet 64, and a second spacer. It is provided with a sheet (spacer sheet) 65, a movable contact 26, a fixed contact 28, an external connection means 29, and a circuit body 67 having a light emitting element 66.
[0039]
The front sheet 62 is a light-transmitting sheet member made of, for example, a synthetic resin made of polyethylene terephthalate (PET) or polyethylene naphthalate (PEN), and is formed so as to function as a design integrated panel for the base panel 24. ing. That is, the sheet body 68 of the front sheet 62 is formed so as to continuously include the switch operation portion 31 and the covering portion 33 (see FIG. 1) that covers the surface of the base panel 24 (see FIG. 1). .
[0040]
Note that the switch operation portion 31 here is different from the above in that the movable side contact 26 is not provided, and that the illuminating section 70 illuminated by the light 69 from the light emitting element 66 is newly provided. Is different.
[0041]
In the present embodiment, the illuminating section 70 is formed on the entire projecting section 34. The arrangement and number of the illuminating units 70 are arbitrary. In addition, it is assumed that printing of a background color, formation of a light reflection / diffusion layer, and the like are performed on portions other than the illumination portion 70.
[0042]
The spacer sheet 63 is a synthetic resin made of, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polyethylene naphthalate (PEN), and is a light-transmissive and flexible sheet member. It is provided to realize air bleeding at the time of inversion, securing of the stroke size of the protruding portion 34, and guiding of the light 69 from the light emitting element 66. Known adhesive layers (not shown) are provided on the front and back surfaces of the spacer sheet 63, respectively. The spacer sheet 63 is formed so as to be tightly attached to the inner surface (back surface) of the front sheet 62 from the front surface side and to be able to fix the membrane sheet 64 to the back surface.
[0043]
The spacer sheet 63 has the through hole 35, an air release part (not shown), and a housing part 71 formed corresponding to the position of the light emitting element 66. The accommodating portion 71 is formed so as to penetrate the front and back surfaces of the spacer sheet 63 in accordance with the size of the light emitting element 66. The accommodation section 71 accommodates the light emitting element 66.
[0044]
The membrane sheet 64 is a flexible thin-walled sheet member made of a synthetic resin made of, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polyethylene naphthalate (PEN). Are provided. The membrane sheet 64 is provided with a housing 72 into which the light emitting element 66 is inserted. The accommodation section 72 is formed at a position corresponding to the accommodation section 71 of the spacer sheet 63.
[0045]
The second spacer sheet 65 is a flexible synthetic resin sheet member made of, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polyethylene naphthalate (PEN). The second spacer sheet 65 prevents deformation of the membrane sheet 64 and secures a stroke dimension of the membrane sheet 64. It is provided to realize. Known adhesive layers (not shown) are provided on the front and back surfaces of the second spacer sheet 65, respectively, so that the membrane sheet 64 and the circuit body 67 can be fixed to the front and back surfaces, respectively. . Such a second spacer sheet 65 has a through hole 73 formed corresponding to the position of the movable contact 26 and a housing 74 into which the light emitting element 66 is inserted.
[0046]
The circuit body 67 uses an FPC (Flexible Printed Circuit) known in the present embodiment, and electrically connects a circuit body main body 75 having a switch circuit (not shown) having a desired wiring pattern to an external device. And external connection means 29 used for simple connection.
[0047]
On the surface of the circuit body 75, that is, on the side of the second spacer sheet 65, one or a plurality of fixed contacts 28 that contact the movable contacts 26 and one or a plurality of light sources configured to illuminate the switch operation portion 31. A light emitting element 66 (for example, a known LED) is provided. A known adhesive layer (not shown) is provided on the back surface of the circuit body 75.
[0048]
In the above configuration, the switch 61 is assembled as follows. First, the membrane sheet 64 is bonded and fixed to the front surface of the second spacer sheet 65, and the circuit body 67 is bonded and fixed to the back surface of the second spacer sheet 65. Next, a switch portion composed of the membrane sheet 64, the second spacer sheet 65, and the circuit body 67 is bonded and fixed to the back surface of the spacer sheet 63, and these are fixed to the inner surface (back surface) of the front sheet 62 from the front side of the spacer sheet 63. It is assembled by adhesively fixing it. The switch 61 thus assembled is attached so as to cover the surface of the base panel 24 (see FIG. 1). The switch 61 operates as follows (an operation drawing is omitted).
[0049]
When no load is applied to the protruding portion 34 before the switch operation, the shape is maintained by the shape preserving property of the protruding portion 34 itself. Then, when the switch is operated and the protruding portion 34 is pressed by the finger of the person who performs the switch operation (a pressing operation of applying a load to the protruding portion 34), the protruding portion 34 resists the load due to the pressing of the finger. Buckling and reversing at the load (at this time, a click feeling is generated).
[0050]
When the protruding portion 34 buckles and reverses, the load in the reversing direction decreases, and the pressing of the protruding portion 34 proceeds smoothly. The inverted protruding portion 34 is further pushed and inserted into the through hole 35 of the spacer sheet 63, and presses the membrane sheet 64. When the membrane sheet 64 is pressed, bending occurs, and the movable contact 26 provided on the membrane sheet 64 contacts the fixed contact 28 of the circuit body 67 via the through hole 73 of the second spacer sheet 65. .
[0051]
As a result, the switch circuit (not shown) of the circuit body 67 becomes conductive, and the switch 61 is turned on. On the other hand, when the finger is released and the load in the reverse direction is released, the membrane sheet 64 and the protrusion 34 return to the original state. Then, along with this, the conduction state is released, and the switch 61 is turned off.
[0052]
The illumination function for the switch operation part 31 operates as follows. For example, in a dark place or the like, the light emitting element 66 mounted on the circuit body 67 emits light as the light is turned on. Then, when the light emitting element 66 emits light, the light 69 from the light emitting element 66 enters the spacer sheet 63 via the wall surface of the housing 71 and is guided. Thereafter, the guided light 69 is emitted from the wall surface of the through-hole 35, and the emitted light 69 illuminates the illumination unit 70 to illuminate the switch operation part 31 brightly.
[0053]
As described above, it is assumed that the configuration of the switch 61 can be adopted instead of the configuration of the switch 21 (see FIG. 1). It should be noted that the same effect as described above is achieved even when the switch 61 is employed.
[0054]
In addition, it goes without saying that the present invention can be variously modified and implemented without departing from the gist of the present invention. In the above description, the dome switch in which the reversible dome-shaped protrusion (pressing portion) is formed on the front sheet has been described as a switch according to the present invention. However, a membrane switch having a flat pressing portion without a protrusion, It may be a switch that can be formed thin, such as a click sheet switch, a sheet switch, a film switch, and a rubber (sheet) switch.
[0055]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention described in claim 1, there is an effect that a high-quality thin switch without parting lines can be provided. In addition, there is an effect that it is possible to contribute to space saving and improvement in attachment.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external perspective view showing an embodiment of a switch according to the present invention.
FIG. 2 is a sectional view of a main part.
FIG. 3 is an enlarged sectional view of a thin switch portion of FIG. 2;
FIG. 4 is an exploded perspective view of the external connection means.
FIG. 5 is a sectional view showing an attached state.
FIG. 6 is a cross-sectional view showing another configuration example of the thin switch.
FIG. 7 is a perspective view of an instrument panel for explaining a conventional example.
FIG. 8 is an exploded perspective view of the switch of FIG. 7;
[Explanation of symbols]
21 Switch 22 Instrument panel 23 Meter section 24 Base panel (attachment partner)
25 front sheet 26 movable side contact 27 spacer sheet 28 fixed side contact 29 external connection means 30 circuit body 31 switch operation part 32 sheet body 33 covering part 34 projecting part (pressing part)
35 Through-hole 36 Circuit body 37 Connection circuit part 38 Connector 39 Circuit 40 Housing 41 Holder 42 Connection part 43 Locking part 44 Locking concave part 45 Connector 46 Locking protrusion 47 Wire harness 48 Locking protrusion 49 Mounting concave part 50 Pull-out part 61 Switch 62 Front sheet 63 Spacer sheet 64 Membrane sheet 65 Second spacer sheet (spacer sheet)
66 light emitting element 67 circuit body 68 sheet body 69 light 70 illuminating units 71, 72, 74 housing 73 through hole 75 circuit body
