JP2004220341A - Preceding vehicle estimating method - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To acquire preceding vehicle probability to estimate a preceding vehicle being the target of driving operation control with sufficient responsiveness even for the rapid driving operation of the preceding vehicle at the time of calculating the preceding vehicle probability by filter processing. <P>SOLUTION: For example, an electromagnetic wave is oscillated from its own vehicle, and the relative location of a preceding vehicle with respect to its own vehicle is calculated based on a reception signal acquired by receiving a reflected wave from the preceding vehicle. At the time of carrying out the filter processing to calculate the preceding vehicle probability being accuracy that the preceding vehicle exists on the same traffic line as a traffic lane on which its own vehicle is traveling by using the current probability derived from the relative location being probability preliminarily decided according to the relative location, an offset value f1 is used as the initial value of the preceding vehicle probability. Thus, it is possible to shorten a time t3 required until it is judged that the preceding vehicle exists on its own traffic lane by giving the offset value f1 to the initial value. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などの車両に搭載されるレーダ装置を用いて、車両間隔制御の対象とするべき先行車両を推定する先行車両推定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車などの移動する車両には、自車両の前方を先行して走行する先行車両に追従することができるように車両間隔や速度を自動制御するアダプティブクルーズコントロールや先行車両との衝突の危険を事前予知して知らせる警報装置などの設けられているものがある。このようなアダプティブクルーズコントロールや警報装置を動作させる信号を得るための１つの手段としてレーダ装置が車両に搭載されて用いられている。
【０００３】
レーダ装置は、電磁波や光波などを発振し、先行車両によって反射された反射波を受信し、受信信号に基づいて自車両と先行車両との距離や相対速度などを計測する。先行車両をレーダ装置で計測した場合の走行軌跡は、ランダムノイズの影響や路面状態によるマルチパスの影響などによって、本来の走行軌跡に対してノイズ成分が重畳されることが知られている。ノイズ成分の重畳されたままの状態の走行軌跡情報に基づいて自車両の運転操作を実行すると、実際の先行車両の位置と走行軌跡情報から得られる位置とが一致せず、安全上問題の生じる場合もある。したがって、走行軌跡情報からノイズ成分を除去し、実際の走行軌跡に近い情報を抽出するためにフィルタ処理の行われることが多い。またフィルタ処理は、ステアリングセンサやヨーレートセンサで得られる先行車両の予想軌跡が、実際の軌跡と異なることによる先行車両判定の過誤を防止するためにも行われる。
【０００４】
以下フィルタ処理について説明する。アダプティブクルーズコントロールや警報装置の動作において最も重要視しなければならない車両は、自車両の走行する車線と同一車線上を走行する先行車両である。したがって、アダプティブクルーズコントロールや警報装置の動作においては、先行車両が自車両の走行する車線（以後、自車線と呼ぶ）と同一車線上に存在する確度である先行車確率を求め、先行車確率が最大である先行車両を運転動作制御の対象車両とするのが一般的である。
【０００５】
自車両の前方を走行する各先行車両についてそれぞれ先行車確率を算出し、各先行車両の先行車確率の時間的推移を求めることによって、自車線に対する各先行車両の相対位置の時間推移、すなわち走行軌跡と同様の情報を得ることができる。この先行車確率は、α、βをそれぞれフィルタ定数とするとき、次式（１）によって与えられる。
先行車確率＝（α×前回の先行車確率＋β×今回確率）／（α＋β）…（１）
【０００６】
ここで今回確率とは、前述のレーダ装置によって計測される先行車両の相対位置に応じて予め定められる確率であり、前記相対位置から導出される。今回確率の導出方法について例示すると以下のようである。図１４は、先行車両との相対距離ＴＬおよび相対横位置ＳＬの関数として今回確率を求める方法を例示する図である。図１４（ａ）は、自車両１に対する先行車両２の相対距離ＴＬと相対横位置ＳＬとを示す。先行車両２の相対横位置は、自車両１の進行方向の車線４（自車線４）の中央線４ａに対する垂直方向への離反距離ＳＬを指す。この相対横位置ＳＬは、たとえば自車両１に搭載されるステアリング・ヨーレートセンサの検出出力から得られる前記自車線４の中央線４ａを表す曲線と、自車両１の直進方向への延長線３に対して自車両１と先行車両２とを結ぶ線分の成す角度θとによって求めることができる。先行車両２の相対距離は、自車両１の前端部と先行車両２の後端部との離反距離ＴＬを指す。
【０００７】
ここでは、相対横位置ＳＬは、前記中央線４ａを基準にして先行車両２が右方に存在する場合をプラス（＋）、左方に存在する場合をマイナス（−）で表す。図１４（ｂ）では、先行車両２の相対距離ＴＬおよび相対横位置ＳＬがともに零（０）ｍであるときを１００％とし、先行車両２の相対距離ＴＬが１００ｍかつ相対横位置ＳＬがたとえば隣接方向に２車線分、すなわち７．２ｍ以上であるときを０％とする一次関数で今回確率が与えられる。なお、先行車両２の相対横位置ＳＬは、自車線の進行方向の形状が直線である場合、図１４（ａ）に示す自車両１の直進方向への延長線３に対する垂直方向への離反距離に一致する。
【０００８】
図１５は、マップによって今回確率を求める方法を例示する図である。図１５に示すように、自車両１の直進方向への延長線３をＹ軸とし、前記延長線３に直交する軸をＸ軸とする２次元ＸＹ座標系において、自車両１に対する相対位置に対応して予め定められる確率の領域に区分（図１５では、０％，６０％，８０％，１００％の４領域に区分）したマップを作成しておく。レーダ装置によって計測される先行車両のＸＹ座標値を求め、当該座標値が属するマップ上の領域から今回確率を導出する。今回確率の導出方法は、前述の図１４および図１５に示す方法に限定されることなく、その他の公知の方法が用いられてもよい。
【０００９】
図１６は、レーダ装置においてビームをスキャンしている状態の概略を示す図である。レーダ装置のたとえばレーダ波は、ビーム状に絞られて間欠発振される。１本のビームでは、自車両１の前方を線状にしか計測できないけれども、たとえばレーダ波を発振するアンテナは、道路面に垂直な軸線まわりに角変位可能に設けられるので、レーダ波のビームを水平方向にスキャンさせることができる。すなわち図１６に示すビームｂｍ１〜ｂｍ５まで、また逆にビームｂｍ５〜ｂｍ１までを１スキャン（＝１サイクル）とし、スキャンを繰返しながらビームを発振することによって、自車両１の前方を面状に検出することができる。前述の今回確率は、スキャンを１回行なう毎に、前述のマップまたは一次関数などに基づいて求められる。
【００１０】
今回確率は、先行車両が自車線上を走行している確度を表す。レーダ装置による計測ままの位置情報に応じて導出される今回確率と前回算出された先行車確率とを用いて、式（１）に従って今回の先行車確率を算出するに際し、フィルタ定数α，βを用いて平滑化することをフィルタ処理と言う。
【００１１】
図１７は、従来技術のフィルタ処理によって求めた先行車確率を示す図である。図１７では、レーダ装置の始動によって先行車両の先行車確率の検出を開始し、自車線上に存在する先行車両と判別されるまでの時間推移、または自車線に隣接する車線である隣接車線から自車線へ車線変更（以後、割込みと呼ぶ）してきた先行車両の先行車確率の検出を開始し、自車線上に存在する先行車両と判別されるまでの時間推移を示す。閾値は、先行車両が自車線上に存在するか否かを判別するための境界値であり、先行車確率が、閾値以上であるとき自車線上に存在するものと判別し、閾値未満であるとき自車線上に存在しないものと判別する。
【００１２】
図１７中のライン５が、従来技術のフィルタ処理によって算出される先行車確率を表す。フィルタ処理による先行車確率の算出値は、０％から開始され、漸増して検出開始から時間ｔ１経過した時点において閾値以上となり、自車線上に存在するものと判別される。このように従来技術では、たとえば先行車両が急な運転動作で割込みした場合においても、先行車確率の算出が０％から開始されて自車線上に存在すると判別されるまでに長い時間ｔ１を要するので、自車両の運転動作の対応に遅れを生じて円滑な運転ができなくなるという問題がある。
【００１３】
また図１８は、従来技術のフィルタ処理によって、先行車両が自車線から離脱する時の先行車確立を求めた図である。図１８中のライン６が、先行車両が自車線から隣接車線へ車線変更（以後、離脱と呼ぶ）するとき、従来技術のフィルタ処理によって算出される先行車確率を表す。フィルタ処理による先行車確率の算出値は、先行車両が自車線上に存在することを表す閾値超えの値から開始され、漸減して検出時間ｔ２経過した時点において閾値未満となり、自車線上に存在しないものと判別される。しかしながら、単なるフィルタ処理による算出では、先行車両が急な離脱動作を行った場合でも、フィルタ処理を繰返して先行車確率の値を平滑化するので、実際は、自車線上の直近に先行車両が存在しなくなったにも関らず、存在するものと判別して不要な運転動作制御が実行されるという問題がある。
【００１４】
このようなフィルタ処理を行なうことによる応答性の低下を解消するために先行技術では、たとえばレーダの受信信号レベルが急激に変化するときには、先行車両の割込みがあるものとみなし、フィルタ処理を行なうためのサンプル（データ）数を少なくして応答性を向上している（たとえば、特許文献１参照）。またもう一つの先行技術では、先行車両の割込みなどの急激な運動状態を検出し、運動状態に応じて異なるフィルタ定数設定して応答性を向上している（たとえば、特許文献２参照）。
【００１５】
しかしながら、先行技術のようなフィルタ処理におけるサンプル数の削減やフィルタ定数の変更だけでは、急激な運転動作を行なう先行車両に充分な応答性をもって対応することができないという問題がある。
【００１６】
【特許文献１】
特開平８−２７９０９９号公報
【特許文献２】
特開２００１−１４１８１２号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、運転動作制御対象とするべき先行車両を推定するための先行車確率をフィルタ処理によって算出するとき、先行車両の急激な運転動作に対しても充分な応答性をもって先行車確率を得ることのできる先行車両推定方法を提供することである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、自車両から電磁波または光波を発振し、先行車両による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する先行車両の相対位置を求め、前記相対位置に応じて予め定められる確率であって前記相対位置から導出される今回確率を用いて自車両の走行する車線と同一車線上に存在する確度である先行車確率を算出し、算出される先行車確率が最大である先行車両を、車間制御するべき対象の先行車両であると推定する先行車両推定方法において、
前記先行車確率を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、先行車確率の初期値として予め定めるオフセット値を用いることを特徴とする先行車両推定方法である。
【００１９】
本発明に従えば、先行車確率を算出するに際してフィルタ処理を行なうとき、先行車確率の初期値として予め定めるオフセット値が用いられる。このように初期値にオフセット値を与えることによって、フィルタ処理で先行車確率を算出するとき、先行車確率の初期値：０％から算出を開始する場合に比べて、先行車両が自車線上に存在すると判別されるまでに要する時間が短縮される。したがって、先行車両の割込みなどの急激な運転動作に対しても、自車両の迅速な対応が可能になる。
【００２０】
また本発明は、先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、
前記今回確率が閾値Ｃｒ以上になるとき、
前記先行車確率を、前記閾値Ｃｒから予め定める値α１減算した値（＝Ｃｒ−α１）とすることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は、先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、
前記今回確率が閾値Ｃｒ未満になるとき、
前記先行車確率を、前記閾値Ｃｒに予め定める値α２加算した値（＝Ｃｒ＋α２）とすることを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、今回確率が、閾値Ｃｒ以上になるとき、先行車確率を閾値Ｃｒから予め定める値α１減算した値（＝Ｃｒ−α１）とし、閾値Ｃｒ未満になるとき、先行車確率を閾値Ｃｒに予め定める値α２加算した値（＝Ｃｒ＋α２）とする。このように今回確率の値が閾値以上になるかまたは未満になるとき、先行車確率が閾値に近い値となるように強制的に補正する。このことによって、先行車両が自車線上に割込んだかまたは離脱したかを判別するまでに要する時間を短縮することができる。
【００２３】
また本発明は、前記フィルタ処理において用いられるフィルタ定数は、
前記自車両の走行する車線の進行方向の形状が、直線である場合と曲線である場合とで相異なることを特徴とする。
【００２４】
本発明に従えば、フィルタ処理において用いられるフィルタ定数は、自車両の走行する車線の進行方向の形状が、直線である場合と曲線である場合とで相異なるように設定される。自車線の進行方向の形状が曲線である場合、先行車両が隣接車線上に存在するにも関らず、曲線のアール（Ｒ）のために自車線上に存在するものと誤認することがある。このような場合、フィルタ処理による先行車確率算出の際に先行車確率の初期値としてオフセット値を与えると、自車線上に存在しないものを、短時間の間に閾値以上の自車線上の車両として誤認し、不要の動作制御が実行されることになる。したがって、自車線の進行方向の形状が曲線である場合、たとえば今回確率に対するフィルタ定数を、自車線の進行方向の形状が直線である場合よりも低く設定するようにして、応答性を調整し不要の運転動作制御が行なわれることを抑制する。
【００２５】
また本発明は、自車両から電磁波または光波を発振し、先行車両による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する先行車両の相対位置を求め、前記相対位置に応じて予め定められる確率であって前記相対位置から導出される今回確率を用いて自車両の走行する車線と同一車線上に存在する確度である先行車確率を算出し、算出される先行車確率が最大である先行車両を、車間制御するべき対象の先行車両であると推定する先行車両推定方法において、
先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、
前記今回確率が閾値Ｃｒ以上である先行車両が複数存在するとき、
自車両に対する相対位置のうち相対距離が最も短い先行車両の先行車確率を、残余の先行車両の先行車確率よりも大きくすることを特徴とする先行車両推定方法である。
【００２６】
本発明に従えば、先行車両が自車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、今回確率が閾値Ｃｒ以上である先行車両が複数存在するとき、自車両に対する相対位置のうち相対距離が最も短い先行車両の先行車確率を、残余の先行車両の先行車確率よりも大きくする。このように、先行車両がたとえば自車線に割込みを行なって今回確率が閾値Ｃｒ以上になったとき、従前から制御対象にしていた先行車両の先行車確率よりも、前記割込み先行車両の先行車確率が大きくなるように強制的に補正することができる。
【００２７】
このことによって、割込みをした先行車両が自車両に近接しているにも関らず、制御対象とする車両が、従前から制御対象としていた先行車両から割込みをして自車両に一層近接している先行車両に入換らないという不具合の発生を防止できる。したがって、先行車両が急激な割込み動作などを行った場合でも、自車線上で自車両に最も近接している先行車両を迅速かつ的確に推定することが可能になる。
【００２８】
また本発明は、自車両から電磁波または光波を発振し、先行車両による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する先行車両の相対位置を求め、前記相対位置に応じて予め定められる確率であって前記相対位置から導出される今回確率を用いて自車両の走行する車線と同一車線上に存在する確度である先行車確率を算出し、算出される先行車確率が最大である先行車両を、車間制御するべき対象の先行車両であると推定する先行車両推定方法において、
自車両に対する先行車両の相対位置のうち、自車両の進行方向の車線の中央線に対して垂直方向に先行車両が離反している距離である相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行なうとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を前記先行車確率に応じて異なるように設定することを特徴とする先行車両推定方法である。
【００２９】
本発明に従えば、自車線上における先行車両存在の有無を推定する場合に、先行車確率と同様に重要な要素として用いられる相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行なうとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を先行車確率に応じて異なるように設定する。このことによって、先行車両の相対横位置の移動軌跡が平滑化されるので、先行車両の相対横位置情報に対する過度の応答が抑制されて自車両の円滑な運転動作が実現される。
【００３０】
また本発明は、自車両に対する先行車両の相対位置のうち、相対距離を求め、前記相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を前記相対距離に応じて異なるように設定することを特徴とする。
【００３１】
本発明に従えば、自車両に対する先行車両の相対位置のうち、相対距離を求め、相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を相対距離に応じて異なるように設定する。たとえば、相対距離が長いときには、応答性を低くするようにフィルタ定数を設定し、相対距離が短いときには、応答性を高くするようにフィルタ定数を設定する。このことによって、相対距離が長く運転動作制御対象の先行車両として取扱う必要性の低いものについては、適度な応答性をもって運転動作を行ない、相対距離が短く運転動作制御対象の先行車両として取扱う必要性の高いものについては、高い応答性をもって運転動作を行うことができるので、自車両の安全かつ円滑な運転が実現される。
【００３２】
また本発明は、自車両に対する先行車両の相対位置のうち前記相対横位置に関する情報に基づいて、先行車両の移動方向であって自車両の走行する車線に近接する方向または離反する方向のいずれかの移動方向を求め、前記相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を前記移動方向に応じて異なるように設定することを特徴とする。
【００３３】
本発明に従えば、先行車両の移動方向であって自車両の走行する車線に近接する方向または離反する方向のいずれかの移動方向を求め、先行車両の相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を移動方向に応じて異なるように設定する。たとえば、先行車両が割込み動作をする際には、応答性を高くするようにフィルタ定数を設定し、先行車両が離脱動作をする際には、応答性を低くするようにフィルタ定数を設定することによって、割込み動作を行う先行車両を早く自車線上に存在するものとして推定し、離脱動作を行う先行車両を長く自車線上に存在するものとして推定することができる。このことによって、運転動作制御対象とするべき先行車両を自車線上に存在するものとして必要充分な時間捕捉することができるので、一層安全な運転動作を実現することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の態様である先行車両推定方法に用いられるレーダ装置１０の構成を簡略化して示すブロック図である。レーダ装置１０は、車両に搭載され、たとえばＦＭＣＷ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｗａｖｅ）ミリ波などの電磁波を発振放射し、自車両の前方に存在する先行車両や障害物などの物標による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する物標の相対位置および相対距離などを求めるものである。ここでは、車両として自動車について例示し、物標として自車両の前方を先行して走行する自動車について例示する。
【００３５】
レーダ装置１０は、送信アンテナ１１と、受信アンテナ１２と、発振手段１３と、受信手段１４と、混合手段１５と、アナログ／デジタル（略称Ａ／Ｄ）変換手段１６と、信号処理手段１７と、信号処理手段１７の出力に応答して先行車両との相対距離、相対速度および相対横位置を演算する演算手段１８と、演算手段１８の出力に応答して今回確率を導出する今回確率導出手段１９と、フィルタ処理手段２０および判断手段２１を備える制御回路であるマイクロプロセッシングユニット２２（略称ＭＰＵ）と、フィルタ処理によって算出または強制的に補正された先行車確率や予め定められるオフセット値を先行車確率としてストアするとともに、自車両に設けられる車間制御電子制御ユニット３０（略称車間制御ＥＣＵ）へ出力する先行車確率出力手段２３とを含む構成である。
【００３６】
このレーダ装置１０は、レーダ装置１０が搭載される自車両に設けられる車間制御ＥＣＵ３０に接続され、車間制御ＥＣＵ３０には、車速センサ３１、ステアリング・ヨーレートセンサ３２などのセンサ類、およびスロットル制御装置３３、制動装置３４などのアプリケーション手段が接続される。
【００３７】
発振アンテナ１１は、発振手段１３からの発振信号に応答し、周波数が経時的に偏移する電磁波である送信波をビーム状にして放射する。発振信号は、たとえば周波数が経時偏移するような交流電力信号である。送信波は、間欠的に発振アンテナ１１からビーム状に放射され、発振アンテナ１１は水平方向に角変位駆動すなわちスキャンされるので、レーダ装置１０の搭載される自車両の進行方向に向って左右にビーム状の送信波を走査することが可能である。前方に先行車両が存在するとき、送信波が先行車両によって反射され、反射波が受信アンテナ１２に受信される。
【００３８】
受信手段１４は、受信アンテナ１２からの出力に応答し、受信された反射波の受信電界強度を表し、受信電界強度が増加すると信号レベルが増加するような時系列信号を生成して混合手段１５に出力する。混合手段１５には、時系列信号とともに発振手段１３から発振信号が与えられる。混合手段１５は、発振信号と時系列信号とを混合し、両信号のビート周波数を有する混合信号を生成する。この混合信号は、Ａ／Ｄ変換手段１６によってデジタル信号に変換されて信号処理手段１７に与えられる。
【００３９】
信号処理手段１７では、以下の各処理を実行し、実行結果を演算手段１８へ出力する。まずビート周波数が増加する上昇（ｕｐ）部のピーク周波数と、ビート周波数が減少する下降（ｄｏｗｎ）部のピーク周波数とを抽出する。抽出したピーク周波数の中から、複数存在する先行車両をそれぞれ代表する代表周波数と、各先行車両によって反射される送信波のビームに基づいて角度とを算出する。代表周波数によってグルーピングされたｕｐ部のピーク周波数データとｄｏｗｎ部のピーク周波数データとについてペアリング（マッチング）を行なう。ペアリングされた結果として得られる相対距離、角度、相対速度の情報から、前回のスキャンにおいてペアリングされた結果と同一軌跡であるかの判断を行う。さらに検出できなかった先行車両のグループ数を削減し、検出できたグループから不要なデータを除去して演算手段１８へ出力する。
【００４０】
演算手段１８では、信号処理手段１７からの出力信号に応答し、自車両と先行車両との相対距離ＴＬ、自車両の進行方向の車線の中央線に対する垂直方向への離反距離である相対横位置ＳＬ、先行車両との相対速度などを演算し、演算結果を、ＭＰＵ２２および今回確率導出手段１９に対して出力する。
【００４１】
今回確率導出手段１９には、前述の図１５に示したような自車両に対する相対位置に対応して予め定められる確率の領域に区分されたマップがストアされている。今回確率導出手段１９では、演算手段１８から与えられる先行車両の位置情報に応じて、前述のマップから各先行車両について今回確率を導出する。
【００４２】
処理回路であるＭＰＵ２２は、前述のようにフィルタ処理手段２０と判断手段２１とを備える。判断手段２１では、（ａ）レーダ装置１０による検出初回、すなわちレーダ装置１０が作動して１回目または先行車両を検出対象として捕えてから１回目のスキャンによって得たデータであるか否か、（ｂ）先行車両が自車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒ以上であるか否か、すなわち先行車両が自車線上に存在するか否か、（ｃ）自車線の進行方向前方の形状が直線であるか曲線であるか、（ｄ）各先行車両間の相対距離ＴＬの大きさを比較し、最短距離の先行車両を判別し、（ｅ）自車両の進行方向の車線の中央線に対して、先行車両が近接または離反のいずれの方向に移動しているか、について判断する。これらの判断結果は、フィルタ処理手段２０および先行車確率出力手段２３に対して与えられる。
【００４３】
なお自車両に設けられる前述の車速センサ３１およびステアリング・ヨーレートセンサ３２による検出出力が、車間制御ＥＣＵ３０を介して自車線の進行方向前方形状の曲率として信号処理手段１７から先行車確率出力手段２３までを含む認識処理部２４に与えられるので、判断手段２１は、自車線の進行方向前方の形状が直線であるか曲線であるかを判断することができる。
【００４４】
フィルタ処理手段２０には、自車両と先行車両との相対位置、自車両と先行車両との相対的な移動方向、自車線進行方向前方の形状などに応じて、それぞれ用いるべく予め定めるフィルタ定数が複数種類ストアされている。フィルタ処理手段２０は、前述の判断手段２１からの出力に応答し、出力信号に対応するフィルタ定数を選択し、前述の式（１）に従って先行車確率を算出する。
またフィルタ処理手段２０は、先行車両の相対横位置に関するデータに対してもフィルタ処理することができる。先行車両の相対横位置に対するフィルタ処理は、次式（２）によって実行される。
相対横位置ＸＡ＝（α×ＸＢ＋β×ＸＲ） …（２）
【００４５】
ここで、α，βはフィルタ定数であり、ＸＢは、前回のスキャン時においてフィルタ処理によって算出された相対横位置であり、ＸＲは、今回のスキャン時において演算手段１８によって演算されてＭＰＵ２２に与えられた相対横位置である。
【００４６】
先行車確率出力手段２３は、判断手段２１の出力に応答し、レーダ装置１０の作動後１回目のスキャンによって得たデータであると判断された場合、予め定めるオフセット値を先行車確率として出力する。また判断手段２１によってフィルタ処理を行なうことなく強制的に補正するべく判断された場合、先行車確率出力手段２３は、予め定められる補正値または予め定められる条件に従って補正した値を先行車確率として車間制御ＥＣＵ３０に対して出力する。判断手段２１によってフィルタ処理するべく判断され、フィルタ処理手段２０によってフィルタ処理された場合、フィルタ処理手段２０によるフィルタ処理算出結果が先行車確率出力手段２３に与えられ、そのフィルタ処理算出結果が、先行車確率として車間制御ＥＣＵ３０に対して出力される。
【００４７】
なお先行車両の相対横位置については、判断手段２１の判断結果に応答し、フィルタ処理を行なわない場合、演算手段による演算結果がそのまま車間制御ＥＣＵ３０に対して出力され、フィルタ処理を行なう場合、判断手段２１の出力信号に応じて選択されるフィルタ定数が用いられて式（２）に従ってフィルタ処理が実行され、フィルタ処理算出結果が車間制御ＥＣＵ３０に対して出力される。
【００４８】
車間制御ＥＣＵ３０は、先行車確率出力手段２３からの出力に応答し、最大の先行車確率を有する先行車両を運転動作の制御対象とするべき先行車両と推定し、当該先行車両の相対位置および相対速度情報、自車線進行方向の形状などの道路状況に基づき、スロットル制御装置３３、制動装置３４などのアプリケーション手段に対して制御信号を出力して、先行車両との車間制御動作を実行する。
【００４９】
図２は、レーダ装置１０の動作の概略を説明するフローチャートである。ステップｓ１のスタートでは、自車両に搭載されるレーダ装置１０から送信波が発振され、その送信波が先行車両に反射されて反射波が受信アンテナ１４で受信されて、信号処理手段１７まで取込まれている状態である。ステップｓ２〜ステップｓ６までは、信号処理手段１７において実行される。ステップｓ２のピークデータ抽出では、ビート周波数におけるｕｐ部のピーク周波数と、ｄｏｗｎ部のピーク周波数とを抽出する。ステップｓ３のグルーピング処理では、抽出したピーク周波数の中から、先行車両を代表する代表周波数と、先行車両によって反射される送信波のビームに基づいて角度とを算出する。
【００５０】
ステップｓ４のペアリング処理では、代表周波数によってグルーピングされたｕｐ部のピーク周波数データとｄｏｗｎ部のピーク周波数データとについてペアリングを行ない、相対距離、相対速度、角度を算出する。ステップｓ５の連続性判定では、ペアリングされた結果について、前回のスキャンにおいてペアリングされた結果と同一軌跡であるかの判断を行う。ステップｓ６の未検出物標処理、物標確定処理では、検出できなかった先行車両のグループ数を削減し、検出できたグループから不要なデータを除去して演算手段１８へ出力する。
【００５１】
ステップｓ７の出力物標生成処理では、同一と判断される物標のデータを統合させる。ステップｓ８の制御関連データ生成、出力データ選択が、本発明の態様である先行車両推定方法であり、フィルタ処理または強制的な補正によって先行車確率を算出し、車間制御ＥＣＵ３０に対して出力する。
【００５２】
以下本発明の実施の態様である先行車両推定方法のステップｓ８について詳細に説明する。図３は、本発明の実施の第１の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。図３に示すフローチャートは、図２に示すフローチャートのステップｓ８部分に対応する。ステップｓａ１では、今回確率導出手段１９からＭＰＵ２２に与えられる出力信号に応答し、判断手段２１は、導出された今回確率が、レーダ装置１０が作動開始後または先行車両を検出対象として捕えてから１回目のスキャン時におけるデータ、すなわち初回検出データであるか否かを判断する。判断結果が肯定で、初回検出データであるとき、ステップｓａ２に進む。ステップｓａ２では、判断手段２１の出力に応答し、先行車確率出力手段２３が、先行車確率の初期値として、たとえば検出された今回確率を用いて式（今回確率×ｋ＝ｆ１）で与えられるオフセット値ｆ１を出力する。ここでｋは予め定められる定数であり、たとえばｋ＝１／４などが用いられる。
【００５３】
図４は、先行車確率の初期値にオフセット値ｆ１を用いた場合における先行車確率の時間推移を示す図である。図４中に示すライン４１が、先行車確率の初期値としてオフセット値ｆ１を用いた場合の先行車確率の時間推移を表し、図４中に示すライン４２は、先行車確率の初期値が０％の場合における先行車確率の時間推移を表す。なお先行車確率が図４中に破線で示す閾値Ｃｒ以上であるとき、先行車両が自車線上に存在するものと判別する。
【００５４】
初期値としてオフセット値ｆ１を用いる場合のライン４１と、初期値が０％である場合のライン４２とを比較すると、当該先行車両の検出を開始した時点から自車線上に存在することを判別するまでに要する時間は、ライン４１の時間ｔ３の方が、ライン４２の時間ｔ４よりも短い。このように先行車確率の初期値としてオフセット値ｆ１を用いることによって、先行車両が自車線上に存在することを判別するまでの時間が短縮されるので、たとえば先行車両が突然割込み動作を開始して検出対象車両となった場合でも、短時間で自車線上に存在することを検知し、自車両の迅速な対応をとることが可能になる。
【００５５】
図３に戻って、ステップｓａ１の判断が否定で、今回確率導出手段１９から与えられるデータが初回検出でないとき、ステップｓａ３へ進む。ステップｓａ３では、判断手段２１の出力がフィルタ処理手段２０に与えられ、フィルタ処理手段２０は、予め定められるフィルタ定数α，βと、前回のスキャン時において得られた先行車確率と、今回確率導出手段１９から与えられる今回確率とを用いて式（１）から先行車確率を算出し、先行車確率出力手段２３に与える。
【００５６】
図５は、本発明の実施の第２の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。本実施の態様では、ＭＰＵ２２に対して与えられるデータは、初回検出ではない場合についての先行車両推定方法である。ステップｓｂ１では、判断手段２１は、先行車確率出力手段２３にストアされている最新の先行車確率、すなわち直前のスキャン時において算出された前回の先行車確率を読出し、前回の先行車確率が閾値Ｃｒ以上すなわち自車線上であるか否かを判断する。判断結果が肯定で自車線上であるとき、ステップｓｂ２へ進む。ステップｓｂ２では、判断手段２１は、今回のスキャンにおいて今回確率導出手段１９から与えられる今回確率を用いて、今回確率が閾値Ｃｒ未満すなわち非自車線上であるか否かを判断する。判断結果が肯定で非自車線上であるとき、すなわち前回の先行車確率では自車線上と判別され、今回確率では非自車線上と判別されるようになったとき、ステップｓｂ３へ進む。
【００５７】
ステップｓｂ３では、判断手段２１の判断結果が先行車確率出力手段２３に与えられ、先行車確率出力手段２３は、強制的に先行車確率の値を閾値Ｃｒから予め定める値α２だけ加算した閾値Ｃｒより少し高い補正値（Ｃｒ＋α２）へと補正し、補正値（Ｃｒ＋α２）を先行車確率の算出結果として車間制御ＥＣＵ３０へ出力する。ステップｓｂ２の判断結果が否定で自車線であるとき、すなわち前回の先行車確率でも今回確率でも自車線上と判別されるときステップｓｂ４へ進む。ステップｓｂ４では、判断手段２１の判断結果がフィルタ処理手段２０に与えられ、フィルタ処理手段２０は、予め定められるフィルタ定数α，βと、前回のスキャン時において得られた先行車確率と、今回確率導出手段１９から与えられる今回確率とを用いて式（１）からフィルタ処理を行なって先行車確率を算出し、先行車確率出力手段２３に与える。
【００５８】
前述のステップｓｂ１における判断結果が否定で、前回の先行車確率が非自車線上であるとき、ステップｓｂ５へ進む。ステップｓｂ５では、判断手段２１は、今回のスキャンにおいて今回確率導出手段１９から与えられる今回確率を用いて、今回確率が閾値Ｃｒ以上すなわち自車線上であるか否かを判断する。判断結果が肯定で自車線上であるとき、すなわち前回の先行車確率では非自車線上と判別され、今回確率では自車線上と判別されるようになったときステップｓｂ６へ進む。ステップｓｂ６では、判断手段２１の判断結果が先行車確率出力手段２３に与えられ、先行車確率出力手段２３は、強制的に先行車確率の値を閾値Ｃｒから予め定める値α１だけ減算した閾値Ｃｒよりも少し低い補正値（Ｃｒ−α１）へと補正し、補正値（Ｃｒ−α１）を先行車確率の算出結果として車間制御ＥＣＵ３０へ出力する。ステップｓｂ５の判断結果が否定で非自車線上であるとき、ステップｓｂ７へ進む。ステップｓｂ７では、先のステップｓｂ４と同様にフィルタ処理を行なって先行車確率を算出し、先行車確率出力手段２３に与える。
【００５９】
図６は先行車確率を閾値Ｃｒより少し低い補正値（Ｃｒ−α１）に強制的に補正した場合の先行車確率の時間推移を示す図であり、図７は先行車確率を閾値Ｃｒより高い補正値（Ｃｒ＋α２）に強制的に補正した場合の先行車確率の時間推移を示す図である。
【００６０】
図６には、前述のステップｓｂ５およびステップｓｂ６を実行した場合の先行車確率の時間推移を表すライン４３と、強制的な補正をすることなくフィルタ処理を繰返し実行した場合の先行車確率の時間推移を表すライン４４とを示す。前回の先行車確率では非自車線上と判別されるけれども、今回確率では自車線上と判別されるようになった時点において、先行車確率を強制的に閾値Ｃｒよりも少し低い補正値（Ｃｒ−α１）とすることによって、当該先行車両の検出開始から自車線上であると判別するまでに要する時間ｔ５が、補正をすることなくフィルタ処理を繰返す場合の時間ｔ６よりも短縮される。
【００６１】
また図７には、前述のステップｓｂ２およびステップｓｂ３を実行した場合の先行車確率の時間推移を表すライン４５と、強制的な補正をすることなくフィルタ処理を繰返し実行した場合の先行車確率の時間推移を表すライン４６とを示す。前回の先行車確率では自車線上と判別されるけれども、今回確率では非自車線上と判別されるようになった時点において、先行車確率を強制的に閾値Ｃｒよりも少し高い補正値（Ｃｒ＋α２）とすることによって、当該先行車両が自車線上に存在するものと検出している状態から非自車線上であると判別するまでに要する時間ｔ７が、補正をすることなくフィルタ処理を繰返す場合の時間ｔ８よりも短縮される。
【００６２】
このように今回確率の値と前回の先行車確率の値とが、閾値Ｃｒを境界として逆になったとき、先行車確率を閾値Ｃｒに近い値となるように強制的に補正することによって、先行車両が自車線上に割込んだかまたは自車線上から離脱したかを判別するまでに要する時間を短縮することができ、先行車両の動作に対して自車両の運転動作を迅速に対応させることが可能になる。
【００６３】
図８は、本発明の実施の第３の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。実施の第３態様では、自車線の進行方向の形状が曲線（以後、カーブと呼ぶこともある）であるか、直線であるかによって、相異なるフィルタ定数α，βを用いてフィルタ処理を行なう。ステップｓｃ１では、車間制御ＥＣＵ３０を介して車速センサ３１およびステアリング・ヨーレートセンサ３２の検出出力から得られる曲率に基づいて、判断手段２１は、自車線進行方向の形状がカーブであるか否かを判断する。判断結果が肯定で、自車線進行方向の形状がカーブであるとき、ステップｓｃ２へ進む。ステップｓｃ２では、フィルタ処理手段２０が、判断手段２１による判断結果に応答し、カーブ用として予め定めるフィルタ定数、たとえばα＝４／１００、β＝９６／１００を用いて前述の式（１）に従い先行車確率を算出する。
【００６４】
ステップｓｃ１の判断結果が否定で、自車線進行方向の形状が直線であるとき、ステップｓｃ３へ進む。ステップｓｃ３では、フィルタ処理手段２０が、判断手段２１による判断結果に応答し、直線用として予め定めるフィルタ定数、たとえばα＝８／１００、β＝９２／１００を用いて前述の式（１）に従い先行車確率を算出する。
【００６５】
図９は、本発明の実施の第４の態様である先行車両推定方法を説明する図である。図９では、レーダ装置１０の検出している先行車両が２台、すなわち先行車両Ａ１と先行車両Ａ２とが存在し、スキャン毎に算出される先行車確率である黒丸を連ねるライン４７は、先行車両Ａ１の先行車確率の時間推移を表し、またスキャン毎に算出される先行車確率である白丸を連ねるライン４８は、先行車両Ａ２の先行車確率の時間推移を表す。
【００６６】
先行車両Ａ１の先行車確率は、閾値Ｃｒ以上で時間推移し自車線上における走行が継続されている状態である。一方先行車両Ａ２の先行車確率の時間推移は増加傾向にあり、自車線に対して近づく方向に移動している状態である。
【００６７】
時刻Ｔｍ１において先行車両Ａ２が閾値Ｃｒ以上になったとき、すなわち先行車両Ａ２が自車線上に移動してきたとき、判断手段２１は、先行車両Ａ２が自車線上に存在するという判断結果とともに、演算手段１８による先行車両Ａ１の相対距離と先行車両Ａ２の相対距離とを比較し、先行車両Ａ２の相対距離の方が先行車両Ａ１の相対距離よりも短いとき、その判断結果を先行車確率出力手段２３へ出力する。ちなみに先行車両Ａ２の相対距離の方が先行車両Ａ１の相対距離よりも長いとき、その判断結果は、フィルタ処理手段２０へ出力され、先行車確率のフィルタ処理による算出が継続される。
【００６８】
先行車両Ａ１および先行車両Ａ２がともに自車線上に存在するようになり、かつ先行車両Ａ２の相対距離の方が、先行車両Ａ１の相対距離よりも短いとき、先行車確率出力手段２３は、時刻Ｔｍ１における先行車両Ａ２の参照符号４９にて示す先行車確率を、強制的に、先行車両Ａ１の先行車確率よりも大きい参照符号５０にて示す先行車確率にする補正を行なう。
【００６９】
自車線上の自車両と先行車両Ａ１との間に先行車両Ａ２が割込みをしたにも関らず、先行車確率の大きい先行車両Ａ１を運転動作制御対象としたのでは、相対距離が短く自車両の直近に存在する先行車両Ａ２を無視することになり、安全上問題がある。したがって、前述のように、ともに自車線上に存在するようになった複数の先行車両のうち、自車両に最も近い距離に存在する先行車両を運転動作制御対象の先行車両とするべく、その先行車両の先行車確率を、残余の先行車両の先行車確率よりも大きくなるように強制的に補正することによって、先行車両推定を的確に行なうことが可能になる。
【００７０】
図１０は、本発明の実施の第５の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。図１０に示す本態様では、先行車両の相対横位置をフィルタ処理によって算出する。ステップｓｄ１では、判断手段２１は、直前（前回）の先行車確率を先行車確率出力手段２３から読出し、先行車確率が閾値Ｃｒ未満であるか否かを判断する。判断結果が肯定で、閾値Ｃｒ未満であるとき、ステップｓｄ２へ進む。ステップｓｄ２では、判断手段２１の出力に応答し、フィルタ処理手段２０が、非自車線用として予め定められるフィルタ定数、たとえばα＝１、β＝１のいわゆる２分の１（１／２）フィルタを用いて、先行車両の相対横位置ＸＡを算出する。判断結果が否定で、閾値Ｃｒ以上であるとき、ステップｓｄ３へ進む。ステップｓｄ３では、判断手段２１の出力に応答し、フィルタ処理手段２０が、自車線用として予め定められるフィルタ定数、たとえばα＝３、β＝１のいわゆる４分の１（１／４）フィルタを用いて、先行車両の相対横位置を算出する。
【００７１】
図１１は、先行車確率に応じて相異なるフィルタ定数を用いて先行車両の相対横位置を算出した例を示す図である。図１１中参照符号５１にて示す算出例は、先行車確率が閾値Ｃｒ未満である場合を表し、参照符号５２にて示す算出例は、先行車確率が閾値Ｃｒ以上である場合を表す。
【００７２】
先行車確率が閾値Ｃｒ未満であるとき、たとえば前述の１／２フィルタを用いて相対横位置を算出すると、今回のスキャン時に演算される相対横位置ＸＲと、前回のフィルタ処理による算出相対横位置ＸＢとに同等の重み付けをしたことになるので、フィルタ処理の算出結果から得られる相対横位置の移動量（｜ＸＡ−ＸＢ｜）は大きく、応答性の高い検出結果が得られる。
【００７３】
一方先行車確率が閾値Ｃｒ以上であるとき、たとえば前述の１／４フィルタを用いて相対横位置を算出すると、今回のスキャン時に演算される相対横位置ＸＲよりも、前回のフィルタ処理による算出相対横位置ＸＢに重み付けをしたことになるので、フィルタ処理の算出結果から得られる相対横位置の移動量（｜ＸＡ−ＸＢ｜）は小さく、応答性を抑えた検出結果が得られる。
【００７４】
このように前回の先行車確率で自車線上に存在するか否かを判断し、未だ自車線上に存在しない先行車両に対しては、高い応答性で相対横位置を算出し、自車線上に存在する先行車両に対しては、応答性を抑えて相対横位置を算出することによって、緊急度に応じて先行車両の相対横位置の移動軌跡が平滑化されるので、先行車両の相対横位置情報に対する過度の応答が抑制されて自車両の円滑な運転動作が実現される。
【００７５】
図１２は、相対距離に応じて相異なるフィルタ定数を用いて先行車両の相対横位置を算出した例を示す図である。フィルタ処理手段２０は、自車両と先行車両との相対距離ＴＬに応じて相異なるフィルタ定数を用いて先行車両の相対横位置を算出することもできる。図１２中参照符号５３にて示す算出例は、自車両と先行車両との相対距離ＴＬが短い場合（ＴＬＳと表記）を表し、参照符号５４にて示す算出例は、自車両と先行車両との相対距離ＴＬが長い場合（ＴＬＬと表記）を表す。
【００７６】
先行車両の相対距離ＴＬＳが短いとき、たとえば前述の１／２フィルタを用いて相対横位置を算出すると、前回のフィルタ処理による算出相対横位置ＸＢと、今回のスキャン時に演算される相対横位置ＸＲとに同等の重み付けをしたことになるので、フィルタ処理の算出結果から得られる相対横位置の移動量（｜ＸＡ−ＸＢ｜）は大きく、応答性の高い検出結果が得られる。
【００７７】
一方先行車両の相対距離ＴＬＬが長いとき、たとえば前述の１／４フィルタを用いて相対横位置を算出すると、今回のスキャン時に演算される相対横位置ＸＲよりも、前回のフィルタ処理による算出相対横位置ＸＢに重み付けをしたことになるので、フィルタ処理の算出結果から得られる相対横位置の移動量（｜ＸＡ−ＸＢ｜）は小さく、応答性を抑えた検出結果が得られる。
【００７８】
このように自車両と先行車両との相対距離ＴＬを求め、相対距離ＴＬに応じて好適に選択されるフィルタ定数を用いて相対横位置を算出することによって、相対距離ＴＬＬが長く制御対象の先行車両として取扱う必要性の低いものについては、適度な応答性をもって運転動作を行ない、相対距離ＴＬＳが短く制御対象の先行車両として取扱う必要性の高いものについては、高い応答性をもって運転動作を実行することができるので、自車両の安全かつ円滑な運転が実現される。
【００７９】
図１３は、先行車両の自車線に対する移動方向を示す図である。フィルタ処理手段２０は、自車線５５に対する先行車両の移動方向に応じて相異なるフィルタ定数を用いて先行車両の相対横位置を算出することもできる。
【００８０】
自車線５５上を走行する先行車両５６と自車両５７との間に割込み動作を行う先行車両５８（割込車両５８と呼ぶ）に対しては、たとえば前述の１／２フィルタを用いて相対横位置ＸＡを算出し、先行車両５６と自車両５７との間に位置し、自車線５５上から離脱動作を行う先行車両５９（離脱車両５９と呼ぶ）に対しては、たとえば前述の１／４フィルタを用いて相対横位置ＸＡを算出する。なお先行車両の移動方向は、先行車確率または相対横位置の時間推移から求めることができる。
【００８１】
このように、割込車両５８に対しては応答性高く相対横位置を算出し、離脱車両５９に対しては応答性を抑えて相対横位置を算出することによって、割込車両５８を早く自車線５５上に存在するものとして推定し、離脱車両５９を長く自車線５５上に存在するものとして推定することができる。したがって、運転動作制御対象とするべき先行車両を自車線上に存在するものとして必要充分な時間捕捉することができるので、一層安全な運転動作を実現することができる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明によれば、先行車確率を算出するに際してフィルタ処理を行なうとき、先行車確率の初期値として予め定めるオフセット値が用いられる。このように初期値にオフセット値を与えることによって、フィルタ処理で先行車確率を算出するとき、先行車確率の初期値：０％から算出を開始する場合に比べて、先行車両が自車線上に存在すると判別されるまでに要する時間が短縮される。したがって、先行車両の割込みなどの急激な運転動作に対しても、自車両の迅速な対応が可能になる。
【００８３】
また本発明によれば、先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、今回確率が、閾値Ｃｒ以上になるとき、先行車確率を閾値Ｃｒから予め定める値α１減算した値（＝Ｃｒ−α１）とし、閾値Ｃｒ未満になるとき、先行車確率を閾値Ｃｒに予め定める値α２加算した値（＝Ｃｒ＋α２）とする。このように今回確率の値が閾値以上になるかまたは未満になるとき、先行車確率が閾値に近い値となるように強制的に補正する。このことによって、先行車両が自車線上に割込んだかまたは離脱したかを判別するまでに要する時間を短縮することができる。
【００８４】
また本発明によれば、フィルタ処理において用いられるフィルタ定数は、自車両の走行する車線の進行方向の形状が、直線である場合と曲線である場合とで相異なるように設定される。自車線の進行方向の形状が曲線である場合、先行車両が隣接車線上に存在するにも関らず、曲線のアール（Ｒ）のために自車線上に存在するものと誤認することがある。このような場合、フィルタ処理による先行車確率算出の際に先行車確率の初期値としてオフセット値を与えると、自車線上に存在しないものを、短時間の間に閾値以上の自車線上の車両として誤認し、不要の動作制御が実行されることになる。したがって、自車線の進行方向の形状が曲線である場合、たとえば今回確率に対するフィルタ定数を、自車線の進行方向の形状が直線である場合よりも低く設定するようにして、応答性を調整し不要の運転動作制御が行なわれることを抑制する。
【００８５】
また本発明によれば、先行車両が自車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、今回確率が閾値Ｃｒ以上である先行車両が複数存在するとき、自車両に対する相対位置のうち相対距離が最も短い先行車両の先行車確率を、相対距離の長い残余の先行車両の先行車確率よりも大きくする。このように、先行車両がたとえば自車線に割込みを行なって今回確率が閾値Ｃｒ以上になったとき、従前から制御対象にしていた先行車両の先行車確率よりも、前記割込み先行車両の先行車確率が大きくなるように強制的に補正することができる。
【００８６】
このことによって、割込みをした先行車両が自車両に近接しているにも関らず、制御対象とする車両が、従前から制御対象としていた先行車両から割込みをして自車両に一層近接している先行車両に入換らないという不具合の発生を防止できる。したがって、先行車両が急激な割込み動作などを行った場合でも、自車線上で自車両に最も近接している先行車両を迅速かつ的確に推定することが可能になる。
【００８７】
また本発明によれば、自車線上における先行車両存在の有無を推定する場合に、先行車確率と同様に重要な要素として用いられる相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行なうとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を先行車確率に応じて異なるように設定する。このことによって、先行車両の相対横位置の移動軌跡が平滑化されるので、先行車両の相対横位置情報に対する過度の応答が抑制されて自車両の円滑な運転動作が実現される。
【００８８】
また本発明によれば、自車両に対する先行車両の相対位置のうち、さらに相対距離を求め、相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を相対距離に応じて異なるように設定する。たとえば、相対距離が長いときには、応答性を低くするようにフィルタ定数を設定し、相対距離が短いときには、応答性を高くするようにフィルタ定数を設定する。このことによって、相対距離が長く運転動作制御対象の先行車両として取扱う必要性の低いものについては、適度な応答性をもって運転動作を行ない、相対距離が短く運転動作制御対象の先行車両として取扱う必要性の高いものについては、高い応答性をもって運転動作を行うことができるので、自車両の安全かつ円滑な運転が実現される。
【００８９】
また本発明によれば、先行車両の移動方向であって自車両の走行する車線に近接する方向または離反する方向のいずれかの移動方向を求め、先行車両の相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を移動方向に応じて異なるように設定する。たとえば、先行車両が割込み動作をする際には、応答性を高くするようにフィルタ定数を設定し、先行車両が離脱動作をする際には、応答性を低くするようにフィルタ定数を設定することによって、割込み動作を行う先行車両を早く自車線上に存在するものとして推定し、離脱動作を行う先行車両を長く自車線上に存在するものとして推定することができる。このことによって、運転動作制御対象とするべき先行車両を自車線上に存在するものとして必要充分な時間捕捉することができるので、一層安全な運転動作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の態様である先行車両推定方法に用いられるレーダ装置１０の構成を簡略化して示すブロック図である。
【図２】レーダ装置１０の動作の概略を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の実施の第１の形態である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。
【図４】先行車確率の初期値にオフセット値ｆ１を用いた場合における先行車確率の時間推移を示す図である。
【図５】本発明の実施の第２の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。
【図６】先行車確率を閾値Ｃｒより少し低い補正値（Ｃｒ−α１）に強制的に補正した場合の先行車確率の時間推移を示す図である。
【図７】先行車確率を閾値Ｃｒより高い補正値（Ｃｒ＋α２）に強制的に補正した場合の先行車確率の時間推移を示す図である。
【図８】本発明の実施の第３の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の実施の第４の態様である先行車両推定方法を説明する図である。
【図１０】本発明の実施の第５の態様である先行車両推定方法を説明するフローチャートである。
【図１１】先行車確率に応じて相異なるフィルタ定数を用いて先行車両の相対横位置を算出した例を示す図である。
【図１２】相対距離に応じて相異なるフィルタ定数を用いて先行車両の相対横位置を算出した例を示す図である。
【図１３】先行車両の自車線に対する移動方向を示す図である。
【図１４】先行車両との相対距離ＴＬおよび相対横位置ＳＬの関数として今回確率を求める方法を例示する図である。
【図１５】マップによって今回確率を求める方法を例示する図である。
【図１６】レーダ装置においてビームをスキャンしている状態の概略を示す図である。
【図１７】従来技術のフィルタ処理によって求めた先行車確率を示す図である。
【図１８】従来技術のフィルタ処理によって、先行車両が自車線から離脱する時の先行車確率を求めた図である。
【符号の説明】
１０ レーダ装置
１１ 送信アンテナ
１２ 受信アンテナ
１３ 発振手段
１４ 受信手段
１５ 混合手段
１６ Ａ／Ｄ変換手段
１７ 信号処理手段
１８ 演算手段
１９ 今回確率導出手段
２０ フィルタ処理手段
２１ 判断手段
２２ ＭＰＵ
２３ 先行車確率出力手段
３０ 車間制御ＥＣＵ
３１ 車速センサ
３２ ステアリング・ヨーレートセンサ
３３ スロットル制御装置
３４ 制動装置[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a preceding vehicle estimation method for estimating a preceding vehicle to be subjected to vehicle interval control using a radar device mounted on a vehicle such as an automobile.
[0002]
[Prior art]
For moving vehicles such as automobiles, adaptive cruise control that automatically controls the distance and speed of the vehicle so that it can follow the preceding vehicle running ahead of the host vehicle, and the risk of collision with the preceding vehicle Some devices are provided with an alarm device or the like for predicting and notifying. As one means for obtaining a signal for operating such an adaptive cruise control or an alarm device, a radar device is mounted on a vehicle and used.
[0003]
The radar device oscillates an electromagnetic wave, a light wave, or the like, receives a reflected wave reflected by a preceding vehicle, and measures a distance or a relative speed between the own vehicle and the preceding vehicle based on a received signal. It is known that a noise component is superimposed on an original traveling locus of a traveling locus when a preceding vehicle is measured by a radar device due to an influence of random noise, an influence of a multipath due to a road surface condition, and the like. When the driving operation of the own vehicle is performed based on the traveling trajectory information in a state where the noise component is superimposed, the actual position of the preceding vehicle does not match the position obtained from the traveling trajectory information, which causes a safety problem. In some cases. Therefore, a filtering process is often performed to remove noise components from the traveling locus information and extract information close to the actual traveling locus. The filtering process is also performed to prevent an error in the preceding vehicle determination due to the fact that the predicted trajectory of the preceding vehicle obtained by the steering sensor or the yaw rate sensor is different from the actual trajectory.
[0004]
Hereinafter, the filtering process will be described. The most important vehicle in the operation of the adaptive cruise control and the alarm device is a preceding vehicle running on the same lane as the own vehicle. Therefore, in the operation of the adaptive cruise control or the warning device, the preceding vehicle probability, which is the probability that the preceding vehicle exists on the same lane as the lane in which the own vehicle runs (hereinafter, referred to as the own lane), is calculated. In general, the largest preceding vehicle is set as the target vehicle for the driving operation control.
[0005]
By calculating the preceding vehicle probability for each preceding vehicle traveling in front of the own vehicle and calculating the temporal transition of the preceding vehicle probability of each preceding vehicle, the time transition of the relative position of each preceding vehicle with respect to the own lane, that is, traveling Information similar to the trajectory can be obtained. The preceding vehicle probability is given by the following equation (1), where α and β are filter constants, respectively.
Preceding vehicle probability = (α × previous preceding vehicle probability + β × this probability) / (α + β) (1)
[0006]
Here, the current probability is a probability determined in advance according to the relative position of the preceding vehicle measured by the above-described radar device, and is derived from the relative position. An example of the method of deriving the probability this time is as follows. FIG. 14 is a diagram illustrating a method of calculating the current probability as a function of the relative distance TL to the preceding vehicle and the relative lateral position SL. FIG. 14A shows a relative distance TL and a relative lateral position SL of the preceding vehicle 2 with respect to the host vehicle 1. The relative lateral position of the preceding vehicle 2 indicates a separation distance SL in a direction perpendicular to the center line 4a of the lane 4 (own lane 4) in the traveling direction of the own vehicle 1. The relative lateral position SL is, for example, a curve representing the center line 4a of the own lane 4 obtained from a detection output of a steering / yaw rate sensor mounted on the own vehicle 1, and an extension 3 of the own vehicle 1 in the straight traveling direction. On the other hand, it can be obtained from the angle θ formed by the line segment connecting the own vehicle 1 and the preceding vehicle 2. The relative distance of the preceding vehicle 2 indicates a separation distance TL between the front end of the host vehicle 1 and the rear end of the preceding vehicle 2.
[0007]
Here, the relative lateral position SL is represented by a plus (+) when the preceding vehicle 2 exists on the right side and a minus (-) when the preceding vehicle 2 exists on the left side with respect to the center line 4a. In FIG. 14B, when both the relative distance TL and the relative lateral position SL of the preceding vehicle 2 are zero (0) m, the relative distance TL of the preceding vehicle 2 is 100 m and the relative lateral position SL is, for example, 100%. The present probability is given by a linear function that sets 0% when the distance is two lanes, that is, 7.2 m or more in the adjacent direction. Note that, when the shape of the own vehicle lane in the traveling direction is a straight line, the relative lateral position SL of the preceding vehicle 2 is a separation distance in the vertical direction with respect to the extension line 3 of the own vehicle 1 in the straight traveling direction shown in FIG. Matches.
[0008]
FIG. 15 is a diagram exemplifying a method of obtaining the current probability using a map. As shown in FIG. 15, in a two-dimensional XY coordinate system in which the extension line 3 of the host vehicle 1 in the straight traveling direction is the Y axis and the axis orthogonal to the extension line 3 is the X axis, the relative position with respect to the host vehicle 1 A map is prepared which is divided into regions corresponding to predetermined probabilities (in FIG. 15, divided into four regions of 0%, 60%, 80%, and 100%). The XY coordinate values of the preceding vehicle measured by the radar device are obtained, and the current probability is derived from the area on the map to which the coordinate values belong. The method of deriving the current probability is not limited to the methods shown in FIGS. 14 and 15 described above, and other known methods may be used.
[0009]
FIG. 16 is a diagram schematically illustrating a state where a beam is scanned in the radar apparatus. For example, a radar wave of the radar apparatus is narrowed down into a beam and is intermittently oscillated. Although a single beam can only measure the front of the host vehicle 1 linearly, for example, an antenna that oscillates a radar wave is provided so as to be angularly displaceable about an axis perpendicular to the road surface. You can scan horizontally. That is, the beams bm1 to bm5 shown in FIG. 16 and the beams bm5 to bm1 are made one scan (= 1 cycle), and the beam is oscillated while repeating the scan, thereby detecting the front of the host vehicle 1 in a planar manner. can do. The above-mentioned current probability is obtained based on the above-mentioned map or linear function each time scanning is performed.
[0010]
The current probability indicates the probability that the preceding vehicle is traveling on the own lane. Using the present probability derived in accordance with the position information as measured by the radar device and the previously calculated preceding vehicle probability, the filter constants α and β are calculated when calculating the current preceding vehicle probability in accordance with Equation (1). Smoothing using is called filter processing.
[0011]
FIG. 17 is a diagram showing the preceding vehicle probability obtained by the filter processing of the related art. In FIG. 17, the detection of the leading vehicle probability of the preceding vehicle is started by the start of the radar device, and the time transition until it is determined that the preceding vehicle exists on the own lane, or from the adjacent lane which is the lane adjacent to the own lane. The time transition from when the detection of the leading vehicle probability of the preceding vehicle that has changed lanes to the own lane (hereinafter, referred to as an interrupt) is started and until it is determined that the preceding vehicle exists on the own lane is shown. The threshold value is a boundary value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the own lane.When the preceding vehicle probability is equal to or greater than the threshold value, it is determined that the preceding vehicle exists on the own lane, and is smaller than the threshold value. It is determined that the vehicle does not exist on the own lane.
[0012]
Line 5 in FIG. 17 represents the preceding vehicle probability calculated by the filtering process of the related art. The calculated value of the preceding vehicle probability by the filtering process starts from 0%, gradually increases and becomes equal to or larger than the threshold value at the time when the time t1 has elapsed from the detection start, and is determined to be present on the own lane. As described above, in the related art, even when the preceding vehicle interrupts due to a sudden driving operation, it takes a long time t1 to start calculating the preceding vehicle probability from 0% and determine that the vehicle is on the own lane. Therefore, there is a problem that a response to the driving operation of the own vehicle is delayed and smooth driving cannot be performed.
[0013]
FIG. 18 is a diagram showing that the establishment of the preceding vehicle when the preceding vehicle departs from the own lane is determined by the filter processing of the related art. Line 6 in FIG. 18 represents the preceding vehicle probability calculated by the filtering process of the related art when the preceding vehicle changes lanes from the own lane to the adjacent lane (hereinafter, referred to as departure). The calculated value of the preceding vehicle probability by the filter process starts from a value exceeding a threshold value indicating that the preceding vehicle is present on the own lane, and gradually decreases to become less than the threshold value at the time when the detection time t2 has elapsed. It is determined not to be performed. However, in the calculation based on the simple filter processing, even if the preceding vehicle performs a sudden departure operation, the filter processing is repeated to smooth the value of the preceding vehicle probability, so that the preceding vehicle exists in the immediate vicinity of the own lane. There is a problem in that although it is no longer performed, unnecessary driving operation control is performed by determining that the driving operation is present.
[0014]
In the prior art, for example, when the received signal level of the radar suddenly changes, it is considered that there is an interruption of the preceding vehicle and the filtering process is performed in order to eliminate a decrease in responsiveness caused by performing such a filtering process. Responsiveness is improved by reducing the number of samples (data). In another prior art, a rapid movement state such as interruption of a preceding vehicle is detected, and different filter constants are set according to the movement state to improve responsiveness (for example, see Patent Document 2).
[0015]
However, there is a problem that it is not possible to respond to a preceding vehicle performing a rapid driving operation with sufficient responsiveness only by reducing the number of samples or changing the filter constant in the filtering process as in the prior art.
[0016]
[Patent Document 1]
JP-A-8-279099
[Patent Document 2]
JP 2001-141812 A
[0017]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to calculate a preceding vehicle probability for estimating a preceding vehicle to be a driving operation control target by a filtering process, and to have a sufficient responsiveness to a sudden driving operation of the preceding vehicle. The object of the present invention is to provide a preceding vehicle estimating method capable of obtaining the following.
[0018]
[Means for Solving the Problems]
The present invention oscillates an electromagnetic wave or a light wave from the own vehicle, obtains a relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle based on a reception signal obtained by receiving a reflected wave from the preceding vehicle, and is predetermined according to the relative position. Using the current probability derived from the relative position as the probability, a preceding vehicle probability, which is a probability that the vehicle is present on the same lane as the lane in which the own vehicle travels, is calculated, and the calculated preceding vehicle probability is the maximum. In a preceding vehicle estimation method of estimating a vehicle as a target preceding vehicle to be controlled between vehicles,
A preceding vehicle estimating method is characterized in that a predetermined offset value is used as an initial value of the preceding vehicle probability when performing a filtering process when calculating the preceding vehicle probability.
[0019]
According to the present invention, when performing the filtering process when calculating the preceding vehicle probability, a predetermined offset value is used as an initial value of the preceding vehicle probability. By giving the offset value to the initial value in this way, when the preceding vehicle probability is calculated by the filter processing, the preceding vehicle is on the own lane compared to the case where the calculation is started from the initial value of the preceding vehicle probability: 0%. The time required until it is determined that it exists is reduced. Therefore, the host vehicle can quickly respond to a sudden driving operation such as interruption of a preceding vehicle.
[0020]
Further, the present invention determines in advance a threshold value Cr that is a value for determining whether or not the preceding vehicle is on the traveling lane of the own vehicle,
When the current probability is equal to or greater than the threshold Cr,
The preceding vehicle probability is a value obtained by subtracting a predetermined value α1 from the threshold value Cr (= Cr−α1).
[0021]
Further, the present invention determines in advance a threshold value Cr that is a value for determining whether or not the preceding vehicle is on the traveling lane of the own vehicle,
When the current probability is less than the threshold Cr,
The preceding vehicle probability is a value obtained by adding a predetermined value α2 to the threshold value Cr (= Cr + α2).
[0022]
According to the present invention, a threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the traveling lane of the own vehicle, is determined in advance. A value obtained by subtracting a predetermined value α1 from the threshold value Cr (= Cr−α1). When the value is less than the threshold value Cr, the preceding vehicle probability is set to a value obtained by adding the predetermined value α2 to the threshold value Cr (= Cr + α2). As described above, when the value of the current probability becomes equal to or more than the threshold value, the preceding vehicle probability is forcibly corrected so as to become a value close to the threshold value. As a result, it is possible to reduce the time required to determine whether the preceding vehicle has interrupted or left the own lane.
[0023]
Further, according to the present invention, a filter constant used in the filter processing is:
It is characterized in that the shape of the lane in which the host vehicle travels in the traveling direction is different between a straight line and a curved line.
[0024]
According to the present invention, the filter constant used in the filter processing is set so that the shape of the traveling lane of the vehicle in the traveling direction is different between a straight line and a curved line. When the shape of the traveling direction of the own lane is a curve, it may be erroneously recognized that the preceding vehicle exists on the own lane due to the radius (R) of the curve even though the preceding vehicle exists on the adjacent lane. . In such a case, if an offset value is given as an initial value of the preceding vehicle probability at the time of calculating the preceding vehicle probability by the filtering process, the vehicle that is not present on the own lane and the vehicle on the own lane that is equal to or larger than the threshold in a short time And unnecessary operation control is performed. Accordingly, when the shape of the own lane in the traveling direction is a curve, for example, the filter constant for the current probability is set lower than that in the case where the shape of the own lane in the traveling direction is a straight line, so that the responsiveness is adjusted and unnecessary. Is suppressed from being performed.
[0025]
Further, the present invention oscillates an electromagnetic wave or light wave from the own vehicle, obtains a relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle based on a reception signal obtained by receiving a reflected wave from the preceding vehicle, and determines the relative position of the preceding vehicle in accordance with the relative position. Is calculated using the current probability derived from the relative position to calculate the preceding vehicle probability, which is the accuracy of being on the same lane as the lane in which the vehicle travels, and the calculated preceding vehicle probability is the maximum. In a preceding vehicle estimation method for estimating a preceding vehicle as a target preceding vehicle to be controlled between vehicles,
A threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the traveling lane of the own vehicle, is determined in advance,
When there are a plurality of preceding vehicles whose current probability is equal to or greater than the threshold Cr,
This is a method for estimating a preceding vehicle, wherein the preceding vehicle probability of the preceding vehicle having the shortest relative distance among the relative positions with respect to the own vehicle is made larger than the preceding vehicle probability of the remaining preceding vehicles.
[0026]
According to the present invention, a threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the own lane, is determined in advance. The preceding vehicle probability of the preceding vehicle having the shortest relative distance among the relative positions with respect to is made larger than the preceding vehicle probability of the remaining preceding vehicles. As described above, when the preceding vehicle interrupts the own lane and the current probability becomes equal to or larger than the threshold Cr, the preceding vehicle probability of the interrupted preceding vehicle is larger than the preceding vehicle probability of the preceding vehicle that has been the control target from before. Can be forcibly corrected so as to increase.
[0027]
As a result, the vehicle to be controlled is interrupted by the preceding vehicle, which has been the control target before, and becomes closer to the own vehicle even though the preceding vehicle that has interrupted is close to the own vehicle. It is possible to prevent occurrence of a problem that the vehicle is not replaced with the preceding vehicle. Therefore, even when the preceding vehicle performs a sudden interruption operation or the like, the preceding vehicle closest to the own vehicle on the own lane can be quickly and accurately estimated.
[0028]
Further, the present invention oscillates an electromagnetic wave or light wave from the own vehicle, obtains a relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle based on a reception signal obtained by receiving a reflected wave from the preceding vehicle, and determines the relative position of the preceding vehicle in accordance with the relative position. Is calculated using the current probability derived from the relative position to calculate the preceding vehicle probability, which is the accuracy of being on the same lane as the lane in which the vehicle travels, and the calculated preceding vehicle probability is the maximum. In a preceding vehicle estimation method for estimating a preceding vehicle as a target preceding vehicle to be controlled between vehicles,
Of the relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle, when performing a filter process when calculating the relative lateral position that is the distance that the preceding vehicle is separated from the center line of the lane in the traveling direction of the own vehicle in the vertical direction, A preceding vehicle estimating method characterized in that a filter constant used for filtering is set to be different depending on the preceding vehicle probability.
[0029]
According to the present invention, when estimating the presence / absence of a preceding vehicle on the own lane, when performing a filtering process when calculating a relative lateral position used as an important element as in the case of the preceding vehicle probability, it is used for the filtering process. The filter constant is set differently according to the preceding vehicle probability. As a result, the trajectory of the relative lateral position of the preceding vehicle is smoothed, so that an excessive response to the relative lateral position information of the preceding vehicle is suppressed, and a smooth driving operation of the own vehicle is realized.
[0030]
Further, according to the present invention, when a relative distance is calculated from among the relative positions of the preceding vehicle with respect to the own vehicle and the filter processing is performed when calculating the relative lateral position, a filter constant used for the filter processing may be different according to the relative distance. Is set.
[0031]
According to the present invention, among the relative positions of the preceding vehicle with respect to the own vehicle, the relative distance is obtained, and when performing the filter processing when calculating the relative lateral position, the filter constant used for the filter processing is changed according to the relative distance. Set. For example, when the relative distance is long, the filter constant is set so that the response is low, and when the relative distance is short, the filter constant is set so that the response is high. As a result, if the relative distance is long and it is not necessary to handle the vehicle as a preceding vehicle to be controlled, the driving operation must be performed with an appropriate responsiveness. For vehicles having a high vehicle speed, the driving operation can be performed with high responsiveness, so that the own vehicle can be safely and smoothly driven.
[0032]
In addition, the present invention is based on the information on the relative lateral position of the preceding vehicle relative to the own vehicle, based on the information about the relative lateral position, the moving direction of the preceding vehicle and either the direction approaching or leaving the lane in which the own vehicle runs. When calculating the relative lateral position and performing the filtering process when calculating the relative lateral position, a filter constant used for the filtering process is set to be different depending on the moving direction.
[0033]
According to the present invention, a filter process is performed when calculating the relative lateral position of the preceding vehicle by obtaining the moving direction of the preceding vehicle and the direction of approaching or leaving the lane in which the own vehicle is traveling. When performing, the filter constant used for the filter processing is set to be different depending on the moving direction. For example, when the preceding vehicle performs an interrupt operation, a filter constant is set so as to increase responsiveness, and when the preceding vehicle performs a departure operation, a filter constant is set so as to reduce responsiveness. Accordingly, it is possible to presume that the preceding vehicle that performs the interrupting operation is present on the own lane early, and that the preceding vehicle that performs the leaving operation is long and exists on the own lane. As a result, the preceding vehicle that is to be the target of the driving operation control can be captured for a necessary and sufficient time as being on the own lane, so that a safer driving operation can be realized.
[0034]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 is a block diagram showing a simplified configuration of a radar device 10 used in a preceding vehicle estimation method according to an embodiment of the present invention. The radar apparatus 10 is mounted on a vehicle, oscillates and emits an electromagnetic wave such as an FMCW (Frequency Modulation Continuous Wave) millimeter wave, and receives a reflected wave from a target such as a preceding vehicle or an obstacle existing in front of the own vehicle. The relative position and the relative distance of the target with respect to the own vehicle are obtained based on the received signal obtained as described above. Here, a vehicle is exemplified as a vehicle, and a vehicle traveling ahead of the host vehicle as a target is exemplified.
[0035]
The radar device 10 includes a transmitting antenna 11, a receiving antenna 12, an oscillating unit 13, a receiving unit 14, a mixing unit 15, an analog / digital (A / D) converting unit 16, a signal processing unit 17, Calculating means 18 for calculating the relative distance, relative speed and relative lateral position with respect to the preceding vehicle in response to the output of the signal processing means 17, and current probability deriving means 19 for calculating the current probability in response to the output of the calculating means 18 A microprocessing unit 22 (MPU), which is a control circuit including a filter processing unit 20 and a determination unit 21; and a preceding vehicle probability calculated or forcibly corrected by the filtering process or a predetermined offset value is calculated as a preceding vehicle probability. To be output to an inter-vehicle control electronic control unit 30 (abbreviated to inter-vehicle control ECU) provided in the vehicle. A configuration that includes a probability output unit 23.
[0036]
The radar device 10 is connected to an inter-vehicle control ECU 30 provided in a host vehicle on which the radar device 10 is mounted. The inter-vehicle control ECU 30 includes sensors such as a vehicle speed sensor 31, a steering / yaw rate sensor 32, and a throttle control device 33. And application means such as a braking device 34 are connected.
[0037]
The oscillating antenna 11 responds to an oscillating signal from the oscillating means 13 and emits a transmission wave, which is an electromagnetic wave whose frequency shifts with time, in the form of a beam. The oscillation signal is, for example, an AC power signal whose frequency shifts with time. The transmission wave is intermittently radiated in the form of a beam from the oscillation antenna 11, and the oscillation antenna 11 is driven by angular displacement in a horizontal direction, that is, is scanned. It is possible to scan a beam-like transmission wave. When a preceding vehicle is present ahead, the transmitted wave is reflected by the preceding vehicle, and the reflected wave is received by the receiving antenna 12.
[0038]
The receiving means 14 responds to the output from the receiving antenna 12 and represents the received electric field strength of the received reflected wave, generates a time-series signal such that the signal level increases as the received electric field strength increases, and Output to The oscillating signal is supplied to the mixing means 15 from the oscillating means 13 together with the time-series signal. The mixing means 15 mixes the oscillation signal and the time-series signal to generate a mixed signal having a beat frequency of both signals. This mixed signal is converted into a digital signal by the A / D conversion means 16 and supplied to the signal processing means 17.
[0039]
The signal processing unit 17 executes each of the following processes, and outputs an execution result to the arithmetic unit 18. First, a peak frequency of an ascending (up) portion where the beat frequency increases and a peak frequency of a descending (down) portion where the beat frequency decreases are extracted. From the extracted peak frequencies, an angle is calculated based on a representative frequency representing each of a plurality of preceding vehicles and a beam of a transmission wave reflected by each preceding vehicle. Pairing (matching) is performed on the peak frequency data of the up portion and the peak frequency data of the down portion grouped by the representative frequency. From the information on the relative distance, angle, and relative speed obtained as a result of pairing, it is determined whether the trajectory is the same as the result of pairing in the previous scan. Further, the number of groups of preceding vehicles that could not be detected is reduced, unnecessary data is removed from the groups that have been detected, and the data is output to the arithmetic unit 18.
[0040]
The calculating means 18 responds to the output signal from the signal processing means 17 and calculates a relative distance TL between the own vehicle and the preceding vehicle, and a relative lateral position which is a departure distance in a direction perpendicular to the center line of the lane in the traveling direction of the own vehicle. SL, relative speed with respect to the preceding vehicle, and the like are calculated, and the calculation result is output to the MPU 22 and the current probability deriving means 19.
[0041]
In this time, the probability deriving means 19 stores a map divided into regions of a predetermined probability corresponding to the relative position with respect to the own vehicle as shown in FIG. The current-time probability deriving means 19 derives the current-time probability for each preceding vehicle from the aforementioned map according to the position information of the preceding vehicle given from the calculating means 18.
[0042]
The MPU 22, which is a processing circuit, includes the filter processing unit 20 and the determination unit 21 as described above. The determination means 21 determines whether (a) the data is the first time detected by the radar device 10, that is, the data obtained by the first scan after the radar device 10 is activated and the first vehicle or the preceding vehicle is captured as a detection target ( b) whether or not the preceding vehicle is on the own lane; that is, whether or not the preceding vehicle is on the own lane; that is, whether or not the preceding vehicle is on the own lane; (D) the magnitude of the relative distance TL between the preceding vehicles is compared to determine the shortest preceding vehicle, and (e) the traveling of the own vehicle. It is determined whether the preceding vehicle is moving toward or away from the center line of the lane in the direction. These determination results are given to the filter processing means 20 and the preceding vehicle probability output means 23.
[0043]
The detection outputs of the vehicle speed sensor 31 and the steering / yaw rate sensor 32 provided in the own vehicle are converted into a curvature of a forward shape of the own lane from the signal processing unit 17 to the preceding vehicle probability output unit 23 through the inter-vehicle control ECU 30. Is given to the recognition processing unit 24, and the determination unit 21 can determine whether the shape ahead of the own lane in the traveling direction is a straight line or a curved line.
[0044]
The filter processing means 20 has predetermined filter constants to be used according to the relative position between the own vehicle and the preceding vehicle, the relative moving direction between the own vehicle and the preceding vehicle, the shape ahead of the own lane traveling direction, and the like. Multiple types are stored. The filter processing unit 20 responds to the output from the above-described determination unit 21, selects a filter constant corresponding to the output signal, and calculates the preceding vehicle probability according to the above-described equation (1).
The filter processing means 20 can also perform a filter process on data relating to the relative lateral position of the preceding vehicle. The filtering process for the relative lateral position of the preceding vehicle is executed by the following equation (2).
Relative lateral position XA = (α × XB + β × XR) (2)
[0045]
Here, α and β are filter constants, XB is a relative horizontal position calculated by the filtering process in the previous scan, and XR is calculated by the calculating means 18 in the current scan and given to the MPU 22. Relative lateral position.
[0046]
The preceding vehicle probability output means 23 responds to the output of the determination means 21 and outputs a predetermined offset value as the preceding vehicle probability when it is determined that the data is obtained by the first scan after the operation of the radar device 10. . If it is determined by the determining means 21 to forcibly correct without performing the filtering process, the preceding vehicle probability output means 23 sets the predetermined correction value or the value corrected according to the predetermined condition as the preceding vehicle probability as the headway between vehicles. Output to the control ECU 30. When it is determined to perform the filtering by the determining unit 21 and the filtering is performed by the filtering unit 20, the result of the filtering by the filtering unit 20 is given to the preceding vehicle probability output unit 23, and the result of the filtering is It is output to the inter-vehicle control ECU 30 as a vehicle probability.
[0047]
Note that the relative lateral position of the preceding vehicle is responded to the result of the determination by the determination means 21, and when the filter processing is not performed, the calculation result by the calculation means is output to the headway control ECU 30 as it is. Filter processing is executed in accordance with equation (2) using a filter constant selected according to the output signal of the means 21, and the calculation result of the filter processing is output to the following distance control ECU 30.
[0048]
The inter-vehicle control ECU 30 responds to the output from the preceding vehicle probability output unit 23, estimates that the preceding vehicle having the largest preceding vehicle probability is the preceding vehicle to be controlled, and determines the relative position and relative position of the preceding vehicle. A control signal is output to application means such as the throttle control device 33 and the braking device 34 on the basis of road conditions such as speed information and the shape of the own lane advancing direction, and an inter-vehicle control operation with the preceding vehicle is executed.
[0049]
FIG. 2 is a flowchart illustrating an outline of the operation of the radar device 10. At the start of step s1, a transmission wave is oscillated from the radar device 10 mounted on the host vehicle, the transmission wave is reflected by the preceding vehicle, the reflected wave is received by the receiving antenna 14, and is taken up by the signal processing means 17. It is in a rare state. Steps s2 to s6 are executed by the signal processing unit 17. In the peak data extraction in step s2, the peak frequency of the up part and the peak frequency of the down part in the beat frequency are extracted. In the grouping process in step s3, a representative frequency representing the preceding vehicle and an angle based on the beam of the transmission wave reflected by the preceding vehicle are calculated from the extracted peak frequencies.
[0050]
In the pairing process in step s4, pairing is performed with respect to the peak frequency data of the up portion and the peak frequency data of the down portion grouped by the representative frequency, and the relative distance, the relative speed, and the angle are calculated. In the continuity determination in step s5, it is determined whether the paired result has the same locus as the paired result in the previous scan. In the undetected target processing and the target determination processing in step s6, the number of groups of preceding vehicles that could not be detected is reduced, unnecessary data is removed from the detected groups, and output to the calculating means 18.
[0051]
In the output target generation processing in step s7, data of targets determined to be the same are integrated. The generation of the control-related data and the selection of the output data in step s8 are the preceding vehicle estimation method according to the aspect of the present invention, in which the preceding vehicle probability is calculated by filter processing or forced correction and output to the inter-vehicle control ECU 30.
[0052]
Hereinafter, step s8 of the preceding vehicle estimation method according to the embodiment of the present invention will be described in detail. FIG. 3 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to the first embodiment of the present invention. The flowchart shown in FIG. 3 corresponds to step s8 in the flowchart shown in FIG. In step sa1, in response to the output signal given to the MPU 22 from the current probability deriving means 19, the determining means 21 determines that the derived current probability is 1 after the radar device 10 starts operating or after the preceding vehicle is captured as a detection target. It is determined whether or not the data at the time of the second scan, that is, the first detection data. When the result of the determination is affirmative and the data is the first detection data, the flow proceeds to step sa2. In step sa2, in response to the output of the determination means 21, the preceding vehicle probability output means 23 is given as an initial value of the preceding vehicle probability by, for example, a formula (current probability × k = f1) using the detected current probability. The offset value f1 is output. Here, k is a predetermined constant, for example, k = 1/4 is used.
[0053]
FIG. 4 is a diagram illustrating a temporal transition of the preceding vehicle probability when the offset value f1 is used as the initial value of the preceding vehicle probability. The line 41 shown in FIG. 4 represents the time transition of the preceding vehicle probability when the offset value f1 is used as the initial value of the preceding vehicle probability, and the line 42 shown in FIG. % Represents the time transition of the preceding vehicle probability. When the preceding vehicle probability is equal to or larger than the threshold value Cr indicated by the broken line in FIG. 4, it is determined that the preceding vehicle exists on the own lane.
[0054]
By comparing the line 41 when the offset value f1 is used as the initial value with the line 42 when the initial value is 0%, it is determined that the vehicle exists on the own lane from the time when the detection of the preceding vehicle is started. The time required until the time t3 of the line 41 is shorter than the time t4 of the line 42. By using the offset value f1 as the initial value of the probability of the preceding vehicle in this manner, the time required to determine that the preceding vehicle is present on the own lane is shortened. For example, the preceding vehicle suddenly starts an interrupt operation. Therefore, even if the vehicle becomes a detection target vehicle, it can be detected that the vehicle is present on the own lane in a short time, and quick response of the own vehicle can be taken.
[0055]
Returning to FIG. 3, when the determination in step sa1 is negative and the data given from the current probability deriving means 19 is not the first detection, the process proceeds to step sa3. In step sa3, the output of the judgment means 21 is given to the filter processing means 20, and the filter processing means 20 derives predetermined filter constants α and β, the preceding vehicle probability obtained in the previous scan, and the current probability derivation. The preceding vehicle probability is calculated from the equation (1) using the current probability given from the means 19 and given to the preceding vehicle probability output means 23.
[0056]
FIG. 5 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to the second embodiment of the present invention. In the present embodiment, the data given to MPU 22 is a method of estimating the preceding vehicle in the case where the detection is not the first detection. In step sb1, the determination unit 21 reads the latest preceding vehicle probability stored in the preceding vehicle probability output unit 23, that is, the previous preceding vehicle probability calculated at the time of the immediately preceding scan. It is determined whether it is Cr or more, that is, whether the vehicle is on the own lane. When the determination result is affirmative and the vehicle is on the own lane, the process proceeds to step sb2. In step sb2, the determination unit 21 determines whether or not the current probability is less than the threshold Cr, that is, on the non-own lane, using the current probability given from the current probability derivation unit 19 in the current scan. When the determination result is affirmative and the vehicle is on the non-own lane, that is, when it is determined that the vehicle is on the own lane in the previous preceding vehicle probability and the current probability is that it is on the non-own lane, the process proceeds to step sb3.
[0057]
In step sb3, the judgment result of the judgment means 21 is given to the preceding vehicle probability output means 23, and the preceding vehicle probability output means 23 forcibly adds the value of the preceding vehicle probability from the threshold Cr by a predetermined value α2 to the threshold Cr. Correction is made to a slightly higher correction value (Cr + α2), and the correction value (Cr + α2) is output to the following distance control ECU 30 as a calculation result of the preceding vehicle probability. When the result of the determination in step sb2 is negative and the vehicle is in the own lane, that is, when it is determined that the vehicle is on the own lane in both the previous preceding vehicle probability and the present probability, the process proceeds to step sb4. In step sb4, the determination result of the determination unit 21 is given to the filter processing unit 20, and the filter processing unit 20 determines a predetermined filter constant α, β, the preceding vehicle probability obtained in the previous scan, and the current probability. Using the current probability given from the deriving means 19, a filtering process is performed from equation (1) to calculate a preceding vehicle probability, and the calculated preceding vehicle probability is given to the preceding vehicle probability output means 23.
[0058]
When the result of the determination in step sb1 is negative and the previous preceding vehicle probability is on the non-own lane, the process proceeds to step sb5. In step sb5, the determination unit 21 determines whether the current probability is equal to or greater than the threshold Cr, that is, on the own lane, using the current probability given from the current probability derivation unit 19 in the current scan. When the determination result is affirmative and the vehicle is on the own lane, that is, when it is determined that the vehicle is on the non-own lane in the previous preceding vehicle probability and the current probability is that it is on the own lane, the process proceeds to step sb6. In step sb6, the judgment result of the judgment means 21 is given to the preceding vehicle probability output means 23, and the preceding vehicle probability output means 23 forcibly subtracts the value of the preceding vehicle probability from the threshold Cr by a predetermined value α1. The correction value (Cr-α1) is corrected to a slightly lower correction value (Cr-α1), and the correction value (Cr-α1) is output to the following distance control ECU 30 as a calculation result of the preceding vehicle probability. When the determination result of step sb5 is negative and the vehicle is on the non-own lane, the process proceeds to step sb7. In step sb7, the preceding vehicle probability is calculated by performing the filtering process in the same manner as in the previous step sb4, and is provided to the preceding vehicle probability output means 23.
[0059]
FIG. 6 is a diagram showing a temporal transition of the preceding vehicle probability when the preceding vehicle probability is forcibly corrected to a correction value (Cr-α1) slightly lower than the threshold Cr, and FIG. 7 is a diagram showing the preceding vehicle probability higher than the threshold Cr. It is a figure which shows the time transition of the preceding vehicle probability at the time of forcibly correct | amending to a correction value (Cr + (alpha) 2).
[0060]
FIG. 6 shows a line 43 representing the time transition of the preceding vehicle probability when the above-described steps sb5 and sb6 are executed, and the time of the preceding vehicle probability when the filtering process is repeatedly executed without forcibly correcting the time. And a line 44 representing the transition. Although it is determined that the vehicle is on the non-own lane in the previous preceding vehicle probability, the preceding vehicle probability is forcibly set to the correction value (Cr -Α1), the time t5 required from the start of the detection of the preceding vehicle to the determination of being on the own lane is shorter than the time t6 when the filter process is repeated without correction.
[0061]
FIG. 7 also shows a line 45 representing the time transition of the preceding vehicle probability when the above-described steps sb2 and sb3 are executed, and the preceding vehicle probability when the filtering process is repeatedly executed without forcible correction. And a line 46 representing a time transition. Although it is determined that the vehicle is on the own lane in the previous preceding vehicle probability, the preceding vehicle probability is forcibly set to a correction value (Cr + α2) that is slightly higher than the threshold Cr at the time when the current vehicle is determined to be on the non-own lane. ), The time t7 required from the state where the preceding vehicle is detected to be on the own lane to the time when it is determined that the preceding vehicle is on the non-own lane is repeated without any correction. Is shorter than the time t8.
[0062]
As described above, when the value of the current probability and the value of the previous preceding vehicle probability are reversed with the threshold Cr as a boundary, the preceding vehicle probability is forcibly corrected to be a value close to the threshold Cr, It is possible to reduce the time required to determine whether the preceding vehicle has interrupted the vehicle in the own lane or has left the own vehicle lane, and to quickly adapt the driving operation of the own vehicle to the operation of the preceding vehicle. Becomes possible.
[0063]
FIG. 8 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to a third embodiment of the present invention. In the third embodiment, filter processing is performed using different filter constants α and β depending on whether the shape of the own lane in the traveling direction is a curve (hereinafter, also referred to as a curve) or a straight line. . In step sc1, based on the curvature obtained from the output of the vehicle speed sensor 31 and the steering / yaw rate sensor 32 via the following distance control ECU 30, the determination means 21 determines whether or not the shape of the own lane traveling direction is a curve. I do. When the determination result is affirmative and the shape of the own lane traveling direction is a curve, the process proceeds to step sc2. In step sc2, the filter processing unit 20 responds to the determination result by the determination unit 21 and uses a filter constant predetermined for a curve, for example, α = 4/100, β = 96/100, according to the above-described equation (1). Calculate the preceding vehicle probability.
[0064]
When the result of the determination in step sc1 is negative and the shape of the own lane traveling direction is a straight line, the flow proceeds to step sc3. In step sc3, the filter processing unit 20 responds to the determination result by the determination unit 21 and uses a filter constant predetermined for a straight line, for example, α = 8/100, β = 92/100, according to the above-described equation (1). Calculate the preceding vehicle probability.
[0065]
FIG. 9 is a diagram illustrating a preceding vehicle estimation method according to a fourth embodiment of the present invention. In FIG. 9, a line 47 connecting two solid vehicles, that is, a preceding vehicle A1 and a preceding vehicle A2 detected by the radar device 10, and a black circle which is a preceding vehicle probability calculated for each scan is connected to the preceding vehicle. A line 48 connecting a white circle, which is a preceding vehicle probability calculated for each scan, represents a time transition of the preceding vehicle probability of the vehicle A1, and represents a time transition of the preceding vehicle probability of the preceding vehicle A2.
[0066]
The preceding vehicle probability of the preceding vehicle A1 is a state in which the time changes at or above the threshold value Cr and traveling on the own lane is continued. On the other hand, the temporal transition of the preceding vehicle probability of the preceding vehicle A2 is increasing, and the vehicle is moving in a direction approaching the own lane.
[0067]
When the preceding vehicle A2 becomes equal to or greater than the threshold value Cr at the time Tm1, that is, when the preceding vehicle A2 moves on the own lane, the judging means 21 performs the calculation together with the judgment result that the preceding vehicle A2 exists on the own lane. The relative distance of the preceding vehicle A1 and the relative distance of the preceding vehicle A2 by the means 18 are compared, and when the relative distance of the preceding vehicle A2 is shorter than the relative distance of the preceding vehicle A1, the result of the determination is given to the preceding vehicle probability output means. 23. Incidentally, when the relative distance of the preceding vehicle A2 is longer than the relative distance of the preceding vehicle A1, the determination result is output to the filter processing means 20, and the calculation of the preceding vehicle probability by the filter processing is continued.
[0068]
When both the preceding vehicle A1 and the preceding vehicle A2 are present on the own lane and the relative distance of the preceding vehicle A2 is shorter than the relative distance of the preceding vehicle A1, the preceding vehicle probability output means 23 outputs The preceding vehicle probability indicated by reference numeral 49 of the preceding vehicle A2 at Tm1 is forcibly corrected to the preceding vehicle probability indicated by reference numeral 50 which is larger than the preceding vehicle probability of the preceding vehicle A1.
[0069]
Even if the preceding vehicle A2 interrupts between the own vehicle and the preceding vehicle A1 on the own lane, the relative distance is short if the preceding vehicle A1 having a high preceding vehicle probability is subjected to the driving operation control. Since the preceding vehicle A2 that is present in the immediate vicinity of the vehicle is ignored, there is a safety problem. Therefore, as described above, among a plurality of preceding vehicles that are present on the own lane, the preceding vehicle that is present at a distance closest to the own vehicle is set as the preceding vehicle to be controlled for driving operation. By forcibly correcting the preceding vehicle probability of the vehicle so as to be larger than the remaining preceding vehicle probabilities, the preceding vehicle can be accurately estimated.
[0070]
FIG. 10 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to a fifth embodiment of the present invention. In the present embodiment shown in FIG. 10, the relative lateral position of the preceding vehicle is calculated by a filtering process. In step sd1, the determination unit 21 reads the immediately preceding (previous) preceding vehicle probability from the preceding vehicle probability output unit 23, and determines whether the preceding vehicle probability is less than the threshold value Cr. When the judgment result is affirmative and is smaller than the threshold value Cr, the process proceeds to step sd2. In step sd2, in response to the output of the judgment means 21, the filter processing means 20 sets a filter constant predetermined for the non-own lane, for example, a so-called 1/2 filter of α = 1 and β = 1. Is used to calculate the relative lateral position XA of the preceding vehicle. When the result of the determination is negative and is equal to or greater than the threshold value Cr, the process proceeds to step sd3. In step sd3, in response to the output of the judging means 21, the filter processing means 20 sets a filter constant predetermined for the own lane, for example, a so-called quarter (の) filter of α = 3, β = 1. To calculate the relative lateral position of the preceding vehicle.
[0071]
FIG. 11 is a diagram illustrating an example in which the relative lateral position of the preceding vehicle is calculated using different filter constants according to the preceding vehicle probability. The calculation example indicated by reference numeral 51 in FIG. 11 indicates a case where the preceding vehicle probability is less than the threshold Cr, and the calculation example indicated by reference numeral 52 indicates the case where the preceding vehicle probability is equal to or more than the threshold Cr.
[0072]
When the preceding vehicle probability is less than the threshold Cr, for example, when the relative lateral position is calculated using the above-described 1/2 filter, the relative lateral position XR calculated at the time of the current scan and the relative lateral position calculated by the previous filter processing are calculated. Since the same weighting is applied to XB, the amount of movement of the relative lateral position (| XA-XB |) obtained from the calculation result of the filtering process is large, and a highly responsive detection result is obtained.
[0073]
On the other hand, when the preceding vehicle probability is equal to or greater than the threshold Cr, for example, when the relative lateral position is calculated using the above-described ４ filter, the relative lateral position XR calculated at the time of the current scan is smaller than the relative lateral position XR calculated by the previous filter processing. Since the horizontal position XB is weighted, the amount of movement of the relative horizontal position (| XA-XB |) obtained from the calculation result of the filter processing is small, and a detection result with reduced responsiveness is obtained.
[0074]
In this way, it is determined whether or not the vehicle is present on the own lane with the previous preceding vehicle probability, and for the preceding vehicle that is not yet on the own lane, the relative lateral position is calculated with high responsiveness, and By calculating the relative lateral position while suppressing the responsiveness of the preceding vehicle existing in the vehicle, the movement trajectory of the relative lateral position of the preceding vehicle is smoothed according to the degree of urgency. Excessive response to the position information is suppressed, and a smooth driving operation of the own vehicle is realized.
[0075]
FIG. 12 is a diagram illustrating an example in which the relative lateral position of the preceding vehicle is calculated using different filter constants according to the relative distance. The filter processing means 20 can also calculate the relative lateral position of the preceding vehicle using different filter constants according to the relative distance TL between the host vehicle and the preceding vehicle. The calculation example denoted by reference numeral 53 in FIG. 12 represents a case where the relative distance TL between the host vehicle and the preceding vehicle is short (denoted by TLS). Represents a case where the relative distance TL is long (denoted as TLL).
[0076]
When the relative distance TLS of the preceding vehicle is short, for example, when the relative lateral position is calculated using the above-described 1/2 filter, the relative lateral position XB calculated by the previous filtering process and the relative lateral position XR calculated at the time of the current scan are calculated. , The relative lateral position movement amount (| XA-XB |) obtained from the calculation result of the filtering process is large, and a highly responsive detection result is obtained.
[0077]
On the other hand, when the relative lateral position TLL of the preceding vehicle is long, for example, when the relative lateral position is calculated using the above-described ４ filter, the relative lateral position calculated by the previous filter processing is smaller than the relative lateral position XR calculated at the time of the current scan. Since the position XB is weighted, the amount of movement of the relative lateral position (| XA-XB |) obtained from the calculation result of the filter processing is small, and a detection result with reduced responsiveness is obtained.
[0078]
As described above, the relative distance TL between the own vehicle and the preceding vehicle is obtained, and the relative lateral position is calculated using the filter constant suitably selected according to the relative distance TL. If the vehicle does not need to be handled as a vehicle, the driving operation is performed with an appropriate responsiveness. If the relative distance TLS is short and the vehicle needs to be handled as a preceding vehicle to be controlled, the driving operation is performed with a high responsiveness. Therefore, safe and smooth operation of the vehicle can be realized.
[0079]
FIG. 13 is a diagram illustrating a moving direction of the preceding vehicle with respect to the own lane. The filter processing means 20 can also calculate the relative lateral position of the preceding vehicle using different filter constants according to the moving direction of the preceding vehicle with respect to the own lane 55.
[0080]
A preceding vehicle 58 (referred to as an interrupting vehicle 58) that performs an interrupt operation between a preceding vehicle 56 traveling on the own lane 55 and the own vehicle 57 is relatively laterally moved using, for example, the aforementioned 1/2 filter. The position XA is calculated, and a preceding vehicle 59 (referred to as a detached vehicle 59) located between the preceding vehicle 56 and the own vehicle 57 and performing a departure operation from the own lane 55 is, for example, 1/4 as described above. The relative lateral position XA is calculated using a filter. Note that the moving direction of the preceding vehicle can be obtained from the preceding vehicle probability or the time transition of the relative lateral position.
[0081]
In this manner, the relative lateral position is calculated with high responsiveness to the interrupting vehicle 58, and the relative lateral position is calculated to the leaving vehicle 59 while suppressing the responsiveness. It can be estimated as existing on the lane 55, and the departure vehicle 59 can be estimated as existing on the own lane 55 for a long time. Therefore, the preceding vehicle to be the driving operation control target can be captured as necessary on the own lane for a necessary and sufficient time, so that a safer driving operation can be realized.
[0082]
【The invention's effect】
According to the present invention, when performing the filtering process when calculating the preceding vehicle probability, a predetermined offset value is used as an initial value of the preceding vehicle probability. By giving the offset value to the initial value in this way, when the preceding vehicle probability is calculated by the filter processing, the preceding vehicle is on the own lane compared to the case where the calculation is started from the initial value of the preceding vehicle probability: 0%. The time required until it is determined that it exists is reduced. Therefore, the host vehicle can quickly respond to a sudden driving operation such as interruption of a preceding vehicle.
[0083]
Further, according to the present invention, a threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle is on the traveling lane of the own vehicle, is determined in advance. Is a value obtained by subtracting a predetermined value α1 from the threshold value Cr (= Cr−α1). When the value is less than the threshold value Cr, the preceding vehicle probability is set to a value obtained by adding the predetermined value α2 to the threshold value Cr (= Cr + α2). As described above, when the value of the current probability becomes equal to or more than the threshold value, the preceding vehicle probability is forcibly corrected so as to become a value close to the threshold value. As a result, it is possible to reduce the time required to determine whether the preceding vehicle has interrupted or left the own lane.
[0084]
Further, according to the present invention, the filter constant used in the filter processing is set so that the shape of the traveling lane in which the own vehicle travels is different between a straight line and a curved line. When the shape of the traveling direction of the own lane is a curve, it may be erroneously recognized that the preceding vehicle exists on the own lane due to the radius (R) of the curve even though the preceding vehicle exists on the adjacent lane. . In such a case, if an offset value is given as an initial value of the preceding vehicle probability at the time of calculating the preceding vehicle probability by the filtering process, the vehicle that is not present on the own lane and the vehicle on the own lane that is equal to or larger than the threshold in a short time And unnecessary operation control is performed. Accordingly, when the shape of the own lane in the traveling direction is a curve, for example, the filter constant for the current probability is set lower than that in the case where the shape of the own lane in the traveling direction is a straight line, so that the responsiveness is adjusted and unnecessary. Is suppressed from being performed.
[0085]
Further, according to the present invention, the threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle is on the own lane, is determined in advance. The leading vehicle probability of the preceding vehicle having the shortest relative distance among the relative positions to the vehicle is set to be larger than the leading vehicle probability of the remaining preceding vehicle having the long relative distance. As described above, when the preceding vehicle interrupts the own lane and the current probability becomes equal to or larger than the threshold Cr, the preceding vehicle probability of the interrupted preceding vehicle is larger than the preceding vehicle probability of the preceding vehicle that has been the control target from before. Can be forcibly corrected so as to increase.
[0086]
As a result, the vehicle to be controlled is interrupted by the preceding vehicle, which has been the control target before, and becomes closer to the own vehicle even though the preceding vehicle that has interrupted is close to the own vehicle. It is possible to prevent occurrence of a problem that the vehicle is not replaced with the preceding vehicle. Therefore, even when the preceding vehicle performs a sudden interruption operation or the like, the preceding vehicle closest to the own vehicle on the own lane can be quickly and accurately estimated.
[0087]
Further, according to the present invention, when estimating the presence or absence of a preceding vehicle on the own lane, when performing a filtering process when calculating a relative lateral position used as an important element like the preceding vehicle probability, the filtering process is performed. The filter constant to be used is set differently according to the preceding vehicle probability. As a result, the trajectory of the relative lateral position of the preceding vehicle is smoothed, so that an excessive response to the relative lateral position information of the preceding vehicle is suppressed, and a smooth driving operation of the own vehicle is realized.
[0088]
Further, according to the present invention, among the relative positions of the preceding vehicle with respect to the own vehicle, the relative distance is further determined, and when performing the filter processing when calculating the relative lateral position, the filter constant used for the filter processing differs depending on the relative distance. Set as follows. For example, when the relative distance is long, the filter constant is set so that the response is low, and when the relative distance is short, the filter constant is set so that the response is high. As a result, if the relative distance is long and it is not necessary to handle the vehicle as a preceding vehicle to be controlled, the driving operation must be performed with an appropriate responsiveness. For vehicles having a high vehicle speed, the driving operation can be performed with high responsiveness, so that the own vehicle can be safely and smoothly driven.
[0089]
Further, according to the present invention, when calculating the relative lateral position of the preceding vehicle, the moving direction of the preceding vehicle is determined either in the direction approaching or away from the lane in which the host vehicle is traveling. Is performed, the filter constant used for the filter processing is set to be different depending on the moving direction. For example, when the preceding vehicle performs an interrupt operation, a filter constant is set so as to increase responsiveness, and when the preceding vehicle performs a departure operation, a filter constant is set so as to reduce responsiveness. Accordingly, it is possible to presume that the preceding vehicle that performs the interrupting operation is present on the own lane early, and that the preceding vehicle that performs the leaving operation is long and exists on the own lane. As a result, the preceding vehicle that is to be the target of the driving operation control can be captured for a necessary and sufficient time as being on the own lane, so that a safer driving operation can be realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a simplified block diagram showing a configuration of a radar device 10 used in a preceding vehicle estimation method according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart illustrating an outline of an operation of the radar device 10;
FIG. 3 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram showing a temporal transition of a preceding vehicle probability when an offset value f1 is used as an initial value of the preceding vehicle probability.
FIG. 5 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating a temporal transition of the preceding vehicle probability when the preceding vehicle probability is forcibly corrected to a correction value (Cr-α1) slightly lower than a threshold value Cr.
FIG. 7 is a diagram illustrating a temporal transition of the preceding vehicle probability when the preceding vehicle probability is forcibly corrected to a correction value (Cr + α2) higher than a threshold value Cr.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a diagram illustrating a preceding vehicle estimation method according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a preceding vehicle estimation method according to a fifth embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a diagram illustrating an example in which a relative lateral position of a preceding vehicle is calculated using different filter constants according to a preceding vehicle probability.
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of calculating a relative lateral position of a preceding vehicle using different filter constants according to a relative distance.
FIG. 13 is a diagram illustrating a moving direction of a preceding vehicle with respect to its own lane.
FIG. 14 is a diagram illustrating a method of obtaining a current probability as a function of a relative distance TL to a preceding vehicle and a relative lateral position SL.
FIG. 15 is a diagram exemplifying a method for obtaining a current probability using a map.
FIG. 16 is a diagram schematically illustrating a state where a beam is scanned in the radar apparatus.
FIG. 17 is a diagram illustrating a preceding vehicle probability obtained by a filtering process according to the related art.
FIG. 18 is a diagram illustrating a probability of a preceding vehicle when a preceding vehicle departs from its own lane by a filtering process according to the related art.
[Explanation of symbols]
10 Radar equipment
11 transmitting antenna
12 receiving antenna
13 Oscillation means
14 receiving means
15 mixing means
16 A / D conversion means
17 Signal processing means
18 arithmetic means
19 Probability derivation method this time
20 Filter processing means
21 Judgment means
22 MPU
23 preceding vehicle probability output means
30 Inter-vehicle control ECU
31 Vehicle speed sensor
32 Steering / Yaw rate sensor
33 Throttle control device
34 Braking device

Claims (8)

自車両から電磁波または光波を発振し、先行車両による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する先行車両の相対位置を求め、前記相対位置に応じて予め定められる確率であって前記相対位置から導出される今回確率を用いて自車両の走行する車線と同一車線上に存在する確度である先行車確率を算出し、算出される先行車確率が最大である先行車両を、車間制御するべき対象の先行車両であると推定する先行車両推定方法において、
前記先行車確率を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、先行車確率の初期値として予め定めるオフセット値を用いることを特徴とする先行車両推定方法。Oscillating electromagnetic waves or light waves from the own vehicle, obtaining a relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle based on a reception signal obtained by receiving a reflected wave by the preceding vehicle, and a probability determined in advance according to the relative position. Using the current probability derived from the relative position, calculate the preceding vehicle probability, which is the accuracy of being on the same lane as the lane in which the own vehicle is traveling, and calculate the preceding vehicle with the maximum calculated preceding vehicle probability between the vehicles. In a preceding vehicle estimating method of estimating a preceding vehicle to be controlled,
A method of estimating a preceding vehicle, comprising: using a predetermined offset value as an initial value of the preceding vehicle probability when performing a filtering process when calculating the preceding vehicle probability. 先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、
前記今回確率が閾値Ｃｒ以上になるとき、
前記先行車確率を、前記閾値Ｃｒから予め定める値α１減算した値（＝Ｃｒ−α１）とすることを特徴とする請求項１記載の先行車両推定方法。A threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the traveling lane of the own vehicle, is determined in advance,
When the current probability is equal to or greater than the threshold Cr,
2. The preceding vehicle estimation method according to claim 1, wherein the preceding vehicle probability is a value obtained by subtracting a predetermined value α1 from the threshold value Cr (= Cr−α1). 先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、
前記今回確率が閾値Ｃｒ未満になるとき、
前記先行車確率を、前記閾値Ｃｒに予め定める値α２加算した値（＝Ｃｒ＋α２）とすることを特徴とする請求項１記載の先行車両推定方法。A threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the traveling lane of the own vehicle, is determined in advance,
When the current probability is less than the threshold Cr,
2. The preceding vehicle estimation method according to claim 1, wherein the preceding vehicle probability is a value obtained by adding a predetermined value [alpha] 2 to the threshold value Cr (= Cr + [alpha] 2). 前記フィルタ処理において用いられるフィルタ定数は、
前記自車両の走行する車線の進行方向の形状が、直線である場合と曲線である場合とで相異なることを特徴とする請求項１記載の先行車両推定方法。The filter constant used in the filter processing is:
2. The preceding vehicle estimation method according to claim 1, wherein the shape of the traveling lane in which the own vehicle travels is different between a straight line and a curved line. 自車両から電磁波または光波を発振し、先行車両による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する先行車両の相対位置を求め、前記相対位置に応じて予め定められる確率であって前記相対位置から導出される今回確率を用いて自車両の走行する車線と同一車線上に存在する確度である先行車確率を算出し、算出される先行車確率が最大である先行車両を、車間制御するべき対象の先行車両であると推定する先行車両推定方法において、
先行車両が自車両の走行車線上に存在するか否かを判別するための値である閾値Ｃｒを予め定め、
前記今回確率が閾値Ｃｒ以上である先行車両が複数存在するとき、
自車両に対する相対位置のうち相対距離が最も短い先行車両の先行車確率を、残余の先行車両の先行車確率よりも大きくすることを特徴とする先行車両推定方法。Oscillating electromagnetic waves or light waves from the own vehicle, obtaining a relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle based on a reception signal obtained by receiving a reflected wave by the preceding vehicle, and a probability determined in advance according to the relative position. Using the current probability derived from the relative position, calculate the preceding vehicle probability, which is the accuracy of being on the same lane as the lane in which the own vehicle is traveling, and calculate the preceding vehicle with the maximum calculated preceding vehicle probability between the vehicles. In a preceding vehicle estimating method of estimating a preceding vehicle to be controlled,
A threshold value Cr, which is a value for determining whether or not the preceding vehicle exists on the traveling lane of the own vehicle, is determined in advance,
When there are a plurality of preceding vehicles whose current probability is equal to or greater than the threshold Cr,
A preceding vehicle estimation method, characterized in that the preceding vehicle probability of the preceding vehicle having the shortest relative distance among the relative positions with respect to the own vehicle is made larger than the preceding vehicle probability of the remaining preceding vehicles. 自車両から電磁波または光波を発振し、先行車両による反射波を受信して得られる受信信号に基づいて自車両に対する先行車両の相対位置を求め、前記相対位置に応じて予め定められる確率であって前記相対位置から導出される今回確率を用いて自車両の走行する車線と同一車線上に存在する確度である先行車確率を算出し、算出される先行車確率が最大である先行車両を、車間制御するべき対象の先行車両であると推定する先行車両推定方法において、
自車両に対する先行車両の相対位置のうち、自車両の進行方向の車線の中央線に対して垂直方向に先行車両が離反している距離である相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行なうとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を前記先行車確率に応じて異なるように設定することを特徴とする先行車両推定方法。Oscillating electromagnetic waves or light waves from the own vehicle, obtaining a relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle based on a reception signal obtained by receiving a reflected wave by the preceding vehicle, and a probability determined in advance according to the relative position. Using the current probability derived from the relative position, calculate the preceding vehicle probability, which is the accuracy of being on the same lane as the lane in which the own vehicle is traveling, and calculate the preceding vehicle with the maximum calculated preceding vehicle probability between the vehicles. In a preceding vehicle estimating method of estimating a preceding vehicle to be controlled,
Of the relative position of the preceding vehicle with respect to the own vehicle, when performing a filter process when calculating the relative lateral position which is the distance that the preceding vehicle is separated from the center line of the lane in the traveling direction of the own vehicle in the vertical direction, A preceding vehicle estimating method, wherein a filter constant used for the filtering process is set differently according to the preceding vehicle probability. 自車両に対する先行車両の相対位置のうち、相対距離を求め、
前記相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を前記相対距離に応じて異なるように設定することを特徴とする請求項６記載の先行車両推定方法。The relative distance of the preceding vehicle relative to the own vehicle is determined,
7. The preceding vehicle estimating method according to claim 6, wherein, when performing the filtering process when calculating the relative lateral position, a filter constant used for the filtering process is set to be different according to the relative distance. 自車両に対する先行車両の相対位置のうち前記相対横位置に関する情報に基づいて、先行車両の移動方向であって自車両の走行する車線に近接する方向または離反する方向のいずれかの移動方向を求め、
前記相対横位置を算出するに際してフィルタ処理を行うとき、フィルタ処理に用いるフィルタ定数を前記移動方向に応じて異なるように設定することを特徴とする請求項６記載の先行車両推定方法。Based on information on the relative lateral position of the preceding vehicle relative to the own vehicle, a moving direction of the preceding vehicle that is either a direction approaching the lane in which the own vehicle runs or a direction moving away from the own vehicle is determined. ,
7. The preceding vehicle estimating method according to claim 6, wherein, when performing the filtering process when calculating the relative lateral position, a filter constant used for the filtering process is set to be different depending on the moving direction.
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