【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラをクレードル装置に接続し、デジタルカメラへ電源を供給するデジタルカメラシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２０００−１５２０４７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２３２７６９号公報
【０００３】
近年デジタルカメラは、単独での使用の他に、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）などの外部機器と接続し、撮像した被写体画像をＰＣへ出力するＰＣカメラとして使用することが多い。このようなＰＣカメラとして使用するときには、ＰＣ及びデジタルカメラを使用者の付近（例えば机上）に設置し、ＰＣがインターネットに接続しているときには、使用者自身を撮影してリアルタイムで画像を送信したりすることが一般的である。
【０００４】
一方、デジタルカメラは軽量・小型で携帯性の良いことが最大の利点であるため、カメラボディに内蔵する部品点数はなるべく少なくした方が良い。そこで、特許文献１及び２に記載されているように、パーソナルコンピュータとの接続のためのＩ／Ｆ（インターフェース）を備えた中継機能、及び電源供給機能などを備えた、例えば、クレードル・アッセンブリや、ドッキングステーションと呼称されるものがデジタルカメラに付属していることが多い。以下では、このクレードル・アッセンブリやドッキングステーションといわれるものをクレードル装置と称して説明する。
【０００５】
上述したようなクレードル装置が付属するデジタルカメラの場合、クレードル装置には、カメラボディの底面部に合わせた形状の設置部が設けられており、この設置部に設置することによって、カメラボディは所定の角度に位置決めされる。これによって、ＰＣカメラとして使用するときも、使用者自身を容易に撮影することが可能となり、かつクレードル装置からデジタルカメラへ電源を供給しながら撮影しているので、バッテリの残量などを気にせずに長時間使用することができる。
【０００６】
さらに、上記特許文献２に記載されているデジタルカメラでは、ＰＣカメラとして使用するＰＣカメラモードの他に、撮影した静止画像をメモリ内に記録するスチル撮影モード、及び記録された画像データを表示手段に表示する再生モードなどを備えており、モード切替スイッチの操作によって各モードのいずれか１つを選択可能となっている。再生モードのときに画像を表示する表示手段としては、例えば画像表示用ＬＣＤを備えていることが一般的である。この画像表示用ＬＣＤは画像の再生の他にも、撮像時にリアルタイムで被写体画像を表示するビューファインダーとしても使用されることからカメラボディの背面側に設けられていることが多い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献２に記載されているようなデジタルカメラでは、ＰＣカメラとして使用者自身を撮像する状態が重視されていることから、カメラボディへの電源供給のオン／オフを切替える電源ボタンがクレードル装置の前面に設けられている。このため、デジタルカメラをＰＣカメラとして使用しているときには、カメラボディが前面側を向いており、電源ボタンも使用者から見えやすい位置にあるため、電源ボタンの操作を確実に行うことができるが、デジタルカメラを再生モードに切り替えて画像表示用ＬＣＤを前面に位置するように向きを変えたときには、電源ボタンが背面側に位置することになり、使用者から見え難い位置になってしまうので、使用者が電源ボタンの切り替えを行うつもりではなくても、単にカメラボディの向きを調整するときなどに誤って電源ボタンに触れてしまい、電源がオフになることがある。また、この位置を保ったまま電源をオフにしているときに、誤ってオン状態にしてしまうこともある。
【０００８】
本発明は、デジタルカメラがクレードル装置に設置されているときに、使用者の意図に反して電源のオン／オフが切り替えられてしまうことを防止するデジタルカメラシステムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラシステムでは、撮像素子により撮像された画像データを外部機器に出力する撮像出力モード、及び電子記憶媒体から読み出された画像データを表示手段に表示させる再生モードを含む複数のモードを備え、これらのモードのうちいずれかを選択可能なデジタルカメラと、このデジタルカメラが設置されたとき、デジタルカメラへ電源を供給する電源供給部、及びこの電源供給部のオン／オフを切り替えるための電源ボタンを有するクレードル装置とからなるデジタルカメラシステムにおいて、前記クレードル装置には信号部を設けるとともに、前記デジタルカメラには前記信号部から出力される信号を識別することによってクレードル装置に設置されていることを検出する検出部を設けており、この検出部によってデジタルカメラのクレードル装置への設置状態が検出され、かつ前記再生モードが選択されているときには、前記電源ボタンの操作を無効化し、前記電源供給部のオン／オフ切り替えを行わない。
【００１０】
また、請求項２記載のデジタルカメラシステムでは、前記クレードル装置には信号部を設けるとともに、前記デジタルカメラには前記信号部から出力される信号を識別することによってクレードル装置に設置されているデジタルカメラの向きを検出する検出部を設けており、この検出部によってデジタルカメラの前記表示手段を設けている面が、前方又は上方を向いていることが検出されているときには、前記電源ボタンの操作を無効化し、前記電源供給部のオン／オフ切り替えを行わない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１、図２及び図３は、本発明を実施したデジタルカメラシステム１の構成を示す外観斜視図である。デジタルカメラシステム１は、静止画撮像を行なう静止画撮像モードと、撮像画像を再生する再生モードと、パーソナルコンピュータに接続して動画入力用のカメラとして機能するＰＣカメラモード等の複数の動作モードを備えており、図２は、再生モードのときの使用状態を、図３はＰＣカメラモードのときの使用状態を示している。
【００１２】
デジタルカメラシステム１は、使用者が携帯し、持ち歩くことが可能なデジタルカメラ２と、このデジタルカメラ２が設置されるクレードル装置３とからなる。デジタルカメラ２のカメラボディ４の前面には、撮像レンズ５が組み込まれたレンズ鏡筒６，被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部７が設けられており、左側面には、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン８，ズームボタン９等が設けられている。
【００１３】
カメラボディ４の一方の側面には、メモリカード１４が着脱自在にセットされるカードスロット１５が設けられている。このカードスロット１５の奥には、後述するメディアコントローラ１６（図６参照）が組み込まれており、カードスロット１５にメモリカード１４をセットすると、メディアコントローラ１６にメモリカード１４が電気的に接続される。カードスロット１５は塵芥の侵入などを防止するために、開閉式の保護カバー１７によって保護されている。
【００１４】
カメラボディ４の背面には、操作部２１、撮像した画像の表示手段及びビューファインダとして機能する画像表示用ＬＣＤ２２、スピーカ２３等が設けられている。操作部２１内には、電源のオン／オフを切り換える電源ボタン２４と、複数の操作ボタン２５〜２７と、十字キー２８と、モード切替ボタン２９が設けられている。
【００１５】
デジタルカメラ２の各モードの選択操作はモード切替ボタン２９を操作することによって行われる。モード切替ボタン２９の下方には、指標３１、及び３２が設けられており、ＰＣカメラモードのときは指標３１の位置に、再生モードのときは指標３２の位置に、モード切替ボタン２９の摘み部２９ａの位置を合わせる。また、その他の各種設定は、各操作ボタン２５〜２７と十字キー２８とを組み合わせて操作することによって行なわれる。スピーカ２３は、再生モードのとき、画像表示と同時に音を再生することができる。
【００１６】
カメラボディ４の底面部４ａには、接続コネクタ３３及び電池蓋３４が設けられている。接続コネクタ３３は、デジタルカメラ２の外周から突出しないように凹形状に形成されている。電池蓋３４は底面部４ａに対して開閉自在に取り付けられている。この電池蓋３４を開状態としたとき、内部のバッテリ室へのアクセスが可能となる。バッテリ室には充電可能な２次電池としてのバッテリ３５がセットされる。
【００１７】
クレードル装置３は、デジタルカメラ２に接続してＡＣ電源やパーソナルコンピュータ等の外部機器との接続を介在する。クレードル装置３は、脚部３６及びクレードルボディ３７からなる。クレードルボディ３７は、略矩形の箱状に形成された上方部３７ａと、底面側が下方へ突出する半円柱状に形成された下方部３７ｂとが一体に固着されている。上方部３７ａの上面には、デジタルカメラ２が設置される設置部３９が形成されている。
【００１８】
この設置部３９は、カメラボディ４の底面部４ａの外周に合わせた凹形状に形成されており、この設置部３９に底面部４ａの位置を合わせて置くことによって、デジタルカメラ２が所定の角度に位置決めされて支持される。
【００１９】
設置部３９の内部には、接続端子４０が設けられている。この接続端子４０は、設置部３９にデジタルカメラ２が設置されたとき、カメラボディ４の底面部４ａに設けられた接続コネクタ３３に嵌合して、デジタルカメラ２とクレードル装置３とを電気的に接続する。クレードル装置３はデジタルカメラ２を安定して保持する台として機能するとともに、デジタルカメラ２と電気的に接続されることによって、充電や外部機器との接続を介在するターミナルとしても機能する。デジタルカメラ２がセットされた際には、デジタルカメラ２を被写体に向けて保持する三脚的な機能も果たす。
【００２０】
クレードルボディ３７の前面には、クレードル装置３に接続されたデジタルカメラ２の電源のオン／オフを操作する電源ボタン４１と、デジタルカメラ２の動作状態に合わせて発光する状態表示用発光部４２とが設けられている。
【００２１】
クレードルボディ３７の一方の側面には、ＡＣ電源コネクタ４３、及びＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ（ＵＳＢ）コネクタ４４が設けられている。ＡＣ電源コネクタ４３にはＡＣ電源アダプタ４５（図６参照）が接続されてＤＣ電源が供給され、ＵＳＢコネクタ４４には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの外部機器が接続される。これらのコネクタ４３，４４は、クレードル装置３内部で接続端子４０に接続されている。また、クレードルボディ３７の背面側には、開口部４６が形成されており、この開口部４６から、デジタルカメラ２のスピーカ２３が露呈される。
【００２２】
脚部３６は、詳しくは図４及び図５に示すように、底面部３６ａと、ガイド部３６ｂと、支柱部３６ｃとからなる。底面部３６ａは、略円盤状に形成されており、クレードル装置３を安定して置くことができる。ガイド部３６ｂは、クレードルボディ３７の下方部３７ｂの曲面に合わせて形成された曲面が上面に形成されている。支柱部３６ｃは、略矩形の柱状で底面部３６ａのほぼ中央に位置し、さらにこの支柱部３６ａの上面にガイド部３６ｂが位置するように一体に形成されている。また、ガイド部３６ｂの上面にはボス３６ｄが一体に形成されている。
【００２３】
クレードルボディ３７の下方部３７ｂの底面にはスリット４７が形成されており、このスリット４７に、ボス３６ｄが係合し、さらにボス３６ｄと抑え片４８とが、ネジ４９によってネジ止めされることによって、クレードルボディ３７と脚部３６とが連結している。クレードルボディ３７は、ガイド部３６ｂの曲面に沿って回動自在となっている。これによって、クレードルボディ３７の設置部３９に設置されたデジタルカメラ２の傾きを調整することが可能となっている。
【００２４】
図６は、デジタルカメラ２とクレードル装置３との電気的構成を示すブロック図である。デジタルカメラ２には、システムコントローラ５０が設けられており、このシステムコントローラ５０は、シャッタボタン８，ズームボタン９、及び操作部２１から入力される各操作信号に基づきデジタルカメラ２の各部を統括的に制御する。
【００２５】
ＲＯＭ５１には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されており、システムコントローラ５０は、これらの情報をＲＯＭ５１から、作業用メモリであるＲＡＭ５２にロードして、各種の処理を実行する。ＲＡＭ５２としては、例えば、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）が使用される。
【００２６】
撮影モードでは、シャッタボタン８が押されると、撮像部５３によって撮像が行われ、撮像された画像データが、メモリカード１４に記録される。撮像部５３は、撮像レンズ５，ＣＣＤイメージセンサ，ズーミングや焦点調節を行うためのレンズ移動機構，絞り切り換え機構等からなる。
【００２７】
ＣＣＤイメージセンサは、周知のように、被写体光を光電変換してアナログの撮像信号に変換する。アナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータによってデジタルデータに変換された後、ＲＡＭ５２に一時的に書き込まれる。画像処理部５４は、ＲＡＭ５２に書き込まれた画像データに対して、ガンマ補正，シャープネス補正，コントラスト補正等の各種画質補正処理を施した後、処理済みのデータをＪＰＥＧなどの圧縮形式で圧縮する。この圧縮された画像データが、メディアコントローラ１６によってメモリーカード１４に書き込まれる。
【００２８】
再生モードでは、メモリーカード１４から画像が読み出されて、画像処理部５４において、伸張処理がされた後リサイズ処理が施され、画素数の少ない表示用画像データが作成される。この表示用画像データがＲＡＭ５２内のＶＲＡＭエリアに書き込まれる。ビデオエンコーダ５５は、表示用画像データをアナログのコンポジット信号に変換して画像表示用ＬＣＤ２２に出力する。これにより画像表示用ＬＣＤ２２に画像が再生表示される。
【００２９】
さらに、システムコントローラ５０には、ＵＳＢコントローラ５７と、電源制御回路５８とが接続されている。ＵＳＢコントローラ５７は、一方のラインがシステムコントローラ５０に接続され、反対側のラインが接続コネクタ３３に接続されている。このＵＳＢコントローラ５７は、接続コネクタ３３と接続端子４０とが接続され、後述する信号部５９からの信号が送られてきたとき、その接続状態を認識して外部機器とデジタルカメラ２との間でのデータ転送制御を行う。ＵＳＢ規格は、パーソナルコンピュータとその周辺機器との間の標準的な通信インターフェースの１つである。
【００３０】
電源制御回路５８は、デジタルカメラ２に着脱自在にセットされるバッテリ３５や、クレードル装置３から供給されたＤＣ電源をデジタルカメラ２内の各部に分配する。
【００３１】
クレードル装置３の接続端子４０には、ＡＣ電源コネクタ４３及びＵＳＢコネクタ４４とともに、信号部５９が接続されている。信号部５９は、入力側がＡＣ電源コネクタ４３に、出力側が接続端子４０に接続されている。この信号部５９としては、ＤＣ電源が入力されたときに、Ｈレベルの信号を出力するプルアップ抵抗が組み込まれたＩＣチップなどが用いられる。これによって、この信号部５９は、ＡＣ電源コネクタ４３にＡＣ電源アダプタ４５が接続されてＤＣ電源が送られているとき、Ｈレベルの信号を接続端子４０側へ出力する。
【００３２】
さらにシステムコントローラ５０の内部には、検出部５０ａが設けられている。この検出部５０ａは、デジタルカメラ２がクレードル装置３に設置されているときには、接続コネクタ３３からＵＳＢコントローラ５７を経由して送られてきたＨレベルの信号を検出し、クレードル装置３に設置されていないとき、すなわち、信号部５９からＨレベルの信号が送られてこないときには、プルダウンされ、Ｌレベルの信号を検出するように構成された検出回路となっている。
【００３３】
なお、上記では、クレードル装置３に内蔵された信号部５９から出力された信号を検出部５０ａによって検出し、デジタルカメラ２のクレードル装置３への設置状態を識別するようにしているが、これに限らず、クレードル装置３に設けられたバーコードなどの信号部を、デジタルカメラ２に設けられた光学式センサなどの検出部で検出したり、クレードル装置３に形成された突起部がデジタルカメラ２の底面部に設けられたスイッチを押すことによって検出される検出部を設けたりしてもよい。
【００３４】
上記構成の作用について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。デジタルカメラ２に設けられた電源ボタン２４、又はクレードル装置３に設けられた電源ボタン４２のいずれかが押圧されたとき、システムコントローラ５０に電源のオン／オフ状態の切り替えを命令する電源切替信号が入力される。
【００３５】
システムコントローラ５０は、電源切替信号が入力されると、先ず検出部５０ａによって検出された信号からデジタルカメラ２のクレードル装置３への設置状態を識別する。検出部５０ａによってデジタルカメラ２がクレードル装置３に設置されていないことを識別したときには、デジタルカメラ２のモード選択がいずれの場合にも関わらず、電源切替信号に従って電源のオン／オフを切り替えるように電源制御回路５８へ制御信号を送信する。
【００３６】
そして、クレードル装置３の設置部３９にデジタルカメラ２が設置されているとき、検出部５０ａは、信号部５９から出力されたＨレベルの信号を検出して、デジタルカメラ２のクレードル装置３への設置状態を識別する。検出部５０ａによってデジタルカメラ２のクレードル装置３への設置状態が識別されるとシステムコントローラ５０は、次に、デジタルカメラ２が複数のモードのうち、どれが選択されているかを識別する。このとき、ＰＣカメラモードが選択されている場合、電源切替信号に従って電源のオン／オフを切り替えるように電源制御回路５８へ制御信号を送信する。
【００３７】
そして、このとき再生モードが選択されている場合、電源切替信号を無効化し、電源のオン／オフを切り替える制御を行わず、電源制御回路５８は、電源切り替え操作前の電源オン又はオフ状態を続行する。これによって、再生モードのときに画像表示用ＬＣＤ２２が前方かつ上方を向くようにデジタルカメラ２が位置しており、電源ボタン４２が使用者から見えにくい位置にあるときでも、使用者の意図に反して、誤って電源のオン／オフを切り替えることがない。
【００３８】
なお、上記第１の実施形態においては、クレードル装置３へのデジタルカメラ２の設置状態に基づいて、電源の切り替えを制御しているが、本発明はこれに限るものではなく、デジタルカメラ２の姿勢状態によって電源の切り替えを制御してもよい。以下では、デジタルカメラ２の姿勢状態によって電源の切り替えを制御する本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態では、図８及び図９に示すように、姿勢検出用のスイッチ６１をクレードル装置３に設けるとよい。なお、図８及び図９においては、上記実施形態と同じ部品、及び部材については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００３９】
この姿勢検出用スイッチ６１は、クレードル装置３の脚部３６と一体に固定されており、図９（Ａ）に示すようなＰＣカメラモードのときは、オフ状態となっている。そして、再生モードのときはデジタルカメラ２の前面が上方を向き、背面が下方を向くように、クレードルボディ３７とともにデジタルカメラ２を脚部３６に対して回動させて、図９（Ｂ）に示すような状態とする。このとき、姿勢検出用スイッチ６１は、クレードルボディ３７と一体に形成された突起部６２によって押圧され、オン状態となる。そして、オン状態となった姿勢検出用スイッチ６１は、Ｈレベルの信号を出力する。このような構成とした場合の作用を、図１０に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
システムコントローラ５０に電源のオン／オフ状態の切り替えを命令する電源切替信号が入力されると、姿勢検出用スイッチ６１の出力からデジタルカメラ２の姿勢状態を識別する。デジタルカメラ２がＰＣカメラモードの姿勢であることを識別したときには、電源切替信号に従って電源のオン／オフを切り替えるように電源制御回路５８へ制御信号を送信する。そして、デジタルカメラ２が再生モードの姿勢であるとき、姿勢検出用スイッチ６１から出力されたＨレベルの信号を検出して、デジタルカメラ２の姿勢状態を識別する。デジタルカメラ２が再生モードの姿勢にあることを識別すると、システムコントローラ５０は電源切替信号を無効化し、電源のオン／オフを切り替える制御を行わず、電源制御回路５８は、電源切り替え操作前の電源オン又はオフ状態を続行する。これによって、再生モードの姿勢状態にあり、電源ボタン４２が使用者から見えにくい位置にあるときでも、使用者の意図に反し、誤って電源のオン／オフを切り替えることがない。また、この場合、上記第１の実施形態で行ったモード選択の識別を行う必要がなく、簡単なプロセスで電源オン／オフの切り替えを制御することができる。
【００４１】
また、上記第２の実施形態においては、クレードルボディ３７の脚部３６に対する傾きに基づいて、デジタルカメラ２の姿勢状態を検出しているが、本発明はこれに限るものではなく、図１１に示すように、デジタルカメラ２の上下方向と平行な回動軸を中心にして、クレードルボディ３７が脚部３６に対して回動自在とする構成としてもよい。この場合、図１１（Ａ）に示すＰＣカメラモードの姿勢のとき、すなわち、画像表示用ＬＣＤ２２が背面側を向く姿勢にあるときには、姿勢検出用スイッチがオフ状態となっており、図１１（Ｂ）に示す再生モードの姿勢のとき、すなわち、画像表示用ＬＣＤ２２が前面側を向く姿勢にあるときには、姿勢検出用スイッチがオン状態となるようにすればよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のデジタルカメラシステムは、クレードル装置の設置部に設けた信号部から出力された信号を、デジタルカメラに設けた検出部によって検出し、デジタルカメラのクレードル装置への設置状態が検出され、かつ再生モードが選択されているときには、電源ボタンの操作を無効化し、電源供給部のオン／オフ切り替えを行わないようにしたので、使用者の意図に反し、デジタルカメラの電源のオン／オフを切り替えてしまうことを防ぐことができる。
【００４３】
また、請求項２記載のデジタルカメラシステムでは、検出部によってデジタルカメラの表示手段を設けている面が、前方又は上方を向いていることが検出されているときには、電源ボタンの操作を無効化し、電源供給部のオン／オフ切り替えを行わないようにしているので、使用者の意図に反し、デジタルカメラの電源のオン／オフを切り替えてしまうことを防ぎ、かつ簡単なプロセスで電源の制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルカメラシステムを構成するデジタルカメラ及びクレードル装置を示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラシステムがＰＣカメラモードにあるときの状態を示す外観斜視図である。
【図３】デジタルカメラシステムが再生モードにあるときの状態を示す外観斜視図である。
【図４】クレードル装置の脚部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】クレードル装置の要部断面図である。
【図６】デジタルカメラシステムの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】デジタルカメラシステムが電源制御を行うときのプロセスを示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態のデジタルカメラシステムの電気的構成を示すブロック図である。
【図９】第２の実施形態のデジタルカメラシステムを構成するクレードル装置の要部断面図である。
【図１０】第２の実施形態のデジタルカメラシステムが電源制御を行うときのプロセスを示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態の別の実施例を示す説明図である。
【符号の説明】
１ デジタルカメラシステム
２ デジタルカメラ
３ クレードル装置
５ 撮像レンズ
１４ メモリカード
２２ 画像表示用ＬＣＤ
３３ 接続コネクタ
３５ バッテリ
４０ 接続端子
５０ システムコントローラ
５０ａ 検出部
５８ 信号部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital camera system that connects a digital camera to a cradle device and supplies power to the digital camera.
[0002]
[Prior art]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2000-152047 [Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 2002-232769
In recent years, a digital camera is often used as a PC camera that is connected to an external device such as a personal computer (hereinafter referred to as a PC) and outputs a captured subject image to the PC in addition to being used alone. When used as such a PC camera, a PC and a digital camera are installed near the user (for example, on a desk), and when the PC is connected to the Internet, the user is photographed and an image is transmitted in real time. It is common to do.
[0004]
On the other hand, the greatest advantage of a digital camera is that it is lightweight, compact, and portable, so it is better to reduce the number of components built into the camera body. Therefore, as described in Patent Documents 1 and 2, for example, a cradle assembly or the like having a relay function including an I / F (interface) for connection with a personal computer and a power supply function is provided. What is called a docking station is often attached to a digital camera. Hereinafter, the cradle assembly or the docking station will be referred to as a cradle device.
[0005]
In the case of a digital camera with a cradle device as described above, the cradle device is provided with an installation portion having a shape that matches the bottom surface portion of the camera body. Is positioned at an angle of As a result, even when used as a PC camera, it is possible to take a picture of the user himself / herself, and taking pictures while supplying power from the cradle device to the digital camera. Can be used for a long time without
[0006]
Furthermore, in the digital camera described in Patent Document 2, in addition to the PC camera mode used as a PC camera, a still shooting mode for recording a captured still image in a memory, and display means for displaying the recorded image data A playback mode to be displayed is provided, and any one of the modes can be selected by operating a mode switch. As a display means for displaying an image in the reproduction mode, for example, an image display LCD is generally provided. This image display LCD is often provided on the back side of the camera body because it is used as a viewfinder for displaying a subject image in real time at the time of imaging in addition to image reproduction.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in a digital camera as described in Patent Document 2, since a state in which the user himself is imaged as a PC camera is emphasized, a power button for switching on / off power supply to the camera body is provided. It is provided on the front of the cradle device. For this reason, when the digital camera is used as a PC camera, the camera body faces the front side and the power button is also easily visible to the user, so the power button can be operated reliably. When the orientation is changed so that the digital camera is switched to the playback mode and the image display LCD is located on the front side, the power button will be located on the back side, which makes it difficult for the user to see. Even if the user does not intend to switch the power button, the user may accidentally touch the power button when simply adjusting the orientation of the camera body, and the power may be turned off. In addition, when the power is turned off while maintaining this position, it may be turned on by mistake.
[0008]
An object of the present invention is to provide a digital camera system that prevents a power source from being switched on / off against a user's intention when the digital camera is installed in a cradle device.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, in the digital camera system of the present invention, an image output mode for outputting image data captured by an image sensor to an external device, and image data read from an electronic storage medium are displayed on a display means. A digital camera that can select one of these modes, a power supply unit that supplies power to the digital camera when the digital camera is installed, and the power supply In a digital camera system comprising a cradle device having a power button for switching on / off of the unit, the cradle device is provided with a signal unit, and the digital camera identifies a signal output from the signal unit By providing a detection unit that detects that it is installed in the cradle device When the detection unit detects the installation state of the digital camera in the cradle device and the playback mode is selected, the operation of the power button is invalidated and the power supply unit is switched on / off. Absent.
[0010]
The digital camera system according to claim 2, wherein the cradle device is provided with a signal unit, and the digital camera is installed in the cradle device by identifying a signal output from the signal unit. When the detection unit detects that the surface of the digital camera on which the display unit is provided faces forward or upward, the operation of the power button is performed. It is invalidated and the power supply unit is not switched on / off.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
1, 2 and 3 are external perspective views showing the configuration of a digital camera system 1 embodying the present invention. The digital camera system 1 has a plurality of operation modes such as a still image capturing mode for capturing still images, a playback mode for reproducing captured images, and a PC camera mode for connecting to a personal computer and functioning as a camera for moving image input. FIG. 2 shows a usage state in the playback mode, and FIG. 3 shows a usage state in the PC camera mode.
[0012]
The digital camera system 1 includes a digital camera 2 that can be carried and carried by a user, and a cradle device 3 in which the digital camera 2 is installed. A front surface of the camera body 4 of the digital camera 2 is provided with a lens barrel 6 in which an imaging lens 5 is incorporated, and a strobe light emitting unit 7 that emits strobe light toward a subject. A shutter button 8 and a zoom button 9 used for the operation are provided.
[0013]
A card slot 15 into which a memory card 14 is detachably set is provided on one side surface of the camera body 4. A media controller 16 (see FIG. 6), which will be described later, is incorporated in the back of the card slot 15. When the memory card 14 is set in the card slot 15, the memory card 14 is electrically connected to the media controller 16. . The card slot 15 is protected by an openable protective cover 17 to prevent dust from entering.
[0014]
On the rear surface of the camera body 4, an operation unit 21, a captured image display unit, an image display LCD 22 that functions as a viewfinder, a speaker 23, and the like are provided. In the operation unit 21, a power button 24 for switching on / off the power, a plurality of operation buttons 25 to 27, a cross key 28, and a mode switching button 29 are provided.
[0015]
The selection operation of each mode of the digital camera 2 is performed by operating the mode switching button 29. Below the mode switching button 29, indexes 31 and 32 are provided. The knob of the mode switching button 29 is positioned at the position of the index 31 in the PC camera mode and at the position of the index 32 in the playback mode. Align position 29a. Various other settings are performed by operating the operation buttons 25 to 27 and the cross key 28 in combination. The speaker 23 can reproduce sound simultaneously with image display in the reproduction mode.
[0016]
A connection connector 33 and a battery lid 34 are provided on the bottom surface portion 4 a of the camera body 4. The connection connector 33 is formed in a concave shape so as not to protrude from the outer periphery of the digital camera 2. The battery lid 34 is attached to the bottom surface portion 4a so as to be freely opened and closed. When the battery cover 34 is opened, the internal battery chamber can be accessed. A battery 35 as a rechargeable secondary battery is set in the battery chamber.
[0017]
The cradle device 3 is connected to the digital camera 2 and is connected to an external device such as an AC power source or a personal computer. The cradle device 3 includes a leg portion 36 and a cradle body 37. In the cradle body 37, an upper portion 37a formed in a substantially rectangular box shape and a lower portion 37b formed in a semi-cylindrical shape whose bottom surface protrudes downward are integrally fixed. An installation part 39 in which the digital camera 2 is installed is formed on the upper surface of the upper part 37a.
[0018]
The installation portion 39 is formed in a concave shape that matches the outer periphery of the bottom surface portion 4a of the camera body 4. By placing the bottom surface portion 4a on the installation portion 39 so that the digital camera 2 has a predetermined angle, Is positioned and supported.
[0019]
A connection terminal 40 is provided inside the installation portion 39. When the digital camera 2 is installed on the installation unit 39, the connection terminal 40 is fitted to the connection connector 33 provided on the bottom surface part 4a of the camera body 4 so that the digital camera 2 and the cradle device 3 are electrically connected. Connect to. The cradle device 3 functions as a stand for stably holding the digital camera 2 and also functions as a terminal for interposing charging and connection with an external device by being electrically connected to the digital camera 2. When the digital camera 2 is set, it also functions as a tripod that holds the digital camera 2 toward the subject.
[0020]
On the front surface of the cradle body 37, a power button 41 for operating on / off of the power of the digital camera 2 connected to the cradle device 3, a state display light emitting unit 42 that emits light in accordance with the operation state of the digital camera 2, Is provided.
[0021]
An AC power connector 43 and a Universal Serial Bus (USB) connector 44 are provided on one side surface of the cradle body 37. An AC power adapter 45 (see FIG. 6) is connected to the AC power connector 43 to supply DC power, and an external device such as a personal computer (PC) is connected to the USB connector 44. These connectors 43 and 44 are connected to the connection terminal 40 inside the cradle device 3. An opening 46 is formed on the back side of the cradle body 37, and the speaker 23 of the digital camera 2 is exposed from the opening 46.
[0022]
As shown in detail in FIGS. 4 and 5, the leg portion 36 includes a bottom surface portion 36 a, a guide portion 36 b, and a support column portion 36 c. The bottom surface portion 36a is formed in a substantially disc shape, and the cradle device 3 can be placed stably. The guide portion 36b has a curved surface formed on the upper surface thereof in accordance with the curved surface of the lower portion 37b of the cradle body 37. The column part 36c is a substantially rectangular columnar shape, and is integrally formed so that the guide part 36b is positioned on the upper surface of the column part 36a. A boss 36d is integrally formed on the upper surface of the guide portion 36b.
[0023]
A slit 47 is formed in the bottom surface of the lower portion 37 b of the cradle body 37, and the boss 36 d is engaged with the slit 47, and the boss 36 d and the holding piece 48 are screwed by a screw 49. The cradle body 37 and the leg portion 36 are connected. The cradle body 37 is rotatable along the curved surface of the guide portion 36b. Thereby, it is possible to adjust the inclination of the digital camera 2 installed in the installation part 39 of the cradle body 37.
[0024]
FIG. 6 is a block diagram showing an electrical configuration of the digital camera 2 and the cradle device 3. The digital camera 2 is provided with a system controller 50. The system controller 50 controls each part of the digital camera 2 based on each operation signal input from the shutter button 8, the zoom button 9, and the operation unit 21. To control.
[0025]
The ROM 51 stores various control programs, setting information, and the like. The system controller 50 loads the information from the ROM 51 to the RAM 52, which is a working memory, and executes various processes. As the RAM 52, for example, an SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory) is used.
[0026]
In the shooting mode, when the shutter button 8 is pressed, the imaging unit 53 captures an image and the captured image data is recorded in the memory card 14. The imaging unit 53 includes an imaging lens 5, a CCD image sensor, a lens moving mechanism for zooming and focus adjustment, an aperture switching mechanism, and the like.
[0027]
As is well known, a CCD image sensor photoelectrically converts subject light and converts it into an analog imaging signal. The analog imaging signal is converted into digital data by an A / D converter and then temporarily written in the RAM 52. The image processing unit 54 performs various image quality correction processes such as gamma correction, sharpness correction, and contrast correction on the image data written in the RAM 52, and then compresses the processed data in a compression format such as JPEG. The compressed image data is written to the memory card 14 by the media controller 16.
[0028]
In the reproduction mode, an image is read from the memory card 14 and subjected to a resizing process after being decompressed in the image processing unit 54 to generate display image data with a small number of pixels. This display image data is written into the VRAM area in the RAM 52. The video encoder 55 converts the display image data into an analog composite signal and outputs it to the image display LCD 22. As a result, the image is reproduced and displayed on the image display LCD 22.
[0029]
Further, a USB controller 57 and a power supply control circuit 58 are connected to the system controller 50. The USB controller 57 has one line connected to the system controller 50 and the other line connected to the connection connector 33. The USB controller 57 is connected between the connection connector 33 and the connection terminal 40 and recognizes the connection state when a signal from a signal unit 59 described later is sent between the external device and the digital camera 2. Data transfer control is performed. The USB standard is one of standard communication interfaces between a personal computer and its peripheral devices.
[0030]
The power control circuit 58 distributes the DC power supplied from the battery 35 and the cradle device 3 detachably set to the digital camera 2 to each part in the digital camera 2.
[0031]
A signal unit 59 is connected to the connection terminal 40 of the cradle device 3 together with the AC power connector 43 and the USB connector 44. The signal unit 59 has an input side connected to the AC power connector 43 and an output side connected to the connection terminal 40. As the signal unit 59, an IC chip or the like incorporating a pull-up resistor that outputs an H level signal when DC power is input is used. Thus, the signal unit 59 outputs an H level signal to the connection terminal 40 side when the AC power adapter 45 is connected to the AC power connector 43 and DC power is being sent.
[0032]
Further, a detection unit 50 a is provided inside the system controller 50. When the digital camera 2 is installed in the cradle device 3, the detection unit 50 a detects an H level signal sent from the connection connector 33 via the USB controller 57 and is installed in the cradle device 3. When there is no signal, that is, when an H level signal is not sent from the signal unit 59, the detection circuit is configured to be pulled down and detect an L level signal.
[0033]
In the above description, the signal output from the signal unit 59 built in the cradle device 3 is detected by the detection unit 50a, and the installation state of the digital camera 2 in the cradle device 3 is identified. Not limited to, a signal unit such as a barcode provided in the cradle device 3 is detected by a detection unit such as an optical sensor provided in the digital camera 2, or a protrusion formed on the cradle device 3 is detected by the digital camera 2. There may be provided a detection unit that is detected by pressing a switch provided on the bottom surface.
[0034]
The operation of the above configuration will be described with reference to the flowchart shown in FIG. When either the power button 24 provided on the digital camera 2 or the power button 42 provided on the cradle device 3 is pressed, a power switching signal for instructing the system controller 50 to switch the power on / off state is issued. Entered.
[0035]
When the power supply switching signal is input, the system controller 50 first identifies the installation state of the digital camera 2 in the cradle device 3 from the signal detected by the detection unit 50a. When the detection unit 50a identifies that the digital camera 2 is not installed in the cradle device 3, the power is switched on / off according to the power switching signal regardless of the mode selection of the digital camera 2. A control signal is transmitted to the power supply control circuit 58.
[0036]
When the digital camera 2 is installed in the installation unit 39 of the cradle device 3, the detection unit 50 a detects the H level signal output from the signal unit 59 and supplies the digital camera 2 to the cradle device 3. Identify installation status. When the installation state of the digital camera 2 in the cradle device 3 is identified by the detection unit 50a, the system controller 50 next identifies which of the plurality of modes is selected for the digital camera 2. At this time, when the PC camera mode is selected, a control signal is transmitted to the power control circuit 58 so as to switch on / off of the power according to the power switching signal.
[0037]
If the playback mode is selected at this time, the power switching signal is invalidated and the power on / off control is not performed, and the power control circuit 58 continues the power on or off state before the power switching operation. To do. As a result, even when the digital camera 2 is positioned so that the image display LCD 22 faces forward and upward in the playback mode and the power button 42 is in a position where it is difficult for the user to see, it is contrary to the user's intention. Thus, the power on / off is not accidentally switched.
[0038]
In the first embodiment, the switching of the power source is controlled based on the installation state of the digital camera 2 in the cradle device 3. However, the present invention is not limited to this, and the digital camera 2 The switching of the power source may be controlled according to the posture state. Below, the 2nd Embodiment of this invention which controls switching of a power supply with the attitude | position state of the digital camera 2 is described. In the second embodiment, as shown in FIGS. 8 and 9, a switch 61 for posture detection may be provided in the cradle device 3. In FIGS. 8 and 9, the same parts and members as those in the above embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0039]
This posture detection switch 61 is fixed integrally with the leg portion 36 of the cradle device 3, and is in the OFF state in the PC camera mode as shown in FIG. In the playback mode, the digital camera 2 is rotated with respect to the leg portion 36 together with the cradle body 37 so that the front surface of the digital camera 2 faces upward and the rear surface faces downward, as shown in FIG. State as shown. At this time, the posture detection switch 61 is pressed by the protrusion 62 formed integrally with the cradle body 37 and is turned on. Then, the posture detection switch 61 that has been turned on outputs an H level signal. The operation of such a configuration will be described with reference to the flowchart shown in FIG.
[0040]
When a power supply switching signal for instructing the system controller 50 to switch the power on / off state is input, the posture state of the digital camera 2 is identified from the output of the posture detection switch 61. When the digital camera 2 is identified as being in the PC camera mode, a control signal is transmitted to the power control circuit 58 so as to switch on / off the power according to the power switching signal. When the digital camera 2 is in the playback mode posture, the H level signal output from the posture detection switch 61 is detected to identify the posture state of the digital camera 2. When it is identified that the digital camera 2 is in the playback mode posture, the system controller 50 disables the power switch signal and does not perform control to switch on / off the power, and the power control circuit 58 operates the power before the power switch operation. Continue on or off state. Thus, even when the playback mode is in the posture state and the power button 42 is in a position where it is difficult for the user to see, the power is not erroneously switched on / off against the user's intention. In this case, it is not necessary to identify the mode selection performed in the first embodiment, and the power on / off switching can be controlled with a simple process.
[0041]
Moreover, in the said 2nd Embodiment, although the attitude | position state of the digital camera 2 is detected based on the inclination with respect to the leg part 36 of the cradle body 37, this invention is not limited to this, FIG. As illustrated, the cradle body 37 may be configured to be rotatable with respect to the leg portion 36 around a rotation axis parallel to the vertical direction of the digital camera 2. In this case, when the posture is in the PC camera mode shown in FIG. 11A, that is, when the image display LCD 22 is in the posture facing the back side, the posture detection switch is turned off, and FIG. ), That is, when the image display LCD 22 is in a posture facing the front side, the posture detection switch may be turned on.
[0042]
【The invention's effect】
As described above in detail, in the digital camera system of the present invention, the signal output from the signal unit provided in the installation unit of the cradle device is detected by the detection unit provided in the digital camera, and is transmitted to the cradle device of the digital camera. When the installation state of the camera is detected and the playback mode is selected, the operation of the power button is disabled and the power supply unit is not switched on / off. Can be prevented from being switched on / off.
[0043]
Further, in the digital camera system according to claim 2, when it is detected by the detection unit that the surface on which the display unit of the digital camera is provided faces frontward or upward, the operation of the power button is invalidated, Since the on / off switching of the power supply unit is not performed, it is possible to prevent the digital camera from being switched on / off against the user's intention and to control the power supply with a simple process. be able to.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a digital camera and a cradle device constituting a digital camera system of the present invention.
FIG. 2 is an external perspective view showing a state when the digital camera system is in a PC camera mode.
FIG. 3 is an external perspective view showing a state when the digital camera system is in a playback mode.
FIG. 4 is an exploded perspective view showing a configuration of a leg portion of the cradle device.
FIG. 5 is a cross-sectional view of a main part of the cradle device.
FIG. 6 is a block diagram showing an electrical configuration of the digital camera system.
FIG. 7 is a flowchart showing a process when the digital camera system performs power supply control.
FIG. 8 is a block diagram showing an electrical configuration of a digital camera system according to a second embodiment.
FIG. 9 is a cross-sectional view of a main part of a cradle device constituting a digital camera system according to a second embodiment.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a process when the digital camera system according to the second embodiment performs power control.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing another example of the second embodiment.
[Explanation of symbols]
1 Digital Camera System 2 Digital Camera 3 Cradle Device 5 Imaging Lens 14 Memory Card 22 Image Display LCD
33 connection connector 35 battery 40 connection terminal 50 system controller 50a detection unit 58 signal unit
