【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙上に形成した画像が第三者に見られることを防止する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プリンタ装置、ファクシミリ装置、それらを組み合わせた複合機等の画像形成装置において、機密性を有する画像を形成した用紙を排出する際、第三者に見られることがないように画像形成された用紙を鍵付きの収容部に収容させ、その後の開錠操作によりその用紙を特定の利用者が入手するように専用の後処理装置を設けた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された画像形成装置では、親展送信で画像データを受信した場合、その画像データに基づいて画像形成した用紙は、施錠装置付きの蓋が設けられた排紙箱に排出するようにしている。そして、施錠装置の開錠操作により、排紙箱に収容された画像形成済みの用紙を取り出せるようにしている。
【０００４】
また、特許文献２に開示された画像形成装置では、特定の人の画像データが画像形成された用紙を専用のスタッカへと排出しておき、その後のパスワード入力で特定の人であることが確認された場合にのみ、その中の用紙が取り出せるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５８−２１５８６４号公報
【特許文献２】
特開平４−４８３２３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像形成装置では、施錠装置付きの蓋が設けられた排紙箱、パスワードが入力された場合に用紙を取り出せるようにしたスタッカ等の専用の装置を備えている必要があり、これらの装置を導入する際のコストが上昇するという問題点を有している。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像データの入力を受付け、受付けた画像データの機密性に関する情報を取得し、取得した情報に基づいて画像データの機密性の有無を判定し、その判定結果に基づいて排紙先の排紙手段を選択し、選択した排紙手段により画像形成をした用紙を排紙する構成とすることにより、特別な装置を追加することなく、簡便なセキュリティ環境を実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、画像データを受付ける受付手段と、受付けた画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う画像形成手段と、画像形成がされた用紙を排紙する複数の排紙手段とを備える画像形成装置において、受付けた画像データの機密性に関する情報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段が取得した情報に基づいて前記画像データの機密性の有無を判定する判定手段と、該判定手段の判定結果に基づいて排紙先の排紙手段を選択する選択手段とを備え、画像形成がされた用紙を選択した排紙手段へ排紙すべくなしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、受付けた画像データの機密性に関する情報を取得し、取得した情報に基づいて機密性の有無を判定し、その判定結果に基づいて、画像形成した用紙の排紙先を選択するようにしている。したがって、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として、例えば、画像形成した面を下側にして排紙する排紙手段、又はメールビンソータのように積層構造を有する排紙手段を選択するように定めておくことにより、排紙した用紙上の画像が第三者から見られる可能性が少なくなる。また、鍵付きのスタッカのような専用の装置を用意することなく、簡便な構成によりセキュリティを高めることができる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、排紙手段の少なくとも１つは、画像形成がされた面を下側にして排紙すべくなしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として、例えば、画像形成した面を下側にして排紙する排紙手段を選択できるため、排紙した用紙上の画像が第三者から見られる可能性が少なくなる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、複数の排紙手段を積層してなる積層排紙部を備えており、前記判定手段が機密性を有すると判定した場合、前記選択手段は前記積層排紙部の排紙手段うち、下側の排紙手段を選択すべくなしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として、例えば、メールビンソータのような複数の排紙手段を積層した積層排紙部のうち、下側の排紙手段を選択するようにしているため、排紙した用紙の上側が排紙手段により覆われていることとなり、排紙した用紙上の画像が第三者から見られる可能性が少なくなる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記積層排紙部の各排紙手段の利用履歴を記憶する手段を更に備え、前記選択手段は記憶された利用履歴に基づいて排紙先の排出手段を選択すべくなしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、積層排紙部の各排紙手段の利用履歴を記憶する手段を更に備えており、記憶された利用履歴に基づいて排紙先の排紙手段を選択するようにしているため、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として利用頻度が少ない排紙手段を選択することで、他の用紙と合わせて排紙されることが少なくなるため、第三者が排紙した他の用紙と共に誤って取り出されることが少なくなり、紛失及び情報の漏洩を防止することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、機密性を有する画像データが画像形成された用紙の排紙先を予め記憶する手段を備え、前記判定手段が機密性を有すると判定した場合、前記選択手段は予め記憶された排紙先の排紙手段を選択すべくなしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、機密性を有する用紙の排紙先を予め定めるようにしているため、他の用紙と合わせて排紙されることが少なくなるため、第三者が排紙した他の用紙と共に誤って取り出されることが少なくなり、紛失及び情報の漏洩を防止することができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、機密性を有する画像データが画像形成された用紙の排紙先を報知する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、複数の排紙手段のうち、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先を利用者に通知するようにしているため、その利用者は排紙した用紙を確実に取得することが可能となる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、外部の情報機器と接続可能になしてあり、接続された情報機器から送信された画像データを受信する手段を更に備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、外部に情報機器を接続して、接続した情報機器から画像データを受信することができるため、例えば、画像形成装置がネットワーク環境下に置かれて複数の利用者によって共有される状況であっても、機密性を有する用紙を排紙した場合、第三者が排紙した他の用紙と合わせて排紙されることが少なくなるため、第三者によって誤って取り出されることが少なくなり、紛失及び情報の漏洩を防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。図中１００Ａはプリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する画像形成装置であり、画像形成装置１００Ａはプリンタユニット１、スキャナユニット３、給紙ユニット４、及び両面原稿搬送ユニット５を備えている。
【００２３】
プリンタユニット１は、外部に接続されたプリンタサーバ、クライアントコンピュータ等（図２参照）から送信されたプリントジョブを受信し、受信したプリントジョブに含まれる画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う。また、外部に接続されたファクシミリ装置（図２参照）から送信されたファクシミリジョブを受信し、受信したファクシミリジョブから画像形成用の画像データを展開した後、用紙上に画像形成を行う。更に、後述するスキャナユニット３により原稿から画像データを読み取ってコピージョブ又はファクシミリジョブを生成する。コピージョブを生成した場合、そのコピージョブに従って用紙上に画像形成を行い、ファクシミリジョブを生成した場合、そのファクシミリジョブに従ってファクシミリ送信を行う。
本実施の形態では、前述の各種ジョブに従って用紙上に画像形成を行う際、画像データが機密性を有するものであるか否かを判定し、機密性を有する場合にはプリンタユニット１にて予め定められた排出先へ画像形成した用紙を排出することによって、当該画像データに係る画像が第三者から容易に見られないようにしている。
【００２４】
スキャナユニット３は、光源ユニット３１、ミラーユニット３２、及びＣＣＤ読取ユニット３３を備えており、プラテンガラス製の原稿台３４に載置された原稿から画像データを読取る。光源ユニット３１は、光源と、この光源から照射される読取用の照射光を原稿台３４の所定の読取り位置に集光する凹面のリフレクタと、原稿からの反射光のみを通過させるスリットと、スリットを通過した光の光路を９０度変換するために原稿台３４の面に対して反射面を４５度にして配置されたミラー等により構成されている。また、光源ユニット３１を原稿台３４の下面に沿って移動させるためのステッピングモータ（不図示）を備えており、光源ユニット３１を前記ステッピングモータにより移動させながら原稿台３４に載置された原稿を順次読み取るようにしている。
【００２５】
ミラーユニット３２は、光源ユニット３１を経由した反射光をＣＣＤ読取ユニット３３側へ折り返すために、反射面が相互に直交するように配置された一対のミラーを備えている。
ＣＣＤ読取ユニット３３は、スキャナユニット３の所定位置に固定されており、ミラーユニット３２を経由した反射光を結像レンズ３３ａによって光電変換素子３３ｂ上に結像させて、光信号を電気信号に変換させる。ここで、電気信号に変換されたアナログの画像信号は図に示していないＡＤ変換器によりデジタル変換される。デジタル変換して得られた画像データは、コピージョブである場合にはプリンタユニット１へと送出されて用紙上に画像形成される。また、ファクシミリジョブである場合には画像データを送信可能なフォーマットに変換した後、ファクシミリ送信される。
【００２６】
また、スキャナユニット３は、画像形成装置１００Ａに対して各種動作条件を入力指示する操作部（図２参照）が搭載されており、各種制御信号がメインのＣＰＵ（図２参照）へ動作指示信号として通知される。
【００２７】
プリンタユニット１は、感光体ドラム１３、感光体ドラム１３を帯電させる帯電体１４、帯電された感光体ドラム１３上に潜像を書き込む露光ユニット１１、感光体ドラム１３上の潜像を現像する現像ユニット１２、現像されたトナー像を用紙上に転写するための転写ユニット１５、感光体ドラム１３上に残留している現像剤を除去して感光体ドラム１３を再生するクリーニングユニット（不図示）等からなる電子写真方式のプロセス部を備えており、このプロセス部に用紙を搬送することで画像形成を行う。
【００２８】
また、プリンタユニット１は、プロセス部の下方（上流側）に用紙を収容するための給紙カセット１６を備えており、用紙搬送経路の近傍に設けられたピックアップローラ１６ａによって収容された用紙が１枚ずつ分離給送される。給紙カセット１６から分離給送された用紙がプロセス部へ搬送されるとき、その用紙はレジストローラ１７によって一旦保持される。レジストローラ１７は、図に示していないレジスト前検知スイッチの検知信号に基づいて、感光体ドラム１３上のトナー像の先端を、用紙の画像形成領域の先端に合わせるタイミングに制御して、感光体ドラム１３の回転に合わせてプロセス部へ搬送するようにしている。
【００２９】
更に、プリンタユニット１の下側には給紙ユニット４が設置されており、複数種の用紙を収容するために複数の給紙カセット４１，４２，４３を備えている。給紙ユニット４では、前述と同様に、給紙カセット４１，４２，４３が夫々備えるピックアップローラ４１ａ，４２ａ，４３ａにより収容された用紙を１枚ずつ分離給送し、搬送ローラ４４，４５によりプリンタユニット１のプロセス部へ搬送する。
【００３０】
プロセス部にてトナー像が転写された用紙は、プロセス部の下流側に設置された定着ユニット１８へと搬送される。定着ユニット１８は、ヒートローラ及び加圧ローラを備えており、これら２つのローラによりトナー像が転写された用紙を挟んで回転させ、ヒートローラの熱によりトナー像を用紙上に加熱定着させる。
【００３１】
定着ユニット１８によりトナー像が加熱定着された用紙は、搬送ローラ１９、切替えゲート２０を通じてフェイスダウン排紙部２２へ向かって搬送され、排紙ローラ２１により把持される。そして、フェイスダウン排紙である場合には、排紙ローラ２１は把持した用紙をフェイスダウン排紙部２２に排出する。
一方、フェイスアップ排紙又は両面記録である場合には、排紙ローラ２１を逆方向に回転駆動させて、把持した用紙を両面原稿搬送ユニット５に向けて搬送する。そして、搬送経路の中途に設けられた切替えゲート２０、及び搬送ローラ２３により両面原稿搬送ユニット５へと導く。フェイスアップ排紙である場合には、そのまま排紙ローラ５４を通じて両面原稿搬送ユニット５の側面に設けられたフェイスアップ排紙部５１へ排出する。両面記録である場合には、その一面側にトナー像が形成された用紙を、搬送ローラ５５，５６，５７，５８が設置された両面原稿搬送路へ導き、再びプリンタユニット１のレジストローラ１７へ搬送する。そして、プロセス部にてその用紙の他面側にトナー像を形成する。
【００３２】
また、両面原稿搬送ユニット５の下部には、様々な種類の用紙を載置して取込むことができる手差し給紙ユニット５２が設置されており、前述の給紙カセット１６，４１，４２，４３に収容されていない種類の用紙をピックアップローラ５９により順次供給できるようになっている。ピックアップローラ５９により給送された用紙は、両面原稿搬送路の一部を利用してレジストローラ１７へと導かれ、プロセス部にてトナー像が形成される。
【００３３】
図２は、画像形成装置１００Ａの内部構成を説明するブロック図である。画像形成装置１００ＡはＣＰＵ１０１を備えており、該ＣＰＵ１０１には、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、通信部１０５、ＮＣＵ（Network Control Unit）１０７、ＣＯＤＥＣ１０８、記憶部１０９、ＰＣＵ（Print Control Unit）１１０、ＣＣＤ読取ユニット３３、操作部３５等の各種ハードウェアが接続されている。
【００３４】
ＲＯＭ１０３には、これらのハードウェアを制御するための各種制御プログラムが格納されており、ＣＰＵ１０１が、当該制御プログラムを読込んで実行することにより各種の処理を実行し、画像処理装置１００Ａ全体の制御を行う。ＣＰＵ１０１が実行する処理は、通信部１０５及びモデム１０６を通じて外部からプリントジョブ、及びファクシミリジョブを受信する処理、スキャナユニット３の原稿台３４に載置された原稿から画像データを読み取る処理、各ジョブから画像データを展開して画像形成を行う処理等である。本実施の形態では、更に、受付けたジョブの機密性の有無をＣＰＵ１０１によって判定し、その判定結果に基づいて画像形成した用紙の排出先を定めるようにしている。ＲＡＭ１０４は、前記制御プログラムの実行中にＣＰＵ１０１が生成した各種データ等を一時的に記憶する。
【００３５】
通信部１０５には、通信回線網ＬＮを介して、プリンタサーバ２１０、クライアントコンピュータ２００，２００，…が接続されており、クライアントコンピュータ２００から送信されたプリントジョブを受信すると共に、クライアントコンピュータ２００へ通知すべき情報を送信する。通信部１０５では、このような各種情報の送受信を制御している。なお、クライアントコンピュータ２００から送信されるジョブは、プリンタサーバ２１０にて一時的に蓄積される形態であってもよく、また、通信部１０５にて直接的に受信する形態であってもよい。
【００３６】
ＮＣＵ１０７にはモデム１０６が接続されている。モデム１０６は、ファクシミリ通信網ＦＮを介して外部のファクシミリ装置３００と接続されており、予め定められた通信プロトコルに従ってファクシミリジョブの送受信を行う。ＮＣＵ１０７ではこのようなファクシミリジョブの送受信の制御を行う。
ファクシミリ装置３００から送信されたファクシミリジョブをモデム１０６にて受信した場合、そのファクシミリジョブから画像形成可能な画像データを展開するためにＣＯＤＥＣ１０８にてデータの復号化が行われる。復号化して得られた画像データはプリンタユニット１へ送出され、用紙上に画像形成されて所定の排出先から排出される。また、ファクシミリ装置３００へファクシミリジョブを送信する場合、スキャナユニット３から読み込まれた画像データ等をＣＯＤＥＣ１０８にて符号化し、ファクシミリ通信網ＦＮにて送信可能なフォーマットを有するファクシミリジョブを生成した後、操作部３５等にて指定された宛先のファクシミリ装置３００へ送信される。
【００３７】
記憶部１０９は、ＳＲＡＭ等のメモリ、又はハードディスクから構成され、操作部３５を利用して入力された各種の設定値、スキャナユニット３により読み込まれた画像データに基づいて生成されたジョブ（コピージョブ、ファクシミリジョブ）、通信部１０５を通じて受信したプリントジョブ、モデム１０６を通じて受信したファクシミリジョブ、及びそれら各ジョブの履歴等を記憶する。
【００３８】
ＰＣＵ１１０は、ＣＰＵ１０１の指示に応じてプリンタユニット１全体の制御を行う。ＰＣＵ１１０が行う具体的な制御は、感光体ドラム１３を帯電させる制御、帯電された感光体ドラム１３上に潜像の書き込みを行う制御、感光体ドラム１３上の潜像を現像する制御、指定された用紙を給紙カセット１６，４１，４２，４３から取り出す制御、感光体ドラム１３の回転に合わせて用紙をプロセス部へ搬送する制御、現像されたトナー像を用紙上に転写する制御等である。
【００３９】
操作部３５は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の切替えを行う切替キー、用紙寸法、倍率、濃度調節等を指示する各種ファンクションキー、ファクシミリの宛先の番号、出力部数等を入力するテンキー、これらの各種キーによって入力された値、送受信したジョブの履歴等を表示する表示パネル等を備えている。
入力された指示は、ＯＣＵ（Optical Control Unit）１１１により制御信号が生成され、ＣＰＵ１０１に動作指示信号として通知される。
【００４０】
また、ＣＣＤ読取ユニット３３はＩＣＵ（Interface Control Unit）１１２を備えており、前述の光電変換素子３３ｂによって生成されたアナログの画像信号に基づいて、ＡＤ変換、濃度変換、倍率変換等の画像処理を行ってデジタルの画像データを生成し、ＣＰＵ１０１へ送出する。
【００４１】
本実施の形態に係る画像形成装置１００Ａでは、プリントジョブ、コピージョブ、ファクシミリジョブの各ジョブを受付けたとき、そのジョブに含まれる画像データ、又はそのジョブから展開される画像データが機密性を有するものであるか否かを判定し、機密性を有すると判定した場合にその画像データに基づいて画像形成した用紙をフェイスダウン排紙部２２から排出するようにしている。フェイスダウン排紙部２２では画像形成した面を下側にして排出するようにしており、しかもその上側がスキャナユニット３に覆われているため、画像形成した面が第三者から見られることを防止している。
【００４２】
利用者は各ジョブに応じて機密性に関する情報を適宜含めることができる。例えば、クライアントコンピュータ２００から画像形成装置１００Ａに対してプリントジョブを送信する場合、利用者はクライアントコンピュータ２００に予めインストールされたプリンタドライバから機密性の有無を設定して、送信すべきプリントジョブに機密性に関する情報を含めることができる。
図３は、クライアントコンピュータ２００に表示されるプリント設定画面の一例を示す模式図である。プリント設定画面２０１には、利用するプリンタ（画像形成装置）を設定するプリンタ設定領域２０２、印刷範囲を設定する印刷範囲設定領域２０３、印刷部数を入力する印刷部数入力欄２０４、機密文書であるか否かを設定する機密文書設定欄２０５、プリントジョブを送信する際に押下操作される実行ボタン２０６、プリントジョブを送信せずに終了する際に押下操作されるキャンセルボタン２０７等を備えている。
【００４３】
機密文書設定欄２０５をチェックすることにより機密文書である旨が設定され、プリントジョブが送信された場合、画像形成装置１００Ａではそのプリントジョブから展開される画像データに機密性があると判定し、画像形成した用紙をフェイスダウン排紙部２２から排出する。また、機密文書設定欄２０５のチェックが外されてプリントジョブが送信された場合、画像形成装置１００Ａではそのプリントジョブから展開される画像データに機密性がないと判定し、画像形成した用紙を指定された排出先から排出する。
【００４４】
また、前述のように利用者がクライアントコンピュータ２００から機密性の有無を設定する代わりにクライアントコンピュータ２００自体に付されている識別情報を利用して機密性の有無を判定するようにしてもよい。すなわち、画像形成装置１００Ａ、及びクライアントコンピュータ２００，２００，…は通信回線網ＬＮに接続されており、送受信先を特定するためにＩＰアドレス等の識別情報をそれぞれ有している。そこで、画像処理装置１００Ａにてプリントジョブを受信した場合、プリントジョブの送信元が特定のクライアントコンピュータ２００であるか否かを識別情報から判断し、特定のクライアントコンピュータ２００からのプリントジョブである場合、機密性を有するプリントジョブであると判定して画像形成した用紙をフェイスダウン排紙部２２から排出するようにしてもよい。画像形成装置１００Ａにて特定のクライアントコンピュータ２００を識別するために、予めそれらのクライアントコンピュータ２００に付されている識別情報を登録したリストを作成して記憶部１０９に記憶させておき、プリントジョブを受信した際に前記リストを参照することによって特定のクライアントコンピュータ２００であるか否かを判断することができる。
【００４５】
また、画像形成装置１００Ａが外部のファクシミリ装置３００からファクシミリジョブを受信した場合、そのファクシミリジョブが親展モードとして送信されたものであるか否かを判定することにより、機密性の有無を判定することができる。すなわち、親展モードとして送信されたファクシミリジョブは機密性が高いとして、ＣＯＤＥＣ１０８により展開された画像データに基づいて画像形成した用紙をフェイスダウン排紙部２２から排出する。
【００４６】
更に、スキャナユニット３から入力された原稿の画像データについては、当該画像データを画像解析して機密性の有無を判定することが可能である。例えば、原稿に付されたロゴ、捺印等の特定のマークを検出した場合に機密性があると判定して、プリンタユニット１にて画像形成した用紙をフェイスダウン排紙部２２から排出する。また、原稿画像そのものの特徴から特定の画像との類似性を比較することにより機密性の有無を判定することも可能である。
【００４７】
以下、画像形成装置１００Ａが実行する処理の手順について説明する。
図４は画像形成装置１００Ａが実行する処理の手順を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１００ＡのＣＰＵ１０１は、ジョブを受付けたか否かを判断する（ステップＳ１）。ジョブを受付けたか否かの判断は、通信部１０５にてクライアントコンピュータ２００からのプリントジョブを受付けたか否か、モデム１０６にてファクシミリ装置３００からのファクシミリジョブを受付けたか否か、スキャナユニット３によって読込まれた画像データに基づいてコピージョブ又はファクシミリジョブが生成されたか否かを判断することによって行う。
画像処理装置１００Ａがジョブを受付けていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ジョブを受付けるまで待機する。
【００４８】
ジョブを受付けた場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、画像形成装置１００ＡのＣＰＵ１０１は、受付けたジョブに基づいて機密性判定処理を行う（ステップＳ２）。機密性判定処理は前述したような手法により実行することができる。すなわち、通信部１０５にてクライアントコンピュータ２００からプリントジョブを受付けた場合には、機密文書として処理されるジョブであるか、又は特定のクライアントコンピュータ２００から送信されたプリントジョブであるかを判定することによって機密性の有無を判定することができる。また、モデム１０６にて受付けたファクシミリジョブが親展モードとして処理されるジョブであるか否かを判定することにより、機密性の有無を判定することができる。更に、受付けた画像データを画像解析することによって特定のマーク又は画像を検出することにより、機密性の有無を判定することができる。
【００４９】
次いで、画像形成装置１００ＡのＣＰＵ１０１は、機密性判定処理の結果に基づいて受付けたジョブが通常のジョブであるか否かを判断する（ステップＳ３）。通常のジョブであると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、受付けたジョブに従って指定された用紙上に画像形成処理を行い（ステップＳ４）、画像形成された用紙を指示された排出先へ排出する（ステップＳ５）。排出先は、デフォルトとして予め設定された排出部を利用してもよく、また利用者により指定された排出部を利用してもよい。
【００５０】
ステップＳ３において、受付けたジョブが通常のジョブでないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、すなわち機密を要するジョブであると判断した場合、受付けたジョブに従って用紙上に画像形成処理を行い（ステップＳ６）、画像形成された用紙をフェイスダウン排紙部２２へ排出する（ステップＳ７）。そして、画像形成した用紙の排出先に係る情報を通知する（ステップＳ８）。排出先に係る情報の通知は、操作部３５が備える表示パネルに表示する形態であってもよく、また、プリントジョブを受付けた場合にはそのジョブの送信元であるクライアントコンピュータ２００へ前記情報を送信する形態であってもよい。
【００５１】
このように機密性を有する画像が形成された用紙の排出先としてフェイスダウン排紙部２２を選択することにより、機密を要する画像が第三者から見られることを防止することができる。
【００５２】
実施の形態２．
図５は本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。図中１００Ｂはプリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する画像形成装置であり、画像形成装置１００Ｂはプリンタユニット１、スキャナユニット３、給紙ユニット４、両面原稿搬送ユニット５、及びメールビンソータ６を備えている。すなわち、実施の形態１に示した画像形成装置１００Ａに加えてメールビンソータ６が付加されており、機密性を有する画像が形成された用紙の排出先としてこのメールビンソータ６を選択することを本画像形成装置１００Ｂの特徴としている。
【００５３】
プリンタユニット１は、実施の形態１と同様にして外部に接続されたプリンタサーバ２１０、クライアントコンピュータ２００等から送信されたプリントジョブを受信し、受信したプリントジョブに含まれる画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う。また、外部に接続されたファクシミリ装置３００から送信されたファクシミリジョブを受信し、受信したファクシミリジョブから画像形成用の画像データを展開した後、用紙上に画像形成を行う。更に、スキャナユニット３を利用して原稿から画像データを読み取ってコピージョブ又はファクシミリジョブを生成する。コピージョブを生成した場合、そのコピージョブに従ってプリンタユニット１にて用紙上に画像形成を行い、また、ファクシミリジョブを生成した場合、そのファクシミリジョブに従ってファクシミリ送信を行う。
本実施の形態では、前述の各種ジョブに従って用紙上に画像形成を行う際、画像データが機密性を有するものであるか否かを判定し、機密性がある場合にはメールビンソータ６を排出先として選択することによって、第三者から容易に見られないようにしている。
【００５４】
プリンタユニット１、スキャナユニット３、給紙ユニット４、及び両面原稿搬送ユニット５の構成は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する。また、画像形成装置１００Ｂの内部構成も実施の形態１と同様であるため説明を省略する。
プリンタユニット１のプロセス部によってトナー像が転写され、定着ユニット１８によりトナー像が定着された用紙は、切替えゲート２０によりメールビンソータ６に向かって搬送され、排紙ローラ２１によって一時的に把持される。そして、フェイスダウン排紙である場合には、切替えゲート６２により搬送路を切り替えてフェイスダウン排紙部６３へ排出する。また、メールビンソータ６へ排出する場合には、切替えゲート６２を切替えて搬送ローラ６４，６５により用紙をメールビンソータ６に搬送する。そして、切替えゲート６６ａ〜６６ｆを切替えることによって、所望のソータ６１ａ〜６１ｇへ用紙を排出する。
【００５５】
メールビンソータ６は、一般に用紙束をある程度仕分けするために利用されているが、本実施の形態では、機密性を有する画像が形成された用紙を排出する際にも利用されており、受付けたジョブに基づいて機密性の有無を判定した結果、機密性があると判定した場合、画像形成された用紙をメールビンソータ６の２ビン目以降のソータ６１ｂ〜６１ｇに排出する。例えば、２ビン目のソータ６１ｂに排出した場合、その上側に１ビン目のソータ６１ａが積層されているため、第三者から容易に見られないように排出することが可能となる。
また、特定のビン（例えば、一番下側に位置するソータ６１ｇ）を機密トレイ専用として予め設定しておくことも可能であり、この場合、通常のプリントジョブにより排出された用紙と混ざることが少なくなるため、機密性を高めることができる。
【００５６】
図６は画像形成装置１００Ｂが実行する処理の手順を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１００ＢのＣＰＵ１０１は、ジョブを受付けたか否かを判断する（ステップＳ１１）。ジョブを受付けたか否かの判断は、通信部１０５にてクライアントコンピュータ２００からのプリントジョブを受付けたか否か、モデム１０６にてファクシミリ装置３００からのファクシミリジョブを受付けたか否か、スキャナユニット３によって読み込まれた画像データに基づいてコピージョブ又はファクシミリジョブが生成されたか否かを判断することによって行う。
画像処理装置１００Ｂがジョブを受付けていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ジョブを受付けるまで待機する。
【００５７】
ジョブを受付けた場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、画像形成装置１００ＢのＣＰＵ１０１は、受付けたジョブに基づいて機密性判定処理を行う（ステップＳ１２）。機密性判定処理は前述したような手法により実行することができる。すなわち、通信部１０５にてクライアントコンピュータ２００からプリントジョブを受付けた場合には、機密文書として処理されるジョブであるか、又は特定のクライアントコンピュータ２００から送信されたプリントジョブであるかを判定することによって機密性の有無を判定することができる。また、モデム１０６にて受付けたファクシミリジョブが親展モードとして処理されるジョブであるか否かを判定することにより、機密性の有無を判定することができる。更に、受付けた画像データを画像解析して特定のマーク又は画像を検出することにより、機密性の有無を判定することができる。
【００５８】
次いで、画像形成装置１００ＢのＣＰＵ１０１は、機密性判定処理の結果に基づいて受付けたジョブが通常のジョブであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。通常のジョブであると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、受付けたジョブに従って指定された用紙上に画像形成処理を行い（ステップＳ１４）、画像形成された用紙を指示された排出先へ排出する（ステップＳ１５）。排出先は、デフォルトとして予め設定された排出部を利用してもよく、また利用者により指定された排出部を利用してもよい。
【００５９】
ステップＳ１３において、受付けたジョブが通常のジョブでないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、すなわち機密を要するジョブであると判断した場合、受付けたジョブに従って用紙上に画像形成処理を行い（ステップＳ１６）、画像形成された用紙をメールビンソータ６の２ビン目へ排出する（ステップＳ１７）。排出先は、２ビン目のソータ６１ｂに限定されるものではなく、３ビン目以降のソータ６１ｃ〜６１ｇでも良いことは勿論である。
そして、画像形成した用紙の排出先に係る情報を通知する（ステップＳ１８）。排出先に係る情報の通知は、操作部３５が備える表示パネルに表示する形態であってもよく、プリントジョブを受付けた場合にはそのジョブの送信元であるクライアントコンピュータ２００へ前記情報を送信する形態であってもよい。
【００６０】
このように機密性を有する画像が形成された用紙の排出先としてメールビンソータ６を選択することにより、機密を要する画像が第三者から見られることを防止することができる。
【００６１】
実施の形態３．
前述の実施の形態では、通信回線網ＬＮに接続されたクライアントコンピュータ２００から利用できる形態として説明した。この通信回線網ＬＮに他のプリンタ（画像形成装置）が接続されている場合には、機密性を有するプリントジョブを処理する際に、フェイスダウン排紙が可能な画像形成装置をまず検索して、機密性を有するジョブを出力するのに適した画像形成装置を選択することも可能である。
【００６２】
図７及び図８はクライアントコンピュータ２００が実行する処理を説明するフローチャートである。まず、クライアントコンピュータ２００は、プリントジョブを受付けたか否かを判断する（ステップＳ２１）。プリントジョブを受付けたか否かの判断は、図３に示したようなプリント設定画面２０１において実行ボタン２０６が押下操作されたか否かを判断することによって行う。
クライアントコンピュータ２００は、プリントジョブを受付けていない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、プリントジョブを受付けるまで待機する。
【００６３】
プリントジョブを受付けた場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、クライアントコンピュータ２００は受付けたジョブに基づいて機密性判定処理を行う（ステップＳ２２）。機密性判定処理は、受付けたプリントジョブが機密文書として処理されるものであるか、又は自身が画像形成装置１００Ａに登録された特定のクライアントであるかを判断することによって行う。
【００６４】
次いで、クライアントコンピュータ２００は、機密性判定処理の結果に基づき、受付けたプリントジョブが通常のジョブであるか否かを判断する（ステップＳ２３）。通常のジョブであると判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、指示された画像形成装置へプリントジョブを送信する（ステップＳ２４）。
【００６５】
ステップＳ２３において、受付けたプリントジョブが通常のジョブでないと判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、すなわち機密を要するジョブであると判断した場合、通信回線網ＬＮに検索要求を送信してフェイスダウン排紙可能な画像形成装置を検索する（ステップＳ２５）。そして、その検索結果に基づいて、フェイスダウン排紙可能な画像形成装置１００Ａが通信回線網ＬＮ上の存在するか否かを判断する（ステップＳ２６）。
【００６６】
フェイスダウン排紙可能な画像形成装置１００Ａが通信回線網ＬＮ上に存在すると判断した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、例えばプリント設定画面２０１に検索した画像形成装置１００Ａの情報を表示する（ステップＳ２７）。そして、クライアントコンピュータ２００は、プリントジョブを送信すべき画像形成装置１００Ａが選択されたか否かを判断し（ステップＳ２８）、選択されたと判断した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、選択された画像形成装置１００Ａへプリントジョブを送信する（ステップＳ２９）。
画像形成装置１００Ａが選択されていないと判断した場合（Ｓ２８：ＮＯ）、キャンセルボタン２０７が押下操作されたか否かを判断することによって、キャンセルしたか否かを判断する（ステップＳ３０）。キャンセルしていないと判断した場合（Ｓ３０：ＮＯ）、処理をステップＳ２８へ戻し、キャンセルしたと判断した場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ２６において、フェイスダウン排紙可能な画像形成装置１００Ａが通信回線網ＬＮ上に存在していないと判断した場合（Ｓ２６：ＮＯ）、プリント設定画面２０１に機密を要するジョブが処理できる画像形成装置がない旨の表示を行う（ステップＳ３１）。
【００６８】
次いで、クライアントコンピュータ２００は、キャンセルボタン２０７が押下操作されたか否かを判断することによって、キャンセルしたか否かを判断する（ステップＳ３２）。キャンセルしたと判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、処理を終了し、キャンセルしていないと判断した場合（Ｓ３２：ＮＯ）、他の画像形成装置が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３３）。
他の画像形成装置が選択されていないと判断した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、処理をステップＳ３２へ戻し、他の画像形成装置が選択されたと判断した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、選択された画像形成装置へプリントジョブを送信する（ステップＳ３４）。
【００６９】
本実施の形態では、通信回線網ＬＮ上のフェイスダウン排紙可能な画像形成装置１００Ａを検索して、機密を要するプリントジョブを送信する構成であったが、画像形成装置１００Ａの代わりにメールビンソータ６を備える画像形成装置１００Ｂを検索して、当該画像形成装置１００Ｂに機密性を要するプリントジョブを送信する構成であってもよいことは勿論である。
【００７０】
実施の形態４．
実施の形態２に示した画像形成装置１００Ｂは複数のソータ６１ａ〜６１ｇを備えたメールビンソータ６を備えているため、メールビンソータ６の各ビンにおける利用状況を管理テーブル上で管理しておき、利用頻度が少ないビンを排出先として設定することも可能である。
【００７１】
図９は、画像形成装置１００Ｂの記憶部１０９に格納された管理テーブルの一例を示す模式図である。管理テーブルには、各ビン（各ソータ６１ａ〜６１ｇ）毎の利用回数、及び排出した用紙の枚数が記憶される。本実施の形態では、機密を要するジョブを受付けた場合、この管理テーブルを参照して利用回数が最も少ないビンを機密トレイとして選択し、選択した機密トレイから画像形成した用紙を排出するようにしている。
【００７２】
図１０は画像形成装置１００Ｂが実行する処理の手順を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１００ＢのＣＰＵ１０１は、ジョブを受付けたか否かを判断する（ステップＳ４１）。ジョブを受付けたか否かの判断は、通信部１０５にてクライアントコンピュータ２００からのプリントジョブを受付けたか否か、モデム１０６にてファクシミリ装置３００からのファクシミリジョブを受付けたか否か、スキャナユニット３によって読み込まれた画像データに基づいてコピージョブ又はファクシミリジョブが生成されたか否かを判断することによって行う。
画像処理装置１００Ｂがジョブを受付けていない場合（Ｓ４１：ＮＯ）、ジョブを受付けるまで待機する。
【００７３】
ジョブを受付けた場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、画像形成装置１００ＢのＣＰＵ１０１は、受付けたジョブに基づいて機密性判定処理を行う（ステップＳ４２）。機密性判定処理は前述したような手法により実行することができる。すなわち、通信部１０５にてクライアントコンピュータ２００からプリントジョブを受付けた場合には、機密文書として処理されるジョブであるか、又は特定のクライアントコンピュータ２００から送信されたプリントジョブであるかを判定することによって機密性の有無を判定することができる。また、モデム１０６にて受付けたファクシミリジョブが親展モードとして処理されるジョブであるか否かを判定することにより、機密性の有無を判定することができる。更に、受付けた画像データを画像解析することによって特定のマーク又は画像を検出することにより、機密性の有無を判定することができる。
【００７４】
次いで、画像形成装置１００ＢのＣＰＵ１０１は、機密性判定処理の結果に基づいて受付けたジョブが通常のジョブであるか否かを判断する（ステップＳ４３）。通常のジョブであると判断した場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、受付けたジョブに従って指定された用紙上に画像形成処理を行い（ステップＳ４４）、画像形成された用紙を指示された排出先へ排出する（ステップＳ４５）。排出先は、デフォルトとして予め設定された排出部を利用してもよく、また利用者により指定された排出部を利用してもよい。
【００７５】
ステップＳ４３において、受付けたジョブが通常のジョブでないと判断した場合（Ｓ４３：ＮＯ）、すなわち機密を要するジョブであると判断した場合、受付けたジョブに基づいて機密トレイの指定があるか否かを判断する（ステップＳ４６）。受付けたジョブにより機密トレイが指定されていないと判断した場合（Ｓ４６：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、前述の管理テーブルを参照することにより利用回数が最小のトレイを機密トレイとして指定する（ステップＳ４７）。
【００７６】
ステップＳ４６において機密トレイの指定があると判断された場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、又はステップＳ４７において利用回数が最小のトレイを指定した場合（Ｓ４７）、受付けたジョブにより指定された用紙を、プリンタユニット１のプロセス部に搬送して画像形成処理を行い（ステップＳ４８）、指定された排出先へ排出する（ステップＳ４９）。
【００７７】
そして、画像形成した用紙の排出先に係る情報を通知する（ステップＳ５０）。排出先に係る情報の通知は、操作部３５が備える表示パネルに表示する形態であってもよく、また、プリントジョブを受付けた場合にはそのジョブの送信元であるクライアントコンピュータ２００へ前記情報を送信する形態であってもよい。
【００７８】
このように機密性を有する画像が形成された用紙の排出先としてメールビンソータ６を選択することにより、機密を要する画像が第三者から見られることを防止することができる。また、本実施の形態では、利用頻度が少ないビンへ機密を要するジョブを出力するようにしているため、他のジョブにより出力された用紙と混ざりあう可能性が低くなり、第三者が誤って取り出したり、紛失したりする可能性が低くなる。
【００７９】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明にあっては、受付けた画像データの機密性に関する情報を取得し、取得した情報に基づいて機密性の有無を判定し、その判定結果に基づいて、画像形成した用紙の排紙先を選択するようにしている。したがって、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として、例えば、画像形成した面を下側にして排紙する排紙手段、又はメールビンソータのように積層構造を有する排紙手段を選択するように定めておくことにより、排紙した用紙上の画像が第三者から見られる可能性が少なくなる。また、鍵付きのスタッカのような専用の装置を用意することなく、簡便な構成によりセキュリティを高めることができる。
【００８０】
本発明にあっては、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として、例えば、画像形成した面を下側にして排紙する排紙手段を選択できるため、排紙した用紙上の画像が第三者から見られる可能性が少なくなる。
【００８１】
本発明にあっては、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として、例えば、メールビンソータのような複数の排紙手段を積層した積層排紙部のうち、下側の排紙手段を選択するようにしているため、排紙した用紙を上側の排紙手段により覆うことができ、排紙した用紙上の画像が第三者から見られる可能性が少なくなる。
【００８２】
本発明にあっては、積層排紙部の各排紙手段の利用履歴を記憶する手段を更に備えており、記憶された利用履歴に基づいて排紙先の排紙手段を選択するようにしているため、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先として利用頻度が少ない排紙手段を選択することで、他の用紙と合わせて排紙されることが少なくなるため、第三者が排紙した他の用紙と共に誤って取り出されることが少なくなり、紛失及び情報の漏洩を防止することができる。
【００８３】
本発明にあっては、機密性を有する用紙の排紙先を予め定めるようにしているため、他の用紙と合わせて排紙されることが少なくなるため、第三者が排紙した他の用紙と共に誤って取り出されることが少なくなり、紛失及び情報の漏洩を防止することができる。
【００８４】
本発明にあっては、複数の排紙手段のうち、機密性を有する画像が形成された用紙の排紙先を利用者に通知するようにしているため、その利用者は排紙した用紙を確実に取得することが可能となる。
【００８５】
本発明にあっては、外部に情報機器を接続して、接続した情報機器から画像データを受信することができるため、例えば、画像形成装置がネットワーク環境下に置かれて複数の利用者によって共有される状況であっても、機密性を有する用紙を排紙した場合、第三者が排紙した他の用紙と合わせて排紙されることが少なくなるため、第三者によって誤って取り出されることが少なくなり、紛失及び情報の漏洩を防止することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を説明するブロック図である。
【図３】クライアントコンピュータに表示されるプリント設定画面の一例を示す模式図である。
【図４】画像形成装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図６】画像形成装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】クライアントコンピュータが実行する処理を説明するフローチャートである。
【図８】クライアントコンピュータが実行する処理を説明するフローチャートである。
【図９】画像形成装置の記憶部に格納された管理テーブルの一例を示す模式図である。
【図１０】画像形成装置が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ プリンタユニット
３ スキャナユニット
４ 給紙ユニット
５ 両面原稿搬送ユニット
６ メールビンソータ
１００Ａ，１００Ｂ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１０５ 通信部
１０６ モデム
１０７ ＮＣＵ
１０８ ＣＯＤＥＣ
１１０ ＰＣＵ
１１１ ＯＣＵ
１１２ ＩＣＵ
２００ クライアントコンピュータ
３００ ファクシミリ装置[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that prevents an image formed on a sheet from being viewed by a third party.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in an image forming apparatus such as a printer apparatus, a facsimile apparatus, or a multifunction machine combining them, when discharging a sheet on which a confidential image is formed, an image is formed so as not to be seen by a third party. An image forming apparatus has been proposed in which a special post-processing device is provided so that a specific user obtains the sheet by storing the sheet in a storage section with a key and then performing an unlocking operation. References 1 and 2).
[0003]
For example, in the image forming apparatus disclosed in Patent Literature 1, when image data is received by confidential transmission, a sheet on which an image is formed based on the image data is discharged to a discharge box provided with a lid with a locking device. Like that. Then, by the unlocking operation of the locking device, the sheet on which the image is formed, which is accommodated in the paper discharge box, can be taken out.
[0004]
Further, in the image forming apparatus disclosed in Patent Document 2, the paper on which the image data of a specific person has been formed is discharged to a dedicated stacker, and then the specific password is confirmed by inputting a password. Only when it is done, the paper in it can be taken out.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-58-215864
[Patent Document 2]
JP-A-4-48323
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional image forming apparatus needs to be provided with a dedicated device such as a paper output box provided with a lid with a locking device, and a stacker capable of taking out a sheet when a password is input. There is a problem that the cost when introducing the device increases.
[0007]
The present invention has been made in view of such circumstances, and receives input of image data, obtains information regarding the confidentiality of the received image data, and determines whether or not the image data is confidential based on the obtained information. Then, based on the result of the determination, the paper discharging means of the paper discharging destination is selected, and the paper on which the image is formed by the selected paper discharging means is configured to be discharged. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of realizing a secure security environment.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
An image forming apparatus according to the present invention includes: a receiving unit that receives image data; an image forming unit that forms an image on a sheet based on the received image data; and a plurality of sheet discharging units that discharge the sheet on which the image is formed. Means for acquiring information relating to the confidentiality of received image data, and determining means for determining the presence or absence of confidentiality of the image data based on the information acquired by the information acquiring means. And a selection unit for selecting a paper discharge destination as a paper discharge destination based on a result of the determination by the determination unit, wherein the paper on which the image is formed is discharged to the selected paper discharge unit. And
[0009]
According to the present invention, information on the confidentiality of the received image data is obtained, the presence or absence of confidentiality is determined based on the obtained information, and the discharge destination of the image-formed sheet is determined based on the determination result. I have to choose. Therefore, as a paper discharge destination of the paper on which a confidential image is formed, for example, a paper discharge means for discharging the paper with the image-formed side down, or a paper discharge means having a laminated structure such as a mail bin sorter Is selected, the possibility that the image on the discharged sheet is seen by a third party is reduced. Further, security can be improved by a simple configuration without preparing a dedicated device such as a stacker with a key.
[0010]
The image forming apparatus according to the present invention is characterized in that at least one of the paper discharging means discharges the paper with the surface on which the image has been formed facing downward.
[0011]
According to the present invention, for example, as a paper discharge destination of a paper on which a confidential image is formed, a paper discharge unit that discharges the paper with the image formed side down can be selected. Is less likely to be seen by a third party.
[0012]
The image forming apparatus according to the present invention includes a stacked paper discharge unit formed by laminating a plurality of paper discharge units, and when the determination unit determines that the paper has secrecy, the selection unit includes the stacked paper discharge unit. , The lower one of the paper discharge means is selected.
[0013]
According to the present invention, as a discharge destination of a sheet on which a confidential image is formed, for example, a lower discharge unit of a stacked discharge unit in which a plurality of discharge units such as a mail bin sorter are stacked. Since the paper means is selected, the upper side of the discharged paper is covered by the paper discharge means, and the possibility that the image on the discharged paper is seen by a third party is reduced.
[0014]
The image forming apparatus according to the present invention further includes a unit that stores a usage history of each paper discharging unit of the stacked paper discharging unit, and the selection unit selects a paper discharging destination discharging unit based on the stored usage history. It is characterized by what it does.
[0015]
According to the present invention, there is further provided a means for storing a use history of each paper discharge means of the stacked paper discharge unit, and a paper discharge means of a paper discharge destination is selected based on the stored use history. Therefore, by selecting a paper ejection device that is used less frequently as a paper ejection destination of a paper on which a confidential image is formed, it is less likely that the paper will be ejected together with other paper. Is less likely to be erroneously taken out together with other discharged sheets, and loss and information leakage can be prevented.
[0016]
The image forming apparatus according to the present invention includes a unit that stores in advance a discharge destination of a sheet on which image data having confidentiality has been image-formed, and when the determining unit determines that the confidentiality is provided, the selecting unit includes The present invention is characterized in that a discharge means of a discharge destination stored in advance is selected.
[0017]
In the present invention, since the discharge destination of the confidential paper is determined in advance, it is less likely that the paper is discharged together with other paper. It is less likely to be erroneously taken out together with the paper, so that loss and leakage of information can be prevented.
[0018]
The image forming apparatus according to the present invention is characterized by further comprising means for notifying a discharge destination of a sheet on which confidential image data is formed.
[0019]
According to the present invention, the user is notified of the discharge destination of the paper on which a confidential image is formed, among the plurality of paper discharge means. Acquisition can be obtained reliably.
[0020]
The image forming apparatus according to the present invention is characterized in that it can be connected to an external information device and further includes a unit for receiving image data transmitted from the connected information device.
[0021]
According to the present invention, since an information device can be connected to the outside and image data can be received from the connected information device, for example, the image forming apparatus is placed in a network environment and shared by a plurality of users. Even if confidential paper is ejected even in situations where the confidential paper is ejected, it is less likely that the paper will be ejected together with other paper ejected by a third party. Thus, loss and leakage of information can be prevented.
[0022]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be specifically described with reference to the drawings showing the embodiments.
Embodiment 1 FIG.
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating the overall configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment. In FIG. 1, reference numeral 100A denotes an image forming apparatus having a print function, a copy function, and a facsimile function. The image forming apparatus 100A includes a printer unit 1, a scanner unit 3, a paper feed unit 4, and a double-sided document transport unit 5.
[0023]
The printer unit 1 receives a print job transmitted from an externally connected printer server, client computer, or the like (see FIG. 2), and forms an image on a sheet based on image data included in the received print job. . Further, it receives a facsimile job transmitted from an externally connected facsimile machine (see FIG. 2), develops image data for image formation from the received facsimile job, and forms an image on paper. Further, the image data is read from the original by a scanner unit 3 described later to generate a copy job or a facsimile job. When a copy job is generated, an image is formed on a sheet according to the copy job, and when a facsimile job is generated, facsimile transmission is performed according to the facsimile job.
In the present embodiment, when forming an image on a sheet in accordance with the various jobs described above, it is determined whether or not the image data has confidentiality. By discharging the paper on which the image has been formed to a predetermined discharge destination, an image related to the image data is prevented from being easily seen by a third party.
[0024]
The scanner unit 3 includes a light source unit 31, a mirror unit 32, and a CCD reading unit 33, and reads image data from a document placed on a platen glass platen. The light source unit 31 includes a light source, a concave reflector that condenses reading irradiation light emitted from the light source at a predetermined reading position on the document table 34, a slit that passes only reflected light from the document, and a slit. In order to convert the optical path of the light that has passed through by 90 degrees, the mirror and the like are arranged such that the reflection surface is 45 degrees with respect to the surface of the document table 34. Further, a stepping motor (not shown) for moving the light source unit 31 along the lower surface of the document table 34 is provided, and the document placed on the document table 34 is moved while the light source unit 31 is moved by the stepping motor. It reads sequentially.
[0025]
The mirror unit 32 includes a pair of mirrors whose reflection surfaces are arranged so as to be orthogonal to each other in order to turn the reflected light passing through the light source unit 31 toward the CCD reading unit 33 side.
The CCD reading unit 33 is fixed at a predetermined position of the scanner unit 3, and forms an image on the photoelectric conversion element 33b by using an imaging lens 33a with the reflected light passing through the mirror unit 32, thereby converting an optical signal into an electric signal. Let it. Here, the analog image signal converted into the electric signal is digitally converted by an AD converter (not shown). The image data obtained by the digital conversion is sent to the printer unit 1 to form an image on a sheet in the case of a copy job. If the job is a facsimile job, the image data is converted into a format that can be transmitted, and then transmitted by facsimile.
[0026]
The scanner unit 3 has an operation unit (see FIG. 2) for inputting and instructing various operation conditions to the image forming apparatus 100A, and various control signals are transmitted to the main CPU (see FIG. 2) by operation instruction signals. Will be notified.
[0027]
The printer unit 1 includes a photosensitive drum 13, a charging member 14 for charging the photosensitive drum 13, an exposure unit 11 for writing a latent image on the charged photosensitive drum 13, and a development for developing the latent image on the photosensitive drum 13. A unit 12, a transfer unit 15 for transferring the developed toner image onto paper, a cleaning unit (not shown) for removing the developer remaining on the photosensitive drum 13 and regenerating the photosensitive drum 13 , And an image is formed by transporting a sheet to this process unit.
[0028]
Further, the printer unit 1 includes a paper feed cassette 16 for storing paper below the process section (upstream side), and the paper stored by a pickup roller 16a provided near the paper transport path is used for storing one paper. The sheets are fed separately. When the sheet separated and fed from the sheet cassette 16 is conveyed to the process section, the sheet is temporarily held by the registration roller 17. The registration roller 17 controls the timing at which the leading end of the toner image on the photosensitive drum 13 is aligned with the leading end of the image forming area of the paper based on a detection signal of a pre-registration detection switch (not shown). It is conveyed to the process section in accordance with the rotation of the drum 13.
[0029]
Further, a paper feed unit 4 is provided below the printer unit 1 and includes a plurality of paper feed cassettes 41, 42, and 43 for accommodating a plurality of types of paper. In the paper feeding unit 4, similarly to the above, the paper stored in the pickup rollers 41 a, 42 a, 43 a provided in the paper feeding cassettes 41, 42, 43 is separated and fed one by one, and the printers are transported by the transport rollers 44, 45. It is transported to the process section of the unit 1.
[0030]
The sheet on which the toner image has been transferred in the process section is conveyed to a fixing unit 18 installed downstream of the process section. The fixing unit 18 includes a heat roller and a pressure roller. The two rollers rotate the sheet on which the toner image is transferred, and heat and fix the toner image on the sheet by the heat of the heat roller.
[0031]
The sheet on which the toner image has been heated and fixed by the fixing unit 18 is conveyed toward the face-down sheet discharging section 22 through the conveying roller 19 and the switching gate 20, and is gripped by the sheet discharging roller 21. Then, in the case of face-down paper discharge, the paper discharge roller 21 discharges the gripped paper to the face-down paper discharge unit 22.
On the other hand, in the case of face-up discharge or double-sided recording, the paper discharge roller 21 is driven to rotate in the reverse direction, and the gripped paper is transported to the double-sided document transport unit 5. Then, the sheet is guided to the double-sided document transport unit 5 by a switching gate 20 and a transport roller 23 provided in the middle of the transport path. In the case of face-up paper discharge, the paper is directly discharged to the face-up paper discharge unit 51 provided on the side surface of the double-sided document transport unit 5 through the paper discharge rollers 54. In the case of double-sided recording, the sheet on which the toner image is formed on one side is guided to a double-sided document conveying path on which conveying rollers 55, 56, 57, and 58 are installed, and again to the registration roller 17 of the printer unit 1. Transport. Then, a toner image is formed on the other surface side of the sheet in the process section.
[0032]
A manual paper feed unit 52 that can place and take in various types of paper is installed below the double-sided original transport unit 5, and the paper feed cassettes 16, 41, 42, and 43 described above are provided. The types of paper that are not stored in the printer can be sequentially supplied by the pickup roller 59. The sheet fed by the pickup roller 59 is guided to the registration roller 17 using a part of the double-sided document conveyance path, and a toner image is formed in the process section.
[0033]
FIG. 2 is a block diagram illustrating an internal configuration of the image forming apparatus 100A. The image forming apparatus 100A includes a CPU 101. The CPU 101 includes a ROM 103, a RAM 104, a communication unit 105, an NCU (Network Control Unit) 107, a CODEC 108, a storage unit 109, a PCU (Print Control Unit) 110, and a CCD reading unit 33. And various kinds of hardware such as an operation unit 35 are connected.
[0034]
Various control programs for controlling the hardware are stored in the ROM 103. The CPU 101 reads and executes the control programs to execute various processes, and controls the entire image processing apparatus 100A. Do. The process executed by the CPU 101 includes a process of receiving a print job and a facsimile job from the outside through the communication unit 105 and the modem 106, a process of reading image data from a document placed on the document table 34 of the scanner unit 3, and a process of reading each job. This is processing for developing image data and forming an image. In the present embodiment, the CPU 101 further determines whether or not the received job is confidential, and determines the discharge destination of the sheet on which an image is formed based on the determination result. The RAM 104 temporarily stores various data and the like generated by the CPU 101 during execution of the control program.
[0035]
The communication unit 105 is connected with a printer server 210 and client computers 200, 200,... Via a communication line network LN, and receives a print job transmitted from the client computer 200 and notifies the client computer 200 of the print job. Send the information to be done. The communication unit 105 controls transmission and reception of such various types of information. The job transmitted from the client computer 200 may be temporarily stored in the printer server 210, or may be received directly by the communication unit 105.
[0036]
A modem 106 is connected to the NCU 107. The modem 106 is connected to an external facsimile apparatus 300 via the facsimile communication network FN, and transmits and receives a facsimile job according to a predetermined communication protocol. The NCU 107 controls transmission and reception of such facsimile jobs.
When a facsimile job transmitted from the facsimile apparatus 300 is received by the modem 106, the data is decoded by the CODEC 108 in order to develop image data capable of forming an image from the facsimile job. The image data obtained by decoding is sent to the printer unit 1, an image is formed on a sheet, and is discharged from a predetermined discharge destination. When a facsimile job is transmitted to the facsimile apparatus 300, image data and the like read from the scanner unit 3 are encoded by the CODEC 108, and a facsimile job having a format that can be transmitted by the facsimile communication network FN is generated. It is transmitted to the facsimile machine 300 of the destination specified by the unit 35 or the like.
[0037]
The storage unit 109 includes a memory such as an SRAM or a hard disk, and generates a job (copy job) based on various setting values input using the operation unit 35 and image data read by the scanner unit 3. , A facsimile job), a print job received through the communication unit 105, a facsimile job received through the modem 106, and a history of each of these jobs.
[0038]
The PCU 110 controls the entire printer unit 1 according to an instruction from the CPU 101. Specific control performed by the PCU 110 is control for charging the photosensitive drum 13, control for writing a latent image on the charged photosensitive drum 13, control for developing the latent image on the photosensitive drum 13, and control specified. The control includes removing the sheet from the sheet cassettes 16, 41, 42, and 43, controlling the transfer of the sheet to the process unit in accordance with the rotation of the photosensitive drum 13, and controlling the transfer of the developed toner image onto the sheet. .
[0039]
The operation unit 35 includes a switching key for switching a copy function, a facsimile function, a printer function, and the like, various function keys for instructing paper size, magnification, density adjustment, and the like, a ten-key for inputting a facsimile destination number, the number of output copies, and the like. A display panel and the like for displaying values input by these various keys, a history of transmitted and received jobs, and the like are provided.
For the input instruction, a control signal is generated by an optical control unit (OCU) 111 and is notified to the CPU 101 as an operation instruction signal.
[0040]
The CCD reading unit 33 includes an ICU (Interface Control Unit) 112, and performs image processing such as AD conversion, density conversion, and magnification conversion based on an analog image signal generated by the photoelectric conversion element 33b. Then, digital image data is generated and sent to the CPU 101.
[0041]
In image forming apparatus 100A according to the present embodiment, when a print job, a copy job, and a facsimile job are received, image data included in the job or image data expanded from the job has confidentiality. It is determined whether or not the sheet is a sheet, and if it is determined that the sheet has confidentiality, the sheet on which an image has been formed based on the image data is discharged from the face-down sheet discharge unit 22. The face-down paper discharge unit 22 discharges the image with the image-formed side down, and the upper side is covered by the scanner unit 3, so that the image-formed side can be seen by a third party. It is preventing.
[0042]
The user can appropriately include confidentiality information for each job. For example, when transmitting a print job from the client computer 200 to the image forming apparatus 100A, the user sets the presence or absence of confidentiality from a printer driver previously installed in the client computer 200, and sets the confidentiality of the print job to be transmitted. Gender information can be included.
FIG. 3 is a schematic diagram showing an example of a print setting screen displayed on the client computer 200. On a print setting screen 201, a printer setting area 202 for setting a printer (image forming apparatus) to be used, a print range setting area 203 for setting a print range, a print copy number input field 204 for inputting the number of print copies, and whether the document is a confidential document. A confidential document setting field 205 for setting whether or not the print job is to be transmitted, an execute button 206 that is pressed when transmitting a print job, a cancel button 207 that is pressed when quitting without transmitting a print job, and the like are provided.
[0043]
When a print job is transmitted by checking the confidential document setting field 205 and the print job is transmitted, the image forming apparatus 100A determines that the image data developed from the print job has confidentiality. The sheet on which the image has been formed is discharged from the face-down discharge section 22. If the confidential document setting field 205 is unchecked and the print job is transmitted, the image forming apparatus 100A determines that the image data developed from the print job has no confidentiality, and specifies the paper on which the image is formed. From the designated discharge destination.
[0044]
Also, instead of the user setting the presence or absence of confidentiality from the client computer 200 as described above, the presence or absence of confidentiality may be determined using identification information attached to the client computer 200 itself. That is, the image forming apparatus 100A and the client computers 200, 200,... Are connected to the communication network LN, and each have identification information such as an IP address for specifying a transmission / reception destination. Therefore, when a print job is received by the image processing apparatus 100A, it is determined from the identification information whether or not the transmission source of the print job is the specific client computer 200, and if the print job is from the specific client computer 200 Alternatively, the paper on which the print job has been determined to be confidential and the image has been formed may be discharged from the face-down discharge unit 22. In order to identify specific client computers 200 in the image forming apparatus 100A, a list in which identification information attached to those client computers 200 is registered in advance and stored in the storage unit 109, and a print job is stored. By referring to the list at the time of reception, it can be determined whether or not the client computer 200 is a specific client computer 200.
[0045]
Further, when image forming apparatus 100A receives a facsimile job from external facsimile apparatus 300, it is determined whether or not the facsimile job has been transmitted in the confidential mode, thereby determining the presence or absence of confidentiality. Can be. That is, the facsimile job transmitted in the confidential mode is determined to have high confidentiality, and the paper on which an image has been formed based on the image data developed by the CODEC 108 is discharged from the face-down discharge unit 22.
[0046]
Further, with respect to the image data of the document input from the scanner unit 3, it is possible to perform image analysis on the image data and determine the presence or absence of confidentiality. For example, when a specific mark, such as a logo or a seal, attached to a document is detected, it is determined that there is confidentiality, and the paper on which an image has been formed by the printer unit 1 is discharged from the face-down discharge unit 22. It is also possible to determine the presence or absence of confidentiality by comparing the similarity with a specific image based on the characteristics of the original image itself.
[0047]
Hereinafter, a procedure of a process performed by the image forming apparatus 100A will be described.
FIG. 4 is a flowchart illustrating a procedure of processing executed by the image forming apparatus 100A. First, the CPU 101 of the image forming apparatus 100A determines whether a job has been received (step S1). Whether the job has been accepted depends on whether the communication unit 105 has accepted a print job from the client computer 200, whether the modem 106 has accepted a facsimile job from the facsimile apparatus 300, This is performed by determining whether a copy job or a facsimile job has been generated based on the received image data.
If the image processing apparatus 100A has not received the job (S1: NO), the image processing apparatus 100A waits until receiving the job.
[0048]
If a job has been received (S1: YES), CPU 101 of image forming apparatus 100A performs confidentiality determination processing based on the received job (step S2). The confidentiality determination processing can be executed by the method described above. That is, when the communication unit 105 receives a print job from the client computer 200, it is determined whether the print job is a job processed as a confidential document or a print job transmitted from a specific client computer 200. Thus, the presence or absence of confidentiality can be determined. Also, by determining whether or not the facsimile job received by the modem 106 is a job to be processed in the confidential mode, it is possible to determine the presence or absence of confidentiality. Furthermore, the presence or absence of confidentiality can be determined by detecting a specific mark or image by analyzing the received image data.
[0049]
Next, the CPU 101 of the image forming apparatus 100A determines whether the received job is a normal job based on the result of the confidentiality determination process (step S3). If it is determined that the job is a normal job (S3: YES), an image forming process is performed on the specified sheet according to the received job (step S4), and the sheet on which the image is formed is discharged to the specified discharge destination (step S4). Step S5). As the discharge destination, a discharge unit preset as a default may be used, or a discharge unit designated by a user may be used.
[0050]
If it is determined in step S3 that the received job is not a normal job (S3: NO), that is, if it is determined that the job requires confidentiality, image forming processing is performed on paper according to the received job (step S6). Then, the paper on which the image is formed is discharged to the face-down paper discharge unit 22 (step S7). Then, information about the discharge destination of the sheet on which the image is formed is notified (step S8). The notification of the information regarding the discharge destination may be displayed on a display panel provided in the operation unit 35. When a print job is received, the information is transmitted to the client computer 200 which is the transmission source of the job. The transmission form may be used.
[0051]
By selecting the face-down paper discharge unit 22 as the discharge destination of the paper on which the confidential image has been formed, it is possible to prevent a confidential image from being viewed by a third party.
[0052]
Embodiment 2 FIG.
FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating the overall configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment. In the figure, reference numeral 100B denotes an image forming apparatus having a print function, a copy function, and a facsimile function. The image forming apparatus 100B includes a printer unit 1, a scanner unit 3, a paper feed unit 4, a double-sided document transport unit 5, and a mail bin sorter 6. Have. That is, the mail bin sorter 6 is added to the image forming apparatus 100A shown in the first embodiment, and the mail bin sorter 6 is selected as the discharge destination of the paper on which the confidential image is formed. This is a feature of the image forming apparatus 100B.
[0053]
The printer unit 1 receives a print job transmitted from the externally connected printer server 210, client computer 200, or the like in the same manner as in the first embodiment, and performs printing on paper based on image data included in the received print job. Image formation. Further, it receives a facsimile job transmitted from the externally connected facsimile machine 300, develops image data for image formation from the received facsimile job, and forms an image on paper. Further, the image data is read from the original using the scanner unit 3 to generate a copy job or a facsimile job. When a copy job is generated, an image is formed on paper by the printer unit 1 according to the copy job, and when a facsimile job is generated, facsimile transmission is performed according to the facsimile job.
In the present embodiment, when forming an image on a sheet in accordance with the various jobs described above, it is determined whether or not the image data is confidential, and if confidential, the mail bin sorter 6 is discharged. By choosing as the first, it is not easily seen by a third party.
[0054]
The configurations of the printer unit 1, the scanner unit 3, the paper feed unit 4, and the double-sided document transport unit 5 are the same as those in the first embodiment, and thus the description is omitted. Further, the internal configuration of the image forming apparatus 100B is the same as that of the first embodiment, and the description is omitted.
The sheet on which the toner image is transferred by the process unit of the printer unit 1 and the toner image is fixed by the fixing unit 18 is conveyed toward the mail bin sorter 6 by the switching gate 20, and is temporarily held by the sheet discharging roller 21. You. In the case of face-down paper discharge, the conveyance path is switched by the switching gate 62 and the paper is discharged to the face-down paper discharge unit 63. When the paper is discharged to the mail bin sorter 6, the switching gate 62 is switched, and the paper is transported to the mail bin sorter 6 by the transport rollers 64 and 65. Then, by switching the switching gates 66a to 66f, the sheets are discharged to desired sorters 61a to 61g.
[0055]
The mail bin sorter 6 is generally used to sort a sheet bundle to some extent. In the present embodiment, the mail bin sorter 6 is also used to discharge a sheet on which a confidential image is formed. As a result of judging the presence or absence of confidentiality based on the job, if it is determined that there is confidentiality, the paper on which the image is formed is discharged to the second and subsequent sorters 61b to 61g of the mail bin sorter 6. For example, when discharged to the second bin sorter 61b, since the first bin sorter 61a is stacked on the upper side, it is possible to discharge so that it cannot be easily seen by a third party.
It is also possible to set a specific bin (for example, a sorter 61g located at the lowermost position) in advance exclusively for the confidential tray. In this case, the bin may be mixed with the paper discharged by a normal print job. Since the number is reduced, confidentiality can be increased.
[0056]
FIG. 6 is a flowchart illustrating a procedure of processing executed by the image forming apparatus 100B. First, the CPU 101 of the image forming apparatus 100B determines whether a job has been received (step S11). Whether the job has been accepted is determined by whether the communication unit 105 has accepted a print job from the client computer 200, whether the modem 106 has accepted a facsimile job from the facsimile apparatus 300, and whether the job has been accepted by the scanner unit 3. This is performed by determining whether a copy job or a facsimile job has been generated based on the obtained image data.
When the image processing apparatus 100B has not received the job (S11: NO), the image processing apparatus 100B waits until receiving the job.
[0057]
If a job has been received (S11: YES), CPU 101 of image forming apparatus 100B performs confidentiality determination processing based on the received job (step S12). The confidentiality determination processing can be executed by the method described above. That is, when the communication unit 105 receives a print job from the client computer 200, it is determined whether the print job is a job processed as a confidential document or a print job transmitted from a specific client computer 200. Thus, the presence or absence of confidentiality can be determined. Also, by determining whether or not the facsimile job received by the modem 106 is a job to be processed in the confidential mode, it is possible to determine the presence or absence of confidentiality. Furthermore, the presence or absence of confidentiality can be determined by detecting a specific mark or image by analyzing the received image data.
[0058]
Next, the CPU 101 of the image forming apparatus 100B determines whether or not the received job is a normal job based on the result of the confidentiality determination processing (Step S13). If it is determined that the job is a normal job (S13: YES), an image forming process is performed on the designated sheet according to the accepted job (step S14), and the sheet on which the image is formed is discharged to the specified discharge destination (step S14). Step S15). As the discharge destination, a discharge unit preset as a default may be used, or a discharge unit designated by a user may be used.
[0059]
If it is determined in step S13 that the received job is not a normal job (S13: NO), that is, if it is determined that the job requires confidentiality, image forming processing is performed on paper in accordance with the received job (step S16). Then, the sheet on which the image is formed is discharged to the second bin of the mail bin sorter 6 (step S17). The discharge destination is not limited to the sorter 61b of the second bin, but may be the sorters 61c to 61g of the third and subsequent bins.
Then, information about the discharge destination of the sheet on which the image is formed is notified (step S18). The notification of the information regarding the discharge destination may be displayed on a display panel of the operation unit 35. When a print job is received, the information is transmitted to the client computer 200 that is the transmission source of the job. It may be in a form.
[0060]
By selecting the mail bin sorter 6 as the discharge destination of the paper on which the confidential image is formed, it is possible to prevent a confidential image from being viewed by a third party.
[0061]
Embodiment 3 FIG.
In the above-described embodiment, the embodiment has been described as being usable from the client computer 200 connected to the communication line network LN. When another printer (image forming apparatus) is connected to the communication line network LN, an image forming apparatus capable of face-down discharge is first searched when processing a confidential print job. It is also possible to select an image forming apparatus suitable for outputting a confidential job.
[0062]
FIG. 7 and FIG. 8 are flowcharts for explaining processing executed by the client computer 200. First, the client computer 200 determines whether a print job has been accepted (step S21). The determination as to whether or not the print job has been accepted is made by determining whether or not the execution button 206 has been pressed on the print setting screen 201 as shown in FIG.
If a print job has not been received (S21: NO), the client computer 200 waits until a print job is received.
[0063]
If a print job has been received (S21: YES), the client computer 200 performs confidentiality determination processing based on the received job (step S22). The confidentiality determination process is performed by determining whether the received print job is to be processed as a confidential document or is a specific client registered in the image forming apparatus 100A.
[0064]
Next, the client computer 200 determines whether or not the received print job is a normal job based on the result of the confidentiality determination processing (Step S23). If it is determined that the job is a normal job (S23: YES), the print job is transmitted to the designated image forming apparatus (step S24).
[0065]
If it is determined in step S23 that the received print job is not a normal job (S23: NO), that is, if it is determined that the job requires confidentiality, a search request is transmitted to the communication network LN to perform face-down discharge. A search is made for a possible image forming apparatus (step S25). Then, based on the search result, it is determined whether or not the image forming apparatus 100A capable of face-down discharge exists on the communication line network LN (step S26).
[0066]
When it is determined that the image forming apparatus 100A capable of face-down discharge exists on the communication network LN (S26: YES), for example, information on the searched image forming apparatus 100A is displayed on the print setting screen 201 (step S27). Then, the client computer 200 determines whether or not the image forming apparatus 100A to which the print job is to be transmitted has been selected (step S28). If it is determined that the image forming apparatus 100A has been selected (S28: YES), the selected image forming apparatus 100A is selected. The print job is transmitted to (step S29).
If it is determined that the image forming apparatus 100A has not been selected (S28: NO), it is determined whether or not the cancel button 207 has been pressed, thereby determining whether or not the cancellation has been performed (step S30). If it is determined that it has not been canceled (S30: NO), the process returns to step S28, and if it is determined that it has been canceled (S30: YES), the process ends.
[0067]
If it is determined in step S26 that the image forming apparatus 100A capable of face-down discharge does not exist on the communication network LN (S26: NO), the image forming apparatus capable of processing a job requiring confidentiality on the print setting screen 201 A message indicating that there is no data is displayed (step S31).
[0068]
Next, the client computer 200 determines whether or not the cancel button 207 has been pressed, thereby determining whether or not the cancellation has been performed (step S32). If it is determined that the image forming apparatus has been canceled (S32: YES), the process is terminated. If it is determined that the image forming apparatus has not been canceled (S32: NO), it is determined whether another image forming apparatus has been selected (step S33).
If it is determined that another image forming apparatus has not been selected (S33: NO), the process returns to step S32, and if it is determined that another image forming apparatus has been selected (S33: YES), the selected image forming apparatus is selected. A print job is transmitted to the device (step S34).
[0069]
In the present embodiment, the image forming apparatus 100A capable of face-down discharge on the communication line network LN is searched and a print job requiring confidentiality is transmitted. However, instead of the image forming apparatus 100A, a mail bin is used. The image forming apparatus 100B having the sorter 6 may be searched, and a print job requiring confidentiality may be transmitted to the image forming apparatus 100B.
[0070]
Embodiment 4 FIG.
The image forming apparatus 100B according to the second embodiment includes the mail bin sorter 6 including the plurality of sorters 61a to 61g. Therefore, the use status of each bin of the mail bin sorter 6 is managed on a management table. It is also possible to set a bin that is used less frequently as a discharge destination.
[0071]
FIG. 9 is a schematic diagram illustrating an example of the management table stored in the storage unit 109 of the image forming apparatus 100B. The management table stores the number of times of use for each bin (each of the sorters 61a to 61g) and the number of discharged sheets. In the present embodiment, when a job requiring confidentiality is received, the bin having the least number of uses is selected as a confidential tray with reference to this management table, and the image-formed paper is discharged from the selected confidential tray. I have.
[0072]
FIG. 10 is a flowchart illustrating a procedure of a process executed by the image forming apparatus 100B. First, the CPU 101 of the image forming apparatus 100B determines whether a job has been accepted (step S41). Whether the job has been accepted is determined by whether the communication unit 105 has accepted a print job from the client computer 200, whether the modem 106 has accepted a facsimile job from the facsimile apparatus 300, and whether the job has been accepted by the scanner unit 3. This is performed by determining whether a copy job or a facsimile job has been generated based on the obtained image data.
When the image processing apparatus 100B has not received the job (S41: NO), the image processing apparatus 100B waits until receiving the job.
[0073]
If a job has been received (S41: YES), the CPU 101 of the image forming apparatus 100B performs confidentiality determination processing based on the received job (step S42). The confidentiality determination processing can be executed by the method described above. That is, when the communication unit 105 receives a print job from the client computer 200, it is determined whether the print job is a job processed as a confidential document or a print job transmitted from a specific client computer 200. Thus, the presence or absence of confidentiality can be determined. Also, by determining whether or not the facsimile job received by the modem 106 is a job to be processed in the confidential mode, it is possible to determine the presence or absence of confidentiality. Furthermore, the presence or absence of confidentiality can be determined by detecting a specific mark or image by analyzing the received image data.
[0074]
Next, the CPU 101 of the image forming apparatus 100B determines whether or not the received job is a normal job based on the result of the confidentiality determination process (Step S43). If it is determined that the job is a normal job (S43: YES), an image forming process is performed on the designated sheet according to the received job (step S44), and the sheet on which the image has been formed is discharged to the specified discharge destination (step S44). Step S45). As the discharge destination, a discharge unit preset as a default may be used, or a discharge unit designated by a user may be used.
[0075]
If it is determined in step S43 that the received job is not a normal job (S43: NO), that is, if it is determined that the job requires confidentiality, it is determined whether a confidential tray is specified based on the received job. A determination is made (step S46). When determining that the confidential tray has not been designated by the received job (S46: NO), the CPU 101 designates the tray with the least number of uses as the confidential tray by referring to the management table (step S47).
[0076]
If it is determined in step S46 that a confidential tray has been designated (S46: YES), or if a tray with the least number of uses has been designated in step S47 (S47), the paper specified by the received job is sent to the printer unit. The sheet is conveyed to the first process unit to perform an image forming process (step S48), and is discharged to a designated discharge destination (step S49).
[0077]
Then, information on the discharge destination of the sheet on which the image is formed is notified (step S50). The notification of the information regarding the discharge destination may be displayed on a display panel provided in the operation unit 35. When a print job is received, the information is transmitted to the client computer 200 which is the transmission source of the job. The transmission form may be used.
[0078]
By selecting the mail bin sorter 6 as the discharge destination of the paper on which the confidential image is formed, it is possible to prevent a confidential image from being viewed by a third party. Further, in the present embodiment, since a job that requires confidentiality is output to a bin that is used less frequently, the possibility that the job is mixed with paper output by another job is reduced, and a third party may erroneously output the job. It is less likely to be removed or lost.
[0079]
【The invention's effect】
As described in detail above, in the present invention, information on the confidentiality of the received image data is obtained, the presence or absence of confidentiality is determined based on the obtained information, and the image is determined based on the determination result. The destination of the formed paper is selected. Therefore, as a paper discharge destination of the paper on which a confidential image is formed, for example, a paper discharge means for discharging the paper with the image-formed side down, or a paper discharge means having a laminated structure such as a mail bin sorter Is selected, the possibility that the image on the discharged sheet is seen by a third party is reduced. Further, security can be improved by a simple configuration without preparing a dedicated device such as a stacker with a key.
[0080]
According to the present invention, for example, as a paper discharge destination of a paper on which a confidential image is formed, a paper discharge unit that discharges the paper with the image formed side down can be selected. Is less likely to be seen by a third party.
[0081]
According to the present invention, as a discharge destination of a sheet on which a confidential image is formed, for example, a lower discharge unit of a stacked discharge unit in which a plurality of discharge units such as a mail bin sorter are stacked. Since the paper means is selected, the discharged paper can be covered by the upper paper discharge means, and the possibility that the image on the discharged paper can be seen by a third party is reduced.
[0082]
According to the present invention, there is further provided a means for storing a use history of each paper discharge means of the stacked paper discharge unit, and a paper discharge means of a paper discharge destination is selected based on the stored use history. Therefore, by selecting a paper ejection device that is used less frequently as a paper ejection destination of a paper on which a confidential image is formed, it is less likely that the paper will be ejected together with other paper. Is less likely to be erroneously taken out together with other discharged sheets, and loss and information leakage can be prevented.
[0083]
In the present invention, since the discharge destination of the confidential paper is determined in advance, it is less likely that the paper is discharged together with other paper. It is less likely to be erroneously taken out together with the paper, so that loss and leakage of information can be prevented.
[0084]
According to the present invention, the user is notified of the discharge destination of the paper on which a confidential image is formed, among the plurality of paper discharge means. Acquisition can be obtained reliably.
[0085]
According to the present invention, since an information device can be connected to the outside and image data can be received from the connected information device, for example, the image forming apparatus is placed in a network environment and shared by a plurality of users. Even if confidential paper is ejected even in situations where the confidential paper is ejected, it is less likely that the paper will be ejected together with other paper ejected by a third party. Thus, the present invention has excellent effects such that loss and leakage of information can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view illustrating an overall configuration of an image forming apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram illustrating an internal configuration of the image forming apparatus.
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating an example of a print setting screen displayed on a client computer.
FIG. 4 is a flowchart illustrating a procedure of a process executed by the image forming apparatus.
FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating the overall configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a procedure of a process executed by the image forming apparatus.
FIG. 7 is a flowchart illustrating processing executed by a client computer.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a process executed by a client computer.
FIG. 9 is a schematic diagram illustrating an example of a management table stored in a storage unit of the image forming apparatus.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a procedure of a process executed by the image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
1 Printer unit
3 Scanner unit
4 Paper feed unit
5 Double-sided document transport unit
6 Mail bin sorter
100A, 100B image forming apparatus
101 CPU
103 ROM
104 RAM
105 Communication unit
106 modem
107 NCU
108 CODEC
110 PCU
111 OCU
112 ICU
200 client computer
300 facsimile machine
