JP2004226920A - Image forming device and copying machine - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To facilitate management of use life of a "component" as an image forming process equipment unit. <P>SOLUTION: This image forming device and this copying machine are provided with a management memory 98 for storing a management table Tp including state information and a use result value D and equipped on each component, a main body memory 133b equipped on an image forming device main body and for storing a registration table Tm including state information, a use result value d and an allocated life value e representing propriety of use to the each component, and a management means 131 for updating the use result values D, d of the tables Tp, Tm according to the number of sheets of image formation (87 of fig. 7), for necessitating replacement of the component by updating the state information of the table Tp to "life" when the use result value D reaches a set life value A (59, 60 of fig. 8) of the component and for necessitating replacement of the device by updating the state information of the table Tm to "life" when the use result value d reaches the allocated life value e (61, 62 of fig. 8). <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、例えばプリンタ，複写機，ファクシミリに用いられる。
【０００２】
【従来技術】
画像形成装置の部品は多くがユニット化されて、部品寿命に達した場合や、部品故障の場合には、ユニット単位で交換することが行われている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４２７５２は、部品ユニットに不揮発メモリを設けて、リサイクル履歴を書込み、画像形成装置で該部品ユニットを使用するときには、リサイクル履歴に対応して画像形成条件を設定するリサイクル方法およびそれを実施する画像形成装置を開示している。
【０００４】
【特許文献２】特開２００２−０５５５７１は、オプション給紙装置のモータ駆動回路のＩＣやセンサ入力回路の素子が故障して制御基板を交換する場合、制御基板上のＥＥＰＲＯＭのシリアルナンバーや通算給紙枚数などの装置情報を画像形成装置本体側に読込んでセーブし、制御基板が交換されると、それにセーブした装置情報を書込む画像形成装置を開示している。
【０００５】
ところで画像形成装置の保証，メンテナンス，リースあるいはレンタルにおいては、装置全体として保証値（プリント枚数）を設定したり、交換部品単位で保証値又は寿命値（プリント枚数）を設定している。いずれにしてもある部品が、保証値又は寿命値になるまでに故障すると、該部品の交換を無償で行い。故障した部品と交換した部品の使用実績値の合計が保証値又は寿命値になったときに画像形成装置又は部品をリサイクルのため回収すると、設計上の部品寿命より短い部品寿命を持った部品（前記交換した部品）が発生する。
【０００６】
例えば、寿命回数使用する以前に部品が故障した場合に、残り回数分だけ、ユーザに部品を貸し出し、そこで交換を行う事で、ユーザは支払った金額に見合うだけ当該部品を使用することができる。ユーザに部品を貸し出したサービス側は、当該部品を回収した後、部品単体の寿命がくるまで、別途の、故障の発生したユーザに当該部品を貸し出す事が可能である。しかしながら、回収した部品の残り使用寿命（保証すべき寿命）を把握していないと、交換に使用した後、保証期間内に実際の寿命切れとなって、ユーザに更に迷惑をかけることも考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、部品使用寿命の管理を容易にすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（１）画像を用紙上に形成するための作像プロセス機器群および作像指示に対応して作像プロセス機器群の動作を制御して用紙上に画像を形成する制御手段（１３１）を備える画像形成装置（１００，２００）において、
作像プロセス機器に装備した、使用可否を表す状態情報（新品，使用中／故障，寿命）および使用実績値（Ｄ）を含む部品側管理情報を記憶する部品不揮発メモリ（９８）；
画像形成装置本体に装備した、作像プロセス機器あてに使用可否を表す状態情報，使用実績値（ｄ）および割当寿命値（ｅ）を含む本体側管理情報を記憶する本体不揮発メモリ（１３３ｂ）；および、
前記画像形成に従って部品不揮発メモリ（９８）および本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の各使用実績値（Ｄ，ｄ）を更新し（図７の８７）、部品不揮発メモリ（９８）の、使用実績値（Ｄ）が作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）に達すると部品不揮発メモリ（９８）の使用可否を表す状態情報を使用不可（寿命）を表わすものに更新して作像プロセス機器の交換要を表す情報を発生（図８の５９，６０）し、本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の、使用実績値（ｄ）が割当寿命値（ｅ）に達すると本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の使用可否を表す状態情報を使用不可（寿命）を表わすものに更新して作像プロセス機器の交換要を表す情報を発生（図８の６１，６２）する管理手段（１３１）；
を備える画像形成装置（１００，２００）。
【０００９】
なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素または対応事項を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。
【００１０】
ここで、部品不揮発メモリ（９８）および本体不揮発メモリ（１３３ｂ）は、接触型不揮発性メモリや、非接触型不揮発性メモリあるいは電源を備えた揮発性メモリなど、データの読み書きが可能で、外部からの給電が無くてもデータを保持できるメモリ素子またはメモリ装置を意味する。
【００１１】
本実施態様によれば、作像プロセス機器を使用する毎に使用回数を作像プロセス機器自体に記録するため、当該機器を他の画像形成装置において使用する場合にも、それまでの使用量を認識する事が可能となる。画像形成装置本体に設定してある割当寿命値（ｅ）と、作像プロセス機器の寿命を独立して認識し、制御を行う事が可能となる。
【００１２】
故障したものの代替として装着された作像プロセス機器は、画像形成装置本体に設定してある割当寿命値（ｅ）が満たされた使用回数のときに、本来使用できる回数を下回って交換されたとしても、当該作像プロセス機器が実際に使用された回数の確認が可能になるので、その再利用が容易になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（２）管理手段（１３１）は、作像プロセス機器が故障したときには本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の割当寿命値（ｅ）を、作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）から本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の使用実績値（ｄ）を差引いた差値（ｃ）に更新する；上記（１）に記載の画像形成装置（１００，２００）。
【００１４】
これによれば、作像プロセス機器がその寿命まで使用する以前に故障した場合に、交換後の割当寿命値（ｅ）を作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）から本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の使用実績値（ｄ）を差引いた差値（ｃ）に更新することにより、残り割当分だけ稼働可能とする交換品を提供する事が可能となる。故障品と交換された作像プロセス機器は、割当寿命値（ｅ）を消化したときに、本来使用できる回数を下回って交換されても、当該作像プロセス機器の実使用回数を容易に確認することができる。
【００１５】
（３）画像を用紙上に形成するための作像プロセス機器群および作像指示に対応して作像プロセス機器群の動作を制御して用紙上に画像を形成する制御手段（１３１）を備える画像形成装置（１００，２００）において、
作像プロセス機器に装備した、使用可否を表す状態情報（新品，使用中／故障，寿命）および使用実績値（Ｄ）を含む部品側管理情報を記憶する部品不揮発メモリ（９８）；
画像形成装置本体に装備した、作像プロセス機器あてに使用可否を表す状態情報，使用実績値（ｄ）および割当寿命値（ｅ）を含む本体側管理情報を記憶する本体不揮発メモリ（１３３ｂ）；および、
前記画像形成に従って部品不揮発メモリ（９８）および本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の各使用実績値（Ｄ，ｄ）を更新し（図７の８５）、作像プロセス機器が故障したときには本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の割当寿命値（ｅ）を、作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）から本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の使用実績値（ｄ）を差引いた差値（ｃ）に更新する管理手段（１３１）；
を備える画像形成装置。
【００１６】
これによれば、作像プロセス機器の寿命まで使用する以前にそれが故障した場合に、画像形成装置本体に登録された割当寿命値（ｅ）に対する残り回数分だけ、交換した作像プロセス機器の使用をさだめることが可能となる。交換された作像プロセス機器は、本来使用できる回数（Ａ）を下回って交換されることが考えられるが、当該作像プロセス機器が使用された実回数が当該作像プロセス機器に記録されているので、その後の再利用のための管理が容易である。
【００１７】
（４）管理手段（１３１）は、本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の、使用実績値（ｄ）が割当寿命値（ｅ）に達すると、該割当寿命値（ｅ）を作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）に更新し、該使用実績値（ｄ）を基点値（０）に初期化する、上記（２）又は（３）に記載の画像形成装置。
【００１８】
これによれば、画像形成装置本体に登録された割当寿命値（ｅ）が消化されたときに、該当の作像プロセス機器を新品に交換することにより、ここで、画像形成装置本体に、残り寿命が設計上の寿命値（Ａ）である新品の作像プロセス機器が装備され、しかも画像形成装置本体に登録された割当寿命値（ｅ）が同じ寿命値（Ａ）となる。ここで、作像プロセス機器の使用可能寿命（Ａ）と画像形成装置本体に登録された割当寿命値（ｅ）とが合致し、両者が整合する。以後の画像形成装置内作像プロセス機器の管理が容易になる。
【００１９】
（５）画像形成装置は、前記差値（ｃ）と作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）の一方を指定する割当値指定手段（ＦＰｅｓ）；を更に備え、管理手段（１３１）は、作像プロセス機器が故障した場合に、差値（ｃ）が指定されるときには本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の割当寿命値（ｅ）を、作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）から本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の使用実績値（ｄ）を差引いた差値（ｃ）に更新し、寿命値（Ａ）が指定されるときには本体不揮発メモリ（１３３ｂ）の割当寿命値（ｅ）を、作像プロセス機器に設定された寿命値（Ａ）に更新（図９の７３〜７５）する；請求項２乃至４のいずれかに記載の画像形成装置（１００，２００）。
【００２０】
作像プロセス機器の故障の場合に、交換した作像プロセス機器を故障時の割当寿命残値（ｃ）を消化するための一時補助品として用いるか、あるいは、新品の作像プロセス機器を補償品としてその設計寿命（Ａ）まで使い切るかの選択を、上記割当値指定手段（ＦＰｅｓ）を用いて行うことが出来る。作像プロセス機器の故障の場合に作像プロセス機器補充の条件又は運用を緩やかに決定したり、柔軟にすることが出来る。
【００２１】
（５ａ）画像形成装置は、割当値指定手段（ＦＰｅｓ）の指定を採用する「自動」か、オペレータの入力値を設定する「手動」かを指定する設定指定手段（ＦＡｓ）；を更に備え、管理手段（１３１）は、作像プロセス機器が故障した場合に、設定指定手段（ＦＡｓ）が「自動」の指定のときには割当値指定手段（ＦＰｅｓ）の指定に従って、また、「手動」の指定のときにはオペレータの入力値に、上記（５）の割当寿命値（ｅ）の更新（図９の７１〜７５）を行う、上記（５）に記載の画像形成装置（１００，２００）。
【００２２】
これによれば、上記（５）の割当寿命値（ｅ）の設定を「手動」と「自動」で行うことが出来、画像形成装置の作像プロセス機器の管理態様の設定自由度が高い。
【００２３】
（６）上記（１）乃至（５ａ）のいずれかに記載の画像形成装置（１００，２００）；原稿の画像を読取り画像データを発生する原稿スキャナ（３００，４００）；および、該原稿スキャナが発生する画像データならびに外部（ＰＣ，ＦＣＵ）から通信によって与えられる書画情報を、前記画像形成装置が適応する作像用の画像データに変換して前記画像形成装置に与える画像処理手段（６３０，ＩＰＰ）；
を備える複写装置（図１，３）。
【００２４】
これによれば、複写装置の作像プロセス機器の管理において、上記（１）乃至（５ａ）に記述した作用効果を同様に得ることが出来る。
【００２５】
（７）作像プロセス機器は、感光体ユニットである、上記（１）乃至（６）の画像形成装置又は複写装置。これによれば、感光体ユニットの故障による交換時、ならびに更にその後の交換時に、感光体ユニットの使用管理を適切に行うことが出来る。
【００２６】
（８）作像プロセス機器は、中間転写ユニットである、上記（１）乃至（６）の画像形成装置又は複写装置。これによれば、中間転写ユニットの故障による交換時、ならびに更にその後の交換時に、中間転写ユニットの使用管理を適切に行うことが出来る。
【００２７】
（９）作像プロセス機器は、定着ユニットである、上記（１）乃至（６）の画像形成装置又は複写装置。これによれば、定着ユニットの故障による交換時、ならびに更にその後の交換時に、定着ユニットの使用管理を適切に行うことが出来る。
【００２８】
（１０）作像プロセス機器は、チャージャユニットである、上記（１）乃至（６）の画像形成装置又は複写装置。これによれば、チャージャユニットの故障による交換時、ならびに更にその後の交換時に、チャージャユニットの使用管理を適切に行うことが出来る。
【００２９】
（１１）作像プロセス機器は、現像ユニットである、上記（１）乃至（６）の画像形成装置又は複写装置。これによれば、現像ユニットの故障による交換時、ならびに更にその後の交換時に、現像ユニットの使用管理を適切に行うことが出来る。
【００３０】
（１２）作像プロセス機器は、搬送コロユニットである、上記（１）乃至（６）の画像形成装置又は複写装置。これによれば、搬送コロユニットの故障による交換時、ならびに更にその後の交換時に、搬送コロユニットの使用管理を適切に行うことが出来る。
【００３１】
（１３）作像プロセス機器は、交流磁気に応じて電圧を誘起する受電コイル（９１），誘起した電圧を整流し蓄電する整流平滑回路（９３）および部品不揮発メモリ（９８）に対してデータの読み書きをして画像形成装置本体の通信手段とデータを送受信する情報発受信器（９５，９９）を備え；画像形成装置本体は、前記受電コイル（９１）と磁気結合する位置に配設され、交流磁気を発生する給電コイル（７７ａ）および前記情報発受信器（９５，９９）とデータの送受信をする通信手段（７０〜７８）を備える；上記（１）乃至（１２）に記載の画像形成装置又は複写装置。
【００３２】
これによれば、情報発受信器（９５，９９）に電源電池を内蔵しなくても、機械的な電気接続線を介することなく、情報発受信器（９５，９９）に給電してデータの送受信動作をさせることができる。画像形成装置本体は、作像プロセス機器の管理情報が必要なときのみ給電コイル（７７ａ）に交流電圧を印加すればよい。この交流電圧を印加していないときには、情報発受信器（９５，９９）において電力消費が無いので、電力節減効果が高い。
【００３３】
（１４）情報発受信器（９５，９９）および通信手段（７０〜７８）は、無線送受信機である；上記（１３）に記載の画像形成装置又は複写装置。これによれば、給電のみならず機器情報信号の伝送にも、コネクタが不要であり、作像プロセス機器の、画像形成装置本体に対する着脱構造を簡易に構成できる。
【００３４】
（１５）情報発受信器（９５，９９）および通信手段（７０〜７８）のそれぞれは、両者間で無線で信号をやり取りする発光器および受光器（９９，７８）を含む、上記（１３）乃至（１４）のいずれかに記載の画像形成装置又は複写装置。これによれば、給電のみならず機器情報信号の伝送にも、コネクタが不要であり、作像プロセス機器の、画像形成装置本体に対する着脱構造を簡易に構成できる。
【００３５】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【００３６】
【実施例】
図１に、本発明の一実施例の複合機能フルカラーデジタル複写機の外観を示す。このフルカラー複写機は、大略で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４００と、操作ボード６１０と、カラースキャナ３００と、カラープリンタ１００と、給紙テーブル２００の各ユニットで構成されている。機内のシステムコントローラ６３０（図３）には、パソコンＰＣが接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）が接続されている。この複写機のシステムコントローラ６３０（図３）は、通信網（インターネット）に接続することができ、該通信網を介して、図示しない管理センタの管理サーバと通信してデータを交換することができる。また、機内のファクシミリコントローラＦＣＵ（図３）は、交換機ＰＢＸおよび公衆通信網ＰＮを介して、ファクシミリ通信をすることが出来る。
【００３７】
図２に、図１に示す複写機の機構部の概要を示す。複写機のプリンタ１００には、中央に、中間転写ユニット（作像プロセス機器）があり、該中間転写ユニットには、無端ベルトである中間転写ベルト１０がある。中間転写ベルト１０は、例えば伸びの少ないフッ素樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成された基層に、弾性層を設けた複層ベルトである。弾性層は、例えばフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムの表面に、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層を形成したものである。
【００３８】
中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４〜１６に掛け廻されており、時計廻りに回動駆動される。第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニングユニット（作像プロセス機器）１７がある。
【００３９】
第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５との間の中間転写ベルト１０には、その移動方向に沿って、ブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の、各色の、感光体ユニット（作像プロセス機器）４０，チャージャユニット（作像プロセス機器）１８，現像ユニット（作像プロセス機器）およびクリーニングユニット（作像プロセス機器）でなる作像装置２０があり、各ユニットは、それぞれ個別に、プリンタ本体に対して脱着可能に装着されている。
【００４０】
作像装置２０の上方には、各色感光体ユニットの各感光体ドラムに画像形成のためのレーザ光を照射するレーザ露光ユニット（作像プロセス機器）２１がある。
【００４１】
中間転写ベルト１０の下方には、２次転写ユニット（作像プロセス機器）２２がある。２次転写ユニット２２は、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して、中間転写ベルト１０を押し上げて第３の支持ローラ１６に押当てるように配置したものである。この２次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０上の画像を、用紙上に転写する。２次転写装置２２の横には、用紙上の転写画像を定着する定着ユニット（作像プロセス機器）２５があり、トナー像が転写された用紙がそこに送り込まれる。定着ユニット２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加熱，加圧ローラ２７を押し当てたものである。２次転写ユニット２２および定着ユニット２５の下方に、表面に画像を形成した直後の用紙を、裏面にも画像を記録するために表裏を反転して送り出すシート反転ユニット（作像プロセス機器）２８がある。
【００４２】
スタートスイッチが押されると、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００に原稿があるときは、それをコンタクトガラス３２上に搬送してから、ＡＤＦに原稿が無いときにはコンタクトガラス３２上に手置きの原稿を読むために直ちに、スキャナ３００を駆動し、第１キャリッジ３３および第２キャリッジ３４を、読み取り走査駆動する。そして、第１キャリッジ３３上の光源からコンタクトガラスに光を発射するとともに原稿面からの反射光を第１キャリッジ３３上の第１ミラーで反射して第２キャリッジ３４に向け、第２キャリッジ３４上のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサであるＣＣＤ３６に結像する。読取りセンサ３６で得た画像信号に基づいてＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ各色記録データが生成される。
【００４３】
また、スタートスイッチが押されたときに、中間転写ベルト１０の回動駆動が開始されるとともに、作像装置２０の各ユニットの作像準備が開始され、そして各色作像の作像シーケンスが開始されて、各色用の感光体ドラムに各色記録データに基づいて変調された露光レーザが投射され、各色作像プロセスにより、各色トナー像が中間転写ベルト１０上に一枚の画像として、重ね転写される。このトナー画像の先端が２次転写ユニット２２に進入するときに同時に先端が２次転写ユニット２２に進入するようにタイミングをはかって用紙が２次転写ユニット２２に送り込まれ、これにより中間転写ベルト１０上のトナー像が用紙に転写する。トナー像が移った用紙は定着ユニット２５に送り込まれ、そこでトナー像が用紙に定着する。
【００４４】
なお、上述の用紙は、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転駆動し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚だけ分離して、搬送コロユニット（作像プロセス機器）４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送してプリンタ１００内の搬送コロユニット（作像プロセス機器）４８に導き、搬送コロユニット４８のレジストローラ４９に突き当てて止めてから、前述のタイミングで２次転写ユニット２２に送り出されるものである。手差しトレイ５１上に用紙を差し込んで給紙することもできる。ユーザが手差しトレイ５１上に用紙を差し込んでいるときには、プリンタ１００が給紙ローラ５０を回転駆動して手差しトレイ５１上のシートの一枚を分離して手差し給紙路５３に引き込み、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００４５】
定着ユニット２５で定着処理を受けて排出される用紙は、切換爪５５で排出ローラ５６に案内して排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５でシート反転ユニット２８に案内して、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
【００４６】
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーは、中間転写体クリーニングユニット１７で除去し、再度の画像形成に備える。
【００４７】
レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、用紙の紙粉除去のためにバイアス電圧を印加することも可能である。例えば，導電性ゴムローラを用いバイアスを印加する。直径１８ｍｍで、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムとする。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０９Ωｃｍ程度である。このようにバイアスを印加したレジストローラ４９を通過した後の紙表面は，若干マイナス側に帯電している。よって、中間転写ベルト１０からシートへの転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わり転写条件を変更する場合がある。
【００４８】
中間転写ベルト１０には、トナーを転写する側（表側）には−８００Ｖ程度の電圧を印加し、紙裏面側は＋２００Ｖ程度の電圧を印加する。一般的に中間転写方式は紙粉が感光体にまで移動しずらいため，紙粉転写を避ける考慮をする必要が少なくアースになっていても良い。また、印加電圧として、ＤＣバイアスが印加されているが、これはシートをより均一帯電させるためＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧でも良い。
【００４９】
図３に、図１に示す複写機の、画像読み取り，画像処理，画像蓄積および画像形成、のシステム構成を示す。カラー原稿スキャナ３００の、原稿を光学的に読み取る読取ユニット１１は、原稿に対する原稿照明光源の走査を行い、ＳＢＵ（センサボードユニット）のＣＣＤ３６に原稿像を結像する。原稿像すなわち原稿に対する光照射の反射光をＣＣＤ３６で光電変換してＲ，Ｇ，Ｂ画像信号を生成し、ＳＢＵ上でＲＧＢ画像データに変換しかつシェーディング補正し、そして出力Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１２で画像データバスを介して画像データ処理器ＩＰＰ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ；以下では単にＩＰＰと記述）に送出する。
【００５０】
ＩＰＰは、分離生成（画像が文字領域か写真領域かの判定：像域分離），地肌除去，スキャナガンマ変換，フィルタ，色補正，変倍，画像加工，プリンタガンマ変換および階調処理を行う。ＩＰＰは画像処理をおこなうプログラマブルな演算処理手段である。スキャナ３００からＩＰＰに転送された画像データは、ＩＰＰにて光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正され、フレームメモリ６０１に書き込まれる。
【００５１】
システムコントローラ６３０は、スキャナアプリケーション，ファクシミリアプリケーション，プリンタアプリケーションおよびコピーアプリケーション等の複数アプリケーションの機能を有し、システム全体の制御を行う。操作パネル制御装置６３１は、操作ボード６１０の入力を解読して本システムの設定とその状態内容を表示する装置である。画像データバス／制御コマンドバスは、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるバスである。
【００５２】
システムコントローラ６３０のＣＰＵ６０５は、システムコントローラ６３０の制御を行う。ＲＯＭ６０４にはシステムコントローラ６３０の制御プログラムが書かれている。ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０５が使用する作業用メモリである。ＮＶＲＡＭ６０２は、不揮発性メモリであり、システム全体の情報の保管を行う。
【００５３】
外部機器通信制御６０６は、画像読み取り，画像蓄積或いは画像印刷を要求する外部機器（たとえば同種の複写機，画像スキャナ，パソコン，プリンタ，ファクシミリ）ならびに管理センタの管理サーバとの通信制御を行うものであり、ネットワークに接続するための物理Ｉ／Ｆの制御を行う。ネットワーク接続された外部機器通信制御６０６がネットワークからデータを受信すると、電気的な信号より通信データの内容だけシステムＩ／Ｆ６０７に送る。システムＩ／Ｆ６０７では、規定されたプロトコルに従い受信データを論理変換しＣＰＵ６０５に送る。ＣＰＵ６０５では、論理変換された受信データを判断し処理を行う。また、ＣＰＵ６０５が、ネットワークにデータを送信する時は、受信とは逆の手順で、システムＩ／Ｆ６０７、外部機器通信制御６０６に送信データが伝達され、電気信号としてネットワーク上に送出される。
【００５４】
システムＩ／Ｆ６０７は、ＣＰＵ６０５の命令によりシステム内で処理される、原稿読み取りデータ，ファクシミリ受信データ，パソコンのドキュメントデータ（印刷命令）の転送制御、ならびに、パソコンのドキュメントデータの印刷用のイメージデータ（画像データ）への変換と転送を行う。ワークメモリ６００は、プリンタで使用する画像展開（ドキュメントデータからイメージデータへの変換）の作業用メモリである。フレームメモリ６０１は、電源が供給され続けている状態で即座に印刷される読み取り画像や書込み画像のイメージデータを、一時蓄える作業用メモリである。
【００５５】
ＨＤＤＣ６５０は、システムのアプリケーションプログラムならびにプリンタ１００の作像プロセス機器の機器付勢情報を格納するアプリケーションデータベース、ならびに、読取り画像や書込み画像のイメージデータ、すなわち画像データ、ならびにドキュメントデータを蓄える画像データベースとして用いられるハードディスクＨＤＤとそのコントローラである。イメージデータおよびドキュメントデータは、符号化されたりドットイメージであったりする。ＦＩＦＯバッファメモリ６０９は、入力画像をフレームメモリ６０１へ書込む時のデータ転送速度変換を行う。すなわち、転送元と転送先のデータ送出／受入れタイミングの差，転送単位のデータ量の相違，転送速度差等を吸収するデータの一時蓄積を行い、転送元の転送タイミングおよび速度でデータを受け入れ、転送先の転送タイミングおよび速度でデータを送り出す。同様にＦＩＦＯバッファメモリ６０８は、フレームメモリ６０１の画像データを出力画像としてデータ転送する時の速度変換を行う。
【００５６】
メモリコントローラ６１０は、ＣＰＵ６０５の制御なしにフレームメモリ６０１及び、ＨＤＤＣ６５０とバス間の画像の入出力をコントロールする。また、操作ボード３０１の入力装置６１４が受けたコマンドに応じて、フレームメモリ６０１を利用して、ＨＤＤＣに蓄積している画像の編集，加工あるいは画像合成を行う。メモリコントローラ６１０は、ＨＤＤＣ６５０のＨＤＤからワークメモリ６００又はフレームメモリ６０１への画像情報の読出しと、おもに画像データアドレス変更操作による、転写紙に対する画像の印刷方向の変更，画像の回転，画像の組み合わせ編集と、画像データに対する設定値の加減乗除による濃度変換，画像データ同士の論理積演算や論理和演算による画像トリミングおよび合成と、このように処理した画像情報のＨＤＤへの書込みとによって、各種の画像加工および編集を行うことができる。
【００５７】
ＣＰＵ６１７は、操作ボード６１０の入出力制御を行う。すなわち、操作ボード６１０の入力読込みおよび表示出力を制御する。ＲＯＭ６１６には、操作ボード６１０の制御プログラムが書かれている。ＲＡＭ６１８は、ＣＰＵ６１７で使用する作業用メモリである。６１４は、操作ボード６１０の入力キーおよび入力パネルを操作して使用者がシステム設定の入力を行う入力装置である。表示装置６１５は、操作ボード６１０にあって、使用者にシステムの設定内容，状態を表示するものであり、表示灯および入力機能がある表示パネル（液晶タッチパネル）を含む。
【００５８】
図２に示すプリンタ１００の、中間転写ユニット（１０），中間転写体クリーニングユニット（１７），作像装置２０の各色用の、感光体ユニット（４０），チャージャユニット（１８），現像ユニット，クリーニングユニット、ならびに、レーザ露光ユニット（２１），２次転写ユニット（２２），定着ユニット（２５），シート反転ユニット（２８）および搬送コロユニット（４６，４８）はそれぞれ、作像プロセス機器としてプリンタ本体に対して着脱可能にユニット化されて装着されている。各ユニットには、図４に示す発受信回路８１〜８４，・・・が一体に組み込まれている。
【００５９】
図３を再度参照すると、これらの発受信回路８１〜８４，・・・に対して管理データの送受信をするリーダ／ライタモジュール７０が、Ｉ／Ｏ７０に接続されている。このＩ／Ｏ７０は、プリンタ１００内にあって作像プロセス機器の作像シーケンスを制御するプロセスコントローラ１３１に接続されている。プロセスコントローラ１３１は、ＲＡＭ１３２に書込んだ、制御プログラムならびに作像プロセス機器付勢パラメータおよびタイミングデータに基づいて、作像プロセス機器を付勢しあるいは動作を設定し、動作シーケンスを制御する。
【００６０】
図４に、作像プロセス機器（ユニット）に組み込まれた発受信回路８１〜８４，・・・から、図３に示すシステムコントローラ６３０までの、機器管理データ伝送系の概要を示す。
【００６１】
１つの発受信回路８１には、超小型無線管理チップ９５と、それに動作電圧を与えるための、受電コイル９１，整流平滑回路９３および定電圧回路９４がある。受電コイル９１はユニットケースの端面にあり、プリンタ本体側の給電コイル７７ａとの磁気結合が密になるように、磁性体コアに巻回されている。受電コイル９１には、整流平滑回路９３が接続されている。
【００６２】
プリンタ本体には、発受信回路８１を装備した作像プロセス機器ユニットが装着されたときに前記受電コイル９１が対向する位置に、給電コイル７７ａが配設されており、作像プロセス機器（ユニット）がプリンタ本体に装着されているときには、受電コイル９１が接するほどの近距離で給電コイル７７ａに対向する。他の作像プロセス機器にも発受信回路８１と同一仕様の発受信回路８２，８３，８４，・・・が備わっており、それらの機器がプリンタ本体に装着されたときに各発受信回路の各受電コイルに対向する給電コイル７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ，・・・がプリンタ本体に配設されている。
【００６３】
給電コイル７７ａ〜７７Ｄ，・・・は、選択接続回路７６の第１〜第Ｎｐｄの入出力ポートの各ポートに接続されている。システムコントローラ６３０がプロセスコントローラ１３１に、状態読取を指示すると、あるいは、機器管理データの読み書きを指示すると、プロセスコントローラ１３１は、開閉スイッチ回路７３を閉じる。そして、選択接続回路７６を入出力ポート０から第１ポートへの電圧出力に切換えて第１ポートに接続された作像プロセス機器の発受信回路８１に対するデータ転送を終えると、第２ポートへの電圧出力に切換え、て第２ポートでのデータ転送を終えると第３ポートへの電圧出力に切換えるという具合に、第Ｎｐｄポートまで電圧出力を切換えてデータ転送をしてから、開閉スイッチ回路７３を開く。
【００６４】
開閉スイッチ回路７３を閉じている間、交流電圧発生器７４が交流電圧を発生し、これによって第１番の給電コイル７７ａに交流電流が流れ、交流磁界が発生する。この交流磁界によって、発受信回路８１の受電コイル９１に交流電流が誘起されて、整流平滑回路９３の平滑コンデンサを充電する。平滑コンデンサの充電電圧が所定値に達してから定電圧回路９４が管理チップ９５への電圧印加を開始する。
【００６５】
発受信回路８１，８２，８３，・・・には、通信信号送信用の発光ダイオードと受信用のフォトトランジスタを対にした送受信端９９があって、受電コイル９１と並んでおり、これに対応する同様な送受信端７８ａがプリンタ本体にあって、送電コイル７７ａと並んでいる。作像プロセス機器（ユニット）の送受信端９９とプリンタ本体側の送受信端７８ａとは、送信用および受信用あわせて２対のフォトカプラを構成する。すなわち無線通信の中の光通信を行うものとした。
【００６６】
プロセスコントローラ１３１は、読み出し命令又は書込み命令を管理チップ９５に送信する。管理チップ９５は、読み出し命令に応答してその内部の不揮発メモリである管理メモリ９８のデータを読み出してプロセスコントローラ１３１に送出し、また、書込み命令に応答してプロセスコントローラ１３１が送り込んでくるデータを管理メモリ９８に更新書込みする。
【００６７】
プロセスコントローラ１３１は、第１ポート（に通信結合している作像プロセス機器ユニット）に対する管理データの読み書きを終えると、今度は、選択接続回路７６を第１ポートから第２ポートへの電圧出力とデータ転送接続に切換えて、発受信回路８２に対してデータの送受信を行う。
【００６８】
プロセスコントローラ１３１は、このような作像プロセス機器に対するデータ転送（管理メモリ９８の読み書き）を、選択接続回路７６の、データ読み書きに設定された最後の、第Ｎｐｄ番の入出力ポートまで行い、これを終了すると、スイッチ７３を開に戻す。
【００６９】
各発受信回路８１，８２，８３，・・・の管理チップ９５の管理メモリ９８には、管理テーブルＴｐが格納されている。管理テーブルＴｐのデータは、この実施例では、作像プロセス機器（ユニット）のＩＤ（機種コード＋個体コード）と、新品，使用中，故障および寿命のいずれかを表わす状態情報と、使用実績値Ｄ（使用回数＝印刷枚数）と、設定寿命値Ａ（設計上の寿命値）である。
【００７０】
カラープリンタ１００の不揮発メモリ１３３ｂには、選択接続回路７６の各ポートＮｏ．１〜Ｎｐｄに接続された各作像プロセス機器（ユニット）の使用管理データを書込んだ登録テーブルＴｍが有る。登録テーブルＴｍの各ポートＮｏ．１〜Ｎｐｄ宛てのデータは、この実施例では、そこに接続された作像プロセス機器のＩＤ（機種コード＋個体コード）と、使用中，故障および寿命のいずれかを表わす状態情報と、使用実績値ｄ（使用回数＝印刷枚数）と、割当寿命値ｅである。
【００７１】
新品のプリンタ１００がユーザに提供されるときには、原則として、各作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの状態情報は新品、使用実績値Ｄ＝０，設定寿命値Ａ＝設計上の寿命値であり、登録テーブルＴｍの各ポート宛ての状態情報は使用中、使用実績値ｄ＝０，割当寿命値ｅ＝設定寿命値Ａである。ただし、設定寿命値Ａは、作像プロセス機器ごとに定められたものであり、作像プロセス機器ごとに異なるが、第ｉポートに結合された作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの設定寿命値Ａと、登録テーブルＴｍに第ｉポート宛てに登録された割当寿命値ｅとは、同一である。
【００７２】
図５に、システムコントローラ６３０（のＣＰＵ６０５）の制御動作の概要を示す。自身に動作電圧が印加されるとコントローラ６３０は、出力ポ−トのクリア，ＲＡＭ６０３の初期化等を行ない（２）、操作ボード６１０の液晶タッチパネルに「お待ち下さい！」を表示してプリントキ−の赤ランプを点灯する（ステップ１＆２）。
【００７３】
以下、カッコ内には、ステップという語を省略して、ステップＮｏ．数字のみを記す。
【００７４】
次にコントローラ６３０は、装置各部の状態を読み取り、異常検出を行なう（３）。プリンタ１００の状態読取は、プロセスコントローラ１３１に指示する。プロセスコントローラ１３１によるプリンタ１００の各部状態読取の中の管理テーブルＴｐの読取と更新は、図７以下を参照して後述する。プロセスコントローラ１３１は、状態読取の結果をコントローラ６３０に報知する。システムコントローラ６３０は、各部状態読み取り（３）で、装置に異常又はメンテ要（用紙補充要，ユニット交換用，給紙カセット切り換え等々）があると、異常等の表示或いはメンテ要の内容をセットして、操作ボード６１０の表示装置６１５に表示する（２０）。
【００７５】
以下においては、異常およびメンテ要の事項を、一括して異常等と表現する。
【００７６】
異常等が修復されて準備ル−プを抜けると異常等の表示をリセットする（６）。異常等が無かったときには、標準モ−ドにおけるコピ−処理の初期条件として、コピ−枚数：１，自動濃度，自動用紙選択，等倍を設定する（７）。そして液晶タッチパネルに「コピ−できます」を表示し、スタ−トキ−の赤ランプ表示に換えて緑ランプを点灯して、複写，プリントレディをセットする（８）。そして、ＨＤＤの画像メモリ領域に、出力すべき画像デ−タがあるかをチェックし（９）、無いと、ホストＰＣからの印刷コマンドおよび操作ボード６１０の入力を待つ（１０〜１３）。ここで、複写入力があると、それを読み込み、入力対応の処理（複写条件の設定）を行なう（１３）。
【００７７】
「操作ボ−ド読取」（１１）でコピー条件あるいは印刷条件の入力があるとそれをプロセスコントローラ１３１に報知する。コピースタ−トキ−の押下を検知するとコントローラ６３０は、「コピ−出力処理」（１４）に進む（１２−１４）。「コピ−出力処理」（１４）では、原稿コピ−スタートをプロセスコントローラ１３１に指示し、プロセスコントローラ１３１が指定されたコピー条件のコピープロセス制御を行う。原稿コピ−が終了すると、コントローラ６３０は、ステップ９〜１３のチェックを行なう。ホストＰＣから印刷コマンドを受けるとコントローラ６３０は、「Ｐ出力処理」（プリンタ出力処理）（１５）に進む（１０−１５）。「Ｐ出力処理」（１５）では、印刷スタートをプロセスコントローラ１３１に指示し、プロセスコントローラ１３１が指定された印刷条件の印刷プロセス制御を行う。印刷が終了すると、コントローラ６３０は、ステップ９〜１３のチェックを行なう。
【００７８】
上述の「コピ−出力処理」（１４）又は「Ｐ出力処理」（１５）を行なっているときに、他の印刷コマンドを受けたときには、コントローラ６３０は、印刷コマンドおよびプリントドキュメントデ−タをハードディスクＨＤＤに蓄積する。また、「Ｐ出力処理」（１５）を行なっているときにコピ−スタ−トキーの押下があると、ＡＤＦ４００およびスキャナ３００を駆動して原稿画像デ−タをハードディスクＨＤＤの画像メモリ領域に蓄積する。そして、現行の「コピ−出力処理」（１４）又は「Ｐ出力処理」（１５）を終えると、ハードディスクＨＤＤの蓄積デ−タを書込みが早いものから順次に読出して、「コピ−出力処理」（１４）又は「Ｐ出力処理」（１５）にて順次に印刷出力する（９−１６−１４／１５）。
【００７９】
「コピ−出力処理」（１４）又は「Ｐ出力処理」（１５）を実行している間、ならびにそれを終了し待機しているときに、プロセスコントローラ１３１が状態読取を行ない（１７）、重度の異常又は軽度の異常を表わす状態を認識すると、これをコントローラ６３０に報知する。
【００８０】
図６に、プロセスコントローラ１３１の制御動作の概要を示す。自身に動作電圧が印加されるとコントローラ１３１は、出力ポ−トのクリア，ＲＡＭ１３２の初期化等を行ない（３１）、プリンタ内の「各部状態読み取り」（３２）を行う。ここでシステムコントローラ６３０からコピー条件やプリント条件が与えられると、それをＲＡＭ１３２にセーブし、プリンタ内の機構あるいは回路を、与えられた条件に設定する。プリンタ内に異常またはメンテ要（異常等）が有るとそれをシステムコントローラ６３０に報知して、操作ボード６１０に表示する（３４，４４）。異常等が無いと、あるいは異常等がなくなると、レディをシステムコントローラ６３０に報知して異常等の表示は消去し（３５，３６）、システムコントローラ６３０から、印刷命令（コピースタート／プリントスタート）が到来するとプロセスコントローラ１３１は、指定された条件のコピープロセス又はプリントプロセスの制御を実行し（３７，３８）、作像プロセス機器の使用実績値の更新要を示す「１」を、レジスタＦＲｅ（ＲＡＭ上の１領域）に書込んで（３９）、プリンタ内の「各部状態読み取り」（４０）を行う。
【００８１】
上記プリンタ内の「各部状態読み取り」（３２）および（４０）では、前述の管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍのデータ管理を行う。その内容は、図７以降を参照して後述する。
【００８２】
「各部状態読み取り」（４０）を終えると、その中で作像プロセス機器の使用実績値の更新が済んでいるので（図７の５３，８７）、レジスタＦＲｅのデータを「０」に初期化する（４１）。そして、各部が正常（レディ）であるとすなわち異常等がないと、「各部状態読み取り」（３２）で、システムコントローラ６３０から印刷命令が到来するのを待ち、その間操作ボード６１０の入力，プリンタの前カバーの開閉などの変化があると、それに対応した処理を行う。
【００８３】
図７〜図１０に、「各部状態読み取り」（３２）又は（４０）に進んだときに実行する、管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの更新処理を示す。この更新処理に進むとプロセスコンピュータ１３１は、選択接続回路７６の第１ポートに結合した作像プロセス機器の発受信回路８１の管理メモリ９８の管理テーブルＴｐ（の機器ＩＤ，状態情報，使用実績値Ｄおよび設定寿命値Ａ）を読込む（５１，５２）。そして、作像プロセス機器の使用実績値の更新要であると、すなわち、印刷（３８）を実行した直後であると、読込んだ使用実績値Ｄを、印刷（３８）での印刷回数（作像回数）を加えた値に更新して、管理テーブルＴｐに更新書込みするとともに、登録テーブルＴｍの第１ポート宛ての使用実績値ｄも、印刷回数を加えた値に更新する（５３，８７）。
【００８４】
次にプロセスコントローラ１３１は、管理テーブルＴｐのＩＤを登録テーブルＴｍの第１ポート宛てのＩＤと照合して、ＩＤの中の機種コードが不一致であると、「不正部品」との、システムコントローラ６３０への報知情報を生成して（５５，８６）、管理テーブルＴｐの読み書きを、選択接続回路７６の第２ポートに切替えて（図８の６３，６４）、同様に第２ポートに結合した作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの読取と使用実績値Ｄ，ｄの更新を行う（５２〜５４）。
【００８５】
次に、図８も参照する。ＩＤの機種コードが合致していた場合には、正規の作像プロセス機器を装備しているので、登録テーブルＴｍの第１ポート宛ての状態情報を参照して（５６）、それが「使用中」を示すものであると、使用実績管理（図８の５７〜６６）を行う。
【００８６】
すなわち、第１ポートの作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの状態情報が、使用可を意味する「新品」又は「使用中」であって、故障していないとすなわち異常なしである場合は、管理テーブルＴｐの使用実績値Ｄが作像プロセス機器の設定寿命値Ａ以上になっているときには、「部品交換要」との、システムコントローラ６３０への報知情報を生成し管理テーブルＴｐの状態情報を「寿命」に更新する（５７〜６０）。また、登録テーブルＴｍの第１ポート宛ての使用実績値ｄが割当寿命値ｅ以上になっているときには、「部品交換要」との、システムコントローラ６３０への報知情報を生成し登録テーブルＴｍの第１ポート宛ての状態情報を「寿命」に更新する（６１，６２）。使用実績値Ｄ＜設定寿命値Ａかつ使用実績値ｄ＜割当寿命値ｅであると、第１ポートの作像プロセス機器の交換は不要であるので、管理テーブルＴｐ，登録テーブルＴｍのデータ更新はせず、報知情報も生成しないで、次の第２ポートの作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの読込をする（５７，５８，５９，６１，６３，６４，５２）。
【００８７】
しかし、第１ポートの作像プロセス機器を異常と判定しているときには、プロセスコントローラ１３１は、システムコントローラへの異常報知情報を生成し管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの第１ポート宛ての各状態情報を「故障」を表わすものに更新する（５８，６６）。また、読込んだ管理テーブルＴｐの状態情報が「故障」であると、同様に、システムコントローラ６３０への異常報知情報を生成し管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの第１ポート宛ての各状態情報を「故障」を表わすものに更新する（５７，６５，６６）。
【００８８】
生成したシステムコントローラ６３０への報知情報は、第１ポートから第Ｎｐｄポートに結合した各作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの読取と使用実績値の更新をすべて完了した時点に、プロセスコントローラ１３１からシステムコントローラ６３０に送られ、操作ボード６１０に報知される（６３，８５）。この報知があると、報知があった作像プロセス機器の交換が必要であり、交換が完了するまで、プリンタ１００は作像プロセスに進行しない、交換待機状態（異常等の修復のための待機状態の一態様）となる。
【００８９】
ユーザ又はサービスマンがプリンタ１００の前カバーを開いて該当の作像プロセス機器を交換して前カバーを閉じると、このカバー開から閉への切換りに応答して、プロセスコントローラ１３１およびシステムコントローラ６３０が各部状態読取を行う。
【００９０】
このとき、登録テーブルＴｍの、管理テーブルＴｐを読込んだポート宛ての状態情報が、「故障」であると、今回の前カバー開閉は、該故障の作像プロセス機器の交換であったと考えることが出来る。この場合には、プロセスコントローラ１３１は、図９に示す「故障」登録後の、作像プロセス機器交換に対応するための管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの更新（５６，６７〜７７）を実行する。しかし「寿命」であったときには、今回の前カバー開閉は、該故障の作像プロセス機器の交換であったと考えることが出来る。この場合には、プロセスコントローラ１３１は、図１０に示す「寿命」登録後の、作像プロセス機器交換に対応するための管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの更新（５６，７８〜８４）を実行する。
【００９１】
図９を参照する。登録テーブルＴｍの、管理テーブルＴｐを読込んだポート宛ての状態情報が「故障」であるとプロセスコントローラ１３１は、ＩＤ（機種コード＋個体コード）が合致する場合には、「故障」と報知したにもかかわらず作像プロセス機器の交換は行われていないので、部品交換要とのシステムコントローラ６３０への報知情報を生成する（６７，７７）。ＩＤが不一致（機種コードは合致するが、個体コードは不一致）である場合には、作像プロセス機器が交換されているので、交換された作像プロセス機器（読込んだ管理テーブルＴｐ）の状態情報が使用可を表す「新品」又は「使用中」のときには、使用実績値Ｄが設定寿命値Ａ未満であるとシステムコントローラ６３０への異常報知情報を消去して登録テーブルＴｍの前記状態情報と管理テーブルＴｐの状態情報をともに「使用中」に更新する（６７〜７０）。使用実績値Ｄが設定寿命値Ａ以上であると使用不可の作像プロセス機器に交換されているので、部品交換要とのシステムコントローラ６３０への報知情報を生成して管理テーブルＴｐの状態情報を「寿命」に更新する（６９，７６）。
【００９２】
上述の、適正な作像プロセス機器に交換が行われたとして、テーブルＴｐ，Ｔｍの状態情報をともに「使用中」に更新した流れ（６７〜７０）は、作像プロセス機器が故障して、別の作像プロセス機器に交換が行われた、機器交換直後のものである。ここで、プリンタ１００として、交換後の作像プロセス機器に対する使用期限を、割当寿命値ｅとして設定する。
【００９３】
この実施例では、「自動」が設定されているときには、本来補償さるべき割当寿命ｅ（過去に故障実績がないとｅ＝設計寿命値Ａ）から、先の、故障機器の使用実績値ｄを差引いた差値ｃ＝ｅ−ｄ（過去に故障実績がないとｃ＝Ａ−ｄ）とする、残り値を割当寿命値ｅに設定する保証残値設定態様と、交換した作像プロセス機器の設定寿命値Ａを割当寿命値ｅに設定する機器寿命設定態様、の一方を選択するようにしており、「手動」が設定されているときには、オペレータが入力した値を割当寿命値ｅに設定するようにしている。
【００９４】
すなわち、不揮発メモリ１３３ｂの登録テーブルＴｍには、選択接続回路７６の第１〜第Ｎｐｄポートのそれぞれ宛に、設定指定レジスタＦＡｓおよび割当値指定レジスタＦＰｅｓが割当てられており、プロセスコントローラ１３１は、自動選択レジスタＦＡｓのデータが、「自動」を指定する「１」である場合には、割当値指定レジスタＦＰｅｓのデータが「設定寿命」を指定する「１」であると割当寿命値ｅを設定寿命値Ａに更新して使用実績値ｄを基点値０に初期化し（７１，７３，７５）、割当値指定レジスタＦＰｅｓのデータが「保証残値」を指定する「０」であると割当寿命値ｅを、機器故障時の割当寿命値ｅから使用実績値ｄを減算した差値ｃ＝ｅ−ｄに更新して使用実績値ｄを基点値０に初期化する（７１，７３，７４）。
【００９５】
設定指定レジスタＦＡｓのデータが、「手動」を指定する「０」である場合には、プロセスコントローラ１３１は、交換した作像プロセス機器に割当てる使用回数をオペレータに入力させるための入力催告画面の表示要求をシステムコントローラ６３０に報知し、システムコントローラ６３０がこれを操作ボード６１０に転送し、操作ボード６１０がその表示装置６１５の液晶タッチパネルに、割当寿命値入力画面を表示する。オペレータが画面上の割当寿命値入力欄に数値を入力してエンターキーにタッチすると、入力値がシステムコントローラ６３０を介してプロセスコントローラ１３１に報知され、プロセスコントローラ１３１が、割当寿命値ｅを入力値に更新して使用実績値ｄを基点値０に初期化する（７１，７２ａ，７２ｂ）。
【００９６】
なお、上述の設定指定レジスタＦＡｓおよび割当値指定レジスタＦＰｅｓへのデータ設定は、図１１を参照して後述する。
【００９７】
図１０を参照して、「寿命」を登録テーブルＴｍに登録した後の、作像プロセス機器交換に対応するための管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの更新（５６，７８〜８４）を説明する。登録テーブルＴｍの、管理テーブルＴｐを読込んだポート宛ての状態情報が「寿命」であるとプロセスコントローラ１３１は、図８のステップ５６から図１０のステップ７８に進んで、ＩＤ（機種コード＋個体コード）が合致する場合には、「寿命」と報知したにもかかわらず作像プロセス機器の交換は行われていないので、部品交換要とのシステムコントローラ６３０への報知情報を生成する（７８，８４）。ＩＤが不一致（機種コードは合致するが、個体コードは不一致）である場合には、作像プロセス機器が交換されているので、交換された作像プロセス機器（読込んだ管理テーブルＴｐ）の状態情報が使用可を表す「新品」又は「使用中」のときには、使用実績値Ｄが設定寿命値Ａ未満であるとシステムコントローラ６３０への異常報知情報を消去して登録テーブルＴｍの前記状態情報と管理テーブルＴｐの状態情報をともに「使用中」に更新する（７８〜８２）。そして割当寿命値ｅを設定寿命値Ａに更新して使用実績値ｄを基点値０に初期化する（８３）。
【００９８】
使用実績値Ｄが設定寿命値Ａ以上であると、使用不可の作像プロセス機器に交換されているので、部品交換要とのシステムコントローラ６３０への報知情報を生成して管理テーブルＴｐの状態情報を「寿命」に更新する（８１）。
【００９９】
再度図８を参照する。以上に説明した、１つの作像プロセス機器の管理テーブルＴｐの読み込みと、読み込んだ情報と該作像プロセス機器に宛てた登録テーブルＴｍ上の情報とを照合した「作像プロセス機器の使用管理」を、選択接続回路７６の第１番〜第Ｎｐｄ番の入出力ポートのそれぞれに結合した作像プロセス機器のすべてについて終了すると、プロセスコントローラ１３１は、その間に生成した報知情報をシステムコントローラ６３０に送信し（６３，８５）、システムコントローラ６３０が操作ボード６１０に表示する。この表示に応答して、ユーザ又はサービスマンが、作像プロセス機器の交換などの、対応処置を行い、これによってプリンタ１００の前カバーの開から閉への切換り（状態変化）があると、プロセスコントローラ１３１が各部状態読取を行い、その中で、上述の「作像プロセス機器の使用管理」を再度実行する。
【０１００】
通常は、プリンタ１００に登録してある割当寿命値ｅと、作像プロセス機器をユニット単位で寿命とする設定寿命値Ａは同一である。これに差異が生じる場合とは、即ち作像プロセス機器ユニットにおいて、ユニットの寿命Ａとなる以前にプリンタ１００から取り出され、再び同一或いは別のプリンタに入れて使用した場合である。
【０１０１】
前述の通り、使用して寿命となる以前のユニットにおいて、ユニット故障等の異常が発生し、ユニットが使用不可能であると判断した場合には、操作ボード６１０が異常等を表示し、機械停止する。この後、ユニットが交換された時、プロセスコントローラ１３１は、設定寿命値Ａと、これまでに使用してきた回数ｄから、残り使用回数（保証残値ｃ＝Ａ−ｄ）を算出する。別途予めの設定により、これを用いる設定（ＦＰｅｓ＝「１」）とされていた場合には、これを新たにプリンタ１００に設定してあるユニット毎の割当寿命値ｅ（＝ｃ＝Ａ−ｄ）とする。交換されたユニットに使用履歴が全くない場合には、この回数ｅだけ使用すると、プロセスコントローラ１３１は、保証寿命の完了と判断してプリンタを停止する。斯様にして、ユニットの設計寿命とは異なる残存寿命を持ったユニットが発生する。
【０１０２】
プリンタ１００において、該残存寿命を持ったユニットを新品ユニットに交換すると、プロセスコントローラ１３１は、新品ユニットの設定寿命値Ａを、プリンタに設定してある割当寿命値ｅとする。
【０１０３】
実使用としては、寿命回数Ａ使用する以前にユニットが故障した場合に、残り回数ｃ＝Ａ−ｄ分だけ、ユーザにユニット（作像プロセス機器）を貸し出し、そこで交換を行う事で、ユーザは支払った金額に見合うだけ当該ユニットを使用することができる。又、ユーザにユニットを貸し出したサービス側は、当該ユニットを回収した後、その使用実績値Ｄと設定寿命値Ａから残り寿命値Ａ−Ｄを確認することが出来、ユニットの寿命Ａとなるまで、別途故障の発生したユーザに当該ユニットを貸し出す事が可能になる。更に、ユーザが、貸し出されたユニットの使用後に、当該ユニットを新品ユニットに交換を行った後には、設定寿命値Ａまで、新規購入した部品を使用できるようになる。
【０１０４】
図１１に、図５の「操作ボ−ド読取」（１１）で、システムコントローラ６３０が操作ボード６１０を用いて行う、スタ−トキ−以外のキ−が操作されたときに実行する「他のキ−の読取処理」（１３）の内容の一部ＰＲＰを示す。入力を待っているとき、操作ボード６１０の初期設定キーが押されると、操作ボード６１０の液晶タッチパネルに設定メニュ−の第１頁（初期設定メニュ−Ｎｏ．０）を表示する（９１，９２）。そして操作ボード６１０へのオペレータ入力を読込む（９３）。該設定メニュ−Ｎｏ．０の中に、「部品使用回数の選択設定」の処理指定があり、それにオペレ−タがタッチすると、操作ボード６１０の液晶タッチパネルに、「自動／手動」指定キー，故障時設定値選択のための「部品寿命／不足寿命」キーおよびエンターキーを表示する。オペレータが「自動／手動」指定キーの「自動」又は「手動」にタッチし、かつ「部品寿命／不足寿命」キーの「部品寿命」又は「不足寿命」にタッチしてからエンターキーにタッチすると、これらの入力情報が操作ボード６３０からシステムコントローラ６３０に与えられ、システムコントローラ６３０がこれらの情報を、設定指定レジスタＦＡｓおよび割当値指定レジスタＦＰｅｓへの書込データ（「１」，「０」）にエンコードしてプロセスコントローラ１３１を介して不揮発メモリ１３３ｂの登録テーブルＴｍに登録する（９４〜１０２）。
【０１０５】
また、設定メニュ−Ｎｏ．０の中に、「管理，登録情報の出力」の処理指定があり、それにオペレ−タがタッチすると、システムコントローラ６３０は、操作ボード６１０の液晶タッチパネルに、スクロール形式の管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍの表示画面を表示し、プロセスコントローラ１３１に管理テーブルＴｐおよび登録テーブルＴｍを要求する。これに応答してプロセスコントローラ１３１は、選択接続回路７６を介して、その第１〜Ｎｐｄ番の入出力ポートに結合した各作像プロセス機器の管理テーブルＴｐを読込んでシステムコントローラ６３０を介して操作ボード６１０に転送し、また、不揮発メモリ１３３ｂの登録テーブルＴｍを操作ボード６１０に転送する。操作ボード６１０はこれらのテーブルのデータをテーブル表示画面に表示する（１０３，１０４）。表示画面上のタスクバーにある「印刷」にオペレータがタッチすると、システムコントローラ６３０は、プロセスコントローラ１３１がレディ（印刷可）を報知してきている場合には、プロセスコントローラ１３１に印刷を指示して、表示情報をプリント用の画像データに変換して送出する。これにより表示情報のプリントが得られる（１０５〜１０７）。
【０１０６】
操作ボード６１０の表示画面上の「閉じる」ボタンにオペレータがタッチすると、システムコントローラ６３０は、初期設定メニューＮｏ．０の入力画面を閉じる（１０８）。
【０１０７】
【発明の効果】
作像プロセス機器を使用する毎に使用回数を作像プロセス機器自体に記録するため、当該機器を他の画像形成装置において使用する場合にも、それまでの使用量を認識する事が可能となる。画像形成装置本体に設定してある割当寿命値（ｅ）と、作像プロセス機器の寿命を独立して認識し、制御を行う事が可能となる。
【０１０８】
故障したものの代替として装着された作像プロセス機器は、画像形成装置本体に設定してある割当寿命値（ｅ）が満たされた使用回数のときに、本来使用できる回数を下回って交換されたとしても、当該作像プロセス機器が実際に使用された回数の確認が可能になるので、その再利用が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例の複合機能があるカラー複写機の外観を示す正面図である。
【図２】図１に示す複写機の機構概要を示す縦断面図である。
【図３】図１に示す複写機の画像処理システムの概要を示すブロック図である。
【図４】図３に示す、作像プロセス機器ユニットに装備した発受信回路８１，８２，８３，・・・からシステムコントローラ６３０までの、機器情報伝送経路の概要を示すブロック図である。
【図５】図３に示すシステムコントローラ６３０の、システム制御の概要の一部を示すフローチャートである。
【図６】図３に示すプロセスコントローラ１３１の、作像プロセス機器の管理および制御の概要を示すフローチャートである。
【図７】図６に示す「各部状態読み取り」（３２）および（４０）の中で実行する「作像プロセス機器の使用管理」の中の一部を示すフローチャートである。
【図８】図６に示す「各部状態読み取り」（３２）および（４０）の中で実行する「作像プロセス機器の使用管理」の中の他の一部を示すフローチャートである。
【図９】図６に示す「各部状態読み取り」（３２）および（４０）の中で実行する「作像プロセス機器の使用管理」の中の他の一部を示すフローチャートである。
【図１０】図６に示す「各部状態読み取り」（３２）および（４０）の中で実行する「作像プロセス機器の使用管理」の中の残部を示すフローチャートである。
【図１１】図３に示すシステムコントローラ６３０が図４の「他のキーの読取処理」（１３）で実行する初期設定処理の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０：中間転写ベルト １４〜１６：支持ローラ
１７：中間転写体クリーニング装置
１８：作像関連機器 ２０：作像装置
２１：レーザ露光装置 ２２：２次転写装置
２３：ローラ ２４：２次転写ベルト
２５：定着装置 ２６：定着ベルト
２７：加圧ローラ ２８：シート反転装置
３２：コンタクトガラス
３３：第１キャリッジ ３４：第２キャリッジ
３５：結像レンズ ３６：ＣＣＤ
４０：感光体ドラム ４２：給紙ローラ
４３：ペーパーバンク ４４：給紙カセット
４５：分離ローラ ４６：給紙路
４７：搬送ローラ ４８：給紙路
４９：レジストローラ ５０：給紙ローラ
５１：手差しトレイ ５５：切換爪
５６：排出ローラ ５７：排紙トレイ
７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，・・・：給電コイル
９１：受電コイル[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and is used for, for example, a printer, a copying machine, and a facsimile.
[0002]
[Prior art]
Many of the components of the image forming apparatus are unitized, and when the life of the component has been reached or when the component has failed, the component is replaced in units.
[0003]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-242752 discloses that a nonvolatile memory is provided in a component unit, a recycle history is written, and when the component unit is used in an image forming apparatus, an image forming condition is set in accordance with the recycle history. A recycling method and an image forming apparatus for performing the same are disclosed.
[0004]
[Patent Document 2] Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-055571 discloses that when an IC of a motor drive circuit of an optional sheet feeder or an element of a sensor input circuit fails and a control board is replaced, a serial number or total supply of an EEPROM on the control board is required. An image forming apparatus is disclosed in which apparatus information such as the number of sheets is read into the image forming apparatus main body side and saved, and when the control board is replaced, the saved apparatus information is written therein.
[0005]
In the warranty, maintenance, leasing, or rental of the image forming apparatus, a guaranteed value (the number of prints) is set for the entire apparatus, or a guaranteed value or a lifetime value (the number of prints) is set for each replacement part. In any case, if a part breaks down before it reaches the guaranteed value or the service life value, the part is replaced free of charge. If the image forming apparatus or the component is collected for recycling when the total of the actual use values of the failed component and the replaced component reaches the guaranteed value or the service life value, a component having a component life shorter than the designed component life ( (Replaced parts) occur.
[0006]
For example, if a component breaks down before its life cycle is used, the user can rent the component for the remaining number of times and replace it there, so that the user can use the component as much as the paid amount. After renting out the part to the user, the service side can collect the part and then rent out the part to another user who has failed until the end of the life of the part itself. However, if the remaining service life (required service life) of the collected parts is not known, the used parts may be used for replacement, the service life may actually expire within the warranty period, and the user may be further troubled. .
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to facilitate management of the service life of components.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
(1) An image forming process device group for forming an image on a sheet and control means (131) for controlling an operation of the image forming process device group in response to an image forming instruction to form an image on a sheet. In the image forming apparatus (100, 200),
A component non-volatile memory (98) for storing component side management information including status information (new, in use / failure, life) indicating the availability of use and actual use value (D) provided in the imaging process device;
A main body non-volatile memory (133b) that stores main body side management information including status information indicating whether or not the image forming process apparatus can be used, an actual use value (d), and an assigned life value (e); and,
According to the image formation, the use result values (D, d) of the component nonvolatile memory (98) and the main body nonvolatile memory (133b) are updated (87 in FIG. 7), and the use result values (D) of the component nonvolatile memory (98) are updated. ) Reaches the life value (A) set in the imaging process device, the status information indicating whether the component non-volatile memory (98) can be used is updated to information indicating unusable (lifetime) and the imaging process device is replaced. Information indicating the necessity is generated (59, 60 in FIG. 8), and when the usage result value (d) of the main body non-volatile memory (133b) reaches the allocated life value (e), it is determined whether the main body non-volatile memory (133b) can be used. Management means (131) for updating the status information to be used to indicate that it is unusable (lifetime) and generating information (61, 62 in FIG. 8) indicating that the image forming process equipment needs to be replaced;
An image forming apparatus (100, 200) comprising:
[0009]
In addition, in order to facilitate understanding, in the parentheses, corresponding elements or corresponding items of the embodiment shown in the drawings and described later are additionally provided for reference as examples. The same applies to the following.
[0010]
Here, the component non-volatile memory (98) and the main body non-volatile memory (133b) can read and write data, such as a contact-type non-volatile memory, a non-contact-type non-volatile memory, or a volatile memory having a power supply. Means a memory element or a memory device that can hold data without power supply.
[0011]
According to this embodiment, since the number of times of use is recorded in the image forming process device itself each time the image forming process device is used, even when the device is used in another image forming apparatus, the usage amount up to that time is reduced. It becomes possible to recognize. It is possible to independently recognize and control the assigned life value (e) set in the image forming apparatus main body and the life of the image forming process device.
[0012]
It is assumed that the image forming process device mounted as a replacement for the failed one has been replaced with a number of uses less than the originally usable number of times when the assigned life value (e) set in the image forming apparatus main body is satisfied. In addition, since the number of times the image forming process device has been actually used can be confirmed, the reuse thereof is facilitated.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(2) The management means (131) changes the assigned life value (e) of the main body non-volatile memory (133b) from the life value (A) set in the image forming process device when the imaging process device fails. The image forming apparatus (100, 200) according to (1) is updated to a difference value (c) obtained by subtracting the actual use value (d) of (133b).
[0014]
According to this, when the imaging process device fails before it is used up to its life, the allocated lifetime value (e) after the replacement is changed from the lifetime value (A) set in the imaging process device to the main body non-volatile memory ( By updating the actual use value (d) of 133b) to the difference value (c) obtained by subtracting the actual use value (d), it is possible to provide a replacement product that can be operated only for the remaining allocation. When the imaging process device replaced with the defective one has been replaced by less than the originally usable number of times when the assigned lifetime value (e) has been consumed, the actual number of times the image forming process device has been used can be easily confirmed. be able to.
[0015]
(3) A control unit (131) for controlling the operation of the group of image forming process devices for forming an image on a sheet and controlling the operation of the group of image forming process devices in response to an image forming instruction to form an image on a sheet. In the image forming apparatus (100, 200),
A component non-volatile memory (98) for storing component side management information including status information (new, in use / failure, life) indicating the availability of use and actual use value (D) provided in the imaging process device;
A main body non-volatile memory (133b) that stores main body side management information including status information indicating whether or not the image forming process apparatus can be used, an actual use value (d), and an assigned life value (e); and,
The use actual values (D, d) of the component non-volatile memory (98) and the main body non-volatile memory (133b) are updated in accordance with the image formation (85 in FIG. 7), and when the imaging process device fails, the main body non-volatile memory (133b) is used. ) Is updated to a difference value (c) obtained by subtracting the actual use value (d) of the main body nonvolatile memory (133b) from the life value (A) set in the imaging process device. (131);
An image forming apparatus comprising:
[0016]
According to this, if a failure occurs before the imaging process device is used up to the end of its life, the replacement of the imaging process device by the remaining number of times with respect to the assigned lifetime value (e) registered in the image forming apparatus main body. It becomes possible to use it. It is conceivable that the replaced imaging process device is replaced below the originally usable number (A), but the actual number of times the imaging process device has been used is recorded in the imaging process device. Therefore, management for subsequent reuse is easy.
[0017]
(4) When the usage result value (d) of the main body non-volatile memory (133b) reaches the assigned lifetime value (e), the management means (131) sets the assigned lifetime value (e) in the imaging process device. The image forming apparatus according to (2) or (3), wherein the service life value (A) is updated and the actual use value (d) is initialized to a base value (0).
[0018]
According to this, when the assigned lifetime value (e) registered in the image forming apparatus main body is exhausted, the corresponding image forming process apparatus is replaced with a new one, so that the remaining image forming apparatus main body remains in the image forming apparatus main body. A new imaging process device whose life is the designed life value (A) is provided, and the assigned life value (e) registered in the image forming apparatus main body becomes the same life value (A). Here, the usable life (A) of the image forming process device and the assigned life value (e) registered in the image forming apparatus main body match, and both match. Subsequent management of the image forming process device in the image forming apparatus is facilitated.
[0019]
(5) The image forming apparatus further includes an assignment value designation unit (FPes) for designating one of the difference value (c) and the life value (A) set in the image forming process device, and a management unit (131). When the difference value (c) is designated when the imaging process device fails, the assigned life value (e) of the main body non-volatile memory (133b) is replaced with the lifetime value (A) set in the imaging process device. Is updated to the difference value (c) obtained by subtracting the actual use value (d) of the main body non-volatile memory (133b) from. The image forming apparatus (100, 200) according to any one of claims 2 to 4, wherein the life value (A) set in the image forming process device is updated (73 to 75 in Fig. 9).
[0020]
In the event of a failure of the imaging process device, use the replaced imaging process device as a temporary auxiliary to digest the remaining assigned life (c) at the time of failure, or use a new imaging process device as a compensation product The selection as to whether or not to use up the design life (A) can be made using the above-mentioned assigned value designating means (FPes). In the case of a failure of the imaging process device, the condition or operation of refilling the imaging process device can be loosely determined or made flexible.
[0021]
(5a) The image forming apparatus further includes setting designation means (FAs) for designating “automatic” adopting the designation of the assignment value designation means (FPes) or “manual” setting the input value of the operator; The management means (131) is responsive to the designation of the assignment value designation means (FPes) when the setting designation means (FAs) is designated as "automatic" when the imaging process device has failed, and for the designation of "manual". The image forming apparatus (100, 200) according to (5), which sometimes updates (5) the assigned lifetime value (e) (71 to 75 in FIG. 9) to the input value of the operator.
[0022]
According to this, the setting of the assigned life value (e) in (5) can be performed “manually” and “automatically”, and the degree of freedom in setting the management mode of the image forming process device of the image forming apparatus is high.
[0023]
(6) The image forming apparatus (100, 200) according to any one of the above (1) to (5a); a document scanner (300, 400) for reading an image of a document and generating image data; Image processing means (630, IPP) for converting generated image data and document information provided by communication from the outside (PC, FCU) into image data for image formation adapted to the image forming apparatus and providing the image data to the image forming apparatus );
(FIGS. 1 and 3).
[0024]
According to this, the effects described in the above (1) to (5a) can be similarly obtained in the management of the image forming process equipment of the copying apparatus.
[0025]
(7) The image forming apparatus or the copying apparatus according to any one of (1) to (6), wherein the image forming process device is a photoconductor unit. According to this, the use management of the photoconductor unit can be appropriately performed at the time of replacement due to the failure of the photoconductor unit and at the time of further replacement.
[0026]
(8) The image forming apparatus or the copying apparatus according to any one of (1) to (6), wherein the image forming process device is an intermediate transfer unit. According to this, the use management of the intermediate transfer unit can be appropriately performed at the time of replacement due to the failure of the intermediate transfer unit and at the time of further replacement.
[0027]
(9) The image forming apparatus or the copying apparatus according to (1) to (6), wherein the image forming process device is a fixing unit. According to this, the use management of the fixing unit can be appropriately performed at the time of replacement due to the failure of the fixing unit and at the time of further replacement.
[0028]
(10) The image forming apparatus or the copying apparatus according to (1) to (6), wherein the image forming process device is a charger unit. According to this, at the time of replacement due to the failure of the charger unit, and at the time of further replacement, the use management of the charger unit can be appropriately performed.
[0029]
(11) The image forming apparatus or the copying apparatus according to (1) to (6), wherein the image forming process device is a developing unit. According to this, the use management of the developing unit can be appropriately performed at the time of replacement due to the failure of the developing unit and at the time of further replacement.
[0030]
(12) The image forming apparatus or the copying apparatus according to (1) to (6), wherein the image forming process device is a transport roller unit. According to this, the use management of the transport roller unit can be appropriately performed at the time of replacement due to the failure of the transport roller unit and at the time of further replacement.
[0031]
(13) The image forming process equipment sends data to a receiving coil (91) for inducing a voltage in accordance with AC magnetism, a rectifying and smoothing circuit (93) for rectifying and storing the induced voltage, and a component non-volatile memory (98). An information transmitter / receiver (95, 99) for reading / writing and transmitting / receiving data to / from a communication unit of the image forming apparatus main body; the image forming apparatus main body is disposed at a position to be magnetically coupled to the power receiving coil (91); A power supply coil (77a) for generating alternating magnetism and communication means (70 to 78) for transmitting and receiving data to and from the information transmitter / receiver (95, 99) are provided; the image formation described in (1) to (12) above. Device or copier.
[0032]
According to this, even if the power source battery is not built in the information transmitter / receiver (95, 99), power is supplied to the information transmitter / receiver (95, 99) without passing through a mechanical electric connection line, and the data is transmitted. A transmission / reception operation can be performed. The image forming apparatus main body may apply an AC voltage to the power supply coil (77a) only when management information of the image forming process device is required. When this AC voltage is not applied, there is no power consumption in the information transmitting and receiving devices (95, 99), so that the power saving effect is high.
[0033]
(14) The information transmitter / receiver (95, 99) and the communication means (70-78) are wireless transceivers; the image forming apparatus or the copying apparatus according to (13). According to this, a connector is not required not only for power supply but also for transmission of a device information signal, and a detachable structure of the image forming process device with respect to the image forming apparatus main body can be easily configured.
[0034]
(15) Each of the information transmitter / receiver (95, 99) and the communication means (70 to 78) includes a light emitter and a light receiver (99, 78) for wirelessly exchanging signals between the two. The image forming apparatus or the copying apparatus according to any one of (14) to (14). According to this, a connector is not required not only for power supply but also for transmission of a device information signal, and a detachable structure of the image forming process device with respect to the image forming apparatus main body can be easily configured.
[0035]
Other objects and features of the present invention will become apparent from the following description of embodiments with reference to the drawings.
[0036]
【Example】
FIG. 1 shows an appearance of a multifunction full-color digital copying machine according to an embodiment of the present invention. This full-color copying machine generally includes an automatic document feeder (ADF) 400, an operation board 610, a color scanner 300, a color printer 100, and a paper feed table 200. The LAN (Local Area Network) to which the personal computer PC is connected is connected to the system controller 630 (FIG. 3) in the machine. The system controller 630 (FIG. 3) of this copying machine can be connected to a communication network (Internet), and can exchange data by communicating with a management server of a management center (not shown) via the communication network. . In addition, the facsimile controller FCU (FIG. 3) in the machine can perform facsimile communication via the exchange PBX and the public communication network PN.
[0037]
FIG. 2 shows an outline of the mechanism of the copying machine shown in FIG. The printer 100 of the copying machine has an intermediate transfer unit (image forming process device) at the center, and the intermediate transfer unit includes an intermediate transfer belt 10 which is an endless belt. The intermediate transfer belt 10 is, for example, a multi-layer belt in which an elastic layer is provided on a base layer made of a less stretchable fluororesin or a highly stretchable rubber material and a less stretchable material such as canvas. The elastic layer is formed by coating a surface of, for example, a fluorine-based rubber or acrylonitrile-butadiene copolymer rubber with, for example, a fluorine-based resin to form a coat layer having good smoothness.
[0038]
The intermediate transfer belt 10 is wound around three support rollers 14 to 16 and is driven to rotate clockwise. To the left of the second support roller 15, there is an intermediate transfer member cleaning unit (image forming process device) 17 for removing residual toner remaining on the intermediate transfer belt 10 after image transfer.
[0039]
Black (K), yellow (Y), magenta (M), and cyan (C) are applied to the intermediate transfer belt 10 between the first support roller 14 and the second support roller 15 along the moving direction. An image forming apparatus 20 including a photoreceptor unit (image forming process device) 40, a charger unit (image forming process device) 18, a developing unit (image forming process device), and a cleaning unit (image forming process device) of each color. Each unit is individually detachably attached to the printer main body.
[0040]
Above the image forming device 20, there is a laser exposure unit (image forming process device) 21 that irradiates each photosensitive drum of each color photosensitive unit with laser light for image formation.
[0041]
Below the intermediate transfer belt 10, there is a secondary transfer unit (image forming process device) 22. The secondary transfer unit 22 is arranged so that a secondary transfer belt 24 as an endless belt is stretched between two rollers 23 to push up the intermediate transfer belt 10 and press the intermediate transfer belt 10 against the third support roller 16. is there. The secondary transfer belt 24 transfers the image on the intermediate transfer belt 10 onto paper. Beside the secondary transfer device 22, there is a fixing unit (image forming process device) 25 for fixing a transferred image on a sheet, and the sheet onto which the toner image has been transferred is sent to the fixing unit. The fixing unit 25 presses a heating and pressure roller 27 against a fixing belt 26 which is an endless belt. Below the secondary transfer unit 22 and the fixing unit 25, a sheet reversing unit (image forming process device) 28 for reversing and feeding the paper immediately after forming the image on the front surface so as to record the image on the back surface is also provided. is there.
[0042]
When the start switch is pressed, if there is an original in the automatic document feeder (ADF) 400, the original is transported onto the contact glass 32, and if there is no original in the ADF, a manually placed original is placed on the contact glass 32. Immediately for reading, the scanner 300 is driven, and the first carriage 33 and the second carriage 34 are read and scanned. Then, light is emitted from the light source on the first carriage 33 to the contact glass, and the reflected light from the document surface is reflected by the first mirror on the first carriage 33 and directed to the second carriage 34. And is imaged on the CCD 36 as a reading sensor through the imaging lens 35. K, Y, M, and C color recording data are generated based on the image signals obtained by the reading sensor 36.
[0043]
When the start switch is pressed, the rotation of the intermediate transfer belt 10 is started, the preparation of each unit of the image forming apparatus 20 is started, and the image forming sequence of each color image is started. Then, an exposure laser modulated based on the recording data of each color is projected on the photosensitive drum for each color, and each color toner image is superimposed and transferred as one image on the intermediate transfer belt 10 by each color image forming process. You. When the leading edge of the toner image enters the secondary transfer unit 22, the sheet is fed into the secondary transfer unit 22 at a timing such that the leading edge enters the secondary transfer unit 22 at the same time, whereby the intermediate transfer belt 10. The upper toner image is transferred to the paper. The sheet on which the toner image has been transferred is sent to the fixing unit 25, where the toner image is fixed on the sheet.
[0044]
The above-mentioned paper is selectively rotated and driven by one of the paper feed rollers 42 of the paper feed table 200, fed out from one of the paper feed cassettes 44 provided in the paper bank 43 in multiple stages, and separated by a separation roller 45. Is separated into a conveying roller unit (image forming process device) 46, is conveyed by a conveying roller 47, is guided to a conveying roller unit (image forming process device) 48 in the printer 100, and is registered by a registration roller 49 of the conveying roller unit 48. And then sent to the secondary transfer unit 22 at the timing described above. Paper can also be fed by inserting paper into the manual feed tray 51. When the user is inserting paper into the manual feed tray 51, the printer 100 rotates the paper feed roller 50 to separate one sheet on the manual feed tray 51, pulls it into the manual feed path 53, Stop at 49.
[0045]
The sheet discharged after being subjected to the fixing process in the fixing unit 25 is guided to the discharge roller 56 by the switching claw 55 and is stacked on the discharge tray 57. Alternatively, the sheet is guided to the sheet reversing unit 28 by the switching claw 55, reversed and guided to the transfer position again, the image is also recorded on the back surface, and then discharged onto the discharge tray 57 by the discharge roller 56.
[0046]
On the other hand, the residual toner remaining on the intermediate transfer belt 10 after the image transfer is removed by the intermediate transfer body cleaning unit 17 to prepare for another image formation.
[0047]
Generally, the registration roller 49 is often used with being grounded, but it is also possible to apply a bias voltage to remove paper dust from the paper. For example, a bias is applied using a conductive rubber roller. A conductive NBR rubber having a diameter of 18 mm and a surface of 1 mm thickness is used. Electric resistance is 10 by volume resistance of rubber material. 9 It is about Ωcm. The paper surface after passing through the resist roller 49 to which the bias is thus applied is slightly negatively charged. Therefore, in the transfer from the intermediate transfer belt 10 to the sheet, the transfer condition may be changed and the transfer condition may be changed as compared with the case where no voltage is applied to the registration roller 49.
[0048]
A voltage of about -800 V is applied to the intermediate transfer belt 10 on the side where toner is transferred (front side), and a voltage of about +200 V is applied on the back side of the paper. In general, in the intermediate transfer method, paper dust hardly moves to the photoconductor, so that it is not necessary to consider to avoid paper dust transfer, and the ground may be used. Although a DC bias is applied as an applied voltage, this may be an AC voltage having a DC offset component to more uniformly charge the sheet.
[0049]
FIG. 3 shows a system configuration of the copying machine shown in FIG. 1 for image reading, image processing, image storage, and image formation. The reading unit 11 of the color document scanner 300 for reading a document optically scans the document with a document illumination light source and forms a document image on a CCD 36 of an SBU (sensor board unit). The original image, that is, reflected light of light irradiation on the original is photoelectrically converted by the CCD 36 to generate R, G, B image signals, converted to RGB image data on the SBU, corrected for shading, and output I / F (interface). At 12, the image data is sent to an image data processor IPP (Image Processing Processor; hereinafter simply referred to as IPP) via an image data bus.
[0050]
The IPP performs separation generation (determination of whether an image is a character area or a photograph area: image area separation), background removal, scanner gamma conversion, filter, color correction, scaling, image processing, printer gamma conversion, and gradation processing. IPP is a programmable arithmetic processing unit that performs image processing. The image data transferred from the scanner 300 to the IPP is corrected for signal deterioration (signal deterioration of the scanner system) due to quantization into an optical system and a digital signal by the IPP, and is written into the frame memory 601.
[0051]
The system controller 630 has functions of a plurality of applications such as a scanner application, a facsimile application, a printer application, and a copy application, and controls the entire system. The operation panel control device 631 is a device that decodes an input on the operation board 610 and displays the settings of the present system and the contents of the status. The image data bus / control command bus is a bus through which image data and control commands are transferred in a time-division manner.
[0052]
The CPU 605 of the system controller 630 controls the system controller 630. The control program of the system controller 630 is written in the ROM 604. The RAM 603 is a working memory used by the CPU 605. The NVRAM 602 is a non-volatile memory, and stores information of the entire system.
[0053]
The external device communication control 606 controls communication with an external device (for example, a copier, an image scanner, a personal computer, a printer, and a facsimile of the same type) that requests image reading, image storage, or image printing, and a management server of a management center. Yes, it controls the physical I / F for connecting to the network. When the external device communication control 606 connected to the network receives the data from the network, it sends only the contents of the communication data to the system I / F 607 from an electrical signal. The system I / F 607 logically converts the received data according to a prescribed protocol and sends the data to the CPU 605. The CPU 605 performs processing by determining the logically converted received data. Further, when the CPU 605 transmits data to the network, the transmission data is transmitted to the system I / F 607 and the external device communication control 606 in the reverse order of the reception, and transmitted as an electric signal on the network.
[0054]
The system I / F 607 controls transfer of original reading data, facsimile reception data, document data (printing instruction) of a personal computer, and image data (printing instruction) of document data of a personal computer, which are processed in the system by an instruction of the CPU 605. Image data) and transfer. The work memory 600 is a work memory for image development (conversion from document data to image data) used in the printer. The frame memory 601 is a working memory that temporarily stores image data of a read image or a write image that is printed immediately while power is being supplied.
[0055]
The HDDC 650 is used as an application database for storing system application programs and device activation information of the image forming process device of the printer 100, and an image database for storing image data of read images and write images, that is, image data and document data. Hard disk HDD and its controller. The image data and the document data are coded or dot images. The FIFO buffer memory 609 performs a data transfer rate conversion when writing an input image to the frame memory 601. That is, the data is temporarily stored to absorb the difference between the data sending / receiving timings of the transfer source and the transfer destination, the difference in the data amount of the transfer unit, the transfer speed difference, and the like, and the data is received at the transfer timing and speed of the transfer source. Data is sent out at the transfer timing and speed of the transfer destination. Similarly, the FIFO buffer memory 608 performs speed conversion when transferring the image data of the frame memory 601 as an output image.
[0056]
The memory controller 610 controls input / output of images between the frame memory 601 and the HDDC 650 and the bus without the control of the CPU 605. Further, in accordance with the command received by the input device 614 of the operation board 301, the image stored in the HDDC is edited, processed, or synthesized using the frame memory 601. The memory controller 610 reads image information from the HDD of the HDDC 650 to the work memory 600 or the frame memory 601, and changes the print direction of the image on the transfer paper, rotates the image, and edits the combination of the image mainly by an image data address change operation. And density conversion by addition, subtraction, multiplication, and division of set values for image data, image trimming and synthesis by logical product operation or logical sum operation between image data, and writing of the image information processed in this way to the HDD, thereby forming various images. Processing and editing can be performed.
[0057]
The CPU 617 controls input / output of the operation board 610. That is, it controls input reading and display output of the operation board 610. The control program of the operation board 610 is written in the ROM 616. The RAM 618 is a working memory used by the CPU 617. An input device 614 operates the input keys and the input panel of the operation board 610 to allow a user to input system settings. The display device 615, which is located on the operation board 610, displays the settings and status of the system to the user, and includes a display panel (liquid crystal touch panel) having an indicator light and an input function.
[0058]
The photoconductor unit (40), the charger unit (18), the developing unit, and the cleaning unit for each color of the intermediate transfer unit (10), the intermediate transfer body cleaning unit (17), and the image forming apparatus 20 of the printer 100 shown in FIG. The unit includes a laser exposure unit (21), a secondary transfer unit (22), a fixing unit (25), a sheet reversing unit (28), and a transport roller unit (46, 48). The unit is detachably mounted as a unit. Each of the units incorporates the transmission / reception circuits 81 to 84,... Shown in FIG.
[0059]
Referring again to FIG. 3, a reader / writer module 70 for transmitting / receiving management data to / from these transmission / reception circuits 81 to 84,... Is connected to the I / O 70. The I / O 70 is connected to a process controller 131 in the printer 100 that controls an image forming sequence of an image forming process device. The process controller 131 activates or sets the operation of the imaging process device based on the control program, the imaging process device activation parameter and the timing data written in the RAM 132, and controls the operation sequence.
[0060]
FIG. 4 shows an outline of a device management data transmission system from the transmission / reception circuits 81 to 84,... Incorporated in the imaging process device (unit) to the system controller 630 shown in FIG.
[0061]
One transmission / reception circuit 81 includes a micro wireless management chip 95, and a power receiving coil 91, a rectifying / smoothing circuit 93, and a constant voltage circuit 94 for supplying an operating voltage thereto. The power receiving coil 91 is provided on the end surface of the unit case, and is wound around the magnetic core so that the magnetic coupling with the power supply coil 77a on the printer main body side is dense. A rectifying and smoothing circuit 93 is connected to the power receiving coil 91.
[0062]
A power supply coil 77a is provided in the printer body at a position where the power receiving coil 91 is opposed when the image forming process device unit equipped with the transmitting / receiving circuit 81 is mounted, and the image forming process device (unit) is provided. Is attached to the printer main body, the power supply coil 77a is opposed to the power supply coil 77a at such a short distance that the power reception coil 91 comes into contact with the power supply coil 77a. The other image forming process devices also have emission / reception circuits 82, 83, 84,... Having the same specifications as the emission / reception circuit 81, and when these devices are mounted on the printer body, Power supply coils 77b, 77c, 77d,... Opposed to the respective power reception coils are provided in the printer main body.
[0063]
The power feeding coils 77a to 77D,... Are connected to the first to Nth input / output ports of the selection connection circuit 76. When the system controller 630 instructs the process controller 131 to read the status or instructs to read or write the device management data, the process controller 131 closes the open / close switch circuit 73. Then, the selection connection circuit 76 is switched from the input / output port 0 to the voltage output from the first port, and when the data transfer to the transmission / reception circuit 81 of the image forming process device connected to the first port is completed, the data is transferred to the second port. When the voltage output is switched to the voltage output to the third port after the data transfer at the second port is completed, the voltage output is switched to the Npd port to perform the data transfer. open.
[0064]
While the open / close switch circuit 73 is closed, the AC voltage generator 74 generates an AC voltage, whereby an AC current flows through the first feeding coil 77a, and an AC magnetic field is generated. The alternating magnetic field induces an alternating current in the power receiving coil 91 of the transmission / reception circuit 81 to charge the smoothing capacitor of the rectifying / smoothing circuit 93. After the charging voltage of the smoothing capacitor reaches a predetermined value, the constant voltage circuit 94 starts applying a voltage to the management chip 95.
[0065]
The transmitting / receiving circuits 81, 82, 83,... Have a transmitting / receiving end 99 in which a light emitting diode for transmitting a communication signal and a phototransistor for receiving are paired, and are arranged side by side with the power receiving coil 91. A similar transmitting / receiving end 78a is provided in the printer main body, and is arranged side by side with the power transmission coil 77a. The transmitting / receiving end 99 of the image forming process device (unit) and the transmitting / receiving end 78a of the printer main body constitute two pairs of photocouplers for transmission and reception. That is, optical communication in wireless communication is performed.
[0066]
The process controller 131 transmits a read command or a write command to the management chip 95. The management chip 95 reads data in the management memory 98, which is a nonvolatile memory therein, in response to the read command and sends the data to the process controller 131. In addition, the management chip 95 reads data sent from the process controller 131 in response to the write command. Update and write to the management memory 98.
[0067]
When the process controller 131 finishes reading / writing the management data from / to the first port (the imaging process device unit communicatively coupled to the first port), the process controller 131 sets the selection connection circuit 76 to output the voltage from the first port to the second port. By switching to the data transfer connection, data transmission / reception to / from the transmission / reception circuit 82 is performed.
[0068]
The process controller 131 performs the data transfer (read / write of the management memory 98) to the image forming process device to the last Npd No. I / O port of the selective connection circuit 76 set for data read / write. Is completed, the switch 73 is returned to the open state.
[0069]
A management table Tp is stored in the management memory 98 of the management chip 95 of each of the transmission / reception circuits 81, 82, 83,... In this embodiment, the data of the management table Tp includes the ID (model code + individual code) of the image forming process device (unit), state information indicating any of a new, in-use, failure, and life, and a use actual value. D (the number of uses = the number of prints) and the set life value A (design life value).
[0070]
Each port No. of the selection connection circuit 76 is stored in the nonvolatile memory 133b of the color printer 100. There is a registration table Tm in which usage management data of each imaging process device (unit) connected to 1 to Npd is written. Each port No. in the registration table Tm. In this embodiment, the data addressed to 1 to Npd include the ID (model code + individual code) of the imaging process device connected thereto, state information indicating any of “in use”, “failure”, and “life”, The value d (the number of times of use = the number of prints) and the assigned lifetime value e.
[0071]
When a new printer 100 is provided to the user, in principle, the status information in the management table Tp of each imaging process device is a new product, a use result value D = 0, a set life value A = design life value, The status information addressed to each port in the registration table Tm is “in use”, the actual use value d = 0, the assigned lifetime value e = the set lifetime value A. However, the set life value A is determined for each imaging process device, and differs for each imaging process device. However, the set life value A of the management table Tp of the imaging process device connected to the i-th port is different. And the assigned lifetime value e registered in the registration table Tm addressed to the i-th port are the same.
[0072]
FIG. 5 shows an outline of a control operation of (the CPU 605 of) the system controller 630. When the operating voltage is applied to itself, the controller 630 clears the output ports, initializes the RAM 603, and the like (2), displays "Please wait!" On the liquid crystal touch panel of the operation board 610, and prints the key. Is turned on (steps 1 & 2).
[0073]
Hereinafter, the word “step” is omitted in parentheses, and step No. Write only numbers.
[0074]
Next, the controller 630 reads the state of each part of the apparatus and performs abnormality detection (3). The reading of the status of the printer 100 is instructed to the process controller 131. Reading and updating of the management table Tp during reading of the status of each part of the printer 100 by the process controller 131 will be described later with reference to FIG. The process controller 131 notifies the controller 630 of the result of the status reading. The system controller 630 reads the status of each part (3) and sets an indication of an abnormality or the like or the contents of the maintenance if the apparatus has an abnormality or requires maintenance (sheet replenishment, unit replacement, paper cassette switching, etc.). Then, it is displayed on the display device 615 of the operation board 610 (20).
[0075]
In the following, abnormalities and items requiring maintenance are collectively referred to as abnormalities.
[0076]
When the abnormality is repaired and the user exits the preparation loop, the display of the abnormality is reset (6). When there is no abnormality or the like, the number of copies: 1, automatic density, automatic paper selection, and the same magnification are set as initial conditions of the copy processing in the standard mode (7). Then, "Can be copied" is displayed on the liquid crystal touch panel, the green lamp is turned on in place of the red lamp display of the start key, and copying and print ready are set (8). Then, it is checked whether there is image data to be output in the image memory area of the HDD (9). If there is no image data, an input of a print command and an operation board 610 from the host PC is waited (10-13). Here, if there is a copy input, it is read and a process corresponding to the input (setting of copy conditions) is performed (13).
[0077]
When a copy condition or a print condition is input in the "read operation board" (11), it is notified to the process controller 131. When the depression of the copy start key is detected, the controller 630 proceeds to "copy output processing" (14) (12-14). In the "copy output process" (14), an original copy start is instructed to the process controller 131, and the process controller 131 performs a copy process control of the designated copy condition. When the copy of the document is completed, the controller 630 checks steps 9 to 13. Upon receiving the print command from the host PC, the controller 630 proceeds to “P output processing” (printer output processing) (15) (10-15). In the "P output process" (15), a print start is instructed to the process controller 131, and the process controller 131 performs a print process control of the designated print condition. When the printing is completed, the controller 630 checks steps 9 to 13.
[0078]
When receiving another print command while performing the above-mentioned "copy output process" (14) or "P output process" (15), the controller 630 sends the print command and print document data to the hard disk. Store in HDD. If the copy start key is pressed during the "P output process" (15), the ADF 400 and the scanner 300 are driven to store the original image data in the image memory area of the hard disk HDD. . When the current "copy output processing" (14) or "P output processing" (15) is completed, the stored data of the hard disk HDD is read out in order from the one with the quickest write, and the "copy output processing" is performed. (14) Or print out sequentially in "P output processing" (15) (9-16-14 / 15).
[0079]
While the "copy output process" (14) or the "P output process" (15) is being executed, and while the process controller 131 is finished and waiting, the process controller 131 performs state reading (17). When a state indicating an abnormal state or a slight abnormal state is recognized, the state is notified to the controller 630.
[0080]
FIG. 6 shows an outline of the control operation of the process controller 131. When the operating voltage is applied to itself, the controller 131 clears the output port, initializes the RAM 132, etc. (31), and performs "reading of the state of each part" in the printer (32). Here, when copy conditions and print conditions are given from the system controller 630, they are saved in the RAM 132, and the mechanisms or circuits in the printer are set to the given conditions. If there is an abnormality or maintenance (an abnormality or the like) in the printer, it is notified to the system controller 630 and displayed on the operation board 610 (34, 44). When there is no abnormality or the like, or when the abnormality or the like disappears, the ready is notified to the system controller 630 and the display of the abnormality or the like is erased (35, 36), and a print command (copy start / print start) is issued from the system controller 630. Upon arrival, the process controller 131 executes the control of the copy process or the print process under the designated conditions (37, 38), and stores "1" indicating the update of the actual use value of the imaging process device into the register FRe (RAM). (39), and "reading of each part status" (40) in the printer is performed.
[0081]
In the "reading of each part status" (32) and (40) in the printer, data management of the management table Tp and the registration table Tm is performed. The contents will be described later with reference to FIG.
[0082]
When the "reading of each part status" (40) is completed, since the use result value of the image forming process device has been updated (53, 87 in FIG. 7), the data of the register FRe is initialized to "0". (41). If each unit is normal (ready), that is, if there is no abnormality or the like, in "reading of each unit state" (32), the system waits for a print command from the system controller 630. If there is a change such as opening and closing of the front cover, a process corresponding to the change is performed.
[0083]
FIG. 7 to FIG. 10 show an update process of the management table Tp and the registration table Tm, which is executed when the process proceeds to “reading of each part status” (32) or (40). When proceeding to the update process, the process computer 131 sets the device ID, status information, and actual use value of the management table Tp (in the management memory 98 of the transmission / reception circuit 81 of the imaging process device connected to the first port of the selection connection circuit 76). D and the set life value A) are read (51, 52). Then, when it is necessary to update the usage result value of the image forming process device, that is, immediately after the execution of the printing (38), the read usage result value D is used as the number of times of printing (production) in the printing (38). (The number of images), and updates and writes to the management table Tp, and the actual use value d addressed to the first port in the registration table Tm is also updated to the value to which the number of printings is added (53, 87). .
[0084]
Next, the process controller 131 checks the ID of the management table Tp with the ID addressed to the first port of the registration table Tm, and if the model codes in the ID do not match, the system controller 630 of “illegal component”. Is generated (55, 86), the read / write of the management table Tp is switched to the second port of the selective connection circuit 76 (63, 64 in FIG. 8), and the operation is similarly connected to the second port. The management table Tp of the image processing device is read and the use result values D and d are updated (52 to 54).
[0085]
Next, FIG. 8 is also referred to. If the model code of the ID matches, the device is equipped with a legitimate imaging process device, so the status information addressed to the first port in the registration table Tm is referred to (56), and the status information is "in use". ", The usage record management (57 to 66 in FIG. 8) is performed.
[0086]
That is, if the status information of the management table Tp of the imaging process device of the first port is “new” or “in use”, which means that the device is usable, and if there is no failure, that is, if there is no abnormality, the management is performed. When the use result value D of the table Tp is equal to or longer than the set life value A of the image forming process device, notification information to the system controller 630 that "part replacement is required" is generated, and the status information of the management table Tp is changed to " Life "(57-60). Further, when the use result value d addressed to the first port of the registration table Tm is equal to or longer than the allocated life value e, the notification information to the system controller 630 that "part replacement is required" is generated, and the second information in the registration table Tm is generated. The status information addressed to one port is updated to "life" (61, 62). If the usage result value D <the set life value A and the usage result value d <the assigned life value e, it is not necessary to replace the image forming process device of the first port, so the data in the management table Tp and the registration table Tm are updated. Without generating the notification information, the management table Tp of the image forming process device of the next second port is read (57, 58, 59, 61, 63, 64, 52).
[0087]
However, when it is determined that the imaging process device of the first port is abnormal, the process controller 131 generates abnormality notification information to the system controller, and stores the status information addressed to the first port in the management table Tp and the registration table Tm. Is updated to indicate "failure" (58, 66). If the read status information of the management table Tp is “failure”, similarly, abnormality notification information to the system controller 630 is generated, and the status information addressed to the first port of the management table Tp and the registration table Tm is similarly determined. The information is updated to indicate "failure" (57, 65, 66).
[0088]
The generated notification information to the system controller 630 is transmitted from the process controller 131 to the system controller when the reading of the management table Tp and the updating of the actual usage value of each of the imaging process devices connected from the first port to the Npd port are all completed. It is sent to the controller 630 and notified to the operation board 610 (63, 85). When the notification is made, the image forming process device that has been notified needs to be replaced, and the printer 100 does not proceed with the image forming process until the replacement is completed. One embodiment).
[0089]
When the user or serviceman opens the front cover of the printer 100, replaces the corresponding image forming process equipment, and closes the front cover, the process controller 131 and the system controller 630 respond to the switching from the cover opening to the closing. Performs state reading of each part.
[0090]
At this time, if the status information of the registration table Tm addressed to the port from which the management table Tp has been read is "failure", it is considered that the opening and closing of the front cover this time was replacement of the imaging process device having the failure. Can be done. In this case, the process controller 131 updates (56, 67 to 77) the management table Tp and the registration table Tm corresponding to the replacement of the imaging process device after the registration of the "failure" shown in FIG. . However, when it is "life", it can be considered that the opening and closing of the front cover this time was replacement of the faulty imaging process device. In this case, the process controller 131 updates the management table Tp and the registration table Tm (56, 78 to 84) corresponding to the image forming process device replacement after the registration of the "life" shown in FIG. .
[0091]
Please refer to FIG. If the status information of the registration table Tm addressed to the port from which the management table Tp has been read is "failure", the process controller 131 reports "failure" if the ID (model code + individual code) matches. Nevertheless, since the image forming process device has not been replaced, notification information to the system controller 630 indicating that the component needs to be replaced is generated (67, 77). If the IDs do not match (the model code matches, but the individual code does not match), the state of the replaced image forming process device (read management table Tp) is determined because the image forming process device has been replaced. When the information is “new” or “in use” indicating that the use is possible, if the use result value D is less than the set life value A, the abnormality notification information to the system controller 630 is deleted and the status information in the registration table Tm is deleted. The status information of the management table Tp is updated to “in use” (67 to 70). If the use result value D is equal to or longer than the set life value A, the image forming process device has been replaced with an unusable image forming process device. It is updated to "life" (69, 76).
[0092]
As described above, the flow (67 to 70) in which the status information of the tables Tp and Tm are both updated to “in use” assuming that the image forming process device has been replaced with a proper one, Immediately after the replacement of another imaging process device, the device has been replaced. Here, as the printer 100, the expiration date for the image forming process device after the replacement is set as the assigned lifetime value e.
[0093]
In this embodiment, when “automatic” is set, from the assigned life e that should be compensated (e = design life value A if there is no failure record in the past), the previous use result value d of the failed device is changed. A guaranteed residual value setting mode in which the subtracted difference value c = ed (c = Ad if there is no failure history in the past) and the remaining value is set to the assigned life value e; One of the device life setting modes for setting the set life value A to the allocated life value e is selected, and when "manual" is set, the value input by the operator is set to the allocated life value e. Like that.
[0094]
That is, in the registration table Tm of the nonvolatile memory 133b, the setting designation register FAs and the assignment value designation register FPes are assigned to the first to Nth ports of the selection connection circuit 76, respectively. If the data in the selection register FAs is “1” that specifies “automatic”, the data in the allocation value specification register FPes is “1” that specifies “set life”, and the allocated life value e is set to the set life. The usage value d is updated to the value A and the base value d is initialized to the base value 0 (71, 73, 75). If the data of the allocation value specification register FPes is "0" specifying "guaranteed residual value", the allocated life value is obtained. e is updated to a difference value c = ed obtained by subtracting the actual use value d from the allocated life value e at the time of equipment failure, and the actual use value d is initialized to a base value 0 (71, 73, 74).
[0095]
If the data of the setting designation register FAs is “0” designating “manual”, the process controller 131 displays an input notification screen for prompting the operator to enter the number of times of use assigned to the replaced image forming process device. The request is notified to the system controller 630, and the system controller 630 transfers the request to the operation board 610. The operation board 610 displays an assigned life value input screen on the liquid crystal touch panel of the display device 615. When the operator inputs a numerical value in the assigned life value input field on the screen and touches the enter key, the input value is notified to the process controller 131 via the system controller 630, and the process controller 131 sets the assigned life value e to the input value. And the use result value d is initialized to the base value 0 (71, 72a, 72b).
[0096]
The data setting in the setting specifying register FAs and the assignment value specifying register FPes will be described later with reference to FIG.
[0097]
With reference to FIG. 10, updating (56, 78 to 84) of the management table Tp and the registration table Tm to cope with the replacement of the imaging process device after the "life" is registered in the registration table Tm will be described. If the status information of the registration table Tm addressed to the port from which the management table Tp is read is “life”, the process controller 131 proceeds from step 56 of FIG. 8 to step 78 of FIG. If the (code) matches, the image forming process device is not replaced even though the "life" is reported, and the information to the system controller 630 indicating that the component needs to be replaced is generated (78, 78). 84). If the IDs do not match (the model code matches, but the individual code does not match), the state of the replaced image forming process device (read management table Tp) is determined because the image forming process device has been replaced. When the information is “new” or “in use” indicating that the use is possible, if the use result value D is less than the set life value A, the abnormality notification information to the system controller 630 is deleted and the status information in the registration table Tm is deleted. The status information of the management table Tp is updated to “in use” (78 to 82). Then, the assigned life value e is updated to the set life value A, and the use result value d is initialized to the base value 0 (83).
[0098]
If the actual use value D is equal to or longer than the set life value A, the image forming process device has been replaced with an unusable image forming process device. Is updated to "life" (81).
[0099]
FIG. 8 is referred to again. The “management of the imaging process device” by reading the management table Tp of one imaging process device described above and comparing the read information with the information on the registration table Tm addressed to the imaging process device. Is completed for all of the image forming process devices connected to the first to Npd-th input / output ports of the selection connection circuit 76, the process controller 131 transmits the notification information generated during the process to the system controller 630. (63, 85), and the system controller 630 displays it on the operation board 610. In response to this display, when the user or serviceman performs a corresponding action such as replacement of the imaging process device, thereby switching the front cover of the printer 100 from open to closed (state change), The process controller 131 reads the status of each section, and executes the above-described “use management of the image forming process device” again.
[0100]
Normally, the assigned lifetime value e registered in the printer 100 is the same as the set lifetime value A for which the lifetime of the imaging process device is a unit. The difference occurs when the image forming process equipment unit is taken out of the printer 100 before the end of the life of the unit and used again in the same or another printer.
[0101]
As described above, if an abnormality such as a unit failure occurs in the unit before the end of its life after use, and it is determined that the unit is unusable, the operation board 610 displays an abnormality or the like and stops the machine. I do. Thereafter, when the unit is replaced, the process controller 131 calculates the remaining number of uses (guaranteed remaining value c = Ad) from the set life value A and the number of times d used so far. If the setting (FPes = “1”) that uses this is set separately in advance, this is newly assigned to the printer 100 and the assigned life value e (= c = A−d) for each unit. ). If there is no use history in the replaced unit, the process controller 131 determines that the guaranteed life has been completed and stops the printer if this unit is used this number of times e. In this way, a unit having a remaining life different from the design life of the unit is generated.
[0102]
When the unit having the remaining life is replaced with a new unit in the printer 100, the process controller 131 sets the set life value A of the new unit to the assigned life value e set in the printer.
[0103]
In actual use, if the unit breaks down before the life cycle A is used, the unit (imaging process equipment) is lent to the user for the remaining number of times c = Ad, and the user is replaced there. The unit can be used as much as the amount paid. Also, the service renting out the unit to the user, after collecting the unit, can check the remaining life value A-D from the actual use value D and the set life value A until the life of the unit reaches A. In addition, it becomes possible to lend the unit to a user who has separately failed. Further, after the user replaces the lent unit with a new unit after using the lent unit, newly purchased parts can be used up to the set life value A.
[0104]
FIG. 11 shows the "operation board reading" (11) of FIG. 5, which is executed when a key other than the start key is operated by the system controller 630 using the operation board 610. PRP of the contents of "key reading process" (13). If the initial setting key of the operation board 610 is pressed while waiting for input, the first page of the setting menu (initial setting menu No. 0) is displayed on the liquid crystal touch panel of the operation board 610 (91, 92). . Then, an operator input to the operation board 610 is read (93). The setting menu No. In "0", there is a processing designation of "selection setting of the number of use of parts", and when the operator touches it, the "automatic / manual" designation key and the set value at the time of failure are selected on the liquid crystal touch panel of the operation board 610. "Part life / short life" key and enter key are displayed. When the operator touches the “Auto / Manual” designation key “Auto” or “Manual” and touches the “Part life / short life” key “Part life” or “Short life” and then touches the enter key The input information is provided from the operation board 630 to the system controller 630, and the system controller 630 writes the information into the setting designation register FAs and the assignment value designation register FPes ("1", "0"). And register it in the registration table Tm of the nonvolatile memory 133b via the process controller 131 (94 to 102).
[0105]
In addition, setting menu No. 0, there is a processing designation of "management, registration information output", and when the operator touches it, the system controller 630 causes the liquid crystal touch panel of the operation board 610 to display the scroll-type management table Tp and the registration table Tm. Is displayed, and a request is made to the process controller 131 for the management table Tp and the registration table Tm. In response to this, the process controller 131 reads the management table Tp of each imaging process device connected to the first to Npd input / output ports via the selection connection circuit 76, and operates the system controller 630 via the system controller 630. The data is transferred to the board 610, and the registration table Tm in the nonvolatile memory 133b is transferred to the operation board 610. The operation board 610 displays the data of these tables on the table display screen (103, 104). When the operator touches “print” on the task bar on the display screen, the system controller 630 instructs the process controller 131 to perform printing when the process controller 131 has notified that the process controller 131 is ready (printable). The information is converted into image data for printing and transmitted. As a result, a print of the display information is obtained (105 to 107).
[0106]
When the operator touches the “close” button on the display screen of the operation board 610, the system controller 630 sets the initial setting menu No. The input screen of 0 is closed (108).
[0107]
【The invention's effect】
Each time an image forming process device is used, the number of times of use is recorded in the image forming process device itself. Therefore, even when the device is used in another image forming apparatus, it is possible to recognize the used amount up to that time. . It is possible to independently recognize and control the assigned life value (e) set in the image forming apparatus main body and the life of the image forming process device.
[0108]
It is assumed that the image forming process device mounted as a replacement for the failed one has been replaced with a number of uses less than the originally usable number of times when the assigned life value (e) set in the image forming apparatus main body is satisfied. In addition, since the number of times the image forming process device has been actually used can be confirmed, the reuse thereof is facilitated.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view showing the appearance of a color copying machine having a composite function according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a longitudinal sectional view showing an outline of a mechanism of the copying machine shown in FIG.
FIG. 3 is a block diagram showing an outline of an image processing system of the copying machine shown in FIG. 1;
FIG. 4 is a block diagram showing an outline of a device information transmission path from the transmission / reception circuits 81, 82, 83,... Provided in the image forming process device unit to the system controller 630 shown in FIG.
FIG. 5 is a flowchart showing a part of an outline of system control by a system controller 630 shown in FIG. 3;
6 is a flowchart showing an outline of management and control of an image forming process device by a process controller 131 shown in FIG.
FIG. 7 is a flowchart showing a part of “use management of image forming process equipment” executed in “reading of each part state” (32) and (40) shown in FIG. 6;
FIG. 8 is a flowchart showing another part of “use management of image forming process equipment” executed in “reading of each part state” (32) and (40) shown in FIG.
FIG. 9 is a flowchart showing another part of “use management of image forming process equipment” executed in “reading of state of each part” (32) and (40) shown in FIG. 6;
10 is a flowchart showing the remaining part of “use management of image forming process equipment” executed in “reading of each part state” (32) and (40) shown in FIG.
11 is a flowchart showing a part of an initial setting process executed by the system controller 630 shown in FIG. 3 in “reading process of another key” (13) in FIG.
[Explanation of symbols]
10: Intermediate transfer belt 14-16: Support roller
17: Intermediate transfer body cleaning device
18: Imaging equipment 20: Imaging equipment
21: Laser exposure device 22: Secondary transfer device
23: roller 24: secondary transfer belt
25: Fixing device 26: Fixing belt
27: Pressure roller 28: Sheet reversing device
32: Contact glass
33: first carriage 34: second carriage
35: imaging lens 36: CCD
40: photosensitive drum 42: paper feed roller
43: Paper bank 44: Paper cassette
45: separation roller 46: paper feed path
47: transport roller 48: paper feed path
49: Registration roller 50: Paper feed roller
51: manual feed tray 55: switching claw
56: Discharge roller 57: Discharge tray
77a, 77b, 77c, ...: feeding coil
91: Receiving coil

Claims (6)

画像を用紙上に形成するための作像プロセス機器群および作像指示に対応して作像プロセス機器群の動作を制御して用紙上に画像を形成する制御手段を備える画像形成装置において、
作像プロセス機器に装備した、使用可否を表す状態情報および使用実績値を含む部品側管理情報を記憶する部品不揮発メモリ；
画像形成装置本体に装備した、作像プロセス機器あてに使用可否を表す状態情報，使用実績値および割当寿命値を含む本体側管理情報を記憶する本体不揮発メモリ；および、
前記画像形成に従って部品不揮発メモリおよび本体不揮発メモリの各使用実績値を更新し、部品不揮発メモリの、使用実績値が作像プロセス機器に設定された寿命値に達すると部品不揮発メモリの使用可否を表す状態情報を使用不可を表わすものに更新して作像プロセス機器の交換要を表す情報を発生し、本体不揮発メモリの、使用実績値が割当寿命値に達すると本体不揮発メモリの使用可否を表す状態情報を使用不可を表わすものに更新して作像プロセス機器の交換要を表す情報を発生する管理手段；
を備える画像形成装置。An image forming apparatus including a control unit for controlling an operation of the image forming process equipment group corresponding to an image forming process equipment group and an image forming instruction to form an image on paper to form an image on paper,
A component non-volatile memory for storing component side management information including status information indicating whether or not it can be used and actual use values, provided in the imaging process device;
A main body non-volatile memory for storing main body side management information including status information indicating whether or not it can be used for the image forming process device, a usage result value, and an allocated life value, provided in the main body of the image forming apparatus;
The use result values of the component nonvolatile memory and the main body nonvolatile memory are updated in accordance with the image formation, and when the use result value of the component nonvolatile memory reaches the life value set in the imaging process device, it indicates whether the component nonvolatile memory is usable. Updates the status information to indicate that it is unusable, generates information that indicates that the imaging process equipment needs to be replaced, and indicates whether the non-volatile memory of the main unit can be used when the actual usage value in the non-volatile memory of the main unit reaches the assigned lifetime value. Management means for updating the information to indicate that it is unusable and generating information indicating that the imaging process equipment needs to be replaced;
An image forming apparatus comprising: 管理手段は、作像プロセス機器が故障したときには本体不揮発メモリの割当寿命値を、作像プロセス機器に設定された寿命値から本体不揮発メモリの使用実績値を差引いた差値に更新する；請求項１に記載の画像形成装置。The management means updates the assigned lifetime value of the non-volatile memory of the main body to a difference value obtained by subtracting the actual use value of the non-volatile memory of the main body from the life value set in the imaging process device when the imaging process device fails; 2. The image forming apparatus according to 1. 画像を用紙上に形成するための作像プロセス機器群および作像指示に対応して作像プロセス機器群の動作を制御して用紙上に画像を形成する制御手段を備える画像形成装置において、
作像プロセス機器に装備した、使用可否を表す状態情報および使用実績値を含む部品側管理情報を記憶する部品不揮発メモリ；
画像形成装置本体に装備した、作像プロセス機器あてに使用可否を表す状態情報，使用実績値および割当寿命値を含む本体側管理情報を記憶する本体不揮発メモリ；および、
前記画像形成に従って部品不揮発メモリおよび本体不揮発メモリの各使用実績値を更新し、作像プロセス機器が故障したときには本体不揮発メモリの割当寿命値を、作像プロセス機器に設定された寿命値から本体不揮発メモリの使用実績値を差引いた差値に更新する管理手段；
を備える画像形成装置。An image forming apparatus including a control unit for controlling an operation of the image forming process equipment group corresponding to an image forming process equipment group and an image forming instruction to form an image on paper to form an image on paper,
A component non-volatile memory for storing component side management information including status information indicating whether or not it can be used and actual use values, provided in the imaging process device;
A main body non-volatile memory for storing main body side management information including status information indicating whether or not it can be used for the image forming process device, a usage result value, and an allocated life value, provided in the main body of the image forming apparatus;
According to the image formation, the actual use values of the component non-volatile memory and the main body non-volatile memory are updated, and when the imaging process device fails, the allocated life value of the main body non-volatile memory is changed from the life value set in the imaging process device to the non-volatile memory. Management means for updating the actual use value of the memory to a subtracted value;
An image forming apparatus comprising: 管理手段は、本体不揮発メモリの、使用実績値が割当寿命値に達すると、該割当寿命値を作像プロセス機器に設定された寿命値に更新し、該使用実績値を基点値に初期化する、請求項２又は３に記載の画像形成装置。The management means updates the assigned lifetime value to the lifetime value set in the imaging process device when the usage result value of the main body non-volatile memory reaches the assigned lifetime value, and initializes the usage result value to the base value. An image forming apparatus according to claim 2. 画像形成装置は、前記差値と作像プロセス機器に設定された寿命値の一方を指定する割当値指定手段；を更に備え、管理手段は、作像プロセス機器が故障した場合に、差値が指定されるときには本体不揮発メモリの割当寿命値を、作像プロセス機器に設定された寿命値から本体不揮発メモリの使用実績値を差引いた差値に更新し、寿命値が指定されるときには本体不揮発メモリの割当寿命値を、作像プロセス機器に設定された寿命値に更新する；請求項２乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus further includes an assignment value designating unit that designates one of the difference value and the life value set in the image forming process device. When specified, the assigned life value in the non-volatile memory of the main unit is updated to the difference value obtained by subtracting the actual use value of the non-volatile memory from the life value set in the imaging process device. 5. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the assigned lifetime value is updated to a lifetime value set in the image forming process device. 6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置；
原稿の画像を読取り画像データを発生する原稿スキャナ；および、
該原稿スキャナが発生する画像データならびに外部から通信によって与えられる書画情報を、前記画像形成装置が適応する作像用の画像データに変換して前記画像形成装置に与える画像処理手段；
を備える複写装置。An image forming apparatus according to claim 1;
A document scanner which reads an image of a document and generates image data; and
Image processing means for converting the image data generated by the document scanner and the document information provided by communication from the outside into image data for image formation adapted to the image forming apparatus and providing the image data to the image forming apparatus;
A copying apparatus comprising:
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