JP2004222239A - オン・デマンド映像配信システム並びにそのコンテンツの検索及び表示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オン・デマンド映像配信において利用者によるオン・デマンド映像配信の利用を助けること。さらに、利用者の生活時間にも合ったコンテンツを利用者に提示することをも可能にすること。
【解決手段】オン・デマンド映像配信で提供されるコンテンツについて重複分類した分類情報を有し、送受信端末内の利用者の視聴履歴における上記分類情報、視聴時間帯等から利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツの分類情報を予測し、該予測分類情報を配信サーバに転送し、該配信サーバが相当するコンテンツのタイトルを検索し、その検索内容を送受信端末に返信することにより、多数のコンテンツの中から利用者の見たいコンテンツの選択を容易にするとともに、さらに、利用者はその嗜好に応じたコンテンツの提示をも受けることができる。
【選択図】図１

Description

本願は、コンテンツを配信する配信サーバに対して、利用者が専用回線等の通信手段により希望のコンテンツを指定することにより、そのコンテンツを利用者の送受信端末にダウンロードして再生し、利用者の送受信端末において画像を見ることができるオン・デマンド映像配信システム並びにそのコンテンツの検索方法及びその検索結果の表示方法に関する。ここで、コンテンツの配信形態は、専用回線やインターネットなどを介した形態でも良いし、有線若しくは無線いずれの形態でも良い。なお、以下の説明において、コンテンツとは静止画や動画、音声などのデータを指すものとする。

近年、ＡＤＳＬやＦＴＴＨ（Fiber to the Home）などの高速回線が可能となり、インターネットなどを介したオン・デマンド映像配信も可能となってきた。
しかし、その利用に当たっては、利用者は増加し続けるコンテンツの中から、自分の視聴したいコンテンツを検索することが、ますます困難になって来ている。従って、その検索の容易さがオン・デマンド映像配信の利用において重要なものとなって来ている。このようなオン・デマンド映像配信における検索を容易にする技術についての従来例としては、例えば、特開２００２−２６９１０２号がある。この技術は、フリーキーワードを入力することで、容易に希望するコンテンツの検索を可能にした新規なビデオ・オン・デマンドシステムを提供するというものである。
特開２００２−２６９１０２号公報

しかしながら、利用者にとっては、当初から特定のコンテンツを検索するのではなく、オン・デマンド映像配信で提供される多数のコンテンツの中から、何か自分の嗜好にあったものを検索して視聴してみたいという場合もある。その場合に、いちいちキーワードを入力して検索しなければならないのは煩雑である。

本願は、このような利用者の不便を解決するために、利用者の視聴履歴などから利用者の嗜好を自動的に学習しておき、利用者が視聴しようとする場合に利用者が視聴するであろうコンテンツを自動的に見つけ出し、選択メニュー画面等において利用者にそのコンテンツを提示することにより、利用者によるオン・デマンド映像配信の利用を助けることにある。さらに、休日や平日などの利用者の生活時間にも合ったコンテンツを利用者に提示することを可能にすることやプリペイドカードに格納されている情報に基づいてコンテンツの選択方法を制御することをも目的としており、オン・デマンド映像配信の利用を一層助けるものである。

このような課題を解決するために、本願の請求項１に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、
そのコンテンツについてアーチスト・主人公名、コメディー・悲劇・恋愛・サスペンスといったジャンル等に重複分類した分類情報を有し、送受信端末内の利用者の視聴履歴における上記分類情報、視聴時間帯等から利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツを予測し、
該予測分類情報を配信サーバへ転送し、該配信サーバが相当するコンテンツを検索し、その検索内容を送受信端末に返信することを特徴とするものである。
本願の請求項２に記載の発明は、送受信端末において分類情報のジャンル、アーチスト名、制作年月等のサブ・カテゴリそのものの優先順位を、利用者の指示した頻度・順位に応じて動的に変化させることを特徴とするものである。
本願の請求項３に記載の発明は、配信サーバから送受信端末へアンケートを送り、送受信端末においてアンケートに応答することにより、その回答に従い送受信端末内での予測分類情報を作成する時に使用するカテゴリ毎の重み付けの値、時間帯区分等を動的に変化させることを特徴とするものである。
本願の請求項４に記載の発明は、送受信端末の初期設定において利用者の嗜好するジャンル等の分類情報を予め入力することにより、初期の段階から利用者の嗜好にあったコンテンツを選択できることを特徴とするものである。
本願の請求項５に記載の発明は、送受信端末において、利用者によるおまかせ選択など利用者が直接にコンテンツの分類情報を指示しなかった場合でも、その際にメニューより選ばれた分類情報を基に、送受信端末内での予測分類情報作成のための履歴情報を更新し、それにより次回のコンテンツのタイトル列挙をより利用者の嗜好に近づけることを特徴とするものである。
本願の請求項６に記載の発明は、送受信端末内に既に視聴したコンテンツのタイトル若しくは管理番号などの分類情報を格納しておく領域を設け、配信サーバから送られたコンテンツのタイトル一覧の内、視聴済みのタイトルは一覧の最後に表示色を他のタイトルと変えて表示することなどにより、利用者が重複視聴を避けることを特徴とするものである。
本願の請求項７に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、
利用者の視聴履歴の情報を時間帯に応じて変化し得るジャンルに関連する履歴情報と、アーチストなど利用者の嗜好によりほぼ一律に定まる履歴情報とに分け、
後者を第一優先順位とした上で、配信要求・検索要求の来た時間に応じて前者の情報にランダム若しくは一定の法則に基づいて変化を与え、その両者の情報を基に利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツの分類情報を予測し、
該予測分類情報を配信サーバへ転送し、該配信サーバが相当するコンテンツのタイトルを検索し、その検索内容を送受信端末に返信することを特徴とするものである。
本願の請求項８に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおけるコンテンツの検索及び表示方法において、送受信端末において利用者の視聴履歴の情報を時間帯に応じて変化し得るジャンルに関連する履歴情報を記憶する第１の工程と、
アーチストなど利用者の嗜好によりほぼ一律に定まる履歴情報を記憶する第２の工程と、
アーチストなど利用者の嗜好によりほぼ一律に定まる履歴情報を第一優先順位とした上で、配信要求・検索要求の来た時間に応じて時間帯に応じて変化し得るジャンルに関連する履歴情報にランダム若しくは一定の法則に基づいて変化を与え、その両者の情報を基に利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツの分類情報を予測する第３の工程と、
該予測分類情報を配信サーバへ転送し、該配信サーバが相当するコンテンツのタイトルを検索し、その検索内容を送受信端末に返信する第４の工程とからなることを特徴とするものである。
本願の請求項９に記載の発明は、送受信端末内での分類情報に時間帯をインデックスとし、ジャンル、場面の構成要素、アーチスト名などサブ・カテゴリ内の優先順位において上位から何位かまでを予測分類情報として送受信端末から該配信サーバへ転送することを特徴とするものである。
本願の請求項１０に記載の発明は、社会人の出退勤時間等の利用者の生活時間を考慮した予測分類情報の更新を可能とし、平日、休日に応じて分類に使われる時間帯を変化させることを特徴とするものである。
本願の請求項１１に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、
時間帯、天候、季節などによりコンテンツの検索及び表示方法を変化させることを特徴とするものである。
本願の請求項１２に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、送受信端末内にプリペイドカード読み書き装置を有し、プリペイドカードに格納されている情報に基づいて画像の選択方法を制御することを特徴とするものである。
本願の請求項１３に記載の発明は、プリペイドカードによって課金を支払い済みとすることを特徴とするものである。
本願の請求項１４に記載の発明は、プリペイドカードに格納される情報により、制限された映像のみ、指定されたタイトルのみ、指定されたタイトル及びその続編などの直接関連するタイトルのみ、又は指定されたアーチストのみなどを視聴可能とすることを特徴とするものである。
本願の請求項１５に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、複数のジャンルに分けて映像を選択する方式をとっている場合に、プリペイドカードの内容に応じて一つ又は複数のジャンルの優先順位を最上位に上げて検索することを可能としたことを特徴とするものである。
本願の請求項１６に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、複数のジャンルに分けて映像を選択する方式をとっている場合に、プリペイドカードによって課金を支払い済みとすることを特徴とするものである。
本願の請求項１７に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、複数のジャンルに分けて映像を選択する方式をとっている場合に、プリペイドカードに格納される情報により、制限された映像のみ、指定されたタイトルのみ、指定されたタイトル及びその続編などの直接関連するタイトルのみ、又は指定されたアーチストのみなどを視聴可能とすることを特徴とするものである。
本願の請求項１８に記載の発明は、配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、送受信端末内にプリペイドカード読み書き装置を設け、プリペイドカードによって映像配信が終了、若しくは送受信端末に映像データが配信された時点において、プリペイドカード内の課金情報を書き換え、若しくは使用済み度数を書き込むことにより、課金することを特徴とするものである。
本願の請求項１９に記載の発明は、プリペイドカードに、それが販売された地域コード、度数カウンタ、ランダムなＩＤコードなどを併用し、例えプリペイドカードが不正にコピーされても、配信サーバ内において該ＩＤコード、度数カウンタ、地域コードなどから不正を検出し配信要求に否定応答することにより不正コピーを拒絶することを特徴とするものである。
本願の請求項２０に記載の発明は、プリペイドカードを最初に使用する時に、送受信端末の固有ＩＤ番号と共にプリペイドカード内の情報を配信サーバに送ることにより、プリペイドカードの受け渡しによる他人の使用を防止することを特徴とするものである。

本願にかかるオン・デマンド映像配信システムによれば、その双方向性という特徴を生かして、利用者の視聴履歴などから利用者の嗜好を自動的に学習して、利用者が視聴するであろうコンテンツを自動的に見つけ出して、選択メニュー画面等において利用者に提示することにより、利用者によるオン・デマンド映像配信の利用がより便利になる。また、本願においては、利用者の生活時間をも考慮したコンテンツを利用者に提示することも可能であり、利用者によるオン・デマンド映像配信の利用をより便利にするなど種々の効果が得られるのである。

また、本願にかかるオン・デマンド映像配信システムによれば、プリペイドカードにより、最新タイトルをカード購入し受信端末に挿入するだけで誰にでも簡単に視聴することができ、ジャンル指定したカードを使うことにより限定したジャンルのみカード保持者のみが視聴できる制限を加えることも簡単に可能となり、タイトル指定の場合には金額の差はあっても無制限に視聴可能とすることもできるため、いままでのビデオライブラリーをカードデッキの置き換えることも可能となる。またカードという形態からプレゼントとして友人・知人に送ることも簡単となり、より一層の視聴回数の増加が見込まれる。
また、プリペイドカードによる映像ライブラリを構築すれば、ビデオテープ、レーザディスク、ＤＶＤと時代により変遷してきたメディアに影響されることなく、常に最新の映像、音響機器を使って同じプログラムを繰り返し視聴でき、メディアを買い換えることが不要となり、社会全体のコスト削減、教育的メディアの再利用など種々の効果が得られるのである。

以下に本願の実施の形態につき図面を参照して説明する。

図１は、本願のオン・デマンド映像配信システムの実施例１を示し、その全体構成を示したものである。オン・デマンド映像配信システムは、図１に示すように、複数のコンテンツを蓄積した配信サーバ１０１と、配信サーバ１０１とネットワーク１０２によってそれぞれ接続された複数の送受信端末１０３とを含む。各送受信端末１０３には、送受信端末１０３に利用者が要求を出すためのリモコン、パソコンのキーボード、タッチ画面等の入力装置１０５と、配信サーバ１０１から配信されたコンテンツを利用者が視聴するために送受信端末１０３に接続されるテレビやモニタ等の出力装置１０４とが接続されている。

図１に示したオン・デマンド映像配信システムでは、配信サーバ１０１は１つとして示されているが複数でも良い。また、送受信端末１０３、入力装置１０５および出力装置１０４は複数として示されているが、これらはいずれも１つでも良い。さらに、ネットワーク１０２は、専用回線であるとインターネット回線等であるとを問わない。
次に、図２を用いて、入力装置１０５、送受信端末１０３、配信サーバ１０１および出力装置１０４の構成について説明する。
入力装置１０５は、コンテンツ検索用の操作を行うためのコンテンツ選択入力部２０１を含む。
送受信端末１０３は、コンテンツ選択入力部２０１から送られてくる操作情報を記憶するための入力情報記憶部２０９と、利用者の嗜好情報を記憶し、かつ入力情報記憶部２０９から送られてくる操作情報に対応する嗜好情報を取り出すためのコンテンツ嗜好記憶部２０６と、利用者の視聴履歴情報を記憶するための視聴履歴記憶部２０７と、コンテンツ嗜好記憶部２０６から送られてくる嗜好情報に基づいて検索条件を決定するための検索条件データ決定部２０２と、検索結果を記憶しておくための検索情報記憶部２１０と、コンテンツ情報に基づいて利用者が視聴する可能性の高い１つ若しくは複数のコンテンツ情報を決定するメニュー表示コンテンツ決定部２０４とを含む。
配信サーバ１０１は、コンテンツ情報を記憶するためのコンテンツ情報記憶部２０８と、検索条件に基づいてコンテンツ情報を検索するためのコンテンツ情報検索部２０３とを含んでいる。また、出力装置１０４は、図３に示すコンテンツの選択の操作画面等を表示したり、あるいは決定されたコンテンツ情報を画面に表示するためのメニュー表示部２０５を含んでいる。

次に、本実施の形態によるオン・デマンド映像配信システムにおけるコンテンツの検索および表示方法について説明する。
最初に、利用者がコンテンツを選択する方法について説明する。図３は、送受信端末１０３を介して出力装置１０４のメニュー表示部２０５によって表示されるコンテンツの選択の操作画面の例を示している。この例では、最新作を選択するための「１．最新作選択メニュー」と、話題作を選択するための「２．話題作選択メニュー」と、選択をオン・デマンド映像配信システムに任せるための「３．おまかせ・おすすめ選択メニュー」と、見たいジャンルを選択するための「４．ジャンル選択メニュー」と、見たいアーチストや主人公を選択するための「５．アーチスト・主人公選択メニュー」と、タイトルを選択するための「６．タイトル選択メニュー」とからなっている。

ここで、ジャンルとは、アクション、サスペンスなど映像作品の表現上の特性を分類した場合の種別をいう。次に、ジャンルの具体的な例を以下に示す。
アクション
アダルト
アドベンチャー
アニメーション
ウェスタン
ＳＦ
音楽
カルト
コメディー
子供向け
サスペンス
時代劇
戦争映画
ドラマ
ドキュメンタリー
ノンフィクション
バラエティー
ファンタジー
ミュージカル
無声映画
悲劇
ホラー
落語
歴史物
恋愛

ここで、「アーチスト」とは、タイトルにかかる人・動物等をいい、具体的には、監督・プロデューサー、脚本家、原作者、主演者、助演者、出演者、作曲者、作詞者、演奏者等をいう。
利用者は、入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を用いて上記各種メニューを選択して、見たいコンテンツを検索するための操作を行う。検索結果は、出力装置１０４のテレビやモニタ等の画面上に表示され、また、検索結果が複数ある場合は並んで表示される。

ここで、「４．ジャンル選択メニュー」、「５．アーチスト・主人公選択メニュー」、「６．タイトル選択メニュー」が選択されると、さらに図３に示されている右側の箱がハイライトとなり、そこでカーソルキーを押すと画面上にポップアップリスト等の表示がされ、複数の候補が表示されるようになっている。
たとえば、「６．タイトル選択メニュー」の場合は、この複数の候補は、以前の検索結果の履歴の中で実際に視聴されたタイトルがあった場合の他のまだ視聴されていないタイトルのコンテンツ情報である。
また、「４．ジャンル選択メニュー」および「５．アーチスト・主人公選択メニュー」の場合は、図２に示した視聴履歴記憶部２０７の記憶データを基にして一定期間内における利用者の視聴履歴から利用者の嗜好を学習しておき、その嗜好をコンテンツ嗜好記憶部２０６に記憶させておくことにより、利用者の嗜好性の高いものから順に表示される。
さらに、「５．アーチスト・主人公選択メニュー」および「６．タイトル選択メニュー」を選択した際のポップアップリスト等の表示には、利用者の選択対象がなかった場合に、利用者がリモコン等の入力装置１０５（入力手段）により、画面上でアーチスト・主人公やタイトルの全部または一部を直接入力して選択することもできる。

なお、送受信端末１０３の購入時またはある一定期間使用した後に、配信サーバ１０１から送受信端末１０３へ以下に示すようなアンケートを送り、送受信端末１０３において利用者がアンケートに応答することにより、ジャンル履歴リストを初期化若しくは更新し、利用者の個々の嗜好傾向を反映することができるものとする。
『 貴方は、映画タイトル「タイトルｆ」を
（１）名前も知らない ０点
（２）名前だけは知っている ３点
（３）見たことがある ５点
（４）再度見たい １０点
一つを選んでください。 』

２０タイトルほど別々のジャンルの代表的なコンテンツを使ってアンケートに答えてもらい、そのアンケートの結果を基にコンテンツ嗜好記憶部２０６のデータを初期設定若しくは更新し、利用者の嗜好を当初から反映若しくは再度反映する。また、「（４）再度見たい」との回答のあった分類に属するコンテンツが視聴履歴記憶部２０７に既に視聴したコンテンツとして記憶されていた場合、そのタイトルを削除することにより、配信サーバ１０１から送られてきた検索結果のタイトルのリストからそのタイトルを外すことなく、かつ順番を変えることなくメニュー表示部２０５において表示する。

また、本実施の形態においては、利用者の生活時間（視聴した日が休日かどうか、視聴した時間帯がいつ頃なのかどうか）まで考慮に入れる。具体的には図２における利用者の視聴履歴記憶部２０７において、利用者の視聴した日が、休日、休日前、平日のいずれであるかを記憶するとともに、利用者の視聴した時刻、時間帯をも記憶する。

次に、その場合の送受信端末１０３内におけるタイムテーブル、時間帯の例を示す。
（日分類） （時間帯）
平 日 〜 ９時
平 日 ９時〜１２時
平 日 １２時〜１７時
平 日 １７時〜２０時
平 日 ２０時〜２２時
平 日 ２２時〜

休日前 〜 ９時
休日前 ９時〜１５時
休日前 １５時〜１７時
休日前 １７時〜１９時
休日前 １９時〜２１時
休日前 ２１時〜２２時
休日前 ２２時〜２４時

休 日 〜１２時
休 日 １２時〜１８時
休 日 １８時〜２０時
休 日 ２０時〜

ここで、時間帯は個人個人によって変化させることが可能である。初期設定で上記のようになっていたとしても、利用者が配信要求を繰り返すことにより、例えば配信時点を中心に前１時間、後２時間を一つの個別の時間帯として時間帯を再設定し、その時間帯での視聴コンテンツの分類情報を複数記憶しておく。選択したコンテンツのジャンル情報が視聴履歴記憶部２０７のジャンル情報テーブルに無い場合は新たに追加しカウンタを１とする。また、既に視聴履歴記憶部２０７のジャンル情報テーブルに選択したコンテンツのジャンル情報がある場合は、そのジャンル情報のカウンタをプラス１しておくこととする。

図４は、利用者テーブル５０１、カレンダー機能５０２、日選別テーブル５０３、タイムテーブルポインタ５０４、時計機能５０５、タイムテーブル５０６、ジャンル履歴リスト５０７、アーチスト・主人公履歴リスト５０８、タイトルリスト５０９の連携構成例を示したものである。これらは、図２におけるコンテンツ嗜好記憶部２０６において実現されているものである。

利用者テーブル５０１及び日選別テーブル５０３の二つのポインタを合成して一つのタイムテーブルポインタ５０４を作成する。日選別テーブル５０３はカレンダー機能５０２からその日が休日かその前の日、平日かを示し、それによってテーブル内のポインタを選択する。利用者が夏休みなどを別途指定することも可能である。タイムテーブル５０６は、日の種類によって異なる時間構成とすることも出来る。タイムテーブル５０６には、ジャンル履歴リスト５０７、アーチスト・主人公履歴リスト５０８、タイトルリスト５０９などへのポインタが含まれる。時計機能５０５の示す値によって時間帯に応じたそれぞれのポインタが選ばれ、利用者、日の種類と組み合わせることにより、さらに実際の利用者の特性、嗜好にあったコンテンツの検索が可能となる。

次に、ジャンル履歴リスト５０７、アーチスト・主人公履歴リスト５０８、タイトルリスト５０９などにおけるポインタの働きについて説明する。ここでは、その中のジャンル履歴リスト５０７を例にとり説明するが、アーチスト・主人公履歴リスト５０８、タイトルリスト５０９などにおいても同様である。

図５はある時点での休日前１９：００〜２１：００台のジャンル履歴リスト５０７の内容の例を示したものである。この例では、時間帯を示すレコード７０１とジャンル履歴リスト更新前の「コメディー」のレコード７０２、「ＳＦ」のレコード７０３、「ドラマ」のレコード７０４の各レコードを示している。それらの各レコードのフィールドには、図５に示されているようにジャンル名、タイマー、カウンタ、ポインタ等がある。ここで、タイマーには利用者が当該ジャンルを指定した時に予め設定されている時間を示す初期値が入力される。そして、初期値が入力された後は、時間の経過とともにそのタイマーの値が減少する。また、カウンタには当該ジャンルの利用者による視聴回数を表す値が入力される。そして、ポインタによって、各レコードが連携しているのである。

そして、図５の状態の後に「ＳＦ」のジャンルを同時間帯に多くみたことにより、ポインタが貼りかえられ更新された後のジャンル履歴リスト５０７を示しているのが図６である。このように、ポインタを貼りかえることにより、容易にジャンルの優先順位を変えられるのである。

また、図７は、「ドラマ」のジャンルを指定してコンテンツを選んだ後のジャンル履歴リスト５０７の例を示している。「ドラマ」の視聴回数を表すカウンタの値はまだ小さく１であるが、リストの先頭に配置される。そして、タイマーの値には初期値が入り、タイマーの値が０となる一定期間経過するまでは、視聴回数による並べ替えをしない。この図７の例では、４３２００分すなわち３０日間は視聴回数による並べ替えをしないことを示している。そして、利用者指定の後にタイマーの値が減少していき、タイマーの値がタイムアウトし０となった後には、タイムアウトしたジャンルの中でカウンタに入力されている視聴回数による並べ替えをして視聴回数の多い順に優先順位が決定される。

すなわち、ジャンルの中の優先順位は、先ずタイマーの値の多い順に決定され、タイマーの値が０のジャンルの中ではカウンタに入力されている視聴回数の多い順に決定されることとなるのである。この過程において、図４に示されているジャンル履歴リスト５０７の内容が書き換えられることとなり、また、その内容が利用者の嗜好情報として図２に示されているコンテンツ嗜好記憶部２０６に記憶されることとなるのである。

利用者が図３に示した「１．最新作選択メニュー」を選択すると、送受信端末１０３はその情報を配信サーバ１０１へ送信する。配信サーバ１０１は、最新作を検索して、検索結果を送受信端末１０３へ返信する。送受信端末１０３は、その検索結果をリストアップして出力装置１０４の画面上に表示する。
同様に、配信サーバ１０１は、利用者が「２．話題作選択メニュー」を選択すると話題作を検索し、利用者が「３．おまかせ・おすすめ選択メニュー」を選択するとおまかせ・おすすめのコンテンツを検索し、利用者が「４．ジャンル選択メニュー」を選択するとジャンルを検索し、利用者が「５．アーチスト・主人公選択メニュー」を選択するとアーチストや主人公を検索し、利用者が「６．タイトル選択メニュー」を選択すると以前の検索結果の履歴の中で実際に視聴されたタイトルがあった場合の他のまだ視聴されていないタイトルを検索する。なお、これらのメニューの選択は、同時に複数が選択されても良い。

次に、コンテンツの検索および表示に至る過程を図２を用いて説明する。入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１は、利用者による上記各種メニューの選択などの操作情報を送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９を介してコンテンツ嗜好記憶部２０６に出力する。コンテンツ嗜好記憶部２０６は、その操作情報を基にして、記憶している当該利用者の嗜好情報の内、その操作情報に対応する利用者の嗜好情報を取り出す。ここで、コンテンツ嗜好記憶部２０６には、視聴履歴記憶部２０７に蓄えられた視聴履歴情報と配信サーバ１０１のコンテンツ情報記憶部２０８に蓄えられていたコンテンツ情報とを用いて利用者の嗜好するコンテンツを学習した結果が予め記憶されている。具体的には、図４に示されているジャンル履歴リスト５０７、アーチスト・主人公履歴リスト５０８、タイトルリスト５０９等に記憶されているタイムや利用者の視聴回数に応じて、そのリスト内における順位を変えることにより、利用者の嗜好を学習し、その結果が嗜好情報としてコンテンツ嗜好記憶部２０６に記憶されているのである。

以下に、コンテンツ情報記憶部２０８に蓄えられコンテンツを分類するために用いられるコンテンツ情報の項目の例を示す。
（１） タイトル
（２） サブタイトル
（３） 管理番号
（４） ジャンル
（５） 制作年月
（６） 監督・プロデューサー
（７） 脚本家
（８） 原作者
（９） 主演者
（９−１） 俳優名
（９−２） 役柄
（１０） 助演者
（１０−１） 俳優名
（１０−２） 役柄
（１１） 出演者
（１１−１） 俳優名
（１１−２） 役柄
（１２） 背景の施設、場所
（１３） 撮影場所
（１４） 音楽関連
（１４−１） 曲名
（１４−２） 作曲者
（１４−３） 作詞者
（１４−４） 演奏者
（１５） 衣装協力
（１６） あらすじ
（１７） 代表的なシーンの静止画像
（１８） キーワード

これらの項目の内、「（９）主演者」、「（１０）助演者」、「（１１）出演者」などは複数あってもよく、「（１６）あらすじ」は利用者が最終確認する際に見るものである。また、各項目の内容は特定のコード情報に置き換えられ得るものとする。

次に、検索条件データ決定部２０２において、検索条件が、コンテンツ嗜好記憶部２０６から送られてくる予め記憶されている利用者の嗜好情報に基づいて決定される。そこで決定された検索条件は、配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３にネットワーク１０２を介して送信される。コンテンツ情報検索部２０３は、受信した検索条件に合致するコンテンツについてコンテンツ情報記憶部２０８の内部を検索し、検索したコンテンツ情報を送受信端末１０３にネットワーク１０２を介して送信する。

送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０は送信されてきた検索結果を記憶し、メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴する可能性の高い１つ若しくは複数のコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を出力装置１０４の画面上に表示する。

以下に、図３に示した各種選択メニューを具体的に選択した場合について、詳細に説明する。
まず、図３の選択画面で「１．最新作選択メニュー」のみを選択した場合について説明する。入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を介して送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９に「１．最新作選択メニュー」を選択したデータ（操作情報）が入力されると、コンテンツ嗜好記憶部２０６をスキップして検索条件データ決定部２０２の動作へと移行し、「最新作」という検索条件が決定される。送受信端末１０３は、その決定された検索条件を配信サーバ１０１へ送信する。配信サーバ１０１内のコンテンツ情報検索部２０３において、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているコンテンツ情報の中から最新作が検索され、その検索結果が送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０に送信される。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４においてメニュー表示されるコンテンツ情報が決定され、その決定されたコンテンツ情報は出力装置１０４へ送信される。出力装置１０４のメニュー表示部２０５は、出力装置１０４の画面上に、その決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を最近公開されたものから順に表示する。

ここで、図３に示した「４．ジャンル選択メニュー」で特定のジャンルを選択するとともに「１．最新作選択メニュー」を選択した場合には、検索条件データ決定部２０２において「その特定のジャンル」および「最新作」という検索条件が決定され、コンテンツ情報検索部２０３においてこの検索条件に合致したコンテンツ情報が検索され、出力装置１０４の画面にその特定のジャンルの中での最新作のみが表示される。
また、「５．アーチスト・主人公選択メニュー」で特定のアーチストを選択するとともに「１．最新作選択メニュー」を選択した場合は、検索条件データ決定部２０２において「その特定のアーチスト」および「最新作」という検索条件が決定され、コンテンツ情報検索部２０３においてこの検索条件に合致したコンテンツ情報が検索され、出力装置１０４の画面にその特定のアーチストの作品の最新作が表示される。
同様にして、特定のジャンルと特定のアーチストの両方と共に最新作を選んだ場合には、その特定のジャンルとその特定のアーチストの最新作が新しいものから順に表示される。

次に、図３の選択画面で「２．話題作選択メニュー」のみを選択した場合について説明する。入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を介して送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９に「２．話題作選択メニュー」を選択したデータ（操作情報）が入力されると、検索条件データ決定部２０２の動作へとスキップし、「話題作」という検索条件が決定される。送受信端末１０３は、その決定された検索条件を配信サーバ１０１へ送信する。配信サーバ１０１内のコンテンツ情報検索部２０３において、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているコンテンツ情報の中から全利用者への配信回数の多いものが検索され、その検索結果が送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０に送信される。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４においてメニュー表示されるコンテンツ情報が決定され、その決定されたコンテンツ情報が出力装置１０４へ送信される。出力装置１０４のメニュー表示部２０５は、出力装置１０４の画面上に、その決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を全利用者への配信回数の多いものから順に表示する。

ここで、図３に示した「４．ジャンル選択メニュー」で特定のジャンルを選択するとともに「２．話題作選択メニュー」を選択した場合には、検索条件データ決定部２０２において「その特定のジャンル」および「話題作」という検索条件が決定され、コンテンツ情報検索部２０３においてこの検索条件に合致したコンテンツ情報が検索され、出力装置１０４の画面にその特定のジャンルのコンテンツ情報が全利用者への配信回数の多いものから順に表示される。
また、「５．アーチスト・主人公選択メニュー」で特定のアーチストを選択するとともに「２．話題作選択メニュー」を選択した場合には、検索条件データ決定部２０２において「その特定のアーチスト」および「話題作」という検索条件が決定され、コンテンツ情報検索部２０３においてこの検索条件に合致したコンテンツ情報が検索され、出力装置１０４の画面にその特定のアーチストの作品を示すコンテンツ情報が全利用者への配信回数の多いものから順に表示される。
同様にして、特定のジャンルと特定のアーチストの両方と共に話題作を選んだ場合には、その特定のジャンルとその特定のアーチストの作品を示すコンテンツ情報が全利用者への配信回数の多いものから順に表示される。

次に、図３の選択画面で「３．おまかせ・おすすめ選択メニュー」を選択した場合について説明する。入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を介して送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９に「３．おまかせ・おすすめ選択メニュー」を選択したデータ（操作情報）が入力されると、この操作情報に基づいてコンテンツ嗜好記憶部２０６に記憶されているジャンル履歴リストおよびアーチスト・主人公履歴リストが検索され、利用者の嗜好性の高いジャンルおよびアーチスト・主人公の上位の組み合わせが決定される。その決定された組み合わせに従って、検索条件データ決定部２０２において、検索条件が決定される。送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索して、その検索結果を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴する可能性の高い１つ若しくは複数のコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を出力装置１０４の画面上に表示する。なお、このメニュー選択では、利用者による「４．ジャンル選択メニュー」によるジャンルの選択と「５．アーチスト・主人公選択メニュー」によるアーチスト・主人公の選択との組み合わせは無効とされる。

ここで、ジャンルとアーチスト・主人公の組み合わせの決定においては、ジャンルの内で最近利用者が指定（選択）したものがあればその新しいものから、アーチスト・主人公履歴リストの中で最近利用者が指定（選択）したものがあればその新しいものから、組み合わせが作成され、その組み合わせに従って、検索が開始される。

なお、検索結果からコンテンツが選ばれると、そのコンテンツの検索キーとなったアーチスト・主人公及びジャンルのアーチスト・主人公履歴リストおよびジャンル履歴リストにおける利用者指定時刻が更新されるとともに、そのアーチスト・主人公はコンテンツ嗜好記憶部２０６の中のアーチスト・主人公履歴リストの先頭に移動され、そのジャンルはジャンル履歴リストの先頭に移動される。

さらに、図８のフローチャートを用いて検索の流れをさらに詳しく説明する。
図３の選択画面で「３．おまかせ・おすすめ選択メニュー」が選択されると、先ずジャンル履歴リスト、アーチスト・主人公履歴リストを参照し（ステップＳ１）、次にジャンル履歴リストに利用者指定でタイムアウトしていないもの（タイマーの値が０となっていないもの）があるかどうかを判断する（ステップＳ２）。タイムアウトしていないものがあれば、次にアーチスト・主人公履歴リストに利用者指定でタイムアウトしていないものがあるかどうかを判断する（ステップＳ３）。その結果、アーチスト・主人公履歴リストに利用者指定でタイムアウトしていないものがあると判断される場合は、ジャンル履歴リスト内の利用者指定でタイムアウトしていないジャンルとアーチスト・主人公履歴リスト内の利用者指定でタイムアウトしていないアーチスト・主人公の両方を使って検索する（ステップＳ５）。

そして、ステップＳ９において、その検索結果が「ある」と判断される場合は、検索結果が表示され（ステップＳ１６）、「ない」と判断される場合は、ジャンル履歴リスト、アーチスト・主人公履歴リストの利用者指定の内、更新時期のより新しいものを使って検索する（ステップＳ１０）。そして、ステップＳ１１において、その検索結果が「ある」と判断される場合は検索結果が表示され（ステップＳ１６）、「ない」と判断される場合は、ジャンル履歴リストの上位からジャンル名を使い全利用者への配信回数の多い話題作等を検索する（ステップＳ６）。

一方、ステップＳ３において「ない」と判断される場合は、ジャンル履歴リスト内の利用者指定でタイムアウトしていないジャンルのみを使って検索する（ステップＳ８）。
また、ステップＳ２において「ない」と判断される場合は、さらにアーチスト・主人公履歴リストに利用者指定でタイムアウトしていないものがあるかどうかを判断する（ステップＳ４）。そして「ある」と判断される場合は、アーチスト・主人公履歴リスト内の利用者指定でタイムアウトしていないもののみを使って検索する（ステップＳ７）。
この時、検索結果からコンテンツが選ばれると、そのコンテンツの検索キーとなったアーチスト・主人公の利用者の指定時刻が更新されるとともにリストの先頭に配置される。これによって、一度アーチスト・主人公を指定して検索した後で一定期間を過ぎない場合においては、「３．おまかせ・おすすめ選択メニュー」のみで何度も同様の検索が可能となる。

一方、ステップＳ４において「ない」と判断される場合は、ジャンル履歴リストの上位から、ジャンル名を使い、全利用者への配信回数の多い話題作等を検索する（ステップＳ６）。このように、ジャンル履歴リストにもアーチスト・主人公履歴リストにも利用者指定でタイムアウトしていないものが無ければ、それ以外のタイトル指定、若しくは最新作、話題作を視聴したことによって更新されているジャンル履歴リストの視聴回数の多い順にジャンルをキーとして使い、視聴回数の多い方からコンテンツ情報（例えば、タイトル）が表示される。

ここで、アーチスト・主人公のみを選択して視聴した場合には、ジャンルで選んだ場合と異なり、ジャンル履歴リストの上位に視聴したコンテンツの属するジャンルを移動することが無いので、全くジャンルの異なった（例えば、時代劇がジャンル履歴リストの先頭にある状況で、喜劇俳優をアーチストとして選択してから一定期間経たない）場合は最初の組み合わせでは何も合致しない。そのような場合は、ジャンル履歴リストの先頭の更新時期とアーチスト・主人公履歴リストの先頭の更新時期を比べ、新しい方を最初に検索条件とし古い方を続く検索条件として検索する。検索結果の表示数の限界は別途決めておくことができ、それを超えた場合は、切り捨てたり別の高度検索を促す等の方法が用いられる。

次に、図３の選択画面で「４．ジャンル選択メニュー」を選択した場合について説明する。入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を介して送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９に「４．ジャンル選択メニュー」を選択したデータ（操作情報）が入力されると、この操作情報に基づいてコンテンツ嗜好記憶部２０６に記憶されているジャンル履歴リストが検索される。そして、利用者の嗜好性の高いジャンルの順に、メニュー右側のポップアップリストに表示され、利用者が、その中から、あるジャンルを特定する。そして、その特定されたデータ（操作情報）が入力されると、その操作情報に基づいて検索条件データ決定部２０２において、検索条件が決定される。送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索して、そのコンテンツ情報を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴する可能性の高い１つ若しくは複数のコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を出力装置１０４の画面上に表示する。

上記のように、図３の選択画面で「４．ジャンル選択メニュー」を選択するとメニュー右側にポップアップリストが出て来る。その中を上下のカーソルで移動選択して利用者が見たいジャンルを決定する。ジャンルのポップアップリストに出てくるジャンルは、ジャンル履歴リストの上位から列挙される。最近選択されたものは上位に配置され、一定期間が経ったものであれば視聴回数の多かったものから順に表示される。リストの更新は平休日区分、時間帯によって区分し、過去の視聴履歴から利用者の嗜好に近いものが上位に来るようにも作れる。デフォルトでは「あいうえお」順にジャンルが表示されるものとする。

次に、図３の選択画面で「５．アーチスト・主人公選択メニュー」を選択した場合について説明する。
入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を介して送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９に「５．アーチスト・主人公選択メニュー」を選択したデータ（操作情報）が入力されると、この操作情報に基づいてコンテンツ嗜好記憶部２０６に記憶されているアーチスト・主人公履歴リストが検索される。そして、利用者の嗜好性の高いアーチスト・主人公の順に、メニュー右側のポップアップリストに表示され、利用者が、その中から、あるアーチスト・主人公を特定する。そして、その特定されたデータ（操作情報）が入力されると、その操作情報に基づいて検索条件データ決定部２０２において、検索条件が決定される。
送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。
配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索して、そのコンテンツ情報を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴する可能性の高い１つ若しくは複数のコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を出力装置１０４の画面上に表示する。

上記のように、上下のカーソルキーを押すとポップアップリストの画面が表示され、最近使われたもの若しくは一定期間が経ったものであれば視聴回数の多い順に表示される。デフォルトでは選択肢は存在しない。新たに有効となったアーチスト名、主人公名はこのリストの最上位に表示される。
このメニューが選択されると図３に示した右側の箱がハイライトとなり、そこでカーソルキーを押すと、既に説明したようにポップアップリストが現れて、そこに表示されたリストの中から選択することができるが、ここでカーソルキーではなく文字選択キーが押された際には、入力装置１０５のかな漢字変換機能等を用いて直接入力できる画面が現れ、そこにアーチストや主人公の名前の全部又は一部について入力することができる。すなわち、カーソルキーが押されたか文字選択キーが押されたかにより、ポップアップリストの画面が表示されるか、かな漢字変換機能等を用いる直接入力の画面が表示されるかが決定されるのである。

ここでアーチスト名や主人公名は全て一致しなくてもよい。部分一致したコンテンツが最終的に視聴された場合、選択されたコンテンツの部分一致したアーチスト名、主人公名をアーチスト・主人公履歴リストの上位に登録する。例えば、アーチストで検索し入力した名前が「アーチストa」であって、多くの検索結果から「アーチストa」の「作品a」を視聴した場合、「アーチストa」がアーチスト名のトップに次回は現れる。但し、一定期間、例えば１ケ月経った後、その「アーチストa」の視聴回数が他の例えば「アーチストｂ」より少なければ「アーチストｂ」より下位に移動される。

次に、図３の選択画面で「６．タイトル選択メニュー」を選択した場合について説明する。入力装置１０５のコンテンツ選択入力部２０１を介して送受信端末１０３の入力情報記憶部２０９に「６．タイトル選択メニュー」を選択したデータ（操作情報）が入力されると、この操作情報に基づいて検索情報記憶部２１０に記憶されている検索結果の内、視聴履歴記憶部２０７に記憶されている視聴履歴のあるタイトルと共に検索結果としてあがっていながら、まだ視聴されていないタイトルを検索し、そのタイトルのリストを図３に示す「６．タイトル選択メニュー」の右側のポップアップリストに表示する。

特にアーチストとペアで指定して検索した結果、その中の一つが実際に視聴されたタイトルがあった場合は、その時点での視聴されなかった他の検索結果をタイトルリストの上位から追加しておき、類似のタイトルをリストから検索出来るようになっている。例えば、アーチストで「アーチストa」、タイトルで「犬」を指定して検索した結果、
シリーズ作a・第一部「タイトルa」
シリーズ作a・第二部「タイトルｂ」
シリーズ作a・第三部「タイトルｃ」
シリーズ作a・第四部「タイトルｄ」
シリーズ作a・完結篇「タイトルe」
の５篇のコンテンツが検索結果として出てきて、初めに第一部「タイトルa」を視聴した場合、残りの４作品がタイトルリストの上位に格納されることとなる。次回はタイトルリストを見ることによって、続編、類似のものを簡便に選択できる。検索をやり直した場合は、最後に視聴したコンテンツを含む検索結果のみが格納される。
このタイトル検索時に実際に視聴したものが「時代劇」の分類であっても、ジャンルを指定して検索しなかった場合には、ジャンル履歴リストの上位に「時代劇」を移動させることはない。あくまでもジャンル履歴リストの中の「時代劇」のジャンルのカウンタの値をインクリメントするのみである。

このメニューが選択されると図３に示した右側の箱がハイライトとなり、そこでカーソルキーを押すと、既に説明したようにポップアップリストが現れて、そこに表示されたリストの中から選択することができるが、ここでカーソルキーではなく文字選択キーが押された際には、入力装置１０５のかな漢字変換機能等を用いて直接入力できる画面が現れ、そこにシリーズ名やタイトル名の一部について入力することができる。すなわち、カーソルキーが押されたか文字選択キーが押されたかにより、ポップアップリストの画面が表示されるか、かな漢字変換機能等を用いる直接入力の画面が表示されるかが決定されるのである。

そして、その一部のデータを部分一致の検索データとして、検索情報記憶部２１０に記憶されている検索結果の内、視聴履歴記憶部２０７に記憶されている視聴履歴のあるタイトルと共に検索結果としてあがっていながら、まだ視聴されていないタイトルを検索して、その検索結果を検索情報記憶部２１０へ送る。そして、送られた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、利用者が視聴する可能性の高い１つ若しくは複数のコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（例えばタイトル）を出力装置１０４の画面上に表示する。

なお、上記の例において考慮されていた利用者の生活時間（視聴した日が休日かどうか、視聴した時間帯がいつ頃なのかどうか）を、考慮しないこともできる。この場合の各部の動作は、利用者の生活時間を考慮しない点を除けば、上記の例の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

実施例２は、実施例１における図２に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更したものである。
実施例１における図２に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更した具体的な変更箇所は、図９に示されているように本実施形態においては検索条件データ決定部２０２・検索情報記憶部２１０・メニュー表示コンテンツ決定部２０４が、送受信端末１０３においてではなく配信サーバ１０１において実現されている点である。
この場合の各部の動作は、実施例１の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

なお、上記の例において考慮されていた利用者の生活時間（視聴した日が休日かどうか、視聴した時間帯がいつ頃なのかどうか）を、考慮しないこともできる。この場合の各部の動作は、利用者の生活時間を考慮しない点を除けば、上記の例の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

実施例３は、実施例１における図２に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更したものである。
実施例１における図２に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更した具体的な変更箇所は、図１０に示されているように本実施形態においてはコンテンツ嗜好記憶部２０６・視聴履歴記憶部２０７・検索条件データ決定部２０２・検索情報記憶部２１０・メニュー表示コンテンツ決定部２０４が、送受信端末１０３においてではなく配信サーバ１０１において実現されている点である。
この場合の各部の動作は、実施例１の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

なお、上記の例において考慮されていた利用者の生活時間（視聴した日が休日かどうか、視聴した時間帯がいつ頃なのかどうか）を、考慮しないこともできる。この場合の各部の動作は、利用者の生活時間を考慮しない点を除けば、上記の例の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

実施例４は、送受信端末１０３の中にプリペイドカード読み書き部３００を有し、プリペイドカードに格納されている情報に基づいて画像の選択方法を制御するオン・デマンド映像配信システムに係るものである。
ここで使用されるプリペイドカードには大きく二種類あり、一つは半永久的に使用可能なプリペイドカードで、主にタイトルが限定されライブラリ用に購入されるものである。そして他方は、２泊３日などの期間限定で使用することが出来るもので、それは次に示す５つのタイプが含まれる。
（１）特定のタイトルのみダウンロード、視聴可能なもの
（２）特定のジャンルのみダウンロード、視聴可能なもの
（３）特定のアーチストのみダウンロード、視聴可能なもの
（４）複数のジャンルにまたがって、抽象的な目的名、例えば「泣きたい」「笑いたい」「家族向け」などによって検索時にバイアスをかけてタイトルを選べるようにしたもの
（５）検索やタイトル選択には影響を与えず、単に課金処理にのみ有効なもの

上記の（１）〜（５）までは、課金を支払うためにも使われ、使用される度にカードに使用度数を記録するものとする。カードの読み書き方法としては、磁気カード式、若しくはバーコードを光学的に読み取る光学式などが含まれる。光学式の場合には、使用される度に所定の場所に穴を開けるなどの識別用の機構を有する。また、磁気カード式の場合は、挿入時に磁気情報を読みとり、排出時に差額を再記録するなどの機構を有する。

また、プリペイドカードを最初に使用する時に、プリペイドカード内の情報と共に利用者の送受信端末１０３の固有ＩＤ番号の情報を配信サーバに送ることも可能である。
なお、ここで（１）から（５）におけるコンテンツの再生においては、ダウンロードによるのみならず、ストリーミングによる再生の場合も含まれる。また、ダウンロード後のコンテンツの送受信端末１０３の中での保持期間は、カードの種類、若しくは課金の種類に応じて、例えば無期限のタイトル専用カードの場合は送受信端末１０３の内部に領域があれば、そのまま保持しておいても良く、又新たなタイトル専用カードでダウンロードする際、領域が不足した場合には再生日時の最も古いものから入れ替える等の方法で領域を確保するものとする。

（１）〜（５）の各プリペイドカードの特徴について、さらに詳しく説明する。
まず、（１）のタイトル特定では、そのタイトルが属するジャンルの視聴回数をカウントアップするのみで、ユーザがそのジャンルを指定したこととはしない。

（２）の特定ジャンルのみのタイプには、更に二つのタイプがあり、コンテンツをダウンロードしてもそのカードが挿入されなければ再生できないものと、一度コンテンツをダウンロードすると、カードを挿入しなくても予め決められた期間においてはコンテンツを再生できるものとがある。前者は制限されたプログラムなど（例えばジャンルがアダルトの場合）を対象としている。前者のタイプではジャンル履歴リスト５０７は更新されないが、後者の場合はダウンロードが完了した時点で、そのジャンルがユーザから指定されたとして、タイマー情報も付加して更新される。

（３）の特定アーチストの場合も、アーチスト・主人公履歴リスト５０８の該当アーチストの視聴回数をカウントアップするのみで、そのアーチスト・主人公をユーザが指定したこととはしない。すなわち、タイマーセットはしない。当然、両者もカウントアップしたことにより、上位に位置していたジャンルやアーチストより視聴回数が多くなった場合は、入れ替えが発生し優先順位が上がることとなる。

（４）の複数のジャンルにまたがって、抽象的な目的名、例えば「泣きたい」「笑いたい」「家族向け」などによって検索時にバイアスをかけてタイトルを選べるようにしたプリペイドカードの場合は、コンテンツ情報記憶部２０８に蓄えられコンテンツを分類するために用いられるコンテンツ情報の項目の中のキーワードに入力されているデータを検索することにより、例えば「笑いたい」というプリペイドカードであれば、キーワードとして「喜劇」「コメディー」「笑い」「おかしい」等のデータが入力されているコンテンツを検索することとなる。そして、検索結果が多数の場合は、送受信端末１０３の中のジャンル履歴リスト５０７において一時的に複製を作り、その複製の上でジャンルのコメディーの履歴をトップに持ってきて、その最上位から分類情報をサーバに送ることにより、プリペイドカードによってバイアスされたタイトルを優先的に表示させることとする。

（５）では、プリペイドカードそのものによっては、検索条件などに対して全く影響を与えないものとする。従って、検索優先順位はユーザが検索したり視聴したものによって変化することとなる。

次に、（１）から（５）の各プリペイドカードを用いた場合の本願の映像配信システムのハードウエア資源との関係を図１１を用いて説明する。
まず、（１）のタイトルを特定したタイプのプリペイドカードの場合について説明する。プリペイドカード読み書き部３００にプリペイドカードが挿入されると、当該プリペイドカードの情報に基づいて検索条件データ決定部２０２は当該プリペイドカードに入力されている特定のタイトルを検索条件として決定し、送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索する。そして、検索されたコンテンツ情報を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴したいと思っているコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（タイトル等）を出力装置１０４の画面上に表示する。

そして、利用者が画面表示された結果を見て、入力装置１０５におけるコンテンツ選択入力部２０１において、その選択の確認入力を行なうと、その入力情報は送受信端末１０３の選択コンテンツ確認部３０１において確認され、次に配信サーバ１０１の課金処理部３０２において課金処理が必要な場合は課金処理がなされる。その後、コンテンツ配信部３０３において該当するコンテンツのデータが利用者の送受信端末１０３のコンテンツ再生部３０４へと送られ、出力装置１０４を用いて利用者は該当するコンテンツを視聴することとなるのである。

次に、（２）のジャンルを特定したタイプのプリペイドカードの場合について説明する。プリペイドカード読み書き部３００にプリペイドカードが挿入されると、当該プリペイドカードの情報に基づいて、検索条件データ決定部２０２は当該プリペイドカードに入力されている特定のジャンルを検索条件として決定する。
送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索する。そして、検索されたコンテンツ情報を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。
メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴したいと思っているコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（タイトル等）を出力装置１０４の画面上に表示する。
そして、利用者が画面表示された結果を見て、入力装置１０５におけるコンテンツ選択入力部２０１において、その選択の確認入力を行なうと、その入力情報は送受信端末１０３の選択コンテンツ確認部３０１において確認され、次に配信サーバ１０１の課金処理部３０２において課金処理が必要な場合は課金処理がなされる。その後、コンテンツ配信部３０３において該当するコンテンツのデータが利用者の送受信端末１０３のコンテンツ再生部３０４へと送られ、出力装置１０４を用いて利用者は該当するコンテンツを視聴することとなるのである。

次に、（３）のアーチストを特定したタイプのプリペイドカードの場合について説明する。プリペイドカード読み書き部３００にプリペイドカードが挿入されると、当該プリペイドカードの情報に基づいて、検索条件データ決定部２０２は当該プリペイドカードに入力されている特定のアーチストを検索条件として決定する。
送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索する。そして、検索されたコンテンツ情報を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。
メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴したいと思っているコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（タイトル等）を出力装置１０４の画面上に表示する。
そして、利用者が画面表示された結果を見て、入力装置１０５におけるコンテンツ選択入力部２０１において、その選択の確認入力を行なうと、その入力情報は送受信端末１０３の選択コンテンツ確認部３０１において確認され、次に配信サーバ１０１の課金処理部３０２において課金処理が必要な場合は課金処理がなされる。その後、コンテンツ配信部３０３において該当するコンテンツのデータが利用者の送受信端末１０３のコンテンツ再生部３０４へと送られ、出力装置１０４を用いて利用者は該当するコンテンツを視聴することとなるのである。

次に、（４）の複数のジャンルにまたがって、抽象的な目的名、例えば「泣きたい」「笑いたい」「家族向け」などによって検索時にバイアスをかけてタイトルを選べるようにしたタイプのプリペイドカードの場合について説明する。プリペイドカード読み書き部３００にプリペイドカードが挿入されると、当該プリペイドカードの情報に基づいて、検索条件データ決定部２０２は当該プリペイドカードに入力されている「泣きたい」「笑いたい」「家族向け」などを検索条件として決定する。
送受信端末１０３は、この検索条件を用いて配信サーバ１０１へコンテンツ情報の問い合わせをする。配信サーバ１０１のコンテンツ情報検索部２０３は、コンテンツ情報記憶部２０８に記憶されているデータの中から、その検索条件に合うコンテンツ情報を検索する。そして、検索されたコンテンツ情報を送受信端末１０３の検索情報記憶部２１０へ送信する。そして、送信されてきた検索情報は検索情報記憶部２１０に記憶された後にメニュー表示コンテンツ決定部２０４へと送られる。
メニュー表示コンテンツ決定部２０４は、受信したコンテンツ情報に基づいて利用者が視聴したいと思っているコンテンツ情報を決定し、出力装置１０４のメニュー表示部２０５に出力する。メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（タイトル等）を出力装置１０４の画面上に表示する。
そして、利用者が画面表示された結果を見て、入力装置１０５におけるコンテンツ選択入力部２０１において、その選択の確認入力を行なうと、その入力情報は送受信端末１０３の選択コンテンツ確認部３０１において確認され、次に配信サーバ１０１の課金処理部３０２において課金処理が必要な場合は課金処理がなされる。その後、コンテンツ配信部３０３において該当するコンテンツのデータが利用者の送受信端末１０３のコンテンツ再生部３０４へと送られ、出力装置１０４を用いて利用者は該当するコンテンツを視聴することとなるのである。

次に、（５）の検索やタイトル選択に影響を与えず、課金処理にのみ有効なタイプのプリペイドカードの場合について説明する。プリペイドカード読み書き部３００にプリペイドカードが挿入されると、実施例１における図３に示されたようなコンテンツの選択の操作画面が表示される。その後は、実施例１の場合と同様にメニュー表示が決定されて行き、メニュー表示部２０５は、決定されたコンテンツ情報（タイトル等）を出力装置１０４の画面上に表示する。
そして、利用者が画面表示された結果を見て、入力装置１０５におけるコンテンツ選択入力部２０１において、その選択の確認入力を行なうと、その入力情報は送受信端末１０３の選択コンテンツ確認部３０１において確認され、次に配信サーバ１０１の課金処理部３０２において課金処理が必要な場合は課金処理がなされる。その後、コンテンツ配信部３０３において該当するコンテンツのデータが利用者の送受信端末１０３のコンテンツ再生部３０４へと送られ、出力装置１０４を用いて利用者は該当するコンテンツを視聴することとなるのである。

さらに、図１２のフローチャートを用いてこれらのプリペイドカードを用いた場合の検索の流れについて、さらに詳しく説明する。
プリペイドカードがカード読み書き装置に挿入されると（ステップＳ５１）、まず、挿入されたプリペイドカードが特定タイトル専用かどうかを判断する（ステップＳ５２）。そして、特定タイトル専用であると判断される場合は、選択されたコンテンツ確認へと進み（ステップＳ６９）、その結果が満足するものではなかった場合及びキャンセルを指定した場合はスタートへと戻る（ステップＳ５０）。結果が満足するものであった場合は、次に課金処理が必要かどうかを判断する（ステップＳ７４）。
課金処理が必要でない場合は予約ダウンロードへと進む（ステップＳ６４）。課金処理が必要である場合は課金を承認するかどうかを判断する（ステップS７５）。そして、課金を承認しない場合はスタートへと戻り（ステップＳ５０）、課金を承認する場合は予約ダウンロードへと進む（ステップＳ６４）。

ステップＳ５２においてプリペイドカードが特定タイトル専用であると判断されない場合は、次に挿入されたプリペイドカードが特定ジャンル専用かどうかを判断する（ステップＳ５３）。そして、特定ジャンル専用であると判断される場合は、指定されたジャンルのみを検索キーとし（ステップＳ６６）、検索処理へと進む（ステップＳ５７）。

ステップＳ５３においてプリペイドカードが特定ジャンル専用であると判断されない場合は、次に挿入されたプリペイドカードが特定アーチスト専用かどうかを判断する（ステップＳ５４）。そして、特定アーチスト専用であると判断される場合は、指定されたアーチストのみを検索キーとし（ステップＳ６７）、検索処理へと進む（ステップＳ５７）。

ステップＳ５４においてプリペイドカードが特定アーチスト専用であると判断されない場合は、次に挿入されたプリペイドカードが複数ジャンル指定かどうかを判断する（ステップＳ５５）。そして、複数ジャンル指定であると判断される場合は、指定された複数ジャンルのみを検索キーとし（ステップＳ６８）、検索処理へと進む（ステップＳ５７）。

ステップＳ５５においてプリペイドカードが複数ジャンル指定であると判断されない場合は、履歴情報等に基づいて検索キーを設定し（ステップＳ５６）、検索処理へと進む（ステップＳ５７）。

なお、ここでＳ５２からＳ５５までの各々のステップの順序は問わない。従って、例えばステップＳ５３とステップＳ５４の順が逆になっていても良い。
ステップＳ５７において検索処理がされた後は、その検索結果が表示され（ステップＳ５８）、そこで検索結果が満足するものではなかった場合は、検索キーの更新等がなされ（ステップＳ７２）、再度検索処理へと戻り（ステップＳ５７）、またキャンセルを指定した場合はスタートへと戻る（ステップＳ５０）。検索結果が満足するものであった場合は、次に選択コンテンツの確認へと進む（ステップＳ６０）。

選択コンテンツの確認において（ステップＳ６０）、その結果が満足するものではなかった場合は、検索キーの更新等がなされ（ステップＳ７２）、再度検索処理へと戻り（ステップＳ５７）、またキャンセルを指定した場合はスタートへと戻る（ステップＳ５０）。検索結果が満足するものであった場合は、次に課金承認処理へと進む（ステップＳ６２）。

課金承認処理において（ステップＳ６２）、課金を承認しない場合は選択コンテンツの確認へと戻り（ステップＳ６０）、またキャンセルを指定した場合はスタートへと戻る（ステップＳ５０）。課金を承認する場合は予約ダウンロードへと進む（ステップＳ６４）。
すでにダウンロードを終了し予約ダウンロードが不要の場合はコンテンツの再生へと進み（ステップＳ７１）、予約ダウンロードが必要な場合はダウンロードを開始する（ステップＳ６５）。予約ダウンロード後は、利用者が視聴するための条件、例えば利用期限等を満たしている場合に、利用者が視聴したい時点でコンテンツを再生することとなる。

なお、特定ジャンル専用のカード使用時は、そのジャンル内においてユーザが今まで視聴したアーチスト履歴があれば、その履歴の先頭からキーとして検索を始めるが、ステップＳ５９とステップＳ６１の条件分岐においてＮの場合は、ステップＳ７２においてアーチスト履歴の次に新しいものを新たなキーとして検索を再実行するなどし、また、特定アーチスト専用カード使用時は、そのアーチストのお奨め若しくは最新作から検索結果を表示するが、ステップＳ５９とステップＳ６１の条件分岐においてＮの場合は、ステップＳ７２において利用者の履歴情報のジャンル履歴内にそのアーチストの作品があれば、そのジャンルの新しいものから検索キーとして追加し、アーチスト及びジャンルの組み合わせで検索を再実行し、複数ジャンル指定カードの場合は、ジャンルの組み合わせ優先順位を変更するなどの検索キーの更新をする処理をステップＳ７２において行い、検索を再実行するものとする。

実施例５は、実施例４における図１１に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更したものである。
実施例４における図１１に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更した具体的な変更箇所は、図１３に示されているように本実施形態においては検索条件データ決定部２０２・検索情報記憶部２１０・メニュー表示コンテンツ決定部２０４が、送受信端末１０３においてではなく配信サーバ１０１において実現されている点である。
この場合の各部の動作は、実施例４の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

実施例６は、実施例４における図１１に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更したものである。
実施例４における図１１に示されている本願の映像配信システムのハードウエア資源との対応を一部変更した具体的な変更箇所は、図１４に示されているように本実施形態においてはコンテンツ嗜好記憶部２０６・視聴履歴記憶部２０７・検索条件データ決定部２０２・検索情報記憶部２１０・メニュー表示コンテンツ決定部２０４が、送受信端末１０３においてではなく配信サーバ１０１において実現されている点である。
この場合の各部の動作は、実施例４の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

本願の映像配信システムの全体構成を示した図である。 実施例１における本願の映像配信システムの各構成要素と機能のブロックとの対応を示した図である。 出力装置における検索画面の例を示した図である。 利用者テーブル、カレンダー機能、日選別テーブル、タイムテーブルポインタ、時計機能、タイムテーブル、ジャンル履歴リスト、アーチスト・主人公履歴リスト、タイトルリストの連携構成例を示した図である。 ある時点での休日前１９：００〜２１：００台のジャンル履歴リストの構成例を示した図である。 ＳＦを同時間帯に多く見たことによりジャンル履歴リストが更新された例を示した図である。 ジャンルメニューでドラマを指定して画像を選んだ後のジャンル履歴リストの構成例を示した図である。 おまかせ・おすすめ選択メニューが選択された場合の検索の流れを示したフローチャートである。 実施例２における本願の映像配信システムの各構成要素と機能のブロックとの対応を示した図である。 実施例３における本願の映像配信システムの各構成要素と機能のブロックとの対応を示した図である。 実施例４における本願のプリペイドカードを用いた場合の映像配信システムの各構成要素と機能のブロックとの対応を示した図である。 プリペイドカードを用いた場合の処理の流れを示したフローチャートである。 実施例５における本願のプリペイドカードを用いた場合の映像配信システムの各構成要素と機能のブロックとの対応を示した図である。 実施例６における本願のプリペイドカードを用いた場合の映像配信システムの各構成要素と機能のブロックとの対応を示した図である。

符号の説明

１０１ 配信サーバ
１０２ ネットワーク
１０３ 送受信端末
１０４ 出力装置
１０５ 入力装置
２０１ コンテンツ選択入力部
２０２ 検索条件データ決定部
２０３ コンテンツ情報検索部
２０４ メニュー表示コンテンツ決定部
２０５ メニュー表示部
２０６ コンテンツ嗜好記憶部
２０７ 視聴履歴記憶部
２０８ コンテンツ情報記憶部
２０９ 入力情報記憶部
２１０ 検索情報記憶部
３００ プリペイドカード読み書き部
３０１ 選択コンテンツ確認部
３０２ 課金処理部
３０３ コンテンツ配信部
３０４ コンテンツ再生部
５０１ 利用者テーブル
５０２ カレンダー機能
５０３ 日選別テーブル
５０４ タイムテーブルポインタ
５０５ 時計機能
５０６ タイムテーブル
５０７ ジャンル履歴リスト
５０８ アーチスト・主人公履歴リスト
５０９ タイトルリスト
７０１ ジャンル履歴リストにおける時間帯を示すレコード
７０２ ジャンル履歴リストにおけるコメディーのレコード
７０３ ジャンル履歴リストにおけるＳＦのレコード
７０４ ジャンル履歴リストにおけるドラマのレコード

Claims (20)

1. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、
   そのコンテンツについてアーチスト・主人公名、コメディー・悲劇・恋愛・サスペンスといったジャンル等に重複分類した分類情報を有し、送受信端末内の利用者の視聴履歴における上記分類情報、視聴時間帯等から利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツを予測し、
   該予測分類情報を配信サーバへ転送し、該配信サーバが相当するコンテンツを検索し、その検索内容を送受信端末に返信することを特徴とするオン・デマンド映像配信システム。
2. 送受信端末において分類情報のジャンル、アーチスト名、制作年月等のサブ・カテゴリそのものの優先順位を、利用者の指示した頻度・順位に応じて動的に変化させることを特徴とする請求項１記載のオン・デマンド映像配信システム。
3. 配信サーバから送受信端末へアンケートを送り、送受信端末においてアンケートに応答することにより、その回答に従い送受信端末内での予測分類情報を作成する時に使用するカテゴリ毎の重み付けの値、時間帯区分等を動的に変化させることを特徴とする請求項１記載のオン・デマンド映像配信システム。
4. 送受信端末の初期設定において利用者の嗜好するジャンル等の分類情報を予め入力することにより、初期の段階から利用者の嗜好にあったコンテンツを選択できることを特徴とする請求項１記載のオン・デマンド映像配信システム。
5. 送受信端末において、利用者によるおまかせ選択など利用者が直接にコンテンツの分類情報を指示しなかった場合でも、その際にメニューより選ばれた分類情報を基に、送受信端末内での予測分類情報作成のための履歴情報を更新し、それにより次回のコンテンツのタイトル列挙をより利用者の嗜好に近づけることを特徴とする請求項１記載のオン・デマンド映像配信システム。
6. 送受信端末内に既に視聴したコンテンツのタイトル若しくは管理番号などの分類情報を格納しておく領域を設け、配信サーバから送られたコンテンツのタイトル一覧の内、視聴済みのタイトルは一覧の最後に表示色を他のタイトルと変えて表示することなどにより、利用者が重複視聴を避けることを特徴とする請求項１記載のオン・デマンド映像配信システム。
7. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、
   利用者の視聴履歴の情報を時間帯に応じて変化し得るジャンルに関連する履歴情報と、アーチストなど利用者の嗜好によりほぼ一律に定まる履歴情報とに分け、
   後者を第一優先順位とした上で、配信要求・検索要求の来た時間に応じて前者の情報にランダム若しくは一定の法則に基づいて変化を与え、その両者の情報を基に利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツの分類情報を予測し、
   該予測分類情報を配信サーバへ転送し、該配信サーバが相当するコンテンツのタイトルを検索し、その検索内容を送受信端末に返信することを特徴とするオン・デマンド映像配信システム。
8. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおけるコンテンツの検索及び表示方法において、送受信端末において利用者の視聴履歴の情報を時間帯に応じて変化し得るジャンルに関連する履歴情報を記憶する第１の工程と、
   アーチストなど利用者の嗜好によりほぼ一律に定まる履歴情報を記憶する第２の工程と、
   アーチストなど利用者の嗜好によりほぼ一律に定まる履歴情報を第一優先順位とした上で、配信要求・検索要求の来た時間に応じて時間帯に応じて変化し得るジャンルに関連する履歴情報にランダム若しくは一定の法則に基づいて変化を与え、その両者の情報を基に利用者によって次回視聴されるであろうコンテンツの分類情報を予測する第３の工程と、
   該予測分類情報を配信サーバへ転送し、該配信サーバが相当するコンテンツのタイトルを検索し、その検索内容を送受信端末に返信する第４の工程とからなることを特徴とするオン・デマンド映像配信システムのコンテンツの検索及び表示方法。
9. 送受信端末内での分類情報に時間帯をインデックスとし、ジャンル、場面の構成要素、アーチスト名などサブ・カテゴリ内の優先順位において上位から何位かまでを予測分類情報として送受信端末から該配信サーバへ転送することを特徴とする請求項７記載のオン・デマンド映像配信システム。
10. 社会人の出退勤時間等の利用者の生活時間を考慮した予測分類情報の更新を可能とし、平日、休日に応じて分類に使われる時間帯を変化させることを特徴とする請求項７記載のオン・デマンド映像配信システム。
11. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、
    時間帯、天候、季節などによりコンテンツの検索及び表示方法を変化させることを特徴とするオン・デマンド映像配信システム。
12. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、送受信端末内にプリペイドカード読み書き装置を有し、プリペイドカードに格納されている情報に基づいて画像の選択方法を制御するプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
13. プリペイドカードによって課金を支払い済みとする請求項１２記載のプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
14. プリペイドカードに格納される情報により、制限された映像のみ、指定されたタイトルのみ、指定されたタイトル及びその続編などの直接関連するタイトルのみ、又は指定されたアーチストのみなどを視聴可能とする請求項１２記載のプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
15. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、複数のジャンルに分けて映像を選択する方式をとっている場合、プリペイドカードの内容に応じて一つ又は複数のジャンルの優先順位を最上位に上げて検索することを可能としたプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
16. プリペイドカードによって課金を支払い済みとする請求項１５記載のプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
17. プリペイドカードに格納される情報により、制限された映像のみ、指定されたタイトルのみ、指定されたタイトル及びその続編などの直接関連するタイトルのみ、又は指定されたアーチストのみなどを視聴可能とする請求項１５記載のプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
18. 配信サーバおよび送受信端末によって構成されるオン・デマンド映像配信システムにおいて、送受信端末内にプリペイドカード読み書き装置を設け、プリペイドカードによって映像配信が終了、若しくは送受信端末に映像データが配信された時点において、プリペイドカード内の課金情報を書き換え、若しくは使用済み度数を書き込むことにより、課金することを特徴とするプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
19. プリペイドカードに、それが販売された地域コード、度数カウンタ、ランダムなＩＤコードなどを併用し、例えプリペイドカードが不正にコピーされても、配信サーバ内において該ＩＤコード、度数カウンタ、地域コードなどから不正を検出し配信要求に否定応答することにより不正コピーを拒絶することを特徴とする請求項１２記載のプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。
20. プリペイドカードを最初に使用する時に、送受信端末の固有ＩＤ番号と共にプリペイドカード内の情報を配信サーバに送ることにより、プリペイドカードの受け渡しによる他人の使用を防止することを特徴とする請求項１２記載のプリペイドカードを用いたオン・デマンド映像配信システム。