【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドから被記録材へインクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置に関する。中でも、被記録材とほぼ同じ幅の吐出領域を有する長尺のインクジェットヘッドを複数本用い、被記録材を連続的に搬送しながらインクを吐出することで、高速な印字が可能なインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置（記録手段を有する装置）は、画像情報に基づいて、紙やプラスチック薄板等の被記録材上にドットパターンから成る画像を形成していくように構成されている。
【０００３】
前記画像形成装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができ、そのうちのインクジェット式は、被記録材にインクを吐出させて画像を形成するように構成されている。
【０００４】
上記画像形成装置においては、被記録材を、カセットなどの給紙部から画像形成部（記録部）を通して排紙部まで搬送する必要がある。
【０００５】
その場合、被記録材は、給紙されてから画像を形成し、排紙するまで、常に一定のタイミングで制御される。
【０００６】
そのうち、給紙タイミングから画像形成までは、被記録材上の画像の形成位置に影響するので、特に、正確な搬送が要求される。
【０００７】
また、画像形成中では、被記録材の搬送速度が一定でないと、画像の倍率のズレが生じ、画像の伸び縮みが生じてしまう。
【０００８】
特に、カラー用など、複数の画像形成部（記録ヘッド）を併置した画像形成装置の場合には、それぞれの画像形成部で記録される画像間でのズレが生じてしまう。
【０００９】
このズレは、カラー画像記録装置の場合は、色ズレとなって現れ、画像欠陥となってしまう。
【００１０】
このような不具合を防止するためには、精度よく制御された搬送手段の搬送力を被記録材に対して正確に伝えていくことが必要である。
【００１１】
このような点を考慮に入れた搬送系として、従来、種々の搬送手段が提案されている。
【００１２】
例えば、ローラ対によって被記録材を送り出し、ガイドによって搬送方向に規制してやる方法がある。
【００１３】
この方法は、ローラ間の圧力で被記録材を送り出すため、搬送力が強く、簡単で確実な方法である。
【００１４】
しかし、使用する被記録材の最小長より短かい間隔でローラ対を配置する必要があり、例えば、ハガキや名刺サイズの用紙を送るのに不向きである。また、電子写真方式のドラムで転写されてから定着に至るまでのように、記録面を非接触状態に保つ必要がある場合には使用できないという問題もある。
【００１５】
これらを解決する搬送装置として、エンドレスベルトを使用し、静電吸着により被記録材を該エンドレスベルトに密着させる方式の搬送装置が提案されている。
【００１６】
この静電吸着によるベルト式の搬送装置にあっては、特に複数の画像形成手段（記録ヘッド）を使用するカラー画像形成装置などの場合、各画像形成手段の画像形成位置を正確にするために、ベルトの搬送速度を精密に保つ必要がある。それに加えて，被記録材を搬送部材（ベルトやドラムなど）上でずれたり浮いたりすることなく密着させておく必要がある。
【００１７】
また，被記録材の搬送不良などにより，搬送部材（ベルトやドラムなど）上にインクを吐出した場合や，インクジェットヘッドの初期吐出特性を安定化させるためと，記録速度を優先させるために，ベルト上に予備のインク吐出（予備吐）を行う場合がある。
【００１８】
これらベルト上に吐出されたインクは，被記録材のベルトへの吸着を妨げるだけでなく，被記録材の裏面に付着して，印字品位を著しく劣化させてしまう場合がある。
【００１９】
また、被記録材を静電吸着力によって搬送するように、搬送部材（ベルトやドラムなど）の表面を絶縁体とし、被記録材に電荷を注入するような搬送系の場合には、導電性のインクが搬送部材に付着することによりその表面抵抗が低下し、そのため、電荷が漏洩するなどして吸着力が減少し、被記録材が案内面から浮いて記録ヘッドに接触したり、他のガイド部材などに突き当たったりして、搬送不良の原因となる場合があった。
【００２０】
これらを解決するために，特許第２８６７１６７号公報においては，インクジェット記録手段の被記録材搬送方向下流側で、搬送面に接離可能に摺擦するブレード部材と、ブレード部材の被記録材搬送方向下流側で、搬送面に接離可能に摺擦するインク吸収部材と、インクジェット記録手段により被記録材に画像形成を行う際にブレード部材を搬送面から離間する制御と、搬送面のクリーニングを行う際に前記ブレード部材とインク吸収部材とを搬送面に接触させる制御とを行う制御手段とを有するインクジェット記録装置が提案されている。
【００２１】
これにより，画像形成時に搬送負荷を低減させることで、搬送速度を精密に保つことができて記録画像の伸びや縮みや画像ずれを防止することができ、さらに、被記録材を静電吸着する搬送面を確実にクリーニングしつつも搬送部材（ベルトやドラムなど）の搬送精度を精密に保つことができるインクジェット記録装置が提供できるとしていた。
【００２２】
また，特許第２８７３８７９号公報においては，インクの電気抵抗値より高い電気抵抗値の液体を用いて静電吸着搬送部材を清掃する清掃部材を有するインクジェット記録装置が提案されている。
【００２３】
これにより，被記録材案内面の清掃能力を向上させ、記録装置の信頼性および記録画像の品質を向上させ、加えて、被記録材案内面の絶縁性低下による吸着力低下を阻止して、搬送不良を防止することができるインクジェット記録装置を提供できるとしていた。
【００２４】
さらに，特開２０００−１２７３６２号公報においては，静電吸着搬送部材を清掃する清掃手段は、記録ヘッドの数と等しい数だけ、前記搬送方向に沿って、前記各記録ヘッドと交互に隣接し、かつ、搬送方向の下流側に配置し，被記録材の案内面と対向する位置に搬送部材上の液体を吸収する吸収部材を有し，さらに，吸収部材に吸収されたインクを吸引するインク吸引手段を有するように構成していた。また，搬送部材を洗浄する洗浄液を含浸し、搬送手段への押圧により洗浄液を搬送手段に塗布可能な含浸材からなる洗浄液塗布手段を有し，さらに，洗浄液を供給する洗浄液供給手段を有するようにしたものが提案されている。
【００２５】
これにより，インクジェットヘッドの印字品位を保つために搬送部材上に予備吐されたインクが，乾燥して固着する前にインクを拭き取ることができるとしていた。
【００２６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，従来のインクジェット記録方式においては，以下のような問題点があった。
【００２７】
特許第２８６７１６７号公報では，インクジェット記録手段の被記録材搬送方向下流側で、搬送面に接離可能に摺擦するブレード部材と、ブレード部材の被記録材搬送方向下流側で、搬送面に接離可能に摺擦するインク吸収部材によってのみ，搬送部材に付着したインクのクリーニングを行うようにしたものであり，ブレード部材およびインク吸収部材へ付着したインクの除去方法，あるいは，長時間使用した場合のクリーニング性能の低下防止のためのインク吸収部材のリフレッシュ方法については，何も触れられていなかった。また，乾いた状態での，ブレード部材，および，インク吸収体では，搬送部材上に付着して乾燥したインクを完全に除去することは不可能であったため，長時間使用した際の装置の信頼性の面で十分ではなかった。
【００２８】
また，特許第２８７３８７９号公報では，シリコンオイル等のインクより電気抵抗の大きい液体を含浸させたフェルト，あるいは，多孔質部材，布，紙などの清掃部材を用いて搬送部材を清掃するものであるが，清掃部材への液体の供給方法，あるいは，長時間使用しインクあるいは紙粉などが付着した際の清掃部材の性能低下を防止するためのリフレッシュ方法については，一切記述されておらず，同様に，長時間使用した際の装置の信頼性の面で十分ではなかった。
【００２９】
さらに，特開２０００−１２７３６２号公報では，インク吸収体の吸引手段と，インク吸収体への洗浄液供給手段を有するものであるが，洗浄液を供給する際に，洗浄液を過剰に供給してしまった場合には，搬送部材上へ洗浄液を垂らしてしまう恐れがあった。また，洗浄液がたれるほどではなくても，インク吸収体に洗浄液を供給しすぎると，搬送部材上に洗浄液が残留したままとなり，被記録媒体の裏面に付着したり，吸着力の低下を招く恐れがあり，十分な装置の信頼性を得ることができないものであった。さらに，高速な記録を行うためには，被記録媒体の間隔はできるだけ空かないようにすることが望ましい。そうしたときにインク吸収体を被記録媒体に接触させないで搬送部材に接触させるためには，短時間でインク吸収体の上下動を行い搬送部材との接離を，被記録媒体が通過する毎に繰り返す動作が必要なる。このように高速で多くの繰り返し動作を要する機構であり，装置の動作時の音も大きくなり，長時間の安定した動作を実現することは非常に困難であった。
【００３０】
また，耐インク性を有しインク吸収体として最適な材料として用いているポリウレタン多孔質体（製品名：ルビーセル トーヨーポリマー製）は，インク，水などの液体吸引能力に優れるものの，完全に乾燥した状態では，水やインクなどの液体を表面ではじいてしまうような状態となり，本来の吸液能力を発揮できないことを発明者らは見出した。このように，インク吸収体が完全に乾燥した状態で，搬送部材上のインクを除去するために搬送部材に接触させても，搬送部材上のインクはインク吸収体にほとんど吸収されずに，搬送部材上に残ってしまう。さらに，完全に乾燥したインク吸収体に洗浄液を供給する際にも，すぐに吸液しないため，不完全な吸液状態のままでは，部分的に乾燥したままの状態が残り，搬送部材上のインクを吸引できない部分が残ってしまう場合が生じた。これを防止するためには，大量の洗浄液が必要となり，また，インク吸収体の吸液のために多くの時間を要することとなり，装置に望ましい形とはいえなかった。
【００３１】
さらに，一分間あたりの記録速度がＡ４の記録用紙で，６０枚といった高速記録を行う場合には，インク吸収体に洗浄液を供給し，吸液力を高めるために，洗浄液を吸引してインク吸収体が含有する洗浄液量を減じた場合であっても，搬送部材が約３００ｍｍ／ｓの高速でインク吸収体と接触すると，インク吸収体内にわずかに残った洗浄液を引き出してしまう効果があることを発明者らは見出した。すなわち，通常の状態では吸液力を有するインク吸収体であっても，搬送部材の高速に移動する面に接触した場合には，搬送部材の高速移動によって，インク吸収体内にわずかに残ったを洗浄液が，逆に搬送部材側へ付着してしまい，記録紙の裏面を著しく汚したり，搬送部材の吸着力の低下を招き記録紙の浮きによるインクジェットヘッドとのこすれの発生や，搬送不良による印字品位の低下を招くおそれがあった。
【００３２】
インクジェット方式の画像記録において、複数の記録ヘッドを持ち少なくともその中の１つ以上の組み合わせで、被記録材上においてインク同士の化学的な反応をさせ、記録画像の品位、耐水性を上げる場合がある。この構成の場合、例えばジャムなどの理由により、搬送部材上でこれらのインクが反応をおこしてしまうとクリーニング部材表面に付着し、くり返し使用が困難になることがあった。
【００３３】
そこで本発明は，高速印字に対応するために高速に搬送部材が記録紙を搬送する場合であっても，搬送部材上のインクを経時安定的に除去可能で，被記録媒体の裏面の汚れや，吸着力の低下による搬送不良や印字品位の低下を招く恐れのないインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００３４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のインクジェット記録装置は，前記クリーニング装置が、前記搬送部材表面に液体を供給する液体供給手段と，前記液体供給手段の下流側に配置され前記搬送部材表面に付着した液体を払拭する液体払拭手段とを有し、かつ前記液体供給手段が繰出し可能な不織布等からなるウェッブ状の部材を介して前記搬送部材表面に接することを特徴とする。
【００３５】
また、前記液体払拭手段は弾性を有するブレード状であることを特徴とする。
【００３６】
上記のように搬送部材表面をクリーニングするクリーニング部材を構成することで本発明のインクジェット記録装置は，高速に印字を行うインクジェット記録装置であっても，搬送部材上に吐出されたインクを確実に除去することが可能となる。
【００３７】
また、インクがインク同士の化学反応により水を含むインクの溶媒に対して不溶化された状態で搬送部材表面に付着しても、クリーニング可能なクリーニング装置をもったインクジェット記録装置を提供できる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明するが、本発明はこれによって何ら限定されるものではない。
【００３９】
図１に本発明の第１の実施形態であるインクジェット記録装置の，被記録材である記録紙を搬送するための搬送部材１近傍の構成を説明する斜視図を示す。また、図２は本実施形態のインクジェット記録装置の搬送ベルトのクリーニングするクリーニング部材を説明する斜視図である。
【００４０】
本実施形態のインクジェット記録装置は、記録紙を静電気により吸着して搬送する搬送ベルト１と、搬送ベルト１は，搬送ベルトを駆動する駆動ローラ２，搬送ベルトの動きにより連れ回る従動ローラ３，搬送ベルト１が駆動ローラ２と従動ローラ３の間でたるまないように搬送ベルト１にテンションを与えるためのテンションローラ４とに巻きかけられて構成される用紙搬送系、図中矢印の方向に搬送されてきた記録紙にインクを吐出して印字を行う、図示しないヘッド枠体に保持されたフルラインヘッド６〜１１で構成されるフルラインマルチヘッド系，及び搬送ベルト１に付着したインクを拭き清掃するベルトクリーニング部材５とで概略構成される。
【００４１】
フルラインヘッド６〜１１を保持する図示しないヘッド枠体は，図示しないモータにより上下方向に駆動される。記録を行わないときには，搬送ベルト１から離れて上方に退避し，搬送ベルト１とフルラインヘッドの間の空間に，図示しないキャップユニットが配置され，フルラインヘッド６〜１１のノズルが乾燥しないために個々のヘッドごとにキャップする。また、フルラインヘッド６〜１１は搬送ベルト１の用紙の搬送方向（矢印の方向）に，上流側からブラック１（Ｂｋ１），ブラック２（Ｂｋ２），ＡＭＭ（他のインクと化学反応することによりインク定着を促進し印字品位を向上させるインク：印字品位向上液），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）の順で並んでいる。
【００４２】
次に、ベルトクリーニング部材５の構成について詳細に説明する。
【００４３】
図１に示すように，ベルトクリーニング部材５は，駆動ローラ２の回転軸にならうように取り付けられ，その主な構成は，図２に示す。
【００４４】
図２において、２０は本発明に係わるウェッブであり、駆動ローラ２に対向する位置にあるウェッブ押し当てローラ２１により搬送ベルト１に当接されている。２２は本発明に係わるウェッブ２０を繰り出し可能にするウェッブ巻き取りローラであり、ウェッブ巻き取りモータ（不図示）に繋がれ、ウェッブ２０を任意のタイミングで巻き取ることが可能となっている。２３，２４はウェッブ２０を繰り出し、適切な位置で取り回すためのウェッブ位置規制部材であり、ウェッブとの摩擦抵抗が抑制されるように、表面が平滑な円筒状の金属製棒で構成されている。３１はウェッブ２０に洗浄用の液体を供給するための液体塗布ローラで、駆動モータ（不図示）につながれており、任意のタイミングで駆動可能な構成となっている。液体塗布ローラ３１は、洗浄用液体をウェッブ２０に供給出来る構成のもので、ウェッブに液体を供給するときに、ウェッブ２０に対して過大な負荷がかからない構成のものであれば良く、本実施例では面を荒らした金属ローラで構成されている。また液体塗布ローラ３１は、洗浄用液体が洗浄用液体供給口３３より供給することが出来る洗浄用液体保存漕３２に、近接配置されており洗浄用液体をウェッブ２０に供給可能な位置にある。液体塗布ローラ３１で洗浄用液体を付与されたウェッブはウェッブ巻き取りローラ２２により洗浄液を含浸したウェッブ２０が搬送ベルト１にウェッブ押し当てローラ２１により当接され、搬送ベルト表面に洗浄用液体を供給可能な構成となっている。
【００４５】
４１は本発明に係わる弾性を有するブレード状の液体払拭手段であり、搬送ベルト２に当接されている。本実施例においては、ウレタンゴムブレードであり、対向には、搬送ベルトの位置を規制する部材は設けられておらず、搬送ベルトの架帳テンションと、ウレタンゴムブレードの位置と、硬度、自由長などの項により、当接状態が決まっており、その搬送ベルト上に付着した洗浄液の払拭性、搬送ベルト１の駆動にかかる負荷をを考慮して適宜当接状態を設定できる。このように搬送ベルト表面の位置についてある程度自由な構成にすることで、洗浄液の払拭性、搬送ベルト１の駆動にかかる負荷の双方に対して有効な状態が可能となっている。
【００４６】
次に，実際に記録紙にインクを吐出して記録を行うときの動作について説明する。
【００４７】
通常インクジェット記録装置では，長時間使用されないときは，ノズル内のインクが乾燥して，ノズル内で固着して不吐出となることを防止するために，ノズル面をキャップする。本発明によるインクジェット記録装置も同様である。また，キャップして放置された場合であっても，長期間使用されなかった場合には，記録動作を行う前にインクをポンプによりノズルから押し出したり，キャップから負圧を与えることによって，ノズルからインクを吸引したりする回復動作を行う。その後，ノズル面に付着して残ったインクを払拭するワイピング動作を行い，ノズル面からインク滴を完全に除去した後，記録紙への印字動作を開始する。記録紙への印字が開始された後であっても，記録される画像によって，すべてのノズルがインクを吐出するわけではなく，インクを吐出するノズルとインクを吐出しないノズルが存在する。連続して複数枚の記録紙に印字する場合には，インクを吐出するノズルは問題ないが，複数毎の印字の間にインクを吐出しなかったノズルが，初めてインクの吐出を行った場合，最初の数発は，ノズル内のインクの水分量が蒸発により減少し，インクの粘度が増加してしまうことにより，吐出しなかったり，真っ直ぐに吐出しないでヨレと呼ばれる現象で斜めに吐出されてしまう場合がある。このような，不吐出やヨレの発生は，数発インクを吐出した後には通常の状態に戻ることが知られている。したがって，実際に記録紙への印字の前に，記録紙以外の場所へ予備の吐出動作を数発から数１０発行い，記録紙への印字は正常な吐出状態で行うようにしている。
【００４８】
本発明によるインクジェット記録装置では，記録速度を落とさないために，予備の吐出動作を記録紙と記録紙の間で，搬送ベルト１上に行うようにしている。記録紙ごと，あるいは，複数枚に一回，全フルラインヘッド６〜１１の全ノズルから，１０発ずつ程度，搬送ベルト１上に，予備の吐出動作を行う。
【００４９】
搬送ベルト上のインクをこのまま放置しておくと，記録紙の裏面にインク汚れが付着するだけでなく，搬送ベルト１上の表面抵抗が低下することによって，記録紙を静電気により吸着させる吸着力の低下を招き，搬送精度の低下による印字品位の低下を招いてしまう。本発明では搬送ベルト下流側に取り付けたベルトクリーニング部材５により，搬送ベルト上に吐出されたインクを除去するための動作を行う。以下にその動作についての説明する。
【００５０】
実際の記録動作が開始されると，搬送ベルト１は回転を始める。本実施例においては，Ａ４の記録紙を１分間に６０枚記録するために，ベルトの移動速度は，３００ｍｍ／ｓとしている。この時の，搬送ベルト１上での記録紙の後端と次の記録紙の先端との間隔は９０ｍｍである。連続して複数毎の記録動作が行われるときには，前述したように，この９０ｍｍの記録紙と記録紙の間隔の搬送ベルト１上に，予備の吐出動作を行う。この予備の吐出動作は，インクジェットプリンタが置かれている環境によって，たとえば，高温低湿で乾燥しやすい状況や，低温でインクの粘度が高くなっている場合などでは，記録紙一枚ごとに１０発程度行うが，通常のオフィスなどの環境で，たとえば２５℃，５０％程度の温湿度の場合，５枚に１回で，５発程度の予備の記録動作を行うようにすればよい。
【００５１】
印字済みの記録紙が搬送ベルト１上から剥離されて，搬送ベルト１上に吐出されたインクが，クリーニング部材５を通過する際，一部のインクはウェッブ２０に吸収されるが，多くのインクは適度に吸液したウェッブ２０が高速で移動する搬送ベルト１に接触することによって引き出される洗浄液と交じり合って搬送ベルト上に残される。この時の洗浄液は搬送ベルト上のインク量に対して数倍から数１０倍の量となっている。このように大量の洗浄水で薄められたインクは，ウェッブ２０の下流側にあるゴムブレード４１によって搬送ベルト１上から払拭される。搬送ベルト１上に洗浄水が存在しないで，インクのみが存在する場合には，非常に微量であるため，吐出位置からクリーニング位置に搬送されるわずかの時間であっても，インク中の水分の蒸発が進行し，搬送ベルト１上にこびりついてしまうような状態となり，ゴムブレード４１のみでインクを完全に払拭することはできなかった。ところが，搬送ベルト上のインクに対し，洗浄液である純水を供給し，インク濃度を大幅に薄めることによって，３００ｍｍ／ｓの高速に移動する搬送ベルト１上のインクであっても，ゴムブレード４１によって払拭可能であることを発明者らは見出した。したがって，予備の吐出動作によりインクが吐出された箇所に次の記録紙を吸着する場合であっても，記録紙の裏汚れや，吸着不良による印字品位の低下が生じることはない。
【００５２】
このとき、ウェッブ２０は、搬送ベルト１上に洗浄用の液体を供給しかつインクを払拭するだけではなく、搬送ベルト上に付着した被記録材の微粉、たとえば被記録材が紙である場合、タルクやセルロース繊維などの紙粉と呼ばれるものや、その他搬送ベルト表面に付く異物などを捕集している。そのため、下流側にあるゴムブレード４１に固形状の微粉が到達することはなく、ゴムブレード４１の液体払拭性能を低下させることはない。また、クリーニング部材上流において常に同じ部材を当接していれば、紙粉などがたまり、搬送ベルト表面に対して不要な負荷を与えてしまうことがある。そこで本発明においては、クリーニング部材上流において繰り出し可能なウェッブ２０をおくことで、紙粉などの異物を付着させ回収することが可能となり、常に最適な状態で、クリーニング出来る構成となっている。
【００５３】
また、被記録材上においてインク同士の化学的な反応をさせ、記録画像の品位、耐水性を上げる様な光栄のインクを使用する場合においても、クリーニング部材上流において繰り出し可能なウェッブ２０をおくことで、搬送ベルト上で反応し、インク溶媒に対し不溶化されたインクのクリーニングにおいても対応できる構成となっている。
【００５４】
以上により，フルラインヘッド６〜１１から予備吐出され，搬送ベルト１に付着したインクは，クリーニングユニット５により確実に拭き取られるため，搬送ベルトが１回転して次の記録紙を吸着するときに，記録紙の裏面にインクが付着することはない。また，搬送ベルト１の記録紙吸着能力を低下させることがないので，搬送精度の低下による印字品位の低下も防止できる。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、クリーニング部材において、液体供給手段が繰出し可能な不織布等からなるウェッブ状の部材とすることで連続して大量の印字を行う場合であっても，洗浄液吸収体の面を次々と変えていくことができるので，洗浄液の供給が途切れてしまうまでにより多くの記録紙に印字し続けることがことができる。また，紙粉やごみなどが溜まっていく面も，次々と変更可能であるので，下流側にこれらの異物を流してしまうことなく，より確実にゴムブレードによって洗浄液を払拭することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の搬送部材近傍の構成を説明する斜視図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置のクリーニング部材の構成を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１ 搬送ベルト
２ 駆動ローラ
３ 従動ローラ
４ テンションローラ
５ クリーニングユニット
６〜１２ フルラインヘッド[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus that performs recording by discharging ink from a recording head to a recording material. Among them, an ink jet recording apparatus capable of high-speed printing by using a plurality of long ink jet heads having a discharge area of substantially the same width as a recording material and discharging ink while continuously transporting the recording material. About.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Image forming apparatuses such as printers, copiers, and facsimile machines (equipment having a recording unit) are configured to form an image composed of a dot pattern on a recording material such as paper or a plastic thin plate based on image information. Have been.
[0003]
The image forming apparatus can be classified into an ink jet type, a wire dot type, a thermal type, a laser beam type, and the like according to a recording method. Among them, the ink jet type forms an image by discharging ink onto a recording material. Is configured.
[0004]
In the above-described image forming apparatus, it is necessary to convey a recording material from a paper feeding unit such as a cassette to an ejection unit through an image forming unit (recording unit).
[0005]
In this case, the recording material is always controlled at a fixed timing from when the recording material is fed to when an image is formed and when the recording material is discharged.
[0006]
Of these, from the paper feed timing to the image formation, the position where the image is formed on the recording material is affected, so that accurate conveyance is particularly required.
[0007]
In addition, during image formation, if the conveying speed of the recording material is not constant, the magnification of the image is deviated, and the image is expanded and contracted.
[0008]
In particular, in the case of an image forming apparatus in which a plurality of image forming units (recording heads) are arranged side by side, such as for a color image, deviation occurs between images recorded by the respective image forming units.
[0009]
In the case of a color image recording apparatus, this shift appears as a color shift, resulting in an image defect.
[0010]
In order to prevent such a problem, it is necessary to accurately transmit the conveyance force of the conveyance means, which is controlled precisely, to the recording material.
[0011]
Conventionally, various transport means have been proposed as a transport system taking such points into consideration.
[0012]
For example, there is a method in which a recording material is sent out by a pair of rollers and regulated in a conveying direction by a guide.
[0013]
In this method, the recording material is sent out by the pressure between the rollers, so that the conveying force is strong, and it is a simple and reliable method.
[0014]
However, it is necessary to arrange the roller pairs at intervals shorter than the minimum length of the recording material to be used, which is unsuitable for feeding, for example, a postcard or a business card size sheet. Further, there is also a problem that it cannot be used when it is necessary to keep the recording surface in a non-contact state, such as from the time when the image is transferred by an electrophotographic drum to the time when the image is fixed.
[0015]
As a transport device for solving these problems, there has been proposed a transport device using an endless belt and bringing a recording material into close contact with the endless belt by electrostatic attraction.
[0016]
In the belt-type transport device using the electrostatic attraction, particularly in the case of a color image forming apparatus using a plurality of image forming units (recording heads), it is necessary to accurately set an image forming position of each image forming unit. In addition, it is necessary to precisely maintain the belt conveyance speed. In addition, it is necessary to keep the recording material in close contact with the conveyance member (belt, drum, etc.) without shifting or floating.
[0017]
Also, when ink is ejected onto a conveyance member (belt, drum, etc.) due to a conveyance failure of a recording material, etc., a belt is used to stabilize the initial ejection characteristics of the inkjet head and to give priority to the recording speed. In some cases, preliminary ink ejection (preliminary ejection) is performed.
[0018]
Ink discharged on these belts not only prevents the recording material from adsorbing to the belt, but also adheres to the back surface of the recording material, and may significantly degrade the print quality.
[0019]
In the case of a transport system in which the surface of a transport member (belt, drum, or the like) is made of an insulator so that electric charges are injected into the recording material, a conductive material is used to transport the recording material by electrostatic attraction. The ink adheres to the conveying member to lower its surface resistance, thereby reducing the adsorption force due to leakage of electric charges, etc., and the recording material floats from the guide surface and comes into contact with the recording head. In some cases, the sheet may hit a guide member or the like and cause a conveyance failure.
[0020]
In order to solve these problems, Japanese Patent No. 2867167 discloses a blade member that rubs on a conveying surface at a downstream side of a recording material conveying direction of an ink jet recording unit so as to be able to contact and separate the conveying surface, and a recording material conveying direction of the blade member. On the downstream side, an ink absorbing member that slidably comes into contact with and separates from the transport surface, controls the blade member to be separated from the transport surface when performing image formation on the recording material by the inkjet recording unit, and performs cleaning of the transport surface. At this time, there has been proposed an ink jet recording apparatus having control means for controlling the blade member and the ink absorbing member to come in contact with the conveying surface.
[0021]
Thus, by reducing the transport load during image formation, the transport speed can be maintained precisely, thereby preventing the recorded image from being stretched, shrunk, or misaligned, and further, electrostatically attracts the recording material. It is stated that an ink jet recording apparatus can be provided which can precisely maintain the transport accuracy of a transport member (belt, drum, etc.) while reliably cleaning the transport surface.
[0022]
Further, Japanese Patent No. 2873879 proposes an ink jet recording apparatus having a cleaning member for cleaning an electrostatic attraction conveyance member using a liquid having an electric resistance value higher than the electric resistance value of ink.
[0023]
As a result, the cleaning ability of the recording material guide surface is improved, the reliability of the recording apparatus and the quality of the recorded image are improved, and the decrease in the suction force due to the decrease in the insulating property of the recording material guide surface is prevented. It is stated that an ink jet recording apparatus capable of preventing conveyance failure can be provided.
[0024]
Further, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-127362, the cleaning means for cleaning the electrostatic attraction transport member is provided adjacent to each of the print heads alternately along the transport direction by a number equal to the number of print heads. An ink absorbing member disposed at a position downstream of the conveying direction and facing the guide surface of the recording material, for absorbing the liquid on the conveying member; It was configured to have means. In addition, the cleaning device includes a cleaning liquid applying unit that is impregnated with a cleaning liquid for cleaning the conveying member and is capable of applying the cleaning liquid to the conveying unit by pressing the conveying unit, and further includes a cleaning liquid supply unit that supplies the cleaning liquid. What has been proposed.
[0025]
According to this, the ink preliminarily ejected onto the conveying member in order to maintain the print quality of the inkjet head can be wiped off before the ink is dried and fixed.
[0026]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional inkjet recording method has the following problems.
[0027]
In Japanese Patent No. 2867167, a blade member slidably slidably comes into contact with and separates from the conveying surface on the downstream side of the inkjet recording means in the recording material conveying direction, and contacts a conveying surface on the downstream side of the blade member in the recording material conveying direction. The ink adhering to the conveying member is cleaned only by the ink absorbing member that rubs releasably. The method for removing the ink adhering to the blade member and the ink absorbing member, or when the ink is used for a long time. No mention was made of a method of refreshing the ink absorbing member for preventing the cleaning performance from being lowered. Also, with the blade member and ink absorber in the dry state, it was not possible to completely remove the dried ink that had adhered to the transfer member, so the reliability of the device after prolonged use was not possible. Sex was not enough.
[0028]
Further, in Japanese Patent No. 2873879, the conveying member is cleaned using a cleaning member such as a felt impregnated with a liquid having a higher electric resistance than ink such as silicone oil, or a porous member, cloth, paper, or the like. However, there is no description about how to supply liquid to the cleaning member or how to refresh the cleaning member in order to prevent the performance of the cleaning member from deteriorating when ink or paper dust is used for a long time. In addition, the reliability of the device after prolonged use was not sufficient.
[0029]
Further, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-127362 has a means for sucking the ink absorber and a means for supplying a cleaning liquid to the ink absorber. When the cleaning liquid is supplied, the cleaning liquid is excessively supplied. In such a case, there is a possibility that the cleaning liquid may drop onto the transport member. Also, if the cleaning liquid is not supplied enough to the ink absorber even if the cleaning liquid is not dripping, the cleaning liquid remains on the conveying member, and adheres to the back surface of the recording medium or lowers the suction power. There was a fear that sufficient reliability of the device could not be obtained. Furthermore, in order to perform high-speed recording, it is desirable that the intervals between the recording media be as small as possible. In such a case, in order for the ink absorber to come into contact with the conveying member without contacting the recording medium, the ink absorber moves up and down in a short time so that the ink absorbing member moves toward and away from the conveying member each time the recording medium passes. A repetitive operation is required. As described above, the mechanism requires a high number of repetitive operations at high speed, the sound during operation of the device becomes loud, and it has been extremely difficult to realize a stable operation for a long time.
[0030]
The polyurethane porous material (product name: made of Ruby Cell Toyo Polymer), which has excellent ink resistance and is used as the optimal material for the ink absorber, has excellent ability to suck liquids such as ink and water, but is completely dried. The present inventors have found that in such a state, a liquid such as water or ink is repelled on the surface, and the original liquid absorbing ability cannot be exhibited. In this way, even when the ink absorber is completely dried, even if the ink is brought into contact with the carrier to remove the ink on the carrier, the ink on the carrier is hardly absorbed by the ink absorber, and the ink is transported. It remains on the member. Furthermore, even when the cleaning liquid is supplied to the completely dried ink absorber, the liquid is not immediately absorbed, so that if the liquid is not completely absorbed, the drying state remains partially dry, and the transfer member is not completely absorbed. In some cases, portions where ink could not be sucked remained. To prevent this, a large amount of cleaning liquid is required, and much time is required for absorbing the ink absorber, which is not a desirable form for the apparatus.
[0031]
Further, in the case of high-speed recording such as 60 sheets of recording paper at a recording speed of A4 per minute, the cleaning liquid is supplied to the ink absorber, and the cleaning liquid is sucked to increase the absorbing power. Even if the amount of cleaning liquid contained in the body is reduced, if the conveying member comes into contact with the ink absorber at a high speed of about 300 mm / s, there is an effect that the cleaning liquid slightly remaining in the ink absorber is drawn out. The inventors have found. That is, even in the normal state, even if the ink absorber has a liquid absorbing force, if the ink member comes into contact with the high-speed moving surface of the conveying member, a small amount of the ink absorber remains due to the high-speed movement of the conveying member. Conversely, the cleaning liquid adheres to the conveyance member side, causing the back surface of the recording paper to become extremely dirty, lowering the suction force of the conveyance member, causing the recording paper to rub against the ink jet head due to the floating of the recording paper, and printing quality due to conveyance failure. There was a possibility that it may cause a decrease.
[0032]
In ink-jet type image recording, there is a case where a plurality of recording heads are provided, and at least one or more of them is used to cause a chemical reaction between inks on a recording material to increase the quality of a recorded image and water resistance. is there. In the case of this configuration, if these inks react on the conveying member due to, for example, a jam or the like, they adhere to the surface of the cleaning member, making it difficult to use repeatedly.
[0033]
Therefore, the present invention can stably remove the ink on the conveying member over time even when the conveying member conveys the recording paper at a high speed in order to cope with high-speed printing. It is another object of the present invention to provide an ink jet recording apparatus which does not cause a conveyance failure or a deterioration in print quality due to a decrease in suction force.
[0034]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the inkjet recording apparatus of the present invention, the cleaning device includes a liquid supply unit that supplies a liquid to the surface of the transport member, and a cleaning device that is disposed downstream of the liquid supply unit and adheres to the surface of the transport member. And a liquid wiping unit for wiping the liquid, wherein the liquid supply unit comes into contact with the surface of the transport member via a web-like member made of a nonwoven fabric or the like that can be fed out.
[0035]
Further, the liquid wiping means is in the form of a blade having elasticity.
[0036]
By configuring the cleaning member for cleaning the surface of the conveying member as described above, the ink jet recording apparatus of the present invention can reliably remove the ink ejected on the conveying member even if the ink jet recording apparatus performs high-speed printing. It is possible to do.
[0037]
Further, even if the ink adheres to the surface of the conveying member in a state where the ink is insoluble in a solvent of the ink containing water due to a chemical reaction between the inks, an ink jet recording apparatus having a cleaning device capable of cleaning can be provided.
[0038]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings, but the present invention is not limited thereto.
[0039]
FIG. 1 is a perspective view illustrating the configuration of the vicinity of a conveying member 1 for conveying a recording sheet as a recording material of an ink jet recording apparatus according to a first embodiment of the present invention. FIG. 2 is a perspective view illustrating a cleaning member for cleaning the transport belt of the ink jet recording apparatus according to the present embodiment.
[0040]
The ink jet recording apparatus according to the present embodiment includes a conveyance belt 1 that adsorbs and conveys a recording sheet by static electricity, a conveyance belt 1, a driving roller 2 that drives the conveyance belt, a driven roller 3 that rotates with the movement of the conveyance belt 3, and conveyance. A paper transport system configured by winding the belt 1 around a tension roller 4 for applying tension to the transport belt 1 so that the belt 1 does not slack between the drive roller 2 and the driven roller 3, is transported in the direction of the arrow in FIG. A full-line multi-head system composed of full-line heads 6 to 11 held in a head frame (not shown) for performing printing by ejecting ink onto the received recording paper, and wiping and cleaning ink adhered to the transport belt 1 And a belt cleaning member 5.
[0041]
A head frame (not shown) holding the full line heads 6 to 11 is driven in the vertical direction by a motor (not shown). When recording is not performed, the cap unit (not shown) is disposed in a space between the conveyor belt 1 and the full line head, and the nozzles of the full line heads 6 to 11 do not dry because the unit is retracted upward away from the conveyor belt 1. Cap each individual head. The full-line heads 6 to 11 perform black 1 (Bk1), black 2 (Bk2), and AMM (chemical reaction with other inks) from the upstream side in the paper transport direction of the transport belt 1 (the direction of the arrow). Ink that promotes ink fixing and improves print quality: print quality improving liquid), magenta (M), cyan (C), and yellow (Y).
[0042]
Next, the configuration of the belt cleaning member 5 will be described in detail.
[0043]
As shown in FIG. 1, the belt cleaning member 5 is mounted so as to follow the rotation axis of the drive roller 2, and its main configuration is shown in FIG.
[0044]
In FIG. 2, reference numeral 20 denotes a web according to the present invention, which is in contact with the transport belt 1 by a web pressing roller 21 located at a position facing the driving roller 2. Reference numeral 22 denotes a web take-up roller which allows the web 20 according to the present invention to be fed out, and is connected to a web take-up motor (not shown) so that the web 20 can be taken up at an arbitrary timing. Reference numerals 23 and 24 denote web position regulating members for extending the web 20 and arranging the web at an appropriate position. The web position restricting members are formed of cylindrical metal rods having a smooth surface so as to suppress frictional resistance with the web. I have. Reference numeral 31 denotes a liquid application roller for supplying a cleaning liquid to the web 20, which is connected to a drive motor (not shown), and can be driven at an arbitrary timing. The liquid application roller 31 has a configuration capable of supplying a cleaning liquid to the web 20, and may have a configuration in which an excessive load is not applied to the web 20 when the liquid is supplied to the web. Is composed of a metal roller with a rough surface. The liquid application roller 31 is disposed in proximity to a cleaning liquid storage tank 32 to which the cleaning liquid can be supplied from the cleaning liquid supply port 33, and is located at a position where the cleaning liquid can be supplied to the web 20. With the web to which the cleaning liquid is applied by the liquid application roller 31, the web 20 impregnated with the cleaning liquid by the web take-up roller 22 is brought into contact with the conveyor belt 1 by the web pressing roller 21 to supply the cleaning liquid to the surface of the conveyor belt. It has a possible configuration.
[0045]
Reference numeral 41 denotes a blade-like liquid wiping unit having elasticity according to the present invention, which is in contact with the transport belt 2. In the present embodiment, a urethane rubber blade is used, and a member for restricting the position of the conveyor belt is not provided on the opposite side, and the booklet tension of the conveyor belt, the position of the urethane rubber blade, the hardness, and the free length The contact state is determined according to the terms and the like, and the contact state can be appropriately set in consideration of the wiping property of the cleaning liquid adhered on the transport belt and the load applied to drive the transport belt 1. By making the configuration of the position of the surface of the conveyor belt freely to some extent, a state effective for both the wiping property of the cleaning liquid and the load applied to the driving of the conveyor belt 1 can be achieved.
[0046]
Next, the operation of actually performing recording by ejecting ink onto recording paper will be described.
[0047]
Usually, in an ink jet recording apparatus, when the ink is not used for a long time, the nozzle surface is capped in order to prevent the ink in the nozzle from drying and sticking in the nozzle to cause non-ejection. The same applies to the ink jet recording apparatus according to the present invention. Even if the printer is left unused with a cap, if it has not been used for a long period of time, the ink may be pushed out of the nozzle by a pump or a negative pressure may be applied from the cap before the recording operation to perform the A recovery operation for sucking ink is performed. Thereafter, a wiping operation for wiping off the ink remaining on the nozzle surface is performed, and after completely removing the ink droplets from the nozzle surface, a printing operation on the recording paper is started. Even after printing on the recording paper is started, not all the nozzles eject ink depending on the image to be recorded, and some nozzles eject ink and some nozzles do not eject ink. When printing on a plurality of sheets of recording paper in succession, there is no problem with the nozzles that eject ink, but when the nozzles that did not eject ink during the printing of each of the plurality of sheets discharge ink for the first time, In the first few shots, the water content of the ink in the nozzles decreases due to evaporation, and the viscosity of the ink increases. May be lost. It is known that such non-ejection and / or twisting return to a normal state after several ink ejections. Therefore, before the actual printing on the recording paper, several to several tens of preliminary ejection operations are issued to a place other than the recording paper, and the printing on the recording paper is performed in a normal ejection state.
[0048]
In the ink jet recording apparatus according to the present invention, a preliminary ejection operation is performed on the conveyor belt 1 between recording papers so as not to reduce the recording speed. A preliminary ejection operation is performed on the transport belt 1 about every ten shots from all the nozzles of all the full line heads 6 to 11 for each recording sheet or once for a plurality of sheets.
[0049]
If the ink on the conveyance belt is left as it is, not only does the ink stain adhere to the back surface of the recording paper, but also the surface resistance on the conveyance belt 1 decreases, so that the suction force that attracts the recording paper by static electricity is reduced. This leads to a reduction in printing quality due to a reduction in transport accuracy. In the present invention, an operation for removing ink ejected on the transport belt is performed by the belt cleaning member 5 attached downstream of the transport belt. The operation will be described below.
[0050]
When the actual recording operation is started, the transport belt 1 starts rotating. In the present embodiment, the moving speed of the belt is 300 mm / s in order to record 60 sheets of A4 recording paper per minute. At this time, the interval between the rear end of the recording paper on the conveyor belt 1 and the front end of the next recording paper is 90 mm. When a plurality of recording operations are continuously performed, as described above, a preliminary ejection operation is performed on the transport belt 1 at the interval between the 90 mm recording sheets. Depending on the environment in which the inkjet printer is placed, for example, in a situation where the ink is easily dried at a high temperature and a low humidity, or when the viscosity of the ink is high at a low temperature, the preliminary ejection operation is performed 10 shots per recording sheet. In a normal office environment, for example, when the temperature and humidity are about 25 ° C. and about 50%, about five preliminary recording operations may be performed once for five sheets.
[0051]
When the printed recording paper is peeled off from the conveyor belt 1 and the ink ejected onto the conveyor belt 1 passes through the cleaning member 5, a part of the ink is absorbed by the web 20. Is mixed with the cleaning liquid drawn out when the web 20 that has appropriately absorbed liquid comes into contact with the conveyor belt 1 that moves at high speed, and is left on the conveyor belt. The amount of the cleaning liquid at this time is several times to several tens times the amount of ink on the transport belt. The ink diluted in such a large amount of washing water is wiped from above the transport belt 1 by the rubber blade 41 on the downstream side of the web 20. When only the ink is present without the cleaning water on the transport belt 1, the amount is very small. Therefore, even if the transport time from the discharge position to the cleaning position is short, the water content in the ink is reduced. Evaporation progressed, and a state was observed in which the ink adhered to the conveyor belt 1, and the ink could not be completely wiped off with only the rubber blade 41. However, pure water, which is a cleaning liquid, is supplied to the ink on the conveyor belt to greatly reduce the ink concentration, so that even if the ink on the conveyor belt 1 moves at a high speed of 300 mm / s, the rubber blade 41 is used. The inventors have found that they can be wiped off by using the above method. Therefore, even when the next recording paper is attracted to the location where the ink is ejected by the preliminary ejection operation, there is no possibility that the recording paper is stained on the back side or the print quality is deteriorated due to poor suction.
[0052]
At this time, the web 20 not only supplies the cleaning liquid onto the transport belt 1 and wipes off the ink, but also the fine powder of the recording material adhered on the transport belt, for example, when the recording material is paper, It collects so-called paper powder such as talc and cellulose fiber, and other foreign substances attached to the surface of the conveyor belt. Therefore, the solid fine powder does not reach the rubber blade 41 on the downstream side, and the liquid wiping performance of the rubber blade 41 does not decrease. Also, if the same member is always in contact upstream of the cleaning member, paper dust or the like may accumulate, causing an unnecessary load on the surface of the conveying belt. Therefore, in the present invention, by providing the web 20 that can be fed out upstream of the cleaning member, it is possible to attach and collect foreign matter such as paper dust, and the cleaning is always performed in an optimal state.
[0053]
In addition, even when using an honored ink that causes a chemical reaction between the inks on the recording material to increase the quality and water resistance of the recorded image, the web 20 that can be fed out upstream of the cleaning member is provided. Thus, the configuration is such that it can respond to cleaning of ink that has reacted on the transport belt and that has become insoluble in the ink solvent.
[0054]
As described above, since the ink ejected from the full line heads 6 to 11 and adhering to the conveyance belt 1 is surely wiped off by the cleaning unit 5, the conveyance belt makes one rotation to suck the next recording paper. Ink does not adhere to the back surface of the recording paper. In addition, since the recording paper suction capacity of the transport belt 1 is not reduced, a decrease in print quality due to a reduction in transport accuracy can be prevented.
[0055]
【The invention's effect】
As described above, even when a large amount of printing is performed continuously by using a web-shaped member made of a non-woven fabric or the like that can be fed by the liquid supply means, the surface of the cleaning liquid absorber is successively formed. Since the cleaning liquid can be changed, printing on more recording paper can be continued until the supply of the cleaning liquid is interrupted. Also, the surface on which paper dust and dirt accumulate can be changed one after another, so that the cleaning liquid can be more reliably wiped off by the rubber blade without flowing these foreign substances downstream. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view illustrating a configuration near a conveying member of an inkjet recording apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a perspective view illustrating a configuration of a cleaning member of the inkjet recording apparatus of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Conveyor belt 2 Drive roller 3 Follower roller 4 Tension roller 5 Cleaning unit 6-12 Full line head
