JP2004191737A

JP2004191737A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004191737A
Application number: JP2002360754A
Authority: JP
Inventors: Naoki Ota; 直己太田; Satoshi Shigesaki; 聡重崎; Hiroe Okuyama; 浩江奥山; Taichi Yamada; 太一山田; Kanji Shintaku; 寛治新宅
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-12-12
Filing date: 2002-12-12
Publication date: 2004-07-08

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To prolong the lives of a cleaning blade and a photoreceptor or the like by preventing frictional force between the surface of the photoreceptor and the cleaning blade from becoming excessively large and faulty cleaning from occurring. <P>SOLUTION: When it is detected that the photoreceptors PRy to PRk installed in the image forming apparatus are in an unused state or when the number (q) of the traveling cycles of the photoreceptors attains a set number q1, a toner band forming start time discriminating means C3 discriminates that the time to start forming a toner band for reducing friction has arrived. At this moment, a friction reducing toner band forming means C4 forms a friction reducing toner band having a developable maximum width in the shaft direction of the photoreceptor and a specified length in the rotating direction of the photoreceptor and having 10 to 100% image density on the surfaces of the photoreceptors PRy to PRk. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体表面にトナー像を形成し、前記トナー像を記録シートまたは中間転写材に転写し、転写後の感光体表面の残留トナーをクリーニングブレードにより除去する電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、感光体表面と前記クリーニングブレードとの摩擦によるダメージを軽減するようにした画像形成装置に関する。
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真式の画像形成装置で使用される。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真法では、感光体表面を帯電、露光して作成した静電潜像をトナー像に現像し、前記トナー像を転写紙等に転写し、これを熱ロール等で定着して画像を形成している。転写工程を終えた感光体表面には未転写のトナー（転写残トナー）や外添剤、放電生成物が残留するため、これらを次に画像形成プロセスに先立ってクリーニング手段により除去することが必要になる。転写残トナー等を除去するクリーニング手段としては、ファーブラシ、磁気ブラシ等を使用する方法や弾性の有るクリーニングブレードを使用する方法等各種の方法が使用されているが、クリーニングブレードにて感光体を摺擦してトナーを掻き落とす手段が簡便で安価なことより一般的に使用されている。
【０００３】
本来、前記弾性クリーニングブレードと感光体の２体間の摩擦抵抗は大きく、それだけでは弾性クリーニングブレードを滑らせることは出来ないが、トナーに添加している微粒子等がクリーニングブレードと感光体の間に介在し潤滑を担っていると考えられる。しかし感光体やクリーニングブレードを含むプロセスカートリッジが未使用状態に近い初期においては、クリーニングブレードと感光体間の微粒子の介在が安定しない為、特には摩擦力の増加する高温高湿条件下での使用や交番電界を印可する帯電ロール等の接触帯電部材を使った場合など潤滑成分の介在が不安定となり、局所的に弾性のクリーニングブレードと感光体の摩擦が大きくなる場合がある。
【０００４】
その摩擦の上昇に起因しクリーニングブレードがめくれたりビビリやクリーニングエッジの欠けや摩耗などのダメージが生じたり、感光体の表面に傷が生じ、本来クリーニングしなければならないトナー、外添剤、放電生成物等の除去性能が低下し、長期に渡って安定したクリーニング性能を維持することができなくなる。
【０００５】
一方、近年、この種の画像形成装置において高画質化が進み、その高画質化のための一つの方向として、重合法を使用し、トナーの小径化、球形化、粒度分布のシャープ化が進められるようになってきている。トナーの小径化により、感光体上に形成されたドットの再現性を向上させることができ、球形化することで現像性、転写性を向上させることができる。しかし、粒度分布がシャープで球形に近いトナーは従来の不定形粉砕トナーより流動性が良いためブレードのクリーニングエッジでのトナーの滞留性が悪くブレードの潤滑を安定に確保することは更に困難である。
【０００６】
前記球形トナーのブレードクリーニングは困難であり、特に前記ブレードのダメージや感光体の傷が悪化すると、従来の不定形トナーと比較して顕著にクリーニング性能の悪化が生じる。このクリーニング不良が原因となりクリーニングブレード、感光体を含むプロセスカートリッジ等の長寿命化が困難なのが実情である。
前記クリーニング不良の発生を防止し、クリーニングブレード、感光体等の長寿命化を図った画像形成装置としては、次の技術が従来公知である。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１８８６４３号公報（公報第２欄第４２行〜第３欄第２８行）
【特許文献２】特開平１１−３８６５６号公報（公報第４頁右欄上段第１〜２０行）
【特許文献３】特開平１１−１８４１０６号公報（公報第４頁右欄第１２〜２５行）
【特許文献４】特開平１１−３１６４６８号公報（公報第６頁左欄第６〜３０行）
【特許文献５】特開２００１−５１５７６号公報（公報第３頁右欄第２４〜４４行）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記球形トナーを用いた画像形成装置で感光体に潤滑材等を供給する方法が提案されている。例えば特開平５−１８８６４３号公報（特許文献１）などがある。しかしながら前記特許文献１記載の技術においても、感光体への潤滑剤供給が不足するとクリーニング不良が発生し、供給過剰では感光体へのフィルミングによる悪影響が起こり易いため、長期に渡り均一に像担持体に供給する必要があるが、設計が非常に困難である。
【０００９】
また特開平１１−３８６５６号公報（特許文献２）には、感光体の傷や摩耗に有利な最表面層を有する感光体が提案され、特開平１１−１８４１０６号公報（特許文献３）及び特開平１１−３１６４６８号公報（特許文献４）などには、感光体の傷や摩耗に有利な電荷輸送性物質及びシロキサン系樹脂を含有する表面層を有する感光体が提案されている。
従来の感光体では表面の摩耗により有効に除去されていた放電生成物等が前記提案された感光体では、除去し難くなり特に球形トナーを用いた場合、画像密度が低い場所や非画像形成サイクルでの摩擦上昇が大きくブレードダメージが悪化する不具合がある。
【００１０】
また特開２００１−５１５７６号公報（特許文献５）では膜硬度の高いシロキサン系樹脂を用いた感光体を使い有効に感光体表面の付着物を除去する手段として特定のブラシロールと弾性ゴムブレードの組み合わせが提案されているが、この方法では球形トナーを用いた場合や接触帯電部材を用いた場合、ブレードダメージを有効に回避することはできない。
本発明は、前述の事情に鑑み、感光体表面にトナー像を形成し、そのトナー像を記録シートまたは中間転写材等に転写した後、感光体表面の残留トナー像を弾性を有するクリーニングブレードにより擦り取る電子写真方式の画像形成装置において、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）感光体表面とクリーニングブレードとの摩擦力が過大になることを防止するとともに、クリーニング不良の発生を防止すること。
（Ｏ02）クリーニングブレード、感光体等の長寿命化を実現すること。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の要素との対応を容易にするため、実施の形態の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施の形態の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施の形態に限定するためではない。
【００１２】
（本発明）
（第１発明）
前記課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）導電性基体上に設けられた感光層を有する感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を帯電させる帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記帯電した前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）を露光して静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳ）と、前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）とを有するトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ02）前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を被転写体（Ｂ）に転写するトナー像転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）、
（Ａ03）転写後の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面の残留トナーを除去するために前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面にカウンター方向に当接している弾性クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）を有するクリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）、
（Ａ04）摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったか否かを判別するトナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）、
（Ａ05）前記摩擦低減用トナーバンド作成開始時になったと判別されたときに感光体軸方向に現像可能な最大幅で且つ感光体回転方向に所定の長さを有する画像密度１０〜１００％の摩擦低減用トナーバンドを感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に作成する摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）、
（Ａ06）前記摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体（Ｂ）に転写されないようにするため、前記摩擦低減用トナーバンド供給時に前記トナー像転写部材と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間に印加する転写バイアスを制御する転写バイアス制御手段（Ｃ６ｃ）、
（Ａ07）画像形成装置に装着されている感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が未使用状態であるか否かを検出する未使用感光体検出手段（Ｃ３ｂ）を有し、未使用状態が検出されたときにトナーバンド作成開始時であると判別する前記トナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）。
【００１３】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えた第１発明の画像形成装置では、トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）の導電性基体上に設けられた感光層を有する感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の表面は、帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）により帯電される。露光装置（ＲＯＳ）は前記帯電した感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を露光して感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に静電潜像を形成する。現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、前記静電潜像をトナー像に現像する。
トナー像転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）は、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を被転写体（Ｂ）に転写する。
クリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）の弾性クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）は、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面にカウンター方向に当接しており、前記転写後の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面の残留トナーを除去する。
摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったか否かを判別するトナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）は、画像形成装置に装着されている感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が未使用状態であるか否かを検出する未使用感光体検出手段（Ｃ３ｂ）により未使用状態が検出されたときに、トナーバンド作成開始時であると判別する。
【００１４】
前記摩擦低減用トナーバンド作成開始時になったと判別されたときに、摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）は、感光体軸方向に現像可能な最大幅で且つ感光体回転方向に所定の長さを有する画像密度１０〜１００％の摩擦低減用トナーバンドを感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に作成する。
なお、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）のブレードエッジのダメージは主に感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）の凝着力が大きくなる初期の回転開始時と長期放置後の回転開始時に起きる。したがって、前記未使用状態の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が回転を開始すると感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）との摩擦接触が開始される。この場合、前記未使用状態の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が回転を開始してからできるだけ早い時期に、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部にトナーを供給する必要がある。したがって、前記未使用状態の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が回転を開始してから１回転するまでの間に摩擦低減用トナーバンドの作成を開始することが好ましい。
【００１５】
転写バイアス制御手段（Ｃ６ｃ）は、前記クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に前記摩擦低減用トナーバンドを供給するため、前記摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体（Ｂ）に転写されないように前記トナー像転写部材と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間に印加する転写バイアスを制御する。
ブレードエッジダメージ緩和の為に現像されたトナーバンドを、転写させずに、できるだけ多くのトナー、外添剤をブレードエッジに与えることによって、より高い潤滑性が生まれ、ブレードダメージも少なく高いクリーニング性能の維持が可能となる。
前記被転写体（Ｂ）が中間転写体（Ｂ）である場合は、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された摩擦低減用トナーバンドが中間転写体（被転写体）（Ｂ）への転写領域（Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋ）を通過する間は転写電界を０Ｖまたは逆電界を印加し、中間転写体（被転写体）（Ｂ）へ転写させないよう制御する。
【００１６】
したがって、感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が未使用状態と判別されたときには、前記トナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）により感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された摩擦低減用トナーバンドは、前記被転写体（Ｂ）に転写されることなく、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）との当接部に搬送される。前記当接部に搬送された摩擦低減用トナーバンドのトナーは、前記当接部に蓄積されて、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間の摩擦を低減する。このため、感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の使用開始初期において、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とは、それらの間に過大な摩擦力が作用することが防止される。したがって、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）および感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、それらの間の過大な摩擦による磨耗や破損を防止されるので、長期間に渡って高いクリーニング性能を維持することができる。すなわち、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）および感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の長寿命化を達成することができるので、画像形成装置は、長期間に渡って高画質を得ることができる。
【００１７】
また、前記第１発明の画像形成装置では、平均形状指数ＳＦが、ＳＦ１００〜１４０の球状のトナーを用いた場合でも、感光体回転開始時に生じる急激なクリーニングブレード歪みを抑制し、さらには供給したトナーが潤滑材として感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）間に保持されるため、使用環境、画像密度に左右されず、安定したクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との潤滑が可能となり長期に渡ってクリーニング性能を維持し、さらにはクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）のエッジダメージを抑制可能である。また特には比重１．３〜１．９、粒径８０〜３００ｎｍの単分散球形シリカを添加することにより更にブレードと感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の摩擦を抑制することが可能である。
【００１８】
（第２発明）
第２発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06），（Ａ08），（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）導電性基体上に設けられた感光層を有する感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を帯電させる帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記帯電した前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）を露光して静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳ）と、前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）とを有するトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ02）前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を被転写体（Ｂ）に転写するトナー像転写部材（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）、
（Ａ03）転写後の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面の残留トナーを除去するために前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面にカウンター方向に当接している弾性クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）を有するクリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）、
（Ａ04）摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったか否かを判別するトナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）、
（Ａ05）前記摩擦低減用トナーバンド作成開始時になったと判別されたときに感光体軸方向に現像可能な最大幅で且つ感光体回転方向に所定の長さを有する画像密度１０〜１００％の摩擦低減用トナーバンドを感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に作成する摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）、
（Ａ06）前記摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体（Ｂ）に転写されないようにするため、前記摩擦低減用トナーバンド供給時に前記トナー像転写部材と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間に印加する転写バイアスを制御する転写バイアス制御手段（Ｃ６ｃ）、
（Ａ08）画像形成装置（Ｕ）に装着されている感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の走行サイクル数（ｐ，ｑ）を検出する感光体走行サイクル数検出手段（ＭＥ１）、
（Ａ09）トナーバンド作成開始時判別用の設定走行サイクル数（ｑ１）を記憶する設定走行サイクル数記憶手段（Ｃ３ｃ）を有し、前記判別の実行時に前記感光体走行サイクル数（ｑ）が前記設定走行サイクル数（ｑ１）に達している場合にトナーバンド作成開始時であると判別する前記トナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）。
【００１９】
本願明細書において、前記第２発明の用語である「感光体走行サイクル数」は、感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の「使用時間」に関連する数値を意味している。したがって、前記「走行サイクル数」としては、「感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の回転時間」、「感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の回転数」または「画像記録枚数」等を採用することが可能である。
【００２０】
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06），（Ａ08），（Ａ09）を備えた第２発明の画像形成装置では、摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったか否かを判別するトナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）の設定走行サイクル数記憶手段（Ｃ３ｃ）は、前記感光体走行サイクル数（ｑ）のトナーバンド作成開始時判別用の設定走行サイクル数（ｑ１）を記憶する。また、感光体走行サイクル数検出手段（ＭＥ１）は、前記感光体走行サイクル数（ｑ）を検出する。そして、前記トナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）は、判別を実行した時に前記検出された感光体走行サイクル数（ｑ）が前記開始時判別用の設定走行サイクル数（ｑ１）に達している場合にトナーバンド作成開始時であると判別する。
この第２発明では、トナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）が前記トナーバンド作成開始時か否かの判別を実行した時に感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の走行サイクル数（ｑ）がトナーバンド作成開始時判別用の設定走行サイクル数（ｑ１）に達していると判別した場合には、その度に、摩擦低減用トナーバンドが作成される。その摩擦低減用トナーバンドは、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に搬送される。そして、摩擦低減用トナーバンドのトナーは前記当接部に滞留してクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間の摩擦を低減する。したがって、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）および感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）は、それらの間の過大な摩擦による磨耗や破損を防止されるので、長期間に渡って高いクリーニング性能を維持することができる。すなわち、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）および感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の長寿命化を達成することができるので、画像形成装置（Ｕ）は、長期間に渡って高画質を得ることができる。
【００２１】
なお、前記第２発明において、前記検出された感光体走行サイクル数（ｑ）が前記開始時判別用の設定走行サイクル数（ｑ１）に達する度にトナーバンド作成開始時であると判別するトナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）は、画像形成装置Ｕの電源がオンしたときのみ判別作業を実行するように構成することが可能である。その場合、電源をオンにしたときに検出された感光体走行サイクル数（ｑ）に応じて、電源オン時に感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が回転し始めてから成るべく早い時期（なるべく感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）が１回転するまでの間）に摩擦低減用トナーバンドの作成を開始するように構成することが可能である。
【００２２】
（第３発明）
第３発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06），（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）導電性基体上に設けられた感光層を有する感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面を帯電させる帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、前記帯電した前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）を露光して静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳ）と、前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）とを有するトナー像形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）、
（Ａ02）前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面のトナー像を被転写体（Ｂ）に転写する感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面トナー像転写部材、
（Ａ03）転写後の感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面の残留トナーを除去するために前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面にカウンター方向に当接している弾性クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）を有するクリーナ（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）、
（Ａ04）摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったか否かを判別するトナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）、
（Ａ05）前記摩擦低減用トナーバンド作成開始時になったと判別されたときに感光体軸方向に現像可能な最大幅で且つ感光体回転方向に所定の長さを有する画像密度１０〜１００％の摩擦低減用トナーバンドを感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に作成する摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）、
（Ａ06）前記摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体（Ｂ）に転写されないようにするため、前記摩擦低減用トナーバンド供給時に前記トナー像転写部材と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間に印加する転写バイアスを制御する転写バイアス制御手段（Ｃ６ｃ）、
（Ａ010）前記摩擦低減用トナー像の作成時には、前記帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）に帯電バイアスを印加しないように構成された帯電バイアス制御手段（Ｃ６ａ）。
【００２３】
（第３発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06），（Ａ010）を備えた第３発明の画像形成装置では、帯電バイアス制御手段（Ｃ６ａ）は、前記摩擦低減用トナー像の作成時には、前記帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）に帯電バイアスを印加しない。このため、前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成される摩擦低減用トナーバンドは、現像バイアスのみにより形成される。
前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の表面滑り度を上昇させブレードエッジのダメージおよび感光体回転トルクの上昇を引き起こす１つの要因として接触型帯電部材、特にＢＣＲ（バイアスチャージロール、帯電ロール）による放電生成物の付着がある。前記第３発明では、帯電部材（ＣＲｙ〜ＣＲｋ）による放電ストレスを与える前に、感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）との間にトナーや外添剤などの潤滑成分を介在させることで、初期トルク上昇、ブレードエッジダメージの抑制ができ、クリーニング維持性確保が可能となる。
【００２４】
前記第１発明〜第３発明の画像形成装置は、次の構成要件（Ａ011）を備えることが可能である。
（Ａ011）トナー粒子の最大周囲長をＭＬ、トナー粒子の投影面積の最大値をＡとした場合にＳＦ＝１００π（ＭＬ）2／４Ａで表せる平均形状指数ＳＦが１００〜１４０であるトナー粒子を用いる前記現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）。
前記平均形状指数ＳＦが１００〜１４０である球形トナー粒子を用いる現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部からトナーがすり抜け易いので、前記当接部にトナーが滞留し難い。しかしながら、前記構成要件（Ａ011）を備えた画像形成装置では、トナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）が摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったと判別したときに、摩擦低減用トナーバンドを作成して前記クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部にトナーを供給して、前記当接部にトナーを滞留させることができる。したがって、前記平均形状指数ＳＦが１００〜１４０であるトナー粒子（球形トナー）を用いる現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）を使用した場合でも、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との間の摩擦を低減することができる。
すなわち、本発明は球形トナーを用いた画像形成装置（Ｕ）においても、長期に渡ってクリーニング性能を低下させることなく、使用温度環境によらず良好な感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）のブレードクリーニング性を確保した画像形成装置（Ｕ）を安価に提供することが可能である。また、本発明はクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）および感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の長寿命化を達成することができるので、長期間に渡って高画質を得ることができる画像形成装置を提供することが可能である。
【００２５】
前記第１〜第３発明または前記構成要件（Ａ011）を備えた画像形成装置は次の構成要件（Ａ012）を備えることが可能である。
（Ａ012）感光体回転方向に３ｍｍ〜１０⁶ｍｍの長さを有する前記摩擦低減用トナーバンド。
前記画像形成装置では、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に供給されるトナーの量は、前記摩擦低減用トナーバンドの感光体回転方向の長さと、摩擦低減用トナーバンドの画像密度とにより定まる。前記構成要件（Ａ012）を備えた画像形成装置では、前記摩擦低減用トナーバンドの画像密度を１０〜１００％の範囲内で適当な値に設定し、且つ前記摩擦低減用トナーバンドの感光体回転方向の長さを、３ｍｍ〜１０⁶ｍｍの長さの範囲内で適当な長さに設定することにより、必要な量のトナーをクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に搬送することができる。したがって、摩擦低減に必要な量のトナーを前記当接部に供給することができる。
【００２６】
前記第１〜第３発明または、前記構成要件（Ａ011）もしくは（Ａ012）を備えた画像形成装置は次の構成要件（Ａ013）を備えることが可能である。
（Ａ013）前記摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体（Ｂ）への転写領域（Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋ）を通過する間は感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と前記被転写体（Ｂ）とを非接触にして、前記被転写体（Ｂ）へ転写されないように被転写体（Ｂ）の位置を制御する被転写体位置制御手段。
前記構成要件（Ａ013）を備えた画像形成装置では、前記摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体（Ｂ）への転写領域を通過する間は、被転写体位置制御手段は感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と前記被転写体（Ｂ）とを非接触にするように被転写体（Ｂ）の位置を制御するので、感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）表面に形成された摩擦低減用トナーバンドのトナーは、前記被転写体（Ｂ）へ転写されることなく、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に供給される。したがって、前記当接部にトナーを効率良く供給することができる。
ブレードエッジダメージ緩和の為に現像されたトナー像を、転写させずに、できるだけ多くのトナー、外添剤をブレードエッジに与えることによって、より高い潤滑性が生まれ、ブレードダメージも少なく高いクリーニング性能も維持が可能である。
【００２７】
前記第１〜第３発明または、前記構成要件（Ａ012）ないし（Ａ013）のいずれかの構成要件を備えた画像形成装置は次の構成要件（Ａ014），（Ａ015）を備えることが可能である。
（Ａ014）温度または湿度を含む使用環境を検出する使用環境検出部材（ＳＮ１，ＳＮ２）、
（Ａ015）前記使用環境検出部材（ＳＮ１，ＳＮ２）により検出された検出温度が高温である程、または検出湿度が高湿である程、低温または低湿の場合に比較して、前記クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に供給されるトナーが多くなるように前記摩擦低減用トナーバンドを作成する前記摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）。
【００２８】
前記画像形成装置（Ｕ）の使用環境が高温、高湿の場合は、低温、低湿の場合に比較してクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との摩擦力が高くなる傾向にある。しかしながら、前記構成要件（Ａ014），（Ａ015）を備えた画像形成装置では、摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）は、使用環境検出部材（ＳＮ１，ＳＮ２）の検出温度が高温である程、または検出湿度が高湿である程、低温または低湿の場合に比較して、前記クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と前記感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に供給されるトナーが多くなるように前記摩擦低減用トナーバンドを作成する。
【００２９】
前記クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との摩擦上昇は特に高温高湿条件下で顕著であり、前述のように使用環境をモニターする機能を有し、その環境に応じて作成トナーバンドの回転方向幅、画像密度の少なくともいずれかを、前記未使用感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の使用開始時に対して変更することで最小限のトナーバンドでクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の潤滑を制御することが可能となる。
すなわち、クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）と感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）との当接部に、環境に応じて必要な量のトナーを効果的に供給することができる。
【００３０】
前記第１〜第３発明または、前記構成要件（Ａ012）ないし（Ａ015）のいずれかの構成要件を備えた画像形成装置は次の構成要件（Ａ016）を備えることが可能である。
（Ａ016）感光体の回転が行われた最新の日時から長期間経過したことを検出する長期放置状態検出手段（Ｃ３ｄ）を有し、前記判別の実行を電源オン時に行い且つ前記判別の実行時に長期放置状態である場合にトナーバンド作成開始時であると判別する前記トナーバンド作成開始時判別手段（Ｃ３）。
【００３１】
クリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）のエッジのダメージは主に感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニンクブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）の凝着力が大きくなる初期の回転開始時と長期放置後の回転開始時に起きる。したがって、前記構成要件（Ａ016）を有する画像形成装置では、電源オン時に長期放置状態であると判別されたときに、回転開始時のブレードエッジダメージを抑制可能である。長期放置後は感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）とクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）との間にトナーや外添剤が介在しているもののクリーニングブレード（ＣＢｙ〜ＣＢｋ）の圧力により双方の密着性が高くなり、結果的に初期トルクの上昇、それにともなうブレードエッジダメージの発生を促進してしまう。ここでは長期に渡り使用されなかった後で、適切な摩擦低減用トナーバンドを供給することができるので、初期トルク上昇、ブレードエッジダメージの抑制が可能となる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の画像形成装置を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
（実施の形態１）
図１は本発明の画像形成装置の実施の形態１の正断面図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端にプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体（複写機）Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1と、原稿給紙トレイＴＧ1から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置（原稿読取位置）を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙トレイＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）と、露光光学系Ａ等を有している。
【００３４】
前記自動原稿搬送装置Ｕ2でプラテンガラスＰＧ上を搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像がモノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像データがレーザ駆動回路ＤＬに入力される。
前記レーザ駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各レーザ駆動回路（図示せず）を有し、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、露光装置ＲＯＳの各色の潜像書込用レーザダイオード（図示せず）に出力する。
【００３５】
図１において、前記ＲＯＳの上方には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）の各色のトナー像をそれぞれ形成するトナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが配置されている。
露光装置ＲＯＳの前記図示しない各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，ＫのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋは、導電性基体上に設けられた感光層を有する。
【００３６】
図２はＹ（イエロー）のトナー像形成装置の拡大説明図である。
図１、図２において、前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙは、回転する感光体ＰＲｙと、帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙと，現像装置Ｇｙと、弾性の有るクリーニングブレードＣＢｙ（図２参照）を有するクリーナＣＬｙとを有している。
前記感光体ＰＲｙと、帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙとはＣＲＵ（カートリッジユニット）として構成されており、部品の寿命が来たときにはＣＲＵの交換が行われる。そして、ＣＲＵ（カートリッジユニット）には不揮発性のメモリＭｅ（図３参照）が取り付けられており、感光体ＰＲｙの回転数（走行サイクル数）をカウントして記憶したり、最新サイクル日時を記憶するメモリＭｅ（図３参照）が装着されている。このメモリＭｅについては、図３により後述する。なお、画像形成装置の電源がオフの時でも前記メモリＭｅの記憶値は電池により保持されており、前記メモリＭｅのカウント値の初期値＝０（ゼロ）である。
【００３７】
前記現像装置Ｇｙでは、トナー粒子の最大周囲長をＭＬ、トナー粒子の投影面積の最大値をＡとした場合にＳＦ＝１００π（ＭＬ）²／４Ａで表せる平均形状指数ＳＦが１００〜１４０であるトナーが使用されている。また、前記クリーニングブレードＣＢｙはその先端部が感光体ＰＲｙ表面にカウンター方向（回転方向に対向する方向）に当接した状態で、クリーナＣＬｙの容器に固定されている。
前記トナー像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋ（図１参照）はいずれも前記Ｙのトナー像形成装置Ｕｙと同様に構成されており、各感光体クリーナＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋは各感光体ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋにカウンター方向に当接するクリーニングブレードＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図示せず）を有している。
【００３８】
前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面に現像されたトナー像は、中間転写ベルト（被転写体）Ｂに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロール（感光体表面トナー像転写部材）Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写バイアスが印加される。
前記各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。図２において、１次転写後の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留トナーは、感光体表面にカウンター方向に当接している弾性クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋにより擦り取られて、クリーニングされる。
【００３９】
前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能なベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを含むベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。したがって、前記駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２aを回転駆動する駆動装置および前記ベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）等により中間転写ベルト駆動装置すなわち、中間転写ベルトＢを搬送する中間転写材搬送装置（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）が構成されている。
【００４０】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写されたカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
【００４１】
前記ＲＯＳの下方には、給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を前後方向（Ｘ軸方向）に出入可能に支持する左右一対のガイドレールＧＲ、ＧＲが３段設けられている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3の記録シート（被転写体）Ｓは、ピックアップロールＲpにより取り出され、さばきロールＲsにより１枚ずつ分離れてから複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲrに送られる。前記シート搬送ロールＲａはシートガイドにより形成されたシート搬送路ＳＨに沿って複数設けられており、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側にはレジロールＲｒが配置されている。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００４２】
レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのにタイミングを合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aはアースされ、２次転写ロールＴ２bには前記コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
【００４３】
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により前記各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面に形成されたトナー像を記録シートＳに転写するシート転写装置（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｂ＋Ｔ２）が構成されている。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬbのクリーニングブレードによりクリーニングされる。
【００４４】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦhおよび加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域Ｑ５を通過する際に加熱定着された後、排出ローラＲhから排紙トレーＴＲhに出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００４５】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各現像剤を収容する現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。
【００４６】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側フレームＵＦと下側フレームＬＦとを有しており、上側フレームＵＦには、前記ＲＯＳおよびＲＯＳよりも上方に配置された部材（感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、ベルトモジュールＢＭ等）が支持されている。
また、下側フレームＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材（ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等）が支持されている。
【００４７】
（実施の形態１の制御部の説明）
図３は本発明の画像形成装置Ｕの実施の形態１の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図３において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００４８】
（前記コントローラＣに接続された信号入力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、温度センサＳＮ1、湿度センサＳＮ２、その他の信号入力要素からの信号が入力されている。
前記ＵＩは、コピースタートキーＵＩ1，テンキーＵＩ2、コピー枚数入力キーＵＩ3、表示部ＵＩ4等を備えている。
【００４９】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
また、コントローラＣは、レーザ駆動回路ＤＬ、ベルト駆動回路ＤＢ、感光体駆動モータＤｙ〜Ｄｋ、電源回路Ｅ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。前記電源回路Ｅは現像バイアス用電源回路Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋ、帯電ロール用電源回路Ｅ２ｙ〜Ｅ２ｋ、１次転写ロール用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋ、２次転写器用電源回路Ｅ４等を有している。
なお、前記ＣＲＵ（カートリッジユニット）（図２参照）には、感光体走行サイクル数カウンタ（感光体走行サイクル数検出手段）ＭＥ１と、最新サイクル日時記憶メモリ（最新サイクル日時記憶手段）ＭＥ２が装着されている。
前記レーザ駆動回路Ｄ１はＲＯＳ（露光装置）のレーザダイオード（図示せず）を駆動する。
前記ベルト駆動Ｄ２はベルト駆動モータＭＢを介して中間転写ベルトＢを回転駆動する。
【００５０】
ＭＥ１：感光体走行サイクル数カウンタ（感光体走行サイクル数検出手段）
感光体走行サイクル数カウンタＭＥ１は、累積カウンタＭＥ１ａおよびリセットカウンタＭＥ１ｂを有している。
ＭＥ１ａ：累積カウンタ
累積カウンタＭＥ１ａは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋが未使用状態からの感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋのそれぞれの走行サイクル数（回転数）の累積値を連続してカウントして記憶する。
ＭＥ１ｂ：リセットカウンタ
リセットカウンタＭＥ１ｂは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの各回転数ｑが設定走行サイクル数（設定回転数）ｑ１に達したことを検出するために、各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの回転数ｑをカウントして記憶する。なお、各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋのそれぞれの回転数（走行サイクル数）のカウント値ｑは設定回転数ｑ１に達する毎にリセットされる。
【００５１】
ＭＥ２：最新サイクル日時記憶メモリ（最新サイクル日時記憶手段）
最新サイクル日時記憶メモリＭＥ２は、最新サイクル日時（感光体の最新の走行サイクル終了時の日時）を記憶するメモリであり、前記最新サイクル日時は、時計機能を有するコントローラＣにより、書き込まれる。
なお、本実施の形態１では、前記走行サイクル数カウンタＭＥ１および最新サイクル日時記憶メモリＭＥ２は、ＣＲＵ（カートリッジユニット）に設けたが、前記ＭＥ１およびＭＥ２の機能はコントローラＣに設けることも可能である。その場合、ＣＲＵが未使用状態か否かを判別するために、未使用状態では「０」が記憶され、ＣＲＵの感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋにトナーバンドが１回作成されたら「１」が書き込まれる不揮発性メモリを前記ＣＲＵに装着しておくことが可能である。
【００５２】
感光体駆動モータＤｙ〜Ｄｋは、感光体駆動モータＭｙ〜Ｍｋを介して、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ、現像ロールＧｙ〜Ｇｋおよび帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋを回転駆動する。
前記現像バイアス電源Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋは現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋに現像バイアス電圧を印加する。
前記帯電ロール用電源回路Ｅ２ｙ〜Ｅ２ｋは帯電ロール（チャージロール）ＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電バイアスを印加する。
前記１次転写ロール用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋは１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに１次転写バイアスを印加する。
前記２次転写器用電源回路Ｅ４は２次転写ロールＴ２ｂに２次転写電圧（シート転写電圧）を印加する。
【００５３】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記各信号出力要素ＵＩ，ＳＮ１，ＳＮ２等からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素ＤＬ，ＤＢ，Ｄｙ〜Ｄｋ、Ｅ等に制御信号を出力する機能（制御手段）を有している。前記コントローラＣの機能（制御手段）を次に説明する。
Ｃ１：レーザ駆動制御手段
レーザ駆動制御手段Ｃ1は、レーザ駆動回路Ｄ１の作動を制御することにより、ＲＯＳ（露光装置のレーザダイオード（図示せず）の作動を制御する。
Ｃ２：ベルト回転制御手段
ベルト回転制御手段Ｃ２は、ベルト駆動回路Ｄ２の作動を制御することにより、ベルト駆動モータＭＢおよび中間転写ベルトの回転を制御する。
ＲＯＳ（露光装置のレーザダイオード（図示せず）の作動を制御する。
【００５４】
Ｃ３：トナーバンド作成開始時判別手段
トナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３は、電源オン時検出手段Ｃ３ａ、未使用感光体検出手段Ｃ３ｂ、設定走行サイクル記憶手段Ｃ３ｃを有しており、摩擦低減用トナーバンドを作成する時が来たか否かを判別する。
Ｃ３ａ：電源オン時検出手段
電源オン時検出手段Ｃ３ａは、画像形成装置の電源がオンされた時を検出する。
Ｃ３ｂ：未使用感光体検出手段
未使用感光体検出手段Ｃ３ｂは画像形成装置に装着されている感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋのそれぞれに対して、未使用状態である場合にそのことを検出する。
Ｃ３ｃ：設定走行サイクル数記憶手段
設定走行サイクル数記憶手段Ｃ３ｃは、トナーバンド作成開始時判別用の設定走行サイクル数ｑ１を記憶する。前記設定走行サイクル数（設定回転数）ｑ１は摩擦低減処理を実行する時が来たか否かを判別するのに使用される。なお、前記トナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３は、判別の実行時に後述の感光体走行サイクル数ｑが前記設定走行サイクル数ｑ１に達している場合にトナーバンド作成開始時であると判別する。
Ｃ３ｄ：長期放置状態検出手段
長期放置状態検出手段Ｃ３ｄは、感光体の回転が行われた最新の日時から長期間経過（例えば、１週間以上経過）したことを検出する。長期放置状態検出手段Ｃ３ｄが、感光体の回転が行われた最新の日時から１週間以上経過したことを検出をした場合に、前記トナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３は、トナーバンド作成開始時であると判別する。
【００５５】
Ｃ４：摩擦低減用トナーバンド作成手段
摩擦低減用トナーバンド作成手段Ｃ４は、前記トナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３が摩擦低減用トナーバンドを作成する時が来たと判別したときに摩擦低減用トナーバンドを作成する。
Ｃ５：最新サイクル日時書込手段
最新サイクル日時書込手段Ｃ５は、前記ＣＲＵ（カートリッジユニット）（図２参照）に装着した最新サイクル日時記憶メモリＭＥ２に、最新サイクル日時（感光体の最新の走行サイクル終了時の日時）を書き込む。
なお、最新サイクル日時書込手段Ｃ５は、前記ＣＲＵ（カートリッジユニット）に設けることも可能である。
【００５６】
Ｃ６：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ６は、帯電バイアス制御手段Ｃ６ａ、現像バイアス制御手段Ｃ６ｂ、１次転写バイアス制御手段Ｃ６ｃおよび２次転写バイアス制御手段Ｃ６ｄ等を有している。
Ｃ６ａ：帯電バイアス制御手段
帯電バイアス制御手段Ｃ６ａは、帯電用電源回路Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋの動作を制御して、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに印加する帯電用電圧または電流を制御する。また、摩擦低減用トナーバンド作成時には、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電用電圧の印加を行わないように、帯電用電源回路Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋの動作を制御する。
Ｃ６ｂ：現像バイアス制御手段
現像バイアス制御手段Ｃ６ｂは、現像用電源回路Ｅ２ｙ〜Ｅ２ｋの動作を制御して、現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋに印加する現像バイアスを制御する。また、摩擦低減用トナーバンド作成時には、現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋに現像バイアスを印加して、現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋ表面に付着しているトナーを感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに移動させて感光体表面に摩擦低減用トナーバンドを形成する。
【００５７】
Ｃ６ｃ：１次転写バイアス制御手段
１次転写バイアス制御手段Ｃ６ｃは、１次転写用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋの動作を制御して、１次転写ロール（感光体表面トナー像転写部材）Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋに印加する１次転写バイアスを制御する。また、摩擦低減用トナーバンド作成時には、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに１次転写バイアスの印加を行わないように、１次転写用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋの動作を制御する。
Ｃ６ｄ：２次転写バイアス制御手段
２次転写バイアス制御手段Ｃ６ｄは、２次転写用電源回路Ｅ４の動作を制御して、２次転写ロールＴ２ｂに印加する２次転写バイアスを制御する。また、摩擦低減用トナーバンド作成時には、２次転写ロールＴ２ｂに２次転写バイアスの印加を行わないように、２次転写用電源回路Ｅ４の動作を制御する。
【００５８】
（フローチャートの説明）
図４は前記実施の形態１の画像形成装置の感光体回転数カウント処理のフローチャートである。図４の処理は、各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの各々に対して別々に行われる。図４のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置の他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図４に示す感光体回転数カウント処理のフローチャートは電源オンにより開始される。
図４のＳＴ１（ステップ１）において、ＰＲ（感光体）は１回転したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返し実行する。
ＳＴ２において、ｐ＝ｐ＋１、ｑ＝ｑ＋１とする。なお、ｐ，ｑは次の値である。
ｐ：感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）回転数積算カウンタ（走行サイクル数カウンタ）のカウント値。
ｑ：摩擦抵抗処理用カウンタのカウント値であり、感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）回転数積算カウンタ（走行サイクル数カウンタ）のカウント値。
【００５９】
ＳＴ３において、Ｐ≧２４０００か否か判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に移る。
ＳＴ４において、ｑ１＝１４０とする。
ｑ１は摩擦低減処理の実行時を定める設定値であり、ｑ≧ｑ１になると、ジョブ終了時に摩擦低減処理を実行する（図５のＳＴ２８、ＳＴ２９参照）。なお、ｑ１の初期値は０である。
前記ＳＴ４の次にはＳＴ１２（後述）に移る。前記ＳＴ３においてノー（Ｎ）の場合はＳＴ５に移る。
ＳＴ５において、Ｐ≧８０００か否か判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６に移る。
ＳＴ６において、ｑ１＝１３０とする。
前記ＳＴ６の次にはＳＴ１２（後述）に移る。前記ＳＴ５においてノー（Ｎ）の場合はＳＴ７に移る。
【００６０】
ＳＴ７において、Ｐ≧２０００か否か判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ８に移る。
ＳＴ８において、ｑ１＝１２０とする。
前記ＳＴ８の次にはＳＴ１２（後述）に移る。前記ＳＴ７においてノー（Ｎ）の場合はＳＴ９に移る。
ＳＴ９において、Ｐ≧５００か否か判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１０に移る。
ＳＴ１０において、ｑ１＝１００とする。
前記ＳＴ１０の次にはＳＴ１２（後述）に移る。前記ＳＴ９においてノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１に移る。
ＳＴ１１において、ｑ１＝１００とする。次にＳＴ１２に移る。
ＳＴ１２において、ｑ（摩擦低減処理用走行サイクル数カウンタのカウント値のリセット信号有りか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ１に戻る。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に移る。
ＳＴ１３において、ｑ＝０とする。次に前記ＳＴ１に戻る。
【００６１】
図５は感光体・クリーニングブレード間の摩擦低減処理のフローチャートである。図５の処理は、各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋおよびそれをクリーニングするのクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）の各々に対して別々に行われる。図５のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置の他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図５に示す感光体・クリーニングブレード間の摩擦低減処理のフローチャートは電源オンにより開始される。
図５のＳＴ２１（ステップ２１）において、電源オン時か否か判断する。この判断は電源オン時判別フラグＦＬａの値が「０」か否かにより行う。前記電源オン時判別フラグＦＬａは初期値が「０」であるが、初期化処理を行うとＦＬａ＝「１」とされるフラグである。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２３にに移り、ノー（Ｎ）の場合はＣ２２に移る。
ＳＴ２２において、ＣＲＵ（感光体、帯電ロール、クリーナを一体的に組み立てたカートリッジユニット、図２参照）を交換するドア（画像形成装置に設けたドア）が開状態から閉状態になったか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２８に移り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２３に移る。
【００６２】
ＳＴ２３において、感光体の回転数積算カウンタのカウント値ｐがｐ＝０か否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２４に移り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２６に移る。
ＳＴ２４において、画像形成装置Ｕが長期放置状態（感光体が長期間回転しなかった状態）であったか否か判断する。この判断は、最新サイクル日時記憶メモリＭＥ２に記憶された日時に対して現在の日時が１週間以上経過しているか否かにより判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２６に移り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２５に移る。
ＳＴ２５において、第１摩擦低減処理及び初期化処理を実行する。このＳＴ２５の処理の詳細は図６により後述する。次にＳＴ２７に移る。
ＳＴ２６において、通常の初期化処理（画像形成装置の回転部材の回転チェック、電源回路のチェック等）を実行する。次にＳＴ２７に移る。
ＳＴ２７において、電源オン時判別フラグＦＬａ＝「１」とする。ＳＴ２７の次にＳＴ２８に移る。
前記ＳＴ２８においてジョブが終了したか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ２１に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２９に移る。
ＳＴ２９において、ｑ≧ｑ１か否か判断する。ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ２１に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３０に移る。
ＳＴ３０において第２摩擦低減処理を実行する。このＳＴ３０の詳細は図７により後述する。
ＳＴ３１において、ｑのリセット信号を出力する。
次に、前記ＳＴ２１に戻る。
【００６３】
図６は前記ＳＴ２５の処理の詳細説明図である。
図６において、ＳＴ２５では、回転駆動系を回転させて、回転駆動系の回転状態のチェックを開始する（画像形成装置の初期化作業を開始する。なお、初期化作業は従来の画像形成装置で行われている種々の方法を採用することが可能である。）と同時に、第１摩擦低減処理を開始する。
第１摩擦低減処理では、回転駆動系を回転させながら次の処理を実行する。
（１）帯電バイアスは印加しない。すなわち、感光体の表面電位＝０Ｖである。
（２）現像バイアスは印加する。前記現像バイアスは感光体表面に移動する（現像される）トナーバンドのトナー濃度が６０％（面積比率）程度となるように設定する。
なお、帯電および露光をしない場合、感光体表面電位＝０Ｖ、現像バイアスで現像スリーブ上に電位をもたせればおのずと電位差が発生する。あとは、現像バイアスを調整してトナーの飛ぶ量を制御することにより６０％濃度のトナー像は形成可能である。現像バイアスを調整しない場合に電位差が大きいと、キャリアも一緒に飛んでしまう。
【００６４】
（３）１次転写バイアスは、０Ｖ、または、逆バイアスに設定することにより、感光体表面の付着トナーが中間転写ベルトＢに移動することなく、クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）に到達する（供給される）ようにする。
（４）クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）に到達するトナーバンドの副走査方向の長さ（感光体の円周方向の長さ）が１０⁴〜１０⁶ｍｍ程度となるように、クリーニングブレードにトナーを供給する。
【００６５】
また前記ＳＴ２５で行う初期化処理では次の処理も実行する。
（５）定着装置のヒータの通電チェック。
（６）前記第１摩擦低減処理を実行とともに、回転駆動系の回転状態のチェック。
（７）感光体表面に、帯電、露光、現像を行って、トナー濃度検出用のトナーパッチを作成し、トナーパッチの画像濃度を検出する。
（８）検出画像濃度に応じて、画像形成装置の作動用パラメータ（帯電バイアス、電流、現像バイアス等）を設定する。
【００６６】
図７は前記ＳＴ３０の処理の詳細説明図である。
図７において、ＳＴ３０では回転駆動系を回転させながら、次の処理を行う。なお、この図７のＳＴ３０の処理は、前記図６のＳＴ２５の処理から初期化処理を除いた処理（摩擦低減用トナーバンドを作成してクリーニングブレードに供給する摩擦低減処理）のみを行う。また、このＳＴ３０で作成するトナーバンドの副走査方向の長さは３ｍｍ程度であり、図２５の１０⁴〜１０⁶ｍｍに比較して短く設定される。
（１）帯電バイアスは印加しない。すなわち、感光体の表面電位＝０Ｖである。
（２）現像バイアスは印加する。前記現像バイアスは感光体表面に移動する（現像される）トナーバンドのトナー濃度が６０％（面積比率）程度となるように設定する。
（３）１次転写バイアスは、０Ｖ、または、逆バイアスに設定することにより、感光体表面の付着トナーが中間転写ベルトＢに移動することなく、クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）に到達する（供給される）ようにする。
（４）クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）に到達するトナーバンドの副走査方向の長さ（感光体の円周方向の長さ）が３ｍｍ程度となるように、クリーニングブレードにトナーを供給する。
【００６７】
（実施の形態１の作用）
前記構成を備えた実施の形態１の画像形成装置Ｕでは、トナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋ（Ｕｙのみ図２に図示）の導電性基体上に設けられた感光層を有する感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。露光装置ＲＯＳは前記帯電した感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面を露光して感光体表面に静電潜像を形成する。現像装置Ｇｙ〜Ｇｋは、前記静電潜像をトナー像に現像する。
感光体表面トナー像転写部材Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋは、前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面のトナー像を中間転写ベルト（被転写体）Ｂに転写する。
クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋの弾性クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）は、前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面にカウンター方向（回転方向に対向する方向）に当接しており、前記転写後の感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面の残留トナーを除去する。
【００６８】
摩擦低減用トナーバンドの作成開始時になったか否かを判別するトナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３は、下記の（１），（２）の場合に、トナーバンド作成開始時であると判断する。
（１）画像形成装置Ｕに装着されている感光体が未使用状態であるか否かを検出する未使用感光体検出手段Ｃ３bにより、未使用状態が検出されたとき。
（２）ジョブ終了時に、リセットカウンタＭＥ１ｂにより検出された感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの走行サイクル数ｑが開始時判別用設定サイクル数ｑ１に達している場合。
そして、トナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３がトナーバンド作成開始時であると判別したとき、摩擦低減用トナーバンド作成手段Ｃ４は、トナー濃度６０％の摩擦低減用トナーバンドを感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に作成する。
【００６９】
前記摩擦低減用トナーバンドの作成時には、帯電バイアス制御手段Ｃ６ａは、前記帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙ〜ＣＲｋに帯電バイアスを印加しない。このため、前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面に形成される摩擦低減用トナーバンドは、現像バイアスのみにより形成される（現像される）。
帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋによる放電ストレスを与える前に、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ間にトナーや外添剤などの潤滑成分を介在させることで、初期トルク上昇、ブレードエッジダメージの抑制ができ、クリーニング維持性を確保することができる。
【００７０】
前記摩擦低減用トナーバンドの作成時、転写バイアス制御手段Ｃ６ｄは、前記クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの当接部に前記摩擦低減用トナーバンドを供給するため、前記摩擦低減用トナーバンドが中間転写ベルト（被転写体）Ｂに転写されないように１次転写ロール（トナー像転写部材）Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの間に印加する転写バイアスを制御する。すなわち転写バイアスを０（ゼロ）または逆バイアスとする。
ブレードエッジダメージ緩和の為に現像された像を、転写させずに、できるだけ多くのトナー、外添剤等をブレードエッジ（感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードとの当接部）に供給することによって、より高い潤滑性が生まれ、ブレードダメージも少なく高いクリーニング性能を維持することができる。
【００７１】
前記（１）の場合（感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋが未使用の場合）は、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの周方向に、１０⁴〜１０⁶ｍｍの長さのトナーバンドが形成される。このトナーバンドは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）との当接部に搬送される。このトナーバンドを形成するトナーは、前記当接部に供給されて滞留し、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）との摩擦力を低減させることができる。
この（１）のように、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋが未使用の場合には、円周方向の長さ＝１０⁴〜１０⁶ｍｍの比較的長いトナーバンドが形成されるので、前記感光体とクリーニングブレードとの当接部に十分な量のトナーを供給することができる。
【００７２】
前記（２）場合、トナーバンド作成開始時判別手段Ｃ３がトナーバンド作成開始時であるか否かの判別処理を実行した時に、リセットカウンタＭＥ１ｂの感光体走行サイクル数ｑがトナーバンド作成開始時判別用設定サイクル数ｑ１に達している場合は、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの周方向に、３ｍｍの長さのトナーバンドが形成される。このトナーバンドは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）との当接部に搬送される。このトナーバンドを形成するトナーは、前記当接部に供給されて滞留し、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋ（図２にＣＢｙのみ図示）との摩擦力を低減させることができる。
この（２）のように、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋが未使用ではない場合には、すでに前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋとの当接部にはトナーが蓄積されているため、円周方向の長さ＝３ｍｍの比較的短いトナーバンドが形成される。このため、トナーの無駄な消費をすることなく、前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとクリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋとの当接部に適切な量のトナーを供給することができる。
【００７３】
前記（１），（２）のように、摩擦低減用トナーバンドを作成することにより、クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの当接部に摩擦低減用トナーを供給することができるので、クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの間の摩擦を低減することができる。したがって、クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋおよび感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの間の過大な摩擦による磨耗や破損を防止されるので、長期間に渡って高いクリーニング性能を維持することができる。すなわち、クリーニングブレードＣＢｙ，ＣＢｍ，ＣＢｃ，ＣＢｋおよび感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの長寿命化を達成することができるので、画像形成装置Ｕは、長期間に渡って高画質を得ることができる。
【００７４】
また、本実施の形態１では、第２摩擦低減処理の実行時を定める走行サイクル数カウンタＭＥ１のリセットカウンタＭＥ１ｂのカウント値（感光体走行サイクル数）ｑの設定値（設定サイクル数）ｑ１は、累積カウンタＭＥ１ｂのカウント値である感光体走行サイクル数（累積走行サイクル数）ｐが小さい時程小さく設定されている。このため、感光体が新しくて、感光体とクリーニングブレードとの当接部に十分トナーが蓄積していない時程、頻繁に第２摩擦低減処理を実行して潤滑剤として作用するトナーを前記当接部に供給している。また、感光体走行サイクル数ｐの値が大きくなる程（感光体の使用期間が長くなって、感光体とクリーニングブレードとの当接部に潤滑剤として作用するトナーが十分蓄積されてくる程）第２摩擦低減処理を実行する間隔が長くなるようになっている。
このため、潤滑剤として作用するトナーを有効に消費することができる。
【００７５】
（実施の形態２）
この実施の形態２の説明において、前記実施の形態１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施の形態２は、下記の点で前記実施の形態１と相違しているが、他の点では前記実施の形態１と同様に構成されている。すなわち、この実施の形態２は、前記実施の形態１の図３、図５の構成の代わりに、図８、図９の構成を有し、それ以外の構成（図１、図２、図４、図６、図７に示す構成）は、前記実施の形態１と同様に構成されている。
【００７６】
図８は本発明の画像形成装置Ｕの実施の形態２の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図８において、コントローラＣは、ジョブ中断要求フラグＦＬ１およびジョブ中断中判別フラグＦＬ２を有している。その他の点では前記実施の形態１の図３の構成と同じ構成を有している。
ＦＬ１：ジョブ中断要求フラグ
ジョブ中断要求フラグＦＬ１は、感光体・クリーニングブレード間摩擦低減処理のプログラムが、摩擦低減処理を実行する際、ジョブ実行プログラムが実行中の画像形成動作の中断を要求する際にＦＬ１＝「１」となり、それ以外の時にはＦＬ１＝「０」となるフラグである。
ＦＬ２：ジョブ中断中判別フラグ
ジョブ中断中判別フラグＦＬ２は、ジョブ中断要求フラグＦＬ１＝「１」になったのに応じて、ジョブ実行プログラムがジョブを中断した時にＦＬ２＝「１」となり、ＦＬ１＝「０」になった（ジョブ中断要求が解除された）のに応じてジョブを再開した時にＦＬ２＝「０」となるフラグである。
【００７７】
図９は本発明の画像形成装置Ｕの実施の形態２の感光体・クリーニングブレード間の摩擦低減処理のフローチャートである。
図９において、ＳＴ２１〜ＳＴ２７は前記実施の形態１の図５のＳＴ２１〜ＳＴ２７と同一の処理を実行する。また、実施の形態１の図５のＳＴ２８、ＳＴ２９およびＳＴ３１の代わりに次のＳＴ（ステップ）が設けられている。
（１）図５のＳＴ２８の代わりに、図９の（ＳＴＡ２８−１）および（ＳＴＡ２８−２）が設けられている。
（２）図５のＳＴ２９の代わりに、図９の（ＳＴＡ２９−１）〜（ＳＴＡ２９−３）が設けられている。
（３）図５のＳＴ３１の代わりに、図９のＳＴＡ３１′が設けられている。
図９において、ＳＴ２２においてイエス（Ｙ）の場合、およびＳＴ２７の次にＳＴＡ２８−１に移る。
ＳＴＡ２８−１において、ジョブが開始されたか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴ２１に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴＡ２８−２に移る。
ＳＴＡ２８−２において、ジョブが終了したか否か判断する。イエス（Ｙ）の場合は前記ＳＴ２１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴＡ２９−１に移る。
【００７８】
ＳＴＡ２９−１において、ｑ≧ｑ１か否か判断する。ノー（Ｎ）の場合は前記ＳＴＡ２８−２に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴＡ２９−２に移る。
ＳＴＡ２９−２においてジョブ中断要求フラグＦＬ１＝「１」とする。
次にＳＴＡ２９−３においてジョブ実行中判別フラグＦＬ２＝「１」になったか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴＡ２９−３を繰り返し実行する。
前記ＳＴＡ２９−２において、ジョブ中断要求フラグＦＬ１＝「１」になると、ジョブ実行プログラム（このプログラムのフローチャートは図示せず）が、画像形成動作中の画像を記録シートに転写し定着して排出トレイに排出した時に、次の記録シートに対する画像形成を中断して、ジョブ中断中判別フラグＦＬ２＝「１」として、ジョブが中断していることを示す。
ジョブ中断中判別フラグＦＬ２がＦＬ２＝「１」になると、ＳＴＡ２９−３において、イエス（Ｙ）となる。このと、ＳＴＡ３０に移る。
ＳＴＡ３０において、第２摩擦低減処理を実行する。このＳＴＡ３０の処理の詳細は実施の形態１の図７で説明したとおりである。
【００７９】
次にＳＴＡ３１′において、次の処理を実行する。
（１）リセットカウンタＭＥ１ｂのカウント値（走行サイクル数）ｑの値をリセットする信号（リセット信号）を出力する。
（２）ジョブ中断要求フラグＦＬ１の値をＦＬ１＝「０」とする。
次に、前記ＳＴ２１に戻る。
前記ＳＴＡ３１′において、ジョブ中断要求フラグＦＬ１がＦＬ１＝「０」になると、ジョブ実行プログラムは中断していたジョブを再開すると同時にジョブ中断中判別フラグＦＬ２を「０」とする。
【００８０】
（実施の形態２の作用）
前記構成を備えた実施の形態２の画像形成装置では、ジョブ実行中に、ｑ≧ｑ１なった時に、ジョブを中断して、第２摩擦低減処理を実行する。
すなわち、前記実施の形態１では、ジョブ終了時にｑ≧ｑ１か否か判断するので、第２摩擦低減処理は必ずジョブの終了時に行っていたのに対し、本実施の形態２では、ジョブの実行中であっても、ジョブを中断して第２摩擦低減処理を実行する点で、前記実施の形態１と相違している。
この実施の形態２のその他の作用は、前記実施の形態１と同様である。
【００８１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施の形態１または２において、次の構成要件（Ａ013）を設けることが可能である。
（Ａ013）前記摩擦低減用トナーバンドが前記中間転写ベルト（被転写体）Ｂへの転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋを通過する間は感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋと前記被転写体Ｂとを非接触にして、前記被転写体Ｂへ転写されないように被転写体Ｂの位置を制御する被転写体位置制御手段を設けることが可能である。
前記被転写体位置制御手段としては、例えば、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋの位置を制御する手段により構成することが可能である。すなわち、前記実施の形態１において、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋが下方に移動した状態では中間転写ベルト（被転写体）Ｂが下方の感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに押圧され、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋが上方に移動した状態では中間転写ベルト（被転写体）Ｂが感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋから上方に離隔するように構成することができる。この場合には、被転写体位置制御手段は、前記前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋを上下に移動させる手段により構成される。
【００８２】
前記変更例（Ｈ01）では、摩擦低減用トナーバンドが前記被転写体Ｂへの転写領域（１次転写領域）Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋを通過する間は、被転写体位置制御手段は、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋと前記被転写体Ｂとを非接触にするように被転写体Ｂの位置を制御するので、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面に形成された摩擦低減用トナーバンドのトナーは、前記被転写体Ｂへ転写されずに、クリーニングブレードＣＢｙ〜ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの当接部に供給される。したがって、前記当接部にトナーを効率良く供給することができる。
【００８３】
（Ｈ02）前記実施の形態１または２において、次の構成要件（Ａ014），（Ａ015）を設けることが可能である。
（Ａ014）温度または湿度を含む使用環境を検出する使用環境検出部材ＳＮ１，ＳＮ２、
（Ａ015）前記使用環境検出部材ＳＮ１，ＳＮ２により検出された検出温度が高温である程、または検出湿度が高湿である程、低温または低湿の場合に比較して、前記クリーニングブレードＣＢｙ〜ＣＢｋと前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの当接部に供給されるトナーが多くなるように前記摩擦低減用トナーバンドを作成する前記摩擦低減用トナーバンド作成手段Ｃ４。
【００８４】
画像形成装置Ｕの使用環境が高温、高湿の場合は、低温、低湿の場合に比較してクリーニングブレードＣＢｙ〜ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの摩擦力が高くなる傾向にある。しかしながら、前記変更例（Ｈ02）では、記摩擦低減用トナーバンド作成手段（Ｃ４）は、検出温度が高温である程、または検出湿度が高湿である程、低温または低湿の場合に比較して、前記クリーニングブレードＣＢｙ〜ＣＢｋと前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの当接部に供給されるトナーが多くなるように前記摩擦低減用トナーバンドを作成する。
前記クリーニングブレードＣＢｙ〜ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋとの摩擦上昇は特に高温高湿条件下で顕著であり、前述のように使用環境をモニターする機能を有し、その環境に応じて作成トナーバンドの回転方向幅、画像密度の少なくともいずれかを、前記未使用感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの使用開始時に対して変更することで最小限のトナーバンドでクリーニングブレードＣＢｙ〜ＣＢｋと感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの潤滑を制御することが可能となる。
【００８５】
（Ｈ03）本発明は中間転写体Ｂを設けずに、感光体に形成されたトナー像を直接記録シートＳに転写する画像形成装置に適用可能である。
（Ｈ04）本発明はカラーの画像形成装置だけでなく、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ05）前記実施の形態１〜４では、光走査ユニットは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の光走査光学系が１個の基体に支持されるように構成されているが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の光走査光学系をそれぞれ別々の基体に支持する構成とすることが可能である。
（Ｈ06）帯電部材としては、帯電ロールＣＲの代わりに帯電ブレードを使用したり、コトロトロンのような放電式の帯電部材を使用したりすることが可能である。
【００８６】
【発明の効果】
前述の本発明の加熱ロールユニットおよび画像形成装置は、下記の効果（Ｅ01）を奏することができる。
（Ｅ01）感光体表面とクリーニングブレードとの摩擦力が過大になることを防止するとともに、クリーニング不良の発生を防止することができる。
（Ｅ02）クリーニングブレード、感光体等の長寿命化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の画像形成装置の実施の形態１の正断面図である。
【図２】図２はＹ（イエロー）のトナー像形成装置の拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の画像形成装置Ｕの実施の形態１の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図４】図４は前記実施の形態１の画像形成装置の感光体回転数カウント処理のフローチャートである。
【図５】図５は感光体・クリーニングブレード間の摩擦低減処理のフローチャートである。
【図６】図６は前記ＳＴ２５の処理の詳細説明図である。
【図７】図７は前記ＳＴ３０の処理の詳細説明図である。
【図８】図８は本発明の画像形成装置Ｕの実施の形態２の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図９】図９は本発明の画像形成装置Ｕの実施の形態２の感光体・クリーニングブレード間の摩擦低減処理のフローチャートである。
【符号の説明】
Ｂ…被転写体（中間転写ベルト）、
Ｃ３…トナーバンド作成開始時判別手段、
Ｃ３ｂ…未使用感光体検出手段、
Ｃ３ｃ…設定走行サイクル数記憶手段、
Ｃ３ｄ…長期放置状態検出手段、
Ｃ４…摩擦低減用トナーバンド作成手段、
ＭＥ１…感光体走行サイクル数検出手段（感光体走行サイクル数カウンタ）、
Ｃ６ａ…帯電バイアス制御手段、
Ｃ６ｃ…転写バイアス制御手段、
ＣＢｙ〜ＣＢｋ…クリーニングブレード、
ＣＬｙ〜ＣＬｋ…クリーナ、
ＣＲｙ〜ＣＲｋ…帯電部材（帯電ロール、ＢＣＲ）
Ｇｙ〜Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ〜ＰＲｋ…感光体、
ｐ，ｑ…感光体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）の走行サイクル数、
ｑ１…トナーバンド作成開始時判別用の設定走行サイクル数、
Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋ…転写領域（１次転写領域）
ＲＯＳ…露光装置、
ＳＮ１，ＳＮ２…使用環境検出部材、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ…トナー像転写部材（１次転写ロール）、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕｙ〜Ｕｋ…トナー像形成装置。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus that forms a toner image on a photoreceptor surface, transfers the toner image to a recording sheet or an intermediate transfer material, and removes residual toner on the photoreceptor surface after transfer by a cleaning blade. More particularly, the present invention relates to an image forming apparatus configured to reduce damage due to friction between a photosensitive member surface and the cleaning blade.
The present invention is used in an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in an electrophotographic method, an electrostatic latent image created by charging and exposing a photoreceptor surface is developed into a toner image, the toner image is transferred to a transfer paper or the like, and the image is fixed by a hot roll or the like. Is formed. Since untransferred toner (transfer residual toner), external additives, and discharge products remain on the photoreceptor surface after the transfer process, it is necessary to remove these by cleaning means prior to the next image forming process. become. As a cleaning means for removing transfer residual toner and the like, various methods such as a method using a fur brush, a magnetic brush, and the like, and a method using an elastic cleaning blade are used. A means for scraping off the toner by rubbing is generally used because it is simple and inexpensive.
[0003]
Originally, the frictional resistance between the elastic cleaning blade and the photoreceptor was large, and the elastic cleaning blade could not be slid by itself. However, the fine particles added to the toner caused the friction between the cleaning blade and the photoreceptor. It is thought to be responsible for lubrication. However, in the early stage when the process cartridge including the photoconductor and the cleaning blade is almost unused, use of fine particles between the cleaning blade and the photoconductor is not stable. For example, when a contact charging member such as a charging roll for applying an alternating electric field is used, the lubricating component may be unstable, and the friction between the elastic cleaning blade and the photoconductor may be locally increased.
[0004]
Due to the increase in friction, the cleaning blade is turned up, and damage such as chatter, chipping and abrasion of the cleaning edge is caused, and the surface of the photoconductor is scratched. The performance of removing objects and the like deteriorates, and it becomes impossible to maintain stable cleaning performance for a long period of time.
[0005]
On the other hand, in recent years, image quality has been improved in this type of image forming apparatus, and as one direction for improving the image quality, a polymerization method is used to reduce the toner diameter, make it spherical, and sharpen the particle size distribution. It is becoming possible. By reducing the diameter of the toner, the reproducibility of the dots formed on the photoreceptor can be improved, and by making the toner spherical, the developability and transferability can be improved. However, a toner having a sharp particle size distribution and a nearly spherical shape has a better fluidity than a conventional irregular-shaped pulverized toner, so that the retention of the toner at the cleaning edge of the blade is poor, and it is more difficult to ensure stable lubrication of the blade. .
[0006]
It is difficult to clean the spherical toner with the blade. Particularly, when the damage of the blade or the damage of the photoreceptor is deteriorated, the cleaning performance is remarkably deteriorated as compared with the conventional irregular toner. Actually, it is difficult to extend the life of a cleaning blade, a process cartridge including a photosensitive member, and the like due to the cleaning failure.
The following technology is conventionally known as an image forming apparatus that prevents the occurrence of the cleaning failure and extends the life of a cleaning blade, a photoconductor, and the like.
[0007]
[Patent Document 1] Japanese Patent Application Laid-Open No. HEI 5-188463 (JP-A 2nd column, line 42 to 3rd column, line 28)
[Patent Document 2] Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-38656 (publication, page 4, right column, upper row, lines 1-20)
[Patent Document 3] JP-A-11-184106 (publication, page 4, right column, lines 12 to 25)
[Patent Document 4] JP-A-11-316468 (Gazette, page 6, left column, lines 6 to 30)
[Patent Document 5] JP-A-2001-51576 (publication, page 3, right column, lines 24-44)
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
A method of supplying a lubricant or the like to a photoreceptor in an image forming apparatus using the spherical toner has been proposed. For example, there is JP-A-5-188463 (Patent Document 1). However, even in the technique described in Patent Document 1, if the lubricant supply to the photoconductor is insufficient, cleaning failure occurs, and if the lubricant is excessively supplied, adverse effects due to filming on the photoconductor are likely to occur. It needs to be supplied to the body, but it is very difficult to design.
[0009]
Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-38656 (Patent Document 2) proposes a photoreceptor having an outermost surface layer that is advantageous for scratching and abrasion of the photoreceptor. Japanese Unexamined Patent Publication No. Hei 11-316468 (Patent Document 4) proposes a photoreceptor having a surface layer containing a charge-transporting substance and a siloxane-based resin that is advantageous for scratching and abrasion of the photoreceptor.
Discharge products and the like that have been effectively removed by abrasion of the surface in the conventional photoreceptor are difficult to remove in the proposed photoreceptor, and particularly when spherical toner is used, in places where the image density is low or in non-image forming cycles. There is a problem that the friction rise is large and the blade damage is worsened.
[0010]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-51576 (Patent Document 5) discloses that a specific brush roll and an elastic rubber blade are used as a means for using a photoreceptor using a siloxane-based resin having a high film hardness to effectively remove deposits on the photoreceptor surface. Combinations have been proposed, but this method cannot effectively avoid blade damage when spherical toner or a contact charging member is used.
In view of the above circumstances, the present invention forms a toner image on the surface of a photoconductor, transfers the toner image to a recording sheet or an intermediate transfer material, and then uses a cleaning blade having elasticity to remove the residual toner image on the surface of the photoconductor. In a scraping electrophotographic image forming apparatus, the following contents (O01) and (O02) are technical subjects.
(O01) To prevent the frictional force between the photoreceptor surface and the cleaning blade from becoming excessive, and to prevent the occurrence of cleaning failure.
(O02) To extend the life of the cleaning blade, the photoconductor, and the like.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
Next, a description will be given of the present invention which has solved the above-mentioned problem. In the present invention, the reference numerals of the elements of the embodiment are enclosed in parentheses in order to facilitate correspondence with the elements of the embodiment described later. Things are added. The reason why the present invention is described in association with the reference numerals of the embodiments described below is to facilitate understanding of the present invention and not to limit the scope of the present invention to the embodiments.
[0012]
(The present invention)
(First invention)
In order to solve the above-mentioned problems, an image forming apparatus according to a first aspect of the present invention is characterized in that the image forming apparatus includes the following constituent elements (A01) to (A07).
(A01) A photoreceptor (PRy to PRk) having a photosensitive layer provided on a conductive substrate; a charging member (CRy to CRk) for charging the surface of the photoreceptor (PRy to PRk); Toner image formation including a latent image forming device (ROS) for exposing a body (PRy to PRk) to form an electrostatic latent image and a developing device (Gy to Gk) for developing the electrostatic latent image into a toner image Devices (Uy to Uk),
(A02) Toner image transfer members (T1y to T1k) for transferring a toner image on the surface of the photoreceptor (PRy to PRk) to the transfer target (B);
(A03) A cleaner having elastic cleaning blades (CBy to CBk) in contact with the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) in the counter direction to remove residual toner on the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) after transfer. (CLy to CLk),
(A04) Toner band creation start determining means (C3) for determining whether or not the start of creation of the friction reducing toner band;
(A05) A friction having an image density of 10 to 100% having a maximum width developable in the axial direction of the photoconductor and a predetermined length in the rotation direction of the photoconductor when it is determined that the toner band for friction reduction is started. Friction-reducing toner band forming means (C4) for forming a toner band for reduction on the surface of the photoconductor (PRy to PRk);
(A06) In order to prevent the friction-reducing toner band from being transferred to the transfer-receiving member (B), a gap between the toner image transfer member and the photoconductors (PRy to PRk) is supplied when the friction-reducing toner band is supplied. Transfer bias control means (C6c) for controlling a transfer bias to be applied;
(A07) An unused photoconductor detection unit (C3b) for detecting whether the photoconductors (PRy to PRk) mounted on the image forming apparatus is in an unused state, and the unused state is detected. The toner band creation start determining means (C3) for determining that it is time to start toner band creation.
[0013]
(Operation of the first invention)
In the image forming apparatus according to the first aspect of the present invention having the above-mentioned constitutional requirements (A01) to (A07), the photoconductors (PRy to PRk) each having a photosensitive layer provided on a conductive substrate of a toner image forming apparatus (Uy to Uk) are provided. Is charged by the charging members (CRy to CRk). The exposure device (ROS) exposes the surface of the charged photoconductor (PRy to PRk) to form an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor (PRy to PRk). Developing devices (Gy to Gk) develop the electrostatic latent image into a toner image.
The toner image transfer members (T1y to T1k) transfer the toner images on the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) to the transfer target (B).
The elastic cleaning blades (CBy to CBk) of the cleaners (CLy to CLk) are in contact with the surface of the photoconductor (PRy to PRk) in the counter direction, and the residual toner on the surface of the photoconductor (PRy to PRk) after the transfer. Is removed.
The toner band creation start determining means (C3) for determining whether or not the creation of the friction reducing toner band has started is performed when the photoconductors (PRy to PRk) mounted on the image forming apparatus are in an unused state. When an unused state is detected by the unused photoconductor detecting means (C3b) for detecting whether or not the toner band creation is started.
[0014]
When it is determined that the toner band for friction reduction has been started, the friction-reducing toner band preparation means (C4) has a maximum width developable in the photoconductor axis direction and a predetermined length in the photoconductor rotation direction. Is formed on the surface of the photoreceptor (PRy to PRk) having an image density of 10 to 100% having the following.
The damage to the blade edges of the cleaning blades (CBy to CBk) is mainly caused at the start of rotation when the cohesive force between the photoreceptors (PRy to PRk) and the cleaning blade (CBy to CBk) is increased, and at the start of rotation after long-term storage Get up sometimes. Therefore, when the unused photoconductors (PRy to PRk) start rotating, frictional contact between the photoconductors (PRy to PRk) and the cleaning blades (CBy to CBk) starts. In this case, as soon as possible after the unused photoconductors (PRy to PRk) start rotating, toner is applied to the contact portions between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk). Need to supply. Therefore, it is preferable to start the production of the friction-reducing toner band between the time when the unused photoconductors (PRy to PRk) start rotating and the time when they rotate once.
[0015]
The transfer bias control means (C6c) supplies the friction-reducing toner band to a contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk). The transfer bias applied between the toner image transfer member and the photoconductors (PRy to PRk) is controlled so that the transfer is not performed on the transfer target (B).
By applying as much toner and external additives as possible to the blade edge without transferring the toner band developed to alleviate blade edge damage, higher lubricity is created, blade damage is reduced, and high cleaning performance is achieved. Maintenance becomes possible.
When the transfer object (B) is an intermediate transfer member (B), the friction reducing toner band formed on the surface of the photoconductor (PRy to PRk) is transferred to the intermediate transfer member (transfer member) (B). While passing through the transfer regions (Q3y, Q3m, Q3c, Q3k), a transfer electric field of 0 V or a reverse electric field is applied to control so as not to transfer to the intermediate transfer member (transfer member) (B).
[0016]
Therefore, when the photoconductors (PRy to PRk) are determined to be unused, the friction-reducing toner band formed on the surface of the photoconductors (PRy to PRk) by the toner image forming device (Uy to Uk) is not used. The sheet is conveyed to a contact portion with the cleaning blades (CBy to CBk) without being transferred to the transfer target (B). The toner of the friction-reducing toner band conveyed to the contact portion is accumulated in the contact portion, and reduces friction between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk). Therefore, in the initial stage of using the photoconductors (PRy to PRk), the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) are prevented from exerting an excessive frictional force therebetween. . Therefore, the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) are prevented from being worn or damaged due to excessive friction therebetween, so that high cleaning performance can be maintained for a long period of time. . That is, since the service life of the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) can be extended, the image forming apparatus can obtain high image quality over a long period of time.
[0017]
Further, in the image forming apparatus of the first invention, even when a spherical toner having an average shape index SF of 100 to 140 is used, abrupt cleaning blade distortion generated at the start of rotation of the photoconductor is suppressed and further supplied. Since the toner is held between the photoconductors (PRy to PRk) and the cleaning blades (CBy to CBk) as a lubricant, the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductor (Cby) are stable regardless of the use environment and the image density. PRy to PRk) can be lubricated, cleaning performance can be maintained for a long time, and edge damage of the cleaning blades (CBy to CBk) can be suppressed. Particularly, by adding monodispersed spherical silica having a specific gravity of 1.3 to 1.9 and a particle size of 80 to 300 nm, it is possible to further suppress the friction between the blade and the photoconductor (PRy to PRk).
[0018]
(Second invention)
An image forming apparatus according to a second aspect of the invention is characterized by having the following components (A01) to (A06), (A08), and (A09).
(A01) A photoreceptor (PRy to PRk) having a photosensitive layer provided on a conductive substrate; a charging member (CRy to CRk) for charging the surface of the photoreceptor (PRy to PRk); Toner image formation including a latent image forming device (ROS) for exposing a body (PRy to PRk) to form an electrostatic latent image and a developing device (Gy to Gk) for developing the electrostatic latent image into a toner image Devices (Uy to Uk),
(A02) Toner image transfer members (T1y to T1k) for transferring a toner image on the surface of the photoreceptor (PRy to PRk) to the transfer target (B);
(A03) A cleaner having elastic cleaning blades (CBy to CBk) in contact with the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) in the counter direction to remove residual toner on the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) after transfer. (CLy to CLk),
(A04) Toner band creation start determining means (C3) for determining whether or not the start of creation of the friction reducing toner band;
(A05) A friction having an image density of 10 to 100% having a maximum width developable in the axial direction of the photoconductor and a predetermined length in the rotation direction of the photoconductor when it is determined that the toner band for friction reduction is started. Friction-reducing toner band forming means (C4) for forming a toner band for reduction on the surface of the photoconductor (PRy to PRk);
(A06) In order to prevent the friction-reducing toner band from being transferred to the transfer-receiving member (B), a gap between the toner image transfer member and the photoconductors (PRy to PRk) is supplied when the friction-reducing toner band is supplied. Transfer bias control means (C6c) for controlling a transfer bias to be applied;
(A08) Photoconductor running cycle number detecting means (ME1) for detecting the running cycle number (p, q) of the photoconductors (PRy to PRk) mounted on the image forming apparatus (U);
(A09) There is a set running cycle number storage means (C3c) for storing the set running cycle number (q1) for determination at the start of toner band creation, and when the determination is performed, the photoconductor running cycle number (q) is set to The toner band creation start determining means (C3) for determining that the toner band creation has started when the set running cycle number (q1) has been reached.
[0019]
In the specification of the present application, the term "photoconductor running cycle number" as a term of the second invention means a numerical value related to "use time" of the photoconductors (PRy to PRk). Therefore, as the “number of running cycles”, “the rotation time of the photoconductors (PRy to PRk)”, “the number of rotations of the photoconductors (PRy to PRk)”, or “the number of recorded images” can be used. is there.
[0020]
(Operation of the second invention)
In the image forming apparatus according to the second aspect of the present invention, which has the above constitutional requirements (A01) to (A06), (A08), and (A09), the start of toner band creation for determining whether or not the start of the creation of the friction reducing toner band has been started. The set traveling cycle number storage means (C3c) of the time discriminating means (C3) stores the set traveling cycle number (q1) for discriminating the start of toner band creation of the photoconductor traveling cycle number (q). The photoconductor traveling cycle number detecting means (ME1) detects the photoconductor traveling cycle number (q). Then, when the toner band creation start determining means (C3) performs the determination, the detected photoconductor travel cycle number (q) reaches the set travel cycle number (q1) for the start time determination. In this case, it is determined that the toner band creation has started.
In the second invention, when the toner band creation start determining means (C3) executes the determination as to whether or not the toner band creation is started, the number of traveling cycles (q) of the photoconductors (PRy to PRk) is increased. When it is determined that the set running cycle number (q1) for starting determination has been reached, a friction-reducing toner band is created each time. The friction-reducing toner band is transported to a contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk). Then, the toner of the friction reducing toner band stays in the contact portion and reduces the friction between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk). Therefore, the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) are prevented from being worn or damaged due to excessive friction therebetween, so that high cleaning performance can be maintained for a long period of time. . That is, since the service life of the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) can be extended, the image forming apparatus (U) can obtain high image quality over a long period of time.
[0021]
In the second invention, each time the detected number of photoconductor traveling cycles (q) reaches the set number of traveling cycles for starting determination (q1), a toner band that is determined to be at the start of toner band creation. The creation start determination unit (C3) can be configured to execute the determination operation only when the power of the image forming apparatus U is turned on. In this case, according to the photoconductor running cycle number (q) detected when the power is turned on, the photoconductors (PRy to PRk) start rotating as soon as possible after the power is turned on (preferably the photoconductor (PRy)). ~ PRk) makes one rotation), the creation of the friction-reducing toner band can be started.
[0022]
(Third invention)
An image forming apparatus according to a third aspect of the present invention is characterized by having the following components (A01) to (A06) and (A010).
(A01) A photoreceptor (PRy to PRk) having a photosensitive layer provided on a conductive substrate; a charging member (CRy to CRk) for charging the surface of the photoreceptor (PRy to PRk); Toner image formation including a latent image forming device (ROS) for exposing a body (PRy to PRk) to form an electrostatic latent image and a developing device (Gy to Gk) for developing the electrostatic latent image into a toner image Devices (Uy to Uk),
(A02) a photoreceptor (PRy to PRk) surface toner image transfer member for transferring the toner image on the photoreceptor (PRy to PRk) surface to the transfer target (B);
(A03) A cleaner having elastic cleaning blades (CBy to CBk) in contact with the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) in the counter direction to remove residual toner on the surfaces of the photoconductors (PRy to PRk) after transfer. (CLy to CLk),
(A04) Toner band creation start determining means (C3) for determining whether or not the start of creation of the friction reducing toner band;
(A05) A friction having an image density of 10 to 100% having a maximum width developable in the axial direction of the photoconductor and a predetermined length in the rotation direction of the photoconductor when it is determined that the toner band for friction reduction is started. Friction-reducing toner band forming means (C4) for forming a toner band for reduction on the surface of the photoconductor (PRy to PRk);
(A06) In order to prevent the friction-reducing toner band from being transferred to the transfer-receiving member (B), a gap between the toner image transfer member and the photoconductors (PRy to PRk) is supplied when the friction-reducing toner band is supplied. Transfer bias control means (C6c) for controlling a transfer bias to be applied;
(A010) A charging bias control unit (C6a) configured to apply no charging bias to the charging members (CRy to CRk) when the friction-reducing toner image is formed.
[0023]
(Operation of the third invention)
In the image forming apparatus according to the third aspect of the present invention having the above-mentioned constituent features (A01) to (A06) and (A010), the charging bias control means (C6a) controls the charging member (CRy) when forming the friction-reducing toner image. ＣＲCRk) is not applied with a charging bias. Therefore, the friction reducing toner band formed on the surface of the photoconductor (PRy to PRk) is formed only by the developing bias.
One of the factors that increases the surface slippage of the photoconductors (PRy to PRk) and causes damage to the blade edge and an increase in photoconductor rotation torque is discharge generation by a contact-type charging member, particularly, a BCR (bias charge roll, charging roll). There is adhesion of things. In the third aspect, before applying a discharge stress by the charging members (CRy to CRk), a lubricating component such as a toner or an external additive is interposed between the photoreceptor (PRy to PRk) and the cleaning blade (CBy to CBk). By intervening, it is possible to suppress an increase in initial torque and blade edge damage, and it is possible to ensure cleaning maintainability.
[0024]
The image forming apparatuses according to the first to third aspects of the invention can have the following configuration requirement (A011).
(A011) When the maximum perimeter of the toner particles is ML, and the maximum value of the projected area of the toner particles is A, the toner particles having an average shape index SF of 100 to 140 represented by SF = 100π (ML) 2 / 4A can be used. The developing device to be used (Gy to Gk).
In the developing device (Gy to Gk) using the spherical toner particles having the average shape index SF of 100 to 140, the toner easily passes through the contact portion between the cleaning blade (CBy to CBk) and the photoconductor (PRy to PRk). Therefore, it is difficult for the toner to stay in the contact portion. However, in the image forming apparatus having the above-described configuration requirement (A011), when the toner band creation start determination unit (C3) determines that the time has come to start the creation of the friction reduction toner band, the friction reduction toner band is created. Then, the toner can be supplied to the contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk), and the toner can stay in the contact portion. Therefore, even when a developing device (Gy to Gk) using toner particles (spherical toner) having the average shape index SF of 100 to 140 is used, the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) can be used. Can be reduced.
In other words, the present invention provides a good blade cleaning performance of the photoconductors (PRy to PRk) irrespective of the operating temperature environment without reducing the cleaning performance over a long period of time even in an image forming apparatus (U) using spherical toner. It is possible to provide an inexpensive image forming apparatus (U) that ensures the above. In addition, the present invention provides an image forming apparatus capable of achieving a long life of a cleaning blade (CBy to CBk) and a photoreceptor (PRy to PRk). It is possible.
[0025]
The image forming apparatus having the first to third inventions or the component (A011) can have the following component (A012).
(A012) 3 mm to 10 in the photoconductor rotation direction ⁶ mm, wherein the toner band has a length of 0.1 mm.
In the image forming apparatus, the amount of toner supplied to the contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) is determined by the length of the friction reducing toner band in the photoconductor rotation direction; It is determined by the image density of the friction-reducing toner band. In the image forming apparatus having the above-mentioned constitutional requirement (A012), the image density of the friction-reducing toner band is set to an appropriate value within the range of 10 to 100%, and the rotation of the photosensitive member of the friction-reducing toner band is adjusted. The length in the direction is 3 mm to 10 ⁶ By setting the length to a suitable length within the range of mm, a required amount of toner can be conveyed to the contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk). . Therefore, an amount of toner necessary for reducing friction can be supplied to the contact portion.
[0026]
The image forming apparatus provided with the first to third inventions or the component (A011) or (A012) can have the following component (A013).
(A013) While the friction-reducing toner band passes through the transfer area (Q3y, Q3m, Q3c, Q3k) to the transferee (B), the photoconductors (PRy to PRk) and the transferee (B) Transfer member position control means for controlling the position of the transfer member (B) so that the transfer member is not transferred to the transfer member (B).
In the image forming apparatus having the above-mentioned configuration requirement (A013), while the toner band for reducing friction passes through the transfer area to the transfer object (B), the transfer object position control means controls the photosensitive member (PRy to PRy). Since the position of the transfer-receiving member (B) is controlled so that the transfer-receiving member (PRk) does not contact the transfer-receiving member (B), the toner of the toner band for friction reduction formed on the surface of the photosensitive member (PRy to PRk) is controlled. Is supplied to a contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) without being transferred to the transfer target (B). Therefore, the toner can be efficiently supplied to the contact portion.
By applying as much toner and external additives as possible to the blade edge without transferring the toner image developed to alleviate blade edge damage, higher lubricity is created, blade damage is reduced, and high cleaning performance is achieved. Maintenance is possible.
[0027]
The image forming apparatus provided with any one of the first to third inventions or any one of the above-mentioned components (A012) to (A013) can include the following components (A014) and (A015). .
(A014) A use environment detecting member (SN1, SN2) for detecting a use environment including temperature or humidity,
(A015) The higher the temperature detected by the use environment detecting members (SN1, SN2), the higher the detected humidity, the lower the temperature or the lower the humidity. The friction-reducing toner band creating means (C4) for creating the friction-reducing toner band such that the amount of toner supplied to the contact portion between the photoconductors (PRy to PRk) and the photoconductors (PRy to PRk) increases.
[0028]
When the use environment of the image forming apparatus (U) is high temperature and high humidity, the frictional force between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) is higher than when the usage environment is low temperature and low humidity. There is a tendency. However, in the image forming apparatus provided with the above-mentioned constitutional requirements (A014) and (A015), the friction-reducing toner band forming means (C4) increases as the detection temperature of the use environment detecting members (SN1, SN2) increases. Alternatively, as the detected humidity becomes higher, the amount of toner supplied to the contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) increases as compared with the case where the detected humidity is low or low. Thus, the toner band for reducing friction is prepared.
[0029]
The increase in friction between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) is particularly remarkable under high-temperature and high-humidity conditions, and has a function of monitoring the use environment as described above. At least one of the width in the rotation direction and the image density of the created toner band is changed from the time when the unused photoconductors (PRy to PRk) are started to be used, so that the cleaning blade (CBy to CBk) can be formed with a minimum toner band. And lubrication of the photoconductors (PRy to PRk) can be controlled.
That is, a necessary amount of toner can be effectively supplied to the contact portion between the cleaning blades (CBy to CBk) and the photoconductors (PRy to PRk) according to the environment.
[0030]
The image forming apparatus having any one of the first to third inventions or any one of the above-mentioned components (A012) to (A015) can have the following component (A016).
(A016) A long-term idle state detecting means (C3d) for detecting that a long time has elapsed from the latest date and time when the photoconductor has been rotated, wherein the determination is performed when the power is turned on and the determination is performed The toner band creation start determining means (C3) for determining that the toner band creation has started when the apparatus has been left for a long time;
[0031]
The damage to the edges of the cleaning blades (CBy to CBk) mainly occurs at the start of the initial rotation when the cohesive force between the photoconductors (PRy to PRk) and the cleaning blade (CBy to CBk) increases and at the start of the rotation after a long period of standing. . Therefore, in the image forming apparatus having the above-described configuration requirement (A016), it is possible to suppress blade edge damage at the start of rotation when it is determined that the image forming apparatus has been left for a long time when the power is turned on. After leaving for a long period of time, although the toner and the external additive are interposed between the photoreceptor (PRy to PRk) and the cleaning blade (CBy to CBk), the adhesion of both is high due to the pressure of the cleaning blade (CBy to CBk). As a result, the initial torque is increased, and the resulting blade edge damage is accelerated. Here, after the toner band has not been used for a long period of time, an appropriate friction-reducing toner band can be supplied, so that the initial torque can be increased and the blade edge damage can be suppressed.
[0032]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings, but the present invention is not limited to the following embodiment.
To facilitate understanding of the following description, in the drawings, the front-rear direction is the X-axis direction, the left-right direction is the Y-axis direction, the up-down direction is the Z-axis direction, and arrows X, -X, Y, -Y, The directions or sides indicated by Z and -Z are front, rear, right, left, upper, lower, or front, rear, right, left, upper, and lower, respectively.
Also, in the figure, those with “•” in “を” mean an arrow pointing from the back of the paper to the front, and those with “x” in “○” indicate the front of the paper. From the back to the back.
[0033]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings, but the present invention is not limited to the following embodiments.
(Embodiment 1)
FIG. 1 is a front sectional view of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
In FIG. 1, the image forming apparatus U includes an automatic document feeder U1 and an image forming apparatus main body (copier) U2 supporting the same and having a platen glass PG at an upper end.
The automatic document feeder U1 moves a document feed tray TG1 on which a plurality of documents Gi to be copied are placed in a stack, and a copy position (document reading position) on the platen glass PG from the document feed tray TG1. A document discharge tray TG2 from which the document Gi conveyed through is discharged is provided.
The image forming apparatus main body U2 has a UI (user interface) through which a user inputs an operation command signal such as a copy start signal, and an exposure optical system A.
[0034]
Reflected light from a document conveyed on the platen glass PG by the automatic document feeder U2 or a document (not shown) manually placed on the platen glass PG is transmitted through the exposure optical system A to a CCD (CCD). The signals are converted into R (red), G (green), and B (blue) electric signals by a solid-state imaging device.
The IPS (image processing system) converts the RGB electrical signals input from the CCD into Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black) image data, and temporarily stores them. The image data is output to the laser drive circuit DL as image data for forming a latent image at a predetermined timing.
When the document image is monochrome, only K (black) image data is input to the laser drive circuit DL.
The laser drive circuit DL has laser drive circuits (not shown) for the respective colors Y, M, C, and K, and outputs a laser drive signal corresponding to input image data at a predetermined timing to the exposure device ROS. Output to a latent image writing laser diode (not shown) of each color.
[0035]
In FIG. 1, above the ROS, toner image forming devices Uy, Um, Uc, which form toner images of Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black), respectively. Uk is arranged.
The laser beams Ly, Lm, Lc, Lk of Y, M, C, K emitted from the respective laser diodes (not shown) of the exposure apparatus ROS enter the rotating photoconductors PRy, PRm, PRc, PRk, respectively. Each of the photoconductors PRy, PRm, PRc, PRk has a photosensitive layer provided on a conductive substrate.
[0036]
FIG. 2 is an enlarged explanatory view of the Y (yellow) toner image forming apparatus.
1 and 2, the Y toner image forming apparatus Uy includes a rotating photoconductor PRy, a charging roll (charging member) CRy, a developing device Gy, and an elastic cleaning blade CBy (see FIG. 2). Cleaner CLy.
The photoreceptor PRy and the charging roll (charging member) CRy are configured as a CRU (cartridge unit), and the CRU is replaced when the life of the component has expired. A non-volatile memory Me (see FIG. 3) is attached to the CRU (cartridge unit), and counts and stores the number of rotations (number of running cycles) of the photoconductor PRy, and stores the latest cycle date and time. The memory Me (see FIG. 3) is mounted. This memory Me will be described later with reference to FIG. Even when the power of the image forming apparatus is off, the stored value of the memory Me is held by the battery, and the initial value of the count value of the memory Me is 0 (zero).
[0037]
In the developing device Gy, when the maximum peripheral length of the toner particles is ML and the maximum value of the projected area of the toner particles is A, SF = 100π (ML) ^Two A toner having an average shape index SF expressed by / 4A of 100 to 140 is used. Further, the cleaning blade CBy is fixed to the container of the cleaner CLy in a state where the tip thereof abuts on the surface of the photoreceptor PRy in the counter direction (the direction opposite to the rotation direction).
Each of the toner image forming apparatuses Um, Uc, Uk (see FIG. 1) is configured in the same manner as the Y toner image forming apparatus Uy, and each of the photoconductor cleaners CLm, CLc, CLk is connected to each of the photoconductors PRm, PRc. , PRk (not shown) that contact cleaning blades CBm, CBc, and CBk in the counter direction.
[0038]
The toner images developed on the surfaces of the photoconductors PRy to PRk are conveyed to primary transfer areas Q3y, Q3m, Q3c, and Q3k that come into contact with the intermediate transfer belt (transfer member) B. In the primary transfer areas Q3y, Q3m, Q3c, and Q3k, the controller C controls the primary transfer rolls (photosensitive member surface toner image transfer members) T1y, T1m, T1c, and T1k disposed on the back side of the intermediate transfer belt B. At a predetermined timing, a primary transfer bias having a polarity opposite to the charge polarity of the toner is applied from a controlled power supply circuit E.
The toner images on the photoconductors PRy to PRk are primarily transferred to the intermediate transfer belt B by the primary transfer rolls T1y, T1m, T1c, and T1k. In FIG. 2, residual toner on the surfaces of the photoconductors PRy, PRm, PRc, and PRk after the primary transfer is scraped off by the elastic cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk that are in contact with the photoconductor surface in the counter direction. , Cleaned.
[0039]
Above the photoconductors PRy to PRk, a belt module BM that can move up and down and can be pulled out forward is arranged. The belt module BM includes the intermediate transfer belt B, and belt support rolls (Rt, Rw, Rf, T2a) including a tension roll Rt, a walking roll Rw, an idler roll (free roll) Rf, and a backup roll T2a also serving as a drive roll. And the primary transfer rolls T1y, T1m, T1c, and T1k. The intermediate transfer belt B is rotatably supported by the belt support rolls (Rt, Rw, Rf, T2a). Therefore, the intermediate transfer belt driving device, that is, the intermediate transfer material conveyance for conveying the intermediate transfer belt B by the driving device for rotating and driving the backup roll T2a also serving as the driving roll and the belt supporting rolls (Rt, Rw, Rf, T2a). The devices (Rt, Rw, Rf, T2a) are configured.
[0040]
A secondary transfer roll T2b is arranged to face the surface of the intermediate transfer belt B in contact with the backup roll T2a, and the rolls T2a and T2b constitute a secondary transfer unit T2. A secondary transfer area Q4 is formed in an area where the secondary transfer roll T2b and the intermediate transfer belt B face each other.
The color toner images sequentially transferred on the intermediate transfer belt B by the transfer units T1y, T1m, T1c, and T1k in the primary transfer areas Q3y, Q3m, Q3c, and Q3k are conveyed to the secondary transfer area Q4. .
[0041]
Below the ROS, a pair of left and right guide rails GR, GR that support the paper feed trays TR1 to TR3 so that they can enter and exit in the front-rear direction (X-axis direction) are provided. The recording sheets (transferred objects) S of the paper feed trays TR1 to TR3 are taken out by a pickup roll Rp, separated one by one by a separation roll Rs, and then sent to a registration roll Rr by a plurality of transport rolls Ra. A plurality of the sheet transport rolls Ra are provided along a sheet transport path SH formed by a sheet guide, and a registration roll Rr is disposed upstream of the secondary transfer area Q4 in the sheet transport direction. The sheet conveying path (SH + Ra + Rr) includes the sheet conveying path SH, the sheet conveying roll Ra, the registration roll Rr, and the like.
[0042]
The registration roll Rr conveys the recording sheet S to the secondary transfer area Q4 at the same time that the color toner image formed on the intermediate transfer belt B is conveyed to the secondary transfer area Q4. When the recording sheet S passes through the secondary transfer area Q4, the backup roll T2a is grounded, and the secondary transfer roll T2b is connected to the toner charging polarity at a predetermined timing from a power supply circuit E controlled by the controller C. A secondary transfer voltage of the opposite polarity is applied. At this time, the color toner image on the intermediate transfer belt B is transferred to the recording sheet S by the secondary transfer device T2.
[0043]
A sheet transfer device (T1y to T1k + B + T2) for transferring the toner images formed on the surfaces of the photoconductors PRy to PRk to the recording sheet S by the primary transfer rolls T1y to T1k, the intermediate transfer belt B, the secondary transfer device T2, and the like. Is configured.
After the secondary transfer, the intermediate transfer belt B is cleaned by the cleaning blade of the belt cleaner CLb.
[0044]
The recording sheet S on which the toner image has been secondarily transferred is conveyed to a fixing area Q5 which is a pressure contact area between the heating roll Fh and the pressure roll Fp of the fixing device F, and is heated and fixed when passing through the fixing area Q5. Then, the sheet is discharged from the discharge roller Rh to the discharge tray TRh.
A releasing agent for improving the releasability of the recording sheet S from the heating roll Fh is applied to the surface of the heating roll Fh by a release agent applying device Fa.
[0045]
Above the belt module BM, there are arranged developer cartridges Ky, Km, Kc, and Kk that store Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black) developers. The developer contained in each of the developer cartridges Ky, Km, Kc, and Kk is supplied from the developer supply path (not shown) to each of the developer units Gy according to the consumption of the developer in the developer units Gy, Gm, Gc, and Gk. , Gm, Gc, Gk.
[0046]
In FIG. 1, the image forming apparatus U has an upper frame UF and a lower frame LF. The upper frame UF includes the ROS and members (photoconductors PRy, PRm, PRc, PRk, developing units Gy, Gm, Gc, Gk, belt module BM, etc.) are supported.
Further, on the lower frame LF, a guide rail GR supporting the paper feed trays TR1 to TR3 and the paper feed members (pickup roll Rp, separation roll Rs, sheet transport roll) for feeding paper from each of the trays TR1 to TR3 are provided. Ra etc. are supported.
[0047]
(Explanation of Control Unit of First Embodiment)
FIG. 3 is a block diagram (functional block diagram) illustrating each function provided in the control unit of the image forming apparatus U according to the first embodiment of the present invention.
In FIG. 3, the controller C stores an I / O (input / output interface) for inputting / outputting a signal to / from an external device and adjusting an input / output signal level, and programs and data for performing necessary processing. ROM (Read Only Memory), RAM (Random Access Memory) for temporarily storing necessary data, CPU (Central Processing Unit) for performing processing according to a program stored in the ROM, clock oscillator, etc. , And various functions can be realized by executing a program stored in the ROM.
[0048]
(Signal input element connected to the controller C)
The controller C receives signals from a UI (user interface), a temperature sensor SN1, a humidity sensor SN2, and other signal input elements.
The UI includes a copy start key UI1, a numeric keypad UI2, a copy number input key UI3, a display unit UI4, and the like.
[0049]
(Control elements connected to the controller C)
The controller C is connected to the laser drive circuit DL, the belt drive circuit DB, the photoconductor drive motors Dy to Dk, the power supply circuit E, and other control elements, and outputs operation control signals for them. The power supply circuit E includes development bias power supply circuits E1y to E1k, charging roll power supply circuits E2y to E2k, primary transfer roll power supply circuits E3y to E3k, a secondary transfer unit power supply circuit E4, and the like.
The CRU (cartridge unit) (see FIG. 2) is equipped with a photoconductor traveling cycle number counter (photoconductor traveling cycle number detecting means) ME1 and a latest cycle date / time storage memory (latest cycle date / time storage means) ME2. ing.
The laser drive circuit D1 drives a laser diode (not shown) of a ROS (exposure device).
The belt drive D2 rotationally drives the intermediate transfer belt B via a belt drive motor MB.
[0050]
ME1: photoconductor traveling cycle number counter (photoconductor traveling cycle number detecting means)
The photoconductor traveling cycle number counter ME1 has an accumulation counter ME1a and a reset counter ME1b.
ME1a: Cumulative counter
The accumulation counter ME1a continuously counts and stores the accumulated value of the respective running cycles (rotations) of the photoconductors PRy to PRk from the unused state of the photoconductors PRy to PRk.
ME1b: Reset counter
The reset counter ME1b counts the number of rotations q of each of the photoconductors PRy to PRk in order to detect that each of the rotation numbers q of the photoconductors PRy to PRk has reached the set traveling cycle number (set number of rotations) q1. Remember. Note that the count value q of the rotation speed (running cycle number) of each of the photoconductors PRy to PRk is reset each time the rotation speed reaches the set rotation speed q1.
[0051]
ME2: Latest cycle date / time storage memory (Latest cycle date / time storage means)
The latest cycle date / time storage memory ME2 is a memory for storing the latest cycle date / time (date / time at the end of the latest traveling cycle of the photoconductor), and the latest cycle date / time is written by the controller C having a clock function.
In the first embodiment, the traveling cycle counter ME1 and the latest cycle date / time storage memory ME2 are provided in a CRU (cartridge unit). However, the functions of the ME1 and ME2 may be provided in the controller C. . In that case, in order to determine whether or not the CRU is in an unused state, “0” is stored in the unused state, and “1” is written when a toner band is created once on the photoconductors PRy to PRk of the CRU. A non-volatile memory can be mounted on the CRU.
[0052]
The photoconductor drive motors Dy to Dk rotate the photoconductors PRy to PRk, the development rolls Gy to Gk, and the charging rolls CRy to CRk via the photoconductor drive motors My to Mk.
The developing bias power supplies E1y to E1k apply a developing bias voltage to the developing rolls GRy to GRk of the developing units Gy to Gk.
The charging roll power supply circuits E2y to E2k apply a charging bias to charging rolls (charge rolls) CRy to CRk.
The primary transfer roll power supply circuits E3y to E3k apply a primary transfer bias to the primary transfer rolls T1y to T1k.
The secondary transfer unit power supply circuit E4 applies a secondary transfer voltage (sheet transfer voltage) to the secondary transfer roll T2b.
[0053]
(Function of the controller C)
The controller C performs a process according to an output signal from each of the signal output elements UI, SN1, SN2, etc., and outputs a control signal to each of the control elements DL, DB, Dy to Dk, E, etc. (Control means). Next, the function (control means) of the controller C will be described.
C1: Laser drive control means
The laser drive control means C1 controls the operation of the laser drive circuit D1, thereby controlling the operation of the ROS (laser diode (not shown) of the exposure apparatus).
C2: belt rotation control means
The belt rotation control unit C2 controls the rotation of the belt drive motor MB and the intermediate transfer belt by controlling the operation of the belt drive circuit D2.
ROS (controls the operation of a laser diode (not shown) of the exposure apparatus).
[0054]
C3: Toner band creation start determination means
The toner band creation start time determination means C3 has a power-on time detection means C3a, an unused photoconductor detection means C3b, and a set traveling cycle storage means C3c, and determines whether or not it is time to create a friction reduction toner band. Is determined.
C3a: power-on detection means
The power-on detection unit C3a detects when the power of the image forming apparatus is turned on.
C3b: unused photoconductor detecting means
The unused photoconductor detecting unit C3b detects, when each of the photoconductors PRy to PRk mounted on the image forming apparatus is in an unused state, that fact.
C3c: Set running cycle number storage means
The set running cycle number storage means C3c stores the set running cycle number q1 for discriminating the start of toner band creation. The set traveling cycle number (set rotation number) q1 is used to determine whether or not it is time to execute the friction reduction processing. The toner band creation start determination means C3 determines that the toner band creation has started when the number of photoconductor travel cycles q described below has reached the set travel cycle number q1 at the time of the determination.
C3d: Long-term leaving state detection means
The long-term leaving state detecting means C3d detects that a long time has passed (for example, one week or more) from the latest date and time when the rotation of the photoconductor was performed. When the long-term leaving state detecting means C3d detects that one week or more has elapsed from the latest date and time when the rotation of the photoconductor has been performed, the toner band creation start determination means C3 determines whether or not the toner band creation has started. It is determined that there is.
[0055]
C4: Means for preparing toner band for reducing friction
The friction-reducing toner band creating means C4 creates a friction-reducing toner band when the toner-band creating start determining means C3 determines that it is time to create a friction-reducing toner band.
C5: Latest cycle date and time writing means
The latest cycle date and time writing means C5 writes the latest cycle date and time (date and time at the end of the latest running cycle of the photoconductor) into the latest cycle date and time storage memory ME2 mounted on the CRU (cartridge unit) (see FIG. 2).
The latest cycle date and time writing means C5 can be provided in the CRU (cartridge unit).
[0056]
C6: Power supply circuit control means
The power supply circuit controller C6 has a charging bias controller C6a, a developing bias controller C6b, a primary transfer bias controller C6c, a secondary transfer bias controller C6d, and the like.
C6a: charging bias control means
The charging bias control unit C6a controls the operation of the charging power supply circuits E1y to E1k to control the charging voltage or current applied to the charging rolls CRy to CRk. When the friction-reducing toner band is formed, the operation of the charging power supply circuits E1y to E1k is controlled so that the charging voltage is not applied to the charging rolls CRy to CRk.
C6b: developing bias control means
The developing bias controller C6b controls the operation of the developing power supply circuits E2y to E2k to control the developing bias applied to the developing rolls GRy to GRk. When a toner band for reducing friction is created, a developing bias is applied to the developing rolls GRy to GRk to move toner adhering to the surfaces of the developing rolls GRy to GRk to the photoreceptors PRy to PRk so that friction is applied to the photoreceptor surfaces. A reduction toner band is formed.
[0057]
C6c: primary transfer bias control means
The primary transfer bias control means C6c controls the operation of the primary transfer power supply circuits E3y to E3k to control the primary transfer bias applied to the primary transfer rolls (photosensitive member surface toner image transfer members) T1y to T1k. I do. In addition, the operation of the primary transfer power supply circuits E3y to E3k is controlled so that the primary transfer bias is not applied to the primary transfer rolls T1y to T1k when creating the friction reducing toner band.
C6d: secondary transfer bias control means
The secondary transfer bias controller C6d controls the operation of the secondary transfer power supply circuit E4 to control the secondary transfer bias applied to the secondary transfer roll T2b. Further, when the friction-reducing toner band is formed, the operation of the secondary transfer power supply circuit E4 is controlled so that the secondary transfer bias is not applied to the secondary transfer roll T2b.
[0058]
(Explanation of flowchart)
FIG. 4 is a flowchart of the photoconductor rotation number counting process of the image forming apparatus according to the first embodiment. The process of FIG. 4 is performed separately for each of the photoconductors PRy to PRk. The processing of each ST (step) in the flowchart of FIG. 4 is performed according to a program stored in the ROM of the controller C. This process is executed in multitask in parallel with other various processes of the image forming apparatus.
The flowchart of the photoconductor rotation number counting process shown in FIG. 4 is started when the power is turned on.
In ST1 (step 1) of FIG. 4, it is determined whether the PR (photoconductor) has made one rotation. If no (N), ST1 is repeatedly executed.
In ST2, p = p + 1 and q = q + 1. Here, p and q are the following values.
p: Count value of a photoconductor (PRy to PRk) rotation number integration counter (running cycle number counter).
q: The count value of the frictional resistance processing counter, which is the count value of the photoconductor (PRy to PRk) rotation speed integration counter (running cycle counter).
[0059]
In ST3, it is determined whether or not P ≧ 24000. If yes (Y), the process moves to ST4.
In ST4, q1 is set to 140.
q1 is a set value that determines when the friction reduction processing is executed. When q ≧ q1, the friction reduction processing is executed at the end of the job (see ST28 and ST29 in FIG. 5). Note that the initial value of q1 is 0.
After ST4, the process moves to ST12 (described later). In the case of No (N) in ST3, the process proceeds to ST5.
In ST5, it is determined whether or not P ≧ 8000. If yes (Y), the process moves to ST6.
In ST6, q1 is set to 130.
After ST6, the process moves to ST12 (described later). In the case of No (N) in ST5, the process proceeds to ST7.
[0060]
In ST7, it is determined whether or not P ≧ 2000. If yes (Y), the process moves to ST8.
In ST8, q1 is set to 120.
After ST8, the process moves to ST12 (described later). If no (N) in ST7, the process moves to ST9.
In ST9, it is determined whether or not P ≧ 500. If yes (Y), the process moves to ST10.
In ST10, q1 is set to 100.
After ST10, the process moves to ST12 (described later). In the case of No (N) in ST9, the process moves to ST11.
In ST11, q1 is set to 100. Next, the process moves to ST12.
In ST12, it is determined whether or not there is a reset signal for the count value of the q (friction reduction processing running cycle number counter. If no (N), the process returns to ST1. If yes (Y), the process proceeds to ST13.
In ST13, q = 0. Next, the process returns to ST1.
[0061]
FIG. 5 is a flowchart of the friction reduction process between the photoconductor and the cleaning blade. The process of FIG. 5 is performed separately for each of the photoconductors PRy to PRk and each of the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk for cleaning the photoconductors (only CBy is shown in FIG. 2). The processing of each ST (step) in the flowchart of FIG. 5 is performed according to a program stored in the ROM of the controller C. This process is executed in multitask in parallel with other various processes of the image forming apparatus.
The flowchart of the friction reduction process between the photoconductor and the cleaning blade shown in FIG. 5 is started when the power is turned on.
In ST21 (step 21) of FIG. 5, it is determined whether or not the power is on. This determination is made based on whether the value of the power-on determination flag FLa is “0”. Although the initial value of the power-on determination flag FLa is “0”, the flag FLa is set to “1” when the initialization process is performed. If yes (Y), the operation moves on to ST23, and if no (N), the operation moves on to C22.
In ST22, it is determined whether or not a door (a door provided in the image forming apparatus) for exchanging a CRU (a cartridge unit integrally assembled with a photoconductor, a charging roll, and a cleaner; see FIG. 2) has changed from an open state to a closed state. I do. If no (N), the process moves on to ST28, and if yes (Y), the process moves on to ST23.
[0062]
In ST23, it is determined whether or not the count value p of the photoconductor rotation speed integration counter is p = 0. If no (N), the process moves on to ST24, and if yes (Y), the process moves on to ST26.
In ST24, it is determined whether or not the image forming apparatus U has been left for a long period of time (a state in which the photoconductor has not been rotated for a long period of time). This determination is based on whether or not the current date and time stored in the latest cycle date and time storage memory ME2 has passed one week or more. If no (N), the process moves on to ST26, and if yes (Y), the process moves on to ST25.
In ST25, a first friction reduction process and an initialization process are performed. Details of the process of ST25 will be described later with reference to FIG. Next, the process moves to ST27.
In ST26, normal initialization processing (checking the rotation of the rotating member of the image forming apparatus, checking the power supply circuit, and the like) is executed. Next, the process moves to ST27.
In ST27, the power-on determination flag FLa is set to "1". The process moves to ST28 after ST27.
In ST28, it is determined whether the job has been completed. If no (N), the process returns to ST21, and if yes (Y), the process moves to ST29.
In ST29, it is determined whether or not q ≧ q1. If no (N), the process returns to ST21, and if yes (Y), the process moves to ST30.
In ST30, a second friction reduction process is performed. The details of ST30 will be described later with reference to FIG.
In ST31, a reset signal for q is output.
Next, the process returns to ST21.
[0063]
FIG. 6 is a detailed explanatory diagram of the process of ST25.
In FIG. 6, in ST25, the rotation drive system is rotated to start checking the rotation state of the rotation drive system (initialization work of the image forming apparatus is started. The initialization work is performed by a conventional image forming apparatus. It is possible to adopt various methods that have been performed.) At the same time, the first friction reduction processing is started.
In the first friction reduction processing, the following processing is executed while rotating the rotary drive system.
(1) No charging bias is applied. That is, the surface potential of the photoconductor is 0V.
(2) A developing bias is applied. The developing bias is set so that the toner density of the toner band moving (developed) to the photoreceptor surface is about 60% (area ratio).
In the case where charging and exposure are not performed, a potential difference is naturally generated if a potential is provided on the developing sleeve with a photosensitive member surface potential = 0 V and a developing bias. Thereafter, a toner image having a 60% density can be formed by adjusting the developing bias to control the amount of toner flying. If the potential difference is large when the developing bias is not adjusted, the carrier will fly together.
[0064]
(3) By setting the primary transfer bias to 0 V or a reverse bias, the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (FIG. 2) without the toner adhered to the photoreceptor surface moving to the intermediate transfer belt B. (Only CBy is shown).
(4) The length of the toner band reaching the cleaning blades CBy, CBm, CBc, CBk (only CBy is shown in FIG. 2) in the sub-scanning direction (the circumferential length of the photoconductor) is 10 ^Four -10 ⁶ The toner is supplied to the cleaning blade so as to be about mm.
[0065]
The following processing is also performed in the initialization processing performed in ST25.
(5) Check the energization of the heater of the fixing device.
(6) Check the rotation state of the rotary drive system while executing the first friction reduction processing.
(7) The surface of the photoreceptor is charged, exposed, and developed to form a toner patch for toner density detection, and the image density of the toner patch is detected.
(8) Set operation parameters (charging bias, current, developing bias, etc.) of the image forming apparatus according to the detected image density.
[0066]
FIG. 7 is a detailed explanatory diagram of the process of ST30.
In FIG. 7, in ST30, the following processing is performed while rotating the rotary drive system. Note that the process of ST30 in FIG. 7 performs only the process excluding the initialization process from the process of ST25 in FIG. 6 (friction reduction process of creating a friction reduction toner band and supplying it to the cleaning blade). The length of the toner band created in ST30 in the sub-scanning direction is about 3 mm. ^Four -10 ⁶ It is set shorter than mm.
(1) No charging bias is applied. That is, the surface potential of the photoconductor is 0V.
(2) A developing bias is applied. The developing bias is set so that the toner density of the toner band moving (developed) to the photoreceptor surface is about 60% (area ratio).
(3) By setting the primary transfer bias to 0 V or a reverse bias, the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (FIG. 2) without the toner adhered to the photoreceptor surface moving to the intermediate transfer belt B. (Only CBy is shown).
(4) The length of the toner band reaching the cleaning blades CBy, CBm, CBc, CBk (only CBy is shown in FIG. 2) in the sub-scanning direction (the length in the circumferential direction of the photoconductor) is about 3 mm. Then, the toner is supplied to the cleaning blade.
[0067]
(Operation of Embodiment 1)
In the image forming apparatus U of the first embodiment having the above-described configuration, the photosensitive member having the photosensitive layer provided on the conductive substrate of the toner image forming apparatuses Uy, Um, Uc, and Uk (only Uy is shown in FIG. 2) The surfaces of PRy to PRk are charged by charging rolls CRy to CRk. The exposure device ROS exposes the surfaces of the charged photoconductors PRy to PRk to form an electrostatic latent image on the photoconductor surface. The developing devices Gy to Gk develop the electrostatic latent images into toner images.
The photoreceptor surface toner image transfer members T1y, T1m, T1c, T1k transfer the toner images on the photoreceptors PRy to PRk to an intermediate transfer belt (transfer member) B.
The elastic cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (only CBy is shown in FIG. 2) of the cleaners CLy to CLk abut on the surfaces of the photoconductors PRy to PRk in the counter direction (the direction opposite to the rotation direction). The residual toner on the surfaces of the photoconductors PRy to PRk after the transfer is removed.
[0068]
In the following cases (1) and (2), the toner band creation start determining means C3, which determines whether or not the creation of the friction reducing toner band has started, determines that the toner band creation has started.
(1) When the unused state is detected by the unused photosensitive member detecting unit C3b that detects whether the photosensitive member mounted on the image forming apparatus U is in the unused state.
(2) The case where the running cycle number q of the photoconductors PRy to PRk detected by the reset counter ME1b at the end of the job has reached the set starting cycle number q1.
Then, when the toner band creation start determining means C3 determines that the toner band creation is started, the friction reducing toner band creating means C4 applies the friction reducing toner band having the toner density of 60% to the photoconductors PRy to PRk. Create on the surface.
[0069]
At the time of forming the friction reducing toner band, the charging bias control unit C6a does not apply a charging bias to the charging rolls (charging members) CRy to CRk. Therefore, the friction reducing toner band formed on the surface of the photoconductors PRy to PRk is formed (developed) only by the developing bias.
Before applying a discharge stress by the charging rolls CRy to CRk, a lubricating component such as a toner or an external additive is interposed between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk, thereby increasing the initial torque, Edge damage can be suppressed, and cleaning maintainability can be ensured.
[0070]
When creating the friction-reducing toner band, the transfer bias control means C6d supplies the friction-reducing toner band to the contact portion between the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk and the photoconductors PRy to PRk. The transfer bias applied between the primary transfer rolls (toner image transfer members) T1y to T1k and the photoconductors PRy to PRk is controlled so that the friction reducing toner band is not transferred to the intermediate transfer belt (transfer member) B. I do. That is, the transfer bias is set to 0 (zero) or reverse bias.
By transferring as much toner and external additives as possible to the blade edge (the contact portion between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blade) without transferring the image developed to alleviate the blade edge damage. As a result, higher lubricity is created, blade damage is reduced, and high cleaning performance can be maintained.
[0071]
In the case of the above (1) (when the photoconductors PRy to PRk are not used), in the circumferential direction of the photoconductors PRy to PRk, 10 ^Four -10 ⁶ mm of toner band is formed. The toner band is transported to a contact portion between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (only CBy is shown in FIG. 2). The toner forming the toner band is supplied to the contact portion and stays there, and reduces the frictional force between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (only CBy is shown in FIG. 2). be able to.
As shown in (1), when the photoconductors PRy to PRk are not used, the circumferential length = 10 ^Four -10 ⁶ Since a relatively long toner band of mm is formed, a sufficient amount of toner can be supplied to the contact portion between the photoconductor and the cleaning blade.
[0072]
In the case of (2) above, when the toner band creation start determining means C3 executes the process of determining whether or not the toner band creation has started, the photoconductor running cycle number q of the reset counter ME1b determines the toner band creation start. When the set cycle number q1 has been reached, a toner band having a length of 3 mm is formed in the circumferential direction of the photoconductors PRy to PRk. The toner band is transported to a contact portion between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (only CBy is shown in FIG. 2). The toner forming the toner band is supplied to the contact portion and stays there, and reduces the frictional force between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk (only CBy is shown in FIG. 2). be able to.
As shown in (2), when the photoconductors PRy to PRk are not unused, toner is already accumulated in the contact portions between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk. Therefore, a relatively short toner band having a circumferential length of 3 mm is formed. Therefore, an appropriate amount of toner can be supplied to the contact portions between the photoconductors PRy to PRk and the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk without wasteful consumption of toner.
[0073]
As described in the above (1) and (2), by forming a friction reducing toner band, the friction reducing toner is supplied to the contact portions between the cleaning blades CBy, CBm, CBc, CBk and the photoconductors PRy to PRk. Therefore, the friction between the cleaning blades CBy, CBm, CBc, and CBk and the photoconductors PRy to PRk can be reduced. Therefore, abrasion and breakage due to excessive friction between the cleaning blades CBy, CBm, CBc, CBk and the photoconductors PRy to PRk are prevented, so that high cleaning performance can be maintained for a long period of time. That is, since the service life of the cleaning blades CBy, CBm, CBc, CBk and the photoconductors PRy to PRk can be extended, the image forming apparatus U can obtain high image quality over a long period of time.
[0074]
In the first embodiment, the set value (set cycle number) q1 of the count value (photoconductor run cycle number) q of the reset counter ME1b of the run cycle number counter ME1 that determines the execution time of the second friction reduction process is: The smaller the photosensitive member travel cycle number (cumulative travel cycle number) p, which is the count value of the cumulative counter ME1b, the smaller the value is set. For this reason, when the photoconductor is new and the toner is not sufficiently accumulated at the contact portion between the photoconductor and the cleaning blade, the second friction reduction process is frequently performed to remove the toner acting as a lubricant. It is supplied to the contact part. Also, the greater the value of the number p of photoconductor running cycles (the longer the use period of the photoconductor, and the more the toner acting as a lubricant is accumulated in the contact portion between the photoconductor and the cleaning blade). The interval at which the second friction reduction process is performed is made longer.
Therefore, the toner acting as a lubricant can be effectively consumed.
[0075]
(Embodiment 2)
In the description of the second embodiment, components corresponding to the components of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof will be omitted.
The second embodiment differs from the first embodiment in the following points, but has the same configuration as the first embodiment in other points. That is, the second embodiment has the configurations of FIGS. 8 and 9 instead of the configurations of FIGS. 3 and 5 of the first embodiment, and the other configurations (FIGS. 1, 2 and 4). , FIG. 6 and FIG. 7) are configured in the same manner as in the first embodiment.
[0076]
FIG. 8 is a block diagram (functional block diagram) illustrating functions provided in the control unit of the image forming apparatus U according to the second embodiment of the present invention.
In FIG. 8, the controller C has a job suspension request flag FL1 and a job suspension determination flag FL2. In other respects, it has the same configuration as that of the first embodiment shown in FIG.
FL1: Job suspension request flag
The job interruption request flag FL1 is set to FL1 = “1” when the program of the friction reduction process between the photoconductor and the cleaning blade executes the friction reduction process, and when the job execution program requests interruption of the image forming operation being executed. In other cases, the flag FL1 is "0".
FL2: Job interruption determination flag
In response to the job interruption request flag FL1 = "1", the job interruption determination flag FL2 becomes FL2 = "1" when the job execution program interrupts the job, and FL1 = "0" when the job execution program interrupts the job. FL2 = “0” when the job is restarted in response to the request of canceling the job suspension).
[0077]
FIG. 9 is a flowchart of the friction reduction process between the photoconductor and the cleaning blade according to the second embodiment of the image forming apparatus U of the present invention.
9, ST21 to ST27 execute the same processing as ST21 to ST27 of FIG. 5 of the first embodiment. Further, the following ST (step) is provided instead of ST28, ST29 and ST31 in FIG. 5 of the first embodiment.
(1) Instead of ST28 in FIG. 5, (STA28-1) and (STA28-2) in FIG. 9 are provided.
(2) (STA29-1) to (STA29-3) of FIG. 9 are provided instead of ST29 of FIG.
(3) Instead of ST31 in FIG. 5, STA31 'in FIG. 9 is provided.
In FIG. 9, in the case of Yes (Y) in ST22, and after ST27, the process moves to STA28-1.
In STA 28-1, it is determined whether or not the job has been started. If no (N), the process returns to ST21, and if yes (Y), the process proceeds to STA28-2.
In STA28-2, it is determined whether or not the job has been completed. If the determination is yes (Y), the process returns to ST21; if the determination is no (N), the process proceeds to STA29-1.
[0078]
The STA 29-1 determines whether or not q ≧ q1. If the determination is no (N), the process returns to the STA 28-2; if the determination is yes (Y), the process returns to the STA 29-2.
In STA29-2, the job suspension request flag FL1 is set to "1".
Next, in STA29-3, it is determined whether or not the job execution determination flag FL2 has become "1". If no (N), the STA 29-3 is repeatedly executed.
In the STA 29-2, when the job interruption request flag FL1 becomes "1", the job execution program (a flowchart of this program is not shown) transfers the image during the image forming operation to the recording sheet, fixes the image, and discharges the image. , The image formation for the next recording sheet is interrupted, and the job interruption determination flag FL2 is set to "1" to indicate that the job is interrupted.
When the job suspension flag FL2 is set to "1", the STA 29-3 turns to YES (Y). At this time, the process moves to STA30.
In the STA 30, a second friction reduction process is performed. Details of the processing of the STA 30 are as described with reference to FIG. 7 of the first embodiment.
[0079]
Next, the STA 31 'executes the following processing.
(1) A signal (reset signal) for resetting the value of the count value (number of running cycles) q of the reset counter ME1b is output.
(2) The value of the job suspension request flag FL1 is set to FL1 = "0".
Next, the process returns to ST21.
In the STA 31 ', when the job suspension request flag FL1 becomes FL1 = "0", the job execution program resumes the suspended job and simultaneously sets the job suspension determination flag FL2 to "0".
[0080]
(Operation of Embodiment 2)
In the image forming apparatus of the second embodiment having the above configuration, when q ≧ q1 during execution of a job, the job is interrupted and the second friction reduction process is executed.
That is, in the first embodiment, it is determined whether or not q ≧ q1 at the end of the job. Therefore, the second friction reduction process is always performed at the end of the job. Even in the middle, the second embodiment is different from the first embodiment in that the job is interrupted and the second friction reduction process is executed.
Other operations of the second embodiment are the same as those of the first embodiment.
[0081]
(Example of change)
As mentioned above, although the Example of this invention was described in full detail, this invention is not limited to the said Example, Various changes are made within the range of the gist of this invention described in the claim. It is possible. Modified embodiments of the present invention are exemplified below.
(H01) In the first or second embodiment, the following configuration requirement (A013) can be provided.
(A013) While the friction-reducing toner band passes through the transfer areas Q3y, Q3m, Q3c, and Q3k to the intermediate transfer belt (transfer member) B, the photosensitive members PRy to PRk and the transfer member B are non-conductive. It is possible to provide a transfer object position control means for controlling the position of the transfer object B so as not to be transferred to the transfer object B in contact therewith.
The transfer object position control means can be constituted by, for example, means for controlling the positions of the primary transfer rolls T1y to T1k. That is, in the first embodiment, when the primary transfer rolls T1y to T1k are moved downward, the intermediate transfer belt (transfer object) B is pressed by the lower photoconductors PRy to PRk, and the primary transfer rolls T1y to T1k are moved. When T1k is moved upward, the intermediate transfer belt (transfer object) B can be configured to be separated upward from the photoconductors PRy to PRk. In this case, the transfer object position control means is constituted by means for moving the primary transfer rolls T1y to T1k up and down.
[0082]
In the modified example (H01), while the friction-reducing toner band passes through the transfer area (primary transfer area) Q3y to Q3k to the transfer target B, the transfer target position control unit controls the photosensitive members PRy to PRy. Since the position of the transfer object B is controlled so that PRk and the transfer object B do not come into contact with each other, the toner of the friction reducing toner band formed on the surface of the photoconductors PRy to PRk is used as the toner of the transfer object B. The toner is supplied to the contact portions between the cleaning blades CBy to CBk and the photoconductors PRy to PRk without being transferred to the photoconductors PRy to PRk. Therefore, the toner can be efficiently supplied to the contact portion.
[0083]
(H02) The following components (A014) and (A015) can be provided in the first or second embodiment.
(A014) Use environment detecting members SN1, SN2 for detecting a use environment including temperature or humidity.
(A015) The higher the temperature detected by the use environment detecting members SN1 and SN2, or the higher the detected humidity, the lower the temperature or the lower the humidity. The friction-reducing toner band creating means C4 for creating the friction-reducing toner band such that the amount of toner supplied to the contact portions with the photoconductors PRy to PRk increases.
[0084]
When the usage environment of the image forming apparatus U is high temperature and high humidity, the frictional force between the cleaning blades CBy to CBk and the photoconductors PRy to PRk tends to be higher than when the usage environment is low temperature and low humidity. However, in the above modified example (H02), the friction-reducing toner band forming means (C4) uses the higher the detected temperature, the higher the detected humidity, the lower the temperature or the lower the humidity. The friction-reducing toner band is formed such that the amount of toner supplied to the contact portions between the cleaning blades CBy to CBk and the photoconductors PRy to PRk increases.
The increase in friction between the cleaning blades CBy to CBk and the photoconductors PRy to PRk is particularly remarkable under high-temperature and high-humidity conditions, and has a function of monitoring the use environment as described above. At least one of the rotation direction width and the image density of the unused photoconductors PRy to PRk are changed with respect to the start of use, so that the cleaning blades CBy to CBk and the photoconductors PRy to PRk can be lubricated with a minimum toner band. Can be controlled.
[0085]
(H03) The present invention is applicable to an image forming apparatus that directly transfers a toner image formed on a photoconductor to a recording sheet S without providing the intermediate transfer body B.
(H04) The present invention is applicable not only to a color image forming apparatus but also to a monochrome image forming apparatus.
(H05) In the first to fourth embodiments, the optical scanning unit is configured such that the optical scanning optical systems of four colors of Y, M, C, and K are supported by one base. , M, C, and K can be configured to be supported on separate substrates.
(H06) As the charging member, a charging blade may be used instead of the charging roll CR, or a discharge-type charging member such as Cotrotron may be used.
[0086]
【The invention's effect】
The above-described heating roll unit and image forming apparatus of the present invention can provide the following effect (E01).
(E01) It is possible to prevent the frictional force between the photosensitive member surface and the cleaning blade from becoming excessive, and to prevent the occurrence of cleaning failure.
(E02) It is possible to extend the life of the cleaning blade, the photosensitive member, and the like.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front sectional view of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged explanatory view of a Y (yellow) toner image forming apparatus.
FIG. 3 is a block diagram (functional block diagram) illustrating functions provided in a control unit of the image forming apparatus U according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 4 is a flowchart of a photoconductor rotation number counting process of the image forming apparatus according to the first embodiment.
FIG. 5 is a flowchart of a friction reduction process between a photoconductor and a cleaning blade.
FIG. 6 is a detailed explanatory diagram of the process of ST25.
FIG. 7 is a detailed explanatory diagram of the process of ST30.
FIG. 8 is a block diagram (functional block diagram) illustrating functions provided in a control unit of the image forming apparatus U according to the second embodiment of the present invention;
FIG. 9 is a flowchart of a process for reducing friction between the photoconductor and the cleaning blade according to the second embodiment of the image forming apparatus U of the present invention.
[Explanation of symbols]
B: Transfer object (intermediate transfer belt)
C3: toner band creation start determination means;
C3b: unused photoconductor detecting means,
C3c: Set traveling cycle number storage means,
C3d: means for detecting a long-term standing state,
C4: means for preparing a toner band for reducing friction;
ME1: photoconductor traveling cycle number detecting means (photoconductor traveling cycle number counter),
C6a: charging bias control means,
C6c: transfer bias control means,
CBy to CBk: cleaning blade,
CLy to CLk ... cleaner,
CRy to CRk: Charging member (charging roll, BCR)
Gy to Gk: developing device,
PRy to PRk: photoreceptor,
p, q: number of running cycles of the photoconductor (PRy to PRk),
q1... the set number of driving cycles for discrimination at the start of toner band creation;
Q3y, Q3m, Q3c, Q3k: transcription region (primary transcription region)
ROS: Exposure equipment,
SN1, SN2 ... usage environment detecting member,
T1y to T1k: toner image transfer member (primary transfer roll)
U: image forming apparatus,
Uy to Uk: toner image forming apparatus.

Claims

An image forming apparatus having the following components (A01) to (A07):
(A01) Photoreceptor having a photosensitive layer provided on a conductive substrate, a charging member for charging the surface of the photoreceptor, and latent image formation for exposing the charged photoreceptor to form an electrostatic latent image Device, and a toner image forming apparatus having a developing device for developing the electrostatic latent image into a toner image,
(A02) a toner image transfer member for transferring the toner image on the photoreceptor surface to a transfer-receiving member;
(A03) a cleaner having an elastic cleaning blade in contact with the photoreceptor surface in a counter direction to remove residual toner on the photoreceptor surface after transfer;
(A04) toner band creation start determining means for determining whether or not the creation of the friction reducing toner band has started;
(A05) A friction having an image density of 10 to 100% having a maximum width developable in the axial direction of the photoreceptor and a predetermined length in the rotational direction of the photoreceptor when it is determined that the toner band for friction reduction is started. Friction-reducing toner band creating means for creating a reducing toner band on the photoreceptor surface,
(A06) A transfer for controlling a transfer bias applied between the toner image transfer member and the photoconductor when the friction-reducing toner band is supplied so that the friction-reducing toner band is not transferred to the transfer-receiving member. Bias control means,
(A07) An unused photoconductor detecting means for detecting whether or not the photoconductor mounted on the image forming apparatus is in an unused state is provided. The toner band creation start determining means for determining that there is the toner band

An image forming apparatus having the following components (A01) to (A06), (A08), and (A09);
(A01) Photoreceptor having a photosensitive layer provided on a conductive substrate, a charging member for charging the surface of the photoreceptor, and latent image formation for exposing the charged photoreceptor to form an electrostatic latent image Device, and a toner image forming apparatus having a developing device for developing the electrostatic latent image into a toner image,
(A02) a toner image transfer member for transferring the toner image on the photoreceptor surface to a transfer-receiving member;
(A03) a cleaner having an elastic cleaning blade in contact with the photoreceptor surface in a counter direction to remove residual toner on the photoreceptor surface after transfer;
(A04) toner band creation start determining means for determining whether or not the creation of the friction reducing toner band has started;
(A05) A friction having an image density of 10 to 100% having a maximum width developable in the axial direction of the photoreceptor and a predetermined length in the rotational direction of the photoreceptor when it is determined that the toner band for friction reduction is started. Friction-reducing toner band creating means for creating a reducing toner band on the photoreceptor surface,
(A06) Since the friction-reducing toner band is supplied to the contact portion between the cleaning blade and the photosensitive member, the toner image transfer member and the photosensitive member are so protected that the friction-reducing toner band is not transferred to the transfer-receiving member. Transfer bias control means for controlling the transfer bias applied between
(A08) a photoconductor traveling cycle number detecting means for detecting a traveling cycle number of the photoconductor mounted on the image forming apparatus;
(A09) There is a set running cycle number storage means for storing a set running cycle number for determination at the start of toner band creation, and when the photoconductor running cycle number has reached the set running cycle number at the time of executing the determination process. The toner band creation start determining means for determining that the toner band creation has started.

An image forming apparatus having the following components (A01) to (A06) and (A010);
(A01) Photoreceptor having a photosensitive layer provided on a conductive substrate, a charging member for charging the surface of the photoreceptor, and latent image formation for exposing the charged photoreceptor to form an electrostatic latent image Device, and a toner image forming apparatus having a developing device for developing the electrostatic latent image into a toner image,
(A02) a toner image transfer member for transferring the toner image on the photoreceptor surface to a transfer-receiving member;
(A03) a cleaner having an elastic cleaning blade in contact with the photoreceptor surface in a counter direction to remove residual toner on the photoreceptor surface after transfer;
(A04) toner band creation start determining means for determining whether or not the creation of the friction reducing toner band has started;
(A05) A friction having an image density of 10 to 100% having a maximum width developable in the axial direction of the photoreceptor and a predetermined length in the rotational direction of the photoreceptor when it is determined that the toner band for friction reduction is started. Friction-reducing toner band creating means for creating a reducing toner band on the photoreceptor surface,
(A06) Since the friction-reducing toner band is supplied to the contact portion between the cleaning blade and the photosensitive member, the toner image transfer member and the photosensitive member are so protected that the friction-reducing toner band is not transferred to the transfer-receiving member. Transfer bias control means for controlling the transfer bias applied between
(A010) A charging bias control unit configured not to apply a charging bias to the charging member when forming the friction reducing toner image.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, comprising the following configuration requirement (A012):
(A011) When the maximum peripheral length of the toner particles is ML and the maximum value of the projected area of the toner particles is A, the toner particles having an average shape index SF expressed by SF = 100π (ML) ² / 4A of 100 to 140 are used. The developing device used.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, comprising the following constituent requirements (A012):
(A012) The friction-reducing toner band having a length of ³ mm to 10 ⁶ mm in the photoconductor rotation direction.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 5, comprising the following configuration requirements (A013):
(A013) While the friction-reducing toner band passes through the transfer area to the transfer object, the photoconductor and the transfer object are kept out of contact with each other to prevent the transfer to the transfer object. Transfer object position control means for controlling the position.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, comprising the following constituent requirements (A014) and (A015):
(A014) a use environment detecting member for detecting a use environment including temperature or humidity,
(A015) As the temperature detected by the use environment detecting member is higher, or the detected humidity is higher, the contact between the cleaning blade and the photosensitive member is lower than when the temperature is low or low. The friction-reducing toner band creating means for creating the friction-reducing toner band such that the amount of toner supplied to the contact portion increases.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7, comprising the following configuration requirement (A016):
(A016) Long-term idle state detecting means for detecting that a long time has elapsed since the latest date and time when the photoconductor was rotated, performing the determination when the power is turned on, and determining whether or not the long-term idle state has occurred when the determination is performed The toner band creation start determining means for determining that the toner band creation start has started when