【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺の記録紙にカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタに関し、さらに詳しくは、長尺の記録紙を所定長さのカットシートに切断した後に画像記録を行うカラー感熱プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルヘッドを用いて、カラー感熱記録紙にフルカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタが広く知られている。カラー感熱記録紙には、互いに熱感度の異なるシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層が順に形成されており、各色発色層に固有の熱量を与えることで、面順次に画像を記録する。そして、マゼンタ画像記録時にイエロー層が、シアン画像記録時にマゼンタ層がそれぞれ発色することがないように、イエロー及びマゼンタ画像の記録直後に、各層に特有な波長域の紫外線又は紫色可視光線を照射して光定着を行う。
【０００３】
カラー感熱プリンタによる画像の記録方式として、主に３ヘッド式と１ヘッド式のものがある。３ヘッド式の感熱プリンタでは、各色画像を記録するためのサーマルヘッドを記録紙の搬送路に沿って並べ、記録紙の１回の搬送によりフルカラー画像を記録する（例えば、特許文献１参照）。カラー感熱記録紙は、熱記録に必要な一定量だけ送り出されたときに切断され、記録に用いられない部分は直ちに記録紙ロール室に巻き取られる。このため、カラー感熱記録紙はプリンタ内部の湿度による影響をほとんど受けない。
【０００４】
一方、１ヘッド式の感熱プリンタでは、１つのサーマルヘッドに対してカラー感熱記録紙を３往復させることで、各色画像を熱記録する。その後、カラー感熱記録紙がカットシートに切断されて外部に排紙されるとともに、未記録部分が元の位置へと巻き戻される。プリンタ外部の湿度による記録紙への影響を少なくするために、記録中のカラー感熱記録紙を一時的に巻き取る装置を排紙口付近に設けたプリンタが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１７４８９９号公報（図１）
【特許文献２】
特開２０００−２９６６３０号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
１ヘッド式のカラー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙が３回又は４回往復搬送されるため、記録領域のみならず未記録領域もプリンタ内部の湿度にさらされる。このため、次のプリントで記録されるべき領域の発色特性が変化し、所望濃度のプリント画像を得ることが困難となる。また、熱記録中にカラー感熱記録紙を往復搬送する間、記録紙ロール室の給紙口が常に開かれている。このため、ロール室内に装填された記録紙ロールプリンタ内部の湿度の影響を受け、ロール室内のカラー感熱記録紙の発色特性も変化する。
【０００７】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたものであり、プリンタ内部の湿度による影響を少なくすることができるカラー感熱プリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカラー感熱プリンタは、ロール室とサーマルヘッドとの間に設けられ、記録紙を所定サイズの記録紙シートに切断するためのカッタと、記録紙シートを往復搬送する搬送手段と、サーマルヘッドとロール室との間に設けられ、画像記録中に記録紙シートを巻き取って一時的に収納する巻き取り装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
巻き取り装置は、サーマルヘッドからロール室に向かう搬送経路を遮断して記録紙シートを収納部にガイドするガイド位置と、搬送経路上から退避する退避位置との間で移動自在に設けられたフラップと、収納部内に配置され、記録紙シートを巻き取る巻き取りリールとから構成される。また、カッタによって切断された後に、記録紙ロールの先端をロール室に戻しても良い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、カラー感熱プリンタ１０は、記録紙ロール室１２とプリント室１３から構成される。プリント室１３は、第１カッタ１４、巻き取り装置１６、サーマルヘッド１８、光定着器２０、第２カッタ２２等から構成され、制御部２４（図３参照）によって動作制御される。
【００１１】
記録材料として、長尺のカラー感熱記録紙（以下、記録紙という）２６を強いテンションで巻き取った記録紙ロール２８が用いられ、記録紙ロール室１２に装填される。記録紙２６には、イエロー感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、シアン感熱発色層が支持体の上に順次層設されている。各感熱発色層の熱感度はそれぞれ異なっており、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像を面順次で記録することによるフルカラープリントが可能となっている。イエロー感熱発色層及びマゼンタ感熱発色層は、互いに異なる波長域の紫外光または近紫外光によってその発色能力が消失するようにされており、イエロー感熱発色層及びマゼンタ感熱発色層を発色させることなく、マゼンタ画像及びシアン画像をそれぞれ記録することが可能である。
【００１２】
記録紙ロール室１２の上部及び側面下部には、装填蓋３０と給紙蓋３２がそれぞれ設けられ、プリンタ外部及びプリント室１３の湿気から記録紙ロール室１２を保護する。装填蓋３０は、機械的又は電気的にロックされており、このロックを解除して記録紙ロール室１２を外部に露呈する。記録紙ロール室１２の内部に設けられた回転軸３４に記録紙ロール２８を挿通し、再び装填蓋３０を閉じることで記録紙ロール２８が装填される。記録紙ロール室１２の回転軸３４には、図示しないギヤ列を介してモータ３６が接続されており、この回転軸３４を回転することにより、最外層の記録紙２６が給紙口３８を通してプリンタ内部に送り出され、また、記録紙ロール室１２の内部に送り込まれる。
【００１３】
給紙蓋３２は、プリント動作が行われたときに移動して、給紙口３８を開閉する。給紙口３８を通過した記録紙２６は給紙ローラ４０に挟持される。給紙ローラ４０はギヤ列を介してモータ３６に接続されており、記録紙２６を第１カッタ１４へ向けて送り出す。第１カッタ１４は可動刃と固定刃とからなり、可動刃を上下動させて記録紙２６を切断し、所定長さの記録紙シート４２にする。
【００１４】
サーマルヘッド１８には、主走査方向（記録紙２６の幅方向）に多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイが設けられる。記録時では、サーマルヘッド１８が対向して配置されたプラテンローラ４４へ向けて移動し、記録紙シート４２を挟持する。そして、各発熱素子を駆動して、プラテンローラ４４の回転により記録方向に搬送される記録紙シート４２に画像を１ラインずつ記録する。また、プラテンローラ４４の付近にはセンサ４６が配置されており、記録紙２６がセンサ４６の上を通過したときに検出信号を制御部２４へ送る。
【００１５】
光定着器２０は、イエロー定着用ランプ４８、マゼンタ定着用ランプ５０、反射板等から構成される。イエロー定着用ランプ４８は、４２０ｎｍ付近に発光波長のピークを有する近紫外光を照射してイエロー感熱発色層を定着処理する。マゼンタ定着用ランプ５０は、３６５ｎｍ付近に発光波長のピークを有する紫外光を照射してマゼンタ感熱発色層を定着処理する。
【００１６】
サーマルヘッド１８と光定着器２０との間には搬送ローラ５２が配置される。搬送ローラ５２はモータ５４によって駆動され、フルカラー画像の記録中に記録紙シート４２を挟持して記録方向及び送り方向へ交互に搬送する。光定着器２０の送り方向の下流側には、第２カッタ２２と送り出しローラ５６が設けられている。第２カッタ２２は可動刃と固定刃とからなり、可動刃を上下動させて記録紙シート４２の後端余白を切断する。送り出しローラ５６は、記録済みの記録紙シート４２を排紙口５８からプリンタ１０の外部へ送り出す。
【００１７】
巻き取り装置１６は、第１カッタ１４とセンサ４６との間に設けられており、画像記録中の記録紙シート４２を巻き取って一時的に収納する。図２に示すように、巻き取り装置１６は、記録紙シート４２を収納する収納部６０、フラップ６２、巻き取りリール６４、押さえプレート６６，６７とからなる。収納部６０は、遮光性能の高いプラスチック等で略円筒形状に成形されており、収納された記録紙シート４２が外光によって感光するのを防止する。また、収納部６０の図中下方には、記録紙シート４２を通過させるための開口６１が形成されている。
【００１８】
フラップ６２は、その一端に設けられた軸６８によって収納部６０に軸設され、記録紙ロール室１２からサーマルヘッド１８に至る搬送路を遮断して記録紙シート４２を収納部６０にガイドするガイド位置と、搬送路上から退避する退避位置との間で移動自在とされている。軸６８の一端に接続されたギアを介してモータ７０が接続されており、フラップ６２をガイド位置を退避位置との間で移動させる。
【００１９】
巻き取りリール６４は、収納部６０内の記録紙シート４２を巻き取るためのもので、その外周には滑り止め用のゴム６５が被覆されている。巻き取りリール６４は、フリクションクラッチを介してモータ５４（図１参照）に接続され、巻き取りリール６４の巻き取り速度と記録紙シート４２の搬送速度とを常に同速度に保つ。押さえプレート６６、６７は、弾性を有する金属板で形成されており、その一端が収納部６０の内壁に固定され、他端には硬質ゴム製のローラ７１、７２が取り付けられており、記録紙シート４２の先端を捕捉してこれを巻き取りリール６４に押さえつける。
【００２０】
図３に示すように、制御部２４は、システムコントローラ７４と、このシステムコントローラ７４によって動作制御されるフラップ駆動部７６、カッタ駆動部７８、蓋駆動部８０、モータドライバ８２及びプリント制御部８４から構成され、操作部８８とセンサ４６に接続されている。操作部８８は、電源スイッチ、プリントスタートスイッチやプリント枚数指定スイッチの他、プリントサイズを指定するサイズ指定ボタンを備えており、これらを操作してシステムコントローラ７４に指示を与える。
【００２１】
プリント制御部８４は、サーマルヘッド１８及び定着用ランプ４８、５０を駆動してプリント処理を行うとともに、サーマルヘッド１８の移動を制御する。モータドライバ８２は、システムコントローラ７４からの制御信号に基づいてモータ５４を駆動制御する。モータドライバ８２からの駆動信号はカウンタ９０にも送られ、そのカウント値がシステムコントローラ７４に送られる。カウンタ９０は、プリント動作前は一定値（例えば０）にリセットされており、プリント時にセンサ４６から検出信号が初めて入力されたときにカウント動作を開始する。カウンタ９０は、モータ５４が正転するときにカウントアップし、逆転するときにカウントダウンする。１カウントごとの記録紙シート４２の移動量はあらかじめ定められており、これにより記録紙シート４２の先端の位置を検出することができる。
【００２２】
カッタ駆動部７８は、カウンタ９０によるカウント値が最初に設定値（カット設定値）を超えたとき、すなわち記録紙２６が送り方向に所定量搬送されたときに、第１カッタ１４を駆動して記録紙２６を所定サイズの記録紙シート４２に切断する。記録紙シート４２のサイズは、予め設定されている規定サイズの他にも、各種サイズを設定可能である。記録紙シート４２のサイズ設定は、操作部８８を介してカウンタ９０のカット設定値を変更することにより行われる。また、カッタ駆動部７８は、第２カッタ２２を駆動して、記録済みの記録紙シート４２の後端を切断する。
【００２３】
フラップ駆動部７６は、モータ７０を駆動してフラップ６２の回動を制御する。画像記録前に、送り方向に搬送された記録紙シート４２の後端がセンサ４６で検出されたとき（すなわち、センサ４６からの検出信号がなくなったとき）に、フラップ６２をガイド位置に移動する。画像記録の終了後、記録紙シート４２の後端がセンサ４６で検出されたときに、フラップ駆動部７６はフラップ６２を退避位置に移動する。
【００２４】
蓋駆動部８０は、モータを駆動して給紙蓋３２の開閉を制御する。蓋駆動部８０は、プリント動作が行われたときに給紙蓋３２を開き、記録紙シート４２に切断後、記録紙２６が再び記録紙ロール室１２に戻されたときに給紙蓋３２を閉じる。
【００２５】
図４のフローチャートを用いて、上記構成によるカラー感熱プリンタの作用について説明する。操作部８８を介した外部操作によって装填室蓋３０が開かれ、記録紙ロール２８が記録紙ロール室１２内にセットされる。プリント動作が行われていないときは、装填室蓋３０及び給紙蓋３２は閉じられており、プリンタ外部及びプリント室１３の湿気から記録紙ロール室１２の内部を保護する。
【００２６】
その後、プリントの実行が命令されると、システムコントローラ７４は蓋駆動部８０を作動して給紙蓋３２を開くとともに、給紙ローラ４０と記録紙ロール室１２内の回転軸３４を駆動して、記録紙２６を送り方向へ搬送する。この送り出しの際、巻き取り装置１６のフラップ６２は退避位置に保持されており、記録紙２６はフラップ６２に引っかかることなくサーマルヘッド１８へ向けて送り出される。
【００２７】
記録紙２６の先端がセンサ４６を通過すると、システムコントローラ７４はカウンタ９０を作動して、カウント動作を開始する。そして、記録紙２６が搬送ローラ５２に挟持搬送され、カウンタ９０によるカウント値が所定値を超えたときに第１カッタ１４を駆動して、記録紙２６を所定サイズの記録紙シート４２に切断する。
【００２８】
記録紙２６の切断後、システムコントローラ７４は、搬送ローラ４０及び回転軸３４を逆回転して記録紙２６を記録方向へと搬送して、記録紙２６の先端を記録紙ロール室１２内へ戻し、給紙蓋３２を閉じる。これにより、後述するプリント動作中に、記録紙２６がプリンタ室１３内部の湿度にさらされることがなくなり、その発色特性を一定に保つことができる。
【００２９】
一方、記録紙シート４２は送り方向へさらに搬送される。記録紙シート４２の記録領域の１ライン目がサーマルヘッド１８に達したのをセンサ４６及びカウンタ９０によって検出すると、システムコントローラ７４は、サーマルヘッド１８を移動して記録紙シート４２を押圧するとともに、フラップ６２をガイド位置へ移動する。そして、搬送ローラ５２を逆回転して記録紙シート４２を記録方向へ送りながら、サーマルヘッド１８の発熱素子を駆動して、イエロー画像を１ラインずつ記録する。
【００３０】
イエロー画像の記録がなされた記録紙シート４２はさらに記録方向に送り出される。記録紙シート４２の後端がガイド位置にあるフラップ６２に当接し、記録紙シート４２はフラップ６２にガイドされて巻き取り装置１６の内部に入り込む。カットシート４２は、押さえプレート６６，６７にガイドされながら巻き取りリール６４に巻き取られる。記録紙シート４２の巻き取り方向が記録紙ロール２８の巻き取り方向と同方向になるので、記録紙シート４２の巻き癖を利用して巻き取りリール６４に巻きつけることができる。また、巻き取りリール６４は記録紙シート４２の搬送速度と同速度で回転し、記録紙シート４２は整然に巻き取られるので、記録紙シート４２に皺がつくことはない。
【００３１】
イエロー画像の記録が終了すると、サーマルヘッド１８が記録紙シート４２から退避するとともに、巻き取り装置１６内に一部分が収納されている記録紙シート４２が送り方向に搬送される。この搬送の間にイエロー定着用ランプ４８が点灯し、光定着器２０を通過した記録紙シート４２のイエロー感熱発色層が光定着される。そして、記録領域の後端が光定着されると、システムコントローラ７４は記録紙シート４２を記録方向へ搬送する。
【００３２】
記録領域の１ライン目がサーマルヘッド１８に達すると、システムコントローラ７４は、サーマルヘッド１８を再び記録紙シート４２に圧接させ、マゼンタ画像の熱記録を行う。なお、イエロー感熱発色層は既に光定着されているため、マゼンタ画像の記録時にイエロー感熱発色層が発色することはない。
【００３３】
マゼンタ画像が記録された記録紙シート４２は、フラップ６２によって巻き取り装置１６の内部へガイドされ、一時的に収納される。記録終了後、記録紙シート４２は再び送り方向へ搬送され、マゼンタ定着用ランプ５０を点灯してマゼンタ感熱発色層を光定着する。光定着の終了後、同様にしてシアン画像の熱記録が行われ、記録紙シート４２は送り方向へ搬送される。記録紙シート４２の後端がセンサ４６を通過したことが検出されると、システムコントローラ７４はフラップ６２を退避位置へ移動し、次のプリント動作に備える。記録紙シート４２は送り方向へさらに搬送され、第２カッタ２２によって後端余白部が切断された後、排紙ローラ５６によって排紙口５８からプリンタ１０の外部へ排出される。
【００３４】
図５は、巻き取り装置１６をプラテンローラ４４側に設けた実施例である。この例では、記録紙シート４２の巻き取り方向が記録紙ロール２８の巻き取り方向と逆方向になるので、記録紙シート４２の巻き癖を低減して平坦性を向上することができる。
【００３５】
上記実施例では、第１カッタ１４が記録紙ロール室１２と巻き取り装置１６の間に配置されているが、巻き取り装置１６とサーマルヘッド１８との間に配置しても良い。また、上記実施例では、送り方向と反対の方向に記録紙シートが搬送されるときに画像記録を行っているが、送り方向に搬送されたときに画像記録を行っても良い。この場合は、記録紙シートが送り方向と反対の方向に搬送される間に光定着が行われる。
【００３６】
本発明は、インクリボンを使用して、インクを記録紙に転写するカラー熱転写プリンタにも利用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカラー感熱プリンタによれば、画像記録前に記録紙を所定サイズのカットシートに切断するカッタと、画像記録中に記録紙シートを巻き取って一時的に収納する巻き取り装置とを備えたから、未記録部分を往復搬送する必要がなくなり、当該未記録部分をプリンタ内部の湿気から保護することができる。
【００３８】
また、カッタによって切断された後に、記録紙ロールの先端を記録紙ロール室に戻すようにしたから、画像記録中に記録紙ロール室が開放されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概略図である。
【図２】巻き取り装置の断面図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】プリント時の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の別の実施例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０ カラー感熱プリンタ
１２ 記録紙ロール室
１３ プリント室
１４ 第１カッタ
１６ 巻き取り装置
２６ カラー感熱記録紙
４２ 記録紙シート
６２ フラップ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a color thermal printer that thermally records a color image on a long recording paper, and more particularly to a color thermal printer that records an image after cutting the long recording paper into a cut sheet having a predetermined length.
[0002]
[Prior art]
A color thermal printer that uses a thermal head to thermally record a full-color image on color thermal recording paper is widely known. A color thermosensitive recording paper is formed with a cyan thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, and a yellow thermosensitive coloring layer, which have different thermal sensitivities, in order. Record. Then, immediately after the yellow and magenta images are recorded, ultraviolet or violet visible light in a wavelength region specific to each layer is irradiated so that the yellow layer is not colored when the magenta image is recorded and the magenta layer is not colored when the cyan image is recorded. To fix the light.
[0003]
As an image recording method using a color thermal printer, there are mainly a three-head type and a one-head type. In the three-head type thermal printer, thermal heads for recording each color image are arranged along the recording paper conveyance path, and a full color image is recorded by one conveyance of the recording paper (for example, see Patent Document 1). The color thermal recording paper is cut when it is sent out by a certain amount necessary for thermal recording, and the portion not used for recording is immediately wound up in the recording paper roll chamber. For this reason, color thermal recording paper is hardly affected by the humidity inside the printer.
[0004]
On the other hand, in the one-head type thermal printer, each color image is thermally recorded by reciprocating the color thermal recording paper three times with respect to one thermal head. Thereafter, the color thermal recording paper is cut into cut sheets and discharged to the outside, and the unrecorded portion is rewound to the original position. In order to reduce the influence of humidity outside the printer on the recording paper, a printer has been proposed in which a device for temporarily winding the color thermal recording paper being recorded is provided near the paper discharge port (see Patent Document 2). .
[0005]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-174899 (FIG. 1)
[Patent Document 2]
JP 2000-296630 A (FIG. 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
In a one-head type color thermal printer, color thermal recording paper is reciprocated three or four times, so that not only the recording area but also the unrecorded area is exposed to the humidity inside the printer. For this reason, the color development characteristics of the area to be recorded in the next print change, and it becomes difficult to obtain a print image with a desired density. Further, the paper feed port of the recording paper roll chamber is always opened while the color thermal recording paper is reciprocally conveyed during thermal recording. For this reason, the color development characteristic of the color thermal recording paper in the roll chamber changes due to the influence of the humidity inside the recording paper roll printer loaded in the roll chamber.
[0007]
The present invention has been made in consideration of the above problems, and an object thereof is to provide a color thermal printer that can reduce the influence of humidity inside the printer.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a color thermal printer according to the present invention is provided between a roll chamber and a thermal head, and reciprocates a recording paper sheet with a cutter for cutting the recording paper into a recording paper sheet of a predetermined size. It is provided with a conveying means for conveying, and a winding device provided between the thermal head and the roll chamber, which winds up a recording paper sheet and temporarily stores it during image recording.
[0009]
The winding device is a flap that is movably provided between a guide position that guides the recording paper sheet to the storage unit by blocking the conveyance path from the thermal head to the roll chamber, and a retreat position that retracts from the conveyance path. And a take-up reel that is disposed in the storage unit and winds the recording paper sheet. Further, after being cut by the cutter, the leading end of the recording paper roll may be returned to the roll chamber.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
As shown in FIG. 1, the color thermal printer 10 includes a recording paper roll chamber 12 and a print chamber 13. The print chamber 13 includes a first cutter 14, a winding device 16, a thermal head 18, an optical fixing device 20, a second cutter 22, and the like, and operation is controlled by a control unit 24 (see FIG. 3).
[0011]
A recording paper roll 28 obtained by winding a long color thermal recording paper (hereinafter referred to as recording paper) 26 with a strong tension is used as a recording material, and is loaded into the recording paper roll chamber 12. On the recording paper 26, a yellow thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, and a cyan thermosensitive coloring layer are sequentially formed on a support. The thermal sensitivity of each thermosensitive coloring layer is different, and full-color printing is possible by recording each image of yellow, magenta, and cyan in the order of frames. The yellow thermosensitive coloring layer and the magenta thermosensitive coloring layer are designed to lose their coloring ability by ultraviolet light or near ultraviolet light in different wavelength ranges, without causing the yellow thermosensitive coloring layer and the magenta thermosensitive coloring layer to develop color. A magenta image and a cyan image can be recorded respectively.
[0012]
A loading lid 30 and a paper feed lid 32 are provided at the upper part and the lower part of the side surface of the recording paper roll chamber 12 to protect the recording paper roll chamber 12 from moisture outside the printer and from the print chamber 13. The loading lid 30 is mechanically or electrically locked, and the recording paper roll chamber 12 is exposed to the outside by releasing the lock. The recording paper roll 28 is loaded by inserting the recording paper roll 28 through a rotating shaft 34 provided inside the recording paper roll chamber 12 and closing the loading lid 30 again. A motor 36 is connected to the rotary shaft 34 of the recording paper roll chamber 12 via a gear train (not shown). By rotating the rotary shaft 34, the outermost recording paper 26 passes through the paper feed port 38 to the printer. It is sent out to the inside and also sent into the recording paper roll chamber 12.
[0013]
The paper feed lid 32 moves when a printing operation is performed, and opens and closes the paper feed port 38. The recording paper 26 that has passed through the paper supply port 38 is sandwiched between the paper supply rollers 40. The paper feed roller 40 is connected to the motor 36 through a gear train, and feeds the recording paper 26 toward the first cutter 14. The first cutter 14 includes a movable blade and a fixed blade, and the movable blade is moved up and down to cut the recording paper 26 to obtain a recording paper sheet 42 having a predetermined length.
[0014]
The thermal head 18 is provided with a heating element array in which a number of heating elements are arranged in a line in the main scanning direction (width direction of the recording paper 26). At the time of recording, the thermal head 18 moves toward the platen roller 44 disposed so as to face the recording paper sheet 42. Then, each heating element is driven, and an image is recorded line by line on the recording paper sheet 42 conveyed in the recording direction by the rotation of the platen roller 44. A sensor 46 is disposed in the vicinity of the platen roller 44, and sends a detection signal to the control unit 24 when the recording paper 26 passes over the sensor 46.
[0015]
The optical fixing device 20 includes a yellow fixing lamp 48, a magenta fixing lamp 50, a reflector, and the like. The yellow fixing lamp 48 irradiates near ultraviolet light having an emission wavelength peak near 420 nm to fix the yellow thermosensitive coloring layer. The magenta fixing lamp 50 irradiates ultraviolet light having an emission wavelength peak near 365 nm to fix the magenta thermosensitive coloring layer.
[0016]
A conveyance roller 52 is disposed between the thermal head 18 and the optical fixing device 20. The conveyance roller 52 is driven by a motor 54 and sandwiches the recording paper sheet 42 during recording of a full-color image, and alternately conveys the recording sheet and the feeding direction. A second cutter 22 and a delivery roller 56 are provided on the downstream side of the optical fixing device 20 in the feeding direction. The second cutter 22 includes a movable blade and a fixed blade, and cuts the trailing edge margin of the recording paper sheet 42 by moving the movable blade up and down. The feed roller 56 sends the recorded recording paper sheet 42 from the paper discharge port 58 to the outside of the printer 10.
[0017]
The winding device 16 is provided between the first cutter 14 and the sensor 46, and winds and temporarily stores the recording paper sheet 42 during image recording. As shown in FIG. 2, the winding device 16 includes a storage unit 60 that stores the recording paper sheet 42, a flap 62, a winding reel 64, and pressing plates 66 and 67. The storage section 60 is formed in a substantially cylindrical shape with plastic or the like having high light shielding performance, and prevents the stored recording paper sheet 42 from being exposed to external light. Further, an opening 61 for allowing the recording paper sheet 42 to pass therethrough is formed in the lower portion of the storage unit 60 in the drawing.
[0018]
The flap 62 is pivotally provided in the storage unit 60 by a shaft 68 provided at one end thereof, and guides the recording paper sheet 42 to the storage unit 60 by blocking the conveyance path from the recording paper roll chamber 12 to the thermal head 18. The position is movable between a position and a retracted position for retracting from the conveyance path. A motor 70 is connected via a gear connected to one end of the shaft 68, and the flap 62 is moved between the guide position and the retracted position.
[0019]
The take-up reel 64 is for taking up the recording paper sheet 42 in the storage unit 60, and the outer periphery thereof is covered with a non-slip rubber 65. The take-up reel 64 is connected to the motor 54 (see FIG. 1) via a friction clutch, and the take-up reel 64 and the recording paper sheet 42 are always kept at the same speed. The holding plates 66 and 67 are made of an elastic metal plate, one end of which is fixed to the inner wall of the storage section 60, and the other end is attached with hard rubber rollers 71 and 72, and is a recording sheet. The leading edge of the sheet 42 is captured and pressed against the take-up reel 64.
[0020]
As shown in FIG. 3, the control unit 24 includes a system controller 74, a flap drive unit 76, a cutter drive unit 78, a lid drive unit 80, a motor driver 82, and a print control unit 84 that are controlled by the system controller 74. It is configured and connected to the operation unit 88 and the sensor 46. The operation unit 88 includes a size designation button for designating a print size in addition to a power switch, a print start switch, and a print number designation switch, and operates these to give instructions to the system controller 74.
[0021]
The print control unit 84 drives the thermal head 18 and the fixing lamps 48 and 50 to perform print processing and controls the movement of the thermal head 18. The motor driver 82 drives and controls the motor 54 based on a control signal from the system controller 74. The drive signal from the motor driver 82 is also sent to the counter 90, and the count value is sent to the system controller 74. The counter 90 is reset to a constant value (for example, 0) before the printing operation, and starts the counting operation when a detection signal is first input from the sensor 46 during printing. The counter 90 counts up when the motor 54 rotates in the forward direction and counts down when the motor 54 rotates in the reverse direction. The amount of movement of the recording paper sheet 42 for each count is determined in advance, whereby the position of the leading edge of the recording paper sheet 42 can be detected.
[0022]
The cutter driving unit 78 drives the first cutter 14 when the count value of the counter 90 first exceeds a set value (cut set value), that is, when the recording paper 26 is conveyed by a predetermined amount in the feed direction. The recording paper 26 is cut into recording paper sheets 42 of a predetermined size. Various sizes can be set as the size of the recording paper sheet 42 in addition to a predetermined size set in advance. The size of the recording paper sheet 42 is set by changing the cut setting value of the counter 90 via the operation unit 88. Further, the cutter driving unit 78 drives the second cutter 22 to cut the rear end of the recorded recording paper sheet 42.
[0023]
The flap driving unit 76 controls the rotation of the flap 62 by driving the motor 70. Before the image recording, when the trailing edge of the recording paper sheet 42 conveyed in the feeding direction is detected by the sensor 46 (that is, when the detection signal from the sensor 46 disappears), the flap 62 is moved to the guide position. . After the end of image recording, when the trailing edge of the recording paper sheet 42 is detected by the sensor 46, the flap drive unit 76 moves the flap 62 to the retracted position.
[0024]
The lid driving unit 80 controls the opening and closing of the paper feed lid 32 by driving a motor. The lid driving unit 80 opens the paper feed lid 32 when the printing operation is performed, and cuts the recording paper sheet 42 after the recording paper sheet 42 is returned to the recording paper roll chamber 12 after the recording paper sheet 42 is cut. close up.
[0025]
The operation of the color thermal printer having the above configuration will be described with reference to the flowchart of FIG. The loading chamber lid 30 is opened by an external operation via the operation unit 88, and the recording paper roll 28 is set in the recording paper roll chamber 12. When the printing operation is not performed, the loading chamber lid 30 and the paper supply lid 32 are closed, and the inside of the recording paper roll chamber 12 is protected from moisture in the outside of the printer and the printing chamber 13.
[0026]
Thereafter, when execution of printing is instructed, the system controller 74 operates the lid driving unit 80 to open the paper feeding lid 32 and drives the paper feeding roller 40 and the rotating shaft 34 in the recording paper roll chamber 12. The recording paper 26 is conveyed in the feeding direction. At the time of feeding, the flap 62 of the winding device 16 is held at the retracted position, and the recording paper 26 is fed toward the thermal head 18 without being caught by the flap 62.
[0027]
When the leading edge of the recording paper 26 passes the sensor 46, the system controller 74 operates the counter 90 to start the counting operation. Then, the recording paper 26 is nipped and conveyed by the conveying roller 52, and when the count value by the counter 90 exceeds a predetermined value, the first cutter 14 is driven to cut the recording paper 26 into a recording paper sheet 42 of a predetermined size. .
[0028]
After cutting the recording paper 26, the system controller 74 reversely rotates the transport roller 40 and the rotation shaft 34 to transport the recording paper 26 in the recording direction, and returns the leading end of the recording paper 26 into the recording paper roll chamber 12. Then, the paper feed lid 32 is closed. As a result, the recording paper 26 is not exposed to the humidity inside the printer chamber 13 during a printing operation described later, and the color development characteristics can be kept constant.
[0029]
On the other hand, the recording paper sheet 42 is further conveyed in the feeding direction. When the sensor 46 and the counter 90 detect that the first line of the recording area of the recording paper sheet 42 has reached the thermal head 18, the system controller 74 moves the thermal head 18 to press the recording paper sheet 42, and The flap 62 is moved to the guide position. Then, while rotating the transport roller 52 and feeding the recording paper sheet 42 in the recording direction, the heating element of the thermal head 18 is driven to record a yellow image line by line.
[0030]
The recording paper sheet 42 on which the yellow image is recorded is further sent out in the recording direction. The rear end of the recording paper sheet 42 comes into contact with the flap 62 at the guide position, and the recording paper sheet 42 is guided by the flap 62 and enters the winding device 16. The cut sheet 42 is wound around the take-up reel 64 while being guided by the holding plates 66 and 67. Since the winding direction of the recording paper sheet 42 is the same as the winding direction of the recording paper roll 28, the recording paper sheet 42 can be wound around the take-up reel 64 by using the winding hook of the recording paper sheet 42. Further, the take-up reel 64 rotates at the same speed as the conveyance speed of the recording paper sheet 42 and the recording paper sheet 42 is taken up in an orderly manner, so that the recording paper sheet 42 does not wrinkle.
[0031]
When the recording of the yellow image is completed, the thermal head 18 is retracted from the recording paper sheet 42, and the recording paper sheet 42 partially stored in the winding device 16 is conveyed in the feeding direction. During this conveyance, the yellow fixing lamp 48 is turned on, and the yellow thermosensitive coloring layer of the recording paper sheet 42 that has passed through the optical fixing device 20 is optically fixed. When the rear end of the recording area is photofixed, the system controller 74 conveys the recording paper sheet 42 in the recording direction.
[0032]
When the first line of the recording area reaches the thermal head 18, the system controller 74 presses the thermal head 18 against the recording paper sheet 42 again to perform thermal recording of a magenta image. Since the yellow thermosensitive coloring layer has already been photofixed, the yellow thermosensitive coloring layer does not develop color when recording a magenta image.
[0033]
The recording paper sheet 42 on which the magenta image is recorded is guided into the winding device 16 by the flap 62 and is temporarily stored. After the recording is completed, the recording paper sheet 42 is conveyed again in the feeding direction, and the magenta fixing lamp 50 is turned on to photofix the magenta thermosensitive coloring layer. After the completion of the light fixing, the cyan image is thermally recorded in the same manner, and the recording paper sheet 42 is conveyed in the feeding direction. When it is detected that the trailing edge of the recording paper sheet 42 has passed the sensor 46, the system controller 74 moves the flap 62 to the retracted position to prepare for the next printing operation. The recording paper sheet 42 is further conveyed in the feeding direction, the trailing edge margin is cut by the second cutter 22, and then discharged from the paper discharge port 58 to the outside of the printer 10 by the paper discharge roller 56.
[0034]
FIG. 5 shows an embodiment in which the winding device 16 is provided on the platen roller 44 side. In this example, the winding direction of the recording paper sheet 42 is opposite to the winding direction of the recording paper roll 28, so that the winding of the recording paper sheet 42 can be reduced and the flatness can be improved.
[0035]
In the above embodiment, the first cutter 14 is disposed between the recording paper roll chamber 12 and the winding device 16, but may be disposed between the winding device 16 and the thermal head 18. In the above embodiment, the image recording is performed when the recording paper sheet is conveyed in the direction opposite to the feeding direction. However, the image recording may be performed when the recording paper sheet is conveyed in the feeding direction. In this case, optical fixing is performed while the recording paper sheet is conveyed in the direction opposite to the feeding direction.
[0036]
The present invention can also be used in a color thermal transfer printer that uses an ink ribbon to transfer ink onto recording paper.
[0037]
【The invention's effect】
As described above, according to the color thermal printer of the present invention, the cutter that cuts the recording paper into a cut sheet of a predetermined size before image recording, and the winding that winds and temporarily stores the recording paper sheet during image recording. Since the recording apparatus is provided, there is no need to reciprocate the unrecorded portion, and the unrecorded portion can be protected from moisture inside the printer.
[0038]
Further, since the leading edge of the recording paper roll is returned to the recording paper roll chamber after being cut by the cutter, it is possible to prevent the recording paper roll chamber from being opened during image recording.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic view of a color thermal printer embodying the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view of a winding device.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a control unit.
FIG. 4 is a flowchart showing an operation during printing.
FIG. 5 is a schematic view showing another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Color thermal printer 12 Recording paper roll chamber 13 Print chamber 14 1st cutter 16 Winding device 26 Color thermal recording paper 42 Recording paper sheet 62 Flap
